Bab 1

 Episode baju renang yang penuh kesalahan

Saat itu sore bulan Agustus, dan lautan biru berkilauan di bawah sinar matahari musim panas.

Jika ini Jepang, airnya pasti penuh dengan anak-anak yang mengenakan pakaian renang dan bermain-main dengan gembira, tetapi ternyata orang-orang di negara ini kebanyakan datang ke pantai untuk berjemur, dan lautnya cukup sepi. Seperti mereka, saya duduk di pantai berkerikil dan menatap air tanpa tujuan.

“Maaf membuat Anda menunggu.”

Beberapa menit kemudian, orang yang kutunggu-tunggu muncul. Dia adalah rekan bisnisku yang mengenakan baju renang dan teman sekelas kuliahku, Nagisa Natsunagi. Kami baru saja pergi ke Inggris selama liburan musim panas.

“Hm? Ini tidak seperti yang kuharapkan.” Natsunagi duduk di sampingku, tampaknya bingung dengan kenyataan bahwa pantai itu tidak seperti pantai di Jepang. “Dan sebenarnya, agak dingin.”

“Bahkan di pertengahan musim panas, suhu di Inggris tidak lebih tinggi dari tujuh puluhan.”

“Aku tidak tahu itu. Dan kupikir ini akan menjadi episode tentang pakaian renang…” Natsunagi cemberut, menatap pakaian renangnya sendiri. Dia bilang dia membelinya khusus untuk perjalanan itu.

Aku punya firasat dia pernah mengatakan sesuatu seperti itu tahun sebelumnya, tapi ya sudahlah.

“Yah, lagipula, kita di sini bukan untuk bersenang-senang.”

“Aku tahu itu. Aku harus menghadiri Dewan Federal sebagai Detektif ulung.”

Biasanya, para Tuner tersebar di seluruh dunia, namun mereka berkumpuluntuk rapat kapan pun Pemerintah Federasi memintanya. Undangan untuk rapat ini telah tiba seminggu yang lalu.

Itu merupakan pesan klise tanpa informasi spesifik tentang agenda, dan Tuner diharuskan hadir, jadi Natsunagi dan aku pergi ke negara tempat dewan akan diadakan.

“Mungkin ini juga bukan saat yang tepat,” kataku.

Jika semuanya berjalan baik, tidak perlu diadakan Dewan Federal.

Faktanya, Pemerintah Federasi dan seluruh dunia telah sibuk sejak Pemberontakan Vampir. Tentu saja, belum ada yang ditunjuk untuk menggantikan Vampir, yang membuat salah satu posisi Tuner kosong. Bahkan misi Detektif Ace berikutnya masih belum ditentukan. Dewan ini bisa jadi agak buruk.

“Dewan dimulai pada malam hari, kan?”

“Ya. Itu artinya kita perlu bersenang-senang sedikit sebelum itu.” Sambil tersenyum, Natsunagi memeluk lututnya. Seperti mantan Detektif ulung itu, dia tampak menikmati ekspedisi ini seolah-olah itu hanya perjalanan biasa. “Ayo, oleskan tabir surya padaku.” Sambil merendahkan suaranya, dia memunggungiku.

Matahari tidak terlalu terik di sini, tetapi jika dia akan mengekspos kulitnya yang telanjang ke alam, mungkin lebih baik untuk berhati-hati. Aku mengambil botol itu, menyemprotkan losion ke telapak tanganku, dan mulai mengoleskannya ke kulit Natsunagi yang sehat.

“……Hm!”

Saat tanganku menyentuh punggungnya, Natsunagi tersentak.

“Jangan membuat suara-suara aneh!” kataku.

“I-Itu kiasan standar untuk episode baju renang!”

Dia agak terlalu khusus tentang bagian “episode baju renang”.

“Kau tidak mengerti karya klasik, Kimizuka.”

“Aku benar-benar tidak berpikir idemu tentang ‘klasik’ sesuai dengan akal sehat orang-orang di seluruh dunia, Natsunagi.”

“Itu jahat! Itu hanya hal-hal seperti saling menyiram air dan bermain voli pantai, dan baju renangmu tak sengaja hanyut dan lelaki yang kau taksir melihat payudaramu, tetapi dia hanya merasa sedikit malu dan membawamu ke balik bebatuan agar orang lain tidak melihatmu!”

“Jangan berharap pria yang kamu taksir tidak sengaja melihatmu telanjang.”

Ya ampun. Sisi Natsunagi yang ini benar-benar membuatku khawatir. Sepertinya dia akan mengorbankan dirinya sendiri begitu saja demi orang lain.

“Jangan biarkan orang lain mengambil apa yang penting bagimu, oke?”

Ketika aku selesai mengoleskan losion itu ke punggungnya, Natsunagi kembali menatapku. “Aku tahu itu. Aku akan memastikan orang-orang yang penting bagiku bisa memegangnya.” Dia menatapku dengan mantap, matanya bersinar seperti permata. Ketika kami bertemu, masih ada sesuatu yang kekanak-kanakan tentang dirinya. Sekarang dia sudah dewasa dan lebih cantik dari sebelumnya.

Setelah itu, Natsunagi menyuruhku turun ke air bersamanya. Rupanya dia benar-benar ingin melakukan semua hal klise itu, jadi dia menyiramku dengan air sambil berkata, “Ambil ini!” Airnya cukup dingin, jadi aku menyiramnya kembali dengan air dua kali lebih banyak.

“Ih! Hei, itu keterlaluan!”

“Kudengar detektif itu menginginkan hal-hal klasik, jadi— Wah!”

Dia tidak hanya membalasku dua kali lipat. Ombak yang sepuluh kali lebih besar menghantam kepalaku, membasahi tubuhku.

“Tidak adil.”

“Ah-ha-ha! Apa kau juga melakukan hal ini dengan Siesta?”

“Yah, ketika kalian menghabiskan tiga tahun penuh bepergian bersama…”

Saya teringat pantai-pantai di beberapa negara yang pernah saya kunjungi bersama Siesta. Kami pernah bermain air seperti ini, naik banana boat, dan bermain voli pantai.

Memecahkan kasus adalah prioritas utama kami; itu bukanlah kejadian penting…namun kenangan “tidak penting” itulah yang selalu muncul entah dari mana saat saya menjalani hari.

“Kalau begitu, kita harus menceritakan banyak hal padanya.”

“Ya. Tidak peduli berapa banyak waktu yang kita punya, aku yakin itu tidak akan cukup.”

Operasi Siesta berjalan cepat.

Itu akan menjadi operasi besar. Stephen Sang Penemu akan menukar jantung buatan yang telah dibuatnya dengan jantung asli milik Siesta, yang sedang dimakan oleh benih. Bahkan jika transplantasi itu berhasil, jantung Siesta adalah jantung yang istimewa; ia telah mempercayakan kesadarannya kepada jantung itu, dan ketika ia terbangun, baik ingatan maupun kepribadiannya mungkin telah hilang.

Tapi kami tetap memilih ini. Kami ingin dia hidup, bahkan jika itu akan terjadi.jadilah harganya. Jadi, saat Siesta terbangun suatu hari nanti, kami akan memberitahunya berbagai hal. Nama kodenya. Aroma teh hitam yang disukainya. Kenangan saat-saat yang kami lalui bersama. Kami akan menjadikan Siesta seorang detektif lagi dengan tangan kami sendiri.

“Aku ingat semuanya. Aku akan mengingatnya untuknya.”

Itu berarti semuanya akan baik-baik saja.

Sedikit lagi. Tidak lama lagi detektif itu akan bisa bangun dan berjalan di bawah sinar matahari yang hangat ini.

“Duduklah dengan tenang, Siesta.”

Dalam hatiku, aku mengulurkan tangan ke arah matahari yang menyilaukan itu.

 Tanah keadilan abadi

Ketika kami meninggalkan pantai, Natsunagi dan saya masuk ke dalam mobil yang dikirim Pemerintah Federasi untuk kami. Mobil itu membawa kami ke sebuah istana, Situs Warisan Dunia yang telah dibersihkan dari turis mana pun. Di sanalah Dewan Federal akan bersidang.

Pada pukul empat sore, Natsunagi dan aku berjalan melewati pintu utama. Aula tempat konferensi akan diadakan berada di ujung koridor panjang, dan beberapa orang sudah menunggu di dalam.

“S-syukurlah. Seseorang yang kukenal akhirnya muncul…”

Seorang gadis berambut biru yang berpakaian seperti gadis kuil berlari menghampiri kami. Dia adalah sang Oracle, Mia Whitlock. Kami selalu bertemu secara virtual melalui obrolan video, dan sudah cukup lama sejak kami bertemu langsung dengannya.

“Mia. Kau datang.”

“Ya, tapi aku hanya berpikir untuk pulang.”

Jangan mencoba pulang sebelum rapat dimulai.

“Olivia tidak bersamamu?” tanya Natsunagi. Aku tidak melihat asisten Oracle di dekatku.

“Dia bilang dia sangat sibuk dengan pekerjaannya yang lain. Dia sering naik pesawat akhir-akhir ini.” Mia menggembungkan pipinya sedikit saat mengeluh tentang Olivia, yang bekerja sebagai pramugari di suatu tempat pada ketinggian sepuluh ribu meter.

“Jadi kamu datang sendiri? Untuk seorang yang tidak bisa keluar rumah, itu benar-benar mengesankan.”

“J-jangan panggil aku begitu… Dewan ini ada di negara asalku, jadi aku agak memaksakan diri. Kupikir akan buruk jika aku tidak datang.”

Begitu. Tetap saja, tidak ada seorang pun yang dikenalnya di sana, dan dia merasa sangat canggung begitu dia masuk ke dalam pintu. Dia tetap menyedihkan dan imut seperti biasanya.

“Kalau begitu, kemarilah dan duduklah bersamaku!” Sambil menarik tangan Mia, Natsunagi duduk di sofa mahal di dekatnya.

Ditinggal sendirian, aku memandang sekeliling ruangan lagi.

Kelihatannya seperti ruang tamu di rumah besar bergaya Eropa. Meja dan kursi yang tampaknya merupakan hasil karya desainer terkenal diletakkan begitu saja di sekeliling ruangan, dan para Tuner yang datang lebih awal sudah menemukan tempat untuk duduk.

Salah satunya adalah seorang pria berjas hitam dan berkacamata hitam: salah satu dari Men in Black, yang selalu membantu saya. Ada dua orang lainnya: seorang wanita jangkung yang wajahnya tersembunyi di balik cadar hitam, dan seorang pria berjaket motor dan helm sepeda. Tak satu pun dari wajah mereka terlihat.

“Gadis itu adalah sang Revolusioner, dan anak laki-laki itu adalah sang Pahlawan.”

Penjelasan yang tiba-tiba ini datang dari suatu tempat yang sangat dekat, dan aku menoleh untuk melihat. Seorang pria tua berdiri di sampingku, meskipun aku tidak merasakan kedatangannya.

“Sudah lama tak jumpa, Singularity dan asisten Ace Detective.”

Dia adalah Bruno Belmondo, sang Pialang Informasi. Saya tidak melihatnya sejak musim panas lalu, ketika Siesta dan saya menghadiri Dewan Federal lainnya.

“Kudengar kau membantu Natsunagi tempo hari.”

Meskipun Bruno dapat ditemui di acara resmi seperti ini, sulit untuk menghubunginya untuk urusan pribadi. Namun, beberapa bulan yang lalu, Natsunagi meminta bantuan selama Pemberontakan Vampir.

“Tidak, percakapan rahasia itu juga berarti bagiku. Keseimbangannya sudah diatur,” kata Bruno, matanya beralih ke Natsunagi. “Begitu. Jadi, kau sudah membangun komunitas, ya?”

Natsunagi sedang membuka laptopnya. Mia sedang menatap layar dari sampingnya, dan mereka sedang mengobrol pelan.

Layar menunjukkan Reloaded, Gadis Ajaib. Dia menghadiri dewan dari jarak jauh dari kampung halamannya di Skandinavia. Dia dan Miatampak sedang berdebat tentang sesuatu, tetapi seperti biasa, itu mungkin bukan sesuatu yang serius.

“Lalu? Apakah kau dekat dengan mereka berdua, Bruno?” Aku melirik sang Revolusioner dan sang Pahlawan. Sang Revolusioner mungkin telah menggantikan Fritz Stewart setelah kematiannya, tetapi posisi macam apa yang dimiliki sang Pahlawan?

“Hal terpenting di dunia ini adalah jangan salah menilai arah timbangan. Jika suatu hari nanti aku bisa menjaga keseimbangan dunia dengan bergandengan tangan dengan mereka, aku yakin aku tidak akan ragu sedikit pun.” Dengan ucapan yang agak mengelak itu, Bruno duduk di kursi goyang di dekatnya. Rupanya, dia tidak akan mengenalkanku pada dua orang lainnya.

“Sepertinya Sang Penemu tidak ada di sini. Itu tidak mengejutkan.”

Stephen juga sangat sibuk sebagai dokter. Banyak pasien selain Siesta yang membutuhkan tangan-tangannya yang cemerlang. Dia mungkin sedang memegang pisau bedah di suatu tempat saat ini.

“Satu-satunya orang lain yang mungkin ada di sini adalah Nona Fuubi.”

“Ya, tapi kurasa Assassin juga akan sibuk sekarang.” Bruno mengelus jenggotnya. “Tapi aku ingin sekali menemuinya. Sudah lama sekali.”

Itu berarti akan ada tujuh Tuner yang hadir: sang Detektif ulung, sang Peramal, sang Pria Berbaju Hitam, sang Revolusioner, sang Pahlawan, sang Pialang Informasi, dan (dari jarak jauh) sang Gadis Ajaib.

Sang Vampir, yang sebelumnya menjadi Tuner hingga beberapa waktu lalu, telah tiada. Nama profesinya tidak akan pernah terukir di dunia lagi—

“Sudah waktunya.” Bruno melirik jam kakek.

Tepat pada saat itu, pintu aula terbuka.

Orang yang masuk itu mengenakan topeng. Orang itu pastilah seorang pejabat tinggi Pemerintah Federasi. Sosok lain muncul dari belakang birokrat itu. Sosok ini adalah seorang pria yang dikenalnya dalam balutan jas.

“Hah? Ookami?” panggil Natsunagi; dia juga memperhatikannya.

Ookami, mantan asisten detektif. Pemerintah telah mengirimnya untuk mendukung Natsunagi saat aku bekerja sebagai familiar Reloaded. Kami pernah bertemu dengannya melalui Nona Fuubi setelah itu, tapi…

“Kenapa Ookami ada di sini? Dia bukan Tuner.”

“Kimihiko Kimizuka, aku kirimkan pertanyaan itu kembali kepadamu kata demi kata,” Ookami menangkis dengan tenang, dan aku menyadari bahwa aku tidak mempunyai jawaban yang baik.

“Saya, eh, Anda tahu. Apa pun yang dikatakan orang, saya adalah Singularitas dan segalanya.”

“Kamu mulai bersandar pada hal itu entah dari mana.”

“…Wah, diam saja. Jadi, apa yang kau lakukan dengan seorang birokrat pemerintah?” ulangku.

“Tanyakan pada Doberman,” kata Ookami padaku.

“Doberman? Apa maksudnya? Apa kau berbicara tentang aku sebagai anjing setia Rill? Maksudku, kau tidak salah, tapi…”

“Kimihiko, apakah kamu sudah kehilangan semua harga dirimu?”

Balasan tajam itu datang pada waktu yang tepat.

Natsunagi telah mengarahkan komputernya ke arahku, dan Rill menatapku dengan dingin dari layar. “Doberman adalah nama kode birokrat itu. Dia sebenarnya bukan yang bertanggung jawab atas Gadis Ajaib, tetapi kami telah berbicara beberapa kali.”

Ah, begitu. Boneka Es, Odin… Satu per satu, kami mempelajari nama-nama pejabat.

“Pria ini akan mengambil alih posisi Enforcer,” kata Doberman sambil menunjuk Ookami. “Sejak kematian Enforcer sebelumnya, posisi itu tetap kosong. Namun, antara kematian Vampir baru-baru ini dan luka-luka Gadis Penyihir, kami sangat membutuhkan sebanyak mungkin Tuner untuk dimobilisasi.”

“Sepertinya memang begitu. Aku tidak punya ketertarikan khusus pada posisi itu, tapi…” Ookami mengangkat bahu. Namun, posisi ini telah dipegang oleh teman lamanya, Douglas Amon, dan mungkin tidak ada orang yang lebih cocok untuk pekerjaan itu.

“Tetap saja, tidak biasa bagi pejabat pemerintah untuk menghadiri salah satu dewan ini. Mereka selalu menyerahkan hal semacam itu kepada para Tuner.” Meskipun dia jauh, Gadis Penyihir itu tidak menahan diri. “Apa topik yang dibahas di dewan ini? Krisis terbesar baru-baru ini adalah Pemberontakan Vampir, dan sudah tiga bulan sejak itu.”

“Ya, hari ini ada masalah lain. Saya ingin membahas krisis yang akan segera dimulai—atau sebenarnya sudah berlangsung.”

Tepat saat Doberman menyelesaikan kalimatnya, sebuah gambar muncul di layar di bagian belakang aula. Singkatnya, itu adalah TKP: Seorang pria dan seorang wanita tergeletak di tanah, berlumuran darah.

“Korbannya adalah warga Yunani: sepasang suami istri, keduanya berusia empat puluhan. Mereka ditikam sampai mati oleh putra tunggal mereka, yang masih duduk di bangku sekolah menengah.”

“…Jadi insidennya sudah terpecahkan?”

Kejahatan itu sungguh sangat kejam hingga membuatku ingin menutupinyamata, tetapi mengapa Doberman memberi tahu Tuner tentang kasus pembunuhan yang sudah ditutup?

“Ada sesuatu yang tertulis di sana.” Natsunagi bangkit dari sofa; dia sedang melihat layar. “Sebuah huruf dari alfabet Inggris… Bukan, huruf Yunani ‘alpha’?”

Seperti yang dikatakan detektif, ada huruf A merah di samping tubuh suaminya.

Itu ditulis dengan darah.

“Selama bulan lalu, banyak insiden serupa terjadi di seluruh dunia.” Saat Doberman berbicara, gambar di layar mulai bergeser melewati tempat kejadian pembunuhan lainnya. Huruf A ditulis dengan darah di semua tempat kejadian.

“Kejadian-kejadian ini memiliki satu kesamaan selain surat itu. Semua pelaku adalah anak-anak korban. Dengan kata lain, ini semua adalah pembunuhan terhadap anak-anak.”

Puluhan foto muncul di layar, semuanya adalah tempat kejadian perkara berdarah. Semua korban tampak berusia tiga puluhan dan empat puluhan. Rupanya, semuanya telah dibunuh oleh putra dan putri mereka sendiri.

“Tapi kewarganegaraan mereka berbeda-beda, kan?” tanyaku.

Tampaknya ada kemiripan, tetapi saya tidak dapat menemukan hubungannya. Apa sebenarnya ini?

“Apa yang dikatakan kitab suci Oracle tentang insiden itu?” tanya Doberman. Dia tampak yakin akan sesuatu.

“Jadi itu sebabnya kamu memanggil kami ke sini.”

Ketika aku menoleh untuk melihat sumber suara, kulihat Mia telah berdiri.

“Insiden ini adalah ‘Proyek Neverland,’ dan Abel A. Schoenberg terlibat.”

Sang Peramal, yang meramalkan segala macam bencana, baru saja memberi kita nama seorang penjahat besar.

Abel A. Schoenberg adalah sosok misterius. Kewarganegaraannya, usianya, dan rincian lain yang dapat digunakan untuk mengidentifikasinya tidak jelas. Ia diyakini terlibat dalam sebagian besar kejahatan yang belum terpecahkan yang terjadi di seluruh dunia, dan polisi serta lembaga penegak hukum lainnya terus mengejarnya.

“Aku mendengar bahwa Assassin sedang menghadapi krisis ini.”

“Ya, benar. Rupanya, dia begitu fokus pada misinya sehingga dia bahkan tidak bisa menghadiri Dewan Federal.”

…Apakah itu yang sedang terjadi? Sebenarnya, aku sudah mendengar sebelumnya bahwa misi Nona Fuubi adalah menyingkirkan Abel.

“Namun, jika Abel adalah dalang insiden ini, menyelesaikannya seharusnya menjadi tugas Assassin juga. Mengapa kau bersusah payah untuk mengumpulkan para Tuner?” Ookami bertanya kepada Doberman. Dia tidak akan malu-malu hanya karena dia masih baru. Dia mungkin menerima posisi Tuner karena alasannya sendiri.

“Pasti ada semacam situasi yang tidak biasa,” gumamku. “Misalnya…”

Ookami dan yang lainnya menoleh ke arahku.

“…Abel sebenarnya adalah Arsene si Pencuri Hantu.”

Ini adalah teori yang pernah diceritakan Ibu Fuubi kepadaku sebelumnya.

Saya mendengar beberapa orang menelan ludah, dan keheningan terjadi selama sekitar lima belas detik.

“Saya pernah mendengar teori itu,” kata Doberman akhirnya. “Namun, paling tidak, ancaman yang ditimbulkan oleh Abel A. Schoenberg tidak terhitung. Membiarkannya sepenuhnya di tangan Assassin tampaknya tidak bijaksana. Oleh karena itu, kita membuat pengecualian terhadap Piagam Federal.”

Wajah bertopeng Doberman mengamati kerumunan.

“Sekutu keadilan. Pertaruhkan reputasi Tuner dan bantu kami menangkap Abel.”

 Masih di sini seabad dari sekarang

“Hah! Jadi, Kimihiko, ini adalah sarang cintamu dengan Detektif Ace sebelumnya.”

Setelah rapat, kami kembali ke apartemen di London. Rill saat ini sedang melihat-lihat ruangan dari layar laptop yang terletak di meja makan.

“Kalimat itu tidak mengandung apa pun kecuali pernyataan yang menyesatkan. Itu hanya basis operasi kami.”

Siesta telah menyewa apartemen ini, beberapa waktu lalu. Sebagai asistennya, saya juga pernah tinggal dan bekerja di sini. Natsunagi dan saya pernah mampir sebentar tahun lalu, tetapi saya belum pernah kembali lagi sejak itu.

“Sudah bertahun-tahun berlalu. Kalau ini hanya tempat kerjamu, kenapa kamu tidak membatalkan sewa tempatmu?”

“…Yah, kau tahu. Itu nyaman saat kita bekerja di London.”

“Untuk pekerjaan setahun sekali? Itu pada dasarnya kebalikan dari hemat biaya.” Alasan putus asa saya membuat Rill tersenyum kecut.

“Rill, jangan terlalu mengganggunya. Tempat ini penting bagi Kimizuka. Tempat ini penuh dengan kenangannya bersama Siesta.” Duduk di sampingku, Natsunagi memberiku harapan.

“Apa maksudnya, hm? Merasa aman karena kamu istri sahnya atau semacamnya?”

“Sudahlah. Karena kamu mantan pacarnya, aku mengerti kenapa kamu cemas, tapi tenang saja. Oke?”

Entah karena alasan apa, mereka mulai saling mengejek lewat obrolan video.

Saya tidak perlu menunjukkan hal ini, tetapi saya belum menikah atau berkencan dengan salah satu dari mereka.

“Apartemen ini sudah cukup tua. Sepertinya mereka akan segera merobohkannya.”

Seperti yang Natsunagi katakan, aku punya banyak kenangan dengan Siesta di sini. Aku berharap bisa membawanya ke sini jika dia tidak lagi memiliki ingatannya saat dia bangun…tetapi tampaknya itu tidak akan terjadi pada waktunya.

“Kalau begitu, kau juga harus menceritakan ini padanya, Kimizuka.” Natsunagi menatapku sambil tersenyum lembut. “Pekerjaan yang kau lakukan saat tinggal di sini, dan bagaimana kau menjalani hari-harimu.”

“…Ya, kau benar.” Bahkan jika apartemen itu hilang, kenanganku tentang hari-hari itu tidak akan hilang. Menyampaikan kisah tentang mereka mungkin juga merupakan tugas asisten.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan Mia?”

Kami bermaksud membawanya kembali bersama kami, tetapi kalau dipikir-pikir, sudah lama aku tidak menemuinya.

“Oh, saya menunjukkan kamar tidurnya. Dia bilang dia lelah dan meminta saya untuk membiarkannya beristirahat sebentar.”

“Natsunagi, kau terlalu percaya pada Oracle itu.”

Aku bangkit dan menuju kamar tidur. Ketika aku membuka pintu, Mia sudah ada di sana, tengkurap di tempat tidur. Wajahnya terbenam di bantal.

“Mia, itu bukan bantal Siesta. Itu milikku.”

“Ya!”

Mia melompat berdiri, lalu melemparkan bantal ke arahku.

“Baunya bahkan sudah tidak ada lagi.”

“A—aku tidak mencoba mencium bau Boss! Aku tidak akan melakukan hal mesum seperti itu!” Mia kembali ke ruang makan, menghentakkan kakinya sekuat tenaga yang bisa dilakukan tubuhnya yang mungil.

“Ya ampun. Siapa yang mengira Oracle yang memegang takdir dunia di tangannya begitu nakal?” Rill menyeringai dari layar, seolah-olah dia menemukan sesuatu yang menghibur. “Pahlawannya sebenarnya adalah orang mesum yang tertutup. Itu terlalu berlebihan untuk karaktermu—”

“Baiklah, sekarang saatnya kita mulai bekerja.” Mia menutup laptopnya dengan santai dan duduk di seberang Natsunagi dan aku.

Dia cukup berani menghadapi Rill.

“Apa yang akan Anda lakukan terhadap apa yang dikatakan pejabat itu?”

“Tentang membantu mereka menangkap Abel, maksudmu?”

Jarang sekali pejabat pemerintah meminta bantuan kami (meskipun biasanya “meminta bantuan” jauh lebih sopan). Mungkin itu hanya menunjukkan betapa besarnya ancaman Abel.

“Doberman tidak mengakuinya saat itu, tapi… jika Abel benar-benar identitas asli Phantom Thief Arsene, menangkapnya adalah misi Detektif ulung dan asistennya.” Siesta sudah mengatakannya sejak lama.

“Benar. Karena itu benar, kita perlu menyelidiki rangkaian kejadian yang diceritakan Doberman kepada kita.” Ekspresi Natsunagi serius.

Peristiwa yang melibatkan Abel itu tragis: anak-anak di seluruh dunia membunuh orang tua mereka. Menurut Mia, ini disebut Proyek Neverland, tetapi…

“Bahkan dengan kemampuan clairvoyance-ku, aku tidak tahu kebenaran dari kejadian-kejadian ini. Tetap saja…” Mia menggigit bibirnya. “Betapapun besarnya kebencian yang mereka rasakan, pasti ada pemicu yang serius untuk membuat anak-anak sampai pada titik di mana mereka akan membunuh orang tua mereka sendiri. Jika Abel terlibat dalam hal itu, aku benar-benar tidak bisa memaafkannya.”

“Begitu ya. Mia, dulu sekali, kamu…” Aku mengingat kembali apa yang kuketahui tentang masa lalunya. Suatu hari, Mia telah mengembangkan kemampuan untuk melihat masa depan, dan orang tuanya telahmemulai sebuah agama dan memujanya sebagai pendirinya, menjadikannya alat mereka. Meski begitu, Mia tidak bisa menyerah pada mereka, dan dia berjuang untuk mencegah masa depan di mana mereka dibunuh oleh para pengikutnya.

“Aneh rasanya bagiku untuk mengatakan ini, tapi kumohon… aku ingin kalian berdua menghentikan ini.” Sang Oracle menundukkan kepalanya kepada detektif itu, seolah-olah dia adalah kliennya.

“Begitu juga Rill,” kata Rill dari layar komputer—Natsunagi telah membukanya kembali. “Sekarang tubuhnya seperti ini, dia tidak dapat membantu secara aktif. Namun, dia berdoa agar keadilanmu menang.”

Ketika kami mendengar kata-kata itu, Natsunagi dan aku saling memandang dan mengangguk.

“Terkadang kau juga mengatakan hal-hal yang cukup baik, Rill.”

“Eh, permisi? Jangan sombong, Mia.”

Mia dan Rill berdebat melalui layar, berisik dan riang. Mereka telah bertengkar sepanjang hari ini, bahkan sejak sebelum dewan… Namun—

“Hah? Apakah kalian berdua selalu memanggil satu sama lain dengan nama depan?”

“Natsunagi, penting untuk berpura-pura tidak menyadari hal ini.”

Anda tahu apa yang mereka katakan—”semakin banyak orang bertengkar,” atau apa pun. Ini mungkin dianggap sebagai komunikasi.

“Kau juga bisa memanggilku dengan nama depanku, Kimizuka.”

“…Yah, kau tahu. Kalau kau mengatakan itu saat pertama kali kita bertemu, ya sudah, tapi…”

“…Jadi aku mengacaukan pertemuan pertama kita, ya?” Natsunagi memutar poninya di jarinya, sedikit murung.

Tepat saat itu, telepon pintar yang kutaruh di atas meja bergetar. Telepon itu berhenti hampir seketika, tetapi lima detik kemudian, telepon itu mulai berdering lagi. Ketika siklus ini berulang sekali lagi, aku melirik layarnya.

“Siapa dia?” tanya Natsunagi.

“Entahlah. Aku merahasiakan nomornya,” kataku sambil berdiri. “Kurasa aku akan pergi membeli sesuatu untuk diminum.” Supermarket setempat mungkin masih buka.

“Kalau begitu, saya mau es krim! Sesuatu yang beraroma buah.”

“Saya ingin camilan. Sesuatu yang manis dan sesuatu yang asin.”

“Rill berharap dia bisa datang langsung. Baiklah, tidak apa-apa; kamu bisa mengirimkan sesuatu padanya.”

“Menurut kalian aku ini apa?” ​​Mengabaikan ketiga perintah mereka, aku meninggalkan apartemen itu.

Saya berjalan menyusuri jalan gelap di bawah bintang-bintang, merasakan udara dingin nan lembut.

Supermarket itu berada di jalan utama, tetapi aku menuju gang tepat di belakangnya. Ketika aku berjalan sekitar tiga menit, embusan angin bertiup kencang tepat di depan wajahku. —Atau mungkin aku harus menyebutnya “niat membunuh.”

“—! Kurasa kau menyerempetku.” Aku mencoba melihat apakah pipiku berdarah, tetapi lawanku tidak memberiku kesempatan; mereka menyerang dua kali lagi.

“Lihat, aku tidak bersenjata di sini.” Aku melemparkan diriku ke samping, menghindar dengan putus asa, tetapi ketika serangan keempat datang, aku bahkan tidak bisa melihatnya. Jika lawanku tidak menunjukkan belas kasihan, aku mungkin akan mati saat itu juga.

“Jalanmu masih panjang.”

Penyerangku memutar belatinya dan tersenyum, permusuhannya menguap.

“Yeesh. Setelah aku datang jauh-jauh ke sini untukmu. Itu jahat, Charlie.”

Saya tengah duduk di trotoar, dan agen berambut pirang itu mengulurkan tangan untuk membantu saya berdiri.

Itu adalah pertama kalinya saya melihat Charlotte Arisaka Anderson dalam delapan bulan.

 Tokoh utama (?) muncul terlambat

Pada jam ketika sebagian besar supermarket di London tutup, sebuah mobil melaju melewati jalan-jalan kota.

“Kau tahu, kau benar-benar terlihat keren di balik kemudi.” Aku melirik Charlie sekilas dari kursi penumpang. Ia mengenakan kemeja berpotongan rendah dan celana panjang hitam. Ia selalu memiliki bentuk tubuh yang bagus, tetapi menjadi lebih baik sejak terakhir kali kami bertemu. Riasannya tampak agak dewasa; ia tidak akan terlihat aneh dalam film mata-mata. “Meskipun kau terlihat agak bodoh beberapa saat yang lalu.”

“Itu jelas bukan pujian, bukan?” Charlie, yang masih menghadap ke depan, mengulurkan tangan kirinya dan memelintir hidungku.

“Tidak adil.”

“Suaramu terdengar aneh. Apakah ada yang berubah sejak terakhir kali kita bertemu?”

“Itu karena kau mencoba merobek hidungku.”

Sambil terkekeh, agen itu menarik tangannya, lalu meletakkannya kembali di roda kemudi. “Coba kita ulangi lagi: Sudah lama sekali kita tidak bertemu. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya. Lagipula, aku belum mati.”

Terakhir kali aku bertemu Charlie adalah di pesta ulang tahun Saikawa tahun lalu. Tepat setelah itu, aku terseret ke dalam insiden dengan Gadis Ajaib, dan pekerjaan Charlie sebagai agen telah membawanya ke luar negeri untuk jangka panjang.

Selama delapan bulan berikutnya, Charlie sesekali menghubungi kami tentang Siesta, tetapi saya tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya seperti ini hari ini. Ia berkata bahwa ia kebetulan ditugaskan di negara ini.

“Aku senang kau juga baik-baik saja. Kau pasti telah mengalami banyak hal yang berbahaya.”

“Ya, baiklah. Aku tidak akan pernah kekurangan cerita bagus untuk diceritakan.” Sambil tersenyum kecut, Charlie perlahan mengerem karena lampu merah di depan. “Tetap saja, Kimizuka, aku heran kau masih ingat sinyal telepon.”

“Ya, meskipun sudah sekitar empat tahun berlalu. Anehnya apa yang masih melekat dalam ingatanmu.”

Dalam panggilan yang nomornya dirahasiakan yang saya terima di apartemen, jeda yang aneh di antara panggilan merupakan sinyal untuk memulai operasi. Charlie dan saya pernah menggunakannya saat kami bekerja bersama, dulu sekali. Siesta telah memberi tahu kami untuk mengatur sinyal itu. Dan begitulah saya langsung mengerti bahwa Charlie ada di dekat saya tadi. Memang, saya tidak menyangka dia akan menyerang saya alih-alih menyapa…

“Jadi aku membaca yang tersirat dan datang ke sini sendirian, tapi kenapa kau memanggilku sendirian?”

“…Apa aku harus bilang?” Lampu lalu lintas berubah menjadi hijau, dan kami mulai bergerak lagi. Charlie ragu-ragu karena suatu alasan, tetapi sepertinya dia tidak berusaha menyembunyikan sesuatu; kalaupun ada, dia tampak sedikit malu.

“Aku ingin bicara sebentar denganmu.” Sesaat, mata Charlie melirik ke arahku. “Tapi, bukan seperti itu. Bukan sesuatu yang istimewa. Aku baru saja mendengar bahwa kamu kebetulan ada di sini, dan kupikir akan aneh jika aku tidak menyapa… Kamu ingat apa yang dikatakan Nyonya, kan? Tentang bagaimana dia ingin kita lebih akrab?”

Charlie mulai mengoceh entah dari mana. Aku tidak tahu apa yang membuatnya gelisah, tetapi aku benar-benar berharap dia mengurangi kecepatan; pemandangan di luar jendela berlalu begitu cepat.

“Kalau begitu, kau bisa saja mampir ke apartemen seperti orang normal. Natsunagi juga ada di sana.”

“O-oh, diamlah. Aku akan membunuhmu dua kali!”

“Jangan mencuri kebiasaan bicara orang lain.”

“Yah, hanya aku yang tidak punya satu.”

“Jangan coba-coba membuat dirimu menonjol dengan melakukan hal-hal aneh di saat-saat seperti ini,” balasku. Sambil melirik ke kursi pengemudi, aku melihat Charlie sedang memperhatikanku. Mata zamrudnya menatap balik ke arahku, dan bibirnya yang memerah melengkung membentuk senyuman.

“Bertarung denganmu seperti ini sesekali tidaklah buruk, Kimizuka.”

“…Kalau kamu nggak hati-hati di jalan, kita bakal celaka,” kataku sambil menoleh ke depan.

Astaga. Ini akan membuatku kesal. Ada apa dengan Charlie hari ini? Dia bersikap sangat tulus dan tidak seperti biasanya kepadaku. Apa yang menyebabkan perubahan hati ini?

“Lalu? Bisakah kau setidaknya memberitahuku ke mana kita akan pergi?”

“Apakah tidak apa-apa untuk pergi jalan-jalan jika kita tidak pergi ke suatu tempat tertentu?” Entah mengapa, Charlie merajuk. Kedengarannya seperti kami hanya berkendara sehingga dia bisa mengobrol tentang hal-hal yang tidak penting denganku…

“…Cari tahu saja sendiri, bodoh.”

Sesaat, lampu depan mobil di jalur berlawanan menerangi bagian dalam mobil kami yang gelap. Agen itu selalu bersikap dingin dan tegas terhadap saya, tetapi sekarang wajahnya mungkin sedikit memerah.

Setelah tiga puluh menit berkendara malam hari, kami tiba di dermaga dekat pantai.

“Ayo istirahat,” kata Charlie, dan aku keluar dari mobil bersamanya. Meskipun saat ini musim panas, pantai agak dingin pada jam segini.

“Mau jaketku?” Aku melepasnya dan mengulurkannya ke Charlie, yang sedang mengusap lengannya pelan. Dia tampak terkejut sesaat, lalu mengucapkan terima kasih dan mengambilnya.

“Jadi sekarang kau juga sudah belajar melakukan hal-hal ini, Kimizuka.”

“Ya, baiklah. Kau tahu, Natsunagi memarahiku karena tidak bisa melakukan ini beberapa bulan yang lalu.”

Jika aku mendapat kesempatan seperti ini dengan Saikawa nanti, aku akan langsung memegang tangannya dan menghangatkannya. Dia akan senang sekali.

“…Hm?”

Tiba-tiba, aku merasakan ada mobil di belakangku. Saat berbalik, aku melihat beberapa mobil hitam mengilap berhenti dengan sembarangan.

“Jadi tidak ada lagi kedamaian untuk kita malam ini, ya?”

Sekarang ada beberapa mobil di depan kami. Di belakang kami ada lautan. Tampaknya aman untuk berasumsi bahwa mereka sengaja menghalangi jalan mundur kami.

Seketika, sekelompok orang bertopeng aneh keluar dari mobil. Mereka semua mengenakan jubah; saya tidak tahu apa yang mereka sembunyikan di balik jubah itu.

“Charlie, kau punya senjata?” tanyaku dengan suara pelan. Kami selalu harus berasumsi yang terburuk. Aku tidak tahu siapa orang-orang ini, tetapi kami harus menemukan cara untuk memberi diri kami sedikit keuntungan…

“Apa—? Hei! Charlie!”

Agen berambut pirang itu berjalan mendekati kelompok misterius itu. Seorang anggota bertopeng kambing melangkah keluar untuk menemuinya.

Mereka berhenti ketika mereka telah berhadapan muka, dan saling menatap selama beberapa detik.

Charlie akhirnya memecah keheningan. “Katakan padaku di mana Kozue Arisaka. Kau sudah berjanji.”

Orang bertopeng kambing itu mengambil secarik kertas dari mantelnya. Charlotte mengambilnya, lalu mulai berjalan pergi.

“Tidak, hanya se— Charlie, tunggu!” Aku berteriak padanya yang mundur. Namun, orang-orang yang datang ke arahku adalah kelompok bertopeng. Mereka membawa pistol dan alat pengekang. Dengan kata lain, ini—

“Charlie, kau menipuku?!”

Menanggapi teriakanku yang menyedihkan, agen itu menoleh ke belakang sekali saja. “Maaf soal ini, Kimizuka!”

Dia memamerkan senyum cemerlang yang menjijikkan.

 Pembunuh kegelapan abadi

“Ini sungguh tidak adil,” gerutuku.

Charlie telah pergi sendiri, dan aku telah dimasukkan ke dalam mobil oleh orang bertopeng itu.kelompok misterius. Mereka memborgol pergelangan tangan dan kaki saya, lalu membuang saya di kursi belakang.

Perjalanan ke sini bersama Charlie sangat menyenangkan, dan sekarang ini… Sial, itu tipuan yang tidak berguna. Aku memang pecundang karena tertipu. Aku sudah terbawa suasana dan meminjamkan jaketku padanya sepuluh menit yang lalu; sekarang aku ingin kembali ke masa lalu dan menghukum diriku sendiri karenanya.

“Lalu? Kau akan membawaku ke mana?” Aku akan menghajar Charlie suatu hari nanti, tetapi aku harus keluar dari kekacauan ini terlebih dahulu. Aku bertanya kepada pengemudi—orang bertopeng kambing—ke mana tujuan pelayaran mengerikan ini. “Kurasa kita tidak akan keluar untuk minum teh.”

Hanya kami berdua saja yang ada di dalam mobil itu.

“Kau memang banyak bicara.” Pengemudi bertopeng kambing itu seorang wanita. Dari suaranya, dia tampak cukup muda. “Kau tidak takut?”

“Sayangnya, aku sudah terbiasa diculik. Ngomong-ngomong, bisakah kau melepas topeng itu? Aku suka orang-orang cantik.”

Tidak ada jawaban. Rupanya dia bukan tipe yang suka ikut-ikutan olok-olok yang tidak ada gunanya.

Dalam kasus tersebut…

“Biar aku tanya sekali lagi: Kau mau bawa aku ke mana?” Mereka tidak berencana langsung membunuhku, setidaknya. Itu berarti harus ada ruang untuk bernegosiasi. “Kalau ini penculikan, pasti ada orang yang mencoba membeliku. Apa kita akan ke sana?”

“Ada pembeli yang menginginkan organ Anda di seluruh dunia. Saya tidak bisa memberi tahu lokasi spesifiknya.”

“Kau akan menjualku untuk suku cadang?!”

Rupanya, saya berurusan dengan organisasi perdagangan manusia. Saya tidak tahu nilai saya telah melonjak sejauh itu; apakah ini karena saya adalah Singularity? Kalau begitu…

“Itukah sebabnya Charlie menjualku?” Dan mengenai apa yang ia dapatkan sebagai gantinya… “Kozue Arisaka adalah ibu Charlotte, bukan?”

Tak ada jawaban lagi. Namun, kali ini keheningan itu seakan menegaskan.

Saya hanya tahu dua informasi pribadi tentang Charlotte Arisaka Anderson. Yang pertama adalah bahwa ia orang Jepang dari pihak ibunya. Yang kedua adalah bahwa ia diam-diam mencari orang tuanya yang hilang.

Orangtuanya selalu bertugas di militer. Suatu hari, entah dari mana, mereka kehilangan kontak sama sekali dan menghilang. Itulah yang selalu terjadi.kemungkinan karena pekerjaan mereka, dan Charlotte mengetahuinya. Meskipun dia tidak dapat melihat mereka, dia berasumsi bahwa orang tuanya sedang menjalankan misi penting di suatu tempat di dunia.

Namun, meskipun ia telah memaksa dirinya untuk menerima situasi tersebut, di suatu tempat di dalam hatinya, ia tetap mencari orang tuanya. Ia hanya memiliki sedikit harapan bahwa, saat ia terbang keliling dunia sebagai agen, ia mungkin akan bertemu kembali dengan mereka suatu hari nanti.

Aku sudah mendengarnya sejak lama. Tentu saja, dia tidak menceritakannya sendiri. Aku hanya kebetulan mendengarnya membicarakannya dengan Siesta.

“Apa hubungan kelompokmu dengan Kozue Arisaka?”

Kembali ke dermaga, Charlie bertanya kepada orang-orang ini di mana Kozue berada.

“Tidak ada yang khusus,” kata wanita bertopeng kambing itu datar, seolah-olah hal ini tidak begitu menarik baginya. “Kami punya banyak koneksi dengan dunia bawah; itu saja. Kami sangat pandai menemukan orang.”

“Maksudmu Charlotte menjualku padamu karena dia mengandalkan itu?”

“Kasihan sekali. Dikhianati oleh temanmu.”

Sahabat. Bagaimana Charlie melihat kata itu?

“Hm? Ada seseorang di sana?”

Saya melihat sosok kecil di depan kami, berjalan tepat di tengah jalan.

Wanita bertopeng kambing itu tidak menginjak rem. Mobil itu terus melaju lurus ke depan dengan kecepatan tinggi, seolah-olah menyatakan akan menabrak apa pun yang menghalangi jalannya… lalu sosok itu menghilang.

Kenyataannya tidak: Ia telah menerjang mobil itu.

“—Siapa itu?!” teriak wanita bertopeng itu. Dia menyadari bahkan bongkahan besi ini tidak akan sebanding dengan sosok itu.

Hampir seketika, saya terbentur di kursi belakang, suara rem berdecit di telinga saya. Pengemudi tidak dapat berbelok cukup tajam, dan kami menabrak pembatas jalan di sisi jalan.

“…Aduh…”

Aku bangkit berdiri; hidungku berdarah. Kaca depan mobil pecah. Kursi pengemudi hancur berkeping-keping, dan wanita bertopeng kambing itu jatuh lemas di atas kemudi.

“Aku ingin menyelamatkanmu,” kataku, “bahkan jika kau adalah musuh, tapi tidak banyak yang bisa kulakukan seperti ini.”

Pergelangan tangan dan kaki saya dirantai. Saya tidak bisa bergerak. Dan yang lebih buruk lagi adalah—api mulai membumbung dari mobil. Jika bensin di tangki terbakar…

“—Wah, aku benar-benar tidak bisa mati di sini.” Aku berputar seperti cacing kantong, mencoba keluar dari mobil entah bagaimana caranya. “Aku masih punya hal-hal yang harus kulakukan dan hal-hal yang belum kukatakan.”

“Oh? Apa kata-kata terakhir yang ingin kau sampaikan, hm?”

“Itu jelas. Itu tentang detektif. Secara spesifik, seberapa besar aku sungguh-sungguh, serius—”

…Tunggu. Dengan siapa aku berbicara?

Tubuhku terangkat ke udara, dan kemudian aku menyadari ada seseorang yang menggendongku keluar dari mobil.

Saat kami sudah tidak jauh dari lokasi kecelakaan, terjadi ledakan hebat. Mobil yang baru saja saya tumpangi terbakar.

“Jika aku terlambat sedetik, kau pasti sudah hangus terbakar. Kau harus bersyukur.”

“Saya tidak suka dengan sikap sombong itu, tapi…terima kasih. Anda telah menyelamatkan saya,” kata saya kepada penyelamat saya, sosok yang muncul di jalan. “Tapi, apakah Anda pikir Anda bisa menurunkan saya sekarang, Nona Fuubi?”

 Kehendak merah yang membelah medan perang

Kami mundur ke gang belakang yang agak jauh dari lokasi kecelakaan, dan aku duduk, bersandar ke dinding sebuah gedung. “Terima kasih.” Aku mengusap pergelangan tanganku yang tidak diborgol. Polisi berambut merah itu telah membuka ikatan di pergelangan tangan dan kakiku.

“Tim pembersih akan segera datang.” Wanita yang baru saja menyelamatkan hidupku kembali; dia baru saja menelepon.

Di depan publik, Fuubi Kase adalah seorang polisi. Di balik layar, dia adalah Assassin.

Aku tak dapat menghitung berapa kali dia menyelamatkanku, tetapi karena dia juga banyak memberiku masalah, hubungan kami pun cukup seimbang.

“Apakah ‘tim pembersih’ itu polisi setempat? Atau Men in Black?”

“Siapa peduli? Mereka adalah kelompok yang ahli dalam hal semacam itu.”

Seolah mengatakan bahwa dia sudah selesai bekerja, Nona Fuubi menyalakan sebatang rokok. Rupanyadia berencana untuk membiarkan organisasi terkait membersihkan pasca ledakan itu dan menangani kelompok bertopeng.

“Lalu? Apa yang Anda lakukan di sini, Nona Fuubi?” Saya tidak berencana untuk mengkritik orang yang baru saja menyelamatkan hidup saya, tetapi mengapa dia ada di Inggris? Dia tidak berada di Dewan Federal.

“Saya berencana untuk datang ke dewan. Saya hanya berubah pikiran sebelum rapat dimulai.”

Ya ampun. Dia membatalkan rapat sepenting itu begitu saja?

Saat itu bulan Agustus, pertengahan musim panas, jadi tidak mungkin ini adalah sesuatu yang “hati wanita bisa berubah-ubah seperti langit musim gugur”.

“Sebenarnya, kurasa ‘hati wanita’ bukanlah ungkapan yang cocok untukmu, Nona Fuubi. Maaf.”

“Apa yang baru saja kau minta maaf? Atau kau akan benar-benar minta maaf?” Polisi yang menakutkan itu mengeluarkan senjatanya seolah-olah itu hal yang wajar. Aku menenangkannya, dan kami kembali ke topik pembicaraan. “Berapa banyak Tuner yang muncul?” tanya Bu Fuubi.

Aku menghitung dengan jari-jariku: Detektif ulung, Peramal, Gadis Ajaib, Pialang Informasi, Pria Berbaju Hitam, Revolusioner, Pahlawan, dan Penegak Hukum baru. Delapan semuanya. Hampir semua Tuner yang dapat kupikirkan telah hadir.

“Saya punya pikiran. Dengan keadaan seperti ini, kita tidak akan bisa mengalahkan musuh.”

“Musuh?” Aku mengulang kata itu tanpa berpikir, tetapi bagi Assassin saat ini dan kita semua, mungkin hanya ada satu orang yang bisa kusebut: Abel A. Schoenberg.

“Pada titik ini, aku benar-benar meragukan Pemerintah Federasi punya peluang melawan Abel. Aku yakin mereka menyuruh semua Tuner untuk menangkapnya atau semacamnya, bukan? Itu naif.” Nona Fuubi berbicara seolah-olah dia melihat percakapan itu terjadi. “Jadi kupikir aku akan mengabaikan buku petunjuk para petinggi dan bertindak sendiri. Akan berbahaya jika semua orang menghadap ke arah yang sama ketika kita mencoba menjatuhkan Abel.” Tanpa menungguku menjawab, Nona Fuubi mematikan rokoknya di asbak portabelnya. “Hal-hal seperti ini bisa terjadi, misalnya.”

Pada saat berikutnya, dia mendorongku ke aspal. Rambut merahnya jatuh menutupi pipiku. Wajah Bu Fuubi berada tepat di depanku.

“Itu rayuan yang cukup agresif.”

“Siapa yang mau berhubungan dengan bocah nakal sepertimu?”

Tepat setelah itu, saya mendengar suara “boom” seperti ada sesuatu yang kecil meledak.

Seseorang menyerang kami, dan Assassin baru saja melindungiku lagi. Nona Fuubi melepaskanku, dan aku mengangkat kepalaku.

Wanita bertopeng kambing itu berdiri di sana.

“…Kau akan mengembalikan anak itu.”

Musuh yang mengenakan pakaian tempur hitam itu menyerang kami tanpa ragu-ragu. Sambil mendorongku pelan ke belakangnya, Nona Fuubi maju ke medan perang bersama wanita lainnya. Musuh itu tidak bersenjata, tetapi tubuhnya tampak seperti senjata, dan tendangan serta pukulan yang dilancarkannya tepat mengenai Nona Fuubi.

“Sepertinya kau bukan hanya seorang penculik.”

Nona Fuubi menangkis pukulan itu, tetapi akhirnya salah satu tendangan wanita bertopeng itu mengenai wajahnya. Darah dari luka di atas kelopak matanya menghalangi penglihatannya, dan pada saat itu, musuhnya menghilang.

Dia tidak menghilang; dia berlari di sepanjang tembok. Dia berlari cepat menaiki gedung, lalu melompat, menendang dengan guillotine dari lantai dua.

“Gerakan yang hebat. Tapi—” Nona Fuubi berguling di aspal, menghindari tendangan itu. Lalu… “Kau terlalu pilih-pilih soal lampu kilat, tanpa banyak dentuman.”

Dia menarik senjatanya dan menembak. Namun, musuh sudah tidak ada di sana. Sebaliknya, ada—

“Apakah kau mencoba membunuhku?!”

“Ini salahmu karena berada di garis tembakku.”

“Tentu saja, dan ‘garis tembak’ Anda mungkin meliputi seluruh London.”

Saat kami bercanda, wanita bertopeng itu menutup jarak dengan Nona Fuubi, yang kini bersenjatakan belati. Ia mengayunkan bilahnya dalam garis bergelombang, begitu cepat hingga bersiul di udara. Assassin berambut merah itu membungkuk ke belakang, menghindar, lalu memutar tubuh bagian atasnya untuk melancarkan tendangan seindah kata bela diri—dan menjatuhkan pisau itu dari tangan musuh.

“Kekerasan itu. Apakah itu prostetik untuk pertempuran?” Nona Fuubi menatap tangan kanan musuh, matanya menyipit. “Kalau begitu, aku tarik kembali penilaian awalku. Itu sebenarnya bukan kekuatanmu.”

“…Yang kuat adalah yang benar.”

Wanita bertopeng kambing berbicara untuk pertama kalinya sejak pertempuran dimulai.

Kemudian dia mengayunkan tinju kanannya. Nona Fuubi menangkis dengan kedua tangannya, tetapi suara tumpul bergema. Karena tidak mampu menahan benturan, Nona Fuubi tergelincir mundur beberapa meter.

“Anda ‘benar’? Keadilan macam apa yang diklaim oleh organisasi perdagangan manusia?”

“Orang-orang yang seharusnya hidup, hidup, dan orang-orang yang seharusnya menghilang, lenyap begitu saja. Saya sebut itu keadilan.”

Wanita bertopeng itu melirik ke arahku.

Jadi saya adalah seseorang yang seharusnya menghilang, ya?

“Begitu ya. Kalau begitu, kau malah lebih salah lagi.” Rambut merah Nona Fuubi berkibar tertiup angin malam. “Paling tidak, meski harus ditukar dengan nyawa sepuluh juta orang, anak itu harus selamat.”

Itu jelas bukan perasaan pribadi Nona Fuubi. Dia hanya secara subjektif menilai nilai Kimihiko Kimizuka sebagai manusia… Tidak, Singularitas.

“Kamu tidak normal.”

“Tidak. Itulah sebabnya saya melakukan pekerjaan ini.”

Pertukaran singkat itu menandakan akhir pertarungan yang akan segera terjadi. Kedua petarung mulai berlari serempak, mengangkat tinju mereka tepat sebelum mereka berpapasan.

“Saya merasa tidak enak tentang hal ini.”

Pada saat berikutnya, terjadi ledakan kecil.

Lengan kiri wanita bertopeng kambing itu telah putus.

“Nona Fuubi…!”

Prostesis itu telah dipasangi bom, dan Nona Fuubi menerima ledakan itu dengan lapang dada. Wanita bertopeng itu menerobos kepulan asap hitam. Aku masih menjadi target sebenarnya.

“Dengar, aku punya keadilan sendiri.” Mengeluarkan pistol yang diberikan Nona Fuubi saat menyelamatkanku, aku menembak. Satu tembakan, dua tembakan—tetapi wanita itu menghindari keduanya. Akhirnya, aku berhasil mengenai kaki kanannya.

“…Prostetik lagi?!”

Peluru itu tidak menembus kaki logam itu. Musuh ada tepat di depanku sekarang.

Namun, saat itu—

“Apa yang membuatmu berpikir ledakan kecil itu cukup untuk membunuhku?”

Cahaya merah menyala melesat menembus kegelapan.

Wanita bertopeng kambing mengeluarkan pistol dengan lengannya yang tersisadan melepaskan tembakan. Bidikannya tepat. Peluru itu melesat ke arah kilatan merah itu—tetapi tidak mengenainya.

“Ini medan perang. Tinggalkan keraguan dan ketergantunganmu yang manja di tempat tidur dan coba lagi.”

Lebih cepat dari peluru, sang Assassin berlari menembus kegelapan.

“Jika kau ingin menghancurkan ‘keinginanku,’ kau harus berusaha seribu kali lebih keras dari itu.”

Fuubi Kase mengayunkan tinjunya; terjadi benturan tumpul, dan wanita bertopeng itu melayang di udara.

“Kamu akan menjadi sangat berat tanpa semua zat besi tambahan itu.”

Sambil sedikit terhuyung, Nona Fuubi menurunkan tinjunya. Lengannya terkulai lemas. Setelah ledakan jarak dekat, akan lebih aneh jika dia tidak terluka. Aku setengah memaksanya untuk bersandar di bahuku untuk menopang tubuhnya. “Cukup aneh bahwa kau berhasil selamat dari itu.”

“Apa? Kau ingin aku mati atau apa?”

Tidak mungkin. Aku yakin aku akan membutuhkanmu untuk melindungiku nanti.

“Sialan,” kata sebuah suara gemetar.

Gemetar itu disebabkan oleh kemarahan, bukan kesedihan. Wanita bertopeng kambing itu berdiri. Dia sudah mengambil pisaunya.

“Sialan, sialan! Aku selalu benci caramu bersikap sok suci!”

“? Uh, apakah kita pernah bertemu?” tanya Bu Fuubi.

Alih-alih menjawab, wanita bertopeng itu malah menyerang.

Senjataku kehabisan peluru. Nona Fuubi mengulurkan tangan kanannya ke depanku, melindungiku.

“Baiklah. Saya akan mengambil alih dari sini,” kata seseorang yang bukan salah satu dari kami.

Pada saat berikutnya, pendatang baru itu telah mencengkeram lengan wanita bertopeng kambing dan menjepitnya.

“—! Apa yang kamu lakukan di sini, Ryan?”

Meskipun Assassin biasanya tenang, dia terdengar terkejut. Nona Fuubi menatap si penyusup, tercengang. Jadi…dia mengenalnya?

“Hai, Fuubi. Apa kabar?”

Pria itu ramping, berwajah lembut dan berambut pirang bergelombang. Ia mengenakan sesuatu yang tampak seperti seragam militer berwarna putih, dan jelas ia bukan sekadar warga sipil.

Meskipun wanita bertopeng kambing itu terjepit dan ekspresinya penuh penderitaan, dia tampaknya telah menemukan semacam penyelesaian.

“Ryan! Dia berencana meledakkan dirinya lagi!”

“Tidak apa-apa, Fuubi. Semuanya sudah berakhir.”

Bahkan saat pria itu berbicara, kepala wanita itu terkulai ke depan seolah-olah dia telah meninggal. Dia telah membuatnya pingsan begitu cepat sehingga saya bahkan tidak melihatnya melakukannya.

Lalu saya mendengar sirene, dan beberapa mobil polisi mengerumuni kami. Bahkan ada helikopter. Pria berseragam itu mungkin yang bertanggung jawab atas semuanya.

“Siapa kamu sebenarnya…?”

Setidaknya, dia tidak tampak seperti polisi biasa. Saat pertanyaan-pertanyaan berkecamuk dalam benak saya, Nona Fuubi berdiri dengan goyah dan menghampiri pria dan wanita bertopeng kambing itu.

“Apa yang akan kamu lakukan padanya?”

“’Hakim kejahatan dengan hukum, bukan dengan kekuasaan.’ Itulah motto Ryan White.” Sambil tersenyum, pria berseragam itu berdiri. Dia bertubuh besar; tingginya mungkin seratus sembilan puluh sentimeter. Sambil berjalan mendekati Ms. Fuubi, dia berkata—

“Aku merindukanmu selama ini.”

Lalu dia dengan lembut menariknya ke dalam pelukannya.

“Hm? Uh? …Hah?” Aku mendapati diriku mengeluarkan suara-suara tak percaya.

Nona Fuubi adalah orang pertama yang menanggapi. Sambil memutar tubuhnya untuk melihat ke arahku, dia mulai mencoba menjelaskan. “Kamu salah. Orang ini—”

Namun, semakin keras dia mencoba, semakin mencurigakan dia, dan…

“Ada apa? Ini sambutan yang sangat dingin. Kita sudah lama tidak bertemu, lho.”

Lalu pria yang memperkenalkan dirinya sebagai Ryan memberi saya jawaban atas pertanyaan saya.

“Menurutku, kau bisa bersikap lebih baik padaku, bukan? Lagipula, kita sudah bertunangan.”

 Atas nama keadilan yang tak bernoda ini

Malam berikutnya, saya berada di ruangan menara jam Oracle.

Olivia masih belum ada di sana, dan aku menyesap teh hitam yang dibuat Mia dengan gemetar untukku. “Ini enak.”

“Jangan berikan itu padaku.” Mia melotot ke arahku.

“Ada apa? Apakah kamu ingin aku memuji penampilanmu sebagai ‘pembantu’?”

Tidak ada yang tahu apa yang telah dilakukannya dengan pakaian gadis kuil yang biasa dikenakannya, namun Mia mengenakan kostum pelayan yang sangat mewah.

“Ngh! Aku tidak mengatakan itu sama sekali. Lagipula, Olivia mengajariku bahwa mengenakan pakaian seperti ini saat melayani orang lain adalah hal yang sopan.”

“Aku pikir dia mungkin hanya menggodamu.”

“…A—aku tahu itu! Aku bersikap baik dan membiarkan dia menipuku dengan sengaja!” teriak Mia, wajahnya memerah. Dia menjadi jauh lebih baik dalam mengekspresikan emosinya akhir-akhir ini. “Bukan itu yang kumaksud. Aku bertanya apa yang terjadi dengan situasi ini.”

Mia mengamati ruangan itu. Kami bukan satu-satunya orang di sana, dan suasananya agak ramai. Misalnya…

“Dengar, Charlie. Itu jelas tidak baik. Jangan mengkhianati teman-temanmu.”

Natsunagi sedang memarahi Charlotte Arisaka Anderson, nadanya serius. Charlie dipaksa berlutut di lantai yang keras, dan ada tanda yang mengatakan aku menjual seorang teman yang tergantung di lehernya. Natsunagi telah mengetahui tentang kejadian tadi malam.

“K-kau salah paham, Nagisa. Aku berencana untuk menyelamatkannya nanti!” Charlie membela diri dengan putus asa. Menurutnya, dia bermaksud menyelamatkanku segera setelah memastikan bahwa informasi yang dia dapatkan dari kelompok wanita bertopeng kambing itu berguna. “Maafkan aku. Aku akan meminta maaf kepada Kimizuka lagi nanti, jadi maafkan aku, kali ini saja.”

“Jika Kimizuka bilang dia memaafkanmu, ya sudahlah, tapi…aku benar-benar marah, oke?” Sambil cemberut, Natsunagi melirikku. Siapa yang mengira dia akan sejauh ini untuk membelaku?

“Kalau sudah menyangkut orang itu, kau memang benar-benar putus asa ya, Nagisa?”

“…Apa? Maksudku… Itu, kau tahu, karena dia temanku! Dia juga rekan bisnisku, teman sekelasku, asistenku, dan, um…”

“Aku benar-benar minta maaf karena telah mengkhianati orang yang kau sayangi.”

“Aku tidak sejauh itu, oke?!”

Di seberang ruangan, tiga orang dewasa sedang mengobrol.

“Kupikir pasti ada semacam alasan atas ketidakhadiranmu di Dewan Federal, tetapi kemungkinan pertemuan rahasia itu tidak pernah terlintas di benakku.” Ookami yang berpakaian hitam menatap Nona Fuubi, sudut mulutnya sedikit melengkung ke atas.

“Ookami, jika kau sudah resmi menjadi Tuner, maka jangan mengatakan hal-hal yang bisa disalahartikan. Aku tidak pernah bertemu secara diam-diam dengan siapa pun.”

“Hei, Fuubi, jangan. Kau seharusnya tidak menggambarnya dengan santai.” Fuubi mengarahkan senjatanya ke Ookami, dan Ryan White, pria berseragam militer, menyela. “Senjata bukanlah alat untuk membunuh. Kau menggunakannya untuk melindungi orang lain.”

“…Kau masih naif seperti biasanya. Aku heran kau bisa melakukan pekerjaanmu seperti itu.”

“Ha-ha! Anak buahku juga sering memarahiku!” Sambil tertawa riang, Ryan dengan lembut mendorong tangan Ms. Fuubi yang memegang pistol. Ms. Fuubi masih cemberut, tetapi dia tidak melawan.

“Jadi Assassin juga manusia, hm?” Ookami tersenyum tanpa ekspresi, dan Nona Fuubi menatapnya dengan tatapan mengancam.

“Dengar, Kimihiko, situasi macam apa ini?”

“Dengar, Mia, aku sendiri yang terseret ke dalamnya.” Aku meneguk tehku lagi, lalu mendesah.

Orang yang mengumpulkan kelompok ini di menara jam adalah Ryan White.

“Maaf, sepertinya aku tipe yang suka ngobrol. Anak buahku juga sering memarahiku.”

Ryan tampaknya menyadari aku sedang menatapnya, karena dia berhenti mengobrol dan mulai bekerja. Dia terus bercerita tentang bawahannya yang memarahinya seolah-olah hanya itu yang mereka lakukan; apakah orang ini akan baik-baik saja?

“Hari ini saya ingin berbicara tentang sesuatu yang penting bagi saya dan juga bagi kalian semua. Sebenarnya, semua orang di sini punya kesamaan. Tahukah kalian apa itu?”

Ryan mengamati kelompok itu.

Sang Pembunuh, Sang Penegak Hukum, Sang Peramal, Sang Detektif Ahli, seorang agen, dan—seseorang yang merupakan orang biasa atau Sang Singularitas. Ketika saya melihat kami dengan cara ini, para anggota kelompok ini semuanya adalah individu yang sangat berbeda. Namun…

“Kamu bilang semua orang di sini punya kesamaan, tapi aku tidak tahu banyak tentang kalian. Bukankah kita harus mulai dari sana?”

“Ya, benar. Maaf.” Ryan tersenyum tipis. “Kalau begitu, mari kita mulai lagi. Nama saya Ryan White. Saya penyidik ​​Interpol.”

Lencana pada seragam militer putihnya tampak bersinar. Itu adalah bukti dari banyak prestasinya.

“Apa itu Interpol?” Natsunagi berbisik di telingaku.

“Organisasi Kepolisian Kriminal Internasional. Sederhananya, mereka adalah polisi dunia.”

Orang bisa menyebut mereka sebagai simbol keadilan dunia publik. Orang-orang seperti Ms. Fuubi dan Siesta, mereka yang mencoba melindungi dunia dari bayang-bayang, adalah kebalikannya.

“Dia selalu melakukan penyelidikannya dengan integritas dan transparansi penuh, memastikan keadilan ditegakkan. Reputasinya bersih seperti yang Anda harapkan dari nama belakangnya. ‘Keadilan yang tak bernoda’ adalah julukan pria itu.” Meskipun tampak kesal, Ms. Fuubi menjelaskan identitas Ryan.

“Ha-ha. Ah, kamu membuatku tersipu. Siapa sangka aku akan mendapat pujian darimu, Fuubi?”

“Yang kulakukan hanyalah memberi tahu mereka apa yang dipikirkan dunia tentangmu. Aku tahu kau sebenarnya seorang penipu ulung di dalam.”

“Itu jahat sekali.” Ryan tersenyum kecut. “Demi Tuhan, aku hanya melakukan apa yang benar untuk dunia.”

“Jadi kau… teman Nona Fuubi. Benar?”

“Ya. Sederhananya, kami adalah teman masa kecil.” Ryan menatap Ms. Fuubi. Dia mengalihkan pandangannya dengan kesal. “Kedua ayah kami adalah polisi. Mereka bekerja sama di Jepang pada suatu pekerjaan tertentu; sebagai anak-anak mereka, kami juga menjadi dekat satu sama lain.”

Saya tidak pernah mendengar bahwa ayah Nona Fuubi juga seorang polisi. Kalau dipikir-pikir, saya hampir tidak tahu apa pun tentang masa lalunya. Dia tidak pernah membicarakannya.

“Sewaktu kecil, Fuubi adalah makhluk termanis yang pernah saya lihat. Dia selalu mengikuti saya sambil berteriak ‘Ryan, Ryan.’”

“Ryan White, apakah Anda sudah menyiapkan surat wasiat terakhir Anda?”

“Seperti yang bisa kau lihat, dia tumbuh menjadi seseorang yang tidak bisa jujur ​​tentang perasaannya sama sekali. Namun, sejauh yang aku ketahui, dia masih seratus persen imut.”

Suara tembakan terdengar. Namun, Ryan telah memiringkan moncong senjata Ms. Fuubi untuk menunjuk ke langit-langit. Metode komunikasi mereka terlalu unik.

“K-kamu membuat lubang di rumahku…” Seperti biasa, Mia tampak menyedihkan sekaligus imut.

“Teman masa kecil, ya? Jadi apa maksudmu saat kau bilang kau bertunangan kemarin?”

“Hah?! Bertunangan?!” Saat aku mengucapkan kata itu, Natsunagi langsung tertarik pada kisah cinta itu dengan penuh semangat.

“…Itu hanya omong kosong dari masa kecil kita.” Nona Fuubi mengernyit tidak nyaman di bawah tatapannya.

“Ha-ha. Baiklah, kembali ke topik… Berbagai hal terjadi, dan Fuubi dan aku mulai menjalankan misi kami. Aku bekerja dari Interpol di dunia permukaan, dan dia bekerja dari dunia bawah. Kami sudah lama tidak bertemu, tetapi kami selalu menghormati keadilan masing-masing. Dan aku telah melihat Fuubi bekerja dari balik bayang-bayang.”

Ryan tampaknya tahu banyak tentang sisi dunia ini, termasuk Tuners. Apakah itu sebabnya dia mengumpulkan kami?

“Langsung saja ke intinya, Ryan.” Bu Fuubi mulai tidak sabar. “Jika kamu melihat waktu dan kelompok yang ada di sini, sudah cukup jelas. Ini tentang Abel, kan?”

“…Ya, benar. Sebagai penyidik ​​Interpol, saya mempertaruhkan reputasi polisi dengan mengejarnya.”

Dia juga, ya? Abel A. Schoenberg adalah penjahat terburuk di dunia, dan ada kemungkinan besar bahwa dia dan Phantom Thief Arsene adalah orang yang sama. Dia adalah musuh semua orang di sini. Ini adalah kelompok yang sama yang menghadiri Dewan Federal hari sebelumnya… Tidak.

“Bagaimana dengan Charlie? Apakah dia juga punya hubungan dengan Abel?”

Charlie tidak menghadiri rapat dewan sehari sebelumnya. Karena dia bukan seorang Tuner, itu wajar saja, tapi lalu mengapa dia dipanggil ke sini hari ini?

“Jadi kalian benar-benar mengintip, ya?” Charlie menyipitkan matanya ke arah Ryan.

“Ya. Ibumu, Kozue Arisaka, aktif di militer dan sebagai agen. Dia juga mengejar Abel. Kudengar dia pernah berhasil memojokkannya.”

…Begitu ya. Di situlah kisah kita saling terkait, ya?

Charlie mendesah. “Ya, itu juga yang kudengar. Bisakah aku mengetahui di mana dia lebih cepat dengan bertanya kepada kalian?”

“Tidak, kami juga tidak tahu banyak. Kami hanya menemukan ituinformasi saat kami menyelidiki kelompok perdagangan manusia kemarin. Dan? Di mana mereka mengatakan dia berada?”

“Saat ini, yang kutahu hanyalah ‘suatu tempat di Jepang.’ Aku berencana untuk memeriksanya segera setelah aku kembali, tapi…”

Jadi itulah mengapa Ryan menyertakan Charlie: Pencariannya terhadap Kozue Arisaka mungkin akan membawanya selangkah lebih dekat untuk menangkap Abel.

“Apakah kalian mengumpulkan kami di sini karena kalian ingin kami bekerja sama untuk menangkap Abel?” tanya Natsunagi. Itu berarti dia memiliki tujuan yang sama dengan Dewan Federal, tetapi dalam kasus itu, kami memiliki potensi masalah.

“Apakah Assassin akan setuju dengan pendekatan itu?”

Ookami dan saya akhirnya berbicara serempak, lalu saling mengangkat bahu. Rupanya, orang-orang hebat bekerja dengan cara yang sama.

Sehari sebelumnya, Ibu Fuubi mengatakan akan berbahaya jika hanya mengikuti arahan Pemerintah Federasi jika kita melawan Abel, dan bahwa dia berencana untuk bekerja sendiri.

“Poin yang bagus. Ini kesempatan untuk meyakinkan Fuubi juga.” Ryan berbalik menghadap Nona Fuubi, yang tampak tidak puas. “Saya menyebutkan ada kesamaan dalam kelompok ini, tetapi ada satu hal lagi. Yaitu fakta bahwa semua orang di sini dapat dipercaya. Dengan kelompok ini, kita tidak perlu melalui Pemerintah Federasi untuk melawan Abel.” Dia mengamati kelompok kami. Assassin, yang melakukan tugasnya tanpa menerima pendekatan pemerintah secara membabi buta; Ace Detective, yang mewarisi keinginan kuat untuk menegakkan keadilan; Enforcer, yang mewarisi misi dan senjatanya dari mendiang temannya; Oracle, yang lebih peka terhadap krisis dunia daripada siapa pun. Dan Charlie dan aku… Bagaimana dengan kami? Saya menduga kami mungkin tidak terlalu dapat dipercaya.

“A-aku juga bagian dari kelompok yang akan bertarung?” Mia tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan kegelisahannya.

“Sebagai Oracle, kau tidak perlu berdiri di garis depan. Namun, aku ingin kau menggunakan kemampuanmu untuk mendukung kami secara diam-diam dari belakang.”

“O-oh, bagus… Kalau begitu, tentu saja aku akan melakukannya. Mencegah krisis global telah menjadi misiku sejak hari pertama aku bertemu Boss.” Mia tampak lega, menatap ke depan dengan bangga. Aku benar-benar ingin menambahkan Reloaded ke dalam kelompok ini, tetapi mengingat kondisi fisiknya, hal itu sepertinya tidak akan terjadi.

Bruno juga akan membantu…tetapi kami mungkin tidak akan bisa mengajaknya bergabung dengan tim kami. Prioritas utamanya adalah selalu menjaga keseimbangan informasi dunia.

Itu berarti hanya ada satu orang yang tersisa.

“Aku…” Alis Fuubi Kase berkerut. Dia masih ragu-ragu.

“Fuubi. Kau harus mengerti bahwa sangat berbahaya melawan Abel sendirian.”

Seperti yang Ryan katakan, kita semua tahu bahwa jika musuh kita benar-benar Phantom Thief, korban yang dicurinya bahkan tidak akan tahu apa yang telah terjadi. Mungkin saja jika kita kalah darinya, kita bahkan tidak akan benar-benar menyadari bahwa kita telah kalah.

“Ini tidak berarti harus mematuhi Pemerintah Federasi. Tidak bisakah kita yang ada di sini saling percaya, jika tidak ada orang lain?”

Aku yakin Fuubi Kase tidak pernah memercayai siapa pun, dalam arti sebenarnya. Itu wajar saja. Bagi Assassin, bergantung pada orang lain adalah hal yang paling berbahaya.

“Jika kau tidak percaya dengan apa yang baru saja kukatakan, tidak apa-apa. Sebagai gantinya, aku ingin kau mengingat janji yang kita buat saat itu.”

Bahu Nona Fuubi sedikit terangkat. Apa yang Ryan bicarakan?

Untuk beberapa saat, keheningan melanda.

Butuh waktu tiga puluh detik penuh sebelum dia berbicara dengan enggan. “Ini tidak berarti aku memercayai semua orang di sini.” Dia melotot ke sekeliling dengan mata seekor anjing penjaga, seolah-olah dia sedang mencari manusia serigala yang mengintai di tengah-tengah kami. “Tidak memercayai orang lain adalah kodeku, dan itulah satu-satunya cara agar misiku selesai… Namun, aku percaya dunia ini akan menjadi sedikit lebih baik.”

Aku teringat apa yang pernah kubicarakan dengan Nona Fuubi di kantor polisi beberapa waktu lalu. Dia sudah menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh Phantom Thief saat itu, dan dia telah berbagi beberapa informasi dari penyelidikan itu denganku.

Itu mungkin bukan karena rasa percaya atau keyakinan padaku. Kalau boleh menebak, itu adalah keputusan yang sudah diperhitungkan. Ketika dia membantu seseorang, dia tidak pernah melakukannya dengan cuma-cuma… Namun, mungkin itu hanya sedikit, tetapi bahkan Fuubi Kase bersedia bergantung pada seseorang. Aku yakin akan hal itu.

“Saya tidak akan mengatakan ‘Mari kita saling percaya.’ Saya tidak punya niat untuk mengatakan itu. Tapi…”

Fuubi Kase mengangkat kepalanya dan menatap wajah kami satu per satu.

“Saya mengakui bahwa kita memiliki tujuan yang sama, dan saya akan melakukan yang terbaik.”

Pada saat itu…

Pertarungan antara penjahat terburuk di dunia dan pasukan keadilan pun dimulai.

 

Delapan tahun yang lalu, Charlotte

 

Hari itu, seperti biasa, aku berbaring di tempat tidur Noah sambil membacakan buku untuknya.

“Eh, tunggu sebentar, Noah. ‘Baru saja, setelah mengirim mata-mata musuh ke… lingkaran setan? Kemarahan yang memuncak, aku—’”

“Itu ‘menjulang tinggi.’”

“Oh, benar, benar. Menjulang tinggi, menjulang tinggi. ‘Saat itu, setelah membuat mata-mata musuh menjadi sangat marah, aku, sangat… sangat-mati’?”

“Diisi ulang.”

“Mm-hmm, mm-hmm, benar juga. Jadi, eh, di mana aku tadi? Oh, di sini: ‘Aku mengalahkan semua orang jahat dan menjaga keamanan nasional. Semua orang hidup bahagia selamanya, akhir cerita.’”

Sambil menutup buku, aku menghela napas.

Yup, bisa dibilang aku membaca dengan baik hari ini.

“Kak, kamu melewatkan sekitar seratus halaman?”

“Tidak, sama sekali tidak. Saya hanya membaca cepat.”

“Aku cukup yakin itu bukan yang dimaksud dengan ‘membaca cepat’.” Berbaring di tempat tidur, Noah menatapku. Aku duduk dengan punggung bersandar di kepala tempat tidur. “Apakah kamu ingin belajar kanji bersamaku?”

…Adik laki-lakiku, yang dua tahun lebih muda dariku, sedang menunjukkan dominasinya.

“Baiklah, lihat, aku malah jago bahasa Inggris.”

Aku yakin aku mewarisi lebih banyak gen ayah kami. Atau setidaknya begitulah adanya. Aku berdeham. “Sebenarnya, kamu bisa membaca buku sendiri, bukan, Noah?”

Jadi mengapa dia selalu menggangguku untuk membacakan buku untuknya?

“Tentu saja, aku bisa membacanya sendiri, tapi…”

“Tetapi?”

“Akan lebih menyenangkan kalau kamu membacakannya untukku, Kak.”

“……”

Aku hampir melompat dan memeluknya, tetapi aku menahan diri. Adik-adikku terlalu imut… Dia cenderung bertingkah terlalu besar untuk celananya, tetapi terkadang dia sangat jujur.

“Kak, apakah kamu akan seperti ini saat dewasa nanti?” tanya Noah sambil mengambil buku itu. Buku itu bercerita tentang seorang agen wanita yang kuat dan keren yang mengalahkan kejahatan di mana-mana dengan mudah.

“Ya, aku juga. Suatu hari nanti aku akan seperti Ibu dan Ayah.”

Bukan berarti saya tahu apa itu agen secara spesifik.

Apakah tentara dan tentara bayaran berbeda? Bagaimana dengan agen intelijen dan mata-mata?

Baiklah, terserahlah. Intinya adalah bahwa saya akan mengalahkan orang jahat demi mencari nafkah. Dalam hal menjadi sekutu keadilan, “polisi” juga merupakan pekerjaan yang bagus.

“Begitu ya. Kalau kamu melakukannya, aku juga akan senang.” Noah tersenyum padaku, terlihat sedikit kesepian. “Karena itu bukan sesuatu yang bisa kulakukan.”

Noah tidak bisa banyak keluar rumah. Ia lahir dalam keadaan sakit-sakitan. Ibu dan Ayah tidak mau memberitahuku nama penyakitnya. Mereka bilang aku tidak akan bisa memahaminya.

“Noah, kalau kamu tidak bisa keluar, kamu harus jadi sarjana,” kataku, dan Noah mendongak. “Kamu benar-benar pintar. Bahkan jika kamu tidak sekolah, aku yakin kamu akan menjadi sarjana yang hebat dan disegani. Pasti.” Aku meremas tangannya.

“Uh-huh,” katanya sambil tersenyum padaku, tapi tangannya sungguh sangat dingin.

“Oh!” gumam Noah kemudian. “Kedengarannya dia sudah kembali.”

Tak lama kemudian, pintu kamar tidur terbuka, dan seseorang masuk.

Rambut pirang terang dan wajah dingin nan cantik: Kozue Arisaka. Ibu kami.

“Oh, selamat datang…di rumah…”

Aku berdiri untuk menyambutnya, tetapi Ibu berjalan melewatiku.

Ketika aku berbalik, dia sedang memeluk Noah erat.

“Maaf. Aku tidak bisa kembali.”

Ini adalah pertama kalinya Ibu pulang ke rumah setelah dua minggu. Ia baru saja menyelesaikan misi penting lainnya di negeri yang jauh.

“Aku benar-benar minta maaf, Noah.” Ibu terdengar sangat lelah. Ia meminta maaf kepada Noah berulang kali. Namun, hanya kepadanya.

“Tidak apa-apa. Kakak tinggal bersamaku.” Ketika Noah mengatakan itu, Ibu menoleh menatapku untuk pertama kalinya. Wajahnya tegas; itu adalah ekspresi yang tidak pernah ditunjukkannya kepada Noah.

“Charlotte. Kamu tidak malas berlatih, kan?”

Ada tentara di rumah ini; Ibu dan Ayah telah menyewa mereka. Dua tahun lalu, mereka mulai melatihku dalam pertempuran jarak dekat dan penggunaan senjata api.

“Ini bukan latihan bela diri. Kau akan berjuang untuk melindungi dunia. Kau dilahirkan dengan tubuh yang kuat, dan itulah misimu. Kau mengerti itu, bukan?”

“Ya, saya mengerti.”

Saat aku mengangguk, Ibu kembali menoleh pada Noah tanpa berkata apa-apa lagi.

Selalu seperti ini. Kozue Arisaka dan aku tidak akan pernah bisa menjadi ibu dan anak yang normal. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan. Aku tidak menganggapnya sebagai sesuatu yang menyakitkan.

Bagaimanapun, menjadi pahlawan adalah misiku. Aku akan melakukan apa yang tidak bisa dilakukan Noah. Itulah satu-satunya cara agar ibu mengakuiku.

“Aku tahu.”

Aku mengatakannya lagi, kali ini menggumamkan kata-kata itu kepada diriku sendiri, lalu meninggalkan ruangan.

 

Selama dua tahun terakhir, aku tidak pernah memanggil Kozue dengan sebutan “Ibu” dengan suara keras. Bahkan sekali pun tidak.