Tanah Jiwa IV : Pertarungan Pamungkas - MTL - Chapter 1

Bab 1 – Apakah itu?

Pesawat pengintai segala cuaca berbentuk lingkaran itu perlahan menyapu permukaan laut, dan garis salju putih bersih sudah bisa terlihat.

“Komandan, kita akan segera mencapai ujung utara,” sebuah suara lantang terdengar saat Nan Cheng, yang mengenakan seragam militer putih, melapor kepada Lan Xiao, yang duduk di kursi asisten kapten.

Mereka adalah tim peneliti ilmiah yang berasal dari lembaga penelitian ilmiah federal Soul Land, Institut Penelitian Roh dan Hewan Purba, yang berada di bawah naungan Lembaga Tian Dou. Sejak pemerintah federal Soul Land menyelesaikan perjalanan pertamanya ke luar angkasa 9.000 tahun yang lalu, manusia mulai menjelajahi luar angkasa. Temuan mereka memungkinkan mereka untuk memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang alam semesta yang tak terbatas.

Menyusul masalah kelebihan penduduk, manusia mulai mengeksplorasi pilihan untuk bermigrasi ke luar angkasa. Setelah ribuan milenium upaya tanpa henti, mereka akhirnya menyelesaikan migrasi ke planet pertama. Seribu tahun kemudian, manusia telah menyelesaikan rencana migrasi ke tujuh planet dan mulai membuka planet-planet tersebut untuk pembangunan.

Sejak kehancuran nyaris kaum roh buas sepuluh ribu tahun yang lalu, ketua, Mo Lan, yang dikenal sebagai ibu perdamaian di federasi Tanah Jiwa, menyatakan hidup berdampingan secara damai antara manusia dan kaum roh buas, sehingga menghentikan semua pembantaian kaum roh buas.

Ketika federasi sedang melakukan kolonisasi planet ketiga, dia akan mempersembahkan planet ini kepada makhluk roh dan membiarkan makhluk roh digital yang ada memimpin dan menjalani migrasi besar di depan sepuluh ribu makhluk. Makhluk roh akhirnya memiliki tempat yang bisa mereka sebut rumah.

Setelah itu, planet ketujuh juga diberikan kepada binatang roh. Dengan dua planet milik mereka sendiri, binatang roh pulih sepenuhnya setelah sepuluh ribu tahun, dan kebencian mereka terhadap umat manusia telah sirna. Umat manusia menggunakan metode baru untuk bekerja sama dengan binatang roh, dan selama beberapa ribu tahun terakhir, sejak binatang roh mulai menduduki seluruh planet Douluo, umat manusia berjuang untuk bertahan hidup hingga mereka menciptakan alat pemandu roh. Mereka mulai memampatkan ruang hidup binatang roh, dan ketika Raja Binatang Roh terbangun sepuluh ribu tahun yang lalu, hal itu menyebabkan binatang roh yang tersisa membalas dendam kepada umat manusia. Saat ini, umat manusia dan binatang roh hidup berdampingan secara damai. Perubahan zaman akhirnya memungkinkan umat manusia dan binatang roh memasuki periode perkembangan damai berkat peran para Master Roh yang membuat mereka memiliki hubungan yang erat.

Tim peneliti ilmiah yang dipimpin Lan Xiao datang ke Kutub Utara untuk melakukan pengintaian dan melihat apakah masih ada binatang spiritual tipe salju atau jejak binatang spiritual yang tersisa; mereka akan memulai penelitian mereka dari sana.

Ujung Utara dulunya dikenal sebagai hamparan tanah bersih terakhir untuk Tanah Jiwa. Lingkungan yang keras di sini melindungi makhluk roh yang tersisa dari bahaya yang disebabkan oleh manusia. Setelah itu, mereka juga mengalami migrasi, tetapi dunia makhluk roh ini merupakan sistem yang unik, dan dibutuhkan banyak usaha untuk membuat sebagian besar makhluk roh setuju untuk pindah. Namun, masih ada beberapa yang memilih untuk tinggal atau bersembunyi.

“Baiklah.” Lan Xiao menyandang pangkat mayor; ia seorang pria tampan berusia 31 tahun dan lulus dari Institut Sains dan Teknologi Nasional Federasi Jiwa. Ia mengkhususkan diri dalam penelitian binatang spiritual, dan setiap orang di unit penelitian diberi pangkat militer karena mereka berada di bawah manajemen federasi.

Sembari menjawab, pandangannya tanpa sadar tertuju pada lekukan elegan seragam militer Nan Cheng. Selain sekadar rekan kerja, mereka adalah sepasang kekasih. Nan Cheng yang cantik baru saja bergabung dengan lembaga penelitian itu ketika kepala lembaga tersebut memanfaatkan kedekatan mereka untuk mendapatkan simpati darinya. Keduanya memiliki hubungan yang baik dan berencana untuk menikah setelah ekspedisi ini.

Nan Cheng menatapnya tajam lalu berpaling. Penampilannya yang menawan membuat Lan Xiao menyeringai.

“Setelah memasuki Kutub Utara, segera aktifkan detektor kehidupan dan tingkatkan kekuatan hingga setara dengan binatang spiritual berusia sepuluh tahun,” perintah Lan Xiao.

“Baik, Pak.” Nan Cheng secara khusus bertanggung jawab atas eksplorasi tersebut, dan dia menjawab dengan serius, mengesampingkan hubungannya dengan Lan Xiao.

Kutub Utara yang Ekstrem merupakan tempat yang sangat dingin sejak zaman kuno dan hampir tidak ada tumbuhan yang dapat bertahan hidup di sana. Di masa lalu, ketika ada makhluk roh, hanya makhluk roh besar yang tahan terhadap dingin yang mampu menghuni tempat ini, serta beberapa spesies makhluk roh khusus yang mirip dengan Kalajengking Giok Es atau Wanita Salju.

Tak lama kemudian, pesawat pengintai segala cuaca itu memasuki Kutub Utara dan terbang lebih jauh; cahaya putih lembut berputar di sekelilingnya, mengisolasinya dari dingin yang menusuk di luar.

Bagian bawah pesawat itu rata. Terdapat seberkas cahaya hijau samar yang memancar darinya, dan ketika cahaya itu jatuh ke tanah, ia membentuk sebuah lubang hijau yang meliputi area seluas satu kilometer persegi. Setiap makhluk spiritual akan terdeteksi di dalam lubang hijau tersebut jika memiliki kekuatan hidup lebih dari sepuluh tahun. Ini adalah detektor kehidupan terbaru, dan dapat mendeteksi apa pun bahkan jika berada 100 meter di bawah tanah.

Pesawat pengintai itu terbang menyusuri garis pantai dan melakukan pemindaian saat bergerak. Meskipun detektor kehidupan mencakup area yang luas, wilayah Kutub Utara sangat luas, dan akan membutuhkan waktu cukup lama jika mereka ingin memindai setiap tempat.

“Baiklah, karena kita sudah di sini, semuanya bisa istirahat setelah kita menetapkan prosedur eksplorasi. Kuharap kali ini kita bisa menemukan sesuatu,” kata Lan Xiao sambil meregangkan badan dan agak malas dengan senyum tipis.

Melihat itu, Nan Cheng cemberut. Pria ini memang selalu seperti itu. Dia selalu bersikap acuh tak acuh saat melakukan sesuatu, tetapi selalu melakukan pekerjaan dengan baik setiap kali. Saat mereka masih sekolah, dia tidak perlu berusaha keras, namun tetap bisa menjadi siswa dengan nilai A. Dia masuk ke institut penelitian dengan mudah, dan meskipun mereka berdua masuk pada waktu yang sama, dia sudah menjadi letnan dan atasan telah dua kali memberikan pengecualian untuk mempromosikannya. Kita harus tahu bahwa sangat sulit untuk dipromosikan di militer, dan tanpa perang, kemajuan yang stabil dan mencapai pangkat menengah hanya mungkin terjadi pada usia lebih dari 40 tahun. Tetapi pria ini baru berusia 31 tahun.

Dia sangat kesal setiap kali memikirkannya, jelas sekali aku bekerja jauh lebih keras daripada dia! Bahkan ketika dia merayuku, aku begitu naif dan terpikat oleh senyum polosnya itu! Hng!

Saat ia sedang termenung, seseorang menghalangi cahaya dan mengusap kepalanya dengan telapak tangan yang besar sementara suara yang familiar terdengar di dekat telinganya, “Baiklah, alat itu akan secara otomatis memberi tahu kita jika menemukan sesuatu. Ayo makan denganku.”

Jika orang lain menjalin hubungan asmara di departemen sepenting itu, mereka pasti akan sangat berhati-hati. Namun, Lan Xiao sama sekali tidak memiliki kesadaran diri, dan dia menunjukkan kasih sayangnya kepada Nan Cheng secara terang-terangan. Nan Cheng telah mengingatkannya berkali-kali, namun dia masih terjebak dalam kebiasaan lamanya, ” Aku tidak tahan lagi!”

“En.” Nan Cheng berdiri sebelum menyadari bahwa dia sekali lagi menuruti perintahnya. Sialan!

Ia hendak menatapnya dengan tajam, tetapi malah dihadapkan dengan senyum Lan Xiao yang mempesona. Ia menatap kosong, dan pria itu dengan cepat menarik tangan kecilnya ke arah kafetaria. Suara pria itu terngiang di telinganya.

“Aku sangat suka ekspresi konyol di wajahmu itu.”

Siapa yang kau sebut bodoh? Berani-beraninya kau!

Tepat ketika dia hendak mengamuk, serangkaian suara “didi” yang mendesak menarik perhatian semua orang.

Nan Cheng bergegas kembali hampir secara naluriah dan dengan cepat melakukan serangkaian tindakan. Dia memperbesar layar di depannya, dan cincin cahaya yang sangat terang menyebar terus menerus.

Lan Xiao mengikuti dari dekat dan berdiri di sampingnya; wajahnya berubah serius saat menatap layar.

“Perhatian semua unit, perhatian semua unit. Ada kemungkinan munculnya makhluk hidup yang kuat. Pesawat akan naik hingga tiga kilometer, dan detektor kehidupan akan difokuskan untuk mengambil pembacaan dari makhluk hidup tersebut. Perlindungan pertahanan akan dimaksimalkan, siapkan senjata,” perintahnya tanpa ragu-ragu, ekspresi malas di wajahnya menghilang dan digantikan oleh keseriusan.

Cahaya yang ditampilkan di layar berwarna merah, dan dia tahu apa artinya—hanya makhluk spiritual tingkat seratus ribu tahun yang mampu melepaskan energi sekuat itu.

“Manfaatkan satelit pengintai untuk pengamatan yang lebih detail.” Lan Xiao menepuk bahu Nan Cheng.

“En.” Tangan Nan Cheng bergerak lincah seperti kupu-kupu yang melayang di antara bunga-bunga saat ia mengoperasikan panel kontrol di depannya. Tak lama kemudian, satelit terhubung, dan satelit pengintai berdefinisi tinggi itu berhasil mengunci target di bawah arahannya.

Lan Xiao menegakkan tubuhnya dan menoleh ke layar utama pesawat. Di layar itu, tampak sebuah gambar yang diperbesar dengan cepat.

Pada awalnya, hanya layar putih, tetapi dengan sangat cepat, mereka dapat melihat salju mencair. Setelah itu, mereka melihat sebuah lembah yang dikelilingi oleh es dan salju.

Awalnya disebut sebagai lembah, tetapi lebih tampak seperti retakan, dan retakan itu diperbesar di bawah citra satelit berdefinisi tinggi hingga ke bagian lembah yang dalam, di samping batuan yang retak.

Kekuatan kehidupan yang sangat besar itu berasal dari sini, dan ketika satelit menunjuk ke titik tersebut, Lan Xiao dan Nan Cheng dapat dengan jelas melihat bahwa di bawah es dan salju, ada kilatan cahaya keemasan yang samar.

“Perbesar lagi,” kata Lan Xiao dengan serius.

Gambar itu diperbesar lagi, dan sekarang setelah mereka dapat melihat lebih jelas, mereka menemukan bahwa cahaya yang berkedip-kedip itu bukan hanya emas—ada juga cahaya perak. Kedua warna itu bergantian perlahan.

Nan Cheng menoleh dan bertanya dengan lembut, “Apa itu?”