Prolog

 

Bagian 1

Beberapa hari setelah serangan selama turnamen.

“Apa yang kamu inginkan?”

Setelah datang ke kantor Ketua, Ikaruga bertanya pada Sougetsu dengan ekspresi kelelahan.

Ikaruga adalah satu-satunya siswa yang berbicara seperti itu kepada Ketua. Sougetsu sudah terbiasa, kali ini situasinya berbeda dan dia tidak merespon dengan tertawa.

Sougetsu duduk di belakang meja dengan tenang dan menatap Ikaruga dengan pandangan bertanya.

Yang semakin meningkatkan ketegangan, adalah kehadiran Kurogane Hayato di sampingnya. Dia tidak memiliki ekspresi di wajahnya, hanya matanya yang tajam yang tampak seperti berada di depan musuh.

Murid biasa akan berdiri tegak setelah melihat pemandangan itu, tapi Ikaruga berbeda.

Tidak merasakan urgensi, ujung jarinya memainkan rambutnya dan dia memiliki ekspresi santai di wajahnya.

“Maaf meneleponmu jauh-jauh ke sini. Ini mungkin tiba-tiba, tapi agar tidak membuang waktu, aku akan bertanya sebentar.”

“Itu akan sangat membantu.”

“Singkatnya, saya ingin Anda menjawab dengan singkat, dan yang terpenting dengan jujur.”

“Sudah lama.”

“… benda di foto ini, apakah kamu mengenalnya?”

Sougetsu menyelipkan dua foto ke seberang meja ke Ikaruga.

Ikaruga mengambilnya sambil sedikit menyipitkan matanya.

Di foto itu, ada peti Dragoon yang dihancurkan oleh sejenis meriam.

Itu adalah bagian dari itu. Bentuk aslinya sulit untuk ditentukan, tapi Ikaruga memikirkan perlengkapan internalnya, bagian luar dari unit inti.

“Itu adalah puing-puing Dragoon yang menerima gangguan sihir dari Necromancer selama turnamen beberapa hari yang lalu.”

“Aku bisa melihatnya.”

“Meskipun saya pikir Anda mengetahuinya, tapi Dragoons Inkuisisi ditutupi oleh baju besi yang terbuat dari bahan anti-magis seperti mithril atau lebih baik, itu untuk mencegah pengambilalihan oleh musuh. Jika instrumen internal diganggu, itu akan membuatnya mudah untuk penyihir berpangkat tinggi untuk mengambil alih sistem.”

“Itu masuk akal bukan.”

“Tapi ada bukti bahwa Dragoons yang digunakan dalam turnamen sudah menerima gangguan magis sebelumnya. Dan itu memungkinkan Necromancer untuk mengendalikan mereka dari jarak jauh.”

Bagaimana itu bisa terjadi, tambah Sougetsu.

“Pahlawan yang menyerang sekolah, Raja Arthur dipanggil ke dalam tubuh buatan, jiwanya hanya melekat pada golem. Golem itu benar-benar aneh, untuk beberapa alasan teknologi Dragoon digunakan di dalamnya. Dan Magical Heritage…the Excalibur, bukankah itu membuatmu familiar?”

“Itu pada dasarnya adalah prototipe dari railgun. Sedikit lebih baik, tapi hampir sama. Siapa pun yang membaca majalah bisa tahu itu. Omong-omong, daripada berputar-putar, kenapa kamu tidak mengatakannya secara singkat?”

Daripada mengatakannya dengan tegas, kemungkinan besar dia benar-benar kesal.

Meskipun Sougetsu biasanya menanggapi dengan lelucon, kali ini dia menyipitkan matanya sambil serius.

“… kamu, apakah kamu tahu sesuatu?”

Di depan tatapan ingin tahu Ketua, Ikaruga sudah muak.

“Apa maksudmu?”

“Kamu seorang Suginami. Bukankah kamu belajar dengan Alkemis sampai kamu berumur sebelas tahun?”

“…………”

Artificial Genius 『Designs Child』 … Karena kamu salah satu dari mereka, aku meneleponmu berpikir kamu mungkin tahu sesuatu.”

Artificial Genius 『Designs Child』 , diberi tahu bahwa Ikaruga menghela nafas.

Dikatakan bahwa pendiri Alkemis muncul beberapa ratus tahun yang lalu. Itu adalah hari-hari awal Inkuisisi dan waktu penumpasan terhadap penyihir sedang berlangsung, karena takut ditangkap, para Alkemis bereksperimen secara rahasia. Sementara hukuman diperuntukkan bagi para penyihir, mereka bertujuan untuk campuran sains dan sihir, karena relatif dekat dengan sains, Inkuisisi dan Alkemis mulai bekerja sama. Begitulah yang tertulis di buku-buku sejarah.

Alkemis berkembang lebih dekat ke arah sains, dan merupakan bagian terkenal dan menonjol dari industri saat ini

Namun masalahnya pandangan publik terhadap mereka masih belum berubah, mereka dikritik karena penelitian yang tidak manusiawi.

Salah satunya, di antara yang tidak dipublikasikan adalah Design Baby.

Untuk menghasilkan peneliti yang unggul, mereka telah mengerjakan rekayasa genetika sejak lama. Nama belakang Suginami, daripada nama keluarga, itu untuk mereka yang tersirat menjadi bagian dari, atau terlibat dalam penelitian Alchemist khusus, itu sangat tersirat sebagai bagian dari Artificial Genius 『Designs Child』 .

 

Ikaruga adalah salah satu dari Artificial Geniuses 『Designs Children』 .

“Apa pun baik-baik saja. Jika Anda tahu sesuatu, saya ingin Anda memberi tahu saya.”

“Bukankah aku sudah memberitahumu semuanya? …Aku memberimu semua informasi yang kumiliki karena Inkuisisi berfungsi sebagai tameng untuk alasan politik, bukan?”

Sementara dia menimbang kerugian dan keuntungan dalam pikirannya… Ikaruga meludahkan kutukan di benaknya.

“Sepertinya aku sedang sakit telinga. Tapi aku, aku merasa ada sesuatu yang penting yang belum kau beritahukan padaku.”

Sougetsu yang memasang wajah serius sampai sekarang membuat senyumnya yang biasa.

Secara tidak sengaja, Ikaruga hampir mendecakkan lidahnya.

“Hal-hal yang aku tahu tentang… tidak ada yang lain. Permisi.”

Mengatakan itu, dia melemparkan foto-foto itu ke atas meja, dan berusaha untuk berbalik.

Saat itulah,

“——Ini belum berakhir. Lihat foto si tampan ini.”

Sougetsu menginstruksikannya untuk memeriksa foto yang dia tunjuk dengan ujung jari.

Benar-benar muak, Ikaruga mengalihkan pandangannya ke arah foto di atas meja.

“…apa ini? Semuanya rusak, aku benar-benar tidak mengenalinya.”

“Maaf tentang itu. Karena itu dari cadangan jaringan infiltrasi Covert’s Banshee yang diambil dengan tergesa-gesa sehingga kualitas gambarnya mungkin buruk. Orangnya sendiri meninggal saat mengambilnya… tapi itu rapat.”

Sougetsu meletakkan tangan di dagunya, dan sambil sedikit memiringkan kepalanya, dia menatap tajam ke arah Ikaruga.

“—— Ajin Crystal 『Lost Matrix』[1] Anda setidaknya pernah mendengarnya? Warisan Magis yang dikenal secara historis.”

Ikaruga sedikit mengangguk.

“Pada dasarnya, itu adalah bagian tubuh dari organisme mitologis, sel-sel utuh disimpan dalam bahan anti-magis hitam khusus yang menghentikan penuaan dan penyebaran sihir. Tapi itu tidak bisa menghentikan aliran waktu, sehingga tidak bisa mempertahankan integritas Matriks Hilang Kristal Ajin untuk waktu yang lama.”

“…………”

“Dulu disukai oleh orang kaya fanatik beberapa waktu lalu. Itu adalah barang mewah dengan nilai yang cukup besar. Tapi waktu berubah, teknologi modern telah maju … itu menjadi bahaya kelas atas.”

Setelah menggerakkan tangannya di atas foto, dia memukul Ajin Crystal Lost Matrix dengan satu jari.

“Ini adalah Ajin Crystal Lost Matrix dari Dark Elf. Pabrik pengembangan senjata kelima Alchemist, sepertinya disimpan di fasilitas penelitian level 6.”

“Alkemis adalah perusahaan pembuat senjata. Sudah seperti itu sejak lama, bioteknologi bukanlah spesialisasinya.”

 

“Begitukah? Kalau begitu, mereka mencoba membuat senjata dan menggunakannya. Mereka menghidupkan kembali para elf dan berniat menggunakannya sebagai senjata. Ini jelas merupakan pelanggaran hukum.”

Itu ide yang konyol.

Organisme fantastis yang disebut elf dipastikan punah setelah Perang Perburuan Penyihir 150 tahun lalu.

Para elf. Lingkaran magis, nyanyian, mereka bisa menggunakan sihir tanpa mereka, semudah bernafas bagi mereka.

Bahkan mantra besar yang membutuhkan waktu berjam-jam bagi manusia untuk diaktifkan, mereka dapat menggunakannya hanya dalam sekejap. Mereka adalah organisme ajaib yang mungkin dianggap sama berbahayanya dengan naga.

Itu sama dengan pemanggilan Pahlawan, penyihir menangkap dark elf dan menjadikan mereka cuci otak agar mereka menyerang umat manusia, itu adalah cerita yang sangat terkenal.

Pada akhirnya, para dark elf mati selama Perang Perburuan Penyihir dan kerusakan yang dialami manusia juga tak terukur.

Karena satu makhluk, New York, Indonesia, Paris, Hokkaido, tempat-tempat yang disebut dengan nama-nama itu hilang sama sekali.

Menghidupkan kembali monster seperti itu adalah tindakan yang sangat berbahaya.

“Itu adalah informasi yang dibayar oleh Covert Banshees dengan nyawa mereka, eksperimen Alkemis untuk memulihkan elf hampir berhasil. Hanya saja…”

“…………”

“…sel-sel tetap dalam kondisi sempurna, sepertinya itu bukan ulah mereka. Meskipun mereka bekerja keras untuk mengumpulkannya, mereka tidak dapat menemukannya. Tidak ada, sampai empat tahun yang lalu. Ajin Crystal Lost Matrix dalam keadaan cantik kondisi bagus diambil oleh seseorang, dan ada pembicaraan tentang dokumentasi yang hilang.”

Sougetsu melirik wajah Ikaruga.

Seolah berkata, ‘kamu tahu sesuatu?’.

Ikaruga menggelengkan kepalanya dengan wajah mengatakan dia sudah menyerah.

“Ini cerita yang menggelikan. Tidak ada contoh yang berhasil memulihkan pemulihan biologis dari organisme fantastik. Tidak mungkin dari sudut pandang ilmiah. Ajin Crystal Lost Matrix berbahaya karena jumlah sihir yang terakumulasi di dalamnya sangat besar. Aku lelah … lidahku sakit. Sudah cukup, kan?”

Mengatakan itu, Ikaruga meninggalkan ruangan Ketua tanpa izin.

Sougetsu dan Hayato tertinggal, setelah diam sejenak mereka memejamkan mata.

“Hitam, bukan.”

“Memang. Dia masih berkomunikasi dengan Alkemis tanpa keraguan. Perisai yang dia siapkan untuk Ouka selama serangan turnamen… itu bukan sesuatu yang bisa dibuat oleh Penyelidik.”

“Alkemis memonopoli teknologi pemrosesan kristal biru. Mengumpulkan bahan langka seperti itu tidak mungkin bagi siswa. Pertama-tama, siswa yang menggunakan bahan ilegal atau modifikasi ilegal… Saya sarankan kepada Anda untuk segera menangkapnya.”

Hayato menasihati Sougetsu setelah melihatnya.

Mengabaikan nasihat Hayato, Sougetsu bersandar di kursinya dan meletakkan kakinya di atas meja.

Dia meletakkan tangannya di belakang mulutnya yang terdistorsi dan mulai menyeringai.

“Aah, tidak mungkin, menemukan pengkhianat di antara murid-muridku. Itu membuatku cukup sedih sebagai Ketua.”

“…Saya minta maaf atas kekasaran saya sebelumnya. Apakah Anda mungkin sedang bersenang-senang?”

“Eh?! Itu tidak benar. Ada pengkhianat di antara siswa yang kucintai? Tidak mungkin aku bahagia.”

“Saya bisa membayangkan bunuh diri ganda. Namun, kami tidak bisa menunjukkan belas kasihan. Saya mengusulkan agar kami melakukan penyelidikan menyeluruh untuk menghilangkan keraguan.”

“Menurutmu apa yang benar untuk dilakukan?”

“Tangkap Suginami, interogasi dia dengan menggunakan siksaan sampai dia mengeluarkan informasi. Dan gunakan itu sebagai bahan negosiasi.”

Sambil tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata Hayato, Sougetsu menatapnya.

Hayato terus menatap Sougetsu seperti sebelumnya.

Dia tidak cukup bodoh untuk percaya dia bisa mendapatkan apa saja dari mengamati Ketua.

Sougetsu menggali relevansi Ikaruga dan masalah elf, itu adalah bahan yang bagus untuk digunakan sebagai ancaman untuk membuat kesepakatan dengan Alkemis.

Karena masalah Valhalla Kultus Fantasi telah menjadi masalah krusial, mereka harus menahan kelemahan Alchemist dan menciptakan situasi di mana mereka harus tetap berada di pihak mereka.

…Tidak.

Hayato mengerutkan kening, mengasumsikan kasus terburuk.

Mungkin saja Sougetsu tidak akan ragu untuk berperang dengan Alkemis.

Menghancurkan Alkemis dengan serangan langsung, minta para peneliti bergerak ke pihak mereka dan menggabungkan teknologi mereka.

Alih-alih mempertahankan kesepakatan, tujuan sebenarnya adalah invasi.

Jika itu pria ini, itu tidak mungkin.

“Proposal itu, sangat membosankan dan jelek, bukan.”

Menggelengkan kepalanya, Sougetsu mengabaikan saran Hayato.

“Di sinilah kita melepaskan seseorang, bukan? Suginami-kun telah belajar tentang eksperimen elf, itu akan segera berhasil.”

“…………”

“Awasi dia. Tanyakan personel terbaik yang mungkin.”

Hayato memeriksa apa yang dikatakan Sougetsu tentang melepaskannya.

Mendapatkan materi yang mengancam, melakukan penyelidikan kriminal, atau menyerang Alkemis atas nama mencari bahan berbahaya, itu.

Melanjutkan perang dengan Alkemis, ada kemungkinan pihak ini kalah, dan musuh adalah kompi.

Sisi ini hanya memiliki beberapa keunggulan luar biasa. Namun, meski keuntungan dari perang sangat besar, Hayato tidak akan membiarkan pengorbanan orang biasa.

Jika dia benar-benar mencoba memulai perang, pilihan Hayato adalah menghentikannya.

“Ya. Lalu, aku akan melakukannya sendiri——”

“Kamu adalah atasan Dullahan Pemburu Penyihir , jadi perhatikan posisimu. Kalau tidak, itu akan merepotkan.”

“…………”

“Juga, Suginami-kun memiliki masa depan yang menjanjikan. Kejeniusan buatan atau bukan, dia adalah seseorang yang sangat aku inginkan untuk menjadi Blacksmith Regin . Aku pernah ditolak sekali, mungkin akan lebih baik jika aku memahami kelemahannya. Aku ingin menjadi selembut mungkin mungkin.”

“………… Lalu, aku akan mengatur personel dari Covert Banshees .”

“Sebuah tangan–”

Sougetsu menarik kursinya, dan tersenyum teduh sambil mengangkat jari telunjuknya.

“Serahkan pada Kusanagi-kun dan yang lainnya, jika anak-anak itu terlibat, Suginami-kun mungkin bersedia untuk tetap di Inkuisisi. Ikatan mereka agak kuat.”

“…………”

“Sesuatu seperti film mata-mata lho? Sebuah perkembangan di mana salah satu agen yang dikerahkan jatuh cinta saat menyusup… Aku berharap untuk hal seperti itu.”

Hayato menatap Sougetsu yang menyeringai.

Kosong, seperti kegelapan itu sendiri. Tapi Sougetsu tidak berhenti tersenyum.

Membayangkan sesuatu, Hayato perlahan menutup matanya.

“Maksudmu mengambil peleton ke-35 sebagai sandera untuk memastikan Suginami tetap bersama kita.”

“Itu tuduhan yang mengerikan.”

“Itu hanya tebakan.”

Dituduh seperti itu, Sougetsu terus tersenyum seperti biasanya.

Bahkan jika neraka pecah, postur pria ini tidak pernah berubah.

“Kalau begitu, ini akan menjadi sibuk.”

 

Kata Sougetsu dengan gembira sambil menggosok tangannya.

 

Bagian 2

Setelah meninggalkan ruangan Ketua, Ikaruga berjalan menyusuri koridor dengan langkah cepat sambil menghadap ke bawah.

Pemulihan Elf.

Ikaruga tidak menyangka Inkuisisi membutuhkan waktu selama ini untuk mengetahui tindakan keterlaluan seperti itu.

“Empat tahun, itu singkat.”

Dia meraih dirinya sambil menghadap ke bawah.

Poninya membuat bayangan menyembunyikan ekspresinya.

Tapi kakinya bergerak cepat, itu jelas karena interaksinya dengan Ketua.

Itu dirinya sendiri, jadi dia tahu itu dengan baik. Jadi dia berhenti berjalan.

Menghembuskan napas dalam-dalam, rambutnya yang panjang terurai, dia menatap langit-langit.

Yang terlintas di benaknya adalah, hal yang dia kembangkan selama empat tahun terakhir.

Hal-hal yang disebut kenangan, Ikaruga menepisnya.

“…Aku tahu itu dari awal. Tidak ada yang bisa dilakukan sekarang.”

Ketika dia mengatakan itu setelah mengangkat wajahnya, itu sudah menjadi dirinya yang biasa.

Setelah berganti menjadi jas lab, dia mulai berjalan perlahan.

“–Mari kita mulai.”

Ikaruga meletakkan tangan di tengah dadanya, dan menghadap ke depan.

 

Untuk memulai pertempuran 『Suginami』.