Bab 2

 

 Kode yang menandakan permulaan

Seminggu telah berlalu sejak kami kembali dari Inggris.

Liburan musim panas di universitas lebih panjang daripada di sekolah menengah, dan itu belum berakhir. Kami memiliki berbagai pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi meskipun demikian, kami akhirnya memiliki waktu luang. Natsunagi menghabiskan waktunya untuk bertemu dengan teman-teman lama dari sekolah menengah atau teman-teman baru dari perguruan tinggi, tetapi untuk beberapa alasan, aku tidak memiliki orang seperti itu.

Saikawa baru saja kembali bekerja, jadi aku tidak bisa mengganggunya untuk mendapatkan perhatian. Aku merasa Reloaded akan memarahiku jika aku berbicara dengannya di telepon selama berjam-jam tanpa alasan, jadi aku menggertakkan gigiku dan menahan keinginan itu.

Tapi, tidak apa-apa. Bukan berarti aku tidak punya teman atau semacamnya. Bahkan di pagi hari, selalu ada seseorang yang bisa kuajak bicara di sini.

“Jadi bantal lantai itu ternyata yang menjadi penentu, dan kami menyadari bahwa penjahat itu menderita wasir.”

Saat saya menceritakan anekdot yang mengocok perut di kamar rumah sakit di lantai tiga, Siesta berbaring di tempat tidur, tersenyum seolah-olah dia sangat menikmatinya.

“Kimihiko, tolong berhenti menggunakan suara hatimu untuk memalsukan kenyataan.” Di sudut ruangan, seorang gadis menutup bukunya dengan tegas. Dia adalah Noches, pembantu Siesta, yang bisa saja merupakan saudara kembarnya.

“Tidak, lihat baik-baik. Dia tersenyum. Lihat?”

“Nyonya Siesta selalu tersenyum bak bidadari.”

“Kamu terlalu mencintai majikanmu, pembantu.”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.” Noches berpura-pura bodoh. Saat dia bersikap seperti ini, aku jadi lupa kalau dia adalah robot.

“Tetap saja, aku tidak akan bisa mendengar komedi gagalmu lebih lama lagi, Kimihiko.”

“Itu adalah hal yang mengerikan untuk menyebut mereka.”

Namun, sebagian perkataan Noches ada benarnya—tidak lama lagi aku tidak akan bisa berbicara dengan Siesta seperti ini lagi.

“Transplantasi Siesta akan segera terjadi, ya?”

Stephen mengatakan bahwa dia akan segera memulai tahap persiapan. Selama tahap itu, dan saat dia memantau perkembangannya setelah operasi, dia tidak akan diizinkan menerima tamu. Dalam waktu kurang dari sebulan, aku tidak akan bisa melihat Siesta untuk sementara waktu. Sudah hampir setahun sejak dia tertidur.

“Apakah itu membuatmu kesepian?” tanya Noches, bahkan tanpa menatapku. “Atau apakah kamu takut?”

…Ya ampun. Bagaimana pembantu ini bisa membaca pikiranku dengan sangat akurat?

“Saya percaya pada kemampuan Stephen. Saya yakin operasinya sendiri akan baik-baik saja… Tapi setelah itu, Siesta mungkin akan kehilangan ingatan dan kepribadiannya.” Anehnya, saat saya bersama Noches, saya bisa mengatakan apa yang sebenarnya saya rasakan: Saya takut Siesta tidak menjadi Siesta lagi. “Itu juga bisa terjadi padamu, bukan?”

Aku merasa Noches sedikit tersentak. “Apakah aneh bagi mesin sepertiku untuk merasa seperti itu?”

“Nah. Sudah kubilang sebelumnya, kan? Kalau kamu bisa memikirkan orang lain sampai sejauh itu, tidak mungkin kamu hanya mesin.”

Mata kami akhirnya bertemu, dan kami berdua tersenyum. Setidaknya, Noches tampak tersenyum juga. “Tapi ingat ini, Kimihiko. Aku hanya diprogram untuk berperilaku seperti manusia.” Dia berkedip perlahan saat berbicara. Secara teknis, berkedip bukanlah sesuatu yang perlu dia lakukan. “Misalnya, saat aku diolok-olok, aku seharusnya bersikap marah. Saat seseorang di dekatku putus asa, aku seharusnya menghiburnya. Jika seseorang tersenyum, ekspresiku juga harus melembut. Aku hanya diprogram secara mekanis untuk melakukan hal-hal ini.”

Aku ingin sekali mengatakan padanya bahwa itu tidak benar, tapi aku tidak bisa melakukannya.

Noches adalah hasil sains Stephen. Membatalkan fakta itu dengan jawaban yang pasti akan mengingkari bukti keberadaannya.

“Karena itu, terkadang aku jadi takut.” Noches menatap ke luar jendela, ke kejauhan. “Aku khawatir seseorang mungkin mendapat ide bahwa robot dan AI sepertiku benar-benar punya emosi, bersimpati dengan kita,dan memberi mesin terlalu banyak wewenang. Jika AI memberontak terhadap umat manusia, seperti yang mereka lakukan dalam film fiksi ilmiah, tidak diragukan lagi kebaikan manusialah yang memicunya.”

Noches tersenyum kesepian.

Meskipun dia mesin, kata-kata dan gerakannya hanyalah hasil dari suatu program. Meski begitu, aku menyukainya apa adanya. Itulah satu hal yang kutahu pasti.

“Ya ampun, sepertinya kita kedatangan tamu.” Noches melihat ke arah pintu.

Dia pasti mendengar langkah kaki. Beberapa saat kemudian, seseorang mengetuk pintu sebanyak tiga kali.

“Itu tamu yang tidak kuduga,” gerutuku saat membuka pintu dan melihat siapa yang ada di sana.

“Kaulah yang bilang untuk mampir setidaknya sekali.”

Itu Fuubi Kase, si polisi berambut merah.

Sambil memegang buket bunga yang tidak sesuai dengan ekspresinya yang tegas, dia melangkah ke kamar rumah sakit. “Jadi seperti itu penampilannya saat tidur, ya?” Sambil menyerahkan bunga kepada Noches, Ms. Fuubi menatap wajah Siesta. Hubungan mereka ternyata sangat dalam, bahkan aku tidak tahu. Sebagai sesama Tuner, mereka… yah, aku tidak akan menyebut mereka “dekat,” tetapi mereka tampaknya cocok untuk urusan bisnis.

“Apakah kamu juga tidak percaya pada Siesta?” tanyaku pada Bu Fuubi dengan santai.

Kembali di London, dia bilang dia tidak memercayai siapa pun.

“Tidak. Tapi detektif itu tidak benar-benar mencari kepercayaan dariku.” Sambil menatap Siesta, Nona Fuubi berbicara seolah-olah dia sedang mengenang. “Itu membuat kita impas. Kupikir kita mungkin akan berhenti bisa saling memanfaatkan pada akhirnya, dan kupikir jika salah satu dari kita mati, itu sudah cukup. Itu menguntungkan bagiku.”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Siesta mungkin juga akan bersikap sama. Dia selalu bersikap logis dan rasional, dan dia tidak pernah mencampuri perasaan pribadi yang tidak perlu dalam situasi apa pun. Dia lebih pandai meragukan orang lain daripada memercayai mereka.

“Namun, menjelang akhir, saya pikir kami berdua menjadi sedikit berbeda. Bagi saya, sepertinya dia ingin percaya pada seseorang.”

“Benarkah?”

Bisakah saya melihat Siesta seperti itu lagi?

“Bisakah saya minta waktu sebentar?” Ibu Fuubi menunjuk ke arah pintu. Meninggalkan Noches yang bertanggung jawab atas ruangan, saya melangkah keluar ke aula.

“Bagaimana kelihatannya?” Setelah kami berjalan beberapa langkah, Bu Fuubi bersandar di dinding koridor. “Proyek Neverland. Kau dan detektif juga sedang menyelidikinya, kan?”

Setelah Ryan White mengadakan rapat minggu lalu, kami semua mulai bekerja dari berbagai sudut untuk menangkap Abel. Selama seminggu terakhir, Natsunagi dan saya telah menyelidiki Proyek Neverland. Mia dan Rill juga diminta untuk mengerjakannya secara individu.

“Pertama, Oracle tidak punya ramalan minggu ini. Kami terus memantau berita dunia, tetapi sejauh yang kami ketahui, tidak ada insiden relevan yang terjadi. Sebaliknya, Natsunagi dan saya telah meninjau insiden masa lalu satu per satu.”

Konkret, bukan abstrak. Dari perspektif mikro, bukan makro.

“Pada sebagian besar kasus, pelakunya masih di sekolah menengah, dan korbannya adalah orang tua mereka. Dalam semua kasus, memang ada masalah antara anak dan orang tua mereka sebelum kejadian. Sebagian besar masalah itu adalah pelecehan anak. Pandangan umum adalah bahwa anak-anak tidak tahan lagi, jadi mereka membunuh orang tua mereka.”

Namun, selusin atau lebih kejadian serupa telah terjadi di seluruh dunia selama sebulan terakhir, dan sebuah huruf A telah ditinggalkan di setiap tempat kejadian perkara, ditulis dengan darah.

“Kami memeriksa apakah kasus-kasus tersebut memiliki kesamaan selain surat darah itu. Apakah para penyerang memiliki minat yang sama, misalnya, atau apakah mereka mengikuti agama tertentu, atau apakah mereka terhubung melalui media sosial. Namun, kami tidak menemukan apa pun.”

Dengan kata lain, jika ada semacam benang merah yang menghubungkan insiden-insiden itu, kita harus berasumsi bahwa itu adalah Abel, seperti yang telah dinubuatkan oleh sang Oracle. Memang, saya tidak tahu mengapa dia mau bersusah payah meninggalkan tanda A di darah di setiap tempat kejadian perkara…

“Bagaimanapun, Abel membuat anak-anak membunuh orang tua mereka dengan cara tertentu… Musuh yang kita hadapi bisa melakukan hal-hal seperti itu, kan?”

Nona Fuubi mengangguk, ekspresinya muram. “Ya. Dia tidak pernah melakukan perbuatan itu sendiri; dia membuat orang lain melakukan kejahatannya untuknya. Kau ingat bagaimana kejadiannya, bukan?”

Jika Abel benar-benar Pencuri Hantu, Siesta dan saya sebenarnya telah melihatnya melakukan sesuatu seperti ini setahun yang lalu.

“Mereka mengatakan Abel mungkin menggunakan sesuatu seperti ‘kode’ unik untuk mengendalikangelombang emosi manusia. Hal itu juga berlaku untuk Neverland Project.”

“Kode yang memberi seseorang dorongan untuk melakukan pembunuhan…”

Kemampuan musuh tadinya samar-samar, tetapi sekarang garis besarnya mulai terbentuk.

“Itulah teori yang Ryan, Ookami, dan saya buat. Seberapa dekat teori itu dengan kebenaran masih belum jelas.”

Rupanya itulah yang dibicarakan orang dewasa selama seminggu terakhir.

“Ryan…” Saat aku berbicara, Bu Fuubi sedikit tersentak. “Kau juga tidak percaya pada Ryan?”

Mereka sudah saling kenal sejak lama, mereka berdua adalah sekutu keadilan, mereka berdua adalah polisi, dan mereka bertunangan… Yah, selain itu, dia dekat dengan pria itu. Tapi apa yang sebenarnya dia pikirkan tentangnya?

“Lain kali kau mengungkit topik itu untuk menggangguku, aku akan membunuhmu.”

“Aku tidak main-main denganmu. Sama sekali tidak.” Aku melambaikan tanganku sebagai tanda penolakan.

Nona Fuubi menatapku tajam. “Pokoknya,” lanjutnya, “saat ini, kita masing-masing hanya perlu melakukan apa pun yang kita bisa untuk menangkap Abel. Kata-kata seperti ‘percaya’ dan ‘keyakinan’ dan hal-hal seperti masa lalu seseorang tidak penting. Apakah aku salah?”

“Sepertinya kau akan memukulku jika aku berkata ‘ya’, jadi mari kita lanjutkan apa yang kau katakan.”

“Mau aku tangkap dulu, dasar bocah nakal?”

Apakah dia masih bisa memanggilku anak nakal? Aku masih kuliah… Yah, terserahlah. “Menangkap Abel adalah satu-satunya tujuanku saat ini juga.”

“Oh-ho. Apa ada sesuatu yang terjadi sehingga membuatmu begitu terpaku padanya?”

“Musuh Detektif ulung adalah musuhku, jadi…”

“Jika Abel adalah Pencuri Hantu, dialah yang gagal dikalahkan Daydream dan dipercayakan kepada Natsunagi, ya?”

“Benar sekali,” kataku sambil berjalan kembali ke kamar Siesta.

Ibu Fuubi pun pergi, sambil berkata bahwa dia ada pekerjaan yang harus dilakukan.

“Kenapa aku terpaku pada Abel, ya?”

Aku belum memberi tahu Nona Fuubi, tetapi aku punya satu alasan lagi. Ada satu orang lagi yang muncul di pikiranku.

Dia mungkin bukan detektif seperti Siesta dan Natsunagi. Dia menyebut dirinya guruku, dan dia pernah mengatakan ini padaku:

“Orang tua adalah semua yang dimiliki anak.”

Abel telah memutarbalikkan fakta yang tak terbantahkan itu, dan aku akan menangkapnya menggantikan guruku.

 

 Menemukan jarak antara dua garis lurus dan sejajar

Tiga hari kemudian, pagi-pagi sekali saya sudah berada di stasiun kereta.

Di depan gerbang tiket Shinkansen, aku menunggu seorang gadis datang. Aku sudah memesan tiket untuk kami berdua.

“Dia terlambat.”

Sudah hampir lima belas menit lewat dari waktu yang kami janjikan untuk bertemu. Kalau terus begini, tiket-tiket ini akan terbuang sia-sia… tetapi saat saya mulai khawatir, keinginan saya tercapai oleh siapa pun yang harus dicapainya, dan sesuatu yang ringan menepuk punggung saya.

“Itu ucapan yang cukup bagus untuk seseorang yang terlambat, Charlie.”

Ketika aku menoleh, ada agen berambut pirang, sedang mengayunkan tas bahu kecil. Dia mengenakan pakaian musim panas dan membawa keranjang.

“Aku tidak bisa menahannya. Aku tersesat,” keluh Charlie sambil mencari-cari alasan.

“Apakah semudah itu tersesat di sini?”

“Tidak, maksudku aku tenggelam dalam pikiranku dan bertanya-tanya apakah aku harus muncul.”

“Saya benar-benar terkesan Anda bisa berkata begitu setelah membuat saya menunggu!”

Charlie memalingkan wajahnya dengan kesal. Rupanya, sikapnya terhadapku di Inggris hanyalah sandiwara. Wanita ini benar-benar…

“Ngomong-ngomong, ini tugasmu hari ini, kan, Charlie? Kita akan bertemu ibumu, Kozue Arisaka.”

Sudah dua minggu sejak dia mendapatkan informasi itu dari wanita bertopeng kambing dan organisasi perdagangan manusia. Charlie akhirnya berkata bahwa dia akan bertemu Kozue Arisaka hari ini, jadi aku akan ikut untuk menjadi pendampingnya. Terus terang, aku merasa kami bukan pasangan yang cocok, tetapi entah mengapa, Natsunagi telah memerintahkanku untuk pergi.

“Kita bisa saja naik mobil. Kenapa kita naik kereta?” Charlie mengungkapkan keraguannya tentang moda transportasi hari itu.

“Ingat apa yang kau lakukan padaku tempo hari. Trauma yang kau alami akan membuatku tidak bisa naik mobil untuk sementara waktu.”

“Pfft! Bahkan kenangan itu lucu. Wajahmu saat kau jatuh tepat ke dalam perangkapku…”

“Jangan sebut itu ‘perangkap madu’! Itu jauh lebih buruk.”

Sialan, kukira Charlie dari semua orang akan mempermainkanku seperti ini sekarang.

“Tunggu, apakah kamu benar-benar punya perasaan padaku? Apakah kamu selalu memancing pertengkaran karena kamu malu dan berusaha menyembunyikannya?”

“Oh ya, benar. Bahkan jika dunia terbalik dan pagi dan malam muncul sekaligus, itu tidak akan pernah terjadi.”

“…Ketika kamu bertindak sejauh itu, itu sebenarnya cukup menyakitkan, lho.”

“…Oh, eh, maaf.”

“Saya bercanda.”

“Aku tidak akan percaya lagi pada apa pun yang kau katakan!”

Ya ampun, kita selalu berakhir seperti ini.

Kami selalu tidak akur. Setelah semua yang telah kami lalui, kupikir kami telah berhasil memperbaiki hubungan kami sedikit… tetapi ternyata tidak. Mungkin aku akan pulang saja.

“Ahhh, lucu sekali. Kamu benar-benar berpikiran sederhana seperti biasanya.”

“Disebut ‘sederhana’ atau ‘bodoh’ olehmu adalah puncak dari kehinaan.”

“Kau benar-benar orang yang sederhana, suka ikut campur, mudah diatur, dan… sulit dimengerti.” Charlie mengalihkan pandangannya dengan sedikit canggung. “Kenapa kau ikut denganku hari ini?”

Hampir seperti dia berkata, Ini tidak ada hubungannya denganmu.

“Aku tidak pernah bercerita tentang orangtuaku. Mungkin kau mendengarku bercerita tentang mereka pada Nyonya, tapi aku tidak pernah meminta nasihatmu. Apa alasanmu untuk terlibat denganku sekarang?”

…Oh, benar juga. Saat dia bilang dia tidak yakin apakah dia harus datang hari ini, apakah dia bertanya-tanya apakah tidak apa-apa menyeretku ke dalam masalah ini?

“Kau sudah menjualku pada pedagang manusia. Bukankah sudah terlambat untuk bertanya?”

“S-seperti yang kukatakan, aku berencana untuk menyelamatkanmu nanti. Bahkan jika kita tidak akur, menurutku kau tidak akan mati atau semacamnya.”

Rupanya kali ini dia bersikap tulus. Charlie menunduk canggung. Dia benar-benar buruk dalam berkomunikasi. Dan itu mungkin membuat kami berdua.

“Ibumu pernah memburu Abel, jadi mencarinya mungkin akan menghasilkan petunjukuntuk menangkapnya. Itu nilai tambah yang besar bagiku juga.” Aku berbicara sangat cepat; aku tidak menatap matanya, tetapi aku berkata pada diriku sendiri bahwa tidak apa-apa. “Dan karena Abel terlibat, bertindak sendiri itu berbahaya. Dari kelompok yang dibentuk Ryan, aku punya waktu luang paling banyak. Wajar bagiku untuk menjadi orang yang pergi bersamamu… Bukan karena aku khawatir padamu atau semacamnya.”

Keheningan terjadi beberapa saat. Kemudian Charlie tersenyum kecut. “Kau benar-benar tidak jujur ​​tentang perasaanmu. Ayo pergi.” Dia melangkah menuju gerbang tiket, sambil memegang tiket Shinkansen yang telah diambilnya dariku.

“Kamu juga tidak.”

“Saya lebih suka kita tidak menjadi burung yang sejenis.”

“Ya, kau benar. Aku tidak sebodoh dirimu.”

“Tepat sekali. Aku tidak kurus kering dan lemah sepertimu, dan aku bukan laki-laki.”

“Tidak sopan. Mau ganti tempat duduk sekarang juga?”

“Kenapa kamu memesan tempat duduk di sebelah kami? Apa kamu bodoh?”

 

 Kasih sayang rasa tomat

Rupanya, Kozue Arisaka tinggal di kawasan resor musim panas agak jauh dari kota, dan saat Charlie dan saya menuju tempat persembunyiannya, kami berpindah dari Shinkansen ke kereta lokal.

Ini mungkin akan menjadi perjalanan yang menyenangkan jika aku bersama Natsunagi atau Saikawa, tetapi sendirian dengan Charlie cukup tidak nyaman. Kami telah mengganti tempat duduk di tiket Shinkansen kami, dan di kereta lokal, kami duduk di ujung yang berlawanan dari deretan tempat duduk yang saling berhadapan.

Meskipun hubungan kami tidak seburuk dulu, setiap kali kami bertemu atau berbicara, hal itu tentu saja berubah menjadi pertengkaran. Tidak seperti detektif atau idola atau Oracle atau Magical Girl, Charlie dan aku belum memiliki hubungan yang bisa kuungkapkan dengan kata-kata.

“Untunglah hari ini cerah, ya?” Aku memaksakan diri untuk mendekat dan mencoba memulai percakapan dengan Charlie. Itu tidak ada salahnya dicoba. Karena kami memang harus bersama, aku ingin waktu itu senyaman mungkin.

“Mengapa kamu datang ke sini melewatiku?”

“Menurutku, sebaiknya kita duduk berdekatan untuk memberi ruang bagi orang lain.”

“Mobilnya benar-benar kosong,” jawabnya dengan dingin.

Kami tidak berbicara untuk beberapa saat.

Klak-klak, klak-klak. Yang terdengar hanyalah suara kereta api yang tenang.

“Kalau dipikir-pikir, mungkin karena saya makan dua pisang tadi pagi, saya tidak mengalami masalah apa pun di kamar mandi.”

“Bisakah kau memilih topik yang lebih buruk untuk obrolan ringan?” Charlie akhirnya menatapku; dia mengerutkan kening karena kecewa.

Aku masih belum berhasil meningkatkan kemampuanku dalam berbasa-basi. Sepertinya aku harus membiarkan Natsunagi melatihku secara khusus.

“Kurasa tidak apa-apa. Teruslah bicara.” Charlie menoleh ke depan, menatap ke luar jendela. Pandangannya kosong. “Lagipula, itu hanya pengalih perhatian.”

Jika Charlie ingin melupakan tujuan kereta ini dan orang yang akan ditemuinya, untuk saat ini saja…

“Baiklah, bagaimana kalau aku ceritakan tentang kejadian yang terjadi saat kamu di luar negeri?”

Aku menceritakan padanya kisah tentang Gadis Ajaib dan Vampir, tanpa mengharapkan dia menjadi pendengar aktif.

 

Sekitar tiga puluh menit kemudian, kami turun dari kereta, lalu naik taksi menyusuri jalan pegunungan.

Sesaat sebelum kami mencapai tujuan, kami keluar dari mobil dan terus berjalan kaki, untuk berjaga-jaga. Akhirnya, Charlie menghentikan langkahnya.

“Apakah ini rumahnya?”

Ada sebuah pondok kayu terpencil tepat di hadapan kami, di tengah rimbunan pepohonan.

Jadi di sinilah Kozue Arisaka bersembunyi?

“Tidak ada gunanya,” tunjuk Charlie. Rumah itu memiliki tanda DIJUAL .

Aku mengintip ke salah satu jendela. Tidak ada perabotan, dan tidak ada tanda-tanda ada orang di sana.

“Ingin melihat-lihat untuk berjaga-jaga?”

Sambil meminta maaf secara diam-diam kepada manajer gedung, saya membuka pintu dengan beberapa peralatan khusus yang saya bawa, dan Charlie dan saya melepas sepatu kami dan melangkah ke ruang tamu.

Rumah itu sunyi. Lantai pertama memiliki ruang tamu, dapur, dan kamar mandi; lantai kedua memiliki kamar tidur dan yang tampaknya merupakan kamar tamu. Kami memeriksa semuanya dan memastikan bahwa tidak ada jejak kehadiran siapa pun.

Kozue Arisaka tidak ada di sini lagi.

“Kau tidak pernah bertanya, kan?” Charlie bergumam saat kami turun ke bawah. “Maksudku, aku menunggu hampir dua minggu untuk melakukan sesuatu setelah menerima memo itu.”

Benar, saya pikir itu aneh. Dia sudah mencari-cari ibunya ke mana-mana, dia sudah menyiapkan rencana yang nekat, namun ketika akhirnya dia mendapat petunjuk, dia sudah hampir dua minggu tidak menggunakannya.

“Menyedihkan, bukan? Aku ingin tahu jawabannya, tetapi ketika aku akan mempelajarinya, aku tiba-tiba merasa takut. Aku ingin bertemu dengannya, tetapi sebagian hatiku masih belum menginginkannya. Bahkan sekarang, aku sedikit lega.”

Kembali ke lantai pertama, Charlie melihat ke luar melalui jendela yang tidak bertirai; dia tersenyum meremehkan diri sendiri. “Saya tidak berkomitmen; itulah sebabnya semuanya jadi seperti ini. Jika saya datang ke sini tepat setelah menerima memo itu, saya mungkin bisa sampai tepat waktu.”

“Tidak, sudah lebih dari dua minggu sejak Kozue datang ke sini.” Sambil mengusap ujung jari di sepanjang rel gorden, aku menunjukkan kepada Charlie semua debu yang tersangkut di sana. “Kau tidak gagal karena kau ragu-ragu. Kau hanya tidak ditakdirkan untuk bertemu dengannya di sini, itu saja.”

Sesaat, mata Charlie terbelalak. Lalu dia tersenyum tipis.

Kami mengunci tempat itu kembali, lalu berjalan ke tepi sungai. Menggunakan batu besar sebagai bangku, kami duduk berdampingan, dan Charlie membuka keranjang itu.

Isinya ternyata roti lapis. Rupanya dia sudah membuatkan kami makan siang.

“Aku tidak bilang aku akan memberimu apa pun.”

“Saya tidak meminta apa pun.”

Lalu, dengan waktu yang sangat klise, perutku keroncongan.

“Yah, aku juga tidak bilang aku tidak akan memberimu apa pun.”

“Dan aku tidak bilang aku tidak menginginkannya.”

Jadi, bagikan padaku, ya?

“Oh, tunggu sebentar.” Charlie menggigitnya terlebih dahulu, lalu memasang wajah masam. “Apa yang kau inginkan: tomat, telur, atau ham? Sebenarnya, kau mau semuanya?”

“Benar, kamu tidak pandai memasak, ya?”

Bagaimana mungkin dia mengacaukan sandwich?

Ngomong-ngomong, untuk apa dia menyiapkan makan siang?

“…Yah, aku sudah lama tidak bertemu ibuku; aku tidak tahu harus bicara apa. Kupikir jika aku membawa sesuatu seperti ini, setidaknya itu akan menjadipembuka percakapan… Bukan berarti itu penting pada akhirnya.” Charlie menyelipkan rambutnya di belakang telinganya.

Saya memanfaatkan kesempatan itu untuk mengambil sandwich telur dari keranjang.

“Hei!” Charlie mencoba menghentikanku.

Tanpa menghiraukannya, aku menggigitnya, lalu menghabiskannya dalam dua atau tiga gigitan. “Rasanya unik, betul.”

“Kamu tidak perlu memaksakan diri.”

Itu tidak cukup buruk untuk dihitung sebagai “memaksa” diriku sendiri.

Aku pernah membuat kari yang tidak enak di masa lalu, dan Siesta sering memakannya sambil mengeluh sepanjang waktu.

“Mm. Tomatnya sebenarnya cukup enak.”

“…Kau bodoh sekali.” Melihatku menghabiskan roti lapis itu, Charlie tiba-tiba tersenyum. “Yah, mungkin ini yang terbaik. Aku bahkan tidak bisa membayangkan aku dan wanita itu makan roti lapis bersama-sama dengan akrab seperti ini.”

“Jadi kalian tidak akur?”

Tidak, mungkin masalahnya lebih mendasar dari itu. Orangtua Charlie adalah tentara. Keluarga mereka mungkin tidak tampak seperti keluarga kebanyakan.

“Kenangan tertua saya adalah saat saya berusia empat atau lima tahun. Bahkan saat itu, kasih sayang orang tua saya tidak pernah tertuju pada saya.”

“Jika mereka anggota militer, saya kira pekerjaan mereka akan membuat mereka sering jauh dari rumah.”

“Ya, jadi aku dibesarkan oleh semacam pembantu atau pengasuh.” Seolah-olah mengingat masa lalu yang jauh, Charlie menatap langit musim panas, matanya menyipit. “Bahkan saat dia di rumah, Kozue tidak melihatku. Dia hanya memperhatikan adik laki-lakiku; dia dua tahun lebih muda dariku.”

Saya tidak pernah tahu kalau Charlie punya adik laki-laki.

“Dia rapuh. Begitu dia lahir, mereka harus memasukkannya ke dalam inkubator. Semua cinta Kozue terfokus padanya, seperti halnya kekhawatiran. Yang kuingat hanyalah bagaimana penampilannya saat merawat adikku.”

Aku mendengarkan dengan diam. Sambil melirikku, Charlie tersenyum tipis. “Aku tidak mengeluh tentang hal itu. Aku juga khawatir padanya. Sebagai seorang anak kecil, aku benar-benar ingin memberikan setengah dari tubuhku yang sehat kepadanya. Aku mengerti bagaimana Kozue merasa sangat sakit. Namun, itu membuatnya semakin parah,” lanjutnya. “Bahkan sekarang, adik laki-lakiku yang ingin dia lihat, bukan aku.”

Charlie pernah mengatakan sesuatu padaku: Jika seorang ibu punya dua anak, emosinya akan terpusat pada anak yang paling jauh.darinya. Saat itu, saya tidak mengerti mengapa Charlie memberi contoh seperti itu, tetapi memikirkannya sekarang…

“Charlie, apakah saudaramu—?”

Sebelum aku sempat menyelesaikan pertanyaanku, Charlie berdiri dan mulai berjalan, sambil menghabiskan roti lapisnya. “Seperti yang kaukatakan. Untung saja cuacanya cerah.”

Dia melepas sandalnya dan melangkah ke sungai, membasahi kakinya yang telanjang. Aliran air yang jernih memercik ke batu, menghasilkan cipratan air yang bening.

“Itu dingin sekali!”

Di bawah langit biru, disinari matahari yang tinggi, Charlie berbalik. “Hei! Kenapa kau tidak ikut masuk juga?”

Untuk saat ini, fakta bahwa dia adalah seorang agen tidak ada hubungannya dengan apa pun. Dia tersenyum seperti gadis muda yang polos.

 

 Hitungan mundur sudah dimulai

Kami akhirnya pulang saja setelah itu. Pencarian kami terhadap Kozue Arisaka kembali ke titik awal.

Charlie tidak patah semangat seperti yang kuduga; dia berkata akan terus mencari petunjuk. Setidaknya aku berharap kali ini dia tidak mengkhianati teman-temannya.

Keesokan harinya, saya bertemu lagi dengan Charlie di sebuah kondominium mewah bertingkat tinggi. Namun, tidak hanya kami berdua. Kami juga bersama dengan Ms. Fuubi, pemilik apartemen; Natsunagi; dan Mia, di layar laptop. Kami semua menatap tayangan video yang diproyeksikan ke dinding putih.

“Sepertinya kalian semua ada di sana.” Seorang pria berseragam putih, Ryan White, menoleh ke arah kami. Aku melihat Ookami di sebelahnya. “Aku punya berita buruk. Proyek Neverland telah menelan korban lagi.” Ryan menyipitkan matanya.

“Andai saja ramalanku lebih cepat…” Di layar laptop, Mia menggigit bibirnya karena frustrasi. Ramalan itu sampai ke Oracle sehari sebelumnya, tepat setelah aku berpisah dengan Charlie dan pulang ke rumah.

Dia telah meramalkan bahwa dalam waktu empat puluh delapan jam, Proyek Neverland baru akan dilaksanakan di suatu negara di Afrika Utara. Ryan dan Ookami sedang bebas pada saat itu, dan mereka bergegas ke tempat kejadian… tetapi sudah terlambat.

“Tidak mungkin ini salahmu, Mia,” kataku pada Oracle yang putus asa.“Semua orang di sini tahu berapa banyak waktu yang Anda habiskan untuk menjalankan peran Anda setiap hari.”

Mia tidak mengabaikan pekerjaannya, dan dia tidak mengacaukannya. Terkadang ramalan Oracle adalah tentang musuh dunia yang akan muncul satu dekade dari sekarang, dan di lain waktu mereka secara tak terduga meramalkan krisis global yang hanya tinggal sehari lagi. Itu berarti terkadang dia tidak berhasil tepat waktu.

“Mia, kami akan membutuhkan bantuanmu lagi sebelum kau menyadarinya. Maukah kau meminjamkan kami kekuatanmu lagi?” Natsunagi tersenyum ke arah komputer.

Mia masih tampak tertekan, tetapi dia mengangguk kecil.

“Ookami. Rinciannya?” tanya Bu Fuubi sambil menyalakan sebatang rokok.

“Insiden itu sendiri sama seperti kasus-kasus sebelumnya: Korban dan pelaku adalah seorang ayah dan anak. Korban dibunuh tanpa ampun dengan pisau, dan sebuah huruf A ditulis dengan darah di samping mayatnya.”

“‘Insiden itu sendiri seperti kasus-kasus sebelumnya’… Berarti ada hal lain yang berbeda? Ada masalah yang begitu besar sehingga Anda harus memanggil kami bersama-sama seperti ini,” kata Ibu Fuubi, menanggapi apa yang tidak dikatakan Ookami.

Jejak asap putih mengepul dari rokoknya. Setelah asap itu menghilang, Ryan berbicara. “Ya, penyerang melarikan diri—dan mereka membawa serta peta catatan Akashic, yang dimiliki korban.”

Saya mendengar beberapa orang menelan ludah.

“Mengapa korban memiliki informasi rahasia seperti itu?” Charlie bertanya pada Ryan.

“Karena dia adalah anggota keluarga kerajaan negara itu. Dia ditugaskan untuk menjaga keamanan peta itu.”

…Situasinya tidak bisa lebih buruk lagi: Jika penyerangnya melarikan diri, kemungkinan besar peta catatan Akashic telah jatuh ke tangan Abel.

“Dengar, apa sebenarnya peta catatan Akashic itu?” Natsunagi mengangkat tangannya dengan takut-takut. “Jika aku tidak salah ingat, catatan itu dikatakan sebagai rencana untuk senjata yang mungkin mampu menghancurkan dunia, atau katalog potongan sejarah yang tidak mengenakkan yang disembunyikan oleh negara-negara di seluruh dunia…tetapi hanya sedikit orang kuat yang tahu apa sebenarnya catatan itu.”

“Ya, detektif ulung, benar. Catatan Akashic pernah memicu perang besar. Itulah yang ditakuti semua orang, dan tidak seorang pun benar-benar tahu. Setelah krisis perang dunia berlalu, Federasi Mizoev dikatakan telah menyembunyikannya. Peta itu seharusnya menunjukkan jalan ke tempat persembunyian mereka.”

Saya tidak menyangka dia adalah seorang polisi keamanan yang sangat mengenal dunia bawah. Ookami menguraikan konsep catatan Akashic dan peta untuk Natsunagi.

“Ka-kalau begitu kita harus segera mendapatkannya kembali! Abel mungkin akan menggunakannya untuk kejahatan, kan?”

“Ya, kami pasti akan mengambil kembali peta itu. Namun, sekarang, tidak perlu terlalu tidak sabar,” kata Nona Fuubi, sambil mematikan rokoknya di asbak. “Yang dicuri hanyalah sepotong peta yang sebenarnya. Sebagian besar bagiannya dimiliki oleh orang-orang yang berkuasa di seluruh dunia yang telah diakui oleh Pemerintah Federasi.”

Ah. Dengan kata lain, peta tersebut telah dirancang sedemikian rupa sehingga satu bagian saja tidak akan cukup untuk membawa Anda ke suatu tempat.

“Selain itu, ini bukan sekadar selembar kertas. Ada beberapa lapisan program rumit yang disusun menjadi satu; Anda memerlukan semua data sebelum program tersebut dapat menunjukkan lokasi rekaman.”

“Jadi siapa pun bisa memperoleh catatan Akashic asalkan mereka menemukan tempat itu?”

“Entahlah. Rumor mengatakan bahwa kau juga memerlukan semacam kunci. Rincian lainnya tidak jelas,” kata Ms. Fuubi.

“Begitu ya. Kalau begitu, kita harus bergerak sebelum Abel mengambil semua bagian peta itu,” gumam Natsunagi, tampak serius.

Keheningan pun terjadi.

Mata Charlie membelalak seolah dia terkejut. Di layar, begitu pula mata Mia.

“Hah? Apa? Apa aku mengatakan sesuatu yang aneh?” Natsunagi memikirkan kembali apa yang telah dikatakannya, lalu ia tersadar. “—Begitu. Tujuan utama Abel adalah mencuri catatan Akashic . Proyek Neverland hanyalah pengalih perhatian dari itu.”

Dengan kata lain, insiden-insiden itu akan terus terjadi hingga ia menemukan semua potongan peta.

“Kalau dipikir-pikir, ada saat lain ketika Abel…” Saat aku bergumam, Charlie mengangkat kepalanya. “Charlie, kau ingat? Ada satu kejadian di mana Siesta dan aku terlibat dengan Abel secara tidak langsung. Kau juga ada di sana saat itu, kan?”

“…Ya, sebenarnya. Kapan itu, sekitar tiga tahun yang lalu? Abel sedang mencari kalung yang merupakan harta nasional di Republik Singapura. Kalung itu dikatakan menyimpan data peta yang akan mengarah ke catatan Akashic…”

Kejadian itu terjadi saat aku sedang menjelajahi dunia bersama Siesta. Seseorang meminta kami untuk melindungi kalung itu, dan selama itu, kami hanya berhadapan dengan Abel satu kali. Tentu saja, Abel telah mengatur orang lain untuk melakukan kejahatan itu. Dia tidak pernah menunjukkan dirinya secara langsung, dan baik Siesta maupun aku telah menghabiskan hari-hari kami untuk melawan SPES, jadi pada akhirnya, insiden itu tidak berlanjut sampai di situ. Namun, apakah Abel juga sedang mencari peta ke catatan Akashic saat itu? Apakah ini hanya kelanjutan dari itu?

“Tentu saja, kita tidak bisa sepenuhnya mengabaikan kemungkinan bahwa itu hanya kebetulan,” kata Ryan dari layar. Dia dan Ookami mungkin sengaja mengumpulkan kami agar mereka bisa membicarakan hal ini. “Apakah seseorang yang terkait dengan catatan Akashic kebetulan terjebak dalam jaring Neverland Project, atau apakah Abel benar-benar berencana untuk mengumpulkan peta itu? Jika ya, apa yang akan dia lakukan dengan catatan-catatan itu? Ada banyak hal yang masih belum bisa kita jadikan teori, tetapi seperti yang dikatakan Detektif ulung itu, kita harus mengambil langkah untuk menghentikannya.”

Setelah Ryan selesai, keheningan singkat kembali terjadi.

Semua orang di sini menunggu individu tertentu untuk berbicara.

“Hei. Bocah sialan. Katakan sesuatu.”

“Tidak, mereka menunggumu, Nona Fuubi.”

Suasana tegang sedikit mereda.

“Kupikir akan lebih baik jika aku menyumbangkan giliranku kepada sang protagonis.”

“Tidak ada yang butuh pertimbangan seperti itu. Jadi, Nona Fuubi. Apa yang harus kita lakukan?”

Sekarang tujuan sebenarnya Abel sudah jelas, langkah apa yang harus kita ambil? Assassin telah diberi misi untuk menangkapnya, dan kita perlu mendengar keputusannya.

“Ha! Apa ini? Jika aku memberi perintah, kalian akan menuruti perintahku?”

“Maksudku, kalau kami tidak patuh dan berperilaku baik, kalian hanya akan memaksa kami tunduk dengan kekerasan.”

“Saya setuju. Ketika sesuatu tidak berjalan sesuai keinginannya, dia akan marah besar seperti yang tidak dapat Anda bayangkan.”

“Kalian berdua, bocah-bocah sialan, tetaplah di sini setelah yang lain pergi.” Nona Fuubi melotot ke arahku dan Charlie dengan mata iblis.

“Rekan-rekanmu benar-benar percaya padamu, Fuubi.” Entah mengapa, Ryan mengangguk dengan rasa puas.

Nona Fuubi mendesah, sambil menggaruk kepalanya. “Ada yang salah dengan semua orang di sini… Baiklah, tidak apa-apa. Aku tidak punya banyak keberatan dengan ini,Jika Abel benar-benar mencoba mengakses catatan Akashic, kita harus menghentikannya, apa pun alasannya.”

Sambil mengamati kelompok kami, Ibu Fuubi memaparkan arah masa depan kami.

 

“Kami akan mengumpulkan sendiri potongan-potongan peta catatan Akashic yang tersebar dari seluruh dunia.”

 

 Dua lengan kanan

Peta yang mengarah ke catatan Akashic.

Mudah untuk mengatakannya, tetapi siapa yang memegang benda-benda itu sekarang, dan seperti apa bentuknya? Akan sangat sulit untuk mengetahuinya. Bagaimanapun, benda-benda ini adalah rahasia yang sangat penting secara global, dan Pemerintah Federasi serta Federasi Mizoev pada intinya akan menjaganya dengan ketat.

Faktanya, bahkan ketika Nagisa Natsunagi—Detektif ulung—bertanya tentang hal itu, pejabat pemerintah hanya mengatakan kepadanya, “Kami tidak berwenang memberi Anda jawaban apa pun tentang itu.”

Hanya itu saja yang mereka katakan, dan kami belum berhasil memperoleh informasi apa pun yang kami cari.

Namun, setelah itu, Mia Whitlock sang Oracle meramalkan identitas korban lainnya yang akan terperangkap dalam Neverland Project. Totalnya ada tujuh.

Ketika Assassin melihat nama-nama itu, dia mengangguk seolah-olah semuanya masuk akal baginya. “Setidaknya tiga dari mereka pasti memiliki bagian dari peta itu.”

Rupanya dia sudah menyelidikinya sendiri.

Terus terang saja, itu adalah kegiatan memata-matai. Aku khawatir dia akan dipecat dari jabatannya sebagai Tuner jika ketahuan, tetapi dia berkata padaku, “Ingat ini, Kimizuka. Dalam menghadapi kejahatan sejati, keadilan goyah seperti urusan siapa pun.”

Jika Fuubi Kase adalah keadilan, maka apakah Abel benar-benar jahat? Apakah dia mengatakan bahwa dia akan berjalan di atas es setipis silet jika itu yang diperlukan untuk menangkapnya?

Jika demikian, dari mana datangnya dorongan untuk menyelesaikan misinya? Keinginan untuk menghancurkan kejahatan besar, bahkan dengan mengorbankan keadilannya sendiri…

Namun, Bu Fuubi tidak memberi tahu saya lebih dari itu. Dia berangkat ke negara asing, membawa Ryan dan Charlie bersamanya. Dia hanya punya satu tujuan: mengambil peta yang mengarah ke catatan Akashic. Dia bepergiandengan yang lain demi keselamatan, dan mereka akan bekerja sebagai tim agar dapat mengumpulkan peta secara efisien sebelum Abel sempat melakukannya.

 

Untuk alasan yang sama, Natsunagi, Ookami, dan saya juga bekerja sebagai satu tim.

Sesuai ramalan Mia, kami menuju ke sebuah negara kepulauan di Asia Tenggara—Republik Singapura. Seharusnya ada orang lain yang memiliki sepotong peta catatan Akashic di sini, tapi…

“Ayolah, tempat ini terlalu panas, ya? Apakah ini benar-benar bulan September?”

Langit biru dan sinar matahari yang terik. Saat kami melangkah keluar bandara, Natsunagi langsung lemas.

“Yah, cuaca panas dan lembap di negara ini sama-sama tinggi. Kita juga pernah ke sini sekitar waktu ini tahun lalu, ingat?”

Itu terjadi tepat setelah Siesta tertidur. Menanggapi panggilan dari pejabat Pemerintah Federasi, Boneka Es, kami membawa Saikawa dan Charlie dan mengunjungi negara ini. Saat itulah Natsunagi secara resmi ditunjuk sebagai Detektif Utama, dan kami belum pernah kembali lagi sejak itu.

“Menurutku, cuaca lebih panas daripada tahun lalu. Kimizuka, hentikan pemanasan global. Kau Singularity, bukan?”

“Mana mungkin semudah itu! Ayo, tegakkan badan.” Aku mencoba menepuk punggungnya pelan, tetapi Natsunagi buru-buru menghindar.

“Aku berkeringat. Jangan sentuh aku.” Dia memalingkan wajahnya karena malu… Dan aku memutuskan untuk lebih berhati-hati lain kali.

“Jadi, Kimizuka? Di mana orang yang akan kita temui?”

“Mm… Mereka seharusnya sudah ada di sini.” Melalui koneksi tertentu, saya berhasil menghubungi orang yang memiliki peta tersebut. Saya memberi tahu mereka waktu kedatangan kami sebelumnya, dan mereka mengatakan akan mengirim mobil ke bandara untuk menjemput kami, tetapi…

“Kau yakin kami bisa mempercayai koneksimu ini?” kata Ookami. Seperti biasa, dia tampak rapi dalam balutan jas, dengan rambut disisir ke belakang.

“Mungkin. Mereka ada hubungannya dengan pekerjaan yang pernah aku dan Siesta lakukan di sini, dulu sekali.”

Seperti yang saya katakan tempo hari, Siesta dan saya pernah melindungi sebagian peta catatan Akashic di Singapura. Orang yang memiliki peta itu baru saja meninggal karena sakit, tetapi seorang kerabat mereka mewarisinya.

“Kali ini aku juga tidak akan membiarkan Abel mencurinya.”

Sekarang kami hanya berharap pemilik peta saat ini bekerja sama dengan kami.

“—Maaf membuatmu menunggu.”

Tepat saat itu, sebuah suara berbicara di belakang kami. Ketika kami berbalik, kami melihat seorang pria berjas abu-abu. Ia membungkuk, lalu mengulurkan kartu nama. “Saya datang atas nama Dokter Yu Han.”

Yu Han Lin adalah orang yang ingin kami temui di sini, orang yang membawa peta. Wakil itu memberi tahu kami bahwa pukul lima sore itu adalah waktu paling awal kami bisa bertemu dengannya, dan Yu Han ingin kami menghabiskan waktu sesuka hati hingga saat itu. Ia menyerahkan kartu kredit kepada kami, membungkuk lagi, dan pergi.

“Jadi ternyata memang begitu. Apa yang ingin kau lakukan, Natsunagi?”

Kami masih punya waktu sekitar lima jam lagi. Rupanya kartu hitam ini boleh digunakan sesuai keinginan kami saat itu, jadi ke mana kami harus pergi?

“Di suatu tempat yang sedingin leluconmu, Kimizuka.”

“Tidak adil.”

Kami bertiga naik taksi dan menuju pusat perbelanjaan terdekat.

Bagian dalam yang dingin membuat kami lupa akan panasnya. Karena berpikir bahwa kami harus menguatkan diri terlebih dahulu, kami pergi ke sebuah restoran dan memesan makan siang.

“Hm?! Enak!” Natsunagi tampak sangat gembira hingga tampak seperti akan meleleh, ia menyantap kepiting cabainya. Ada sedikit saus merah di sudut mulutnya. Ia masih anak-anak kecil soal hal-hal seperti ini , pikirku sambil mengeluarkan sapu tanganku, tetapi—

“Permisi, Detektif Ace.” Ookami, yang duduk di sebelah Natsunagi, menyeka saus dengan sapu tangannya terlebih dahulu.

“…Ah-ha-ha. Itu agak memalukan.”

“Sedikit kenakalan membuat wanita lebih menawan,” kata Ookami padanya.

Natsunagi mengerjapkan mata padanya. “Kau hebat, Ookami,” katanya, lalu tertawa.

…Apa sih yang mereka suruh aku tonton?

“Ada apa, Kimihiko Kimizuka? Sepertinya suasana hatimu sedang buruk.”

“Diamlah. Wajahku memang selalu seperti ini.”

Saya mulai bosan mengunyah kepiting merah terang saya dengan garpu, jadi saya mulai mengunyahnya.

“Kurasa aku akan mengikat rambutku ke belakang,” kata Natsunagi.

Mungkin dia berencana meniru cara makanku; Natsunagi mulai mengikat rambutnya dengan karet gelang. Dia memotong rambutnya tahun lalu dan membiarkannya pendek cukup lama, tetapi rambutnya mulai tumbuh sedikit akhir-akhir ini.

“Itu bagus juga.”

“Wah, aneh sekali. Kamu suka kuncir kuda, Kimizuka?”

“Aku ragu ada cowok yang membenci mereka.” Mungkin bahkan orang dewasa yang duduk di sana dengan penampilan keren pun tidak.

“Begitu tumbuh lebih besar, saya mungkin bisa menggunakannya lagi. Sudah lama sekali.”

“Maksudmu pita itu?”

Warna pita merah terang itu tampaknya melambangkan gairah Natsunagi. Awalnya pita itu milik Siesta; Natsunagi mewarisinya darinya, tetapi dia menyimpannya rapat-rapat sejak dia memotong rambutnya.

“Menurutmu kapan itu akan terjadi? Berapa milimeter rambutmu tumbuh setiap harinya?”

“Kau tampak lebih bersemangat dari yang pernah kulihat, Kimizuka…” Entah mengapa, Natsunagi tampak agak tidak bersemangat, tetapi kemudian dia terkekeh. “Pikirkan banyak pujian sebelumnya, oke?”

Ekor kuda mininya saat ini berayun lembut.

Atas permintaan Natsunagi, kami pergi berbelanja setelah selesai makan.

“Baiklah, Kimizuka dan Ookami. Aku akan kembali!” Natsunagi bergegas masuk ke butik terdekat. Dia jelas-jelas seorang mahasiswi yang peduli dengan hal-hal seperti ini.

“Dia bahkan tidak melihat kita lagi…”

“Ha! Sikap fokus seperti itu cocok untuk seorang pahlawan.” Berbicara seolah-olah dia tahu, Ookami perlahan mengikuti Natsunagi.

“Ookami. Kau benar-benar lemah terhadap Natsunagi, ya?”

“Itulah peran tangan kanan sang Detektif ulung.”

Hei, berhentilah bersikap seolah-olah kamu adalah asisten proksi.

“Apakah kamu berencana untuk membantunya kali ini juga?”

“Tidak, aku terlibat karena alasanku sendiri. Jika Abel benar-benar Pencuri Hantu, menangkapnya mungkin bisa membantuku membalaskan dendam Amon.”

“…Begitu ya. Tujuh Dosa Mematikan telah membunuh teman lamamu, dan mungkin Phantom Thief-lah yang menciptakannya.”

Semua orang yang terlibat dalam operasi ini punya masalah serius dengan Abel. Itulah sebabnya kami bisa saling percaya.

Ookami dan aku melangkah masuk ke butik semenit setelah Natsunagi. Melihat kami, dia mengangkat dua gaun. “Hei, kalian berdua! Menurut kalian mana yang lebih bagus?”

Ookami dan saya berkontak mata sebentar, lalu kami masing-masing menunjuk ke gaun yang berbeda.

“…! Benarkah? Baiklah, aku akan mengambil keduanya!”

Begitu. Rupanya memiliki dua asisten adalah keputusan yang tepat, kali ini saja.

Setelah menggunakan kartu itu untuk belanjaannya, Natsunagi menuju ke toko lain, meninggalkan aku, Ookami, dan setumpuk kantong kertas berisi pakaian.

“Ookami, ambilah beberapa dari ini. Jangan hanya berdiri di sana dan terlihat keren sendirian.”

“Jika aku harus.”

Ookami mengambil setengah dari kantong kertas itu, lalu memindahkannya ke lengan kanannya. Lalu entah mengapa, dia menatapku, dan sudut bibirnya terangkat.

“…Sebenarnya, kembalikan saja,” kataku. “Akulah satu-satunya tangan kanan yang Natsunagi butuhkan.”

“Saya sarankan Anda mengatakan hal itu langsung padanya.”

 

 Nagisa Natsunagi, negosiator

Setelah itu, kami bertiga terus menghabiskan waktu dengan berbelanja dan makan sampai akhirnya, larut malam, proxy menghubungi kami.

Dia memanggil kami ke sebuah bar di lantai atas sebuah hotel mewah. Setelah digeledah di pintu masuk, kami melangkah masuk. Dari apa yang kami dengar, seluruh tempat itu telah dipesan.

“Itu kamu, hm? Aku senang kamu datang.” Si pembicara duduk di bagian belakang kursi bilik yang lebar dan empuk. Dialah pria yang memegang potongan peta itu, seorang anggota Parlemen Singapura—Yu Han Lin.

“Saya juga minta maaf karena meminta Anda menyesuaikan jadwal Anda dengan jadwal saya.”

Usianya yang masih empat puluhan masih tergolong muda untuk seorang politikus. Meski begitu, ia sudah memiliki banyak pengalaman dalam posisi yang bertanggung jawab, dan ia dianggap sebagai calon pemimpin generasi berikutnya. Itu wajar saja. Ayahnya, Liu Shen Lin, pernah menjadi perdana menteri sebelumnya.

“Kudengar ayahku berutang budi padamu.” Yu Han mengulurkan tangannya padaku untuk berjabat tangan.

Ayahnya yang sudah meninggal adalah orang yang memegang peta itu.

“Saya benar-benar tidak ingat pernah berutang budi kepada perdana menteri suatu negara. Kalau ada, itu adalah detektif sebelumnya yang membantunya.”

“Ha-ha. Begitukah? Baiklah, silakan duduk. Anda tampak sangat muda; apakah Anda sudah melewati usia di mana alkohol akan menjadi masalah?”

Sambil saling tersenyum sopan, Yu Han dan aku duduk di bangku berbantal. Natsunagi duduk di sampingku sambil menatap kami seolah-olah dia bingung. “Kau tampak agak dewasa, Kimizuka. Kau sudah terbiasa dengan hal-hal seperti ini.”

Nah, Siesta telah membuatku menemaninya melalui banyak hal serupa.

“Baiklah, jika aku ingat-ingat lagi, tujuanmu adalah…”

“Benar. Seseorang sedang mengarahkan peta milikmu ke catatan Akashic.”

Saya katakan kepadanya bahwa, untuk mencegah orang itu, kami ingin mengambil peta itu. Namun, dia sudah tahu tentang ini; kami telah memberitahunya sebelum kami datang.

“Begitu ya. Jadi Abel mengincar ini lagi?” Sambil meneguk wiskinya, Yu Han menyipitkan matanya. “Apa namamu—Proyek Neverland? Abel mungkin menghasut anak-anakku untuk membunuhku, karena aku memegang peta ini… Benarkah?”

Dia menggambarkan situasinya dengan singkat dan tenang. Dia memang seorang politikus.

“Ada dua calon penyerang.” Ookami, yang tetap berdiri, mengacungkan dua jari. “Liu Ho, putra Anda yang berusia enam belas tahun, dan Mei Fang, putri Anda yang berusia dua puluh tiga tahun. Mengingat usia pelaku Neverland Project sebelumnya, tampaknya putra Anda akan dipilih.”

“Ya, saya setuju. Putri saya saat ini aktif di luar negeri sebagai jurnalis. Saya ragu dia akan kembali ke Singapura untuk sementara waktu.”

Siesta dan aku telah berinteraksi dengan Mei Fang, anak tertua Yu Han, selama insiden peta sebelumnya. Rupanya dia baik-baik saja.

Terkadang klien lama dan bahkan orang-orang yang kami temui secara tidak sengaja akhirnya terhubung kembali dengan kami di kemudian hari. Siesta sangat menghargai hubungan tersebut lebih dari apa pun. Itulah sebabnya kami dapat bertemu dan berbicara dengan Yu Han seperti ini.

“Jadi masalahnya adalah Liu Ho, hm? Memang, akhir-akhir ini aku jarang bicara dengannya. Tapi, aku tidak akan mengatakan ada perselisihan di rumah kami.”

Begitulah cara Yu Han melihatnya, hm? Tetap saja, meskipun itu benar, Abel tidak akan peduli. Dia punya “kode” yang bisa secara paksa menimpa emosi manusia.

“Maukah kau memberi kami petanya?” tanyaku lagi pada Yu Han.

Sebelum Abel mencurinya—sebelum orang ini dibunuh oleh putranya.

“Masalahnya, aku tidak takut kehilangan nyawaku.” Yu Han menyodok es bundar itukubus di gelasnya dengan ujung jarinya. “Ayahku juga tidak. Kami telah mengabdikan hidup kami untuk negara. Karena itu, aku tidak bisa menyerahkan apa yang kuwarisi darinya dengan begitu mudah. ​​Nilai hidupku tidak dapat dibandingkan dengan nilai peta itu.”

…Dia akan berbuat sejauh itu untuk melindungi peta?

Apa sebenarnya catatan Akashic itu? Siapa yang sebenarnya tahu?

“Tetap saja, kalau terus begini, Abel mungkin akan mencuri peta yang sangat berharga itu.”

“Ya, itu benar. Namun, aku juga curiga kalian adalah antek-antek Abel .”

Pada saat berikutnya, orang-orang bersetelan gelap mengarahkan senjata mereka ke arah kami. Mereka bukan Men in Black; mereka mungkin tim keamanan Yu Han. Sekarang, bahkan untuk pindah pun akan sulit.

“Oh-ho. Kulihat kalian berdua juga punya pengawal yang hebat.”

Mata Yu Han menyipit seolah-olah dia terkesan. Dia menatap Ookami, yang mengarahkan senjatanya ke Yu Han. Jadi itulah mengapa Ookami tetap berdiri…

“Bagaimana kau bisa melewati pemeriksaan di pintu masuk?”

“Itu adalah keterampilan wajib polisi keamanan.” Ookami tidak lagi berbicara dengan sopan; dia mengokang palu di senjatanya.

“Ookami, tunggu!” Natsunagi meninggikan suaranya. “Tolong, biarkan aku yang melakukannya.”

Dia menatapnya dengan mata merah memohon. Dia mengatakan ini adalah pekerjaannya.

“…Aku percaya padamu.”

Ookami menurunkan senjatanya. Natsunagi bahkan belum menggunakan kemampuan kata-jiwanya padanya. Ketika Yu Han melihat itu, dia memberi isyarat kepada pengawalnya untuk menurunkan senjata mereka juga.

“—Tiga bulan. Apa kau mengizinkan kami memegang peta itu hanya selama tiga bulan?” tanya Natsunagi, membuka negosiasi. “Kami akan menangkap Abel saat peta itu dalam perawatan kami, dan aku bersumpah kami akan mengembalikannya padamu.”

“Dan bagaimana aku bisa mempercayaimu?”

“Selama tiga bulan ke depan, aku akan selalu mengenakan pakaian atau sepatu atau membawa tas yang kubeli hari ini. Aku akan memasang pemancar di dalamnya.” Saat Natsunagi berbicara, dia mengembalikan kartu kredit yang kami pinjam dari Yu Han.

“Jadi kamu tidak keberatan kalau aku mengawasimu?”

“Tidak. Jika aku mengkhianatimu, atau jika kau memutuskan kita gagal dan membiarkan Abel mencuri peta itu, jangan kasihan padaku. Datanglah untuk menculikku, jika kau mau. Aku akan menggantikan peta itu,” katanya. Saat Natsunagi menatap Yu Han, matanya tampak tegas.dan tegas. “Anda tidak terikat pada peta itu sendiri. Anda hanya mengatakan: Apa yang Anda anggap paling penting bukanlah peta atau kehidupan Anda—melainkan negara. Posisi dan kepentingan nasional Singapura.”

Alis Yu Han berkedut sedikit.

Kemungkinan besar dia—bukan, negara ini—memiliki kesepakatan dengan Pemerintah Federasi. Selama mereka menjaga peta ini tetap aman, mereka akan dapat membuat perjanjian yang menguntungkan dengan Federasi Mizoev, misalnya. Jika melihat ke belakang, bagi Yu Han, peta itu hanyalah cara untuk melindungi negaranya.

“Jika aku gagal dan kehilangan peta itu, kau masih akan memiliki sesuatu yang memungkinkanmu bernegosiasi dengan syarat yang sama dengan Pemerintah Federasi. Hanya ada dua belas Tuner di dunia; aku akan menjadi sandera yang berharga.”

Dalam hal positif, dia punya nyali; dalam hal yang kurang positif, ini adalah tindakan yang gegabah. Siapa yang akan percaya dia benar-benar akan mengubah dirinya menjadi sandera untuk mendapatkan peta itu? …Tetapi Natsunagi adalah tipe orang yang melakukan hal-hal seperti itu.

“Oh, tunggu sebentar. Kurasa ada orang yang lebih cocok menjadi sandera daripada aku.”

Tiba-tiba, Natsunagi tampak menyadari sesuatu. Dia melihat ke arahku. …Jangan bilang.

“—Kau baru saja memarahi Charlie karena mencoba melakukan hal itu padaku tempo hari!”

“Ah-ha-ha. Tapi dengar, dalam hal peran ini, bukankah Singularity terdengar lebih kuat daripada Detektif ulung?”

“Jangan bandingkan nilai kami dengan skala yang biasa Anda gunakan untuk poker!”

Kecuali ini bukan saatnya untuk bercanda.

Aku melirik Yu Han dengan khawatir, tetapi dia tidak memperhatikan sandiwara komedi kami. Dia meminum wiskinya perlahan, seolah sedang memikirkan sesuatu.

“………”

Saat ini, dia mungkin tidak bisa memercayai kami sepenuhnya. Namun, mengingat keadaannya, dia pasti menyadari ada bahaya bahwa Abel akan mencuri peta itu. Kalau begitu, aku yakin…

“Enam bulan lalu, ketika sang Revolusioner menawarkan diri untuk mengambil alih peta itu sebagai gantiku, aku menolaknya. Tapi…” Sambil menghabiskan minumannya, Yu Han akhirnya menatap Natsunagi. “Tiga bulan, dan aku tidak akan mengendurkan pengawasanku. Kau tidak akan pernah bisa melarikan diri.”

“Ya, saya mengerti.”

“Begitu ya. Kalau begitu, ambil saja.”

Salah satu pria bersetelan jas gelap meletakkan tas kerja di atas meja.

Di dalamnya ada kalung mutiara.

Salah satu mutiara tersebut memiliki chip IC yang tertanam di dalamnya—chip kecil yang menyimpan data untuk peta catatan Akashic.

“Terima kasih banyak.”

Natsunagi mengangguk, tampak serius, namun kemudian dia mengembuskan napas lega.

Itu merupakan pekerjaan besar, dan sang Detektif ulung telah mengungguli sang Revolusioner.

 

 Penunjuk arah yang berlawanan arah

Setelah itu, perjalanan kami untuk mengumpulkan peta dilanjutkan.

Begitu kami kembali dari Singapura, saya terbang ke Los Angeles.

Rasanya seperti tiga tahun yang saya habiskan untuk berkelana bersama Siesta. Saya sudah cukup terbiasa dengan jadwal yang padat, tetapi tetap saja melelahkan.

“Setidaknya aku berharap ada seseorang yang bisa kuajak bicara.”

Saya melakukan perjalanan ini sendirian; Natsunagi dan Ookami telah menjemput Charlie dan menuju ke negara lain.

Namun, saya punya teman-teman lain. Seperti yang telah kami rencanakan, saya menunggu mereka di jalan raya pusat kota yang lebar ketika saya melihat sebuah mobil sport merah mencolok melaju ke arah saya.

“Saya sungguh bersyukur tidak mengenal orang seperti itu.”

Seorang pria berjas mencolok dan berkacamata hitam memegang kemudi dengan satu tangan; wanita di kursi penumpang juga mengenakan kacamata hitam. Mereka bukan tipe yang ingin kudekati, jadi aku mengalihkan pandanganku.

Seketika klakson berbunyi dan mobil sport itu berhenti tepat di sampingku.

“Hai. Maaf membuat Anda menunggu.” Pengemudi itu melepas kacamata hitamnya, begitu pula wanita di sebelahnya.

“Pakai sesuatu yang lebih mencolok. Kupikir kamu gerombolan pemain gim video atau semacamnya,” kata wanita itu, menghinaku sambil menyalakan sebatang rokok.

…Hebatnya, aku kenal orang-orang ini. Ryan dan Ms. Fuubi telah menemukanku. Ini menyebalkan.

“Jika kalian berdua muncul dalam film bencana, aku yakin kalian akan menjadi orang pertama yang mati.” Mungkin di tangan pembunuh berantai atau makhluk luar angkasa atau karena hiu pemakan manusia.

“Kami tidak akan membiarkan hal seperti itu memengaruhi kami. Kami akan berperan sebagai pasangan mata-mata yang sudah menikah.”

“Siapa yang sudah menikah, ya? Aku akan menggorok lehermu.”

Dengan pertengkaran kekasih yang benar-benar memuakkan di telingaku, aku naik ke kursi belakang. Aku hanya punya sedikit kenangan indah tentang berkendara… Tanpa menghiraukan desahanku, mobil kembali melaju ke jalan raya.

“Sudah lama sekali, tapi berkendara melewati kota ini rasanya menyenangkan.” Angin bertiup mengacak-acak rambut pirang terang Ryan.

“Apakah kamu dari Amerika?”

“Ya, meskipun pekerjaanku membuatku mudah melupakan asal usulku.”

Interpol disebut-sebut aktif di seluruh dunia. Ryan White pada dasarnya adalah simbol keadilan dunia permukaan. Nona Fuubi mungkin berbicara buruk tentangnya, tetapi bahkan dia menghormatinya.

“Ryan, apakah kamu tidak pernah mempertimbangkan untuk menjadi Tuner?”

Misalnya, Fritz Stewart—mantan Revolusioner—secara diam-diam memegang jabatan itu saat bekerja sebagai politisi di depan umum. Ia pernah menjadi wali kota, tetapi saya merasa bahwa presiden suatu negara mungkin akan menjadi seorang Tuner suatu hari nanti.

“Itu akan sangat sulit.” Ryan menggelengkan kepalanya pelan. “Revolusioner adalah pengecualian dari aturan; karena kekhasan peran Tuner, Pemerintah Federasi merasa bahwa desentralisasi wewenang itu penting. Mereka pikir berbahaya memberi satu orang terlalu banyak kekuasaan baik di dunia publik maupun dunia bawah. Selain itu, saya puas dengan posisi saya saat ini.”

“…Apakah itu sebabnya Nona Fuubi, yang sebenarnya adalah seorang Tuner, resmi bekerja sebagai polisi biasa?”

“Ya. Itulah janji yang kita buat sejak lama. Kita berdua akan melindungi dunia: Aku dari permukaan, dan Fuubi dari dunia bawah.”

Saya telah melihat obsesi Nona Fuubi terhadap keadilan berkali-kali sebelumnya. Itulah yang membawa kami ke pertikaian setahun yang lalu.

Namun, apakah Ryan salah satu alasan mengapa dia berakhir seperti itu? Apa isi janji mereka? Saya penasaran, tetapi ketika saya melihatnya…

“…………”

“Perokok diam-diam berkacamata hitam itu terlalu menakutkan.”

Dia seakan-akan memberitahuku untuk tidak pergi ke sana.

“Jadi, Nona Fuubi. Siapa yang punya peta kali ini?”

Pasti ke sanalah mobil ini menuju, tetapi saya belum mendengar rinciannya.

Sambil mengulurkan tangan, Ibu Fuubi menyodorkan sebuah foto kepadaku. Foto itu adalah seorang pria tinggi besar.

“Nicholas Goldschmidt, pemain NBA yang sudah pensiun. Di masa jayanya, popularitasnya sama kuatnya dengan keterampilannya yang luar biasa. Ia memiliki banyak sponsor, dan orang-orang mengatakan ia bisa mendapatkan satu juta dolar hanya dengan bernapas.”

“Seorang pemain basket, ya? Mengapa orang seperti itu punya peta catatan Akashic?”

“Pada dasarnya, dia menghabiskan banyak uang untuk membeli hak untuk memilikinya. Dia mungkin menginginkan wewenang itu sebagai simbol status. Namun, saya tidak dapat memberi tahu Anda mengapa Pemerintah Federasi menyetujuinya.”

Ah. Jadi ternyata tidak semua orang yang punya peta adalah politisi.

“Jadi apa yang sedang dilakukan Nicholas sekarang?”

“Dia pensiun dengan perasaan marah dan kesal karena cedera, dan dia membiarkan alkohol menguasai dirinya. Dia saat ini bercerai dan tinggal bersama putranya yang berusia empat belas tahun di sebuah rumah besar yang dia bangun saat dia meraup banyak uang.”

Itulah polisi yang sebenarnya: Dia menyelidiki dengan cepat.

“Jika dia punya masalah keluarga, itu juga cocok dengan Proyek Neverland, bukan?”

Nama pria ini muncul dalam ramalan Mia, dan tampaknya aman untuk mengatakan bahwa Abel sedang mengincar peta tersebut. Semoga saja kita bisa mendahului Abel dan mengambil benda itu tanpa kesulitan, tetapi…

“Hei, kalian berdua? Sepertinya situasinya sudah sedikit berubah.”

Di kaca spion, mata Ryan tampak menajam.

Mobil itu berbelok kanan ke jalan sempit.

“Seseorang membuntuti kita. Mereka mengawasi kita dari beberapa mobil yang bergiliran. Begitu kita meninggalkan gang ini, jika mobil Ford biru yang beberapa mobilnya ada di belakang kita datang ke arah kita, kita akan tahu pasti.”

Tak lama kemudian, kami tiba di jalan yang lebar. Ketika aku menoleh ke belakang, aku melihat mobil yang dibicarakan Ryan. Dia memutar kemudi dengan tajam, dan kami pun lari ke jalan samping lainnya.

“Bagaimana menurutmu, Fuubi?”

“Entah itu Men in Black atau seseorang yang lebih tinggi jabatannya.”

“Saya setuju dengan Anda. Dan saya yakin pilihan kedua adalah yang benar.”

Mungkin karena apa yang dikatakan Ryan, atau mungkin dia menyadari jejak kehadiran seseorang, tetapi Ms. Fuubi melepas kacamata hitamnya dan menatap gedung tepat di sebelah kami. Seorang wanita berdiri di sana, menatap ke bawah ke arah mobil kami yang melaju lewat. Dia mengenakan cadar hitam di atas kepalanya.

“Tidak mungkin. Apakah itu…?”

“Sang Revolusioner,” kata Ibu Fuubi.

Jadi memang wanita itu yang pernah berada di Dewan Federal di Inggris.

“Para petinggi tampaknya menyadari fakta bahwa kami mengambil tindakan. Mereka tahu kami mencoba mengumpulkan peta tanpa izin.”

Kalau begitu, apakah sang Revolusioner datang untuk menghentikan kita atas perintah Pemerintah Federasi?

“Tidak bisakah kita meyakinkan mereka bahwa kita melakukan ini untuk menghentikan rencana Abel?”

“Itu biasanya bisa dilakukan, tapi mereka sangat menentang keterlibatan kami dengan catatan Akashic sehingga mereka tidak mau menerimanya.”

…Oh. Mungkin itulah sebabnya Ryan membatasi operasi tim ini pada kawan-kawan yang dapat dipercaya: sehingga kelompok kami dapat mengumpulkan peta dan menghentikan Abel sendiri.

“Ryan, belum terlambat untukmu,” kata Nona Fuubi, tanpa melihat ke kursi pengemudi. “Kau tidak termasuk dalam dunia bawah seperti aku dan bocah nakal itu. Kau telah berusaha sebaik mungkin untuk menjaga jarak tertentu antara dirimu dan para Tuner. Sama seperti kau menghindari keterlibatan denganku,” tambahnya dengan enteng. “Jadi belum terlambat bagimu untuk lepas tangan dari semua ini. Kau tidak perlu menarik perhatian Pemerintah Federasi. Kau bisa tetap menjadi petugas Interpol yang bersih berkilau, dengan ‘keadilanmu yang tak ternoda’…”

Tepat pada saat itu, mobil sport itu berhenti mendadak.

“Kita memang membuat janji hari itu. Kita bilang kau akan melindungi dunia dari bayang-bayang, dan aku akan melindunginya dari permukaan. Tapi aku tidak akan meninggalkan seorang teman, bahkan untuk mempertahankan posisi itu. Selain itu…” Saat Ryan keluar dari mobil, sudut bibirnya melengkung ke atas. “Meskipun aku melakukannya secara diam-diam, kau tahu aku seorang yang licik di dalam.”

Kemudian Ryan menatap musuh. Dia telah hinggap di seberang jalan, beberapa puluh meter di depan kami: Sang Revolusioner, yang dapat mempengaruhi dunia dengan kekuatan politiknya yang istimewa.

“Kau yang pegang kemudi, Fuubi. Aku yang akan mengendalikannya.”

“Lagi-lagi kau mencoba menyelesaikan masalah yang menyebalkan sendirian.” Nona Fuubi berdecak kesal , tetapi beberapa detik kemudian… “Jangan biarkan dia merayu kamu, Ryan.”

“Ha-ha! Negosiasi adalah keahlianku. Silakan saja,” kata Ryan, mengantar kami pergi. Dia bahkan tidak menoleh ke belakang.

Tanpa meliriknya sedikit pun, Nona Fuubi mengambil alih kemudi—dan mobil sport merah itu segera melaju kencang.

“Kepercayaan dalam hubungan ini begitu kuat, ya.”

“Sudah kubilang aku akan membunuhmu lain kali kau menggodaku soal itu.”

 

 Pembunuh tidak bisa mengatakannya

“Jadi ini tempatnya Nicholas Goldschmidt.”

Sambil melihat ke arah rumah besar di depan kami melalui aplikasi peta, Bu Fuubi mulai keluar dari mobil. “Hei, ada apa? Ayo pergi, dasar bocah nakal.”

“Jangan pukul orang lalu bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.”

Aku mengusap pipi kiriku, menatapnya dengan penuh kebencian. Sepuluh menit yang lalu, setelah aku bercanda tentang hubungannya dengan Ryan, Assassin itu memukulku dengan pukulan kanan lurus.

“Begitulah yang terjadi ketika Anda mengejek orang dewasa.”

“Kamu tidak bisa menyebut seseorang yang marah karena hal seperti itu sebagai orang dewasa!”

…Ghk. Berteriak membuatnya sakit lagi.

Dan ya, saat dia memukulku, rasa sakit dan keterkejutannya membuatku sedikit menangis.

“Dulu kau memukulku dengan sangat keras hingga aku terlempar ke udara, Nak.”

“…Saya punya alasan bagus untuk melakukan itu.”

Saya mengikuti Bu Fuubi keluar dari mobil.

Rumah besar Nicholas Goldschmidt sebesar kastil sederhana.

“Ini membuat tempat Saikawa bersaing ketat.”

Membayangkan seorang ayah dan anaknya tinggal berdua di rumah sebesar ini saja rasanya agak sepi.

…Kasus Saikawa tidak jauh berbeda. Kecuali saya mendengar bahwa pembantunya juga tinggal di rumah itu.

“Mungkin aku akan lebih sering ke sana.”

Dengan asumsi dia punya waktu untuk pengunjung; dia bahkan lebih sibuk sekarang.

“Tidak ada jawaban, ya? Yah, kami tidak menduganya.”

Nona Fuubi telah membunyikan bel pintu, tetapi tidak ada jawaban. Entah dia tidak ada di rumah, atau dia pingsan karena mabuk di siang hari.

Lalu, tanpa ragu-ragu, Bu Fuubi naik ke atas gerbang dan mengulurkan tangannya kepadaku.

“Apakah kamu lupa kalau kamu seorang polisi?”

“Apa yang kau bicarakan? Aku hanya berpatroli di daerah ini.”

Sambil tersenyum kecut, aku meraih tangannya.

Ada taman luas di antara gerbang dan pintu depan. Namun, taman itu tampaknya tidak dirawat dengan baik. Rupanya mereka tidak memiliki pembantu.

“Sudah terlambat untuk menanyakan ini, tapi apakah kamu tidak bisa berbicara dengannya terlebih dahulu?”

“Tidak. Anaknya yang berusia empat belas tahun menjawab telepon dan langsung menutup telepon.”

Saya hanya bekerja dari apa yang saya dengar, tetapi tampaknya memang ada masalah di sini.

Dulu sekali, saya pernah melihat banyak rumah seperti ini. Danny Bryant, pria yang menyebut dirinya guru saya, pernah mengajak saya ke sana. Apakah kebetulan bahwa saya kini terlibat dalam masalah serupa, atau…?

“Tidak terkunci. Kita masuk saja.” Bu Fuubi memutar kenop pintu. Aku melangkah melewati ambang pintu setelahnya, dan kami mulai menggeledah kamar-kamar.

“Kalau dipikir-pikir, aku tidak ingat pernah bekerja denganmu, Nona Fuubi.”

Kami terlibat secara tidak langsung cukup sering, dan kami membahas masalah-masalah umum berkali-kali, tetapi kami hampir tidak pernah benar-benar bekerja sama.

“Jangan halangi aku.”

“Bahkan jika aku memeluk pergelangan kakimu, kamu bisa bergerak dengan baik.”

Tepat pada saat itu, saya melihat pintu di dekatnya terbuka sedikit.

Ketika saya mengintip ke dalam, kamar itu tampak seperti kamar anak-anak. Kamar itu sederhana, hampir kosong kecuali meja dan tempat tidur. Kamar itu rapi dan telah dibersihkan secara menyeluruh.

Satu-satunya hal yang luar biasa adalah poster besar di dinding di samping jendela. Poster itu memperlihatkan seorang pemain basket yang baru saja saya lihat di foto.

“Apa yang kau lakukan dengan benda berbahaya seperti itu?” kata sebuah suara dari luar ruangan.

Aku berlari kembali ke aula. Nona Fuubi berdiri di seberang aula. Di belakangnya, ada seorang anak laki-laki—yang memegang pisau ukir.

“Putra Nicholas Goldschmidt, hm?”

Punggungnya bungkuk, dan tatapan matanya kosong. Jelas ada yang salah.

Tidak ada kesalahan. Dia dikendalikan oleh kode Abel, dan jelas apa yang dia rencanakan dengan pisau itu.

“Mundurlah, Kimizuka.” Pada suatu saat, Assassin berambut merah itu telah menghunus senjatanya. Pisau tajam dari pisau bertahan hidup itu berkilau abu-abu gelap.

“Nona Fuubi, apa tujuan Anda ke sini?”

“Mengumpulkan peta itu, tentu saja.”

Begitu. Tidak, dari sudut pandangnya, itu benar. Baik sebagai Assassin, maupun dalam hal misi awal kita. Namun…

“Tujuan terbesar saya adalah mencegah anak itu melakukan pembunuhan.”

Aku melangkah keluar di depan Bu Fuubi.

Aku akan menyelamatkan anak itu dan ayahnya. Itulah yang pasti akan dilakukan oleh Detektif ulung atau Danny Bryant, jika mereka ada di sini.

“Aku tahu kau sebenarnya tidak cukup membenci ayahmu untuk membunuhnya.”

Apakah itu argumen yang tidak berdasar dan berdasarkan emosi? Atau itu keinginan saya?

Tidak mungkin anak-anak membenci orang tua mereka sampai-sampai ingin membunuh mereka? Mungkin ada yang mengatakan itu, tetapi jika Anda mencari di seluruh dunia… Tidak, bahkan di Jepang, Anda mungkin akan menemukan banyak anak yang merasa seperti itu. Itu bukan sesuatu yang bisa saya abaikan begitu saja.

Namun, setidaknya anak ini berbeda.

Misalnya, ada poster dari masa kejayaan ayahnya di kamarnya. Cara kamar itu dibersihkan dengan saksama, meskipun bagian rumah lainnya tidak. Cara anak laki-laki itu tidak mencoba melarikan diri, meskipun rumahnya tidak terkunci. Dia ada di sini atas kemauannya sendiri. Jadi…

“Kau tak punya alasan untuk mengacungkan pisau itu.”

Saya menggunakan kata-kata tegas untuk mencoba menyingkirkan mimpi buruk yang menyerang anak laki-laki itu.

Mungkin aku hanya meniru jiwa-kata Natsunagi; tidak apa-apa. Selama kata-kataku dapat membatalkan kenyataan ini. Selama aku dapat menimpali kode Abel.

“………”

Tangan yang memegang pisau ukir tampak sedikit gemetar.

“Apa yang kau lakukan pada anakku?!”

Sosok muncul dari kedalaman aula. Sosok itu adalah seorang pria besar, tingginya lebih dari dua meter—Nicholas Goldschmidt. Ia memegang senapan.

“-Turun!”

Saat Bu Fuubi berteriak, kepalaku sudah terjepit di lantai aula. Atau lebih tepatnya, dia sudah mendorongnya ke sana.

Seketika, sebuah tembakan terdengar. Jika Nona Fuubi datang sedetik kemudian, peluru itu pasti akan membuat lubang besar di tubuhku. Hal berikutnya yang kulihat adalah sosok merah, melesat seperti angin. Nicholas terkejut; matanya membelalak, tetapi dia melangkah di depan putranya dan mengarahkan senapannya lagi.

“Coba saja. Tembak.”

Suara tembakan kedua, diikuti oleh suara dentingan logam. Aku tidak dapat melacak gerakannya dengan mataku, tetapi Nona Fuubi mungkin telah membelah peluru itu menjadi dua dengan pisaunya.

“Jika kamu sekuat itu, maka mulailah dengan melindungi anakmu.”

Tepat setelah itu, dia melemparkan pisaunya ke samping dan mematahkan senapan itu dengan tendangan yang keras.

 

“Ini adalah bagian peta milikku.”

Keributan telah mereda, dan kami berada di ruang makan yang luas.

Nicholas Goldschmidt mengulurkan jam saku tua. Rupanya di sanalah data peta untuk catatan Akashic disembunyikan.

“Kau yakin tak apa-apa jika kami mengambilnya?”

“Ya. Selama aku masih memilikinya, hal semacam ini bisa saja terjadi lagi. Melepaskannya adalah langkah terbaik.”

Nicholas menatap putranya yang sedang tertidur di sofa di dekatnya. Cuci otak dari kode Abel tampaknya telah hilang. Ia akan segera bangun.

“Sepertinya aku telah memasuki dunia yang seharusnya aku hindari.” Nicholas membungkukkan tubuhnya yang besar. Apakah dia menyesal mencampuri catatan Akashic demi harga diri dan statusnya sendiri? Bagaimanapun, dia telah menarik perhatian Abel kepada dirinya sendiri. “Kurasa manusia seharusnya tidak mencoba menjadi lebih besar dari yang sebenarnya,” gumamnya. Entah bagaimana, dia tampak seolah-olah beban telah terangkat dari pundaknya.

Saat kami keluar, hari sudah jauh lewat matahari terbenam.

“Ryan bilang untuk datang menjemputnya,” kata Bu Fuubi sambil memeriksa pesan di ponselnya.

Bisakah kita berasumsi bahwa pertarungan—atau negosiasi—dengan sang Revolusioner telah berakhir? Sambil mendesah lega, aku mendongak.

Bulan yang memudar mengambang di langit yang redup.

“Aku yakin aku lupa seberapa besar diriku seharusnya sejak lama.” Kata-kata itu terucap dari mulutku, dan Bu Fuubi berhenti di tengah jalan saat hendak masuk ke mobil. “Aku menyimpang dari ceritaku, menyeret kerumunan orang lain, dan aku menjelajah ke bagian dunia yang seharusnya tidak boleh disentuh. Namun, aku harus mengambil tanggung jawab yang paling minimum. Untuk melampaui ‘peran’-ku, aku tidak akan berhenti sampai semuanya berakhir.”

Tepat seperti yang raja vampir katakan padaku, pada akhirnya.

“Begitu ya. Ya, ini hidupmu. Libatkan orang lain, libatkan seluruh dunia, tapi itu pun bagian dari hidupmu. Lakukan saja apa yang ingin kau lakukan.”

“Bagus sekali, sekali ini. Kedengarannya seperti seorang ibu.”

“Aku belum cukup umur untuk punya anak seusiamu. Apa kau akan menjulurkan pipi kananmu di sini juga?”

Jangan ganggu aku. Aku baru tahu kalau dia tidak bisa menerima lelucon sebelumnya.

“Namun, jika keadilan hilang karena tindakan egois yang kau lakukan—aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.”

“Ya, sebenarnya itu sangat membantu.”

Pada titik itulah kami akhirnya bertatapan mata, lalu saling mengangkat bahu.

“Nona Fuubi. Mengapa Anda bergabung dengan polisi?”

Saya juga bisa saja bertanya mengapa dia menjadi Tuner. Saya punya firasat samar bahwa jawaban untuk kedua pertanyaan itu akan sama.

Sambil bersandar di mobil, Nona Fuubi menyalakan sebatang rokok. “Apakah Gadis Ajaib dan Vampir menjawab ketika kau menanyakan itu?”

“Rill merahasiakan rahasianya, dan sebagian jawaban Scarlet adalah kebohongan.”

Meski begitu, mereka berdua bercerita tentang masa lalu mereka.

Itulah sebabnya saya pikir Nona Fuubi mungkin akan menceritakan sesuatu kepada saya juga, meskipun dia menyimpan rahasia atau berbohong tentang sebagian rahasianya. Apakah saya sebodoh itu? Kami sudah saling kenal selama enam atau tujuh tahun, tetapi saya hampir tidak tahu apa pun tentang masa lalunya.

“Kau tidak perlu tahu.” Dia mengembuskan asap rokoknya panjang sekali. “Bukan tentangku, bukan tentang masa laluku. Kenapa aku bergabung dengan polisi, kenapa aku menjadi Tuner… Semua itu tidak ada hubungannya denganmu. Kau teruskan ceritamu dengan caramu sendiri, dan aku akan melakukan apa yang kuinginkan juga.”

Ekspresinya tidak terlalu ceria, tapi juga tidak gelap dansuram. Yang bisa kukatakan adalah aku tidak akan mendapatkan apa pun lagi darinya.

“Penjagaanmu ketat seperti biasanya.”

“Ha! Saya hanya punya kewajiban menjaga kerahasiaan sebagai pelayan masyarakat nasional.”

Setelah mematikan rokok yang masih menyala, Bu Fuubi masuk ke dalam mobil. “Jika kamu ingin tahu lebih banyak tentangku, bersikaplah dewasa dan bertanyalah lagi. Dasar bocah nakal.”

Saat dia mengatakannya, sudut bibirnya melengkung ke atas. Apa yang kupikirkan tentang ekspresi itu?

Saya tidak akan membahasnya di sini.

 

 

 

Lima belas tahun yang lalu, Fuubi

 

“Itulah kau, Fuubi.”

Saat menunggu kremasi selesai, saya keluar untuk menghirup udara segar, dan sekarang Ryan White melemparkan sekaleng jus ke arah saya. Saya pikir saya memancarkan aura “Jangan bicara padaku”, tetapi orang ini tidak pernah bisa membaca suasana hati.

“Saya sungguh-sungguh berpikir tidak ada waktu yang lebih hampa dalam hidup selain saat Anda menunggu mayat terbakar… Mau duduk?” Ryan duduk di anak tangga terdekat, dan saya duduk di anak tangga lain yang agak jauh darinya.

“Mayat tidak akan hidup kembali; kita tidak bisa menyimpannya selamanya. Ruang terlalu terbatas untuk mengubur mereka begitu saja. Terlepas dari pandangan agama Anda, kremasi adalah sistem yang rasional.” Saya membuka kaleng jus dan meneguknya. Rasa manis pemanis buatan memenuhi mulut saya.

“Apa kamu yakin kamu masih SMP, Fuubi?” Saat Ryan menatapku, entah mengapa, senyumnya sedikit kesepian. Lalu…

 

“Mayat yang mereka bakar adalah mayat ayahmu. Kamu mungkin akan lebih sedih karenanya.”

 

Ayahku sudah meninggal. Bukannya aku tidak menerima kenyataan itu.

Mereka memberi tahu saya tentang kematiannya dua hari lalu. Saya sudah menghadiri upacara peringatan, lalu pemakaman, dan sekarang jenazahnya sedang dikremasi.

Aku sudah melihat semua hal itu dengan jelas, namun aku belum membiarkan diriku terpuruk dalam kesedihan seperti tokoh dalam film.

“Itu tidak hanya ada di film dan acara TV,” kata Ryan, seolah-olah dia bisa membaca pikiranku. “Ketika seorang kerabat meninggal, wajar juga untuk berduka di dunia nyata. Terutama karena ayahmu adalah satu-satunya orang tua yang kamu miliki, dan dia membesarkanmu sendirian.”

Ryan mungkin benar. Saya tidak menganggap apa yang dikatakannya salah. Saya tahu itu adalah akal sehat bagi sebagian besar dunia. Namun…

“ Kau menceritakan ini padaku? Kau berada di perahu yang sama, Ryan.”

Dua hari yang lalu, ayahnya juga meninggal.

Kebetulan? Tidak.

Dia meninggal di tempat yang sama dengan ayahku, dengan cara yang sama.

Suatu hari di Jepang, diadakan pertemuan para pemimpin dunia, atau “KTT”, dan seorang pembom bunuh diri telah menyerangnya. Teroris itu mengikatkan bahan peledak pada dirinya dan mencoba menjatuhkan para pemimpin Federasi Mizoev.

Namun, tepat sebelum dia melakukannya, dua petugas polisi telah menangkapnya. Mereka telah menghindari skenario terburuk—tetapi mereka telah terbunuh dalam ledakan itu. Para petugas itu adalah ayah kami; mereka ditugaskan untuk menjaga para VIP.

“Ayah kami meninggal saat bertugas menegakkan keadilan. Mereka melindungi orang-orang penting dari teroris jahat dan gugur saat bertugas. Saya bangga pada mereka.” Ryan menatap langit biru. Anak laki-laki ini, yang dengan arogan menceramahiku—atau dengan kikuk mencoba menghiburku—juga tidak meneteskan air mata sedikit pun.

“Ayahku dan ayahmu berjuang sampai mereka meninggal, Ryan. Mereka menegakkan keadilan sampai akhir; tidak ada waktu untuk menangis. Kami tumbuh dengan mencontoh teladan yang mereka berikan. Tidak mungkin kami boleh menangis.”

“…Kau benar-benar putri pria itu. Kau pasti mewarisi surat wasiatnya.” Ryan mengenal ayahku sama baiknya denganku mengenalnya. Kami lebih memahami daripada siapa pun bahwa mereka telah berjuang terus-menerus untuk melindungi negara, kota, orang, dan kehidupan. “Tapi dengarkan, Fuubi.” Nada bicara Ryan berubah tiba-tiba. “Jika kau terus seperti itu, hatimu akan hancur suatu hari nanti. Kau harus belajar untuk bersikap lebih lunak pada dirimu sendiri.”

“Apakah kamu mengatakan aku menggertak?”

“Tidak—justru sebaliknya. Apa yang kamu katakan adalah apa yang kamu rasakan. Hanya saja tubuhmu tidak bisa mengimbangimu.”

Apa sebenarnya yang sedang dia bicarakan?

Saat saya duduk di sana mencoba mencari tahu apa maksudnya, Ryan menunjuk ke arah saya.

 

“Kamu menangis sepanjang waktu ini.”

 

Saat dia mengatakannya, aku merasakan air mata hangat mengalir di pipiku. Aku tidak tahu kapan air mata itu mulai jatuh.

 

“Ketika hati dan tubuh tidak sejalan, akan semakin sulit untuk mengendalikan diri. Jika kita ingin menegakkan keadilan, kita tidak boleh salah membaca hati kita. Kita tidak boleh mengalihkan pandangan dari apa yang sebenarnya kita pikirkan dan inginkan.”

Pria ini selalu seperti ini. Apakah karena perbedaan usia kami, atau karena dia laki-laki dan aku perempuan? Tidak, ada perbedaan yang lebih besar di antara kami, perbedaan yang sulit diungkapkan dengan kata-kata. Dia selalu mengintip dari balik dinding besar itu, sendirian. Jadi, kali ini juga—

“Kudengar kau akan pergi ke Amerika,” bisikku.

“Ya. Ayahku punya koneksi di sana. Aku tidak akan kembali ke Jepang untuk sementara waktu.”

Aku tahu. Dia warga negara Amerika. Dia hanya akan pulang, sebagaimana mestinya. Dan di sana, aku yakin Ryan White akan—

“Aku juga akan bergabung dengan polisi.”

Meski membuat frustrasi, aku menyeka air mataku—sebuah pengakuan bahwa aku baru saja menangis.

Bukan karena saya bertekad untuk mewarisi surat wasiat ayah saya atau semacamnya. Itu hanya… “Saya ingin melihat seperti apa dunia yang ingin ia lindungi nantinya.”

Dunia macam apa ini yang diperjuangkan ayahku dengan mempertaruhkan nyawanya? Apa itu keadilan? Itulah yang ingin kuketahui.

“Kalau begitu, apakah kau ingin ikut ke Amerika juga? Aku bisa membantu mengaturnya untuk—”

“Tidak, aku tidak jadi.” Aku berdiri sebelum dia menyelesaikan tawarannya. Aku yakin Ryan White akan menjadi polisi yang bermartabat dengan integritas yang sama seperti namanya. Dia orang yang jujur ​​dan kuat, dan aku yakin dia akan menjadi pejuang keadilan yang aktif di seluruh dunia.

Dalam kasus tersebut, tidak diperlukan dua orang yang menghadap ke arah yang sama.

“Aku akan mencari keadilan dengan cara yang berbeda. Itu artinya ini adalah perpisahan untuk kita, Ryan.”

Kali ini, air mataku benar-benar telah mengering. Aku menatap tajam ke awan-awan yang dapat kulihat di ujung langit biru.

“Apakah ada sesuatu yang kamu pikirkan?”

“Oh, aku tidak tahu.”

Tapi aku tahu. Sebenarnya, Ryan pasti juga menyadarinya. Ayah kami bukanlah polisi biasa .

Kalau begitu, kalau aku benar-benar menginginkannya, kalau aku punya kemauan, seseorang pasti akan memperhatikan dan menghubungiku suatu hari nanti. Di suatu tempat di dunia, ada cara untuk menjadi sekutu keadilan yang bukan tipe orang biasa.

“Saya akan berusaha mencapai puncak seperti itu.”

Aku akan memanjat tembok besar itu, terbang di langit setinggi sepuluh ribu meter, dan jika itu saja tidak cukup, ke mana aku akan pergi? Seberapa jauh aku harus pergi untuk dapat melihat bentuk dunia dari atas? Satu-satunya hal yang kutahu adalah bahwa ini akan menjadi perjalanan yang panjang.

“Begitu ya. Kalau begitu aku yakin kita akan bertemu lagi suatu hari nanti, di suatu tempat.”

“Apa kau mendengarkan? Aku bilang aku tidak melakukan ini dengan cara yang sama sepertimu—”

Tepat saat itu, dia memelukku dengan lembut dari belakang.

“Dahulu kala, ada seorang ilmuwan yang mempertaruhkan nyawanya untuk membuktikan bahwa dunia itu bulat. Selama kita tidak berhenti berjalan, jalan kita pasti akan bersimpangan lagi di suatu tempat.” Ryan membisikkan kata-kata itu di telingaku, lalu dengan lembut melangkah menjauh.

“…Kalimat itu tidak begitu pintar.”

“Ha-ha! Wah, kamu kasar sekali seperti biasanya.”

Ryan tertawa seperti biasa. Aku mencoba tersenyum balik, karena sepertinya itu yang harus kulakukan…tapi kemudian aku ingat orang ini baru saja melihatku menangis dan aku menahan diri.

Menunjukkan senyuman padanya akan sangat menyebalkan.