Bab 2

 

 Hmm. Jadi kau produserku, kan?

“Aku mencium wanita lain.”

Keluar dari penggorengan, ke dalam api. Kami telah memecahkan satu kasus, tapi itu tidak berarti semua masalah selesai. Tepat setelah Natsunagi dan Hel menyelesaikan urusan mereka, Yui Saikawa sang idola super muncul di depan pintuku dengan masalah baru.

Hal semacam ini pernah terjadi sebelumnya, bukan? Bukan hanya itu, tapi karena situasi tertentu, dia menunjukku sebagai produsernya.

“Saikawa, jangan berkeliaran mengendus apartemenku.”

Saikawa mengeluarkan suara dengusan seperti anak anjing, dan aku memberinya tatapan tidak setuju. Kami baru saja membicarakan masalah serius, dan sekarang ini? Mungkin aku seharusnya tidak membiarkannya masuk?

“Hm. Aku mencium bau mencurigakan dari arah ini.”

“Sudah kubilang, hentikan itu.”

Saikawa baru saja akan membuka pintu kamarku, dan aku mendorongnya sedikit.

“Aduh! Kimizuka, kamu satu-satunya orang di mana saja yang pernah menjadi idola super paling menggemaskan di dunia.” Air mata menetes di matanya saat dia menekan tangan ke kepalanya.

“Sangat menjengkelkan” adalah deskripsi yang lebih akurat daripada “menggemaskan,” pikirku saat aku memberitahunya. “Itu kamar tidurku. Dilarang melintas.”

“Tidak apa-apa. Saya mandi sebelum saya datang. ”

“Aku tidak mengerti mengapa itu akan membuatnya baik-baik saja.”

Selain itu, yang lebih penting… “Natsunagi tidur di sana. Jangan ganggu dia.”

Berbagi ingatannya dengan Hel merupakan pengalaman yang menegangkan, dan dia masih belum bangun.

“Oh-ho? Kimizuka, apakah kamu akhirnya menjadi seorang pria?”

“Apa yang salah denganmu? Ini situasi yang rumit, oke?” Aku ingin memberitahunya tentang hal-hal, termasuk situasi itu, jadi aku berharap dia bergegas dan kembali ke tempat duduknya.

“Maaf membuatmu menunggu.”

Saat itu, S IESTA muncul dari dapur, membawa nampan berisi teh untuk tiga orang di atasnya. Meskipun aku tahu dia bukan yang asli, pemandangan Siesta dalam pakaian pelayan yang melayani kami dari dapurku tentu saja suatu hal.

“Tatapan tidak menyenangkan terdeteksi. Saya akan segera menghilangkan sumbernya. ”

“Jangan menggunakan Android penuh padaku. Letakkan pistol itu sekarang juga.”

“Hmm. Rutinitas komedi pasangan Anda hidup dan sehat, saya mengerti. Kau membuatku sedikit cemburu di sini.”

“Ini bukan kompetisi, Saikawa. Mari kembali ke topik.” Saat kami meminum teh kami, saya mengalihkan pembicaraan kembali ke apa yang semula kami bicarakan. “Jadi, apakah itu benar? Orang tuamu dicurigai melakukan pemalsuan akuntansi ?”

Itulah yang Saikawa katakan padaku sepuluh menit sebelumnya, ketika dia tiba-tiba mampir.

Orang tua Saikawa yang kaya dicurigai melakukan semacam pembukuan ilegal. Itu baru saja terungkap.

“…Ya. Yah, saya belum tahu seluruh kebenarannya, tetapi beritanya mungkin akan ada di TV dan online besok. Media sudah mengerumuni rumah saya.” Saikawa menyesap tehnya. Dia tampak sedikit putus asa.

“Begitu… Jadi, kamu melarikan diri ke sini di tengah malam?”

Itu adalah berita buruk kedua Ms. Fuubi.

Pembobolan Bat, dan skandal yang melibatkan orang tua Saikawa: Keduanya adalah masalah yang tidak bisa saya abaikan.

“Ya. Saya mencari tempat yang akan melindungi saya untuk sementara waktu.”

Saya melihat. Jadi ini adalah permintaan dari klien . Tapi… “Bukankah lebih baik bertanya pada Natsunagi tentang itu?” Jika dia akan menjadi pekerja lepas, tinggal bersama Natsunagi akan menjadi pilihan yang lebih nyaman daripada tinggal dengan seorang pria. Selain itu, pada titik ini, dia dengan senang hati akan membantu Saikawa sebagai detektif.

“Ya kau benar. Jadi yang aku ingin kau lakukan, Kimizuka, adalah menjadi milikkuproduser,” katanya, akhirnya kembali ke topik awal. “Akan sulit untuk pulang atau mengunjungi agensi saya untuk sementara waktu. Saya pikir mungkin lebih cepat jika Anda mengambil alih sebagai produser. ”

“Saikawa, apa kau mencoba menipuku dengan pekerjaan aneh yang gila?” Maksud saya, saya tidak mencoba untuk meremehkan industri produksi dengan menyebutnya pekerjaan sampingan, tapi ayolah.

“Selamat, Kimizuka. Mulai hari ini, kalian berdua adalah asisten detektif ace dan produser penyanyi idola.”

“Ya, aku benar-benar merasa seperti seorang pemenang…” Aku merosot kembali ke kursiku, mendesah. “Tapi kurasa aku bisa melakukannya.”

“…Hah? Kamu akan? Kamu berhenti bertarung secepat itu.”

Ya, karena mondar-mandir penting dengan hal-hal seperti ini. Itu adalah sesuatu yang Siesta katakan padaku untuk “berusaha untuk meningkatkan” beberapa kali sejak dulu.

“Jika aku akan menjadi produsermu, maka aku harus tetap dekat denganmu, kan? Keamanan di tempat ini tidak cukup baik untuk benar-benar melindungimu.”

Bagaimanapun, bangunan ini berusia tiga puluh tahun. Itu tidak memiliki kunci otomatis, dan toiletnya bahkan tidak dilengkapi dengan fungsi bidet standar. Apartemen saya adalah satu kamar tidur yang murah; sewanya hanya 36.000 yen.

“Kalau begitu, kamu boleh menggunakan rumahku,” S IESTA menawarkan. “Ini memiliki jumlah kamar yang layak, ditambah stok sembako dan kebutuhan sehari-hari. Keamanannya lebih ketat daripada gedung apartemen bertingkat tinggi di pusat kota. Itu sepenuhnya di bawah tanah, dan saya tinggal di sana secara rahasia selama hampir satu tahun tanpa terdeteksi.”

“Saya melihat. Kamar tempat Anda mengurung kami, ya? ”

Dalam hal ruang dan keamanan, tempat itu memang terdengar sesuai dengan tagihannya. Selain itu, ada satu hal lain yang perlu kukhawatirkan saat ini: Kelelawar.

Natsunagi dan aku adalah musuhnya. Sekarang setelah dia keluar dari penjara, kita mungkin harus bersembunyi sampai kita tahu apa yang dia rencanakan… Aku juga baru saja berpikir akan menyenangkan untuk istirahat dari kelas musim panasku, jadi ini sempurna.

“Saya melihat. Jadi kita akan tinggal bersama ?” Saikawa bergumam, meletakkan ujung jari ke dagunya.

Hidup bersama—Siesta sering bercanda tentang itu denganku. Selama tiga tahun penuh, hanya kami berdua dalam perjalanan yang memusingkan tanpa tujuan yang jelas. Memang benar bahwa kami telah menghabiskan beberapa malam di bawah satu atap. Dia selalu mendapat tendangan seperti itu. Dia tersenyum padaku dan menyebutnya “hidup bersama”. Tapi aku selalu menjawab dengan cara yang sama.

“Kami hanya teman sekamar yang strategis.”

“Aku mendengar semuanya!” Saat itu, dengan satu klik, pintu di belakang kami terbuka.

“…Natsunagi, jangan menyelaku saat aku terdengar keren.”

Kami berada tepat di tengah-tengah adegan di mana profil saya yang melankolis dan sentimental mencuri perhatian.

“Saya mendengar ‘kohabitasi’, dan itu terjadi begitu saja. Itu kata yang menyenangkan.” Natsunagi bergabung dengan kami di meja dapur.

… Astaga, dia selalu seperti ini. Dia tidak terlihat tegang sama sekali. “Apakah semuanya baik-baik saja sekarang?” Aku bertanya dengan santai. Maksud saya kesehatannya dan masa lalu yang baru saja dia ketahui, ditambah tekadnya untuk menjadi detektif jagoan.

“Ya. Tidak apa-apa.”

Itu hanya pertukaran singkat. Namun, dari profil Natsunagi yang jelas dan tegas, aku tahu dia tidak berbohong.

Dia memanggul wasiat Siesta…dan mungkin juga wasiat Alicia.

Di depan cermin itu, dia menyelesaikan masalah dengan masa lalunya.

“Nah, untuk rekap—untuk saat ini, kita akan melindungi Saikawa dan pindah ke tempat persembunyian S IESTA . Ada keberatan?” Mencoba untuk menyelesaikan diskusi, saya memeriksa dengan S IESTA , Natsunagi, dan Saikawa.

“Kecuali fakta bahwa kamu bertanggung jawab atas diskusi tentang penggunaan rumahku, aku tidak punya keluhan.”

“Selama aku mengabaikan fakta bahwa kamu bertingkah seperti protagonis meskipun aku detektif, tidak ada keberatan di sini.”

“Jika aku bilang aku tidak takut tinggal di bawah atap yang sama dengan Kimizuka, aku berbohong, tapi aku akan menerimanya!”

“…Besar. Jadi kita semua setuju.”

Dan begitulah cara kami berempat mulai menempati kamar bersama secara strategis.

“Tidak, aku punya—!!!”

Seorang agen pirang yang tampak cemberut menyerbu segera setelah itu, tapi itu cerita lain.

 

 Gunakan bahasa Jepang yang tepat

Pagi selanjutnya.

“—! Saya sangat menyesal… Saya akan— Ya, saya ingin menahan diri untuk tidak memberikan tanggapan resmi mengenai masalah itu… Ya, permisi.”

Permintaan maaf produser yang tidak bersemangat bergema di ruang bawah tanah.

Satu-satunya hal yang benar-benar dapat saya lakukan adalah terus memberi tahu orang-orang tak terlihat di ujung telepon bahwa saya menyesal. Saya tidak tahu apakah ini benar-benar ada gunanya; Saya bertindak atas perintah majikan saya … Sepertinya saya selalu menjadi karyawan seseorang.

Jadi, kemarin malam, saya pindah ke tempat persembunyian S IESTA . Pagi-pagi sekali, setelah tidur siang, saya mulai melakukan pekerjaan yang ditugaskan Saikawa kepada saya. Setiap beberapa menit, seseorang menelepon ponsel yang dia berikan padaku dengan pertanyaan tentang skandal atau pesan tentang pekerjaan.

Selain itu, S IESTA , pemilik rumah ini, sudah pergi sejak tadi malam. Dia bilang dia khawatir tentang gerakan Bat. Saya telah menawarkan untuk membantunya, tetapi dia mengatakan kepada saya untuk “konsentrasi saja menjadi produser Yui Saikawa,” dan inilah saya.

“ ‘Buruh itu jahat,’ ya…” Akhirnya berhasil menutup telepon, aku menghela nafas, menatap ponsel.

Tidak mungkin saya bisa berhasil belajar bagaimana menjadi produser penyanyi idola dalam sehari. Tanpa kata-kata ajaib “penyelia saya saat ini tidak ada,” saya pasti sudah membentak di bawah tekanan dan menghancurkan telepon di lantai sekarang.

“… Astaga, ini jelek.” Aku melirik sekilas ke variety show di TV ruang tamu.

Seperti yang telah diprediksi Saikawa kemarin, mereka mendiskusikan skandal orang tuanya. Seorang komentator yang bukan ahli apa pun mengeluarkan segala macam tebakan liar dan bersikeras bahwa Saikawa sendiri memiliki kewajiban untuk menjelaskan.

“Eh, diam, bung. Jangan bicara tentang Saikawa.” Iritasi saya menguasai diri saya; Saya mencabut kabelnya dari dinding, dan TV menjadi gelap.

“… Haaah. Kurasa lebih baik aku membangunkan mereka.”

Ketika saya melihat jam, sudah hampir tengah hari, tetapi masih belum ada tanda-tanda dari tiga lainnya. Sebagai permulaan, aku menuju kamar tempat Natsunagi dan Saikawa sedang tidur.

“Heeey, ini hampir…siang…?”

Hal pertama yang saya lihat ketika saya melangkah masuk adalah dua gadis berbaring di tempat tidur. Selimutnya terlepas sedikit untuk memperlihatkan Natsunagi memeluk Saikawa padanya seperti boneka binatang. Kedua gadis itu mengenakan piyama mereka. Mereka bernapas dengan damai, dan wajah mereka yang tenang begitu suci sehingga aku ingin menatap mereka selamanya—tapi bukan itu alasanku ada di sini.

“Ayo. Aku akan membuatkan sarapan untukmu, jadi bangunlah.”

Mereka berdua kedinginan, tapi aku membangunkan mereka.

“Mm… Sarapan pagi? aku ingin sosis Schau Essen…” Natsunagi akhirnya berhasil kembali dari alam mimpi, menggosok matanya.

“Kami tidak punya Schau Essen, tapi kami punya sosis biasa, jadi cepatlah bangun.”

“Yaaawn… Mm, aku ingin makan itu… sosis Kimizuka…”

“Natsunagi, pergilah cuci mukamu. Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya.”

“Tidaaaak, tidak, Natsunagiii… Kimizuka Kimizuka lebih seperti sosis daripada sosis…”

“Saikawa, kamu tidak bisa mengatakan hal seperti itu hanya karena kamu setengah tertidur, oke? Tunggu, ini berarti kamu bahkan mengolok-olokku tanpa sadar. ”

Aku menarik selimut dari mereka, kemudian menurunkan termostat ke delapan belas derajat Celcius dan meninggalkan ruangan.

Charlie berikutnya.

Karena hanya ada dua kamar tidur, kami bermain batu-gunting kertas untuk memutuskan siapa yang akan tidur di mana tadi malam. Sayangnya, saya akhirnya berbagi dengan Charlie. Dia tidur lebih nyenyak dari yang kukira, dan dia terus membangunkanku. Tapi sekarang dia mencoba untuk tidur.

Saat aku sedang merencanakan cara terbaik untuk membalas dendam, aku membuka pintu kamar dan melihat—

“Charlie, apa yang kamu lakukan?”

Charlie membenamkan wajahnya di bantal dan mengendusnya dengan keras.

“Itu bantal yang aku gunakan…”

“K-Kimizuka?! Oh— I-ini tidak seperti yang terlihat! Anda salah paham!”

“…Eh. Ya kamu tahu lah. Orang yang berbeda memiliki preferensi yang berbeda, jadi, ya…”

“Hei, jangan menganggap ini terlalu serius! Setidaknya marahlah! Hai! Lihat saya! Berhenti bertingkah sangat tidak nyaman! ” Berkeringat peluru, Charlie mati-matian berjuang untuk menjelaskan dirinya sendiri. “Bukan itu! Saya pikir saya menangkap aroma Bu di bantal ini! Itulah satu-satunya alasan aku mencium baunya!”

“…Kupikir itu mungkin juga menjadi masalah.”

“—! Itu berhasil! Aku harus mencuri ingatanmu!” Dengan sinar liar di matanya, Charlie mencoba mendorongku ke tempat tidur. “Maaf melakukan ini ketika kamu baru saja mendapatkan ingatanmu kembali, tapi aku membutuhkan pengetahuan dan pengalaman delapan belas tahun!”

“Itu terlalu banyak! Apakah Anda berencana untuk mengubah saya menjadi bayi ukuran dewasa?

“Jangan khawatir. Aku tidak tahu tentang Nagisa, tapi itu mungkin cocok dengan selera Yui.”

“Hei, selera seperti apa yang kamu berikan pada temanmu?”

Charlie dengan kasar mendorongku ke tempat tidur. “Menyerah saja.” Dia membungkuk di atasku, wajahnya merah karena marah dan gelisah, dan saat itu—

“Apa yang kalian berdua lakukan?”

Pintu itu berdiri terbuka. Saikawa memperhatikan kami dengan dingin. “Apakah kamu salah satu dari ‘pasangan musuh’ itu?”

” “Tidak!” ”

Kami tidak sengaja berbicara serempak. Kami tidak mampu untuk mencocokkan hal lain.

“Saikawa, bukan itu. Anda salah paham!”

Kemudian, saat aku mencoba mencari-cari alasan…

“-Dobel. Membunuh.”

Natsunagi memandang rendah kami dengan mata yang begitu dingin sehingga membuat AC tampak suam-suam kuku. Kemudian dia berjalan keluar, membanting pintu di belakangnya.

“I-ini bukan itu, Nagisa! Itu adalah seorang asisten!”

“Maksudmu ‘kecelakaan’!!!”

 

 Kemudian, asisten itu makan dan menikmatinya

Setelah kekacauan “bangkit dan bersinar” berakhir…

“Aku melihatnya sekarang.”

Natsunagi sedang berdiri di dapur mengenakan celemek. Dia memegang sendok seperti pemain bisbol profesional yang memprediksi home run-nya, dan matanya menyipit tajam. Ketika aku mulai bersiap-siap untuk membuat sarapan setelah masalah tadi, dia bersikeras mengambil alih untukku.

Dia bukan satu-satunya.

“Bisakah kamu memasak, Nagisa?” Charlie mendorongnya, juga mengenakan celemek.

“Charlie…aku tidak akan pernah kalah darimu!”

“Hah. Lalu haruskah kita menyelesaikan skor kita di sini dan sekarang?”

Keduanya saling melotot dengan belati di depan wastafel.

“Keduanya sepertinya tidak pernah akur, bukan?” Di belakang mereka, Saikawa bergumam. Dia memiliki siku ditopang di atas meja, dengan dagu bertumpu di tangannya. Natsunagi dan Charlie bertemu sekitar seminggu yang lalu di kapal pesiar itu dan bertengkar karena Siesta.

“Melakukan pertarungan memasak sebagai pertarungan proxy sepertinya ide yang aneh, tapi…”

Aku berada di meja bersama Saikawa, memperhatikan dua lainnya dengan pandangan jauh di mataku. Mereka telah menunjuk kami sebagai juri untuk kontes mereka… Jika hubungan mereka telah berkembang ke tahap pertempuran, ini tidak mungkin semuanya buruk. Tampaknya jauh lebih sehat daripada merasa canggung tentang hal-hal yang telah terjadi setahun yang lalu.

“Yah, aku tidak bisa membayangkan aku akan kalah dari gadis sepertimu, Nagisa.” Charlie menyisir rambut pirangnya dengan jari-jarinya yang sangat dibanggakannya.

“—! Akulah yang akan merebut hati Kimizuka melalui perutnya!” Natsunagi membalas dengan impulsif, tapi…

“…? Hah? Kontes macam apa ini lagi?”

“Aku bercanda,” gumamnya cepat, lalu berbalik menghadap ke depan.

“Kimizuka, bisakah kita mendapatkan kutipan tentang betapa lucunya Nagisa?”

“Aku tidak mendengarnya. Aku tidak bisa mendengar apa-apa.” Sebaliknya, aku menoleh ke Natsunagi. “Ngomong-ngomong, apa yang kamu buat?”

“Tumis lobster Breton biru dan sayuran musiman dengan saus mousseline, mungkin?”

“Apakah kamu berencana untuk mengubah ini menjadi manga pertempuran memasak?”

Mengabaikanku, Natsunagi mengeluarkan lobster merah dari lemari es. Tunggu, dia benar-benar punya bahan untuk itu? Siesta makan terlalu baik.

“… Um, jadi. Menjadi baik dan lapar saat Anda menunggu.

Berbalik, Natsunagi mengedipkan mata dan mengarahkan sendok ke arahku.

“Itu aneh.”

Lebih dari setengah jam kemudian, Natsunagi menggelepar di dapur. Dia sedang menonton microwave. Di dalamnya, sesuatu yang dulunya adalah makanan menggeliat seperti monster hitam, tampaknya mencoba keluar melalui pintu. Itu adalah bencana.

“Tapi selama aku tidak membuka pintu ini, kita tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa aku mengacaukannya, kan?”

“Ini bukan kucing Schrödinger. Anda harus membukanya kapan-kapan.”

Apakah dia berencana membuatnya sehingga kita tidak akan pernah bisa menggunakan microwave lagi?

“Ngh, aku selalu membuat makan siang sendiri, bahkan…” Bahu Natsunagi merosot karena sedih.

“Sejujurnya! Jika Anda tidak mencoba menjadi begitu mewah entah dari mana, ini tidak akan terjadi. ” Charlie mendengus jijik melihat kekacauan itu. “Aku akan membuatkanmu nasi goreng biasa, jadi duduklah dengan tenang.”

Dia mengarahkan penggorengan ke arah kami seolah-olah itu pistol, lalu memutarnya kembali ke kompor.

“Itu aneh.” Charlie berdiri di depan kompor, memeras otaknya.

Sudah tiga puluh menit lagi, dan—aku tidak bisa mengatakan bahwa aku terkejut—ada gundukan bahan hitam hangus di penggorengan.

“Mungkin itu salah satu dari hal-hal yang terlihat disayangkan tetapi rasanya sangat enak?”

“Jika kamu benar-benar berpikir begitu, makanlah sendiri. Jangan terus menatapku.”

Maaf, tapi saya benar-benar muak dengan komik punchline instan dua panel itu.

“…Aku selalu sibuk, jadi aku tidak bisa memasak sendiri.”

Mungkin hidup seperti itu adalah bagian dari menjadi agen. Charlie gelisah dengan rambutnya, membuat alasan.

“Astaga. Ini tidak akan kemana-mana.”

Saat itu, penyelamat kami tiba.

“Ini sudah jam makan siang. Aku akan melakukannya!” Bangkit dari kursi hakimnya, Saikawa mengikat celemek dan menuju dapur. “Aku juga ingin menyiapkan sesuatu untuk dimakan, jadi aku akan membuat kari. Nagisa, kau potong dagingnya. Charlie, tolong kukus nasi lagi.” Saikawa mulai memotong sayuran dengan tangan yang terlatih.

“O-oke…”

“Eum, tentu…”

Bahu membungkuk karena malu, Natsunagi dan Charlie menerima perintah Saikawa.

“Kenapa Saikawa selalu menjadi yang paling bisa diandalkan?” Dia adalah satu-satunya siswa sekolah menengah di grup ini juga…

Saikawa mendengar gumamanku. “Heh-heh! Aku sudah melalui banyak hal, kau tahu.” Dia melirikku dari balik bahunya, tersenyum kecut, dan terus memotong sayuran saat dia melakukannya.

Saikawa telah kehilangan orang tuanya tiga tahun lalu. Tiba-tiba aku bertanya-tanya apakah saat itulah dia mulai memasak untuk dirinya sendiri.

“Jadi aku dua langkah di depan kalian berdua—lebih muda dan lebih baik dalam urusan rumah tangga.”

Namun, pandangan sekilas tentang apa yang dia alami hanya berlangsung sesaat sebelum Saikawa mulai mengejek gadis-gadis yang lebih tua… Aku bahkan tidak perlu memberitahumu apa hasilnya.

“Yu?”

“Eh, Yu?”

Dia berada di antara dua pasang mata yang melotot seperti belati yang bisa membunuh binatang buas.

“…K-Kimizuka. Mereka membuatku takut…”

“Ya, itu seratus persen salahmu.”

 

 Ini ceritamu

Pagi itu adalah satu demi satu, jadi saya pikir sisa hari itu akan relatif damai, tetapi saya salah besar.

Telepon kantor Saikawa berdering terus-menerus, dan hanya itu yang bisa kulakukan untuk mengimbanginya. Sementara itu, Natsunagi, Saikawa, dan Charlie asyik mengobrol dan bermain board game… Ayo, kalian juga bekerja.

Bagaimanapun, saya telah menghabiskan sepanjang hari untuk bekerja, tetapi sekarang saya akhirnya mandi dengan baik dan lama.

“…Aku kalah.”

Suaraku menggema di kamar mandi yang kosong. Sendirian membuatku ingat bahwa terlalu banyak yang terjadi akhir-akhir ini. Ada penculikan yang telah diatur oleh Siesta, di mana kami mengetahui kebenaran kematiannya. Kemudian, dengan bantuan S IESTA , Natsunagi lebih mengingat masa lalunya dan bahkan berdamai dengan kepribadiannya yang lain. Setelah itu, tepat ketika satu masalah telah terpecahkan, inilah jailbreak Bat dan skandal Saikawa. Saikawa, Natsunagi, Charlie, dan aku terpaksa pindah ke tempat persembunyian S IESTA . Kami menjalani kehidupan buronan sekarang.

“Ya. Tidak adil.” Saat aku menghela nafas, kalimat jelek yang sama keluar. Tapi ini adalah situasi yang sangat besar, dan itu hanya beberapa hari. Tidak ada yang bisa menyalahkan saya karena mengeluh sedikit.

“…Tidur siang.”

Dan tidak ada yang bisa menyalahkan saya karena memanggil nama pasangan lama saya juga. Ya, bukannya aku merindukannya atau apa pun…

“Astaga, ini buruk.”

Kapan aku menjadi begitu lemah?

Saya langsung tahu jawabannya. Satu tahun yang lalu—pada hari itu—Siesta telah meninggal, dan sekarang di sinilah aku. Saya menutup mata terhadap kebenaran, melupakan misi saya, melarikan diri ke rutinitas, dan memecahkan insiden kecil yang membuat saya terseret. Hanya itu yang kulakukan, tapi aku membohongi diriku sendiri dan berkata bahwa aku memenuhi permintaan terakhir detektif itu.

Bagaimana dengan saya yang telah berubah sejak saat itu?

Aku bertemu Natsunagi, mempelajari apa yang dirasakan Siesta, mengingat misiku melalui insiden Saikawa, dan benar-benar mewarisi wasiat detektif setelah Charlie memarahiku.

Apakah saya memiliki gagasan yang salah tentang semua itu?

Aku tidak tahu masa lalu Siesta atau Natsunagi. Pada akhirnya, saya tidak berbeda dengan saya pada hari itu. Aku tidak sadar berendam di air hangat yang sama, persis seperti yang kulakukan—

“Kurasa aku akan keluar.”

Sementara saya tidak memperhatikan, bak mandi menjadi sangat dingin.

Jika saya tinggal di air ini cukup lama, saya yakin saya akhirnya akan mati beku , pikir saya. Kepalaku telah mendingin.

“Wah. Saya mungkin harus menarik kembali ucapan ‘sosis ikan’ itu.”

Tiba-tiba saya menyadari bahwa pintu kamar mandi terbuka, dan Saikawa berdiri tepat di depan saya.

…Saikawa berdiri tepat di depanku?

“Astaga! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Aku buru-buru merunduk kembali ke bak mandi.

“Ya kamu tahu lah. Saya telah menyebabkan banyak masalah, jadi saya pikir saya setidaknya akan membasuh punggung Anda. ”

“Kamu membuat masalah bagiku saat ini juga! Tutup pintunya, sekarang!”

“Oh, jujur. Jika saya harus.” Terdengar pasrah, Saikawa menutup pintu kamar mandi. “Di sana kita pergi.”

“… Kenapa kamu masih di sini?”

“Hah? Mandi sambil mengobrol dengan seorang gadis muda adalah kesenangan terbesar dan satu-satunya, bukan?”

“Saikawa, apakah merusak reputasiku adalah hobimu? …Selain itu, dia benar-benar lucu, itu saja.” Kalau dipikir-pikir, hal seperti itu pernah terjadi dengan Siesta, jauh di masa lalu.

“Ngomong-ngomong, Kimizuka—kau bisa mengusirku ke ruang ganti, tapi mata kiriku bisa melihatmu telanjang dari pintu.”

“Berbalik, sekarang. Anda hanya diperbolehkan melihat saya telanjang jika Anda bersedia membiarkan saya melihat Anda telanjang.”

“Kamu bertingkah seperti itu komentar yang lucu, tapi kamu benar-benar hanya ingin mandi dengan seorang gadis, kan?”

Man, comeback Saikawa adalah yang teratas.

“Huh, begitu… Jadi kau dan Siesta melakukan ini juga. Itu informatif.”

“Jangan benar-benar mencatat. Itu tidak akan terjadi pada ujian masuk sekolah menengah mana pun, ”kataku kepada Saikawa melalui pintu kamar mandi. “Dan, eh, aku ingin keluar sekarang.”

Lalu aku mengejar Saikawa keluar dari ruang ganti dan meninggalkan kamar mandi.

“Masalahnya, aku sadar aku tidak tahu banyak tentang Siesta.” Saikawa tampaknya belum selesai dengan percakapan kami. Kali ini, dia berbicara dengansaya melalui pintu ruang ganti sementara saya kering. “Apakah kamu memperhatikan, Kimizuka? Siesta dan aku tidak memiliki hubungan nyata satu sama lain.” Sekarang dia menyebutkannya, itu benar. “Ikatan Natsunagi dan Charlie dengannya jauh lebih kuat. Natsunagi telah mewarisi hati Siesta, dan Charlie adalah murid pertama Siesta.”

“Hanya menurut Charlie, tapi ya.”

Tetap saja, aku mengerti apa yang dia coba katakan. Baik Natsunagi dan Charlie telah bertemu Siesta secara pribadi, sudah lama sekali. Saikawa, meskipun—

“Oh, tapi jangan berpikir aku mencoba mengatakan bahwa aku merasa ditinggalkan.” Di sisi lain pintu, Saikawa terdengar bingung. “Kamu tahu, aku pikir itu sebabnya aku bisa tetap netral, sampai batas tertentu.”

“Netral?”

“Ya. Misalnya, katakanlah keadaan di sekitar kita adalah sebuah cerita. Menurut Anda siapa yang menjadi pusatnya? ”

Itu pertanyaan yang cukup abstrak. Meski begitu, satu orang langsung muncul di benaknya.

“Itu adalah Siesta.”

Aku sudah selesai berpakaian, dan aku membuka pintu…tapi Saikawa tidak ada di sana.

“Ya, aku juga berpikir begitu.”

Aku mendengar suaranya dari ruang tamu. Apa maksudnya kita harus melanjutkan percakapan ini di sana?

“Yah, tanpa dia, cerita ini bahkan tidak akan dimulai.”

Saya telah menjadi asisten Siesta selama tiga tahun. Natsunagi adalah teman lama Siesta, musuh bebuyutannya—dan sekarang pewaris hatinya. Charlie memandang Siesta sebagai guru, dan dia masih melakukannya. Kami saat ini berurusan dengan SPES, musuh Siesta telah diperintahkan untuk dikalahkan.

Cerita yang mengelilingi kami terfokus sepenuhnya pada Siesta. Dia adalah poros di mana dunia berputar.

“Tapi sementara aku bagian dari semua itu, aku jauh dari Siesta. Saya satu-satunya yang ada. ”

Ketika saya kembali ke ruang makan, Saikawa ada di sana. Dia memegang cangkir di kedua tangan dan meniupnya. “Ini susu panas. Makanlah, Kimizuka.”

“Ini musim panas,” kataku padanya, tapi dia sudah menungguku, yang membuat perdebatan menjadi tidak ada gunanya. Aku duduk di seberangnya.

“Karena itu, mungkin ada sesuatu yang secara khusus boleh saya katakan. Bukankah begitu, Kimizuka?”

Aku melihat lagi ke Saikawa. Aku sangat terburu-buru sebelumnya sehingga aku tidak benar-benar melihatnya.

Dia mengenakan piyama merah muda, dan aku bisa mencium bau manis seseorang yang baru saja keluar dari kamar mandi. Rambutnya tergerai. Dia tidak memakai penutup matanya, dan mata kirinya seindah permata biru.

“Ini adalah cerita kita.”

Dia tersenyum. “Ini cerita Natsunagi, dan Charlie, dan milikmu, Kimizuka. Itu milik Anda masing-masing. Jadi yang terpenting adalah pertanyaan tentang apa yang ingin Anda lakukan. Saya rasa itu sudah cukup,” katanya. Dia menyesap susu panasnya yang panjang dan mewah.

“Hah? Sebenarnya, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, saya adalah tokoh sentral dalam insiden ini. Kenapa aku yang membantumu, bukan sebaliknya? Kimizuka, tunjukkan sedikit lebih banyak antusiasme dan bantu aku, oke?”

“Itu adalah hal yang paling tidak adil abad ini.”

 

 Menghasilkan idola: Pekerjaan sederhana yang menyakitkan

Keesokan harinya…

Saikawa dan saya meninggalkan kediaman S IESTA di pagi hari dengan mobil. Itu adalah mobil pribadi Yui Saikawa, dan sopir pribadinya berada di belakang kemudi.

“Tetap saja, kita akan pergi lebih awal. Programnya tidak sampai malam ini, kan?” Saya bertanya. Saikawa sedang duduk di kursi belakang di sebelahku, menatap teleponnya.

Hari ini, dia dijadwalkan tampil dalam program musik live. Kami bersembunyi untuk melindungi Saikawa dari media, tetapi mereka tidak dapat membatalkan siaran langsung itu. Sekarang aku pergi dengannya.

“Saya memiliki banyak hal yang harus saya lakukan sebelumnya. Bagaimanapun, saya adalah seorang idola super.” Saikawa menyimpan ponselnya, lalu menguap lebar seperti kucing.

“Kau terlihat sangat lelah. Tidak banyak tidur kemarin?”

“Tidak. Setelah Anda dan saya berbicara, kami para gadis berbicara hingga larut malam.” Saikawa membiarkan kepalanya jatuh ke bahuku dan menutup matanya. Astaga, wajah publik dan pribadi idola ini sangat berbeda… Sebenarnya, aku tidak percaya betapa dia santai di sekitarku.

“Ngomong-ngomong, apa yang kalian bicarakan?”

“Mm, seberapa banyak kamu menyebalkan, kebanyakan.”

“Seharusnya aku tidak bertanya.” Yah, jika mereka terikat satu sama lain dengan menghancurkanku, tidak apa-apa… Mungkin?

“Tapi mereka tidak bisa ikut dengan kita hari ini?” Saikawa duduk. Aku tidak yakin apakah dia tidak nyaman karena aku menjadi satu-satunya pendampingnya, atau apakah dia hanya ingin tahu.

“Ya. Kami memiliki Bat yang perlu dikhawatirkan juga. ”

Dengan bantuan Seed, Bat berhasil keluar dari penjara. Kami tidak tahu apa yang dia inginkan, tapi ada kemungkinan besar dia akan mengejar keinginan Siesta atas perintah Seed—dan setelah Natsunagi, yang menggantikannya sebagai detektif ace. Berdasarkan asumsi itu, aku memutuskan untuk menjaga Natsunagi di tempat yang paling aman dan meminta Charlie menjaganya.

“Um, Tuan Kelelawar, bukan? Bukankah S IESTA berurusan dengannya sekarang?”

“Ya, seharusnya begitu, tapi…” Sebenarnya, aku mendapat SMS dari S IESTA pagi itu. Saya membacanya untuk Saikawa.

“ ‘Serahkan ini padaku. Kimihiko, kamu hanya mengawasi keputusan Yui Saikawa.’ Akhiri kutipan.”

Aku tidak benar-benar mengerti apa yang dia coba katakan.

Bukan “melindungi” dia—“menjaga” dia.

Apakah itu berarti dia tidak mengharapkan apa pun dariku dalam perkelahian? Maksudku, ya, aku tidak bisa berbuat banyak selama tiga tahun itu, hanya menjaga Siesta dari bayang-bayang, tapi…

“Saya melihat. S IESTA mengenalmu dengan sangat baik, bukan?” Di suatu tempat di sana, Saikawa mengeluarkan ponselnya dan menatapnya lagi. “Awasi aku. Itu sempurna untuk seorang pengintai-konser-ingin-pacar-geek sepertimu, Kimizuka.”

“Saikawa, kamu pikir aku akan memaafkanmu tidak peduli apa yang kamu katakan padaku, bukan?”

“Ya, saya bersedia.”

Oh. Dia tidak? Dia bahkan tidak terdengar menyesal.

“Lagipula, apa pun yang terjadi, aku yakin kamu akan selalu ada di sisiku.”

“Kamu benar-benar memasukkan kakimu ke dalam mulutmu; jangan mencoba membalikkannya dan bertindak seperti itu adalah pertukaran yang positif. ”

“Hei, sepertinya kita baru saja sampai.” Dia dengan paksa menggagalkan pembicaraan. Itu adalah gerakan yang sering aku gunakan juga, jadi aku tidak bisa benar-benar memanggilnya untuk itu.

“Hm… Kita menuju ke stasiun TV, kan?”

Saya telah terganggu dan tidak menyadarinya sampai sekarang, tetapi ketika saya melihat ke luar jendela, saya menyadari bahwa kami telah meninggalkan kota. Saat mobil melaju, kumpulan bangunan menghilang, dan yang bisa saya lihat hanyalah rumah-rumah kuno dan tanda-tanda usang.

“Kimizuka, kita di sini.”

Mobil berhenti, dan atas instruksi Saikawa, saya turun.

“Di mana ‘di sini’?”

Aku menaungi mataku dari sinar matahari musim panas yang cerah.

Langit biru dan punggung bukit hijau. Ada jangkrik yang menangis di pepohonan tepat di sebelah kami, dan tempat itu berbau seperti musim panas. Tanah ini mungkin juga belum tersentuh oleh peradaban, di sana membuat Anda melupakan semua tentang kota besar.

“Baiklah. Ayo pergi, kalau begitu.”

Ternyata, kami masih harus berjalan sedikit. Sinar matahari menembus awan putih saat Saikawa berbaris di jalan pedesaan, memimpin jalan.

“Sepertinya kita menuju sebuah bukit. Apakah ada sesuatu di atas?”

“Apa? Oh, ya, sumber air panas!”

…Saya benar-benar tidak mengharapkan itu.

“Heh-heh! Seorang idola dan produsernya dalam pelarian romantis terlarang!”

“…Sebaiknya kamu tidak serius.”

“Tidak baik? Melarikan diri ke pemandian pedesaan yang tersembunyi… Oh, saya suka suaranya. Saya akan memasukkannya ke dalam lirik untuk single saya berikutnya.” Mengabaikanku, Saikawamengeluarkan buku catatan. Saya merasakan kelahiran lagu yang terkenal—atau lebih tepatnya, terkenal—mulai. Tapi yang lebih penting…

“Saikawa. Apakah Anda takut dengan media?”

Saya pikir saya melihat bahunya tersentak.

“Apa yang kamu bicarakan, Kimizuka?” Dia terus berjalan tanpa berbalik.

Saikawa tidak mudah mengeluh. Dia menyimpan senyum idolanya di wajahnya, dan dia selalu menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik itu.

“Maksudku, jika aku salah, tidak apa-apa.”

Kami terus menyusuri jalan setapak, melewati tanaman hijau subur dan aroma rerumputan yang menyengat.

 

 Berteriak pada ketidakadilan dunia

“Inilah kami. Ini dia.”

Saya telah mengetahui fakta bahwa dia berbohong tentang sumber air panas, tetapi saya jelas tidak mengharapkan tujuan ini.

“Di sinilah ayah dan ibuku berada.” Dengan lembut, Saikawa berlutut di depan batu nisan yang berdiri di puncak bukit. “Sebenarnya, seluruh area ini milik keluarga Saikawa. Saya mengubur mereka di sini karena pemandangannya sangat bagus. ” Saat Saikawa berbicara, dia menyalakan dupa.

“Bisakah aku memberi hormat juga?”

“Ya terima kasih. Saya yakin mereka berdua akan menyukainya.”

Aku berdiri di sampingnya, menyatukan kedua tanganku, dan memejamkan mata.

Aku belum pernah bertemu orang tua Saikawa, tentu saja. Namun, saya tahu bagaimana perasaannya, dan saya berdoa dalam hati.

“Terima kasih banyak.” Angin sepoi-sepoi bertiup, dan Saikawa mengangkat kepalanya dan tersenyum. “Saya pikir mereka berdua lega bahwa saya telah menemukan pasangan hidup.”

“Kau pasti bercanda. Sudah tidak apa-apa bercanda lagi? ”

“Ya. Orang tua saya lebih menyukai rutinitas komedi tanpa akhir daripada saya.”

“Kamu mewarisi ini dari orang tuamu. Sulit dipercaya.”

Kami retak sedikit.

“…Namun, bagaimanapun juga, aku masih merasa seperti sedang bermimpi.”

“Mimpi?”

“Ya. Bagaimana saya harus meletakkannya…? Ini seperti lelucon praktis yang spektakuler. Kadang-kadang saya pikir mereka berdua benar-benar hidup, dan segera mereka akan melompat keluar dari balik sesuatu dan membuat saya takut.”

Saat dia berbicara, profilnya tampak lebih kesepian daripada yang pernah saya lihat. Mungkin sudah tiga tahun, tapi bagi Saikawa, kenyataan kematian orang tuanya tidak memudar… Sama seperti satu tahun tidak cukup bagiku.

“Pada akhirnya, menjadi diriku sendiri membuatku tidak nyaman. Saya selalu ingin ada seseorang yang mengawasi saya.”

“Itukah sebabnya kamu menjadi idola?”

“…Ya, itu bisa jadi bagian dari itu,” Saikawa menjawab tanpa sadar. Dia sedang memeluk lututnya. “Lagi pula, dulu sekali, ayah saya mengatakan kepada saya bahwa dia berharap saya akan menjalani hidup saya dengan mengenakan gaun-gaun cantik. Dia bilang dia ingin aku menerangi dunia. Ibu terus-menerus menyuruhku lari ke dunia luar dan mencari teman. Jadi aku—” Saikawa tampaknya mengingat masa lalu dengan penuh kasih. “Namun, saya mungkin tidak bisa tetap menjadi idola selamanya. Bagaimanapun, krisis global mungkin sudah dekat.”

“Betulkah? Saya pikir seorang idola yang bernyanyi, menari, dan terkadang bertarung dengan manusia semu akan sangat menghibur.”

Sama seperti dulu ada seorang detektif ace yang tahu banyak tentang idola dari Jepang.

“… Heh-heh. Taktik bujukanmu sama lucunya seperti biasanya, Kimizuka.” Saikawa tersenyum, dengan mulus bangkit berdiri.

“Tapi terkadang—aku sedikit lelah.”

Dia menggumamkan kata-kata itu dengan suara kecil, tanpa menatapku. Kemudian, mengamati pemandangan yang terbentang di bawah kami, dia meregangkan tubuh dengan mewah. “Nnnnnnn…! Benar-benar menyenangkan berada di alam, bukan!” Saikawa masih membelakangiku, tapi suaranya secerah mungkin. “Bagaimana menurutmu? Haruskah kita mengajukan pekerjaan saya dan segala sesuatu yang lain keluar jendela dan benar-benar memulai hidup baru di negara ini bersama-sama?”

“Saya tidak berpikir seorang gadis kaya terlindung dari kota bisa mengatur itu.”

“Ah, itu tidak benar. Saya bisa memasak, dan hidup dari tanah akan sangat mudah.”

“Mungkin untuk beberapa hari, tetapi Anda akan kehilangan toko serba ada dan Wi-Fi sebelum terlalu lama.”

“…Kamu tidak menyenangkan.” Reaksiku sepertinya tidak menyenangkan Saikawa; dia mengeluarkan ponselnya dan mulai memainkannya. Pasti mengolok-olok saya. “Jawaban yang cerdas baik-baik saja, tetapi jika Anda negatif tentang segala hal, orang tidak akan menyukai Anda.”

“Saya melihat. Anda sudah mendapatkan saya di sana, ”jawabku ringan, meskipun aku diam-diam berdiri dan menyelinap di belakang Saikawa. “—Tapi aku tidak keberatan tidak disukai untuk saat ini.” Aku merebut smartphone-nya dari tangannya.

“Apa-! K-kembalikan itu!” Saikawa melompat, mencoba meraih telepon saat aku mengangkatnya tinggi-tinggi. Namun, tidak mudah untuk membuat perbedaan ketinggian dua puluh sentimeter lebih. “Kenapa kau memilihku?! Apakah karena saya sedang bermain dengan ponsel saya ketika saya berbicara tentang keinginan untuk tinggal di negara ini?! Dalam hal itu-”

“Tidak.”

…Ya ampun. Biarkan aku menjadi sedikit usil, setidaknya. Menjaga Saikawa di teluk, saya menunjukkan layar ponselnya. “Itu karena kamu telah menatap barang-barang ini sepanjang hari.”

Layar menunjukkan garis waktu situs jejaring sosial tertentu. Itu dipenuhi dengan komentar buruk tentang Saikawa setelah laporan berita itu.

Saikawa tidak pernah menunjukkan kelemahan. Sebelum dia menjadi penyanyi idola, dia adalah seorang gadis di tahun terakhir sekolah menengahnya. Berita selama beberapa hari terakhir harus sampai padanya.

“… Kembalikan itu, tolong.”

“Mm. Maaf.”

Saikawa mengambil telepon dariku, lalu menundukkan kepalanya dengan perasaan bersalah. “Saya tidak peduli apa yang mereka katakan tentang saya.” Dia menggigit bibirnya, mematikan teleponnya. “Tapi ketika mereka mengejar Ibu dan Ayah… aku tidak bisa menerimanya.”

Orang tua Saikawa adalah bintang pemandunya. Dia tidak bisa membiarkan mereka ternoda… Yang mengatakan, dia tidak memiliki cara yang signifikan untuk membalikkan situasi sekarang. Musuhnya adalah kekejaman yang sangat besar dan tak berbentuk. Tidak pernah ada cara untuk melawan itu.

—Meski begitu, jika ada satu hal yang bisa kita lakukan sekarang, itu adalah…

“Kimizuka?”

Aku telah mengambil beberapa langkah ke depan. Saikawa menatapku, bingung.

…Maaf, Saikawa. Ini adalah tentang semua yang saya bisa datang dengan.

Aku menarik napas dalam-dalam, dan—

“Sial, kamu tidak bisa melakukan ini padakuuuuuuuuu!”

Di atas bukit, saya berteriak-teriak melihat pemandangan di bawah.

“K-Kimizuka?”

Ekspresi muram Saikawa berubah menjadi shock. “Um, maksudku, aku sangat senang kamu marah atas namaku, tapi itu agak memalukan…”

“Kamu tidak bisa pergi begitu saja dan mati sebagai pahlawan sendirian! Kamu sangat bodoh , Siestaaaaaaaa!”

“O-oh, apakah itu tadi…!” Jawaban Saikawa terdengar sangat membingungkan.

Maaf. Saya tidak sengaja membiarkan jeritan jiwa saya keluar dari sana.

Tetapi…

“Oke, Saikawa.” Aku menoleh padanya, mengulurkan tangan. “Silakan dan ventilasi. Keluarkan semuanya.”

Jika tidak mungkin untuk mengubah seseorang, atau sesuatu, maka setidaknya tidak apa-apa untuk meneriakkan semua ketidakadilan.

“…Apakah idola diperbolehkan menggunakan kata-kata kotor?”

“Lagi pula, kamu belum siap.”

Sampai siaran langsung itu dimulai, Yui Saikawa hanyalah seorang gadis di tahun ketiga sekolah menengahnya.

Dia diizinkan untuk mengatakan apa pun yang dia inginkan.

Di sini dan sekarang, setidaknya.

“ ___________ ! Dasar bajingan!”

Di sampingku, Saikawa berteriak dengan seluruh tubuhnya.

Melepas penutup matanya, dia berteriak pada kenyataan yang menyakitinya, dan pada ketidakadilan yang tak tertahankan dari semua itu.

“Kamu bajingan tidak tahu apa-apa!”

 

“Kamu bajingan—”

“K-kamu!”

Kemudian dia menarik napas dalam-dalam, begitu besar hingga hampir mustahil, dan—

“Saya mencintai ibu dan ayah saya! Berhenti bersikap jahat kepada mereka dan tutup saja uuuuuuuup!!!”

Jeritannya terbawa sejauh ini, saya pikir itu mungkin membuatnya jelas ke surga.

“…Aku ingin tahu apakah mereka mendengarku.”

Kemudian Saikawa menarik napas, mengendalikan dirinya. Mata birunya menoleh ke arahku. Dia tampak seolah-olah dia kembali ke akal sehatnya.

Tentu saja, itu tidak akan menyelesaikan semuanya. Setidaknya, aku merasa dia akan menyanyikan lagu terbaiknya setelah ini.

“Ya, itu teriakan yang bagus. Menara radio bisa saja mengambilnya.”

“Ah-ha-ha! Akan buruk jika penggemarku mendengarnya, ya. Tapi…” Saikawa melihat ke arahku, menggenggam tangannya di belakangnya. “Jika mereka mulai membakar saya, saya mengandalkan Anda untuk memadamkan api. Oke, produser?”

Senyum yang dia berikan padaku sangat murni dan terbuka seperti bunga.

 

 Gadis selalu ingin memakai gaun cantik

Setelah itu, kami menuju stasiun TV lagi. Begitu Saikawa meninggalkanku untuk pergi ke ruang ganti, aku memanfaatkan posisiku sebagai produser untuk masuk ke studio.

Ini adalah edisi liburan musim panas khusus program musik, dan disiarkan selama jendela prime-time malam. Banyak lampu dan kamera mengelilingi lokasi syuting, dan di sisi lain, kursi penonton dipenuhi penonton.

“Penampil di lokasi syuting.”

Ketika waktu mulai program tiba, seorang anggota staf memanggil, dan pembawa acara, asistennya, dan artis yang ditampilkan masuk. Penonton bersorak. Setelah beberapa pemain lain, Saikawa masuk, melambai. Di sebuahperubahan tajam dari pagi ini, riasannya sempurna, dan dia mengenakan kostum berenda. Itu Yui Saikawa sang idola, oke. Auranya berada di liga yang sangat berbeda.

Tapi kemudian sesuatu yang aneh terjadi.

“…Jadi begitulah kelanjutannya, ya?”

Sedikit kegemparan terjadi di antara penonton. Seolah-olah semua orang telah memperhatikan sesuatu tetapi berpura-pura tidak. Itu juga berlaku untuk pemain lainnya. Itu tidak terlihat di wajah mereka, tapi entah kenapa senyum mereka terlihat seperti akting.

Saya telah melihat ini datang, meskipun. Saikawa muncul di acara itu tepat di tengah semua liputan media itu. Akan lebih aneh untuk tidak mempedulikannya. Namun ketika dia menyadari kamera memotongnya, dia tersenyum cerah dan berpose. Dia merampok untuk mereka.

Di dekat saya, seorang anggota staf di belakang panggung bergumam, “Dia tidak terlalu memikirkannya, kan?”

Dengan serius? Apakah dia pikir Saikawa tidak menyadari kecanggungan itu? Kalau begitu, dia gagal dalam ujian Sertifikasi Level 5 Yui-nya.

“Saat-saat seperti ini adalah saat dia paling banyak tersenyum.”

Aku melipat tangan, mengawasi siaran dari belakang ruangan.

Selama acara, pembawa acara berbicara dengan masing-masing artis, dan kemudian artis tersebut membawakan lagu mereka. Ada lima belas aksi unggulan. Sekitar dua jam program, giliran Saikawa datang.

“Selanjutnya adalah Nona Yui Saikawa.”

Saat pembawa acara memanggilnya, kamera memperbesar Saikawa.

“Halooooo, ini Yui Saikawa! Idola terlucu di dunia!” Dengan pose lain, Saikawa berjalan ke lokasi syuting dan berdiri di samping pembawa acara. Kemudian mereka berbicara tentang single terbarunya dan pekerjaannya selama satu atau dua menit.

Sejauh ini bagus. Tapi kemudian…

“Sepertinya tanganmu agak berantakan akhir-akhir ini,” kata pembawa acara sambil tersenyum tipis.

“…!” Mata Saikawa terbuka.

“Oh ayolah! Apa gunanya pertemuan lanjutan itu?!” Aku menggigit bibirku.

Pagi itu, saya mendiskusikan alur wawancara hari ini dengan produser program, dan saya secara khusus memintanya—dengan sopan—untuk tidak mengungkit skandal selama siaran. Apakah mereka mencoba menghasilkan buzz, untuk meningkatkan peringkat mereka? Mereka telah mengemukakan sesuatu yang semua orang ingin jawaban tetapi tidak bisa menanyakannya.

“Bahkan jika orang tuamu yang bertanggung jawab secara langsung, kurasa tidak mungkin untuk melepaskan diri darinya,” desak pria itu. Saikawa telah membeku.

“Kamu berlendir kecil—” Aku hampir melangkah maju…tapi kemudian mataku bertemu dengan mata Saikawa. Dia menggelengkan kepalanya sedikit, lalu berbalik ke pembawa acara.

“Saya minta maaf telah membuat keributan karena orang tua saya.” Dia menundukkan kepalanya dengan patuh; dia tidak mencoba untuk menghindari pertanyaan itu. Itu membuat studio berdengung. “Namun …” Saikawa mendongak. “Saya adalah diri saya sendiri. Hari ini, ini adalah pertunjukan saya. Jadi untuk saat ini, saya akan senang jika semua orang fokus pada saya.”

Dia memberi pembawa acara senyum kecil yang konyol.

“Dia hanya berusaha melindungi citranya,” gumam seseorang.

Apakah itu seorang pemain, seseorang di antara penonton, anggota staf, atau pabrik untuk membuat pertunjukan lebih menarik? Apapun itu, suara yang bergema pelan di seluruh studio berusaha menyakiti Saikawa sebanyak yang mereka bisa.

“…Kamu benar. aku mungkin.”

Setelah beberapa detik hening, Saikawa mengangguk.

Tapi aku tahu dia bukan tipe gadis yang akan membiarkan hal seperti itu mengakhiri hidupnya. Dia telah melewati kematian orang tuanya, dia telah melawan musuh-musuh dunia, dia telah melepaskan banyak hal tidak adil yang telah menghujaninya, dan di sinilah dia.

“Meski begitu, aku tidak akan berhenti. Lagipula—” Sekali lagi, Saikawa tersenyum. Dia berseri-seri.

“Idola selalu ingin terlihat cantik, kau tahu.”

Tanpa melihat pembawa acara, Saikawa mengedipkan mata pada penonton di sisi lain kamera.

Studio menjadi sangat sunyi.

Di belakang, seorang anggota kru menggulung tangannya sebagai isyarat.

“…Dan sekarang saatnya penampilan Nona Yui Saikawa.” Setelah ragu-ragu sejenak, pembawa acara buru-buru mengembalikan acara ke jalurnya.

Namun, kendali atas studio itu telah jatuh ke tangan seorang gadis.

Ini adalah pertunjukan Saikawa, oleh Saikawa, untuk para penggemar Saikawa.

“Em, lagunya adalah…”

Saikawa mengambil mikrofon dari pembawa acara yang bingung.

“Lagunya adalah— ‘Sapphire Phantasm’!”

Dia berteriak dengan suara yang jelas dan membawa. Sebuah suara yang mungkin telah mencapai puncak bukit di pedesaan.

 

 Jadi mimpi buruk menyerang

Setelah acara berakhir tanpa insiden lebih lanjut, saya menunggu Saikawa di garasi parkir bawah tanah stasiun TV.

“Sial, dia baik.”

Sementara saya menunggu, saya membaca komentar media sosial tentang program di ponsel saya. Yang saya lihat mengkritik pembawa acara, dan kebanyakan dari mereka mendukung Saikawa.

Secara alami, orang tua Saikawa belum dibebaskan, dan penuntut mungkin akan terus menyelidiki. Tetap saja, Saikawa telah mengambil kecanggungan di studio dan membaliknya hanya dengan satu lagu. Tidak, dia melakukannya dengan lebih baik: dia berbalik meskipun publik umum, yang merupakan prestasi yang luar biasa.

“Seperti yang dikatakan S IESTA .”

Tidak pernah ada yang bisa saya lakukan. Aku hanya perlu melihat keputusan Saikawa. Menyaksikan itulah tugas saya kali ini.

Sekarang yang harus saya lakukan adalah membawa Saikawa kembali ke rumah S IESTA . Kecuali…

“Dia benar-benar meluangkan waktunya.”

Yang harus dia lakukan hanyalah pergi ke ruang ganti, berganti pakaian, dan kembali, tapi aku sudah menunggu lebih dari setengah jam.

“Hm?”

Kalau dipikir-pikir, aku sudah memanggil mobil, tapi belum juga datang.

Sebenarnya, sudah lama sejak saya tidak melihat siapa pun. Garasi parkir bawah tanah ini tidak akan terlalu ramai…tapi tetap saja, dalam tiga puluh menit terakhir, tidak ada satu jiwa pun yang lewat.

Kemudian, saya pikir saya merasakan angin sepoi-sepoi.

“…!”

Selain itu, semua lampu di garasi mulai berkedip. Ada mantra kegelapan yang tidak teratur, dan kemudian lampu padam sepenuhnya.

“Beri aku istirahat.”

Seperti yang saya katakan, saya buruk dengan hal-hal seperti ini. Saya mengeluarkan smartphone saya, menggunakannya sebagai senter. Jika saya berbalik sekarang, pasti ada sesuatu di sana . Saya telah melihat cukup banyak pertunjukan paranormal untuk mengetahui cara kerjanya. Aku mundur ke sebuah kolom, menyipitkan mata ke kegelapan di sekitarnya.

Sekarang saya harus membuat panggilan telepon. Jika saya berbicara dengan seseorang, tidak ada hantu yang akan muncul. Mereka telah membahasnya di Shinken Zemi . Aku menekan nomor dengan ujung jari gemetar. “Ayo, Natsunagi, angkat, Natsunagi, Natsunagi, Natsunagi Natsunagi Natsunagi Natsunagi Natsunagi Natsunagi Natsunagi Natsunagi Natsunagi.” Aku memanggilnya berulang-ulang seperti penguntit total, tapi Natsunagi tidak menjawab.

Ini tidak mungkin karena hantu juga, kan? Mereka mengacaukan gelombang radio dan sejenisnya, kan? Tepat ketika saya membuat diri saya panik—

“Oh? Mereka… aktif?”

Mereka tidak seterang sebelumnya, tetapi lampu-lampu mulai bersinar, redup.

… Astaga. Jangan membuatku takut seperti itu.

Aku melangkah menjauh dari pilar, mengakhiri panggilan.

Namun, saya telah melupakan rasa takut yang saya miliki sebelumnya. Jika sesuatu akan muncul , itu akan terjadi sekarang, ketika saya santai.

“Tempat yang tepat untuk menemukan mangsa.”

Detik berikutnya, rasa sakit yang tajam menjalari bagian belakang leherku.

“…!”

Aku bahkan tidak bisa berteriak. Tenagaku terkuras habis, dan aku berlutut.

Aku tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tapi ketakutan akan kematian berkecamuk di pikiranku—

“Saya kira berita gembira akan mencegah krisis.”

Tetap saja, jika firasatku salah, itu hanya karena firasatku terlepas dari leherku lebih cepat dari yang kuduga.

“…!”

Runtuh ke aspal, saya melihat ke sosok yang telah berdiri di belakang saya.

Itu adalah seorang pria jangkung, berpakaian putih dari ujung kepala sampai ujung kaki. Rambutnya perak, matanya keemasan. Wajahnya sangat tampan, tapi kejam dan angkuh. Bibirnya berlumuran darah merahku.

“Siapa…?” Saya bertanya. Pikiranku kabur.

“Ada apa, manusia?”

Kemudian dia membentangkan dua sayap hitam besar .

“Apakah kamu belum pernah melihat vampir sebelumnya?”

 

 Misteri bertemu fantasi tinggi

Angin malam yang bertiup kencang membangunkanku.

…Bangunkan aku?

Aku melihat sekeliling. Saya berada di atap sebuah gedung… Mungkin stasiun TV.

Dan…

“Kau sudah bangun, manusia?”

Dia duduk dengan cerdik di atas pagar sempit di sekitar atap. Dia mengangkat satu lutut, dan dia memegang gelas anggur yang penuh dengan … sesuatu.

“Apa masalahnya? Terpesona oleh melihat darahmu sendiri …?”

Pria berambut perak, bermata emas itu mengaduk-aduk isi gelas besar itu. Dia menyeringai dengan berani padaku.

Mimpi buruk itu belum berakhir.

“Bagaimana kita bisa sampai di sini?” tanyaku, merasakan luka di leherku.

“Pertanyaan yang membosankan.” Pria itu menghabiskan sisa darahku dalam satu tegukan. “Aku memelukmu di dadaku dan terbang. Jelas sekali.” Sekali lagi, dia melebarkan sayap hitam legam itu.

Aku berdoa aku salah lihat, tapi aku harus mengakuinya: Orang ini bukan manusia. Dia adalah seorang vampir, monster dalam bentuk manusia yang ditemukan dalam cerita rakyat dari segala waktu dan tempat. Jenis mereka meminum darah manusia dan menikmati hidup yang kekal. Mereka dibicarakan dalam legenda sebagai raja abadi.

Kecuali…

“…Kupikir seseorang mungkin mengambil jalan yang salah. Bisakah tidak?”

Orang ini sudah menggigit leherku. Saya tidak ingin dia berbicara tentang payudara atau apa pun di atasnya.

“Jangan takut. Anda hanya perlu diam dan menawarkan diri Anda kepada saya. ”

“Kau melakukan ini dengan sengaja, kan? Kamu sengaja membuat ini aneh. ”

“Vampir bangsawan, dan budak manusianya. Anda tahu sisanya, saya percaya? ”

“Aku yakin tidak! Apakah Anda memanggil saya sub ?! ” Tidak ada yang mengatakan itu. Aku perlu tenang. “Hai. Vampir. Apa itu—?”

“Kirmizi.” Vampir itu memotongku. “Itu namaku. Nama raja. Dulu, sekarang, dan selamanya. Saya memerintahkan sepanjang malam, mengendalikan massa yang bodoh dan tidak dicuci.”

Itu adalah perubahan tajam dari olok-olok sebelumnya. Mata emasnya melotot, seolah-olah dia adalah ular besar yang melihat mangsanya. Itu membuat semua rambutku berdiri.

Tidak ada gunanya mencoba bersaing dengan orang ini, atau mengecohnya, atau merencanakan hal semacam itu. Aku bisa tahu bahkan dari jarak beberapa meter. Tidak, dia membuatku melihatnya . Vampir dan manusia. Level kami— peringkat kami— sebagai makhluk hidup berbeda.

“Ha! Tenanglah, manusia.”

Scarlet melompat turun dari pagar, ekspresinya melembut. Dia tidak tersenyum, tentu saja; wajah dan sikapnya masih kurang ajar, tetapi aura mengancam sedetik yang lalu telah kehilangan tepinya. “Tidak perlu khawatir. Aku tidak akan meminum darahmu lagi. Saya hanya tertarik pada orang-orang cantik.”

“Tahan. Apa kau baru saja menyebutku jelek?”

Bahkan Siesta tidak pernah mengatakan sesuatu yang berarti bagiku, oke?

“Ha ha. Apa ini, manusia?” Saat berikutnya, Scarlet telah menutup jarak di antara kami dan muncul tepat di depanku. Dia mendekatkan wajah yang sangat tampan itu ke wajahku, meletakkan ujung jarinya di daguku, dan berbisik dengan manis. “—Apakah kamu menginginkan kasih sayangku?”

“…Kenapa aku tiba-tiba melihat pelangi?”

“Seks dan gender adalah masalah sepele. Nilai-nilaimu sudah ketinggalan zaman, manusia.”

Siapa yang mengira aku akan mendapatkan kuliah itu dari vampir?

Scarlet mendengus, langsung membuat jarak di antara kami lagi.

“Tunggu sebentar. Anda hanya tertarik pada orang-orang cantik, kan? Lalu kenapa kau mengambil darahku?”

“Hm? Ah, saya telah lalai makan selama sekitar dua minggu. Benar-benar tidak peduli padaku. Aku hanya mencegah keadaan darurat. Jika Anda tidak ada di sana, saya akan mati kelaparan.”

“Hei, tahan, Scarlet. Saya menyelamatkan pantat Anda, dan ini adalah bagaimana Anda memperlakukan saya?

Bagaimana dia bisa bertindak seperti orang hebat? Kenapa dia masih menyisir rambut peraknya seperti model sampul majalah?

“Darah pria benar-benar menjijikkan. Jika saya tidak pergi dua minggu tanpa rezeki, saya akan muntah di tempat. Tepat di wajahmu.”

“Kamu hampir membunuhku, dan kemudian kamu memberitahuku itu ?!”

Jika orang ini adalah manusia seperti saya, saya akan meninju dia sekarang.

Ya, jika kita setara. Tapi orang ini—

“Scarlet, kamu seorang Tuner, kan?”

“Oh-ho.” Pria berambut perak itu menyipitkan matanya.

Jadi saya benar. Tuner adalah dua belas orang yang diberi misi untuk melindungi dunia dari apa pun yang membahayakannya. Di grup itu, peran Scarlet adalah—Vampir.

Ketika S IESTA memberitahu kami tentang mereka, aku bahkan tidak pernah bermimpi bahwa vampir itu nyata. Tapi di sinilah dia, tepat di depanku. Aku harus mengakuinya.

“Saya melihat. Anda tahu, lalu? The Daydream bilang dia tidak membicarakannya denganmu.”

Lamunan. Itu mungkin Siesta.

“Kau tahu Siesta?”

“Hm? Anda bertanya tentang hubungan saya dengan wanita itu? …Ayo lihat.” Scarlet tiba-tiba tampak berpikir.

Apa ini? Mengapa dia tidak memiliki jawaban yang siap? Yang harus dia lakukan adalah mengatakan hubungan seperti apa yang mereka jalani. Seperti kenalan biasa, katakanlah, atau rekan kerja.

“Yah, tidak perlu memberitahumu.”

“…Tunggu. Anda tidak akan mengatakannya? Atau apakah Anda tidak bisa mengatakannya? ”

“Ha! Sangat ingin tahu tentang hubungan antara pria dan wanita. Makhluk vulgar, bukan?”

“Apakah kamu baru saja mengatakan ‘hubungan antara pria dan wanita’? Apakah Anda sengaja bersikap sugestif? ” Anda pasti bercanda… Tidak, dia benar-benar bercanda. Dia berbohong. Ini jelas bohong. Setidaknya aku sangat menginginkannya. Selama tiga tahun itu, aku dan Siesta berpakaian, makan, dan tinggal bersama. Saya tidak pernah menangkap begitu banyak petunjuk tentang pria lain. Tidak apa-apa, tidak apa-apa…

“Jika saran adalah apa yang Anda cari, aroma sampo wanita itu—”

“~~~~~~!”

“Kamu cukup mudah dibaca, manusia.”

Tanganku terangkat ke arahnya, dan Scarlet mendengus padaku.

…Aku berdoa dengan sungguh-sungguh agar aku bukan manusia pertama dalam sejarah yang digoda oleh vampir.

“Hah! Jangan takut. Hubunganku dengan wanita itu tidak seperti kecurigaanmu yang tidak berdasar.” Saat Scarlet berbicara, ada pandangan jauh di matanya. “Jika dia adalah lamunan, saya adalah mimpi buruk. Siang dan malam. Kami tidak pernah berbaur.”

Siesta sang detektif ace dan Scarlet the Vampire.

Tampaknya ada hubungan yang mendalam di sana, sesuatu yang tidak saya sadari.

Namun…

“Kalau begitu aku semakin bingung. Mengapa kamu datang kepadaku?” Jika dia mencoba menghindari Siesta, dan aku menjadi asistennya…

“Ada beberapa alasan. Pertama, karena saya menerima permintaan.”

Sebuah permintaan—kata itu mengingatkanku pada Siesta.

“Yah, dalam kasusku, kurasa itu adalah kontrak . Perdagangan yang setara di mana saya mengabulkan permintaan, dan pihak lain membayar saya dengan harga yang sepadan. ”

“Harga… Maksudmu uang?”

“Dalam beberapa kasus, ya. Saya akan menerima apapun yang menurut saya memuaskan. Uang, pangkat, darah terbaik—jika mereka membawakanku sesuatu yang membuatku puas, aku akan membantu siapa pun. Bahkan musuh dunia .”

Dia tersenyum. Meskipun sebagai Tuner, dia seharusnya menjadi salah satu orang baik.

“…Lalu apakah kamu datang kepadaku karena kamu telah membuat kontrak dengan seseorang? Dan orang yang meminta kontrak adalah orang yang berbisnis denganku?”

“Kau setengah benar. Salah satu alasan saya untuk datang ke sini memang pesta yang saya kontrak. Namun, mereka tidak punya urusan denganmu.”

“Hah? Jadi Anda tidak membutuhkan saya untuk apa pun? ”

Tapi dia berusaha keras untuk menghubungiku. Dia pasti ada urusan dengan seseorang di lingkaranku yang ada di dekatku, yang berarti—

“Saikawa, ya?”

Bahkan jika itu benar, apa yang diinginkan pria ini darinya?

Dan siapa yang membuat kontrak dengan Scarlet?

“Jika kita berbicara tentang makhluk yang melayani vampir, hanya ada satu.”

Tiba-tiba, seseorang berbicara di atas kepala kami.

Pemilik suara itu mendarat di samping Scarlet.

“Ha ha. Kita bertemu lagi, ya, Watson.”

Dia tertawa seperti biasanya, menggeliat-geliat tentakel yang tumbuh dari telinganya ke arahku.

“Kelelawar…!”

Terperangkap dalam gulungan tentakel itu, aku melihat wajah Yui Saikawa yang meringis.

 

 Benih primordial, gadis kapal

Bat adalah mantan perwira SPES, dan Siesta dan saya memiliki sejarah yang cukup dalam dengannya.

Kami bertemu dengannya empat tahun lalu, di pesawat pada ketinggian sepuluh ribu meter. Tidur siangtelah mengalahkannya saat itu, dan sejak saat itu dia berada dalam tahanan polisi Jepang.

Namun, dia sudah putus, dan di sinilah dia. Tepat di depanku.

Dan di tentakel yang tumbuh dari telinganya adalah—

“Kimi…zuka…” Saikawa melihat ke arahku untuk meminta bantuan, ekspresinya kesakitan.

“…! S IESTA bilang dia akan berurusan denganmu.”

Kemarin, dia pergi keluar untuk melakukan hal itu. Apakah dia menghindarinya? …S IESTA ? Betulkah? Tidak, yang lebih penting—

“Kembalikan Saikawa, Kelelawar.” Aku mengambil pistolku dari sarung belakangnya.

“Ha ha! Anda adalah salah satu produser yang berbahaya.”

Bat tampaknya telah menggunakan telinganya yang diperbesar untuk mendengarkan percakapan kami. Dia menyeringai padaku. “Eh, tidak apa-apa. Lagipula dia membebaniku.”

Yang mengejutkan saya, dia melepaskan Saikawa tanpa perlawanan.

“Kimizuka!” Saikawa berlari ke arahku, lalu merunduk di belakangku untuk bersembunyi, menempel di pinggangku.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Dia bilang aku berat! Tembak dia mati! Sekarang!”

“Bagus, kamu terdengar baik-baik saja.”

Menepuk kepala Saikawa dengan ringan, aku menghadap ke bawah dua lainnya. Vampir dan Kelelawar—itulah yang akan kami lawan kali ini.

“Bat, kenapa kamu bersama Scarlet? Bukankah kamu bekerja sama dengan Seed?”

Jari-jari mengencang di pistolku, aku melihat dari Bat ke Scarlet dan kembali.

“Hei, ayolah, satu per satu pertanyaan.” Bat memberikan tawa menjengkelkan seperti biasanya.

“Substansinya tidak penting. Kelelawar, aku akan menyerahkan penjelasannya padamu.” Scarlet mematahkan lehernya. “Aku baru saja bangun,” katanya, lalu dia melebur ke dalam bayang-bayang.

“Kimizuka, apakah itu…?” Saikawa menatapnya dengan mata terbelalak.

“Dia bilang dia vampir. Sulit dipercaya, meskipun. ” Kecuali dia meninggalkan bukti di leherku.

“Saya melihat. Selamat atas kelulusanmu.”

“…Aku tidak ingin ‘lulus’ dengan seorang pria.”

Juga, ini bukan waktunya.

“Bat, apa hubunganmu dengan Scarlet?” Aku mengarahkan pistolku padanya lagi.

“Awalnya, Seed meminta Scarlet untuk membawaku kembali,” kata Bat, mengungkapkan tautan lebih lanjut. “Ternyata, SPES itu pendek. Aku pernah berpisah dengan Seed sekali, tapi dia melakukan kontak denganku melalui Scarlet.”

Benar, orang ini telah meninggalkan SPES dalam hubungan yang buruk, dan itulah yang memicu insiden pembajakan, empat tahun lalu. Namun, Seed telah meminta Scarlet untuk menghubungi Kelelawar, bertingkah seolah-olah seluruh masa lalu itu adalah air di bawah jembatan. Kemudian Scarlet menerobos keamanan yang ketat dan membawa Bat keluar dari penjara… Keluar dari rumah besar , yang pernah aku kunjungi.

“Tidak mungkin aku akan kembali ke SPES. Sebenarnya, karena alasan tertentu , minatku dan Scarlet cocok, jadi kami bekerja sama.”

“Jadi kamu terhubung denganku dan Saikawa dan meninggalkan Seed dari situ? Ini cukup terlambat dalam permainan untuk ini; apa yang kamu butuhkan sekarang? Anda membantu kami selama insiden safir itu, ingat? ”

Ketika SPES mengincar mata kiri Saikawa, kami menyelesaikan insiden itu dengan bantuan dari Bat.

“Tapi sekarang kamu mengejar Saikawa? Mengapa? Apakah Anda memutuskan untuk mengambil mata kirinya? ”

Saikawa menangkap manset lengan bajuku dan meremasnya. Mata safirnya adalah kenang-kenangan dari orang tuanya, dan baginya, itu lebih penting daripada kehidupan itu sendiri.

“Tebakan bagus, tapi aku sudah melunak. Aku tidak merencanakan sesuatu yang mewah,” gumam Bat pelan. Dia menatap Saikawa dengan datar. “Aku di sini hanya untuk merekrutmu. Maukah kamu bergabung denganku?”

“Hah?” Aku dan Saikawa berkata serempak. Apa yang pria ini bicarakan?

“Itu mudah. Saya meminta Anda untuk membantu saya mengalahkan SPES.”

“…Apakah itu sebabnya kamu tidak menanggapi panggilan Seed?”

“Ya. Saat ini, saya sedang membangun kekuatan saya. Aku punya telingaku, dan dia punya matanya.” Mata keruh Bat menoleh ke arahnya. “Jadi, Yui Saikawa. Ikut denganku.”

Dia mencoba menarik Saikawa ke timnya dengan logika yang agak lemah.

“Apakah kamu pikir aku akan menyerahkannya dengan mudah?”

“Kau mendengarnya. Kimizuka sangat terobsesi denganku.”

“Saikawa, aku tahu kamu mencoba membantu, tapi sebenarnya tidak.”

Serius, dia tidak pernah membaca ruangan.

“Kau dan detektif gadis baru itu bebas ikut, Watson. Intinya adalah, saya harus lebih kuat—jika saya ingin mengalahkannya.”

Ekspresi Bat berubah tegas, dan dia menyebutkan nama pemimpin musuh yang baru saja mulai bergerak. “Mengapa Seed, dan SPES, begitu sunyi selama setahun terakhir ini? Sudahkah Anda memikirkannya? ” dia bertanya padaku.

Selama tahun yang saya habiskan dalam hidup saya yang hangat, memang benar bahwa SPES tidak mencoba menghubungi saya dengan cara apa pun. Kupikir mereka tidak tertarik padaku, karena aku hanyalah bayangan Siesta. Tetapi…

“Apakah ada alasan khusus di baliknya?”

“Mari kita kembali ke masa lalu.” Bat mengeluarkan sebatang rokok dari saku dadanya dan menyalakannya. “Beberapa dekade yang lalu, pria besar itu terbang ke planet ini sebagai benih. Namun, dia tidak dapat beradaptasi dengan lingkungannya sepenuhnya. ”

“…!”

Ini adalah informasi baru. Tubuh Benih tidak dibuat untuk hidup di planet ini… Apakah itu sebabnya dia begitu khusus tentang naluri bertahan hidup?

“Jadi Seed sedang mencari wadah manusia yang bisa bertahan di permukaan.”

“Sebuah kapal… Dia berencana untuk membajak tubuh orang lain?”

Rupanya dia mencoba untuk menjaga pikiran dan kekuatannya sendiri, tetapi dia akan mengalihkannya ke tubuh fisik lain.

“Tepat sekali. ‘Vessel’ terdengar cukup sederhana, tetapi itu tidak bisa dilakukan oleh sembarang orang. Itu harus kompatibel dengan benih, atau Benih tidak akan bisa masuk. ”

“Kompatibel? —Jangan bilang… Fasilitas itu…”

“Kamu menyatukan dua dan dua, ya?”

Natsunagi mengatakan bahwa eksperimen manusia telah menjadi bagian penting dari waktunya di panti asuhan enam tahun lalu dengan teman-temannya. Itu semua telah—

“Apakah itu semua untuk membuat wadah yang kompatibel untuk Benih?”

Anak-anak kecil telah dikumpulkan di panti asuhan itu dan dijadikan sasaran eksperimen hanya untuk itu?

“Eksperimennya bahkan lebih buruk dari yang dia duga. Terlalu sedikit spesimen mereka yang mampu menahan benih.”

Itu juga muncul dalam cerita Natsunagi. “Kapal tahan lama” sangat sedikit dan jarang. Alicia telah mencoba eksperimen itu, gagal, dan mati.

“Selain itu, sebagian besar kasus yang kompatibel masih memiliki efek samping.”

“Efek samping? …Maksudmu seperti matamu?”

Kelelawar mendengus, mengembuskan asap. Dia adalah mantan manusia yang secara paksa menempelkan benih pada dirinya sendiri; sebagai imbalan untuk mendapatkan kekuatan sebagai SPES, dia kehilangan penglihatannya.

“Benar. Efek sampingnya menghilangkan sebagian indera manusia, atau bahkan memperpendek umurnya. Seed menginginkan wadah yang sempurna… Dan dia akhirnya menemukan dua kandidat. Mereka-”

“Siesta dan Hel, ya?”

Seed telah mengatakan sesuatu kepada saya tahun lalu: “Jika saya berpihak pada salah satu dari mereka, rencananya tidak akan berhasil.”

Artinya dia membuat Siesta dan Hel bertarung satu sama lain, berniat menggunakan pemenang sebagai Vesselnya. Dia berusaha mempersempit pilihannya dari dua menjadi satu.

“Namun, Watson, kamu sudah tahu bagaimana hasilnya.”

“…Ya. Meskipun aku baru ingat.”

Setelah pertarungan Siesta dan Hel sampai mati, Vessel Siesta telah hilang saat tubuhnya mati…sementara Vessel lainnya menahan Hel, Natsunagi, dan Siesta, dan sudah terisi penuh. Jika dia mencoba membukanya secara paksa, dia mungkin akan merusaknya.

Dengan kata lain, apa pun artinya itu bagi kita, pengorbanan Siesta telah merampas Benih dari kedua kapal yang diinginkannya dalam satu pukulan.

“Yah, Seed menghabiskan satu tahun menunggu hari ketika keduanya akan berpisah sekali lagi. Ketika saatnya tiba, dia akan pindah ke tubuh orang yang selamat.”

“…Tapi kemudian tidak pernah.”

Ketika Seed mengamati pertarungan Siesta dan Bunglon di kapal pesiar itu, dia mungkin menyadari bahwa Siesta telah melekatkan dirinya secara permanen pada tubuh Natsunagi.

“Itu ukurannya. Tentu saja, Seed belum duduk di tangannya selama setahun terakhir. Hanya saja setiap kali dia mencoba menggunakan pengikutnya untuk memulaisesuatu, seseorang mencegahnya mendapatkan hasil yang diinginkannya. Jadi dia memutuskan untuk melewati Scarlet, yang mengungguli dia, dan membuat langkah selanjutnya.”

Itulah yang telah diberitahukan S IESTA kepada kami—Seed telah kehilangan calon kapalnya yang paling menjanjikan dan sedang mencari yang baru. Untuk memenuhi syarat, orang tersebut harus dapat menggunakan kekuatan benih secara efektif, dan mereka tidak dapat mengembangkan efek samping utama apa pun. Jika ada orang seperti itu di dekatku, itu—

“Kimizuka…”

Aku merasakan tarikan kecil di lengan bajuku.

Ya aku tahu. Saya telah mengemukakan teori saya berabad-abad yang lalu.

“Seed berencana menjadikan Yui Saikawa sebagai Vesselnya, ya?”

 

 Pilihan terjelek di dunia

Seed berencana menggunakan Saikawa sebagai Vessel.

Beberapa hal tidak masuk akal bagi saya sebelumnya, tetapi semuanya mulai cocok setelah kami memiliki teori itu.

Sebagai contoh, di London tahun lalu, Seed mengambil wujud Ms. Fuubi dan mengunjungiku, Siesta, dan Natsunagi (dalam penampilan Alicia saat itu). Dia menyuruh kami untuk “mencari mata safir.”

Saat itu, saya tidak tahu apa arti “mata safir”, tapi dia mungkin berbicara tentang Saikawa. Jadi setahun yang lalu, Seed sudah mencoba untuk menghubungkan kita dengan Saikawa—dan membuatnya tetap di dekat Siesta sebagai kapal cadangan . Kemudian dia bermaksud untuk menilai Saikawa secara tidak langsung dan mencoba mengolahnya .

Namun, keputusan Siesta telah menunda itu, dan sudah setahun sebelum kami bertemu Saikawa secara langsung. Kami telah disatukan oleh pemberitahuan sebelumnya yang dikirim SPES untuk mengumumkan kejahatannya: “Saya akan membebaskan Anda dari sebuah safir senilai tiga miliar yen.” Insiden itu mungkin merupakan upaya untuk melengkapi Saikawa sebagai Vessel dengan menempatkannya dalam bahaya.

“…Jadi maksudmu, setelah Siesta mati, semuanya berjalan sesuai dengan naskah Seed?”

Seed telah mengamati baik insiden safir dan pertarungan dengan Bunglon di kapal pesiar mewah itu. Kami mengira kami telah memecahkan masalah, tetapi kami telah berada di tangannya sepanjang waktu.

“Tepat. Sekarang setelah kandidatnya yang paling menjanjikan hilang, Seed pasti akan mengejar gadis itu. Kita harus mengambil langkah-langkah untuk mencegahnya.”

Bat menjatuhkan rokoknya ke atap, lalu mencoba lagi untuk meyakinkan Saikawa untuk bergabung dengan tim penindas SPES. “Selain itu, gadis itu memiliki alasan yang lebih baik daripada siapa pun untuk melawan SPES.” Sambil menggiling rokoknya di bawah kakinya, Bat menatap Saikawa.

“Saya bersedia…?” Saikawa sepertinya tidak tahu apa yang dia bicarakan. Dia memiringkan kepalanya.

“Oh begitu. Mereka tidak memberi tahu Anda apa yang membuat mata kiri Anda menjadi seperti itu.”

Bat mengangguk kecil, seolah-olah ada sesuatu yang baru saja diklik.

Aku pernah mendengar bahwa orang tua Saikawa telah memberinya mata safir itu, sejak dia buta di mata kirinya sejak lahir…

“Pikirkan tentang itu. Ya, mereka mungkin kaya, mereka mungkin mencintai putri satu-satunya, tetapi apakah menurut Anda ada orang yang mau membayar miliaran yen untuk mata palsu yang hanya batu cantik ?

“Itu …” Saikawa membeku.

Jangan bilang padaku…

“Apakah itu memiliki semacam rahasia yang tidak diketahui Saikawa?” Saya bertanya.

“Saya baru mengetahuinya beberapa hari yang lalu,” jawab Bat, “tetapi segera setelah gadis safir itu lahir, dia mengembangkan tumor ganas di mata kirinya.”

Kanker mata. Saya belum pernah mendengar kasus seperti itu sebelumnya.

“Ini adalah penyakit langka yang terutama muncul pada anak-anak di bawah lima tahun. Negara ini memiliki kurang dari seratus kasus per tahun. Jika penyakitnya berkembang, itu diobati dengan operasi pengangkatan bola mata, tetapi meskipun demikian, Anda tidak bisa menyebutnya sebagai penyembuhan total.”

Saat itulah saya akhirnya melihat ke mana dia pergi dengan ini.

Mereka mungkin mengantisipasi bahwa penyakit Saikawa tidak akan disembuhkan dengan metode biasa. Meski begitu, orang tuanya ingin menyembuhkan putri satu-satunya mereka, apa pun yang terjadi .

“Jadi orang tua Saikawa beralih ke SPES?”

Untuk menyelamatkan nyawa putri mereka, mereka meminta bantuan dari kejahatan besar.

“Tidak…”

Tangan Saikawa gemetar mendengar pernyataan itu. Orang tuanya belum memberitahunya. Mereka mungkin tidak ingin membuatnya cemas.

…Tidak, bukan itu saja. Yang paling mereka takuti adalah—rasa bersalah.

“Mereka menginvestasikan jumlah yang sangat besar di fasilitas eksperimental SPES,” kata Bat, dan semua kemungkinan diklik pada tempatnya.

Ketika Natsunagi memberi tahu kami tentang masa lalunya, dia menyebutkan pasangan kaya Jepang yang secara teratur memberikan sumbangan besar ke panti asuhan. Mungkinkah mereka orang tua Saikawa?

Dan kemudian ada laporan tentang orang tua Saikawa dan akuntansi ilegal. Apakah mereka menemukan aliran uang yang mencurigakan dari enam tahun lalu?

Jika semua teori itu benar, maka…

“… Katakan satu hal padaku, tolong.”

Saikawa melepaskan lengan bajuku. Dengan susah payah, dia berbicara kepada Bat dengan tenang. “Jika orang normal membuat kontrak dan mengetahui rahasia SPES—setelah kontrak itu berakhir, apa yang akan SPES lakukan dengan orang-orang itu ?”

Aku langsung tahu maksud pertanyaannya.

Namun, sebelum aku bisa menghentikannya, Bat menjawab.

“Mereka akan membunuh mereka.”

Ini adalah skenario terburuk yang bisa kupikirkan: orang tua Saikawa tidak meninggal dalam kecelakaan. SPES telah mengambil nyawa mereka.

“Itu tidak bisa… Tidak…”

“Saikawa!”

Saikawa terhuyung-huyung, hampir jatuh, dan aku menangkapnya dari belakang.

…Tadi malam, Saikawa memberitahuku bahwa dia hampir tidak memiliki hubungan dengan Siesta atau SPES, jadi ini adalah cerita yang hanya miliknya. Dia bangga dengan hidupnya sendiri.

Tapi sekarang mereka semua tetap terhubung.

Dia berada tepat di tengah-tengah mimpi buruk yang bergolak ini, dan tidak ada jalan keluar.

“Itu artinya kamu punya alasan untuk bertarung, Yui Saikawa. Anda ditakdirkan untuk mengangkat senjata melawan SPES.” Bat menarik pistol dari punggungnya dan melemparkannya ke arah Saikawa.

Dia tanpa kata menyuruhnya untuk mengambilnya dan bertarung.

“Aku…” Suara Saikawa bergetar.

Saikawa baru saja mempelajari segalanya—kebenaran di balik matanya, dan kebenaran kematian orang tuanya. Dia sama sekali tidak mampu membuat pilihan apa pun saat ini.

“Kelelawar, sekarang bukan—”

Tepat ketika saya mencoba untuk mengambil langkah maju di tempatnya …

“Demi neraka. Bisakah Anda menjadi lebih buruk dalam hal ini? ”

Sesosok muncul dari bayang-bayang di dekat Kelelawar, dan aku mengenali mata emas dan rambut perak itu.

Itu adalah Scarlet, vampir berjaket putih, yang baru saja terbangun dari tidur siangnya yang singkat. Dia menusuk Bat dengan kesal. “Aku terkejut kamu mengira kamu bisa membujuknya dengan parodi negosiasi itu, mamalia . Anda mundur. ” Scarlet melangkah keluar di depan Bat.

“Ha! Vampir. Jangan salah paham. Aku memang meminta bantuanmu, tapi itu tidak berarti aku buruk dalam…”

Tepat saat Bat hendak membentaknya—

“Jangan memaksakan keberuntunganmu—bentuk kehidupan yang lebih rendah.”

Mata emas Scarlet berkedip-kedip seperti kilat.

“…!”

Tiba-tiba, Bat jatuh berlutut. Kemudian, seolah-olah dia bergerak melawan keinginannya, dia membungkuk pada Scarlet.

“…Sial.”

Kelelawar berjuang, tetapi wajahnya yang kesakitan berangsur-angsur menghilang dari pandangan, sampai akhirnya kepalanya ditekan ke tanah.

“Saya tidak akan mengizinkan manusia biasa untuk tidak menghormati saya. Bersujudlah di sana sebentar dan izinkan saya menunjukkan kepada Anda bagaimana ini dilakukan. ”

Apakah itu kekuatan vampir yang lain? Setelah Scarlet mendominasi Bat bahkan tanpa menyentuhnya, dia menoleh ke arahku dan Saikawa lagi.

“Sekarang, kalau begitu. Saya minta maaf atas masalah yang Anda timbulkan.”

Yah, itu kejutan.

“Tidak, kami…”

“Dia harus memahami bahwa setiap upaya untuk membentuk kontrak harus disertai dengan harga yang sepadan.” Mengabaikan kebingunganku, Scarlet mengalihkan pembicaraan ke arah lain—dan tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari bahwa itu adalah yang terburuk. “Apa yang kamu katakan, gadis safir? Jika Anda menerima permintaannya dan membantunya menaklukkan SPES, saya akan mengabulkan satu permintaan Anda.”

“Sebuah harapan…?”

Ketika dia mendengar lamaran Scarlet, Saikawa bimbang.

“Tepat sekali. Anda dapat berharap untuk apa pun yang Anda suka. Sebagai contoh-”

Vampir itu berbisik manis.

“—kenapa aku tidak menghidupkan kembali orang tuamu?”

 

 Apa yang kita yang hidup bisa lakukan

“Membawa Ayah dan Ibu hidup kembali…?”

Mata kanan Saikawa melebar. Seolah-olah dia telah ditawari seutas kemungkinan, keajaiban yang dia pikir tidak akan pernah terjadi, dan hatinya goyah. -Tetapi.

“Itu bahkan tidak mungkin.” Aku tahu itu kejam, tapi aku memotong harapan manis itu. “Ketika seseorang meninggal, mereka tidak akan pernah kembali.”

Semua orang tahu itu.

Orang mati tidak hidup kembali. Apa yang telah pergi tidak akan pernah kembali seperti semula. Itulah yang membuat kita tak tergantikan. Kami tahu ini.

“Ya, kamu tidak salah.” Dengan suara datar, Scarlet untuk sementara mengakui apa yang aku katakan. Tapi kemudian… “Namun, aku adalah seorang vampir— raja abadi . Ingat?”

Masih tanpa ekspresi, vampir itu menundukkan kepalanya pada sudut sembilan puluh derajat—lalu dia memanggil ke neraka.

“Kembali, kadal.”

Detik berikutnya, siluet manusia muncul dari bayangan Scarlet.

“Kimizuka, itu…” Bahkan Saikawa yang setengah teralihkan menatap keheranan.

Sosok itu adalah pria ramping dengan rambut perak dan fitur Asia — dan lidah reptil yang panjang .

“Bunglon…”

Dia adalah seorang perwira SPES, dan musuh lama kami. Kami pertama kali bertemu dengannya di London setahun yang lalu, tetapi pada akhir pertikaian baru-baru ini di kapal pesiar, dia hilang di lautan—atau begitulah dugaan saya.

“Kenapa kamu hidup?”

Bunglon mencondongkan tubuh ke depan dengan lemas, lidahnya yang panjang menjuntai ke bawah. Bentuknya pasti yang pernah kulihat beberapa kali sebelumnya dalam pertempuran… Tapi.

“—Ah, ah, aaaah, aaaaaah.”

Suara itu sepertinya bergema dari kedalaman bumi.

“Apa-apaan ini?”

Bunglon tidak mengatakan apa-apa, hanya terus membuat suara yang mengerikan itu. Matanya tidak fokus, dan kakinya bergoyang dalam keadaan linglung.

Apakah ini benar-benar Bunglon?

“Terus terang, dia adalah apa yang disebut zombie.” Scarlet melirik Chameleon dengan dingin. “Darah abadi di pembuluh darahku dapat membangkitkan orang yang sudah meninggal sebagai mayat hidup.”

“…! Jadi dia boneka mayat?”

Scarlet berjalan mengitari kami bertiga, tersenyum dingin. “Boneka mayat. Saya melihat. Ya itu bagus. Memang benar dia tidak bisa berbicara, kami juga tidak bisa berkomunikasi dengannya. Dia telah kehilangan rasa sakitnya, dan indra fisiknya yang tersisa hampir tidak berfungsi sama sekali. Dalam pengertian itu, dia benar-benar tidak lebih dari mayat hidup. Namun…” Scarlet melanjutkan. “Para undead yang aku ciptakan dengan meminum darah kembali dengan insting terkuat mereka dari kehidupan yang utuh. Dengan kata lain, mereka dapat mencapai keinginan yang mereka simpan saat itu. Nah, manusia?” Dia menoleh padaku.

“Jika keinginanmu bisa dikabulkan bahkan setelah kematian, bukankah itu kebahagiaan?”

Manusia dan vampir memiliki nilai yang sama sekali berbeda—dan itu—apa yang memisahkan kita. Entah itu, atau eksperimen pikiran yang kacau ini adalah apa yang terjadi ketika vampir mencoba mengkompromikan pandangan hidup dan mati mereka dengan manusia.

Saya tahu apa yang dikatakan orang ini salah, tetapi saya tidak segera menanggapinya.

“Sehat? Apa yang akan kamu lakukan, gadis safir?”

Fokus Scarlet bergeser dariku ke Saikawa. Yah, dia adalah orang yang dia tawarkan pilihan ini sejak awal.

“Jangan takut. Aku bahkan tidak membutuhkan mayat. Jika tulang, rambut, atau bahkan DNA mereka tetap ada, aku bisa membangkitkan orang tuamu sebagai undead.”

“……” Saikawa tidak mengatakan apa-apa.

Senyum melengkung muncul di bibir Scarlet. “Lanjutkan,” gumamnya. “Putuskan dengan cepat, atau pengamat tidak akan diam.”

Saat itu…

“—Ah, ah, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Jeritan itu memekakkan telinga.

“Saikawa, awas!”

Bunglon telah melemparkan bagian atas tubuhnya ke belakang dan berteriak. Dia tidak sadar; dia bahkan tidak tahu mengapa dia berdiri di sini. Dia hanya melolong, seolah hanya itu yang bisa dia lakukan. Kakinya yang goyah terjerat, dia meluncur ke arah kami dalam upaya untuk menyerang.

Naluri Bunglon adalah berjuang untuk bertahan hidup.

Bahkan setelah dia mati dan hidup kembali, dia terus berjuang tanpa arti.

…Karena itu adalah keinginannya.

“Bukan itu yang kau katakan padaku, vampir.”

Saat aku mendengar suara itu, Bunglon berhenti bergerak.

Dia telah mengulurkan tangan untuk meraih kami, matanya berputar kembali ke tengkoraknya…tapi ada tentakel panjang yang melilit tubuhnya.

“Oh-ho. Anda berhasil pindah. Mengesankan, Kelelawar.”

Masih menghadap ke depan, Scarlet berbicara kepada pria yang berdiri di belakangnya. Ini adalah pertama kalinya dia menggunakan nama Bat.

Tentakel dari telinga kiri Kelelawar telah menjangkau dan menahan Bunglon. Dia melindungiku dan Saikawa.

“Hei, vampir. Anda tidak menyebutkan bahwa undead Anda setengah-setengah.” Tanpa bergeming, Bat membentak Scarlet lagi. “Saya mengusulkan kontrak karena saya pikir Anda bisa membawa orang mati kembali ke sesuatu yang menyerupai kehidupan nyata.”

Kontrak dengan vampir—itu pasti “kepentingan yang cocok” yang disebutkan Bat. Dia menaruh harapannya pada kemampuan Scarlet untuk menghidupkan kembali orang mati dan telah menawarkan pembayaran yang sesuai. Tapi kekuatannya tidak sekuat yang dia kira.

“Omong kosong.” Scarlet berbalik, dengan datar mengabaikan tantangan Bat. “Bagaimana mungkin ada keajaiban tanpa harga? Tidak ada yang bisa diperoleh tanpa pengorbanan: Itu adalah prinsip alami. Atau, apa, apakah Anda benar-benar mengira bahwa adik perempuan Anda dapat dibawa kembali seperti yang pernah Anda kenal dari sehelai rambut ?”

“…! Diam!” Bat sangat marah. Namun, dia tidak mengubah kemarahan itu pada Scarlet. Sebagai gantinya, dia mengencangkan tentakel yang mengikat Chameleon, melampiaskan rasa frustrasinya pada undead yang tidak lengkap.

“—Ah, aaah, ah!”

Bunglon mengerang kesakitan. Dia bukan lagi musuh yang telah memberi kami begitu banyak masalah sebelumnya.

“Ayo, gadis safir. Memilih.” Sekali lagi, Scarlet menawarkan pilihan kepada Saikawa. “Memang benar revenant terdegradasi, tapi tidak perlu takut. Seperti yang saya katakan sebelumnya, undead yang saya ciptakan kembali dengan keinginan terkuat mereka dalam hidup. Gadis safir, menurutmu apa naluri orang tuamu?” Scarlet bertanya pada Saikawa, sebelum menyipitkan mata emasnya dan menjawab pertanyaannya sendiri dengan tegas. “Cinta untuk anak mereka, diberikan secara cuma-cuma. Karena itu, begitu kembali, bahkan jika orang tua Anda direduksi menjadi boneka mayat, tidak diragukan lagi mereka tidak akan pernah melupakan cinta mereka untuk putri tunggal mereka. Dengar, gadis safir, ”katanya lagi. “Apakah kamu tidak ingin melihat mereka, sekali lagi?”

Satu-satunya tanggapan Saikawa saat dia mengajukan kasusnya adalah diam. Dia berdiri sangat diam, tinjunya terkepal erat.

Namun, tepat di depannya …

“—Gah, ah! Aah!”

Bahkan terbungkus tentakel Kelelawar, Bunglon terus berusaha menyerang kami tanpa berkata-kata. Saikawa berdiri di luar tangannya yang terulur. Pistol yang dilempar Bat ke arahnya sebelumnya tergeletak di kakinya.

“Saikawa…”

Aku mulai mengatakan sesuatu padanya—lalu berubah pikiran. Kali ini, tidak ada yang bisa saya lakukan.

Lagi pula, sebelum kami datang ke sini, S IESTA telah menyuruhku untuk mengawasi keputusan Yui Saikawa. Aku punya firasat dia juga bermaksud yang ini.

“Baiklah, gadis. Apa yang akan kamu lakukan?”

Scarlet mendesaknya untuk membuat keputusan.

Bunglon telah menyeret dirinya ke arahnya. Saikawa harus melakukan sesuatu sekarang; dia akhirnya membungkuk dan—

“Kamu orang yang malang.”

Dengan lembut, dia mengelus kepala Bunglon.

“……”

Scarlet tidak mengatakan apa-apa. Saikawa mengawasinya dari sudut matanya…dan bahkan tidak melirik pistol di dekat kakinya. Dengan senyum sedih, dia dengan lembut mengusap rambut perak Bunglon yang mengerang.

“Kamu tidak perlu melakukan ini lagi. Seorang detektif ace yang baik dan asistennya sudah mengakhiri pertarungan Anda. Tidak apa-apa sekarang. Tolong istirahat.”

…Tentu saja. Bunglon telah diciptakan hanya untuk bertarung sebagai klon Benih. Di satu sisi, dia adalah korban. Perjuangannya telah berakhir dengan pertarungan di kapal pesiar itu. Siesta telah melihat itu.

“—Ah, ah, aaah.” Bunglon melolong, dengan putus asa mengeluarkan suaranya dari tenggorokannya. Dia mungkin mencoba memberi tahu kita sesuatu. Tapi suara-suara yang tidak berarti itu hanya memudar di langit malam.

“Dia menyuruhku bernyanyi.” Saikawa mengamati wajahnya, seolah-olah dia telah berhasil menebak apa yang diinginkannya.

“…Betulkah?”

“Saya tidak tahu.”

“Hai.”

Terlepas dari situasinya yang berat, retort itu datang begitu saja.

“Yah, bagaimana aku bisa? Orang mati tidak memberi tahu kami apa pun. ” Saikawa menegakkan tubuh.

“Beberapa orang mungkin mengatakan kami penuh dengan diri kami sendiri, tetapi saya pikir yang bisa kami lakukan hanyalah mempertimbangkan apa yang diinginkan orang itu, mempercayainya, dan melaksanakannya.”

Berbalik, dia tersenyum padaku. Senyum itu tampak rapuh, dan itu lebih sedih daripada ekspresi apa pun yang pernah kulihat darinya. Yang paling tulus juga.

“-Ya kamu benar.”

Apa yang diinginkan orang mati dari orang-orang yang mereka tinggalkan? Tidak ada cara untuk benar-benar tahu. Bagaimana orang tua Saikawa ingin putri satu-satunya mereka hidup sekarang? Mereka tidak akan pernah bisa memberi tahu kami.

Tapi Saikawa tetap percaya.

Dia percaya bahwa jalan yang dia pilih untuk dirinya sendiri adalah masa depan yang mereka inginkan juga.

“Aku selalu ingin menjadi seseorang yang Ayah dan Ibu akan banggakan jika mereka masih hidup. Saya adalah seorang wallflower tanpa teman, tetapi sekarang saya bernyanyi, dikelilingi oleh kerumunan penggemar dan teman. Saya pikir itu akan membuat mereka berdua bahagia.”

Itulah yang Yui Saikawa yakini sebagai keinginan terakhir orang tuanya.

Dia tidak akan ternoda oleh balas dendam. Dia hanya menikmati waktunya bersama teman-temannya dan melanjutkan karirnya sebagai idola.

“Jadi aku minta maaf. Aku percaya ini akan membuatmu bahagia juga.”

Saat Saikawa berbicara, aku melihat sebuah mikrofon di tangannya—atau malah membayangkannya.

Ini adalah requiem nya untuk Bunglon, dan untuk orang tuanya.

Dan itu baik-baik saja. Begitulah seharusnya Yui Saikawa. Penyanyi idola tidak dimaksudkan untuk memegang pistol.

Saikawa bernyanyi, terlepas dari situasi yang mengharuskannya atau tidak, mengabaikan manusia semu dan vampir.

“Baiklah, tolong dengarkan. Lagu itu—”

Dia akan bernyanyi, dan bernyanyi, dan bernyanyi.

 

 

 Penyesalan hari itu, janji suatu hari nanti

“Aku lelah…”

Kemudian, dengan punggung membungkuk dan bahu merosot, aku berjalan dengan susah payah menyusuri jalan gelap yang menuju kembali ke tempat persembunyian.

“Kimizuka, tadinya aku akan bilang kau terlihat seperti orang tua, tapi sekarang kau lebih seperti zombie,” Saikawa menegurku. Dia sedang berjalan di sampingku.

“Kami memiliki vampir, manusia semu, dan boneka mayat di satu tempat di belakang sana. Siapa pun akan berakhir menjadi zombie.”

“Ah-ha-ha! Itu adalah pertemuan all-star, bukan? ” Saikawa tertawa ringan.

Aku hampir mengatakan padanya, Astaga, kau tidak peduli di dunia, kan… Tapi lega rasanya melihat dia bisa tersenyum seperti itu setelah semuanya.

“Dengan serius. Saya terkesan kami berhasil melewatinya.”

Aku memikirkan kembali percakapan di atap, sekitar setengah jam yang lalu—

“Ha-ha, ha-ha-ha!”

Menempatkan tangan ke dahinya, Scarlet menyeringai lebar. Dia sepertinya menganggap ini lucu.

“Apa gadis itu? Orang akan mengira dia tidak lagi melihatku sama sekali.”

Pada akhirnya, Saikawa bahkan tidak menanggapi tawaran Scarlet. Dia telah menyelesaikan satu lagu di resital atap rumahnya, lalu bergegas kembali ke ruang ganti untuk berganti pakaian sendiri.

Namun, dari cara dia bertindak, niatnya jelas. Saikawa tidak akan menghidupkan kembali orang tuanya. Kebangkitan Bunglon yang tidak lengkap sudah cukup untuk menunjukkan padanya bahwa mereka tidak akan benar-benar kembali.

Dan bahkan jika orang tuanya tidak ada di sini, Saikawa bisa bertahan sendiri. Itulah yang penting. Mata kirinya akan menunjukkan apa yang ada di depan. Ini adalah kisahnya, kehidupan yang hanya miliknya sendiri.

“Dunia memiliki beberapa manusia yang sangat menghibur di dalamnya,” komentar Scarlet, mendekati mayat Bunglon.

Setelah Saikawa pergi, aku menghabisi Bunglon.

Ini adalah kedua kalinya aku membunuhnya. Saya tahu itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan kepada musuh, tetapi dalam hati saya berdoa agar dia beristirahat dengan tenang.

“Ngomong-ngomong, Scarlet, kenapa kamu membantu Bat bukannya Seed?”

Kelelawar telah menghilang ke dalam kegelapan berabad-abad yang lalu, jadi vampir dan aku sendirian. Sepertinya ini saat yang tepat untuk bertanya.

“Bisa dibilang itu iseng… Namun…” Ada sesuatu yang anehnya signifikan dalam nada suara Scarlet. “Saya ingin melihat ‘singularitas’ untuk diri saya sendiri .”

Apa yang dia maksud, singularitas?

Dia mengintip ke arahku. “Di samping itu.”

“?”

“Harga yang awalnya ditawarkan Seed untuk membayarku tidak normal .” Scarlet tersenyum tipis. “Saya pikir akan menarik untuk mengikuti tingkahnya, jadi saya menerimanya. Namun, itu membawa saya ke pertemuan dengan sesuatu yang menarik. Sekarang, saya akan pergi. ”

Scarlet dengan gesit melompat ke atas pagar.

“Apa sebenarnya yang Seed coba bayarkan padamu?”

“Ha! Simpulkan untuk dirimu sendiri suatu hari nanti, manusia… Jika kamu adalah pria yang berdiri di samping lamunan, itu.” Scarlet berbicara dari balik bahunya kepadaku. “Yah, kurasa aku akan mengajukan pertanyaanku sendiri selagi ada kesempatan.”

Berbalik setengah jalan di tempat bertenggernya yang sempit, Scarlet berkata:

“Apakah tidak ada orang yang ingin kamu hidupkan kembali?”

Dia menatapku, ekspresinya tidak terbaca.

Menghidupkan kembali orang mati adalah hal yang profan. Jika itu benar-benar mungkin, maka aku akan—

“Yah, kamu tidak perlu menjawab sekarang. Bagaimanapun, kunjungan ini hanyalah debut saya . Pintu masuk saya yang sebenarnya terletak di masa depan. Temukan jalanmu suatu hari nanti, manusia. ”

Kemudian Scarlet bersandar ke belakang, membiarkan dirinya jatuh.

Ketika saya melihat itu…

“Itu Kimizuka. Kimihiko Kimizuka.”

Bahkan aku tidak tahu kenapa aku melakukannya. Hanya saja hal berikutnya yang saya tahu, saya memberinya nama saya.

“Kimizuka? … Kimizuka!”

Seseorang menarik lengan bajuku. Aku melirik dan menemukan Saikawa menatapku, bingung.

“Di sini.”

“Oh maaf. Saya berpikir.”

Sementara aku tenggelam dalam ingatan tentang percakapan terakhir dengan Scarlet di atap, kami berhasil kembali ke rumah S IESTA .

“Sejujurnya! Kau satu-satunya yang membiarkan pikiranmu mengembara saat aku berbicara denganmu!” Saikawa memelototiku, lalu berbalik dengan cemberut. Rupanya, dia mencoba memulai percakapan denganku.

“Maaf.” Aku menepuk kepalanya dengan ringan, tapi dia masih cemberut.

“Cukup. Aku tidak sedang berbicara denganmu lagi, Kimizuka.”

“Yah, itu hanya menyedihkan …”

Apakah ini yang ayah rasakan ketika putri mereka melewati fase pemberontakan?

“Saya minta maaf.” Dia menampar tanganku, dan aku menurunkannya dengan permintaan maaf lagi.

Saikawa melangkah maju, tanpa menungguku. “Aku sudah bilang-”

“Maaf aku tidak bisa melakukan apa-apa.”

“Hah?” Dia berbalik.

Seharusnya aku mengatakan semua ini padanya sebelum aku mengatakan hal lain.

“Maaf aku tidak bisa mengatakan apapun padamu. Maaf saya hanya bisa menonton. Maaf saya tidak bisa membantu. Yang bisa kulakukan hanyalah menunggumu menyelesaikannya sendiri, Saikawa, dan—”

Baru saja aku akan menyelesaikan kalimatnya, sesuatu menangkap pinggangku.

“Maaf,” kataku sekali lagi, dan kemudian aku memeluk Saikawa kembali. Dia terbang ke pelukanku.

“…Tiga tahun.” Aku mendengar suara Saikawa yang samar-samar membutuhkan dari sedikit di bawah dadaku. “Sudah tiga tahun sejak seseorang memelukku.”

Tiga tahun. Sekarang, saya bahkan tidak perlu bertanya apa arti angka itu bagi Saikawa.

Tapi aku tidak bisa menggantikan posisi orangtuanya. Tidak ada yang bisa. Tidak ada yang bisa menggantikan siapa pun.

Tetap saja , pikirku. Tetap.

Aku bisa berjalan dengannya. Aku bisa memegang tangannya dan menepuk kepalanya. Aku juga bisa memeluknya erat seperti yang kulakukan sekarang. Dalam hal itu-

“Aku akan membiarkanmu menangis di pundakku kapan saja.” Saya ingin melakukan untuknya apa yang tidak dilakukan siapa pun untuk saya setahun yang lalu.

“Kamu juga, Kimizuka.” Saikawa menatapku. “Kamu bisa bersandar padaku dan lebih menuntut juga.” Jelas dari ekspresinya bahwa dia tidak bercanda. “Tidak apa-apa untuk melakukan apa yang ingin kamu lakukan.”

Saikawa telah mengatakan ini padaku sebelumnya.

Sesuai dengan kata-katanya, dia telah memilih jalannya sendiri. Dia yakin orang tuanya yang sudah meninggal akan bangga padanya saat dia mengejar karirnya sebagai penyanyi idola, dikelilingi oleh teman-teman. Dia juga tahu itu yang ingin dia lakukan secara pribadi.

Lalu bagaimana dengan saya?

Saya mewarisi keinginan terakhir detektif ace yang sudah meninggal…tapi apakah itu yang benar-benar ingin saya lakukan?

Apa sebenarnya yang diinginkan hatiku saat ini?

 

 Semuanya berubah sekarang

“Kami baik-baik saja!”

Menuju ke tangga bawah tanah, Saikawa membuka pintu besi.

Sudah hari yang panjang, tapi kami akhirnya berhasil kembali ke tempat persembunyian S IESTA .

“Maaf kami laaaate,” Saikawa memanggil Natsunagi dan Charlie, yang telah tinggal di sini. Setelah semua kekacauan itu, jam di dinding ruang tamu mengatakan sudah lewat tengah malam.

“Aku akan mandi saja, lalu tidur.” …Atau begitulah yang saya pikirkan, tetapi pertama-tama saya mungkin perlu menjelaskan kepada dua orang lainnya tentang apa yang terjadi pada saya dan Saikawa. Terutama bagian tentang tujuan Seed dan apa yang terjadi dengan SPES, cepat—

“Nagisa!” Saikawa menjerit. Dia berjongkok di samping meja makan di ruang tamu.

“Apa yang salah-?!”

Natsunagi tergeletak di lantai, tak sadarkan diri.

“Nagisa! Nagisa…!” Saikawa memanggil, lalu mulai mengguncangnya dengan kasar.

Aku menghentikannya, lalu meletakkan tanganku di bibir Natsunagi untuk melihat apakah dia bernafas… Oke, dia masih hidup. Kemudian, saat kami melakukan itu—

“…Kimi…zuka? Yui…?” Mata Natsunagi terbuka sedikit, dan dia melihatku dan Saikawa.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Nagisa…!”

Kami berjongkok di sampingnya.

“L-lari…,” dia serak.

Detik berikutnya, aku bisa merasakan sesuatu yang mematikan di belakang kami.

“…!”

Merebut pistol dari pinggangku, aku berbalik dan mengarahkannya ke sosok yang berdiri beberapa meter jauhnya. Lawanku mengacungkan pedang tipis padaku.

“Mengapa…?” Saikawa bergumam dengan suara gemetar ketika dia melihat wajah orang yang kutodongkan senjata.

…Ya. Aku tahu bagaimana perasaannya. Bahkan sekarang setelah kami saling membidik, aku meragukan otakku sendiri. Mungkin ini semacam mimpi, atau ilusi.

Pada saat yang sama, saya sangat menyadari bahwa orang ini bukan tipe orang yang suka bercanda.

Jadi bagi saya, saya memilih untuk menjaga nada bicara saya seringan seperti yang selalu saya lakukan dengannya.

“Hei, ayolah. Ini adalah perubahan kepribadian yang cukup besar—Charlotte Arisaka Anderson.”

Di antara rambut pirangnya yang tergerai dan mata hijau zamrudnya, tidak salah lagi dia adalah orang lain. Baru sehari yang lalu, kami berteman dekat, tinggal di bawah atap yang sama. Sekarang dia menatap kami dengan dingin, seolah-olah kami adalah mangsa yang harus dia buru.

“Lari,” desakku, melangkah di depan Natsunagi dan Saikawa untuk melindungi mereka. Tapi Natsunagi tidak dalam kondisi untuk pergi ke mana pun di bawah kekuatannya sendiri, dan Saikawa membeku karena terkejut.

“Tidak berguna.” Ekspresi Charlie tidak berperasaan. “Bahkan jika aku harus mengejarmu sampai ke ujung bumi— aku akan membunuh Yui Saikawa .”

Bukan Natsunagi, bukan aku. Kurang dari satu jam setelah Saikawa baru saja membebaskan dirinya dari serangkaian belenggu yang kuat, Charlie menyatakan bahwa dia adalah target yang harus dia musnahkan.

“K-kenapa?” Saikawa terdengar kurang terkejut daripada benar-benar bingung. “Kami bersama sepanjang hari kemarin, dan kami mengobrol begitu lama …”

“Aku punya perintah,” kata Charlie singkat padanya. “Mereka datang beberapa saat yang lalu. Jadi saya akan melakukannya. Tidak ada alasan lain.”

Siapa yang akan mengeluarkan perintah untuk membunuh Saikawa?

SPES? Tidak, itu tidak mungkin mereka. Bat telah memberi tahu kami bahwa SPES—yah, Seed—mencoba mengambil alih Saikawa dan menggunakannya sebagai wadah. Dia tidak bisa membunuhnya.

“Sudah waktunya.” Tanpa memberi tahu kami apa-apa lagi, Charlie mengarahkan pedangnya. “Jika kamu menghalangi jalanku, aku akan membunuhmu juga. Aku tidak akan membiarkanmu mengulur waktu.”

Detik berikutnya, dia menghilang.

Tidak—hanya terlihat seperti itu. Itulah seberapa cepat dia menutup jarak di antara kami.

Charlie menganggap ini serius. Itu tidak seperti dia bahkan perlu; Aku tidak pernah berhasil mengalahkannya dalam pertempuran, titik. Jika kita bertarung satu lawan satu sekarang, aku sudah—

“Aku tahu aku benar meminum darahmu.”

Aku pernah mendengar nada mengejek yang sama beberapa saat yang lalu.

Vampir itu melangkah di antara Charlie dan aku, mata emas berkilauan, saat tetesan darah merah menari-nari di sekelilingnya. Dia memegang kendali sekarang.

“…! Scarlet, kamu—!”

Tapi darah itu miliknya. Seiring dengan darah yang cerah, lengan kanan Scarlet berjatuhan di udara . Pedang Charlie telah memotongnya.

“Oh-ho. Untuk berpikir kamu akan memotong lenganku. ” Penyusup yang tiba-tiba itu mengejutkan Charlie; Sementara itu, Scarlet tidak mengubah rambut. “Pujian saya. Kamu cukup terampil … untuk manusia . ”

Menangkap lengan kanannya yang terbang dengan giginya, Scarlet melepaskan tendangan tinggi ke arahnya.

“…!”

Tapi itu bukan tendangan biasa—bagaimanapun juga, dia adalah monster. Terdengar bunyi gedebuk, dan Charlie terbang mundur.

“Gk! Kamu siapa…?” Charlie telah meringkuk ke lantai agak jauh. Dia menatap Scarlet dengan kesakitan yang jelas.

“Sepertinya kamu tidak memasukkan keberadaanku ke dalam rencanamu.” Scarlet menekan lengannya ke bahu kanannya yang berdarah. Permukaan-permukaan itu dengan cepat menyatu kembali—dia bahkan tidak perlu menjahitnya bersama-sama.

“Scarlet, kenapa kamu di sini?”

Dia mengisyaratkan bahwa kita mungkin akan bertemu lagi suatu hari nanti, tapi aku tidak menyangka akan bertemu dengannya kurang dari satu jam kemudian.

“Oh, aku melupakan sesuatu.” Berjalan ke arahku, Scarlet menyelipkan sesuatu ke dalam saku dada jaketku. “Ini adalah harga yang akan saya terima dari mamalia itu. Karena kontrak kami telah dibatalkan, saya berpikir untuk mengembalikannya kepadanya, tetapi dia menyuruh saya untuk memberikannya kepada Anda sebagai gantinya. ”

“Kelelawar melakukannya?”

Benda itu kecil dan keras. Apa di dunia…?

“Itu adalah batu yang membuatku bisa berjalan di bawah sinar matahari. —Atau begitu yang dia klaim, tapi aku tidak bisa mengatakan apakah itu benar. Itu adalah gagasan yang benar-benar menarik untuk seorang vampir, tapi…”

Benar, vampir hanya bisa keluar di malam hari. Kelelawar mendapatkan sesuatu yang berguna bagi Scarlet untuk membayarnya karena menghidupkan kembali orang mati?

“Jadi, manusia, itu mengakhiri tugasku. Anda telah membuat pekerjaan ekstra untuk saya. ” Setelah mengacaukan situasi seburuk mungkin, Scarlet bersiap untuk keluar. Aku menoleh padanya.

“Hei, vampir. Apakah Anda akan mengambil keduanya dan melarikan diri? ”

Aku memintanya untuk membawa Natsunagi dan Saikawa ke tempat yang aman.

“Apakah itu kontrak formal? Jika demikian, maka—”

“Harganya adalah darahku,” kataku, mematikannya terlebih dahulu. Dia sudah mengambil darah itu saat kami pertama kali bertemu. Jika pria yang telah menyelamatkan hidupnya meminta bantuannya, dia mungkin akan mendengarkan.

“…Saya melihat. Namun.” Scarlet menyipitkan matanya. “Apakah kamu yakin tidak ingin aku mengalahkan gadis pirang itu?” Dia menatap Charlie, yang berdiri dengan goyah.

“Ya, tidak apa-apa. Akan sulit untuk meminta bantuan yang terlalu besar untuk darah yang menjijikkan . ”

“Ha ha! Sungguh teman yang menghibur Anda. ”

Selain itu, saya harus mendepaknya setidaknya sekali. “Itu berarti aku akan mengambil alih di sini.” Saat saya berbicara, mata saya tertuju pada gadis yang sepertinya tidak pernah bisa saya ajak bergaul atau singkirkan.

Scarlet berbalik. “Sangat baik. Saya menerima permintaan Anda. Lain kali, datanglah padaku dengan harga baru—Kimihiko Kimizuka.”

Memegang Natsunagi dan Saikawa di sisinya, Scarlet melebarkan sayap hitamnya dan terbang dari ruangan.

“Kimi…zuka…”

“Kimizuka…! Aku berjanji, kita akan—!”

Natsunagi dan Saikawa menatapku, hampir menangis.

Astaga. Pertahankan itu dan Anda mungkin membuat saya berpikir Anda menyukai saya. Beri aku istirahat.

“Baiklah. Sekarang.”

Mereka bertiga menghilang dalam waktu singkat, dan kemudian hanya aku dan Charlie yang tersisa.

Tidak mungkin aku bisa memotong dan lari, tidak setelah aku melakukan semua pose itu.

“Apakah kamu siap?” Aku memperhatikan Charlie dengan mantap. Dia telah mengambil pedangnya.

“…Aku seharusnya menanyakan hal yang sama padamu.”

“Oh ya? Yah, yang mana saja.”

Mari kita mulai, di sini dan sekarang. Kami memiliki satu tahun perjuangan untuk mengejar ketinggalan.

 

 

 

5 tahun yang lalu, Charlotte

 

“…Ngh, guh…”

Aku duduk meringkuk di dinding di dalam gudang tua yang ditinggalkan, terisak-isak.

“Mereka akan membunuhku…”

Saya tahu apa artinya gagal menyelesaikan misi bagi seorang agen. Saya tidak membunuh target saya, dan sekarang hidup saya tergantung pada seutas benang.

“Mengapa? Kenapa ini terjadi…?”

Semua ini, setiap hal, adalah…

“Ayo, berhenti menangis.”

…kesalahan targetku, gadis berambut putih di sebelahku, yang dengan santainya mengulurkan saputangan.

“Jika bukan karena kamu—!”

Ya—dia adalah target yang seharusnya aku bunuh.

Nama kode: Siesta.

Itu adalah pengalaman tempur pertamaku yang sebenarnya sejak aku bergabung dengan organisasi itu, dan aku sangat gugup sampai-sampai aku berpikir jantungku akan meledak. Meski begitu, aku telah memojokkannya di gudang yang ditinggalkan ini, dan aku menembaknya di sisi kiri dada…atau begitulah yang kupikirkan. Namun, untuk beberapa alasan, dia bahkan tidak terluka, dan hal berikutnya yang saya tahu, dia malah menjepit saya. Kemudian dia membuat saya tawaran tertentu , dan di sinilah kami.

“Aku tidak keberatan jika kamu menangis dan meneriakiku, tapi wajahmu berantakan. Sini, tiup hidungmu.”

…Dia tidak tahu bagaimana perasaanku. Karena kesal, aku mengambil sapu tangan putih yang dia pegang dan meniup hidungku sekeras yang aku bisa. “Menerima belas kasihan dari musuhku. Ini memalukan…”

“Heh-heh. Nah, Anda melawan orang yang salah. ” Di sebelahku, musuh memberikan senyuman elegan. Dia akan membuatku gila.

“…! Baik sudah! Lakukan saja apa pun yang Anda inginkan dengan saya. ”

Sekarang setelah saya gagal dalam misi saya, organisasi itu pasti akan membawa saya keluar. Mati di sini akan lebih baik dari itu, tapi…

“…Tapi aku tidak mau matieeee!”

Saya masih berusia dua belas tahun. Ada banyak hal yang belum saya lakukan. Saya ingin memakai pakaian trendi dan makan makanan enak. Jelas saya sudah siap untuk skenario terburuk dalam pekerjaan seperti ini, tapi itu tidak berarti saya ingin mati.

“Aku sudah bilang padamu.” Saat aku duduk di sana memeluk lututku, gadis berambut putih itu mengajukan tawarannya lagi. “Aku akan membuatnya seolah-olah aku mati di sini. Dengan begitu organisasi Anda tidak akan membunuh Anda.”

“…Apa untungnya bagimu?”

Memiliki musuh yang membantuku benar-benar memalukan…tetapi jika aku mengambilnya, aku mungkin akan selamat dari ini. Paradoks itu membuatnya sulit untuk dijawab.

“Mengapa kamu melakukan pekerjaan ini?” target saya bertanya entah dari mana.

“…Orang tua saya.” Saya belum menemukan jawaban saya, jadi saya memutuskan untuk mengikuti percakapan. “Mereka telah menjadi tentara dan mata-mata selama berabad-abad. Saya tidak sering melihat mereka lagi, tetapi saya selalu menghormati mereka. Nama dan wajah mereka tidak pernah dipublikasikan. Beberapa orang mengatakan mereka mengerikan, orang-orang yang mengerikan, dan bahwa hal-hal yang mereka lakukan adalah kejahatan terhadap kemanusiaan. Tapi mereka melindungi dunia ini dari balik layar . Saya bangga dengan orang tua saya…dan pekerjaan saya.”

Dan aku bersungguh-sungguh. Ini adalah panggilan saya.

Saya akan melindungi dunia ini sesuai dengan filosofi saya sendiri.

“Saya melihat. Kau seperti aku, kalau begitu.”

Saat dia berbicara, mantan target saya tidak melihat ke arah saya.

Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu banyak tentang dia. Banyak mata-mata dan pembunuh meneliti target mereka secara menyeluruh. Sebenarnya, saya pikir sebagian besar dari mereka melakukannya. Namun kali ini, saya tidak mengambil risiko. Aku tidak ingin mulai terlalu peduli padanya untuk menarik pelatuknya.

“Saya bekerja menuju tujuan tertentu juga. Itu sebabnya aku tidak bisa membiarkanmu membunuhku sekarang. ”

“Oh.”

“Tapi jika kamu melakukan hal yang sama, kamu tidak boleh mati di sini.”

“…Jadi kau menyelamatkanku?”

Jika demikian, dia adalah penurut terbesar yang pernah ada. Membantu orang yang mencoba membunuhnya…

“Tepat. Dan setelah itu, saya ingin Anda membantu saya.”

“Hah?”

“Itu syarat kesepakatan. Aku akan menyelamatkan hidupmu kali ini. Sebagai gantinya, saya ingin Anda membantu saya dengan pekerjaan saya sesekali. Bagaimana menurutmu?” Dia membungkuk untuk mengintip wajahku, tersenyum.

“…Itu tidak adil.”

Secara naluriah, saya tahu dia tidak benar-benar membutuhkan bantuan saya. Dia hanya menyebut ini “pertukaran” sehingga saya bisa menerima kebaikannya dengan bebas.

Dia tidak hanya menang; dia telah memusnahkan saya dalam segala hal.

“…!”

Air mata yang sedari tadi aku tahan tumpah lagi.

“Oh, jujur. Saya kira saya lebih baik…,” katanya. Kurasa dia tidak tahan melihatku hancur. “Biarkan saya memberi Anda beberapa saran, sehingga Anda tidak akan membuat kesalahan yang sama dua kali.”

Dia merogoh gaunnya, mencari-cari sesuatu, lalu membawanya keluar.

“Ini sangat cantik…”

Itu adalah set liontin dengan permata biru.

Pola dari sinar cahaya yang dibiaskan menunjukkan bahwa itu benar-benar sempurna.

“Batu ini bisa terkena serangan peluru artileri. Saya meletakkannya di atas payudara kiri saya, di dalam bra saya. Saya punya kenalan yang sangat pandai membuat hal-hal ini, ”katanya kepada saya dengan santai. “Kudengar kau adalah pukulan yang bagus, jadi aku yakin kau akan mengenai jantungku dengan akurat.”

“Lalu kamu tahu sepanjang waktu …?” Aku bergumam. Aku sudah jelas melewati kejutan dengan takjub.

“Detektif kelas satu menyelesaikan insiden bahkan sebelum terjadi, Anda tahu.”

Senyum yang dia berikan padaku akan memikat siapa pun yang melihatnya.

“…Aku bukan tandinganmu.”

 

Saya yakin saat itu terjadi. Ketika saya menyadari saya ingin gadis ini menjadi guru saya. Saat aku tahu aku akan melakukan apapun untuknya. -Dan sebagainya.

“Apa yang harus saya lakukan terlebih dahulu—Bu?”

Sejak hari itu…

Keinginannya telah menjadi keinginan saya juga.