Bab 2

 

 28 April Tidur siang

“Melihat? Apa yang kubilang padamu? Berkeliaran saja di sekitar kota dan Anda akan bertemu dengan anak itu, hingga ke telinganya dalam suatu insiden atau lainnya.

Saya baru mengunjungi kantor polisi ini dua hari sebelumnya. Di salah satu lorongnya, Fuubi Kase tersenyum padaku dengan penuh kemenangan karena suatu alasan. “Dia tidak hanya ditarik kali ini, dia sebenarnya terlibat.”

Sekitar satu jam sebelumnya, pembunuhan terjadi di sebuah gedung serba guna. Korbannya adalah seorang pria berusia empat puluhan yang menjalankan perusahaan pembiayaan konsumen; dia ditikam di dada dan meninggal karena kehilangan darah. Saya pernah melihat Boy K. di tempat kejadian, memegang pisau yang tampaknya adalah senjata pembunuh, dan memanggilnya. Dari situasi yang terlihat, dia jelas mengetahui sesuatu.

Namun, apa pun yang saya tanyakan kepadanya, dia tidak menjawab. Satu-satunya hal yang dia katakan padaku adalah namanya. Dia juga tetap diam di dalam mobil polisi dalam perjalanan ke kantor polisi. Dan sekarang di sinilah kami… Di ruang wawancara dekat aula tempat Fuubi dan saya berbicara, Boy K. sedang diperiksa sebagai tersangka.

“Tapi dia belum berumur empat belas tahun, kan? Berdasarkan hukum Jepang, remaja yang melakukan pelanggaran tidak dapat dihukum. Anda bahkan tidak bisa melakukan investigasi kriminal terhadap mereka, kan?”

“Benar, itu sebabnya ini bukan investigasi. Itu hanya sebuah penyelidikan. Kami telah menghubungi pusat kesejahteraan anak-anak. Tidak ada yang akan peduli jika kita berbicara dengannya sampai mereka datang menjemputnya.” Fuubi bersandar ke dinding.

“Apakah Boy K. punya keluarga? Selain Danny Bryant, maksudku.”

“Sudah terlambat untuk pertanyaan itu, bukan? Kamu tahu dia sendirian.”

Sepertinya dia tahu aku menyusup ke balai kota. Bukan berarti itu penting.

“Ya ampun. Siapa mata-mata di sini? Bahkan aku tidak mengenalimu sebentar pun.” Saya menyatu dengan adegan itu dengan menyamar sebagai petugas polisi. Fuubi menatapku sekilas, lalu menghela nafas.

“Kalau begitu selagi aku di sini, izinkan aku menangani pertanyaan Boy K. juga. Kamu sedang mengalami masalah dengannya, bukan?”

Dari apa yang kudengar, bahkan di ruang wawancara, dia masih tidak berbicara.

“Detektif sebaiknya tidak terlibat dalam hal ini sampai kita berhasil mengungkap misteri lingkaran tertutup, bukan begitu?” Fuubi menyipitkan matanya ke arahku, jelas tidak senang dengan saranku.

“Tapi saya melihat TKP dari dekat.”

“Bagaimana aku bisa menjelaskannya kepada atasan?”

“Dapatkan saja perintah dari atas mereka.” Jika perintah datang dari seseorang yang bekerja untuk dunia itu sendiri, seseorang yang jauh melebihi pegawai negeri, maka…

“Seolah-olah orang-orang itu mau angkat jari atas pembunuhan di daerah terpencil ini.”

“Kalau begitu kamu bisa memberikan izin.”

“Nak, akhir-akhir ini kamu memperlakukanku seperti tukang.” Fuubi menggaruk kepalanya dengan kesal, tapi kemudian, dia berkata, “…Selesaikan dalam lima belas.” Dia menggunakan interkomnya untuk menghubungi seseorang.

Apakah dia menyerahkan hal ini kepadaku, meskipun dia menyesalinya, karena dia sudah berkali-kali melihat betapa besarnya kesulitan yang dihadapi Boy K.? Atau karena dia tahu aku tidak pernah mundur di saat seperti ini? Apa pun yang terjadi, saya bersyukur. Saya yakin jika detektif dan polisi bekerja sama, novel misteri dunia bisa mengurangi setengah jumlah halamannya.

Beberapa saat setelah itu, saya sudah siap. Masih dalam penyamaran polisi, saya masuk ke ruang wawancara tempat Boy K. menunggu. “Kita bertemu lagi, Nak.”

Ruangan itu dingin dan tenang; kecuali meja dan kursi di tengahnya, kosong. Boy K. sedang duduk di salah satu kursi. Dia melirik ke arahku, lalu menatap tangannya lagi.

Dia mengenakan jaket di TKP, tapi dia telah menjalani penggeledahan tubuh dan sekarang mengenakan T-shirt polos. Meskipun dia masih terlihat muda, dia memiliki ekspresi yang agak melankolis. Saya akan menggambarkan dia sebagai orang yang lebih dewasa daripada pasrah.

“Ada kamera pengintai di sini, jadi orang bisa melihat kita,” kataku sambil duduk di seberang meja dari anak laki-laki itu. Dia tetap tidak mau menatap mataku. “Jadi kamu tidak perlu khawatir, aku tidak akan menggunakan kekerasan untuk menginterogasimu secara ilegal,dan ‘hak untuk tetap diam’ yang selama ini Anda lakukan masih terjamin. Anda juga berhak mendapatkan perwakilan hukum; jika Anda membutuhkannya, saya bisa mengaturnya.” Pada saat itu, Boy K. akhirnya melihat ke arahku. “Saya jelas bukan sekutu Anda, tapi saya juga bukan musuh Anda. Saya… Oh, tentu saja, saya belum memperkenalkan diri, bukan?”

Karena saya menyamar sebagai petugas polisi, saya ragu untuk menggunakan nama kode atau nama panggilan saya. Sebaliknya, saya mengulurkan buku catatan polisi palsu saya. “Namaku Gekka. Gekka Shirogane.”

Nama ini berasal dari warna rambut saya yang sebenarnya, dan pada gekka bijin , atau “keindahan cahaya bulan”, berupa bunga putih yang hanya mekar di malam hari.

“Dan namamu—Kimihiko Kimizuka, kan? Aku harus memanggilmu apa?” Saat saya mencoba menjalin hubungan, saya mempersempit fokus saya untuk memenangkan kepercayaannya.

Saya terus mengawasinya dengan mantap, dan anak itu akhirnya menyerah. “Kimizuka atau Kimihiko. Panggil aku sesukamu.”

“Terima kasih. Baiklah kalau begitu, Nak…”

“Apa, kamu tidak menggunakan namaku?”

Itu adalah kebangkitan yang sangat cepat. Anda tidak akan pernah berpikir dia baru saja membunuh seorang pria. Yah, mungkin dia belum melakukannya.

“Oh begitu. Apakah kamu ingin kakak perempuanmu di sini memanggilmu dengan namamu?” Usiaku yang sebenarnya mungkin berbeda, tapi jika dilihat dari usia yang terlihat, aku sudah sepuluh tahun bersamanya saat ini.

Boy K. memalingkan muka dengan menantang. “Jangan perlakukan aku seperti anak kecil. Saya sudah dewasa.”

“Hanya anak-anak yang mengatakan hal itu.”

“Jika kamu mengumpulkannya sedikit, tinggiku seratus enam puluh sentimeter.”

“Ya, benar. Di usiamu, anak laki-laki mengalami lonjakan pertumbuhan secara tiba-tiba.” Saat ini, dia sedikit lebih pendek dari rata-rata. Hanya sedikit. “Mereka sudah memberitahuku sedikit tentangmu. Kudengar kamu selalu terjebak dalam insiden gila?”

“… Begitulah caraku terhubung. Berkat itu, tidak ada yang mendekatiku.”

“Tapi sepertinya kamu sangat populer di kalangan polisi.” Saat aku mengatakannya, aku memikirkan wajah sedih polisi wanita berambut merah itu.

“Anda bilang Anda adalah Nona Gekka? Apa yang kamu coba tarik ke sini? Boy K. memelototiku, seolah-olah dia sedang menilaiku. “Apakah kamu memulai obrolan acak untuk membuatku menurunkan kewaspadaan? Apakah itu rencanamu? Anda seorang negosiator yang baik.” Dia tidak terdengar geli.

“Kamu tidak manis, kan, Nak?”

“Tidak ada yang ingin polisi menganggap mereka lucu.”

Benar-benar? Kejahatan seorang polisi wanita itu mungkin adalah satu hal, tapi disayangi olehku sepertinya itu akan menjadi sebuah hadiah yang lebih dari apa pun.

“Jika Anda bersikeras, maka: Mari kita mulai bisnisnya.” Fuubi memberiku waktu lima belas menit. Lagipula aku tidak bisa meluangkan waktuku. “Jadi? Apa yang kamu lakukan di tempat seperti itu?”

Ruangan tempat aku menemukan Boy K. memegang pisau itu dulunya adalah kantor rentenir. Biasanya, anak seusianya tidak akan mempunyai kesempatan untuk mengunjungi tempat seperti itu. Jika Boy K. memang melakukan pembunuhan di sana, apa yang membawanya ke kantor?

Setelah aku menanyakan hal itu kepadanya, mata Boy K. sedikit melebar, seolah-olah aku telah mengejutkannya. Namun, bukan karena pertanyaanku—aku telah menunjukkan padanya sebuah catatan, memposisikannya sedemikian rupa sehingga kamera pengintai tidak dapat melihatnya.

Saya ingin Anda menjawab pertanyaan yang saya tulis, bukan pertanyaan yang saya ajukan dengan suara keras. Pesan ini tertulis di catatan itu.

Saya benar-benar berniat untuk menyelesaikan kejadian ini. Namun, tujuan awalku, alasan sebenarnya aku mencari Boy K., adalah sesuatu yang lain. Anak laki-laki itu mengatupkan bibirnya, dengan hati-hati mempertimbangkan niatku, dan diam-diam aku menunjukkan padanya catatan lain.

Ekspresi anak laki-laki itu berubah sebentar. “…Entahlah,” jawabnya. Dia tidak menanggapi pertanyaan saya tentang “apa yang dia lakukan di tempat seperti itu.” Catatan kedua berbunyi, Apakah Anda kenal pria bernama Danny Bryant?

Itu sebabnya aku tetap dekat dengan Boy K. Kalau pusat kesejahteraan anak-anak mengambil hak asuhnya untuk sementara waktu, aku mungkin kehilangan petunjuk tipis tentang Danny. Seorang anggota Pemerintah Federasi telah mempercayakan kasus ini kepadaku, dan dia bahkan memintanya secara pribadi. Mempelajari identitas asli Danny Bryant juga akan sangat berarti bagi saya.

“Apakah kamu menikam rentenir itu?”

Aku bertanya keras-keras tentang pembunuhan itu, tapi catatanku berbunyi, Tahukah kamu di mana Danny berada?

“……”

Anak laki-laki itu tidak menjawab. Namun, dari reaksinya sebelumnya, terlihat jelas bahwa dia memiliki hubungan dengan pria itu. Aku menggambar guratan acak di buku catatanku, lalu mengulurkannya kepada anak laki-laki itu. “Saya telah menggambar peta kasar TKP, tapi ada beberapa hal yang saya tidak ingat tentang tata letaknya. Bisakah kamu mengisinya?”

Sekarang dia bisa menuliskan jawaban atas pertanyaan saya yang sebenarnya tanpa menimbulkan kecurigaan.

Sambil menghela nafas kecil, anak laki-laki itu mengambil buku catatan itu. “Apakah ini cukup bagus?” Saya bertanya kepadanya di mana Danny Bryant berada, dan sebagai tanggapannya, dia menulis:

Jika kamu membuktikan aku tidak bersalah, aku tidak keberatan memberitahumu di mana Danny bersembunyi.

 

“Maaf membuat anda menunggu. Mari kita lanjutkan, ya?”

Aku keluar sementara dari ruang interogasi, lalu kembali menghadap Boy K. lagi.

“Saya menemukan bukti yang membuktikan bahwa saya tidak bersalah telah muncul dan saya dibebaskan.” Anak laki-laki itu mengangkat bahu dan menerima kenyataan bahwa aku kembali duduk.

Apakah dia begitu tenang karena dia tidak gugup lagi, atau karena dia sudah terbiasa dengan situasi seperti ini? Atau—apakah kesepakatan denganku membantunya memutuskan pendiriannya? Apapun itu, itu membuatku lebih mudah dalam bekerja.

“Saya ingin waktu wawancara kami diperpanjang sedikit. Saya keluar untuk menanyakan hal itu, dan saya juga meminta mereka mematikan sementara kamera pengintai di sini.”

“Saya cukup yakin Anda mengatakan sesuatu tentang bagaimana kamera-kamera itu menjamin keselamatan saya. Anda sebaiknya tidak berencana menggunakan serum kebenaran pada saya.

“Berbicara secara tertulis sepanjang waktu akan menyusahkan, itu saja. Selain itu, ketika saya serius, saya tidak membuang waktu dengan hal-hal sepele.”

“Maksudmu, kamu mendapat serangan yang lebih dari sekadar mematahkan tengkorakku?” Wajah Boy K. menegang, dan dia mendorong kursinya ke belakang.

“Ini menghancurkan martabat manusia.”

“Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh seorang polisi…”

Saya sebenarnya seorang detektif, jadi tidak masalah.

“Tetap saja, sekarang aku bisa berbicara denganmu tanpa khawatir ada orang yang mendengarkan.”

Yang perlu kulakukan sekarang adalah membuktikan Boy K. tidak bersalah, lalu minta dia memberitahuku di mana Danny Bryant berada. Cukup sederhana.

Satu-satunya hal yang saya khawatirkan adalah apakah Boy K. sebenarnya tidak bersalah. Dari segi bukti tidak langsung, dia adalah tersangka terbesar. Aku tidak mungkin membengkokkan kebenaran demi tujuanku sendiri.

Aku tidak bisa memalsukan bukti agar bisa menguntungkan kita, dan aku tidak bisa mengajukan pengakuan kegilaan dan menyatakan Boy K. tidak bersalah. Saya harus membuktikan bahwa dia tidak melakukannya. Meski begitu, saya tidak bisa terburu-buru. Saya baru saja belajarbaru-baru ini membangun teori agar sesuai dengan kesimpulan tertentu adalah tindakan paling bodoh yang pernah ada. Mengekang diri, saya mengambil pendekatan yang berbeda. “Untuk memulainya, mari kita bicara lebih banyak tentang diri kita sendiri, ya?”

Anak laki-laki itu tersenyum tipis. “Bernegosiasi lagi?”

“Saya tidak akan bersusah payah jika Anda sudah melihat semua kartu saya. Itu hanya kebijakan saya. Jika saya akan meminta seseorang untuk berbicara tentang diri mereka sendiri, saya juga perlu memberi tahu mereka sesuatu tentang diri saya.”

Tentu saja, itu sebenarnya bukan kebijakan saya. Aku bahkan bukan polisi. Namun saat ini, lebih dari segalanya, aku membutuhkan dia untuk memercayaiku.

“Itu adalah hal yang aneh jika kita begitu berhati-hati,” kata anak laki-laki itu dengan kejujuran yang tidak kuduga. “Oke.”

Aku bercerita sedikit padanya tentang di mana aku dilahirkan dan dibesarkan, apa yang membuatku memutuskan untuk bergabung dengan kepolisian, dan beberapa kasus yang pernah aku tangani sebelumnya. Tentu saja, sebagian besar perkataanku adalah kebohongan, tetapi mengarang semuanya akan membuatnya kurang bisa dipercaya.

…Jadi aku mencampurkan beberapa kebenaran. Misalnya, beberapa “kasus yang pernah saya tangani” adalah insiden yang sebenarnya saya selesaikan sebagai seorang detektif. Saat saya memberi tahu anak laki-laki itu tentang hal itu, saya menyebutkan bahwa Danny Bryant dicurigai melakukan pencurian tertentu, itulah sebabnya saya mengejarnya. Faktanya, saya pernah mendengar dari Fuubi bahwa Danny mungkin melakukan beberapa kejahatan kecil seperti itu.

“Jadi begitu. Yah, mungkin ada jutaan alasan mengapa polisi mengejar orang itu.” Boy K. tersenyum kecut. Kemudian dia mulai bercerita tentang karakter Danny. Dia memberitahuku bahwa laki-laki itu suatu hari muncul, mengaku sebagai kerabatnya, dan membawanya masuk, namun terus berkeliaran dan tidak benar-benar menjaganya. Bahwa jika dia sering pulang ke rumah, bajunya selalu robek entah kenapa, tapi dia tetap tersenyum ceria. Dan betapa dia sering berperan sebagai Robin Hood, yang berarti dia mudah mendapat musuh. Danny Bryant yang terus-menerus membuat hidup Boy K. sulit. Ia juga memberikan contoh spesifik beserta penjelasannya.

“Yah, seperti yang kubilang, aku tidak selalu bersamanya sepanjang waktu. Kami masing-masing melakukan urusan kami sendiri saat ini,” jelasnya.

“Dan kamu mengatakan bahwa ketika kamu melakukan urusanmu sendiri, kamu terseret ke dalam insiden ini?”

“Ya. Itu suatu kebetulan. Saat aku pergi ke kantor itu karena, uh, suatu alasan,” kata anak laki-laki itu, meratapi kemalangannya dengan gerakan yang berlebihan. Jika itu benar, saya harus menjelaskan kejadian ini kepadanya secepat mungkin.

Saya mengalihkan pembicaraan kembali ke topik utama. “Kalau begitu, izinkan aku bertanya lagi padamu. Anda mengatakan ‘karena alasan’; bisakah kita menjelaskan secara spesifik di sana?” tanyaku lagi, berpikir dia mungkin akan mengatakan yang sebenarnya kepadaku sekarang karena kami memiliki pemahaman yang sama. “Ini bukan tempat yang biasa dikunjungi anak-anak.”

“Saya hidup sendiri, jadi saya butuh uang. Menurutku tempat itu tidak begitu samar,” jawabnya.

Boy K. sempat mengatakan bahwa Danny Bryant tidak aktif merawatnya. Apakah itu berarti dia juga tidak memastikan dirinya mempunyai uang?

“Katakanlah aku percaya padamu. Anda pergi ke kantor itu untuk meminjam uang, lalu apa yang terjadi?”

“Saat aku sampai di sana, yakuza itu sudah berlumuran darah di lantai.”

“Jadi begitu. Yah, orang biasa mungkin tidak akan mempercayainya.” Seperti yang diharapkan, dia berencana untuk terus mengaku tidak bersalah.

Sekarang setelah saya menghadapi Boy K., bahkan saya kesulitan membayangkan dia sebagai pembunuhnya. Itu adalah berapa kali dia berkedip, gerakan matanya, kedalaman nafasnya; hal-hal yang bisa saya lihat bahkan tanpa poligraf.

Yang membuatku khawatir bukanlah pertanyaan apakah dia berbohong atau tidak, tapi fakta bahwa Boy K. sepertinya sedang menatap ke kejauhan. Seolah-olah dia merasa medan perangnya ada di tempat lain.

Lalu bagaimana dengan pisau yang kamu punya itu?

Meski begitu, tujuan kami sebenarnya sudah sejalan. Saya mencari bukti dalam percakapan yang dapat membuktikan bahwa Boy K. tidak bersalah.

“Awalnya ada di lantai. Saya kira itu mungkin senjata pembunuh dan mengambilnya tanpa berpikir; saat itulah kamu melihatku.”

“Tidak ada yang lebih buruk dari itu, bukan?”

Apakah ini kekuatan dari bakat Boy K. untuk terseret ke dalam berbagai hal?

Untuk meringkas ceritanya, dia mengunjungi kantor pinjaman konsumen untuk meminjam uang, menemukan seorang anggota yakuza berlumuran darah, dan dengan sembarangan mengambil pisau yang digunakan dalam penyerangan ketika saya masuk dan melihatnya.

Kedengarannya seperti kesaksian yang sangat tepat. Dia adalah orang yang dimaksud, tentu saja, jadi itu sudah diduga. Yang terpenting hanyalah bukti obyektif.

Sayangnya, kamera keamanan kantor telah hancur. Itu pasti ulah penjahat. Apa pun yang terjadi, belum ditemukan bukti bahwa Boy K. tidak bersalah.

“Jadi menurutmu pelaku sebenarnya, si pembunuh, adalah orang lain.”

“Ya, seseorang yang mampir sebelum aku. Bukannya aku bisa membuktikannya,” kata anak laki-laki itu sambil menertawakan dirinya sendiri. Tidak ada kamera keamanan di dekat gang tempat gedung itu berada, dan kami belum mengetahui lalu lintas pejalan kaki di area tersebut.

Saat ini, polisi mungkin berasumsi seperti ini: Boy K. yang hidup dalam kemiskinan, secara tidak bijaksana telah terlibat dengan seorang rentenir. Terjadi masalah di kantor, dan dia membunuh kreditornya. Jika Boy K. benar-benar tidak bersalah, bagaimana kita bisa membalikkan keadaan ini?

“Tapi aku sudah terbiasa menjadi tersangka.” Anak laki-laki itu membuang muka, tersenyum kecil. Tampaknya dia telah menerima takdirnya sebagai sesuatu yang tak terelakkan, jadi aku ragu untuk memuji keberaniannya.

“Ya, benar. Untungnya, kudengar mereka menemukan banyak jejak kaki di TKP. Mereka belum memutuskan bahwa kaulah yang melakukannya…”

Saat itu, Fuubi Kase menghubungiku melalui interkom. Hasil forensik sidik jari pada senjata pembunuh telah keluar. Saya mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Jadi begitu. Baiklah Nak, kita mendapat informasi baru.” Saya berbagi apa yang saya pelajari dari Fuubi: “Satu-satunya sidik jari pada pisau yang digunakan dalam pembunuhan itu adalah sidik jari Anda.”

“Jadi begitu. Kalau begitu, akulah pelakunya, ya.”

“Tentu saja begitu.”

Kami bertukar senyum masam.

Tapi masih terlalu dini untuk menyerah. Penjahat sebenarnya mungkin mengenakan sarung tangan.

“Percaya saya?”

“Saya tidak percaya orang.” Ada banyak hal yang lebih layak dipercaya daripada manusia. “Saya ingin tahu di mana Danny Bryant berada. Itu berarti jika Anda tidak bersalah, saya akan mendapat masalah.”

“Bagaimana jika sebenarnya akulah pembunuhnya?” Boy K. bertanya tanpa memalingkan rambut.

Benar, aku juga harus mengingat kemungkinan itu. Bagaimana kalau dia berbohong padaku, memperburuk keadaan, dan bahkan tidak memberiku informasi apa pun tentang Danny?

“Benar. Jika demikian, yakinlah Anda akan kehilangan martabat Anda sebagai manusia selamanya.” Aku tersenyum padanya setenang mungkin, agar dia tidak takut padaku.

“…Serius, Bu Gekka, siapa kamu?”

Seorang detektif, hanya seorang detektif.

Bukannya aku belum memberitahumu hal itu.

“Meskipun begitu, faktanya ini terlihat aneh. Bisakah seorang anak kecil menikam anggota yakuza sampai mati? Saya curiga ada orang lain di balik ini.”

Kebenaran masih luput dari perhatianku. Namun jika saya mengumpulkan lebih banyak informasi, atau mungkin mengunjungi kembali TKP berdasarkan fakta yang saya pelajari, saya seharusnya bisa mengungkap sesuatu yang baru di sana.

“Jangan khawatir. Saya yakin Anda akan sampai di rumah tepat waktu untuk makan malam.”

Satu-satunya tanggapan Boy K. hanyalah “Ya.” Dia sedang menatap ke kejauhan.

 

Setelah itu, setelah memutuskan bahwa saya tidak akan bisa mendapatkan apa pun lagi dari Boy K. Saat ini, saya pergi untuk melihat bukti-bukti yang telah dikumpulkan dari TKP.

Selain pisau yang diyakini sebagai senjata pembunuhan, terdapat daftar debitur dan dokumen terkait lainnya, telepon seluler korban, dan komputer kantor. Saya mulai bekerja menganalisis semuanya. Seperti biasa, Fuubi menggerutu, tapi aku menegaskan—sekali lagi—bahwa akulah yang mengambil alih pencarian Danny. Dia pasti merasa sedikit berhutang budi padaku, karena dia dengan enggan memberikan persetujuannya.

Sebelum saya menyadarinya, ketika saya sedang menganalisis data baru yang saya peroleh dari bukti-bukti, matahari telah terbenam. Meski begitu, masih banyak yang harus kulakukan. Saat aku menemui Boy K., yang telah dipindahkan ke pusat kesejahteraan anak, hari sudah cukup larut.

Ketika saya sampai di tengah, saya menuju ruangan tempat mereka menahannya. Saya menggunakan kunci utama saya untuk membuka kunci pintu, dan di sana ada Boy K., berbaring miring dengan wajah menghadap ke dinding.

“Selamat pagi, Nak,” bisikku sambil mendekatkan bibirku ke telinganya.

“—! Kamu membuatku takut…” Dia melompat setelah aku mengagetkannya; mungkin dia sudah tertidur.

“Apakah kamu memiliki telinga yang sensitif?”

“Kamu ingin menunjukkan padaku seseorang yang tidak?”

Saya tidak. Paling tidak, mendengar seseorang meniup telingaku tidak membuatku jengkel. …Meskipun aku ragu aku akan memiliki kesempatan untuk membuktikannya.

“Maaf aku terlambat. Ini sudah lewat jam makan malam, bukan?”

Butuh waktu lebih lama dari perkiraanku untuk mempertimbangkan buktinya, dan aku akhirnya mengingkari janjiku.

“Jam berapa?” Bingung, anak laki-laki itu merogoh sakunya, lalu menyadari mereka telah menyita ponsel pintarnya.

“Sekarang sudah jam sebelas lewat.”

Setidaknya aku ingin membiarkan dia sarapan di apartemennya besok pagi. Kalau dipikir-pikir, aku bertanya-tanya apakah roti itu masih enak.

“…Jadi begitu. Sebelas.” Boy K. menyeka keringat di dahinya dan menghela nafas. “Jadi apa yang Anda butuhkan? Dari wajahmu, kurasa kepolosanku belum terbukti.”

“Belum. Saya pikir insiden harus diselesaikan di TKP. Dan sebagainya…”

“…Apa?” Anak laki-laki itu memiringkan kepalanya, bingung.

Aku mengulurkan tangan kiriku padanya. “Ayo kita menyelinap keluar dari sini bersama-sama.”

Karena itu, kami lari dari pusat kesejahteraan anak.

Fuubi Kase tentu saja tidak ada hubungannya dengan ini. Itu sepenuhnya keputusan saya sendiri.

“Jika dia mengetahuinya, dia mungkin akan membunuhku kali ini. Dia tidak kenal ampun.”

Mengingat pertarungan yang pernah kulakukan dengan Assassin, aku mengayuh lebih cepat.

Berlomba melewati jalanan gelap dengan sepeda membuatku merasa seperti diselimuti bintang dan angin. Itu tidak buruk.

“Bukankah biasanya kamu menggunakan mobil polisi untuk hal semacam ini?” Boy K. merengek dari belakangku. Sayangnya, saya belum cukup umur untuk mengemudi. Bukan berarti dia mengetahui hal itu.

Ya, aku akan melakukannya jika terpaksa. Saya ingin belajar cara mengemudikan tank suatu hari nanti, untuk berjaga-jaga. Anda tidak akan pernah terlalu siap. Terutama jika Anda seorang detektif.

“Pertama kali saya berkendara ganda dengan seseorang, dan itu polisi. Ini menyebalkan.” Boy K. sekaligus mengejek dirinya sendiri dan menghina saya.

Anak itu mungkin terlihat pasrah pada nasibnya sepanjang waktu, tapi dia kurang ajar.

“Itu pengalaman hidup yang bagus, bukan? Itu tergantung bagaimana Anda melihatnya.”

“Dan dari sudut pandang saya, ini buruk. Salah satu ritus peralihan remaja klasik, sia-sia.”

“Saya terkejut Anda tertarik pada hal-hal seperti ini. Ekspresimu selalu terlihat mati.”

“Urusi urusanmu sendiri. Hanya karena kalian semua kehabisan tenaga , bukan berarti orang lain— Wah!”

Aku menginjak rem, dan Boy K. buru-buru melingkarkan tangannya di pinggangku, berpegangan.

“Oh maaf. Seekor kucing berlari di depan kami. Saya tidak bisa menahannya.”

“…! Nona Gekka, mungkin Anda tidak terlihat seperti itu, tapi sebenarnya Anda adalah anak nakal, bukan?”

“Pertanyaan yang bagus sekali,” bantahku, dan kami bergegas ke TKP.

Sekitar dua puluh menit kemudian…

“Oke, masuklah. Cobalah untuk tidak meninggalkan sidik jari, dan jangan memindahkan barang-barang.”

Ketika kami sampai di gedung serba guna, kami melewati garis polisi, lalu masuk ke kantor pinjaman konsumen tempat kejadian itu terjadi.

Mengenakan sarung tangan, saya menyalakan saklar lampu. Tidak ada seorang pun di sana. Mayatnya sudah dibawa pergi, tentu saja, dan tak seorang pun di sana kecuali Boy K. dan aku.

“Dan? Mengapa membawaku ke sini?” Anak itu tetap berada di dekat pintu, tanpa melangkah lebih jauh ke dalam ruangan. Keputusan yang tidak mengejutkan di lokasi pembunuhan.

“Saya pikir Anda mungkin melihat sesuatu yang baru jika Anda melihat lagi TKP. Kemarilah.” Ketika saya memberi isyarat kepadanya, anak laki-laki itu menguatkan dirinya dan masuk. “Bintang-bintang sangat cerah malam ini, bukan?” Kataku sambil melihat mereka melalui jendela besar.

“Apakah itu jalur penjemputan baru?”

“Sayangnya, saya hanya tertarik pada pria yang lebih tua.” Tunggu, ini bukan percakapan yang seharusnya kita lakukan. “Tirai itu terbuka, bukan?”

Anak laki-laki itu tampak sedikit bingung, seolah-olah dia tidak yakin dengan maksudku.

“Saat saya pertama kali datang ke sini siang tadi, tirainya terbuka. Jika pembunuhan ini direncanakan, maka si pembunuh akan sangat ceroboh, bukan begitu?”

“…Oh, sebenarnya, ya. Biasanya Anda akan menutup tirai agar orang tidak melihat.”

“Benar. Jadi menurut saya ini adalah kejahatan nafsu.”

Faktanya, seorang staf di kantor ini sebenarnya adalah seorang saksi: laki-laki berkepala plontos yang hampir menabrakku. Pembunuhnya ceroboh. Aku tidak percaya mereka sudah merencanakan pembunuhan ini sejak awal.

“Ya, tapi tidak semua pembunuh di dunia mencoba melakukan kejahatan yang sempurna. Mungkin siapa pun orangnya mempunyai dendam yang kuat terhadap korbannya dan sangat ingin membunuhnya sehingga dia tidak peduli jika orang lain mengetahuinya. Yang terbunuh pasti punya banyak musuh,” kata Boy K.

Ya, dalam pekerjaannya, dia mungkin membuat banyak orang tertarik padanya.

“Saat ini tersangka masih buron. Itu berarti mereka tidak ingin kejahatannya diketahui.”

Hal ini tetap berlaku meskipun Boy K. yang bertanggung jawab, karena dia menyangkal kejahatan tersebut. Apa pun yang terjadi, pelakunya ingin lari dari pembunuhan yang mereka lakukan secara spontan.

“Jadi begitu. Sepertinya kamera keamanannya rusak, ya.”

“Benar. Dan sidik jarinya telah dihapus dari senjatanya.”

“Kalau kita asumsikan pelakunya bukan aku,” kata anak laki-laki itu sambil mengangkat bahu.

Namun, kami tidak “berasumsi” lagi. Saya yakin siapa pun yang menghapus buktinya adalah pelaku sebenarnya.

“Ini adalah tempat bisnis, tidak peduli betapa tidak bermoralnya itu. Karena itu, saya pikir mereka memiliki daftar jadwal kunjungan. Saya sudah memeriksanya.”

“…! Komputernya, ya?” Boy K. menjentikkan jarinya, seolah hal itu tiba-tiba menjadi masuk akal.

“Kerja bagus mengingat itu. Bahkan sekarang tidak ada di sini.”

“…Ya. Mereka mungkin menganggapnya sebagai bukti.”

Haruskah saya memuji dia atas keakrabannya dengan kejadian seperti ini?

“Jadi, apa yang kamu temukan? Apakah ada orang selain saya yang dijadwalkan untuk berkunjung hari ini?”

“Saya melihat jadwalnya, tapi sayangnya, tidak ada janji.”

Saat kukatakan padanya hari-hari lain sudah penuh, Boy K. membuang muka. “Nasib buruk,” katanya dengan menyesal.

“Namun sebagai gantinya, aku mendapatkan ini.” Saya mengeluarkan dokumen tertentu dari tas yang saya bawa. “Itu adalah pengakuan utang tertulis dari peminjam. Tanggal jatuh tempo juga ada di sini. Jika salah satu dari ini cocok, kupikir kita mungkin punya tersangka, tapi…”

“Tapi tidak ada orang yang mencurigakan di sana juga, ya?” Anak itu menyelesaikan kalimatku untukku.

“Benar. Tidak ada di arsip fisik kantor .” Dari reaksi anak laki-laki itu, dia tidak menyangka hal itu. “Data peminjam juga ada di komputer. Secara teknis, sebagian telah dihapus—tetapi saya memulihkannya.”

Boy K. mendengarkanku dalam diam.

“Saya melihat ada data yang hilang di beberapa tempat, termasuk alat penjadwalan. Butuh waktu, tetapi ketika saya memulihkan data yang terhapus, muncul peminjam tertentu. Bukan hanya itu, anehnya hanya namanya saja yang tidak tercantum dalam daftar debitur di kantor.”

Ini hampir tampak seperti upaya untuk membiarkan peminjam lolos dari TKP. Aku tidak tahu apakah dialah yang menghancurkan barang bukti ataukah dia yang mendapat bantuan.

“Lalu menurutmu peminjam yang menghilang adalah pelakunya?” Boy K. membuang muka; ekspresinya muram.

“Saya pikir ada kemungkinan bagus. Saya menelepon nomor telepon yang ada di data yang dipulihkan, tetapi tentu saja tidak ada yang menjawab. Namun…” Anak laki-laki itu menatapku. “Sebenarnya kamu sudah dibebaskan, Nak. Sebagai gantinya, surat perintah telah dikeluarkan untuk peminjam tersebut.”

“…! Apakah ada bukti pastinya?” Boy K. mengambil langkah lebih dekat ke arahku; dia tampak cemas.

“Kau menanyakan itu padaku? Anda akhirnya dibebaskan dari tuduhan palsu.”

“……”

“Apakah ada alasan kamu tidak ingin dia ditangkap?”

“……”

Jika seseorang melindungi peminjam yang dianggap sebagai pelaku sebenarnya…

Jika orang itu adalah anak laki-laki ini, Kimihiko Kimizuka…

Lalu siapa yang dia coba lindungi?

“—Hei, apa yang kalian berdua lakukan?”

Saat itu, suara yang terdengar frustrasi bergema di TKP. Pelarian kami telah ketahuan.

“Saya minta maaf. Saya ingin bersepeda di malam hari.”

Fuubi Kase berlari bersama beberapa petugas polisi. Aku mengedipkan matanya secara berlebihan, tapi sepertinya dia salah paham. “Pertama, kamu memberikan pekerjaan pada orang lain, lalu kamu melakukan omong kosong egois seperti ini…” Dia menatapku dengan tatapan mematikan.

“Aku tidak memaksakannya padamu. Aku mengandalkanmu.”

“Ha! Anda selalu menjadi pembicara yang fasih, jika tidak ada yang lain.

Betapa kejam. Keterampilan menembakku juga cukup bagus.

“Kalau begitu, mari kita langsung saja.”

Sekarang saatnya menyelesaikan kasus ini. Kami berdua, seorang detektif dan seorang polisi, jadi kami akan menyelesaikan ini dua kali lebih cepat.

“Mari kita perjelas, mulai dari tuduhan palsu terhadap anak ini,” kataku.

Fuubi membalas tatapanku tanpa berkata-kata, setuju untuk membiarkanku berbicara untuk saat ini. Boy K. juga tetap di tempatnya. Dia memperhatikanku dengan mantap, menunggu untuk melihat apa yang akan kulakukan.

“Pertama-tama, izinkan saya mengawali hal ini dengan mengatakan bahwa saya tidak pernah mengira anak laki-laki itu yang melakukan pembunuhan. Dia tidak punya motif untuk melakukan sesuatu yang keterlaluan.”

Di ruang wawancara, Boy K. sempat mengatakan sesuatu seperti “Aku mengunjungi tempat itu untuk pertama kalinya.” Dari apa yang kulihat pada daftar pelanggan di kantor pinjaman itu, dia mengatakan yang sejujurnya. Menemukan alasan bagi seorang anak sekolah menengah untuk membunuh anggota yakuza yang baru dia temui hampir mustahil.

“Tapi kami punya bukti material.” Fuubi menyela lebih awal dari yang kukira. Mungkin yang dia maksud adalah sidik jari di pisaunya. “Anda tidak bisa hanya mengandalkan motif. Lagipula, tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan manusia. Bukti obyektif adalah satu-satunya hal yang bisa Anda percayai,” katanya sambil menatap tajam ke arah Boy K.

“MS. Fuubi, kupikir kamu masih mencurigaiku.”

“Ha! Lihat, aku tidak pernah mempercayaimu sejak awal. Masalahnya lebih mendasar daripada apakah saya mencurigai Anda atau tidak.”

Boy K. dan Fuubi saling bertukar pandang.

“Saya sungguh merindukan kepala kantor polisi yang santai itu.”

“Sekarang dia tidak perlu berurusan denganmu lagi, aku yakin dia akan kembali bersantai dan bermain Go di beranda bersama cucu-cucunya.”

…Jika aku membiarkan keduanya memulai, mereka mungkin akan terus bertarung selamanya. Aku membawa kita kembali ke topik. “Ya, hasil forensik menunjukkan sidik jari anak itu ada di pisaunya.” Saat aku berbicara lagi, anak laki-laki itu dan Fuubi melihat ke arahku. “Itu tidak membuktikan dia benar-benar melakukan pembunuhan itu.”

Fuubi adalah seorang petugas polisi; dia pasti sudah mengetahui hal ini.

“Saya melihat akibat kejahatan itu dari dekat, dan tidak ada setetes darah pun di kulit atau pakaian anak laki-laki itu. Sulit dipercaya bahwa dia baru saja menikam seseorang.”

Ketika dia berdiri di sana sambil memegang pisau, profilnya tampak melankolis dan pasrah. Namun, entah kenapa—dia menurutku cantik.

Ya, itu hanya kesan subjektif saya, tapi tetap saja. Jika dia menikam seseorang, kecil kemungkinannya dia tidak akan terkena darah. Oleh karena itu, seperti yang dikatakan Boy K., kemungkinan besar dia baru saja mengambil senjata pembunuh itu dan mendapatkan sidik jarinya di senjata itu.

“Dan satu hal lagi. Anak itu terlalu pendek untuk membunuh korbannya.”

Boy K. tingginya sekitar seratus enam puluh sentimeter. Korbannya seorang pria berbadan besar, tingginya lebih dari seratus sembilan puluh sentimeter, namun dia ditusuk di bagian dada.

Tentu saja, meski dengan perbedaan tinggi badan tiga puluh sentimeter, bukan tidak mungkin tangan anak laki-laki itu bisa mencapai dada korban. Jika dia memegang pisaunya dalam posisi terbalik dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi, lalu menurunkannya, bahkan dia bisa melakukan penikaman tanpa kesulitan.

Namun, dari pemeriksaan luka tusukan, kami mengetahui bahwa pisau tersebut dipegang hampir secara horizontal. Jika seorang anak laki-laki setinggi seratus enam puluh sentimeter menikam seseorang yang lebih tinggi tiga puluh sentimeter darinya, itu tidak akan meninggalkan luka seperti itu.

“Jadi jika saya tidak pergi dan menyentuh pisaunya, saya tidak akan pernah menjadi tersangka?” Anak laki-laki itu menertawakan dirinya sendiri. “Sepertinya aku dikutuk. Aku selalu terseret ke dalam omong kosong seperti ini.”

“Ya, saya sangat setuju,” kata saya, dengan tulus bersimpati dengan ucapan anak laki-laki itu. “Karena kecenderunganmu, kamu terus menghadapi situasi seperti ini. Namun, sekali ini saja, kamu benar-benar ceroboh. ”

Anak laki-laki itu memperhatikanku dalam diam.

“Kamu sudah terbiasa dengan kejadian seperti ini. Itu seharusnya menjadi rutinitas bagi Anda. Namun Anda mengambil pisau itu. Mengapa?”

Dia pasti tahu bahwa menyentuh senjata itu akan membuatnya menjadi tersangka. Boy K. seharusnya memahami hal itu lebih baik dari siapa pun… “Kamu sudah tahu ini akan terjadi selama ini. Kamu sengaja mengambil pisau itu, bukan?” Dengan melakukan itu, dia meminta polisi memusatkan perhatian mereka padanya sebagai tersangka utama. Dia telah menempatkan kita semua dalam genggamannya.

“Mengapa saya melakukan itu?” Boy K. memiringkan kepalanya dan tersenyum, tapi itu tidak nyata.

“Untuk melindungi seseorang.”

Seseorang. Pembunuh sebenarnya.

Boy K. terus bersikeras bahwa dia tidak bersalah, namun dia sengaja melakukan sesuatu yang akan membuatnya menjadi tersangka.

“Seseorang? Siapakah itu? Saya selalu sendirian. Kamu tahu itu.”

Memang kami sudah membicarakan hal itu di stasiun. Boy K. tidak punya teman. Saya telah melakukan penyelidikan independen, dan dari apa yang saya temukan, dia tidak memiliki orang tua maupun saudara kandung. Itu berarti tidak ada orang yang mau mempertaruhkan nyawanya. —Apakah disana?

“Gekka,” katanya sambil menjatuhkan “Ms.” “Maksudmu orang yang mengunjungi kantor sebelum aku adalah penjahatnya, kan? Lalu apa manfaatnya bagiku? Apakah mereka adalah teman yang sangat dekat sehingga saya berani melontarkan tuduhan pembunuhan terhadap mereka? Apakah mereka keluarga? Atau-”

Saya melakukan kontak mata dengan Fuubi. Mulai saat ini, inilah pekerjaannya.

 

“TIDAK. Pelaku sebenarnya adalah orang asing bagi Anda.”

 

Oh. Benar-benar?

Aku belum mengetahuinya sampai dia mengatakannya. Saya pikir kemungkinan lain memiliki peluang lebih tinggi, tetapi mungkin kenyataannya cenderung seperti itu.

“Tersangka adalah seorang pria berusia empat puluhan yang mempunyai hutang besar di kantor ini. Namanya adalah-”

Fuubi memberi nama yang cocok dengan salah satu orang yang ada di daftar pelanggan. Setidaknya nama itu adalah nama yang kuharapkan.

“Semenit yang lalu, dia menelepon dan mengakui kejahatannya. Pinjamannya telah jatuh tempo hari ini, namun dia belum bisa mengumpulkan uangnya. Dia pergi ke kantor untuk meminta mereka menunggu, dan negosiasi gagal. Korban menodongkan pisau ke tubuhnya sebagai ancaman, mereka berjuang, dan kita semua tahu bagaimana akhirnya. Apakah mereka menerimanya atau tidak sebagai pembelaan diri yang sah tergantung pada seberapa baik pengacaranya.” Fuubi menghela nafas.

Seiring berjalannya waktu, kejadian tersebut merupakan kejadian yang sangat umum. Yang aneh adalah apa yang terjadi selanjutnya.

“Lalu setelah kejadian itu, Anda kebetulan mampir ke tempat kejadian. Untuk beberapa alasan, Anda bertanggung jawab atas kejahatan tersebut, dan tersangka melarikan diri.”

Dengan kata lain, Boy K. telah terlibat dalam pembunuhan yang dilakukan oleh orang asing yang baru saja dia temui.

“Aku melakukan kejahatan demi pria yang bahkan tidak kukenal? Apa yang akan saya dapatkankeluar dari itu?” Anak laki-laki itu terdengar terkejut. Itu adalah pertanyaan yang wajar.

Tapi tepat setelah itu…

“Tetap saja, kurasa pekerjaanku sudah selesai sekarang.” Ekspresi Boy K. sedikit melembut; dia tampak lega. Seolah-olah dia merasa tidak ada gunanya menolak lagi. Entah itu, atau dia sudah melakukan apa yang ingin dia lakukan. “Ya, seperti yang kamu katakan. Saya melindungi penjahat sebenarnya.”

“Mengapa? Kamu tidak ada hubungannya dengan ini.”

Sekarang giliranku yang bertanya. Jika orang yang dilindungi Boy K. adalah orang yang aku kejar , aku akan memahami tindakannya. Namun kali ini, kemungkinannya adalah yang lain.

“Saat saya bertemu pelakunya di sini, dia memberitahuku sesuatu. Dia sepertinya panik.” Anak laki-laki itu mulai berbicara dengan pelan. “Dia bilang putrinya akan segera dioperasi. Dia menderita penyakit parah, dan ini adalah operasi besar yang akan menentukan apakah dia akan hidup atau mati. Jika dia tertangkap, dia mungkin tidak akan pernah melihatnya lagi—jadi dia memohon padaku untuk melepaskannya, hanya untuk hari ini , agar dia bisa melihat putrinya. Makanya seharian aku pura-pura jadi penjahatnya,” kata Boy K. Dia melihat ke luar jendela ke langit malam.

“Jadi begitu. Jadi Anda ingin memberinya hari terakhir bersama putrinya… ”

Itu masuk akal. Semua bagian jatuh ke tempatnya.

Meskipun dia telah berusaha melindungi penjahatnya, beberapa jejak kaki tertinggal di tempat kejadian, data komputer belum sepenuhnya terhapus, dan masalah yang melibatkan perbedaan ketinggian belum terselesaikan. Aku menghubungkan semua itu karena kurangnya pengalaman Boy K.

Pada saat yang sama, saya berpikir mungkin hal itu tidak bisa dihindari. Tidak ada siswa sekolah menengah biasa yang bisa menghancurkan bukti dengan mudah.

Tapi aku salah. Dia meninggalkan sedikit bukti hanya karena dia hanya perlu memainkan peran ini selama sehari. Dia tidak meninggalkan bukti apa pun yang benar-benar akan melibatkan dirinya; dia tetap menjadi kambing hitam selama dua puluh empat jam.

Wow. Dia bahkan lebih pintar dari yang kubayangkan. Itu pasti merupakan hasil sampingan dari pengalaman yang dialaminya karena kecenderungannya.

“Tapi kalau pelakunya mengaku, berarti dia sudah melihat putrinya. Itu artinya tugasku sudah selesai.”

Anak laki-laki itu tidak tersenyum. Dia hanya tampak sedikit lelah, seolah fakta bahwa dia telah selesai membantu seseorang mulai meresap.

Saya akan mengatakannya lagi: Dia pintar. Sangat pintar.

Pada saat yang sama, saya harus mengakui bahwa dia naif.

“Meski hanya sehari, mengapa mengambil risiko sebesar itu?”

Anak laki-laki itu melakukan pengorbanan ini dalam upaya mengabulkan keinginan seseorang, tapi apakah dia mendapatkan sesuatu yang sebanding dengan bahayanya?

“Orang ini memberitahuku sebelumnya—dia mengatakan untuk setidaknya membantu orang-orang di depanku.”

“Satu-satunya orang yang bisa mengatakan hal seperti itu adalah mereka yang memiliki tekad dan kekuatan yang cukup untuk menyelamatkan siapa pun. Itu bukan kamu.”

“—Kecuali aku berhasil melakukannya kali ini. Tapi, ya, membantu penjahat menghindari penangkapan adalah kejahatan. Saya akan menerima rap untuk yang satu itu.”

“Apakah menurutmu itu tindakan yang benar? Mengabaikan kejahatan? Benar-benar?”

“…Aku tidak tahu. Saya pikir mungkin itulah sebabnya saya mengambil pisau itu sebelum saya menyadari apa yang saya lakukan: karena saya tidak tahu jawabannya.”

Seorang ayah telah membebani dirinya dengan hutang, melakukan kejahatan, dan ingin bertemu putrinya sekali lagi—anak laki-laki itu tidak mempunyai keluarga, jadi dia tidak mengerti alasannya. Dia mengatakannya kepada kami, seolah-olah dia sedang berbicara pada dirinya sendiri.

“Ya, kamu benar-benar anak nakal.” Fuubi memelototi anak laki-laki itu. Matanya penuh rasa jijik—sedingin es, sungguh. “Di sini, saya akan memberi tahu Anda jawabannya: Tidak pernah ada operasi apa pun.”

“…!” Mata anak itu melebar. “Itu… bahkan tidak… Dia tidak terlihat berbohong…”

“Pembunuhnya mungkin bukan orang yang berbohong. Benar kan?” Aku menatap Fuubi.

Dia mengangguk. “Pembohongnya adalah yakuza yang tertabrak. Dia bilang dia akan menggunakan koneksinya untuk menghubungkan pria itu dengan dokter yang akan menangani operasi sulit putrinya; kemudian dia memberinya pinjaman berbunga tinggi, memberitahunya bahwa itu adalah biaya perkenalannya. Hanya saja dia tidak pernah punya koneksi apa pun, dan jadwal operasinya palsu.”

Investigasi Fuubi telah mengungkap kebenaran, dan bibirnya terkatup membentuk garis tipis, wajahnya tanpa ekspresi. Tidak ada perubahan luar dari sikap biasanya, tapi dia benar-benar marah di dalam. Itulah kesan yang saya dapatkan.

“Dia berbohong seperti itu, hanya untuk menipu dia demi uang…?” Tampaknya hal itu mengejutkan anak laki-laki itu; dia menggigit bibirnya dengan keras.

Penjahatnya mungkin juga sudah mengetahui segalanya sebelum kejadian, itulah sebabnya dia akhirnya menyerahkan diri.

“Dengar, Nak…”

Apa yang harus kukatakan di saat seperti ini? Menghibur seseorang bukanlah bagian dari pekerjaan seorang detektif. Saya tahu itu. Namun demikian.

“Anda tidak dapat mencari jawaban yang Anda inginkan pada orang lain.” Kata-kata itu tidak didasarkan pada apa pun yang kupikirkan. Mereka baru saja keluar dari mulutku sebelum aku menyadarinya. “Jika Anda menginginkan jawabannya, Anda harus menemukannya sendiri.”

Saya yakin hal itu juga berlaku bagi saya. Saya berbicara kepada anak laki-laki itu dan kepada diri saya sendiri.

Saya kehilangan beberapa kenangan. Saya memiliki musuh yang harus saya kalahkan. Ada hal-hal yang harus saya dapatkan kembali. Jadi saya…

“Ya, benar. Serahkan padaku.” Ketika dia mendengar itu, anak laki-laki itu akhirnya mendongak. “Saya tahu di mana menemukan dokter yang ahli. Dia akan menyelamatkan nyawa gadis yang kamu dan pelakunya coba lindungi.”

“…Benar-benar?”

Ya, karena dia dilahirkan untuk menyelamatkan orang lain.

Jadi, untuk saat ini…

“Santai saja dan paksakan petugas di sini untuk sementara waktu.”

Boy K. sepertinya aku membuatnya lengah. Lalu dia tertawa kecil, mengakui kekalahannya.

 

 29 April Kimihiko Kimizuka

Hari itu, ketika aku akhirnya menyeret diriku pulang, aku menemukan seorang pria sedang duduk-duduk di ruangan bergaya Jepang seolah-olah dialah pemilik tempat itu. “Hei, kamu terlambat. Apakah sekolah Anda memiliki kelas selama sembilan periode? Pelajar Jepang harus bekerja sangat keras.” Pria itu melirik ke arahku; dia menyeringai. Dia tahu secara kasar apa yang aku alami sebelum aku sampai di rumah, dan dia masih bersikap seperti itu.

“Saya mendapat sedikit masalah, seperti biasa.”

“Jadi begitu. Anda bisa meminta Danny Bryant sebagai tukang di sini untuk membereskan hal itu, Anda tahu.”

“Aku pikir kamu akan membebankan biaya penyimpanan yang tidak masuk akal, jadi aku memutuskan untuk tidak melakukannya,” kataku terus terang.

Danny tertawa kering dan ceria.

Tetap saja, siapa sangka aku akan terlibat dalam insiden lainhasil kejar-kejaran mobil dua hari yang lalu? Sambil menghela nafas panjang, aku menurunkan diriku yang babak belur ke bantal lantai.

Ada pizza di meja rendah; Danny mungkin yang memesannya. Hanya tersisa seperempat.

“Merokok terlalu banyak akan memakan waktu bertahun-tahun dalam hidupmu,” aku memperingatkan Danny sambil menuangkan segelas soda untuk diriku sendiri. Di sisi lain meja, dia hendak menyalakan rokok.

“Oh-ho. Maksudmu kamu ingin aku hidup lama?”

“Itu hanya komentar umum. Aku tidak akan mengatakannya lagi.”

“Ha ha! Itu mungkin racun bagi tubuh, tapi itu obat bagi jiwa, paham.” Bercanda, Danny mengembuskan kepulan asap putih. Pria itu selalu santai; bahkan dia terkadang membutuhkan obat untuk semangatnya? …Aku tidak bisa menanyakannya, jadi pertanyaan itu tidak ada gunanya untuk dipertimbangkan.

“Setelah kamu selesai makan, kita berangkat kerja.” Masih merokok, Danny mengeluarkan dokumen dari tasnya yang sudah usang. Itu adalah daftar panjang nama dan nomor telepon.

“Panggil saja semua nomor di daftar itu.”

Seringkali Danny kembali ke apartemen dan meminta saya membantu melakukan pekerjaan seperti ini. Dia membayarku untuk itu, dan aku sudah menabung agar aku bisa hidup sendiri suatu hari nanti, tapi…

“Ini bukan penipuan, kan?” tanyaku, tiba-tiba gelisah.

Daftar macam apa yang Danny bawakan untukku? Dia sebaiknya tidak berencana membuat saya menelepon orang dan berkata, “Saya mengacau dan menggelapkan dana perusahaan…” atau semacamnya.

“Ha ha. Suaramu agak terlalu tinggi untuk meniru pekerja kantoran yang melakukan kesalahan.”

Dia benar. Suaraku belum selesai berubah.

“Lalu apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Hubungi saja nomor-nomor itu dan tanyakan apakah anak mereka boleh datang dan bermain.”

“Itu tidak masuk akal…” Apa ini, upaya sukarela untuk membantuku mendapatkan teman? “Bagaimana pekerjaan ini menghasilkan uang bagi kita?”

“Dunia ini tidak sesederhana itu,” Danny menceramahiku. “Seperti yang mereka katakan: ‘Saat angin bertiup, pembuat barel menjadi kaya.’ Pada akhirnya, ketika semuanya berjalan lancar, terkadang hasilnya tidak seperti yang Anda harapkan.”

Dia memberitahuku bahwa dia berasal dari Amerika, tapi dia tahu peribahasa Jepangnya dengan cukup baik.

Apakah dia mencoba memberitahuku bahwa hal itu akan masuk akal bagiku suatu hari nanti? Saya merasa pepatah yang dia gunakan untuk mengilustrasikannya tidak cukup menyampaikan apa yang dia inginkan, tapi terserah.

“Bisa juga disebut efek kupu-kupu. Ketika seekor kupu-kupu mengepakkan sayapnya di halaman belakang rumah Anda, di kemudian hari, setelah melalui berbagai liku-liku, hal itu akan menyebabkan badai di suatu negara yang jauh.” Danny meletakkan sebotol bir di atas meja dan memandang ke luar jendela; tirainya terbuka.

Ada bulan purnama yang luar biasa malam ini.

“Bisa dikatakan, itu faktanya aku kekurangan uang. Saya harus segera melakukan pekerjaan besar.”

Rupanya, pekerjaan yang baru saja dia dapatkan tidak akan menghasilkan uang bagi kami. Meski begitu, Danny menguap lebar. Dia tidak tampak stres.

“Jika Anda kekurangan uang, jangan keluar dan membeli barang-barang yang tidak Anda perlukan. Berapa harga gambar itu?” Saya menunjuk pada lukisan pemandangan karya seniman tak dikenal yang pernah dibawa Danny sebagai “suvenir”.

Itu adalah kebiasaan buruknya. Ada banyak karya seni serupa di apartemen itu.

“Oh, kebetulan saya bertemu dengan seorang wanita muda yang mengatakan bahwa dia adalah seorang pedagang seni di jalan dekat sini. Kedengarannya dia kesulitan memenuhi kebutuhannya, jadi aku membelinya dengan harga yang dia minta.”

…Jadi dia benar-benar membeli “suvenir” miliknya di kota? Ya ampun.

“Kamu yakin dia tidak hanya menipumu?”

“Apa? Apakah tidak apa-apa jika ditipu?” Dengan wajah datar, Danny memiringkan kepalanya. “Kalaupun iya, wanita yang kurang beruntung itu bisa mendapatkan uang. Sekarang dia bisa makan roti dan yogurt untuk sarapan besok. Apakah yang saya lakukan salah, secara manusiawi? Jika Anda setidaknya tidak membantu orang yang Anda lihat, apa gunanya?” dia bertanya dengan fasih. Dia mengatakan itu sepanjang waktu.

Sekalipun dia ditipu, kerugiannya akan menjadi keuntungan orang lain. Bukan berarti kebahagiaan telah hilang; kekayaan baru saja berpindah dari yang kaya ke yang miskin. Bahkan jika seseorang menyebut hal itu sebagai kemunafikan, Danny mungkin akan tetap berpegang pada keyakinannya.

“Maksudmu ditipu lebih baik daripada meragukan seseorang, ya? Kedengarannya seperti kamu.”

Sebenarnya aku tidak tahu orang macam apa Danny itu. Bukan berarti kami selalu bersama selama beberapa tahun terakhir. Tapi begitulah caraku memandangnya.

“Masih banyak yang harus kamu lakukan untuk tumbuh dewasa, Nak.”

Kupikir aku sudah mengakhiri pembicaraan dengan baik, tapi entah kenapa, Danny marah padaku. Tapi kenapa?

“’Bahkan jika kamu ditipu, itu lebih baik daripada meragukan seseorang’? Ha ha. Baiklah kalau begitu: Katakanlah Anda tertipu, dan mereka mengambil uang Anda. Kemana perginya uang itu? Kebanyakan penipu seperti itu punya bos. Uang curian Anda akhirnya mendanai kejahatan yang lebih terorganisir. Bisakah kamu tetap mengatakan kalimat itu?” Dani bertanya.

Apakah adil untuk mengatakan bahwa ditipu itu sepadan asalkan membuat seseorang bahagia?

“Terjatuh pada suatu kejahatan pada dasarnya adalah melakukan kejahatan,” Danny menyimpulkan sambil menatapku tajam.

“Kalau begitu, katakan itu dulu.”

Tapi Danny ada benarnya. “Lebih baik ditipu daripada meragukan seseorang” mungkin hanya sebuah gagasan dangkal yang kedengarannya bagus.

“…Tunggu, tapi itu memperburuk keadaan. Mengapa kamu membeli lukisan itu?” Dia pasti tahu itu mungkin penipuan, bukan?

“Karena terkadang saya ingin mengutamakan basa-basi, meski itu berarti melakukan kejahatan. Bagaimanapun juga, aku adalah manusia.” Dani tertawa. “Lagipula, kalau kamu butuh uang, coba jual lukisan itu. Aku yakin itu akan menyelamatkanmu.”

Astaga. Jadi, apakah lukisan itu berharga atau tidak?

“Semuanya kasus per kasus. Dunia tidak hanya hitam dan putih. Ada warna merah jambu, emas, dan safir juga. Terkadang kamu harus menggunakan mata dan telinga, pengalaman, dan indra keenammu untuk menentukan sesuatu,” gumam Danny, lebih pada dirinya sendiri daripada padaku. Kemudian dia menghabiskan sisa birnya, meminumnya langsung dari botolnya.

Apa yang dia katakan kedengarannya terlalu berlebihan untuk ditanyakan pada anak sepertiku. “Satu hal yang saya yakini di sini adalah Anda tidak punya uang.”

“Ha ha! Anda punya hak itu.” Danny tertawa, lalu berbaring di lantai. Birnya mungkin sampai padanya; dia menutup matanya.

Mungkin dia benar-benar akan tidur di sini malam ini.

“Jadi, karena saya tidak punya uang, saya tidak bisa membayar gaji Anda untuk sementara waktu.”

“Um, mereka akan segera mematikan airnya.”

“Dan saat itulah kamu mulai minum.”

Orang ini idiot.

Danny tertidur, jadi aku menutupinya dengan selimut tipis.

 

“Mungkin ada seseorang yang mengejarku lagi.”

 

Danny bergumam entah dari mana. Matanya masih tertutup.

Mungkin yang dia maksud adalah seseorang selain orang-orang yang mengejar mobil itu.

“Jika kamu bertemu mereka…”

“Menurutku aku tidak tahu di mana kamu berada. Benar?”

Itu adalah janji kami.

“Ya. Jika seseorang yang tidak jelas melakukan kontak dengan Anda, silakan berbohong. Begitulah caramu maju dalam hidup,” Danny menasihatiku dari tempatnya di lantai.

“Kau menyuruhku menjadi penipu?”

“Mengingat sedikit kecenderunganmu di sana, jika kamu ingin menghadapi polisi dan detektif, kamu harus menjadi penipu atau pencuri hantu.”

“…Jadi kita berasumsi aku akan berurusan dengan polisi dan detektif, ya?”

“Ha ha. Itu takdirmu. Sedotlah.”

Jika hal tersebut benar, menjadi drone perusahaan yang harus bekerja sepanjang waktu akan seratus kali lebih baik.

“Oh benar. Selagi aku melakukannya, aku perlu memberitahumu satu hal lagi.”

Astaga. Saya berharap dia memutuskan apakah dia akan tidur atau terus berbicara.

“Saya akan bepergian lagi untuk sementara waktu. Awasi tempat itu selagi aku pergi.”

“Kamu tidak perlu menyuruhku untuk mengawasi tempat itu sekarang. Kemana kamu pergi?” Aku tidak terlalu tertarik, tapi percakapannya tentu saja mengarah ke sana.

“Untuk melihat Laut Jepang,” jawab Danny.

Itu adalah jawaban yang cukup abstrak, tapi jika itu yang dia inginkan, kurasa dia akan menuju wilayah Hokuriku.

Meski begitu, jalan-jalan bukanlah tujuan utama Danny.

“Pekerjaan ini akan menjadi pekerjaan yang sulit. Namun jangan khawatir; Anda hanya melakukan tugas Anda dan terus terlibat dalam perampokan bank dan pembajakan bus.”

Danny telah menghilang sesaat sebelumnya, beberapa kali. Dia tidak pernah tinggal di apartemen ini secara teratur. Saya hanya menjawab dengan singkat, “Saya mengerti.”

“Saya akan melakukan apa yang saya inginkan. Itulah yang selalu saya lakukan, dan saya tidak bermaksud berhenti sekarang. Jadi lakukan apapun yang kamu mau juga. Kamu bahkan bukan anakku, dan aku bukan ayahmu. Aku tidak punya rencana untuk mengikatmu.”

Sepertinya aku ingat dia mengatakan sesuatu tentang menjadi figur ayahku beberapa waktu yang lalu, tapi rupanya, itu hanya lelucon belaka.

“Tapi seperti itulah manusia, kan? Ya, dan memang seharusnya begitu. Jika saya memberi Anda ceramah besar hari ini, kemarin, atau di masa lalu, abaikan saja semuanya. Jika Anda mulai mendengarkan seorang rapper besok dan memutuskan untuk membuat pilihan hidup berdasarkan liriknya, maka itulah salah satu cara untuk hidup.”

“Keyakinanmu sekuat marshmallow.”

“Ha ha! Nah, jika keyakinan Anda sekuat besi, Anda akan mengalami masa-masa sulit ketika keyakinan itu hancur.” Menyandarkan kepala di lengannya, Danny tersenyum dengan mata terpejam. “Hal-hal yang Anda sukai adalah serangkaian kebetulan, dan cara hidup Anda juga seharusnya demikian. Aku sudah bilang padamu untuk menjadi pencuri atau penipu, tapi kamu bisa menjadi petugas polisi atau detektif jika kamu mau. Yang penting adalah apa yang secara pribadi ingin Anda lakukan saat ini, dan itu saja.”

“Biasanya hanya anak-anak yang bisa lolos dari keegoisan seperti itu.”

“Ha ha! Ya, mungkin. Mungkin begitu.” Danny duduk, menatapku sambil tersenyum kecil. “Tapi jangan lupa: Kamu masih kecil. Lebih banyak mengganggu, ingin lebih, egois. Itu adalah hak istimewa khusus yang diperuntukkan bagi orang-orang seusia Anda. Ini adalah konsekuensi dari tidak merokok atau minum minuman keras.”

“…Bahkan jika aku menimbulkan masalah bagi orang lain, maksudmu?”

“Manusia menimbulkan masalah bagi seseorang atau orang lain hanya dengan hidup, entah mereka mau atau tidak. Jika Anda tidak bisa hidup bersih, setidaknya hiduplah dengan egois sebelum Anda mati. Itulah arti menjadi manusia.”

Saat Danny Bryant mengatakan itu, matanya sepertinya tertuju pada pemandangan yang tidak bisa kulihat.

 

 

 30 April Tidur siang

“Jadi begitu. Jadi anak itu dibebaskan.”

Di toko barang antik tempat aku tinggal sejak aku tiba di Jepang, aku berjalan mondar-mandir di kursi goyang dan berbicara dengan Fuubi di telepon.

Saat itu pukul dua siang lewat sedikit. Tak ada seorang pun yang masuk sejak aku membuka toko, dan sinar matahari sore yang lembut membuatku mengantuk.

“Ya, sayang sekali.” Fuubi menghela nafas berat. “Kali ini aku juga tidak sempat menangkap bocah sialan itu,” katanya. Itu adalah keluhan yang sangat terang-terangan dan tidak seperti biasanya.

“Menurutku kamu terlalu tidak menyukainya, bukan? Bukannya dia membunuh orang tuamu.”

“Jika itu satu-satunya pelanggarannya, dia tidak akan menggangguku seperti ini.”

Meskipun saya ingin menganggap itu adalah lelucon pembunuh , jika dia sering menyebabkan insiden buruk seperti itu, reaksinya mungkin memang beralasan.

Ambil contoh pembunuhan di kantor pinjaman konsumen kemarin lusa. Pada awalnya, Boy K. telah menjadi tersangka, tetapi kami mengetahui bahwa dia hanya menutupi pembunuh sebenarnya, karena beberapa keadaan yang berbelit-belit. Hal ini berarti membantu penjahat menghindari penangkapan, dan sebagai gantinya ia akan dituduh melakukan hal tersebut.

Namun, malam itu, pelaku sudah mengaku. Ketika rincian insiden tersebut terungkap, kami mengetahui bahwa orang yang bertanggung jawab telah merusak kamera keamanan kantor dan menghapus data di komputer. Artinya yang dilakukan Boy K. hanyalah secara tidak sengaja mengambil pisau dari lantai. Kami tidak punya cara untuk menuntutnya atas suatu kejahatan, dan tidak ada bukti yang bisa digunakan untuk melawannya. Dalam hal ini, anak yang sendirian itu telah mengalahkan polisi dan detektif tersebut.

“Dia menangkapmu juga, ya,” kata Fuubi, bersimpati padaku. “Kamu mengira penjahat yang dia lindungi mungkin adalah Danny Bryant, kan?”

Dia benar. Pada awalnya, aku mengira itu adalah kemungkinan yang paling mungkin. Boy K. tidak punya teman atau keluarga, jadi jika dia dengan sukarela jatuh cinta pada seseorang, aku pikir mungkin pria itu mengaku sebagai kerabatnya.

Namun, aku salah. Boy K. selama ini melindungi pria yang baru dia temui. Tampaknya dia berada di persimpangan jalan, bergulat dengan sebuah pertanyaan besar, dan dia melakukan apa yang dia lakukan dalam upayanya menemukan jawabannya.

“Memang benar aku tidak bisa menemukan Danny kali ini, tapi kupikir aku akan membuat kemajuan dalam waktu dekat,” kataku. Itu bukan intuisi saya yang berbicara. Saya merasa cukup yakin tentang hal itu.

“Oh-ho. Apakah Anda punya dasar untuk pernyataan itu?”

Ya, tentu saja. Namun, hal yang paling pasti adalah—

“Maaf, sepertinya saya punya pelanggan. Sampai jumpa,” kataku pada Fuubi, lalu menutup telepon. Tepat setelah itu…

 

“Kamu terlihat jauh berbeda dibandingkan terakhir kali aku melihatmu, Gekka Shirogane.”

 

Anak laki-laki itu, Kimihiko Kimizuka, adalah pelanggan pertama hari itu. Dia menatapku dengan ragu. Perubahan kelasku dari petugas polisi menjadi pemilik toko barang antik sepertinya membuatnya bingung tanpa akhir.

“Saya pikir kamu akan datang.”

Saya mengundangnya untuk masuk dan melepas muatan di depan konter.

Boy K. duduk di kursi antik dan menatapku begitu tajam hingga sepertinya dia akan membuat wajahku berlubang. Dia membawa bungkusan di bawah lengannya dan meletakkannya perlahan di lantai. “Izinkan saya bertanya sekali lagi: Apakah Anda benar-benar Gekka?”

Dua malam yang lalu, setelah insiden itu secara teknis terselesaikan, aku memberi tahu Boy K. alamat ini dan identitasku yang sebenarnya. Kecuali…

“Saya perhatikan Anda dengan santainya menghilangkan ‘Ms.’ ketika kamu memanggilku.”

Aku masih tampak seperti wanita berusia dua puluhan, tapi dia mengabaikan formalitas.

“Aku menghabiskan beberapa saat memikirkan semuanya, dan tidak bersikap terlalu formal padamu rasanya merupakan hal yang benar untuk dilakukan.”

Anak itu ternyata sangat egois. Yah, mengingat usia kami yang sebenarnya, tidak apa-apa jika dia ingin melewatkan gelar kehormatan. Meski begitu, itu adalah cara yang cukup unik untuk memperkecil jarak antarpribadi.

Karena dia tidak punya teman, saya berasumsi dia akan kesulitan dalam bercakap-cakap, namun yang terjadi justru sebaliknya: Dia tetap teguh tidak peduli dengan siapa dia berbicara. Ini mungkin sedikit mirip dengan cara hidup saya.

“Selain itu, itu adalah transformasi yang luar biasa. Bagaimana Anda melakukannya?” Anak laki-laki itu menatap jari kakiku, lalu matanya berangsur-angsur naik.

“Kamu fokus pada dadaku cukup lama.”

“…Aku yakin kamu sedang membayangkan itu.”

“Nak, tahukah kamu apa yang disebut dunia sebagai hubungan antara seorang wanita dan seorang anak laki-laki yang lebih muda?”

“Pokoknya, ayo kita mulai berbisnis!”

Pipinya yang merona kekanak-kanakan tampak seperti aslinya. Jika saya memilihNamun, aku akhirnya menghentikan pembicaraan, jadi aku mengendalikan diri.

 

“Saya seorang pahlawan yang hidup di dunia kriminal: Iblis dengan Dua Puluh Wajah .”

 

Sekali lagi, aku memberitahunya identitas asliku yang kuungkapkan padanya dua malam lalu.

“…Tapi segala sesuatu tentangmu berbeda dari sebelumnya. Bahkan tinggi badanmu.”

“Saya memakai masker khusus dan menggunakan pengangkat sepatu untuk menambah tinggi badan saya.”

“Berapa umurmu yang sebenarnya?”

“Jangan pernah menanyakan pertanyaan itu pada wanita.”

Aku tersenyum tipis, dan anak laki-laki itu balas menatap dengan tatapan bosan. Ya, itu wajah yang bagus.

“Kalau dipikir-pikir, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Nak.” Ada satu hal yang belum kuperiksa setelah kejadian kemarin. “Anda bilang Anda terseret ke dalam kekacauan itu karena Anda pergi ke kantor pinjaman konsumen untuk meminjam uang. Itu bohong, bukan?”

Anak laki-laki itu berkedip. “Kamu juga sudah mengetahuinya, ya?” Dia tersenyum tipis. Saya tidak dapat membayangkan seseorang secerdas dia mengunjungi tempat seperti itu tanpa mengetahui apa itu.

“Apakah kamu baru saja lewat? Atau apakah mereka memanggil Anda ke kantor karena Anda mempunyai riwayat bersama mereka sebelumnya?” Dengan kemampuannya untuk terseret ke dalam masalah, hal itu masuk akal.

“…Yang terakhir. Saat itu, saya pikir jujur ​​tentang hal itu mungkin akan berdampak pada diri saya.”

Jadi begitu. Ya, itu mungkin benar-benar mengubah skalanya. Sekalipun kebenaran pasti akan terungkap cepat atau lambat.

“Namun, tidak ada catatan kontak apa pun dengan Anda dalam riwayat panggilan di ponsel korban.”

Tentu saja, saya berasumsi sebagian darinya mungkin telah terhapus, jadi saya memulihkan data itu juga.

“Benar, karena dia malah menelepon telepon ini.” Anak laki-laki itu mengeluarkan ponselnya dan menunjukkannya kepadaku. “Itu yang Danny gunakan. Dia memiliki beberapa yang dia gunakan untuk tujuan berbeda; ini adalah salah satu ponsel yang dia tinggalkan.”

Dia telah meninggalkannya—artinya Danny Bryant benar-benar tidak berada di dekat Boy K. saat ini.

“Dan itukah alasanmu datang ke sini hari ini?”

Sekarang kami langsung ke pokok permasalahan. Mataku tertuju pada bungkusan persegi terbungkus kain yang dibawakan Boy K.

“Saya datang untuk membalas budi hari ini.” Anak laki-laki itu membuka kancing kainnya, memperlihatkan beberapa karya seni. Semuanya adalah lanskap pastoral. “Ini semua lukisan yang Danny miliki.”

Benar, saya pernah mendengar bahwa Danny Bryant telah mengoleksi barang antik dan karya seni sebelum dia menghilang. Itu sebabnya saya berpura-pura menjalankan toko barang antik.

Maksudmu lukisan-lukisan ini menunjukkan di mana dia berada?

“Itulah kecurigaanku.”

Kesepakatanku dengan Boy K. adalah, sebagai imbalan atas bukti bahwa dia tidak bersalah, dia akan memberitahuku di mana Danny berada.

“Sebenarnya aku juga tidak tahu di mana dia berada sekarang, jadi aku membawa ini saja.”

“Jadi, kamu juga mencarinya?”

“Ya. Dengan kata lain, kepentingan kita selaras.” Tapi saat dia mengatakannya, anak laki-laki itu mengalihkan pandangannya.

Intuisiku memberitahuku dia menyembunyikan sesuatu. Tapi tidak ada gunanya menunjukkan hal itu sekarang. Selain itu… “Mengapa lukisan pemandangan ini menunjukkan kepada kita di mana Danny berada?”

Masih ada informasi yang bisa kudapatkan dari bocah itu. Seharusnya tidak apa-apa membiarkan dia melakukan apa yang dia mau untuk sementara waktu.

“Danny bilang kalau dia menghilang, saya harus menjualnya. Dia mungkin bermaksud agar saya menggunakan uang itu untuk menutupi biaya hidup saya, tapi saya… saya tidak bisa melihatnya seperti itu.” Dia menatap mataku saat dia berbicara. Entah kenapa, dia sepertinya mengira lukisan cat minyak ini ada hubungannya dengan keberadaan Danny Bryant.

Sekali lagi, aku mengamati lukisan-lukisan yang dibawa bocah itu. Lukisan-lukisan yang baru saja kulihat di apartemennya dua hari yang lalu.

“Jadi begitu.”

Anak laki-laki itu mungkin membawa ini tanpa mengetahui bahwa aku sudah masuk dan melihatnya. Namun, sekarang setelah mereka ada di sini, gambar-gambar itu memiliki arti yang berbeda. Boy K., yang telah menghabiskan beberapa tahun membangun hubungan dengan Danny Bryant, yakin bahwa ada lebih dari itu dalam diri mereka.

“Saya pikir Anda mungkin tahu sesuatu tentang maksudnya.”

Boy K. pasti masih punya rahasia yang tidak bisa dia ceritakan padaku. Dia menyembunyikan sesuatu. Tapi aku tahu ada sesuatu yang ingin dia ketahui juga. Dia sedang mencari jawaban. Apakah ini tentang cinta kekeluargaan yang dia sebutkan malam itu di TKP? Atau apakah itu keberadaan Danny Bryant? —Bagaimanapun…

“Permintaan klien harus dikabulkan,” kataku mengingatkan diri sendiri.

 

Itulah awal perjalanan kami mencari Danny Bryant.

 

 

 

Kisah seorang gadis tertentu 2

 

Ketika saya membaca sampai titik itu, saya melihat ke atas. “Jadi ini pertemuan pertamamu yang sebenarnya dengan Kimihiko, Nyonya Siesta.”

Nyonya Siesta masih tidur nyenyak di kasur. Aku bertanya-tanya apa yang dia impikan. Apakah itu Kimihiko, yang masih dia panggil “Boy K.” saat ini di jurnalnya? Dia muncul dan menghilang secara tak terduga di TKP, jadi menurutku tidak aneh jika dia muncul dalam mimpi orang lain juga.

 

“Apa pendapatmu tentang Kimihiko saat itu, Nyonya Siesta?”

 

Aku tahu dia tidak akan menjawab, tapi aku tetap bertanya padanya.

Dari jurnal Nyonya Siesta, kesan yang kudapat terhadap Kimihiko adalah dia adalah orang yang sangat pintar dan menarik. Atau mungkin dia menganggapnya sebagai anak laki-laki misterius yang agak kesepian dan rapuh. Seorang anak laki-laki dengan banyak rahasia juga.

Apa pun yang terjadi, dia mungkin belum berpikir untuk menjadikannya asistennya…

Tetap saja, lingkungan tempat dia dibesarkan dan cara dia berhubungan dengan orang lain serupa dengan lingkungannya. Nyonya Siesta pasti menganggapnya menarik.

Sementara itu, apa pendapat Kimihiko tentang Nyonya Siesta—atau lebih tepatnya, Iblis misterius Berwajah Dua Puluh? Saya tidak memiliki akses ke jurnalnya, jadi saya tidak tahu. Bagaimanapun, minat mereka cocok, dan mereka akan memulai perjalanan mengejar Danny Bryant.

Apakah ini pertama kalinya Nyonya Siesta dan Kimihiko bekerja bersama? Detektif Ace di dunia dan asisten magnet masalahnya—jikamereka berdua bersama, sesuatu pasti akan terjadi. Nyonya Siesta pasti sudah mengetahui hal itu juga.

Dan mungkin dia sudah mencurigai suatu kebenaran tertentu pada saat ini…tapi mungkin saya langsung mengambil kesimpulan di sana.

Bagaimanapun juga, kisah beberapa hari terakhir ini—yang akan aku lanjutkan membacanya—bukannya tidak ada gunanya bagi mereka berdua.

 

Bagaimanapun, petualangan tiga tahun mereka dimulai di sini.