Tales of the Reincarnated Lord - Chapter 440

Bab 440 Pengajuan

Penyerahan

“Kebanyakan pria tidak bisa memilih nasib mereka sendiri. Mereka yang melakukannya, cenderung tidak memilih dengan bijak.” ~ Duke Fisablen

Meskipun dia telah setuju untuk mempertimbangkan permintaan Handra dengan serius, Auguslo tidak benar-benar menginginkannya. Apakah itu kesalahpahaman atau tidak, itu tidak masalah. Kuncinya terletak pada kenyataan bahwa dia memiliki peluang bagus untuk menang saat ini. Semua orang tahu adipati berada di ambang kekalahan dan terikat pada garis hidup terakhir mereka, selama dia memberikan dorongan lagi, garis pertahanan kedua Handra akan runtuh. Yang tersisa adalah menginjak anjing yang kalah.

Namun, hal yang paling dia benci adalah sikap Lorist. Lorist tidak setuju untuk menekan serangan sama sekali dan percaya bahwa tidak perlu melanjutkan dan mengorbankan nyawa prajuritnya mengingat seluruh situasi sudah diatur. Karena para adipati sudah mengakui kekalahan, meskipun mereka telah mengajukan syarat, mereka masih menyerah. Apa gunanya membunuh mereka? Selain itu, mereka juga memudahkannya untuk mundur dari perang tanpa merusak reputasinya dengan menyetujui bahwa itu dimulai karena kesalahpahaman. Orang-orang tidak tahu apakah adipati benar-benar mengkhianati kekaisaran.

Lorist telah menyuruhnya untuk menerima ranting zaitun daripada berlama-lama. Lagipula dialah yang salah sejak awal. Para adipati telah berhubungan baik dengan kerajaan selama pemerintahan mendiang raja dan juga kepala rumah bergengsi yang terkenal selama era kekaisaran. Tidak hanya mereka setia, mereka telah memberikan kontribusi besar untuk itu. Namun mereka sekarang disebut pengkhianat. Dia harus membereskan kekacauannya sendiri sebelum menuduh orang lain.

Dia sangat kesal dengan argumen Lorist, tetapi dia tidak bisa berbuat banyak. Dia lebih rendah daripada pria itu dalam kekuatan pribadi dan kekuatan militer dan House Norton telah memberikan kontribusi besar selama ekspedisi juga. Lorist sendiri juga telah memecahkan masalah pengungsi raja. Sementara dia telah mencari-cari di mana dia seharusnya tidak, itu masih sangat membantu untuk reformasi kekaisaran. Serangan di Welony Pass juga merupakan langkah penentu yang menempatkan raja pada posisi yang lebih tinggi di medan perang dan telah memaksa adipati untuk mengirim utusan untuk menuntut perdamaian.

Sangat kontras dengan penampilan luar biasa pasukan House Norton, pasukan bangsawan lainnya hanya ikut-ikutan. Whitelion-nya sendiri digunakan sebagai tenaga kerja, mereka telah kehilangan hampir setengah jumlah mereka karena hasil yang sedikit. Legiun cadangan House Fisablen telah menemani Whitelion dan menjadi makanan ternak. Padahal, karena orang-orang yang mati sebagian besar adalah orang barbar padang rumput, sang duke tidak terlalu peduli. Faktanya, semakin dia kalah, semakin kuat kesetiaannya kepada raja.

Itu adalah tragedi terbesar raja. Prestasi Lorist sangat bagus, tetapi anak buahnya tidak mematuhi raja mereka. Empat rumah aliansi bersekongkol; karena Lorist, pemimpin tidak resmi aliansi, tidak dapat diperintah, begitu juga pasukan Kenmays, Felim, atau Shazin.

Tidak peduli bagaimana dia mencoba membagi atau menggoda mereka, itu tidak berguna. Shazin tampak sangat berterima kasih ketika dia memerintahkannya untuk menyapu kekuasaan bangsawan kaya Forund, jadi Auguslo mengira dia sekarang setia padanya, seseorang yang bisa dia gunakan. Tetapi saat pria itu kembali ke garis depan, dia dengan patuh mengambil tempatnya di belakang Lorist lagi. Memikirkan kegagalan itu saja membuat Auguslo marah lagi.

Sementara tentara Andinaq berjumlah 300 ribu, dia sadar dia hanya bisa memimpin pasukan cadangan Whitelion dan House Fisablen. Whitelion telah kehilangan hampir setengah pasukannya selama kampanye sejauh ini dan hanya memiliki 30 ribu orang yang tersisa. Legiun cadangan dibentuk dari orang barbar padang rumput dan korban mereka dipenuhi dengan kebencian. Mereka mungkin barbar, tapi mereka bukan idiot. Mereka menjadi sangat bersedia untuk mengikuti perintah Lorist karena mereka tidak menimbulkan banyak korban dan bahkan mendapat untung yang cukup besar pada kesempatan, sementara Auguslo telah kehilangan kemampuannya untuk dengan mudah memerintah mereka karena dia hanya akan mengirim mereka pada misi bunuh diri.

Adapun Perbatasan Ketiga, itu adalah harta Duke Fisablen. Raja tahu tidak ada kesempatan di neraka adipati akan memberinya perintah. Bukannya dia ingin menghancurkannya, dia lebih suka itu tetap utuh untuk menimbulkan masalah bagi Lorist ketika mereka kembali ke rumah. Kadang-kadang — ketika dia lebih tenang — dia akan bertanya pada dirinya sendiri apakah korban ekspedisi akan serendah ini tanpa bantuan Lorist. Jika dia memiliki kendali penuh atas dirinya sendiri, dia akan memilih pendekatan kekerasan dan bahkan mungkin belum mengambil satu pun kadipaten sekarang.

Bukannya dia menganggap pencapaiannya dalam strategi militer lebih rendah daripada Lorist; dia hanya harus mempertimbangkan gambaran yang lebih besar karena dia sekarang adalah raja. Dari perspektif ini, hasil yang ideal adalah pasukan adipati dan aliansi akan dihancurkan dan dikalahkan pada akhirnya, sementara dia akan memberikan pukulan terakhir dan menaklukkan segalanya. Itu akan memperkuat superioritasnya atas pengikutnya yang tidak patuh dan mengurangi sebagian besar kekuatan mereka. Dia juga harus menjaga Lorist dan Duke di garis depan sehingga dia bisa mengawasi mereka dengan mudah. Itu memiliki efek samping yang tidak menguntungkan karena membiarkan Lorist meraih pencapaian besar.

Dua divisi lapis baja House Kenmays telah menderita korban paling banyak, sekitar 1.300 orang, dari pasukan empat rumah. Orang-orang Shazin menderita yang terburuk berikutnya, kehilangan sekitar 800 orang selama mereka menyapu wilayah kekuasaan bangsawan Forundi. Pegasus House Felim datang sesudahnya. Mereka bertanggung jawab atas pertahanan dan pengintaian, dan telah kehilangan sekitar 500 orang. Tigersoar telah kehilangan paling sedikit orang, hanya 400. Jumlah ini hampir tidak dapat dianggap sebagai korban dibandingkan dengan kerugian Whitelion. Bahkan bisa dianggap sebagai penghinaan terhadap Auguslo. Bahkan menjadi sangat buruk sehingga desas-desus menyebar bahwa dia sebenarnya bukan ahli strategi jenius yang dia pikirkan.

Dia sangat frustrasi. Dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang Lorist, dan sisa aliansi pria itu berdiri di belakang keputusannya untuk tidak menekan serangan itu dengan kuat. Bahkan Duke Fisablen secara pribadi menyuruhnya meninggalkan seutas belas kasihan untuk para adipati. Bagaimanapun, mereka sudah mengakui kerugian mereka.

Meskipun dia memiliki kekhawatirannya, itu bukan sesuatu yang bisa dia bicarakan di depan umum. Bukannya dia tidak ingin mengampuni adipati, dia sudah mengarahkan pandangannya pada kekuasaan mereka. Meskipun wilayah Andinaq sangat luas, sebagian besar tidak berada di bawah kendali langsungnya; dia hanya memiliki komando beberapa pasangan di sekitar ibu kota dan mereka sudah lama kehilangan semua nilai mereka. Dia telah menyedot provinsi-provinsi kering sejak hari dia memutuskan untuk mereformasi kekaisaran. Itulah mengapa dia membunuh semua bangsawan yang terlibat dalam pemberontakan setelah dia merebut kembali takhta, bahkan dengan mengorbankan reputasinya. Tanpa sumber daya yang dimiliki para bangsawan itu, dia tidak bisa mempertahankan kekuatan yang dia butuhkan untuk mencapai ambisinya.

Dia telah merencanakan untuk menggunakan empat adipati untuk membangun kembali pasukannya, untuk mengumpulkan setengah juta tentara yang kuat dan untuk berbaris di Union. Mereka memiliki swordsaint yang mendukung posisi mereka sebagai negara terbesar di benua itu, tapi itu akan sangat merugikan mereka. Bahkan mereka harus berhati-hati dalam menciptakan perseteruan maut dengan negara dengan kekuatan setengah juta tentara.

Dia percaya para pedagang akan membuat keputusan yang bijaksana. Permintaannya tidak berlebihan. Selama mereka mengembalikan provinsi kekaisaran lama yang sekarang mereka tempati, tidak perlu perang. Dia bahkan mungkin mempertimbangkan untuk berdagang dengan mereka, bahkan memberi mereka hak istimewa, setelah kekaisaran dikembalikan ke kejayaannya. Dia sangat menantikan untuk menggunakan mereka untuk berurusan dengan aliansi dan komite pedagang garamnya.

Untuk mencapai hal-hal ini, dia tidak bisa menerima kondisi Chujway, bahkan setelah mempertimbangkannya selama beberapa hari. Dia telah memutuskan; Duke tidak akan mendapatkan kekuasaan mereka. Mereka sangat penting untuk masa depan dan ambisinya. Lorist dan Fisablen terus mengganggunya, jadi dia ingin menyelesaikan keputusannya sesegera mungkin. Dia memanggil Chujway dan memberinya syarat. Dia bisa memaafkan adipati, tetapi mereka tidak akan mendapatkan kembali kekuasaan mereka saat ini. Mereka harus menerima kekuasaan baru di sekitar ibu kota. Mereka juga harus membayar denda yang jauh lebih besar daripada yang mereka tawarkan. Handra, Forund, dan Shabaj masing-masing harus membayar 1,5 juta emas Fordes, dan Farkel harus membayar 3 juta karena berani membakar kotanya dan pemukiman sekitarnya. Akhirnya, para adipati hanya diperbolehkan membawa 45 ribu orang bersama mereka, semua orang harus ditinggalkan dan akan berada di bawah komando langsungnya. Pengikut sang duke juga tidak lagi seperti itu, mereka akan jatuh langsung di bawah raja dan akan diturunkan pangkatnya tergantung pada kontribusi bersejarah rumah mereka kepada kekaisaran.

Kondisinya secara tak terduga sangat keras. Meskipun Chujway ingin bertanding, raja mengundurkan diri ke tempat tinggalnya dan menolak hadirin. Pelayannya hanya mengatakan bahwa persyaratannya sudah final dan tidak dapat dinegosiasikan. Chujway tidak punya pilihan selain kembali dan menyampaikan pesan itu.

Kenmays dan yang lainnya bingung. Pergi ke Lorist untuk klarifikasi. Mengapa raja mengajukan tuntutan konyol seperti itu? Bukankah dia memaksa para adipati untuk bertarung sampai mati? Apakah melanjutkan perang akan bermanfaat baginya?

Lorist menyeringai dan menunjuk ke peta.

“Raja kita memperhatikan adipati. Itu mudah. Baginya, meskipun emas itu penting, itu tidak bisa dibandingkan dengan tenaga yang bisa diberikan oleh adipati. Mereformasi kekaisaran dengan provinsi-provinsi di dekat ibu kota adalah mimpi pipa. Namun, dengan provinsi-provinsi ini, dia memiliki peluang melawan Union.”

Sisanya terengah-engah. Lorist memperingatkan mereka untuk bersiap kalau-kalau adipati memutuskan untuk bertarung sampai mati. Tidak ada yang bisa memprediksi berapa lama perang akan berlangsung jika mereka melakukannya. Mereka bahkan mungkin menggunakan metode curang seperti pembunuhan, jadi mereka harus berhati-hati. Lorist lebih berharap bahwa adipati akan menerima kondisi Auguslo.

“Apa? Mengapa mereka mempertimbangkannya?” Shazin berseru, “Jika itu aku, aku lebih baik mati daripada menerima tuntutan itu.”

Lorist menggelengkan kepalanya.

“Kamu tidak mengerti. Ini menyangkut kelangsungan hidup rumah mereka. Itu bukan sesuatu yang bisa diputuskan oleh adipati. Mereka tidak punya pilihan selain mempertimbangkannya dengan serius. Tuntutannya tidak adil, tetapi tidak terlalu banyak sehingga benar-benar tidak dapat diterima. Meskipun kekayaan itu penting, itu tidak dapat dibandingkan dengan warisan rumah dan keberadaan yang berkelanjutan. Yang paling penting adalah mereka tidak akan kehilangan gelar kebangsawanan mereka atau diturunkan pangkatnya, memang, mereka akan kehilangan gelar mereka saat ini.

“Dominion baru mereka akan lebih miskin, tetapi mereka dapat membangun kembali. Mereka juga tidak kehilangan hak untuk memiliki retribusi. Mereka masing-masing dapat mempertahankan kekuatan 45 ribu. Jika mereka membawa keluarga orang-orang ini, mereka akan memiliki kendali yang aman atas tanah baru mereka dalam waktu singkat. Mereka tidak perlu terlalu mengkhawatirkan masa depan mereka”

……

Pada hari ke-6 bulan ke-7, Tahun 1783, lebih dari 50 hari sejak kembalinya Chujways. Tentara Andinaq tetap ditempatkan di seberang garis pertahanan kedua. Auguslo masih agak marah pada Lorist karena tidak ingin menekan serangan dan tidak bisa memerintahkan pasukan cadangan Whitelion dan House Fisablen untuk melakukan misi bunuh diri juga. Duke Fisablen mencoba yang terbaik untuk menenangkan raja dan berhasil membuatnya setuju untuk bertahan lebih lama.

Malam itu, suara pertempuran bergema di tanah tak bertuan ke telinga Auguslo, Lorist, dan yang lainnya. Api menyala malam segera sesudahnya. Tampaknya kamp Forestmont dan Bloodspear milik Farkel sedang diserang. Itu sangat aneh; Auguslo percaya itu jebakan untuk memancing mereka menyerang.

Beberapa pengintai segera membawa Chujway yang berlumuran darah. Dia melaporkan bahwa Handra, Forund, dan Shabaj telah menerima kondisinya dan bersedia untuk menyerah. Tapi Duke Farkel ingin melawan sampai akhir dan bersumpah dia lebih baik mati daripada menyerah. Meskipun mereka berhasil meyakinkan dia sebaliknya setelah banyak kesulitan, dia kemudian mengatakan dia tidak memiliki banyak emas Ford.

Saat mereka sedang mempertimbangkan apakah mereka harus mengirim utusan untuk meminta iuran Farkel diturunkan sedikit, dia benar-benar memerintahkan kedua legiunnya untuk menyerang kota dan desa kadipaten. Mereka mengambil, membunuh, dan membakar, melakukan setiap dosa yang bisa dibayangkan. Handra telah mengirim anak buahnya untuk menghentikannya, tetapi yang terakhir mengatakan bahwa karena yang lain akan menyerah, dan bahwa wilayah itu tidak akan lagi menjadi milik mereka, dia mungkin juga mengambil apa yang dia bisa dan tidak meninggalkan apa pun untuk Auguslo.

Marah sampai batuk darah, Handra memimpin pasukannya berperang melawan sang duke dan berhasil mendorongnya kembali ke garis depan. Dia meyakinkan Forund dan Shabaj untuk mengepung dua legiun Farkel. Namun sebelum mereka sempat bergerak, Farkel berusaha kabur.

Untungnya, pasukan garnisun Handra sudah lama dipersiapkan dan tidak mengizinkannya pergi kemana-mana. Situasi telah dilemparkan ke dalam kekacauan dan pasukan Forund telah masuk ke kamp Farkel dan membantai segala sesuatu di bukit. Chujway baru saja berhasil keluar dari kekacauan untuk meminta bala bantuan.

Sangat gembira, Auguslo buru-buru memerintahkan jenderalnya untuk memperkuat garis depan untuk mencegah pemimpin kelompok kriminal melarikan diri. Lorist sebenarnya mematuhi perintahnya tanpa protes sekali pun. Mobilisasi kavaleri adalah paku terakhir di peti mati Farkel. Mereka hancur seperti gonggongan layu saat kavaleri menyerbu ke barisan mereka. Banyak yang mati atau menyerah. Mungkin karena kedua legiun itu telah melakukan terlalu banyak kejahatan di Handra, anak buah Handra mulai membantai para prajurit yang menyerah setelah mengumpulkan mereka. Pada saat Lorist menyadari apa yang terjadi, itu sudah terlambat. Sebagian besar dari 30 ribu tawanan telah dibantai, kurang dari sepertiga masih hidup.

Bentrokan Handra dan Farkel menandai berakhirnya kampanye. Ketiga adipati itu menyerah tanpa basa-basi lagi. Farkel, sayangnya, berhasil melarikan diri menuju Majik dengan seratus pengendara dan mencari suaka di Union. Sejak hari itu, dia adalah seorang bangsawan yang membangkang.