Bab 3

 

 Kesimpulan sebenarnya dari Rute X

“Apa maksudmu, Bu sudah pergi ?!”

Marah, Charlie meraih bagian depan bajuku. Rambut pirangnya acak-acakan, dan matanya yang tajam dan marah menatapku.

“… Seperti yang aku katakan.” Aku tidak mencoba melawan. Saya hanya mengatakan fakta kepadanya. “Siesta meninggalkan surat yang mengatakan dia tidak akan kembali kepada kita.”

Saya berpikir kembali ke kemarin pagi. Saat aku terbangun, aku menyadari Siesta tidak berbaring di sampingku. Sebaliknya, ada surat di atas meja. Itu terdiri dari olok-oloknya yang biasa, ucapan terima kasih yang sederhana untuk segalanya, dan selamat tinggal.

Meskipun dia menghabiskan hari demi hari tidur seperti batang kayu sampai malam, ketika dia menghilang, itu terjadi dalam sekejap mata. Saya menemukan senapan yang saya kenal bersandar di dinding di samping tempat tidur. Seolah-olah dia mengatakan dia tidak akan membutuhkannya lagi.

Surat Siesta tidak menyebutkan hal yang paling penting: alasannya pergi. …Tidak, secara teknis, ada sesuatu seperti itu. Dia mengatakan sejak dia pensiun sebagai Detektif Ace dan menjadi detektif biasa lagi, dia berencana untuk melakukan perjalanan solo. Aku sudah cukup dewasa sebagai asisten, jadi dia ingin aku mendukung Natsunagi, yang suatu hari nanti akan menjadi Detektif Ace baru. Hal-hal yang dia katakan bagus, sulit untuk diperdebatkan, dan itulah mengapa secara naluriah saya merasa itu tidak benar . Bukan hanya naluri saya; itu pengalaman. Tiga tahun yang kuhabiskan bersamanya memberitahuku begitu.

Namun, itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa Siesta tidak lagi berada di dekatnya. Indokembali ke Jepang sebelum hari berlalu, hanya membawa senapannya, dan hari ini aku mengumpulkan Charlie dan yang lainnya agar aku bisa melaporkan situasinya.

“—Jadi kamu baru saja melihat surat itu dan kembali ke rumah sendirian, ketika kamu bahkan tidak mengerti apa yang sebenarnya diinginkan Bu? Berarti kau tidak berubah sama sekali selama setahun terakhir, Kimizuka!”

“Tolong tenang, Charlie!” Seorang gadis datang di antara kami, mencoba menengahi. “Kimizuka, beri tahu kami sekali lagi. Apakah Siesta benar-benar meninggalkanmu…? Tinggalkan kami?”

Saikawa memalingkan matanya yang bimbang padaku. Kami berada di ruangan tertentu di mansionnya.

“Kau berjalan lagi. Itu keren.”

Saikawa telah berada di kursi roda sampai beberapa hari yang lalu, tapi sekarang dia berdiri kokoh dengan kedua kakinya sendiri.

“Jangan mencoba mengubah topik pembicaraan. Jangan pedulikan aku. Tentang Siesta…” Saikawa memasukkan sedikit kemarahan ke dalam kata-katanya, kemungkinan besar bersiap untuk memarahiku… tapi kemudian dia tidak melakukannya. “Kimizuka, kamu terlihat mengerikan.”

“Ha ha. Anda menghina saya sekarang?

“Kamu tidak perlu memaksakan diri untuk bercanda. Silakan duduk.” Saikawa memberi isyarat agar aku duduk.

“… Kalau dipikir-pikir, ada tanda-tanda samar yang mengisyaratkan hal ini akan terjadi.” Merendahkan diri ke kursi, saya memberi tahu mereka tentang hal-hal yang saya pikirkan dalam perjalanan ke sini. Tentang bagaimana apa yang dikatakan dan dilakukan Siesta akhir-akhir ini sepertinya agak aneh.

Misalnya, meskipun dia hidup kembali, dia terus mengatakan hal-hal seperti “Tidak ada waktu.” Dia mungkin bermaksud sesuatu selain perlu mengalahkan Seed dengan cepat atau membangunkan Natsunagi.

Kemudian, meskipun dia mengungkapkan kecemasannya kepadaku, Siesta telah membawaku ke negara yang jauh, menghubungkanku dengan Tuner baru, mengundangku ke musikal, dan mulai mengenang… Aku mengalami kontradiksi serupa di antara kata-katanya dan tindakannya setahun yang lalu juga.

Yang terpenting, dia mengundurkan diri dari posisinya dan menominasikan Natsunagi sebagai Detektif Ace yang baru. Dia mengatakan bahwa bahkan jika dia tidak memegang itujudul lagi, dia akan tetap bekerja sebagai detektif biasa; namun, jika ini yang terjadi, pengunduran dirinya memiliki arti yang berbeda.

“Siesta mungkin—”

“ _____ ! Itu tidak benar!” Setelah dia mendengarku keluar, Charlie melihat ke bawah dan berteriak. “Nyonya benar-benar hidup kembali! Kami akhirnya mengalahkan Seed! Nagisa akan bangun setelah ini, dan akhirnya kita akan mencapai akhir bahagia yang kau bicarakan, kau tahu?! Dan sekarang Bu… Bu menghilang lagi, sendirian?! Itu tidak mungkin…!”

“Deduksimu mungkin benar, Kimihiko.”

Saat itu, orang lain masuk. Itu adalah Noches, mantan tipe pelayan S IESTA ; dia punya urusan untuk diurus, dan dia meminta maaf karena terlambat. Kemudian dia mulai menceritakan sebuah cerita yang tampaknya memperkuat teori saya. “Seperti yang dikatakan Charlotte, benih primordial telah dihancurkan. Namun, pecahan benihnya masih ada di sini—Termasuk di dalam dada Nyonya Siesta.”

…Dia benar. Saikawa, Natsunagi, dan aku semua telah mengekstrak benih kami selama pertempuran dengan Seed beberapa hari yang lalu, tetapi benih Siesta masih ada di hatinya. Sampai sekarang, dia mendapat manfaat dari kekuatan yang diberikannya, melawan musuh dunia menggunakan kemampuan fisik yang tidak dimiliki orang biasa.

“Namun, benih itu adalah pedang bermata dua. Sebagai makanan, mereka mengambil penglihatan atau pendengaran, atau bagian dari kehidupan, dari siapapun yang menelannya. Dan akhirnya-”

“Tunggu!” Saikawa buru-buru memotong Noches. “Kami tahu sisanya. Albert memberi tahu kami apa yang terjadi pada manusia yang telah terkikis oleh benih. Tapi Siesta awalnya adalah Vessel kandidat Seed, bukan? Kemudian-”

“…Saya mengerti. Jadi Siesta tidak sepenuhnya cocok,” kataku.

Noches mengangguk pelan.

Sebelum Siesta dan Mia berencana untuk menipu Seed, teks suci awalnya meramalkan masa depan di mana Siesta kalah dari Hel. Itu memberi tahu kami satu hal: Sebagai Vessel untuk benih primordial, Hel sedikit lebih baik daripada Siesta.

“Sebagai satu-satunya tuan rumah yang sepenuhnya kompatibel untuk benih primordial, Nagisa Natsunagi mungkin—”

Pernyataan yang dibuat oleh Stephen sang Penemu seminggu yang lalu melintas di benak saya. Natsunagi adalah yang paling cocok untuk menjadi Vessel Seed, sementara tubuh Siesta ditakdirkan untuk dimakan habis oleh benih di hatinya—

“Jangan bilang Bu adalah…”

Charlie memotong ke jantungnya.

“Apakah dia mencoba menghilang sebelum dia berubah menjadi monster?”

Orang-orang yang tubuhnya dimakan habis oleh bijinya akan terdegradasi . Seperti Bunglon, yang kehilangan kendali saat kami melawannya di kapal pesiar, atau Betelgeuse, yang sejak awal diciptakan sebagai senjata biologis. Begitulah akhirnya mereka yang dikendalikan oleh benih.

Siesta tahu itu akan terjadi padanya suatu hari nanti, jadi dia meninggalkan kami sebelum dia kehabisan waktu.

“Tunggu sebentar. Jika Bu tahu dia akan menjadi monster suatu hari nanti… Jika itu benar…”

Dia tidak perlu mengatakan apa yang akan dilakukan Siesta.

Sebelum itu bisa terjadi, dia—

“……!”

Charlie melesat ke pintu.

“Kemana kamu pergi?”

“Kamu harus bertanya ?! Saya akan mencari Bu!”

“Dia—!” Aku berteriak, meskipun aku tidak sengaja, dan bahu Charlie melonjak. “Dia mengerti semua itu, dan dia memilih untuk melakukan ini.”

“Tapi meski begitu! Hanya karena dia tahu dia akan menjadi monster suatu hari nanti, bunuh diri bukanlah— !”

“Bukan itu,” kataku pada Charlie tapi pandanganku tetap tertuju ke lantai. “Siesta tahu betapa kami peduli padanya dan betapa bahagianya kami bisa bertemu dengannya lagi. Dan mengetahui semua itu , dia tetap memilih ini.”

“……!”

Itu berarti kami menghadapi situasi yang sama sekali berbeda sekarang.

Benar, kami membawa Siesta kembali dengan menggantikan keinginan dan niatnya. Namun, Siesta tahu tentang perasaan kami kali ini. Selain itu,dia telah memutuskan bahwa ini adalah satu-satunya cara dan menjauhkan diri dari kami. Kami tidak bisa mengabaikan begitu saja keinginan diamnya.

“Ya, benar. Untuk saat ini, tenanglah.”

Tanganku merasakan sesuatu yang hangat.

“Tanganmu meremas. Bahu Anda berguling. Pernapasan Anda berirama. Pejamkan mata, tarik napas dalam-dalam, lalu hembuskan. Darah Anda bersirkulasi. Saat Anda membuka mata, penglihatan kabur Anda akan menjadi jelas.”

Itu adalah pesona Saikawa yang biasa. Tanganku tergantung lemas, dan dia mengambilnya dengan lembut. “Siesta telah membuat keputusannya. Sekarang giliranmu untuk memilih, Kimizuka.”

Dia melepas penutup matanya, dan mata yang dia tujukan padaku memiliki dua warna berbeda.

“… Masih tidak apa-apa bagiku untuk memilih?”

“Tentu saja. Ini hidupmu, bagaimanapun juga. Entah mengapa, senyum Saikawa seakan siap larut menjadi air mata.

Tetap saja, mengingat fakta bahwa egoku telah menciptakan situasi ini, aku tidak bisa menjawabnya dengan mudah.

“Kita selalu seperti ini, bukan?” Charlie membuang muka, bergumam sedih. “Dalam pertempuran kami akan berdebat, dan tentu saja kami akan gagal, dan kemudian kami menjadi lebih buruk dan melakukan semuanya lagi.”

Dia benar. Setiap kali itu terjadi, Siesta akan memarahi kami, mendesah dan bertanya apakah kami bodoh. Meski begitu, pada akhirnya, dia tersenyum dan mengarahkan kami ke arah yang benar. …Tapi Siesta sudah tidak disini lagi. Semua karena keinginan egois saya.

“Maaf, Charlotte.”

Orang yang mengarahkan kita menuju hari esok sudah tidak lagi—

“Kami masih punya detektif!” Dengan marah, atau mungkin dengan air mata, Charlie menginjak ke arahku. Menempatkan tangannya di pundak saya, dia berteriak, “Kami punya teman lain yang seorang detektif! Dia mengatakannya sendiri hari itu. Dia bilang dia adalah ace detektif yang mewarisi permintaan terakhir Bu!”

Apa yang saya lihat di kapal pesiar itu terlintas di benak saya. Pada saat itu, Charlie dengan tegas menolak untuk mengakui Natsunagi sebagai ace detektif. Dia pikir dialah yang paling cocok untuk mewarisi keinginan terakhir Siesta.

Namun, barusan, Charlie telah mempercayakannya padanya. Dia mempercayakan kamimasa depan—masa depan Siesta—kepada detektif ace lainnya. Yang masih tertidur.

“Kimihiko,” panggil Noches. Dia memegang kunci mobil.

Apakah saya akan menemukan jawabannya di tempat Natsunagi tidur? Bukankah kita akan menghadapi kenyataan pahit lainnya—? Saya tidak tahu.

“Jika kamu tidak tahu, ayo pergi.”

Noches, yang kesadarannya pernah disimpan dalam tubuh Siesta, berbicara kepadaku melalui bahunya. Aku merasakan bayangan detektif ace dalam dirinya, dan sebelum aku menyadarinya, aku melangkah maju.

 

 Detektif klien dan proxy

Ketika saya membuka pintu kamar rumah sakit, gadis itu sedang berbaring di tempat tidur, sama seperti sebelumnya.

“Aku kembali,” kataku padanya, menatap wajahnya yang tertidur.

Sudah dua minggu sejak pertarungan terakhir dengan Seed, dan Nagisa Natsunagi masih belum menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

“Kurasa itu tidak akan senyaman ini, ya…?”

Saikawa dan Charlie telah mendorongku untuk datang ke sini, tapi Natsunagi masih belum bangun. Tidak ada keajaiban yang terjadi. Meski begitu, saya ingin berbicara dengannya tentang hal ini, jadi saya duduk di kursi terdekat.

Sudah empat hari sejak kunjungan terakhir saya. Saya telah datang ke kamar rumah sakit ini beberapa kali sebelum saya berangkat ke New York, dan selama kunjungan itu, saya sering memarahinya . Dia mencoba mengorbankan dirinya menggantikan Siesta, dan sebagai asistennya, aku—dan tidak ada orang lain—harus membentaknya karenanya.

“Apakah kamu mengerti, Natsunagi?”

Melihat wajahnya yang tenang membuatku memikirkannya lagi, dan aku tidak bisa tidak mengeluh padanya. Aku bilang aku ingin menghidupkan kembali Siesta, tapi kau tahu tidak apa-apa jika kau pergi saja.

Namun, kemarahan saya tidak mengganggunya. Natsunagi terus tidur dan bernapas dengan tenang.

“…Natsunagi, menurutmu apa yang harus aku lakukan?”

Sebuah desahan lolos dariku. Pita merah di samping bantalnya menarik perhatianku.

Siesta telah hidup kembali, dan sebagai gantinya, Natsunagi telah mati. Meski begitu, Natsunagi telah mewarisi kehidupan dan wasiat Alicia dan Hel dan pernah kembali kepada kami—tapi sekarang dia di sini lagi, tertidur. Sementara itu, Siesta telah meninggalkan kami dan mungkin sedang berusaha untuk menghilang sepenuhnya dari dunia.

“Ada apa dengan kalian?”

Mengapa mereka mempermainkan hatiku seperti ini? Kenapa membuatku khawatir?

Mengapa mereka berdua tidak bisa tetap aman? Mengapa mereka tidak bisa tersenyum dan menjadi baik dan bahagia?

Kalian detektif ace selalu—

“—Tidak, aku tahu. Aku tahu aku salah di sini.”

Seluruh alasan Natsunagi berakhir seperti ini adalah karena aku salah menilai tekadnya. Aku ingin menghidupkan kembali Siesta tidak peduli berapa pun biayanya, dan Natsunagi menginginkan hal yang persis sama… namun…

Lalu ada Siesta. Dia memiliki benih itu di dalam dirinya, tetapi saya belum memikirkan apa artinya itu baginya. Aku menghidupkannya kembali karena pikiran egoisku sendiri, dan inilah hasilnya. Dia mencoba menghilang sebelum dia bisa berubah menjadi monster.

“Baru dua minggu.”

Itulah jumlah waktu yang berhasil kuhabiskan bersamanya. Meski begitu, kami hampir tidak pernah berbicara selama minggu pertama, karena kami menghabiskannya di rumah sakit untuk memulihkan diri setelah pertengkaran kami dengan Seed. Pada akhirnya, apa yang saya peroleh dari mengorbankan semua hal itu adalah kenangan selama beberapa hari untuk meringankan penyesalan dan kesedihan saya karena perpisahan kedua.

“Apa yang harus aku lakukan, Natsunagi?”

Aku tahu dia tidak akan menjawab, tapi aku tetap bertanya lagi. Aku bisa memberitahu Siesta hal-hal yang belum sempat kukatakan padanya sebelumnya, dan dia menerima perasaanku… tapi dia tetap memilih untuk meninggalkan kami.

Saikawa telah memberitahuku jika itu adalah pilihan Siesta, tidak masalah bagiku untuk membuat pilihanku sendiri. … Tapi apakah itu benar-benar? Bukannya saya pikir saran Saikawa salah, tapi…

Aku hanya ragu untuk menebak-nebak Siesta lagi. Tentu, aku berpegang teguh pada senjataku dan menggantikan niatnya sekali. Tetapi jika ini hasilnya, saya harus mengakuinya, betapapun enggannya: Panggilannya lebih baik daripada panggilan saya.

“Kurasa aku sudah mendapatkan jawabannya, bukan?”

Bolak-balik mental yang baru saja saya alami dengan diri saya sendiri membantu semuanya jatuh ke tempatnya. Aku salah, dan Siesta benar. Aku bahkan tidak perlu memikirkannya. Selama tiga tahun itu, tidak sekali pun dia salah.

…Tapi di hari kematian Siesta setahun yang lalu, aku berpikir. Saya tidak bangga akan hal itu; hanya kali ini, aku ingin dia salah. Tentu saja, itu kekanak-kanakan. Saya tidak membutuhkan siapa pun untuk memberi tahu saya itu.

“—Tapi aku masih ingin Siesta hidup…!”

Saya tahu betul bahwa itu adalah kesalahan, bahwa keinginan saya adalah kesombongan murni. Itu sejelas mungkin, tetapi saya tidak bisa memikirkan cara apa pun untuk mewujudkannya sekarang. Aku menggigit bibirku. Kuku saya menggali ke telapak tangan saya. Masih tidak ada yang bisa kami lakukan tentang situasi saat ini, dan pandanganku menjadi gelap.

“… Apa yang harus aku lakukan, Detektif Ace?”

Jika menggigit bibir tidak akan mengubah apa pun, setidaknya aku perlu mengajukan pertanyaan.

Itu benar. Aku sangat terpukul sebelum aku datang ke sini, tapi Charlie telah melarangku dan menyemangatiku. Dia berkata jika aku tidak bisa menemukan jawabannya, aku harus bergantung pada ace detective lainnya.

Itu sebabnya saya berpegang teguh padanya, meskipun saya tahu saya tidak benar. Jika memasukkan kuku ke telapak tanganku tidak akan mengubah apapun, setidaknya—

“Tolong, Detektif Ace. Selamatkan Siesta.”

Melepaskan tinjuku yang kaku dan terkepal, aku meremas tangan kiri Natsunagi.

“Jika Anda menerima detektif proksi, saya akan mengambil pekerjaan itu.”

Entah dari mana, saya mendengar suara yang akrab.

Kedengarannya seperti percakapan yang pernah kami lakukan, di ruang kelas yang bermandikan cahaya dari matahari terbenam.

Sebenarnya, mungkin akulah yang mengatakannya atau semacamnya.

Tangan yang kupegang meremas punggungku.

“Kamu memegang tanganku seperti ini sebelumnya, bukan?”

Saat aku mengangkat kepalaku, gadis itu menatapku. Dia tersenyum lega.

Kata-kata itu mengingatkan saya pada hari lain. Aku memegang tangannya malam itu di rumah sakit, lebih dari setahun yang lalu, ketika dia masih terlihat seperti Alicia.

“Natsu…nagi…?” Suaraku serak, tapi entah bagaimana aku berhasil menyebutkan namanya.

Menatapku dari tempat tidur, Natsunagi tersenyum kecut. “Kamu benar-benar bodoh, Kimizuka.”

Perlahan melepaskan tanganku, dia menjentikkan dahiku dengan jari tengahnya.

“Jangan mengunjungiku di rumah sakit, lalu habiskan sepanjang waktu membicarakan gadis lain.”

 

 Membuat Nagisa bergerak

“Natsunagi…”

Bingung, aku memanggil namanya lagi.

Nagisa Natsunagi — seorang gadis di kelas saya dan pasangan saya. Kematian telah memisahkan kami sekali, atau begitulah yang kupikirkan. Kemudian dia menghabiskan waktu hampir selamanya untuk tidur. Dan sekarang dia disini, berkedip tepat di depanku.

“Ya, namaku Nagisa Natsunagi. …Heh-heh. Sudah lama, ya?” Perlahan duduk, dia melontarkan senyum konyol dan tanda perdamaian padaku. “…Hah? Kimizuka, apakah kamu menangis? Ah-ha-ha! Kurasa kau benar-benar ingin bertemu denganku, bukan—?”

Aku memeluknya sekuat mungkin.

“Tunggu apa? …Hah? K-Kimizuka…?”

Suara bingung Natsunagi terdengar tepat di telingaku, tapi aku tidak mampu untuk melirik wajahnya atau bertanya bagaimana keadaannya. Aku ingin tetap seperti ini selamanya, jika dia mengizinkanku.

“Wow, aku benar-benar tidak menyangka ini… Um, Kimizuka? … Apa di…?” Bingung, Natsunagi menjadi kaku dan canggung. “Dengar, aku pikir kaumelanggar karakter. Kamu biasanya bukan tipe untuk hal semacam ini, kan?”

“…Diam.”

Itu tidak baik. Berbicara membuat hidungku terasa tersumbat.

Aku memeluknya erat, sehingga dia tidak bisa melihat wajahku.

“…Ya ampun. Sejujurnya. Apa yang akan kami lakukan denganmu?”

Kehangatan lembut menyelimuti punggungku.

Natsunagi juga memelukku.

“Oh begitu. Ya, tentu saja. Ini yang Anda inginkan, bukan?”

Itu seperti pemeragaan saat aku bertemu Natsunagi di kelas itu. Saat itu, dia berharap aku akan berperan sebagai detektif dan menemukan pemilik hatinya. Sebenarnya, hati itu sudah mendapatkan keinginannya, dan Natsunagi telah melakukan apa yang diinginkannya dan memelukku erat-erat.

“Eh, tadi ada apa lagi? Serius, Anda semua berlinang air mata dan ingus, dan Anda masih ingin menangis dan mengamuk? Anda punya cara lain yang ingin Anda mainkan? … Saya pikir begitulah yang terjadi.

“……! Anda tidak perlu memerankan kembali bagian itu!” Aku melepaskan pelukannya, dan kami akhirnya berhasil saling menatap wajah.

“Pfft!”

“Heh.”

Lalu kami berdua tertawa terbahak-bahak.

Sudah berapa lama sejak aku melihat Natsunagi tersenyum seperti ini?

“Kimizuka, kamu terlihat mengerikan.” Dia menunjuk mata merahku. “Kau sangat ingin melihatku, ya?” dia menggoda.

“Ya. Aku melakukannya,” jawabku. Saya mengatakan kepadanya bagaimana perasaan saya yang sebenarnya. “Aku ingin melihatmu dan membuatmu menangis.”

“… Mgh.” Natsunagi pasti sudah tahu alasannya. Dia mengalihkan pandangannya, tampak bersalah.

Jika Natsunagi bangun, aku bermaksud memarahinya terlebih dahulu. Tidak mungkin mengorbankan nyawanya sendiri untuk menyelamatkan teman-temannya adalah jawaban yang tepat. Itu tidak akan pernah menjadi masa depan yang diinginkan semua orang. …Tetapi…

“Ternyata aku tidak dalam posisi untuk menceramahimu.” Saat aku mengatakan itu, Natsunagi menatapku lagi.

Saya tidak dapat menyangkal bahwa saya mungkin akan melakukan hal yang sama jika saya berada di posisinya. Faktanya, saya telah menelan benih itu, dan saya siap untuk mengorbankan diri saya ketika saya melakukannya.

“Aku sangat senang kamu masih hidup sehingga aku tidak merasa ingin marah.”

“…Maksudnya apa?” Natsunagi tertawa kecil ketakutan. Kemudian dia menyeka air mata dari sudut matanya dengan ujung jarinya.

“Tapi, Natsunagi, kenapa kamu tiba-tiba bangun?” Saya tidak punya keluhan, tentu saja, tetapi kami tidak bisa begitu saja memberi label pada kebetulan ini dan selesai dengan itu. Saya bertanya kepadanya bagaimana keajaiban ini terjadi.

“Aku penasaran.” Natsunagi memalingkan muka, menatap ke luar jendela kamar rumah sakit. “Sepanjang waktu saya tidak sadarkan diri, saya berada di pantai yang indah. Hari tidak gelap, seperti dulu, dan aku tidak berada dalam sangkar burung yang membuatku tidak bisa pergi ke mana pun. Hanya lautan biru jernih dan pantai berpasir putih yang membuat Anda ingin berlari tanpa alas kaki. Saya tetap di garis air, menatap lautan.

Itu pasti dunia alam bawah sadar Natsunagi. Berbeda dengan saat-saat ketika Hel mengendalikan pikirannya, dia pasti merasa telah menyelesaikan misinya. Pantai itu adalah gambaran mentalnya tentang tujuannya.

“Tapi saat aku menatap lautan, sebuah tangan kecil memukul punggungku.” Natsunagi meletakkan tangannya di sisi kiri dadanya. “Ketika saya berbalik, saya melihat seorang gadis imut seperti boneka yang terlihat seperti baru saja melompat keluar dari Wonderland. Dia berusaha mati-matian untuk memberitahuku sesuatu, tapi untuk beberapa alasan, aku tidak bisa mendengar suaranya.”

Seperti yang diingat Natsunagi, dia mengepalkan tangannya erat-erat di dadanya dan hati di dalamnya.

Dia pasti tahu siapa yang ada di sana.

“Lalu, aku mendengar suara gadis lain dari mulutnya. Suara itu juga sangat akrab, bagian tak terpisahkan dari diriku… dan hal berikutnya yang aku tahu, aku mematuhinya dan mulai bergerak.”

…Ya, seperti itulah kami selama ini. Baik sebagai musuh kita dan sekutu kita,suaranya selalu membuat kami bergerak. Dia , orang yang menyandang nama ratu kematian, telah mencoba mendorong Natsunagi kembali ke dunia ini. Kekuatan kata-jiwanya telah berbicara untuk gadis tak bersuara dengan rambut merah muda.

“Apa yang dia katakan?” Saya bertanya.

Natsunagi mengangkat kepalanya.

“—Dia menyuruhku untuk mulai berlari.”

Ekspresi bermartabat Natsunagi bukanlah ekspresi yang pernah aku lihat sebelumnya. Hati, ingatan, dan kesadarannya adalah rumah bagi banyak orang lain. Saya yakin bahwa dengan sepenuh hati menerima keinginan mereka telah memberinya kehidupan baru. Gadis yang menderita karena kurangnya identitasnya sudah tidak ada lagi.

“Setelah itu, hal-hal tampaknya terjadi begitu cepat.” Ekspresinya melembut. “Setiap sel dalam tubuh ini berteriak ingin melihatmu. Jadi saya berlari menyeberangi pantai itu, berlari dan berlari, sampai saya menyusul…kepadamu.” Natsunagi membenturkan tinjunya dengan ringan ke dadaku.

“Mengapa saya?”

“Yah, kamu benar-benar depresi. Bahkan dalam tidurku, aku tahu.” Natsunagi tersenyum kecut.

“Itu sebabnya kamu…”

Aku ingat apa yang dikatakan Scarlet malam itu: Naluri manusia ditemukan dalam DNA di seluruh tubuh, bersirkulasi seperti darah. Bahwa orang mati yang dia bangkitkan kembali dengan insting yang utuh.

Aku tidak tahu di mana tubuh Natsunagi, pikiran, jiwa, atau kesadarannya tidur, apakah itu otaknya atau hatinya, atau setiap selnya. Tapi aku tahu persis apa instingnya: hasratnya sebagai detektif.

Selama berabad-abad, dia bukan siapa-siapa. Kemudian suatu hari, ketika dia mewarisi peran detektif, dia menemukan jalan yang harus dia lalui. Kadang-kadang dia mengikuti Siesta, dan kadang-kadang, dia memilih jalan yang berbeda, tapi dia tidak pernah melupakan harga dirinya sebagai seorang detektif.

Jadi saat aku, kliennya, memanggilnya, Natsunagi sang detektiftelah merespons dengan bangun. Sama seperti saat kami melawan Chameleon di kapal. Pikiran Siesta telah terbengkalai di dalam Natsunagi, tapi karena aku dalam masalah, dia terbangun dan melangkah. Kali ini, Natsunagi telah—

“Aku curiga kalian berdua terlalu menyukaiku,” candaku, merasa seolah-olah ada beban besar yang terangkat dari pundakku.

“Jadi, tentang masalahmu saat ini.”

“……Hai.”

Natsunagi terkekeh, menarik selimut untuk menyembunyikan bagian bawah wajahnya. “Sayangnya, aku tidak menyukaimu atau apapun, Kimizuka.”

Ya, saya tahu itu. Itu saling menguntungkan. Aku juga tidak menyukaimu atau Siesta.

“Tapi jika Anda membutuhkan kami, kami akan lari ke Anda, di mana pun Anda berada.” Natsunagi menatapku dengan mata rubi miliknya. “Kami akan mengabaikan akal sehat, kami akan mewarnai di luar garis, kami akan mengganti istilah deus ex machina dengan keajaiban , dan kami akan pergi menemuimu. …Jika itu yang kamu inginkan.”

Natsunagi juga berbicara mewakili detektif lainnya—orang yang tidak bersama kami.

“… Katakanlah, Natsunagi?”

“Hm?” Dia menatapku dengan ramah.

“Kalau begitu, kalau aku bilang aku ingin melihat Siesta sekali lagi…”

“Tentu saja!” Masih duduk di tempat tidur, dia dengan percaya diri meletakkan tangannya di pinggul. “Itu sebabnya kamu datang ke sini, bukan?”

“… Kamu tahu, ya?”

Itu seperti detektif ace, kurasa. Natsunagi berkata, “Melaju itu penting untuk hal-hal seperti ini,” menggemakan kalimat yang pernah kudengar di suatu tempat sebelumnya.

“Sebenarnya, aku mendengarmu ketika kamu berbicara dengan dirimu sendiri sebelumnya.”

“… Kalau begitu bangun lebih cepat.” Aku pergi dan terlihat seperti pengecut tanpa alasan.

“Pada dasarnya, Kimizuka, kamu tidak yakin apakah boleh menolak jawaban Siesta lagi, kan?”

Ya, itu dia. Siesta tahu segalanya tentang perasaan kami dan apa yang kami harapkan. Apa tidak apa-apa mengesampingkan keputusan yang telah dia buat, bahkan demi keinginan egoisku sendiri?

“Kalau begitu…” Suara Natsunagi memotong keraguanku. “Mengapa tidak berhenti mengandalkan hal-hal yang tidak pasti seperti perasaan dan keinginan?”

Secara sukarela membuang hasratnya, senjata terhebatnya, dia berkata:

“Mari bekerja sama dan menggantikan Siesta sekali lagi. Bukan hanya dengan emosi—tetapi dengan keterampilan yang tulus.”

Maka dewan perang kami untuk melampaui detektif ace dimulai.

 

 Di mana titik moncong ini

Setelah berdiskusi dengan Natsunagi, aku melakukan semua yang aku bisa untuk bersiap-siap—dan keesokan harinya, aku pergi ke lingkungan tertentu.

“Itu hampir tidak berubah sama sekali.”

Melangkahi pita polisi kuning, saya memasuki kota yang ditinggalkan. Saya terus berjalan, berhati-hati agar tidak tersandung pada tanah yang retak, sampai akhirnya saya melihat sebuah pohon besar, lebih besar dari yang lain. Itu yang telah menelan pusat perbelanjaan.

Ini adalah kota yang telah dikuasai tanaman, tempat kami bertarung dengan Seed dua minggu lalu. Banyak bangunan yang runtuh, dan ada pita D O N OT C ROSS di mana-mana; warga sipil normal tidak diizinkan masuk. Saya ada di sana hanya karena satu alasan.

“Hei, kebetulan sekali,” teriakku.

Saya telah berbicara dengan seorang gadis sendirian yang membelakangi saya.

Dia berdiri di sana, menatap pohon besar itu. Rambut perak pendek pucat, dan gaun yang terinspirasi dari seragam militer. Segala sesuatu tentang dirinya tidak salah lagi: Nama gadis itu adalah—

“Apa yang kamu lakukan, Siesta?”

Rupanya, dia punya waktu untuk bersiap karena ketika dia berbalik, dia menunjukkan senyum tenangnya yang biasa. “Kupikir kita tidak akan bertemu lagi, Asisten.”

Nama kode: Siesta.

Pasangan saya telah menghilang dan muncul lagi.

“Ya ampun. Apa kamu, kucing?”

Konon kucing peliharaan yang merasakan kematiannya mendekat akan meninggalkan pemiliknya sebelum mati.

“Dan siapa sebenarnya yang mengaku memilikiku?” Siesta menanggapi dengan tatapan dingin dan tajam. Kemudian dia mendesah tidak puas. “Tampaknya seseorang menjebakku.”

Memiringkan kepalanya ke belakang untuk melihat ke atas ke pohon yang menjulang tinggi, dia bergumam, “Aku mendengar bahwa segel pada benih purba telah terlepas.”

Itu adalah salah satu hal yang saya lakukan sebagai persiapan. Jika aku akan membicarakan Siesta, aku harus menemukannya terlebih dahulu, tapi aku tahu tidak ada gunanya menelepon dan meminta untuk bertemu dengannya. Kalau begitu, pikirku, lebih baik memanggil Ace Detective daripada Siesta.

Natsunagi belum mengambil alih posisi itu. Itu berarti Siesta masih menjadi Ace Detective, dan hal terakhir yang dia lakukan adalah meninggalkan pekerjaannya. Jadi aku membuat Mia Whitlock sang Oracle berbohong bahwa ada tanda-tanda bahwa segel Seed telah rusak, yang akan memikatnya ke tempat ini.

“Mereka mengatakan itu bisa terjadi suatu hari nanti.”

“Kalau begitu, paling tidak, itu bukan bahaya langsung.”

“Benar. Faktanya, itu mungkin menjadi sangat diperlukan bagi umat manusia. Saya memberi tahu dia apa yang baru saja saya dengar dari Ms. Fuubi malam sebelumnya. “Mereka memberi tahu saya bahwa pohon memancarkan atom tak dikenal yang tidak muncul dalam tabel periodik. Mereka akan sangat sibuk menganalisisnya.”

Itulah alasan utama area ini ditutup. Apa arti pohon besar ini, segel benih purba, bagi masa depan umat manusia?

“Saya mengerti. Maka tidak ada yang bisa saya lakukan di sini. Itu bagus,” kata Siesta, berusaha mengakhiri pembicaraan ini. Cerita ini.

“Apa yang ‘baik’, ya?” Saat dia berbalik untuk pergi, aku memanggilnya. “Apakah kamu berencana untuk mati?”

Dia berhenti di jalurnya.

“Dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi, aku akan berubah menjadi monster.”

Siesta berbalik menghadapku. Senyumnya terlihat sedikit kesepian.

“Saya pertama kali menyadari bahwa saya mungkin bukan bejana benih primordial yang paling cocok ketika saya melihat teks suci yang telah ditulis sejak lama. Saya mengerti bahwa benih yang tertidur di dalam diri saya mungkin mulai menggerogoti saya suatu hari nanti.”

“…Kau memberitahuku bahwa selama tiga tahun kita bepergian bersama, kau menyimpan bom itu sendirian?”

“Benih saya ada di hati saya. Mungkin itu sebabnya saya samar-samar menyadari batas waktunya . Untuk saat ini , saya masih baik-baik saja, tetapi hari itu tidak dapat dihindari.” Siesta meletakkan tangannya di sisi kiri dadanya. “Dalam waktu dekat—aku akan berhenti melihat atau mendengarmu. Meskipun kamu telah berada di sampingku sepanjang waktu. Aku akan kehilangan suara yang kuperlukan untuk bertarung denganmu. Aku akan melupakanmu, dan… suatu hari nanti, aku akan membunuhmu. Jadi…” Bahkan di saat seperti ini, senyum Siesta tetap indah. “Aku akan meninggalkan dunia ini sebelum itu terjadi.”

Itu asumsi saya. Saya tidak perlu benar. Aku tidak menginginkannya. Tapi kata-kata Siesta sendiri baru saja menghapus semua keraguan.

“Perasaanmu benar-benar membuatku bahagia.” Saat aku berdiri di sana, diam, Siesta melanjutkan dengan fasih. “Satu-satunya kata yang bisa saya temukan adalah kata-kata sederhana, tapi saya senang. Anda marah demi saya. Anda menangis untuk saya. Jadi saya yakin… saya senang.

Detektif ace itu brilian, tenang, keren, dan tenang. Karena itu, Siesta terkadang lebih mengutamakan logika daripada emosi. Dia mengosongkan hatinya, secara eksklusif mengejar hasil. Aku menyadari itu, jadi apa yang baru saja dia katakan terdengar seperti perasaannya yang tulus dan tidak berlebihan.

“Lalu apakah kamu mengatakan kamu tidak menyesal?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat kejam, tetapi saya tetap menanyakannya.

“Aku mungkin punya beberapa tahun lalu.” Rambut perak pucat Siesta berkibar tertiup angin. Dia tersenyum kecil dan bengkok. “Aku masih memiliki hal-hal yang ingin kutanyakan padamu saat itu. Tapi…” Dia menyelipkan rambutnya ke belakang telinga. “Aku tahu kamu menganggapku berharga sekarang. Saya tahu Anda menikmati tiga tahun itu. Kemudian, meskipun saya tidak pernah berharap, saya harus pergi ke apartemen Anda lagi dan makan pizza dengan Anda… dan kemudian melawan musuh, melakukan perjalanan melalui udara, dan memecahkan kasus, dan melihat musikal, dan memeluk Anda erat. Saya tidak menyesal lagi.”

Siesta berbicara dengan tegas. Aku tidak melihat keraguan di wajahnya.

Dalam hal ini, jawaban saya adalah—

“Jadi mengapa kamu mencoba menghentikanku?”

Aku telah menarik senjataku , dan Siesta menatapku dengan tatapan tajam dan dingin.

“Maaf karena menjadi asisten yang tidak melakukan apa yang kamu inginkan.”

Aku datang ke sini untuk menghentikanmu. Bukan untuk membunuhmu atau menyakitimu. Aku mengarahkan senjataku ke Siesta untuk melindunginya, untuk membuatnya tetap hidup.

“Siapa bilang aku harus bermain bersamamu?”

Siesta menutup telinga terhadap keputusanku. Itu wajar saja. Mengapa dia harus berusaha keras untuk mengatasi pemberontakan saya? Tidak ada untungnya baginya. Jika aku menurunkan senjataku, atau jika percakapan terhenti, Siesta akan meninggalkan kami selamanya—meski begitu…

“Tidak ada gunanya berlari. Aku akan mengejarmu bagaimanapun caranya, bahkan jika itu berarti menggunakan kekayaan keluarga Saikawa atau meminjam bantuan dari unit lama Charlie. Ujung bumi, kedalaman lautan, sepuluh ribu meter di atas—aku akan mengikutimu kemanapun.”

Lagi pula, Ace Detective tidak suka menyerah—tapi aku bisa memberinya uang.

“Dan jika itu terdengar terlalu merepotkan, aku harus melawanmu di sini?” Menatap laras senjataku, Siesta menebak apa yang kumaksud.

“Itu benar. Kami akan menyelesaikan semuanya di sini. Jika Anda menang, saya tidak akan main-main dengan Anda lagi.

“Tidak mungkin kamu dan aku bisa memiliki sesuatu yang menyerupai pertarungan yang sebenarnya, dan kamu tahu itu. Selain itu—” Siesta memunggungiku, menggertakku. “Kamu dan temanmu bisa mengejarku semaumu, tapi kamu tidak akan pernah bisa menangkapku. Saya akan menemukan tempat dan waktu yang sepi, dan saya akan menyelesaikan cerita saya sendiri.” Setelah memberikan komentar itu, dia mulai pergi.

Dari mana kisah Siesta sebagai ace detective dimulai? Apakah ketika dia lahir, atau di laboratorium itu enam tahun yang lalu, ketika pertempurannya dengan benih primordial dimulai? Saya hanya asistennya, dan saya tidak tahu.

Tapi kapan kisahku sebagai asistennya dimulai? Atau bagaimana dengan cerita kita, Siesta dan ceritaku? …Aku tahu pasti itu. Itu adalah hari itu. Suatu hari, empat tahun yang lalu.

“Oh begitu. Tidur siang, kamu…”

Apa yang harus saya katakan di sini dan sekarang telah ditentukan saat itu.

“Kamu takut padaku, asistenmu. Anda berpura-pura pertandingan telah diselesaikan tanpa perlawanan, jadi Anda bisa memaksa saya untuk mengakui kekalahan dan mengakhiri permainan. Dengan kata lain—kamu takut.”

Saat aku mengatakannya, Siesta menghentikan langkahnya. Tidak mungkin dia lupa ejekan siapa yang awalnya dan kapan itu berasal.

“Apakah kamu bodoh, Kimi?”

Dia mencela saya seperti yang selalu dia lakukan.

Tapi di medan perang ini, suaranya terdengar sedikit bersemangat.

“Seribu tahun terlalu dini bagimu untuk memprovokasiku.”

Ketika dia berbalik menghadap saya, dia memegang pistol kecil di tangan kirinya. “Kalau dipikir-pikir, kita tidak pernah benar-benar mencoba untuk membunuh satu sama lain sebelumnya, kan?”

“Tidak, meskipun kamu seorang diri hampir membunuhku.”

Bahkan dalam keadaan seperti ini—tidak, karena mereka—Siesta dan aku saling tersenyum.

“—Nah, kalau begitu.”

Tapi segera, mata kami menjadi dingin.

“Apakah kamu siap untuk ini, Siesta?”

“Aku juga bisa menanyakan hal yang sama, Asisten.”

Kemudian, di kaki pohon besar yang menjulang tinggi di atas seluruh umat manusia, Siesta dan aku saling menodongkan senjata.

 

Itu adalah pertengkaran besar pertama—dan terakhir—yang pernah kami lakukan.

 Nama perasaan ini

“Kalau begitu, aku tidak akan menahan diri.”

Tidak lama setelah Siesta menggumamkan kata-kata itu, dia menghilang .

“……!”

Saya tahu lebih baik daripada siapa pun di planet ini betapa kuatnya dia. Siesta berlari sangat cepat, dia seperti sedang berteleportasi. Memilih arah acak, saya mengelak, dan segera, suara tembakan terdengar tepat di sebelah saya.

“Kurasa tidak mungkin menghabisimu hanya dengan satu tembakan.”

Saya sangat beruntung dan menang kali ini; Aku mungkin berguling-guling di tanah, tapi aku menghindari peluru itu. Saya berlindung di belakang bus yang ditinggalkan. “Tidak bisakah kamu memberiku sedikit permulaan?”

“Tidak ada ‘time out’ dalam perang. Sudahlah. Apa yang harus saya lakukan untuk memenangkan pertarungan ini?”

“Dengar, jangan tembak, lalu konfirmasikan hal-hal sesudahnya. …Kamu menang jika aku mengakui aku kalah.”

“Saya mengerti. Kemudian kita akan menyebutnya pertempuran melawan waktu. Namun, mengingat kepribadianmu, aku merasa ini akan berlarut-larut cukup lama.”

Siesta bahkan tidak memikirkan kemungkinan dia akan kalah. Tidak hanya itu, dia diam-diam berhasil menghinaku karena tidak tahu kapan harus berhenti.

“Maaf, tapi aku membalik dinamika kekuatan kita hari ini.” Aku menembak dari belakang bus… tapi Siesta mengelak dengan lompatan akrobatik.

“Mengincar kakiku. Anda baik sekali.”

“Tidak, tidak normal membidik kepalaku terlebih dahulu seperti yang kau lakukan.”

“Tapi kamu tidak akan mengaku kalah kecuali aku menimbulkan luka yang mematikan, kan?”

Bahkan saat kami memperdagangkan olok-olok khusus pertempuran ini, saya mengatur napas saya di belakang bus, menyusun strategi. Tempat ini telah dikacaukan dengan baik selama pertarungan dengan Seed dua minggu lalu, jadi setidaknya aku mendapatkan perlindungan.

“Apakah kamu pikir kamu bisa mengalahkanku seperti itu?”

“……!”

Saya baru saja tersandung bendera kematian saya sendiri. Aku mendengar suara Detektif Ace di atasku. Siesta naik ke atap bus dan melompat tanpa ragu, menendang lengan kananku dengan keras dan menjatuhkan pistol dari tanganku.

“…! Faktanya, aku pernah menggantikan niatmu, ingat?” Bahkan tanpa melirik pistol yang kujatuhkan, aku merunduk ke bawah bus.

“Dalam hal perasaan, ya. Kecuali Anda bisa mengalahkan saya dengan keterampilan yang sebenarnya sekarang, tidak ada gunanya.

Benar lagi. Aku juga tahu itu, aku menekankannya, dan aku masih melangkah ke medan perang ini. Tidak mungkin aku bisa mundur setelah itu.

“……!”

Melihat kaki Siesta dari bawah bus, aku keluar dari bawah kendaraan, mencabut dan mengarahkan senjata keduaku, dan menembak. Tetapi…

“… Aku benar-benar hampir mati.”

Seolah-olah dia telah memprediksi gerakanku, Siesta juga telah menembak, dan peluru itu melesat melewati kepalaku. Tidak, mungkin itu telah menyerempet beberapa milimeter—tetesan kecil darah mengalir di pipiku.

“Kamu mau mati?” Siesta memiringkan kepalanya untuk menunjukkan ketidakbersalahannya.

Masih sekeren mentimun, ya? Kalau begitu… “Yah, kamu sendiri yang bilang begitu — ini perang.”

Tanpa ragu-ragu atau benar-benar membidik, aku melepaskan serangkaian tembakan ke arah Siesta. Aku tidak berencana membunuhnya, tentu saja; yang akan mengalahkan seluruh tujuan pertarungan ini. Seranganku didasarkan pada kepercayaanku bahwa Siesta akan menghindar. Tetapi bahkan jika salah satu dari tembakan itu berhasil menyerempetnya, seperti yang dilakukannya di pipiku—

“Saya mengerti.”

Siesta menghindari hujan peluru menggunakan gerakan yang akan membuat bintang film aksi bangga. Kemudian dia melakukan lompatan yang sangat tinggi, Anda akan mengira dia meluncurkan dirinya sendiri dengan trampolin, mendarat di atas gundukan puing yang tingginya beberapa meter. Dia menatapku, wajahnya tanpa ekspresi.

” Apakah ada obat penenang di pelurumu itu?”

Dia telah melihat menembus rencanaku.

“……!”

“Ekspresimu selalu begitu mudah dibaca.” Dengan sugesti santaibahwa aku harus memperbaiki wajah pokerku, Siesta menghindari peluruku yang lain dengan melompat ke bawah. “Kondisimu untuk menang tidak termasuk membunuhku. Anda hanya mencoba melumpuhkan saya untuk sementara waktu.

…Apakah dia mengetahui rencanaku ketika aku menjadi tidak sabar dan dipecat secara acak? Tetap saja… “Ya, semua senjata yang kugunakan mengandung obat itu. Bahkan 0,01 miligram benda ini akan menghentikan seekor gajah Afrika atau paus biru. Dengan kata lain, jika satu tembakan mengenaimu, aku menang .”

Lupakan cedera mematikan: Dia bahkan tidak mampu mendapatkan goresan. Di medan perang, pembatasan itu akan menimbulkan tekanan terbesar yang bisa dibayangkan. Dia mungkin telah membaca tanganku, tapi aku bisa menggunakannya untuk melawannya.

“Aku tidak pernah berencana untuk membiarkan seranganmu menyentuhku sejak awal.”

Pada saat berikutnya, saya merasakan kehadiran manusia tepat di belakang saya. Pada saat aku menyadari bahwa itu adalah Siesta, dia sudah menendang lengan kananku lagi, menjatuhkan pistolku jauh-jauh.

“…! Lihat apa yang kamu lakukan! Kami baru saja mulai, dan sekarang lengan kanan saya tidak berfungsi.” Dengan tangan kiri saya, saya segera mengeluarkan pisau dari jaket saya dan mengarahkannya ke arahnya.

“Apakah ujungnya dilapisi dengan obat penenang juga?”

Tinju Siesta terbang ke wajahku; dia memegang pulpen. Aku menjatuhkannya dengan pisau, tapi kali ini dia mendaratkan tendangan memutar yang kuat ke sisiku.

“…! …Hff.” Dia telah menghempaskan angin dariku, dan aku berguling melintasi aspal menurut hukum fisika. Tak perlu dikatakan, seluruh tubuh saya sakit. Tapi rasa sakit itu tidak sebanding dengan penolakan keras kepala saya untuk berhenti. Aku meraih pistol yang kujatuhkan—

“Dan kau sudah mati.”

Di saat yang sama… Tidak, Siesta telah mengarahkan senjatanya lebih cepat dariku, dan dia berbicara dari atasku, menghentikanku. Saat aku perlahan mengangkat kepalaku, Siesta mengarahkan senjatanya padaku. Dia memegangnya di tangan kirinya.

“Jika aku menarik pelatuk ini sekarang, kau akan mati. Tapi aku tidak akan melakukannya. Saya tidak berpikir Anda sebodoh itu untuk tidak mengerti apa artinya, Kimi.

Perlahan, Siesta menyipitkan mata birunya. Sama seperti aku memulai pertarungan ini berdasarkanpada insiden pembajakan itu, Siesta mencoba membuatku mengakui bahwa aku telah kalah dengan menciptakan kembali cara dia menjatuhkan Bat.

“… Kamu selalu menyebutku bodoh, tapi kamu berakhir dengan itu?”

Namun, seperti yang dia katakan: Jika saya tidak ingin terluka, jika saya tidak ingin berakhir dengan cedera yang mematikan, saya harus mundur ke sini. Tapi Siesta memegang senjata itu di tangan kirinya, dan saat aku menatapnya, percakapan yang pernah kami pikirkan.

Itu adalah hari yang biasa. Seperti biasa, kami bangkrut, dan kami duduk di meja makan di sebuah apartemen murah di suatu negara asing. Seperti kebanyakan orang Jepang, Siesta menyodok lauk pauk dengan sumpit yang dia pegang di tangan kanannya, dan aku bertanya padanya, “Siesta, bukankah kamu kidal?”

Sudah sangat terlambat untuk pertanyaan itu, dan dia tampak bingung. Yah, tentu. Dia makan makanannya seperti itu sepanjang waktu, dan saat dia bertarung, dia memegang senjatanya di tangan kanannya. Meski begitu, aku mendapat kesan bahwa dia kidal karena itu adalah tangan yang dia gunakan untuk menarikku ke dunia ini.

“Ayo kita jalan-jalan,” katanya. Dia selalu mengulurkan tangan kirinya kepadaku, tersenyum dengan senyum seratus juta watt itu. Itu sebabnya aku salah paham.

“Apakah kamu bodoh, Kimi?” kata Siesta, seperti yang selalu dia lakukan. “Saya memegang senjata saya di tangan kanan saya.”

“Saya pikir Anda sedang mencoba sumpit di sana.”

Setelah kami saling melontarkan lelucon, untuk beberapa alasan, Siesta tersenyum. “Itulah mengapa tangan kiriku adalah satu-satunya yang akan kuulurkan padamu.”

Itu adalah filosofi Siesta; Saya agak mengerti dan agak tidak. Jika saya mencoba menjelaskannya, saya mungkin akan menguranginya menjadi sesuatu yang basi. Namun, selama saya menyembunyikan jawabannya di dalam diri saya, saya akan dapat terus mengambil tangan kiri yang dia ulurkan kepada saya. Jadi, pada hari itu, saya tidak memintanya untuk menjelaskan lebih lanjut.

Jika hanya ada satu hal yang kupahami sekarang, itu adalah bahwa Siesta berdiri di sini dengan pistol di tangannya, dia seharusnya mengulurkannya padaku. Meminjam kata-katanya: Saya tidak lagi terlalu bodoh untuk memahami apa artinya itu.

“…Ya kamu benar. Aku kalah.”

Berlutut, dengan Siesta menahanku di bawah todongan senjata, aku dengan menyedihkan mengaku kalah.

-Tetapi…

“Jadi bisakah aku mengatakan satu hal terakhir?”

Di tengah perempatan perebutan yang jelas dan bebas rintangan, mengangkat kedua tangan untuk menunjukkan bahwa saya sudah selesai melawan, saya perlahan berdiri.

“Mengemis untuk hidupmu?”

“Jangan bunuh aku setelah aku mengakui aku kalah.”

Aku melirik mata Siesta; mereka masih tampak berbahaya. aku menghela nafas. “Tidak, bukan itu. Saya baru menyadari Anda bertanya mengapa saya mencoba menghentikan Anda, dan saya tidak memberi tahu Anda.

Itu adalah pertanyaan yang diajukan Siesta tepat sebelum kami memulai pertarungan ini. Kenapa aku tidak membiarkannya mati jika dia akan berubah menjadi monster suatu hari nanti? Mengapa saya terus mengikutinya, mencoba untuk tetap terlibat? Di kepalaku, jawabannya terlalu jelas, tapi aku belum mengungkapkannya dengan kata-kata untuk Siesta.

Sekarang aku memikirkannya, kami selalu seperti itu. Kami tidak pernah saling memberi tahu hal-hal penting; kami berdua menganggap yang lain tahu, dan kami selalu berakhir dengan merindukan satu sama lain. Kami percaya pada ikatan tak kasat mata kami—tidak, kami pasti memiliki salah satunya. Hanya saja, di suatu tempat di sepanjang jalan, kami mulai terlalu mengandalkannya.

Kami tidak pernah mengkonfirmasi ikatan kami dengan kata-kata. Kami pikir kami tidak perlu melakukannya. Kami mengira bahwa ketika kami saling membelakangi di tengah baku tembak, orang lain akan mendapatkannya.

“Pikiran melampaui kata-kata. Ketika Anda mengatakannya seperti itu, ya, kedengarannya bagus.

Tanpa gentar dari pistol yang diarahkan padaku, aku mengambil satu langkah ke arah Siesta, lalu langkah lainnya.

“-Apakah kamu…?” Siesta tidak tahu apa yang aku coba lakukan. Dia mengencangkan cengkeramannya pada pistol.

“Saya pikir saya akan menunjukkan bahwa Anda membutuhkan kata-kata untuk menyampaikan beberapa hal dengan benar.”

Kami memiliki tiga tahun penuh. Kami telah melakukan semua olok-olok itu.

Namun entah bagaimana kami melewatkan hal semacam ini terlalu sering.

“Mengapa aku ingin menghidupkanmu kembali? Mengapa saya pikir tiga tahun masalah terus-menerus itu menyenangkan? Anda tahu hanya ada satu jawaban untuk itu.

Itu adalah kata-kata yang sangat sederhana, namun aku tidak pernah mengatakannya. Mengatakannya dengan lantang akan terdengar klise, setidaknya bagi saya.

“Itu karena aku mencintaimu.”

Saat aku mengatakan itu, mata biru Siesta melebar.

Saya tidak akan menjelaskan apakah “cinta” itu adalah cinta romantis atau cinta keluarga atau cinta bertetangga. Aku juga belum berhasil menyebutkan namanya. Meski begitu, perasaan ini telah bersamaku selama tiga tahun itu tanpa berubah sedikit pun, dan itu adalah istilah yang paling sederhana dan paling jelas untuk itu.

“Itu… Apa yang harus kukatakan? Saya tidak mengharapkan itu.”

Siesta telah menurunkan senjatanya, meskipun dia mungkin tidak menyadarinya. Dia terdengar agak bingung.

“Kamu pergi selama ini tanpa memperhatikan hal seperti itu? Detektif Ace itu sendiri?”

“…Masalahnya adalah perilaku tsunderemu di luar normal.”

Kami bercanda satu sama lain, dan kemudian kami berdua tersenyum kecil.

Kata-kataku benar-benar sampai padanya saat itu.

“—Kecuali…” Tapi saat itu, api biru berkedip lagi di mata Siesta. “Beberapa masalah tidak dapat diatasi dengan perasaan saja.”

Suara tembakan terdengar. Peluru mendesing tepat melewati pipiku.

“Kamu juga tahu itu. Mendapatkan pengakuan romantis darimu tidak akan cukup untuk membujukku sekarang.”

“Aku tidak ingat mengakuinya.”

“Oh begitu. Jadi kamu melamar?”

Mengapa hanya itu pilihan saya? Sambil tersenyum setengah hati, aku dengan patuh mengangkat tanganku lagi. Aku sudah mengaku kalah. Senjataku tidak ada di dekat sini, jadi aku toh tidak mampu melawan.

“Aku tahu aku tidak cocok untukmu.”

Itu adalah sesuatu yang sudah kuketahui sejak awal—Dan jadi…

“Mulai sekarang, kami akan membawamu.”

Detik berikutnya, ada ledakan yang memekakkan telinga, dan asap hitam mengepul.

“—! Sebuah granat!”

Mendaftar penyusup, Siesta mengambil lompatan besar ke belakang untuk menciptakan jarak.

Namun, seorang gadis menyela pertarungan kami, menembus asap untuk mengejar Siesta.

“Bahkan tidak bertemu pembantumu untuk terakhir kalinya, setelah semua masalah yang kau timbulkan padanya? Itu agak tidak berperasaan, bukan begitu?”

Pembantu itu memberontak terhadap majikannya, memegang rapier. Embusan angin mengacak-acak rambut perak pucatnya. Kemudian-

“Charlie! Sekarang!”

Dari telepon di saku dadaku, suara seorang gadis bergema di seluruh medan perang. Kemudian saya mendengar suara tembakan. Itu adalah suara agen tunggal yang menembak Ace Detective dari atap yang jauh.

“……! Jadi itu… apa itu.”

Pada detik terakhir, Siesta berhasil mengelak dari peluru pembius, dan sebagai gantinya dia mengambil divot dari aspal. Namun, dia telah mengetahui—atau lebih tepatnya, rencana kita—dan dia meringis.

“Maaf, Siesta. Pertikaian terakhir yang sesungguhnya dimulai sekarang.”

Sampai kami menyelamatkan Detektif Ace, kami tidak akan pernah berhenti.

 

 Kenangan anak laki-laki tertentu

“Mengapa kamu begitu buruk dalam menjadi pemain tim?”

Matahari hampir terbenam, dan Siesta berjalan menyusuri jalan kecil di depanku sambil mendesah. Dalam hal kecepatan berjalan, tidak satu pun dari kami yang mengakomodasi yang lain… tapi mungkin bukan itu yang dia maksud.

Kami sedang dalam perjalanan pulang setelah gagal dalam misi tertentu dengan aman. Itu gagal karena satu alasan yang jelas: ketidakmampuanku untuk bergaul dengan Charlotte Arisaka Anderson, yang bergabung dengan kami untuk manuver itu. Tidak peduli seberapasering kami dimarahi karena melakukan kesalahan yang sama, tidak ada harapan untuk perbaikan sampai penyebabnya dihilangkan.

“Saya belum pernah bekerja sama dengan siapa pun sebelumnya, tidak pernah. Anda dapat meminta saya untuk menyamai kecepatan seseorang sekarang, tetapi rintangan itu terlalu tinggi.”

Siesta dan aku telah melakukan perjalanan keliling dunia sekitar setahun yang lalu. Bahkan sebelum itu—saya mungkin harus mengatakan sayangnya —saya tidak punya satu orang pun yang bisa saya sebut teman. Itu karena kecenderungan bawaan saya yang menyebalkan untuk terseret ke dalam masalah. Orang ingin menghindarinya, jadi mereka akhirnya menghindari saya. Sebelum saya menyadarinya, lima belas tahun telah berlalu.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Apa yang saya inginkan tidak ada hubungannya dengan itu,” kataku datar. Saya telah berpikir untuk mencoba berubah beberapa kali. Bahkan pada usia lima belas tahun, saya terkadang menghela nafas dan bertanya-tanya apakah tidak ada cara hidup yang sedikit lebih baik. Tetap saja, selama saya memiliki kecenderungan ini, saya tidak akan bisa bekerja sama dengan siapa pun, dan tidak ada yang bisa menandingi kecepatan saya.

“Yah, aku sudah terbiasa.” Sambil memaksakan senyum, aku berjalan di atas aspal. Lupakan teman, aku bahkan tidak pernah punya orang tua. Itu berarti aku sudah memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk hidup sendiri sejak aku masih kecil.

“Namun, ada beberapa hal yang tidak bisa kamu tangani sendiri. Seperti hari ini, misalnya.”

Dari balik bahunya, Siesta sepertinya menyiratkan bahwa aku harus berteman. Karena aku tidak bisa akur dengan Charlie hari ini, aku nyaris terkena peluru musuh. Meski begitu, Siesta akhirnya turun tangan dan menyelamatkanku.

“Aku mungkin tidak selalu ada, kau tahu.”

…Wanita itu telah menyeretku dalam perjalanan ini, dan sekarang dia membuat komentar yang tidak bertanggung jawab entah dari mana.

“Konon, jika aku menemukan teman, aku mungkin malah akan menempatkan mereka dalam bahaya.”

Mempertimbangkan bakatku untuk menarik masalah, kemungkinannya cukup tinggi. Itu adalah bintang-bintang tempat kelahiran Kimihiko Kimizuka. Alih-alih mengatakan bahwa saya pasrah pada takdir itu, saya malah mencapai pencerahan. Saya tidak membutuhkan teman yang akan berjalan dengan saya.

“Kemana kamu pergi?”

Hal berikutnya yang kutahu, aku mendengar suara Siesta di belakangku.

“Apakah kamu bodoh, Kimi?”

Kemudian muncul di sampingku, di sebelah kiriku.

“Begitu mudahnya berjalan dengan seseorang.”

Matahari terbenam mewarnai trotoar oranye, dan dua bayangan hitam membentang di atasnya.

“Tentu saja aku bukan kekasihmu, dan aku yakin aku bahkan bukan temanmu. Saya bahkan tidak tahu apakah Anda bisa memanggil saya pendamping. Tapi…” Siesta menghadap ke depan saat berbicara. “Saat ini, aku berdiri di sampingmu.”

Cahaya jingga menyinari rambut perak pucatnya dengan lembut. Ketika saya mencuri pandang ke profilnya, itu tampak lebih bermartabat dan indah daripada lukisan atau pahatan terkenal mana pun.

“Kamu juga akan punya teman suatu hari nanti.” Melihat ke arahku, Siesta tersenyum lembut. “Dan aku yakin kamu akan menggabungkan kekuatanmu untuk mencapai sesuatu.”

…Aku tidak tahu tentang itu. Saya tidak bisa membayangkannya. Lalu ada kecenderungan saya itu. Bahkan jika Siesta benar, rekan-rekan masa depan itu mungkin semuanya adalah orang-orang aneh.

“Yah, jika itu pernah terjadi, aku akan memperkenalkanmu.”

“Ya, aku akan menantikannya.”

Menginjak bayang-bayang panjang kami, kami mulai menyusuri jalur matahari terbenam, berdampingan.

 

 Tembakan sumpah kosong, diceritakan pada jarak sepuluh ribu meter

Granat itu telah menyelimuti medan perang dengan asap hitam tebal. Seorang gadis melompat melewatinya, seragam pelayannya berkibar tertiup angin.

“Kami mengandalkanmu, Noches.”

Sambil memegang lengan kananku yang tidak berguna, aku menyelinap ke dalam bayangan puing-puing.

“Saya mengerti. Jadi ini temanmu sekarang.”

Namun, tepat sebelum aku berhasil—untuk sesaat, mata biru Siesta menemukanku melalui celah asap yang tertiup angin.

Keinginan untuk menghentikannya dari kematian adalah milik kita semua . Jika kamu mendefinisikan rekan sebagai orang yang memiliki tujuan yang sama, maka gadis yang berlari dengan pedang di satu tangan pasti dihitung.

“Tetap saja, aku tidak pernah bermimpi kamu akan memberontak melawanku.”

Siesta mengarahkan senjatanya ke arah Noches, bersiap untuk melawan… tapi senjata itu terlepas dari tangannya, melesat dari kejauhan.

“Charlotte, Yui. Kamu juga?”

Siesta melirik bangunan yang searah dengan peluru tapi segera mengembalikan pandangannya ke lawan terdekatnya. “Tidak. Saya tidak percaya Anda dibuat untuk pertempuran, ”gerutunya pada mantan pembantunya, menghindari tusukan pedang satu tangan.

“Mm, ya. Saya mengantisipasi situasi ini dan menggertak.

“Anda mengatakan bahwa Anda meletakkan dasar dua minggu penuh yang lalu untuk membuat saya lengah? Itu adalah beberapa persiapan yang sangat teliti.”

Tanggapan Siesta keren; dia mungkin tidak menganggap serius Noches. Apakah dia menyadari kami telah meminjam kekuatan Penemu tertentu lagi?

“Mantan majikanku mengajariku untuk bersiap menyelesaikan suatu insiden sebelum itu terjadi, kau tahu.” Noches berjongkok, lalu menutup jarak di antara mereka dengan tergesa-gesa.

“Apakah pedang itu juga dilapisi obat penenang?”

Dulu. Jika itu menyerempet Siesta, kami akan memenangkan pertarungan ini di tempat.

“…! Saya mungkin android, tapi saya pikir Anda lebih dikuasai daripada saya, Nyonya.

Siesta telah mengeluarkan bolpoin itu lagi dan menggunakannya untuk menjatuhkan pedang dari tangan Noches.

“Oh? Namun, mereka mengatakan bahwa pena lebih tajam daripada pedang. ”

“… Kamu punya comeback untuk semuanya, bukan?”

Saat itu, Noches mengeluarkan sepasang pistol. Menembakkan dua tembakan dalam tampilan ambidexterity yang luar biasa, dia memakukan targetnya yang membumi… Atau dia akan melakukannya jika targetnya adalah orang lain.

“—Tidak satu pun seranganmu akan berhasil padaku.”

Meluncurkan dirinya dari tanah, Siesta melemparkan dirinya ke belakang seolah-olah dia sedang melakukan kegagalan Fosbury. Peluru menembus ruang di bawahnya.

“Kalau begitu kita akan terus berjalan sampai ada yang melakukannya.”

Noches menahan rentetan peluru seolah-olah hidup kami bergantung padanya. Dia mengeluarkan serangkaian persenjataan berat dari seragam pelayannya. Ketika saya memahami situasinya, saya berpikir tentang apa yang harus saya lakukan, lalu mencoba untuk pindah.

“Kontes ketahanan? Itu tidak terlalu pintar.”

Sementara itu, Siesta terus menghindari peluru Noches dengan akurasi tiada tara. Dia melompat dari aspal, berlari melintasi dinding bangunan, berlari melewati atap, melompat ke ruang kosong, dan akhirnya mencapai rel kereta yang ditinggikan. Serangan benih primordial telah membuat mereka tertutup tanaman merambat, dan tidak ada kereta yang berjalan di rel yang sepi.

“Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri.”

Noches mengejar Siesta, melompat dari mobil yang ditinggalkan dan tiang telepon sebagai pijakan.

“… Mereka benar-benar mengabaikanku.”

Tapi itu nyaman. Saya tidak bisa mengambil rute sesingkat mungkin ke trek seperti yang mereka lakukan. Saya berlari melalui kota yang kosong dan hancur selama beberapa menit, akhirnya berhasil mencapai stasiun.

Aku melompati gerbang tiket tak berawak, berlari menaiki tangga tanpa berhenti untuk bernapas, lalu berlari sampai ke ujung peron, tersandung saat aku pergi. Lalu aku menatap ke bawah rel dengan mata berkabut—dan melihat Noches, berlutut dengan satu kaki; Siesta menahannya di bawah todongan senjata. Dia pasti telah mengambil senjatanya, dan dia menyematkan Noches.

“Charlie! Angin mati!”

Saat itu—suara dari idola tertentu tersaring ke medan perang dari earphone nirkabel Noches yang kebetulan terjatuh. Peluru yang ditembakkan entah dari mana, khususnya meluncur melewati, di bawah Siesta.

Penembak jitu telah menembak dari sebuah bangunan beberapa ratus meter jauhnya. Dengan mata kiri Saikawa membaca arus angin untuknya, bidikan Charlotte Arisaka Anderson menjadi lebih akurat.

Benar, Seed telah mengambil benih Saikawa, tetapi kemampuan yang ada di mata kirinya tetap ada. Seolah-olah Seed mencoba meninggalkan mata safir itu di dunia ini sendirian.

Sekarang, andai saja tekanan serangan kombo mereka memperlambat Siesta—

“—Itu dua kali. Serangan itu juga tidak akan berhasil.”

Tapi harapan saya segera hancur. Pertama, Siesta mengusir Noches dari hadapannya. Kemudian dia berbalik, mengarahkan senjatanya ke agen berambut pirang yang telah menyelinap ke arahnya dari belakang .

“…Bu. Anda tidak terkejut.” Charlie membeku. Dia memegang belati siap.

Karena Charlie membidik dari gedung yang jauh, tidak mungkin Siesta bisa mengantisipasi bahwa dia akan naik ke atas rel. Namun— “Aku tahu asistenku dan Noches sengaja membiarkanku mendengar suara Yui . Instruksi yang dia berikan padamu hanyalah gertakan. Kamu sebenarnya mengintai di dekat sini sepanjang waktu, menunggu kesempatan.”

—Dia tahu.

Menatap laras pistol, Charlie menggigit bibirnya dan membuang pisaunya.

“Aku tidak pernah berpikir kamu akan menghidupkanku juga, Charlie.”

“Magang pada akhirnya selalu melampaui tuan mereka.”

Tepat pada saat itu, tembakan lain menggema, dan sebuah peluru melesat di bawah Siesta.

“Saya terkesan dia bisa melakukan semua itu hanya dengan mata kirinya sebagai panduan.”

Peluru menghantam rel dengan dentang logam yang keras, untuk sesaat mengalihkan perhatian Siesta. Charlie mengambil kesempatan untuk mundur, membuat jarak di antara mereka. Kemudian dia mencabut senjatanya dan mengarahkannya ke Siesta.

“Kamu pikir kamu bisa mengalahkanku dengan undian cepat?” Siesta mengulurkan tangan kanannya juga, mengarahkan senjatanya sendiri ke arah Charlie.

“…Kamu benar. Aku mungkin belum bisa mengalahkanmu, Bu. Tapi…” suara Charlie semakin kuat. “Mungkin kita bisa.”

Itu sinyalnya.

“Mengapa saya mendapatkan pekerjaan ini ketika saya tidak memiliki lisensi?”

Mengangkangi sepeda yang telah kami siapkan, saya menggelengkan kepala dan menginjak pedal gas. Saat mesin meraung, saya melompat turun dari peron ke rel. Kemudian…

“…! Kenapa kamu punya itu, Kimi?”

Charlie melemparkan dirinya keluar jalur. Sebagai gantinya, aku menyerang Siesta, memegang senapan Ace Detective dalam keadaan siap.

“… Aku tidak percaya aku memberikan itu padamu.”

“Tidak. Saya di sini hanya untuk mengembalikannya.”

Sejak hari itu empat tahun lalu, sebagai asistenmu, sudah menjadi tugasku untuk memberikan ini padamu.

“Tapi pertama…” Targetku berjarak dua puluh meter. Mengemudikan sepeda dengan lutut, saya memegang senapan dengan kedua tangan dan menembak.

“Saya mengerti. Aku benar-benar tidak mengharapkan yang itu. …Tetap.” Mata biru Siesta menoleh ke arahku saat aku melaju di jalur sepi dengan sepeda motor.

“—Itu tiga. Saya yakin Anda akan bekerja sama.

Siesta menarik pelatuk pistol di tangan kirinya. Tembakannya sangat akurat, bisa melewati lubang jarum; peluru yang kami tembakkan bertabrakan di udara dengan ledakan, membatalkan satu sama lain.

Namun, pada saat itu terjadi, sepeda motor saya berada tepat di depan Siesta. Jika aku menggunakan momentum untuk menabraknya…

“… Sialan!”

Menarik setang ke samping, saya membuang berat badan saya ke kanan untuk menghindari tabrakan. Tentu saja, aku terlempar ke ruang kosong—

“Apakah kamu bodoh, Kimi?”

Saya merasa seolah-olah saya mendengar suara memarahi saya karena ceroboh. Kemudian, untuk sesaat, tubuhku seperti berhenti, melayang ringan di udara.

“… Aduh.”

Namun, tepat setelah itu, saya berguling ke rel. Aku merasa seolah-olah mendapat pukulan seluruh tubuh dengan cambuk. Tapi tidak ada waktu untuk mengerang kesakitan atau menarik napas. Mengangkat wajahku dari kerikil, aku memeriksa situasinya—dan yang kulihat adalah…

“Ini medan perang, Charlotte.”

“ ________ !”

Peluru Siesta menyerempet bahu kanan Charlie. Tembakan itu mungkin merupakan kesopanan yang sangat diperlukan bagi seorang agen yang mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran.

“…Belum. Bu… aku masih…” Charlie bangkit kembali. Bahunya berdarah, namun dia masih mencengkeram senjatanya, mencoba memperbaiki kesalahan gurunya. Saat Siesta menatap muridnya, untuk sesaat, moncongnyapistol tampak goyah. Apakah dia memikirkan ke mana dia harus menembak untuk memastikan dia melumpuhkan targetnya, atau—

“…! Charlie!” Saat itu, bayangan seorang gadis muncul. Suara itu milik idola tertentu, yang saya dengar melalui telepon beberapa saat yang lalu. Saat ini, saya mendengar hal yang nyata dari jarak sepuluh meter.

Siesta mendesah, lalu bergumam, “—Keempat kalinya. Saya juga tahu tentang dedikasi itu.”

Dia pasti telah memperhatikan interval antara tembakan dan tumbukan dan menyadari penembak jitu semakin mendekat. Saikawa melangkah ke depan Charlie, pistol di tangan. Siesta mengarahkan senjatanya sendiri ke arahnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu.”

Saat itu, Noches menyelinap masuk seperti angin dan menendang tangan kanan Siesta ke atas. Pistolnya terbang tinggi di udara.

“Maaf, tapi waktumu tepat.”

Alih-alih mundur, Siesta mendaratkan tendangan tepat ke perut Noches.

“ _____ !”

Seseorang berteriak, tapi aku tidak tahu siapa. Noches terbang. Dia bertabrakan dengan Saikawa dan Charlie, membawa mereka keluar bersamanya, dan ketiganya berguling ke pemberat kerikil di antara rel. Akhirnya, tidak ada yang menghalangi jalan Siesta.

“Apakah kita sudah selesai sekarang?”

Siesta memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam perlahan. Ketika banyak waktu berlalu, dia membuka matanya lagi. Saya tidak bisa membaca emosi apa pun di dalamnya. Detektif Ace adalah dirinya yang biasa.

“Nagisa masih tertidur; dia tidak bisa datang ke sini. Kalau begitu, siapa selanjutnya? Oracle atau Assassin…? Vampir? Yah, tidak masalah siapa itu; Aku tidak akan kalah.”

Menggunakan tangan kirinya, Siesta mengambil senapan yang kujatuhkan ke rel, lalu dengan keras menembakkannya ke langit.

“Untuk melindungi dunia, aku akan bunuh diri. Untuk mencapai itu, aku akan mengalahkanmu. Dengan mengalahkanmu, aku bisa melindungimu. Ini adalah pekerjaan terakhirku sebagai Detektif Ace.”

Siesta adalah seorang Tuner, salah satu penjaga dunia, dan ini adalah sumpah seorang pahlawan. Benih yang bisa menghancurkan dunia tertidur di dalam dirinya. Agar tidak bertunas, dia akan mengakhiri ceritanya dengan tangannya sendiri.

“Jadi kamu adalah musuh terakhirku—Kimihiko Kimizuka.”

Siesta mengarahkan senapannya padaku. Aku kembali berdiri.

“Ya ampun. Anda mengatakan nama asli saya untuk pertama kalinya, dan dalam situasi seperti ini? Tersenyum dengan kecewa, aku mengarahkan senjataku sendiri ke Siesta.

Tetap saja, untuk detektif jagoan yang sempurna, ini tidak biasa—bahwa sumpahnya membutuhkan dua koreksi. Yang pertama adalah…

“… Teman-temanmu tidak pernah belajar, kan?”

Tiga sosok berdiri di belakangku, dan Siesta mendesah.

Bukan hanya saya. Tidak ada seorang pun di sini yang menyerah untuk menghalangi jalannya.

Dia juga salah satu hal lainnya.

“Siesta, kami tidak akan membiarkanmu menyelesaikan pekerjaan terakhir itu.”

Saya sudah melihat cara untuk memenangkan ini.

 

 Ingatan seorang gadis tertentu

“Dan? Menurut Anda, mitra seperti apa yang dapat Anda gunakan untuk membuatnya berhasil? Saya bertanya kepada asisten saya.

Kami sedang menyeruput teh hitam di kafe teras terbuka. Hari itu, dia mengacau selama misi tertentu, dan kami mengadakan sesi postmortem tentang hal itu dalam perjalanan pulang. Nyatanya, kami belum selesai. Saya melanjutkan, mengalihkan pembicaraan ke arahnya, berharap meyakinkan dia untuk berteman.

“Orang seperti apa yang bisa aku kenal…?” Di seberang meja saya, asisten saya merenungkannya, tiba-tiba menjadi serius. “Tipe kakak perempuan yang baik hati yang bisa dengan toleran menerima semua kekuranganku,” jawabnya akhirnya.

“Kamu berbicara tentang seleramu pada perempuan, bukan teman.” Sejujurnya. Dan di sini saya mencoba untuk melakukan percakapan serius. “Bukan hanya itu, tapi kamu baru saja mendeskripsikanku.”

“Bagaimana sebenarnya? Kamu adalah kebalikan dari itu.”

Aku tidak berpura-pura bodoh, tapi dia tetap memukulku dengan comeback. Saya tidak mengerti anak ini.

“Kau tetap fokus padaku, tapi bagaimana denganmu, Siesta?” Dia bertanya. “Apakah kamu punya teman?”

Beberapa wajah muncul di benakku, termasuk wajah Charlie, tentu saja. Oracle di menara jam tingginya, misalnya. Petugas polisi berambut merah—atau apakah dia lebih seperti kawan daripada teman?

Selain itu… aku merasa ada orang lain. Saya pasti memiliki orang yang bisa saya sebut teman, dulu sekali. Namun, ingatanku tentang mereka kabur, seolah-olah seseorang telah menyegelnya… Aku tahu mereka pernah ke sana, tapi aku tidak bisa lagi mengingat nama gadis-gadis itu atau wajah mereka.

“… Mungkin itu sebabnya aku terus mengganggumu tentang mereka.”

Karena aku kehilangan milikku. Sebagai gantinya, saya ingin asisten saya memilikinya.

“Aku tidak mengerti apa yang kamu maksud dengan ‘teman’ atau ‘rekan’ sejak awal.” Asisten saya sepertinya tidak mendengar saya. Dia terdengar seperti anak sekolah menengah dengan delusi kemahakuasaan. Padahal di usianya, secara teknis dia seharusnya bersekolah di sekolah menengah.

“Kadang-kadang Anda mengutamakan orang lain… Anda mau. Saya pikir hubungan semacam itu dianggap sebagai ‘teman’ atau ‘sahabat’, bukan?”

Tidak ada standar yang jelas, tentu saja. Tetap saja, saya merasa perlu untuk sesekali mencoba mengungkapkan konsep tak berbentuk ke dalam kata-kata.

“Kalau begitu, bukankah kita ini seperti itu?”

Saya tidak mengharapkan ucapan itu, dan tangan saya membeku di tengah cangkir teh saya.

“… Saat aku tidak bisa bekerja dengan Charlie hari ini dan hampir membuat diriku tertembak, kau mempertaruhkan dirimu untuk melindungiku. Itu artinya kamu menganggapku sebagai, eh… maksudku, kamu tahu…”

Mata asisten saya beralih ke bahu kiri saya yang diperban; ekspresinya adalah campuran emosi yang rumit. Meskipun, bagi saya, luka pada tingkat ini bukanlah apa-apa untuk dituliskan di rumah.

“Aku melindungimu karena kontrak kita.”

Itu adalah janji yang saya buat dengan asisten saya setahun yang lalu. Saya telah mengatakan kepadanya bahwa saya akan melindunginya. Aku membawanya dalam perjalanan ini dengan syarat itu. Itu berarti tugasku adalah mempertaruhkan diriku sendiri ketika dia dalam bahaya…

“Untuk semua itu, kamu terlihat sangat panik hari ini.” Untuk beberapa alasan, asisten saya menatap saya, seolah-olah dia menemukan sesuatu yang menghibur. “Sebenarnya, Siesta, kamu cenderung sangat bingung saat aku benar-benar dalam masalah.”

“ ________ !”

Dia sangat tidak sopan untuk seorang asisten. Aku hanya—aku hanya—

“Haah…”

Saya tidak bisa mengerahkan energi untuk merespons. Sebaliknya, saya menghela nafas yang agak berat. Yang penting bagi saya adalah melindungi kepentingan klien saya. Selama saya bisa melakukan itu, saya puas.

“Kalau dipikir-pikir, Kimi, kamu tidak memesan kopi. Itu tidak biasa.”

Tiba-tiba penasaran—sangat ingin mengubah topik pembicaraan—saya menunjukkan hal ini kepada asisten saya. Dia biasanya memesan kopi panas, tapi kali ini dia minum teh, seperti saya.

“Ini hanya hari teh hitam.”

“-Saya mengerti.”

Kami duduk di teras, menyeruput teh yang sama dan menatap matahari terbenam yang sama.

 

 Begitulah cara saya mendefinisikan “hidup”

“Siesta, kami tidak akan membiarkanmu menyelesaikan pekerjaan terakhir itu.”

Di atas rel yang panjang, asisten saya menodongkan senjatanya ke arah saya. Mengambil isyarat darinya, tiga lainnya mengelilingi saya. Mereka berempat membentuk bujur sangkar berongga, memposisikan diri mereka secara diagonal satu sama lain, tampaknya bertekad untuk tidak membiarkan saya pergi.

“… Apakah kalian orang-orang bodoh?”

Jika kamu melakukan ini, bahkan jika kamu mendapatkan keinginanmu, benih itu akan menggerogotiku sampai aku menjadi monster. Tidak ada yang menghentikan itu.

“Tidak bisakah kau mengerti bahwa menghilang adalah pekerjaan terakhir yang bisa kulakukan?”

Tugas terakhir saya. Sejujurnya, ini seharusnya sudah berakhir dan dilakukan sejak lama. Tahun lalu, tepatnya: saat aku mati untuk menyegel Hel. Saya telah mempercayakan keinginan terakhir saya kepada asisten saya, Nagisa, Yui, dan Charlie. MelaluiNoches, aku membebaskan mereka dari masalah dan kutukan yang mengikat mereka. Setelah itu selesai, pekerjaan saya seharusnya sudah selesai.

Tapi asisten saya dan Nagisa telah mengesampingkan masa depan yang saya bayangkan. Hasilnya adalah beberapa jenis kekacauan, dan Nagisa menjadi korban dari distorsi tersebut. Namun, meski aku bermaksud menyegel Hel sebagai tugas terakhirku, dia telah mengalahkan benih primordial dan mengakhiri cerita dengan cara baru.

Itu berarti fakta bahwa aku masih di sini hanyalah perpanjangan dari pertempuran itu. Itu berlebihan. Ini adalah epilog yang tidak perlu ditulis. …Walaupun demikian. Saya berada di medan perang ini, saya telah mengambil senjata ini lagi, jadi…

“Saya tidak akan pernah meninggalkan pekerjaan saya. Saya akan mempertaruhkan nyawa saya dan memenuhi tugas Ace Detective.”

Beberapa tembakan bergema, dan pertempuran terakhir dimulai dengan sungguh-sungguh.

“—Aku sudah muak melihat peluru sekitar empat tahun lalu.”

Peluru terbang ke arahku dari empat arah, tetapi jika seseorang menangkap sudut moncongnya hingga milimeter, itu mungkin lebih cepat daripada pistol. Peluru itu akhirnya mengenai pemberat kerikil atau tidak sama sekali, dan aku berlari mengikuti angin untuk meninggalkannya.

Saya melawan empat musuh, tetapi mereka semua sudah terluka. Jika saya mengambilnya satu per satu, mereka tidak akan menjadi masalah. Pertama, saya minta maaf, tapi—

“Yui Saikawa. Mata kirimu bermasalah.”

“……!”

Penglihatan kinetik mata itu jauh melampaui apa yang bisa dicapai oleh manusia biasa. Dalam pertempuran, itu pasti lebih berguna daripada persenjataan berat apa pun. Berencana mengambil kekuatan itu dari mereka, aku berlari ke arah Yui. Dia tampak kaget.

Aku tidak berniat membunuhnya, tentu saja, atau merusak mata biru itu. Asisten saya telah membawa senapan yang saya pegang. Itu berarti itu kemungkinan besar diisi dengan peluru penenang. …Tidak, dia mungkin berasumsi bahwa aku akan mencuri senjatanya, dalam hal ini mungkin hanya peluru pertama yang merupakan obat penenang. Saya hanya harus mengujinya. Aku akan menggores Yui dengan peluru, dan jika semua berjalan lancar, dia akan tidur sebentar. Dengan cepat sampai pada kesimpulan itu, saya mulai menekan pelatuk—

“ _____ !”

Saat itu juga, Charlie berlindung di belakang Yui. Pada sudut ini, saya akan menembaknya—dan saya akan memukul kepalanya. Bahunya bisa diterima, tapi luka di kepala bisa berakibat fatal.

“… Itu sama sekali tidak seperti dirimu, Charlie.”

Menggerutu atas panggilan penilaian buruk muridku, untuk sementara aku menurunkan senjataku dan membuat jarak di antara kami.

“Nyonya Siesta. Ini adalah medan perang. Kami berurusan dengan kehidupan di sini, benar?

Tiba-tiba, saya merasakan seseorang datang untuk pukulan fatal. Aku berbalik, dan pedang Noches menyapu tempat aku berdiri beberapa saat sebelumnya. Bilahnya dilapisi dengan obat penenang; jika itu menyerempet saya, saya akan habis. Banyaknya pembatasan itu menjengkelkan, dan saya membawa senjata saya untuk menahannya. Tubuhnya mekanis, dan dengan beberapa pengecualian, dia akan baik-baik saja di mana pun aku menembaknya. Jadi kali ini, saya santai dan—

“Tidak!”

Seolah ingin melindungi pelayan itu, asistenku melesat ke depannya.

“…! Apa kau bodoh, Kimi?!”

Pada detik terakhir, saya menembak ke ruang kosong. Tidak ada yang tahu apa yang mungkin dilakukan asisten saya, dan jika saya memukulnya di tempat yang salah, saya bisa membunuhnya.

“Nalurimu seburuk biasanya, Kimi.”

Dalam hal kejadian baru-baru ini, saya ingat pertarungannya dengan Chameleon di kapal pesiar. Dia juga menempatkan dirinya di tempat yang salah saat itu dan akhirnya menerima serangan musuh. Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, saya — atau dalam hal ini, Noches — lebih baik dalam menyerap serangan musuh daripada dia, namun—

“… Apakah itu yang ini?”

Saat itu, sebuah firasat buruk melintas di benakku. Pada saat yang sama, sebuah peluru melesat melewati wajahku.

“Maafkan aku, Charlie. Siesta sepertinya lebih cepat menangkapnya dari yang kita duga.”

“Yah, dia adalah guru pertama dan satu-satunya yang kuputuskan untuk dihormati sampai aku mati.”

Beberapa meter di depan, Charlie tersenyum bangga. Dia mengarahkan pistolnya ke arahku lagi.

“Jika kamu tidak menghindar, aku akan memukulmu.”

Segera jelas bahwa dia tidak berbicara dengan saya.

“Ya. Tapi mungkin akan baik-baik saja.”

“ ________ !”

Bang! Asisten saya berdiri di belakang saya. Tepat saat suara tembakan terdengar, aku meraih bagian depan kemejanya, dan kami jatuh bersama, menghindari peluru Charlie.

“Karena Siesta akan menyelamatkanku. Lihat?”

Mendarat di tanah, asistenku tersenyum. Kemudian dia duduk dan mengarahkan senjatanya ke arahku.

“Apakah kalian semua sebodoh itu…?!” Aku berputar, memindai keempat musuhku. “Jadi ini taktik terakhirmu untuk menyudutkanku?”

Jika saya mencoba menyerang salah satu dari mereka, orang lain akan turun tangan untuk melindungi mereka. Namun mereka akan menarik pelatuk tanpa ragu-ragu, bahkan jika ada risiko mengenai salah satu teman mereka. Itu adalah rencana yang bodoh, penuh dengan kontradiksi. Apakah mereka ingin melindungi satu sama lain, atau menghentikan saya sebagai prioritas utama mereka? Sepintas, saya tidak tahu yang mana itu. Namun, jika ada jawaban yang akan menyelesaikan ketidakkonsistenan itu—

“Ya, Siesta. Sama sekali tidak mungkin kamu bisa membunuh kami. ”

Saat berikutnya, peluru Noches mengenaiku… dan asistenku di belakangku.

“…!”

Menyapu senapan saya ke samping, saya menjatuhkannya. Sementara itu, Yui membidik Charlie yang berada di sisiku yang lain.

“Aku sudah bilang-!”

Bahkan tidak ada waktu untuk berbicara. Saat Yui menembak, aku juga menekan pelatukku; tembakan kami bertabrakan di udara, dan tembakan yang mengarah ke Charlie terlempar keluar jalur.

Meskipun saya mengatakan ini adalah perang, saya telah melakukan manuver agar yang lain tidak mati. Cepat atau lambat, peluru yang tak terhitung jumlahnya yang beterbangan ke segala arah akan melukai mereka secara fatal. Saya secara naluriah menghindari hasil itu. Namun, mereka berempat mengambil keuntungankeraguan saya dengan sengaja menempatkan diri mereka dalam bahaya, mencoba membingungkan saya dan membatasi gerakan saya.

“Kamu sangat ragu-ragu saat menyerang Saikawa, yang tidak terbiasa bertarung, dan saat aku hampir pingsan di atas motor, kamu menyelamatkanku secara refleks. Kamu orang yang lembut. Tidak bisa membunuh temanmu adalah kekuatanmu dan satu-satunya kelemahanmu.”

…Aku yang dulu tidak akan ragu-ragu di saat seperti ini. Saya memprioritaskan melaksanakan tugas saya, percaya bahwa saya akan membawa kebahagiaan bagi banyak orang dengan cara itu. Faktanya, saya yakin bahwa melakukan hal itu telah melindungi banyak kepentingan klien saya.

Akibatnya, saya yang dulu menganggap keragu-raguan semacam itu sebagai pemanjaan diri. Namun sejauh menyangkut satu orang, itu adalah kebaikan, dan bagi orang lain, itu bahkan dianggap sebagai nafsu. Sebelum saya menyadarinya, saya telah mempelajari hal-hal ini. Keraguan itu adalah alasan jantungku masih berdebar kencang. Pada titik ini, itu adalah bagian dari hatiku sendiri.

“…Sungguh tindakan pengecut. Tidakkah Anda pikir Anda memperlakukan hidup Anda terlalu ringan?

“Pertama-tama, Bu, hidupmu menunggangi pertempuran ini. Tidak sopan bagi kami untuk tidak mempertaruhkan milik kami,” kata Charlie dengan berani. Dia terdengar seperti agen sejati. Beroperasi dengan logika yang sama, aku pernah menembak bahunya sekali, dan aku tidak bisa memikirkan tanggapan untuknya. Kalau begitu, yang perlu kulakukan sekarang adalah—

“Aku tidak akan membiarkanmu pergi!”

Mata kiri Yui telah melihat apa yang akan kulakukan. Tepat ketika saya hendak melompat dari jalur yang ditinggikan — ledakan keras mengalihkan perhatian saya. Tanah di bawah kakiku bergetar hebat. Kemudian, dengan gemuruh yang berkelanjutan, itu runtuh.

“……! Bahan peledak.”

Apakah Noches telah mengaturnya? Saya tidak punya waktu untuk memeriksa, dan toh tidak ada gunanya. Jalur layang tempat saya berdiri beberapa saat yang lalu telah berubah menjadi puing-puing, dan saya terlempar ke udara, bergabung dengan hujan kerikil dan besi tua.

“ ________ !”

Jatuh bebas berlangsung sekitar sepuluh meter. Tidak ada kendala; jika saya siap untuk melompat, saya bisa mendarat tanpa masalah. Aku telah tertangkapNamun, secara mengejutkan, dan saya juga tertelan dalam longsoran kerikil. Sementara saya berhasil melakukan pendaratan seaman mungkin, saya membenturkan diri saya dengan keras di aspal.

Strategi yang mereka susun pasti didasarkan pada kepercayaan bahwa aku akan selamat dari hal seperti ini. …Tapi bahkan jika aku diampuni, mereka akan—

“…Asisten!”

“Aku bersumpah … Kamu tidak pernah memikirkan dirimu sendiri dulu.”

Saya mengarahkan senapan saya ke arah suara itu dan melihat asisten saya berdiri di balik awan debu, dengan pistol di tangan kirinya. Pada titik ini, saya lupa berapa kali saya melihat konfigurasi ini. Di belakangnya, tiga lainnya keluar dari reruntuhan. Kurasa Noches melindungi asistenku, sementara Charlie menjaga keamanan Yui.

“Hah…! Kamu terlihat…mengerikan…”

Lengan kanan asisten saya tergantung lemas, dan dia mengeluarkan darah dari kepalanya. Jaket hitam yang sangat dia banggakan semuanya compang-camping.

“… Haah… Jadi… apakah kamu.”

Tidakkah dia tahu ada hal-hal yang tidak boleh kamu katakan kepada seorang gadis? Sejujurnya!

“…! ……Haah.”

Aku tidak bisa menyembunyikan nafasku yang kasar atau detak jantungku.

Bagian terburuknya adalah kaki saya terkilir. Sekarang aku juga tidak akan bisa melarikan diri dengan bersih.

“… Kenapa akhirnya seperti ini?”

Seharusnya tidak seperti ini. Mengapa asisten saya dan saya harus saling berpegangan di bawah todongan senjata? Kisah ini seharusnya berakhir ketika benih primordial disegel. Tapi aku tidak ingin Nagisa tetap tidak sadarkan diri, dan aku memutuskan untuk menonton ceritanya lebih lama lagi. Untuk melihatnya sampai akhir Route X asisten saya.

Saya naik pesawat bersamanya untuk apa yang saya putuskan akan menjadi yang terakhir kalinya. Kami telah bepergian ke luar negeri, terjebak dalam insiden tak terduga, dan menghadapi musuh baru. Asisten saya menganggap pertarungan dengan Pencuri Hantu sebagai perpanjangan dari krisis benih primordial. Oleh karena itu, saya akan tetap menjadi detektif, Kimihiko Kimizuka akan tetap menjadi asisten saya, dan kami berdua akan terus melawan musuh dunia, Pencuri Hantu.termasuk… Jika saya mengatakan saya tidak membayangkan masa depan itu bahkan untuk sesaat, saya akan berbohong.

Namun, saya benar pertama kali: saya tidak bisa melangkah lebih jauh dari ini. Saya tidak bisa menghabiskan selamanya berendam dalam epilog hangat itu. Saya hanya akan menjalankan peran saya sebagai pemain di Route X, dalam posisi saya sebagai Detektif Ace. Secara teknis, saya seharusnya sudah mati setahun yang lalu. Fakta bahwa saya pernah terlibat dalam hal ini merupakan keajaiban tersendiri.

Jadi, sekarang aku berhadapan dengan Kimihiko Kimizuka, musuh terakhirku—bukan, sang protagonis. Saya tidak punya niat untuk kalah. Tentu saja tidak. Kalah berarti aku akan diselamatkan oleh protagonis . Aku tidak bisa membiarkan cerita suam-suam kuku seperti ini dimainkan seperti ini.

“Kamu adalah keadilan, dan aku jahat. Tidak apa-apa. Itu yang selalu saya inginkan.”

Hanya dengan menggunakan kaki saya yang baik, saya meluncurkan diri saya dari tanah. Pertempuran ini akan segera berakhir. Pistol di tangan, aku berlari menuju lawan terakhirku.

“Kimizuka, ke kanan!”

Itu suara Yui. Mengikuti instruksinya dari kejauhan, asistenku melemparkan dirinya ke samping, menghindari peluruku.

“…! Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu ?! ” Bahkan ketika dia berguling di tanah, dia menembaki saya. Aku mengelak, hanya menggerakkan tubuh bagian atasku. “Tidur siang, beri tahu aku. Apa keinginanmu?”

Aku mendengar lebih banyak suara tembakan, kali ini dari Noches dan Charlie, jauh di belakangku. Jika mereka menyerempet saya, saya akan kalah.

“Aku hanya punya satu keinginan: aku ingin kamu hidup. Kalian semua.”

Itulah mengapa saya mengarahkan senjata laras panjang saya pada gadis-gadis itu: untuk menembakkan peluru yang akan membuat mereka hidup.

“Itu tidak mungkin!”

_____ ! Keras kepala. Asisten saya telah menghalangi jalan saya lagi, dan tangan saya mulai sedikit gemetar. Jantungku berdebar kencang, dan napasku yang pendek membuat pandanganku kabur.

“—Bagaimana kamu tahu ?!”

“Kamu sendiri yang bilang begitu!” dia berteriak. Kesedihan dalam ekspresinya sangat kuat. Dia mengatakan itu terjadi setahun yang lalu, setelah pertarungan dengan Hel, ketikaserbuk sari membuatnya tertidur. Komentar itu pasti terlontar sebelum kesadaranku lenyap. Gumpalan pikiran yang tidak pernah kumaksudkan untuk didengarnya.

“Aku tidak ingat hal semacam itu,” kataku padanya, menembak untuk menghilangkan keraguanku. Aku tidak membidik, dan aku meleset sejauh satu mil. Namun, saya telah memperkuat tekad saya. Menghindari peluru yang ditembakkan Charlie dan yang lainnya dari jauh, aku memulai baku tembak terakhirku dengan asistenku.

“Apa, kamu bilang kamu tidak ingat sesuatu yang kamu katakan sendiri?” Dia tidak mungkin punya waktu untuk obrolan kosong, tetapi saat dia menembak, dia terus berbicara. “Jika kamu tidak mau mengatakannya, aku akan melakukannya.”

…………

“Kamu tidak ingin mati, kan?”

Mustahil. Keinginan seperti itu, sekarang sepanjang waktu?

“Kita akan mengetahuinya entah bagaimana.”

Anda tidak bisa.

“Aku akan menemukan cara untuk membiarkanmu hidup!”

Dengar, aku bilang itu tidak mungkin.

“Anda selalu mengharapkan kebahagiaan untuk klien Anda, dan klien itu adalah semua orang di planet ini. Bagaimana Anda bisa menjadi satu-satunya yang tidak masuk hitungan? Itu tidak benar!”

Anda salah. Aku merasa senang.

Saya cukup puas — atau seharusnya begitu.

Dan lagi…

“Siesta, aku ingin kau hidup.”

Jika Anda mengatakan hal seperti itu kepada saya, saya akan—

“ _____ !”

Asisten saya menembak lengan kiri saya; itu adalah tembakan yang dimaksudkan untuk membuatku tetap hidup. Secara refleks, saya menggerakkan lengan saya, mengayunkan senapan saya ke samping dan menjatuhkan peluru dari udara. …Meski begitu, pikiran kontradiktifku menanyakan pertanyaan yang sama.

Apa keinginanmu yang sebenarnya?

“-SAYA…”

Aku bertanya pada diriku sendiri sekali lagi. Aku sudah mati sekali. Tidak perlu menjaga penampilan; Saya tidak butuh kebanggaan. Saya akan membuang rasa malu dan reputasi saya, menyingkirkan semua perhitungan dan penipuan.

Untuk saat ini, saya akan melupakan peran saya dan posisi saya saat ini, berpura-pura sejarah saya dan hal-hal yang saya katakan tidak pernah terjadi. Tidak ada gunanya memikirkan masa depan yang samar-samar. Hanya untuk saat ini, saya akan berpura-pura tidak melihat tanggung jawab saya terhadap dunia ini.

Katakanlah saya adalah satu-satunya yang ada di sini, pada saat ini. Apa yang akan saya harapkan? Mimpi apa yang ingin saya wujudkan? Saat ini, tidak masalah apakah itu mungkin atau tidak mungkin. Ini bukan tentang apakah itu sembrono atau tidak dapat diraih. Jika hanya ada satu hal yang saya inginkan—

Jawabannya sederhana.

“—Aku ingin minum teh bersamamu lagi.”

Saya ingin hidup.

“Benar. Keinginan diterima.

Asisten saya mengarahkan senjatanya ke wajah saya.

Saya mengerti. Jadi begitulah caramu tersenyum sekarang.

“Kamu berbicara seperti seorang detektif,” jawabku ringan.

Jika saya tidak melakukan apa-apa, tembakannya hanya akan mengenai pipi saya.

Jika ya, saya akan mendapatkan keinginan saya.

Rekan tersayangku, sang protagonis, akan menyelamatkanku.

Itu pasti akhir yang bahagia yang diharapkan semua orang.

Dengan peluru yang akan mengakhiri segalanya tepat di depanku, aku memberitahunya:

“Tapi seorang detektif tidak boleh kalah dari asistennya.”

Aku tidak akan pernah menunjukkan punggungku padanya.

Tidak benar membiarkan asisten melihat detektifnya mengaku kalah.

Aku menghindari pelurunya, lalu mengarahkan senapan yang kumiliki seumur hidupku sebagai Ace Detective padanya.

“Ya itu benar. Aku benar-benar bukan tandinganmu. Itu sebabnya…”

Bibir asistenku bergerak.

“Dia akan mengambil alih keinginanmu itu untukku, Siesta.”

Pada saat berikutnya, merasakan seseorang di belakangku, aku berbalik dan menyiapkan senapanku.

“…Mengapa kamu di sini?”

Mataku melebar.

“—Sebagai ratu negeri orang mati, aku melarangmu datang ke dunia ini.”

Saya menghadapi seorang gadis dengan rambut hitam pendek, mengenakan seragam militer.

“Kenapa kamu…? Hel?”

Momen selanjutnya…

Gadis berseragam itu memelukku, memelukku dengan erat.

“Menipumu. Maafkan saya. Ini aku, Nagisa.”

 

 Buenas noches

“Ke-kenapa…?” gumamku.

Namun, saya benar-benar mengantisipasi bahwa Nagisa akan datang ke sini.

Aku pernah meminjam tubuhnya sekali, terbangun untuk membantu asistenku. Dengan cara yang sama, jika itu demi dia, Nagisa akan berlari kemanapun dia berada. Orang-orang mungkin menyebutnya “sangat tidak nyaman” dan tertawa, tapi begitulah cara kami terhubung .

“Sudah lama sekali, Siesta.”

Lengannya dengan lembut melepaskan cengkeramannya padaku.

Senyum lembut Nagisa tepat di depanku. Dia memotong rambutnya yang panjang.

Dia membuatku baik. Siapa sangka dia akan tampil menyamar sebagai Hel?

“Kamu belum berubah, Nagisa,” komentarku, sedikit kesal. Aku agak kecewa karena dia mengakaliku.

“Betulkah? Saya pikir saya mengubah penampilan saya secara drastis.”

“Maksudku di dalam. Lagi pula, apa ini? Apa kau patah hati atau semacamnya?”

“…Aku benar-benar berharap kamu tidak hanya memutuskan aku adalah pahlawan wanita yang kalah.” Nagisa menatapku lama dengan mata menyipit, lalu kami saling tersenyum — Tapi…

“…Hm? Hah?”

Untuk beberapa alasan, saya tiba-tiba merasa lemah, dan lutut saya lemas.

“Aduh!” Nagisa memelukku lagi, kali ini agar aku tidak jatuh. Aku tidak ingat terkena peluru penenang, tapi… entah mengapa, aku tiba-tiba mengantuk.

“Maafkan aku,” Nagisa meminta maaf dengan suara kecil, tepat di telingaku. Aku benar-benar tidak bisa berdiri, dan aku berlutut, masih bersandar padanya.

“Apa-apaan ini…?”

Kalau dipikir-pikir, aku bisa merasakan sedikit rasa sakit di lengan kiri atasku. Saya memaksa kelopak mata berat saya terbuka dan memeriksa tempat itu. Tidak ada darah. Ketika Nagisa pertama kali memelukku, ada sesuatu—

“—Itu obat penenang.”

Itu suara asistenku.

Dia mendatangi kami, masih dengan jaket compang-campingnya, bersandar pada Noches untuk mendapat dukungan. “Itu adalah obat khusus yang dibuat oleh dokter bawah tanah tertentu untuk kita. Kudengar itu berdasarkan serbuk sari yang membuatku tertidur.”

“…Jadi begitu.”

Senjata yang digunakan asistenku dan yang lainnya pasti tertutup di dalamnya. Penemu telah meninggalkan kami seminggu yang lalu, tetapi tampaknya dia telah kembali. Dia mungkin pernah mendengar bahwa Nagisa telah bangun dan ingin mengawasi perkembangannya. Kemudian asisten saya mengusulkan rencana ini, dan dia membantu.

“Tapi lalu bagaimana? Apa yang Anda rencanakan untuk saya lakukan setelah saya tertidur dan tidak dapat menolak? Frustrasi karena aku jatuh pada rencananya, aku menggoda asistenku, menyandarkan kepalaku di pangkuan Nagisa.

“Jangan bodoh. Selama ini, dan masih tidak percaya?”

Ya, itulah wajah yang ingin saya lihat.

Ketika saya tersenyum, asisten saya menghela nafas dan melakukan hal yang sama. Tapi kemudian, saat dia menjelaskan alasan mereka membuatku tertidur, wajahnya menjadi serius lagi. “Dengan cara ini, kita seharusnya dapat menghentikan benih di hatimu untuk sementara waktu agar tidak tumbuh.”

Oh, aku tahu itu. Menutup mata, saya mendengarkan asisten saya. Dia memiliki nada yang kasar namun entah bagaimana lembut.

“Setelah Natsunagi bangun kemarin, ketika dia dan aku memikirkan cara untuk menyelamatkanmu, kami menemukan sesuatu yang aneh. Saat kamu tertidur di hati Natsunagi, ketika Bunglon hampir membunuhku, kamu datang untuk menyelamatkanku sekali saja.”

Itu sudah terjadi lebih dari sebulan yang lalu. Di kapal pesiar besar, saya meminjam tubuh Nagisa dan melawan Chameleon bersama asisten saya. Nagisa telah membujukku untuk menggunakan tubuhnya.

“Masalahnya adalah ‘hanya sekali’ itu.” Terdengar agak sedih, asisten saya menjelaskan, “Mengapa Anda hanya bangun satu kali? Mengapa Anda bahkan tidak mencoba…? Itu semua untuk menghindari mengaktifkan benih yang telah mengakar di hatimu. Artinya selama Anda tertidur, selama Anda tidak sadarkan diri, benih itu tidak akan tumbuh.”

Dia benar.

Apakah Nagisa yang menyadarinya? Tidak, itu mungkin asistenku, karena dia menghabiskan beberapa hari terakhir bersamaku. Dalam perjalanan kami ke New York, saya tidur lebih lama dari biasanya. Itu adalah reaksi defensif, upaya tidak sadar untuk melindungi diri saya sendiri.

“Tapi Asisten… kamu juga menyadari tidak ada gunanya melakukan ini, bukan?”

Membuka kelopak mataku yang berat, aku melihat Noches, Charlie, dan Yui telah bergabung dengan Nagisa dan asistenku. Mereka semua memperhatikanku, dan itu sedikit memalukan. …Tetap saja, aku mengerti. Ini adalah teman asisten saya saat ini.

Ya, benar. Dia baik-baik saja sekarang.

Lega, saya mengatakan kepadanya bahwa dia tidak harus melakukan ini. “Menidurkanku hanyalah tindakan sementara. Selain itu, tidak ada jaminan bahwa ini akan menangkappertumbuhan benih seluruhnya. Beberapa tahun kemudian, benih yang akan menghancurkan dunia mungkin bertunas dan mengubahku menjadi monster. Aku mungkin akan membunuh kalian semua suatu hari nanti. Jadi, sungguh—”

“ Kami tahu itu ketika kami memilih ini.” Asisten saya berlutut di samping saya dan melanjutkan. “Ngomong-ngomong, Stephen yang memberiku obat penenang ini. Kamu tahu apa artinya itu, kan?”

“…Saya mengerti. Anda benar-benar tidak mengambil jalan pintas lagi, bukan?

Sang Penemu, Stephen Bluefield, menolak mengerjakan kasus-kasus tanpa harapan. Itu membuatnya memfokuskan upayanya pada kehidupan yang masih bisa diselamatkan. Karena dia telah meresepkan obat ini untukku, aku masih punya kesempatan. Dia tidak akan memaafkan saya karena menyerah pada hidup. Lagi pula, saya adalah orang yang mengutip filosofinya sebelumnya.

“—Sepertinya aku benar-benar dikalahkan.”

Detektif harus melindungi kepentingan kliennya dan mengabulkan keinginannya.

Nagisa telah mewujudkan kedua keinginan kami—agar yang lain hidup—menjadi kenyataan pada saat yang bersamaan.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh diriku yang dulu. Aku hanya bisa mewujudkannya dengan kematianku sendiri. Namun, Nagisa pernah melakukan kesalahan yang sama seperti yang saya lakukan—dan kemudian dia menemukan jawaban ini. Dia pasti mengalahkanku.

“Bu! Bu…!”

Tangan kananku hangat dengan air mata dan panas tubuh yang lain—Charlie memegang kedua tanganku, dan dia tidak bisa menahan tangis lebih lama lagi. Tidak peduli berapa lama waktu berlalu, murid pertamaku selalu menggemaskan.

“…Heh-heh. Saya mengerti. Pada akhirnya, kalian berdua juga melampauiku.”

Obat itu benar-benar menguasaiku sekarang, dan kelopak mataku bertambah berat. Tetap saja, berpura-pura menatap langit, aku mengintip wajah asistenku dan wajah Charlie. Apakah kalian berdua mulai bergaul sedikit lebih baik? Aku tidak tahu, tapi ada satu hal yang aku yakini.

“Kamu menjadi lebih kuat, bukan?”

Cukup kuat untuk melampaui saya.

Ucapan itu sepertinya mengejutkan asisten saya; matanya membelalak. Kemudianekspresinya melembut. “Ya, sebenarnya, Charlie dan aku berpura-pura tidak akur. Semua bagian dari rencana. Kami sebenarnya tim yang hebat dan teman terbaik. Benar?”

“Um, ya? …Ya itu betul! Aku—aku suka Kimizuka!” Menanggapi garis penyetelan paksa asisten saya, Charlie tersenyum sangat kaku.

“… Heh, heh-heh. Saya mengerti. Itu bagus.”

Aku tidak pernah bermimpi bisa melihat keduanya dengan tangan saling merangkul, bahkan jika itu hanya akting. Aku tertawa terlepas dari diriku sendiri.

“Kamu juga kasar, Nagisa. Semua rival ini.”

“Aaaaah! Aaaaah! Aku tidak bisa heaar yooou!”

Saat aku menggodanya, Nagisa menutup telinganya dengan gerakan berlebihan… Lalu, seperti asistenku, dia menyeringai. “Hei, Siesta?”

“Hm?”

Angin mengacak-acak rambut pendek Nagisa.

“Terima kasih telah memberiku tempat tinggal, Detektif Ace,” katanya sambil tersenyum di sela-sela air matanya. Nah, itu terdengar familier.

“Kamu mengeluarkan kata-kata itu dari mulutku.” Menjangkau dengan susah payah, aku menyeka air matanya dengan ujung jariku. “Terima kasih telah mengajariku tentang emosi, Detektif Ace.”

Karena Nagisa ada disana… Aku yakin aku bisa tersenyum sekarang, dikelilingi oleh kebahagiaan yang tak tergantikan ini, karena semangatmu.

“Tidur siang.” Atas dorongan lembut Yui dan Noches, asistenku memegang tangan kiriku.

“Asisten.” Meremas tangannya ke belakang, aku mengucapkan kata-kata yang tiba-tiba muncul di benakku. “Jika Anda pernah kehilangan energi, hal pertama yang perlu Anda lakukan adalah banyak tidur.”

Itu sepertinya membuatnya bingung; tetap saja, saat aku berkedip perlahan, dia memperhatikanku.

Ada beberapa hal terakhir yang ingin saya pastikan saya katakan padanya. Saya tidak dapat menangani pemikiran yang rumit pada saat ini, jadi saya hanya menggunakan ingatan saya baru-baru ini. “Lalu mandi, oke? Bersihkan tubuh Anda, bersihkan pikiran Anda. Lalu makanlah yang banyak.”

“… Benar, seperti sebelumnya.”

“Tapi jangan hanya makan pizza. Cobalah untuk mencapai keseimbangan yang sehat dan dapatkanolahraga sedang. Dan kemudian… Itu benar. Anda memiliki banyak teman, jadi jika Anda mengkhawatirkan sesuatu, segera bicarakan dengan mereka. Anda cenderung menyimpan semuanya.”

“Hei, kamu tidak punya hak untuk memberitahuku itu.” Asistenku bersiap untuk menjentikkan dahiku dengan jari tengahnya, seperti yang dia lakukan sebelumnya—tetapi kemudian dia dengan lembut menyibakkan poniku ke samping dengan ujung jarinya. “Kamu berbicara tentang apa-apa selain aku lagi.”

“Apakah saya? Saya mengantuk. Saya benar-benar tidak tahu.”

Namun, dalam hal penyesalan, hanya itu yang tersisa. Selama asisten saya makan banyak, dan tertawa bersama teman-temannya, dan menjalani hari-hari yang biasa-biasa saja, damai, luar biasa , itu sudah cukup bagi saya.

“Haaah. Menyedihkan.” Dari sorot matanya, dia sepertinya sedang mengujiku. “Kau benar-benar menyukaiku terlalu banyak, bukan?” dia bertanya, mencoba memukulku dengan bantuan pembayaran yang sangat besar.

“Ya kau benar. Aku menyukaimu.”

“… Jangan langsung memberikannya padaku seperti itu.”

Mm-hmm. Sebagai Ace Detective, aku tidak bisa membiarkan asistenku berada di atas angin. Dengan bantuan Nagisa, aku duduk di sebelahnya. Dia menghela napas panjang, lalu tersenyum kecut.

“Apakah kamu bodoh atau apa, Siesta?”

Tanggapan saya jelas.

“Ya ampun. Itu tidak adil.”

Kami berdua tertawa, lalu Nagisa, Charlie, Yui, dan Noches semuanya tertawa. Bahkan saat air mata membasahi pipi mereka.

“Suatu hari nanti, aku akan…tidak, kami akan membangunkanmu. Aku bersumpah kita akan melakukannya. Jadi, sampai saat itu—”

Asisten saya meremas tangan kiri saya.

“Selamat malam, Detektif Ace.”

 

Itu adalah hal terakhir yang dibisikkan asistenku kepadaku, gadis yang menyukai tidur siangnya.

Sinar matahari menyinari awan tebal, menyinari kami dengan hangat.

“Ya, aku akan menunggu.”

Sekali lagi, suatu hari nanti.

Di langit, sepuluh ribu meter.