Sword Art Online – Progressive LN - Volume 8 Chapter 4

SETELAH GERBANG BARAT VOLUPTA TERLIHAT, Kio mengambil jubah bertudung abu-abu dari tas kulitnya dan mengenakannya. Itu bukan tas terbesar, yang membuatku bertanya-tanya bagaimana barang itu bisa muat di dalamnya. Setelah dilihat lebih dekat, jubah itu sangat tipis sehingga hampir tembus pandang. Atau seharusnya—tapi itu menghalangi cahaya dan bahkan tidak terbalik dengan angin dari pantai, yang berarti itu pasti dibuat dengan bahan khusus.

Asuna dan aku sering mengenakan jubah berkerudung pada kegiatan kami yang lebih rahasia, jadi aku hanya ingin memilikinya—seperti halnya Argo, tidak diragukan lagi—tapi aku tidak bisa memintanya begitu saja. Yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa itu akan ditawarkan sebagai hadiah pencarian. Kio melewati gerbang, pakaian pelayannya sepenuhnya tersembunyi sekarang, dan kami mengikuti dari belakang.

Waktu sekarang hanya sedikit sebelum jam dua siang. Lari siang hari arena monster dimulai pukul tiga, jadi orang-orang akan mulai berkumpul di ruang depan kasino sekitar sekarang. Sebagian besar dari mereka adalah NPC, saya berasumsi, tetapi jika Kibaou dan Lind bermaksud untuk memenangkan kembali ribuan dan ribuan chip itu, ALS dan DKB juga akan sangat terwakili. Dan cukup waktu telah berlalu sehingga lebih banyak pemain tingkat menengah akan tiba di kasino dari Lectio, kurasa.

Selain itu, ada penjaga bersenjata lengkap di pintu masuk kasino. Meskipun benar bahwa aku menginginkan tudung untuk menyembunyikan wajahku seperti teman-temanku, jika kami bertiga terbungkus seperti itu dalam panas ini, itu pasti akan menarik perhatian. Tapi penjaga itu mungkin disewa oleh kasino, bukan keluarga Korloy secara langsung, dan aku telah mengenakan karung itu di atas kepalaku ketika aku menyebabkan adegan itu di istal, jadi mereka tidak tahu siapa aku… aku berharap.

Untuk saat ini, Kio berjalan di jalan dengan sangat yakin, jadi aku hanya bisa menurut dan mengikuti. Ruang di depan kasino sama sibuknya seperti yang saya harapkan—bahkan ada orang-orang yang mengenakan perlengkapan perang lengkap, yang saya duga adalah pemain. Aku mengikuti jubah abu-abu itu, menundukkan kepalaku. Tapi Kio tidak menoleh ke arah kasino. Dia berjalan langsung ke sebuah penginapan di sepanjang jalan utama.

Itu bukan hotel mewah di lantai tiga kasino, tapi lobi pintu masuk di sini sangat bagus. Aku melihat sekeliling dan mencondongkan tubuh lebih dekat untuk bertanya pada Kio, “Apakah Lady Nirrnir ada di sini, bukan di kasino?”

“Ikuti saja aku,” katanya, jadi aku tidak punya pilihan selain mengikuti. Kio melewati konter dan pramutamu dengan rompi hitam, berjalan cepat di lorong yang remang-remang.

Dia berhenti di depan salah satu pintu, lalu mengeluarkan cincin yang terdiri dari setidaknya selusin kunci dari jubahnya, memilih satu, dan membuka kunci pintu. Ruangan itu single, cukup bagus tapi kecil, dan tidak ada seorang pun di dalam, bahkan Nirrnir.

“…?”

Jika saya seorang NPC, Anda akan melihat tanda tanya di atas kepala saya begitu besar sehingga Anda akan berpikir saya memiliki sebuah quest untuk ditawarkan. Kio melepaskan jubah abu-abunya dan melipatnya sampai tidak lebih besar dari dompet, menyelipkannya lagi. Kemudian dia menghela nafas dan berjalan ke lemari di sudut.

Aku memperhatikan dari balik bahunya saat dia membuka pintu. Di dalamnya tidak ada Nirrnir maupun sepotong pakaian. Tapi Kio merogoh lemari yang kosong, meraih batang gantungan perak, dan memutarnya ke depan.

Ini tanah, lalu diklik. Panel belakang lemari berderit dan berayun ke belakang.

“Ap—?!” Aku berteriak, kaget. Tetapi beberapa kedipan kemudian, saya perhatikan bahwa Argo sangat pendiam. Bahkan, dia menyeringai agak puas.

“Kau tahu tentang ini?”

“Aku melewati ruangan ini saat pertama kali masuk,” jawabnya. Itu menjelaskannya bagi saya.

“Oh begitu…”

Dari balik bahu Kio, aku melihat lorong gelap melalui bagian belakang lemari, menuju ke tempat lain. Sebenarnya, hanya ada satu tempat yang bisa dituju.

“Kirito, Argo, kamu duluan,” kata battle maid, berbalik ke arah kami.

“Tentu.” Argo mengangkat bahu dan langsung menuju lemari. Aku mengikutinya tanpa sepatah kata pun. Itu tidak cukup besar untuk menjadi walk-in, tetapi tanpa laci di bawahnya, saya tidak perlu terlalu banyak mengangkat kaki.

Di balik panel belakang, yang terbuka sembilan puluh derajat seperti pintu, semua permukaannya terbuat dari batu, persis seperti yang Anda harapkan dari sebuah jalan rahasia. Lebarnya kurang dari dua kaki, yang cukup untuk Argo dan aku berjalan lurus jika kami membungkukkan bahu, tapi pemain yang lebih besar seperti Agil harus berjalan menyamping.

Pikiran itu membuatku bertanya-tanya di mana prajurit kapak yang ramah dan rekan-rekannya di Bro Squad sekarang. Sementara itu, Argo berhenti sekitar enam kaki di lorong.

Aku berbalik, berhati-hati untuk tidak menggaruk bahuku, dan melihat Kio masuk ke dalam lemari. Dia menutup pintu lemari ganda dari dalam, melangkah mundur ke lorong, lalu mendorong panel kembali ke posisi semula. Itu terkunci pada tempatnya, lalu dia menarik tuas yang terletak tinggi di sepanjang dinding, menggunakan kunci dengan suara gesekan logam. Sepertinya pekerjaan yang membosankan jika Anda tidak tahu semua langkah, dan tidak ada cara untuk melewati orang lain di ruang sempit, itulah sebabnya dia memastikan Argo dan saya masuk lebih dulu.

Ketika panel lemari ditutup, lorong itu agak gelap, tetapi cahaya redup dari bawah menerangi jalan. Jelas ada semacam sumber cahaya yang dipasang di sini, tapi itu bukan oranye karena api; sebaliknya, itu adalah rona hijau pucat yang misterius. Aku bertanya-tanya apa itu.

“Lanjutkan ke depan, Argo,” kata Kio.

“Kamu mengerti.”

Aku bergegas mengejar info dealer, yang berjalan tiga puluh kaki ke lorong sebelum berbelok ke kanan di tempat di mana benda misterius diletakkan di dinding. Ada sebuah lubang sekitar empat inci di sisi batu itu, dari mana tertancap cabang pendek yang tebal yang memancarkan cahaya hijau samar. Sebenarnya, bukan cabang yang bersinar, tetapi jamur sempit di ujungnya. Dulu…

“Kamar api unggun…?” Aku bergumam, berhenti.

Di belakang saya, Kio berkomentar, “Kamu kenal mereka? Kurasa persahabatanmu dengan Lyusulans bukan hanya untuk pertunjukan.”

“Y-yah, ini bukan hanya untuk pertunjukan,” gumamku, yang lebih membingungkan daripada yang kumaksud. Aku membungkukkan bahu karena malu, lalu menoleh untuk bertanya, “Ngomong-ngomong, kenapa ada shroom api unggun di sini? Saya pikir mereka mati segera setelah Anda mengambilnya dari Hutan Looserock…”

Cahaya itu sendiri tidak terang, tapi itu dibuat untuk sumber cahaya darurat yang sangat baik. Lebih dari beberapa pemain dalam versi beta mencoba mengumpulkan jamur sebagai alat, termasuk saya sendiri. Tetapi tidak peduli seberapa hati-hati Anda melakukannya, atau wadah apa yang Anda masukkan, jamur akan layu dan meleleh menjadi kehampaan hanya dalam sepuluh detik.

Saya tidak percaya mereka akan membuatnya dapat dipanen dalam rilis penuh. Seharusnya aku mengisi sebotol penuh mereka…

“Itu benar,” kata Kio, menghancurkan harapanku dengan segera. Dia menginstruksikan saya untuk mengambil dua langkah lebih jauh ke dalam sehingga dia bisa memeriksa cahaya pucat jamur. “Jika Anda menarik jamur api unggun ini dari cabang, itu akan langsung mati. Tapi untuk menjelaskan mengapa yang satu ini masih hidup…akan mengharuskanmu untuk bersumpah pada Lady Nirrnir dan mengabdi pada House Nachtoy.”

Di bawah tatapan seriusnya, aku menarik leherku ke bahuku sejauh mungkin. “Aku akan, uh… memikirkannya.”

Pelayan bersenjata itu terkekeh, yang membuatku sangat terkejut hingga aku menatapnya di lampu hijau. Kemudian senyumnya menghilang, dan dia menjadi dingin dan tegas sekali lagi.

“Kami tidak punya waktu. Maju.”

“Kau mengerti,” kata Argo, terus menyusuri terowongan. Aku buru-buru berbalik dan mengikuti sosok kecilnya.

Ada cabang-cabang jamur api unggun setiap tiga puluh kaki atau lebih di lorong itu, dan aku telah menghitung lima di antaranya ketika ujungnya akhirnya terlihat.

Kali ini, kami tidak melewati lemari; lorong itu berubah langsung menjadi satu set tangga. Itu mengingatkanku pada tangga spiral di kandang Korloy, tapi lebarnya setengah. Setelah Argo, saya menaiki tangga, yang ternyata hampir tak berujung.

Saya telah kehilangan semua persepsi tentang berapa banyak langkah atau berapa banyak lantai yang kami naiki ketika mereka akhirnya berhenti. Dari sana, itu adalah koridor sempit lainnya. Kami berbelok ke kanan, lalu ke kiri, lalu ke kanan lagi, dan akhirnya kami sampai di tujuan.

Lorong itu diblokir oleh panel yang tampak berat, dengan tuas kecil yang tinggi di dinding di sebelah kanan. Itu cukup tinggi sehingga saya mungkin bisa mencapainya jika saya meregangkan semua yang saya layak. Tapi itu berarti…

“Uh-oh… Sialan, aku tidak bisa sampai di sana,” kata Argo sambil meraih tuas. Tetapi bahkan berjinjit, dia pendek enam inci. Dia bisa mencapainya dengan melompat, tentu saja, tapi itu sangat halus sehingga kemungkinan akan pecah di bawah berat seluruh orang sekaligus—bahkan orang kecil seperti Argo. Dengan asumsi itu bisa pecah untuk memulai.

Omong-omong, saya merasa ini telah terjadi beberapa kali sebelumnya…

Memikirkan kenangan lama membuatku bertindak tanpa sadar, meraih Argo di bawah ketiak dan mengangkatnya.

“ Nah?! teriaknya aneh, yang membuatku menyadari betapa anehnya tindakanku. Tapi aku tidak bisa begitu saja menjatuhkannya sekarang. Saya mengangkat wanita yang sedang berjuang itu dan berkata, setenang mungkin, “Nah, tarik ke bawah.”

“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil!” dia memprotes, tapi dia tetap menarik tuasnya. Itu membuat klik yang tajam , dan panel yang menghalangi ujung lorong itu terbuka.

Puas, saya menurunkan tangan saya. Begitu kaki Argo menyentuh lantai, dia berbalik ke arahku dan menusukkan jari ke wajahku. “Kii-boy, siapa yang mengajarimu bahwa mengambil wanita seperti itu bisa diterima?!”

“M-maaf, maaf. Sepertinya itu hal yang harus dilakukan.”

“Hal yang harus dilakukan? Kamu tidak melakukan aksi seperti itu dengan A-chan, kan?”

“T-tidak, aku tidak, aku tidak!” Aku bersikeras, menggelengkan kepalaku.

Aku tidak memikirkan Asuna, tapi kenangan akan adikku, Suguha. Ketika dia masih muda, dan kami meninggalkan rumah, dia selalu ingin menjadi orang yang mematikan lampu di pintu masuk sendiri, jadi saya harus mengangkatnya. Tampaknya sulit dipercaya sekarang, mengingat bahwa kami hanya terpaut satu tahun—secara teknis, setengah tahun—tetapi sampai dia di taman kanak-kanak, aku ingat bahwa Suguha sebenarnya jauh lebih kecil dan lebih lemah daripada anak-anak seusianya.

Hanya sekali dia mulai sekolah dasar dan melakukan pelatihan kendo dia tumbuh seperti rumput liar, tinggi dan sehat. Itu adalah contoh bagaimana Anda tidak pernah tahu bagaimana anak-anak akan tumbuh—tetapi ini semua hanyalah pengalihan mental dari apa yang akan saya alami.

Argo akhirnya menurunkan tangannya dan berkata, “Lain kali kamu mencoba aksi seperti itu, aku akan menagih uangmu.”

“M-uang? Untuk apa?”

“Ini pajak pemerasan sampingan!” bentaknya, berbalik dengan gusar. Aku menghela napas dengan lemah. Kupikir aku mendengar tawa tertahan dari balik bahuku, tapi satu-satunya orang di belakangku adalah Nona Kio, yang bertarung dengan pandai besi dark elf dari lantai tiga untuk NPC Paling Tidak Ramah, jadi aku yakin telingaku mempermainkanku.

Di balik panel yang dibuka Argo ada satu set pintu sederhana, yang dia dorong hingga terbuka. Sedikit cahaya redup memasuki lorong. Itu bukan hijau, tapi oranye—cahaya dari lentera klasik.

Aku mengikutinya melewatinya dan mendapati diriku berada di sebuah ruangan sempit dengan batang-batang logam kecil yang ditancapkan ke dinding di kedua sisinya, yang di atasnya tergantung pakaian wanita. Jika lebih besar, saya mungkin mengira kami akan keluar ke toko pakaian. Semua pakaiannya adalah gaun pesta, gaun, dan kamisol yang bagus. Masing-masing dari mereka tampaknya cukup kecil.

Setelah berjalan sedikit lebih jauh dan berbalik, saya melihat bahwa pintu keluar yang baru saja saya lewati adalah lemari merah-cokelat cemerlang dari sisi ini. Seperti pintu masuk di penginapan, pintu keluar juga disamarkan. Kemudian lagi, mengingat cara penggunaannya, mungkin sisi ini adalah pintu masuknya.

Kio keluar terakhir, lalu memutar tiang di bagian atas lemari ke dalam, yang menyebabkan panel belakang berderit menutup dan berbunyi klik pada tempatnya. Dia menutup pintu lemari dan berbalik.

“…Apakah semua pakaian Lady Nirrnir itu?” aku berbisik.

“Betul sekali. Jangan sentuh mereka dengan tangan kotormu.”

Aku memberinya senyum canggung, lalu memeriksa gaun di dinding lagi. Dalam cahaya baru, saya dapat melihat bahwa beberapa berwarna merah, biru, dan ungu, tetapi kebanyakan berwarna hitam. Nirrnir mungkin menyukai pakaian hitam, atau mungkin semua yang hitam memberinya bonus untuk Bersembunyi…Nah.

“Wow… Ini akan sulit, ya? Ketika Lady Nirr segera menjadi lebih besar, dia harus membeli lemari pakaian yang sama sekali baru, saya yakin…”

Itu hanya pikiran pertama yang muncul di benakku, tapi Kio hanya menatapku dengan aneh dan tidak mengatakan apa-apa. Setelah berpikir lebih jauh, saya menyadari bahwa NPC anak-anak di Aincrad mungkin tidak benar-benar tumbuh dewasa. Faktanya, meskipun itu tidak berlaku untuk setiap RPG, pengecualian yang sangat langka yang benar-benar memodelkan hal semacam itu. Tidak heran pertanyaan saya bahkan membingungkan AI NPC tingkat lanjut.

Saya memutuskan ini mungkin bukan topik yang layak untuk ditarik keluar, jadi saya menuju pintu yang keluar dari ruang ganti. Tapi saat tanganku hendak melakukan kontak dengan kenop emas, itu bergetar dengan sendirinya, membuatku melompat mundur.

Berdiri di sisi lain pintu saat dibuka bukanlah penjaga kota atau pembunuh, tapi partner sementaraku, mengenakan gaun putih.

“Berapa lama kamu akan berdiri mengobrol di lemari?” Asuna bertanya dengan kekesalan yang familiar.

Aku hanya bisa tersenyum canggung. “Eh… aku kembali.”

Di luar ruang ganti dengan lorong rahasia ada ruangan gelap yang menampilkan tempat tidur kanopi besar yang ditempatkan tepat di tengah. Itu jelas kamar tidur Lady Nirrnir, jadi aku menyeberanginya ke pintu yang jauh, berhati-hati agar tidak terlalu banyak melihat sekeliling.

Akhirnya, kami berada di tempat yang akrab: area utama Kamar 17 di Grand Casino Hotel. Tapi sebelum aku bisa menikmati momen lega, sesosok berdiri dari sofa tiga dudukan, bergegas mendekat, dan meraih bahuku.

“Kirito! Seharusnya aku mengharapkan ini…Kamu selalu menemukan cara untuk mendapat masalah.”

“Maaf membuatmu khawatir, Kizmel,” kataku pada ksatria peri gelap, menepuk punggungnya dengan canggung dan berbalik ke sofa lima dudukan.

Pemilik ruangan ini dan manajer Volupta Grand Casino secara keseluruhan, Lady Nirrnir Nachtoy, beristirahat di tumpukan bantal di sana, membaca buku tua yang sudah pudar. Matanya melayang dari halaman dan ke arahku.

“Selamat datang kembali, Kirito.”

Ekspresi dan nada suaranya santai—lambat, bahkan—yang membuatnya mustahil untuk menguraikan apa yang dia pikirkan tentang petualangan soloku. Satu hal yang pasti: Saya menyebabkan pencarian percikan pemutih Nirrnir untuk Argo gagal. Aku tahu, karena tanda tanya bersinar di kepala Nirrnir ketika kami meninggalkan ruangan ini beberapa jam yang lalu telah hilang.

Aku tahu aku harus meminta maaf kepada Argo nanti. Untuk saat ini, aku menunggu Kio mengambil tempat biasa di sebelah sofa. Segera setelah pelayan bersenjata itu berada di posisinya, saya menegakkan punggung saya dan mengumumkan kepada nyonya muda, “Saya telah kembali.”

“…Dan?”

“Um…Aku khawatir aku telah menyebabkanmu sangat tersinggung…” Aku tergagap, mencoba yang terbaik untuk meminta maaf secara formal. Tapi Nirrnir cemberut dan melambai padaku.

“Kita tidak perlu melalui semua itu. Jelaskan saja apa yang Anda lihat dan apa yang terjadi di istal.”

“B-baiklah.”

Kizmel memberiku segelas air, jadi aku mengucapkan terima kasih sekilas dan meminumnya sampai habis. Itu tidak sedingin air es yang diperbaiki Argo tadi malam, tetapi setelah petualangan besar seperti kami, itu cukup baik.

Segar, aku berdeham, lalu menjelaskan semuanya sesopan mungkin: apa yang terjadi di istal, bagaimana Rusty Lykaon sebenarnya adalah Storm Lykaon, dan bagaimana dia kabur setelah aku menyembuhkannya. Satu-satunya hal yang tidak saya sebutkan adalah diskusi saya dengan Kio tentang martabat monster.

Saya selesai dengan mengatakan, “Dan itu segalanya.” Nirrnir tetap duduk, tidak mengatakan apa-apa untuk saat ini. Dia tidak berbicara selama lima belas detik penuh.

“Hanya untuk memastikan, sama sekali tidak ada seorang pun di kandang yang melihat wajahmu?”

“Ya,” kataku sekaligus. Sebanyak itu, aku yakin. “Tidak ada yang melihat saya menyelinap ke dalam, dan saya mengenakan karung di atas kepala saya sepanjang waktu para pawang bisa melihat saya.”

“Pakai lagi.”

“Saya minta maaf?” aku bertanya, tapi jelas tidak ada satu yoctometer kemungkinan bahwa aku salah dengar, dan aku jelas tidak punya hak untuk menolak.

Saya membuka jendela saya, mengetuk kepala manekin peralatan saya, dan meletakkannya di Karung Goni Tattered. Dengan sedikit desir, karung itu muncul, serat kasar menutupi pandanganku.

“…Inilah yang terlihat…”

Aku tahu suaraku agak teredam, tapi ruangan itu hampir benar-benar sunyi, jadi aku yakin Nirrnir mendengarku. Namun tidak ada respon sama sekali.

“Um…”

Aku melihat ke Kio di sebelah sofa, tidak yakin apa yang harus kulakukan. Entah kenapa, dia mengalihkan pandangannya dariku. Aku melihat ke arah Argo, Asuna, dan Kizmel di sisi lain meja rendah, tapi mereka memiliki reaksi yang sama.

Aku hanya berdiri di sana, berharap seseorang akan mengatakan sesuatu, ketika Nirrnir tiba-tiba mendorong wajahnya ke bantal, bahunya gemetar. Apakah dia menangis? Sepertinya dia menahan tawa.

Dalam reaksi berantai, kepala Kio tertunduk, tangannya menutupi mulutnya, dan gadis-gadis itu membelakangiku. Itu adalah reaksi yang sama persis dengan yang mereka alami saat aku meremas buah narsos itu dengan tangan kosong. Saat itu, saya merasa terhormat telah membawa tawa ke grup, tetapi melakukannya dua kali dalam satu hari sedikit terlalu merendahkan bagi saya. Aku bisa dimaafkan karena melawan.

Aku beringsut ke kiri sampai aku berdiri tepat di depan Kio. Pembantu pertempuran merasakan kehadiranku dan melihat ke atas. Pada saat itu juga, saya mengulurkan tangan saya ke atas dan ke samping, membiarkan jari-jari saya menjuntai dan mengangkat lutut kiri saya untuk berdiri dengan satu kaki: pose bangau.

“Bfftp!”

Suara aneh keluar dari tangan yang menutupi mulut Kio, dan di balik karung itu, aku menyeringai puas. Tapi kemudian tangannya keluar dari mulutnya dan bergerak secepat kilat ke gagang estoc di sisinya.

“Aaah! Tunggu, tunggu, tidak!” Aku berteriak, menjulurkan tanganku ke depan dan menggelengkan kepalaku.

Nirrnir telah pulih dari cekikikan dan berkata dengan suara serak, “Kio, aku memiliki lebih banyak hal untuk ditanyakan padanya, jadi aku membutuhkannya hidup sedikit lebih lama.”

“…Ya, Nona Nirrnir. Sesuai keinginanmu,” jawab Kio dengan mulus, melepaskan tangannya dari senjata dan kembali ke posisi berdiri seperti biasanya. Aku mengembuskan napas lega…tapi tidak tahu apakah aku harus melakukannya . Saya menganggap komentar Nirrnir sebagai lelucon dan ingin percaya bahwa Kio juga melakukannya. Tetapi jika NPC dapat menggunakan humor gelap secara efektif, maka pengembangan AI Argus—atau Akihiko Kayaba—bahkan lebih maju daripada yang saya berikan kepada mereka.

Bagaimanapun juga, sepertinya aku menghindari menyerang, jadi aku menurunkan tanganku dan bertanya pada Nirrnir, “Um…bisakah aku melepas ini sekarang?”

“Aku berharap bisa mengatakan tidak, tetapi akan lebih baik jika aku tidak tertawa terbahak-bahak setiap kali melihatmu.”

Dengan izinnya, saya menarik karung itu dari kepala saya, lalu memasukkannya kembali ke dalam inventaris saya, berdoa agar saya tidak perlu memakainya lagi. Nirrnir menunjuk ke salah satu sofa tiga dudukan, jadi aku duduk. Argo duduk di sebelahku, sementara Asuna dan Kizmel mengambil yang satunya.

Kio menyiapkan teh—teh hari ini beraroma kayu manis—jadi aku menyesapnya, lalu kembali ke topik pembicaraan.

“…Pokoknya, seperti yang kamu lihat, wajahku tertutup seluruhnya.”

“Memang. Keluarga Korloy tidak akan bisa mengidentifikasimu…kurasa…” kata Nirrnir, meski ragu-ragu. Dia menatap dada bagian atasku, lalu menambahkan, “Tapi untuk jaga-jaga, aku tidak akan memakai pakaian serba hitam itu. Apa kau punya warna lain?”

“…Aku tidak,” aku mengakui dengan malu-malu.

Asuna menambahkan, agak tidak perlu, “Dia tidak hanya tidak memiliki warna lain, dia tidak memiliki pakaian lain, titik .”

“Betulkah…? Hanya satu pakaian itu? Yang kamu pakai setiap hari?” kata gadis itu, wajahnya yang tampak seperti berusia dua belas tahun penuh dengan rasa jijik dan kasihan. Itu layu.

“T-tidak, aku memakai sesuatu yang lain ketika aku pergi tidur …”

Masalahnya adalah noda pakaian di dunia ini adalah efek grafis sederhana yang memudar seiring waktu, dan pakaian tidak pernah menjadi bau karena keringat, tapi saya memutuskan untuk tidak mengemukakan fakta ini. Ada pemandian di dunia ini, tapi aku tidak ingat pernah melihat peralatan cuci apapun. Jika tidak ada konsep mencuci pakaian, lalu apa masalahnya memakai pakaian yang sama tanpa pernah berganti pakaian?

Tapi tidak ada jumlah argumen pembebasan diri yang akan menghentikan Nirrnir dari cemberut padaku.

“Jika kamu mengatakan kamu bahkan tidak memiliki baju tidur, aku akan memberitahumu untuk tidur di lantai lain kali. Nah, jika hanya itu yang Anda miliki, hanya itu yang Anda miliki. Kio, aku yakin beberapa pakaian Ayah masih ada di sekitar sini. Temukan sesuatu untuknya yang tidak hitam.” Dia melambai, mendorong pelayan untuk menatapnya dengan prihatin.

“Apa kamu yakin?”

“Ya. Lagipula mereka hanya menyumbat lemari.”

Asuna terlihat termenung setelah mendengar keduanya berbicara seperti ini, dan aku menyadari apa yang dia pikirkan. Jika Nirrnir memiliki ayah dan ibu, salah satu dari mereka akan menjadi pemimpin keluarga Nachtoy, tentu saja. Tetapi jika Nirrnir muda adalah orang yang saat ini bertanggung jawab, orang tuanya kemungkinan besar sudah…

Saya tidak yakin apakah saya harus benar-benar bertanya untuk mengkonfirmasi jawaban atas pertanyaan itu. Jadi Kizmel melakukannya sebagai gantinya.

“Nona Nirrnir, apakah Anda tidak memiliki orang tua atau saudara kandung?”

“Tidak,” Nirrnir menegaskan, ekspresi lesunya tidak berubah. “Ibu dan ayah saya sudah lama meninggal. Saya tidak punya saudara, jadi saya menjalankan rumah sekarang. Bagaimana dengan keluargamu, Kizmel?”

Ksatria itu melihat ke bawah. “Orang tua saya tinggal di kota di lantai sembilan. Tapi saudara perempuanku dipanggil ke Pohon Suci selama pertempuran dengan peri hutan lima puluh hari yang lalu.”

“Saya melihat … Anda memiliki belasungkawa saya.”

Nirrnir telah beralih dari cangkir tehnya ke segelas anggur merah, yang dia angkat untuk menghormatinya, lalu menutup matanya dan meminumnya. Dia menurunkan gelas kosong, memutar-mutarnya di jari-jarinya, dan tidak berkata kepada siapa pun secara khusus, “Lyusulans dan Kalessian tidak bisa tidak melanjutkan pertarungan mereka, bahkan setelah berabad-abad. Yah, saya tidak punya ruang untuk mengkritik. Aku sudah bertengkar dengan Korloy selama bertahun-tahun.”

“…Aku juga tidak membenci peri hutan, tapi mungkin……”

Kizmel melambat dan membiarkan kata-kata itu menggantung di udara sebelum dia menutup mulutnya. Ketika dia melanjutkan, itu dalam bisikan yang ditekan.

“Mungkin, jika seorang bayi dilahirkan kembali dari Lyusula dan Kales’Oh, membawa darah dari dua pendeta wanita yang memberikan hidup mereka ke Pohon Suci untuk menghentikan perang kuno, kita mungkin akhirnya melihat akhir dari pertempuran yang sangat panjang ini… Atau begitulah Yang Mulia pernah berkata kepadaku.”

“Wah?” sembur bukan Nirrnir, bukan Kio, bukan Asuna, bukan Argo—tapi aku. Saya segera menyesalinya, tetapi saya tidak dapat menariknya kembali sekarang, jadi saya berdehem dan bertanya apa yang ada di pikiran saya.

“Bayi ini dengan darah pendeta wanita. Bukankah kamu mengatakan para pendeta Pohon Suci meninggal berabad-abad yang lalu, selama Pemisahan Besar? Jadi bagaimana bisa ada…Oh! Kecuali garis keluarga mereka masih hidup hari ini?”

“Bukan itu masalahnya,” kata ksatria itu, menggelengkan kepalanya. “Untuk satu hal, pendeta wanita yang melayani Pohon Suci hitam-putih bukanlah posisi turun-temurun baik di Lyusula atau Kales’Oh. Ketika pendeta mencapai akhir tahun, dan kekuatan doanya berkurang, bayi yang lahir di suatu tempat di kerajaan akan mengandung kekuatan itu dan menjadi pendeta berikutnya. Tapi setelah prestasi ajaib dari Pemisahan Besar, belum ada seorang bayi pun yang membawa kekuatan pendeta, bahkan setelah bertahun-tahun ini. Tidak di Lyusula—dan kurasa juga tidak di Kales’Oh…”

“…Saya mengerti…”

Itu adalah pola dasar cerita yang sering Anda lihat dalam fantasi Barat dan Timur—tetapi melihat ekspresi melankolis Kizmel, rasanya tidak berperasaan untuk menyimpulkannya seperti itu. Para elf Aincrad tidak punya pilihan selain tumbuh dengan identitas pengasingan, diusir dari rumah indah mereka.

Jadi masuk akal jika peri hutan ingin mengumpulkan enam kunci suci untuk membuka Sanctuary dan mengembalikan benteng terapung ke bumi. Masalahnya adalah, menurut legenda dark elf, membuka pintu Sanctuary akan membawa Aincrad ke kehancuran besar. Dan seperti yang diklaim oleh para elf yang jatuh, membuka Sanctuary akan menyebabkan “bahkan sihir terbesar yang tersisa bagi umat manusia menghilang tanpa jejak.”

Tidak jelas secara pasti apa akibat dari bencana ini, tetapi ada kemungkinan lebih besar dari nol bahwa itu berarti Aincrad tidak akan meluncur ke bawah dengan lembut tetapi membanting ke bumi seperti meteorit dalam ledakan besar, melenyapkan semua NPC dan monster dan pemain yang sama—artinya Asuna dan Argo dan aku akan benar- benar mati. Dan jika “keajaiban terbesar yang tersisa untuk umat manusia” yang disebutkan Jenderal N’ltzahh of the Fallen adalah seni Mystic Scribing kami, yang berarti jendela menu pemain, maka kami tidak akan dapat mengubah peralatan, mendapatkan keterampilan, atau menyimpan item di dalamnya. penyimpanan virtual kami. Itu akan membuat mencapai lantai keseratus menjadi tugas yang mustahil.

Rasanya tidak mungkin status quest yang hanya aku dan Asuna ikuti bisa menentukan nasib delapan ribu pemain SAO lain yang masih hidup , tapi setelah apa yang terjadi di Stachion di lantai enam, aku tidak bisa mengesampingkan kemungkinan itu. Karena guild PK membunuh lord of Stachion, tidak ada orang yang datang setelahnya yang bisa memulai quest “Curse of Stachion”. Jika kedengkian seorang pemain bisa merusak quest utama dari seluruh lantai, aku tidak bisa mengesampingkan kejatuhan Aincrad itu sendiri.

Kami harus melakukan apa pun untuk mendapatkan kembali empat kunci yang dicuri oleh Kysarah the Ransacker dari kami, pikirku dengan tekad baru. Nirrnir bertepuk tangan untuk memotong udara yang suram.

“Sekarang, Kio, keluarkan semua pakaian Ayah yang kita miliki. Kami akan bekerja sama untuk memilih satu yang cocok untuk Kirito,” katanya.

Ketika saya melihatnya, dalam hati saya berteriak dengan cemas, tetapi tidak ada jalan keluar sekarang.

Sepuluh menit kemudian, periode teror dan kedinginan di ruang ganti akhirnya berakhir, dan aku duduk di sofa, terhuyung-huyung karena semacam kelelahan mental yang jarang aku alami sebelumnya dalam hidupku.

Pada akhirnya, para wanita memilih kemeja linen setengah lengan berwarna biru muda, sepasang celana katun tiga perempat off-putih, dan sandal kulit cokelat, kombinasi yang sangat resor. Di antara pakaian yang dibawa Kio adalah tuksedo putih, sutra merah tua, dan kemeja berjumbai—sejenis pakaian yang dikenakan bangsawan Prancis. Jadi setidaknya saya tidak harus memakainya , meskipun dari dekat, kemeja linen memiliki pola bunga yang sangat halus, dan celananya sejuk dan halus saat disentuh . Aku tidak tahu banyak tentang fashion di dunia mana pun , tetapi jelas hanya dengan memakainya bahwa membeli pakaian ini di toko NPC akan menelan biaya total setidaknya lima ribu col.

“Ha. Yah, kamu terlihat lebih baik hanya tidak mengenakan pakaian hitam, ”kata Nirrnir, menyeruput gelas anggurnya yang kedua.

Aku menegakkan punggungku dan membungkuk secara formal. “M-terima kasih. Saya akan berusaha mengembalikannya sebersih ketika Anda memberikannya kepada saya. ”

“Kamu tidak harus mengembalikannya. Lagipula aku tidak berguna untuk mereka.”

“Eh…tapi…”

Saya tidak bisa memaksa diri untuk mengatakan, Ini adalah kenang-kenangan dari ayahmu, bukan? Biasanya, Asuna akan membantuku keluar dari situasi sosial yang canggung, tapi dia pergi bersama Kizmel dan Argo ke ruang ganti.

Nirrnir bisa merasakan apa yang aku pikirkan, bagaimanapun, dan mengangkat bahu, bahu telanjangnya terlihat di atas gaun musim panasnya.

“Kamu melihat lemari pakaian ketika kamu datang melalui pintu tersembunyi. Aku punya banyak sekali pakaian Ayah yang tertinggal.”

“I-itu benar…Dia orang yang cukup modis, bukan?”

“Saya seharusnya. Dia akan pergi ke lantai atas untuk membelanjakan uangnya, karena tidak ada toko yang bagus di lantai tujuh. Aku yakin begitulah cara dia mendapatkan kemeja yang kamu pakai sekarang, Kirito.”

“Dari lantai atas…?” Aku mengulangi, melihat ke langit-langit. “Tapi untuk berpindah antar lantai harus melewati menara labirin… eh, Pilar Surga, tempat binatang penjaga bersembunyi, kan? Dia tidak mengalahkan mereka, kan?”

Jika itu benar, kita tidak perlu melawan bos lantai di sini, pikirku optimis. Hanya butuh satu detik untuk membuat ide itu gagal:

“Hampir tidak. Hanya petualang yang nekat dan menantang maut seperti kalian yang berani mencoba menara itu. Tim penangkap monster yang Korloy dan kami pekerjakan adalah petarung veteran, tapi bahkan mereka dilarang mendekati menara.”

“Oh begitu. Kalau begitu, bagaimana dia…?”

“Kamu tahu ada beberapa yang melakukan perjalanan antar lantai tanpa menggunakan menara untuk lewat.”

“Tanpa menggunakan menara…?” Saya bertanya-tanya, sampai kesadaran muncul. Ada sistem teleportasi di setiap lantai yang tidak bisa digunakan manusia. “Oh…maksudmu, el…?”

Saat itu, pintu kamar tidur terbuka dengan paksa, dan Asuna masuk, pipinya merona.

“Oh, wow, itu luar biasa! Kau seharusnya melihatnya, Kirito!”

“Aku melihatnya sebelumnya …”

“Kalau begitu kamu harus lebih antusias,” tegur Asuna. Dia menoleh ke Nirrnir dan berkata, “Terima kasih telah menunjukkan kepada kami pakaianmu, nona! Aku belum pernah melihat lemari pakaian yang begitu indah di dunia ini…atau bahkan di tempat asalku!”

“Saya senang Anda menikmatinya,” jawab Nirrnir sambil tersenyum. “Jika ukurannya cocok, saya akan senang untuk memberi Anda beberapa dari mereka, tapi …”

Asuna melambaikan tangannya. “Tidak, aku tidak bisa! Saya memiliki waktu dalam hidup saya hanya dengan melihat mereka … Jadi … ”

Dia terdiam dengan canggung di akhir, yang menunjukkan kepadaku bahwa dia menjawab pertanyaan yang sama dengan yang kumiliki beberapa saat sebelumnya.

Pakaian dan baju besi di dunia ini tidak memiliki konsep “ukuran”. Itu akan selalu meregang atau menyusut agar sesuai dengan orang yang melengkapinya. Tapi itu tidak berlaku untuk lemari pakaian Lady Nirr, rupanya. Dalam hal itu, saya kira itu adalah keberuntungan saya bahwa pakaian ayahnya sesuai dengan ukuran saya. Meskipun mungkin itu hanya kasus bahwa semua pakaian dibagi antara spesifikasi “dewasa” dan “anak”, dan fungsi ukuran otomatis hanya bekerja dalam batas masing-masing.

Bagaimanapun, Asuna dengan cepat mendapatkan kembali senyumnya, berterima kasih pada tuan rumah kita lagi, dan duduk di sofa. Argo dan Kizmel mengikutinya masuk, jadi kami menyesap teh segar Kio saat aku kembali ke laporan yang telah diinterupsi sebelumnya.

“Sekali lagi, izinkan saya untuk meminta maaf karena pergi sendiri. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa menebusnya untukmu karena menyia-nyiakan pewarna yang kamu susah payah membuatnya…” Aku meminta maaf, memeras kosa kataku untuk kata-kata terbaik untuk menggambarkan penyesalanku.

Tapi Nirrnir memotongku lagi. “Sudah kubilang, cukup. Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang apa yang sudah dilakukan. Saya lebih suka berbicara tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“Apa yang datang…selanjutnya…?”

Rencana awal Nirrnir adalah untuk memercikkan decolorant pada Rusty Lykaon di arena monster, sehingga mengungkapkan warna bulu aslinya kepada para tamu taruhan dan memperjelas perilaku Korloy yang melanggar aturan. Tapi saya menggunakan satu-satunya botol agen pemutih, dan Rusty (Badai) Lykaon telah lari melintasi peta. Tidak ada cara untuk memperbaiki strategi kami, menurut saya…

Saat aku tidak bisa memberikan komentar baru, Argo menyilangkan tangan dan kakinya dan berkata, “Lykaon yang Kii-boy bebaskan telah kabur, tapi itu berarti ada celah kosong dalam pertarungan malam ini. Lady Nirr, bagaimana Anda memutuskan untuk menutupi hal seperti itu?”

“Kami tidak punya aturan untuk itu,” kata kepala rumah muda itu, menggoyangkan gelas anggurnya ke depan dan ke belakang, bukan kepalanya. “Seperti yang saya katakan, monster yang terdaftar untuk bertarung harus muncul … Itu adalah aturan Grand Casino.”

“Tapi kamu bilang aturan itu telah dilanggar sebelumnya,” kata Asuna. “Dua kali, sebenarnya…”

Nirrnir mengangguk. “Ya. Dalam kedua kasus, rumah yang tidak dapat memenuhi aturan harus meminta maaf secara langsung kepada yang lain dan memohon hak untuk mengganti monster yang berbeda. Ini melibatkan sejumlah besar rasa malu dan reparasi yang mahal.”

“Dan itu akan terjadi di sini juga?” tanya Kizmel, yang duduk di sebelahku. Nirrnir menatap elf itu, matanya yang kemerahan dan gelap berkedip beberapa kali terlebih dahulu.

“Saya tidak yakin. Bardun Korloy mungkin memutuskan itu adalah kesalahan pencuri anjing misterius itu sehingga dia tidak bisa menyerahkan lykaonnya untuk berperang—dan menolak untuk mengakui kesalahan keluarganya.”

“Ah, begitu… Meskipun menyakitkan untuk aku akui, pertengkaran serupa telah muncul antara tiga ksatria Lyusula, dari apa yang aku dengar—kehilangan peralatan selama sesi pelatihan kelompok, kesalahan waktu pertemuan misi kooperatif. Ketika hal-hal seperti itu terjadi, kelompok-kelompok yang berbeda selalu menolak untuk bertanggung jawab.”

“Dalam hal itu, manusia dan elf hampir sama,” kata Nirrnir, tersenyum kecut. “Yang berarti Bardun mungkin mengklaim bahwa itu adalah anggota Nachtoy yang melarikan diri dengan lykaon—dan menyalahkan kami atas kehilangan itu… yang tentu saja benar.”

Dia menatapku dengan tajam, dan aku menenggelamkan kepalaku sejauh mungkin ke bahuku. Tapi Nirrnir tidak marah; dia sepertinya menahan tawa, jika ada.

“Namun, mereka tidak mungkin melacak identitasmu dari pakaian yang kamu kenakan, jadi yang harus kita lakukan adalah bersikeras bahwa kita tidak tahu tentang itu. Pada akhirnya, mereka harus memohon kepada kami untuk mengizinkan mereka mengganti monster mereka dengan yang lain.”

“…Dan apakah kamu akan menerima penggantian itu?” tanya Kio dari samping sofa. Nirrnir bergumam pada dirinya sendiri, tingkah laku yang sebenarnya agak menggemaskan.

Di balik mata menatap gelas anggurnya, pikirannya tampak bekerja keras. Nirrnir adalah seorang NPC, AI tingkat lanjut atau bukan, jadi “otak” sebenarnya bukanlah miliknya, tetapi terletak di suatu tempat di dunia nyata—kemungkinan besar adalah prosesor dari server SAO di markas Argus. Namun mustahil untuk melihat avatarnya hanya sebagai sandi visual dan tidak lebih.

Tapi dengan itu, Asuna, Argo, dan aku hanyalah avatar kosong tanpa otak asli di dalamnya juga. Satu-satunya perbedaan di antara kami adalah apakah avatar itu terhubung ke otak biologis atau sirkuit terpadu.

Setelah beberapa detik mempertimbangkan, Nirrnir menyatakan, “Karena pertandingan tidak dapat dibatalkan, kami harus menerimanya pada akhirnya. Namun, mengikuti preseden masa lalu, kami akan dapat menuntut semacam kompensasi. Daripada barang atau uang sederhana, saya lebih suka sesuatu yang bisa mengungkap perbuatan buruk Korloy.”

“Hal seperti apa itu?”

“Hak untuk memeriksa istal Korloy tanpa pemberitahuan sebelumnya,” katanya, membuatku terkejut dengan mulut ternganga.

Tapi Asuna, yang duduk di seberangku, mengerti maksud Nirrnir dengan pandangan tajamnya yang biasa. “Tentu saja. Jika kita memeriksa istalnya, kita mungkin menemukan jejak pewarna merah atau bukti lain dari skema mereka. Dan jika mereka menolak, itu pada dasarnya akan mengakui bahwa mereka menyembunyikan sesuatu…”

“Tapi bagaimana jika mereka menolak itu sejak awal, tahu mereka akan dicurigai? Apa yang akan terjadi selanjutnya jika Korloy menolak pemeriksaan, Nona Nirr?” tanya Argo.

Nirrnir memasang senyum dingin yang sama sekali tidak sesuai dengan penampilan praremajanya. “Kemudian kami akan menolak permintaan mereka untuk penggantian, dan mereka harus membuat Rusty Lykaon baru atau membatalkan pertandingan malam. Pertandingan terakhir adalah pukul sepuluh tiga puluh, jadi mereka memiliki lebih dari tujuh jam untuk bertindak, tetapi tidak mungkin mereka dapat mengirim kelompok penangkap ke habitat lykaon jauh di barat dan membawanya kembali pada waktunya untuk bertarung, bahkan dengan semua jam-jam itu. Jadi secara praktis, mereka harus memilih untuk membatalkan.”

“Tapi… tadi, kamu bilang pertandingan tidak bisa dibatalkan,” sela saya akhirnya.

Itu adalah pelayannya yang menjawab. “Itu betul. Pertempuran di kasino setiap malam adalah ujian lima bagian untuk menentukan siapa yang harus menjadi pewaris yang sah, sesuai dengan wasiat terakhir Falhari sang Pendiri. Menurut aturan adat kami, jika satu pertarungan harus dibatalkan, tes akan dianggap selesai, dan seri best-of-five berikutnya akan menentukan ketua resmi asrama. Bardun Korloy termotivasi dengan menghasilkan uang; dia tidak akan mengambil risiko seperti itu.”

Nirrnir menggelengkan kepalanya dan menambahkan, “Itu benar. Jadi saya yakin Bardun akan menerima pemeriksaan kandangnya. Jika kami menemukan bukti kesalahan, itu akan memberi saya sarana untuk membuat Korloy membayar—jika tidak seefektif jika strategi pemutihan bulu itu berhasil.”

“T-tunggu…maksudku, tolong tunggu, nona,” potongku, mencondongkan tubuh ke depan. Aku bermaksud mengajukan pertanyaan yang aku yakin Asuna, Argo, dan Kizmel juga bertanya-tanya. “Jika membatalkan pertandingan melanggar aturan, bukankah menyontek juga ilegal…? Bukankah itu juga akan menjadi akhir dari pertandingan uji coba, dan mengirimkannya langsung ke pertarungan resmi untuk menentukan pemimpin yang sah?”

“………”

Nirrnir tidak langsung menjawab. Dia mengaduk-aduk sedikit anggur merah di dasar gelasnya, lalu menghabiskannya. Dia menyerahkan gelas kosong itu kepada Kio dan menatapku.

“Saya tidak ingin menyeret Anda ke dalam keributan yang akan terjadi, itulah sebabnya saya tidak menyebutkan ini … Undang-undang menyatakan bahwa jika satu pihak dituduh curang, masalah itu akan diadili oleh roh Falhari.”

“Semangat Falhari?” pekik Argo tidak percaya. Dia membuka lengannya dan membuat gerakan besar dengan tangannya. “Artinya, kamu akan memanggil roh leluhurmu melalui ritual dan yang lainnya?”

“Dan yang lainnya,” Nirrnir menyetujui. Di sebelah Argo, bahu Asuna membungkuk. Dia benci apa pun yang berhubungan dengan hantu. Meskipun akan menyenangkan untuk meyakinkannya, sayangnya, ada banyak monster tipe astral di dunia ini, seperti hantu dan hantu dan hantu. Tidak menutup kemungkinan muncul arwah Falhari.

Tapi meski mengangkat topik tentang hantu, Nirrnir mengabaikannya begitu saja. “Tidak ada yang pernah melihatnya, termasuk saya sendiri. Untuk satu hal, tidak sekali pun sejak pendirian Grand Casino kami pernah meminta penilaian Falhari.”

“Kalau begitu…jika kamu pergi untuk memeriksa kandang mereka dan menemukan beberapa pewarna atau bukti lain, apakah itu akan berarti apa-apa?” tanya Kizmel dengan nada terukur. “Jika roh Falhari tidak muncul dengan ritual, bagaimana ia akan memberikan penilaiannya? Apakah aturan menyatakan apa yang terjadi kemudian? ”

“Tidak ada yang seperti itu. Tapi itu bukan urusanmu,” kata Nirrnir agak kasar saat dia berbalik dari Kizmel kepadaku. “Kirito, aku tidak mengkritikmu karena membawa Rusty Lykaon keluar dari kandang Korloy, menyelamatkan nyawanya, dan melepaskannya. Tetapi jika Anda merasa menyesal atas apa yang telah Anda lakukan, maukah Anda melakukan pekerjaan lain untuk saya?”

Begitu kata-kata itu selesai, sebuah emas ! muncul di atas kepala gadis itu. Ternyata, rangkaian quest tersebut belum berakhir.

Di samping naluri gamer, moralitas saya tidak memungkinkan saya untuk menolak permintaan ini. Aku ingin langsung mengatakan ya, tapi bukan aku yang memulai misi Lady Nirr; itu Argo. Saya melihat ke agen info untuk mendapatkan pikirannya — matanya yang besar berkedip dengan tujuan.

Saya hampir bisa mendengar suaranya secara telepati mengatakan kepada saya, Jangan hanya duduk di sana seperti orang bodoh, terimalah! jadi aku segera kembali ke Nirrnir dan berkata, “Tentu saja. Apapun yang kamu butuhkan.”

“Saya senang mendengarnya,” katanya, menyeringai, sebagai ! tanda berubah menjadi ? atas. Dia bersandar ke bantal dan memasuki mode penjelasan. “Jangan khawatir; pekerjaan ini tidak akan sulit atau berbahaya.”

“Arti…?”

“Aku ingin kau menemaniku memeriksa sel monster Korloy.”

“……Ah, begitu ya,” kataku, sementara di dalam, aku berpikir, Awww, apakah aku harus kembali ke sana?! Tetapi baginya, saya hanya mengangguk dan berkata, “Itu akan mudah. Namun, saya tidak tahu apakah itu akan membantu Anda. ”

“Selama Anda mengingat tata letaknya, itu tidak masalah. Tak satu pun dari orang saya pernah berada di dalam kandang Korloy. Harapan saya adalah waktu yang kami miliki untuk masuk ke dalam dan melihat akan jatuh dalam periode dua jam antara akhir pertandingan siang hari dan awal persiapan malam hari. Saya akan membutuhkan panduan untuk membantu saya menemukan tanda-tanda kesalahan.”

“Oke…Yah, dengan senang hati aku akan mengajakmu berkeliling, tapi aku tidak ingat itu kompleks di dalam,” gumamku, membayangkan peta mentalku tentang istal Korloy.

Di sebelah kiri sofa, Kio berkata, “Kalau begitu, apa kamu ingat ada berapa sel monster?”

“Hah? Tentu saja,” kataku, lalu menyadari bahwa ketika aku menghitung jumlah sel di sisi kanan lorong ruang bawah tanah, aku tidak memperhatikan sisi kirinya. Jadi saya tidak bisa memastikan. “Ada, eh, delapan atau sembilan atau sepuluh atau sebelas atau lebih…”

“Bukan itu artinya mengingat ,” bentaknya. Asuna dan yang lainnya menggelengkan kepala.