Bab 6 – Aku Akan Memotongmu!

Langit biru menyebar di atas.

Langit biru tanpa satu awan pun berlanjut selamanya.

Dia tidak berpikir itu indah. Dia tidak bisa menganggap langit kosong itu indah.

Rasanya seperti di dalam hatinya… kosong.

“………………………..”

Masih menatap langit, Kusanagi Takeru menitikkan air mata.

Langit ini adalah langit yang dia kenal dengan baik. Itu tidak retak-up atau di senja.

Itu adalah langit dunianya sendiri, dia sudah terbiasa.

Dia telah kembali.

Dunia masih di sini. Tidak ada tanda-tanda runtuh, langit biru menyebar tanpa henti. Saat dia melihat sekeliling, hanya ada reruntuhan dan abu yang ditinggalkan oleh Hyakki Yakou, tapi sekilas dia tahu bahwa dunia tidak hancur.

“…………Beneran… Lapis… kamu sendiri…”

Takeru mengepalkan tinjunya dan meletakkannya di dadanya.

Dunia diselamatkan. Tuhan mati dan dunia dilindungi.

Keinginan Takeru untuk menyelamatkan segalanya telah terpenuhi.

…………Selain satu orang, rekannya bernama Lapis.

“…nhh…”

Dia tidak bisa jujur ​​bersukacita. Ada rasa kehilangan di dalam dadanya.

Jatuh ke tanah dengan tangan terentang, dia tenggelam dalam kekecewaan.

“…………”

Tiba-tiba, punggungnya terasa panas Takeru mengangkat tubuhnya.

Ketika dia menyentuhnya, selembar kertas yang tertutup abu menempel di punggungnya.

Secarik kertas pecah dari tempat dia menyentuhnya, tapi ada sedikit bekas lingkaran sihir di atasnya.

Tidak ada kesalahan. Itu adalah pesona instan sihir transfer.

Dia mengerutkan alisnya dan mencari ingatannya. Kemudian teringat perpisahannya dengan Nagaru pada penggalan dunia mitologis.

Tentu saja, saat itu dia meletakkan tangannya di punggungnya.

Takeru menyeka abu dan meletakkan tangan di pipinya.

“…ha-haha… orang itu, betapa hebatnya dia…”

Sambil mengeluarkan tawa kering dia menggelengkan kepalanya sambil berkata “kesedihan”.

Apakah gadis tanuki itu meramalkan semuanya sejauh ini? Bahwa dia tidak akan menjadi Tuhan dan Lapis akan mengorbankan dirinya sendiri?

Itu tidak terpikirkan, tapi fakta bahwa dia tidak bisa menyangkal itulah yang membuat Hoshijiro Nagaru menakutkan.

“……………”

Dia ingat Nagaru. Ingatannya yang seharusnya hilang, telah kembali. Bukan hanya itu, rasa sakitnya juga… bahkan mata kirinya yang buta pun sembuh total.

Tidak ada satupun goresan di tubuhnya. Sangat jelas seolah-olah dia baru saja lahir.

Tentunya, Lapis telah menyembuhkannya. Tentu saja, bukan sebagai Warisan Magis atau Harta Suci.

“Lagipula dia adalah Dewa …”

Suaranya bergetar, air mata mulai mengalir lagi. Menyedihkan. Di luar bantuan. Meskipun sulit untuk mengatakan bahwa dia memilah perasaannya, saat itu dia berpisah dengan Lapis dengan keyakinan bahwa itu akan menjadi yang terbaik.

Mengejek dirinya sendiri, Takeru meringkuk dan menangis.

Rasa sakit kehilangan tidak akan sembuh begitu cepat.

Tapi… dia harus menanggungnya. Dia memiliki tanggung jawab itu dan itu juga merupakan hukuman atas dosa-dosanya.

——Saat itu, sinar matahari dipantulkan oleh sesuatu di sisinya yang memprovokasi matanya.

Menyipitkan mata, Takeru menyadarinya.

“……………….”

Itu adalah pedang biru yang ditusuk ke tanah.

“Lapis…”

Saat dia melihatnya, dia tahu bahwa tidak ada suara yang akan menjawab.

Seperti biasa, kekuatan sihir bersemayam di dalamnya. Sebagai Warisan Magis, pedang ini akan menanggapi permintaan pemiliknya.

Namun, tidak ada Lapis di dalamnya. Yang tersisa hanyalah Vessel Lapis.

Itu adalah pedang tanpa jiwa yang disebut Mistilteinn.

“……………”

Takeru berhenti mengulurkan tangannya ke arah pedang dan menatapnya.

Dia mengingat suara Lapis.

『”Aku akan berada di sisimu … selamanya … bahkan jika kamu tidak memperhatikanku.”』

Dia mengingat kehangatan Lapis.

『”Aku akan terus melindungi kebahagiaanmu selamanya…”』

Kekuatan telah kembali ke mata Takeru yang berlinang air mata.

『”——Tuan rumah. Anda tetap di sana. Anda harus tetap di sana. Anda harus kembali.”』

–Itu benar.

Anda harus kembali.

Ke tempat itu.

Untuk rekan-rekanmu.

Dia diminta untuk, oleh rekannya.

Untuk menjadi bahagia.

Jika Anda punya waktu untuk menangis di tempat seperti ini, lebih baik cepat. Berjuang.

Cepat dan lari kembali.

Jangan lupa kamu adalah Kusanagi Takeru.

“Itu benar …………………………. ayo kembali. Ke tempat semua orang berada.”

Takeru mengulurkan tangannya yang berhenti dan menggenggam gagang pedang.

Tidak ada kehangatan di dalamnya, tidak ada suara yang keluar.

Namun, itu adalah bukti bahwa dia ada.

Dia harus berada di sisinya. Bahkan pada saat ini.

Jadi membusungkan dada.

Pulanglah dengan bangga.

Takeru berdiri kokoh dengan kedua kakinya dan memasukkan pedang ke dalam sarungnya.

Suara kerah yang berbenturan dengan sarungnya sampai ke telinganya.

Sejak saat itu, Takeru tidak lagi meneteskan air mata.

Kusanagi Takeru yang egois dan pernah memutuskan sesuatu, tidak akan pernah menyerah, telah kembali.

“…Baiklah…!”

Dia mengangkat wajahnya untuk melihat ke depan.

Untuk kembali ke rekan-rekannya.

Untuk mengambil langkah baru ke depan.

“————Oh? Kamu membuat ekspresi tertekan untuk penyelamat dunia… apakah itu wajah pahlawan?”

Takeru segera menghentikan kakinya.

Sejak langkah pertama, rintangan telah muncul di jalur barunya.

“…………”

Dia menegangkan bahunya setelah berhenti di trek.

Dia terkejut hanya sesaat. Tidak diketahui berapa kali dia tercengang, dibuat gemetar dan putus asa oleh suara ini sejauh ini.

Bisa dikatakan dia akhirnya terbiasa. Selalu seperti ini. Dia keluar dengan waktu seperti ini. Setiap kali sepertinya semuanya sudah beres, dia tiba-tiba muncul.

Takeru menutup matanya tergoda untuk mendesah dan sekali lagi meletakkan tangannya di atas pedang.

Memegang sarungnya dengan tangan yang lain dia menggenggam gagangnya dan berbalik ke arah suara itu.

Angin bertiup dan membuat rambutnya bergoyang. Di atas puing-puing yang diselimuti abu dan debu, pria itu berdiri di sana menghadap Takeru. Seperti aktor yang berlebihan, dia membiarkan rambutnya tertiup angin saat dia melihat ke arah Takeru dengan tatapan serius di matanya.

“Apa yang terjadi? Ceritakan semuanya pada kakakmu. Mungkinkah kamu gagal menyelamatkan semuanya?”

“…………”

“…Whoaah, tidak ada jawaban ?! Pasti tepat sasaran … apa yang kamu menyerah? Hmmm, mm-hmm … Karena kamu kembali sendirian itu artinya …”

“…………”

“——Ahh, itu pasanganmu? Gadis biru itu, apakah dia menjadi Tuhan menggantikanmu? Atau apakah kamu mengorbankan dirinya sendiri?”

“…………”

“Itu dia! Bingo?! Bukankah aku pintar!”

Berbicara kekonyolan dia mencoba memprovokasi Takeru dengan membuat banyak keributan.

Astaga, pria ini jenius dalam hal mengganggu orang lain. Namun, matanya serius. Memelototi Takeru dia membuat senyum hanya dengan ujung bibirnya.

Bahagia dari lubuk hatinya. Bersukacita dari lubuk hatinya. Dia menatap keputusasaan Takeru, menikmatinya.

Takeru menghadap langsung ke arah pria itu, menghadapinya.

Pria itu memelototi Takeru sementara rambut pirangnya bergoyang-goyang tertiup angin.

——Kusanagi Takeru dan Haunted saling berhadapan di bawah langit tak berawan yang menakutkan.

“…Jadi provokasi yang membosankan tidak akan membuatmu mengalah. Aku tahu bahkan jika kamu tidak menjawab, sepertinya kamu cukup merasakan keputusasaan.”

“Keputusasaan? Tidak juga, aku langsung menebang dan membuangnya.”

Haunted mendengus dan mengangkat kedua tangannya.

“Sepertinya begitu. Jadi itu tidak baik… hanya Tuhan saja yang tidak bisa membuatmu putus asa.”

“Ya, keputusasaan menyebalkan dan aku tidak berniat membiarkan pedangku berkarat.”

“Aww, itu momentumnya. Aku tidak menyukainya, tapi aku harus memujimu. Berkatmu dunia terselamatkan. Dengan ini, keputusasaan akan berlanjut selamanya… Sejujurnya aku berterima kasih padamu. Terima kasih, kau bagian kotoran.”

“Sama-sama, brengsek. Jangan membuatku tertawa. Lanjutkan? Ini berakhir di sini.”

Angin bertiup lagi.

Sampai angin selesai bertiup, keduanya tetap diam.

“…Aku kembali dan orang pertama yang kutemui adalah kamu… kamu seorang penguntit atau semacamnya? Apakah kamu menunggu sambil berpura-pura mati dengan sopan?”

“Tuduhan yang mengerikan, aku tidak tertarik pada laki-laki… Tapi memang benar aku sedang menunggu. Lihat, aku percaya kamu akan kembali.”

“Menjijikkan.”

“Kamu mengatakan itu sekarang?”

“Atas dasar apa kamu percaya?”

“Tentu saja aku akan percaya. Kamu tidak perlu dasar untuk percaya. Kamu adalah musuhku dan aku ingin membuatmu putus asa dalam situasi ini, tanpa henti mempercayainya.”

Angin bertiup untuk ketiga kalinya.

Angin berangsur-angsur bertambah kuat dan mulai mengeluarkan suara gemuruh saat angin bertiup di sekitar keduanya.

“Kau tahu… sampai sekarang, aku melawan musuh sambil memberi diriku alasan untuk… untuk diriku sendiri, untuk rekan-rekanku, untuk adikku.”

“Aku benar-benar ingin membalas mengatakan itu pada akhirnya semua untuk kepentinganmu sendiri, oh baiklah. Dan seperti itu, kamu menyelamatkan hampir semuanya, aku tidak akan menyangkal itu.”

“Ya… tapi hanya ada satu, satu pria yang setiap kali aku bertarung, alasan apa pun yang kugunakan terasa seperti sebuah alasan. Tidak peduli apa yang kupikirkan, aku hanya ingin memutuskan pria itu.”

“Ohh, kebetulan sekali. Aku juga punya satu orang seperti itu.”

“Dan… dia mempermalukanku dengan pedang.”

“Ya, dia mencuri keputusasaan dariku.”

“Aku tidak akan menanggungnya sampai harga diriku kembali.”

“Aku tidak akan tahan sampai aku menghancurkan harapannya menjadi debu.”

Keduanya mencabut pedang mereka dari sarungnya pada saat bersamaan.

Selubung bergesekan dengan bilah yang mengeluarkan suara yang mirip dengan bel.

Takeru mengeluarkan katana biru.

Haunted mengeluarkan rapier hitam legam.

Seolah bangga dengan senjata mereka, keduanya mengeluarkan pedang mereka.

“Kalau begitu… mari kita mulai. Kelanjutan dari waktu itu.”

“Aku datang ke sini dengan niat sejak awal. Kamu tidak tahu sudah berapa lama aku menunggu saat ini.”

Takeru memamerkan taringnya, Haunted mengangkat ujung mulutnya sambil tersenyum.

Tidak ada lagi kebutuhan untuk berbicara. Keduanya terikat oleh takdir.

Jika dia melihatnya, Takeru akan menemukan banyak alasan untuk melawannya. Haunted mencuri keluarga Mari darinya, membunuh saudara perempuan Ikaruga, memojokkan hati Kiseki… jika dia memasukkan lebih banyak detail, tidak akan ada habisnya. Dan pasti ada banyak hal yang tidak diketahui Takeru.

Tapi——melampaui alasan itu, ada keinginan di dalam dirinya yang mengatakan bahwa dia harus menebas Haunted.

Mempersempitnya, dia menyadari itu “keengganan”. Takeru mengincar harapan dan Haunted, mengincar keputusasaan. Itu wajar bahwa dua kutub yang berlawanan akan merasa jijik terhadap satu sama lain.

Namun, tidak ada gunanya menarik garis seperti itu di antara mereka. Kebalikan kutub, keengganan serumpun terbalik… tidak perlu penjelasan rumit seperti itu.

Menyebut keengganan itu sangat baik baginya.

Memang begitu.

——Dia membuatku kesal.

Itu saja.

“…………”

“…………”

Angin tidak bertiup untuk keempat kalinya.

Apa yang ada di tempat itu adalah langit biru, keheningan dan puing-puing.

Itu adalah tempat terbaik untuk saling memotong.

Tidak ada yang menghalangi mereka, tidak ada yang menghentikan mereka.

Tebas musuh sebanyak-banyaknya, tebaslah dirimu sendiri——dan tebas dia.

Keduanya menghapus senyum mereka dan dalam kesunyian mereka memusatkan saraf mereka pada pertempuran.

Takeru mengangkat pedangnya dan menusuk musuh dengan mata iblisnya yang merah.

Haunted merentangkan tangan kirinya ke belakang dan mengepalkan pedang dengan tinjunya, dia memegangnya di dekat dadanya.

Bahkan setelah kehilangan jiwanya, Mistilteinn milik Takeru menanggapi permintaan tuannya.

Lingkaran sihir muncul dan tubuh mereka ditutupi dengan baju besi dari kakinya sampai ke kepalanya.

Takeru dengan yang biru. Dihantui dengan yang gelap yang sepertinya dicat dengan malam.

Setelah selesai, bilah mereka berkilau.

Dan–

“Pemula gaya Kusanagi Bermata Dua, Kusanagi Takeru——Aku akan menebasmu bagaimanapun caranya!

——Persiapkan dirimu, Penyihir!!”

“Baiklah! Aku akan memberikannya padamu! Keputusasaan!

——Aku akan memotongmu! Pemburu Penyihirrr!!”

Seperti sebelumnya, keduanya bentrok.

Mereka menendang tanah pada saat bersamaan. Langsung menuju satu sama lain, mereka melepaskan serangan pertama mereka. Takeru menebas secara vertikal dari atas, Haunted melakukan tusukan memutar dari hatinya.

Seharusnya tidak mungkin kedua serangan itu bertemu. Mereka adalah “titik” dan “garis”. Dengan tebasan dan tusukan, itu berubah menjadi pertandingan siapa yang akan mencapai lawan terlebih dahulu.

Namun, keduanya adalah pengecualian. Apakah itu garis atau titik, kecepatan, keterampilan atau teknik, mereka pasti akan bertemu. Mereka tidak bertujuan untuk itu, itu ditakdirkan yang akan terjadi.

——*thuddd*!!!!

Suara hantaman yang tidak terpikirkan berasal dari serangan pedang telah menyebar dan debu tersapu seolah-olah ledakan telah terjadi.

Kedua pukulan itu seimbang satu sama lain. Mereka setara. Satu pedang terpental oleh dampak yang lain dan mereka membuka jarak.

Awan debu mengubah jarak pandang mereka menjadi nol. Terbungkus awan debu, mereka saling melotot dan——mendorongnya mereka sekali lagi bergerak maju.

Tatapan mereka berpotongan. Niat membunuh yang penuh keinginan untuk memotong telah menyebabkan petir menyambar.

Kali ini keduanya tidak menyerahkan segalanya pada kekuatan. Mereka menggunakan keterampilan.

“Gaya Bermata Dua Kusanagi, Yamata no Orochi!”

Takeru menggunakan kekuatan penuh sejak awal. Delapan serangan dilepaskan secara bersamaan. Sebuah teknik yang tidak mungkin digunakan hanya dengan tubuh manusia, sebuah teknik yang melebihi kinerja tubuh manusia. Baik serangan vertikal maupun horizontal datang dari atas dalam 180 derajat.

Tidak ada cara untuk menghindarinya selain bergerak mundur. Haunted yang melangkah maju tidak bisa menghindarinya bahkan jika dia melompat mundur saat ini.

Oleh karena itu ia harus mengeluarkan yang terbaik dari tubuhnya yang ramping.

“Hyahaha!!”

Haunted melenturkan rapiernya, Dáinsleif, membengkokkannya seperti ular dan menyelipkannya ke celah di antara serangan.

Dia membidik wajah Takeru. Haunted tidak diselesaikan untuk kekalahan yang terhormat. Dia tidak bisa mati sebanyak yang dia lakukan sebelumnya. Dalam pertarungan dengan Kurogane Hayato ia berhasil membuat Hayato berpikir bahwa persediaan nyawanya habis dan ia mati, namun nyatanya persediaannya berkurang dari dua menjadi satu.

Jika dia mati kali ini, dia benar-benar akan jatuh ke neraka. Namun, Haunted tidak takut. Yang dia takutkan adalah tidak bisa membuat Kusanagi Takeru merasakan keputusasaan. Ayo, tertawa ahli nujum itu. Urgensi ini, aroma pertempuran, sensasi menjadi satu kesalahan jauh dari kematian.

“Ini putus asa! Tidak bisa mendapatkan cukup dari ini!”

Rapier itu melewati delapan serangan dan mendekati mata Takeru.

——Takeru tidak mundur. Dorongan itu bergoyang seperti ular dan mendekati mata kanan Takeru. Dalam keadaan dengan Soumatou yang diaktifkan, Takeru memutar kepalanya sebanyak yang dia bisa. Bilahnya menyapu melewati tepi alisnya dan darah menyembur keluar.

Tapi dia memang menghindarinya. Karena karakteristik Dáinsleif luka Takeru tidak sembuh, tapi itu sempurna jika kerusakannya berkurang sebanyak ini.

“——AAAaAa!!”

Dia menghancurkan delapan pukulan. Dia yakin akan kemenangannya. Melawan Haunted, dia mengeluarkan setiap teknik sambil yakin akan kemenangannya. Kalau tidak, mustahil baginya untuk menang.

Namun, pada saat itu——Haunted melakukan sesuatu yang tidak dapat dipercaya, dia mengecilkan bagian tubuhnya hingga batas maksimal.

“Kihhi!”

Sihir? Suatu jenis penguatan tubuh? Siapa peduli, dia menghindarinya!

Sama seperti rapier, tubuh Haunted menjadi langsing seperti tali dan melewati tebasan.

Pria ini bisa dengan bebas mengutak-atik tubuhnya. Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh orang yang tahu segalanya tentang tubuh manusia. Mudah baginya untuk mengecilkan otot dan lemak tubuh, serta melunakkan tulang.

Karena momentum yang disebabkan oleh target yang hilang dari Takeru, pedangnya menembus tanah.

Setelah menghindari Yamata no Orochi, Haunted kembali ke ukuran aslinya dengan suara letupan.

“Apa-apaan itu…!”

“Aku dulu bekerja di ciiircussss——!!”

Dia tersenyum setelah mencapai sesuatu yang sangat konyol. Meskipun, dia tidak punya waktu untuk tersenyum.

Takeru penuh dengan celah. Pedang rapier itu mendekatinya. Meskipun rapier tidak terlalu cocok untuk menebas, pembedaan itu tidak ada gunanya jika menyangkut Dáinsleif.

Dia memusatkan semua sarafnya untuk menekuk lututnya sendirian. Bilah Dáinsleif melewati kepalanya dan bilah itu memotong rambutnya. Takeru berhasil menghindar, tapi dia masih memiliki celah yang besar.

Ilmu pedang Haunted fleksibel. Pedangnya berputar seperti ular dan “dorongan” -nya mengubah lintasan. Takeru melihat rapier itu mengubah lintasannya dan mendekati bahunya. Dorongan yang seharusnya menghindari bola matanya telah mengeluarkan suara melengking dan secara tidak wajar mendekati bagian belakang kepalanya. Dari postur itu mustahil menusukkan ujung pedang ke kepala Takeru.

Namun, lengan Haunted ditekuk ke arah yang berlawanan. Ilmu pedangnya benar-benar seperti akrobat.

Takeru tidak bisa menghindar. Itu tidak mungkin.

Jadi saya tidak akan menghindari! Aku akan meledakkannya!

“OoAarr——ghh!!”

“?!”

Mendorong tangan kanannya ke tanah untuk menopang, mengangkat kaki kirinya yang tertekuk dan menghambur ke pinggang Haunted.

Itu mendarat dengan sangat baik bahkan Takeru sendiri terkejut.

Tubuh Haunted membungkuk 90 derajat di pinggang dan dengan canggung terhempas. Ujung rapier tidak mencapai Takeru dan berguling bersama Haunted di tanah.

Dia membunuh dampak dari tendangan dengan menusukkan pedang ke tanah.

Berlutut, dia mengalihkan rasa frustrasinya ke arah Takeru.

“Penendang ahli pedang ? Apa kau tidak malu…?!”

“Kita saling membunuh di sini, tidak ada tempat untuk malu, bajingan bodoh…!”

Takeru dan Haunted mengeluarkan senjata mereka dari tanah dan membuat sayap tanpa tujuan di udara, mereka sekali lagi saling berhadapan.

Tidak ada arti di balik ayunan itu. Itu hanya menunjukkan kemarahan.

“Gaya itu membuatku kesal, membiarkan segalanya berkuasa seperti biasa!”

“Itu kalimatku! Kamu menggeliat seperti belut sialan!”

“Aku benci gaya Bermata Dua Kusanagi!”

“Aku tidak akan mengakui ilmu pedangmu!”

Mereka mengatakan apa pun yang ada di lidah mereka, masing-masing berbicara seperti apa pun yang mereka inginkan membuatnya tampak seperti pertengkaran anak-anak.

Namun, keduanya serius. Mereka sangat tidak menyukai satu sama lain sehingga mereka tidak tahan.

Setiap gerakan lawan membuat mereka kesal tanpa henti, membuat mereka muak dan jijik sampai ke tulang. Pembuluh darah di pelipis mereka menyempit.

“Mulai dari sini aku akan mendikte langkah…!”

“Seolah aku membiarkanmu, dari awal sampai akhir ini akan menjadi bidangku…!”

Dihantui sekali lagi menarik pedangnya dalam posisi menusuk, menghadapinya Takeru mengambil posisi “seigan no kamae”.

Keduanya mencengkeram gagang pedang seolah mengumpulkan kekuatan dan ketika mereka mencapai titik didih, mereka meledak.

Badai serangan titik menyerang Takeru. Serangan terus menerus Haunted sangat cepat sehingga Takeru hampir tidak bisa melihatnya dengan Soumatou. Menerima mereka dengan pedang, dia menahannya.

Sikap Takeru adalah sikap yang sangat ortodoks, sikap ilmu pedang yang sangat mendasar yang memungkinkan seseorang untuk merespons dengan pertahanan dan serangan. Sikap dengan pedang terangkat dan diatur secara horizontal. Sikap dengan pedang diatur rendah dan dengan ujung tebasan mengarah ke atas. Itu mungkin baginya untuk dengan mudah mengubah gaya bertarungnya menjadi kuda-kuda ini. Itu ideal untuk merespons dengan serangan setelah bertahan.

Serangan tunggal setelah menerima badai tusukan. Tebasan dari atas dari posisi dasarnya, serangan dasar “pria” dalam kendo.

Takeru tidak hanya mengintai lawan, tekniknya dimulai dari serangan ini.

Tebasan sederhana ini adalah jebakan. Sama seperti Haunted’s storm of thrust adalah jebakan yang mengundang serangan Takeru, tingkah Takeru juga merupakan jebakan yang mengundang musuhnya untuk menangkis.

Tebasan itu mendekati kepala Haunted. Seakan menunggu serangan Takeru, Haunted menghentikan tusukannya dan menarik pedang rapiernya untuk menjeratnya dengan serangan Takeru.

Pangkal pedang panjang itu bergesekan dengan bilah rapier.

*kreee…eeek*!

Menerimanya. Menangkisnya. Saat bilah bergesekan satu sama lain, suara logam yang khas bergema. Rapier yang diayunkan Haunted telah membungkuk ke tingkat yang tidak normal berputar melingkar, dan kemudian secara harfiah—— melilit pedang panjang Takeru.

Dari antara orang-orang yang dikenal Takeru, hanya Orochi yang bisa menangkis serangan sehebat itu. Bersamaan dengan suara berderit, serangan Takeru menyelinap ke belakang punggung Haunted.

Dia sedang menunggu saat ini.

“Sudah kubilang bukan, ini bidangku——! Ghost Light Firefly!”

Takeru memulai tekniknya. Dengan menangkis, Takeru mengejutkan Haunted yang yakin bahwa dia memanfaatkan serangan Takeru.

Karena Takeru telah menangkis sebuah pesta.

Menggunakan kekuatan yang mendorong pedangnya ke belakang, dia menarik busur dan mengapit pedang rapier itu.

“Ah?!”

Setelah parry-nya kembali ke arahnya, tubuh Haunted terhuyung-huyung. Yang mengejutkannya adalah kenyataan bahwa meskipun berniat untuk menggunakan serangan Takeru untuk mengayunkannya kembali, dia akhirnya menjadi orang yang menerima ayunan pedang.

Ini bukan pertama kalinya dia melihat ini. Sebelum melawan Hayato, Takeru sempat mendemonstrasikan teknik ini saat keduanya bertarung. Takeru memiliki teknik yang membuat Haunted tidak bisa berbuat apa-apa meskipun mengetahuinya.

Menemukan celah yang besar, Takeru tidak melepaskannya.

Menggunakan kesempatan lezat ini dia akan menggigit lebih keras lagi!

“OOOOoOOhhh!!”

Pedang Serigala gaya True-Light. Tebasan yang juga disebut “angin mundur” yang datang dari bawah dan atas adalah teknik yang menyisakan banyak kekuatan murni. Pemanfaatan berat seluruh tubuh dan pegas tubuh menyebabkan pedang Takeru mendekat dengan momentum yang mirip dengan serigala yang melompat ke tenggorokan mangsanya.

“Jangan meremehkan MEeEee!!”

Haunted menjerit dan melawan. Menempatkan rapiernya ke pedang Takeru, dia meluncur di sepanjang bilahnya. Menekuk kepalanya dengan kuat, dia mengulurkan tangannya memegang pedang sampai batasnya.

Bilah rapier berbenturan ke kerah dan bilah Takeru berhenti di ujung dagu Haunted. Meski ditakuti dengan cara pencegahan yang tak terduga, Takeru tidak berhenti. Dengan memukul bagian belakang pedangnya sendiri dengan bahunya, dia memukul mundur Rapier yang menekan kerah pedangnya.

Itu adalah aplikasi Monk gaya Bermata Dua dengan Iron Mallet. Di tengah menggunakan teknik lain, dan bukan dengan kepalan tangan tapi dengan mengait pedang dengan bahunya, dia mendorong tebasan ke depan.

Ditolak, Haunted didorong mundur. Menggunakan recoil saat menggunakan Monk dengan Iron Mallet, Takeru langsung menyerang Haunted lagi.

Ghost Light Firefly tidak pernah berhenti. Apakah lawan menggunakan serangannya atau “kekuatan” lainnya, Takeru semakin dipercepat menggunakan kekuatan itu.

Menangkis, menangkis, dan menangkis lagi. Dengan melakukan itu dia bisa meningkatkan kecepatan dan kekuatan tanpa akhir. Spesialisasi Haunted adalah tusukan. Mereka tidak menyerang secara langsung tetapi memiliki lintasan yang terdistorsi dan karena mereka dilepaskan dari postur akrobatik, mereka sulit dibaca.

Namun, tidak sampai pada tingkat di mana dia tidak bisa berurusan dengan mereka. Seperti yang dinyatakan Takeru, dia memegang kekuatan untuk menentukan kecepatan pertempuran.

Tak lama kemudian, tebasan Takeru melampaui kecepatan lawannya dan dia mulai mengalahkan Haunted.

Ingatan yang Takeru lupakan sebelum berpisah dari Lapis. Meskipun dia benar-benar tidak menyukainya, pesta Haunted mengingatkannya pada latihannya dengan Orochi. Dia menerima bimbingan Orochi di Akademi Sihir dan dua pedang bersilangan. Mereka menikmati diri mereka sendiri saat mereka meningkatkan kecepatan.

Tuannya, kata Orochi,

Baca alurnya, ikuti alurnya.

Namun, jika Anda mengikuti arus terlalu banyak, Anda akan terkejut. Jangan lewatkan perubahan aliran.

Buka matamu lebar-lebar, lihat sekilas. Sambil mempertahankan alur, jangan abaikan gerakan terkecil Haunted.

Mengambil langkah maju dengan kaki kanan, Haunted melepaskan dorongan dengan cara menunjukkan punggungnya ke Takeru.

Dari atas, membidik rendah, ikan terbang itu melompat keluar dari air dan sekali lagi menyerang Takeru sambil menusukkan ujung rapier ke arahnya.

Bilah rapier membengkok membentuk busur, mengarah ke dahi Takeru. Takeru mengambil sikap dengan pedang tinggi dan mengarah ke bawah. Menarik kaki kirinya ke belakang dan ke samping dia memegang pedang di atas kepala untuk melindunginya.

Tapi saat berikutnya, dorongan itu menarik lintasan yang berbeda dari yang diprediksi. Haunted memutar pergelangan tangannya sedikit.

——Seiring dengan derit, lintasan lengkung telah berubah menjadi busur terbalik dalam sekejap. Itu seperti bulan yang berubah dari kuartal pertama ke kuartal kedua.

Dorongan itu mendekat dari atas, tetapi telah berubah menjadi mendorong ke atas.

Melewati pertahanan Takeru sambil melindungi kepalanya, ujung pedang yang seperti jarum itu mendekati tenggorokan Takeru. Perubahan aliran. Dengan mengubah pola serangan, Haunted memutuskan untuk menguasainya.

Takeru membacanya——tapi dia tidak bisa mengatasinya. Tidak mungkin baginya untuk bertahan dari postur tubuhnya. Bahkan Ghost Light Firefly tidak dapat membuat pertahanan sempurna menjadi nyata. Pada akhirnya, itu hanya menangkis serangan. Itu tidak ada artinya kecuali dia bisa menerima serangan itu.

Karena itu, dia memutuskan untuk mengandalkan sesuatu selain keahliannya.

Mengambil tangan kirinya dari gagang pedang untuk mempertahankan kuda-kuda, dia mengaturnya seolah-olah dia sedang memegang sesuatu di dalamnya.

“Kodachi!”

Meskipun tidak merespon, seharusnya begitu.

Bahkan jika Anda tidak memiliki jiwa, saya yakin Anda adalah pedang saya.

Lapis…!!

Tidak ada jawaban atas panggilannya.

Namun——tanpa suara apapun, sebuah kodachi muncul di tangan kirinya. Takeru mencengkeram gagangnya dengan kuat dan memegangnya dengan cengkeraman terbalik, dia menepis dorongan yang mendekati tenggorokannya.

Bersamaan dengan suara logam, serangan Haunted diblokir.

Takeru menggunakan kodachi untuk menangkis rapier dengan kekuatan sebanyak mungkin. Sebagai hasil dari hantaman sebuah parry, Haunted sedikit terhempas.

Melepaskan sikapnya, Takeru mengangkat pedang ke atas mengambil sikap berlebihan.

“Gaya bermata dua——Baboon Menace!”

Meskipun itu adalah teknik yang digunakan sebagai pingsan terhadap organisme magis, jika benar-benar mengenainya, itu memiliki banyak kekuatan. Haunted mengatupkan giginya dan berusaha menghindari pedang yang diayunkan.

Namun, karena dia ditolak, kakinya tidak menyentuh tanah.

Memutar tubuhnya adalah batasnya.

“——Gghah…!”

Pukulan Takeru menebas tubuh Haunted secara diagonal dari bahu. Meski dangkal, baju besi Haunted rusak dan darah menyembur dari tubuhnya.

Tatapan mereka bertemu lagi.

Sementara tatapan Takeru berkata “melayanimu dengan benar”, Haunted tersenyum gembira sambil menggertakkan gigi belakangnya.

“Begitulah seharusnya! Kamu hanya menjadi dirimu sendiri saat memegang pedang itu!”

“Aku tidak perlu kamu memberitahuku bahwa… Lapis dan aku adalah yang terkuat!”

“Ha! Jadi katanya! Bagaimana menurutmu, Nacht?”

Saat Haunted memanggil nama itu,

《”Mari kita buktikan, buktikan bahwa kita berada di atas mereka.”》

Suara datar terdengar di kepala mereka.

Dáinsleif. Selama penyerangan turnamen pertempuran pura-pura, Takeru hanya mendengar suaranya sekali. Dia adalah kepribadian dari Magical Heritage kelas-S yang bersaing dengan Lapis.

Takeru tidak melupakan penampilannya. Melihat Haunted menendang tanah dan mundur ke belakang, Takeru menghentikan Ghost Light Firefly dan menguatkan dirinya.

Suara benda yang tak terhitung jumlahnya menembus udara telah menyebar. Haunted mengayunkan pedangnya saat dia melompat mundur.

Tindakan ini tidak sia-sia dan Takeru menyadari hal itu.

Sisa tebasan, dan——

“Menari! ——Hibur aku!”

——Tebasan terbang.

Takeru meminta filter analisis dengan tergesa-gesa. Memasang membran yang terbuat dari kekuatan sihir ke retinanya, dia memvisualisasikan garis miring yang tak terlihat.

Pandangannya sedikit redup. Namun, saat Takeru memvisualisasikan tebasan Haunted, semuanya sudah terlambat.

“——Khh!”

Dia mengayunkan pedangnya dengan cepat untuk menjatuhkan mereka. Dari tebasan terbang ada dua yang gagal dia hancurkan, mereka menyerempet bahu dan sisinya.

Darah menyembur seperti air mancur. Meskipun itu bukan luka yang fatal, itu adalah luka yang tidak bisa dia sembuhkan. Takeru secara paksa menutupi luka dengan baju besi. Ketika dia pertama kali bertarung melawan Haunted dan terluka, dia memiliki lubang di paru-parunya. Dibandingkan dengan rasa sakit saat itu, ini bukan apa-apa.

Namun, butuh dua detik untuk memblokir luka——sementara itu ruang antara dia dan Haunted dipenuhi dengan sisa tebasan yang mengerikan.

Di tengah banyak tebasan yang tersisa di udara, Haunted merentangkan tangannya dan mengangkat bahu.

“Pasanganku juga sangat antusias kali ini. Namun, dia juga sedikit frustrasi. Berkat kamu mengorbankan pasanganmu, kesempatan terbaik untuk membalas dendam telah hilang.”

Mendengar kata-kata Haunted, Nacht mendengus.

《”Aku tidak frustrasi. Aku hanya melihat gadis biru itu sebagai pedang. Selama penampilannya sebagai pedang tetap ada, aku bisa mematahkannya.”》

“Nfufu♪ atau begitulah katanya?”

Haunted membelai pedang Dáinsleif seolah ingin menyombongkan pedangnya. Memegang nodachi di tangan kanannya dan kodachi di tangan kirinya, Takeru mendengus karena provokasi Haunted.

“…Lalu bagaimana kalau kita memastikannya. Mari kita tentukan siapa yang berdiri di atas…!”

Menggenggam nodachi di depan dirinya, Takeru membuat bilah biru bersinar cemerlang.

Dihantui juga, memegang pedang hitam di depan dirinya seperti seorang ksatria.

Bangga dengan senjata mereka, keduanya bentrok lagi.

“Ayo mulai–”

“——Makanan utama!”

Menyilangkan pedang di kedua tangan, Takeru menyerang ke depan.

“UOOOOOOOOOOOOOOHHHHHHHHHHH!!”

Dia tidak berpikir untuk menghindari. Selama dia melihat sisa tebasan, itu bukan masalah.

Jika ada rintangan di depan Anda, hancurkan semuanya!

Lapis yang dia pegang di tangannya mengguncang udara dan mengeluarkan suara seperti lonceng.

“HAHAHAHAHAHAHAHAHAHA——!”

Haunted membuka mulutnya untuk tertawa keras sambil mengayunkan pedangnya.

Sisa tebasan yang tersisa menyerang Takeru sekaligus.

Sama seperti peluru kendali, mereka semua menyerangnya tanpa gagal.

Berlari lurus, Takeru memukul tebasan itu. Tebasan merah tua berbenturan dengan pedang Takeru dan pecah seperti kaca.

Mereka rapuh. Dibandingkan dengan pedang yang benar-benar diayunkan Haunted, itu sepertinya terbuat dari permen.

“Seolah hal seperti ini akan menghentikanku dan Lapis!!”

Sepuluh, dua puluh, tiga puluh. Takeru bergegas ke depan saat dia menghancurkan tebasan.

Menghancurkan dengan segalanya.

Untuk membuktikan bahwa dia dan rekannya adalah yang terkuat!

“Cara hidupmu seperti lokomotif. Aku tidak terkesan dengan bagaimana kamu hanya melihat ke depan——!!”

*berdebar*! Haunted tiba-tiba menghentakkan kaki kanannya.

Di bawah Takeru yang telah bergegas dalam satu pola, muncul lingkaran sihir hitam yang menggeliat.

Saat menghadapi tebasan, dia melihat ke bawah kakinya dan menggigil.

Sesaat—— *THUDD*!

Monster besar mirip paus yang terlihat seperti baru saja keluar dari laut, melompat keluar dari bawah kaki Takeru. Didorong oleh monster paus, Takeru terlempar ke langit.

Haunted meletakkan kepalanya di atas dahinya dan bersiul saat dia melihat Takeru menjadi kecil di langit.

“Ini adalah hewan peliharaan yang telah saya pelihara sejak saya masih kecil, saya melepaskannya untuk pertama kali dan ini dia, bahkan lebih besar dari sebelumnya!”

Dia tidak berpikir memanggil organisme magis selama pertarungan pedangnya tidak dimurnikan atau apa pun. Takeru mungkin sama, dia juga mungkin akan menggunakan segala cara untuk menang. Tidak ada aturan dalam pertempuran ini. Jika ada, itu akan menjadi aturan di mana kamu mati saat kamu menahan diri.

Pengecut, penistaan, bid’ah. Keduanya menyambut itu semua.

《”Tidak ada waktu untuk obrolan sia-sia. Dia datang.”》

Terkejut dengan suara Nacht, Haunted menatap monster paus yang berenang di langit. Saat dia mendengar teriakan yang terdengar seperti tiupan terompet, sesuatu berlari di atas monster paus itu. Melihat Takeru berlari dalam spiral dengan pedang tertusuk, Haunted dengan gembira mengayunkan pedangnya ke samping.

Segera setelah monster paus berubah menjadi partikel sihir akibat serangan balik Takeru, Haunted membuat beberapa lingkaran sihir muncul dan memanggil pasukan varian dari dalam, mengirim pasukan ke langit. 《Hutan Belladonna》. Dengan membuka gerbang ke dunia lain, Haunted terus memanggil pasukan organisme magis tingkat rendah selama kekuatan sihirnya masih ada.

Pasukan abnormal mendekati Takeru saat dia jatuh dari langit.

Takeru mendemonstrasikan bahwa saat menghadapi Kusanagi gaya bermata dua, menggunakan varian adalah puncak kebodohan. Menggunakan berbagai teknik gaya Bermata Dua, dia menebas pasukan monster.

Menghindari apa yang tidak bisa dia tangani dengan mengeluarkan kekuatan sihir, Takeru turun tepat di atas Haunted.

Haunted menggenggam pedang Nacht dan memerintahkannya untuk mengeraskan pedangnya. Ketika kekuatan dan kekerasan bilah dinaikkan hingga batasnya, ia membubuhkan bilah dalam bentuk agak melengkung, lalu mengembalikannya ke sarungnya. Karena sarungnya bukan Pusaka Sihir, sarungnya bengkok dan terdistorsi oleh bilahnya.

Pedang ramping dan lurus seperti rapier tidak bisa digunakan untuk teknik penarikan cepat. Meskipun itu mungkin dengan sedikit menekuk bilahnya, itu tidak memiliki banyak arti.

Namun, itu adalah fakta bahwa jurus ini membuatnya mudah untuk menyamai serangan yang masuk. Itu sempurna untuk menghadapi lawan yang bergerak cepat. Tentu saja, dia juga melakukannya karena minat murni, ingin mencobanya setidaknya sekali.

“—————Ayo…!! Aku akan memukulmu seperti lalat…!”

Dia tidak punya niat untuk menghindar. Bahkan jika dia mencoba menghindar, Takeru akan memperbaiki bidikannya dengan mengeluarkan kekuatan sihir dan jatuh dari atas. Itulah yang dirasakan Haunted.

Itu sebabnya konfrontasi langsung. Haunted memutuskan untuk bermain dengannya.

——Takeru mulai berputar secara vertikal di langit. Karena lengan kirinya terluka akibat serangan monster paus itu, dia tidak bisa menggunakan kodachi. Dia mengubah pedang menjadi zweihander besar.

Dia mendekati permukaan tempat Haunted berdiri, memiliki pemahaman yang sempurna tentang jarak mereka. Itu adalah teknik yang dia gunakan berkali-kali, tubuhnya tahu waktu yang tepat untuk menghancurkan serangan itu.

“Gaya Bermata Dua Kusanagi——”

Berputar hingga batasnya dan di ambang bentrok ke tanah, Takeru melepaskan tekniknya ke arah kepala Haunted.

“——Lereng Mantis!”

Pada saat yang sama, Haunted mengeluarkan rapier yang bengkok dari sarungnya dan menekuk tubuh bagian atasnya, dia melepaskan penarikan cepat.

Meskipun zweihander yang sangat besar jauh lebih kuat daripada rapier, kekuatan rapier dapat memblokir dampak apa pun.

Pisau telah mendekati satu sama lain.

“————”

Saat pedang Takeru mengenai rapier, zweihander berubah menjadi tanto.

Haunted menjadi terdiam karena terkejut. Rapier yang mendorong pedang besar zweihander telah memotong udara saat zweihander menghilang, dan Takeru menyelinap untuk menebas lengan kiri Haunted dengan tanto.

——*slsshp*!!

Pada saat yang sama saat Takeru mendarat, bumi runtuh dan membengkak pada saat bersamaan. Lengan kirinya terpotong dengan tanto, Haunted meremas wajahnya dengan frustrasi. Takeru menatapnya dari posisi mendarat dan mengembalikan bentuk pedang ke nodachi, dia mengepalkannya dengan tangan kanannya.

“…Ghhh…!!”

“…AAAA…!”

Dáinsleif yang dipegang oleh Haunted mengeluarkan suara berderit.

Memegang pedang dalam bentuk nodachi, Takeru melotot dengan api di mata iblis merahnya.

“KHAAAAAaAAaAAAAaaaa!!”

“OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOoOOoOo!!”

Dan——pertarungan pedang keduanya dilanjutkan.

Keduanya menggunakan satu tangan. Kelelahan mereka tidak seringan yang memungkinkan mereka untuk fokus sepenuhnya pada menangkis.

Mereka benar-benar sembrono. Menggunakan semua kekuatan yang mereka miliki, mereka menebas bajingan di depan mereka.

Pedang itu bertemu dengan suara bernada tinggi. Respon Takeru dengan teknik juga akhirnya berubah menjadi gerakan yang sangat mendasar dengan pedangnya. Ilmu pedang Barat yang aneh dari Haunted juga telah melengkung dan mulai kehilangan bentuknya, saat dia berubah menjadi binatang buas yang mengayunkan taringnya.

Darah berceceran, daging robek, semua yang ada di sekitar mereka diwarnai merah. Tidak diketahui luka siapa ini atau darah siapa.

Mereka berdua penuh luka.

Namun, kemarahan tidak memungkinkan mereka menghentikan tubuh mereka.

Mereka tidak bisa membiarkan orang di depan mereka ada. Itulah yang dirasakan keduanya sejak awal.

Aku benci bagaimana dia bertindak. Aku benci bagaimana dia berpikir. Saya merasa muak mendengar gol-golnya. Suaranya membuatku pusing, tidak nyaman sampai muntah. Jika saya bisa menginjak wajahnya, saya pasti akan menyapa pagi yang bahagia keesokan harinya.

Secara fisiologis saya tidak bisa menerima keberadaan orang ini.

Mereka berdua mengerti sampai batas yang menyakitkan bahwa mereka berdua merasakan keengganan. Orang ini kuat. Ada hal-hal tentang dia yang jauh lebih baik daripada aku, pikir mereka. Jika mereka adalah manusia yang layak, mereka akan menjadi saingan yang layak satu sama lain.

Namun——Aku tidak akan pernah mengakuinya. Saya akan menyampaikan pengakuan bersama.

Dia adalah musuhku. Eksistensi penuh kebencian yang harus kubunuh.

Keduanya saling membenci tanpa akhir. Terganggu oleh yang lain sampai batasnya.

Aku tidak akan membiarkan dia hidup——!

Aku tidak akan berhenti sampai aku memotongnya dengan tanganku sendiri——!

Aku tidak akan merasa baik sampai menebangnya——!

“OOOOAAAAARGGH!!”

“NGHRRRRRAAAAAAHHH!”

Keduanya berteriak saat mereka memotong satu sama lain dengan kesombongan egois mereka.

Keputusasaan. Harapan. Hal-hal itu menghilang entah kemana.

Takeru, anak ilmu pedang telah tiada.

Dihantui, anak putus asa juga tidak bisa ditemukan.

Yang tersisa adalah dua binatang mengerikan.

Tidak diketahui berapa lama pertukaran serangan dan pertahanan… tidak, pertukaran serangan, terus berlanjut. Matahari yang melayang di atas langit biru berada tepat di atas mereka. Sun membakar tubuh mereka yang babak belur. Meskipun mereka berada di tengah musim dingin, tubuh mereka sangat panas sehingga mereka tidak tahan. Bidang penglihatan mereka kabur karena.

Bertukar beberapa ratus, beberapa ribu tebasan keduanya mendekati batas mereka. Darah telah mengering di atas tubuh mereka dan rasanya seperti darah yang mengalir di dalam tubuh mereka berubah menjadi pasir. Dengan tubuh mereka yang berat, mereka tidak bisa bergerak dengan baik. Tapi mereka tidak berhenti. Mereka tidak akan berhenti sampai mereka memotong yang lain.

“……!!”

Takeru mengangkat Lapis dan mengayunkannya ke wajah Haunted.

Kecepatannya tinggi, tetapi karena postur dan langkah kakinya yang buruk, itu mudah dihindari.

“……!!”

Haunted mampu menarik kembali separuh tubuhnya. Tidak dapat sepenuhnya menghindarinya, itu telah memotong bahunya. Menekan darah yang keluar, dia terhuyung mundur.

Kesal karena dirinya mundur, Haunted mengeluarkan dorongan.

Takeru berusaha menghindarinya, tetapi tersandung puing-puing, postur tubuhnya patah dan lehernya dicungkil.

Dan dia jatuh berlutut.

Jarak antara mereka adalah satu meter. Di depannya, ada seorang pria yang berjuang untuk bernapas dengan ekspresi menyedihkan di wajahnya.

Menyadari bahwa mereka berada dalam kondisi yang sama, membuat keduanya kesal.

Mereka berdiri dengan kekuatan keras kepala.

Terhuyung-huyung, mereka berdiri berhadap-hadapan.

Menghembuskan napas seperti binatang buas, memamerkan gigi mereka, mereka saling melotot. Dan saat berikutnya——memutar leher mereka, mereka saling menabrak kepala pada saat yang bersamaan.

“Ghaah…”

“Khhaa…”

Karena dampak yang mereka berikan satu sama lain, mereka terhuyung mundur dan berhenti lima meter dari satu sama lain.

Mereka berdua menghela napas. Mereka menghembuskan napas untuk bertarung. Dengan satu tangan di dahi mereka berdua menggelengkan kepala kesakitan dan melotot ke arah lawan.

Menyelidiki keinginan lawan untuk bertarung dan kerusakan yang diterima.

Itu sama. Kelelahan ini, keinginan untuk bertarung, mereka setara.

Yakin, mereka menyipitkan mata.

——Yakin bahwa selanjutnya akan menjadi yang terakhir.

Serangan berikutnya kemungkinan besar akan merenggut nyawa salah satu dari mereka.

Itulah arti jarak ini, interval ini.

Mereka menenangkan napas dan meregangkan punggung.

Keengganan dan dorongan keji menghilang, keduanya kembali menjadi manusia.

“Pastikan… memberikan yang terbaik untuk serangan ini, tidak meninggalkan penyesalan… Kusanagi Takeru.”

“…Mari kita selesaikan ini… Berhantu.”

Mereka berhadapan.

Waktu untuk menghancurkan kemarahan mereka satu sama lain telah berakhir.

Pada akhirnya, mereka mengayunkan pedang mereka demi hal-hal yang mereka yakini.

Dihantui, karena putus asa.

Sehingga dia bisa murni mengejar keputusasaan.

“Membunuhmu di sini adalah keputusasaan terbaik bagiku. Itu tidak akan berubah. Keputusasaan kematianmu tidak hanya akan menyentuhmu, tetapi juga meluas ke berbagai orang lainnya. Seperti benih yang tumbuh, itu akan menyebabkan bunga mekar di mana-mana.”

“…………”

“Aku akan membunuhmu untuk melihat itu. Mencicipi keputusasaan kalian semua adalah cara hidupku saat ini.”

Haunted menyiapkan pedangnya di depan seperti seorang ksatria dan mengenakan kekuatan sihir.

Hitam, mirip dengan kekuatan sihir malam membangun lingkaran sihir di bawah kakinya dan kegelapan melilit pedang Dáinsleif.

《Pesona Mengamuk》. Sambil secara bersamaan memaksa kegilaan tubuh dan mental, itu mungkin memberikan kekuatan penghancur terbesar di antara semua Warisan Sihir yang ada di dunia ini.

Pukulan terakhir.

Haunted berniat mengerahkan seluruh kekuatannya dan rekannya ke dalam serangan ini.

“…………”

Takeru menatap pedang yang dia pegang di tangan kanannya, di Mistilteinn.

Sampai sekarang dia bertukar serangan pedang dengan orang ini demi dirinya sendiri. Meski kali ini juga demi dirinya sendiri, tapi kali ini demi kekeraskepalaan dan harga dirinya sendiri.

Namun… serangan ini tidak sama.

“SAYA…………”

Menatap Mistilteinn… menatap Lapis, dia membuka mulutnya.

Dia ingat senyum indah yang ditunjukkan Lapis padanya pada akhirnya.

Dan tempat itu.

Dia ingat tempat itu, semua orang menunggu.

Tempat itu, di mana dia selalu disambut.

“Saya akan memasukkan segalanya ke dalam pemogokan ini sehingga saya bisa kembali.”

“…………”

“Untuk kembali ke tempat asalku——aku akan menebasmu.”

Itu adalah keinginan Kusanagi Takeru.

Itulah harapan Kusanagi Takeru.

Demi rekan-rekan.

Demi adik perempuan.

Demi dirinya sendiri.

Dan——untuk orang yang mengawasinya dari suatu tempat, demi rekannya.

“Begitu. Harapanmu itu sangat mirip denganmu… Aku berharap bisa menghancurkannya.”

Dengan senyum di wajahnya, diselimuti kegelapan, Haunted menyiapkan pedangnya.

Takeru mengembalikan pedang ke sarungnya dan menurunkan pinggulnya.

“………… Mari kita akhiri ini.”

Dia melamar,

“………… Aku akan melakukannya.”

Dan Haunted mengangguk.

“Keputusasaanmu.”

“Harapanmu.”

“”——Aku akan memutuskannya di sini!””

Menyentuh pegangan dengan ujung jarinya, Takeru diam-diam menginstruksikan.

“Lapis… 《Pesona Senja》.”

Bilahnya dinyalakan dengan api di dalam sarungnya.

Sampai sekarang dia tidak pernah merasakan panas dari nyala api itu. Dia pikir itu hanya sihir dan kekuatan untuk memburu bidat.

Dia merasakannya menjadi sangat hangat sekarang. Mirip dengan tangan Lapis yang menyentuh pipinya, lembut dan hangat…

Takeru menutup matanya dan mengingat.

Hati Iblis tidak menganugerahkan kegilaan. Itu menghilangkan pikiran yang tidak berguna, hanya menyisakan keinginan untuk bertarung.

Keinginan untuk bertarung. Alasan berkelahi.

Sebuah tujuan dan tindakan.

Untuk kembali ke tempatnya semula——dia akan menebas.

Suara itu menghilang, sensasi tubuhnya menghilang.

Ketika dia membuka matanya, dia melihat dunia yang tertunda.

Dunia telah melambat dan tertinggal.

Dia melihat partikel cahaya. Segala sesuatu dan semua telah berhenti bergerak.

Di tengahnya, Takeru maju selangkah.

Bersama rekannya dia membidik ke depan.

Dia tidak mengejar cahaya. Tujuannya tidak ringan.

Partikel cahaya melanjutkan gerakannya dan mulai mengalir lagi.

Memegang pedang di belakang Haunted, Takeru melihat ke kamar peleton.

Aku akan kembali ke tempat itu.

Itu keinginannya.

Ku…

Rekanan…

“Ayo kembali, bersama-sama.”

Takeru yang telah mengeluarkan pedang dari sarungnya, telah melihat pintu terbuka di balik cahaya.

 

 

 

 

 

Setelah invasi Hyakki Yakou berhenti, lautan iblis yang memenuhi seluruh ibu kota telah berubah menjadi abu dan pohon raksasa itu mati kemudian jatuh ke tanah. Karena Hyakki Yakou yang memenuhi tanah telah menjadi abu, mereka memastikan penurunan tanah di berbagai tempat. Bahkan tidak ada sisa ibukota yang tersisa.

Sepanjang malam telah berlalu sejak invasi Hyakki Yakou. Sejak Ootori Sougetsu menghilang bersama dengan Kusanagi Takeru, peleton ke-35 menjadikan bertahan hidup sebagai prioritas utama mereka.

Ouka mengumpulkan Kiseki yang telah kehilangan kesadarannya dan melompat ke atas helikopter yang dinaiki Usagi dan Ikaruga, mundur dari pohon yang tumbang.

Setelah itu, Heretic Alliance berkumpul di lokasi sekolah, lalu memberikan pengobatan kepada Ouka dan yang lainnya. Orang yang menerima luka paling serius adalah Mari. Saat kelelahan karena pertarungannya dengan Mother Goose, dia kehilangan kendali atas jiwanya dan bertarung melawan Ouka. Selanjutnya, dia menghabiskan kekuatan sihirnya untuk kedua kalinya dengan memberikannya kepada Takeru. Tidak aneh jika penyihir biasa mati karena itu.

Meskipun Ouka dan yang lainnya tidak terlalu khawatir, ketika Seelie yang bertanggung jawab dan seorang penyihir penyembuh mengatakan bahwa “Perawatan medis jangka panjang diperlukan, tetapi nyawanya tidak dalam bahaya.”, mereka semua lega.

Ouka, Usagi, dan Ikaruga tetap berada di tenda pertolongan pertama sampai pagi pecah, saling menghibur.

Tak satu pun dari mereka mengatakan apa-apa. Masing-masing memikirkan apa yang harus dilakukan mulai sekarang. Tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi pada kehancuran dunia di tangan Sougetsu, mereka ditinggalkan oleh Takeru.

Apa yang harus kita katakan pada Kiseki? Apa yang akan terjadi pada Kiseki mulai sekarang?

Kami… dunia… mereka tidak tahu apa yang akan terjadi di depan.

Ketiganya saling menghibur. Jika mereka bersama, entah bagaimana itu akan berhasil. Sama seperti biasanya, mereka akan menggabungkan kekuatan mereka dan membuka jalan. Untuk berpikir begitu, mereka membutuhkan waktu.

Paling tidak, sampai pagi…

——Hoshijiro Nagaru telah kembali hanya tiga puluh menit sebelumnya.

“Ledakan tadi… mungkinkah…?”

Mengendarai kendaraan roda empat yang mereka pinjam dari samping tenda P3K, dengan Ouka dan Usagi yang menungganginya, Ikaruga tiba-tiba menginjak remnya saat mereka diserang oleh getaran yang tiba-tiba dan kilatan cahaya.

“……!!”

“Ootori!”

Mengabaikan Usagi yang mencoba menahannya, Ouka melompat dari kursi penumpang dan mulai berlari. Dia berlari ke arah ledakan itu. Ikaruga dan Usagi juga mengejarnya dari belakang.

Nagaru mengatakan ini.

『”Aku tidak bisa menjamin apapun, tapi pergilah periksa lokasi ini… Jika dia masih manusia, maka mungkin…”』

Dia mengatakan bahwa ada sedikit harapan. Ouka dan yang lainnya tidak punya pilihan selain berpegang teguh pada harapan itu.

Melompati puing-puing, meskipun kakinya tenggelam dalam abu, dia dengan putus asa terus maju.

“Takeru…! Takeru…!!”

Memanggil namanya, dia membidik pusat ledakan.

Di depan tempat dia tiba, ada kawah yang sangat besar.

Berhenti di tepi kawah dia melihat sekeliling.

Itu adalah pemandangan kosong. Dengan segala sesuatu yang hancur di sana, itu berubah menjadi dunia abu yang tak berujung.

Di tengah kawah… Ouka menemukan benda tertentu.

Di dasar kawah tempat gunung abu menumpuk.

Tertusuk di atas gunung itu ada dua pedang.

Yang hitam dan ramping, dan katana biru.

Kedua pedang itu disilangkan saat mereka terjebak dalam abu.

“……………………Tidak…”

Ouka berlutut dan menyipitkan mata. Menggenggam abu dia membentuk kepalan dengan tangannya.

Frustrasi dan kesedihan menguasai dirinya. Air matanya jatuh menjadi abu dan titik hitam menyebar di tanah.

Dia pasti sudah kembali. Dia melakukan apa yang harus dia lakukan dan kembali ke dunia ini.

Kebenaran itu adalah satu-satunya penyelamatnya.

Tempat dia berasal, ada di sini.

Bahkan jika tubuhnya hilang, jiwanya pasti kembali ke sini.

Karena itu, berhentilah menangis. kata Ouka pada dirinya sendiri.

–Saat itu.

Sesuatu menggeliat di dalam gunung abu dan runtuh.

Ouka mengangkat wajahnya karena terkejut.

Abu jatuh dari gunung, naik dari dalam.

Ouka mengeluarkan pistol dari ikat pinggangnya.

“…nhh…”

Membidik gunung abu yang dia hirup.

Yang mana itu?

Pedang mana yang akan dia pegang?

Seorang pria yang seluruhnya dicat dengan abu muncul dari dalam gunung. Berlutut, dia menggelengkan kepalanya yang tertutup abu putih dan mengulurkan telapak tangan kanannya.

Dan pria itu——telah menggenggam pedang kesayangannya dengan tangan itu.