Sword Art Online – Progressive LN - Volume 8 Chapter 1

DIA TAHU DARI BUKU DI DUNIA NYATA BAHWA kata spa , seperti yang digunakan di Jepang untuk merujuk pada kompleks pemandian dan kecantikan lengkap, berasal dari nama daerah mata air panas yang sebenarnya di Belgia.

Jadi ketika Nirrnir, pengawas Volupta Grand Casino, menyarankan agar mereka “pergi ke spa,” dia terkejut sebentar. Tapi kemudian dia menyesuaikan persepsinya—orang-orang ini adalah penduduk dari dunia yang asing, namun mereka berbicara bahasa Jepang. Itu hanyalah bagian dari kenyamanan permainan. Itu semua adalah VRMMORPG yang dijalankan dalam realitas virtual, dan orang-orang di dalamnya hanyalah NPC yang dioperasikan oleh program itu sendiri—pikirnya.

“Aku akan menggosok punggungmu untukmu, Asuna,” kata Kizmel, dark elf yang mencuci rambutnya langsung ke kiri Asuna.

Asuna terkejut tapi sadar dengan senyuman. “Betulkah? Nah, jika itu tidak terlalu merepotkan.”

“Tidak ada masalah sama sekali.”

Kizmel mengambil spons tipis yang kelihatannya dibuat dari beberapa jenis tanaman, menuangkan cairan botolan ke atasnya, dan membuatnya berbusa, lalu memindahkan bangku kayunya untuk duduk di belakang Asuna. Gadis itu membalikkan punggungnya, menunggu sentuhan spons, tetapi dikejutkan oleh jari yang meluncur ke bawah tulang punggungnya, menyebabkan dia melompat.

“Hah! Hai…! Untuk apa itu?!”

“Ha-ha-ha, maafkan aku. Aku baru ingat berapa kali Tilnel mempermainkanku seperti itu saat kami mandi bersama. Itu membuatku ingin sedikit bersenang-senang sendiri.”

“Yah, tidak masuk akal untuk membalasku … tapi aku memaafkanmu.”

“Ha ha. Maaf lagi,” ulang Kizmel, kali ini mulai menggosokkan spons di punggung Asuna. Itu jumlah tekanan yang tepat, tidak terlalu kuat dan tidak terlalu lemah. Dia tidak berpikir ada orang yang melakukan ini sejak awal sekolah dasar, ketika keluarganya benar-benar mandi bersama.

Dia meragukan Kizmel telah diprogram dengan instruksi untuk membasuh punggung seorang pemain jika mereka mandi bersama, dan gagasan “mendapatkan kembali ke pemain untuk lelucon yang dimainkan adik perempuannya” adalah sesuatu yang hanya sedikit orang pikirkan dalam kehidupan nyata—dan tentu saja. tidak menimpa orang lain. Kizmel bukan hanya beberapa program; dia adalah sesuatu yang sangat berbeda dari kecerdasan buatan seperti yang Asuna pahami di dunia nyata.

Pada saat ini, Asuna memandang Kizmel, dan banyak NPC lain yang dia temui, sebagai orang sungguhan yang hidup di dunia nyata bernama Aincrad. Dia yakin bahwa partner sementaranya, Kirito, memiliki pandangan yang sama.

Saat Kizmel mulai bekerja, perwakilan utama dari “NPC lain,” Nirrnir, menyaksikan aktivitas dengan iri dari kanan mereka.

“Itu terlihat sangat menyenangkan. Maukah kamu melakukan itu di punggungku juga, Kizmel?”

“Dengan senang hati. Beri aku waktu sebentar.” Kizmel selesai menggosok punggung Asuna, lalu menggunakan baskom berisi air panas untuk membersihkan busanya dengan hati-hati.

“Terima kasih, Kizmel.”

“Sama-sama,” katanya, tersenyum pada Asuna, lalu memindahkan kursinya ke kanan.

Nirrnir duduk di bangku kayu lain. Dia memiliki rambut emas mewahnya terbelah dua, tergantung di depan di atas bahunya. Punggungnya yang terbuka tampak seperti milik boneka. Kizmel menyekanya dengan sangat lembut.

Asuna tersenyum pada dirinya sendiri saat gadis itu menutup matanya dalam kebahagiaan. Kemudian dia melihat sekeliling area pemandian lainnya.

Pemandian di hotel mewah di lantai tiga Volupta Grand Casino tentu saja cukup mewah untuk disebut spa. Setelah melewati pintu di lorong, mereka memasuki ruang santai dengan kursi malas, lalu ruang ganti yang masih asli, diikuti dengan kamar mandi pada akhirnya. Itu mengingatkan pada hotel resor nyata, pemandian air panas, pemandian umum lokal, atau spa kesehatan lingkungan — namun juga tidak seperti hal-hal itu.

Untuk satu hal, tidak ada jendela. Saat itu pukul satu siang, dan jika ada jendela besar yang mengarah ke selatan, mereka akan dapat membawa semua jenis sinar matahari, tetapi satu-satunya cahaya datang dari lentera di dinding. Interior batu hitam alami membuat kamar mandi sangat redup, jika tidak redup seperti kamar Nirrnir. Di sisi lain, ada berbagai macam tanaman di sekitar tempat itu yang membuatnya terasa seperti rumah kaca—dan tidak terlalu sempit dan pengap.

Setengah dari kamar mandi, yang totalnya tiga puluh kaki ke samping, didedikasikan untuk area cuci yang dibangun dengan faksimili langsung gaya Jepang. Pipa-pipa dipompa dengan air tawar setiap saat, sementara kursi mandi kayu duduk di depan rak dengan spons, sampo, dan sabun mandi. Sebenarnya, bisa dibilang seluruh fasilitas ini bergaya Jepang; tidak banyak kelompok mandi seperti ini di Amerika atau Eropa.

Dalam arti tertentu, mengingat bahwa Aincrad didasarkan pada fantasi klasik bertema Eropa abad pertengahan, tempat ini mungkin tidak cocok untuk latarnya. Tapi bagi Asuna, filosofi desain berbasis realisme yang akan menghilangkan kamar mandi yang luas dan mewah bernilai lebih rendah daripada siput penghisap darah di Hutan Looserock.

Di antara pemandian tenda di kamp dark elf di lantai tiga, Kastil Yofel di lantai empat, pemandian desa di Shiyaya di lantai lima, dan pemandian bawah tanah di Kastil Galey di lantai enam, Asuna telah menerima banyak penyegaran. dan vitalitas. Bahkan kamar mandi di kamar di atas rumah pertanian yang Kirito sewa di lantai pertama…Jika dia tidak bisa mandi sepuasnya hari itu, Asuna mungkin akan kehilangan keinginannya untuk melawan game kematian ini selamanya.

Dia ingat bahwa mandi adalah tempat dia pertama kali bertemu Argo si info dealer. Saat gadis itu melangkah masuk ke dalam bak mandi, Asuna berteriak sekuat tenaga, tapi sekarang Argo adalah teman yang bisa dia percayai tanpa syarat.

Berbicara tentang Argo, dia dengan cepat mencuci rambut dan tubuhnya dan sekarang memonopoli pemandian yang luas. Ketika Asuna melihatnya dalam keadaan relaksasi total dengan anggota tubuhnya terentang lebar, dia tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Aku akan mandi,” kata Asuna pada Kizmel.

“Ya, aku akan segera bergabung denganmu.”

Asuna berdiri dan menyeberangi lantai batu menuju kamar mandi. Dia menggunakan embernya untuk membilasnya terlebih dahulu, lalu meluncur ke air sebening kristal.

“Auuuuh…”

Dia tidak bisa menghentikan suara yang keluar dari tenggorokannya. Sensasi mati rasa dan berdenyut meluas ke ujung jari tangan dan kakinya, dan dia tenggelam ke mulutnya dan menutup matanya.

Sistem VR SAO mengalami kesulitan menciptakan kembali sensasi cairan, Kirito pernah berkata. Memang benar bahwa ketika dia mandi di lantai pertama, ada sesuatu yang terasa aneh tentang cara air menekan kulit telanjangnya, rasa tekanan keseluruhan, pantulan cahaya di permukaan air, dan cara tetesan individu bekerja. Tetapi semakin banyak kesempatan yang dia temukan untuk mandi, semakin dia tidak memikirkan hal-hal ini. Entah dia mulai terbiasa dengan mandi VR, atau sistem itu sendiri sedang berkembang. Jika Kirito ada di sini, dia bisa menanyakan pendapatnya…dan kemudian dia harus memarahi dirinya sendiri: Tidak, dia tidak seharusnya ada di sini!

Seolah membaca pikirannya, Argo dengan malas bergumam, “Astaga, kalau saja Kii-boy bisa ada di sini juga…”

Asuna hampir saja menelan air. Dia harus mengangkat mulutnya kembali di atas bak mandi. “K-kenapa kamu mengatakan hal seperti itu…? Tidak ada kamar mandi pria di sini.”

“Beri saja dia penutup mata, dan dia akan baik-baik saja.”

“Itu akan menjadi agak kejam.” Asuna terkekeh, tapi kemudian dia menyadari sesuatu. “Tunggu…Argo, apa ada tanda kalau ini adalah pemandian khusus wanita…?”

“Tidak.”

“……”

Ia kembali menatap pintu masuk. Itu berarti ini adalah pemandian campuran, dan NPC pria—atau lebih buruk lagi, pemain—bisa melewatinya kapan saja.

“Kau aman,” kata sebuah suara dari belakangnya, sekali lagi membaca pikiran Asuna. Dia berbalik dan melihat Nirrnir, wajah dan tubuhnya dicuci, berdiri dengan tangan di pinggul. “Tamu hotel hanya bisa mandi antara jam tiga dan sembilan. Itu semua milik kita saat ini. Itu berarti kita bahkan bisa melakukan ini.”

Dia berjongkok sebentar, lalu melompat tinggi ke udara, melakukan pukulan tombak, dan mendarat lebih dulu di bak mandi. Meskipun ukurannya kecil, momentum manuvernya memercikkan air ke mana-mana. Hujan turun di atas kepala Asuna dan Argo.

Mereka duduk di sana, tidak bergerak, saat air menetes ke poni mereka. Kizmel, sementara itu, diam-diam menyelinap ke dalam air dan berkata, “Jika Nona Kio ada di sini, dia akan memarahimu.”

“Dia pasti akan melakukannya,” Nirrnir mengakui saat dia melayang ke permukaan. “Hampir setiap mandi yang saya lakukan ditemani oleh Kio, jadi pada beberapa kesempatan ini tidak terjadi, saya bisa melakukan hal-hal yang biasanya tidak boleh saya lakukan. Mengapa kamu tidak mencoba melompat juga?”

“Um, aku akan lulus,” kata Asuna, melakukan yang terbaik untuk tersenyum. Di dalam, dia berpikir, Tidak mungkin gadis ini hanya sebuah program.

Dia menyisir rambutnya yang basah ke belakang, lalu santai sekali lagi. Mandinya agak panas, tapi hal baiknya adalah kamu tidak boleh pusing atau dehidrasi di dunia maya. Lebih baik lagi, rambutnya yang sepanjang pinggang tidak perlu diikat sebelum menyentuh air. Tidak ada rambut lepas yang mengambang di air atau menempel di kulitnya.

Jika saya terlalu terbiasa dengan kenyamanan dunia ini, saya akan mengalami kesulitan ketika saya kembali ke kenyataan. Dia terkekeh pada dirinya sendiri—sampai senyumnya berubah pahit. Dia bertingkah seolah mereka sudah sejauh ini sejak lantai pertama, tapi mereka baru berada di lantai tujuh. Ada sembilan puluh tiga lantai Aincrad yang belum ditaklukkan di atas kepala mereka. Bahkan jika mereka membutuhkan waktu seminggu untuk menyelesaikan masing-masing, itu akan memakan waktu hampir dua tahun. Dan itu adalah pandangan yang optimis; kesulitannya hanya akan meningkat saat mereka naik.

Anehnya, bagaimanapun, memikirkan masa depan tidak membuatnya merasa putus asa seperti sebelumnya. Dia harus membuang gagasan bahwa dia mungkin sudah terbiasa dengan skenario liar ini: dunia game virtual yang akan membunuhnya jika HP-nya turun ke nol bahkan sekali. Mungkin dia mulai sedikit terbiasa, tapi bukan itu saja.

Kemungkinan besar, ada sesuatu yang menumpuk di dalam dirinya yang menetralkan keputusasaan itu. Keindahan pemandangan, rasa makanan, kenikmatan mandi, kepuasan memecahkan teka-teki, sosialisasi dengan Argo dan Kizmel…dan pasangan sementara berambut hitamnya yang selalu ada. Agak menyakitkan untuk mengakuinya, tetapi untuk setiap kali dia membuatnya marah, atau membuatnya kesal, atau mengejutkannya, atau membuatnya senang, sedikit lumpur ketakutan dan kepanikan yang menumpuk di dasar hatinya meledak. .

Jika dia terus bertualang dengannya, apakah semua kegelapan di dalam dirinya akhirnya akan hilang? Apakah dia akan merasa bahwa suatu hari ada makna, manfaat dari terjebak di tempat ini?

Dia belum bisa memastikan. Mungkin kesengsaraan besar yang tak terlihat akan memukulnya, membuatnya tidak bisa bangkit lagi. Tapi bahkan masih…

Di sebelah kanannya, mata Kizmel tertutup. Di sebelah kirinya, Argo sedang menonton dengan senyum di wajahnya. Di seberangnya, Nirrnir melayang di atas air, anggota tubuhnya terentang. Asuna memutuskan bahwa jika dia memiliki kesempatan nanti malam, dia akan mengundang Kizmel untuk bergabung dengannya di kamar mandi lagi.

Dengan pakaian renang tentunya.