Bab 2 – Kawan, atau Balas Dendam

Laboratorium pertama Alchemist berada di pegunungan jauh dari daerah perkotaan, selain para pejabat dan pekerja, seluruh lingkungan terlarang. Berbeda dengan laboratorium lain, tempat ini menangani pengembangan senjata di atas level 5, eksperimen berbahaya dan tidak manusiawi dilakukan di sini.

Namun, tidak seperti laboratorium kelima yang dikelola secara sewenang-wenang oleh Suginami Isuka, laboratorium ini disahkan oleh Inkuisisi.

“Seperti yang diharapkan, pekerjaannya berjalan cepat, Suzaku-san.”

Ootori Sougetsu menyaksikan tontonan yang tersebar di sisi lain kaca dan mengangguk puas.

Seorang wanita berambut abu-abu berdiri di sampingnya dan tersenyum bangga.

“Itu tentu saja bukan? Di atas hadiah sah yang ada, Alchemist tidak mengkhianati harapan klien mereka. Kita sudah memulai produksi massal, kita harus bisa menyelesaikannya sebelum pertempuran di Perbatasan selesai. .”

Puji aku puji aku, direktur perwakilan perusahaan Alchemist, Suginami Suzaku meringkuk ke Sougetsu.

Sougetsu mendorongnya menjauh dengan tangannya dan menatapnya dengan dingin.

“Alih-alih menyediakan produk jadi, bagi Anda untuk datang dengan permintaan pasokan bahan bakar … seperti biasa, Anda menjadi model ilmuwan gila bukan.”

“Kamu seharusnya sudah tahu filosofi Suginami kan? Kami menggunakan sistem perusahaan untuk mengumpulkan dana untuk melanjutkan studi kami. Organisasi terus bertindak netral untuk memastikan bahwa perjuangan politik dan perebutan kekuasaan tidak menghambat penelitian. . Sebagai Suginami, kami membutuhkan bahan bakar dan dana untuk penelitian.”

“…sekarang kamu telah berubah pikiran dan menjadi eksklusif kami, filosofimu itu tidak terlalu meyakinkan.”

Ketika Sougetsu berkata demikian, Suzaku berkata, “Betapa tidak sopannya!” dan menggembungkan pipinya.

“Saya berjanji untuk bekerja sama dengan Anda karena Anda memberi saya wewenang penuh atas penelitian tentang Hyakki Yakou! Saya sama sekali tidak tertarik pada siapa yang akan memenangkan perang ini!”

Suzaku mulai cemberut dan mengayun-ayunkan anggota tubuhnya dengan liar, yang pada gilirannya menimbulkan rasa jijik pada Sougetsu.

Penampilannya ketika dia merajuk setelah filosofinya diolok-olok benar-benar terlihat seperti anak kecil.

Korporasi Alkemis memiliki manusia berbahaya bernama Suginami. Secara khusus, wanita bernama Suginami Suzaku telah membedakan dirinya di antara mereka dan berada di level lain dibandingkan dengan semua Suginami lainnya.

Di antara 『Artificial Geniuses Designs Children』 yang memiliki gen Suginami, Suzaku adalah satu-satunya bidat yang memiliki kekuatan magis.

“… apakah penelitian tentang Hyakki Yakou mengalami kemajuan?”

Saat Sougetsu bertanya, mata Suzaku berbinar.

“Ya tentu saja! Hal-hal terkutuk itu sangat menarik! Meskipun mekanisme reinkarnasi belum diklarifikasi, kami telah menemukan metode untuk mengendalikannya. Kami pikir itu akan berjalan dengan baik setelah kami memutuskan hubungannya dengan jiwa, tapi Kutukan Hyakki Yakou benar-benar menyeluruh. Saat hubungan dengan jiwa berakhir, tubuh iblis mati.”

“Kalau begitu, maksudmu mencoba mengendalikannya sambil mempertahankan jiwa Kusanagi Kiseki. Hyakki Yakou harus bertindak sesuai dengan kehendak Kusanagi Kiseki. Bahkan Innocentiusku tidak dapat mengambilnya. Apakah kamu menemukan metodenya?”

Suzaku melambaikan jarinya di depannya menyangkal hal itu.

“Tidak ada sihir atau teknologi yang diperlukan untuk mengendalikannya. Atau lebih tepatnya, hal semacam itu tidak akan bekerja pada monster seperti itu. Jika ada celah untuk dieksploitasi, maka itu adalah pikiran Kusanagi Kiseki.”

“Pikiran… jadi bukan jiwa, ya.”

“Pikiran manusia juga mirip dengan mesin. Ia bereaksi jika kau memberinya sinyal listrik, dan itu mungkin untuk menyembuhkannya dengan listrik. Kau seharusnya cukup berpengetahuan tentang topik mengendalikan sifat manusia, kan?”

“…………”

“Petunjuknya adalah mimpi. Dan saingan cinta Onii-chan tercinta..”

Mengedipkan mata, Suzaku mulai bertingkah imut. Sougetsu menggelengkan kepalanya dan mendesah.

“Begitu. Kamu punya hobi yang menjijikkan.”

“Oh, kamu menyukainya? Hal-hal semacam itu.”

“Tidak. Memang aku mungkin sampah, tapi aku tidak suka berbohong.”

“Jangan mengatakan hal-hal yang tidak kau maksudkan. Bukankah kau manusia yang penuh dengan kebohongan? Atau lebih tepatnya, apakah kau manusia atau bukan itu yang meragukan sejak awal.”

“Setidaknya, inilah yang sebenarnya aku rasakan. Daripada membohongi pikiran manusia, aku lebih suka selalu mengatakan kebenaran. Bahkan ketika aku memuntahkan kebohongan, mereka selalu dekat dengan kebenaran.”

Sougetsu menyatukan lengannya di belakang punggung dan berbalik berputar.

“Untuk saat ini, daripada mengurus Hyakki Yakou, tolong cepat dan produksi massal apa yang saya minta. Perlawanan pasukan musuh lebih kuat dari yang saya harapkan. Diperlukan untuk menyediakan beberapa pasukan untuk meyakinkan publik .”

“Terserah kamu. Pemakan Relik yang diproduksi secara massal … mereka akan segera siap.”

Dia menoleh ke belakang hanya sekali, menatap Suzaku yang berdiri di belakangnya dengan senyum tanpa rasa takut.

Di sisi lain kaca, sebuah tontonan yang mirip dengan neraka telah menyebar.

Jauh di belakang Suzaku, ada pabrik dengan inkubator berjejer. Itu tampak seperti tabung reaksi berisi cairan hijau, orang telanjang ditempatkan di dalamnya dan telah melewati tabung itu.

Semuanya adalah penyihir yang ditangkap oleh Inkuisisi di masa lalu.

“Terima kasih banyak telah menyediakan bahan bakar. Biasanya untuk menghasilkan Warisan Sihir dengan kepribadian buatan akan membutuhkan proses teknologi dan necromancy selama bertahun-tahun, tetapi dengan banyak sumber sihir dan otak baru, kami dapat membuat senjata lebih mudah ditangani daripada Warisan Sihir konvensional. Tidak perlu lagi bergantung pada roh dan jiwa manusia. Lagi pula, itu semua digantikan oleh manusia yang hidup.”

Manusia di dalam tabung reaksi dipindahkan langsung ke inkubator.

Setelah diintegrasikan ke dalam perlengkapan yang ada di bagian atas, semuanya berubah menjadi kotak hitam. Di permukaannya 《 Model Produksi Malleus Maleficarum “Guillotine” 》 terukir.

“Bahkan sekarang kamu bisa bersenang-senang dan mengujinya.”

Dengan riang dan bangga, Suzaku tertawa menyombongkan prestasinya.

 

Ouka telah menanyai para Ksatria, tetapi tidak dapat memperoleh informasi yang layak.

Sambil menggigit kukunya, dia menatap ke tanah.

——Laugh Maker adalah musuh yang membunuh keluarganya.

Dia telah menyebabkan banyak insiden di masa lalu, dan merupakan pembunuh aneh yang membuat kota ketakutan. Meski pernah ditangkap satu kali, ia berhasil kabur saat diangkut, dan saat itu keluarga Ouka terbunuh.

Itu adalah penyihir yang dikejar oleh Inkuisisi selama bertahun-tahun. Ketika dia adalah seorang Pemburu Penyihir , Dullahan Ouka juga mencarinya, tetapi tidak peduli seberapa keras dia mencoba mengumpulkan informasi tentangnya, dia tidak dapat memahami apa pun.

“Ootori?”

Mendengar suara yang familiar, Ouka mengangkat wajahnya.

Usagi yang duduk di dekat api unggun, dan menatapnya.

Tanpa sadar dia sepertinya berjalan menuju tenda peleton ke-35. Usagi sedang merebus air di atas api dan menatap Ouka dengan ekspresi ketakutan.

Ikaruga yang duduk di dekatnya bertanya kepada Ouka mengapa dia melotot.

“…maaf. Aku sedang melamun. Aku sudah mendapatkan bahan-bahannya. Sebagian besar ransum, tapi ada consommé, beberapa kacang kalengan dan daging. Jika kamu mencampur semuanya, pasti akan keluar sup.”

“Ootori… apa terjadi sesuatu?”

Dia mengeluarkan bahan-bahan dari ransel, sementara Usagi mengintip ke wajahnya dengan cemas.

Saat Ouka mencoba permisi, Ikaruga menyipitkan mata sambil menyeruput kopi.

“Kamu … tidak menyadari ekspresi seperti apa yang kamu buat sekarang?”

“……?”

“Ekspresimu cukup menakutkan untuk membuatnya tampak seperti kamu akan pergi membunuh seseorang.”

Ouka mencoba menyentuh wajahnya sendiri, dan menyadari bahwa dia menegang dengan seluruh kekuatannya.

Ikaruga kagum dengan fakta bahwa Ouka sendiri tidak menyadarinya.

“Kamu terlihat seperti yang kamu lakukan setengah tahun yang lalu, kamu menakuti Usagi jadi hentikan itu.”

“M-maaf. Aku bertanya-tanya tentang beberapa hal yang harus dilakukan di masa depan dan ekspresiku secara alami menjadi kaku.”

Ouka berjongkok di atas balok beton dan menghangatkan tangannya di dekat api.

“Saionji, bisakah kamu membuat sesuatu dengan apa yang aku kumpulkan? Aku lapar karena aku sudah bergerak sepanjang hari.”

Saat dia bertanya dengan senyum tipis, Usagi mengangguk, akhirnya lega.

Setelah memastikan bahan yang dibawa Ouka, Usagi bertanya-tanya.

“…jadi akan sulit dengan itu.”

Bahu Ouka terkulai, tapi Usagi membusungkan dadanya dengan kuat.

“Jangan meremehkanku, mengandalkan bahan-bahan itu kelas dua. Memaksimalkan rasa bahan sampai batasnya adalah syarat yang dibutuhkan untuk menjadi istri yang baik, Nenek sudah mengajariku itu.”

Dan dengan mengatakan itu, Usagi mengeluarkan kubis dan tomat dari ranselnya.

“Setelah kita menduduki pasar gelap, saya mengamankan sayuran yang tertinggal. Mereka akan membusuk jika dibiarkan begitu saja.”

“Woah, luar biasa. Kamu harus mendapatkan medali untuk itu.”

Setelah mendapat pujian, Usagi mulai memasak sambil bersenandung.

Dia menggantungkan dua panci di atas api, satu untuk sup, satu lagi untuk menghangatkan makanan kaleng. Sambil merebus air, Usagi memotong bahan-bahan di atas papan kayu.

Meskipun ekspresinya jauh lebih baik daripada saat pertarungan, Ouka tahu bahwa dia memaksakan diri. Seolah-olah mencoba untuk menebus kedinginan di depan kematian manusia, setidaknya dia melakukan yang terbaik dalam memasak.

Ouka berpikir bahwa sikapnya di mana dia tidak mengajukan satu keluhan pun sangat mengagumkan.

Dia berpikir untuk meminta maaf kepada Usagi karena membuatnya bertindak sendiri, tetapi dia menyerah. Dia tidak ingin usaha dan keberanian Usagi sia-sia, seperti yang dikatakan Ikaruga, jika dia berbicara dengan buruk dia mungkin hanya menyakiti orang lain.

Sambil memperhatikan nyala api, dia mencoba menekan perasaan mendidih di dalam dadanya.

… betapa egoisnya aku.

Menggigit kukunya sambil memeluk lututnya dengan tangannya, Ouka menegur dirinya sendiri.

Ini bukan waktunya untuk bergerak demi diriku sendiri. Aku punya rekan yang harus kulindungi… sampai Kusanagi kembali aku akan…

Bahkan saat dia berpikir demikian, kebencian yang berputar-putar di dalam dirinya tidak menghilang. Bahkan sekarang dia ingin mencari Pembuat Ketawa dan mencapai kematiannya dengan cara paling brutal yang bisa dia pikirkan. Wajah adik perempuannya di ambang kematian tidak akan hilang dari kepalanya. Seperti kutukan, itu mengikis hati Ouka yang hampir sembuh.

“…Aku tidak tahu apa yang membuatmu terbebani di sana, tapi aku tidak bisa tenang melihatnya.”

Tiba-tiba, Ikaruga berkata demikian.

Ketika dia mengangkat wajahnya, dia melihat Ikaruga mengamati ekspresinya.

Usagi juga, menatapnya dengan cemas saat memasak.

Menanggapi itu, Ouka buru-buru memperbaiki ekspresi wajahnya.

“Tidak apa-apa. Aku hanya sedikit lelah.”

“Kamu sangat buruk dalam berbohong. Terlepas dari segalanya, kita sudah setengah tahun bersama. Diharapkan kita akan menyadarinya.”

“… itu tidak biasa. Apakah kamu mengkhawatirkanku?”

Ketika Ouka mengatakannya dengan bercanda, dengan wajah lurus Ikaruga,

“Tentu saja. Apakah itu buruk?”

Jelas mengatakan demikian. Ouka membuka matanya lebar-lebar dan tercengang seperti Usagi, yang menjatuhkan sendok yang dia gunakan untuk mengaduk air panas.

“… ada apa dengan reaksimu itu.”

“T-tidak… tidak apa-apa, maaf. Aku hanya senang.”

“M-maaf. Itu sama sekali tidak cocok untukmu.”

“Biarkan aku memberitahumu ini, aku tidak hanya khawatir tentang kalian masing-masing, tetapi juga tentang Peleton Goreng Kecil itu sendiri secara keseluruhan. Jika kamu tidak berbentuk seperti ini, aku merasa kita tidak akan selamat.”

Maaf, keduanya meminta maaf untuk merenungkannya. Ikaruga hanya membuat wajah sedikit tidak puas dan menyisir rambutnya yang panjang dengan jari-jarinya.

“Memimpin sangat merepotkan. Aku pasti tipe orang yang frustrasi dengan semua foreplay, tentunya.”

Ouka bingung saat Ikaruga mulai mengatakan hal-hal yang vulgar.

Ikaruga menghela nafas dan berkata.

“Mari kita gunakan momen ini untuk memperjelasnya.”

“…apa itu?”

“Masa laluku.”

Ouka tersentak.

“Aku berjanji kapan kita akan membantu adik perempuan Kusanagi, kan? Setelah selesai aku akan menjelaskan semuanya.”

“…kau benar. Saat itu aku sedang terburu-buru dan lupa.”

“Aku akan memberitahumu segalanya tentang aku.”

Ikaruga meletakkan tangan di dadanya dan berbicara dengan lesu.

Ouka tidak menyangka kalau Ikaruga yang hampir tidak pernah berbicara tentang dirinya sendiri akan mengungkapkan hal seperti itu.

“Jangan khawatir, aku tidak berusaha membuatmu merasa terdorong untuk berbagi masa lalumu. Aku hanya ingin melupakannya.”

Setelah mengatakan itu, dia mulai berbicara.

Bahwa dia dilahirkan sebagai hasil eksperimen 『Designs Child』 dari Alchemist. Tentang sahabatnya Isuka dan percobaan pada elf yang mereka lakukan bersama. Tentang membuat anak elf bernama Kanaria, dan setelah sadar akan moral dia telah melarikan diri dari fasilitas itu.

Tentang keributan di laboratorium kelima beberapa bulan lalu, Isuka sekarat dan mengetahui fakta bahwa Kanaria masih hidup.

Tentang membuat tabu 『Mesin Nano Batu Bertuah』 dan menyematkannya di dalam tubuhnya sendiri.

Menanggapi mendengar masa lalunya yang mengerikan, Ouka dan Usagi kehilangan kata-kata.

“Sampai sekarang, saya hanya memiliki kepentingan dalam hidup saya sendiri. Saya pikir cukup jika saya melindungi tempat saya berada. Tapi, saya masih memiliki perasaan yang harus saya kesampingkan. Masih ada beban yang harus saya pikul.”

“…………”

“Karena itulah, aku di sini sekarang. Aku punya alasan untuk bertarung. Tapi aku tidak berniat berpartisipasi dalam pertempuran lebih dari yang diperlukan. Dengan menangkap musuh, aku pasti akan mengetahui di mana Kanaria berada.”

Setelah dia selesai berbicara, Ikaruga menghela nafas kecil.

“Tidak apa-apa menanggapi dengan menyalahkanku. Aku adalah salah satu penjahat yang benar-benar dibenci Ootori, dan ciptaan sihir sesat tertanam di tubuhku. Kamu bisa menangkapku jika kamu mau, tapi aku akan menolaknya.”

Menanggapi kata-kata Ikaruga, Ouka menggelengkan kepalanya.

“…Aku tidak punya niat seperti itu. Mesin Nano Batu Bertuah mungkin sesuatu yang berbahaya, tapi faktanya kekuatan mereka telah menyelamatkan kita sebelumnya.”

Bahkan saat dia mencoba mengingatnya, perkembangan Ikaruga selalu tidak wajar. Dia menciptakan senjata dengan bahan anti-sihir yang berharga yang biasanya tidak dapat diperoleh dan berkontribusi untuk melawan musuh.

Tentunya ini dan itu diciptakan oleh Mesin Nano Batu Bertuah .

“Jika aku menilaimu seperti itu, orang yang menggunakan Relic Eater juga akan bersalah. Kekuatan sihir bisa baik atau buruk tergantung siapa yang menggunakannya. Kamu pasti tidak akan menyalahgunakannya. Kupikir kekuatan itu adalah sesuatu yang kamu harus punya.”

Jika itu dia dari masa lalu, dia pasti tidak akan mengatakan hal seperti itu.

Ini juga, semua berkat Takeru… atau lebih tepatnya, untuk Mari.

Sikap Mari terhadap sihir telah mengubah Ouka.

“Yah, itu saja. Rahasiaku sudah habis. Rasanya lebih enak dari yang kukira.”

Setelah dia berkata demikian, Ikaruga bertepuk tangan seolah dia mengingat sesuatu.

“Ah, ada satu lagi, rahasia yang sangat penting.”

” “?” ”

“——Kau tahu, aku mencintai Kusanagi sebagai lawan jenis.”

Usagi dan Ouka linglung sejenak, tapi mereka segera bermunculan.

” “Mustahil?!” ”

“Apakah itu mengejutkan?”

Menanggapi tatapan bertanya Ikaruga, Ouka berbicara dengan susah payah sambil memalingkan muka.

“A-aku yakin kau… um… tidak tertarik pada laki-laki.”

“Aku berayun dua arah, kau tahu?”

Itu adalah pengakuan yang tidak menyenangkan.

“A-aku tahu bahwa skinship-mu setiap hari denganku adalah lelucon tapi… dari semua hal, Kusanagi…!?”

“Betapa kasarnya! Skinship-ku denganmu bukan lelucon! Aku serius?!”

“Bahkan jika kamu menyangkalnya, begitulah adanya dan aku tidak menyukainya!”

“Yah, meski begitu, yang kucintai sebagai anggota lawan jenis adalah Kusanagi. Maaf, tapi aku sudah mengambil paksa bibirnya, dengan sengaja.”

” “Apa?!” ”

Usagi dan Ouka tidak melakukan bunuh diri ganda juga tidak tenang, tetapi jika dia mengatakan dengan paksa itu berarti Takeru tidak ingin hal itu terjadi.

((Tidak, aku bertanya-tanya tentang itu?))

“Ufufu, entah kenapa suasananya berubah mirip dengan piknik sekolah〜”

Ikaruga mengawasi keduanya yang masih curiga dengan senyuman cabul.

Mungkin karena pengakuan Ikaruga yang bertindak seperti agen pengapian, Usagi mendongak setelah beberapa saat.

“…Aku juga akan menceritakan semuanya. Kamu sudah tahu keadaan rumah tanggaku, tapi aku tidak memberitahumu apapun tentang traumaku.”

Sambil duduk tegak di atas selimut, Usagi berbicara dengan susah payah, bahunya gemetar.

Bahwa dia adalah putri nyonya dan dia dipandang rendah oleh orang-orang di rumah tangga Saionji. Tentang fakta bahwa dia membunuh kakak laki-lakinya dalam sebuah kecelakaan dan terus disalahkan sejak saat itu. Dan dia terpojok oleh Shinmeiji Reima.[1]

“Pertunangan dengan Shinmeiji Reima telah dibatalkan ketika dia menghilang. Kemunduran keluarga Saionji telah dihentikan… Kurasa itu hal yang baik. Tapi aku menyadari bahwa rumah tangga Saionji bukanlah tempatku, suatu hari nanti aku akan melakukannya.” menjadi Inkuisitor yang bangga dan mandiri, dan akan membalas dendam pada mereka. Ketika saya menjadi lebih kuat, saya akan menunjukkan kepada keluarga itu apa yang saya buat.”

Pembalasan dendam. Sekalipun kata itu sama, esensi balas dendam Usagi dan Ouka berbeda.

Cara tepat Usagi untuk membalas dendam tampak mempesona bagi Ouka.

“A…dan demi itu aku tidak bisa melakukan kesalahan seperti hari ini.”

Dengan ekspresi sedikit tegang, Usagi mengambil sup dan menuangkannya ke dalam cangkir aluminium.

Tangannya yang memegang sendok bergetar, yang pada gilirannya menghasilkan suara berderak.

“Aa-juga i-di masa depan aku a-akan b-menjadi pengantin Kusanagi! Itulah niatku!”

Dengan wajah merah cerah dan ekspresi bingung, Usagi mengakui bagian terpenting.

Namun, baik Ikaruga maupun Ouka sama sekali tidak terkejut.

“K-kenapa kamu tidak terkejut ?!”

Menanggapi Usagi yang kesal dengan reaksi tak terduga itu, Ouka tersenyum kecut sambil menyodok pipinya dengan jari.

“Tidak… yah… aku menyadarinya saat mendengarkan cerita barusan.”

“Bukankah itu sudah jelas? Aku tidak berpikir kamu akan pergi sejauh membuat deklarasi pengantin.”

Dipukul oleh tanggapan Ikaruga dan Ouka, air mata muncul di mata Usagi.

“Fuee—〜〜〜〜?!! Sejak kapan?!”

“Dari awal. Ya ya, jangan marah, nanti supnya tumpah.”

Ikaruga mengambil secangkir sup dari Usagi.

Ouka mengambil cangkir dari Usagi yang gemetar juga dan melingkarkan telapak tangannya di sekelilingnya.

Hangat. Ketika dia makan seteguk, dia mulai ragu apakah itu benar-benar instan atau tidak. Dia belum makan apapun sejak kemarin, tapi sekarang dia menyadari bahwa dia lapar.

Sebelum dia menyadarinya, Ouka sudah mendapatkan kembali ketenangannya dan mengira dia lemah hati.

Yang diselamatkan adalah dia. Sementara dia memutuskan untuk melindungi peleton ke-35, yang diselamatkan sebenarnya adalah dia.

Namun, yang dia pikirkan hanyalah balas dendam dari masa lalunya …

Dia merasa sangat menyedihkan, senyum kecut tumpah di wajahnya.

Orang yang paling memikirkan peleton, mungkin sebenarnya adalah Suginami…

Dia mungkin memiliki pemahaman yang baik tentang kondisi mental rekannya.

Dan Ikaruga itu berbicara tentang masa lalunya kepada Ouka.

Jika Ouka tidak berbicara di sini, itu akan menjadi seolah-olah dia benar-benar tidak bisa membaca suasana.

“…Aku adalah seorang yatim piatu. Sebelum aku diambil oleh Ketua, namaku adalah Mineshiro Ouka.”

Ketika Ouka mulai membicarakan masa lalunya, Ikaruga memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Mineshiro…? Paling tidak, aku tahu bahwa kamu adalah putri angkat Ketua.”

“Meskipun aku mengatakan itu, Mineshiro juga bukan nama asliku. Mineshiro adalah nama rumah tangga yang menampungku terlebih dahulu, menjadikan Ootori sebagai yang kedua. Aku tidak tahu siapa orang tua kandungku. Lelah baik secara fisik maupun mental saya dibawa ke panti asuhan, dan untuk waktu yang lama saya tetap tanpa nama.”

Itu adalah pertama kalinya dia berbicara tentang dirinya sendiri sejak dia berbicara dengan Takeru.

Saat dia melanjutkan, Usagi dan Ikaruga mendengarkannya dalam diam.

“Nama ‘Ouka’ diberikan kepadaku oleh keluarga Mineshiro.”

Sambil ragu-ragu, Ouka mengingat kembali ingatannya yang mendung.

——Kehidupan sehari-hari yang mempesona dan keputusasaan hatinya hancur.

——Membunuh keluarganya dengan tangannya sendiri dan kisah musuhnya yang penuh kebencian.

Menanggapi masa lalu Ouka yang mengerikan, Usagi dan Ikaruga tetap diam.

Ouka meletakkan cangkir itu di tanah setelah meminum semuanya dan tersenyum kecut.

“Maaf… itu bukan cerita yang harus diucapkan saat makan, kan.”

Dia melemparkan kayu dari bangunan yang rusak ke dalam api dan memegangi lututnya.

Itu adalah perasaan yang aneh. Malu, lega, bukan perasaan seperti itu.

Dia sedikit menyesal. Mendengar masa lalu manusia seperti dia pasti merepotkan, pikirnya.

“…Begitu ya. Jadi itu alasan kenapa kamu bertingkah aneh hari ini.”

Menanggapi kesadaran Ikaruga, Ouka memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Musuhmu——dia ada di medan perang ini, kan?”

Menanggapi bullseye Ikaruga, Ouka menundukkan wajahnya. Aku benar-benar tidak ingin menjadikan gadis ini musuhku, pikirnya.

“Laugh Maker… Aku sudah tahu insiden yang dia sebabkan di masa lalu, dan aku sudah mendengar desas-desus bahwa dia mungkin ada di tempat ini.”

“… itu rumor. Belum dikonfirmasi.”

Saat dia berbicara dengan mata terpejam, Ikaruga meletakkan tangan di dadanya sendiri.

“Kamu ingin membalas dendam padanya, kan?”

“…………”

“Kalau begitu aku akan membantumu.”

Ouka mendongak kaget.

“Lagipula, kita tidak akan mendapatkan perawatan yang layak di sini. Kita diberitahu bahwa kita bisa bertindak sesuka kita, jadi tidak apa-apa jika kita pergi dan menaklukkan Pembuat Ketawa.”

“Tapi… kita benar-benar tidak tahu apakah dia ada di sini atau tidak.”

“Jika tidak, yang perlu kita lakukan hanyalah mencarinya. Jika kita terus seperti ini, kita hanya akan mati di sini. Musuh sudah dekat dan kita tidak bergerak, lebih baik jika kita mengambil beberapa nyawa.”

Ikaruga menyipitkan matanya sedikit dan memegang tinjunya di depan dadanya.

“Lagipula… jika aku mengetahui bahwa Kanaria ada di dekat sini, aku akan meminjam kekuatanmu dan pergi mencarinya. Kusanagi juga meminjam kekuatan kita untuk menyelamatkan adik perempuannya, kan?”

“…………”

“Yah, kamu yang memutuskan.”

Dipercaya dengan keputusan itu, Ouka menggigit bibir bawahnya.

“A-aku akan membantumu juga! Setelah mendengar ceritanya, tidak mungkin bagi kami untuk melakukan hal lain! Ayo hancurkan anomali itu apapun yang terjadi!”

Usagi menyeka air mata yang muncul di matanya dan berkata dengan sangat jelas.

Ouka berpikir bahwa dia seharusnya tidak membicarakannya. Dia tidak menginginkan simpati dan bantuan untuk membalas dendam.

Dia bahagia. Fakta bahwa keduanya bertindak begitu agresif demi dia membuatnya sangat senang dia bisa menangis. Bagi Ouka yang tidak punya teman, keduanya sudah menjadi keberadaan yang penting dan tak tergantikan.

Tapi, itu sebabnya Ouka——

“——Percakapan itu, sertakan aku di dalamnya.”

Sebuah suara datang dari belakang bangunan yang runtuh.

Ketika tatapan mereka diarahkan ke arah itu, mereka melihat Kirigaya Kyouya bersandar dengan punggungnya di dinding sedikit di atas mereka.

Dia tidak memiliki senyum di wajahnya, juga tidak ada ejekan di atasnya.

Hanya murid-murid yang menyimpan api kebencian yang bersinar, seperti dulu Ouka.

“…Kirigaya Kyouya! Menguping adalah hobi yang menjijikkan!”

Usagi berdiri dan menatap tajam ke arah Kyouya.

“Shaddup, tarik mundur kau makhluk.”

“A-apa?!”

Tidak melirik Usagi yang mengamuk, Kyouya menjauh dari dinding. Dia bergerak mendekati Ouka yang tanpa ekspresi, membuang bandoleer dan menusuk tanah dengan senapan mesin ringan seolah itu adalah pedang.

“Kau ingin balas dendam pada musuhmu kan? Jika memang begitu, aku akan bekerja sama denganmu.”

Mendengar lamaran tak terduga itu, Ouka merasa curiga.

“… ada apa dengan pergantian peristiwa ini. Kamu seharusnya menjadi pengawas kami kan.”

“Bajingan itu tidak menyuruhku untuk mengawasi kalian. Aku tidak pernah mengatakan aku tidak akan bekerja sama denganmu.”

“Meski begitu, tidak ada alasan bagimu untuk membantuku membalas dendam.”

Ketika Ouka mengarahkan tatapan tajam ke arahnya, Kyouya membalasnya dengan tatapan yang bahkan lebih keji.

“Balas dendam adalah arti hidupku. Jika kamu ingin merangkul kebencian terhadap sihir, tidak ada alasan bagiku untuk tidak membantumu. Tujuan kita sama, jika kita bekerja sama itu akan berjalan lebih cepat.”

“Tidak sepertimu, aku tidak membenci semua sihir.”

“Itu tidak masalah. Selama kamu menanggung kebencian yang sama, aku tidak peduli.”

Kyouya berbicara seolah-olah tidak ada kebohongan di dalamnya dan menatap lurus ke arah Ouka.

“Aku bisa mengerti kebencianmu. Karena aku juga sama.”

Jika dia menolak di sini, mungkin Kyouya akan kecewa padanya. Prospek dia berubah menjadi sekutu mereka akan sia-sia. Ouka menutup matanya dan berpikir sejenak.

Dan langsung muncul kesimpulan.

“… Maaf. Aku senang kamu merasa begitu, tapi aku tidak ingin ada orang di peleton yang bertindak sendiri.”

Usagi terkejut, tapi Ikaruga maupun Kyouya tidak. Ouka melanjutkan.

“Sungguh ceroboh menginvasi wilayah musuh hanya dengan kami. Aku tidak ingin melibatkan kalian dalam balas dendam pribadiku.”

“Kamu menjauh. Ootori, sampai sekarang kamu telah membantu kami dalam menyelesaikan masalah pribadi kami. Apakah kamu mengatakan kamu tidak dapat mempercayai kami?”

Usagi merentangkan tangannya lebar-lebar dan berkata begitu.

Tapi Ouka menggelengkan kepalanya.

“Saionji… bukan itu. Aku mempercayai kalian dari lubuk hatiku, aku tidak akan ragu ketika aku perlu meminta bantuanmu.”

“…lalu mengapa?”

“Bahkan jika balas dendamku tercapai… yang aku lakukan itu belum ada di dunia ini.”

Mendengar itu Usagi terdiam dan terdiam.

“Alasanku bertarung berbeda denganmu. Ini tidak seperti masa depan Saionji, orang yang Suginami ingin selamatkan atau Kusanagi yang ingin menyelamatkan adik perempuannya yang masih hidup.”

“…tetapi…”

“Tentu saja, aku bermaksud untuk membalas dendam. Untuk meredakan kekecewaan keluargaku dan untuk memilah perasaanku sendiri, aku tidak akan berhenti. Tapi melibatkan kalian dalam situasi ini… tidak produktif. Aku tidak ingin kehilangan kalian semua hanya untuk balas dendam. Prioritas utamaku adalah melindungi peleton ini.”

Usagi memahami perasaan Ouka, duduk di dekat api dan menundukkan kepalanya. Ikaruga juga, tidak mengatakan apapun dan hanya tersenyum tipis.

Itu adalah perasaan Ouka yang sebenarnya. Jika ada seseorang yang harus diselamatkan, dia akan meminjam kekuatan rekan-rekannya. Jika ada musuh di depannya, dia akan membalas dendam bersama rekan-rekannya.

Tapi sekarang bukan waktunya untuk itu. Melindungi peleton adalah prioritas tertinggi.

“——Aku tidak yakin dengan ini. Apakah kamu sama dengan Kusanagi?”

Kyouya mengarahkan tatapan penuh niat membunuh ke arah Ouka.

“Sambil merasakan kebencian jauh di dalam, kamu akan menyembunyikan semuanya di balik topeng? Mengapa kamu tidak bisa mengerti itu tidak mungkin. Kebencian membakarmu dari dalam dan saat membakar tubuhmu dan melarutkannya, muncul ke luar. Jika kamu tidak melepaskannya , itu akan merusak segalanya pada akhirnya.”

“Sekarang bukan waktunya untuk itu. Balas dendam bukanlah prioritas.”

“Jangan main-main! Tidak sepertiku, musuhmu berada di dekatmu, tahu?! Apa lagi yang bisa dilakukan selain membuang yang lainnya dan membantai dia! Tidak peduli bagaimana kamu memuluskannya dan mencoba menyamar sebagai tenang, sudah jelas bahwa kamu tidak baik-baik saja dengan itu di dalam!”

Kyouya kehilangan dirinya dalam kemarahan dan berteriak. Dari sudut pandangnya, situasi Ouka adalah sesuatu yang membuat iri. Musuhnya, Haunted, tidak ada di sini. Dia tidak yakin dengan keputusan Ouka.

Ouka mengerti itu dengan sangat baik. Dan meskipun dia mengerti itu, dia masih menggelengkan kepalanya.

“Aku berbeda darimu, Kirigaya.”

“Bagaimana aku bisa salah…! Tidak peduli seberapa kuat dirimu, memang seharusnya begitu!”

“Bukan itu. Aku tidak mengatakan kamu salah, aku mengatakan bahwa aku berbeda darimu.”

Kyouya mengerutkan kening, tidak bisa mengerti apa yang dia maksud.

“Karena yang ingin kamu selamatkan, masih hidup.

“———!”

Rambutnya berdiri, dan dia menggertakkan giginya dengan nyenyak.

“Yoshimizu masih hidup. Kamu seharusnya bertarung bukan untuk balas dendam, tapi untuk menyelamatkannya.”

“…itu tiruan Akira! Yang asli sudah mati! Bahkan jika tubuh dan ingatannya sama, jiwanya tidak! Dia orang yang berbeda!”

Melambaikan tangannya, Kyouya membantah kata-kata Ouka.

Ouka tidak terpengaruh dan diam-diam mengeksploitasi kontradiksi dalam tindakannya.

“Lalu mengapa kamu memberikan kemampuan penyembuhan Pemakan Relik pada tiruan Yoshimizu?”

“! Ini tak ada kaitannya dengan Anda…!”

“Daripada balas dendam, bukankah seharusnya kau memprioritaskan Yoshimizu? Bukankah menyelamatkannya adalah tujuan prioritas tertinggimu?”

Kyouya membuat ekspresi yang semakin curam dan mengayunkan tinjunya.

“Pasti ada cara untuk menyelamatkan Yoshimizu. Jika kamu menginginkannya, aku akan membantumu.”

“…diam…”

“Saat ini, kamu adalah anggota Peleton Uji ke-35.”

“——Jangan memandang rendah aku!”

Dia berteriak, mengambil senapan mesin ringan dari tanah dan meletakkannya di pundaknya.

“Aku akan berhenti melibatkan diriku dengan permainan peleton konyolmu itu…! Lakukan yang terbaik untuk tidak mati mengenaskan di medan perang, kau makhluk lunak sialan, sial…!”

Membalikkan punggungnya ke arah mereka, Kyouya pergi.

Ouka menatap punggungnya, lalu segera menghela nafas.

“…Ootori, apa kamu tidak keberatan?”

Dengan cemas, Usagi bertanya pada Ouka. Yang dengan kuat mengangguk sebagai jawaban.

“Tentu saja. Bagiku, kamu lebih penting daripada balas dendam. Aku telah membuat kontrak dengan Vlad demi rekan-rekanku dan bukan untuk balas dendam.”

Namun, dia menambahkan sambil meletakkan tangannya di dagunya.

“…menjadikan Kirigaya sekutu kita mungkin sulit.”

“Kamu mengatakan hal-hal aneh. Mengapa kamu mencoba membuat sekutu dari orang itu, sepertinya ada alasan untuk itu.”

Saat Ikaruga mengatakan itu, Ouka melipat tangannya di depan dadanya.

“Aku juga berpikir begitu. Aku tidak ingin pria dengan kepribadian kasar seperti itu sebagai sekutu kita. Meski demikian, aku bisa memahami perasaan ingin menyelamatkan Yoshimizu. Aku benar-benar tidak bisa memaafkannya karena mencoba membunuh Kiseki… tapi orang yang memutuskan hukumannya adalah Kusanagi.”

Melihat Ouka bersikap tenang, Ikaruga tersenyum kecut.

“Ngomong-ngomong Ootori, menurutmu apa yang akan dilakukan Kusanagi terhadapnya?”

Ditanya itu, Ouka menjawab “Hmm.” sambil menatap langit.

“Mungkin … kalahkan dia sampai dia dua pertiga dari kematian?”

“… dua pertiga, bukankah itu sudah mati.”

Saat Ikaruga membalas, Ouka tertawa riang.

“Tapi pastinya, dia tidak akan membunuhnya. Begitulah Kusanagi. Berhati lembut, berpura-pura tegar, memikirkan rekan-rekannya lebih dari orang lain dan orang bodoh yang menempatkan dirinya pada posisi kedua. Jika dia membunuh Kirigaya, Yoshimizu akan menderita… mengatakan hal seperti itu dia akan memaafkan Kirigaya.”

Nostalgia melihat ke langit, Ouka tertawa.

Mereka belum lama berpisah, tapi pikiran Takeru terasa sangat nostalgia baginya. Itu pasti sama untuk semua orang, pikir Ouka.

Tanpa dia, semua orang merasa kesepian.

Untuk anggota dia adalah kawan, kapten dan dermawan. Dan bagiku dia…

Setelah dia berpikir sampai titik itu, dia merasakan sakit di dadanya.

Rasa sakit itu, adalah kesepian.

Ouka menyadari bahwa dia lebih kesepian daripada yang dia pikirkan dan sedikit tersipu.

Ikaruga tertawa dengan sikap yang sedikit jahat.

“…jadi yang membuat ekspresi terbaik dari seorang gadis yang sedang jatuh cinta, sebenarnya adalah Ootori.”

“?! A-apa yang kamu katakan tiba-tiba?!”

Saat Ouka bangun sambil mengeluarkan suara aneh, Usagi menyipitkan mata dan melihat ke arahnya.

“…itulah wajah musuh.”

“Saionji juga?! F-sebagian besar tidak seperti kamu, aku tidak merasakan apa-apa untuk Kusanagii.”

” “Ya ya.” ”

“〜〜〜〜!! Ada apa dengan kalian berdua!”

Keduanya menatap Ouka dengan ekspresi takjub.

Larut malam telah tiba di medan perang. Pada hari ini, gemetar karena ketakutan, kelelahan dan kedinginan, hanya tenda Peleton Goreng Kecil yang bertingkah ribut seolah-olah mereka sedang dalam perjalanan sekolah dan memberi kesan yang semakin buruk kepada Spriggan.

 

Setelah menjauh dari tenda peleton ke-35, Kyouya berjalan menyusuri gang di Kota Kelabu yang remang-remang sendirian.

Sambil menghadap ke bawah, dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Aku tahu itu … bahkan jika kamu tidak memberitahuku itu, aku sendiri yang paling tahu itu.”

Apa yang Ouka katakan padanya tidak akan lepas dari pikirannya.

Prioritasnya adalah menyelamatkan Yoshimizu. Kyouya tahu itu sejak lama.

Tubuhnya lemah, dan ada batas berapa lama dia bisa memperpanjang umur pendek klon itu. Klon yang mengalami pertumbuhan cepat jauh lebih rentan. Mereka tidak dapat menjalani kehidupan normal bahkan menggunakan teknologi Inkuisisi modern.

Sampai metode untuk menyelamatkannya ditemukan, tidak ada pilihan selain meminjam kekuatan Nero.

“…tidak ada jalan lain…”

Kyouya membuat ekspresi sedih dan mengeluarkan foto dari dadanya.

Itu adalah foto grup yang diambil bersama dengan anggota peleton uji ke-15.

Ada dia duduk di tengah seperti berandalan dan empat anggota lainnya berlari ke arahnya, dengan ekspresi lelah Kyouya meletakkan senapan serbu di bahunya.

Dan, membuat tanda damai sambil memeluk lengannya adalah Akira.

Agar tidak melupakan balas dendamnya, Kyouya selalu melihat foto ini.

Dia mengingat hari-hari menyenangkan itu, dan hari dimana dia kehilangan semuanya. Dia ingat musuh bebuyutan yang mengambil semuanya. Dengan melakukan itu, dia mampu menyalakan kembali kebenciannya.

Tapi, kali ini tidak berjalan dengan baik. Kata-kata Ouka terlintas di benaknya, dan saat melihat penampilan Akira di foto, balas dendamnya lenyap dan hanya tersisa rasa frustrasi. Ini bukan waktunya untuk balas dendam. Dia harus menemukan metode untuk menyelamatkannya sampai semuanya terlambat.

Bahkan jika dia adalah tiruan——dia masih hidup.

“——Itu tidak baik Kapten. Kecuali kamu membalas dendam dengan benar, aku tidak akan memaafkanmu.”

Kyouya segera mendongak.

Di depan gang gelap berdiri bayangan mengenakan gaun hijau. Dia tidak familiar dengan pakaiannya, tapi wajah bayangan itu familiar.

“…hanya bercanda. Karena hati Guru bergetar, aku berpikir untuk mengingatkanmu ♪.”

Meski wajahnya sama dengan Akira, ekspresinya bahkan tidak mirip.

Dia bukan Yoshimizu Akira, tapi Pemakan Relik 『Nero』.

“…tidak bisakah kau mengerti saat aku memberitahumu untuk berhenti menggunakan penampilan itu…! Apa niatmu untuk meniru teman masa kecil seseorang!”

Ketika dia berbicara dengan nada suara yang keras, Nero mendatangi Kyouya seolah sedang menari.

Dan dia berbisik ke telinganya dengan suara yang sangat penting.

“——Apa niatmu, adalah kalimatku, Master.”

“……!!”

“Mengapa kamu berpikir untuk menyimpan salinan daripada membalas dendam? Nero telah memberitahumu kan? Dia tidak akan bekerja sama kecuali kamu memeluk hatimu yang penuh dendam, bukan?”

Intimidasi keluar dari kata-kata Nero, membuat Kyouya menunduk.

Melihatnya berkonflik, dia menjilatnya dengan lidahnya.

“Aku sudah tahu〜, tidak peduli bagaimana Tuan bertindak, kamu benar-benar tidak ingin membunuh penyihir selain target balas dendammu. Kamu terlalu baik, jadi kamu tidak akan bertarung kecuali Nero memberimu bahan bakar dengan benar kan? Jika aku tidak melakukannya, Bukankah itu yang tidak akan kamu benci, bukan?”

“…diam.”

“Tapi, itu akan merepotkan kecuali jika kamu mengubah hatimu ini menjadi salah satu yang mencari balas dendam tanpa pandang bulu, kamu tahu? Sama seperti Vlad menginginkan darah, aku ingin balas dendam. Nero tidak menginginkan seorang Master yang tidak dapat berdiri kecuali dia doping, oke?”

“…diam…!”

“Terlebih lagi jika kamu ingin memperpanjang hidup salinannya. Jika keinginan balas dendam Master menghilang, maka kemampuan penyembuhan Nero… oke? KYAHAHAHAHAHA!”

“Berhenti… menggunakan suara Akira!”

Alih-alih menutup telinganya, dia mengayunkan senapan mesin ringan ke arah Nero. Namun, senapan mesin memotong udara, dan terlempar ke ruang kosong. Penampilan Nero sudah tidak ada lagi.

《”Jika Anda memahami itu, maka bentuklah, Guru〜. Demi salinan kesayangan Anda juga〜.”》

“…khh….!”

《”Meski begitu, aku benar-benar mencintai Guru? Tapi mau bagaimana lagi, begitulah cara Nero dibuat. Pastikan untuk mengingatnya ♪.”》

“Persetan! Dasar pistol sialan!”

Saat dia berteriak, tawa Nero akhirnya menghilang dari kepalanya.

Kyouya mengambil foto yang jatuh ke tanah sementara bahunya naik turun dengan liar, dan setelah melihat wajah masing-masing anggota dia segera memasukkannya ke dalam saku bajunya.

Kemudian, dia menghadap ke bawah dengan getir dan mulai berjalan dengan tangan di sakunya.

Dalam penampilannya tidak ada sisa-sisa waktu ketika dia berjalan dengan bangga bersama rekan-rekannya.

Punggungnya bungkuk, dan sosoknya berjalan sendirian melalui gang gelap tampak sangat kesepian.