Tak Sengaja Jadi Bos Penjahat - Chapter 125

Bab 125: Perubahan dan Konfrontasi Langsung (4)
Di istana kekaisaran yang megah, suara langkah kaki terus bergema di seluruh ruangan kantor.
 
Seorang gadis berambut pirang, putri ketiga Kekaisaran, mondar-mandir dengan cemas, wajahnya menunjukkan kekhawatiran.
 
“Bagaimana mungkin semuanya bisa jadi begitu rumit?”
 
Meskipun menunggu tanpa henti, dia tidak menerima kabar apa pun dari kakak laki-lakinya. Apakah dia masih hidup? Sungguh pertanyaan yang tak terjawab.
 
Tiba-tiba tidak ada komunikasi radio.
 
Namun, yang lain tampak sangat tenang menghadapi situasi tersebut.
 
Alasannya sederhana. Dengan dimobilisasinya Ahli Pedang dan bahkan para sahabat mantan Pahlawan, dan terlebih lagi, dia sendiri adalah seorang penyihir hebat! Kekuatan yang mereka miliki cukup untuk memusnahkan kerajaan mana pun yang dianggap menyaingi Kekaisaran dalam sekejap.
 
Akan jauh lebih masuk akal jika pangeran pertama sengaja bersembunyi karena suatu alasan daripada dikalahkan oleh seseorang.
 
Dia juga memahami hal itu.
 
Lagipula, dia telah menyebutkan memiliki cara untuk menghadapi Black Fangs dan kemungkinan sedang merencanakan sesuatu.
 
Namun, pemahaman itu tidak meredakan kecemasannya.
 
“Aku benar-benar kehilangan akal sehatku.”
 
Dia merasakannya. Ada sesuatu yang tidak beres.
 
Bagaimana jika ketidakhadiran saudara laki-lakinya berarti dia telah dikalahkan oleh Black Fangs?
 
“Apakah kepalamu hanya untuk hiasan? Pria itu tidak mungkin sebodoh itu sampai tertipu. Jika terjadi sesuatu yang tidak beres, dia pasti sudah memberi tahu.”
 
Gorila yang menyebalkan itu ikut berkomentar, tetapi meskipun itu tampak konyol, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.
 
Mungkin para Taring Hitam begitu kuat sehingga dia tidak punya waktu untuk memperingatkan siapa pun… Itu adalah kesimpulan yang bahkan dia sendiri ragu untuk ambil.
 
Namun ada kemungkinan—seorang agen di keluarga kerajaan bisa saja memblokir sinyal bahaya.
 
“Syukurlah. Jika Anda menerima itu, Anda pasti akan tertipu.”
 
Meskipun mendengar penjelasan tersebut, gorila itu mengabaikannya dan menghilang setelah menghela napas panjang.
 
Namun, dia tidak bisa menghilangkan rasa gelisah itu seperti yang bisa dilakukan kakak laki-lakinya dengan mudah.
 
Jika memang pangeran pertama telah dikalahkan, maka boneka mayat itu tidak akan bisa dijangkau.
 
Itu akan menjadi tanggung jawabnya sebagai kegagalan manajemen.
 
Membayangkan konsekuensi kehilangan senjata strategis seperti itu membuatnya bergidik.
 
Basis dukungannya memang sudah cukup rapuh sejak awal.
 
Seorang penjahat.
 
Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan kepribadiannya yang kacau dibandingkan dengan saudara-saudaranya yang lebih berprestasi.
 
Dan sekarang, ditambah dengan kebangkitan radikal faksi pangeran kedua dan dukungan dari Badan Intelijen Kekaisaran, keadaan tidak terlihat baik.
 
Bahkan baru-baru ini, karena alasan yang aneh, Valzar melanggar netralitas dan mendukung Renya, membuat popularitas karakter itu meroket.
 
Tentu saja, basis pendukungnya dengan mudah diserap oleh basis pendukung saudara laki-lakinya yang kedua tanpa perlawanan apa pun.
 
Namun bagaimana jika bencana terjadi sekarang?
 
Semua usahanya akan sia-sia. Dia pasti akan jatuh.
 
“…TIDAK.”
 
Tangan-tangannya yang gemetar menunjukkan kepanikannya.
 
Dengan wajah pucat, gadis itu bergumam, “Itu tidak mungkin terjadi.”
 
Kehilangan kekuasaan itu sendiri bukanlah masalahnya. Sejak awal, dia tidak pernah mendambakan kekuasaan; itu adalah beban.
 
Namun, dia membutuhkan kekuatan untuk melindunginya. Bukan untuk kekuasaan, tetapi untuk kelangsungan hidupnya.
 
Dengan ekspresi kesakitan, dia mengertakkan giginya.
 
Akhir-akhir ini, frekuensi kejangnya meningkat.
 
Sekali lagi, dia bisa mendengar suara itu.
 
Berteriak sesuatu yang menjengkelkan. Bersamaan dengan itu, sihir ilusi yang telah ia ciptakan mulai goyah.
 
Rambut pirang keemasan, bersinar seperti matahari.
 
Dengan kata lain, simbol keluarga kekaisaran.
 
Kini, langit semakin gelap tanpa hasil.
 
Pewarnaan yang dipaksakan itu mulai memudar.
 
Sepuluh tahun lalu, ayahnya pernah berkata:
 
Dia dikutuk. Warna rambutnya yang berbeda adalah penyebabnya.
 
Apakah itu benar atau tidak, siapa yang bisa memastikan?
 
Apakah dia benar-benar terkena kutukan, ataukah itu hanya kebohongan untuk menutupi anak di luar nikah?
 
Suara sialan apa itu, dan mengapa suara itu dengan gigih menghancurkan sihir ilusinya?
 
Tidak ada kesimpulan yang bisa dia ambil.
 
Sekalipun dia ingin berkonsultasi dengan seseorang, dia tidak bisa meminta bantuan.
 
Dia tidak bisa mengundang siapa pun untuk mendekat; dia tidak bisa menceritakan kesulitannya kepada siapa pun.
 
…Gadis muda itu kembali menangis sendirian dalam diam hari ini, menyembunyikan kerapuhan dirinya.
 
*
 
Di tengah ocehan beberapa orang dewasa yang mengucapkan omong kosong seperti, “Ini adalah tanah perjanjian dari kitab suci!”, kami berhasil tiba dengan selamat di tujuan kami.
 
Kota bawah tanah.
 
Sebuah tempat yang tersembunyi lebih dalam lagi daripada lokasi yang sudah penuh rahasia ini.
 
Saat aku mengetuk sesuatu yang tampak seperti dinding polos, cahaya merah memindai iris mataku dan mengungkapkan sebuah lorong rahasia.
 
Kami tiba di ruang konferensi ini.
 
Begitu aku melangkah masuk ke ruangan yang remang-remang itu, obor-obor menyala terang, memperlihatkan pemandangan yang bisa menyaingi kastil Raja Iblis.
 
Suasana gelap, terutama dengan kursi singgasana raksasa itu yang memancarkan aura intens.
 
“Aku bahkan tak bisa membayangkan apa yang dipikirkan para kurcaci tentangku.”
 
Keamanan mungkin penting, tetapi interior jelas bukan prioritas utama mereka. Jika saya tahu akan seperti ini, setidaknya saya akan menawarkan mereka sampel.
 
Ada batas untuk kemewahan.
 
Bagaimana mungkin aku bisa mengadakan rapat sambil duduk sendirian di singgasana yang tinggi dan megah itu?
 
Hanya ada satu kursi, artinya semua orang harus berdiri sementara saya menatap mereka dari atas.
 
Bagaimana mungkin sebuah pertemuan bisa berlangsung di tempat seperti ini?
 
Aku menghela napas sambil memunculkan beberapa meja dan kursi bundar biasa.
 
Mereka tidak cocok untuk pertempuran, tetapi setidaknya aku bisa memunculkan sesuatu seperti akar.
 
“Meja bundar. Tempat kesetaraan. Tuanku harus turun dari singgasana dan mengadakan diskusi setara….”
 
Lucy menatapku dengan penuh kekaguman, sambil terus berbicara tanpa henti.
 
Jika saya membiarkannya begitu saja, siapa yang tahu seberapa jauh antusiasmenya akan berkembang, jadi saya menyela dan langsung ke intinya.
 
“Saya membawa kalian semua ke sini untuk membahas pengambilan kembali Santa wanita itu.”
 
Saat Lucy melanjutkan pujiannya yang dramatis, perwakilan dari pihak pendeta ikut berkomentar.
 
Kardinal Dominikus pucat pasi saat nama Santa disebutkan, dan reaksi dari yang lain pun tak jauh berbeda.
 
Saya menjelaskan apa yang telah saya saksikan.
 
Nasib sang Pahlawan terdahulu dan keberadaan Saint Yuli, yang kini ditinggal sendirian.
 
“Bagaimana mungkin seorang hamba para dewa melakukan perbuatan keji seperti itu….”
 
Wajah Kardinal itu meringis ketakutan dan tak percaya, dan bukan hanya para pendeta yang gelisah.
 
Bahkan Ruby, yang biasanya tetap tenang selama operasi, sempat merasa gugup.
 
Di sini, hanya Siel dan Lien yang tampak tidak terpengaruh.
 
Siel selalu agak linglung, sementara Lien sama sekali belum sepenuhnya memahami informasi tersebut.
 
Secara keseluruhan, situasi itu membuat semua orang bingung.
 
Namun saya tetap melanjutkan penjelasan saya.
 
“Yuli kemungkinan berada di istana, karena kehilangan ingatannya. Dia mungkin sekarang memiliki status sebagai anggota kerajaan.”
 
Bagi kaisar, setiap orang hanyalah bidak dalam permainan catur.
 
Namun karena itu, kemungkinan besar kaisar tidak membahayakan Yuli.
 
Tidak ada yang melampiaskan kekesalannya pada pion-pion belaka.
 
Berdasarkan dialog tersebut, tampaknya Yuli jauh lebih penting dari yang diperkirakan. Karena itu, dia pasti dijaga dan diawasi dengan ketat.
 
Menjebaknya di suatu tempat dan memperlakukannya dengan buruk hanya akan berisiko membuatnya bunuh diri karena putus asa atau membangkitkan kekuatannya, yang berpotensi menimbulkan masalah.
 
Akan jauh lebih efisien untuk menjaganya tetap dekat, terlindungi, dan terkendali.
 
Tentu saja, semua ini hanyalah spekulasi.
 
Yuli bisa saja dikurung di penjara bawah tanah, atau kaisar mungkin membawanya ke istana dengan menyamar sebagai pelayan wanita, bukan sebagai putrinya.
 
Namun demikian, tugas-tugas yang ada tetap tidak berubah.
 
“Kita butuh cara untuk menyusup ke istana.”
 
Meskipun demikian, untuk dapat berhubungan dengannya, kami harus memasuki istana secara ilegal.
 
Wajah semua orang berubah muram.
 
Dan memang seharusnya begitu. Kita sedang membicarakan istana tempat Kaisar tinggal.
 
“Bagaimana kalau kita memanfaatkan Valzar, yang sudah berada di dalam tim?”
 
Ruby berpikir keras, tetapi itu bukanlah rencana yang layak.
 
“Mengingat kecurigaan yang ada saat ini, jika kita menyelidiki lebih lanjut, kita pasti akan ketahuan.”
 
Valzar sedang lemah saat ini.
 
Betapapun terampilnya dia dalam memanfaatkan esensi jiwa, bukanlah hal mudah bagi seseorang tanpa kekuatan untuk meniru seorang Ahli Pedang.
 
Dia telah menghindari pertempuran dan menjauhi pameran kekuatan, sehingga menimbulkan kecurigaan.
 
Entah mengapa, pangeran kedua tampaknya melindunginya, setelah berhasil lolos hingga saat ini. Tetapi jika kita tiba-tiba mulai membuat keributan, kita pasti akan tertangkap. Seorang kaisar sekaliber dia akan mengetahui tipu daya apa pun, jadi kehati-hatian sangat diperlukan.
 
“Jika pangeran pertama ikut campur, kita mungkin benar-benar mendapati situasi kita tidak dapat diubah lagi. Hal itu juga menimbulkan risiko yang terlalu besar.”
 
Ketabahan mental pangeran pertama sangat mengagumkan; dibutuhkan lebih banyak waktu untuk menyusupkan orang palsu di antara orang-orang seperti Valzar.
 
Setelah menghilang dalam waktu yang cukup lama, kemunculan kembali seseorang secara tiba-tiba setelah periode tanpa kabar pasti akan menimbulkan kecurigaan. Jika Valzar palsu itu terungkap…
 
Kekaisaran itu bukanlah orang bodoh.
 
Mereka pasti akan menyadari bahwa pangeran pertama telah diperlakukan dengan cara yang serupa.
 
Organisasi teroris seperti Black Fangs yang memasang jebakan sama sekali berbeda dengan seorang pangeran yang terbunuh di tangan mereka.
 
Ada kemungkinan kita harus menghadapi calon bos terakhir tanpa persiapan sama sekali.
 
“……..”
 
Kesunyian.
 
Keheningan mencekam menyelimuti ruang konferensi.
 
Dalam arti tertentu, hal itu memang sudah diperkirakan.
 
Lagipula, kita sedang membicarakan tentang menyusup ke dalam keluarga kekaisaran itu sendiri, ke istana kekaisaran pula.
 
Jika memasuki wilayah itu untuk berhadapan langsung dengan keluarga kerajaan itu mudah, maka hal itu akan menjadi aneh.
 
Pada akhirnya, pertemuan tersebut tidak membuahkan hasil. Konsensusnya adalah untuk kembali dan bertukar pikiran tentang solusi alternatif.
 
Setidaknya begitulah yang kupikirkan.
 
Seseorang mengangkat tangan seolah-olah ingin mengatakan sesuatu.
 
…Itu Lien.
 
Dia membuka mulutnya dan berbicara.
 
“Aku tidak yakin apakah aku mengerti dengan benar… Tapi untuk menghubungi keluarga kerajaan, kita perlu memiliki posisi seperti ksatria yang menjaga Valzar, kan?”
 
“Um… itu benar.”
 
Meskipun masalahnya adalah kami saat ini tidak dapat menggunakan Valzar. Saya hendak menjelaskan lebih lanjut tentang hal itu ketika Lien langsung bertanya kepada saya.
 
“Lalu, tidak bisakah kita menjadi ksatria Kekaisaran saja?”
 
Sungguh saran yang sangat acak.
 
Saat aku terkejut, Lien memberiku selembar kertas.
 
Pengumuman untuk ujian kesatria.
 
Dijadwalkan untuk besok.
 
Namun, sekadar lulus ujian ini tidak menjamin seseorang akan menjadi ksatria. Kemampuan setingkat ahli pedang diperlukan untuk menjadi pengawal kerajaan.
 
Jadi, ini semua hanyalah omong kosong…
 
‘…Tunggu sebentar.’
 
Bukankah ini sebenarnya ide yang sangat konyol?
 
Identitasku tidak diketahui.
 
Sekalipun aku masuk ke ruang ujian dengan penuh percaya diri, tidak akan ada yang menyadari siapa aku.
 
Bagaimana jika saya mengerahkan seluruh kemampuan saya dalam ujian itu?
 
Akankah Kekaisaran yang serakah itu membiarkan seseorang dengan tingkat bakat seperti saya lolos begitu saja?
 
‘Tentu saja, mereka akan mencoba memborgol saya.’
 
Namun sebagian besar batasan mereka dapat dinetralisir oleh sifat-sifatku.
 
Jadi, jika Anda menggabungkan semuanya…
 
‘…Apakah ini benar-benar bisa dilakukan?’
 
Menjadi Ahli Pedang Kekaisaran.
 
Mungkin ini adalah gelar yang layak diincar.