Sword Art Online – Progressive LN - Volume 8 Chapter 14

SUARA GELOMBANG PASANG DAN ALIRAN.

Angin laut membawa aroma bunga bersamanya.

Pasir putih halus membelai kaki telanjangku.

Akhirnya, waktu liburan santai kami di pantai telah tiba. Kami hanya kehilangan satu hal: sinar matahari yang membakar kulit mengalir turun dari langit biru.

Tapi saya tidak bisa memilikinya, atau saya akan terbakar menjadi abu.

Saat itu pukul sembilan malam pada tanggal 8 Januari.

Saya sedang berdiri di dapur sederhana di pantai pribadi milik Volupta Grand Casino, mengupas buah dengan pisau.

Keranjang besar di atas meja kerja ditumpuk tinggi dengan berbagai macam buah. Saya mengambil satu, menancapkan pisau pada sudut yang sesuai, dan memutar buah dengan kecepatan yang sesuai. Kulitnya langsung terlepas dengan cara yang sangat memuaskan.

Saya menyerahkan buah itu kepada Kio, yang dengan cekatan memotong-motongnya dengan pisau dapur dan melemparkan potongan-potongan itu ke dalam mangkuk kristal yang luar biasa. Mangkuk itu sudah penuh dengan campuran satu-ke-satu anggur bersoda manis dan anggur merah. Dengan masing-masing segenggam potongan buah dilemparkan ke dalam, campuran itu mengeluarkan aroma bunga yang lebih manis.

Satu-satunya cahaya yang memandu kami adalah lampu yang tergantung di langit-langit dan sinar bulan yang masuk melalui pintu masuk tanpa pintu, tapi itu sama sekali bukan masalah bagiku; Saya hanya fokus pada suatu tempat, dan penglihatan saya akan menyesuaikan kecerahan secara otomatis. Keterampilan Pencarian memberi saya penglihatan malam yang cukup baik, tetapi versi vampir itu berada pada level yang sama sekali berbeda. Kekurangannya, tentu saja, hanya melihat cahaya matahari melalui jendela saja sudah membuatku menjerit dan mencengkeram mataku.

Namun, bukan hanya penglihatan malam saya yang diperkuat. Saya bisa merasakan bahwa tingkat kemahiran dari berbagai keterampilan yang belum saya pelajari telah meningkat tanpa usaha saya. Biasanya, mengupas buah ini tidak akan semudah yang dibuktikan tanpa beberapa level dalam skill Cooking dan skill Daggers.

Itu membuatku penasaran tentang skill lain apa yang mungkin ditingkatkan oleh efeknya, tapi aku tidak bisa terbawa suasana. Dengan setiap kekuatan besar datang … yah, Anda tahu. Hal-hal yang tidak perlu saya khawatirkan sebelumnya—terutama, sinar matahari dan perak—sekarang menjadi kelemahan fatal bagi saya. Dalam hal masalah sehari-hari, masalah yang paling sering adalah koin perak seratus-kol, yang akan mendesis dan membakar kulitku hanya dengan menyentuhnya.

Asuna, yang selalu rajin, menyarankan agar kami memeriksa semua barang-barang kami dan membuang apa pun yang terbuat dari perak, tetapi saya tidak berpikir kami harus pergi sejauh itu…Meskipun, mungkin kami harus . Jika saya berubah menjadi abu dari senjata perak atau sinar matahari, otak biologis saya akan digoreng oleh gelombang mikro NerveGear yang kuat.

Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan , saya bertanya-tanya, dengan cepat mengupas buahnya. swik-swik-lempar, swik-swik-lempar.

Tiba-tiba, Kio berhenti mengiris buah dan bertanya pelan, “Apakah kamu ingin memikirkan kembali ini?”

“Hah? Ah…maksudmu itu .”

Aku berhenti mengupas dan melihat lurus ke depan. Sulit bagiku untuk menatap langsung ke arah Kio karena dia tidak lagi mengenakan pakaian maid lapis baja seperti biasanya—tetapi baju renang one-piece hitam dengan celemek putih di atasnya. Dan dia masih memiliki estoc.

Sebaliknya, saya menatap buah seperti mangga di tangan saya dan berdeham. “Yah… Asuna dan aku adalah petualang. Kita harus pergi ke puncak Aincrad…”

“Apa yang akan kamu temukan di sana?”

“Aku—aku tidak tahu… aku tidak bisa mengatakannya…” Aku bergumam, tapi sebenarnya aku tahu .

Pada hari pertama peluncuran resmi SAO , Akihiko Kayaba mengambil wujud sebagai master game berjubah merah dan memberi tahu kami, “Hanya ada satu syarat di mana kamu dapat dibebaskan dari game ini. Cukup capai lantai keseratus di puncak Aincrad dan kalahkan bos terakhir yang menanti Anda di sana. Pada saat itu, semua pemain yang masih hidup akan dapat keluar dengan aman sekali lagi. ”

Saya tidak dapat membayangkan nama bos itu atau seperti apa bentuknya, tetapi satu hal yang pasti: Ada bos terakhir yang menunggu kami di lantai atas. Jika kita mengalahkannya, semua pemain yang masih hidup akan dibebaskan dari game kematian ini dan terbangun di dunia nyata—dan kemungkinan besar, Aincrad dan semua NPC yang tinggal di dalamnya akan menghilang.

Dia merasakan lonjakan rasa sakit yang tiba-tiba di dadaku. “Mengapa Anda mengejar sesuatu yang mungkin tidak ada?” dia bertanya, menatap buah setengah potong di papan tulis. “Saya telah membangun hutang seumur hidup tidak hanya untuk tuan saya tetapi juga untuk Anda. Di Volupta, Anda dapat menjalani kehidupan yang menyenangkan tanpa membuat diri Anda terkena sinar matahari. Ada banyak obat-obatan dan peralatan untuk orang-orang malam, dan kami sekarang memiliki stok darah naga yang lengkap, jadi kamu bisa bertahan hidup tanpa membutuhkan darah manusia. Anda seharusnya menerima tawaran Lady Nirrnir. Tinggal dan tinggal di sini bersama Asuna.”

Bohong jika saya mengatakan saya tidak mempertimbangkannya—jika hanya untuk sesaat.

Tapi aku tidak bisa mengambil pilihan itu. Jika saya menyerah untuk mengalahkan game mematikan ini di sini, saya akan mengkhianati semua pemain yang mati hingga saat ini, semua pemain yang menunggu di lantai pertama untuk menyelesaikan permainan, semua rekan pemain saya memajukan kemajuan kita, dan tentu saja, Argo dan Asuna.

“…Saya harus pergi. Aku harus,” kataku singkat, melanjutkan mengupas.

Setelah beberapa saat, suara pisau memotong terus. Teredam oleh suara itu, aku mendengarnya bergumam, “Begitu.”

Kami melanjutkan pekerjaan kami dalam diam, dan dalam tiga menit, semua buah telah dikupas dan dipotong-potong ke dalam mangkuk. Aku mengangkat wadah buah punch besar dan meninggalkan dapur sederhana di sudut pantai, yang terdiri dari tidak lebih dari keran air dan meja persiapan.

Segera, saya bertemu dengan pemandangan yang hanya bisa digambarkan sebagai menakjubkan.

Pasir putih menutupi area yang lebarnya mudah lima ratus meter. Di luar itu, lautnya berwarna biru tua yang dalam, dengan cahaya bulan bersinar terang dari permukaannya. Ada lusinan obor yang berdiri di sepanjang pantai dengan interval yang sama, memberikan kontras jingga yang sempurna dengan birunya langit malam dan air.

Dan di tepi air, bermain-main dan tertawa, ada empat wanita.

“Semuanya sudah siap!” Aku memanggil saat kami berdua berjalan mendekat. Mereka berempat melihat ke arah kami dan melambai.

Asuna, Argo, Kizmel, dan Nirrnir semuanya mengenakan pakaian renang yang dibuat Asuna dengan keterampilan Menjahit. Itu adalah pemandangan yang sulit untuk dilihat oleh anak sekolah menengah sepertiku, tapi aku berhasil menjaga pandanganku tetap stabil dengan mengatakan pada diriku sendiri, “Aku vampir sekarang!” seolah-olah itu menjelaskan sesuatu.

Tepat sebelum tepi air ada meja putih yang dilapisi dengan sepuluh kursi pantai yang dicat dengan warna putih yang sama. Aku meletakkan mangkuk kristal di atas meja sementara Kio mengeluarkan gelas besar dari keranjang yang dia bawa di tangannya yang lain, mengaturnya menjadi satu barisan.

Asuna dan Argo meninggalkan jejak kaki di pasir basah saat mereka berlari dan berseru dengan takjub pada presentasi fruit punch yang besar dan fantastis. Kizmel menambahkan “Oooh” yang terkesan, dan Nirrnir berpendapat, “Tampilan yang sangat mengesankan.”

Saya melakukan yang terbaik untuk tidak menatap langsung pakaian renang mereka dengan penglihatan malam saya yang tajam ketika sebuah suara bariton berkata, “Wow, lihat itu!”

Empat pria kekar berdiri dari kursi di sisi kiri meja. Agil, Wolfgang, Naijan, dan Lowbacca memilih untuk tidak naik tangga spiral ke lantai delapan, mengantar kami kembali ke Volupta dari menara labirin. Sebagai ucapan terima kasih, Nirrnir mengundang mereka untuk menikmati pantai bersama kami.

Itu semua baik-baik saja dan bagus, tapi mengapa mereka semua memilih untuk tidak memakai celana renang biasa seperti saya, tapi malah memperlihatkan pakaian renang thong? Otot-otot mereka sudah meledak keluar ketika mereka sepenuhnya siap; sekarang semua tekanan fisik itu tidak memiliki apa-apa untuk menahannya.

Untungnya, baik Nirrnir, Kio, maupun Kizmel tampaknya tidak keberatan. Fakta bahwa Asuna dan Argo sepertinya menghindari melihat mereka memberitahuku bahwa, agak mengejutkanku, Tikus itu masih sederhana di dalam.

Saya mengambil sendok kristal untuk mulai menyajikan pukulan ketika Argo berkata “Tidak terlalu cepat” dan membuka jendelanya. Dia melepaskan lima bola biru pucat: Tunas Pohon Salju. Ini terjadi setelah dia membagikan kuncup kepada hampir lima puluh anggota penyerbuan. Saya bertanya kepadanya, “Berapa banyak dari barang-barang itu yang Anda miliki ?” tapi Argo hanya menyeringai dan melemparkan kelima kuncup itu ke dalam mangkuk.

“Itu semua dari mereka. Saya akan memilih lebih banyak,” katanya. Kuncupnya semuanya retak dan terbuka, memperlihatkan kelopak yang tampak seperti kristal es. Nirrnir, yang telah tidur selama pameran sebelum pertarungan bos, berseru, “Wowww…” dengan ekspresi keheranan polos yang cocok dengan wajahnya.

Di akhir pertarungan dini hari melawan bos lantai, setelah aku melepaskan tebasan berbentuk salib dari Doleful Nocturne yang mengalahkan Aghyellr sang naga api, dan wujud besarnya meledak menjadi jutaan pecahan seperti semua bos lainnya, ada satu pemikiran di benak saya yang menghalangi perayaan apa pun: “Dia meledak! Bagaimana dengan darah naga ?! ”

Sesaat aku panik, bertanya-tanya apakah kita seharusnya menangkap naga itu tanpa membunuhnya dan menggunakan semacam alat untuk mengekstrak darahnya. Untungnya, SAO tidak sekejam itu. Di antara kumpulan item yang dijatuhkan bos, ada tujuh belas toples Darah Naga Api.

Asuna dan Argo sendiri mendapatkan hampir sepuluh toples, tetapi Bro Squad tidak mendapatkannya, yang menunjukkan kepadaku bahwa hanya pemain yang terlibat dalam pencarian Nirrnir yang disiapkan untuk menerimanya. Aku melemparkan pedang ke dalam inventarisku, mewujudkan salah satu toples, dan bergegas ke sisi Nirrnir.

Hampir 30 persen kesehatannya telah kembali dari meminum darahku, tetapi keracunan perak belum hilang. Kio datang lagi dan mencelupkan jarinya ke dalam toples darah, membiarkan Nirrnir menyusu dengan cara itu. Pada tetesan kelima, ikon debuff untuk keracunan perak hilang. Kelegaan yang kurasakan saat itu menyaingi perasaanku di lantai lima, saat aku bertemu kembali dengan Asuna setelah dia jatuh melalui pintu jebakan di katakombe.

Meninggalkan Kio dan Asuna untuk merawat Nirrnir, aku berbalik untuk terlibat dalam penyelesaian pasca-pertempuran lainnya. Kali ini, saya tidak bisa duduk dan menonton klakson kunci ALS dan DKB. Saya perlu memutuskan mana dari keduanya yang “lebih membantu” dan menawarkan guild itu bendera guild atau Pedang Volupta (Doleful Nocturne).

Atau begitulah yang saya pikirkan.

Saat aku sibuk, Kibaou dan Lind sudah membicarakan masalah ini, rupanya. Kibaou yang berambut runcing merengut dan berkata, “Kamu bisa memutuskan guild mana yang ingin kamu jual bendera atau pedangnya pada bos berikutnya.”

Mulutku terbuka. Lind mengangkat bahu dan menambahkan, “Setelah kekacauan yang kami buat kali ini, tampaknya lebih dari tidak sopan untuk mengatakan bahwa salah satu dari kami benar-benar ‘membantu.’”

Guild pergi ke tangga yang muncul di belakang ruangan dan naik ke lantai delapan.

Sejujurnya, ini sebagian menjadi kelegaan besar bagi saya; Saya tidak berpikir saya bisa memilih pemenang antara ALS dan DKB. Tapi itu hanya menendang kaleng di jalan sedikit. Saya belum menjelaskan kepada mereka tentang biaya mengerikan menggunakan Doleful Nocturne: poin pengalamannya terkuras.

Jika efek pengeringan menyerap akumulasi pengalaman seseorang tetapi tidak lebih dari itu, itu adalah sesuatu yang mungkin bisa kamu atasi. Tetapi jika itu terkuras sampai Anda mencapai nol dan menurunkan avatar Anda, tidak ada yang mau menggunakannya. Satu-satunya solusi adalah menjadi vampir seperti yang kulakukan, tapi itu menimbulkan masalah baru.

Menurut Nirrnir, ketika Dominus Nocte menghisap darahmu, kamu tidak mendapatkan semua kekuatan dari tuan barumu. Gelar Anda yang sebenarnya adalah Civis Nocte, atau Citizen of the Night, dan kekuatan pertempuran Anda lebih rendah di seluruh papan — meskipun, dengan peningkatan yang saya dapatkan, saya tidak dapat mulai membayangkan betapa kuatnya Lord of the Night nantinya. —dan perbedaan terbesarnya adalah Anda tidak dapat membuat pengikut sendiri. Saya memiliki taring, jadi saya bisa menghisap darah, dan menghisap darah manusia akan memulihkan beberapa HP, tetapi pemain atau NPC apa pun yang saya makan tidak akan menjadi Citizen of the Night.

Dengan kata lain, jika ada orang di DKB atau ALS yang ingin menjadi vampir untuk menggunakan Doleful Nocturne tanpa penalti, mereka harus dimangsa oleh Penguasa Malam, Nirrnir, dan dia sangat tidak mungkin untuk mengatakan ya. Dia telah pergi setidaknya selama sepuluh tahun—mungkin lebih lama lagi—tanpa sekali pun meminum darah manusia, dan bahkan saat hidupnya tergantung pada keseimbangan, dia menolak minum dariku begitu lama.

Bagaimanapun…

Keputusan besar telah ditunda sampai lantai delapan, dan aku kembali ke yang lain masih memegang kedua barang “rusak”. Pasangan saya sepertinya memiliki beberapa hal untuk dikatakan tentang apa yang telah saya lakukan, tetapi untuk saat ini, dia melepaskan saya dengan tidak lebih dari tepukan di bahu.

Saya ingin segera kembali ke Volupta, tetapi kami tidak bisa terburu-buru ke luar dengan cahaya pagi yang terik di sekeliling. Lebih dari sepuluh jam tersisa sampai matahari terbenam, yang menunjukkan keputusan yang harus diambil. Namun, yang mengejutkan saya, Nirrnir menyarankan agar kami terus menjelajahi bagian menara yang belum dipetakan untuk mencari tempat persembunyian Elf Jatuh.

Tak satu pun dari kami yang memprotes, dan Bro Squad bahkan menawarkan bantuan, jadi kami terus mengisi peta dengan kelompok besar beranggotakan sepuluh orang, mengiris dan memotong monster saat kami pergi. Setelah sekitar tiga jam, indra Lord of the Night Nirrnir yang menonjol muncul, dan dia melihat pintu tersembunyi di ujung lorong samping sempit yang bahkan Argo tidak bisa lihat.

Ini dia! Saya pikir. Setelah semua orang benar-benar siap untuk berperang, kami membuka pintu rahasia, tetapi ruangan kecil di baliknya kosong, tidak berisi apa pun selain apa yang tampak seperti altar kuno. Baik Asuna, Argo, atau bahkan Kizmel tidak tahu apa itu, tapi setelah pemeriksaan yang cermat, Nirrnir memiliki jawabannya.

“Ini adalah perangkat teleportasi kuno,” katanya.

Saat saya bersandar di kursi pantai, menikmati segelas fruit punch dingin dengan es bunga pohon salju, saya menatap langit malam di barat. Dengan bantuan penglihatan malam saya, saya bahkan bisa melihat garis samar menara labirin yang jauh.

Jika kita bisa mengetahui cara menggunakan perangkat teleportasi itu, kita seharusnya bisa mencapai tempat persembunyian Elf Jatuh, sekali dan untuk selamanya. Tapi kemungkinan besar, tempat persembunyian itu ada di lantai delapan, bukan lantai tujuh. Tidak ada alasan lain bagi mereka untuk menempatkan perangkat di atas menara.

Nirrnir berkata dia akan mencari tahu cara menggunakan perangkat di beberapa buku lama, begitu kami kembali ke hotel. Setelah kami menerima informasi itu, kami mungkin akan meninggalkan lantai ini.

Di lantai delapan, saya terpaksa hanya bergerak di malam hari. Asuna adalah tipe orang yang suka menidurkannya di malam hari, jadi waktu aktivitas kami tidak lagi selaras. Jika dia membicarakan hal itu sebagai alasan kami berpisah, aku tentu tidak bisa menyalahkannya.

Jika aku bisa berubah dari Citizen of the Night kembali menjadi manusia, itu yang terbaik, tapi bahkan Nirrnir tidak tahu bagaimana melakukannya, sayangnya. Mungkin raja elf hutan atau ratu elf gelap akan tahu , sarannya, tetapi jika kita menginjakkan kaki di ibu kota peri hutan di lantai delapan, para penjaga mungkin akan menyerang kita secara massal.

Setelah menjalankan berbagai ide di kepala saya, saya menemukan pandangan saya ditarik kembali ke menara yang jauh.

Kali ini, saya melihat pasangan sementara saya, duduk di kursi pantai tepat di sebelah kanan saya. Dia memiliki segelas fruit punch di tangannya dan menatap laut dengan mata mendung. Dia mengenakan baju renang putih sederhana, tetapi dikombinasikan dengan kulitnya yang jernih dan rambut cokelat panjangnya di bawah sinar bulan, sepertinya seluruh tubuhnya bersinar. Itu tidak semua karena penglihatan malam saya yang meningkat.

Orang-orang meneguk pukulan mereka sebelum kembali ke penginapan, dan Argo hanya tertidur di kursinya, jadi tidak ada yang tersisa untuk menggodaku. Saya memanfaatkan kesempatan untuk menatap pasangan saya setidaknya selama sepuluh detik.

“…Berapa lama kamu akan menatap?” katanya, yang sangat mengejutkanku sehingga aku hampir jatuh dari kursiku ke pasir. Syukurlah, aku memulihkan keseimbanganku dan tergagap, “Aku—aku hanya berpikir bahwa kamu terlihat cantik …”

Oh sial. Itu hanya menambahkan bahan bakar ke api. Atau mengoleskan garam pada luka. Atau apa pun idiom lain yang ada …

Tapi komentar cerobohku memiliki efek tak terduga pada Asuna. Dia tertegun sebentar, lalu pulih dan mendesis, “A-apakah kamu benar-benar sebodoh itu?” Kemudian dia berbalik ke arah lain.

Di sisi kanannya ada Nirrnir, diikuti oleh Kio, Kizmel, dan Argo yang sedang tidur, tapi sepertinya tidak satupun dari mereka yang mendengar kami. Pada pandangan kedua, tiga orang yang terjaga mungkin telah menyeringai sampai taraf tertentu, tapi aku bisa berpura-pura tidak melihatnya.

Asuna terdiam beberapa saat setelah itu. Akhirnya, dia berkata kepada Nirrnir, “Dengar, Nona Nirr. Jika saya ingin menjadi Lord of the…er, Citizen of the Night, maukah Anda meminum darah saya?”

“…!”

Aku menarik napas tajam dan membuka mulutku, berniat untuk berbicara.

Tapi Nirrnir hanya menggelengkan kepalanya. “Jangan repot-repot. Anda bepergian dengan Kirito, bukan? Jika kalian berdua adalah Warga Malam, siapa yang akan melindungimu di siang hari?”

“…Tetapi…”

Nirrnir mengangkat tangan untuk membungkam Asuna. Dia duduk di kursi pantai. Tubuhnya yang ramping terbungkus dalam dua potong baju renang hitam rancangan Asuna. Rambut pirangnya yang mewah bersinar seperti platinum di bawah sinar bulan pucat.

Dia mengangkat tangan kanannya, memperlihatkan kulit di sekitar pergelangan tangan ke pantulan sinar bulan. Ada dua tanda yang sangat samar di sana: luka bekas gigitan Argent Serpent.

“Ada lebih dari sedikit yang berani menangkap atau membunuh Lord of the Night. Bagi kebanyakan manusia, kita lebih dekat dengan monster daripada orang lain.”

Dia menurunkan tangannya dan mengambil fruit punch dari meja di sampingnya, menyesapnya. Cairan berwarna ruby ​​​​menangkap cahaya bulan dan bergoyang dengan gerakan kaca.

“Kakek saya, Falhari, juga seorang Penguasa Malam. Dia mengalahkan naga air, Zariegha, bukan untuk menyelamatkan gadis yang dimaksudkan untuk dikorbankan tetapi untuk mendapatkan darah naga yang akan memberinya kekuatan lebih besar. Anda datang dari lantai bawah, saya kira; apakah kamu tidak berpikir itu aneh kamu tidak pernah bertemu naga? ”

Baik Asuna dan aku mengangguk. Nirrnir melakukan hal yang sama, lalu melirik ke arah kami.

“Itu karena Falhari memburu mereka semua. Dia tinggal di kota besar di lantai pertama tetapi diasingkan karena alasan tertentu yang tidak kusadari, lalu naik ke lantai dua dan kemudian ketiga, membunuh naga saat dia pergi. Di sini, di lantai tujuh, dia membunuh Zariegha sang naga air dan akan melanjutkan perjalanannya, seperti yang selalu dia lakukan. Hanya orang-orang yang desanya dia selamatkan yang memuji dia sebagai pahlawan, bahkan mengetahui dia adalah Penguasa Malam. Saya kira dia pasti menemukan itu menyenangkan, karena Falhari tinggal di desa, menikahi gadis yang dipersembahkan sebagai kurban kepada naga, dan mereka memiliki putra kembar.

Itu sangat cocok dengan cerita yang kami dengar dari Kio sebelumnya. Aku menelan dan mendengarkan, penuh semangat, cerita gadis itu dari masa lalu yang jauh.

“…Tapi ketika seorang anak lahir dari Lord of the Night dan manusia, peluang mereka untuk menjadi Lord of the Night lainnya sangat rendah. Darah Falhari naik ke permukaan dalam diriku, cucunya, tapi ayahku dan kakak kembarnya sama-sama manusia. Setelah beberapa dekade, ibu mereka menjadi tua dan meninggal, tetapi Falhari tampaknya tidak menua sama sekali. Ketika anak-anaknya mulai menjadi tua juga, mereka takut dan membenci ayah mereka. Mereka tidak bisa menerima bahwa mereka mungkin mati sebelum dia, tanpa pernah menerima warisan. Mereka menjadi pahit, tidak seperti pemuda yang cerdas dan keren di masa muda mereka…Jadi pada suatu hari yang cerah, mereka menyelinap ke kamar ayah mereka. Kakak laki-laki itu merobohkan daun jendela yang dipaku di atas jendela, dan adik laki-laki itu menusukkan pisau perak ke dada Falhari. Mereka membunuhnya dengan kekuatan ganda sinar matahari dan perak.”

“Apa?!” Aku terkesiap, tidak bisa menahan diri. Asuna dan Kio terbelalak kaget. Bahkan pelayan lama klan Nachtoy belum pernah mendengar bagian cerita ini.

“T…tapi kemudian… seluruh cerita tentang Falhari di masa tuanya, mengadu putra-putra saingan satu sama lain dalam serangkaian lima pertempuran monster untuk menentukan pewaris sejati…”

“Mereka mengarangnya.”

“Apa……?”

Aku terdiam.

Dari kursi pantai terjauh terdengar suara Argo, yang kuduga masih tertidur lelap.

“Uh huh. Jadi ‘seni rahasia memerintah monster’ yang seharusnya dipelajari Falhari adalah kemampuan khusus Dominus Nocte, kan? Putranya adalah manusia, tapi setidaknya mereka mewarisi kemampuan itu, kurasa.”

“Itu benar, Argo. Keturunan langsung dari klan Korloy dan Nachtoy, bahkan jika terlahir sebagai manusia, setidaknya bisa menggunakan seni Ketenagakerjaan. Jadi putra-putranya menggunakan kemampuan itu untuk mengendalikan monster yang akan bertarung menggantikan mereka, dalam sebuah kompetisi untuk melihat siapa yang akan mewarisi kekayaan sang pahlawan. Dan penduduk kota, tidak menyadari bahwa Falhari telah dibunuh, menikmati perkelahian. Semuanya setelah itu seperti yang sudah Anda ketahui. ”

“……”

Saya memiliki intuisi sejak saya memegang Dominus Nocturne bahwa Falhari adalah Penguasa Malam juga, tetapi saya tidak tahu bahwa rahasia yang mengerikan dan berdarah itu berada di pusat latar belakang fantastis Grand Casino.

Dengan ragu-ragu, saya bertanya dengan nada pelan, “Apakah itu alasan yang sama mengapa Bardun Korloy mencoba membunuhmu? Karena dia membencimu karena kamu akan hidup lebih lama darinya…?”

Gadis itu merenungkan ini dan menyesap lagi pukulannya. “Kamu mungkin mengatakan itu, tapi itu bukan satu-satunya alasan. Untuk waktu yang lama, Grand Casino telah dioperasikan oleh keluarga Nachtoy dan Korloy bersama-sama, tetapi dalam arti tertentu, hanya seperti itu karena saya menginginkannya. ”

“Arti?”

“Ini sangat sederhana. Sebagai kepala klan Nachtoy, saya tidak binasa, tetapi kepala Korloy berubah setiap beberapa dekade. Bardun terlambat memiliki anak, dan satu-satunya ahli warisnya baru berusia sepuluh tahun. Dia belum bisa menggunakan seni Ketenagakerjaan dengan baik, jadi jika Bardun mati, aku akan bertanggung jawab atas monster Korloy untuk sementara waktu. Akan sangat mudah bagi saya untuk secara efektif mengendalikan Grand Casino sendirian pada saat itu. Bardun takut dengan hasil itu.”

“T-tapi,” Asuna memprotes, duduk tegak, “jika kamu pergi, coliseum itu sendiri tidak akan berfungsi lagi, kan? Tentunya Bardun mengerti itu.”

“Mungkin dia berpikir bahwa jika Nachtoy akan mengendalikan semuanya setelah kematiannya, itu mungkin akan hancur menjadi debu,” kata Nirrnir, menggelengkan kepalanya. Dia telah memulihkan semua kecantikannya sebelum keracunan perak, tetapi ada sesuatu dalam sikapnya yang tampak lelah, berlubang. Itu membuatku menahan napas.

Bardun Korloy sepertinya akan terus mengawasi Nirrnir. Dia akan menggunakan cara apa pun yang dia bisa untuk membunuhnya, selama dia hidup. Tidak ada jaminan dia tidak akan memiliki jebakan lain yang secerdas Ular Argent yang akan menjeratnya.

“Hei…Nirrnir,” kataku, mencondongkan tubuh ke sisi kursi pantai untuk berbicara langsung dengan Penguasa Malam— pada kenyataannya, tuanku . “Maukah kamu dan Kio ikut dengan kami? Saya yakin tangan Anda akan penuh dengan kasino untuk sementara waktu, dan akan sulit untuk menghindari sinar matahari, tetapi tidak akan ada upaya terus-menerus yang dilakukan dalam hidup Anda. Mungkin ada tempat tinggal yang lebih mudah di lantai atas, dan Anda mungkin bertemu Dominus Nocte lainnya…Selain itu, traveling itu menyenangkan. Dunia ini penuh dengan hal-hal yang belum pernah Anda lihat, hal-hal yang indah dan pemandangan yang menakjubkan.”

Dia tidak menjawab cukup lama. Kizmel dan Argo hanya menyeringai putus asa, dan Kio hanya ternganga. Asuna memunggungiku, jadi aku tidak bisa melihat wajahnya, tapi aku tahu dia akan menyetujui ide itu.

“Ha…ha…ha-ha-ha…”

Akhirnya, bahu mungil Nirrnir mulai bergetar karena kegembiraan. Itu berkembang menjadi tawa yang terbuka dan menyenangkan, bahkan lebih kuat dari cara dia bereaksi saat melihatku memecahkan buah narsos dengan tangan kosong.

“Ah-ha-ha-ha, ah-ha-ha-ha-ha-ha…”

Dia terus tertawa, sesekali menumpahkan pukulan. Akhirnya, momen itu mereda, dan dia menghela napas. Kemudian dia melihat ke arah Asuna dan aku.

“Terima kasih. Saya yakin itu adalah tawaran paling menggiurkan yang pernah saya terima sepanjang hidup saya…Tapi saya tidak bisa pergi bersamamu.”

Dia tidak menjelaskan alasannya, tapi aku punya firasat bahwa aku seharusnya tidak menekannya.

“…Oke,” kataku, bersandar ke kursi. Ada sedikit potongan buah yang tersisa, jadi saya menghabiskannya dan mengunyah buah misteri di bagian bawah.

Angin malam yang sedikit dingin bertiup, menyalakan obor di tepi pantai, satu demi satu. Pasang surut ombak bercampur dengan hiruk pikuk Volupta yang jauh.

Saat itu, seekor binatang melolong, ke barat. Awooooooo…

Saya berbalik dan melihat, di atas batu besar di tepi pantai, sebuah siluet kecil. Tubuh kurus dan telinga bundar mengidentifikasinya sebagai monster tipe anjing, tapi terlalu jauh untuk kursornya muncul untukku. Namun, jika dilihat lebih dekat, saya bisa melihat rantai pendek tergantung dari cincin logam di lehernya.

Monster itu mengangkat moncongnya ke dasar lantai di atas kami dan sekali lagi membungkuk dengan bangga.

Monster lain yang sedikit lebih kecil dari jenis yang sama muncul, duduk di sebelahnya. Cahaya bulan yang datang dari luar tepi Aincrad menyinari keduanya, menciptakan kilau perak yang menyilaukan di sekitar bulu mereka.

Kami tidak mengatakan apa-apa selain hanya melihat kedua makhluk itu sampai mereka meninggalkan puncak batu itu untuk tujuan yang tidak diketahui.

(Tamat)