Bab 2: Halaman-Halaman Masa Muda yang Hilang

Kami memecahkan kasus Celana Dalam Kuning Kebahagiaan, akhir pekan berlalu, dan tibalah hari Senin.

Di perpustakaan sepulang sekolah, aku memulai penyelidikan lain—bukan sebagai detektif pengganti, tetapi untuk diriku sendiri.

Seorang anak SMA yang kebetulan hadir di berbagai insiden di kota dan membantu menyelesaikannya. Saya membaca sekilas beberapa surat kabar—kebanyakan edisi lokal—dan menemukan beberapa orang yang tampaknya cocok, tetapi…

“Kurasa dia sering menggunakan nama samaran… Itu menyebalkan.”

Misalnya, “Anak K. Menemukan Anak Kucing yang Hilang Lagi!” atau “Si SMA Super yang Mencegah Penipuan Transfer Bank!” Judul beritanya seolah-olah dia adalah tersangka utama , tetapi nama aslinya tidak pernah terungkap secara pasti.

Rasanya frustrasi sekali menghadapi misteri yang tak terpecahkan di depan mata. Saya ingin menyelesaikannya secepat mungkin.

“Hmm. Aku baru mulai riset, tapi mungkin aku kurang tepat. Mungkin sebaiknya aku baca-baca koran lama atau artikel daring. Kalau di perpustakaan sekolah tidak ada, mungkin aku coba cari di perpustakaan umum…”

“Nagisa, apakah kamu sudah selesai meneliti?”

Aku sedang membereskan koran-koran, dan Fuyuko datang menjemputku tanpa kusadari. Haruru tentu saja bersamanya.

“Aku lihat semangatmu untuk memecahkan misteri masih sekuat dulu. Aku senang kau mulai meneliti, tapi sayang sekali kau mengabaikan kami.”

“Kalau kamu terus-terusan pulang larut begini, kita bertiga nggak akan jadi pelanggan tetap di klub pulang kampung lagi.”

“Yah, kami memang masuk klub pulang kampung, tapi aku tidak mau jadi pemain tetap… Hei, apa sih yang dilakukan klub pulang kampung di turnamen?”

“Tahun ini, turnamennya di Hakone. Kita adakan pertarungan rap introvert Tahun Baru!”

“Tepat di sebelah tempat lomba lari estafet universitas?! Dan kalian akan melihat sekelompok orang yang sudah terluka karena masa kecil mereka saling mengejek?!”

Apa yang terjadi dengan langsung pulang…? Yah, terserahlah.

“Aku sudah berpikir untuk segera pulang. Mau pergi ke suatu tempat hari ini?”

“Ya! Aku mau belanja sama Fuyu! Sampai jumpa besok, Nagi!”

“Kamu serius berencana untuk bersenang-senang besok dengan orang yang baru saja kamu abaikan begitu saja?”

Untuk saat ini, kami (kami bertiga sebenarnya) memutuskan untuk berjalan-jalan di jalan perbelanjaan di depan stasiun. Kami melihat-lihat baju-baju yang tidak ingin kami beli dan iri pada pasangan-pasangan yang kami lewati. Tapi terkadang, kami hanya membuang-buang uang untuk hal-hal kecil yang konyol, memanjakan diri dengan pengeluaran kecil masa muda.

Seru banget. Kami bertiga sampai nggak bisa berhenti ketawa kalau lagi bareng.

“Oh, ya. Bolehkah kita mampir ke toko buku?” usulku, dan mereka berdua mengangguk kecil.

“Aku mengerti. Hari ini adalah hari di mana manga porno kesukaan Nagisa mulai dijual!”

“Hentikan! Jangan bilang hal-hal yang bisa merusak citraku! Aku belum pernah beli yang seperti itu!”

“Berarti kamu pernah membacanya sebelumnya?”

“…Diam! Aku juga sedang pubertas—tidak apa-apa!”

“Oh, itu jarang. Kamu tidak menyangkalnya. Aku tidak terlalu tertarik dengan hal-hal itu, sih…maaf?”

“Yah, kami memasarkan diri kami sebagai orang yang murni, jadi tidak seperti kamu, Nagi, kami bahkan belum pernah menyentuh hal seperti itu.”

“Tidak, kamu sama sekali tidak murni. Kamu kotor dan ternoda oleh lelucon kotor dan pelecehan seksual.”

Kami memasuki toko buku besar di dekat stasiun, dan saya langsung menuju novel yang saya inginkan. Novel ringan itu agak lama, yang saya temukan berkat media sosial. Volume barunya tidak sering terbit karena jadwal penulis, tetapi serinya tetap populer dan terus dicetak ulang.

“Hah……? Volume Tiga hilang.”

“Tentu saja. Volume pertama paling laku, jadi toko buku mana pun pasti punya. Tapi volume tengah jarang ada stoknya.”

“Aku tahu! Kamu bisa baca lanjutannya gratis kalau bayar, tapi menyebalkan banget kalau volume berikutnya nggak ada di rak. Aku bakal marah dan jadi anti.”

“Wah, kamu tipe penggemar yang bergabung dengan sisi gelap karena alasan yang sangat bermasalah. Mungkin mereka punya itu di perpustakaan sekolah, sih… Tunggu, Haruru, matamu membuatku takut!”

Saya baru saja memberi tahu mereka cara membacanya secara gratis dalam arti sebenarnya.

“Nagiiii! Bayangkan bagaimana perasaan penulisnya kalau dapat surat penggemar yang isinya, ‘Aku baca bukumu di perpustakaan, tapi nggak jadi beli!'”

“Apakah itu level berikutnya dari pertanyaan ‘ceritakan bagaimana perasaan penulis saat ini’ pada ujian sastra?”

“Bagaimana kalau gurunya penggemar yang bermasalah? Kalau jawabanku salah, nilaiku bisa turun.”

Otaku yang menyebalkan itu mendesak saya dan Fuyuko untuk membeli dua volume di kasir, lalu kami meninggalkan toko buku. Lalu kami mencoba minum bubble tea, tetapi tempat favorit Fuyuko tutup, jadi kami menggantinya dengan jus pisang.

“Aku benar-benar ingin teh susu bubble.” Aku mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya saat kami duduk bersama di bangku depan toko, menyesap minuman yang sebenarnya bukan minuman yang paling kuinginkan.

“Jadi, belilah. Kamu tidak perlu berkeliling kota untuk mendapatkannya; sekarang sudah ada di toko swalayan.”

“Aku tahu, tapi aku ingin meminumnya bersama-sama. Itu yang selalu kuinginkan…”

Aku akhirnya terdengar seperti sedang cemberut. Mereka berdua meletakkan tangan mereka di kepalaku.

“Nagisa imut banget!”

“Nagi lucu sekali!”

Mereka membelai kepalaku lembut seiring dengan kata-kata mereka.

Anehnya kita belum pernah minum bubble tea bareng. Lain kali, kita bertiga akan cari tempat terbaik dan minum bareng. Janji, ya.

“Bagus! Serahkan saja padaku—aku tahu banyak tempat! Kita akan pergi merayakan sesuatu! Misalnya kalau ada sesuatu yang baik terjadi! Hehehe!”

Fuyuko dan Haruru pasti sudah bosan minum bubble tea. Aku senang sekali mereka mau meluangkan waktu mereka demi aku. Teman-temanku memang yang terbaik, tentu saja.

“Ka-kalau begitu…aku ingin mengambil foto kita bertiga yang berjajar!”

“Satu foto dikenakan biaya tambahan. Tiga ribu yen per foto, di atas papan akrilik.”

“Bolehkah aku buang bubble tea-ku ke tempat sampah setelah selesai berfoto? Terlalu banyak kalori.”

“Teman-temanku sebenarnya yang terburuk!”

Keesokan harinya. Aku memutuskan untuk mencari volume berikutnya dari novel ringan yang kubeli di perpustakaan sekolah.

“Fuyuko, Haruru, mau ke perpustakaan bareng setelah ini?” tanyaku di kelas sepulang sekolah, tapi entah kenapa mereka terlihat murung.

“Maaf, Nagisa. Kamu bisa pergi sendiri?”

“Maaf ya, tapi kita nggak punya waktu ke perpustakaan. Maaf!”

Agak menyakitkan. Biasanya mereka berdua yang menyarankan kami melakukan sesuatu, bukan yang menolak ajakanku.

“Ha, ha-ha… Aku terkadang lupa. Kalian berdua berteman sebelum bertemu denganku, jadi terkadang aku harus ikut campur.”

“Benar sekali… Kami tidak bisa pergi bersamamu sekarang.”

“Karena kita… seharusnya bergaul dengan orang lain setelah ini.”

Aku tak kuasa menahan diri untuk mengalihkan pandangan. Jadi, ada orang lain. Ikatan antara Autumnless tak terlihat—atau begitulah yang kupikirkan, sampai aku menyadari apa yang mereka pegang.

“Itu PR matematika yang kalian berdua nggak kerjakan karena alasan bodoh, kan? Jangan bilang kalian mau ikut kelas pengganti setelah ini?”

Kedua orang idiot itu sengaja memalingkan muka saat aku menunjukkannya.

“Tidak, Nagisa. Itu membuat kita terdengar bodoh, ya?”

“Baiklah! Kita akan memainkan DLC tambahan bersama Bu Hachisu setelah ini!”

“Tentu saja. Kalau begitu, aku mau ke perpustakaan dulu. Kamu bisa ikut aku setelah permainanmu selesai, oke?”

Aku merasa bodoh karena khawatir. Tapi aku sedikit lega.

“Lihat saja dia, Haruru. Nagisa terlihat sangat lega. Dia imut sekali!”

“Ekspresimu waktu kamu pikir kita di-NTR sama cewek lain! Aku bisa makan tiga mangkuk nasi!”

Ugh… mereka sudah tahu aku lagi. Wajahku panas. Untuk dua orang yang biasanya idiot, aku berharap mereka berhenti bersikap tajam kalau menyangkut aku.

“Ngomong-ngomong, Bu Hachisu sepertinya agak keras, ya? Aku heran dia mau ngadain kelas pengganti cuma karena lupa PR-mu. Ha, ha-ha.”

“Kamu payah banget ngalihin topik, Nagisa. Yah, hampir semua guru selain Bu Hachisu mengawasiku kayak elang, jadi aku udah biasa.”

“Aku nggak suka Bu Hachisu. Dia populer di kalangan cowok, tapi kebanyakan cewek bilang dia nggak mungkin. Dia orangnya kalem dan linglung, tapi kelasnya susah banget!”

Wali kelas kami, Bu Hachisu, adalah seorang perempuan muda yang baru mulai mengajar di bulan April. Pelajaran matematika yang diajarkannya memang sulit, tetapi ia berbicara dengan sopan kepada para siswa, dan pakaiannya rapi. Ia selalu beraroma parfum yang manis, dan ia disukai anak-anak lelaki.

“Aku lebih suka Koyo kalau soal guru perempuan! Bu Hachisu memang punya sisi gelap—seperti, terlepas dari auranya, aku yakin dia haus akan laki-laki.”

“Oh, ya… Hah? H-Haruru? Apa menurutmu itu tidak keterlaluan?”

“Ha? Dia lembut di siang hari, tapi sadis di malam hari! Yap, aku bisa membayangkannya. Dan di ranjang dia… Aaaah?!”

Huh. Sudah kubilang dia sudah keterlaluan.

Nona Hachisu berdiri di belakang Haruru, dengan senyum mengancam di wajahnya.

“Halo, Nona Agarie, Nona Shirahama. Kita akan mengadakan kelas rias yang seru hari ini, kan? Membuat buku kerja tambahan itu benar-benar bermanfaat. Hehe.”

“Hah, tunggu—! Aku bahkan tidak mengatakan apa-apa!”

“Kalian berdua bertanggung jawab atas keceplosan teman kalian. Baiklah, Nona Natsunagi, saya pinjam mereka berdua.”

Begitu saja, kedua temanku diseret ke ruang kelas serbaguna di dekat situ, bersiap menghadapi ajal. Aku kasihan pada Fuyuko yang tersangkut di dalamnya, tapi tetap saja agak lucu.

“Aku akan baik-baik saja sendiri. Aku akan mencari buku dan membaca sambil menunggu mereka.”

Anehnya, hari ini hanya aku yang ada di perpustakaan. Biasanya, ada beberapa mahasiswa yang sedang belajar.

“Hal-hal aneh memang terjadi. Nah, bagian novel ringan itu… di sana.”

Saya pergi ke rak yang saya inginkan dan langsung menemukan buku saya. Saya pikir saya akan memeriksa volume berikutnya selagi di sana, tetapi ketika saya melihat rak itu lagi…

“Ah…ada satu yang hilang di sini juga?”

Volume 3, yang saya butuhkan selanjutnya, adalah satu-satunya yang hilang. Sisa seri dari Volume 4 dan seterusnya ada di sana, yang benar-benar membuat saya kesal!

Namun bukan hanya serial yang saya ambil saja yang bermasalah.

“Tunggu, bukan cuma novel ringan saja… Novel sastra dan novel lainnya juga punya kekurangan. Aku penasaran kenapa?”

“Haruskah aku memberitahumu alasannya, Nona Siswi Sekolah yang Manis?”

“Aiiii?! Si-siapa kamu?!”

Aku sama sekali tidak menyadari kedatangannya. Tak ada langkah kaki atau hembusan napas yang membuatku waspada. Gadis itu telah muncul di belakangku tanpa kusadari.

Dia masih di sekolah menengah atas dan memiliki rambut hitam pekat, ikat kepala putih yang khas, dan kacamata tanpa bingkai yang memberinya kesan intelektual, seperti tipe pustakawan-siswa yang sempurna.

“Saya pasti mengejutkan Anda. Nama saya Yomiko Naoki, mahasiswa tahun kedua. Seperti yang Anda lihat, saya seorang pustakawan mahasiswa.”

“Oh, jangan bilang penampilanmu mencerminkan karaktermu…?”

“Benar sekali. Aku lahir di keluarga yang sangat mengagumi buku; ayahku novelis, dan ibuku bekerja di penerbit. Jadi kupikir pekerjaan yang berhubungan dengan buku akan menjadi panggilan jiwaku. Aku anak yang baik, ya?”

“Namamu bahkan mengandung kata “membaca”, jadi itu cocok sekali. Tapi aku tidak tahu apakah kamu anak yang baik atau tidak.”

“Tapi aku benar-benar ingin jadi anggota band. Aku ingin berdiri di panggung olahraga di festival sekolah—memakai pakaian mencolok sambil menyanyikan lagu-lagu anti-kemapanan dan meneriakkan tentang ketimpangan…”

“K-kamu penuh penyesalan! Belum lagi, mimpi-mimpi itu gila banget! Tapi belum terlambat untuk mengubah cara hidupmu!”

“Tidak apa-apa. Aku sudah mati, jadi…”

“Individualitasmu memang begitu. Tapi nama dan penampilanmu seperti yang dibayangkan orang untuk seorang pustakawan mahasiswa, jadi dalam hal itu, mungkin kau memang punya individualitas.”

Ups. Aku baru saja bercanda tiga detik setelah bertemu dengannya. Mungkin karena dia mengingatkanku pada dua temanku yang idiot itu.

“Baiklah. Seharusnya kukatakan lebih awal, tapi aku Nagisa Natsunagi. Aku kelas tiga.”

Senang bertemu denganmu. Jadi, apa yang kamu cari?

“Kamu terlalu santai untuk ukuran anak kelas bawah. Yah, tidak apa-apa… Aku sedang mencari novel. Novel selanjutnya dalam seri ini.”

Saat aku menunjukkan buku yang kupegang, Yomiko memiringkan kepalanya samar-samar. “Hmmm?”

“Saya tidak terlalu khawatir tentang tidak menemukan buku yang saya inginkan—saya lebih khawatir tentang berapa banyak novel yang hilang.”

“Kelihatannya begitu. Saya sudah lama menjadi pustakawan mahasiswa, dan memang seperti ini.”

“Apakah ada yang sedang mengerjaiku? Atau ada alasan di baliknya?”

“Kau seperti detektif saja, mengkhawatirkan hal seperti itu. Rasa ingin tahu membunuh kucing. Seperti ketika Sherlock Holmes dibantai mafia karena tahu terlalu banyak tentang dunia bawah… benar, kan?”

“Hah? Bukankah Holmes diseret ke air terjun oleh musuh bebuyutannya, Profesor Moriarty? Belum lagi dia hidup kembali setelahnya?”

“Aku nggak tahu itu. Aku benci novel misteri.”

“Kasihan Holmes, kematiannya dikarang oleh wanita sok tahu. Kau yakin kau pustakawan mahasiswa?”

“Kau meragukanku, bahkan dengan penampilan dan kacamataku? Kau begitu curiga pada semua orang. Itu seperti detektif. Rasa ingin tahu membunuh kucing. Seperti ketika Sherlock Holmes mengorbankan nyawanya melawan musuh bebuyutannya.”

“Kamu terlalu cepat dalam memproses informasi dan memperbarui slogannya!”

Satu-satunya hal yang membuatku yakin dia pustakawan adalah penampilan dan kacamatanya. Tapi aku lebih tertarik pada buku-buku yang hilang.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak tahu mengapa novel-novel itu hilang.”

“Aku tahu. Atau lebih tepatnya, aku bisa bilang aku tidak tahu.”

Aku pikir dia bercanda lagi.

“Ikuti aku. Akan kutunjukkan tumpukannya, Natsunagi.” Pustakawan yang mengaku dirinya sendiri itu mengatakannya dengan begitu percaya diri hingga aku mau tak mau ingin mengikutinya.

Kami pergi ke belakang meja perpustakaan dan masuk ke ruangan di baliknya.

“Wah. Aku nggak tahu tumpukannya ada di sini.”

“Raknya sangat kecil dibandingkan rak di perpustakaan sungguhan. Di sinilah kami menyimpan buku-buku yang akan dibuang atau buku-buku yang belum diberi kode batang sirkulasi,” kata Yomiko. Ia pindah ke rak terdekat dan memberi isyarat agar saya bergabung dengannya.

Penasaran, saya melangkah mendekat dan melihat deretan beberapa novel.

“Oh…! Ini volume ketiga yang kucari!”

Dan itu belum semuanya. Volume-volume yang hilang dari seri lain yang pernah kutemukan sebelumnya juga ada di sana.

“Tapi mengapa ini tidak beredar?”

“Buku-buku di sini dilarang karena berbagai alasan. Ambil yang ini.” Yomiko mengambil buku yang kucari. “Bagaimana menurutmu ilustrasi di novel ringan ini?”

Ketika melihat halaman yang dibukanya, saya lihat ilustrasinya agak cabul.

“Itu adalah seorang gadis dengan payudara besar yang menangis setelah sesuatu yang nakal terjadi padanya, tapi itu terlihat seperti sesuatu yang akan dinikmati oleh remaja laki-laki?”

“Benar. Agak nakal, menurutku, tapi ilustrasinya bagus. Itulah alasannya.”

Yomiko mengambil buku lain sambil mendesah kecil.

“Ini novel misteri biasa, tapi sinopsisnya agak meresahkan. Rasanya seperti anak SMA yang melakukan kejahatan. Kebanyakan buku lain ada di sini karena alasan serupa.”

“Jadi maksudmu mereka dipindahkan ke sini karena isi dan ilustrasinya dianggap tidak pantas?”

Tepat sekali. Ketua OSIS waktu itu sangat teliti. Dia sendiri yang mengangkat topik itu di sebuah rapat siswa, lalu menyimpannya di sini tanpa masukan dari siapa pun.

Ketika saya perhatikan lebih dekat, ada stempel hitam besar di sampul belakang dan tepinya yang bertuliskan “DISCARDED” . Kode batang peminjaman dan selofan di atasnya tampak telah robek.

“Bodoh, ya? Tidak ada cerita yang bisa mendikte pikiran atau tindakan seseorang. Buku-buku di sini hanyalah sebagian kecil. Banyak yang sudah hancur.”

“Mengerikan sekali. Apa para pustakawan mahasiswa tidak bisa melawannya?”

“Dari yang kudengar, mereka melawan balik di rapat berikutnya dan berhasil membuat sekolah membeli dua kali lipat jumlah buku yang dibuang. Ini adalah legenda yang diwariskan di sekolah ini—Perang Perpustakaan Pertama.”

“Tiba-tiba ada legenda sekolah yang belum pernah kudengar?!”

“Pada Perang Dunia II, pustakawan mahasiswa menemukan informasi rahasia mengenai ketua OSIS dan akhirnya berhasil membuatnya mengundurkan diri.”

“Ini menjadi semakin ganas!”

Tapi ketika aku melihat wajah Yomiko, itu tidak tampak seperti kebohongan atau lelucon. Sejujurnya, aku lebih tertarik pada ini daripada bagian selanjutnya dari seriku. Mungkin lain kali, aku akan membaca catatan pertemuan siswa.

“Hah? Tunggu dulu, Yomiko. Setelah kulihat-lihat, buku-buku ini halamannya sobek semua.”

Saat saya membolak-baliknya, saya tiba-tiba menyadari ada satu halaman yang rusak. Bahkan ada satu buku yang sampulnya robek.

“Apakah ini alasannya mengapa ini tidak beredar?”

“Itu bisa dianggap benar sekaligus salah. Alasan sebenarnya adalah halaman-halamannya dirobek setelah buku-buku ini ditandai untuk dibuang.”

“Hah? Kenapa seseorang melakukan itu?”

“Nah, sekarang. Bisakah kamu mencari tahu mengapa semua buku yang ditandai untuk dibuang hanya ada satu halaman yang robek?”

Saya membalik-balik buku-buku itu lagi dan membandingkannya satu per satu. Namun, buku-buku dan halaman-halamannya sama sekali tidak memiliki kesamaan.

“Apakah itu hanya lelucon?”

“Itu bisa dianggap benar dan salah. Benar, Nona Detektif Manis?”

Sambil tersenyum, Yomiko menatap lurus ke mataku. Aku hampir terpikat oleh aura rapuh di sekelilingnya. Namun perasaan itu lenyap dengan kata-katanya selanjutnya:

“Bisakah kau memecahkan misteri ini ? Kurasa hampir mustahil. Maksudku, belum ada yang berhasil memecahkannya. Ini sangat sulit.”

Dia memprovokasi saya. Saking jelasnya, anak kecil pun tak akan percaya.

Tetapi hatiku sudah terbakar karena alasan yang tidak dapat kujelaskan pada kata misteri dan detektif .

“Baiklah, aku akan melakukannya. Tapi aku bukan detektif. Itu bisa dianggap benar sekaligus salah. Aku detektif perwakilan, Yomiko.”

Tekad untuk memecahkan misteri itu lahir dalam diri saya.

“Heh-heh. Keren banget, Natsunagi. Tapi kalau kamu mau meniru sloganku, aku mau kamu melakukannya dengan lebih bergaya.”

“…Saya setuju dengan Anda di sana!”

Begitulah akhirnya aku mendapati diriku menghadapi misteri baru.

“Wanita lain mencuri Nagisa.”

Setelah dihadapkan dengan misteri itu oleh Yomiko dan meninggalkan perpustakaan, aku bertemu kembali dengan para idiot yang telah menyelesaikan kelas tata rias mereka, dan kami beristirahat di sudut mesin penjual otomatis.

“Aku tidak diculik… Apakah matematika membuatmu semakin bodoh?”

“Enggak, ini NTR standar! Waktu kita jalan-jalan, kamu ngajak cewek bernama Yomiko ngobrol genit-genit! Itu jelas-jelas curang!”

“A—aku tidak tahu apakah itu benar-benar obrolan genit?”

“Kita cari tahu sekarang juga! Benar, Haruru?”

“Mengerti!”

Fuyuko langsung berputar ke belakangku dan menjepitku ke belakang bangku sehingga aku tidak bisa melarikan diri.

“A-apa yang kau pikir kau lakukan…? Jangan bilang kau berencana mempermalukanku dan memaksaku mengakui semuanya? Aku tidak akan pernah menyerah!”

“Hmm. Fantasi yang liar. Aku kaget dengan sifat masokismu.”

“Yah, kau benar bahwa kami akan mengganggumu.”

Tepat setelah itu, Haruru mencondongkan tubuhnya ke leherku dan—

“N-nnn…!”

Sensasi manis menerpaku, seperti arus listrik lembut yang mengalir di sekujur tubuhku. Rasanya geli dan sedikit hangat, tapi rasanya sedikit nikmat.

Jadi ini ciuman.

Haruru mencium tengkukku.

“Kamu manis sekali, Nagi. Bolehkah aku melakukannya lagi… sekali lagi?” Ia mendesah bagai mimpi. Aku tak bisa melawan. Rasanya aku sudah haus akan apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Uh…ah…tapi kami berdua perempuan.”

“Ohh? Tapi sepertinya kau tidak membencinya. Jauh di lubuk hati, kau gadis nakal yang menginginkan lebih… Kali ini aku akan membungkam bibirmu.”

“Eh? Bisakah kalian berdua berhenti asyik dengan dunia kalian sendiri dan mengabaikanku? Atau setidaknya biarkan aku ikut! Kalian menyiksaku di sini!”

Aku tersadar kembali berkat teriakan Fuyuko di belakangku. I-hampir saja… Sejujurnya, semua ucapan “Aku takkan pernah menyerah” itu cuma akting, dan wajah Haruru begitu cantik sampai-sampai aku hampir kehilangan diriku sendiri.

“Jangan ikut campur, Fuyu. Cowok yang terjebak di antara dua cewek dalam situasi yuri nggak boleh protes, bahkan kalau dia mati.”

“Tapi aku bukan cowok! Aku mungkin tomboi dan berkarakter pangeran, tapi bukan berarti aku benar-benar cowok! Yang lebih penting, apa Nagisa berkata jujur?”

Kata-kata Fuyuko akhirnya membuatku mengerti makna di balik tindakan mereka.

“Kalian payah karena menggunakan Haruru sebagai pendeteksi kebohongan!”

“Ha-ha! Aku bisa melihat kebohongan apa pun hanya dengan mencicipi sedikit keringatmu!Dan hasilnya, kamu benar-benar merasa bersalah! Rasanya seperti cemas. Pahit sekali.”

“Aku tahu itu. Kau tak perlu merasakan keringatnya; aku bisa melihatnya di wajahnya.”

“Hah? Jadi kamu cuma ngeledek aku?”

Kalau saja mereka bukan Haruru dan Fuyuko, aku pasti sudah menelepon polisi.

Aku cuma bilang ke mereka kalau aku ketemu cewek aneh di perpustakaan dan nggak cerita detailnya. Apa aku sejelas itu?

“Ooh, ini menyakitkan. Awalnya aku suka Nagi, dan sekarang ada cewek yang melayaniku dengan omong kosong. Sungguh menyedihkan.”

“Dan sekarang Haruru pakai singkatan-singkatan yang samar. Apa maksudnya itu?”

“Artinya ‘Aku ( boku ga ) suka ( saki ni ) dia duluan ( suki datta no ni )!’ Itu tipe manga yang menceritakan tentang seorang pecundang noob yang kehilangan cewek yang dia cintai dan direbut oleh cowok populer yang tampan saat dia sedang plin-plan!”

“Apa bedanya dengan NTR?”

“Tokoh protagonis tidak benar-benar cocok dengan tokoh pahlawan wanita, jadi dia tidak bisa mengatakan apa pun, dan Anda bisa berbagi dan menikmati rasa gugup dan frustrasinya, seperti dalam film Hollywood!”

“Film-film Hollywood-mu ada di alam semesta paralel, ya?”

Saya senang melihat mereka berdua tetap bersemangat, bahkan setelah diomeli Bu Hachisu. Saat mereka melanjutkan obrolan mereka yang biasa, seorang perawat sekolah berjas putih yang familiar menghampiri.

“Ya ampun, Nona Natsunagi. Apa kau menemani anak-anak kurang berprestasi ini? Baik sekali.”

“Menyambut kami dengan ideologi elitis yang keras? Itu jelas bukan sesuatu yang pantas dikatakan seorang guru!”

“Hehe, aku cuma bercanda. Aku iri sama caramu melontarkan sindiran tajam dengan wajah imutmu itu, jadi aku mau coba.”

Bu Koyomi membeli minuman rehidrasi dari mesin penjual otomatis dan menyesapnya. Pilihannya membingungkan.

“Bukankah biasanya kamu membeli kopi atau jus?”

“Ya, aku mau. Tapi aku menyiksa hatiku kemarin, jadi aku harus bertahan demi hati.”

“Jangan biarkan dirimu mabuk saat kamu harus bekerja keesokan harinya…”

“Kalau sudah besar nanti, kita jadi lebih sering melihat label bir daripada wajah orang tua atau teman. Jadi, apa yang kalian bicarakan?”

Bu Koyomi sendiri tampak sangat tertarik, jadi saya menceritakan lagi kepada mereka bertiga apa yang terjadi di perpustakaan—tentang pustakawan mahasiswa Yomiko dan misteri yang diberikannya untuk saya pecahkan.

“…Hmm. Yomiko, ya?”

Apa yang menarik perhatian Bu Koyomi setelah saya selesai bukanlah apa yang saya harapkan.

“ I-Itukah yang kamu minati?”

“Oh, tidak. Aku hanya mengira namanya sama denganku.”

“Hah? Tapi itu nama yang berbeda.”

“Lihat. Namaku Koyomi, dan kalau huruf-hurufnya diurutkan ulang, jadinya Yomiko , kan?”

“Apakah kamu benar-benar perlu membuat anagram?!”

Kalau itu dihitung punya nama yang sama, seluruh dunia pasti penuh orang yang mengklaimnya. Seperti Karin dan Rinka . Aku Nagisa, jadi… Sanagi ? Nggak akan ada cewek yang punya nama itu!

“Aneh juga sih. Satu atau dua buku yang hilang satu halaman mungkin wajar, tapi enam buku yang satu halamannya robek? Rasanya seperti lelucon jahat saja.”

“Aku juga berpikir begitu, tapi Yomiko bilang tidak, jadi pasti ada jawaban yang sebenarnya. Haruru, bagaimana menurutmu?”

“Hal pertama yang terlintas di pikiranku adalah mungkin ada sesuatu yang istimewa di halaman-halaman yang robek itu? Seperti ilustrasi, kalau itu novel ringan!”

“Kurasa halaman-halaman itu mungkin ada gunanya,” kata Fuyuko. “Kadang, kalau ada manga atau novel lama, ada yang diperbarui saat dicetak ulang. Mungkin ada yang merobek bagian itu sebelum membuangnya…”

Bu Koyomi mengangguk dan berkata, “Begitu ya. Terkadang versi yang belum direvisi bisa berharga bagi kolektor manga lama. Hal yang sama juga berlaku untuk novel… meskipun hanya satu halaman yang dirobek saja sudah menjadi misteri.”

Memang benar bahwa nilai sebuah buku umumnya ditentukan oleh kelengkapan atau kondisinya yang baik. Halaman yang robek praktis tidak akan bernilai jika Anda mencoba menjualnya di toko barang bekas atau melalui aplikasi pasar loak.

Tak seorang pun berani menebak setelah Bu Koyomi berbicara. Aku sengaja bersuara keras ketika berdiri dari bangku untuk memecah keheningan singkat itu.

“Kurasa tidak ada gunanya membahasnya lebih lanjut. Bagaimana kalau kita ke perpustakaan saat makan siang besok? Mungkin perpustakaan sudah tutup hari ini karena Yomiko sepertinya sudah pulang.”

“Melihat berarti percaya, ya? Aku yakin kita bisa menemukan lebih banyak ide kalau kita melihat sendiri halaman-halaman yang robek itu.”

“Oke! Aku tahu banyak tentang novel ringan, jadi mungkin aku bisa membantu! Nah, wanita sederhana ini lebih menyukai anime dan manga secara umum daripada novel ringan. Hehe.”

Selain Haruru yang tiba-tiba berubah menjadi spesies otaku yang terancam punah, kami bertiga mungkin bisa menemukan solusi jika pergi bersama. Dan saat kami pergi—

“Nona Koyomi, maukah Anda memecahkan misteri ini bersama kami? Kurasa ini akan lebih seperti permainan seru daripada kasus Celana Dalam Kuning,” tawarku, tetapi Nona Koyomi menggelengkan kepalanya.

“Orang dewasa itu seperti ikan yang keluar dari air dalam permainan anak-anak. Sekalipun kalian semua baik-baik saja, sebagai orang dewasa, aku akan malu. Lagipula, aku tidak suka perpustakaan.”

“Aku mengerti… Sayang sekali, tapi aku mengerti.”

“Oh, tapi… aku ingin sekali tahu jawaban misterinya, jadi tolong beri tahu aku. Kalau menarik, aku akan traktir kamu sesuatu lagi. Hehe.”

Kupikir misteri ini tidak terlalu berharga… tapi karena ada yang harus dipecahkan, aku pun memberanikan diri untuk mencobanya. Ini kedua kalinya aku merasakan kegembiraan menemukan misteri yang tak kupahami.

Apakah perasaan ini benar-benar milikku? Tidak, aku belum perlu tahu itu.

Keesokan harinya, beberapa siswa sedang menggunakan perpustakaan ketika saya mengunjunginya saat makan siang.

Ada berbagai macam orang: orang yang rajin membaca, orang yang belajar, dan orang yang melarikan diri dari hiruk pikuk kelas untuk tidur. Mengabaikan mereka, kami siap untuk mulai memecahkan misteri itu. Tapi…

“Kurasa Yomiko tidak ada di sini hari ini.”

Seorang pustakawan wanita paruh baya sedang duduk di meja kasir. Pemuda yang bekerja di sebelahnya tampak seperti pustakawan mahasiswa. Ia tampak bosan.

“Begitu. Kukira aku akan melihat perempuan jalang yang merayu Nagisa.”

“Fuyuko… kamu masih cemburu sehari kemudian? Nggak ada yang suka cewek yang terlalu agresif, lho.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak peduli jika aku menjadikan semua gadis di dunia ini musuhku, asalkan kau mencintaiku, Nagisa!”

“Iya, iya. Seharusnya aku tidak perlu mengatakan ini sekarang, tapi aku sangat mencintaimu. Jadi, berhentilah cemburu, ya?” Aku berjinjit dan menepuk kepala Fuyuko, dan entah kenapa ia tersipu.

Dia membuka dan menutup mulutnya seperti ikan mas, seolah ingin mengatakan sesuatu. Tapi apa?

“Nagi, kamu selalu bilang hal memalukan kayak gitu, kayak nggak ada apa-apanya. Fuyu biasanya sok jagoan, terus dia langsung diam membeku.”

“Hah? Benarkah? Apa penting sekali mengatakan pada sahabatmu kalau kau mencintai mereka? Tentu saja aku juga mencintaimu, Haruru.”

” Squee! Aku mencintaimu, Nagi! Jadikan aku pengantinmu! Lalu aku akan terbang tinggi di angkasa dengan gaun pengantinku, bersamamu dalam pelukanku!”

“Apa-apaan ini?! Siapa yang punya upacara pernikahan yang nggak realistis kayak gitu?”

“Oh, kamu nggak tahu referensinya? Itu video yang viral di internet sekitar empat tahun lalu. Seorang gadis bergaun melompat keluar jendela sambil menggendong seorang anak laki-laki bertuksedo. Tapi mungkin itu editan.”

“Bukankah itu keterlaluan? Pria yang digendong wanita itu terlalu menyedihkan. Aku tidak mau menikah dengan pria seperti itu.”

Dia mungkin akan membiarkan pacarnya mengendarai motor atau mobil dan duduk dengan bangga di belakang juga. Yah, itu stereotip saya.

“Videonya sudah dihapus dari internet. Ah, aku ingin menunjukkannya padamu, Nagi.”

“Ha-ha. Aku agak penasaran, betapa rapuhnya dia. Ngomong-ngomong, kita mulai menyimpang dari topik. Aku akan minta pustakawan untuk mengizinkan kita melihat tumpukan bukunya.”

“Oke. Aku akan lihat apakah aku bisa memperbaiki pangeran beku ini sementara waktu.”

Ketika saya menuju ke konter dan bertanya kepada pustakawan apakah saya bisa meminjamBuku-buku yang dibuang itu, dia langsung setuju sampai-sampai rasanya hampir mengecewakan. Syaratnya cuma satu, saya tidak boleh membawanya keluar dari sekolah.

“Terima kasih sudah menunggu. Saya sudah mendapatkan bukunya.”

Fuyuko dan Haruru telah pulih sepenuhnya saat saya kembali, dan bersama-sama, kami menggelar buku-buku yang saya pinjam di atas meja dan melihatnya.

Fuyuko menganalisis buku-buku itu dengan penuh minat sambil memilahnya berdasarkan genre.

Kami punya total enam buku, semuanya novel. Tiga novel ringan komedi romantis, satu novel remaja, satu horor, dan satu misteri. Salah satu novel ringannya tidak bersampul.

“Semua novel ringan bergenre sama, tapi ceritanya sendiri berbeda. Mereka juga tidak punya kesamaan dengan karya bergenre lain. Mungkin kita tidak akan menemukan apa pun jika menggabungkan keenamnya?”

Seperti yang dikatakan Haruru, di permukaan, mereka tidak memiliki kesamaan apa pun.

Kalau begitu, kemungkinan besar rahasianya ada di halaman-halaman yang robek. Buku-buku ini cuma palsu untuk mengecoh kita. Itu cuma misteri pura-pura!”

“Wow. Nagisa membuat sesuatu yang sangat sederhana terdengar seperti deduksi yang tepat!”

“Nagi lucu sekali membuat kesimpulan sombong itu. Aku bakal mati ketawa.”

“Diam! Aku nggak mau diolok-olok sama orang-orang bodoh! Kalian juga pasti punya ide-ide cemerlang, kan?”

“Kurasa ada petunjuk di tanggal penerbitannya,” kata Fuyuko. “Kalau kita mengurutkannya berdasarkan tanggal dan menghubungkan huruf pertama setiap halaman yang robek, seharusnya kita punya jawabannya.”

“Aku akan menyusunnya berdasarkan penulis,” kata Haruru. “Misalnya, mungkin ada pesan kalau kita mengurutkannya berdasarkan abjad dan membaca halaman yang robek secara horizontal! Membaca vertikal sempat jadi tren online beberapa waktu lalu!”

“Te-teori itu ternyata lebih masuk akal dari yang kuduga…! A-Aku juga sudah memikirkannya, tahu?”

Kesimpulan saya lebih sederhana daripada kesimpulan mereka, dan kesimpulannya seperti ini:

“Cerita-cerita itu sendiri merupakan petunjuk. Fakta bahwa beberapa di antaranya adalah novel misteri adalah satu-satunya hati nurani yang dimiliki oleh pencipta misteri tersebut.”

“…Maksudnya apa?” ​​kata Fuyuko, dan aku menata pikiranku.

“Peristiwa serupa terjadi di keenam cerita, yang akan kamu ketahui jika kamu membacanya sampai tuntas. Halaman-halamannya robek di tempat jawabannya! Bagaimana?”

Itu adalah deduksi yang hebat…atau begitulah yang saya pikirkan.

“Apakah mereka benar-benar melakukannya dengan cara yang berputar-putar seperti itu? Genrenya berbeda-beda, jadi saya rasa acara serupa tidak akan terjadi.”

“Aku juga berpikir begitu. Lagipula, halaman-halaman yang robek sebagian besar berasal dari awal dan tengah buku, dan salah satunya adalah sampulnya. Aku ragu jawabannya akan muncul di awal cerita. Itu terlalu mirip cerita detektif neoklasik.”

Teori saya ditolak mentah-mentah. Wah, sungguh menyedihkan. Saya benar-benar kehilangan semangat.

Di antara kami bertiga, saya ditugaskan menjadi otak operasi, detektif proksi utama, dan yang lainnya membantu saya.

“Pokoknya, nggak ada gunanya berdebat sampai kita menemukan halaman yang robek!” kataku. “Jadi, kita berpencar dan cari buku-buku yang masih bagus.”

“Ah, Nagi mengganti topik karena dia tidak punya bantahan. Kurasa berhasil?”

“Dalam misteri, itulah jalan terakhir pelaku ketika mereka tertangkap.”

“Ughh! Aku bersumpah akan memecahkan misteri ini dan membuat kalian berdua mengerti!”

Kami menghabiskan dua hari berkeliling toko buku dan perpustakaan terdekat, dan berhasil menemukan setiap buku tanpa ada halaman yang hilang. Di perpustakaan sepulang sekolah, kami masing-masing mulai mencocokkan jawaban yang kami bicarakan kemarin.

“Aku duluan. Kalian berdua mungkin nggak akan dapat kesempatan? Bercanda.”

Fuyuko, yakin akan kemenangannya, mulai menyusun buku-buku itu. Pertama, ia menyusunnya dalam urutan kronologis terbalik, lalu menghubungkan huruf pertama setiap kalimat dari halaman-halaman yang robek.

“Hmm… Kurasa bukan itu. Daftarnya tidak ada artinya.”

Setelah mengerang, ia mencoba menyusunnya secara kronologis, tetapi sia-sia. Sambil mendesah kecewa, ia membiarkan Haruru mendapatkan gilirannya.

“Baiklah, aku selanjutnya! Aku akan mengurutkan penulisnya berdasarkan abjad, merapikan halaman-halaman yang robek, membaca kalimat-kalimatnya secara horizontal, dan… Wah! Luar biasa! Sama sekali tidak masuk akal! Ha-ha!”

Entah dia membacanya dari kanan ke kiri atau kiri ke kanan, bagian tengahnya tidak masuk akal. Sejujurnya, kupikir deduksi Haruru adalah jawaban yang paling mendekati benar, tapi ternyata aku salah.

“Oke, aku terakhir!”

“Oh, kamu tidak perlu repot-repot, Nagisa.”

“Aku tahu apa yang akan kau lakukan.”

“Bagaimana?! Y-yah…seperti yang mungkin sudah kau duga…”

Aku bisa tahu hanya dengan membaca sekilas buku-buku itu bahwa aku salah. Akan terlihat sangat keren dan intelektual jika aku benar!

“Karena kita sudah di sini, ayo kita coba hal-hal lain. Mulai sekarang, ini bukan lagi kompetisi, melainkan kolaborasi di mana kita bertiga saling mengasah kecerdasan.”

Setelah saran Fuyuko, kami mencoba berbagai pendapat dan menguji teori yang muncul dari mereka, tetapi setelah menghabiskan satu jam, lalu dua jam, untuk mencari solusinya…kami tidak dapat memecahkan misterinya.

Kami mencoba anagram menggunakan huruf pertama cerita. Kami menyusunnya kembali berdasarkan penerbit. Kami mencoba permainan kata menggunakan nomor halaman yang robek. Kami mencoba membaca secara vertikal, alih-alih horizontal. Kami mencoba membaca secara diagonal. Kami mencoba mencari petunjuk dalam cerita, karakter, dan bahkan epilog.

Jawaban yang kami cari tidak dapat ditemukan.

“Apakah kita masih melakukan ini, Nagisa?”

“Ayo pulang. Sekolah sudah hampir bubar.”

Entah bagaimana, mereka berdua merasa bosan dan mulai menyuarakan keinginan mereka untuk pergi. Belum. Aku belum ingin pulang. Mungkin aku keras kepala, tapi aku tak ingin kalah oleh misteri ini .

“Baiklah. Ayo pulang, Haruru.”

“Ya. Nagi lebih keras kepala daripada kelihatannya. Kita harus biarkan dia bertindak sejauh yang dia mau! Baiklah, sampai jumpa besok!”

Mereka berdua tidak memaksakan diri untuk tinggal, dan mereka membiarkanku berbuat sesuka hatiku.

“Terima kasih semuanya. Sampai jumpa besok.”

Mereka berdua tersenyum dan melambaikan tangan lembut kepadaku saat meninggalkan perpustakaan. Inilah yang kusuka dari mereka. Kami bisa melakukan apa pun yang kami suka tanpa mengganggu satu sama lain. Hubungan kami bertiga, dan waktuku bersama mereka…sangat berharga bagiku.

“Baiklah. Aku akan terus melakukannya sedikit lebih lama lagi!”

“Lucunya ketahuan. Hihihi.”

“Aiiii?”

Aku tersentak dari kursiku mendengar suara di belakangku. Wajah di atasku seperti gadis kutu buku yang cocok sekali denganku.

“J-jangan mengejutkanku seperti itu, Yomiko! Kenapa kau diam-diam mendekatiku?”

“Kasar sekali. Aku seharian di perpustakaan. Apa kau tidak melihatku?”

“Kamu? Aku bersama teman-temanku hari ini.”

“‘Friends’—indah sekali. Aku sendiri belum punya. Ada satu, tapi aku sudah bertahun-tahun tidak melihatnya, jadi hampir tidak ada. Ngomong-ngomong, kulihat kau masih mengerjakan misterinya.”

Yomiko menunjuk buku yang terbuka di atas meja dan tertawa pelan.

“Bukan berarti ada yang akan dirugikan kalau kamu tidak menyelesaikannya. Sekalipun itu game, apa kamu punya alasan untuk begitu putus asa?”

“Kau benar. Aku benar-benar tidak bisa membantahnya.”

Tak seorang pun akan terluka oleh misteri ini. Tak seorang pun terluka, tak seorang pun terabaikan dan ditinggalkan dalam keputusasaan. Tak seorang pun menjadi korban atau menjadi korban dalam misteri ini.

Tetap saja, aku tak berniat lari dari makhluk itu yang ada tepat di depanku.

“Aku nggak mau sok keren, kayak biarin misterinya tetap misteri, padahal cuma karena aku nggak tahu solusinya. Belum terpecahkan itu cuma kata yang gampang. Pasti ada jawabannya!”

Sesuatu dalam diriku berteriak bahwa ia tidak ingin melepaskan misteri itu, dan kini ia mendorongku maju.

“…Tapi kurasa aku tidak akan bisa menemukannya tanpa petunjuk. Eh, apa kau punya petunjuk? Hah?”

“Bisakah kau berhenti menatap wajahku dengan penuh harap? Sungguh, detektif proksi yang menyedihkan. Ini jelas butuh petunjuk agar bisa dipecahkan, jadi aku akan memberimu satu.”

Yomiko mengambil sebuah novel ringan dari deretan buku. Itu adalah volume ketiga yang hilang, yang awalnya kucari. “Ceritakan pendapat penulis tentang desain sampul ini.”

“Tidak lagi! Soal paling mustahil dan subjektif yang muncul di tes Jepang!”

“Salah. Mungkin sulit, tapi bukan berarti mustahil. Membuat buku bukan hanya tentang ceritanya. Banyak orang terlibat saat buku dicetak dan didistribusikan ke dunia, dan begitulah sebuah buku terbentuk menjadi sebuah buku.”

Aku ingin menganggapnya hanya seorang kutu buku yang pandai berbasa-basi, tetapi ada sesuatu dalam tatapannya yang serius yang membuatku mempertimbangkannya kembali.

“Mencintai buku—dan mati demi buku—adalah keinginan sejatiku. Sekarang, cobalah pecahkan misteri yang kuberikan padamu. Kalau begitu, aku pulang dulu. Sampai jumpa, Natsunagi.”

Dengan itu, Yomiko masuk ke tumpukan barang di belakang meja kasir.

Dia mungkin sedang mengambil barang-barangnya untuk pulang, tetapi akan lebih tepat jika dia baru saja meninggalkan perpustakaan…

“Buku yang mulai terbentuk, ya? Mungkin aku perlu kembali ke papan gambar dan memikirkannya.”

Dengan tumpukan buku di tangan, aku meninggalkan perpustakaan. Aku masih bisa terus menghadapi misteri ini, dan aku ingin—karena ada seseorang bernama Yomiko Naoki yang mengharapkan aku untuk memecahkannya.

Selama seminggu berikutnya, saya terus berusaha memecahkan misteri itu. Saya mengabaikan kelas, waktu istirahat singkat, bahkan makan siang demi mendedikasikan seluruh waktu saya untuk itu. Tanpa sadar, tanpa hasil apa pun, saya sudah menghadapi jam pelajaran terakhir di minggu itu di kelas.

“Aku tidak bisa… Aku menyerah pada misteri ini… Aku ingin teh susu… Aku ingin pizza.”

“Nagi kelihatan lucu banget, terkulai di mejanya, depresi. Aku fotoin buat kenang-kenangan.”

Nagisa mungkin keras kepala, tapi lucu juga kalau dia bertingkah seperti siswi SMA biasa. Kayak dia lagi bikin postingan depresi di media sosial larut malam, terus pagi-pagi langsung hapusnya dengan panik.

“Aku nggak ngelakuin itu! Ngomong-ngomong, kamu lagi nonton apa?”

Fuyuko, yang duduk di depanku di sebelah Haruru, sedang menonton sesuatu di ponselnya.

“Itu klip wawancara lama penulis novel ringan yang kamu baca, waktu mereka lagi bikin adaptasi anime. Aku nemuin itu pas lagi cari-cari dan mulai nonton. Menarik.”

Saya tidak ingin mengintipnya, jadi saya hanya mendengarkan. Mereka membicarakan berbagai hal, seperti bagaimana serial ini dibuat, dan karakter-karakternya.

Aliran kata-kata itu meluncur dengan mudah ke telingaku.

Suatu sensasi datang padaku, yang tiba-tiba membuat otakku bergetar.

Sebuah petunjuk. Sebuah kait. Petunjuk yang harus kupegang—aku bisa melihatnya.

“Fuyuko! Mundurin videonya sedikit!”

Fuyuko menurut dan memutar ulang video tersebut, meskipun dia tampak sedikit aneh.

Namun di situlah, saat penulis sedang membagikan teori kesayangannya tentang novel ringan.

“Kurasa sampulnya adalah halaman pertama novel ringan. Kalau ceritanya dimulai dari halaman pertama, ilustrasi ini halaman nol.”

Ya, begitulah. Itulah perasaan penulis tentang desain sampulnya.

Saya dapat melihat seutas benang menyatukan keenam buku yang sepenuhnya berbeda.

“Yang menghubungkan buku-buku ini adalah cerita yang dijalin dari halaman-halaman yang robek.”

Aku mengambil buku-buku yang halamannya robek dari lokerku dan menyusunnya sesuai urutan.

“Ini yang pertama, novel ringan dengan sampul robek. Yang ditulis oleh penulis yang videonya baru saja ditonton Fuyuko.”

“Kenapa itu yang pertama?”

“Penulisnya bilang sampulnya halaman nol, kan? Jadi, ini angka terkecilnya.”

Dan mengenai “nomor” dari lima buku yang tersisa…

“Ada di halaman yang robek. Yang kedua adalah novel horor ini. Halaman yang robek itu adalah halaman judul sebuah cerita pendek. Tidak ada nomor di halaman depan, tapi angka sembilan puluh ada di halaman belakang. Ini, gunakan nomor di halaman belakang.”

“…Oh! Aku mengerti!” kata Haruru. “Sejajarkan keduanya dan kau akan mendapatkan nomornya! Nomor itu—”

“Aku lihat kamu mengikuti, Haruru. Nol, sembilan, nol. Angka yang dimulai dengan nol-sembilan-nol adalah nomor ponsel.”

Enam buku dan nomor sebelas digit—sekarang saya hanya perlu mendapatkan delapan nomor dari empat buku yang tersisa.

“Susun buku pertama dan kedua, dan kita akan menemukan aturannya. Urutannya bukan berdasarkan tanggal terbit atau nama penulis. Lihat halaman terakhir—ada nomor lain. Cetakannya sudah jadi!”

Jumlah cetakan ulang buku. Novel ringan dengan sampul robek merupakan edisi pertama. Novel horor dengan ilustrasi robek di halaman sembilan puluh merupakan edisi ketiga.

Angka terendah berikutnya adalah dua novel ringan yang tersisa. Itu adalah edisi keempat dan kelima. Novel misterinya sudah mencapai edisi kedelapan, dan yang terakhir adalah novel coming-of-age terkenal yang diadaptasi menjadi film. Wow, edisi kesepuluh.

Nomor cetakan tidak diurutkan secara sempurna dari edisi pertama hingga keenam, mungkin agar jawabannya tidak terlalu jelas. Namun, sampulnya yang berhalaman nol cukup cerdik.

Saya tidak tahu siapa yang menemukan misteri ini, tetapi mereka cukup kontroversial.

Penulis dan editor. Ilustrator. Desainer sampul. Dan para pencetak.

Dengan melibatkan banyak orang, buku itu dicetak dan dikirim ke seluruh dunia, dan begitulah buku itu terbentuk menjadi sebuah buku—

“Urutkan berdasarkan nomor cetak ulang, lalu hubungkan angka-angka yang lebih kecil dari setiap halaman yang robek… Nah, itu dia. Saya berhasil. Inilah jawaban dari misteri ini.”

Aku menatap angka-angka yang kutulis di kertasku dan terdiam. Apakah ini benar-benar nomor yang seharusnya kupanggil…?

“Aku sudah meneleponnya, Nagi!”

“Kenapa kamu begitu cepat bertindak?! Setidaknya ragulah sedikit!”

“Jika ada orang tua aneh yang mengangkat telepon, aku akan mengurusnya, jadi jangan khawatir.”

“Hm, kurasa aku tidak suka itu. Kedengarannya kamu sudah terbiasa memanggil orang tua.”

Panggilannya langsung tersambung. Saya menyalakan speaker dan mulai merekam, untuk berjaga-jaga. Dan yang keluar adalah…

“Statis, ya? Dan…kata-kata dalam bahasa asing?”

Seperti kata Fuyuko, hanya ada banyak white noise dan beberapa kata misterius. Panggilan terputus dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Kami mencoba menelepon lagi, tetapi tidak tersambung lagi.

“Apa-apaan ini? Menyeramkan sekali,” gerutuku, dan mereka berdua mengangguk keras.

Tak seorang pun di antara kami di Trio Tanpa Musim Gugur yang punya nyali untuk menonton film horor.

“B-bagaimana kalau kita bertiga pergi ke kuil dalam perjalanan pulang hari ini? Atau memang seharusnya kuil?”

“A-apa kamu takut, Fuyu? Aku baik-baik saja, tapi aku mungkin akan membeli beberapa barang di toko swalayan dalam perjalanan pulang. Garamku habis! Dan aku perlu ganti pakaian dalam.”

“Kau mengompol?! A-aku pulang denganmu! Oh… Tapi aku harus mampir ke perpustakaan dulu. Aku harus melapor pada gadis licik yang memberiku misteri itu.”

Saat matahari terbenam, aku berlari kecil melewati gedung sekolah yang mulai berwarna jingga, menuju perpustakaan. Gedung sekolah yang gelap gulita itu memang cukup intens, tapi menurutku senja juga sama menyeramkannya.

“Aku penasaran apakah Yomiko ada di sekitar sini?”

Ketika membuka pintu perpustakaan, saya melihat si kutu buku sedang duduk di konter.

“Halo, Natsunagi. Aku lihat kamu tidak sendirian hari ini.”

“Hah? Aku datang sendirian.”

“Begitukah? Lalu siapa gadis yang berdiri di belakangmu dengan seragam berlumuran darah itu?”

“Ih! K-kamu keterlaluan! Apa kamu nggak sadar kalau alasan teman-temanmu meninggalkanmu itu gara-gara kamu selalu ngomong kayak gitu?!”

Saat aku balas membentaknya, Yomiko tertawa senang. Dia memang jahat.

“Bukankah menarik kalau setidaknya ada satu hantu yang bisa menjadi legenda sekolah? Ngomong-ngomong, apa kamu ke sini karena suatu alasan?”

“Tentu saja. Aku sudah memecahkan misteri yang kau berikan. Ini jawabannya, kan?”

Ketika aku menyerahkan kertas berisi nomor telepon itu padanya, Yomiko mengangguk penuh perhatian.

“Wah, ini luar biasa. Kamu benar-benar menemukan jawaban yang tepat. Kurasa para mantan pustakawan mahasiswa juga akan senang.”

“…’Mantan pustakawan mahasiswa’?”

“Ya. Misteri ini diciptakan oleh para pustakawan siswa delapan tahun lalu di festival budaya. Ini misteri buatan sendiri yang menggunakan kembali buku-buku yang dibuang karena ketua OSIS yang sok benar.”

Yomiko membuka sebuah buku yang ia simpan di bawah meja. Ada selembar kertas terselip di antara halaman-halamannya, dan ia mengulurkannya kepadaku.

“Ayo kita lihat… ‘Misteri Halaman yang Hilang! Acara yang diselenggarakan oleh perpustakaan!’ Apa-apaan ini?”

“Kami membagikannya di festival budaya. Pustakawan mahasiswa waktu itu membuatnya sendiri.”

“Hah…? Ja-jangan bilang misteri yang susah payah kupecahkan itu…”

“Kamu cepat; itulah detektif proksi untukmu. Tidak ada rahasia besar atau rencana jahat. Itu hanya misteri kecil yang dibuat untuk menghibur tipe eksentrik tertentu.”

Aku telah membuang begitu banyak waktu—waktu yang seharusnya bisa kugunakan untuk makan dan tidur, di kelas atau sepulang sekolah—dengan mempercayai bahwa ada sesuatu yang lebih dari ini…

“Jangan bilang itu cuma acara festival budaya… Ugh. Buang-buang waktu saja.”

“Dan seperti yang bisa Anda lihat di koran, ada banyak petunjuk. Koran itu menunjukkan aturan untuk menyusun keenam buku sesuai urutan pencetakannya dan menggunakan sampul sebagai halaman nol.”

“Aku nggak akan buang-buang waktuku kalau aku punya kertas tipis ini! Hei, nggak adil banget ya nyembunyiin kertas ini terus suruh aku pecahin misterinya?!”

“Memang. Tapi kau menyelesaikannya tanpa menggunakan petunjuk apa pun. Ketika semua bagian yang tidak serasi itu berhasil disatukan, aku yakin kau merasakan kepuasan yang luar biasa, kan?”

Aku sempat berpikir untuk membantah, tapi tidak bisa.

Dulu aku tidak terlalu suka kuis atau teka-teki. Aku benar-benar berubah sejak aku punya hati ini. Dorongan keras kepala untuk memecahkan misteri di depanku, dan kegembiraan serta ekstasi yang benar-benar adiktif dan tak tertandingi yang kurasakan saat aku memecahkannya—sesuatu yang belum pernah kualami sebelumnya.

“Heh-heh. Kurasa tebakanku benar, Natsunagi. Saat dihadapkan dengan misteri yang mustahil, kau tipe yang langsung menghadapinya dan menemukan jawabannya, apa pun kata orang. Kurasa itu luar biasa.”

“Ya, ya. Terima kasih.”

“Aku tahu kamu merajuk. Cuma cowok yang nggak tahu apa-apa dan nggak berpengalaman yang bakal terpikat sama kelakuan manismu itu. Yah, aku sudah bersenang-senang, jadi aku pergi dulu.”

Yomiko bangkit dan menuju pintu keluar perpustakaan.

Cahaya matahari terbenam yang masuk melalui jendela membuat profilnya bersinar, membuatnya tampak begitu halus. Sungguh luar biasa indah. Saat ia beranjak dari senja menuju bayangan, aku tak kuasa menahan diri untuk memanggilnya.

“Aku juga bersenang-senang! Berkatmu, aku jadi tahu betapa senangnya aku memecahkan misteri! Dan kamu bilang kamu nggak punya teman sama sekali, tapi itu salah!”

Aku menunjuk wajahku dan berkata kepada Yomiko, “Kita berteman sekarang, kan? Lain kali, ayo kita nongkrong di tempat lain selain perpustakaan! Kamu bisa bertemu teman-temanku!”

Mata indah Yomiko terbelalak sesaat, seolah terkejut mendengar kata-kataku. Lalu ia tersenyum kecil.

“Terima kasih, Natsunagi. Aku akan selalu menghargai kata-kata baikmu.”

Dengan itu, Yomiko meninggalkan perpustakaan, dan aku ditinggalkan sendirian.

Aku memasukkan kertas-kertas yang ditinggalkannya ke saku rokku dan mengikutinya keluar. Yomiko tak terlihat di mana pun. Cahaya jingga berkilauan yang menerangi lorong berubah menjadi biru dingin.

Saat itu sepulang sekolah, awal minggu depan. Kami bertiga pergi memberi tahu Bu Koyomi jawaban misteri itu.

“Nona Koyomi, apakah Anda ada di dalam?”

Ketika kami memasuki ruang perawat, Ibu Koyomi sedang duduk di kursinya seperti biasa dan menyambut kami.

“Halo, anak-anak. Ada yang kalian butuhkan hari ini?”

“Ya. Kami sudah memecahkan misteri perpustakaan itu, jadi kami ingin menceritakannya padamu. Pertama, ada kertas ini… Nona Koyomi?”

Ketika saya menunjukkan cetakannya dan menunjukkannya kepadanya, Bu Koyomi tampak sangat serius. Ia diam-diam mengambilnya dan mengamatinya sejenak.

“Jadi, kau berhasil memecahkan misteri ini, ya?” tanyanya.

“Y-ya.” Aku mengangguk. “Benar… Ada yang mengganggumu?”

Bu Koyomi tidak langsung menjawab. Setelah ragu sejenak, akhirnya beliau memberi tahu kami alasannya: “Saya murid di sekolah ini delapan tahun yang lalu.”

“Hah? Kamu alumni?”

Aku bertukar pandang dengan Fuyuko dan Haruru, tetapi mereka berdua menggelengkan kepala. Sementara kami sibuk terkejut, Bu Koyomi melanjutkan.

“Saya selalu terlambat atau tidak hadir, jadi saya hampir tidak lulus. Bukannya saya benci sekolah, tetapi berbagai keadaan membuat saya cenderung membolos.”

“Wow… Dan kamu terlihat sangat serius.”

“Heh-heh. Aku justru sebaliknya. Tapi aku juga punya satu teman dekat. Dia suka buku, dan aku bertemu dengannya saat aku bolos kelas di perpustakaan.”

Sesaat, bayangan gadis kutu buku itu terlintas di benak saya. Tidak, seharusnya dia tidak terlibat dalam hal ini; kita sedang membicarakannya delapan tahun yang lalu.

Dia pustakawan mahasiswa yang berdedikasi, bahkan merencanakan acara untuk festival budaya. Namun, tak seorang pun tertarik dengan apa yang ditawarkan seorang pustakawan. Dia gadis yang nakal namun anehnya sungguh-sungguh.

Tatapan Bu Koyomi tertuju pada cetakan di depannya. Pandangannya tidak terfokus pada teks, melainkan seolah berada di suatu tempat di luar teks.

“Dia meninggal saat merapikan buku-buku di rak buku sehari sebelum festival budaya. Dia menggunakan tangga lipat dan kehilangan keseimbangan, kepalanya terbentur lantai.”

“Nona Koyomi, jangan bilang nama siswa itu…”

Rasanya aku tak seharusnya tahu, tapi aku terlibat sekarang. Aku telah berhadapan langsung dengan gadis yang menciptakan misteri itu. Aku tak bisa tetap tak tahu.

“Namanya sama dengan gadis yang kau temui di perpustakaan. Namanya—”

Yomiko Naoki.

Seharusnya itu tidak benar. Itu tidak realistis. Kita semua pasti merasakan hal yang sama. Namun, seiring terungkapnya identitas aslinya , aku bisa melihat wajah Fuyuko dan Haruru memucat.

“Jadi itu berarti Yomiko Naoki…adalah hantu?”

“T-tidak mungkin! Maksudku, dia bicara dengan Nagi.”

“Tapi dia bahkan nggak pernah ngobrol sama kita, apalagi ketemu kita. Dia selalu muncul kalau Nagisa lagi sendirian. Aneh juga sih kita nggak pernah ketemu dia, yang artinya—”

“Ih! Jangan ngomong gitu, Fuyuuu! Aku nangis nih! Aku mau pipis lagi!”

Aku sendiri tak percaya. Dia punya kaki, dan dia tidak memakai ikat kepala segitiga. Tubuhnya tidak tembus pandang. Ada tawanya, suaranya yang rendah, matanya yang indah.

Rasanya hidupnya sama sekali tidak kurang. Saat itu, di momen itu, Yomiko Naoki benar-benar ada di perpustakaan yang damai itu.

Itulah sebabnya saya menghubungi nomor yang saya dapatkan dari memecahkan misteri itu sekali lagi: untuk menemukan bukti keberadaan Yomiko Naoki.

“…Aku tahu itu tidak akan terhubung.”

Tetapi, tidak peduli berapa kali saya mencoba, panggilan itu tidak pernah tersambung lagi.

Saya tak bisa menerima akhir misteri yang belum tuntas. Sulit berharap lebih, mengingat gadis yang menghidupkan misteri itu sudah tiada.

“Setidaknya aku berharap bisa memecahkan misteri suara aneh itu.”

“‘Kebisingan’?”

“Ya. Setelah kami bertiga memecahkan misteri itu dan menelepon, teleponnya tersambung sekali. Dan yang keluar adalah sesuatu yang terdengar seperti bahasa asing.”

Aku mengeluarkan ponselku dan memutar panggilan yang kurekam untuk Bu Koyomi. Awalnya, ia mendengarkan dengan ekspresi serius.

“…Begitu ya. Memang, itu persis seperti dia. Pfft, ha-ha-ha!”

Dan kemudian dia tertawa terbahak-bahak—sesuatu yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“M-Nona Koyomi? Apakah Anda baik-baik saja?”

“Aduh, Koyo patah hati. Apa memukulnya bisa memperbaikinya?”

“Tidak, Haruru. Tidak seperti aku, Nona Koyomi itu rapuh. Kenapa kau selalu mencoba menyelesaikan masalah dengan kekerasan sih…?”

“Aku akan menyelesaikannya! Dengan tinjuku!”

Ketika kami bingung, Bu Koyomi akhirnya berhasil berhenti tertawa dan menjelaskan:

“Maafkan saya semuanya. Teman saya memang agak pembangkang, dan saya yakin dia memang tidak berniat membiarkan siapa pun memecahkan misteri ini sejak awal.”

“Arti?”

“Ini cuma candaan internal. Permainan aneh yang kami suka mainkan. Mustahil ada yang mengerti ini… Sejujurnya, dia benar-benar kacau.”

Pada akhirnya, meskipun kami masih bingung, Bu Koyomi berkata, “Pinjamkan data ini,” dan kami mengirimkan audio aneh itu ke ponselnya.

“Dengan aplikasi ini…kita seharusnya bisa memecahkan misterinya.”

Apa yang keluar dari telepon Bu Koyomi adalah—

“Aku tahu kau satu-satunya yang bisa memecahkan misteri terakhirku. Terima kasih sudah menemukan jawabannya, Koyomi. Aku akan membelikanmu minuman sebagai hadiah.”

Itu benar-benar kata-kata yang nyata. Dan ditujukan kepada orang tertentu.

“Dulu kami punya permainan di mana kami merekam, memutar balik, dan saling mengirim audionya. Dulu, kami melakukan hal-hal konyol seperti ini di sekolah dan tertawa bersama,” kata Bu Koyomi, tanpa nada sedih atau kesepian dalam suaranya.

Itu ceria dan penuh nostalgia akan kenangan bersama sahabat tercinta.

 

 

“Jadi itu artinya dia menciptakan misteri ini untukmu sejak awal?”

“Itu bisa dianggap benar sekaligus salah. Dia orang yang serius, jadi meskipun dia mampu menciptakannya, dia mungkin berpikir tidak akan ada yang serius mencoba memecahkannya.”

Kecuali saya.

Setelah menggunakan frasa yang pernah saya dengar di suatu tempat sebelumnya, Ibu Koyomi tersenyum dan menambahkan satu hal lagi.

“Saya sering memergokinya membuat misteri-misteri ini. Dia sangat mencintai buku, dan saya suka ekspresi wajahnya saat dia dikelilingi buku-buku di perpustakaan.”

“Aku yakin…Yomiko juga mencintaimu, Nona Koyomi.”

Dia bilang dia cuma punya satu teman. Aku ingat percakapan kami waktu itu. Wajahnya hampir tak pernah berubah, tapi kalau dia cerita soal temannya, senyumnya manis banget.

“Ya. Gadis berandalan dan si kutu buku. Kami berdua bukan tipe yang punya teman. Nah, kalau begitu…”

Ibu Koyomi bangkit dari kursinya, meregangkan badan, dan tersenyum kepada kami.

Suasananya agak berat di sini. Tidak ada lagi misteri yang perlu dipecahkan! Sesuai janji, aku akan mentraktirmu daging yang lezat!

Pertama ramen, sekarang yakiniku . Wah, itu sendiri sudah cukup menarik.

“Tidak, kita bisa makan lain kali,” kataku. “Baiklah, Fuyuko, Haruru?”

Mereka tampaknya mengerti apa yang ingin saya katakan tanpa saya perlu mengatakannya.

“Semua orang tahu makanan lezat dan manisan bisa memuaskan selera perempuan, tapi kami lebih suka yang lain… Minuman yang enak dan mengenyangkan.”

“Benar sekali! Kami ingin mendengar lebih banyak tentang masa SMA Koyo! Terutama, bagian romantisnya! Heh-heh!”

Sebagai tanggapan, Ibu Koyomi tersenyum sedikit canggung.

“Aduh, cerita lama itu memalukan. Aku lebih suka mentraktirmu yakiniku yang mahal … tapi kurasa aku tidak bisa menolak. Untuk hari ini saja, ya?”

Setelah itu, kami berempat mengobrol hingga matahari terbenam—tentang sekolah, belajar, percintaan, dan cerita lama tentang sahabat yang berharga.

Siapa sebenarnya Yomiko Naoki yang saya temui?

Mungkin dia adalah sisa-sisa perasaan yang masih tersisa di perpustakaan sejak hari itu.

Mungkin dia teman sekelas yang datang dari jauh untuk mengunjungi teman lama.

Mungkin dia orang yang sama sekali berbeda dengan namanya. Kembarannya. Sebuah lelucon dari Nona Koyomi.

Identitas aslinya tidak penting sekarang; itu adalah hal yang sepele.

Tapi yang pasti, ada seorang gadis di sana.

Jadi tidak perlu mengungkap misteri besar identitasnya.

Bagi Ibu Koyomi, dan bagi kami, Yomiko telah menjadi halaman penting di masa muda kami.