Bab 1 – Ke Utara

Setelah kabur dari laboratorium kelima, peleton ke-35 kabur ke permukaan melalui underpass, akhirnya sampai di jalan yang jaraknya 20 kilometer.

Takeru membuka pintu masuk di bawah jembatan dan memeriksa situasi di luar.

Ada keheningan yang tidak menyenangkan. Dia lebih suka jika ada suara tembakan dan teriakan.

Tidak ada tanda-tanda orang.

“…a’benar, terlihat baik-baik saja.”

Dia menutup pintu dan memeriksa keadaan rekan-rekannya.

Ouka dan Ikaruga masih tidur. Selain itu, semua orang memiliki luka di sekujur tubuh mereka, tertutup lumpur dan pasir.

Ekspresi Mari dan Usagi kaku, mudah untuk mengatakan bahwa mereka gelisah tentang apa yang menunggu semua orang di depan.

Situasinya sama sekali tidak lucu, tapi Takeru masih tertawa.

“Kau benar-benar terlihat mengerikan.”

Terpikat oleh tawanya, Mari dan Usagi juga ikut tertawa. Kanaria sudah terlihat tidak puas untuk beberapa saat, tapi dia membawa Ikaruga dengan benar di punggungnya.

Selanjutnya, Takeru menoleh ke arah ketua OSIS, Hojishiro Nagaru.

Nagaru mengangguk padanya, dan mulai berbicara tentang rencana masa depan.

“Sekarang, kita akan menuju ke rumah pembangkang kita. Ada pintu masuk di timur laut, jadi kita harus pindah ke sana.”

“Timur laut… cukup jauh, tidak apa-apa?”

Saat Mari bertanya dengan cemas, Nagaru membuat ekspresi riang.

“Ii-tidak apa-apa.”

” ” ” “Hai!” ” ” ”

Dia berbicara dengan suara gemetar yang sama sekali berbeda dari apa yang disarankan ekspresinya, menyebabkan semua orang membalas.

“Aku hanya bercanda〜. Aku sudah menyiapkan mobil dengan baik. Ada banyak pos pemeriksaan kecepatan, ETC, dan kamera yang membuatku cemas, tapi aku tahu celah di jalan sipil. Baiklah, ayo pergi ke sana dengan nyaman〜〜.”

“… kenapa kamu begitu optimis?”

Saat Usagi bertanya, Nagaru membuka matanya dengan tipis, meletakkan tangan di pinggulnya dan tertawa dengan cara yang tidak senonoh.

“Karena bahkan jika kita memikirkannya, kita tidak dapat menahannya. Lebih baik jika kamu menikmati situasi ini. Ini adalah kawin lari, kamu lihat? Bukankah itu mendebarkan? Anggap saja sebagai piknik sekolah.”

Kurangnya ketegangan dan keberanian Nagaru membuat Takeru merasa dia mirip dengan seseorang.

Entah bagaimana, di kepalanya dia melihat pria berambut putih ini tertawa seperti kucing …

Bukannya dia tidak mempercayainya, tapi dia lemah terhadap tipe orang seperti itu.

“Kusanagi-kun.”

Tiba-tiba, Nagaru memanggil Takeru sambil meletakkan tangannya di gagang pintu.

Cahaya dari luar masuk melalui celah, memberinya cahaya latar.

Nagaru perlahan menjangkau Takeru.

Melihat ekspresinya, dia mengubah pendapatnya tentang dia.

Mereka tidak sama. Orang ini tidak seperti pria itu.

Saat mengenang, ekspresi Nagaru dari belakang kemudian membuat Takeru lega.

“Mulai sekarang, sebagai imbalan untuk memenuhi janjimu, aku akan membalas budi. Karena itu, ayo pergi——kita memulai serangan balasan.”

Itu karena dia berbeda dari pria yang hanya menganggap orang sebagai pion untuk digunakan, dia membuat ekspresi yang penuh dengan emosi manusia.

Takeru meraih tangannya tanpa ragu.

Namun, enam jam kemudian.

“…mgrrrr.”

Dengan kedua tangannya diletakkan di setir, Hojishiro Nagaru memelototi peta dan menggeram. Mobilnya berhenti di ujung jalan dan disusul oleh mobil-mobil yang bergerak di jalan.

Nagaru tetap dalam posisi ini selama hampir 30 menit.

Takeru duduk di kursi di sampingnya dan menatapnya dari profil dengan cemas. Melihatnya melipat peta dengan *kepak* keras , dia menelan ludahnya.

Duduk di kursi di sampingnya, Nagaru tersenyum hangat.

“——Maaf, aku tersesat!”

“Heiyy!”

Dia membalas dengan meninggalkan kesimpulan yang dibuat Nagaru setelah mereka menunggu lama.

“Tahaha” Nagaru tertawa dan bergandengan tangan di depannya, meminta maaf kepada Takeru dan anggota peleton kecil di kursi belakang.

“A-aww〜. Karena, lihat, jika aku menggunakan navigasi mobil atau sistem seluler, posisi kita mungkin akan diketahui oleh Inkuisisi〜… Aku anak zaman modern dan aku tidak bisa membaca peta normal 〜.”

“Bukankah kamu memberi tahu kami bahwa kamu terbiasa membaca ini karena latihan harianmu ?!”

Saat pertanyaan Takeru menyudutkannya, Nagaru cemberut.

“Karena sudah begini, kamu membacanya Kusanagi-kun〜, kamu duduk di kursi penumpang jadi itu harus menjadi pekerjaanmu.”

“Aku tidak bisa melakukan apa pun selain ilmu pedang, sejak awal——bukankah kau yang menyuruhku duduk di sini!”

“Ahaha, jangan sombong☆.”

“!…〜〜Kamu sangat menyebalkan…!”

Mengepalkan tinjunya, Takeru melakukan yang terbaik untuk menahan amarahnya.

Aku benar-benar tidak bisa berurusan dengan orang ini.

Mobil yang dikemudikan Nagaru adalah mobil delapan tempat duduk. Nagaru di kursi pengemudi, Takeru di kursi penumpang di depan. Di baris pertama kursi belakang adalah Ouka, dan Mari. Di baris kedua ada Kanaria, Usagi dan Ikaruga.

Daripada seragam, semua orang berpakaian preman. Karena peleton ke-35 diinginkan, mereka tidak mampu mengenakan seragam Akademi AntiMagic atau Akademi Sihir.

Takeru mengenakan jeans dan jaket kota. Ouka mengenakan sepatu bot, sweter berleher tinggi, dan rok. Mari memiliki mantel wol serta topi dan syal dengan warna berbeda. Usagi memiliki mantel berlipit putih dan rok. Ikaruga memiliki T-coat hitam dan jeans hitam. Kanaria mengenakan jersey agar mudah bergerak dan bantalan telinga untuk menyembunyikan telinganya.

Dan untuk Nagaru, dia mengenakan jaket kulit, jeans rusak, dan kacamata hitam besar.

Selain tidak cocok untuknya, itu tampak mencurigakan. Melihat ekspresi Takeru yang kejang, Nagaru memindahkan kacamata hitam di atas kepalanya sambil meringis.

“Ketika kamu mengatakan ‘menyamar’, itu jelas kacamata hitam.”

“Sebaliknya, itu terlihat sangat tidak seimbang sehingga hanya bisa digunakan sebagai lelucon.”

Mendengar kesan jujur Takeru, Nagaru berkata “ehh!” dengan ekspresi kaget,

“Um … Presiden, bagaimana kalau saya yang menyetir saja?”

Ouka bersandar dari kursi belakang, bertanya pada Takeru dan Nagaru.

Meskipun dia masih sadar setelah bangun, merasakan suasana yang aneh dia mencondongkan tubuh ke depan dan mengajukan diri.

Ekspresinya tidak gagah seperti biasanya, dia malah terlihat bingung.

Tidak banyak waktu berlalu sejak dia menyadari tujuan hidupnya, balas dendam, jadi tidak heran memang begitu.

“Tidak bisa, Ouka-chann. Untuk mengemudi dan membaca film porno, kamu harus berusia delapan belas tahun.”

“Sebenarnya, saya telah memperoleh SIM khusus Inkuisitor.”

“Tapi, kamu terlalu tegang dan kamu lelah, istirahatlah lebih lama〜. Juga, jika seorang anak mengendarai mobil di tempat terbuka, orang lain akan curiga〜.”

Kau yang terlihat paling kekanak-kanakan di sini jadi itu tidak terlalu meyakinkan, pikir Takeru. Namun, ada beberapa kebenaran di sana.

“Jangan memaksakan diri. Punggungmu pasti masih sakit kan? Bahkan jika luka yang ditimbulkan oleh perak roh sudah sembuh, itu akan terasa sakit untuk beberapa saat setelahnya.”

“Itu…tidak apa-apa. Setelah melepaskan wujud Vampir, kerusakan dari roh perak ditekan. Vlad memperbaikiku jadi tidak apa-apa. Aku juga sudah cukup istirahat, jika aku kendur lagi itu akan merugikan.” efek. Saya pikir saya akan dapat mengalihkan perhatian saya jika saya mengemudi. ”

Ouka mengatakannya sambil menyisir rambutnya yang acak-acakan dengan satu tangan.

Melihat Ouka tepat setelah dia bangun cukup langka. Gerakan yang dia lakukan untuk memperbaiki rambutnya anehnya seksi, membuat Takeru ketakutan.

“? Apa itu?”

“T-tidak apa-apa…”

Tidak dapat menahan tatapannya, dia berbalik.

『”Aku tidak ingin setengah. Aku ingin semuanya bersamamu.” 』

Setelah diminta untuk itu dan menjawab permintaannya, anehnya dia menyadarinya sekarang.

Saat dia mencoba menekan perasaannya yang menyimpang, tiba-tiba sebuah siku menghantamnya di ulu hati.

Meski cukup ringan, Takeru berputar sejenak.

Ketika dia menurunkan pandangannya ke perutnya, dia melihat sesuatu yang terbungkus kain hitam duduk di atas lututnya.

Duduk berlutut sejak mereka naik mobil dan sekarang menggeliat gelisah,

“Maaf. Itu hanya refleks.”

Bergumam begitu, adalah Lapis.

Alasan dia duduk di atas lututnya, adalah karena dia secara khusus memintanya.

Saat ini, Lapis mengenakan kain penyegel sihir, seluruh tubuhnya dibalut jubah hitam hingga ke atas kepalanya. Itu untuk tidak membiarkan Inkuisisi merasakan kekuatan magisnya. Meskipun dia telah secara paksa melepaskan kendali Inkuisisi atas dirinya ketika bentuk Perburuan Dewa dipanggil, tetapi karena mereka memiliki data tentang kekuatan magisnya, kemungkinan dia terdeteksi tinggi.

Untuk alasan yang sama, Vlad saat ini berada di dalam kotak untuk menyegel Warisan Sihir.

Tidak seperti Lapis, Vlad masih di bawah manajemen Sougetsu dan dengan demikian dia disegel sepenuhnya. Menurut apa yang dikatakan Nagaru, ada cara untuk menghapus kontrolnya. Meskipun tidak jelas apakah memang ada metode seperti itu, mereka tidak punya pilihan selain mempercayainya saat ini.

“A-ada apa tiba-tiba… sakit.”

“Maafkan saya. Ini adalah kesalahan. Saya tidak mengerti mengapa saya mengambil tindakan seperti itu.”

Setelah dengan singkat mengatakan itu, Lapis dengan kasar menghadap ke arah jendela.

Sejak mereka meninggalkan Akademi Sihir, Lapis mulai sering bertingkah aneh. Ketika dia bertanya apa alasannya, dia selalu menjawab dengan “Ini adalah kesalahan”. Kalau dipikir-pikir, ketika dia berinteraksi dengan Ouka saat dia berkata ‘Aku ingin semuanya bersama’, dia merasakan aura hitam dari Lapis.

Mungkinkah dia cemburu sebagai pasangannya?

Dia pikir bisa begitu, tapi itu tidak terbatas hanya pada Lapis. Meskipun dia ingin memonopoli Takeru sebagai Warisan Sihirnya, dia seharusnya tidak tertarik dengan hubungan interpersonalnya.

“Apakah kamu kesal? Ada apa, jika kamu tidak mengatakannya aku tidak akan tahu.”

Tersenyum kecut, Takeru menggiling dagunya di atas kepalanya.

“…Aku bilang aku tidak tahu. Tolong jangan menggiling kepalaku.”

Ketika dia mengintip ke wajah Lapis, dia melihatnya menggembungkan pipinya sambil tetap tanpa ekspresi.

Saya menarik kembali pernyataan saya sebelumnya. Dia kesal.

Dia tersenyum kecut sekali lagi, dan kemudian mendengar sesuatu seperti geraman datang dari kursi di belakang.

“Uu〜〜〜〜, uu〜〜〜uuu〜〜〜〜!”

Itu Mari yang duduk di sebelah Ouka.

Mari berpegangan pada kursi Takeru dari belakang dan mengarahkan tatapan cemburu ke arah ketiganya.

“Mengapa kalian bertiga memajukan hubungan kalian di mana aku tidak bisa melihat? Mengapa aku dikesampingkan meskipun bersamamu sepanjang waktu? Di mana benderaku? Hei, kenapa?! Kenapa kamu tidak mengibarkan benderaku, Takeru?!”

“Guohh! K-kau, jangan mencekikku dari belakang!”

“Aku bilang kamu akan diinterogasi saat kita kabur kan?! Bicara! Apa yang terjadi di antara kalian?!!”

“Apa yang kamu katakan saat darurat——untuk—sekarat, aku sekarat!”

Dicekik dengan nyenyak dari belakang, wajah Takeru membiru. Lapis memalingkan muka, dan Ouka menyaksikan penderitaannya dengan linglung.

Meski baris ketiga sangat sunyi, mobil itu sangat semrawut.

“Kamu sangat populer, Kusanagi-kun〜, Onei-san ingin bergabung dengan lovecom〜. Ayo adakan kompetisi〜!”

“Kamu..cepat…naik…dan mulai…mengemudi…!”

Membalas ke Nagaru yang menonton dengan hati-hati, dia menolaknya. Pada akhirnya, Ouka-lah yang menyetir, dan sekitar sepuluh menit kemudian mobil kembali menyala.

Satu jam kemudian, berkat Ouka yang menggantikan pengemudi, perjalanan berjalan lancar.

Namun, baris terakhir dengan Kanaria, Usagi dan Ikaruga benar-benar hening selama hampir satu jam.

Sepanjang waktu, Kanaria melihat ke luar dengan siku di jendela dan ekspresi pemarah.

Ikaruga menjadi dirinya sendiri, dan meskipun sesekali dia melihat ke arah Kanaria, dia tidak memanggilnya.

Dan,

“…uuu…”

Tanpa diragukan lagi, orang yang paling sulit dalam situasi ini adalah Usagi.

Itu canggung. Terlalu canggung.

Karena dia tahu keadaan keduanya, Usagi tidak bisa angkat bicara. Ikaruga terbangun segera setelah mereka meninggalkan lorong bawah tanah.

『”…aroma…aroma nostalgia.”』

Saat dia bangun, Ikaruga mengatakannya dengan wajah di rambut Kanaria.

Terkejut, Kanaria segera melepaskan tangannya, menjatuhkan Ikaruga ke tanah.

Jatuh di pantatnya, Ikaruga menatap kosong ke arah Kanaria.

Meskipun Kanaria mencoba meneriakkan sesuatu, bahunya gemetar karena marah, Ikaruga meletakkan tangannya di pipinya membuatnya tidak dapat berbicara.

“…………”

Ini adalah pertama kalinya Usagi melihat Ikaruga membuat ekspresi seperti itu.

Seolah-olah dia menemukan harta yang pernah hilang… mendapatkan kembali perasaan yang pernah hilang.

Dengan ekspresi seperti itu, air mata menetes di wajah Ikaruga.

Dan seolah tidak membiarkannya pergi lagi, dia dengan lembut memegang tubuh Kanaria.

Dia tidak mengatakan apa-apa. Yang dia lakukan hanyalah memeluk Kanaria dengan lembut.

Tentu saja, Kanaria tidak membiarkannya tetap seperti itu dan mendorong Ikaruga menjauh. Setelah itu, dia terus mengabaikan Ikaruga.

——Www-apa yang harus dilakukan?!

Menjadi perantara dalam hubungan orangtua-anak ini terlalu berat baginya.

Sebaliknya, mengapa pengaturan tempat duduk ini?! Kenapa aku harus terjepit di antara mereka?! Aku akan membenci Presiden OSIS selamanya untuk pengaturan ini! Squishiness saya tidak cukup untuk bertindak sebagai bantalan bagi mereka berdua! Saya harus mengusulkan perubahan kursi. Ootori yang tidak bisa membaca suasana seharusnya duduk di sini. Memiliki seseorang yang bisa membaca suasana di sini malah menyebabkan efek buruk!

Ketika dia menyadari bahwa Ouka tiba-tiba pindah ke kursi pengemudi, air mata muncul di mata Usagi saat dia berkata “apa〜”. Kemudian dia menatap ke arah kursi penumpang depan ke arah Takeru, meminta bantuannya.

Dan melihat Lapis dengan sopan duduk di atas lututnya.

Kemarahan melonjak di dalam dirinya.

UUUuuuuu! Saya ingin berada di sana! Aku juga ingin duduk di pangkuan Kusanagi! Mengapa gadis itu sendiri mendapatkan perlakuan khusus?! Kusanagi juga, kenapa dia dengan patuh menyerahkan pangkuannya pada herr. Kenapa bukan aku. Mereka akan deredere tepat di bawah hidungku! Penggoda itu! Daripada gadis kurus itu, jelas aku akan jauh lebih nyaman untuk dipeluk——

“Kanaria.”

Saat Ikaruga mengucapkan sepatah kata pun di sampingnya, pikiran penuh kecemburuan Usagi membeku.

“Ada begitu banyak hal yang ingin kukatakan padamu… tapi maaf, aku tidak bisa mengatakannya dengan baik.”

Secara konservatif, Ikaruga berbicara dengan nada tenang.

Masih melihat ke arah jendela, Kanaria membuat ekspresi kesal.

“Kana tidak punya apa-apa untuk dibicarakan denganmu. Diam saja.”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Sampai sekarang, untuk bertemu denganmu aku telah——”

“Tidak perlu bagi kita untuk bertemu.”

“… lalu kenapa, apakah kamu datang bersama dengan Kusanagi?”

“Diam, itu tidak ada hubungannya denganmu.”

“Ya. Lagi pula aku milikmu——”

Menutup matanya, Ikaruga mencari kata yang akan membuatnya menyampaikan apa yang ingin dia sampaikan.

Tapi sebelum itu, rambut Kanaria mengacak-acak dan dia berkata dengan nada berat.

“Jangan bertingkah seperti ibuku…!”

Kata-kata ini cukup berat untuk mengakhiri percakapan.

Sekali lagi, suasana stagnan menimpa jok belakang.

Bahu Usagi berkedut karena tegang, dia melihat ke arah Kanaria, lalu ke Ikaruga.

Ikaruga menyipitkan matanya dan mendesah kecil. Dia memindahkan pandangannya ke luar jendela seperti yang dilakukan Kanaria.

Dia menyendiri seperti biasa.

Usagi tidak tahu apa yang dirasakan Ikaruga. Dia sendiri tidak pernah menjadi seorang ibu. Perasaan Ikaruga yang menjadi seorang ibu di usianya mungkin mustahil untuk dipahami.

Melihat Ikaruga bertingkah seperti biasa, Usagi merasa ingin menghela nafas.

Bagaimana kalau membuat ekspresi sedikit kesal atau kecewa di saat seperti ini?

Ketika Usagi berpikir begitu dan mencoba menahan kesunyian, Usagi melihatnya.

Tangan Ikaruga di atas kursi sedikit gemetar.

…………

Usagi adalah orang kedua setelah Takeru yang paling mengenal Ikaruga.

Dia selalu bertingkah seperti orang dewasa dan tidak ada cara untuk menangkapnya, tetapi bahkan dia bisa terluka.

Ikaruga Usagi tahu, sebenarnya lebih canggung dari Usagi sendiri. Dia tidak pandai menampilkan emosi kesedihan dan kesepian. Meski tidak diketahui apakah itu disebabkan karena lingkungan tempat dia dibesarkan, Ikaruga tidak pernah menunjukkan kesedihannya.

Itu sebabnya, satu-satunya yang menyadarinya adalah mereka yang mengenalnya sejak lama. Usagi menatap ujung jari Ikaruga yang gemetaran dan akhirnya mengerti arti dibalik pengaturan kursi ini.

Saya mengerti. Saya satu-satunya yang dapat memenuhi peran ini saat ini.

Tanpa ragu, Usagi menggenggam tangan gemetar Ikaruga.

“…………”

Dia meremas tangannya dengan kuat.

Usagi tidak bisa mengatakan ‘Tidak apa-apa’. Lagi pula, itu tidak baik sama sekali.

Itu sebabnya, Usagi hanya memegang tangan Ikaruga dalam diam.

“Usagi.”

Masih melihat ke luar, Ikaruga berkata dengan suara pelan yang tidak bisa didengar orang lain.

“……………………………………terima kasih.”

Usagi mengatupkan bibirnya, mengeluarkannya melalui hidungnya dan mengangguk kuat sekali saja.

Ikaruga mendekati Usagi dan bersandar di bahunya.

Disinilah saya terus menggandeng tangan Ikaruga dalam diam sampai kami tiba di tempat tujuan.

Sambil melihat keributan di barisan depan, Usagi bersumpah pada dirinya sendiri.

“… uka.”

“…………”

“Ouka, apakah kamu mendengarkan?”

“?! Takeru? Ada apa?”

Butuh sekitar satu menit baginya untuk memanggil kembali Ouka yang linglung yang memfokuskan dirinya pada mengemudi.

Akhirnya, Mari dan Nagaru di baris kedua telah tenang, dan Takeru memanggil Ouka yang kebingungan, tapi dia tidak menanggapi meski sudah dipanggil berkali-kali.

“Aku sudah meneleponmu lebih dari sepuluh kali dan kamu tidak akan menyadarinya sama sekali.”

“Begitukah? Maaf, aku berkonsentrasi mengemudi. Aku cukup sering mengendarai sepeda, tapi sudah lama bagiku untuk mengendarai mobil.”

Dia mencoba memohon padanya agar tidak membuatnya khawatir, tapi mata Takeru tidak tertipu.

“Lagipula kamu lelah, bukan? Lebih baik jika pengemudinya berganti …”

“Aku bilang aku baik-baik saja bukan? Atau apakah aku mengemudi dengan kasar? Apakah aku mabuk?”

“Bukan itu…sejak kita meninggalkan lorong bawah tanah, kamu mengkhawatirkan sesuatu…”

Setelah memenuhi balas dendamnya, tidak aneh baginya untuk melupakan tujuannya, tetapi rasanya tidak seperti itu masalahnya.

Memiliki firasat tertentu, Ouka menyipitkan matanya dan menarik napas dalam-dalam.

“Aku tidak terlalu khawatir atau depresi. Hanya saja menurutku ini belum berakhir.”

“… maksudmu kasus Pembuat Ketawa?”

Saat Takeru mengonfirmasi, Ouka mengangguk kecil.

“Aku… yakin ini belum berakhir.”

“Apa maksudmu?”

“Laugh Maker… Mimulus Wallenstein memberitahuku, “Aku kabur dari Inkuisisi”. sulit, ini aneh… Pembuat Tertawa memiliki penunjukan risiko kelas-A, mereka seharusnya sangat berhati-hati dengan pengangkutannya.”

Jika dia ditetapkan sebagai risiko kelas A, dia seharusnya ditempatkan di Iron Maiden. Tidak mungkin penjahat berbahaya seperti itu melarikan diri secara normal.

Apalagi, tindakan Pembuat Ketawa itu aneh.

“…jika dia melarikan diri, itu berarti dia pasti punya kolaborator…?”

“Itulah artinya. Namun, saya mencari informasi tentang jailbreak dengan tergesa-gesa dan tidak menemukan catatan terperinci tentang itu.”

Ouka memotong pidatonya di sana dan menyipitkan mata tajam.

“Apa yang membuatku khawatir tentang peristiwa jailbreak, adalah bahwa tidak ada satu pun korban di antara Inkuisisi selama jailbreaknya. Penunjukan kelas-A adalah untuk pembunuh berbahaya. Aku tahu karena aku bertarung melawannya… tidak mungkin dia tidak membunuh siapa pun selama jailbreak.”

“…itu berarti…”

“*sqssh* , Oukas meremas gagangnya dengan kuat.”

“Kurasa Inkuisisi membiarkannya melarikan diri. Aku bertemu kenalan ayah di medan perang… dari orang itu, aku mendengar bahwa ayah mengganggu Inkuisisi. Karena itulah, kemungkinan Inkuisisi menggunakan Pembuat Ketawa untuk membunuh ayah dan keluargaku tinggi.”

Mendengar apa yang dikatakan Ouka, Takeru tersentak.

Dia tahu hanya satu orang yang bisa melakukan itu.

Jika itu pria itu, dia akan melakukannya untuk menyembunyikan informasi.

“Saya tidak punya bukti. Saya harus menyelidikinya suatu hari nanti.”

“Aku akan membantumu. Jika itu benar, aku pasti tidak akan memaafkannya.”

“Itu sangat membantu… tapi harus ditunda sampai semuanya selesai.”

Dia terkejut mendengar tanggapannya yang tidak terduga.

Ouka tersenyum kecut ke arah Takeru yang bingung.

“Balas dendam pribadiku sudah berakhir. Aku bisa menyelesaikannya bersamamu. Aku tidak ingin bertindak berdasarkan kebencian lagi.”

“…tetapi.”

“Mulai sekarang, aku berniat melawan musuh sebagai anggota Peleton Uji ke-35. Aku ingin bertindak untuk membantu rekan-rekanku dan adik perempuanmu.”

“…………”

“Balas dendamku sudah selesai, Takeru.”

Ekspresinya saat dia berkata begitu, tidak berseri-seri.

Ekspresi dia memiliki kekosongan, dan merasa seperti dia membawa dosa.

Tapi kelegaan itu pasti ada. Jika kelegaan itu adalah sesuatu yang dia berikan kepada Ouka, maka itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan.

Dia bisa memastikan bahwa dia memikul setengah dari bebannya.

“…Saya mengerti.”

Takeru tersenyum ringan dan menghadap ke depan.

“Daripada aku, giliranmu sekarang. Di antara anggota peleton, kamulah yang paling gelisah, bukan?”

“…………”

“Meskipun kamu bertingkah ceria agar tidak membuat siapa pun cemas, kamu mengkhawatirkan Kiseki. Aku tahu.”

“… yah, jika aku bilang aku tidak khawatir, aku berbohong.”

Bahkan, dia ingin segera pergi ke tempat Kiseki berada dan menyelamatkannya.

Dia sudah mengetahui keberadaan Kiseki. Menurut Nagaru, dia dipenjara sebagai objek percobaan di laboratorium pertama Alkemis. Tidak diketahui perawatan apa yang dia terima di sana. Namun, tanpa ragu dia menderita di luar imajinasi.

Laboratorium pertama Alkemis harus dijaga seperti benteng yang setara dengan Inkuisisi setelah mereka mulai bersekongkol bersama. Itu bukan di tingkat laboratorium kelima. Memasang serangan mendadak di laboratorium pertama tidak berbeda dengan menyerang markas Inkuisisi.

Dengan jumlah orang yang mereka miliki, mereka akan dimusnahkan tanpa bisa melakukan apapun. Begitu mereka mencapai markas pembangkang, mereka harus mengumpulkan pasukan.

“Kekhawatiranmu luar biasa, sebagai seorang kapten. Bangsawanmu jauh melebihiku, yang mudah terjebak oleh kebencian dan membuat rekan-rekannya terancam bahaya.”

“Tetapi.” Menambahkan itu, wajah Ouka diwarnai merah karena malu.

“…k-kamu bisa mengadu padaku semaumu. Um…ketika aku bilang aku ingin melakukan semuanya bersama, kamu setuju jadi…aku juga ingin melakukan sesuatu untukmu.”

Saat dia berbicara seperti itu, Takeru merasa bingung.

“Entah bagaimana, kamu mengatakan hal serupa di penjara sebelumnya. Rasanya seperti sudah lama terjadi——”

Dia mencoba berbicara tentang masa lalu untuk menipunya, lalu tiba-tiba, pakaian di dadanya ditarik.

Melihat ke arah lututnya, dia melihat Lapis melihat ke luar sambil mengenakan pakaiannya.

Matanya terbuka sangat lebar, pemandangannya tercermin dalam pupilnya yang seperti kaca.

“Ada apa, Lapis?”

Bahkan ketika dia bertanya padanya, Lapis tidak langsung bereaksi.

Meludahkan napas putih sambil melihat ke kejauhan, dia menggenggam erat pakaian Takeru.

“………………………salju.”

Kristal berbulu putih jatuh dari langit mendung ke tanah.

Ladang dan pepohonan diwarnai putih, tertutup salju.

“Woah, benar. Jadi kita sudah berada di utara… pemandangan tiba-tiba berubah.”

Dia mendekatkan kepalanya ke Lapis dan mereka menikmati pemandangan di luar bersama.

Meskipun saat itu bulan Februari, musim dingin belum berakhir. Meskipun tidak ada lagi konsep negara, pembagian administrasi prefektur di pulau itu tetap tidak berubah, mereka dibagi dan disebut dengan nama seperti prefektur Tokyo kuno dan prefektur Kanagawa kuno. Tempat mereka seharusnya berada sekarang adalah bagian utara prefektur Gunma yang lama. Di masa lalu, orang melewati apa yang dulunya pegunungan Mikuni dan memasuki Niigata, pemandangan berubah menjadi tertutup salju. Namun, daerah ini menjadi medan perang selama perang dan beberapa gunung hancur setelah pertempuran. Oleh karena itu, awan salju dari atas Laut Jepang memanjang lebih jauh karena tidak terhalang oleh pegunungan.

“Lapis, apakah ini pertama kalinya kamu melihat salju?”

“…ya, mungkin, tapi aku tidak bisa mengatakan dengan pasti. Untuk beberapa alasan aku merasa seperti pernah melihat pemandangan yang sama sebelumnya.”

Tidak aneh jika dia melakukannya. Medan perang yang dilalui Lapis bersama dengan kontraktor sebelumnya, Kusanagi Mikoto, mungkin berada di area ini.

Merangkul semacam emosi, Lapis menatap pemandangan bersalju.

“…Apakah kamu menyukai salju?”

Menanggapi pertanyaan Takeru, Lapis menyipitkan mata.

“…Aku tidak tahu, ini adalah kesalahan.”

Seiring dengan suaranya yang tenang, kekuatan memasuki tangan yang menggenggam pakaiannya.

Gerakan itu entah bagaimana mirip dengan seorang anak kecil, melihat mimpi yang menakutkan.

Duduk di baris kedua, Nagaru mengisi dirinya dengan keripik kentang dengan puas dan mendengarkan percakapan di depan dan belakang.

Seolah-olah percakapan di depan dan barisan belakang berjalan sesuai keinginannya, dan dia senang dengan itu.

“…pria ini, dia selalu menggoda kapanpun dan dimanapun.”

Nagaru mengulurkan keripik kentang ke arah Mari yang menyilangkan kakinya ke samping dan mengeluh.

Mari dengan santai menggenggam keripik kentang, memasukkannya ke dalam mulutnya dan mulai mengunyahnya.

“Ini pertama kalinya aku berbicara kepadamu dengan benar. Ini mungkin tidak sopan, tapi apakah menonton orang bergerak seperti yang kau inginkan begitu menyenangkan?”

Dia berkata begitu sambil melihat Nagaru.

Nagaru menjilat garam dari keripik kentang yang menempel di jarinya dan berkedip dengan pandangan kosong.

Mari mendekat ke Nagaru agar tidak membiarkan bagian depan atau belakang mendengar, dan melanjutkan dengan suara kecil.

“Pengaturan tempat duduk, kamu atur agar rekan-rekan bisa saling menindaklanjuti, kan?”

“Ohh, betapa tajamnya〜. Itu benar. Kusanagi-kun dan Ouka-chan sama-sama memiliki kepribadian yang lurus, tetapi mereka saling memahami sehingga mereka cocok. Suginami-chan dan Kanaria-chan memiliki masalah yang tidak dapat dibantu oleh orang lain, tetapi Usagi -chan setidaknya harus bisa mendukung Ikaruga-chan.”

“… apa itu, apa aku dikecualikan?”

“Tidak, tidak, kamu bisa mengetahui suasana hati yang terbaik di peleton kan? Bahkan dalam situasi seperti ini di mana saingan cintamu Ouka-chan dengan cepat semakin dekat dengan Kusanagi-kun, kamu telah mempertimbangkan isi percakapan dan tidak jangan ikut campur. Wanita adalah makhluk yang sangat pencemburu jadi itu sesuatu〜.”

Ditepuk di bahu berulang kali, Mari mendecakkan lidahnya.

“Kamu memiliki bau yang mirip dengan ketua Inkuisisi. Bau seseorang yang hobinya memperlakukan orang seperti bidak catur saat mereka bermain.”

“Wow, sungguh gadis lurus yang tak terduga.”

Meski reaksinya berlebihan, Nagaru bersenang-senang.

“Aku tidak tahu apakah aku mirip dengan hantu berambut putih itu, tapi yang pasti, aku senang melihat orang bergerak seperti yang kuinginkan. Namun, melihat orang pergi ke arah yang menurutku benar membuatku bahkan lebih bahagia.”

“…………”

“Sejak aku lahir, aku memiliki cacat mental. Bahkan saat keluarga dan temanku meninggal, aku tidak merasakan kesedihan apapun. Bahkan saat anggota OSIS musnah, yang bisa kupikirkan hanyalah ‘betapa malangnya’ atau ‘apa sia-sia〜’, tapi tidak ada kesedihan.”

Nagaru berkata dengan acuh tak acuh, seolah itu bukan apa-apa.

Bagi Mari, ini adalah pertama kalinya mendengarnya. Ketika dia melihat Nagaru dari profil samping, dia melihatnya tertawa dan rasanya tidak ada cacat.

“Tapi, bukannya aku tidak bisa memahami kesedihan atau penderitaan orang lain. Hanya saja aku tidak bisa bersimpati dengan mereka.”

Saat keputusasaan mengelilinginya, dia sendiri yang tetap bahagia.

Bahkan jika dia mengerti alasan keputusasaan di sekelilingnya, dia tidak akan pernah merasakan hal yang sama.

Aku hanya bisa membayangkannya, tapi pasti sangat sepi, pikir Mari.

“Karena aku tidak bisa bersimpati dengan penderitaan atau kesedihan orang lain, aku tidak punya pilihan selain membuat orang-orang yang dipenuhi dengan perasaan negatif itu bahagia. Dunia ini penuh dengan hal-hal yang tidak bisa aku simpati, jadi kecuali aku membuat mereka bahagia, aku ‘ Saya akan merasa kesepian. Saya tidak mengerti kesepian, tetapi membuat orang lain merasakan hal yang sama seperti saya sepertinya menarik.”

Setelah diberitahu itu, Mari entah bagaimana mengerti.

“Dan ketika saya melakukannya dan orang lain menjadi bahagia, itu menjadi sangat menghibur bagi saya. Melihat orang-orang bertindak seperti yang saya inginkan dan berakhir dengan senyuman menjadi hal yang sangat menyenangkan bagi saya. Karena saya terus menggunakan itu sebagai alasan saya untuk hidup , sebelum aku menyadari aku menjadi orang seperti ini.”

Melihat tawa Nagaru, Mari menyipitkan matanya.

“Jadi, apa? Apakah kamu mengatakan bahwa kamu mencoba membantu hanya untuk kepuasan dirimu sendiri?”

“Mm〜, aku berdiri sebagai pembangkang jadi tidak semuanya untuk kepuasan diri, kira-kira sepertiganya.”

“………… apa tujuan para pembangkang?”

“Aku akan menjelaskannya setelah kita sampai di rumah kita〜.”

…………menyebalkan sekali.

Orang yang disebut Hojishiro Nagaru tampaknya tidak datang untuk membantu peleton ke-35 karena niat baik dan itikad baik, dan belum tentu sebagai pembangkang.

Kepuasan diri. Semuanya demi memuaskan keserakahannya sendiri… membuat semua orang bahagia, memulai sebuah revolusi untuk membuat dunia bahagia.

Hal seperti itu, Mari mendengus.

Jika hanya untuk bersimpati dengan orang lain, dan dia benar-benar bertindak sesuai dengan egonya, maka tidak ada alasan baginya untuk mengatur para pembangkang. Para pembangkang sama sekali bukan organisasi yang longgar. Mereka adalah sekelompok yang ingin mengubah dunia berdarah ini.

Dan masalah utamanya adalah mereka tidak tahu apa tujuan mereka.

Inkuisisi akan menghancurkan sihir, menciptakan dunia tempat orang bisa hidup damai.

Kultus Fantasi Valhalla akan menyebarkan sihir, para penyihir akan membuat dunia kebebasan dan kesetaraan.

Dan para pembangkang?

Sebenarnya apa tujuan wanita ini dan para pembangkang lainnya.

“Camilan〜 makanan ringan〜♪ makanan ringan〜 pada jam 3〜 makanan ringan〜 adalah yang terbaik♪.”

Nagaru sendiri bertingkah riang, mengendus permen yang ada di ranselnya.

“Ini, bagian Mari-chan.”

“…………”

“Tidak apa-apa〜. Mereka tidak diracuni atau apa pun〜♪.”

Dia menyerahkan cokelat ke Mari. Dia membuka matanya tipis dan tindakannya tampak dipaksakan.

Meski curiga, Mari langsung mengambil coklat tersebut. Mereka membuat suara renyah yang bagus.

“Saya pikir itu wajar bagi Anda untuk ingin mengetahui tujuan kami. Sebenarnya, saya tahu bahwa Anda adalah yang paling berhati-hati di antara anggota peleton Anda.”

“Jadi maksudmu aku tidak cocok. Yah, itu memang benar.”

“Tidak, tidak, peleton membutuhkan gadis sepertimu. Tapi itu sebabnya, aku ingin berbicara tentang organisasi kita setelah kita sampai di rumah kita.”

Mari mengerutkan kening pada sikap keras kepala Nagaru sedangkan dia tidak akan mengungkapkan kebenaran apapun yang terjadi.

“——Mungkin, akan terlalu gila bagimu untuk menyadari bahwa itu nyata.”

Nagaru menumpahkan itu tanpa sadar, sambil melihat salju di luar jendela.

“——Yahoo♪ Astaga, ini kalian berdua, mau kemana sekarang?”

Penampungan Eropa, Sisi Timur Akademi Sihir. Hantu muncul dari kegelapan di dekat tempat Ibu dan Orochi mencoba menggunakan sihir transfer untuk menuju pembicaraan damai.

Pria ini selalu muncul tiba-tiba dan mengganggu keadaan.

Baik Ibu maupun Orochi tidak terkejut. Namun, Orochi sudah menggenggam pedang di ambang kemunculan Haunted.

Haunted memamerkan senyum berseri-seri dan mendekati keduanya dengan langkah kaki yang sehat.

“… apa yang kamu inginkan, mesum.”

“Aku tidak ingat meneleponmu. Bisakah kamu menghilang? Kamu mengotori udara.”

Menanggapi kata-kata tak berperasaan keduanya, Haunted mengangkat bahu dengan berlebihan.

“Bahkan jika kamu tiba-tiba memperlakukanku dengan kasar, aku sudah terbiasa dan tidak akan bersemangat sama sekali. Di sisi lain, karena aku berpindah sisi ke East Side, kupikir itu akan menjadi bagus untuk memperdalam persahabatan kita. Lihat, lagipula, kita adalah rekan seperjuangan di perang sebelumnya.”

Saat Haunted cemberut dan mulai gelisah, Orochi membuat ekspresi yang benar-benar kesal.

“Berganti sisi…? Pertama-tama, kamu tidak berniat mematuhi siapa pun. Sebaliknya, jika kamu bersama kami, jelas semuanya akan hancur. Itu sama selama Perang Perburuan Penyihir. Kamu seorang repot jadi tersesat.”

Saat Orochi melambaikan tangannya untuk mengusirnya, Haunted cemberut tidak puas. Meskipun percakapan mereka membuat seolah-olah mereka berhubungan baik, mata mereka tidak tertawa. Adalah benar untuk menyebut mereka tidak kompatibel.

“Seperti yang diharapkan dari seseorang yang telah lama menjalin hubungan denganku, kamu mengenalku dengan baik. Tentu saja, East Side bisa makan kotoran untuk semua yang aku pedulikan, kemunafikanmu dan Ibu begitu menjijikkan sehingga terlihat indah bagiku. Aku mengerti merinding membayangkan kamu menjadi sekutuku.”

“Oh-hoh, sama di sini.”

“Tapi bagaimanapun, tapi bagaimanapun! Tapi bagaimanapun, kali ini kupikir akan lebih baik jika kita pergi bersama sekali ini saja. Aku mungkin bukan sekutumu, tapi tidak diragukan lagi Ootori Sougetsu adalah musuhku.”

*tch* *tch* *tch* , Haunted melambaikan jari telunjuknya dan mengatakan hal seperti itu dengan ekspresi menyebalkan.

“Apa yang dicari orang itu adalah kehancuran, kan? Itu tidak sesuai dengan keputusasaan yang aku cari. Jika semuanya hancur, tidak akan ada keputusasaan. Dengar, keputusasaan hanya muncul ketika ada kebahagiaan di dunia, membuat dunia tanpa kebahagiaan keputusasaan adalah Membosankan! Jika keputusasaan menjadi rutin, itu akan menjadi tidak berharga! Orang yang ingin menghancurkan keseimbangan ini tanpa diragukan lagi adalah musuhku, atau lebih tepatnya, gangguan dan hambatan——kamu akan melakukan pembicaraan damai, kan, aku akan pergi denganmu. Sebaliknya, ini adalah acara yang tidak akan dimulai tanpa aku, bukan?”

Haunted berpidato dengan bersemangat, dan pada akhirnya dia tersenyum ramah dan menyimpulkan dengan “bawa aku bersamamu”.

Teduh. Pasti teduh.

Tetap saja, keduanya tahu apa yang dikatakan Haunted bukanlah kebohongan.

Namun, sejujurnya itu adalah “itu bukan alasan untuk membawamu bersama kami”.

Orochi menyipitkan mata dan memulai perangkat transfer. Saat suara pengisian daya magis bergema, Haunted dengan mulus meluncur ke perangkat transfer, masuk di antara keduanya.

Melihat Haunted tersenyum puas, Orochi menghela nafas panjang.

“Menjengkelkan… menyebalkan… menyebalkan… Gungnir, bisakah aku membunuh orang ini?”

“Aku tidak keberatan, tapi kamu hanya akan melelahkan dirimu sendiri. Dia sangat sulit untuk dibunuh, Host harus tahu bahwa dia adalah keberadaan yang paling menyusahkan di dunia setelah bertarung. Di atas segalanya, penghapusan target prioritas tertinggi adalah lebih penting. Mengetahui itu, lakukan sesukamu.”

“Ah, jadi kamu tidak akan membantuku …”

“Ya. Saya menolak.”

Orochi dengan ekspresi jijik, dan Ibu tanpa ekspresi.

Haunted merentangkan tangannya secara berlebihan dan meletakkan tangannya di bahu keduanya dengan sikap yang terlalu akrab.

“Haa〜 betapa nostalgia. Saat itu ketika kita 150 tahun lebih muda, kita adalah dua pria yang bersaing untuk satu wanita! Cinta segitiga yang menyayat hati! Masa muda kita yang manis dan asam bangkit kembali!”

“Kamu tidak menua sama sekali sejak itu, dan kita tidak pernah memiliki hubungan seperti itu!”

“Tuan rumah, kamu hanya akan membuat dirimu lelah dengannya. Mengabaikannya adalah yang paling efisien. Ya ampun… kenapa Nacht memilih pria seperti itu, aku bertanya-tanya… aku masih tidak mengerti itu.”

Tubuh mereka mulai memancarkan cahaya, dan saat kekuatan magis dilepaskan, tubuh ketiganya tiba-tiba menghilang dari tempatnya.