Sword Art Online – Progressive LN - Volume 8 Chapter 5

NIRRNIR BILANG DIA AKAN MENUNGGU DI KAMARNYA UNTUK KOLOYY UNTUK MENGHUBUNGI, jadi Asuna, Kizmel, Argo, dan aku meninggalkan kamar hotel di lantai tiga kasino. Kami berjalan menuruni tangga mewah ke lantai dasar dan menyeberang langsung menuju pintu masuk, di mana Argo secara teatrikal mencengkeram perutnya dan meratap, “Oh, aku sangat lapar! Kita harus mendapatkan sesuatu untuk dimakan!”

“Setuju,” kata Asuna.

“Itu ide yang bagus,” tambah Kizmel.

Nirrnir telah menginstruksikan kami untuk kembali sebelum akhir pertandingan arena siang hari, tapi kami mungkin punya waktu untuk makan, kurasa.

Argo, bagaimanapun, menundukkan kepalanya untuk menatapku dan bertanya, “Ada apa, Kii-boy, apa aku tidak lapar?”

Aku mundur selangkah dan menjawab, “T-tidak, aku lapar …tapi aku makan sandwich di kasino setelah kita berpisah pagi ini…”

“Kamu penghianat!”

“L-lihat, kalian menikmati mandi!” Aku memprotes, melirik Asuna. “Apakah kamu tidak makan apa pun setelah kamu keluar?”

“Tidak menggigit. Faktanya, kami baru saja mengambil napas setelah keluar dari kamar mandi ketika Anda mengirim pesan Anda, jadi kami tidak punya waktu untuk makan, bahkan jika kami mau. ”

“Oh, maaf soal itu…Baiklah, ayo kita makan, kalau begitu,” desakku, sampai aku ingat bahwa party kita memiliki anggota tambahan sekarang. Asuna dan Argo dan aku akan menikmati apa saja, tentu saja, tapi aku masih tidak tahu banyak tentang diet khas dark elf. Selama kami berada di Kastil Yofel dan Galey, makanan yang mereka sajikan kepada kami sehat, dengan banyak sayuran, dan satu-satunya protein hewani yang saya dapatkan adalah ikan putih panggang dan unggas. Tentunya dia akan makan hal lain selain itu?

“Eh, Kizmel, apakah ada yang lebih ingin kamu hindari…? Atau sebenarnya, apa yang kamu suka ?” Saya bertanya.

Ksatria itu memiringkan kepalanya saat dia berpikir. “Hmm. Saya tidak menganggap diri saya pemilih makanan… tetapi jika saya harus memberi Anda jawaban, saya akan mengatakan bahwa saya tidak suka daging langka yang berlumuran darah dan lemak—atau hidangan dengan rempah-rempah yang kuat.”

“Atau buah narsos, ya?” Aku menggoda dengan seringai.

Dia menatapku dengan pandangan sombong dan balas menyindir, “Tidak, tapi itu obat. Anda tidak memakannya karena rasanya.”

“Tidak bercanda. Oke, jadi kita menghindari steak dan kebab…Ada rekomendasi selain itu, Argo?”

“Hmm, mari kita lihat,” gumam Argo, pipinya yang dicat kumis berkerut sebentar. Dia menjentikkan jarinya. “Itu dia! Aku tahu kemana kita akan pergi.”

“Dimanakah itu?”

“Kamu harus menantikan kejutannya.”

“Kejutan” Argo bisa jadi benar-benar tepat sasaran, atau bisa juga terlalu avant-garde untuk kebaikan mereka sendiri, jadi saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang perkembangan ini. Pada akhirnya, saya hanya harus berharap itu akan menjadi yang pertama.

“Yah, pimpin jalannya.”

“Itulah semangat! Ikut aku,” katanya sambil berjalan pergi. Asuna, Kizmel, dan aku mengikutinya secara berurutan.

Itu seperti RPG piksel 2D jadul yang bagus, kami berempat berjalan dalam barisan di sisi jalan yang menuju ke blok barat daya Volupta. Biasanya, jalan-jalan di kota ini seharusnya disejajarkan dengan empat arah mata angin—jika tidak persis seperti di Stachion—tetapi karena jalannya yang kacau, bangunan itu sendiri menonjol dan miring, gang itu benar-benar berbelok ke kiri dan ke kanan saat berjalan. .

Tong-tong dan peti-peti yang sudah lapuk dan semacamnya berserakan di sekitar gang, dan batu-batu paving retak di sana-sini, yang mendorong daerah ini melewati batas kelas pekerja menjadi daerah kumuh. Jika Anda tidak hati-hati, sepertinya Anda bisa ditodong senjata kapan saja. Hampir membuatku paranoid bahwa Argo tahu anggota partai NPC elit kami akan membantu kami menyelesaikan beberapa quest yang tersesat untuknya…tapi kemudian dia berhenti.

“Ini dia,” kata Argo.

Di sisi kiri gang ada sebuah bangunan yang berbau makanan, dengan tanda besi tua yang tergantung di pintu. Desainnya adalah daun runcing, hampir seperti yang ada di bendera Kanada. Sepintas, itu lebih mirip penjual jamu daripada restoran.

Karena tamu kehormatan kami tidak terbiasa dengan masakan manusia, saya pikir (tanpa rasa terima kasih) bahwa jika kami akan memperluas batasannya, kami dapat kembali ke Pot ‘n’ Pots lagi. Tapi Argo sudah mendorong pintu kayu pudar itu terbuka.

Sebuah suara yang dalam menyambut kami segera setelah bel pintu yang berdenting mengumumkan masuknya kami. Asuna dan Kizmel mengikuti Argo melewati pintu masuk, jadi aku membawa bagian belakang.

Di bagian dalam, tempat itu sempit dan dibangun agar terlihat seperti gua. Tapi itu kembali lebih jauh dari Pots ‘n’ Pots, yang hanya memiliki counter. Di bagian paling ujung, ada meja empat kursi. Di sisi kiri ada konter yang bisa menampung sekitar lima orang, di belakangnya berdiri sosok seperti gunung kecil.

Ini adalah pria yang menyambut kami, dan dia lebih tinggi dan lebih lebar dari Agil. Pikiran pertamaku adalah dia bisa menjadi ogre yang mencoba berpura-pura sebagai manusia. Tetapi para wanita itu langsung menuju meja tanpa tanda-tanda intimidasi, jadi saya harus bergegas mengejar mereka.

Asuna dan Kizmel mengambil tempat duduk yang jauh, meninggalkan Argo dan aku untuk duduk bersebelahan. Ada dua menu yang tampak kuno diletakkan di atas permukaan meja hitam yang bersinar. Sampul depan berwarna cokelat kemerahan memiliki nama yang ditulis dengan gaya sederhana: Menon’s . Itu mungkin nama pemiliknya, tapi aku kesulitan menghubungkan tulisan lucu itu dengan pria berotot dan tinggi di belakang meja kasir.

“Eh … siapa Menon?” aku berbisik. Argo menusukkan ibu jarinya ke konter di sebelah kirinya.

Naluriku untuk mengintip terlalu kuat untuk mengabaikan suara di kepalaku yang berkata, Jangan lihat! Mungkin lampu yang tergantung di langit-langit di atas konter terlalu rendah, karena dia hanya tampak seperti bayangan besar. Tapi tidak ada orang lain di belakang sana, jadi pria itu pasti Menon. Saya memutuskan saya harus melupakan gagasan keras kepala bahwa seorang pria yang mengancam harus memiliki nama yang mengancam — bagi saya, Menon terdengar agak lucu — dan kembali ke meja dan menu.

Hanya ada dua halaman. Di sebelah kiri, tertulis Dolma 20c dan Moussaka 30c , dan di sebelah kanan, Ouzo 10c dan Coffee 5c dalam skrip kasar. Saya memeriksa sampul belakang, untuk berjaga-jaga, tetapi kosong. Setelah ratusan jenis semur mangkuk roti di Pot ‘n’ Pots, pilihan terbatas di sini mencekik. Tapi yang lebih penting…

“Um, Argo…? Saya tidak tahu apa ini, selain kopi… Apa itu dolma dan mow-saka dan oh-zo ?” tanyaku, berusaha sebaik mungkin untuk mengucapkan kata-kata yang tidak dikenal.

Agen informasi menahan tawa. “Itulah reaksi yang aku harapkan, Kii-boy.”

“Apa? Aku yakin Asuna memikirkan hal yang sama…” Aku membantah, tapi di sisi lain meja, partner sementaraku juga menyeringai lebar karena ketidaktahuanku.

“Maaf, Kirito, aku tahu ini apa. Anda benar dolma, tetapi yang lainnya adalah mu-saka dan oo-zo .”

“Jadi kurasa itu artinya kamu tahu hidangan apa ini?”

“Tentu saja. Ini adalah menu yang sempurna untuk kota ini pada khususnya. Pilihan yang bagus, Argo.”

“Kau yakin itu. Dan tip saya tentang tempat ini adalah di dalam rumah, teman-teman.”

Keunggulan sombong mereka membuatku merasa sedikit cemberut. Aku melihat ke arah tempat duduk Asuna dan bertanya, “Apakah kamu tahu apa itu dolma dan moussaka juga, Kizmel?”

“Tidak, saya belum pernah mendengar tentang mereka,” kata ksatria itu, menggelengkan kepalanya. “Tapi karena saya di sini di kota manusia ini, saya akan menikmati kesempatan untuk makan hidangan jenis baru. Saya menantikan makanan lezat ini.”

“Oh baiklah.”

Senyum berseri-seri Kizmel begitu cemerlang sehingga aku harus melindungi mataku dari pancarannya. Argo menahan tawa lagi di tenggorokannya dan menutup menu.

“Yah, karena tidak ada banyak ruang untuk dipilih, aku akan memesannya saja. Hei, bos! Kami akan memiliki empat dolma, empat moussaka, dan empat ouzo!”

“Kau mengerti,” kata suara berat dari konter. Setelah sepuluh detik mendentangkan alat dan pisau, saya mulai mencium aroma yang enak. Hmmm, mungkin ini akan enak, pikirku.

Kemudian sebuah suara berkata, “Hei, sobat.”

“Y-ya?!” Saya menjawab secara otomatis. Saya adalah satu-satunya orang di meja yang mungkin bisa disebut sebagai teman.

Untungnya, juru masak besar itu tidak membaca pikiranku. Dia berkata dengan nada meminta maaf, “Maukah Anda membawa barang-barang ini ke meja? Saya menjalankan tempat ini sendirian, jadi saya tidak punya siapa pun untuk melayani Anda. ”

“T-tentu saja, dengan senang hati,” kataku sambil berdiri. Ketika saya mendekat, tangannya yang besar meletakkan sebotol keramik, sebotol air, dan empat gelas anggur.

Setelah mempertimbangkan dengan cermat, saya menggendong botol di lengan kiri saya, kendi di tangan kanan saya, dan dengan hati-hati memegang dua gelas di masing-masing tangan, lalu membawanya ke meja. Saat semuanya aman ke atas meja, dan aku melepaskannya, Asuna berdecak, “Kamu bisa saja membawa mereka dalam dua atau tiga perjalanan! Bagaimana jika Anda tersandung dan menjatuhkannya?”

“Y-yah, aku tidak melakukannya.”

“Ya, tapi kamu bisa !”

“Yah, jika kamu akan menyalahkanku untuk hal-hal yang tidak terjadi, maka…uh…”

Saya mencoba dan gagal memikirkan apa antonim untuk “Semua baik-baik saja yang berakhir dengan baik”, dan ledakan tawa meletus dari belakang meja.

“Kamu punya gaya, sobat, membawa semua itu sekaligus. Coba ini selanjutnya, kalau begitu. ”

“Apa? Lagi?” Saya mengeluh, berpikir ini adalah restoran yang agak kasar terhadap pelanggannya. Kembali ke konter, ada empat piring kukus dan satu keranjang peralatan makan.

Masing-masing piring berisi benda hijau tua misterius yang dilapisi saus putih susu, yang menurut saya sangat menarik, tetapi saya memiliki kebanggaan untuk hidup. Saya menjalankan simulasi mental, lalu menggunakan jari kiri saya sepenuhnya untuk memegang dua piring. Saya dengan hati-hati meletakkan satu lagi di lengan saya, jadi saya punya tiga di satu tangan.

Sisanya mudah. Tiga jari di tangan kananku memegang piring terakhir, dan aku mengaitkan keranjang peralatan makan dengan kelingkingku. Kemudian saya kembali ke meja dan meletakkan semuanya dalam urutan terbalik.

“Di sana, lihat?”

“Melihat apa? Aku memberitahumu, itu tidak akan berakhir dengan baik…”

“Kalau begitu kamu bisa bangun dan membantuku, Asuna.”

“Kalau begitu, kamu bisa meminta bantuanku.”

Sekali lagi, juru masak menyela argumen kami.

“Hei, sobat, ini yang terakhir.”

“Baiklah!”

Aku berbalik, bersemangat untuk melihat apa yang terjadi selanjutnya. Di konter ada empat hidangan gratin yang mendesis.

“Urgh…” Aku menelan ludah dan mempertimbangkan perkembangan ini dengan serius.

Bahkan mengabaikan panas yang mendesis dari piring gratin, mereka dibibir sedemikian rupa sehingga naik secara vertikal di sekitar tepinya, yang membuat tidak mungkin untuk memegang dua di satu tangan dengan jari yang berbeda. Saya bisa memegang satu dengan tangan kiri saya dan meletakkan yang lain di lengan saya, tapi kemudian saya tidak bisa melakukan hal yang sama di sisi lain hanya dengan satu tangan terbuka.

Saya baru saja mengangkatnya dengan tekad yang kuat! Saya berkata pada diri sendiri, mengasah pikiran saya, tetapi saya tidak bisa mengangkat piring secara psikis. Bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku akan mempelajari keterampilan Psikokinesis suatu hari nanti, aku kembali ke Asuna dan berkata, “Maaf; tolong bantu aku…”

“Seharusnya kau mulai dengan itu,” katanya, memutar matanya. Asuna berdiri dan segera mendorong Kizmel, yang mencoba bangkit bersamanya—Argo tidak beranjak dari tempat duduknya—sebelum datang ke konter.

Kami masing-masing mengambil dua piring dan membawanya ke meja. Sekarang kami memiliki misteri dolmas, moussaka, dan ouzo untuk setiap orang. Satu-satunya hal yang saya pelajari sejauh ini adalah bahwa ouzo adalah minumannya.

“Yah, akankah kita berbagi roti panggang?”

Argo mengambil botol keramik dan menuangkan dua jari cairan ke masing-masing gelas anggur. Kemudian dia menambahkan jumlah air yang sama dari kendi, langsung mengubah cairan bening menjadi keruh dan putih. Itu mengingatkan saya pada pewarna yang dicuci dari bulu lykaon, jadi saya bertanya dengan tenang, “Uh, ini aman untuk diminum, kan?”

“Ya, jangan khawatir,” katanya, yang tidak terlalu meyakinkan. Dia membagikan kacamatanya, dan aku mengangkat kacamataku dengan gentar.

“Untuk bertemu Kizmel!” Argo mengumumkan. Kami mendentingkan gelas, dan aku menyesap sedikit cairan keruh itu.

Segera, aroma herbal yang kuat menyengat hidung saya, dan alkohol membakar tenggorokan saya. Jika ini keras ketika dipotong dengan air, seberapa kuat cairan langsung dari botol? Aku meringis dan melihat ke seberang meja, di mana alis Asuna sedikit merajut. Kizmel tampak sama sekali tidak terpengaruh. Dia meminumnya sekaligus dan meletakkan gelasnya di atas meja.

“Ah, minuman ini enak. Ini menggunakan berbagai macam tumbuhan dan tanaman. ”

“Kupikir elf akan menyukainya,” jawab Argo. Saya ingin bertanya, Benarkah? Anda melakukannya? Tapi jika Kizmel senang, itu yang terpenting.

Aku segera menuangkan minuman ouzo lagi ke dalam gelas ksatria. Saya akan menuangkan air, tetapi dia meminta “sedikit lebih sedikit,” jadi saya memberinya air setengah dari alkohol.

Entah bagaimana, saya berhasil menyelesaikan ouzo saya sendiri, lalu meletakkan gelas saya di tepi meja untuk memperjelas bahwa saya tidak membutuhkan lebih banyak. Sebagai gantinya, saya mengambil pisau dan garpu untuk mencoba makanannya.

Piring bundar kecil menampilkan dua benda hijau tua berbentuk elips yang diolesi saus putih susu. Apa pun itu, mereka tampaknya dikukus di dalam daun besar. Bagian luarnya mengingatkan saya pada kashiwa mochi , kue beras yang dibungkus dengan daun ek. Berdasarkan itu, saya berasumsi Anda seharusnya mengupas daunnya tanpa memakannya, tetapi semuanya terbungkus begitu erat sehingga saya tidak tahu di mana saya harus mulai mengeluarkannya.

Pada titik ini, aku memutuskan untuk meniru Asuna atau Argo dan melihat sekilas ke arah mereka, tapi keduanya menyeruput ouzo mereka dan memperhatikan tanganku dengan sangat hati-hati. Bukan karena mereka tidak tahu cara memakan ini, tetapi karena mereka ingin melihat usaha saya.

Baik. Anda ingin menertawakan saya? Lanjutkan.

Saya menusukkan garpu saya ke salah satu benda berbentuk elips. Lalu aku mengangkatnya ke mulutku dan menggigitnya. Daunnya terbelah dengan tekstur renyah yang bagus, dan saat saya mengunyah, teksturnya menjadi lebih tebal. Bagian dalamnya mungkin…nasi dan daging? Rasanya seperti pangsit ketan ala Barat tetapi dengan saus krim lemon yang cocok dengan rasa dan tekstur daun yang renyah dan menyenangkan di luar.

Saya memasukkan setengah lainnya dengan garpu ke dalam mulut saya dan berkata, “Ini enak.”

“Tentu saja,” jawab Argo, menusuk salah satu pangsit Baratnya dengan garpu dan menggigitnya. Asuna dan Kizmel dengan sopan memotong bagian mereka dengan pisau terlebih dahulu.

Aku menghabiskan pangsit lainnya dengan cepat, lalu menarik gelasku kembali ke arahku dan menuangkan sedikit ouzo. Saya menambahkan air ekstra dan memberikan rasa. Pada tingkat yang lebih encer seperti ini, rasa dan aroma eksentrik tidak terlalu mengganggu saya; sebenarnya, itu agak menyegarkan.

Pada titik ini, saya ingin langsung ke gratin, tetapi tampaknya lebih sopan untuk menunggu yang lain. Untuk alasan apapun, Asuna mulai membuka gulungan daun pangsit keduanya. Menggunakan garpu dan pisaunya, dia dengan hati-hati mengupas daunnya dan meletakkannya di atas piring.

“Lihat.”

“Melihat apa…? Oh!”

Daunnya, yang sedikit lebih besar dari telapak tanganku, memiliki tepi bergerigi dan dua celah besar—seperti bendera Kanada—bentuk yang sama seperti yang tertera pada tanda besi di pintu.

“Jadi tanda di luar adalah daun ini? Daun maple…?”

“ Bzzt! Tapi sepertinya begitu. Tidak, ini daun anggur.”

“Ohhh,” gumamku saat Kizmel berkata, “Ahhh. Ada kebun anggur di lantai sembilan, tapi saya tidak tahu daunnya bisa digunakan untuk memasak. Yang mana ini, dolma atau moussaka?”

“Dolma,” kata Asuna seketika. Kemudian dia menambahkan, dengan kurang tegas, “Saya cukup yakin itu berarti boneka .”

Berdasarkan cara dia mengatakannya, saya harus berasumsi bahwa dolma ini, dan mungkin juga moussaka dan ouzo, adalah hidangan dunia nyata, seperti khao man gai dari Lectio. Tapi saya tidak bisa menebak dari negara mana mereka berasal.

“Hmm menarik. Sepertinya lebih ‘terbungkus’ bagi saya…tapi toh, itu bagus. Saya menantikan moussaka, kalau begitu, ”kata Kizmel, menarik piring gratin persegi ke arahnya. Aku mengikuti jejaknya. Bahannya pasti sangat bagus dalam isolasi, karena permukaan luarnya hanya hangat, tetapi isinya masih menggelegak dan mengepul. Itu tidak terlalu dingin di dalam restoran, jadi itu adalah jenis hidangan yang saya lebih suka makan di lantai musim dingin. Namun, cara saus putih yang mengental itu meningkatkan nafsu makan saya.

Itu mungkin gratin pertama yang kumiliki sejauh ini di Aincrad, pikirku. Argo melewati keranjang peralatan makan, jadi saya mengeluarkan sendok dengan ujung yang rata dan mengambil satu gigitan dari bagian paling bawah piring.

Di bawah sausnya, bukan nasi atau makaroni melainkan lapisan daging giling, kentang tumbuk, dan irisan terong. Setelah meniup sesendok, saya memasukkannya ke dalam mulut saya.

“ Hwuf, hffh… Ini bagus!”

Itu seperti adegan dari buku komik. Tapi tentu saja itu bagus. Daging giling rasa tomat, kentang kukus, dan terong lembut yang dicampur nasi putih? Itu adalah campuran yang sempurna, dan rasanya sangat memuaskan sehingga sulit untuk percaya bahwa ini adalah makanan virtual di dunia virtual.

Asuna dan Kizmel menggerakkan sendok mereka dalam diam, begitu pula Argo, yang mungkin pernah mencoba hidangan ini sebelumnya. Hanya dalam dua atau tiga menit, kami semua telah mengosongkan porsi kami.

Tegukan kecil ouzo mendinginkan mulut dan lidahku yang terlalu panas, dan aku mengetuk gelas di atas meja. Kami telah makan makanan lezat di seluruh lantai tujuh, dan dolma dan moussaka bersama mungkin yang paling memuaskan. Alasan kasar untuk layanan pelanggan di sini adalah harga kecil untuk membayar rasa seperti ini.

Kizmel sama puasnya dengan saya. Dia menghabiskan segelas ouzo-nya, yang hampir tidak mengandung air, dan menghembuskannya. “Ahhh…Makanan dan minumannya sangat enak. Asuna, apa artinya moussaka ?”

“Um…dari apa yang aku ingat, ini seperti sesuatu yang berair atau sesuatu yang dingin… ”

“Hah?” “Apa-?”

Argo dan aku menjulurkan leher kami ke arah yang sama. Disajikan dalam piring panggang oven yang begitu panas sehingga bisa membakar lidah Anda. Nama itu tidak bisa kurang akurat. Asuna melihat ke arah kami dan mengerucutkan bibirnya dengan frustrasi.

“Dengar, sepertinya aku tidak memiliki seluruh kamus di otakku. Tapi saya cukup yakin bahwa di tempat moussaka pertama kali dikembangkan, itu adalah makanan pembuka yang dingin. Kemudian di Gree…di area yang berbeda, itu berubah menjadi hidangan panas.”

“Ah iya. Hal-hal seperti itu memang terjadi,” Kizmel setuju. “Di Lyusula, kami memiliki hidangan yang disebut ponnecorkle yang berasal dari Kales’Oh. Ini seperti pancake yang dimasak dengan ringan. Sementara elf hutan memakannya hanya dengan taburan gula dan kayu manis, kami dark elf lebih suka selai dan krim yang sehat di atasnya. Saya rasa saya tidak perlu menunjukkan mana yang lebih enak.”

Melihat kebanggaan kulinernya membuat saya tersenyum. Saya segera berkomentar, “Kedengarannya sangat bagus, memang. Aku ingin memakannya suatu hari nanti.”

“Tentu saja. Ketika kamu datang ke kota di lantai sembilan, kamu bisa makan sepuasnya, ”jawab Kizmel dengan murah hati, tetapi senyumnya tidak bertahan lama, mungkin mengingat situasi pribadinya.

Setelah melarikan diri dari sel di Istana Pohon Harin, Kizmel tidak bisa kembali ke kastil di lantai sembilan, atau benteng lainnya, kecuali dia membawa kembali empat kunci suci bersamanya. Saat ini, proposalku untuk melacak Fallen Elf adalah satu-satunya harapan kami, tapi kami bahkan tidak tahu bahwa keempat kunci akan disimpan di markas Fallen, jika kami berhasil. Dan jika Kysarah the Ransacker kebetulan ada di sana, kita akan musnah dengan kekuatan kita saat ini.

Selain itu, kami bahkan tidak tahu bagaimana Fallen berpindah dari lantai ke lantai, mengingat mereka tidak bisa menggunakan pohon roh. Sampai kami memecahkan misteri itu, serangan lain dari Kysarah akan selalu memungkinkan, bahkan jika kami mengambil kuncinya kembali.

Aku menghela napas, memikirkan tantangan di depan kami. Asuna meletakkan tangan di punggung Kizmel dan berkata, “Tidak apa-apa. Firasatku selalu menjadi kenyataan. Kita akan mendapatkan kunci suci kembali.”

“Ya…tentu saja,” jawabnya, tersenyum lagi. Dia menuangkan kembali ouzo terakhir ke dalam gelasnya dan menoleh ke orang lain di meja. “Terima kasih telah membawaku ke tempat yang indah ini, Argo.”

“Senang kamu menyukainya. Tapi kamu harus berterima kasih pada Kii-boy sebagai gantinya.”

“Hah? Kenapa aku?”

Sepertinya membawa piring ke meja tidak layak untuk menunjukkan rasa terima kasih seperti itu, tapi sebelum aku bisa mengatakannya lebih banyak, Argo menyeringai padaku.

“Karena Kii-boy membayar makanannya, tentu saja.”

Baru belakangan ini aku mengetahui bahwa waktu pembayaran di restoran NPC bergantung pada pendirian.

Sebagian besar tempat akan memunculkan jendela pembayaran kecil pada setiap pesanan individu, yang akan mengurangi col yang diperlukan saat Anda menekan tombol OK . Jika Anda tidak membayar, makanan tidak akan muncul, tidak peduli berapa jam Anda menunggu. Dengan kata lain, Anda membayar secara terpisah dan di muka.

Tetapi di restoran mewah yang bukan gaya saya, dan di beberapa lokasi kecil, satu orang dapat membayar seluruh tagihan setelah makan. Dalam kasus yang pertama, itu untuk menghindari merusak suasana dengan permintaan pembayaran yang murah, dan yang terakhir, saya curiga itu untuk menggoda pemain dengan tantangan makan dan lari. Dari apa yang saya dengar, ada pemain berani yang makan sebanyak yang mereka bisa, lalu berlari keluar gedung dan berhasil melarikan diri dari juru masak dan penjaga, sehingga menikmati makanan gratis tanpa harus menanggung biaya penjara di Istana Blackiron.

Tentu saja, saya tidak kehabisan tagihan. Saya berterima kasih kepada Menon untuk makanannya, lalu membayar biaya 420 col untuk kami berempat. Untuk makanan dan alkohol yang luar biasa untuk boot, harganya cukup masuk akal. Tetapi jika Argo memilih tempat ini secara khusus karena dia tahu dia bisa memaksakan tagihan ke saya, saya harus memberinya sedikit pikiran saya.

Saya menuju pintu, dengan tegas, hanya untuk bertemu dengan tiga wanita di luar, tersenyum dan berkata, “Terima kasih untuk makanannya!” Saya membuat wajah seperti saya telah mengisap lemon selama sepuluh tahun.

“Um, kamu diterima dengan baik.”

“Yah, akankah kita pergi?” kata Argo, kembali ke mode biasanya, dan dia berbalik dan berjalan ke utara di jalan sebelum aku bisa memberinya bibir. Kizmel mengikutinya, dan aku berbaris di samping Asuna di belakang.

“…Jadi dari negara mana dolma dan moussaka berasal?” Aku berbisik setelah kami sampai di ujung gedung.

Sama pelannya, dia menjawab, “Yunani.”

“Ah…seperti bagaimana Volupta mengingatkanmu pada Sa…Santorini?”

“Ya.”

“Menarik. Jadi itu sebabnya kamu bilang itu makanan yang sempurna untuk dinikmati di kota seperti ini,” kataku sambil memperhatikan punggung Argo yang memimpin.

Tampaknya Tikus tidak memilih restoran itu untuk membuatku membayarnya, tetapi karena dia mengerti bahwa gaya Volupta mengingatkan pada pulau Santorini—dan bahwa dolma dan moussaka adalah makanan Yunani. Asuna adalah sumber informasi dan kebiasaan dunia nyata, tetapi Argo tampaknya memiliki semua itu selain pengetahuan yang luas tentang Aincrad dan sistem SAO .

Aku tidak bisa memastikan berapa usianya—dia sepertinya seumuran dengan kami, tapi dia juga sering menyebut dirinya Kakak, jadi dia bisa lebih tua. Dari mana dia mendapatkan ensiklopedia pengetahuan dan pengalaman ini? Dan mengapa dia mengejar pekerjaan menjual informasi di game mematikan ini—tindakan yang dalam beberapa hal lebih berbahaya daripada menjadi pemain yang mencoba mengalahkan game?

Tentu saja, jika Anda begitu ingin tahu tentang sesuatu, sebaiknya tanyakan langsung—tetapi itu tidak akan berhasil dengan Argo. Aku hanya bisa melihatnya menyeringai dan mengatakan sesuatu seperti, “Itu akan menjadi sepuluh ribu col, bub.” Jika saya pernah memiliki sepuluh juta col, saya berkata pada diri sendiri bahwa saya akan membeli setiap fakta pribadi terakhir yang dijual Argo tentang dirinya. Saya cukup yakin saya telah membuat keputusan itu sebelumnya.

Jalan samping membawa kami kembali ke ruang terbuka di depan kasino. Saat itu sekitar sepuluh menit setelah pukul empat sore. Pertempuran terakhir di arena monster siang hari dijadwalkan pukul empat tiga puluh, jadi kami masih punya waktu untuk kembali ke kamar Nirrnir. Tapi saya juga khawatir tentang kemungkinan bahwa ALS dan DKB mungkin mencoba untuk menggandakan chip mereka dengan setiap pertempuran untuk mendapatkan seratus ribu.

Argo pasti memikirkan hal yang sama, karena dia membungkuk dan berkata pelan, “Aku akan pergi memeriksa monster coliseum. Anda kembali ke Lady Nirr dulu. Bukannya aku akan memiliki peran apa pun dalam pemeriksaan istal.”

“Tentu, jika kamu berkata begitu…Tapi kamulah yang menerima quest darinya, kan? Tentu Anda tidak seharusnya bersama kami?”

Sejak membentuk kemitraan sementaraku dengan Asuna, kami hampir tidak pernah bekerja secara terpisah, jadi pengetahuanku tentang bagaimana quest dan party berinteraksi tidak terlalu solid.

Namun, Argo hanya memiringkan kepalanya, dan berkata, “Jangan khawatir. Jika kami berada di sebuah pesta, kami berbagi status pencarian. Pastikan saja kamu tidak secara tidak sengaja menendangku keluar. ”

“Mengerti.”

“Kirimkan saja pesan untukku setelah kamu selesai melakukan inspeksi.”

Argo pergi, jadi aku bergabung kembali dengan Asuna dan Kizmel, yang sedang mengobrol dan melihat sekeliling alun-alun. Setelah beberapa kata, kami berjalan menuju kasino.

Bangunan putih bersih itu bersinar keemasan di bawah sinar matahari yang miring. Sejak datang ke Volupta, Asuna dan aku telah menghabiskan sekitar dua puluh empat jam di dalam dan di sekitar kota. Itu berada di tepi selatan lantai, jadi dalam hal jarak yang sederhana, kami telah melintasi setengah lantai sejauh ini, tetapi Tailwind Road yang menghubungkan kota utama ke Volupta adalah jalan yang panjang dan datar tanpa dungeon atau bos di sepanjang jalan. rute. Tapi rute ke Pramio barat laut dari sini — dan rute dari Pramio ke menara labirin — penuh tantangan. Dalam hal pekerjaan sebenarnya untuk menaklukkan lantai, kami mencapai 30 persen dari yang terbaik.

Tentu saja, jika ALS atau DKB mendapatkan Sword of Volupta yang benar-benar pemecah permainan, kecepatan kemajuan kami mungkin akan meningkat secara signifikan. Namun, mereka mengandalkan lembar contekan untuk menang yang tentu saja merupakan jebakan yang dibuat oleh Korloys untuk mengecoh rol tinggi agar kehilangan banyak uang.

Tetap saja, jika Kibaou dan Lind cukup tajam untuk mendeteksi jebakan dan bertaruh pada kartu lawan di pertandingan terakhir malam itu…Tapi mungkin Korloy juga punya rencana untuk itu. Pada akhirnya, mereka hanyalah aspek individu dari sistem permainan SAO yang besar , dan tidak seperti dunia nyata dengan hukum fisika yang tidak dapat diubah, Aincrad adalah tempat virtual di mana sistem dapat melakukan apa pun yang diinginkannya, jika ada alasan untuk itu. Sama seperti pola dengan warna dasi kupu-kupu dealer roulette dan peluang mendarat di warna itu.

Mungkin lantai tujuh akan memakan waktu lebih lama dari yang kupikirkan , pikirku.

Tiba-tiba, Asuna berada di sampingku dan mendorong sikuku. “Ayo, kita kembali ke Lady Nirrnir.”

“B-benar. Apa kamu sudah kenyang sekarang, Kizmel?” Saya bertanya, tanpa berpikir banyak.

Ksatria itu menyipitkan matanya dengan sebagian putus asa, sebagian marah. “Saya baik-baik saja. Kirito, berapa banyak kamu menganggapku rakus?”

“Aku—aku baru saja memeriksa…Bagaimana kalau kita kembali?”

Saya berbelok sembilan puluh derajat ke kiri dan dengan cepat berjalan menuju pintu masuk Grand Casino. Di belakangku, aku mendengar para wanita tertawa pelan.