Prolog

 

Beberapa hari setelah Elizabeth dibunuh oleh kontraktor Mistilteinn, di Akademi Sihir Penampungan Eropa diadakan rapat darurat di ruang gelap gedung parlemen antara Sisi Timur dan Sisi Barat.

“Semua tanggung jawab ada di Sisi Timur! Kamu seharusnya mengawasi Mistilteinn dan kontraktornya, mencegah mereka melarikan diri! Bagaimana kamu akan menebusnya?!”

Orang yang meledak dengan amarah secara langsung terhadap Mother Goose adalah salah satu eksekutif West Side.

Ada total dua puluh eksekutif West Side, hampir semuanya memelototi Mother Goose.

Di sisi lain, satu-satunya eksekutif East Side adalah Mother Goose dan Orochi. Mungkin berbeda di tempat penampungan lain, tapi East Side di European Shelter lemah. Terlebih lagi, setelah serangkaian kekacauan, Timur dipaksa masuk ke posisi yang lebih berbahaya.

Ibu duduk dengan ekspresi tenang dan dingin, dan Orochi mengangkat kakinya ke atas meja dan mengambil telinganya.

Sikap itu semakin memicu kemarahan kelompok Barat.

“Kami di sini untuk melakukan prosesmu secara rahasia dan dengan pertimbangan, dan ada apa dengan sikapmu di sini! Kami berkumpul di sini meskipun merepotkan dan kami sibuk…!”

Saat pria itu berkata begitu ‘benar, itu benar!’ eksekutif West Side lainnya juga mengangkat suara mereka.

Karena tiba-tiba menjadi berisik, Orochi memukul meja dengan kakinya.

Tidak hanya menjadi instruktur gaya Bermata Dua, Orochi yang memiliki sel vampir yang ditransplantasikan ke dalam tubuhnya melakukan penurunan tumit ke atas meja dan dengan mudah mematahkannya menjadi dua.

Kemudian dia menatap dingin ke massa di depannya.

“Orang-orang yang harus menjalani proses adalah kamu… Elizabeth menyalahgunakan pasukan pribadinya dan secara sewenang-wenang menyerbu ke luar. Kalian bajingan yang berada dalam posisi yang buruk, bukan begitu?”

“…kamu bodoh…!”

“Pertama-tama, jika wanita tua itu tidak menyerang Mistilteinn, ini tidak akan terjadi.”

“…belum ada bukti tentang itu! Jangan bicara seolah-olah kamu tahu itu!”

“Jika Anda menyelidiki properti magis di lokasi konstruksi Colosseum, Anda akan segera mengetahui apa yang digunakan. Hal tentang Penyihir Kuno Pemegang Properti Kuno adalah bahwa jika mereka melakukan kejahatan, mereka akan ketahuan setelah menggunakan satu mantra. Terlebih lagi jika itu 『Mahakuasa』, bahkan jika kamu mencari di seluruh dunia kamu tidak akan menemukan siapa pun selain Eliza.”

Ketika sekelompok eksekutif terdiam, mulut Orochi melengkung.

“Bahkan jika kamu terburu-buru untuk menyembunyikannya, itu sia-sia. Kami telah memanen sampel tanah di pusat gempa. Ketika hasil tes keluar, tidak mungkin kamu menang.”

“…………!!”

“Kamu tidak akan bisa memaksakan semua tanggung jawab pada Eliza sendirian. Di sisi lain, kamu para eksekutif West Side tidak bisa mengatakan bahwa kamu tidak tahu apa-apa tentang rencana itu. Kamu tidak mengira Eliza akan mati, kan? Apa a sayang sekali,『Godslayer』 lebih baik darinya.”

Saat Orochi terkekeh, para eksekutif berdiri, berteriak dan mengertakkan gigi.

“…kau bajingan, kau tahu ini akan menjadi seperti itu sejak awal…!”

Sisi Timur telah mengatasi kekacauan kali ini terlalu cepat. Seolah-olah mereka telah mengantisipasi sebelumnya hal itu akan terjadi, dan sudah bergerak maju dari West Side.

Nyatanya, tidak banyak eksekutif yang mengetahui tindakan Eliza dan di antara mereka yang tahu, ada yang berusaha menghentikan kekejamannya. Meski begitu, jika kekejaman Eliza terungkap, para eksekutif tidak bisa membicarakannya. Seperti yang dikatakan Orochi, mereka tidak akan dilepaskan meski mereka tidak tahu.

Melihat senyum cerah Orochi, mereka sadar.

Ini pemerasan. Orochi dan Mother Goose menggunakan Eliza yang lepas kendali untuk mengambil kendali penuh Akademi Sihir sejak awal.

“… tolong jangan khawatir. Kami tidak berniat melaporkan kesalahan West Side Anda kepada senat. Kematian Elizabeth akan diperlakukan sebagai pembunuhan yang dilakukan oleh para pembangkang.”

Ibu yang diam membuka matanya.

“Sebagai gantinya, mulai sekarang kamu tidak akan mengganggu aktivitas kami. Tutup mulutmu dan jangan bergerak sampai semuanya tenang.”

Jika Anda tidak ingin bertanggung jawab, Anda harus tetap diam.

Permintaan ibu sangat sederhana.

“…kau bilang kita harus tetap diam! Apa tujuanmu?! Induk Angsa… 『Penyihir Putih dari Timur』…! Apa-apaan ini kamu?!”

Ketika seorang eksekutif berteriak marah, Ibu menyipitkan matanya sebagai jawaban atas pertanyaannya. Bahkan dalam kegelapan matanya indah. Merasakan kehadiran perkasa yang tidak manusiawi, kaki para eksekutif terkena tekanan dan mereka tidak dapat bergerak.

West Side telah lama menyelidiki masa lalu Mother Goose. Kapan dan di mana dia dilahirkan, bagaimana dia tumbuh dan bagaimana dia naik ke posisinya saat ini. Mereka menyelidikinya dengan terburu-buru.

Namun, praktis tidak ada informasi tentang dia. Apa yang diketahui, adalah bahwa dia tiba-tiba muncul entah dari mana selama Perang Perburuan Penyihir, lalu dia melawan Inkuisisi di samping Elizabeth, Orochi dan Haunted.

Selain itu, tidak ada yang diketahui. Keberadaan tak dikenal ini bertahan dengan menakutkan di inti Fantasy Cult Valhalla. Dari kegelapan total, dia menatap mereka seperti binatang buas yang membuat West Side merasa dia berbeda dari manusia.

Penyihir bernama Mother Goose benar-benar diselimuti kerahasiaan.

“Tujuan kami adalah untuk menghentikan perang antara penyihir dan umat manusia terjadi lagi. Aku tidak akan berbohong tentang itu.”

Kegelapan yang diselimuti Induk Angsa semakin gelap, dan pupil matanya yang merah bersinar berkilauan.

“Namun, kami tidak akan memberitahumu untuk tidak berperang. Musuh kami bukanlah mereka yang kamu sebut Kosong.”

Pada saat yang sama ketika Ibu bangkit, Orochi meletakkan tangan di pedang di pinggangnya.

Menanggapi tatapan bertanya para eksekutif, kata Ibu.

“Yang kita perangi——adalah Ootori Sougetsu sendirian.”

Meninggalkan begitu saja, seolah larut dalam kegelapan, Ibu dan Orochi menghilang dari kursi parlemen.

 

Tiga hari setelah West Side diancam oleh Mother Goose, ruangan Ketua Akademi AntiMagic.

“–Pembicaraan damai?”

Ootori Sougetsu mempercayakan berat badannya di punggung kursi dalam-dalam dan mengajukan pertanyaan ke gagang telepon.

Pihak lainnya adalah Mother Goose.

《”Ya. Invasi Perbatasan oleh Partai Darah Murni adalah sesuatu yang dilakukan secara sewenang-wenang oleh satu orang. Tolong jangan berpikir itu adalah sesuatu yang dilakukan dengan konsensus dari kami para penyihir. Untuk menyelesaikan kesalahpahaman, saya ingin bertemu langsung.” 》

“… apakah Anda keberatan jika kami melakukannya melalui prosedur formal?”

Seolah membacanya dengan suara monoton, Sougetsu bertanya dengan acuh tak acuh.

《”…tidak, saya ingin pertemuan ini tetap dirahasiakan.”》

Mendengar jawaban Ibu, Sougetsu tertawa terbahak-bahak.

“Kamu punya nyali di sana! Kamu melakukannya dengan cukup baik sebagai eksekutif East Side yang melontarkan kata-kata manis seperti racun dan mencoba memaksakan permintaanmu di sini, Gungnir. Atau mungkin aku harus memanggilmu ‘Dewi’?”

Saat Sougetsu bertanya, Ibu berhenti sejenak dan menjawab dengan acuh tak acuh.

《”…lakukan sesukamu.”》

Sougetsu tidak melewatkan kemarahan yang terdengar dari kata-kata ini.

Dia mengetuk meja dengan jari-jarinya dan menahan tawanya.

“Tidak ada gunanya memasang façade di depanku. Untuk sementara kamu belum menghubungiku dan aku bertanya-tanya apa yang terjadi tapi… pembicaraan damai ya. Alih-alih menutupinya sebagai omong kosong itu, katakan saja ‘ayo. keluar sendirian mari kita saling membantai’.”

《”Tidak sepertimu, setidaknya aku mencoba beradaptasi dengan dunia ini. Diriku yang kikuk mencintai dunia ini. Itu sebabnya aku mencari metode sementara aku tidak harus melawanmu.”》

Sougetsu menyipitkan mata dan mendengus menanggapi kata-kata Ibu.

“Kamu mengadaptasi katamu? Mendengar itu dari pelaku utama membuatku tertawa. Apakah kamu lupa bahwa alasan dari penderitaan dan kekacauan ini adalah karena kamu telah mengobarkan perang terhadap kami?”

《”Daripada dunia sebelumnya, aku berbicara tentang dunia tempat kita berada saat ini. Aku hanya ingin melindungi dunia ini darimu, itu saja.”》

“…………”

《”Kamu hanya ingin menghancurkan dunia ini, kan. Sihir penghancur artinya hanya itu. “》

Menanggapi kata-kata tajam Ibu Angsa, Sougetsu menggelengkan kepalanya dan mendesah.

“Yah, baiklah. Aku ingin bertemu denganmu setidaknya sekali dan membicarakannya dengan hati-hati. Aku akan bergabung denganmu dalam sandiwara itu. Mengenai waktu dan tempat, terserah padamu.”

《”Kalau begitu, besok jam tiga sore, lokasi… apakah lokasi terakhir kita bertemu baik-baik saja?”》

“…di sana ya… seleramu juga cukup bagus.”

Sambil tertawa, Sougetsu menjentikkan jarinya seolah mengingat sesuatu.

“——Oh benar, bisakah kamu bertukar dengan Orochi-kun? Dia seharusnya ada di sampingmu, mendengarkan kan?”

Mendengar permintaannya, Ibu terdiam.

Setelah beberapa saat,

《”………… apa yang kamu inginkan, bajingan.”》

Suara yang sangat tidak senang yang penuh dengan niat membunuh bisa terdengar.

Sougetsu membuat senyum bahagia.

“Halo, maaf karena tidak bisa menyapamu dengan baik terakhir kali. Kamu tiba-tiba sehat. Aku tidak berpikir bocah nakal dari waktu itu akan tumbuh begitu dewasa. Kamu bahkan menumbuhkan janggut, sejujurnya aku terkejut betapa bermartabatnya dirimu.”

《”Cepat dan langsung ke poin utama.”》

Menanggapi frustrasi Orochi, Sougetsu membuat senyum sabit yang menyimpang.

“Aku sudah memberitahumu kan? Bocah itu… Kusanagi Takeru pasti akan kembali padaku.”

《”Aku tidak tahu apa yang kamu lakukan dengan penuh kemenangan, aku sudah tahu sebanyak itu.”》

“Begitukah? Aku yakin kamu tidak ingin dia mengalami hal yang sama seperti yang kamu alami dan akan terus melindunginya di dunia batin.”

Pergi melalui hal yang sama. Sougetsu mengucapkan kata-kata itu kepada Orochi yang berniat memprovokasi dia.

Tapi Orochi dengan kuat menangkalnya.

《”——Jangan remehkan Kusanagi. Dia adalah keturunan darahku. Berhati-hatilah atau dia mungkin akan memenggal kepalamu. Klan Kusanagi tidak akan tumbang saat dimanfaatkan olehmu.”》

“Itu tidak meyakinkan ketika mendengar darimu, digunakan oleh wanita itu. Orochi-kun, apakah kamu membantu Ibu Angsa untuk mengetahui dengan baik apa yang dia rencanakan? Bekerja sama dengannya, berarti mengkhianati dunia ini. Bukankah menurutmu aku agak lebih baik sejak Aku mencoba mengembalikan dunia ini seperti seharusnya?”

Saat Orochi terdiam, Sougetsu menyeringai.

“Bahkan sekarang belum terlambat. Kamu harus datang ke sisi ini——”

《”——Aku baik-baik saja selama kamu mati dan Mikoto kembali.”》

Meski ditolak oleh Orochi, Sougetsu tidak terpengaruh. Senyumnya utuh, dia membuka matanya tipis.

“Kalau dia mendengar itu… bukankah menurutmu Kusanagi-kun akan menjadi musuhmu?”

《”Tidak masalah. Jika dia mencoba menghalangi jalanku, di situlah keterampilan kita akan berbenturan.”》

Berubah menjadi senyum masam, Sougetsu menghela nafas.

“Mungkinkah——kamu ingin Kusanagi-kun menghentikanmu?”

Tiba-tiba, panggilan berakhir.

Semua yang keluar dari pengeras suara adalah suara elektronik anorganik.

Sougetsu mengangkat tangannya ke mulutnya dan tertawa. Itu seperti tawa seorang anak yang menindas seseorang yang lebih lemah dari mereka. “Ihihihi”, tenggorokannya berkedut dan perutnya bergoyang kuat saat dia menyandarkan punggungnya di kursi.

Melihatnya seperti itu, seorang anak laki-laki bersandar dengan punggung di dinding menatapnya dengan ekspresi takjub.

“Ketua…terlalu banyak tawa di sana. Kamu bertingkah seperti orang dewasa yang keji, namun reaksimu seperti anak nakal yang jahat.”

Bocah itu menjauh dari dinding dan mengangkat kedua tangannya, mengunyah permen karet, dia bergerak ke arah Sougetsu.

Dia pendek, dan penampilan mudanya membuatnya tampak seperti seorang siswa sekolah menengah. Dengan rambut cokelat muda dan fitur androgini, dia lebih terlihat seperti siswa Akademi AntiMagic.

Dia adalah anggota EXE, terlebih lagi, seorang wakil kapten. Usianya sudah lebih dari dua puluh.

Namanya Magnolia Scarlet.

Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, itu bukanlah nama laki-laki. Dengan kata lain, itu bukan ‘dia’ tapi ‘dia’. Bukan ‘laki-laki’, atau ‘perempuan’ tapi seorang wanita dewasa.

“Tidak mungkin aku tidak akan menertawakan ini…! Meskipun dia membuang banyak hal dibandingkan dengan dia saat itu, dia masih lemah terhadap provokasi. Pff, kufufu, dia langsung menutup telepon karena aku memukul tepat sasaran! Kamu dengar itu, Mag?!”

“Ya ya aku mengerti, aku mendengarnya. Astaga, apa yang menurut lelaki tua ini menarik dalam hal itu …”

“Mag, kamu harus belajar memahami kesenangan membuat orang lain panik dengan apa yang kamu katakan. Memiliki serangga pil ini di telapak tanganku melakukan pose nyali dengan ekspresi pucat sudah berubah menjadi hobiku.”

“Ada apa dengan contoh itu… Aku mengerti, kau bajingan menyebalkan bukan…”

Menyipitkan matanya, Magnolia membuat balon permen karet.

Pada saat yang sama, Sougetsu berhenti tertawa.

Mengistirahatkan dagunya di lengannya, dia menghapus ekspresi apa pun.

“Jadi, apakah Anda memahami status pembangkang saat ini?”

Ditanya itu, Magnolia mengangkat bahu.

“Tanganku baru saja terbakar. Mereka telah menyelipkan seorang mata-mata bahkan di antara lingkaran dalam Inkuisisi… Oonogi Kanata yang kami konfirmasi sebagai salah satu dari mereka hilang dan berada di luar jangkauan kami. Hoshijiro Nagaru yang kami curigai sebagai yang teratas telah telah disaksikan di medan perang Kota Kelabu, tapi kami telah kehilangan pandangannya. Kurogane Hayato adalah… putih bersih. Kepolosannya adalah pemandangan yang harus dilihat.”

“Seperti yang diharapkan.”

Melihatnya yakin dan tersenyum, Magnolia memohon dengan tidak puas, mendecakkan lidahnya.

“Tapi yah, berkat pembongkaran otak orang-orang yang mencurigakan, kami mendapatkan beberapa hasil. Sebagian besar dari mereka dituduh secara salah, tetapi beberapa dari mereka benar-benar asli. Meskipun, tidak ada satu pun dari mereka yang mengetahui lokasi rumah mereka. ”

“…jadi mereka memprediksi itu dan tidak memberitahu mereka ya. Menarik, berapa skalanya?”

Matanya bersinar karena penasaran, Sougetsu mencondongkan tubuh ke arah Magnolia.

“Sejujurnya, bisakah kolektif rahasia ini benar-benar ada? Itu kesan jujurku, jumlah mereka tidak diketahui, bahkan mungkin Hojishiro tidak memiliki pemahaman penuh tentang mereka. Orang-orang itu, mereka bukan hanya pembangkang dari Inkuisisi. Valhalla, Komite Etika , West Side, East Side, kelompok agama resmi, kelompok agama tidak resmi, berbagai organisasi kriminal sihir… Aku tidak tahu tentang luar negeri, tapi mereka pasti memasukkan beberapa orang ke sana juga, tapi heck, mereka punya organisasi yang berselisih satu sama lain bekerja sama. Bukan tidak masuk akal untuk memahami situasi aktual mereka dengan ini.”

Melihat Magnolia mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah, Sougetsu membuka matanya lebar-lebar.

“Apakah organisasi yang bahkan tidak bisa kita pahami benar-benar dikumpulkan oleh gadis berambut merah itu?”

“Jika dia yang teratas, itu artinya. Apakah mereka benar-benar memiliki basis adalah pertanyaannya.”

“Tentu saja mereka punya satu.”

Mendengar kata-katanya dipotong seperti guillotine, Magnolia tutup mulut. Emosi yang ada di dalam mata Sougetsu bukanlah kemarahan atau ketakutan, melainkan kegembiraan.

“Mungkin, tidak banyak anggota resmi kelompok pembangkang. Seharusnya hanya ada beberapa dari mereka. Dan organisasi yang berselisih satu sama lain hanya digunakan.”

“Dan tujuan mereka?”

“Mereka bermaksud untuk memulai ‘perang saudara tak terlihat’ pada saat yang sama di seluruh dunia dengan menggunakan organisasi tersebut. Dengan membuat organisasi yang ada runtuh dari dalam, tujuan akhir mereka adalah membangun sebuah organisasi yang akan menggantikan Inkuisisi dan Valhalla… atau lebih tepatnya, mereka ingin mengambil alih kedua organisasi itu dari dalam.”

“…jadi mereka tentara revolusioner, ya. Tapi jika mereka bergerak dengan tujuan itu, bukankah akan lebih efisien bagi mereka untuk bertindak di akhir perang? Baik Inkuisisi dan Valhalla mampu melakukannya dengan pasukan mereka, bukankah perang baru saja dimulai?”

Sougetsu menyipitkan matanya pada pertanyaan Magnolia dan bersorak dengan tangan di dagunya.

“…mereka tahu bahwa perang ini akan sangat terlambat.”

Dia berputar di kursi dengan gembira dan melihat pemandangan di luar jendela.

“Sejujurnya, aku tidak mengira gadis itu akan sebaik ini. Kupikir dia cukup menarik ketika aku melihatnya mengambil alih OSIS, tapi menurutku dia bukan bakat yang menarik.”

“Jadi kau membiarkannya bebas?”

“Itu salah perhitunganku. Aku hanya mengira dia sesuatu yang lain. Lagi pula, ada banyak anak yang berlebihan mencoba memberontak terhadap orang dewasa…”

Dengan ekspresi bahagia, dia menarik napas panjang.

“Tetap saja, untuk gadis itu menjadi tipe yang sama denganku… tidak terduga, tidak biasa, menarik. Akhirnya ada kesenangan dalam perang ini.”

Sambil membelakangi Magnolia, Sougetsu menjambak rambutnya.

“Valhalla bukanlah ancaman di luar kekuatan militer. Lawan prioritas utama yang harus kita tangani adalah gerombolan pembangkang itu. Mungkin, mereka memiliki lebih banyak informasi daripada Valhalla.”

“Apa yang harus saya lakukan?”

Saat Magnolia meminta perintah, Sougetsu menjentikkan jarinya.

“——Kamu harus memimpin EXE dan mengejar peleton uji ke-35. Hojishiro bersama mereka tanpa ragu.”

“Bagaimana cara merawatnya setelah ditangkap?”

“Tidak perlu menangkapnya. Hancurkan dia dengan kekuatan penuh. Itu akan menjadi rasa hormatku padanya yang bertipe sama denganku.”

“Roooger. Bagus, aku menyukai perintah Ketua, selalu sangat sederhana.”

Setelah menerima pesanan, Magnolia berbalik dan meninggalkan ruangan Ketua.

Tertinggal, Sougetsu memanjakan dirinya dalam emosi sambil melihat pemandangan sekolah.

Tidak ada yang tahu berapa lama waktu telah berlalu sejak Ootori Sougetsu mendominasi Inkuisisi, tidak seorang pun kecuali dirinya sendiri.

Waktu ketika sistem yang disebut Inkuisisi didirikan sudah ada sejak abad pertengahan.

Awalnya, Inkuisisi menindak agama pagan. Meskipun ada catatan tentang permulaannya sebagai bagian dari Gereja Katolik, saat ini bahkan Gereja Katolik dicap sebagai 『Magical』 dan konsepnya dilarang oleh hukum. Agama-agama yang disahkan oleh Inkuisisi di zaman modern lemah dan rentan atau palsu.

Hanya ada sedikit yang tahu tujuannya. Jumlah orang yang mengetahui identitasnya hanya segelintir.

Dan hanya ada beberapa orang yang mempertanyakan pria yang tidak diketahui usianya ini yang memerintah sebagai puncak organisasi terbesar di dunia.

Di depan pemandangan yang bisa dikatakan dibangun olehnya sendiri, Sougetsu mabuk tetapi tidak tertawa, malah menghela nafas dalam-dalam.

“Bertahun-tahun dihabiskan untuk sampai sejauh ini. Butuh waktu lebih lama dari yang diharapkan.”

Dia mengalihkan pandangannya ke atas, menatap langit tak berawan.

Apa yang memenuhi bidang pandangnya memberinya ketenangan pikiran, senyum yang dibuat Sougetsu juga tak berawan.

Dan dia berkata,

“… ini hari yang baik untuk menghancurkan dunia.”

Seolah melihat langit musim panas yang kosong, dia menumpahkannya dengan gembira.