Sword Art Online – Progressive LN - Volume 7 Chapter 4

REKOMENDASI ​​ARGO, THE AMBERMOON INN, mendapat persetujuan Asuna begitu dia masuk ke dalam.

DKB dan ALS sudah berlaku di sini, jadi saya khawatir kami mungkin kesulitan menemukan kamar, tapi entah mereka menunda mendapatkan penginapan untuk malam itu, atau mereka berencana untuk menginap di hotel mewah kasino. Semua kamar di sini tersedia.

Argo juga akan tinggal di sini, jadi kami memutuskan untuk memilih suite platinum untuk kami bertiga. Harganya mendebarkan dalam kemewahannya, tetapi dibagi tiga, itu tidak terjangkau. Tentu saja, ada tiga kamar di suite, jadi saya tidak khawatir tentang situasi apa pun di luar kemampuan anak kelas delapan, seperti apa yang terjadi di kamp peri gelap di lantai tiga, atau Kastil Galey di lantai enam. Pengaturan ini harus baik-baik saja. Seharusnya.

Tidak ada lift, jadi kami harus menaiki tangga ke lantai empat. Asuna membuka pintu—dikunci dengan kunci biasa, bukan teka-teki—lalu berkata, “Luar biasa!” saat dia melangkah masuk.

Saya menemukan apa yang menakjubkan tentang hal itu sekaligus. Dinding di seberang ruang rekreasi yang luas memiliki tiga jendela besar, gaya yang langka di Aincrad. Ini memberikan panorama pantai dan air di tepi selatan kota.

Matahari sudah terbenam, tetapi ada obor yang dinyalakan secara berkala di sepanjang pantai, dan cahaya bulan yang masuk melalui lubang luar membentuk garis pucat di atas ombak. Perabotan di kamar tidak memenuhi standar yang ditetapkan oleh kastil dark elf, tapi pemandangannya mudah menempati dua teratas di antara semua tempat yang pernah kami tinggali.

Asuna bergegas ke jendela untuk melihat pemandangan malam. Pemandangan dirinya yang dibingkai dengan latar belakang itu seperti sebuah karya seni. Aku hanya menatap pemandangan itu, menerimanya, sampai aku merasa seperti seseorang sedang menatapku.

“…Apa yang sedang menyeringai?”

“Eh, tidak apa-apa.”

Argo tertawa terbahak-bahak dan melepaskan jubahnya yang bertudung, lalu berjalan ke ruang dapur di sudut ruang tamu. Di dunia nyata, akan ada lemari es dengan minuman dingin di dalamnya, tapi Aincrad tidak memiliki kondensor atau sihir es. Jika Anda menyalakan kompor, Anda bisa merebus air untuk teh, tapi itu masih malam di tengah musim panas, jika tidak sepanas siang hari. Aku tidak ingin sesuatu yang panas untuk diminum.

“Aku ambil sedikit airnya, Argo,” kataku, berjalan untuk menuangkannya sendiri, tapi Argo menyambar kendi itu.

“Serahkan saja ini pada Kakak.”

Dia meletakkan teko dan tiga gelas di atas nampan, lalu membawanya ke sofa di tengah ruang tamu. Aku tidak punya pilihan selain mengikutinya, jadi aku membantu meletakkan gelas di meja rendah, lalu duduk di bantal lembut.

“Ayolah, A-chan. Kamu pasti suka ini,” kata Argo. Asuna akhirnya berbalik, mengedipkan mata seolah-olah kehabisan mantra. Dia duduk di sebelahku, tampak penasaran.

“Aku akan suka … apa?”

“Hanya melihat.”

Argo mengisi tiga gelas dengan air, lalu membuka jendela inventarisnya. Dia menghasilkan kacang biru pucat…bukan, kuncup bunga? Itu adalah benda bulat, kurang dari tiga perempat inci, menunjuk pada salah satu ujungnya. Saya tidak ingat pernah melihat ini dalam uji beta.

Argo menjatuhkan kuncup biru di salah satu gelas. Awalnya tenggelam, lalu perlahan bangkit kembali, mengeluarkan suara mendesis dan retak yang samar.

Ketika kuncup berbusa halus mencapai permukaan lagi, kuncup itu pecah dengan lembut. Kelopak bunga yang halus dan tembus pandang melebar, dan retakannya semakin keras.

Lima detik kemudian, bunga itu benar-benar terbuka. Itu indah tetapi memiliki bentuk yang aneh. Ada enam kelopak heksagonal yang menunjuk ke enam arah, sedangkan bagian tengahnya berbentuk seperti dadu bersisi dua puluh, lengkap dengan wajah segitiga. Saat saya melihat, terpesona, itu menjadi semakin tembus pandang. Itu lebih dekat ke patung es yang bagus daripada tanaman.

“Indah sekali…” gumam Asuna, tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan. Dia mengintip langsung ke bagian atas kaca, lalu tersenyum dan berkata, “Aku tahu itu.”

“Kau tahu apa?”

“Lihatlah dari sudut ini.”

Saat aku mengikuti petunjuk Asuna, aku tersentak. Bunga es itu identik dengan kristal kepingan salju dari atas. Aku melirik ke seberang meja, masih berjongkok, dan bertanya kepada penjual info yang menyeringai, “Apa ini , Argo?”

“Oh, kami bahkan belum terkejut. Minumlah, A-chan.”

“Eh, oke…”

Saat ujung jarinya yang terentang menyentuh kaca, dia berseru, “Dingin!” Sisi-sisi kaca sudah bermanik-manik dengan tetesan kecil.

Dia meraih gelas dengan kuat kali ini dan mengangkatnya. Memanggil keberaniannya, dia menekannya ke mulutnya. Bunga di permukaan goyah dan berdenting di samping.

Asuna meneguk sedikit terlebih dahulu untuk menguji, lalu melanjutkan, meminum setengah gelas. Dia menarik diri dan melihat dari saya ke Argo.

“Ini dingin! Itu bagus! Ini dingin !”

“W-wow, benarkah? Biar kucoba…” tanyaku, mengulurkan tangan, tapi Argo menyela.

“Dengar, Kii-boy, aku juga punya satu untukmu.”

Dia sudah menyiapkan bunga es untuk dua gelas lainnya. Dia mendorong satu ke saya, yang saya ambil, merasa terkejut dengan rasa dingin yang menusuk di telapak tangan saya. Itu praktis cukup dingin untuk menempel di kulit saya. Aku menuangkan cairan itu ke tenggorokanku.

Itu adalah air es murni. Ada sedikit rasa mint, yang hanya menambah rasa murni dari cairannya. Air dingin membanjiri tenggorokanku, dan efeknya pada tubuhku yang terbakar matahari sungguh menyenangkan.

Aku meneguk dua pertiga gelas sekaligus, lalu menghembuskannya dengan puas. Aku belum pernah minum air es di Aincrad sejak Kastil Yofel di lantai empat. Saat itu cukup dingin untuk turun salju, jadi pukulannya tidak sama. Di sini, di lantai tujuh, yang sepanas musim panas, air es itu bahkan lebih baik daripada ramuan penyembuhan yang kuat.

“Argo…apa nama bunga ini?” saya bertanya lagi.

Tikus mengambil seteguk air sebelum menjawab. “Nama itemnya adalah Snow Tree Bud. Efeknya, seperti yang Anda lihat, adalah mendinginkan segelas air. Ketika Anda selesai, itu menyampaikan dua buff. ”

“Hah? Betulkah?”

“Kau pikir aku akan berbohong tentang itu? Ngomong-ngomong, kamu harus minum semua air sebelum bunga es benar-benar meleleh, atau kamu tidak akan mendapatkan buff.”

“Hah? Betulkah?” Aku mengulangi, menatap ke bawah bagian atas kaca. Bunga bermotif kepingan salju itu memang tampak lebih kecil dari saat pertama kali mekar.

Saya ingin menyesap dan menikmati minumannya, tetapi saya juga penasaran dengan buff itu. Dengan tegang, saya memiringkan bagian bawah gelas lebih tinggi. Dinginnya air es yang mengalir di tenggorokanku melumpuhkanku dengan kesegaran. Saya melihat bar HP saya saat saya minum, dan sedetik kemudian, dua ikon kecil muncul. Salah satunya adalah tanda familiar untuk regenerasi HP secara bertahap, sementara yang lainnya adalah kombinasi dari perisai dan nyala api kecil.

“Oh…Apakah ini buff tahan api?”

“Ya.” Argo menyeringai. Aku menatap ikon, lalu padanya.

“Tunggu sebentar. Penyembuhan itu bagus, tetapi tahan api adalah manfaat yang sangat langka. Mengapa Anda hanya memberikannya kepada kami untuk bersenang-senang di sini? ”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku punya banyak.”

“Di-di mana kamu menemukan mereka?”

“Yah, ada nugget yang tidak akan kulepaskan secara gratis.”

Anda membunuh saya! Aku ingin berteriak. Tapi bagaimanapun juga, dia adalah seorang perantara intelijen. Jika ada, saya harus berterima kasih atas apa yang telah dia katakan kepada saya secara gratis.

“…Eh…berapa?” tanyaku, takut akan jawabannya.

Argo mengangkat gelasnya dengan kedua tangan; dia masih punya banyak air tersisa. “Hmmm,” pikirnya. “Yah, aku bisa melanjutkan dan menagihmu dengan harga col yang sederhana…tetapi sebaliknya, aku lebih suka menerima pembayaran dengan tenaga kerja.”

“B-kerja?”

Aku berbalik untuk berbagi pandangan dengan partnerku—kecuali Asuna tidak sedang menatapku; dia menatap bunga es di gelasnya yang kosong. Jadi saya melihat kembali ke Argo lagi.

“Pekerjaan seperti apa yang kamu cari…?”

“Jangan takut. Apa aku akan menempatkanmu dan A-chan dalam bahaya? Aku hanya ingin sedikit bantuan dengan quest yang sulit untuk diselesaikan oleh satu orang.”

“Sebuah pencarian…”

Memang benar ada banyak quest di SAO yang pada dasarnya tidak mungkin diselesaikan sendiri. Mereka telah menjadi sumber frustrasi besar bagi saya dalam versi beta. Yang perlu saya lakukan adalah merekrut beberapa anggota partai singkat, tetapi jika itu mudah untuk saya lakukan, saya akan disejajarkan dengan salah satu dari dua guild besar sekarang.

Dalam hal itu, itu adalah misteri bagiku mengapa Asuna, yang memiliki setidaknya sepuluh kali kemampuan komunikasi sosial yang aku lakukan, menghabiskan satu bulan penuh bermain solo. Tapi saya merasa bagian dari alasan itu adalah ketidakseimbangan besar-besaran antara pria dan wanita di kelompok garis depan secara keseluruhan. Sudah dua bulan sejak permainan mematikan dimulai, dan DKB dan ALS hanya memiliki segelintir wanita di antara mereka. Tidak ada perbedaan dalam skill, jadi aku harus berasumsi bahwa atmosfir eksklusif di sekitar grup membuat pemain wanita menjauh. Dibutuhkan seorang pemimpin wanita untuk mengubahnya…

Aku menggelengkan kepalaku untuk menghilangkan pemikiran itu dan fokus pada wajah Argo.

“Jika ada quest yang tidak bisa kamu kalahkan sendirian di kota ini, itu pasti di kasino, kan?”

“Pengurangan yang brilian… Oke, tidak terlalu brilian. Hampir tidak ada satu pencarian pun di Volupta yang sama sekali tidak melibatkan kasino.”

“Hmm. Yah, aku bisa membantu…tapi aku lebih suka tidak terlibat dalam seri pencarian epik lainnya seperti ‘Kutukan Stachion’ di lantai terakhir.”

“Jangan khawatir; ini benar-benar cepat… saya berasumsi.”

Itu tidak terdengar meyakinkan , pikirku, melirik ke samping lagi. Asuna masih menatap bagian bawah gelasnya.

“… Um… Asuna?” tanyaku pelan, akhirnya menarik perhatian pemain anggar itu. Dia menatapku, lalu Argo, lalu bertanya dengan malu-malu, “Argo, bolehkah memakan bunga ini?”

“Sepertinya enak, ya? Pergilah,” katanya, meyakinkannya. Keingintahuan saya juga tergugah.

Saya mengambil bunga es, yang telah meleleh menjadi ukuran gigitan di bagian bawah gelas, dan memasukkannya ke dalam mulut saya, mengunyah struktur yang halus. Itu memberi lebih banyak rasa mint yang menyenangkan. Aku meletakkan gelas kosong itu kembali ke meja.

Asuna dan aku berterima kasih atas hadiahnya, setuju untuk membantu permintaannya, dan akhirnya, aku siap menjelaskan alasan kami menghubunginya.

“Jadi…kami tidak bertemu denganmu untuk makan makanan enak atau mendapatkan harga yang lebih baik di kamar hotel yang bagus. Itu karena kami melihat ALS dan DKB sudah ada di kota, mengadakan pesta persaingan di tengah hari, dan kami ingin tahu mengapa.”

“Apa-? Betulkah? Itu saja?” kata Argo, tenggelam lebih dalam ke sofa kulit.

Aku menyipitkan mataku. “Yah, itu tidak alami, kan? Saya akan mengerti jika anggota ALS melakukannya, tetapi DKB lebih serius dari keduanya. Dan mereka memanggang dengan mug dan segalanya.”

“Oh ya? Seandainya aku bisa melihatnya. Tapi kalau mereka berpesta di sini, jelas hanya ada satu alasan,” kata Argo santai. Dia melirik ke langit-langit. “Itu tidak benar-benar layak untuk dipegang, jadi aku akan mempertimbangkan biaya yang termasuk dalam masalah lain yang baru saja kita negosiasikan. Mereka bersulang karena mereka menang besar di kasino.”

“Hah?” Aku bergumam—seperti halnya Asuna. “Mereka menang besar… seperti, mereka berjudi saat mereka tiba di Volupta ?!”

“Mereka bersulang karena mereka menang besar ?!”

Kami berdua terkejut dengan cara yang sedikit berbeda, tetapi tidak ada pertanyaan yang mengganggu Argo.

“Itu benar. Saya juga tidak hanya membayangkan itu. Saya sendiri melihat mereka melanjutkan.”

“Apa yang mereka menangkan? Anda tidak dapat melakukan pembunuhan pada kartu atau dadu atau roulette dalam waktu setengah hari.”

“……Kamu terdengar seperti kamu terlalu mengerti tentang itu,” kata Asuna, tatapannya menusuk pipi kiriku. Saya melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya, menunggu jawaban Argo.

Untuk beberapa alasan, agen informasi itu menyeringai dan mengacungkan jari telunjuknya. “Yah, saya tidak tahu sampai saya masuk ke dalam bahwa mereka telah mengubah banyak hal sejak versi beta.”

“Dengan cara apa?”

“Perubahan terbesar adalah peristiwa utama terjadi dua kali, baik di siang hari maupun di malam hari.”

Aku menarik napas, mengetahui bahwa Asuna tidak akan mengerti apa yang Argo bicarakan.

“……Betulkah…?”

Aku bersandar, tenggelam ke sofa mewah. Asuna menusuk lengan kiriku.

“Apa itu? Acara utama apa?”

“Ihhh…”

Saya dengan hati-hati tidak menatap matanya saat saya menggambarkan daya tarik perjudian tertentu yang menyebabkan saya kehilangan segalanya kecuali pedang saya dalam uji beta.

“Arena Pertempuran … Ini adalah coliseum monster.”