Sword Art Online – Progressive LN - Volume 7 Chapter 3

KAMI MENEMUKAN HAMPIR TIDAK ADA MONSTER DARI titik itu sampai kami selesai melintasi Dataran Verdian sepanjang tiga mil.

Saat kami mendaki bukit terakhir, Asuna berseru “Ohhh!” dan berlari beberapa langkah ke depan.

Di depan mata kami adalah salah satu—jika bukan —kota paling elegan dan indah yang pernah kami lihat di Aincrad sejauh ini. Itu seperti sesuatu yang keluar dari dunia fantasi—yah, itu ada di dunia fantasi, tapi tetap saja.

Kota itu miring ke bawah dengan lembut ke kiri, dengan semua rumah plesteran putih bersih diatur pada tingkat yang menurun. Rumah-rumah yang lebih besar memiliki atap yang dicat biru tua, dan mereka bersinar dalam cahaya keemasan matahari terbenam seperti api unggun. Itu sangat indah. Dalam versi beta, itu terbuat dari batu abu-abu seperti kota utama, jadi seluruh tempat telah direnovasi untuk rilis resmi. Di balik deretan bawah rumah ada pantai berpasir putih dengan air hijau zamrud.

Inilah yang ingin saya tunjukkan padanya, dan itu berhasil. Asuna berdiri diam dengan takjub, lalu menghela napas dan bergumam, “Ini indah…Sama seperti Santorini…”

“Santorini…? Apakah itu tempat yang nyata?”

Dia menatapku, terbangun dengan kasar dari mimpi sesaatnya. “Ya, itu adalah tempat yang nyata. Ini adalah pulau Yunani di Laut Aegea. Ada sebuah kota di sana bernama Oia yang identik dengan kota ini.”

“Uh-huh…” Aku tergoda untuk bertanya apakah dia benar-benar pernah ke sana tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Sebagai gantinya, saya bertanya, “Kalau begitu, mungkin mereka mencontohnya setelah yang itu. Apakah Oia terkenal memiliki kasino?”

“Hmm…Kudengar ada resor kasino di Yunani, tapi kurasa tidak ada di Santorini.”

Sekali lagi, saya memutuskan untuk tidak bertanya bagaimana dia tahu itu. Sebaliknya, saya mengangkat bahu dengan ramah. “Menarik. Yah…Lihat di sana, di sisi jauh kota.”

Saya menunjuk ke sebuah bangunan yang sangat besar, menjulang di ujung lain kota berlapis itu. Di kedua sisi bangunan segi delapan dengan atap biru kobalt terdapat menara dengan puncak berbentuk kerucut. Itu tampak seperti sebuah istana. Itu adalah Volupta Grand Casino, tempat yang menimbulkan kegembiraan dan keputusasaan pada begitu banyak pemain dalam uji beta.

“… Itu tempatnya?” Asuna bertanya.

Aku mengangguk. “Ya. Dengarkan aku, Asuna—kasino itu akan menguji tekad kita dengan segala cara yang mungkin. Jangan terlalu panas, tapi jangan terlalu takut. Tetap tenang tapi berani…”

“Ya, ya. Aku mengerti,” katanya, menutup mulutnya dengan tangannya untuk menghentikanku berbicara. “Ayo dapatkan tiga ratus chip, nikmati waktu di pantai, lalu pergi dan lihat Kizmel.”

“………Ya Bu.”

Dia melepaskan tangannya dari wajahku, lalu mulai berjalan menuruni bukit.

Volupta menutupi ruang seluas Lectio, kota utama di lantai itu, tapi setidaknya tiga kali lebih sibuk.

Saat kami melewati gerbang plesteran putih, kami disambut oleh teriakan hidup dan aroma menggoda dari gerobak, restoran, dan pub di kedua sisi jalan utama. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa kami baru saja makan nasi ayam dan kaphrao yang lezat di Lectio, tapi itu sudah enam jam yang lalu. Sesi berburu yang tidak direncanakan telah membuat kami sedikit lelah, dan malam semakin dekat, jadi ini adalah kesempatan bagus untuk makan malam lebih awal, kurasa.

“Hei, Asuna…”

“Hei, Kirito,” jawabnya. Aku mengangkat telapak tanganku, memberi isyarat padanya untuk pergi duluan. Dia berkedip dan berkata, “Saya yakin kasino buka sampai larut malam. Haruskah kita makan dulu?”

“Buka terlambat? Buka dua puluh empat jam.”

“Oh…”

“Tapi aku bersamamu saat makan. Apa yang harus kita dapatkan?”

“Apa yang bagus di sekitar sini?” dia bertanya untuk kedua kalinya hari itu.

Saya harus memikirkannya; dalam versi beta, sebagian besar waktu yang saya habiskan di lantai tujuh dihabiskan oleh kota ini, tetapi saya memiliki sedikit ingatan tentang makanan di sini. Itu karena saya telah sibuk mengabaikan saran saya sebelumnya untuk menjadi “tenang dan berani,” memilih untuk menjadi “panik dan pengecut” dan umumnya membuat diriku sendiri berantakan.

“Uh, baiklah…aku akan membiarkan insting, pengetahuan, dan keberuntungan umummu dengan makanan memimpin ke sini, Asuna.”

“Aku tidak yakin apa maksudnya…Tapi oke, kurasa,” gumamnya, terlihat skeptis tetapi juga sedikit senang dengan dirinya sendiri.

Karena kemiringannya, sisi utara Volupta berada di atas kota, di mana terdapat rumah-rumah, dan di sisi selatan adalah pusat kota, di mana bisnis terjadi. Namun, hampir semua tempat makan terletak di sepanjang jalan utama yang membentang dari timur ke barat melalui pusat kota.

Itu juga diatur sedemikian rupa sehingga semakin jauh Anda menyusuri jalan menuju Volupta Grand Casino, semakin bagus tempatnya. Harga yang dikenakan restoran mewah di seberang jalan dari kasino benar-benar tidak masuk akal menurut standar ekonomi lantai tujuh.

Terlambat, aku mulai panik memikirkan Asuna memilih tempat itu secara khusus. Untungnya, sepatu bot kulit putihnya berhenti sekitar sepertiga jalan.

Dengan pintu yang terbuka lebar dan perpaduan tempat duduk dalam dan luar ruangan, tempat ini tampak lebih seperti kafe daripada restoran. Ada banyak dentingan peralatan dan gelas yang berasal dari interior yang cerah—dan banyak obrolan yang hidup. Aku tidak keberatan dengan suasana seperti itu, tapi itu tidak menurutku sebagai hal yang seperti Asuna.

“Kau yakin menginginkan yang ini…?” Tanyaku ragu-ragu.

Sesaat kemudian, saya mendengar suara yang sangat keras berteriak, “Jangan menahan diri, anak-anak! Yang ini pada saya! Pesan semua yang kamu mau!”

Ada sorakan dan peluit sebagai tanggapan.

“Kamu pria yang baik!”

“Dengan rambut kepala runcing!”

“Tiga bir putih besar lagi di sini, Bu!”

“Buat empat!”

“Dan dua macam sosis!”

Asuna dan aku berbagi pandangan firasat, lalu berjalan ke pintu masuk dan mengintip ke dalam.

Interiornya tidak terlalu besar, hanya menampilkan dua meja di tengahnya. Tapi itu adalah yang luas, penuh dengan pemain yang memakai perlengkapan familiar berwarna abu-abu besi tua dan hijau lumut. Kami tidak perlu melihat tag guild di kursor mereka. Mereka milik salah satu dari dua guild kemajuan besar, Pasukan Pembebasan Aincrad. Di tengah meja di sebelah kiri, menenggak cangkir besar, adalah pemimpin mereka yang berambut runcing, Kibaou. Di sekelilingnya ada anggota utama guild lainnya, seperti Okotan, Schinkenspeck, dan Hokkai Ikura.

“Bagaimana mereka sudah ada di sini…?” Aku bergumam.

Asuna menghela nafas. “Apakah mereka sudah dalam perjalanan ke sini sebelum kita…?”

Karena mereka tidak melewati kami di Tailwind Road, itu satu-satunya kemungkinan. Itu berarti ALS telah menginap di sebuah penginapan di Lectio tadi malam, lalu berangkat pagi-pagi sekali untuk sampai ke Volupta.

Lectio adalah kota yang membosankan, memang benar, tapi ada cukup banyak quest yang harus dilakukan, dengan beberapa area berburu yang cukup bagus juga. Tidak seperti guild yang lebih kecil dan lebih gesit, terlalu mudah bagi anggota guild yang lebih besar untuk mulai terpisah dalam hal level. Anda akan menganggap mereka ingin menghabiskan sepanjang hari di sekitar kota pertama di lantai baru hanya untuk naik level. Jadi mengapa mereka bergegas ke luar kota pada kesempatan pertama, dan mengapa mereka bersenang-senang di sini dengan minuman?

Baik Asuna maupun aku tidak bisa menjawab pertanyaan itu. Saat itu, ada sorakan lain dari kelompok yang berbeda di belakang kami.

“……?”

Kami berbalik untuk melihat ke sisi lain jalan. Ada sebuah restoran di sana dengan ukuran yang hampir sama, jika sedikit lebih elegan. Kami berlari ke seberang jalan dan mengintip melalui jendela karena pintunya tertutup.

“Untuk kemenangan hari ini!” kata sebuah suara. Itu diikuti oleh paduan suara yang menderu, “Cheers!”

Mengisi kursi di sekitar dua meja besar adalah sekelompok pemain yang mengenakan pakaian perak metalik dan biru kobalt. Itu jelas yang lain dari dua guild utama, Brigade Ksatria Naga.

Berdiri sendirian di belakang ruangan dan mengangkat secangkir bir adalah seorang pria kurus dengan rambut panjang diikat menjadi ekor kuda. Itu adalah pemimpin serikat mereka, Lind. Di dekatnya ada Shivata dan Hafner, dua rekan guildnya.

“DKB juga…Tapi kenapa…?” Asuna bertanya.

“Dan mengapa mereka bersulang dan minum pada jam seperti ini?” Aku bertanya-tanya.

“Dia mengatakan sesuatu tentang ‘ kemenangan hari ini .’ Apakah mereka mengalahkan bos lapangan atau semacamnya? ”

“Kurasa tidak ada FB yang layak dirayakan di sekitar Volupta,” kataku, mendapatkan tatapan dingin dari Asuna untuk singkatan malas.

Dia menarik diri dari jendela. “Yah, aku akan berasumsi bahwa kedua guild datang ke sini untuk kasino, tapi aku bertanya-tanya mengapa mereka memilih lokasi yang bersaing tepat di seberang jalan satu sama lain. Akan menyenangkan untuk mengetahui apa yang terjadi, sebelum mereka akhirnya menyeret kita ke dalamnya.”

Saya tidak ragu dengan itu. Kami menderita dari pertarungan DKB dan ALS untuk memperebutkan bendera guild di lantai lima, dan perlombaan untuk mengalahkan bos lantai di lantai enam, jadi jika mereka memperebutkan beberapa keuntungan baru, aku ingin tahu apa yang sedang terjadi. di sebelum lepas kendali.

Yang tersisa hanya satu orang untuk berkonsultasi, tentu saja.

“Dia mungkin juga ada di kota ini. Mungkin juga berhubungan, ”gumamku. Wajah Asuna bersinar saat dia mengangguk.

Tanggapan atas permintaan saya untuk bertemu langsung datang dua menit kemudian.

AKU DI HOT SPOT SEKARANG. DAPAT DALAM LIMA BELAS MENIT ? SAYA AKAN MENEMUKAN ANDA DI TEMPAT YANG DISEBUT P OTS ‘N’ POTS DI SISI SELATAN FOUNTAIN SQUARE.

Asuna membaca pesan dari balik bahuku dan bertanya-tanya, “Hot spot…? Seperti, untuk mendapatkan poin pengalaman?”

“Aku ragu itu…”

“Lalu apa itu?”

“Kau harus bertanya sendiri padanya,” kataku, menutup jendela.

Alun-alun air mancur yang dimaksud terletak di mana jalan utama timur-barat berpotongan dengan tangga besar yang mengarah ke utara-selatan ke atas bukit; jaraknya kurang dari seratus meter dari tempat kami sekarang. Jika kami berjalan lurus ke sana, itu akan memakan waktu kurang dari lima menit, jadi kami meluangkan waktu untuk memeriksa berbagai tempat makan di kedua sisi jalan, tiba di alun-alun setelah sepuluh menit.

Alun-alun itu, menurut penelitian saya, tempat wisata terbaik ketiga di Volupta, setelah kasino dan pantai. Itu tidak terlalu besar, tetapi ada patung dewi keberuntungan berkepala burung di air mancur, di mana air murni membanjiri batu alam di kakinya untuk membentuk kolam melingkar di sekelilingnya.

Saat Asuna mendekat dan mengintip melalui pagar besi di sekitar air mancur, dia terkesiap.

“Lihat! Semua koin emas dan perak itu!”

Seperti yang dia katakan, ada berton-ton koin berkilauan di dasar air, bersinar dalam cahaya api di sekelilingnya. Jika saya mengingatnya dengan benar, sepertinya ada lebih banyak koin daripada terakhir kali saya melihatnya.

“Jangan melompat untuk mengambilnya, atau penjaga akan menendangmu keluar.”

“Aku tidak akan melakukan itu!” dia memprotes, menusukku dari samping. “Tapi itu indah… seperti Air Mancur Trevi.”

“Oh, bahkan aku tahu yang itu. Itu di Roma, kan?”

“Benar. Aku akan melempar koin juga,” kata Asuna, mengeluarkan dua koin perak dari saku kecil di kantong ikat pinggangnya.

“Apa?! Anda melempar dua ratus col?! Tidak ada buff dari air mancur ini.”

“Aku tidak peduli!”

Dia memelototiku sekali lagi, lalu, untuk beberapa alasan, membalikkan punggungnya ke air mancur dan melemparkan koin ke atas bahunya. Mereka tercebur ke air dan tenggelam, goyah ke bawah sampai mereka duduk di atas tumpukan di bagian bawah.

“…Kau tidak harus membuang keduanya…”

Dua ratus col sudah cukup untuk lima piring ekstra besar ayam dan nasi Min di Lectio, pikirku, frustrasi. Tapi Asuna hanya menghela nafas dan menjelaskan, “Di Trevi Fountain, ada pepatah yang mengatakan bahwa jumlah koin yang kamu masukkan akan mengubah keinginan yang diberikannya.”

“Oh ya? Bagaimana?”

“Satu koin berarti kamu bisa kembali ke Roma. Dua koin berarti Anda akan berada di sana dengan hadiah spesial itu…”

Tapi dia berhenti tiba-tiba dan menutup mulutnya, memalingkan muka.

“Anda harus mencarinya sendiri untuk mempelajari sisanya.”

“Bagaimana saya akan melakukannya di Aincrad…?”

“Begitu kita kembali ke dunia nyata, Anda dapat melakukan pencarian Internet atau apa pun.”

“Kalau begitu, akan lama,” kataku, berpikir dalam hati, aku yakin aku akan melupakannya saat itu. Lalu aku melirik ke sudut kanan pandanganku. “Eh, satu menit lagi!”

“Oh itu benar.”

Kami meninggalkan air mancur dan bergegas ke bagian barat daya alun-alun. Namun, hanya ada area pemandu wisata di sana, dan tidak ada toko bernama Pots ‘n’ Pots.

“Hmm, tidak ada apa-apa di sini … Apakah di sudut lain?”

“Tidak. Tunggu sebentar.”

Aku menarik lengan tunik Asuna, hidungku berkedut. Saya pikir saya telah mencium bau yang sangat samar dari sesuatu yang menggoda di angin malam.

“…Dengan cara ini, menurutku…?”

Aku membawa kami ke selatan, menuruni tangga besar melewati kota. Terlepas dari namanya, anak tangga itu panjangnya sekitar sepuluh kaki dan lebarnya tiga puluh kaki, dengan hamparan bunga di tengahnya. Itu benar-benar lebih merupakan jalan yang kebetulan terbuat dari tangga. Di ujung, di depan kami, ada sebuah gerbang besar, dengan pantai dan laut (secara teknis) melewatinya, diikuti oleh celah luar lantai dan matahari terbenam yang tak terbatas di luarnya. Itu adalah pemandangan yang luar biasa, tetapi sekarang bukan waktunya untuk mengaguminya.

Aku menuruni tangga, sambil menarik lengan baju Asuna, lalu membawanya ke jalan sempit ke kanan. Tepat di belakang area pemandu wisata dari sebelumnya, ada tanda kecil. Dalam tulisan tangan yang tidak jelas, sepertinya tertulis Pots ‘n’ Pots , tapi saya tidak tahu apa artinya.

“Oh! Ini dia!” Asuna berseru, tepat saat aku mendengar beberapa langkah samar. Sesosok kecil datang bergegas ke arah kami dengan kecepatan tinggi dari ujung gang dan berhenti sebelum kami bahkan bisa bereaksi.

“Maaf maaf. Terlambat dua puluh detik!” kata sosok itu, seorang pemain kecil berjubah abu-abu berkerudung—broker info, Argo si Tikus, membungkuk.

Asuna menarik lengan bajunya dari genggamanku dan maju selangkah. “Tidak, tidak apa-apa,” katanya senang. “Kami sendiri baru saja sampai di sini!”

“Ah, aku mengerti. Sudah lama, A-chan…Atau sudah? Baru semalam, ya?” Kata Argo sambil mengangkat bahu.

Aku melambaikan tanganku dan berkata, “Hei. Maaf mengganggu Anda ketika Anda berada di titik panas Anda. ”

“Tidak apa-apa. Lagipula itu adalah tempat yang tepat untuk berhenti.”

“Apakah kamu menang?”

“Sedikit adil. Saya hanya melakukan penyelidikan awal hari ini.”

Pada titik inilah Asuna dengan canggung menyela, “Ohhh, ketika kamu mengatakan itu adalah hot spot, maksudmu di kasino? Apakah Anda bertaruh, Argo? ”

“Sekarang, ketika kamu mengatakannya seperti itu, sepertinya aku melakukan sesuatu yang kriminal. Hanya sedikit berjudi, lebih tepatnya.”

“Itu hal yang sama,” katanya.

Argo menyeringai dan tertawa kecil, lalu menepuk siku Asuna. “Ayo, jangan jadi tongkat di lumpur. Saya harus mulai menjual edisi pertama panduan strategi lantai tujuh saya pada akhir malam. Itu bagian dari pekerjaan broker info.”

Ya, cerita yang mungkin , pikirku. Tetap saja, itu memberi saya ide.

“Tunggu…Kamu belum menjual panduan strategi lantai tujuh? Saya yakin ALS dan DKB langsung datang ke Volupta karena mereka sudah membaca karya Anda…”

Argo mengangkat bahu. “Ya, kami bukan satu-satunya penguji beta. Mereka harus belajar tentang kasino di akhir mereka … Hei, kamu ingin masuk ke dalam? Saya kelaparan.”

Begitu dia mengatakannya, perut virtualku bergemuruh. Asuna mengangguk dalam-dalam tanpa sepatah kata pun, jadi kami mengikuti Argo ke dalam Pot ‘n’ Pot yang misterius.

Di dalam, itu bahkan lebih kecil dari tempat ayam dan nasi di Lectio, dengan hanya empat kursi di konter. Tiga dari mereka pergi ke Argo, Asuna, dan aku. Tidak ada menu yang bisa ditemukan di konter. Aku sedang melihat sekeliling ketika aku mendengar suara dari luar Asuna berkata, “Menu ada di dinding di depan kita, Kii-boy.”

“Mwha—?”

Saya melihat ke atas dan melihat, di dinding belakang, sebuah papan yang penuh dengan huruf-huruf alfabet kecil. Awalnya saya mengira itu hanya hiasan, tapi sekarang saya bisa melihat itu adalah menu.

“Uhhh…Ayam dan tomat…ayam dan kacang-kacangan…ayam dan jamur…”

Saya melewatkan satu jalan dan melihat bahwa, setelah ayam, itemnya semuanya “daging sapi dan sesuatu,” lalu “ikan dan sesuatu,” lalu “daging kambing dan sesuatu,” sampai Anda mencapai sisi kiri, di mana mereka selesai dengan kelinci, rusa , dan ayam hutan.

“Aku tahu apa itu kelinci dan rusa…tapi apa itu ayam hutan?” Aku bertanya-tanya.

Untungnya, Asuna punya jawabannya. “Ini sejenis burung… Dalam bahasa Jepang, kami menyebutnya puyuh gunung, kalau saya ingat dengan benar.”

“Puyuh gunung…? Apa bedanya dengan puyuh biasa?”

“Saya tidak tahu. Karena mereka tinggal di pegunungan?”

“Oh. Masuk akal.”

Saya fokus pada menu lagi. Pasti ada ratusan nama yang dikemas dalam daftar, tapi masalahnya adalah aku tidak tahu jenis hidangan apa yang mereka gambarkan. Jika saya memesan ayam hutan dan kacang-kacangan dan mendapatkan ayam hutan panggang utuh yang diisi dengan kacang-kacangan, saya tidak yakin nafsu makan saya akan bertahan lama. Saya juga tidak bisa bertanya kepada juru masak, karena tidak ada seorang pun di belakang meja. Apa artinya?

“Aku akan makan daging sapi dan kentang.”

“Dan saya ingin kelinci dan rempah-rempah, saya pikir.”

Setelah gadis-gadis itu memesan, sebuah suara dari suatu tempat menjawab, “Tentu!”

Aku melompat, terkejut, dan bersandar di meja dari posisi berdiri. Seseorang yang sangat pendek berjalan keluar dari pintu di sebelah kiri dan memasukkan sesuatu yang mereka pegang dengan kedua tangan ke dalam oven di sebelah kanan.

NPC ini pasti pemiliknya, saya berasumsi. Topi koki besar mereka menutupi mata mereka, dan syal merah yang diikatkan di leher mereka naik ke telinga mereka, jadi tidak ada cara untuk memastikan apakah mereka laki-laki atau perempuan, tua atau muda. Satu-satunya hal yang saya yakini adalah jika saya tidak memberikan pesanan saya, saya tidak akan mendapatkan makan malam.

“Umm…umm…kalau begitu aku akan…partridge dan parsnip!” Aku berkata begitu saja. Jika saya tidak tahu apa itu, sebaiknya pilih dari bawah. Koki berkata, “Tentu!” lagi dan menghilang ke dalam kegelapan dapur di sebelah kiri, lalu muncul kembali dengan benda bundar misterius lainnya yang masuk ke dalam oven.

Hidangan sebenarnya itu sendiri masih merupakan misteri total, tetapi dalam satu menit, aroma yang sangat harum dan lezat memenuhi toko kecil itu, sangat melegakan saya. Itu jelas bukan bau yang buruk, dan bagaimanapun juga, lokasi ini telah dipilih oleh Tikus, dealer info terbesar di seluruh Aincrad. Kita bisa mempercayai seleranya.

Setelah satu menit, koki mengeluarkan dua benda bundar dari oven, meletakkannya di piring kayu sederhana, lalu menambahkan pisau, garpu, dan sendok, dan meletakkannya di depan Asuna dan Argo.

Benda-benda itu sebenarnya adalah roti gulung bundar yang renyah. Mereka terlihat bagus…tapi apa yang terjadi dengan daging sapi dan kelinci?

Namun, Asuna telah menemukan triknya; dia meraih roti tanpa ragu-ragu dan menarik bagian atasnya. Semburan uap keluar dari dalam, dan aku bergumam kagum. Gulungan roti enam inci telah dilubangi dan diisi dengan rebusan cokelat kental.

“Ahhh, jadi begini …” gumamku.

Asuna menatapku dengan lucu dan berkata dengan bangga, “Kamu seharusnya sudah mengetahuinya dari namanya.”

“Hah? Pot ‘n’ Pot…? Apa maksudnya?”

“Mereka adalah daging panggang dalam mangkuk roti.”

“Oh…tentu…aku mengerti…”

Anda bisa saja memperingatkan saya, Tikus! pikirku, melotot melewati Asuna. Tapi Argo sudah menggigit tutup rotinya, yang dia celupkan ke dalam rebusan terlebih dahulu.

Saya hampir meneteskan air liur saat melihatnya, jadi untungnya mangkuk roti berwarna cokelat keemasan saya diletakkan di depan saya pada saat itu. Asuna telah cukup perhatian untuk menunggu hidanganku tiba, jadi kami mengucapkan terima kasih terlebih dahulu, lalu mengangkat tutup roti dari atasnya.

Di dalam roti gulung ada sup putih krem. Saya menyalin Argo dan membelah sepotong roti menjadi dua, lalu mencelupkannya ke dalam rebusan dan menggigitnya.

Itu bagus. Rasanya seperti sup krim yang biasa saya makan di dunia nyata, tapi ada aroma yang lebih seperti game, dengan sedikit aksen manis. Aku menghabiskan tutup roti dengan sangat cepat, lalu mengambil sendokku. Hal pertama yang harus dicoba adalah ayam hutan “puyuh gunung”, yang memiliki rasa yang kaya, lembut, dan gurih. Lalu saya mengambil bahan putih misterius. Itu adalah potongan setengah lingkaran dari sesuatu yang tampak seperti kentang atau lobak.

“Jadi ini parsnip…?” Aku bertanya-tanya pada diriku sendiri, memberinya pandangan menilai.

Asuna tampaknya merasa kasihan padaku. “Apakah kamu memesan itu tanpa mengetahui apa itu?”

“Ya.”

“Itu ekor kadal.”

“…Apa?”

Aku segera memegang sendok sejauh lengan. Tentu saja, semua yang ada di sini—ayam hutan, kelinci Asuna, dan rusa Argo—semuanya hanyalah data digital, dan daging kadal tidak akan berbeda. Tapi itu tidak masalah. Saya memiliki standar, dan itu penting bagi saya .

“…Kombinasi seperti apa puyuh dan kadal…?” Aku bergumam pada diriku sendiri. Asuna dan Argo tertawa terbahak-bahak.

“Kau luar biasa, Kii-boy. Itu selalu layak untuk menggodamu. Itu sayuran.”

“Apa, sungguh?”

“Ya, benar-benar. Di Jepang, kami menyebutnya gula wortel atau peterseli Amerika, ”jelas Asuna puas. Aku memberinya pandangan sekilas, lalu memasukkan benda putih itu ke dalam mulutku. Rasanya renyah seperti wortel tetapi dengan rasa dan manisnya sendiri. Aneh memang, tapi aku tidak mempermasalahkannya.

“Hmm. Saya bisa mengerti mengapa mereka menyebutnya gula wortel,” komentar saya, setelah saya menelan potongan itu.

“Namun, secara teknis, ini adalah kerabat dari seledri,” kata Asuna.

“……Selama itu bukan ekor kadal, aku tidak peduli.”

Dengan itu, saya mulai makan hidangan dengan sungguh-sungguh. Saya hanya mendapat dua atau tiga gigitan ketika Argo angkat bicara.

“Apakah kalian berdua ingin berdagang?”

Asuna dan aku berbagi pandangan, lalu kami berdua menunjukkan bahwa kami akan melakukannya.

Pertama mangkuk rotiku menuju ke Argo, lalu hidangan Argo pergi ke Asuna, dan Asuna meluncur ke arahku. Yang ini kelinci dan herba, jika saya ingat dengan benar. Teksturnya lebih lembut daripada ayam hutan, tetapi tidak memiliki rasa yang aneh, dan campuran rempah-rempah memberinya rasa yang merangsang dan melengkapi.

Setelah kami memakan sepertiga rebusan lagi, kami menggesernya lagi. Daging sapi dan kentang Argo memiliki rasa klasik yang menenangkan. Perpaduan daging besar yang juicy dan kentang yang beruap sangat memuaskan. Setelah aku mencapai dasar mangkuk roti, aku bertanya pada Asuna dengan tenang, “Apakah kita diperbolehkan untuk memakan roti yang ada didalamnya juga?”

“Kenapa tidak? Kami punya pisau.”

“Ohhh, ini untuk memotong roti…”

Aku mengambil pisau bergerigi dan mengiris mangkuk roti kosong menjadi dua, lalu menjadi potongan-potongan kecil. Aku memasukkan salah satu potongan rebusan ke dalam mulutku. Aku dengan senang hati mengunyahnya sementara Asuna memotong miliknya menjadi bagian yang lebih mudah diatur. Dia bertanya, “Mana sup favoritmu, Kirito?”

“Uhhh… Yah, mereka semua baik-baik saja. Puyuh gunung dan kadal—eh, wortel gula—baru dan menarik. Kelinci dan ramuannya berani dan merangsang, sedangkan daging sapi dan kentangnya aman dan lezat…Tetapi jika saya harus memilih satu sebagai pemenang, saya kira saya akan memilih kelinci.”

“Oh benarkah? Mengapa?”

“Kurasa aku paling suka teksturnya.”

“Hmm menarik…”

Aku tidak yakin apa sebenarnya yang menurutnya “menarik”, tapi dia tetap mengangguk dan memasukkan garpunya ke salah satu kotak roti yang dipotong rapi.

Setelah kami selesai, kami meninggalkan gedung. Volupta dalam mode malam sekarang. Aku menghirup angin menenangkan yang datang dari pantai dan meregangkan tubuh dengan mewah.

“Ahhh, itu bagus…Terima kasih telah menunjukkan tempat ini pada kami, Argo.”

“Tepat di luar alun-alun bukanlah tempat yang kamu pikirkan, ya? Aku akan memberimu yang itu secara gratis.”

“Hei, terima kasih,” kataku sambil meringis.

Asuna tiba-tiba tersentak. “Oh!”

“A-apa itu?”

“…Aku merasa kita tidak menghubungi Argo untuk makan malam bersamanya.”

Tikus dan aku sama-sama terkesiap. “Oh!”

Kami baru saja membayar makanan di Pots ‘n’ Pots dan pergi, jadi akan memalukan untuk kembali ke dalam. Tapi rasanya seperti membuang-buang waktu untuk pergi mencari kafe untuk duduk juga. Sebagai gantinya, kami memutuskan untuk mendaftar di sebuah penginapan.

Penginapan Volupta berkerumun di sisi selatan kota, lebih dekat ke pantai, tetapi tempat terbaik dari semuanya adalah kasino di lantai atas. Kami akan membutuhkan chip kasino untuk tinggal di sana, daripada col.

Jadi kami berjalan menuruni tangga besar, berbelok ke kanan ketika kami mencapai gerbang mewah di bagian bawah, yang dijaga oleh penjaga. Begitu Anda sedekat ini dengan pantai, Anda tidak bisa melihatnya lagi, karena dinding batu yang tinggi menghalangi akses.

“…Aku ingin tahu apakah orang-orang yang tinggal di sini mengeluh tentang fakta bahwa pantai ini khusus untuk turis yang berjudi di kasino,” gumam Asuna. Saya akan mengatakan bahwa mereka hanya NPC tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

Kizmel the dark elf bukanlah satu-satunya NPC yang kami temui yang memiliki keterampilan berbicara dan kecerdasan emosional tingkat tinggi seperti manusia; Myia, Theano, dan Bouhroum adalah contoh terbaru dari hal yang sama di lantai enam. Tidak semua NPC seperti itu, tapi di suatu tempat di Volupta mungkin ada beberapa NPC dengan tingkat kecerdasan buatan yang sama.

Aku lebih suka tidak melihat NPC mati di lantai ini , pikirku, tepat saat Argo menjawab pertanyaan Asuna.

“Mm, mereka mungkin. Seluruh kota kurang lebih dikuasai oleh kasino raksasa itu.”

“R-diatur? Kedengarannya tidak menyenangkan…”

“Ada kota perusahaan di dunia nyata juga, kan? Ekonomi Volupta dijalankan oleh turis yang datang untuk kasino, jadi warga tidak bisa mengeluh karena mereka menutup pantai.”

Asuna melirik ke dinding batu di sebelah kiri. “Jika kamu mengatakannya seperti itu…Aku hampir merasa tidak enak dengan ide untuk bersantai dan bersenang-senang di pantai…”

“Uh huh? Jadi kalian berdua mengincar pantai, ya? Nah, sekarang saya merasa tidak enak karena mengatakan itu. ”

“Tidak, sebenarnya. Aku senang kau memberitahu kami,” Asuna mengakui. Saya memperhatikannya dengan cermat dan bertanya, “Jadi…haruskah kita melupakan pantai?”

“Mmm…tidak,” katanya, membuatku terkejut. “Di lantai enam, kami mengetahui bahwa dunia ini sering kali tidak bekerja seperti yang disarankan oleh latar belakangnya. Saya telah memutuskan untuk mengambil keputusan berdasarkan apa yang saya lihat dan dengar sendiri. Dan itu berarti mengabaikan apa yang baru saja Anda katakan kepada kami, sayangnya. ”

“Nee-hee-hee, jangan khawatir. Saya selalu harus waspada sehingga saya tidak hanya menelan semua yang saya dengar melalui selentingan juga. Oh…rekomendasi saya sih tempat ini ,” kata Argo sambil menunjuk sebuah penginapan berlantai empat di depan. Dia menyeringai dan menambahkan, “Tapi tentu saja, A-chan ingin memeriksanya sendiri sebelum dia memutuskan untuk tinggal di sana.”