Bab 4

 

 3 Mei Kimihiko Kimizuka

Ketika saya membuka mata pagi itu, saya melihat langit-langit yang tidak saya kenal.

…Bukan berarti aku pernah pingsan dan berakhir di rumah sakit.

“Oh benar. Saya bermalam di sini.”

Ini adalah Sun House, rumah anak-anak yang tampak seperti gereja. Jekyll, lelaki tua berkursi roda yang bertanggung jawab atas tempat itu, telah mengatur agar aku menginap.

Saya telah diberi kamar pribadi. Saat aku bangun dari tempat tidur, kepalaku terasa agak kabur. Saya cukup yakin saya sudah cukup tidur, tetapi saya masih merasa lelah.

Mungkin karena mimpi yang kualami—tentang rumah yang terbakar. Di dalam, seorang anak sedang meratap.

Mobil pemadam kebakaran belum sampai. Saya kebetulan lewat, dan seperti penonton lainnya, saya berdiri di sana tanpa daya.

“Baiklah, aku akan segera kembali.”

Hanya satu orang di antara kerumunan itu yang memilih untuk mengambil tindakan. Hanya pria itu. Dia menuangkan seember air ke atas kepalanya, lalu menuju ke dalam rumah yang terbakar.

“Ha ha. Tidak bisa membiarkan anak itu menunggu, bukan?”

Aku mungkin sudah mencoba menghentikannya, tapi aku tidak begitu ingat. Bagaimanapun, itu semua hanya mimpi.

Tapi Danny jelas tersenyum. Dia mulai menuju pusaran api, sendirian.

Aku sudah meraihnya saat dia berjalan pergi, tapi sudah terlambat.

“Hanya mimpi buruk.”

Tepat setelah saya selesai mengingat kembali mimpi menyakitkan itu, telepon berdering. SAYAmemeriksa nama di layar, menarik napas dalam-dalam, lalu menekan tombol TALK .

“Selamat pagi. Apakah kamu berhasil tidur tanpa aku di sana?” kata sebuah suara yang tidak kukenal.

Tapi nama yang ditampilkan tidak salah.

“Ya, aku baik-baik saja. Aku hanya berpikir aku merindukan dengkuranmu, Gekka.”

“Aku tidak mendengkur, oke? …Menurutku tidak,” gumamnya. Dia terdengar kesal, tapi tidak begitu yakin pada dirinya sendiri. “Aku bersumpah. Dan di sini aku mengkhawatirkanmu.”

Sepertinya aku ada dalam pikirannya karena apa yang terjadi kemarin.

Setelah kunjungan kami, Gekka mengatakan dia ada pekerjaan yang harus diselesaikan dan kembali ke hotel sendirian. Jadi hanya aku satu-satunya yang menginap di Sun House tadi malam, dan rupanya dia cukup khawatir sehingga meneleponku.

“Anda baik sekali,” kataku diplomatis.

“Yah, aku sudah dewasa,” jawabnya, terdengar seperti anak kecil.

Dia mungkin sebenarnya tidak jauh lebih tua dariku.

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa.”

Namun, apa yang membuat Gekka ingin selalu mengubah penampilannya? Dia sepertinya menggunakan pengubah suara lagi hari ini; suaranya berbeda kemarin. Dia pasti ingin menyembunyikan identitasnya dengan cara apa pun.

Apakah itu gaya kerjanya, atau kebijakan organisasi yang mengirimnya menjalankan misi? Bagaimanapun, dia mungkin masih menyembunyikan banyak hal dariku.

Namun, pada titik ini, saya tidak berencana untuk membahasnya secara mendalam. Anggap saja itu tidak ada hubungannya dengan kematian Danny.

“Yah, Gekka-yang-dewasa? Kamu bercosplay seperti apa hari ini?” Berpindah persneling, saya mulai bercanda dengannya.

“Saya baru saja keluar dari kamar mandi, jadi saya telanjang. Telanjang bulat.”

“Kenakan pakaian sebelum menggunakan telepon.”

Itu tidak baik. Bahkan jika dia sudah dewasa, dia adalah orang yang putus asa.

“Nak, cosplay seperti apa yang kamu suka?”

Ini masih terlalu pagi untuk percakapan seperti ini.

“Jika kita tidak mendiskusikan apa yang akan aku kenakan, kamu tidak akan mengenaliku saat kita bertemu lagi nanti, ingat?”

Ah, begitu. Jadi kami membuat pengaturan untuk waktu berikutnya. …Artiakankah ada waktu berikutnya? Aku tidak tahu ada urusan apa dia dipanggil, tapi aku memikirkannya baik-baik sebelum menjawab. “Seorang perawat, atau pemandu sorak.”

“Hah! Jadi itu yang kamu minati—”

“Hanya orang awam yang akan menjawab dengan salah satu dari itu.”

“Orang awam…,” Gekka menggema, terdengar bingung.

“Untuk seorang ahli…”

“Apa?”

“Itu pasti seragam restoran keluarga.”

“…………”

Kesunyian.

“Kemudian seragam dari toko serba ada atau kedai makanan cepat saji.”

“…………”

Tampaknya ada koneksi yang buruk. Apa karena smartphone saya sudah berumur dua generasi?

“Kapan sinyalnya terputus?”

“Tidak. Aku mendengar semua itu.”

“Jadi begitu. Kalau begitu mari kita beralih ke topik utama.”

Hidup ini singkat. Setelah melakukan percakapan yang tidak berguna, Anda harus bekerja lebih cepat dari biasanya.

Sebenarnya apa yang ditelepon Gekka?

“Ya, baiklah…” Dia masih sedikit mengelak. “Ini penting, jadi mungkin kita harus bertemu langsung. Urusanku akan selesai sebelum hari kiamat.”

Jadi kami benar-benar akan bertemu lagi.

“Ya baiklah. Di mana dan kapan Anda ingin bertemu? Saya berencana untuk kembali ke rumah setelah ini. Saya pikir saya telah melakukan semua yang perlu saya lakukan di fasilitas ini. Kemarin membuatku lelah, jadi aku istirahat semalam, tapi aku bermaksud pulang hari ini.

“Sebenarnya, saya mungkin tidak dapat menjawab telepon untuk sementara waktu. Aku akan meneleponmu lagi nanti.”

“Kamu benar-benar sibuk.”

“Ya, karena saya Nona Gekka.”

Saya tidak mendapatkan koneksi di sana. Kami berdua berkata “Sampai jumpa” dan menutup telepon.

Percakapan yang tadinya hanyalah olok-olok, dan kini ruangan kembali sunyi.

Dalam diam, aku memikirkan apa yang dikatakan Gekka.

“Apakah ini tentang Danny, atau…?”

Dia telah menyebutkan sesuatu yang penting. Menggunakan akal sehat, itu mungkin dia. Kemarin, setelah kami berpisah, aku meluangkan waktu memikirkan Danny.

Tapi sungguh, aku tidak perlu melakukan itu. Aku sudah menerima kenyataan bahwa Danny sudah meninggal. Bertemu dengan Gekka membuatku memikirkannya lagi, dan aku menemukan satu informasi baru.

Danny telah melindungi anak-anak dengan keadaan khusus di wilayah Hokuriku. Kedengarannya seperti sesuatu yang akan dia lakukan, dan saya yakin itu karena filosofinya sendiri, bukan karena dia berharap mendapatkan hasil apa pun.

“Lalu bagaimana denganku?”

Dia pasti tidak mengira aku adalah seseorang yang perlu dia lindungi. Jika ya, dia tidak akan meninggalkanku sendirian di apartemen itu. Persis seperti mimpi itu: Aku sudah mengerahkan segala yang kumiliki, tapi Danny malah mengalami neraka itu, dan dia tidak pernah menoleh ke belakang.

“Tidak apa-apa kalau begitu.”

Danny bukan ayahku, dan aku bukan anaknya. Kami bukan keluarga.

Saya tidak merajuk tentang hal itu, dan saya tidak bersikap sarkastik.

Itu hanya sebuah fakta. Itulah hubungan kami.

Saat itu, seseorang mengetuk dua kali.

“Masuk,” kataku, dan Grete membuka pintu.

“Um, a-apa kamu mau sarapan bersama kami?”

Dia masih tampak sedikit malu, tapi dia tersenyum padaku dengan malu-malu. Seolah-olah dia menyambut saya ke dalam lingkaran mereka… ke keluarga yang dibentuk Danny Bryant. Apa cara yang tepat untuk bereaksi terhadap hal itu? Aku tidak tahu, tapi aku mengangguk. “Aku akan segera ke sana.”

Seperti biasa, senyuman palsu itu berguna.

Saya tidak mengharapkan undangan sarapan. Terlebih lagi, sudah lama sekali saya tidak duduk satu meja dengan orang lain, apalagi dalam kelompok sebesar ini.

Merasa sedikit bingung, saya terus mengerjakan sup dan roti saya. Tak lama kemudian, Grete duduk di sampingku dan membicarakan ini dan itu padaku. Lebih dari separuh pembicaraan adalah tentang Danny. Tetap saja, pria dalam ingatannya sedikit berbeda dari pria dalam ingatanku.

Dari apa yang dia ceritakan padaku, Danny membawa hadiah untuk masing-masingnyaanak-anak setiap kali dia mengunjungi fasilitas itu. Dia tersenyum dan memuji keterampilan dan keunikan khusus mereka serta membantu mereka tumbuh, bertindak seperti ayah sejati.

“… Ada apa dengan perbedaan perlakuan itu?” Saya mengeluh pada almarhum guru yang memproklamirkan diri. Tidak peduli seberapa jauh aku melangkah ke belakang, aku tidak ingat dia pernah memujiku. Dia pastinya tidak pernah memberiku hadiah. Dia tipe pria yang akan meninggal tiga hari sebelum ulang tahunku. Ya ampun. Setidaknya dia bisa membayar tagihan listrik apartemennya sebelum dia pergi.

Dalam diam menggerutu tentang hal itu, aku menyelesaikan sarapan, lalu menuju kamar Jekyll. Saya adalah orang luar, tetapi tampaknya, dia memiliki sesuatu yang penting untuk diberitahukan kepada saya.

Kalau dipikir-pikir, saat aku dan Gekka datang ke fasilitas itu kemarin, Jekyll melihat ke arah kami dan berkata, “Kupikir kamu akan datang suatu hari nanti.” Tentang apa tadi? Masih bertanya-tanya tentang hal itu, aku mengetuk pintu kamar tempat Jekyll menunggu.

“Aku senang kamu ada di sini.”

Ketika saya membuka pintu dan masuk, lelaki tua itu menyambut saya dari kursi rodanya. Ruangan itu ditata seperti kantor, dan Jekyll berada di depan rak buku yang menempel di dinding. Dia sedang memegang sebuah buku. “Saya meminta Anda untuk datang karena saya membutuhkan bantuan untuk memindahkan rak ini.”

Ya ampun. Rupanya, saya dipanggil sebagai tukang. Bukankah dia punya sesuatu yang penting untuk didiskusikan denganku? … Tapi aku berhutang budi padanya untuk kamar dan makanku. Sambil menghela nafas dalam hati, aku menuju ke rak buku. “Kamu ingin aku memindahkannya ke arah mana? Kiri atau kanan?”

Saya bertukar tempat dengan Jekyll di depan rak. Ada beberapa ratus buku di dalamnya. Apakah saya harus mengosongkannya terlebih dahulu? Saat aku mulai bertanya-tanya tentang hal itu…

“Bisakah kamu mendorongnya kembali?” Jekyll bertanya. Dia ingin aku mendorong rak, bukan ke kiri atau ke kanan, tapi ke belakang.

Rak besar itu dipasang tepat di dinding. Mendorongnya kembali sepertinya tidak ada gunanya. Namun-

“…Apakah ini rumah ninja?”

Sekadar melihatnya, aku melakukan apa yang diperintahkan Jekyll, dan apa yang tampak seperti rak buku berayun ke belakang seperti pintu dan memberi isyarat padaku ke wilayah yang tidak diketahui.

“Saya kira tidak pulang kemarin adalah langkah yang tepat.”

Meskipun aku belum tahu apa yang menungguku di sana.

Jekyll tersenyum kecil. Saya melakukan kontak mata dengannya, lalu kami berdua melewati pintu. Saat kami terus menyusuri koridor yang dingin, Jekyll menggerakkan kursinya sendirian, dia mulai menjelaskan.

“Fasilitas ini, dan khususnya ruangan ini, awalnya merupakan rumah persembunyian bagi Danny Bryant. Pria itu benar-benar ceroboh, jadi dia punya banyak musuh.”

Sebagian besar dari itu bukanlah berita baru bagi saya. Danny menghabiskan banyak waktu jauh dari apartemen tempat kami tinggal; selama beberapa perjalanan itu, dia pasti bersembunyi di sini. Hal itu sebagian dilakukan untuk menjauh dari musuh-musuhnya, tapi dia mungkin juga ingin menghujani anak-anak di sini dengan kasih sayang.

“Saya hanya tahu sedikit tentang jenis pekerjaan yang dia lakukan, dan bagaimana dia menciptakan fasilitas ini. Dia hampir seperti berusaha menghapus jejak apa pun yang pernah dia jalani. Tapi…” Jekyll berhenti di depan tembok.

Tidak, yang kukira tembok sebenarnya adalah brankas yang sangat besar.

“Di dalam brankas ini terdapat informasi rahasia tentang pekerjaan tertentu, sesuatu yang Danny sembunyikan sampai kematiannya. Dia memberi saya pesan ini: ‘Suatu hari nanti, anak-anak yang mampu membuka kotak Pandora ini akan muncul.’”

Jekyll menatapku dari kursi rodanya.

Tatapannya tampak berbeda dari tatapan lembut yang pernah kulihat sebelumnya.

“Tahun lalu, segera setelah dia menghilang, sebuah surat tersegel tiba di Sun House. Itu berisi rangkaian angka yang tampak seperti kode; setelah kami memecahkan kodenya, kami mendapatkan nomor yang kami yakini sebagai kunci brankas ini.”

“…Kamu memecahkan kodenya? Semudah itu untuk mengetahuinya?” Apa gunanya sandi yang bisa dipecahkan oleh siapa pun?

“Ya, komputer kuantum dapat memecahkannya dengan mudah, dalam waktu beberapa tahun.” Anda tidak akan menyangka jika melihatnya, tetapi rupanya, lelaki tua ini melontarkan lelucon. “Namun, ada seorang anak di fasilitas ini yang pandai berhitung . Berkat dia, kami memecahkan teka-teki itu dalam hitungan hari.”

“…Saya kira AI dan robot belum siap untuk mengungguli manusia.”

Jekyll mungkin sedang membicarakan tentang anak berbakat seperti Grete, seseorang dengan keterampilan luar biasa. Danny pasti punya alasan untuk menampung anak-anak itu di sini.

“Namun, memutar tombolnya saja tidak akan membuka brankas. Soalnya, kotak hitam raksasa ini punya satu kunci kecil lagi.” Menyipitkan matanya, Jekyll menatap lubang kunci kecil di dekat pelat jam. Tanpa kunci itu, itu tidak akan terbuka.“Saya kira Anda memahami maksud saya?” dia bertanya, bahkan tanpa melirik ke arahku.

“…Ini aneh.” Aku bahkan tidak bisa menahan senyum yang mencela diri sendiri. aku menghela nafas. “Saya bukan keluarganya. Tidak mungkin dia meninggalkan sesuatu yang penting padaku.”

Dari siapa, atau apa, Danny melindungi brankas ini? Dia bahkan belum memberitahuku hal itu. Tentu saja saya tidak punya kuncinya.

“Menggunakan emosi untuk menentukan sesuatu adalah tugas yang sangat sulit,” kata Jekyll dengan suaranya yang lembut. Aku berbalik. Dia memperhatikanku dengan mata ramah. “Orang sering mengatakan bahwa hidup adalah serangkaian pilihan, namun menurut saya, mendasarkan pilihan tersebut pada emosi adalah upaya yang berisiko. Kegembiraan, kemarahan, dan kesedihan dapat berkobar dalam diri kita, namun kita tidak dapat mempertahankan intensitas saat hal-hal tersebut terjadi. Namun, ketika kita terdesak untuk mengambil keputusan penting, kita selalu mengandalkan perasaan yang intens dan berfluktuasi tersebut. Bahkan saya masih melakukannya, di usia saya sekarang,” ujarnya sedih. “Di tengah derasnya emosi yang kacau itu, kita dihadapkan pada gairah yang paling mewarnai momen itu. Kita menyerah pada hal itu, meskipun kita sudah menjadi orang yang berbeda besok pagi.”

Apa yang ingin Jekyll katakan? Apa yang dia katakan padaku? Aku bahkan tidak perlu bertanya. Tapi lalu apa yang harus saya lakukan? Jika dia bilang jangan mengandalkan perasaanku, apa yang harus aku andalkan?

“—Kenangan, ya?”

Hal-hal yang telah terjadi pada saya. Fakta obyektif yang sebenarnya saya alami.

Itu benar. Itulah yang kukatakan pada Grete kemarin.

Saat hatimu bimbang, saat ragu mengambil keputusan, kamu bisa mengandalkan kenangan yang telah terpatri dalam dirimu.

Apa yang kudengar dari Danny selama dua tahun itu? Apa yang dia tunjukkan padaku? Apa yang dia percayakan padaku? Apa yang dia miliki—

“Menurutku kamu sudah memikirkan sesuatu?” Saat Jekyll berbicara, aku menoleh ke arahnya, terkejut. Dia tersenyum lagi. “Saya tidak akan meminta jawaban itu sekarang. Simpan saja itu jauh di dalam diri Anda, dan lakukan apa yang perlu Anda lakukan.”

Jekyll menyemangatiku. Dia meninggalkan ini di tanganku—kunci untuk membuka kotak Pandora yang sangat besar ini, dan hak untuk melakukannya.

“Mengungkap rahasia yang tersembunyi di akhir sebuah petualangan besar adalah misi yang selalu diberikan kepada generasi muda. Prajurit tua hanya bisa mengawasimu.” Jekyll terdengar mencela diri sendiri, tapi dia berkedip pelan dan puas.

Kemudian dia melanjutkan: “Sekarang ini mungkin terdengar melodramatis bagi Anda, tapi tidak apa-apa. Suatu hari nanti, meski saya sudah setua, saya ingin Anda menceritakan kepada saya sebuah kisah di mana Anda menjungkirbalikkan dunia, bahkan menempa emosi yang kuat menjadi senjata.”

 3 Mei Tidur siang

Kemarin, aku meninggalkan Boy K. di Sun House dan bermalam di hotel. Hari ini saya menuju lebih jauh ke utara, menuju Hokkaido. Tentu saja saya tidak pergi untuk bersenang-senang atau jalan-jalan; itu adalah perjalanan bisnis. Detektif selalu diharapkan bersikap ringan.

“Mm, yum… Ini adalah level tersendiri.”

Kalender menunjukkan saat ini awal musim panas, namun di sini masih dingin. Itu tidak berarti saya akan melewatkan makanan lokal yang lezat. Menjilati servis lembut, saya berjalan di bawah langit biru cerah.

Saya membeli es krim di toko swalayan lokal yang populer, dan rasanya sangat berbeda dari es krim yang dijual di toko-toko berskala nasional. Semua es krim berbeda yang saya beli di sini enak sekali.

“Um, tentu saja aku ke sini bukan untuk bersenang-senang.”

Semua tindakan seorang detektif mempunyai arti. Setelah aku menghabiskan es krimku, aku mulai menginginkan sesuatu yang pedas, jadi aku mampir ke toko ramen di pinggir kota.

Tempat ini tidak cukup terkenal untuk muncul di majalah. Tampaknya seperti tempat persembunyian yang hanya diketahui oleh segelintir orang saja, dan bahkan setelah aku melangkah masuk, aku tidak melihat pelanggan lain.

Saya memesan miso ramen dengan tambahan jagung dari mesin tiket makan, lalu menunggu di konter selama tiga menit. “Pesanlah!” Manajer itu berteriak penuh semangat, dan semangkuk ramen berisi jagung dan tauge tiba.

Aromanya menggugah seleraku. Aku menyesap supnya dulu—enak. Aku merasa hanya itu yang sudah kukatakan selama ini, tapi aku bukan penulis makanan atau apa pun. Tepatnya: Saya adalah seorang detektif, tidak lebih.

Saya menyeruput mie, memakan jagung dan tauge, menyeruput mie lagi, dan menghabiskan seluruh mangkuk dalam lima menit. Saat saya menyeka mulut saya dengan serbet kertas, manajer itu tersenyum. “Kita bisa menambahkan nasi untuk melengkapi makanannya,” katanya.

Tawaran yang mewah. Saya menjawab dengan penuh rasa terima kasih: “Kalau begitu, buatkan nasi kari.”

Ekspresi manajer itu membeku sesaat. Lalu dia bertanya, “Seberapa pedasnya?” Oh bagus. aku sudah berhasil melewatinya .

“Tujuh dalam skala satu banding sepuluh yang terkenal itu.”

“Dimengerti,” kata manajer itu, lalu pergi ke dapur.

Pertukaran itu adalah kata sandinya.

Aku meninggalkan kursiku dan membuka pintu kamar mandi di belakang toko, padahal di papannya tertulis F OR E MPLOYEES ONLY . Tidak ada toilet di sana, hanya ruang terbuka kecil, dan pintu lain.

Tanpa ragu-ragu, aku membukanya—dan kali ini, aku mendapati diriku berada di sebuah bar kecil.

“Menemukan Anda.” Orang yang saya temui sedang duduk di konter. “Halo, Bruno.”

Pria tua berkumis putih itu dengan ringan mengangkat gelasnya ke arahku. “Bolehkah aku menyusahkanmu untuk menaruh semua barangmu di sana?”

Saya menyadari bahwa seorang pria berjas gelap berdiri di belakang saya. Seorang Pria Berbaju Hitam. Aku menjatuhkan ponselku ke dalam keranjang yang diulurkannya.

“Saya minta maaf karena berhati-hati. Bukannya aku tidak mempercayaimu.”

“Tidak, mengingat posisimu, itu wajar saja. Saya senang bisa bekerja sama.”

Jika saya ingin bertemu dengannya secara langsung, ini adalah persyaratan mutlak: Saya tidak diperbolehkan membawa perangkat apa pun yang dapat membawa informasi. Mengingat perannya, memang seharusnya begitu. Posisi Tuner Bruno adalah Pialang Informasi, dan semua kebocoran informasi dilarang.

“Saya minta maaf meminta Anda datang jauh ke utara.”

“Tidak, aku beruntung kamu ada di pedesaan. Dunia ini sangat luas,” kataku, dan Bruno terkekeh.

Dia adalah seorang pengembara yang terbang keliling dunia, terus-menerus memperoleh pengetahuan seperti database. Begitulah cara hidup Broker Informasi, dan informasi intelijen yang dia kumpulkan digunakan oleh Tuner lain saat mereka memerangi krisis global.

“Yah, ada apa? Kamu bilang kamu punya pertanyaan untukku, Detektif Ace,” bisik Bruno sambil menyesap anggurnya.

Saya telah menghubunginya kemarin, dan karena dia kebetulan berada di Jepang, kami berjanji untuk bertemu.

Saat ini, hanya ada satu hal yang ingin kutanyakan padanya. “Ini tentang Danny Bryant.”

Bruno diam-diam memiringkan gelasnya, memberi isyarat agar aku melanjutkan.

“Setahun yang lalu, seseorang membunuhnya. Bisakah Anda memberi tahu saya siapa orang itu?”

Saya berasumsi Bruno sudah mengenal Danny dan sadar bahwa dia sudah meninggal. Lagipula, dia tahu lebih banyak tentang dunia ini daripada siapa pun, bahkan para pejabat Pemerintah Federasi.

Tetap saja, Ice Doll tidak akan pernah menanyakan keberadaan Danny kepada Broker Informasi. Lebih tepatnya, dia tidak bisa. Filosofi Bruno Belmondo adalah untuk tidak pernah berbagi kecerdasan yang dimilikinya dengan orang lain, kecuali demi sebuah misi . Sebagai seseorang yang mengetahui segalanya di dunia, itu adalah prinsip yang harus dia jalani.

“Informasi adalah senjata,” kata Bruno sambil meletakkan gelasnya. “Ini lebih mengerikan daripada virus atau bom nuklir apa pun. Mereka yang memilikinya harus sadar akan tanggung jawab mereka, dan mereka harus menanganinya dengan sangat hati-hati.”

“Saya mengerti. Penting untuk membatasi jumlah orang yang memilikinya. Saya membayangkan itulah sebabnya pejabat tinggi pemerintah pun tidak diperbolehkan membaca teks suci Oracle.”

Di masa lalu, membiarkan seorang mata-mata mendapatkan satu informasi saja telah menghancurkan seluruh negara. Pengetahuan manusia terkadang bisa menghancurkan dunia.

“Dan kemudian ada implan bom kapsul milikmu , Bruno. Saya tahu mengapa Men in Black memiliki detonatornya.”

Bruno selalu menyuruh Men in Black di seluruh dunia memantau lokasinya. Jika sebuah organisasi menangkap dan menyiksanya, Men in Black akan meledakkan bomnya sebelum musuh-musuhnya berhasil merebut apa pun darinya. Begitulah cara hidup orang yang memikul ilmu dunia.

“Kamu tahu itu, Daydream , dan kamu menanyakan informasi padaku?” Kata Bruno, menggunakan nama panggilanku. Dia tidak memelototiku atau menatapku dengan tatapan jijik yang dingin. Dia hanya bertanya kepada saya: Apakah saya siap mempelajari sesuatu, karena saya tahu hal itu mungkin mengganggu stabilitas dunia?

“Ya. Saya telah memutuskan bahwa ini adalah sesuatu yang perlu saya dengar, meskipun itu berarti melangkah sejauh itu.” Saya menjawab tanpa ragu-ragu. Jika saya tidak siap, saya tidak akan berada di sini. “Tentu saja aku tidak berharap kamu menceritakan semuanya kepadaku. Saya hanya ingin tahu siapa yang dilawan Danny Bryant, meskipun Anda hanya bisa memberi saya dasar-dasarnya.”

“Sebagai Detektif Ace, menurutku kamu akan menemukan jawabannya sendiri suatu hari nanti.” Bruno menyipitkan matanya, menatapku.

“…BENAR. Suatu hari nanti. Namun, saya pikir sesuatu yang tidak dapat diubah mungkin terjadi jika saya tidak mempelajarinya sekarang.”

Bruno menggelengkan kepalanya. “Itu tidak bisa dipastikan. Selain itu, meskipun situasinya tidak dapat diubah, permasalahan global selalu disertai dengan pengorbanan. Jika itu adalah pilihan dunia, terkadang kita harus mengizinkannya. Kami tidak punya pilihan. Misi kami hanyalah memperbaiki keseimbangan dunia ketika keadaannya berubah terlalu jauh. Anda memahaminya, bukan?” Meski suaranya lembut, dia menceramahiku dengan tegas. Datang dari dia, Tuner yang memegang posisinya paling lama, kata-kata itu membawa beban berat. Ini bukanlah percakapan untuk mendapatkan jawaban yang tepat.

Kita tidak bisa menyelamatkan seluruh umat manusia. Kita tidak bisa mencegah semua orang terluka. Sang Pembunuh, Penemu, dan Vampir semuanya akan mengatakan hal yang sama. Aku juga tidak bisa menyangkalnya. Melakukan hal tersebut akan menjadi penghinaan terbesar bagi para penjaga dunia sebelumnya.

Saya mengetahui hal ini, dan meskipun demikian… “Jika saya mempelajari informasi ini sekarang, saya jamin informasi ini akan menjaga keseimbangan dunia suatu hari nanti. Tolong beritahu saya siapa yang membunuh Danny Bryant.” Saya membungkuk.

“Anda mengatakan bahwa informasi akan membantu menyelamatkan dunia suatu hari nanti? Apa yang membuat Anda berpikir begitu?”

Secara naluriah, saya tahu itu adalah pertanyaan terakhirnya. Semuanya tergantung pada jawaban saya berikutnya. Saya membutuhkan sesuatu yang dapat meyakinkan dia.

Apa yang bisa saya katakan untuk meyakinkan seluruh pengetahuan dunia? Apa yang saya punya? Sebagai seorang detektif, sebagai manusia, apa yang aku—

Tidak, itu tidak benar: Apa yang tidak saya miliki?

“Saya tidak pernah menanyakan informasi yang paling ingin saya ketahui.” Kepala masih tertunduk, aku mulai berbicara. “Meski begitu, aku merendahkan diriku padamu, bukan karena tugasku yang biasa, tapi demi anak laki-laki yang baru kutemui . Resolusi yang saya tunjukkan dalam melakukan hal ini adalah satu-satunya jawaban yang bisa saya berikan.”

Saya tidak punya banyak.

Aku tidak punya apa pun yang bisa membuatku menandingi seseorang yang hidup sepuluh kali lebih lama dariku dan mengetahui segalanya di dunia.

Itu adalah kebenarannya, jadi aku mengubah apa yang tidak kumiliki menjadi senjataku.

Kenanganku yang hilang itu.

Saya selalu mencarinya; itu adalah sesuatu yang selalu ingin saya ketahui.

Tapi aku akan menemukannya sendiri suatu hari nanti. Saya akan menyampaikan jawaban saya sebagai detektif.

“Dengan berbagi pengetahuan itu dengan saya, Anda akan menyelamatkan anak itu. Suatu hari nanti, dia akan menjadi singularitas yang akan menggeser poros dunia.”

Jadi, kali ini. Sekali ini saja—

“Ada kelompok main hakim sendiri yang mengklaim keadilan ada di pihak mereka,” Bruno memulai. “Mereka menggunakan nama mata uang dunia sebagai kode nama, dan saya diberitahu bahwa mereka bersatu untuk mengalahkan kejahatan besar.”

Dengan bunyi denting lembut, dia meletakkan gelas anggurnya di atas bar.

“Nama kejahatan besar itu adalah Danny Bryant.”

 3 Mei Kimihiko Kimizuka

Setelah mendengar tentang brankas yang ditinggalkan Danny Bryant di Sun House, saya kembali ke rumah. Saya berpindah dari bus ke kereta ke kereta peluru, lalu ke kereta lain. Setelah sepuluh menit berjalan kaki dari stasiun terdekat, apartemen lama saya yang membosankan mulai terlihat.

“Lagipula aku berencana untuk kembali ke sini,” gumamku pada siapa pun.

Aku telah menemukan kebenaran di balik foto-foto yang Danny rawat dengan baik. Itu saja layak untuk dikunjungi ke fasilitas tersebut. Saya pulang dengan membawa hasil, itulah sebabnya saya tidak terlalu berharap kunci brankas ada di tempat saya .

Bagaimanapun, itulah yang kukatakan pada diriku sendiri.

Aku menaiki tangga logam yang kukenal, memutar kenop pintu—dan di sanalah apartemen itu, sama seperti ketika aku meninggalkannya.

Tapi itu bukan sesuatu yang bisa kuanggap remeh. Beberapa hari yang lalu, seorang pencuri yang licik dan misterius menerobos masuk. Jendela-jendela apartemen itu terbuat dari kaca—anehnya Danny bersikeras akan hal itu—jadi aku tidak tahu bagaimana pencuri itu bisa masuk.

“…Kalau dipikir-pikir, pembobolan itu terjadi saat aku bertemu Gekka.”

Sejauh kerusakan terjadi, tidak ada barang yang dicuri. Beberapa majalah yang kumiliki di lemari telah diletakkan di rak buku, dan hanya itu.

“Jangan bilang padaku bahwa pembobolan aneh itu adalah ulahnya.”

Gekka sedang mengejar Danny saat itu. Tidak aneh jika dia melakukan hal seperti itu dan menyebutnya sebagai pemeriksaan latar belakang. Lain kali saya melihatnya, saya akan menginterogasinya.

Sambil menghela nafas kecil, aku menuju lemari. Saya tidak terlalu memeriksanya, dan ketika saya membuka pintu, baunya apek. Ada banyak sekali sampah di dalamnya. Itu bukan mainan masa kecilku atau apa pun—hanya suvenir yang Danny beli saat bepergian.

Di tumpukan sampah itu, aku menemukan palu ajaib yang terbuat dari keramik. Sekilas, itu hanya kerajinan daerah biasa. Jika ada satu hal yang membuatnya istimewa, itu adalah fakta bahwa barang tersebut tiba melalui pos setahun yang lalu, tiga hari setelah Danny Bryant menghilang di wilayah Hokuriku.

Apartemen ini penuh dengan barang antik dan benda seni yang bukan kesukaanku. Danny telah membeli semuanya. Meski begitu, dia tidak mengumpulkan semua barang ini karena dia menghabiskan uangnya, tergila-gila pada mengoleksi, atau karena dia penurut.

Misalnya, lukisan cat minyak karya seniman tak dikenal itu adalah hasil pekerjaan yang dilakukannya dengan sangat hati-hati dan tekun. Dia mengirim pernak pernik ini ke apartemen dari tempat dia meninggal. Jika saya berasumsi itu juga berarti sesuatu…

“-Menemukannya.”

Aku telah menghancurkan palu itu ke lantai.

Di antara pecahan keramik yang pecah, ada sebuah kunci.

Saya hampir tidak perlu memberi tahu Anda apa itu. Di sisi lain, saya tidak tahu rahasia apa yang akan diambil kunci ini dari kotak hitam itu.

Sebenarnya siapa Danny sebenarnya? Mengapa dia menjalankan fasilitas yang merawat anak-anak berkemampuan khusus? Siapa yang dia lawan setahun lalu, dan dari siapa dia lari? Wajah macam apa yang dia sembunyikan di balik topengnya?

Selain itu, untuk saat ini…

Untuk saat ini, aku menggenggam tanganku erat-erat pada benda yang ditinggalkan Danny untukku. Kunci yang dia kirimkan ke alamat ini, tepat pada tanggal 5 Mei. Hadiah untukku.

“Kurasa aku harus melapor dulu.”

Mengeluarkan ponsel pintarku dengan tangan berkeringat, aku mencari nomor Gekka di riwayat panggilanku. Aku harus memberitahunya bahwa aku telah menemukan kuncinya… Sebenarnya, aku bahkan belum memberitahunya tentang brankas itu. Saat saya menunggu, saya memikirkan percakapan itu, tetapi dia tidak menjawab teleponnya.

“…Kalau dipikir-pikir, dia bilang dia tidak akan bisa menggunakan ponselnya untuk sementara waktu.”

Saya ingat dia menyebutkannya pagi ini. Dia bilang dia akan meneleponku setelah dia menyelesaikan pekerjaannya.

“Cara untuk melompati senjata.” Saya menertawakan diri saya sendiri.

Apa yang saya harapkan? Ini adalah hal yang kecil. Satu-satunya kemungkinan bahwa Danny Bryant mempercayakan sesuatu kepadaku adalah—

Saat itu, telepon bergetar di tanganku. Berpikir Gekka telah menyelesaikan tugasnya dan meneleponku kembali, aku mengangkatnya secara refleks.

Tapi peneleponnya adalah…

“Oh, halo? Apakah saya sedang berbicara dengan Tuan Kimizuka?”

Gekka tidak memanggilku seperti itu. Dalam hal ini…

“…Apakah kamu pedagang seni kemarin?” Saya bertanya.

“Oh, bagus,” katanya, terdengar lega. “Ya, ini Krone. Senang bertemu denganmu.”

Kalau dipikir-pikir, kami bertukar informasi kontak ketika meninggalkan galeri seni dua hari lalu. Dia bilang dia mungkin punya lebih banyak informasi tentang Danny untukku nanti.

“Saya ingin tahu bagaimana kunjungan Anda. …Aku bukannya tidak terlibat, kamu tahu.”

Dia benar. Krone-lah yang menghubungkan Danny dan Grete, dan berkat informasi yang dia berikan kepada kami, Gekka dan aku bisa menemukan Sun House. Aku sudah mengetahui tentang pekerjaan yang Danny lakukan, tapi aku lupa menceritakannya.

Saya menceritakan kepadanya apa yang telah kami pelajari, tentang brankas, dan kunci yang baru saja saya ambil.

Karena Krone berbisnis dengan Danny, kupikir dia mungkin punya informasi baru untukku, tapi…

“Jadi begitu,” gumam Krone sambil termenung. “Saya minta maaf. Saya tidak tahu.” Aku tahu dia sedang menggelengkan kepalanya di ujung telepon.

“Begitu… Tidak, tidak apa-apa. Aku akan pergi ke Sun House lagi.”

Semuanya harus menunggu sampai saya mencoba menggunakan kunci ini, dan kami mengungkap rahasia terakhir Danny. Apakah itu informasi rahasia dari pekerjaannya, atau tentang orang-orang yang dia lawan? Apa pun yang terjadi, aku perlu tahu. Sebagai orang yang Danny percayakan kunci ini, aku akan melihat keinginan terakhirnya terpenuhi. Itu mungkin hal terakhir yang bisa kulakukan untuk—

“Jadi, Krone, aku akan meneleponmu lagi nanti.” Bahkan saat aku mengatakannya, aku sedang menuju pintu depan dan memakai sepatu kulitku.

Jika saya berangkat sekarang dan bergegas, saya harus naik kereta terakhir.

Memikirkan rute terpendek menuju Sun House di kepalaku, aku memutar kenop pintu.

“Kamu tidak perlu melakukannya.”

Ketika saya membuka pintu, seorang wanita berdiri di sana.

Krone.

“Aku sendiri baru saja akan pergi ke sana.”

Bibir merah menyala wanita itu melengkung.

Lalu semuanya menjadi gelap.

Berapa jam telah berlalu?

Saat aku membuka mataku, yang kulihat hanyalah kegelapan.

“……gk. Apa yang terjadi…?”

Saya tidak mengerti apa yang baru saja terjadi. Saya berbaring di lantai yang keras, dan ketika saya duduk, rasa sakit menjalar ke punggung saya.

Itu mirip dengan rasa sakit yang saya alami setelah dimasukkan ke dalam ruang kecil dalam waktu yang lama. Dan mengapa contoh itu harus menjadi hal pertama yang saya pikirkan? Karena kecenderungan magnet masalah saya…

Namun, saat aku berpikir, mataku menjadi terbiasa dengan kegelapan. Cahaya bulan yang redup menyinari ruangan, dan aku mengenalinya.

“—Rumah Matahari.”

Ini adalah aula besar. Tapi kenapa? Aku berangkat pagi ini setelah percakapanku dengan Jekyll tentang brankas. Kemudian saya kembali ke rumah, menemukan kuncinya, dan kemudian…

“Sial. Apakah ini yang terjadi?”

Aku baru ingat hal terakhir yang kulihat sebelum pingsan.

Dia menculikku dan membawaku kembali ke sini.

“Apa yang kamu cari, Krone?” Saya bertanya.

Sebuah bayangan menggeliat dalam kegelapan. Di bagian dalam ruangan besar, seorang wanita dengan gaun elegan melangkah ke bawah sinar bulan. “Aku minta maaf karena bersikap kasar,” katanya sambil menatapku.

“…! Krone. Apa kamu ?” Bergerak dengan goyah, aku berdiri.

Dia jelas bukan hanya seorang pedagang seni. Satu-satunya hal lain yang kuketahui tentang dia adalah dia dan Danny pernah menjadi mitra bisnis. Saat ini, saya bahkan tidak tahu apakah itu benar.

“Aku?” kata Krone. “Saya hanya berpihak pada keadilan. Dia mulai mondar-mandir, sepatu hak tingginya berbunyi klik.

“Jadi di zaman sekarang ini, para sekutu keadilan menculik anak-anak sekolah menengah? Dunia akan menjadi milik anjing.”

“Akhir-akhir ini, antihero juga mendapat peran utama. Apakah film bukan kesukaanmu?” dia bertanya.

Tidak, itu satu-satunya hobiku.

“Jika Anda seorang antihero, sebaiknya ada penjahat di suatu tempat.” Kecuali jika musuh yang dia hadapi begitu kejam hingga membuat penculikan siswa sekolah menengah yang tak berdaya tampak seperti bukan apa-apa, aku tidak akan mempercayainya.

“Ya, benar,” gumam Krone sambil menatap ke kejauhan. “Bagiku, dia memang seperti itu.”

Dia. Siapa yang dia maksud? Krone tidak memberitahuku.

“Mengapa kamu menculikku?” Saya mencoba lagi.

“Ketika Anda tidak mengetahui sesuatu, sebaiknya Anda tidak langsung menanyakan jawabannya kepada orang lain. Orang yang mengambil jalan pintas seperti itu mudah ditipu,” jawabnya.

…Ya, dia ada benarnya. Mungkin itulah sebabnya dia berhasil menangkapku kali ini.

Tapi kenapa dia menculikku? Tidak mungkin aku menjadi penjahat yang dia maksud.

Lalu, dengan siapa dia berbisnis? Aku sudah meneleponnya tepat sebelum dia menangkapku. Apa yang dia tanyakan padaku? Apa yang telah kukatakan padanya?

Dia ingin tahu tentang…

“Kunci?”

Tak pelak lagi, saya telah mencapai jawabannya. Mengapa dia menginginkannya? Tentu saja untuk membuka brankas, tapi apakah itu berarti dia tahu apa yang ada di dalamnya dan menginginkannya?

“Itu benar. Selama setahun terakhir, aku punya kepentingan dalam rahasia yang Danny Bryant sembunyikan di brankas itu,” jawab Krone akhirnya. “Namun, tidak mungkin untuk mencuri brankas sebesar itu, dan brankas tersebut akan meledak jika ada yang mencoba membobolnya secara paksa. Yang bisa saya lakukan hanyalah menunggu kunci untuk membukanya.”

Krone bilang dia pernah mengunjungi fasilitas ini sebelumnya, untuk membeli lukisan Grete atas permintaan Danny. Apakah saat itu dia menyelidiki brankasnya?

Tapi dia baru saja mengatakan “selama setahun terakhir.” Dia mungkin mengetahui tentang brankas itu pada hari setelah kematian Danny. Apa pun yang terjadi, Krone telah mendapatkan tingkat kepercayaan tertentu karena hubungannya dengan Grete, jadi mungkin tidak terlalu sulit baginya untuk menyusup ke fasilitas tersebut.

“Aku menunggu dan menunggu begitu lama, lalu kamu muncul. Anda tidak terhubung dengan fasilitas ini, tapi Anda pernah terlibat dengan Danny. Dia adalah orang yang berhati-hati; Saya pikir ada kemungkinan besar dia meninggalkan kuncinya pada seseorang di luar. Saya terkejut ketika Anda datang berkunjung beberapa hari yang lalu,” katanya sambil menatap saya.

Kami bertemu untuk pertama kalinya hari itu. Apakah saat itulah dia memutuskan untuk mengawasiku? Jika ya, apakah dia sedang memasang jebakan ketika dia mengambil risiko memberi kami informasi tentang Danny, dan mengarahkan kami ke Sun House dan brankas?

“Saya menyadap ruangan itu dengan brankas ketika lelaki tua berkursi roda itu pergi. Berkat itu, aku tahu tentang rencanamu.”

…Jadi begitu. Jadi dia tahu aku akan kembali ke apartemen untuk mengambil kunci hari ini, dan dia berputar di depanku.

“Jadi, apa yang ada di brankas?”

“Aku seharusnya bisa menunjukkannya padamu saat ini, tapi…” Krone terdengar agak sedih.

Namun ternyata, emosi itu sebenarnya adalah kekecewaan.

“Kunci yang kamu miliki palsu.”

Dia memberitahuku bahwa brankasnya belum dibuka.

“Bahkan tidak bisa masuk ke dalam lubang kunci, apalagi diputar. Saya membayangkan itu hanyalah sebuah boneka yang dimaksudkan untuk mengelabui musuh mana pun yang mengincar brankas.”

Krone terus berbicara, tapi kata-katanya tidak sampai padaku saat ini.

Saya berasumsi salah. Pemikiran bahwa Danny mungkin mempercayakanku sesuatu yang istimewa di hari ulang tahunku hanyalah khayalan belaka.

Aku sudah mengetahui hal itu. Aku juga tahu kenapa aku tidak dipanggil ke Sun House, dan kenapa dia meninggalkanku sendirian di apartemen itu. Baginya, aku bukanlah bagian dari keluarganya.

“Apakah kamu punya ide lain?”

Untuk pertama kalinya, Krone menanyakan pertanyaan yang pantas kepadaku. Dia ingin tahu di mana kunci sebenarnya. Apakah dia membawaku sebagai asuransi? Kalau-kalau kuncinya palsu?

Namun sayang sekali baginya; Saya tidak punya cara untuk mengetahuinya. Danny tidak meninggalkan apa pun untukku.

“Apa sekarang? Kamu tidak membutuhkanku lagi.”

“…BENAR. Baik Anda maupun anak-anak di fasilitas ini tidak memiliki kunci sebenarnya. Atau lebih tepatnya, itulah yang terlihat .” Krone kembali berjalan, tumitnya berbunyi klik di lantai. “Namun, Danny Bryant pasti meninggalkan petunjuk kepada anak-anak. Sekalipun mereka tidak menyadarinya, saya yakin ingatan akan kuncinya masih tertidur di otak mereka, di suatu tempat di hipokampus.”

Mereka mungkin musuh, tapi rupanya Krone sangat mempercayai Danny.

“Terus? Bahkan jika anak-anak secara tidak sadar mengetahui di mana kuncinya, bagaimana kalian bisa mendapatkan informasi itu? Apakah Anda akan membelah otak mereka dan memeriksanya atau semacamnya?”

Bahkan sebagai lelucon, rasanya sangat buruk. Aku sengaja mengatakannya, untuk melihat bagaimana reaksi Krone.

“Ya, itu bukan ide yang buruk.” Dia bahkan tidak mengubah rambutnya, dan kata-kata yang ingin kuucapkan selanjutnya lenyap. “Pada akhirnya, saya pikir kita akan berlayar ke pulau terpencil. Rekan kami ada di sana,” kata Krone, meskipun aku sebenarnya tidak memerlukan informasi itu. “Dia seorang dokter yang meneliti otak manusia. Dia dapat mengganggu sektor memori tertentu, menghapusnya atau mengeluarkannya.”

“……! Jadi kamu akan menculik semua anak dan membawa mereka ke sana? Itu gila. Kamu akan melakukan sesuatu yang konyol hanya untuk mencari kenangan yang mungkin tidak ada?”

“Kami memiliki satu tujuan lagi.” Krone tiba-tiba berhenti mondar-mandir. “Uji klinis tertentu sedang dilakukan di pulau itu. Rekan kami adalah dokter yang bertanggung jawab, dan anak-anak di fasilitas ini adalah sampel khusus. Saya yakin mereka akan menjadi kapal yang bagus.”

Pembuluh? Apa yang dia bicarakan sekarang?

Aku memutar otak, tapi Krone hanya tersenyum tipis.

Berdasarkan apa yang dia katakan sejauh ini, aku mendapatkan teori yang cukup aku yakini.

Aku tidak tahu apa yang Danny tinggalkan di brankas itu. Namun, Krone menginginkannya, dan dia menyusun rencana besar untuk mendapatkannya.

Danny masih punya rahasia yang tidak kuketahui. Setidaknya Krone tahu siapa mereka. Ada lebih banyak sejarah di antara mereka berduadaripada yang kubayangkan. Itu berarti musuh Krone hampir pasti adalah Danny Bryant. Dan dia telah meninggal setahun yang lalu. Dengan kata lain-

“Kaulah yang membunuh Danny, bukan?”

Krone mengangguk pelan; matanya masih tertunduk. “Ya.”

“……! Brengsek…”

Aku berlari ke arahnya. Aku bermaksud melayangkan pukulan, namun hal berikutnya yang kuketahui, aku terjatuh ke lantai. Untuk sesaat, kupikir aku tersandung kakiku sendiri, tapi mungkin bukan itu.

“Saya minta maaf. Saya mengambil beberapa tindakan pencegahan.”

Selangkah demi selangkah, Krone mendekat. Mungkin dia membiusku dengan sesuatu; kakiku terasa lemas dan seperti jelly.

“Kamu orang yang tangguh. Kamu bangun lebih cepat dari yang aku perkirakan, dan sungguh, aku tidak akan terkejut jika kamu tidak bisa bergerak sama sekali.” Krone berhenti beberapa meter jauhnya. “Sebaiknya kamu berterima kasih pada ibumu karena telah melahirkan bayi yang kokoh,” gumamnya.

“Sayangnya, saya belum pernah melihatnya.”

Selain itu, jika saya sedikit lebih tangguh dari rata-rata, itu bukan karena saya dilahirkan seperti itu. Itu karena kecenderunganku. Aku pernah terlibat dalam perang geng sebelumnya, dan sering kali aku bertemu dengan seorang perampok dan menerima pukulan. Anehnya, saya terbiasa dengan rasa sakit dan cedera fisik.

“Krona. Kenapa kalian membunuh Danny?” Itu adalah anugerah lain dari kecenderungan saya: Saya tidak tahu kapan harus berhenti. Karena aku akan terseret ke dalam masalah, aku tidak menahan diri dan bertahan di sana sampai akhir. Itulah satu-satunya cara agar saya bisa hidup.

“Kamu kuat.” Krone mulai berjalan di sekitarku. “Hubungan kami dengan Danny sangat sederhana: dikejar dan dikejar. Dia punya rahasia, dan keadaan mengharuskan kita mengambil tindakan. Kami terus-menerus melawannya.”

Danny selalu mengatakan bahwa ada seseorang yang mengejarnya. Mungkin ada beberapa orang, tapi aku yakin kelompok Krone adalah yang terbesar. Dia pasti menyembunyikan identitasnya saat melakukan kontak dengan Danny.

“Dia benar-benar orang yang licik,” kenang Krone. “Tidak peduli berapa banyak jebakan yang kita pasang atau seberapa dekat kita menyudutkannya, pada akhirnya dia selalu lolos.”

Ada pandangan jauh di matanya, seolah-olah dia sedang mengingat pertempuran di masa lalu. Meski begitu, aku tahu bagaimana pertarungan mereka berakhir. Yang bisa dia ceritakan padaku sekarang hanyalah apa yang menyebabkan tragedi itu.

“Semua manusia mempunyai kelemahan. Tahukah kamu apa miliknya?” Dia bertanya padaku apa yang ditakuti Danny.

Apa yang biasanya membuat orang takut? Gagasan bahwa apa yang mereka sayangi mungkin akan hancur.

Lalu apa yang disayangi orang? Kehidupan mereka? Atau mungkin…

“Keluarganya.”

Jawabannya segera muncul, meski tidak terasa nyata bagi saya.

Namun, aku telah melihat seperti apa emosi itu akhir-akhir ini. Selain itu, semua orang tahu perasaan itu.

“Tapi sebuah keluarga? Danny tidak punya—” Saat aku hendak menyelesaikan kalimatku, aku tersadar.

Dia punya. Dia pasti punya keluarga: Semua anak yang tinggal di sini.

“Itu benar. Anak-anak di fasilitas ini adalah salah satu kelemahan Danny Bryant. Saat dia meminta bantuanku, aku yakin akan hal itu.”

Bantuan itu—maksudnya ketika Danny memintanya membeli lukisan Grete. Permintaan itu menunjukkan padanya bahwa anak-anak Sun House lebih penting bagi Danny daripada apa pun. Dan kemungkinan besar, dia menggunakan pengetahuan itu untuk keuntungannya.

“Pada hari itu, setahun lalu, kami menanam bom di sini.” Krone menjelaskan apa yang terjadi di ujung telepon selama panggilan telepon tahun lalu. “Setelah kami mengantar Danny ke tepi tebing, kami memberinya dua pilihan.”

Krone mengacungkan dua jari.

“Entah melihat anak-anaknya yang berharga dibunuh, atau mati dan membawa rahasia itu bersamanya.”

…Oh, jadi itu tadi. Kelompok Krone tidak ingin mengetahui rahasianya. Mereka telah berusaha menghapus orang-orang yang mengetahuinya, sehingga tidak pernah keluar. Itulah sebabnya mereka memaksa Danny mengambil pilihan ekstrem itu.

Aku sudah tahu apa yang dia pilih. Bukannya aku senang dengan hal itu. Saya ingat suara tembakan yang saya dengar saat panggilan telepon terakhir kami.

“…Tapi kematian Danny tidak menyelesaikan masalahmu?”

Dari obsesinya terhadap brankas itu, jelas tidak.

“Tidak, kami salah perhitungan. Dia telah meninggal dan membawa rahasia itu bersamanya, tapi setelah itu kami mengetahui bahwa dia meninggalkan petunjuk di brankas itu yang akan mengarahkan orang lain ke sana.”

“Dan itu sebabnya kamu mencari kuncinya?”

“Ya. Jika rahasianya ada di sana, kita bisa saja meledakkan semuanya. Tapi kotak hitam itu menyimpan peta yang menuju ke rahasia itu . Kami harus mengambil peta itu, menemukan rahasia yang dia sembunyikan di suatu tempat di dunia ini, dan membuangnya dengan tangan kami sendiri. Danny benar-benar orang yang berhati-hati,” katanya. Dia menyipitkan matanya, mengingat musuh bebuyutannya.

“Dia memikirkan hal ini sejauh itu, dan kemudian dia…”

Pada hari itu tahun lalu, dia membaca niat mereka, memahami niat mereka, dan mati melindungi apa yang telah dia pilih untuk dilindungi.

Tapi kenapa? Mengapa Danny mengorbankan nyawanya demi anak-anak di fasilitas tersebut? Mereka bahkan tidak berhubungan…

Aku tidak bermaksud mengucapkan kata-kata itu keras-keras, tapi kata-kata itu terucap begitu saja.

“Dia pasti melihat mereka sebagai pengganti putrinya,” kata Krone, merendahkan suaranya sedikit.

“Apa yang kamu bicarakan?”

Dia menatapku dengan rasa kasihan di matanya. “Dia bahkan tidak memberitahumu hal itu? …Dia punya keluarga sendiri, sepuluh tahun yang lalu.”

Lalu Krone mulai bercerita padaku tentang masa lalu Danny. Hal-hal yang tidak pernah saya ketahui.

“Sepuluh tahun lalu, Danny Bryant tinggal bersama istri dan putrinya. Kehidupan terjadi, dan mereka bercerai; Danny mengambil hak asuh putrinya dan membesarkannya dengan penuh perhatian sebagai seorang ayah tunggal.”

Setahun yang lalu, pada panggilan telepon terakhir itu, Danny berbicara seolah-olah dia punya keluarga.

“Saat itu, dia bekerja sebagai detektif swasta. Dia akan menerima permintaan apa pun, mulai dari pekerjaan kecil seperti menyelidiki pasangan yang selingkuh hingga menyelesaikan kasus pembunuhan.”

Itu memang benar ketika saya mengenalnya juga. Dia menyebut dirinya ahli dalam segala hal dan bepergian ke seluruh Jepang—ke seluruh dunia—melakukan berbagai pekerjaan.

“Suatu hari, dia menangkap pendiri aliran sesat. Pria itu adalah seorang pembunuh berantai yang membantai anak-anak dengan dalih mengusir setan.”

Insiden itu terlalu besar untuk ditangani oleh seorang detektif swasta. Meski begitu, intuisi dan pengalaman memberi tahu saya bahwa Danny mungkin saja melakukannya.

“Namun ternyata, keluarga penjahat memiliki keuangan yang sangat besarkelompok. Mereka mengambil tindakan di luar hukum, dan pada akhirnya, hukum gagal menghukumnya.”

Itu adalah cerita biasa, meski seharusnya tidak pernah terjadi sama sekali. Itulah yang terjadi ketika Anda menjadi bagian dari kelas istimewa.

“Akan lebih baik jika ceritanya berakhir di situ. Tapi tahukah Anda, pendiri aliran sesat itu sangat bangga… Ya, lebih tepatnya dia sangat memperhatikan ajaran tuhannya. Tuhannya belum menghakiminya, namun detektif itu telah memenjarakannya, meski hanya untuk sementara. Sejauh yang dia ketahui, detektif itu adalah iblis.”

“Betapa beratnya— Tunggu, tidak, apakah dia mengejar Danny?”

“TIDAK. Penjahat itu tidak melirik iblis. Sebaliknya, dia merasa perlu mengusir putri detektif itu.”

Artinya… Tidak, dia tidak mungkin…

“Suatu hari sepulang kerja, Danny Bryant pulang dan menemukan mayat putrinya.”

Krone memberitahuku bahwa dia mulai bekerja untuk melindungi anak-anak kurang beruntung dari seluruh dunia setahun setelah itu.

Dia belum memberitahuku semua ini. Tidak satu hal pun. Bukan tentang keluarganya, dan bukan tentang kehilangannya.

Saya yakin dia telah menyalahkan dirinya sendiri sejak hari dia kehilangan putrinya, dan berupaya menyelamatkan anak-anak di seluruh dunia adalah caranya untuk menebus kesalahannya. Itu adalah pekerjaannya, dan cara hidupnya. Itu adalah rahasia yang dia sembunyikan dariku dan orang lain.

Jadi, tentu saja, dia tidak pernah memberitahu siapa pun tentang hal itu.

Dan lagi.

“Kenapa kamu tahu tentang masa lalu Danny? Anda orang luar.” Aku memelototinya.

Krone tidak mengejekku. Dia diam-diam mengatakan yang sebenarnya padaku.

“Karena salah satu temankulah yang membunuh putrinya.”

Oh begitu. Pasti begitulah awal mula sejarah mereka satu sama lain.

Orang-orang ini, kelompok Krone, berada di balik semua ini—

“Jangan khawatir. Dia tidak lagi termasuk yang hidup… ”

“Kamu bisa berhenti bicara sekarang.”

Mengumpulkan seluruh kekuatan yang aku bisa di kakiku, aku berlari ke arah Krone. Mungkin karena obatnya, sensasi di lenganku tidak terlalu terasa. Walaupun demikian,didorong oleh emosi yang tak terkendali dalam diriku, aku mengangkat tangan kananku tinggi-tinggi.

“Oh, malang sekali.”

Suara itu datang dari belakangku.

Krone entah bagaimana berputar di belakangku sebelum aku menyadarinya. Dia merangkulku, menarikku mendekat, dan berbisik di telingaku: “Danny Bryant menciptakan keluarga palsu untuk dirinya sendiri, tapi kamu bahkan bukan bagian darinya.”

Hentikan. Jangan kasihan padaku.

“Itulah sebabnya kamu menangis. Anda tidak punya tempat untuk melampiaskan kemarahan impulsif itu, dan itu mendorong Anda maju.”

Aku tidak marah, dan aku tidak menangis!

Aku hanya ingin membalaskan dendamnya, setidaknya…!

“Cukup. Anda tidak perlu khawatir. Ada hal lain yang harus kukatakan padamu, tapi aku yakin hatimu tidak tahan lagi. Kami akan mengeluarkanmu dari kesengsaraanmu sekarang. Itu adalah tugas kita, sebagai mereka yang melakukan hal yang benar di dunia,” kata Krone.

Jendela besar aula itu pecah, dan sesosok tubuh melangkah melewatinya. Mereka mengenakan jubah berkerudung dan topeng binatang mirip monyet, dan tangan kanan mereka memegang kapak berdarah.

“Pancunglah anak domba kecil yang malang ini, Baht.”

Apakah ini salah satu teman Krone yang lain? Salah satu masalah antihero yang membunuh Danny—

“ ______ !”

Aliran panas menyapu diriku. Rasanya darahku mendidih, tapi tubuhku tidak bisa menahan emosiku. Kakiku mati rasa, dan lututku lemas di bawahku.

“Ya, benar. Baht telah mengirim Fiend dengan Dua Puluh Wajah itu. Kejahatan telah dilenyapkan,” Krone memberitahuku.

“… Gekka?”

Mereka bahkan menyerangnya. Itukah sebabnya teleponku tidak tersambung? Karena pria bertopeng binatang telah membunuhnya?

“Brengsek…”

Mengikuti instruksi Krone, prajurit buas itu mendekat, selangkah demi selangkah. Kakiku tidak mau bergerak. Aku bahkan tidak punya kekuatan lagi untuk berteriak. Apa maksudmu, Gekka itu jahat?! Perasaan dan emosi sederhana saja tidak akan membantu situasi yang saya alami.

…Apa yang harus aku prioritaskan dibandingkan emosi di saat seperti ini? Aku memejamkan mata, mungkin karena aku takut mati, dan aku menyimpannya seperti yang kupikirkan.

Bukankah pernah ada orang yang pernah mengatakan sesuatu padaku tentang hal ini? Saat Anda tidak yakin, atau saat Anda menemui jalan buntu. Ketika Anda berada dalam situasi di mana emosi tidak dapat menyelamatkan Anda. Apa yang dia suruh agar saya pertimbangkan? Apa yang dia suruh agar aku lihat? —Ya, setidaknya aku harus melihatnya. Saya harus melihat apa yang terjadi.

Saat aku membuka mata, angin bertiup melewatiku.

“Siapa itu?!” Krone berteriak.

Angin tak kasat mata itu menutup jarak dalam waktu singkat dan menendang Krone ke seberang ruangan.

Itu adalah prajurit bertopeng yang mengenakan jubah.

Krone mengerang kesakitan; dia terbentur lantai keras dan berguling.

“Siapa kamu?” Aku bertanya pada prajurit berjubah itu.

Sambil menghadap ke arahku, sosok itu melepas tudungnya, dan rambut panjangnya tergerai. Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, tapi itu milik seorang wanita.

Dia berbalik, melepas topeng binatang itu, tapi aku tidak mengenalnya. Pahlawan ini muncul entah dari mana, dan saya tidak mengenali wajahnya.

Meski begitu, kata-kata yang keluar dari mulutku bukanlah “Terima kasih” atau “Apakah kamu ada di pihakku?” Tetapi…

“Kamu sungguh cantik.”

Wajah wanita itu tanpa ekspresi, namun akhirnya, bibirnya melengkung membentuk senyuman kecil.

“Tentu saja. Saya Nona Gekka.”

“Apa yang kamu lakukan di sini?!”

Di lantai beberapa meter jauhnya, Krone bergumam, “—Serangan mendadak Baht gagal?” Darah menetes dari sudut mulutnya. Dia menyekanya, perlahan-lahan bangkit berdiri.

“Dia bermaksud membuatku lengah, tapi seseorang yang berpengetahuan luas telah memberitahuku lokasi musuh sebelumnya,” kata Gekka. “Pada saat dia meraih senjatanya, saya sudah mengamankan kemenangan saya.”

Saat dia mengungkapkan apa yang terjadi padanya, dia mendatangi saya. Saya masih belum berhasil bangun. “Maaf, Nak. Aku tahu ini bukan cosplay pilihanmu,” candanya sambil tersenyum tipis.

“Yah, kalau suatu saat kamu berdandan seperti pelayan bertelinga kucing, itu akan berhasil.”

“Itu berita baru bagiku,” kata Gekka. Dia melanjutkan, “Kembali.” Melangkah di depanku, dia menghadap Krone.

“…Rencananya melenceng.” Ekspresi Krone masih muram, tapi tatapannya mengembara dengan gelisah. Apakah penyusup tak terduga itu mengejutkannya, atau…?

“Jangan bergerak.” Melihat musuh dengan rasa kasihan, Gekka mengeluarkan pistol dari dalam jubahnya.

“Putih?”

Itu tidak seperti pistol yang kadang-kadang ditunjukkan oleh polisi wanita berambut merah itu kepadaku. Saya belum pernah melihat senjata dengan warna atau bentuk seperti itu sebelumnya.

“Ini bukanlah produk jadi,” Gekka memberitahuku, tanpa berbalik. “Saya lebih suka laras yang lebih panjang. Akan jauh lebih keren kalau seperti itu.”

Krone mengeluarkan sesuatu dari korsetnya, dan Gekka menembak lengan kanannya.

“Aduh! Aaaah!”

Peluru itu menyerempet bahunya, dan Krone mengerang kesakitan.

Tapi itu tidak berarti kami menang. Pada saat yang hampir bersamaan dengan suara tembakan, terjadi ledakan yang sangat keras hingga hampir mengangkat saya dari tanah. Lantai berguncang seolah-olah terjadi gempa bumi, dan dinding kanan aula hancur berantakan dalam longsoran asap hitam dan api.

Apa yang Krone ambil tepat sebelum ditembak adalah saklar detonator —dan api mendekati kami dari ruangan sebelah yang telah dibongkar. Asapnya menyengat mataku, dan udaranya begitu panas hingga tenggorokanku terasa panas setiap kali aku menarik napas.

“Menyerah saja dengan tenang! Aku tidak bermaksud membunuhmu,” kata Gekka buru-buru. Bahkan saat dia melihatnya, api mulai mengelilingi Krone. Namun, nyala api itu juga melindunginya dari serangan fisik Gekka.

“Apakah menurutmu ini baik-baik saja?”

Wanita itu berbicara dari dalam api.

Matanya mencerminkan lompatan api. Aku berada jauh, masih duduk di lantai, tapi mata itu tertuju padaku.

“Kimihiko Kimizuka. Anda satu-satunya yang bisa menghentikan Danny Bryant sekarang.”

Mata Krone tertuju padaku. Seolah-olah dia bahkan tidak melihat api di sekelilingnya atau laras senjata Gekka, dan kata-katanya menyelinap ke dalam hatiku.

“Semua yang kukatakan padamu hari ini adalah untuk suatu kebenaran tertentu. Rahasia yang disembunyikan Danny Bryant adalah sesuatu yang tidak boleh diungkapkan ke publik. Kelompok main hakim sendiri kami melawannya untuk mencegah hal itu.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Aku masih belum tahu rahasia apa yang Danny sembunyikan. Aku tahu bahwa memilikinya telah membuat Krone menganggapnya sebagai musuh terbesarnya dan mengejarnya. Apa sebenarnya itu?

“Danny Bryant tidak melindungi anak-anak berbakat dan anak-anak dengan situasi keluarga yang sulit di sini. Dia tidak mendapatkan persetujuan orang tua mereka. Dia baru saja menculik mereka. ”

“Nak, kamu tidak perlu mendengarkan ini!”

Sebuah suara tembakan terdengar, tapi fatamorgana panas yang bergejolak itu meleset dari sasarannya, dan pelurunya melebar.

“Kimihiko Kimizuka, tidakkah kamu memperhatikan bahwa Danny sangat terobsesi dengan anak-anak?”

Pertanyaannya membawa kenangan ke permukaan. Danny selalu tenang dan tenang, tetapi sering kali, emosinya menjadi tidak terkendali.

Itu selalu terjadi ketika seorang anak terjebak dalam masalah rumah tangga. Anak-anak tidak bisa memilih orang tuanya, namun hanya orang tuanya yang bisa mereka andalkan. Dia sangat bersimpati pada mereka, dan aku telah melihat kemarahan dan kesedihan yang biasanya tidak pernah dia tunjukkan.

“Kecintaan Danny Bryant terhadap anak-anak akhirnya berubah menjadi gagasan bahwa hanya dia yang bisa melindungi mereka .”

Mengapa Danny begitu memperhatikan anak-anak, bahkan pada orang asing, dan akhirnya menjadi dekat dengan mereka? Seperti yang Krone katakan, itu karena dia menganggap anak-anak lain sebagai pengganti putrinya yang terbunuh—

“Bukan hanya itu yang Danny rencanakan. Dia juga menaruh dendam terhadap orang-orang yang telah mengambil putrinya darinya. Orang-orang yang membiarkannya mati. Negaranya sendiri. Dia meneliti keluarga jaksa dan polisi yang bertanggung jawab atas insiden tersebut dan memilih anak-anak mereka sebagai korban berikutnya.”

“Anda tidak bisa bermaksud bahwa Danny sedang mencoba…”

Danny telah menangkap seorang pembunuh dan menimbulkan kemarahan pria itu. Akibatnya, putri satu-satunya tewas. Namun menurut Krone, pelakunya sudah meninggal. Hanya tersisa satu target balas dendamnya: negara yang tidak menghukum si pembunuh dengan tepat. Dan mungkin, cara yang dia pilih adalah—

“Itu benar. Danny berencana menculik anak-anak tak berdosa, dan itu baru permulaan . Kelompok main hakim sendiri kami adalah kejahatan yang diperlukan. Kami ada untuk mengakhiri rencananya.” Krone mengklaim bahwa memburu Danny hingga tewas setahun yang lalu adalah hal yang wajar. Dia menyebut dirinya antihero karena dia harus menjadi yang terbaik di antara dua kejahatan.

“Nak, kamu tidak perlu mendengarkan!” Gekka berteriak lagi, tapi kata-katanya bahkan tidak terdengar seperti ucapan manusia bagiku. Sebelum aku menyadarinya, kata-kata Krone telah menjadi satu-satunya hal yang aku dengarkan.

“Iblis dengan Dua Puluh Wajah ini sedang mencari daftar lokasi yang ditinggalkan Danny, di suatu tempat di dunia. Itu sebabnya dia menghubungimu setelah kematiannya. Itu semua untuk mendapatkan kunci yang akan membawanya ke daftar.”

Ya itu benar. Gekka pernah menyebutkan hal itu pada satu titik. Dia bilang dia mencari Danny, menelusuri jejaknya, demi tujuan tertentu.

“Iblis Berwajah Dua Puluh mungkin mencoba mencari anak-anak yang memiliki kemampuan atau keterampilan khusus. Tergantung bagaimana penggunaannya, mereka bisa menghasilkan banyak uang.”

Seorang gadis yang mampu membuat salinan sempurna dari mahakarya terkenal di dunia. Seorang anak laki-laki dengan otak yang bisa mengalahkan komputer kuantum. Ada banyak anak seperti mereka berdua di fasilitas ini, dan di tempat tak dikenal lainnya di seluruh dunia. Apakah Gekka mengikuti Danny untuk menemukan mereka?

…Benar, seseorang telah mempekerjakannya untuk melacaknya. Tujuannya sebenarnya adalah—

“ ______ ! ______ !” Gekka telah berbalik dan dengan putus asa mengatakan sesuatu.

Namun entah kenapa, suaranya tidak sampai ke telingaku, apalagi hatiku.

Lagipula dia mungkin berbohong.

Dia bahkan belum menunjukkan padaku jati dirinya.

Benar: Saya tidak tahu apa-apa tentang Gekka. Bukan nama aslinya, atau wajah aslinya, atau alasan sebenarnya dia mendekatiku. Apakah kata-kata si Iblis telah menyesatkanku selama ini?

Tapi saat ini, Danny lebih penting.

“…! Mengapa Danny merencanakan penculikan itu? Bukankah dia lebih menghargai anak-anak daripada siapa pun?”

Mengapa dia mengarahkan balas dendamnya pada anak-anak kecil yang tidak berbuat apa-apa?

Bukankah dia mencintai mereka seperti keluarga, sama seperti dia mencintai putrinya sendiri?

“Terkadang cinta menjadi salah,” kata Krone. “Danny Bryant kehilangan putri kesayangannya, dan dia mengubah cara hidupnya karena dia. Dalam prosesnya, cinta dan kematian mulai menyatu menjadi satu hal di dalam dirinya. Mungkin dia lupa mana tujuan dan cara. Namun, dia mungkin tidak melihat adanya kontradiksi dalam menajiskan anak-anak berharga dengan tangannya sendiri.

“Kamu pernah mengalami hal serupa, bukan?” dia bertanya, mempertanyakan alam bawah sadarku. “Kamu memandang Danny sebagai seorang ayah, namun kamu menaruh dendam padanya. Anda bertanya-tanya mengapa dia tidak mau melihat Anda. Kenapa kamu, dan hanya kamu, tidak bisa menjadi bagian dari keluarganya. Kenapa dia mati dan meninggalkanmu. Dengar, Nak.” Sama seperti yang dilakukan orang lain, di lain waktu, Krone berbisik di telingaku. Meskipun sebenarnya dia tidak mungkin berada di sana. “Periksa saku bagian dalam jaketmu.”

Bagaikan sihir, suara lembutnya menyelinap ke telinga dan hatiku. Meskipun Krone harus berada di tengah kobaran api itu, hal berikutnya yang aku tahu, suaranya telah menyelimutiku, baik tubuh maupun pikiran.

“Detonatornya ada di sana. Anda dapat menggunakannya untuk mengakhiri semua ini.”

Krone adalah musuhnya. Dia jahat. Saya tahu itu. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal. Namun, Krone yang menyebabkan kejadian itu tahun lalu dengan sadar sepenuhnya bahwa dia jahat, dan dia masih berdiri melawan kami. Itu semua untuk menghentikan kejahatan yang lebih besar, rencana Danny Bryant.

“Anak-anak di fasilitas tersebut sudah dievakuasi. Satu-satunya hal yang akan hilang dalam ledakan itu adalah tiga nyawa kita, dan peta yang akan membawa kita pada rahasia Danny.”

Aku merasakan sesuatu yang keras di saku bagian dalamku. Apakah dia telah memberiku saklar detonator sebagai jaminan, kalau-kalau terjadi sesuatu padanya?

Jika aku menekan tombol ini sekarang, kita akan meledak bersama brankasnya. Jika itu terjadi, peta rahasia itu akan hilang, orang-orang yang mencoba menyalahgunakan rahasia itu akan mati, dan anak-anak yang tidak bersalah mungkin akan terselamatkan.

Tentu saja, Krone tidak akan bisa membuang rahasia itu dengan tangannya sendiri, dan orang lain seperti Gekka mungkin akan datang mencarinya lagi. Namun, tidak ada gunanya mengkhawatirkan apa yang mungkin terjadi nanti. Untuk saat ini, aku harus—

“Kamu baik-baik saja dengan kematian?”

“Ya. Itu adalah tugas seorang antihero.” Ilusi Krone dengan lembut menyentuh tanganku. Dia bilang kita harus mengalahkan musuh bersama-sama.

Hal berikutnya yang kuketahui, ujung jariku sudah berada di tombol.

“Pria itu mengkhianatimu. Dia tidak menjadikanmu bagian dari keluarganya. Ini membuat frustrasi, bukan? Ini menyedihkan.” Saat melihat jariku yang gemetar, air mata mengalir di pipi Krone, seolah hatinya sakit untukku.

“Anda tidak mungkin menjadi putra Danny Bryant. Tapi ada misi yang bisa kamu laksanakan sekarang.”

Oh begitu. Danny sudah pergi, tapi aku tidak seharusnya mewarisi keinginan terakhirnya. Aku harus memastikan hal itu tidak pernah terjadi. Aku seharusnya tidak membalaskan dendamnya.

Yang benar-benar harus kukalahkan adalah hantu bernama Danny Bryant—

“Ya, itulah satu-satunya ikatan yang bisa Anda bentuk dengannya: sejarah. Meledakkan bom ini akan menjadi pemberontakan terakhirmu melawan hantu itu.”

Aku akan menghancurkan apa yang ditinggalkan Danny dengan tanganku sendiri. Keadilan dan kejahatan tidak ada hubungannya dengan itu. Meskipun memicu detonator ini adalah kejahatan, menjadi penjahat tidak membuatku takut.

Aku selalu seperti ini. Saya tidak takut menjadi seorang pembunuh, atau membuat dunia menentang saya. Dengan menekan tombol ini, aku akan menghancurkan apa yang ditinggalkan orang itu, beserta bangunan ini. Karena saya bukan bagian dari keluarganya, hanya saya yang bisa melakukannya. Kalau begitu, aku akan—

“Saya tidak begitu memahami emosi manusia.”

Suara itu bukan suara Krone, tapi tiba-tiba aku bisa mendengarnya. Mungkin karena peluru yang memecahkan jendela. Penglihatanku yang gelap gulita tampak jelas. Saat aku berbalik, Gekka sedang berdiri di sana, menghadapku.

“Jadi yang bisa saya berikan hanyalah hipotesis berdasarkan fakta obyektif.”

Dia memegang pistol. Dengan menggunakan tangan kirinya yang bebas, dia perlahan-lahan menarik drive USB dari jubahnya.

“Itu…!”

Di luar Gekka, dikelilingi oleh kobaran api, Krone menjerit. Pelukan lembutnya tidak lebih dari ilusi manis seorang penipu.

“Itu benar. Inilah yang Danny sembunyikan di kotak hitam itu.” Gekka berbalik ke arah Krone. “Saya membuka brankas dalam perjalanan ke sini.”

“…Benarkah, Gekka?” Pikiranku masih belum jernih sepenuhnya, dan aku terdengar mengigau. Bagaimana? Di mana dia menemukan kunci sebenarnya?

“Itu adalah kunci apartemenmu,” kata Gekka santai. “Atau sungguhlebih merupakan kunci cadangan. Itu yang aku gunakan saat pertama kali mengunjungimu. Saya punya firasat, dan ketika saya mencobanya di brankas, ternyata saya benar.”

Apa maksudnya, dia benar? Tentang apa ini?

Apa yang Gekka lihat? Apa yang dia perhatikan?

Jantungku berdebar kencang. Apakah itu kecemasan, atau…?

“ Danny Bryant telah menunggu hari ini selama ini. Apakah kamu mengerti?” Gekka berbalik ke arahku. “Satu tahun yang lalu, dia tahu kematian sedang mendekatinya, dan dia bersiap menghadapinya. Dia yakin seseorang akan mencoba mencari tahu kebenaran di balik kematiannya, dan orang itu pasti akan menghubungi Anda. Dia pikir kamu mungkin akan depresi setelah dia meninggal, tapi orang itu akan membantumu menemukan alasan untuk hidup kembali. Danny meramalkan semua itu.”

Maksud Anda…

Saat saya menghubungkannya secara internal, dia mengatakannya dengan lantang. “Dia memasang kotak Pandora ini agar terbuka saat Anda mulai melihat ke masa depan. Dengar, Nak…” Kali ini, Gekka yang mengatakannya. “Dia menaruh banyak kepercayaan padamu. Aku tidak akan membiarkanmu merusak keinginan terakhirnya dengan salah mengartikannya.”

Tanpa mempedulikan api yang menyelimuti ruangan, Gekka Shirogane, Iblis Berwajah Dua Puluh, berdiri tegak dan menanyakan sebuah pertanyaan kepadaku.

“Apakah menurut Anda Danny Bryant akan menggunakan anak-anak sebagai alat untuk membalas dendam?”

Dia bilang dia tidak memahami emosi manusia, jadi dia membuat hipotesis hanya dengan menggunakan fakta objektif.

Kami sama. Aku dan dia sama.

Saya tidak memahami emosi manusia. Aku tidak punya siapa pun yang mengajariku tentang cinta.

Namun, tidak ada gunanya merindukan hal-hal yang tidak kumiliki. Dan itu membuatku seperti Gekka.

Saya telah memakai masker transparan yang memungkinkan saya menghindari melihat hal-hal yang tidak ingin saya lihat dan menghindari memperhatikan apa yang tidak ingin saya perhatikan. Itu juga membuat semua orang tidak menyadari bahwa aku melakukan itu.

Namun, pada titik tertentu, retakan telah terbentuk di topeng itu. Itu sebabnya, ketika aku pertama kali bertemu Gekka, aku jatuh cinta pada pria yang ingin melihat putrinya sekali lagi. Saya ingin tahu tentang kasih sayang orang tua.

Aku merasa mungkin melakukan hal itu akan membantuku lebih memahami motif Danny yang sebenarnya. Mungkin dengan begitu aku bisa memahami isi hati orang tua yang memikirkan anaknya.

“Berikan itu padaku.”

Saat itu, di balik kobaran api, sebuah bayangan muncul.

Dengan geraman marah, Krone membuat Gekka lengah, mendorongnya ke lantai. Dia memegang kapak yang digunakan Gekka saat dia berpura-pura menjadi tentara.

“—! Aku tahu kamu tidak benar-benar akan membakar isi brankas.” Meskipun Krone telah menyematkannya, Gekka sedang menginterogasi wanita lain. “Apakah kamu baru saja berencana membuat anak itu dan aku mati dalam ledakan itu?”

Jika saya menekan tombol itu semenit yang lalu…

“Anak!” teriak Gekka. Dia melempar flash drive itu, dan flash drive itu meluncur hingga ke kakiku. “Dengarkan aku! Jangan tertipu oleh kata-kata manis para penipu! Jika Anda seperti saya, gunakan fakta yang kuat untuk menentukan orang seperti apa Danny itu!” Krone mencoba menjatuhkan kapaknya, tapi Gekka menahannya dengan putus asa. “Apa yang Anda lihat?! Pria macam apa Danny Bryant yang kamu kenal?! Pekerjaan macam apa yang kalian lakukan bersama?!”

Apa yang telah kulakukan padanya?

Saya ingat menelepon semua rumah dalam daftar. “ Tanyakan apakah anak mereka boleh datang dan bermain ,” katanya. Tentu saja, orang-orang yang saya telepon merasa skeptis karena saya tidak benar-benar mengenal anak-anak mereka. Walaupun demikian.

“Pada titik ini, kamu mengerti tentang apa itu, bukan?”

Ya saya telah melakukannya. Danny telah melindungi anak-anak.

Anak-anak itu pernah mengalami pelecehan atau masalah di rumah, dan dia memberi tahu mereka bahwa mereka punya sekutu. Dia juga memastikan orang tuanya tahu ada yang mengawasi, sehingga mereka akan berpikir dua kali sebelum menyiksa mereka lebih jauh.

“Anak-anak memiliki masa depan, dan hidup mereka menjadi prioritas setiap saat.”

Danny juga mengatakan itu.

Setelah itu, dia menuju ke sebuah rumah yang berada dalam kesulitan untuk menyelamatkan seorang anak yang belum pernah dilihatnya.

Anak-anak dengan masa depan. Kalau dipikir-pikir, apakah dia tersenyum padaku saat mengatakan itu? Tidak, itu tidak penting sekarang. Walaupun aku salah paham, itu tidak masalah. Satu hal yang pasti, satu hal yang penting, adalah kenyataan bahwa Danny Bryant telah menempatkan dirinya dalam bahaya demi menyelamatkan anak-anak.

Saya yakin dia bertindak seperti itu karena penyesalannya. Saat dia berkata, “ Semua anak punya orang tua, ” dia mengingatkan dirinya sendiri.

Hanya dialah yang dimiliki putrinya, dan dia tidak menjaganya tetap aman.

Dia akan membiarkannya mati. Itu salahnya.

Ketika Danny sering menatap ke kejauhan, dia sedang melihat ke cermin yang mencerminkan masa lalunya.

“Ya, kamu memang tipe pria seperti itu.”

Sosok ayahku, guruku—tidak peduli aku memanggilnya apa.

Danny Bryant menyesali masa lalunya. Dia tidak bisa mengubah cara hidupnya. Dia mencintai setiap anak di dunia seolah-olah mereka adalah putrinya sendiri—dan kali ini, ketika dia meninggal, dia akan melindungi mereka sampai akhir.

Dalam hal itu.

“Ini adalah jawabanku yang sebenarnya.”

Saat dia mendengarku, Krone berbalik, akhirnya menyadari aku menahan apa yang dia incar.

Namun saat itu sudah terlambat.

Saya telah melemparkan flash drive ke dalam kobaran api yang sangat panas.

“Apa yang baru saja kamu—!” Krone menoleh ke arah api, ekspresinya bercampur antara panik dan putus asa.

“Pekerjaan yang luar biasa, Nak.”

Tiba-tiba, kehangatan yang sesungguhnya menyelimutiku.

Inikah rasanya saat seseorang memelukmu? Aku masih terlalu mabuk untuk bisa bergerak, dan Gekka menggendongku. “Malu?” dia bertanya sambil berlari menuju salah satu jendela ruangan yang menyala-nyala itu.

Tergantung bagaimana Anda melihatnya, ini mungkin tampak seperti tas pengantin.

Namun, dalam situasi seperti ini, tidak ada gunanya mencoba terlihat keren.

“Tidak, tidak juga. Di samping itu-”

Sesaat kemudian, Gekka melompat keluar dari jendela yang pecah, dengan aku masih dalam pelukannya.

Hampir seketika, terjadi ledakan besar di belakang kami, dan aula tempat kami berdiri tadi menjadi lautan api.

Begitu kami semakin menjauhkan diri dari bangunan itu, kami roboh seperti orang mati.

“…Apakah kamu baik-baik saja?” Gekka bertanya. Dia tergeletak di sampingku di rumput.

Saya memberi tahu dia apa yang sudah saya katakan sebelumnya.

“Ya. Diselamatkan oleh wanita yang lebih tua tidaklah buruk.”

 4 Mei ???

Larut malam, seorang wanita sendirian sedang berlari melewati hutan lebat.

“……! Hff… Hff…”

Gelombang ledakan telah menghanguskan kulitnya, dan tubuhnya dipenuhi luka dan memar. Meski begitu, berkat obat tertentu, dia berhasil tetap bergerak.

Obat tersebut adalah zat kuat yang dibuat oleh salah satu temannya, seorang dokter dengan kode nama “Drachma”. Dikembangkan di sekitar inti tertentu, itu sangat meningkatkan kemampuan fisik manusia dan meningkatkan kapasitas penyembuhan diri alami mereka. Obat tersebut masih dalam uji klinis, namun dia meminumnya sebagai bagian dari persiapannya untuk misi ini, dan hasilnya membuahkan hasil.

Ada alasan lain mengapa wanita itu—Krone—tidak bisa berhenti berlari.

Dia baru saja berhasil melindungi flash drive dari ledakan, dan dia sedang menjalankan misi untuk mengirimkannya ke individu tertentu.

“……! Isinya belum bocor.”

Terengah-engah saat dia berlari, Krone mencengkeram flash drive itu erat-erat. Sementara kebohongannya yang mendadak mengenai isinya telah terungkap, dia mendengar kata sandi yang diperlukan untuk melihat informasi yang disimpan di dalamnya sulit. Bahkan Iblis dengan Dua Puluh Wajah tidak akan punya cukup waktu untuk memecahkannya.

“Rahasianya telah disimpan. Sekarang aku hanya perlu memberikan ini pada…”

Tidak ada hal lain yang penting. Bahkan tidak ada yang terpikir olehnya. Krone baru saja berlari melewati pepohonan, menuju mobil yang telah ditunggu oleh teman-temannya, untuk menjalankan misi yang telah diberikan kepadanya.

“Mau kemana kamu terburu-buru?”

Entah dari mana, dia mendengar suara seorang wanita. Tidak mungkin ada orang yang keluar di hutan ini pada jam seperti ini. Saat dia memperhatikan dengan waspada, sesosok tubuh berwarna merah tua muncul dari bayangan pohon besar, bermandikan cahaya bulan. Krone tidak mengenalinya.

“…! Siapa kamu?” Dia tidak merasakan keinginan khusus untuk membunuh orang ini, tapi dia sudah menyiapkan pisau penyelamatnya.

“Aku bertanya dulu. Kemana kamu akan pergi dengan bongkahan hitam yang terbakar itu ?”

“…Apa yang kamu bicarakan?”

Krone melihat pisau di tangan kirinya. Bahkan bilahnya tidak terkelupas. Jika dia menyayat leher wanita itu, itu pasti akan menghasilkan aliran darah segar—

“Bukan yang itu. Tangan kananmu.”

Krone membuka kepalan tangannya.

Sesuatu yang hitam dan terbakar terletak di telapak tangannya.

Tak lama kemudian, angin mengikisnya menjadi partikel-partikel yang tersaring dan lenyap.

“A…apa?”

Dia mengira dia telah mengambil flash drive itu dari api, tetapi flash drive itu sudah hancur.

“Kasihan. Efek samping obatnya membuatmu berhalusinasi, hm?”

Wanita berambut merah itu mengatakan sesuatu, tapi Krone tidak mampu memproses kata-katanya lagi. Kenapa saya disini? Apa yang aku perjuangkan, apa yang kuinginkan, dan—

“Krona. Siapa yang memerintahkanmu membunuh Danny Bryant? ”

Ya, seseorang telah… Setahun yang lalu, seseorang memintanya untuk membunuh Danny, dan dia menerima pekerjaan itu. Krone mengingat hal itu, tapi dia tidak punya cukup kekuatan otak untuk mengingat identitas kliennya.

“Kita seharusnya… yang asli.”

Satu penyesalan mendominasi pikiran Krone: Mereka akan menjadi pahlawan sejati pada hari dia menyelesaikan pekerjaan ini.

“’Kami,’ ya?” wanita berambut merah itu bergumam. Bahkan di tengah konfrontasi, dia menyalakan sebatang rokok. “Seluruh kelompok penjahat jahatmu tumbuh di dunia bawah. Situasi masing-masing telah membuat Anda masing-masing membenci dunia, dan Anda bersatu untuk mencoba mengubahnya.”

Kata-kata itu mengingatkan Krone akan masa lalunya.

Saat masih kecil, dia tidak punya apa-apa untuk dimakan. Satu-satunya cara dia bisa bertahan hidup adalah melalui pencurian dan penipuan. Meski begitu…pada titik tertentu, dia terpesona oleh keindahan sebuah karya seni jalanan yang muncul entah dari mana di dinding kota, yang digambar oleh seniman tak dikenal.

Apa yang terjadi setelah itu, dan siapa yang dia temui? Apakah dia sekali lagi membenci dunia ini, dan bersatu dengan rekan-rekannya yang berpikiran sama untuk mencoba memperbaikinya? Dia tidak dapat mengingatnya. Apa yang terjadi dengan yang lainnya ? Krone memiringkan kepalanya ke belakang untuk menatap ke langit, meskipun itu tidak menghasilkan apa-apa.

“Ruble, pria yang membunuh putri Danny Bryant, telah disayatsampai mati oleh sabit orang tertentu lima tahun yang lalu. Yang melaksanakan hukumannya adalah Penegak,” kata perempuan berambut merah itu.

Dari apa yang diberitahukan padanya, “Penegak” ini mengeksekusi penjahat yang tidak bisa diadili secara terbuka. Krone tertawa. Ada organisasi seperti kita di luar sana.

“Ah, tentara bayaran itu kalah dari Iblis Berwajah Dua Puluh… Atau lebih tepatnya, dari Detektif Ace.”

Jadi Fiend adalah anggota organisasi ini juga. Krone kemudian menyadari bahwa mereka tidak hanya mirip dengan kelompoknya. Itu adalah pengganti yang sempurna, versi yang lebih baik.

Itu saja , pikirnya. Saya ingin menjadi seseorang seperti itu—seseorang dengan kekuatan sejati.

Dan lagi…

Dia telah membuat begitu banyak kesalahan sehingga dia bahkan tidak bisa mengidentifikasi di mana kesalahannya.

“Apakah Dollar dan Real aman?” Krone menyebutkan nama teman-temannya yang tersisa.

“Jika hal ini memicu krisis global, suatu hari nanti akan ada yang bisa mengatasinya,” kata wanita tersebut terus terang sambil mengembuskan asap putih.

“Jadi begitu. Dan? Apakah kamu di sini untuk membunuhku?

Obatnya sepertinya berhasil: Krone merasa tubuhnya menjadi lebih ringan. Itu mungkin berarti dia semakin dekat dengan kematian, tapi baginya, itu hanyalah masalah kecil sekarang.

“Tidak, aku tidak bisa membunuhmu. Bukan berarti saya tidak mau melakukannya,” jawab wanita itu.

Dia mengatakan itu adalah aturan Assassin, dan perbedaan antara dia dan Penegak.

“Saya tidak bisa membunuh penjahat. Saya hanya membunuh orang yang tidak bersalah. ”

Ada kalanya perdamaian global hanya bisa dipertahankan dengan membunuh orang yang tidak bersalah. Assassin mengklaim bahwa pekerjaan itu jatuh ke tangannya.

“Kau iblis,” kata Krone, dan tersenyum tipis.

Jika Krone adalah kejahatan yang diperlukan, maka wanita ini adalah kejahatan mutlak. Namun, perbedaan dalam resolusi mereka mungkin itulah yang membuat wanita lain menjadi nyata.

“Tidak apa-apa.” Pembunuh itu mematikan rokoknya di asbak portabelnya. “Jadi, karena kamu telah melakukan terlalu banyak kejahatan untuk dihitung, aku tidak bisa menghabisimu.”

Saat itulah hal itu terjadi.

Krone mendengar suara aneh di belakangnya. Creeeak, shwirr, shwirr . Ketika dia berbalik, dia melihat sosok lain muncul dari kegelapan.

“Bukankah kamu…?”

Penghuni kursi roda tersebut adalah pria tua yang mengajak Krone berkeliling Sun House selama kunjungannya. Siapa namanya tadi?

“ Yang mana yang kamu tahu? Aku tidak sadar dia ada di sini sampai hari ini,” kata sang Assassin, lalu melanjutkan. “Wajahnya yang mana yang kamu temui? Jekyll, lelaki tua baik hati yang mencintai anak-anak? Atau Hyde, siapa yang menjadi iblis untuk melindungi mereka?”

Krone menatap kosong pada lelaki tua itu, yang perlahan bangkit dari kursi rodanya. Matanya telah berputar kembali ke kepalanya sehingga hanya bagian putihnya saja yang terlihat. Dia mengarahkan pedang ke arahnya.

“Jangan khawatir,” kata sang Pembunuh.

“Saya ragu Anda akan punya waktu untuk merasakan sakit apa pun. Lagipula, kamu akan mati di tangan mantan Master Pendekar Pedang.”

Sang Assassin telah datang untuk melihat akhir dari pekerjaan yang belum dia selesaikan setahun yang lalu. Sekarang dia berbalik, mempercayakan langkah terakhirnya pada mantan rekannya.

Sebelum dia menghilang di malam hari, dia menanyakan satu pertanyaan terakhir kepada Krone. “Saya dengar Anda penipu. Bagaimana rasanya menjadi orang yang ditipu pada akhirnya?”

Itu adalah pandangan terakhir Krone tentang hidupnya.

“Rasanya luar biasa.”

 5 Mei Tidur siang

Dua hari telah berlalu sejak itu. Bruno Belmondo, Broker Informasi, pernah bercerita kepada saya tentang perkelahian dengan kelompok main hakim sendiri yang mengaku berpihak pada keadilan. Saya telah menangkap Baht si tentara bayaran; lalu aku dan Boy K. berhasil mengalahkan penipu, Krone. Saat ini, saya masih di Sun House.

Pada akhirnya, rumah tersebut berhasil lolos dari kehancuran total, dan anak-anak semuanya selamat. Jekyll, kepala fasilitas, ditemukan tidak sadarkan diridi hutan terdekat. Dia tidak mengalami cedera apa pun, namun dia masih tidur di salah satu tempat tidur fasilitas tersebut. Apakah dia diserang oleh sisa anggota kelompok main hakim sendiri? Saya berharap dia segera pulih.

Bagaimanapun, serangkaian insiden ini telah diselesaikan. Ancaman terhadap kami telah hilang untuk saat ini, dan anak-anak Sun House mungkin tidak akan pernah menjadi sasaran lagi.

Tapi aku masih punya satu pekerjaan lagi yang harus diselesaikan. Di lapangan berumput dekat Sun House, setelah aku memastikan tidak ada orang di sekitar, aku menerima telepon dari seseorang.

“Kerja bagus, Siesta. Saya kira Anda cukup lelah.”

Peneleponnya adalah Ice Doll, pejabat Pemerintah Federasi yang memintaku untuk menyelidiki Danny Bryant. Karena saya telah menyelesaikan insiden tersebut, saya mengiriminya email berisi laporan tentang apa yang saya temukan. Sepertinya itulah sebabnya dia menelepon.

“Jika kamu mengerti bahwa aku lelah, kuharap kamu tidak meneleponku.”

Saya berharap untuk menyelesaikan pekerjaan melalui email. Berbicara dengan orang adalah pekerjaan. Lebih buruk lagi jika orang lain mengungguli Anda.

“Ya, aku merasa tidak enak tentang hal itu. Namun, sepertinya Anda gagal merekam item , dan saya ingin mengonfirmasinya.” Nada suara Ice Doll benar-benar serius, meskipun dia terlihat bodoh.

“Gagal merekam sesuatu? Anda ingin tahu apa yang terjadi pada Danny Bryant. Saya mengirimkan laporan rinci tentang hal itu.” Jika dia berpura-pura bodoh, aku juga akan melakukannya.

“Ya. Anda mengatakan bahwa Danny Bryant, sayangnya, menemui ajalnya setahun yang lalu. Anda juga memberikan rincian mengenai latar belakang kejadian tersebut, beserta teori yang masuk akal. Saya sangat menghargai etos kerja Anda. Namun…” Ice Doll akhirnya mencapai alasan dia bersusah payah menelepon. “Kamu belum mengatakan apa yang Danny tinggalkan di brankas di rumah anak-anak.”

Oh, aku benar , pikirku.

Meski begitu, dalam laporanku, aku sudah memberitahunya bahwa isi brankas itu adalah drive USB, dan brankas itu secara tidak sengaja terbakar saat aku bertarung melawan Krone. Itu semua salah Boy K. karena melemparkannya ke dalam api. Aku tidak bisa disalahkan, sama sekali tidak.

“Saya minta maaf. Saya tidak menyangka orang-orang Anda menganggap data di flash drive itu begitu penting,” jawab saya.

Boneka Es terdiam.

Orang mungkin mengira dia tahu Danny Bryant sudah matisudah—dan apa yang sebenarnya dia inginkan adalah data yang ditinggalkannya. “Tetapi tentu saja itu tidak benar, bukan?” Saya bertanya.

“Sebagai mata-mata yang bekerja langsung untuk Pemerintah Federasi, Danny Bryant tahu terlalu banyak. Kami khawatir informasi rahasia yang dia ambil mungkin bocor, itu saja,” jawab Ice Doll, menangkis pertanyaanku dengan logika yang masuk akal.

“Jadi maksudmu akan sangat merepotkan jika apa pun yang ada di flash drive itu diketahui publik?”

“…Kamu sangat ngotot, bukan, Detektif Ace?” Nada suara Ice Doll menjadi sedingin namanya. “Apakah kamu mencurigai kami akan sesuatu?”

“TIDAK. Hanya…”

Saya ragu apakah akan menyelesaikan kalimat itu.

Kemudian saya memutuskan bahwa saya perlu melakukannya.

“Saya pikir Danny Bryant mungkin sedang menyelidiki catatan Akashic, yang dimiliki Federasi Mizoev. Apa aku terlalu memikirkannya?”

Apakah Ice Doll secara keliru percaya bahwa hasil penyelidikannya ada di flash drive itu? Paling tidak, rahasianya tidak mungkin sejinak daftar anak-anak dengan kemampuan khusus. Krone telah berbohong kepada Boy K.

Di sisi lain, catatan Akashic adalah rahasia dunia itu sendiri dan harus dicegah agar tidak bocor dengan cara apa pun. Saya bertanya langsung kepada Ice Doll, apakah itu sebabnya pemerintah menjadi gelisah dan mengirim Tuner untuk melakukan penyelidikan ini.

“Ice Doll tidak memiliki wewenang untuk menjawab pertanyaan tentang catatan Akashic.”

Saya hampir bertanya-tanya apakah suara itu disintesis.

Namun, itu pasti milik Ice Doll. Dia baru saja memposisikan dirinya sebagai pihak ketiga dan menolak menjawab, dengan nada yang sedingin es dan anorganik.

Dia tidak menegaskan atau menyangkalnya. Dia bahkan tidak mau mendengarkan pertanyaan itu sendiri. Ice Doll memberitahuku bahwa dia tidak punya hak untuk itu.

Kalau begitu, siapa yang mengambil hak itu darinya? Pasti dia juga tidak akan memberitahuku hal itu.

Lalu bagaimana dengan ini?

Selama ini bukan tentang catatan Akashic itu sendiri, itu akan baik-baik saja. Memikirkan hal itu, aku menanyakan satu hal lagi pada Ice Doll yang sangat ingin kuketahui.

“Apakah ada alasan Anda tidak menyebutkan bahwa Danny Bryant adalah Detektif Ace sebelumnya?”

Tidak ada yang memberitahuku. Itu hanya firasat. Meski begitu, saya punya beberapa alasan untuk meyakini hal tersebut.

Pertama, Ice Doll mengirim Fuubi dan aku keluar untuk mencari Danny, meskipun itu tidak ada hubungannya dengan misi kami yang sebenarnya. Satu-satunya alasan yang masuk akal adalah Danny memiliki informasi tabu, sesuatu yang setara dengan catatan Akashic. Namun, menurutku hal itu tidak mungkin dilakukan oleh mata-mata biasa. Jika dia bisa mengakses catatan Akashic, dia mungkin seorang Tuner.

Jika saya berasumsi Danny Bryant adalah Detektif Ace, ada beberapa hal yang masuk akal. Misalnya, fakta bahwa Bruno pernah berada di Jepang, tentunya bukan secara kebetulan , dan telah memenuhi permintaan saya. Mungkinkah alasan sebenarnya adalah mantan Detektif Ace memberinya pesan untuk disampaikan? Dan kunci terakhir yang membuka brankas Danny: Penemu telah memberikannya kepadaku sebagai sesuatu yang diturunkan dari satu Detektif Ace ke Detektif berikutnya . Itu juga merupakan bukti pendukung.

Selain itu, sudah sekitar satu tahun sejak saya ditunjuk sebagai Detektif Ace. Siapa yang pernah memegang jabatan tersebut sebelumnya? Apakah aneh jika berpikir bahwa seorang detektif swasta yang meninggal setahun yang lalu adalah pendahulu saya ?

“Kemungkinan besar apa yang ada dalam pikiranmu itu benar.” Nada suara Ice Doll telah kembali normal, dan dia secara implisit mengakui identitas Danny Bryant.

Lalu dia menjelaskan kenapa dia tidak memberitahuku bahwa dia adalah mantan Detektif Ace.

“Saya hanya berpikir mengetahui Detektif Ace sebelum Anda menjalankan tugas akan sangat menyusahkan.”

Ah iya. Menurut saya, itu adalah alasan yang cerdas.

“Jadi begitu. Terima kasih atas pertimbanganmu,” kataku, meski sebenarnya aku tidak bersyukur. Saya pandai mengatakan hal-hal yang tidak saya maksudkan. “Tapi tidak perlu khawatir. Aku tidak akan mati.”

Aku bisa saja mengatakan bahwa aku tidak takut mati, tapi kupikir itu akan membuatku terdengar seperti anak kecil yang satu-satunya kelebihannya adalah kecerobohan. Jadi aku hanya berjanji untuk tidak melakukannya.

Dan, untuk mencapai tujuan itu, saya—

“Saya akan mendapatkan pendamping.”

Saya hampir tidak perlu mengatakan siapa orang itu. Tentu saja, aku tidak tahu apakah dia akan membiarkan dirinya ditarik sesukaku. Setidaknya, tidak sekarang… Tidak, tidak sekarang juga.

Dia juga butuh waktu. saya akan menunggu. Jika waktunya tidak pernah tiba, maka tidak apa-apa. Ini adalah kisah saya, sebuah petualangan yang saya mulai. Saya lebih suka untuk tidak melibatkan dia.

Tapi ada satu hal yang aku tahu pasti: Seorang detektif yang sudah meninggal sengaja merencanakan agar Boy K. dan aku bertemu.

Danny tahu bahwa jika dia mati saat memegang rahasia catatan Akashic, Pemerintah Federasi tidak akan pernah membiarkannya begitu saja. Pemerintah pasti akan mengirimkan seorang Tuner untuk mendapatkan kembali rahasia yang ditinggalkannya—dan dia menyimpulkan bahwa kemungkinan besar mereka akan mengirim Detektif Ace berikutnya. Dia berasumsi Detektif Ace yang baru akan melakukan kontak dengan Kimihiko Kimizuka, orang di Jepang yang paling banyak dia rawat.

Kalau begitu, apa yang Danny coba capai dengan menyatukan kami? Jika saya berasumsi dia memahami kebenaran dari bakat Boy K. yang meragukan itu, maka saya punya jawabannya. Singkatnya, itu adalah kecenderungan khusus anak tersebut, yang disebutnya sebagai “kemampuan untuk terseret ke dalam berbagai hal”: Singularitas. Danny telah melihat hal itu sebelum orang lain melihatnya, dan telah melindungi Boy K. dengan menjaganya tetap dekat. Kemudian dia meneruskan misi itu kepada saya, penggantinya.

Danny tidak bisa melihat masa depan seperti Oracle. Dia tidak tahu segalanya, seperti Broker Informasi. Aku yakin dia tidak sekuat Vampir dalam pertarungan. Tetap saja, Detektif Ace punya otak untuk meramalkan kematiannya sendiri—dan membaca semua jalur potensial yang bisa diikuti dunia sejak saat itu.

Dan sekarang, aku mewarisi misi detektif tua itu. Melalui kekuatan yang sangat besar aku tidak boleh mengabaikannya dengan kata sederhana seperti kebetulan , dibimbing oleh detektif hebat itu, nasibku pernah bersinggungan dengan nasib Boy K. Karena itu…

“Suatu hari nanti, saya dan rekan saya akan mencapai tempat itu.”

Detektif itu sudah mati.(Tantei Mo Shindeiru)

Tapi keinginan terakhirnya tidak akan pernah mati.

Saya akan mengambil tanggung jawab itu dan membawanya bersama saya.

“Seorang teman, hm?” Saat Ice Doll mendengar pernyataanku, dia tertawa kecil.

Benar, kalau dipikir-pikir, ini mungkin terlihat kekanak-kanakan.

Tetap.

“Tahukah kamu? Dalam cerita tentang penyelamatan dunia, protagonisnya selalu anak-anak.”

 5 Mei Kimihiko Kimizuka

Saya telah berdiri di puncak tebing di tanjung itu selama lebih dari setengah jam. Aku tidak melakukan apa-apa, hanya mendengarkan deburan ombak yang menghantam bebatuan. Meski begitu, bagiku, berada di sini saja mempunyai arti.

Ada sebuah salib putih di sampingku, ditanam di tempat dengan pemandangan laut, dengan banyak bunga bertebaran di sekelilingnya. Itu adalah kuburan yang dibuat oleh anak-anak di fasilitas tersebut untuk Danny. Saya tidak berdoa atau apa pun, dan saya tidak berbicara dengan siapa pun. Aku hanya berdiri disana, dengan angin yang bertiup di sekelilingku.

Danny Bryant. Tiga tahun lalu, dia muncul entah dari mana dan mengaku sebagai kerabat, lalu sosok ayahku, lalu guruku. Aku akhirnya menghabiskan dua tahun bersama pengembara misterius itu. Kami tidak menghabiskan seluruh waktu bersama. Dia lebih sering pergi dari apartemen itu.

Aku tidak mengatakan itu alasannya, tapi aku tidak punya banyak kenangan menerima atau diberi sesuatu darinya. Obrolan pseudo-filosofis yang biasanya dilakukan Danny belum sepenuhnya meyakinkan saya. Pada akhirnya, aku tidak tahu apakah cara hidupnya, atau cara kematiannya, benar. Saya tidak dalam posisi apa pun untuk melakukan panggilan itu.

…Tapi aku tetap ada di sini. Apa yang sebenarnya dilakukan Danny, dan rahasia apa yang dia sembunyikan ketika dia meninggal? Tidak ada cara untuk mengetahui semua itu sekarang. Namun di sinilah aku, memikirkan pemandangan terakhir yang dilihatnya. Rasanya aku tidak punya pilihan.

“Apa yang kamu lakukan, Nak?” sebuah suara berkata di belakangku.

Itu adalah Gekka. Jawabku tanpa berbalik. “Aku berpikir begitukah cara dia tersenyum? ”

Di antara bunga-bunga itu, sebuah kanvas berdiri di dekat salib putih. Potret Grete tentang Danny.

“Kita harus menyimpannya sebelum hujan.”

Aku tidak menyadarinya sampai Gekka menyebutkannya, tapi langit mendung. Hujan bisa mulai turun kapan saja.

“Jika aku mengatakan segalanya lebih baik dengan cara ini, bagaimana kamu akan menghiburku?” aku bertanya dengan santai. Jika dia bersusah payah datang ke sini, dia mungkin setidaknya akan ngobrol denganku sebentar.

“Kalau aku bilang memang seharusnya begitu, itu tidak akan memuaskanmu.”

Tampaknya, pertanyaanku agak kejam. Saat aku menoleh ke belakang, Gekka sedang menatap tanah dengan agak canggung.

Benar. Kematian Danny Bryant tidak dapat dibatalkan. Tidak peduli bagaimana aku mencoba menjelaskannya dengan kata-kata, faktanya tidak berubah.

Aku mulai meminta maaf, tapi saat itu, dia mengangkat matanya dan menatap mataku. “Sebaliknya, ambil ini.” Menutup jarak di antara kami, dia menyerahkan ponselnya kepadaku. “Data sebenarnya dari flash drive itu ada di sini. Yang kamu lempar ke dalam api tadi adalah palsu yang kubawa. Yang aslinya ada file videonya,” jelas Gekka.

“…Bolehkah aku menonton ini?”

Jadi bukan peta yang menuju ke rahasia Danny? Meskipun Krone berbohong, Danny memang menyembunyikan sesuatu, dan dia melarikan diri dari musuh-musuhnya. Apakah isi brankas itu sama sekali tidak ada hubungannya?

“Ya. Identitas Anda membuatnya baik-baik saja.”

Gekka menjelaskan ada beberapa data di flash drive tersebut, dan dia hanya memberi saya sebagian saja. Setiap file video itu ditujukan untuk salah satu anak di Sun House, dan dia meninggalkan satu untukku.

Saya sedikit ragu-ragu, lalu mengetuk MAINKAN .

Danny Bryant muncul di layar, duduk di sofa di sebuah ruangan di suatu tempat.

“Hei, sudah lama sekali. Bisakah kamu melihatku baik-baik saja?”

Rasanya seperti video rumahan. Namun, sesaat kemudian, aura hangat itu menghilang.

“Saya tahu Anda mengharapkan surat video yang manis dan emosional. Tapi hilangkan ekspektasi itu, stat.”

…Itulah, dosis iritasi yang sempurna. Ini sangat mirip dengannya.

Saya ingin mengatakan kepadanya bahwa saya tidak mengharapkan sesuatu yang manis atau emosional darinya. Sayang sekali aku tidak bisa.

“Pertama, izinkan saya mengatakan ini: Saya tidak punya apa-apa untuk diwariskan kepada Anda, termasuk harta benda.”

Dia berbicara seolah dia siap menghadapi akhir, seolah pesan video ini adalah ucapan selamat tinggal terakhirnya. Tapi isinya kasar.

“Itu berlaku dua arah: Tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk saya. Yang hidup tidak bisa melakukan apa pun untuk orang mati.”

Untuk sesaat, ucapan brutal itu membuat dadaku sesak, tapi aku segera berpikir lebih baik. Dia benar.

Kami mempersembahkan bunga kepada orang mati. Kami berbicara dengan surga. Kita mengatakan pada diri kita sendiri bahwa dia hidup di hati kita, dan kita mulai melangkah maju.

Tapi… Ya. Pada akhirnya, mungkin hal-hal itu bukan untuk orang mati. Mungkin kita melakukannya untuk menghibur diri kita sendiri. Karena kenyataannya, kita yang tertinggal tidak bisa berbuat apa-apa untuk orang yang sudah meninggal. Mulai sekarang, aku akan mendukung Danny—

“Dan itu baik-baik saja.”

Kepalaku mulai terkulai, tapi aku mengangkatnya karena kata-kata itu.

“Saya melakukan semua yang perlu saya lakukan. Itu berarti saya tidak akan meninggalkan oleh-oleh apa pun yang tidak Anda perlukan, dan Anda pastinya tidak perlu membalaskan dendam saya. Saya menyelesaikan semuanya. Anda tidak perlu terikat oleh tatapan orang mati.”

Dari tempatnya di sofa, dia menatap lurus ke arah kamera. Saat dia berbicara, suaranya lembut, tapi juga kuat.

“Jadi, secara teknis, saya tidak perlu meninggalkan video ini. Aku yakin ada seseorang di sampingmu saat ini. Mereka bahkan mungkin akan mengajari Anda cara hidup mulai saat ini. Namun, aku masih mempunyai ruang memori yang tersisa, jadi…biarkan aku memberitahumu beberapa hal.”

Kemudian Danny mulai menyampaikan kata-kata terakhirnya.

“—Tidak memiliki keluarga bukanlah hal yang istimewa.

“Tidak memiliki teman bukanlah hal yang istimewa.

“Hidup sendiri bukanlah sesuatu yang istimewa.

“Mendengarkan. Jangan biarkan hal-hal itu mendefinisikan Anda.

“Jangan menempelkannya di akhir profil Anda.

“Jika seseorang bertanya kepadamu tentang hal itu suatu hari nanti, dan kamu mengingatnya seperti, ‘Oh, ya, kalau dipikir-pikir…’ Itulah yang aku inginkan untukmu.

“Benar, jadi ada satu hal yang penting:

“Siapa kamu?”

Saat Danny mengatakan bahwa pertanyaan itu adalah kuncinya, suaranya menjadi lebih intens.

“Tanyakan itu pada dirimu sendiri. Teruslah bertanya.

“Apa yang ingin kamu lakukan? Apa yang kamu inginkan?

“Apa yang dapat Anda lakukan untuk mewujudkan keinginan itu, dan kerugian apa yang bisa Anda tanggung?

“Hei, Kimihiko.

“Apa yang ingin kamu lakukan besok?”

Dengan pertanyaan terakhir itu, Danny Bryant tersenyum.

Itu pasti senyuman yang sama dengan yang ada di potretnya.

“Kamu mengatakan itu hari ini?” Aku bergumam pada layar yang gelap.

Saat itu tanggal 5 Mei. Ulang tahunku yang keempat belas.

“Itu suatu kebetulan yang buruk.”

Aku tahu itu tidak benar, tapi hanya itu yang bisa kukatakan.

Aku mengembalikan smartphone ke Gekka, lalu menatap langit mendung.

Hal berikutnya yang saya tahu, hujan rintik-rintik mulai turun.

“Dia benar-benar menyelesaikan semuanya, dan kemudian dia mati dengan perasaan puas.” Aku mendekat ke tepi tebing dan memandangi lautan yang naik turun. “Tetap. Dia kehilangan putri satu-satunya, malah mulai bekerja untuk melindungi anak-anak malang, dan mati demi melindungi mereka—apakah itu tidak masalah? Maksudku, ya, dia mungkin puas. Aku ragu dia menyesali kematiannya. Mungkin dia menjalankan misinya, memastikan keadilan ditegakkan, dan meninggal dengan bahagia.”

Tetapi.

Aku mengertakkan gigiku begitu keras hingga aku bisa mendengarnya bergemeretak. Hujan turun lebih cepat. Berharap itu akan menghapus semuanya, aku mengepalkan tinjuku.

“Kalau begitu setidaknya, seseorang yang bukan dia seharusnya bersedih atas kematiannya, kan?! Jika dia tidak menyesalinya, maka aku akan menyesalinya! Maksudku, itu benar, bukan? Ini juga terlalu… Akhir cerita seperti ini hanyalah—”

Kata-kata apa yang bisa mengungkapkan perasaan ini?

Penderitaan ini, penolakan dunia untuk mengikuti keinginanku, rasa ketidakberdayaan yang sangat kuat.

Orang mati tidak hidup kembali.

Tidak ada yang bisa dilakukan oleh orang-orang yang tertinggal.

Meski begitu, emosi ini tidak dapat dielakkan, alirannya yang berlumpurmengancam akan menyeretku ke bawah. Jika aku ingin menyingkatnya menjadi satu kata, hanya satu, itu akan menjadi—

“Tidak adil…!”

Kata klise itu adalah jawaban yang aku paksakan dari dalam perutku.

Tetesan air hujan menerpa pipiku, bahuku, dan tanah.

Kenyataan dingin menusukku seperti pedang.

“—Apakah kamu bodoh, Nak?”

Saat itu.

Berbaur dengan suara hujan, sangat samar, kupikir aku pernah mendengar kata-kata yang bisa membalikkan kenyataan itu.

“Dia tidak akan mati. Dia tidak akan melakukannya. Danny Bryant belum mati.”

Itu adalah Gekka.

Di belakangku, dia berbicara dengan pelan, tapi ada gairah yang jelas dalam suaranya.

“Selama ada seseorang yang mewarisi keinginan terakhirnya, dia akan… kita tidak akan pernah mati. Dengar, Nak,” katanya. “Bagaimana kamu akan hidup? Sekarang keinginan terakhirnya adalah milikmu, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Ketika Danny Bryant kehilangan putrinya, dia memilih untuk melindungi anak-anak di seluruh dunia. Bagaimana dengan saya? Sekarang aku telah kehilangan guruku, bagaimana aku akan hidup?

“Saya… saya tidak bisa hidup seperti dia; Saya tahu sebanyak itu. Saya tidak memiliki kekuatan yang bisa menyelamatkan semua orang.”

Kalau begitu, apa yang harus saya lakukan?

Aku bahkan tidak memahami diriku sendiri, dan aku masih dengan keras kepala mengejar bayangan tuanku.

“Tidak ada yang tahu seperti apa jati diri mereka. Sebenarnya kamu mungkin adalah anak yang ramah dan murah senyum.”

Aku ingat Danny pernah mengatakan itu padaku suatu saat.

Memang benar: Saya tidak tahu apa pun tentang diri saya.

Kalau begitu, haruskah aku melakukan apa yang kamu katakan dan mencoba bercanda dan sedikit tersenyum?

Berapa lama lagi aku bisa mempertahankan sikap santai itu ketika masalah selalu datang kepadaku seperti magnet?

“Mengingat sedikit kecenderunganmu di sana, jika kamu ingin menghadapi polisi dan detektif, kamu harus menjadi penipu atau pencuri hantu.”

Ya, dia juga mengatakan itu.

Mulai saat ini, aku yakin aku harus berurusan dengan lebih dari sekadar polisi dan detektif.

Saya mungkin akan bertemu dengan gangster dan mata-mata, penjahat yang memuakkan, dan kejahatan besar yang bahkan tidak dapat saya bayangkan. Bagaimana aku harus menjalani kehidupan seperti itu?

“Jangan khawatir. Kapan pun Anda didorong oleh kebutuhan, Anda akan bertemu orang-orang yang perlu Anda temui. Itu benar sekarang dan selamanya.”

Jadi pada akhirnya, aku harus bergantung pada orang lain saja?

…Tidak, tidak mungkin itu masalahnya. Saat ketika saya “didorong oleh kebutuhan” mungkin akan datang setelah saya melakukan yang terbaik. Tidak peduli masalah macam apa yang kuhadapi, bahkan jika ada seseorang yang bersamaku ketika masalah itu terjadi, aku harus terus melakukan apa yang perlu dilakukan sampai saat itu tiba.

Itu benar. Ini adalah satu-satunya cara yang tersisa bagi saya untuk hidup. Ketika saya terus terlibat dalam semua insiden ini, saya akhirnya memikul kemarahan, kesedihan, atau rasa sakit orang lain bersama mereka. Saya akan melihat bagaimana hasilnya dari kursi barisan depan. Dalam hal itu…

“Setidaknya saya akan menjangkau dan membantu orang-orang yang saya temui. Saya akan menjadi orang seperti itulah.”

Masih mengejar bayangan guruku, aku mengumumkan kepada Gekka bagaimana aku akan hidup dengan kecenderungan ini.

“Jadi begitu. Itu terdengar baik.” Sambil tersenyum kecil, Gekka berbalik untuk pergi.

“Kamu akan pergi?”

Aku tidak bertanya padanya dimana. Samar-samar aku mengerti bahwa dia tidak akan meninggalkan Sun House begitu saja. Dia keluar dari hidupku.

“Ya, pekerjaanku selanjutnya sedang menunggu.” Gekka berbicara dengan membelakangiku, dengan nada yang tidak menunjukkan emosinya.

Saya belum siap untuk mengucapkan selamat tinggal, dan saya mendapati diri saya bertanya padanya, “Apakah menurutmu kita akan bertemu lagi suatu hari nanti?”

Bahkan jika kita tidak mengaturnya, mungkin kita akan berjalan di suatu tempat dan bertemu satu sama lain secara kebetulan. Bukan tidak mungkin, bukan?

“Saya benar-benar tidak bisa mengatakannya. Ini adalah dunia yang besar.” Gekka tidak melihat ke arahku, tapi kupikir aku mendengar sedikit senyuman di suaranya. “Tetap saja, tidak peduli seberapa besar dunia ini, pikiran pasti akan bertemu suatu hari nanti, di suatu tempat. Jika kamu dan aku mewarisi keinginan terakhir yang sama dari orang yang sama, maka suatu hari nanti, mungkin saja…”

Kedengarannya dia sedang mengisyaratkan sesuatu. Lalu dia mulai berjalan pergi.

“Tokek!” Aku memanggil Fiend dengan Dua Puluh Wajah, sekali lagi. “Aku akan membalas budi ini suatu hari nanti.”

Mengucapkan “terima kasih” terlalu memalukan, jadi aku membiarkannya samar-samar.

Alih-alih…

“Sama seperti kamu menyelamatkanku, suatu hari nanti, aku akan menghancurkan topengmu itu. ”

Apa dia mengira aku tidak menyadarinya?

Apakah dia berencana untuk pergi sendirian, bersikap dewasa?

“Kamu seperti aku. Anda tidak menunjukkan kepada orang lain siapa Anda sebenarnya. Jangan biarkan dirimu sendiri.”

Dia menahan diri, memainkan peran “Gekka Shirogane” di balik wajah palsu.

Topeng “Iblis dengan Dua Puluh Wajah” miliknya bukan satu-satunya yang dia kenakan. Apa yang Gekka selalu sembunyikan adalah baju besi tebal yang dikenakannya di jantungnya.

“Tunggu sebentar lagi.”

Suatu hari nanti aku akan menghancurkan topeng itu, baju besi itu.

Jadi, sampai saat itu tiba, ini adalah perpisahan.

Gekka menghela nafas terbesar yang pernah kudengar sejak kami bertemu. Kemudian, sambil berbalik, dia memberiku senyuman terakhir.

“Kamu mempunyai keberanian yang besar terhadap seorang anak kecil.”

Kisah anak laki-laki tertentu 3

“Itu adalah kenangan yang kumiliki tentang hari ulang tahunku.”

Saya akhirnya menyelesaikan cerita lama saya tentang seorang pria tertentu. Tentang bagaimana, lima tahun lalu, kematian telah memisahkan Danny Bryant dan aku. Dan bagaimana, empat tahun lalu, saya mengetahui kebenaran di balik kematiannya.

Kedua hal itu terjadi pada hari ulang tahunku.

Setelah mereka mendengar semuanya, Natsunagi, Saikawa, dan Charlie terdiam.

“Maaf. Saya tahu ini bukan cerita yang menarik.”

Aku memikirkan kenangan lama itu setiap tahun, ketika hari itu tiba, tapi aku tidak pernah menceritakannya kepada siapa pun. Saya tidak perlu melakukannya.

Bahkan jika aku tidak melakukannya, aku tidak akan lupa. Saya tidak bisa melupakannya.

Suara Danny masih terngiang di telingaku. Mata orang mati selalu memperhatikanku, hanya berjarak satu tarikan napas. …Bukannya itu menakutkan atau apa pun.

Hanya saja pada tanggal 5 Mei, aku teringat kata-kata Danny Bryant—pikiran yang ditinggalkannya padaku.

Namun bukan berarti ini adalah sebuah tragedi, jauh dari itu.

Saya berhasil melewati kematiannya, mengetahui keinginan terakhirnya, dan mengalihkan fokus saya ke masa depan.

Hasilnya, ini benar-benar kisah tentang bagaimana aku—Kimihiko Kimizuka—muncul.

Itu bukanlah cerita yang menyedihkan. Setidaknya, menurutku tidak demikian. Belum…

“Kenapa kenapa?” Dalam keheningan, Saikawa-lah yang pertama berbicara. “Kenapa kamu tidak pernah memberitahu kami hal ini, Kimizuka?!”

Mungkin tidak sopan untuk mengatakan bahwa saya tidak mengharapkannya, tetapi sebenarnya tidak akan terjadi: Saikawa menangis.

“Bukan itu! Aku marah!” Dia menggebrak meja dan berdiri, dengan paksa menyampaikan keluhannya.

Saya pernah mendengar tentang air mata kebahagiaan, namun ternyata, menangis karena marah juga bisa saja terjadi. Jika aku mengatakan hal itu kepada sang idola dan sedikit bercanda, apakah dia akan bersikap baik dan berhenti menangis?

“Tolong ceritakan kepada kami lebih banyak lagi kisah-kisah ini. Jangan hanya bercanda sepanjang waktu. Ceritakan lebih banyak kepada kami, lebih banyak lagi… Dan jangan katakan kami tidak meminta Anda. Itu bukanlah alasan.” Saikawa menatapku dengan kesal.

Saikawa pernah mengkhawatirkan keluarga dua kali lipat dibandingkan orang pada umumnya—dia mungkin bersimpati, dan mungkin dia juga ingin berbagi kenangan ini denganku.

“Maaf, Saikawa.”

Dia menyeka air matanya dengan tangannya. Aku sedikit meringis karena rasa bersalah. “Tapi dengarkan, Saikawa. Dari sudut pandang saya, itu bukanlah cerita yang istimewa.”

Danny sudah memberitahuku banyak hal, dulu sekali.

Tidak punya keluarga, tidak punya teman.

Latar belakangku, bagaimana aku tumbuh dewasa, dan bahkan kehilangan dia.

Dia sudah memberitahuku bahwa semua itu bukanlah sesuatu yang istimewa.

Dia bilang aku bahkan tidak perlu menempelkannya di akhir profilku.

Karena dia mengatakan itu padaku, karena aku sudah berjanji, aku—

“…Aku masih berharap kamu memberitahu kami lebih awal.” Saikawa menundukkan kepalanya, berbicara dengan suara kecil sambil kembali duduk.

Sambil tersenyum kecil, Natsunagi dengan lembut membelai rambutnya.

“Kamu benar-benar bodoh.” Charlie membuang muka, menghinaku.

Di antara kelompok ini, dialah yang paling lama kukenal, tapi aku juga belum pernah menceritakan masa laluku padanya. Namun, saya bukan satu-satunya yang tidak berbagi banyak hal tentang diri mereka sendiri.

“Kau juga tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang suatu hal, Charlie.” Benar. Misalnya: “Orang tuamu…”

“Sekarang bukan waktunya untuk cerita itu.” Agen itu menutup saya sebelum saya bisa menyelesaikannya. Angin bertiup, dan rambut pirangnya menyembunyikan profilnya.

Ya aku tahu.

Kami masih baru mengambil langkah pertama menuju perubahan.

Bagi Natsunagi, masa lalu. Untuk Saikawa, orang tuanya. Bagi Charlie, misinya, dan bagi saya—orang mati. Kami semua telah mengatasi mantra yang mengikat kami dan mulai melangkah maju. Pada titik ini, tidak ada satupun dari kami yang berhasil memenuhi keinginan yang ada di luar itu dalam arti sebenarnya. Belum.

Jadi kita akan mulai sekarang. Kami masih baru saja memulai.

“MS. Gekka, hm?” Natsunagi menggumamkan nama itu dengan pelan.

Gekka Shirogane.

Lebih dari empat tahun yang lalu, saya menghabiskan seminggu bekerja dengan Fiend with Twenty Faces.

Karena dia ada di sana, aku menemukan kebenaran di balik kematian Danny Bryant dan menerima hadiah terakhir yang ditinggalkannya untukku.

Dimana dia sekarang, dan apa yang dia lakukan?

“Tidak, itu tidak mungkin…” Natsunagi sepertinya punya ide, tapi kemudian dia menggelengkan kepalanya. “Baiklah. Kamu sudah bertemu banyak orang, ya, Kimizuka.”

“Ya. Bukan secara kebetulan.”

Saat aku mengucapkan kata itu, untuk sesaat, mata Natsunagi membelalak. Lalu dia tersenyum.

Danny pernah mengatakan hal lain sekali.

Dia bilang aku akan bertemu orang-orang yang perlu kutemui. Dia bilang padaku, begitulah caraku terhubung.

Pertemuanku dengannya mungkin bukan pengecualian.

Tujuh tahun lalu, seorang pria yang menyebut dirinya guruku datang ke kantor polisi untuk menjemputku.

Setahun setelah dia meninggal, aku bertemu dengan Iblis Berwajah Dua Puluh.

Segera setelah itu, Detektif Ace berambut putih membawaku dalam perjalanannya keliling dunia.

Setahun setelah kematiannya, di ruang kelas sepulang sekolah, seorang gadis sekelasku membangunkanku.

Saya yakin semua itu tidak bisa dihindari bagi saya.

“Tapi itu tidak hanya berlaku padamu, Kimizuka. Hal ini berlaku bagi kita semua.” Natsunagi menatapku, lalu Saikawa, lalu Charlie. “Kita terus bertemu orang-orang, membentuk rantai niat, keinginan, dan nama saat kita menjalani hidup. Selalu seperti itu, dan akan selalu begitu.”

Siesta, Alicia, dan Hel. Nagisa Natsunagi telah menerima permintaan terakhir mereka, denyut nadinya berdebar kencang, dan sekarang di sinilah dia. Saat dia melihat ke langit, matanya dipenuhi dengan tekad yang tak kenal takut.

“Ya, kamu benar.” Aku menatap langit bersamanya.

Di situlah semuanya dimulai.

Dahulu kala, petualangan mempesona saya dimulai di langit biru itu, pada ketinggian sepuluh ribu meter.

Namun jika Anda ingin terbang, Anda harus memiliki landasan pacu. Anda membutuhkan ruang yang cukup untuk membangun kecepatan. Seseorang telah memberiku dorongan yang kubutuhkan, dan senyuman terakhirnya muncul di benakku.

Empat setengah tahun lalu, di hari aku berpisah dengan Gekka Shirogane, ada satu hal yang aku lupa tanyakan padanya.

Dua hari sebelumnya, melalui telepon, Gekka mengatakan ada sesuatu yang penting yang ingin dia sampaikan kepadaku. Dia ingin bertemu dan mendiskusikannya secara langsung. Tapi tepat setelah itu, aku diculik oleh Krone dan berakhir dalam bahaya besar. Kejadian itu telah mengalihkan perhatian kami, dan Gekka serta aku telah kehilangan kesempatan untuk melakukan percakapan penting itu.

Apa yang dia rencanakan untuk memberitahuku?

Apa yang ingin dia katakan, sebelum dia memilih untuk pergi?

Iblis yang tak berwajah dan tak bernama. Dia tidak pernah menunjukkan kepadaku wajah aslinya, dan ketika aku bertanya apakah kami akan bertemu lagi, dia tidak memberiku jawaban yang jelas.

Aku sudah berjanji untuk membuka topengnya, tapi aku tetap tidak melakukannya. Sudah lebih dari empat tahun berlalu, dan saya bahkan belum sempat bertemu dengannya lagi.

…Tidak, aku ragu aku akan mengenalinya bahkan jika kami bertemu. Wajahnya, suaranya, sosoknya, dan apa yang dia ceritakan padaku tentang dirinya semuanya palsu. Kami mungkin berpapasan di jalan, dan saya tidak akan pernah tahu kalau itu dia.

Tapi kami punya kata sandi itu.

Mungkin berbeda sebelumnya, tapi saat ini… Sekarang aku bisa menggunakan kata-kata itu secara terbuka dengan Natsunagi, aku mungkin bisa menggunakan kata sandi kita untuk menemukan gadis lain itu lagi. Saya tidak punya alasan kuat untuk berpikir demikian. Tetapi tetap saja.

“Menepati janji itu penting,” gumamku pelan. Natsunagi, Saikawa, dan Charlie semua menatapku dengan rasa ingin tahu. Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak apa. …Cuacanya bagus hari ini, ya?”

Namun, sampai saya bertemu dengannya lagi, saya akan terus bepergian dengan sekelompok teman yang berisik ini. Saat aku memandangi langit biru, tidak ada jejak awan hujan sejak hari itu, aku hanya merasakan hal itu.