Suatu hari, dua tahun yang lalu

“Hmm-hmm, hmm-hmmm.”

Bahkan di bawah terik matahari, saat kami berjalan melewati hutan lebat yang ditumbuhi rimbun, pasangan saya bersenandung riang.

“Suasana hatimu sedang sangat bagus, Siesta.”

Kami bepergian lagi hari ini, untuk mengejar—atau mungkin dikejar oleh—SPES. Meski begitu, sepertinya gadis yang menyebut dirinya detektif jagoan itu tidak merasakan ketegangan sama sekali.

“Yah, setiap orang dewasa harus tahu bagaimana menempatkan dirinya dalam suasana hati yang baik,” kata Siesta, menghentikan dengungannya.

Eh, kamu sebenarnya belum dewasa. Aku hampir mengatakannya, tapi…aku tidak tahu berapa umurnya sebenarnya. Rupanya, seorang detektif ace sejati tidak mengungkapkan identitasnya dengan mudah. Maksudku, dia bahkan belum memberitahuku nama aslinya.

“Lagu apa itu?” Saya bertanya. Pasti dia akan mengatakan itu padaku, setidaknya.

“Ini adalah lagu idola dari Jepang.”

“ ‘Jepang’? Dari negara mana kamu berasal?”

Yah, Siesta mungkin bukan orang Jepang sama sekali.

“Tetap saja, aku tidak tahu seseorang sepertimu akan menjadi idola.”

“Setiap detektif yang pantas disebut harus bisa menyanyikan lagu-lagu populer seorang idola, setidaknya.”

“Saya sudah mengatakan ini sebelumnya: Saya benar-benar tidak mengerti konsep detektif Anda.”

Hai semuanya! Saya seorang detektif ace top-chart! Saya bernyanyi, saya menari, dan terkadang saya melawan manusia semu!

…Itu akan menghancurkan otakku.

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Apa yang saya katakan adalah, jika Anda ingin menjadi seorang detektif, Anda harus melihat lebih banyak kehidupan. Secara harfiah. Dari kelima indera manusia, penglihatan dan pendengaran sangat penting.”

Lihat lebih banyak kehidupan…? Apakah dia bermaksud untuk terus-menerus memperhatikan dunia di sekitarku? Dan kemudian untuk mengumpulkan informasi menggunakan mata dan telinga saya? OK saya mengerti.

“Yah, aku tidak punya rencana untuk menjadi detektif, jadi sepertinya aku tidak perlu tahu semua itu.”

“Haaah. Kamu benar-benar tidak lucu sama sekali. ”

Dorong itu. Aku juga tidak butuh belas kasihanmu.

“Kurasa kau benar. Anda benar-benar tidak akan pernah menjadi detektif.”

“Ya, lihat?”

“Iya. Saya yakin Anda akan selalu menjadi asisten seseorang . ”

“… Hm? Eh, ya.”

Untuk beberapa alasan, mata Siesta berubah menjadi sepi. Namun, itu hanya berlangsung sesaat sebelum ekspresi dinginnya yang biasa kembali. “Sekarang, kalau begitu! Kami hampir mencapai tujuan kami. ” Dia menunjuk ke sebuah rumah besar yang tampak seperti kastil tua.

“Kamu benar-benar berpikir Medusa ada di sana?”

Medusa—monster yang dikatakan bisa mengubah siapa pun yang melihat matanya menjadi batu. Kami mendengar desas-desus yang meragukan bahwa rumah besar ini dihantui oleh monster itu, jadi kami memeriksanya.

“Saya tidak bisa mengatakannya. Jika makhluk seperti itu benar-benar ada, itu akan menjadi bagian dari jajaran eksekutif SPES, tapi…”

“Yah, kita tidak akan tahu sampai kita melihatnya.”

Aku lelah mendesah dan memutar mataku, jadi aku menguap lebar sebagai gantinya…dan Siesta, yang berjalan di sampingku, meluangkan waktu untuk mengamatiku.

“Apa?” Saya bilang.

“…Tidak. Aku hanya berpikir kamu sudah cukup terbiasa dengan semua ini.”

“Bukan karena pilihan.”

Sambil bersiul, kami menuju mansion bergaya Eropa, dengan sekawanan burung gagak berputar di atas kepala.

“Yah, baiklah! Sekali lagi, terima kasih sudah datang sejauh ini.”

Siesta dan aku duduk di kursi menghadap tuan tua mansion, yang tersenyum lembut.

“Pasti panas di luar. Saya harus meminta maaf; Saya khawatir AC tidak berfungsi saat ini. ”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu.”

Siesta tidak berkeringat sedikit pun, karena panas atau karena gugup. Dia sangat tangguh seperti dulu. Secara pribadi, saya diam-diam menggerutu bahwa jika dia pikir itu layak untuk meminta maaf, dia setidaknya bisa membuka jendela.

…Tetap saja, kami mungkin bisa menganggap diri kami beruntung karena skenario terburuk yang kami antisipasi tidak benar-benar terjadi.

Terus terang, kami mengira pertempuran akan dimulai saat kami mengetuk pintu—tetapi sebaliknya, kami disambut dengan sambutan yang tak terduga. Seperti yang bisa kamu tebak dari percakapan sebelumnya, Siesta dan aku berkata kami datang karena rumor itu, dan pria itu memperkenalkan dirinya sebagai tuan mansion dan dengan senang hati mengundang kami masuk.

Dia membawa kami ke ruang tamu, dan kami langsung turun ke bisnis, berharap untuk mengetahui kebenaran dari “Medusa.”

“Kalau begitu, apakah saya menganggap Anda mengetahui rumor itu, Tuan?”

Saat Siesta menanyakan pertanyaannya, baik ekspresi maupun posturnya tegas.

“Ya, memang saya. Mereka berbicara tentang seorang Medusa yang mengubah pengunjung demi pengunjung di sini menjadi batu… Saya yakin mereka sedang membicarakan putri saya. Anak perempuan angkat, tepatnya; kami tidak memiliki hubungan darah.” Saat dia berbicara, ekspresi pria itu berubah suram.

“Kau tidak memberitahu kami dia benar-benar— ?!”

“Tidak, ini salah paham!” Pria itu bangkit, gelisah dengan pertanyaanku. “Dua tahun lalu, putri saya mengalami kecelakaan. Untungnya, nyawanya terselamatkan, tapi…hanya nyawanya!”

“—Keadaan vegetatif yang persisten,” Siesta menambahkan.

Pria itu mengangguk, tampak sedih. “Putri saya tidak sadarkan diri dan tidak bisa bergerak. Dia tidak melakukan apa-apa selain berkedip dan bernapas. Di satu sisi, dia adalah batu! Mereka memilikinya dengan cara yang salah! Putriku bukan Medusa. Dia adalah korban, diubah menjadi batu oleh monster mistis itu!”

“Lalu kamu mengatakan bahwa informasi itu terdistorsi, dan itu adalah rumor yang menyebar?” Saya bilang.

“Kurasa itu satu-satunya penjelasan.” Pria itu mengangguk lemah, setuju dengan tebakanku. Setelah itu, untuk beberapa saat, keheningan melandakamar. “…Ah, maafkan aku. Sungguh memalukan; Aku membiarkan diriku hancur berkeping-keping. Benar-benar agak lembab, bukan? Aku akan mengambilkanmu sesuatu yang dingin untuk diminum.”

Akhirnya, sambil menenangkan diri, sang master mundur sejenak.

“Sepertinya kita menyerang di sini.”

Rupanya, SPES tidak terlibat dalam insiden ini. Heck, itu bahkan bukan insiden. Nah, jika masalah tambahan tidak terjadi, saya tidak akan mengeluh. Kami hanya akan menerima minuman dingin itu, lalu kembali. Panas benar-benar menyerang saya sekarang, jadi saya membuka beberapa kancing baju.

“Kenapa kamu tidak telanjang juga?” aku menggoda.

“Apakah kamu bodoh, Kimi?”

“Aduh!”

Masih tanpa ekspresi, Siesta menginjak kakiku dengan keras. Setidaknya lihat aku, ya?

“Saya minta maaf untuk menunggu.” Pria itu kembali, membawa nampan dengan kacamata di atasnya. Saat aku pindah untuk mengambil satu—

“Aduh!!!”

—Siesta menginjak kakiku lagi, dan aku melompat ke depan dengan keras. Secara alami, isi gelas terciprat ke mana-mana, merendam semuanya.

“Siesta, kau kecil—!”

“Itu karena melecehkan saya secara seksual.”

“Tapi kamu sudah menginjakku untuk itu.”

Siesta bahkan sepertinya tidak mendengar keluhanku. Dia pergi ke pria itu, yang pakaiannya basah karena tumpahan, dan mulai mengeringkannya dengan saputangannya.

“Saya sangat menyesal. Asisten saya telah membuat kesalahan besar.”

Apa, seperti itu salahku? Ini sangat tidak adil …

“Ha-ha, itu tidak masalah… Tapi jika aku bisa membebanimu, maukah kamu datang menemui putriku? Kami jarang menerima tamu, dan saya yakin dia akan senang.”

“Ya tentu saja.”

Siesta memberinya senyum terbaiknya.

“Maria, lihat. Anda punya tamu. ”

Tuan mansion telah membawa kami ke sebuah ruangan di lantai tiga, di mana gadis itu, Mary, berbaring di tempat tidur berkanopi. Dia halus, dengan rambut pirang cerah, dan matanya yang berkedip secara mekanis berwarna hijau giok. Menurutku dia secantik boneka—tapi ternyata tidak. Dia menggunakan ventilator, mati-matian berjuang untuk hidup. Mary bukan boneka.

Merasakan rasa penyesalan yang tidak nyaman, aku membuang muka, meninggalkan situasi di tangan Siesta. Mungkin karena rasa bersalahnya, tapi rasanya agak sulit bernapas.

“Oh, Mariaku yang malang. Kamu sangat cantik, namun orang-orang di luar hutan memanggilmu monster. Itu terlalu berat untuk ditanggung.”

Pria itu membenamkan wajahnya di tangannya, meratapi tragedi yang menimpa putrinya.

…Oh. Mungkin itu sebabnya dia menyambut kami. Seorang detektif ace akan mengerti bahwa putrinya bukan Medusa, bukan monster. Dia pikir kami akan meluruskan.

“Ya,” kataku, “kami pasti akan memberitahu orang-orang di luar hutan bahwa rumor itu tidak—”

Aku mencoba berjalan ke arah pria itu—tetapi hal berikutnya yang kutahu, lantai tepat di depan wajahku.

… Lantai? Apakah saya jatuh? Mengapa?

Entah kenapa, tubuhku terasa lemas.

“Tidak apa-apa, Maria. Aku membuat lebih banyak teman untukmu sekarang.”

… Apa yang dia katakan?

Menggeser kepalaku, yang masih bisa bergerak sedikit, aku menatap lelaki tua itu.

Pria itu tersenyum.

“Ha-ha, ha-ha-ha. Ya, benar; kamu tidak perlu takut. Itu tidak akan menyakitkan. Tidak ada yang perlu ditakuti.” Dia mengambil jarum suntik dari saku celananya dan menusukkan jarum ke lengan kanannya sendiri. Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan.

“Apakah kamu pikir aku akan menusukmu? Ha ha. Ini adalah obat penawar. Lagipula, racunnya sudah ada di ruangan ini selama ini.”

Wh … apa? Jadi alasan saya mati rasa adalah …

“Tidak lama lagi, tubuh Anda akan menghentikan semua aktivitas fisik. Anda akan berakhir seperti Mary—tidak dapat bergerak satu langkah pun, namun tidak dapat mati. Kamu akan menderita selamanya!”

…Saya melihat. Jadi itu sebabnya semua jendela ditutup… Ditambah lagi, dia bilang satu-satunya hal yang bisa dilakukan Mary adalah bernapas sendiri. Dia akan menempatkannya di ventilator, untuk melindunginya dari racun. Aku seharusnya menyadari itu lebih cepat.

“Sekarang, tidak lama lagi, baik kamu dan detektif jagoan di sana akan menjadi teman Mary…sahabatnya…”

Saat itulah perubahan mendadak terjadi pada pria itu. Matanya terbuka seolah-olah ada sesuatu yang mengejutkannya…lalu lututnya tertekuk dan membuatnya jatuh ke lantai, menghadap ke depan, persis seperti yang kulakukan.

“K-kenapa…?”

Saat dia bergumam putus asa, orang yang datang kepadanya…persis seperti yang kau pikirkan.

“Bertingkah.”

Menahan pria itu dengan borgol yang selalu dia bawa, dia mengambil senapan yang dia sembunyikan di belakang punggungnya dan menghancurkan jendela…yang memungkinkan racun menyebar ke luar.

Begitu dia menyelesaikannya, detektif jagoan itu akhirnya berbalik dan berbicara kepada asistennya yang merangkak di lantai.

“Apakah kamu bodoh, Kimi?”

Saya melihat. Tidak heran dia menginjak kakiku dua kali.

“Jadi, kamu sudah tahu apa yang dia kejar.”

Kami sedang dalam perjalanan kembali dari mansion, setelah kami mengajukan semua laporan dan dokumen yang tepat dan semuanya telah ditangani. Tubuhku masih mati rasa, jadi Sierra menggendongku.

“Mm-hm. Saya tidak percaya Anda hampir menerima minuman itu; itu sangat jelas.”

“Dengar, aku bilang aku minta maaf …”

Minuman itu mungkin telah diracuni juga. Siesta menginjak kakiku untuk melindungiku… Bukankah ada cara yang lebih baik dan lebih lembut untuk melakukannya?

“Saat itu… Saat kamu menggunakan saputangan itu untuk mengeringkan pakaiannya, kamu mengganti jarum suntik dengan penawarnya?”

“Persis. Kemudian saya menggunakannya, jadi saya baik-baik saja.”

Seperti biasa, dia hanya melakukan apa yang dia inginkan. Dia mengurus pekerjaan padanyasendiri, tanpa berkonsultasi dengan orang lain. Meskipun fakta bahwa aku tidak bisa mengikutinya mungkin menjadi bagian dari masalah.

“Tentu saja, semua itu hanyalah bukti tidak langsung. Saya tidak yakin sampai saya melihat mata Mary.”

“Matanya? Tapi bukankah dia tidak sadarkan diri?”

“Tidak, dia berkedip putus asa, memohon pada kami. Gerakan itu benar-benar teratur, tidak otomatis… Ada kemauan di baliknya. Saya yakin dia mencoba memberi tahu kami tentang kelakuan buruk ayah angkatnya. ”

Jadi dalam cengkeraman kegilaannya, pria itu tidak memperhatikan sinyal putrinya sendiri. Pikiran itu menurut saya menyedihkan… Atau mungkin hanya sedih.

“Kerja bagus melihat itu.”

“Apakah kamu bodoh, Kimi?”

“Itu yang ketiga kalinya hari ini. Ini sangat tidak adil…”

Nah, hari ini saya tidak punya alasan untuk memberi.

“Apakah kamu lupa apa yang aku katakan dalam perjalanan ke rumah besar itu? Tentang melihat lebih banyak dunia dan pentingnya mengasah penglihatan dan pendengaran Anda? Anda juga harus lebih peka terhadap apa yang dilihat orang lain.”

“Saya melihat. Itu sebabnya kamu adalah detektif ace. ”

Dalam hal pertahanan diri, saya rasa itu adalah keterampilan yang mungkin saya butuhkan nanti.

“Hei, Siesta.”

“Hm?”

Jadi pertama-tama, saya akan mulai dengan melakukan apa yang dikatakan Siesta dan belajar lebih banyak tentang dunia. “Maukah Anda memberi tahu saya nama idola yang lagunya Anda nyanyikan hari ini?”

Aku hanya bisa melihat wajahnya di profil, tapi dia tampak puas.

“Namanya adalah-“