Sword Art Online – Progressive LN - Volume 7 Chapter 2

PER 5 JANUARI 2023, INILAH YANG ASUNA DAN SAYA miliki dalam hal keterampilan dan peralatan:

Kirito, pendekar pedang level-22, slot keterampilan: 5

Keterampilan yang digunakan: Pedang Satu Tangan, Seni Bela Diri, Pencarian, Persembunyian, Meditasi

Peralatan: Pedang Malam +3

Lambang Tengah Malam +6

Pelindung Dada yang Diperkuat +4

Kemeja Ketat +2

Celana Shadowthread +5

Sepatu Bot Pendek Berduri +3

Cincin Otot

Sigil dari Lyusula

Asuna, pemain anggar level-21, slot keterampilan: 5* (6)

Keterampilan yang digunakan: rapier, Light Metal Armor, Tailoring, Sprinting, tombak dua tangan

* (Meditasi)

Peralatan: Rapier Ksatria +7

Jubah Berkerudung Tenun +2

Pelindung Dada Buatan Tipis +6

Tunik Fencer +4

Rok Kulit Lipit +4

Sepatu Berjingkrak +3

Anting Ripples

Cincin Pendaran

Sigil dari Lyusula

* Skill dalam tanda kurung berasal dari Crystal Bottle of Kales’Oh.

Level tantangan yang direkomendasikan, memperhitungkan margin keamanan, biasanya adalah nomor lantai ditambah tujuh, jadi baik Asuna maupun aku tidak punya alasan untuk menahan diri untuk menangani lantai tujuh, secara statistik. Setengah dari perlengkapan kami adalah hadiah pencarian langka atau penurunan bos, tapi itu jauh dari semuanya. Dalam kasusku, penutup dada, kemeja, dan sepatu bot adalah barang biasa yang dibeli di toko, begitu pula jubah, tunik, dan rok Asuna. Mereka dihidupkan, tetapi jumlah absolut mereka masih jauh dari jarahan langka, jadi hal pertama yang harus dilakukan ketika kami mencapai lantai baru adalah memeriksa toko NPC dan melihat apakah kami dapat membeli sesuatu yang merupakan peningkatan dari itu. item (sebaiknya dengan harga murah).

Itu adalah bagian penting dari bertahan hidup dalam game mematikan ini, tetapi juga bagian dari kesenangan bermain RPG.

Tapi setelah mengamati rak toko baju besi pertama yang kami masuki, Asuna bergumam, “Pilihan ini tidak sepenuhnya menginspirasi…dan ini adalah toko terbesar di kota utama” cukup pelan sehingga penjaga toko tidak bisa mendengarnya.

Aku mengangguk. “Ya…Tidak seperti restorannya, sepertinya tempat ini belum ditingkatkan.”

“Saya menganggap itu berarti itu juga tidak mengesankan dalam versi beta?”

“Ingatan saya kabur, tapi itulah kesan yang saya ingat.”

“Kamu memiliki ingatan yang begitu jelas dan terperinci tentang Stachion. Mengapa pengetahuanmu tentang Lectio begitu kabur?” dia bertanya, menunjukkan kegagalanku lagi. Aku mengerucutkan bibirku.

Untuk menjelaskan alasannya, saya harus menyentuh tragedi yang menimpa saya—yang menimpa hampir setiap beta tester—di lantai ini. Aku lebih suka untuk menyimpan ingatan itu terkunci jauh di dalam pikiranku, tidak pernah dibicarakan lagi, tapi Asuna terlalu tajam. Aku tidak akan bisa menyembunyikannya darinya.

Aku berdehem dan berkata, “Untuk menjelaskan alasannya, kita harus pergi ke pintu keluar kota.”

“…Tidak apa-apa. Lagipula tidak banyak yang bisa dibeli di sini.”

“Ayo pergi, kalau begitu.”

Aku memimpin Asuna yang skeptis kembali ke teleport square. Masih ada beberapa pemain yang bisa dilihat, entah karena panas atau karena tidak banyak yang bisa dilihat dan dilakukan di sini.

Saya ingin melepas mantel dan pelindung dada saya, tetapi saya berkata pada diri sendiri bahwa panasnya hanya virtual, dan saya berkonsentrasi untuk menyeberangi alun-alun, mengambil jalan utama timur-barat melalui kota ke barat untuk melakukannya. Itu bukan kota yang sangat besar, jadi hanya beberapa menit berjalan kaki akan terlihat tembok yang memisahkan zona aman kota dari bahaya hutan belantara.

“…Hah?” Asuna bergumam di sebelah kananku. “Kenapa ada dua gerbang?”

Seperti yang dia katakan, di ujung jalan utama ada dua gerbang besar dengan desain yang hampir sama. Satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah patung marmer di atas masing-masing.

Patung di sebelah kanan adalah seorang pria yang tampak menyedihkan, punggungnya membungkuk di atas tongkat, seolah-olah berjalan melawan elemen dalam badai.

Patung di sebelah kiri adalah seorang pria berpakaian dekaden, punggungnya melengkung, memegang gelas anggur yang sangat besar.

Setiap gerbang terbuka, menawarkan pemandangan yang jelas dari medan di sisi lain. Di luar setiap gerbang ada jalan setapak yang dikelilingi oleh padang rumput hijau. Tidak ada apa pun di antara jalan setapak di sisi jauh dinding, jadi tidak ada yang menghentikan Anda untuk keluar dari satu gerbang dan mengambil jalan lain sebagai gantinya. Jadi arti dari kedua gerbang itu adalah…

“…Secara dramatis, saya kira itu mencerminkan nasib yang menunggu pemain di luar gerbang.”

“Nasib…?” Asuna mengulangi, dengan jelas berpikir ini terlalu dramatis. Dia melirik ke gerbang lagi. “Kalau begitu… jalan keluar dari gerbang kanan menawarkan kesulitan, dan jalan keluar dari gerbang kiri adalah jalan yang mudah, ini sarannya.”

“Itu sebagian besar benar,” jawabku saat kami mencapai ruang terbuka tepat sebelum gerbang. Juga tidak ada pemain di sini. Kemungkinan besar, dua guild besar, Brigade Ksatria Naga (DKB) dan Pasukan Pembebasan Aincrad (ALS), telah memilih gerbang dan menuju ke depan.

Begitu kami berada di sana, efek perspektif pada visibilitas kami berubah, sehingga memungkinkan untuk melihat dengan jelas ke hutan belantara. Di kejauhan melalui gerbang kanan, di bawah patung pria dengan tongkat, ada hutan lebat dan gunung gundul yang terjal. Di sisi kiri gerbang, di bawah pria yang membawa anggur, jalan setapak tampak berada di dataran datar sejauh mata memandang.

“Jadi um…Lectio ada di ujung timur lantai tujuh, kan? Berarti menara labirin ada di tepi barat?” Asuna bertanya.

“Ya,” aku menegaskan.

“Dan di mana titik awal pencarian ‘Perang Elf’ di sini?”

“Harus di tengah lantai. Jaraknya kira-kira sama dari jalan mana pun yang kita ambil.”

“…Jadi kita mungkin harus mengambil jalan yang mudah, kan?”

“Saya rasa begitu. Tapi hanya jika kamu memiliki kemauan yang kuat, Asuna.”

“Baiklah, ada apa denganmu dan pernyataan samar ini? Apa hubungan kedua jalan itu dengan ingatanmu tentang lantai ini?” bentaknya. Aku tahu bahwa pengukur iritasinya meningkat, jadi aku pasrah pada percakapan yang sulit di depan.

“Yah, uh…Jalan yang benar memiliki banyak monster dan medan berbahaya, yang sulit, tapi itu adalah rute tipe permainan normal. Jalan di sebelah kiri memiliki beberapa monster dan tanah datar…tapi ada kota besar di sepanjang jalan. Ini sekitar dua atau tiga kali lebih besar dari Lectio.”

“Kota besar…? Apakah itu penjara bawah tanah? ”

“Tidak, ini adalah kota manusia. Zona aman, losmen, pertokoan, semuanya. Makanan yang enak juga.”

“Jadi apa masalahnya?”

“Masalahnya adalah… ada kasino besar di kota itu.”

“Hah…?” Mulut Asuna terbuka. Dia menatap patung pria dengan gelas anggur, lalu kembali menatapku. “Kasino, seperti… kasino-kasino? Seperti di Las Vegas atau Makau?”

“Seperti di Las Vegas atau Makau. Bukannya aku juga pernah ke sana,” kataku, menatap melalui gerbang kiri. Suka atau tidak, kenangan pahit masa lalu membanjiri kembali pikiranku. “Dari seribu pemain dalam uji beta, saya memperkirakan bahwa lebih dari delapan puluh persen dari mereka mengambil jalur kiri. Dan sebagian besar dari mereka terpikat pada kasino, dan sebagian besar dari mereka diambil untuk semua yang mereka miliki. Rumor mengatakan bahwa separuh penguji beta turun setelah bermain di lantai tujuh.”

“……”

Asuna terdiam selama lima detik, lalu berjalan ke arahku secara langsung, menghalangi pandanganku.

“Dan apa yang terjadi padamu ?”

“……Aku kehilangan segalanya,” kataku, meringis pahit. “Semua col yang aku simpan dari bertualang, semua item langkaku, semuanya. Pedangku hanya tersisa…tapi aku tidak menyerah. Aku bangkit kembali dari sana dan menuju lantai berikutnya. Saya mungkin kalah di kasino, tetapi saya tidak kalah dalam permainan. Tidak, aku tidak kalah di ga—”

“Benar.”

“A-apa?”

“Kita ke kanan,” kata Asuna, memotong kisah heroikku, dan dia mulai berjalan menuju gerbang di bawah pria dengan tongkat itu.

Saya tidak membantah pilihannya; itu tidak seperti saya ingin membuat kesalahan yang sama dua kali. Terutama karena, dalam uji beta, mati hanya berarti hidup kembali di lantai pertama, tapi kali ini pakaian dalammu tidak akan dimulai lagi. Jika saya kehilangan semua uang dan peralatan saya, saya harus menunggu orang lain di Town of Beginnings untuk mengalahkan permainan untuk kami.

Tetapi…

Sesuatu dalam diriku—mungkin jiwa gamerku—menolak untuk membiarkanku tetap menjadi pecundang. Aku menghadap punggung Asuna dan mengatakan sesuatu yang dia tidak ingin dengar.

“Pantai.”

“…Hah?” Dia berbalik.

Saya mengatakan kepadanya dengan serius, “Bukankah saya sudah menyebutkan ini sebelumnya? Di sisi selatan lantai tujuh, ada pantai dengan pasir putih dan pohon palem. Itu bagian dari kota kasino yang dimaksud…Volupta. Tentu saja, itu bukan laut sungguhan, hanya sedikit danau yang mencapai ujung lantai. Tapi airnya sendiri asin.”

“Sebuah pantai……”

Dia mengulangi kata itu, sangat bertentangan. Dia melirik ke bagian bawah lantai di atas, yang memancarkan sinar matahari dan panas, lalu menatapku lagi.

“Tapi…dengan panas seperti ini…pantai harusnya dipadati orang, kan?”

“Sebenarnya, untuk mendapatkan pass dengan akses pantai, Anda harus memenangkan banyak chip di kasino. Dan aku ragu DKB atau ALS akan teralihkan dengan perjudian,” kataku, memikirkan ekspresi tegas Lind, pemimpin DKB, dan Kibaou, pemimpin ALS. Asuna mengambil langkah lebih dekat ke saya, memakai ekspresi yang sangat mirip.

“Tapi itu berarti kita juga tidak bisa mengunjungi pantai tanpa bertaruh di kasino.”

“Y-yah, ya…Tapi ketika aku memberitahumu tentang itu, apakah kamu ingat apa yang kamu katakan, Asuna? Bahwa jika lantai tujuh adalah musim panas selamanya, kamu akan melakukan sesuatu di pantai…”

“……”

Asuna hanya berkedip, terkejut. Kemudian matanya melesat pergi dengan cara yang sangat canggung, tidak wajar, dan dia mendengus, “Ummm.”

“Umm?”

“Uuuuhhh…”

“Uhhhh?”

Dia menusukku dari samping. Jadi rupanya dia tidak berbicara dalam bahasa non-manusia.

“…Berapa harga tiket itu, jika kamu mengubahnya menjadi col?”

“Uhhh…Jika harganya sama seperti di versi beta, satu chip kasino bernilai seratus col, jadi menjadi…tiga puluh ribu col?”

“Tiga Puluh K!” dia berteriak. Aku tidak bisa menyalahkannya. Kekayaan bersihku saat ini adalah sekitar sembilan puluh ribu col, dan kurasa Asuna hampir sama. Sungguh gila menghabiskan hampir sepertiga dari itu untuk kesempatan bermain di pantai. Dan lagi…

“T-tidak, tidak secepat itu. Tiket pantai tidak dibeli dengan tiga ratus chip. Anda mendapatkannya dari kasino setelah Anda memenangkan permainan senilai tiga ratus chip. Jadi itu seperti, uh, keuntungan VIP…”

“…Artinya begitu kita mendapatkan pass, kita bisa mencairkan semua chip kita kembali ke col?”

“Sayangnya, Anda tidak dapat mengubah chip menjadi col, tetapi Anda dapat menukarnya dengan barang-barang dengan nilai jual kembali yang tinggi, sehingga Anda dapat menjualnya dan mendapatkan kembali uangnya,” kata saya, menambahkan dalam hati, dengan asumsi Anda benar-benar dapat melakukannya. menangkan tiga ratus chip!

“Hmmm…”

Asuna melipat tangannya dan mempertimbangkan informasi ini. Setelah semua ini, jika dia memutuskan dia masih ingin pergi ke kanan, saya siap untuk pergi bersama tanpa ribut-ribut.

Sepuluh detik kemudian, pemain anggar itu membuka tangannya, menatap patung pria dengan tongkat, lalu memeriksa pria dengan gelas anggur.

“…Bahkan jika aku memenangkan tiga puluh ribu chip, aku tetap tidak akan menguasai siapa pun seperti yang dia lakukan.”

“…Uh huh.”

“Baiklah, ayo pergi,” kata partnerku, berjalan cepat menuju gerbang kiri. Aku mengikutinya tanpa sepatah kata pun.

Dari dua jalur yang terbentang dari Gates of Choice di Lectio, para penduduk NPC menyebut jalur kanan (utara) Headwind Road. Jalur kiri (selatan) adalah Tailwind Road.

Tentu saja, itu bukan referensi literal ke arah angin tapi kiasan. Jalur kiri yang kami pilih masih murni diaspal dengan batu bata, dengan ladang bunga di kedua sisinya. Jalannya sedikit miring ke bawah sepanjang jalan, dan kami hampir tidak melihat monster.

“…Kalau saja sedikit lebih sejuk, ini mungkin perjalanan paling menyenangkan yang pernah aku lakukan di tempat ini,” komentar Asuna.

Aku menahan menguap dan setuju. “Merumput di lantai dua bagus, tapi hanya jika kamu mengabaikan banteng yang melarikan diri sesekali …”

“Ah ya, lantai sapi. Saya akan menikmati kesempatan untuk makan kue pendek yang sangat besar itu lagi. ”

“Kue Pendek Gemetar? Hmm, mungkin aku harus teleport kembali ke Urbus, makan kue pendek dan mendapatkan bonus keberuntungan, lalu mencoba kasino,” komentarku sedih.

“Penggemar itu hanya bertahan selama lima belas menit,” katanya. “Kamu tidak akan pernah berhasil tepat waktu.”

“Kau tak pernah tahu! Jika saya berlari untuk semua yang saya layak, saya mungkin punya cukup waktu untuk memainkan satu game dengan itu aktif. ”

“Kau benar-benar hanya ingin berjudi, bukan…?” Asuna berkata, tepat saat dengungan sayap yang dalam terdengar di dekatnya. Kami menghunus pedang kami dan mengambil posisi dengan saling membelakangi.

Monster hampir tidak pernah muncul di Tailwind Road, tapi itu tidak berarti beberapa yang muncul adalah penurut. Statistik mereka setara untuk lantai tujuh, dan serangan mereka kompleks, jadi kamu harus waspada.

Asuna mengamati sisi utara jalan, sementara aku melihat ke sisi selatan. Ketika sayapnya terangkat lagi, saya mendengarnya menangis, “Turun!”

Aku merunduk sejauh mungkin, menahan dorongan alami untuk berbalik dan mengintip. Sesuatu melewati punggungku dengan kecepatan yang ganas. Aku mendongak dan melihat sosok hijau melayang di udara sekitar tiga puluh kaki jauhnya.

Itu adalah serangga yang panjangnya sekitar dua puluh inci, dengan sayap tembus pandang. Siluetnya jongkok dan bulat, tetapi ada tanduk panjang dan tajam yang memanjang hampir sepanjang tubuhnya dari kepalanya. Kursor merah pucat menampilkan nama V ERDIAN L ANCER B EETLE .

“…Apa itu Verdia?” Asuna berbisik.

“Nama dataran ini, kurasa?” Aku bergumam kembali. “Uh-oh, itu datang lagi!”

Serangga yang melayang itu mengangkat karapas zamrudnya yang berkilauan. Hmm! Itu mendengung di udara dan melesat langsung ke arah kami.

Tanduk kumbang lancer, yang pertama kali muncul di lantai ini, cukup kuat untuk membuat lubang menembus armor pelat dengan kecepatan penuh. Hampir tidak mungkin menangkis dengan senjata satu tangan; satu-satunya cara untuk menghindarinya adalah dengan skill pedang, tapi meski begitu, tidak mudah untuk memukul tanduk tajam itu ketika itu datang dengan cepat ke arahmu. Jika Anda gagal, itu akan menembus dada atau kepala Anda, dan serangan balik kritis bisa berakibat fatal secara instan.

Asuna dan aku berjongkok untuk menghindari serangan kumbang lancer. Saya segera berdiri, berbalik dan menatap serangga yang berbelok dengan lembut di lapangan.

“Yah, kita bisa menghindarinya…tapi ini sepertinya tidak ada habisnya bagiku,” gumam Asuna.

Aku mengangkat bahu. “Itu tidak ada habisnya. Saat Anda menghindari muatannya, sudutnya semakin rendah. Jadi pada akhirnya, kita tidak akan bisa merunduk lagi.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” dia bertanya. Sebagai penguji beta, akan mudah bagiku untuk memberinya jawaban, tetapi pada titik ini, aku ingin dia mengembangkan keterampilan pengamatan dan naluri untuk menyusun strategi melawan tipe monster yang tidak dikenal. Saya tidak perlu berada di sana untuk membantunya selamanya.

“Bisakah kamu memberi tahu apa titik lemahnya?”

“…Di bawah tubuhnya?” Asuna menjawab sekaligus.

Seharusnya tahu , pikirku, terkesan. “Secara teknis, itu adalah ganglion tepat di tengah tempat keenam kakinya bertemu. Otak juga merupakan titik lemah, tapi mereka biasanya berlapis baja, dan tanduk raksasa itu membuatnya sulit untuk membidiknya.”

“Tapi bagaimana kita menyerang bagian bawahnya—” Asuna mulai berkata, tapi kumbang lancer mengangkat selubung sayapnya setinggi mungkin, tanda bahwa dia akan menyerang lagi.

Ketika kumbang lancer menyerang, hanya kepala, prothorax, dan sarung sayapnya yang terlihat. Setiap bagian ditutupi baju besi tangguh yang sangat mungkin untuk menangkis serangan normal. Jika Anda mencoba keterampilan pedang dan gagal, itu bisa memberikan serangan balik yang fatal.

Tetapi sebagai petunjuk, saya memulai gerakan untuk skill satu pukulan Vertikal. Di sebelahku, ujung dari Chivalric Rapier Asuna goyah dengan keraguan.

Tapi kemudian semuanya diam, dan dia mengambil posisi untuk skill pengisian Linear. Pedang kami mengeluarkan rengekan bernada tinggi dan cahaya redup.

Tepat pada waktunya, kumbang lancer memulai serangan ketiganya. Aku menahan keinginan untuk merunduk, menunggu saat yang tepat. Asuna tetap diam, menahan skill pedang aktifnya. Dengan hanya sedikit petunjuk, dia menemukan taktik yang membawa saya dua kematian dalam versi beta untuk mencari tahu.

Dengungan dalam sayapnya segera menggeram lebih keras, suara yang memanggil semacam ketakutan awal. Ujung tanduk yang sangat tajam itu hanya berjarak sepuluh kaki ketika kami berdua jatuh ke tanah—tapi kali ini kami terlentang.

Perut kumbang lancer yang kurang lapis baja melewati wajah kami. Ayunan normal hampir tidak menimbulkan kerusakan saat kami berbaring telentang, tetapi keterampilan pedang berbeda. Selama Anda mempertahankan jarak dan sudut yang tepat antara tubuh dan pedang, keterampilan itu akan aktif, bahkan jika Anda berada di tanah. Sayangnya, kamu tidak bisa mendapatkan dorongan kekuatan ekstra dari mendorong tanah, tapi itu tidak perlu mengenai perut monster tipe serangga.

“”Haaah!”” kami menghembuskan napas bersamaan, melepaskan Vertikal dan Linier.

Cahaya biru dan perak menyala, dan dua pedang mengenai dasar kaki kumbang lancer, memotongnya dalam-dalam.

Mereka membuat pukulan hebat! suara, tanda hit kritis yang sukses. Tubuh jongkok monster itu melesat ke atas, menyemprotkan efek damage crimson, dan berputar-putar. Butuh tiga atau empat serangan ini untuk mengalahkan satu dalam versi beta, tapi level dan pedangku jauh lebih kuat—dan berlipat ganda dengan kehadiran partnerku. Berdasarkan sensasi fisik dari pukulan tersebut, saya menduga bahwa satu pukulan lagi akan berhasil. Aku mendorong tanah dengan tanganku yang bebas dan berdiri.

“Itu dia! Sekarang mari kita lakukan itu lagi…”

Tetapi kumbang lancer yang berputar jatuh ke tanah, memantul, lalu diam di tengah udara, secara tidak wajar. Itu berkontraksi sebentar, lalu meledak menjadi partikel biru. Pecahan yang tak terhitung jumlahnya terbang keluar, lalu meleleh ke udara, hilang selamanya.

“…Hah?” Aku ternganga.

Asuna hampir terdengar kecewa. “Oh, hanya butuh satu pukulan?”

“Yah… secara teknis, itu adalah dua pukulan. Tapi meski begitu…Aku ingin tahu apakah mereka meng-nerf hit point-nya…”

Atau mungkin itu skill peniru kematian baru , pikirku, tapi ada jendela yang menampilkan col, exp, dan item yang kami peroleh. Asuna menyarungkan rapiernya dan mulai memeriksa hadiahnya.

“Oh, lantai ini menarik. Mereka memberi kami banyak uang dan pengalaman. Tapi item-itemnya adalah…semua tikar kerajinan.”

“Hei, jangan meremehkan bagian serangga. Mereka bisa membuat armor yang jauh lebih baik daripada yang kamu temukan di toko…asalkan kamu tidak keberatan dengan tampilannya…” Aku mengakui, menggulir itemku sendiri ke bagian bawah jendela.

Kemudian, lupa bahwa kami berada di luar dalam bahaya hutan belantara, saya melolong, “ Ooooohhh?! ”

“A-ap-ap… apa ?!” Asuna memekik, kaget. Aku menekan tombol ITEM MATERIALIZE , lalu meraih objek yang muncul di atas jendela dan berbalik menghadapnya.

“Ta-daa!!”

Aku menyodorkan kristal prisma delapan sisi di bawah hidungnya. Itu diwarnai merah jambu tua, mirip dengan garnet.

Sayangnya, mitra sementara saya tampaknya tidak memahami nilai barang tersebut. Dia hanya melihatnya, lalu aku, lalu kembali ke kristal itu lagi.

“…Dan apa itu?”

“Umm… itu disebut kristal penyembuh.”

“Oh, apakah itu yang kamu bicarakan?” katanya, wajahnya bersinar akhirnya. Dia mengambilnya dari jari-jariku dan mengangkatnya di bawah sinar matahari. “Ah, jadi seperti ini…dan ini benar-benar menyembuhkan semua HPmu sekaligus?”

“Ya, tentu saja.”

“Bagaimana kamu menggunakannya?”

“Yah, jelas, kamu mengunyah di akhir…” kataku, kemudian menyadari bahwa mungkin bukan ide yang baik untuk bercanda tentang bagaimana menggunakan item penting yang akan menjadi penyelamat kita dalam menaklukkan game kematian ini. Aku berdeham dan mengambil kembali kristal itu dari Asuna. “Oke, aku akan serius. Menggunakannya sangat sederhana, dan itu cara yang sama untuk semua item kristal. Pertama, kamu tap permukaan crystal, lalu pilih USE dari menu yang muncul. Kedua, Anda memegangnya di satu tangan, lalu menyentuh ujung lainnya baik ke diri sendiri atau orang yang ingin Anda gunakan, dan kemudian Anda berkata ‘ Hea… ‘ Astaga!!”

Aku melemparkan kristal penyembuhan. Asuna menangkapnya, berteriak, “H-hei! Kenapa kamu baru saja melemparkannya ke arahku ?! ”

“Er…Kamu seharusnya menahannya, dan katakan saja ‘ Heal .’ Tapi saya hampir menggunakannya pada Anda ketika Anda sudah memiliki HP penuh, ”jelasku, merasakan keringat dingin keluar di dahiku.

Asuna menghela nafas dalam-dalam. “Bukankah kamu menggunakan hal-hal ini sepanjang waktu dalam versi beta? Anda seharusnya tahu lebih baik. ”

“Tidak selalu. Bahkan di lantai sepuluh, mereka adalah barang langka dan berharga… Dan biarkan aku memberitahumu, aku bukan satu-satunya penguji yang menyelamatkan mereka dan akhirnya mati karena kami tidak ingin menyia-nyiakannya.”

“Yah, sebaiknya kau tidak melakukannya sekarang. Jika Anda atau pasangan Anda dalam bahaya, jangan menahan diri, hea—Yiks!!” dia berteriak, tanpa peringatan, dan melemparkan kristal penyembuh seolah-olah itu merah membara. Saya menangkapnya.

“……”

“……”

Kami saling menatap tanpa sepatah kata pun. Akhirnya, Asuna bergumam, “Kamu mungkin harus menyingkirkannya sekarang.”

“I-ide bagus,” aku setuju, membuka kantong sabuk di sisi kiriku, tapi aku berhenti di situ. “Tidak…Kau harus memilikinya, Asuna.”

“Apa? Itu jarahanmu, jadi itu milikmu, Kirito.”

“Dalam kemitraan kita, aku barisan depan, dan kamu barisan belakang, kan? Itu hanya taktik yang bagus untuk memiliki kristal di barisan belakang, karena mereka memiliki sudut pandang pertempuran yang lebih baik, ”kataku dengan penuh perhatian. Aku mengulurkan kristal itu, tapi Asuna hanya mengerucutkan bibirnya.

Saya tidak hanya mengada-ada. Pemain di garis depan harus terlalu fokus pada musuh dari dekat sehingga mereka bisa kehilangan hit point mereka, dan biasanya Anda menggunakan kedua tangan, jadi untuk menggunakan kristal di tengah pertempuran, Anda harus melepaskan senjata atau perisai Anda.

Pada saat itu, tangan kiriku sudah bebas, jadi aku bisa memegangnya di tanganku untuk menggunakannya, tapi untuk keberuntunganku, Asuna tidak menunjukkan lubang di logikaku; dia menerima kristal itu.

“…Aku tidak suka dicap di barisan belakang, tapi aku mengerti maksudmu. Kalau begitu, aku akan berpegang pada ini. ”

“Kamu tidak hanya menahannya. Seperti yang Anda sendiri katakan, Anda harus menggunakannya tanpa ragu-ragu saat Anda dalam bahaya.”

“…… Mm.” Dia mengangguk, menjatuhkan kristal ke dalam kantong sabuknya.

Sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benak saya: Mungkin saya seharusnya menyimpannya. Dengan begitu, aku bisa menghindari menggunakannya pada diriku sendiri selama diperlukan, memegangnya untuk keuntungan Asuna sebanyak mungkin. Bukankah Asuna setuju?

Kalau begitu, kita berdua harus menyimpan kristal itu. Penyembuhan dan pemurnian kristal sangat langka dalam versi beta, tapi kami baru saja mendapatkannya dari monster pertama yang kami lawan di lantai tujuh. Mungkin mereka merevisi tingkat drop agar lebih mudah ditemukan.

Asuna melihat ke sekeliling lapangan, tampaknya memiliki pemikiran yang sama.

“…Hei, apakah kumbang rusa itu satu-satunya yang menjatuhkan kristal penyembuh?”

“Tidak semuanya. Beberapa monster menjatuhkannya lebih sering, tetapi dari lantai enam, setiap monster memiliki peluang kecil untuk menjatuhkannya.”

“Kesempatan kecil? Seperti… seberapa kecil?”

“Umm…Yah, ini hanya menurut apa yang diteliti selama beta, tetapi mereka menemukan bahwa peluangnya adalah 0,01 persen di lantai enam, dan 0,1 persen di lantai tujuh… kurasa.”

“0,01 persen…? Berarti kamu mungkin mendapatkan satu untuk setiap sepuluh ribu monster yang kamu kalahkan ?! ” Asuna berseru, mengangkat alisnya.

Aku menggelengkan kepalaku. “Itu untuk lantai enam! Kami mengalahkan berton-ton monster di lantai enam dan tidak pernah mendapatkan satu kristal pun, kan? Tapi di lantai tujuh, itu sepersepuluh dari satu persen, jadi…”

“Itu masih satu dari seribu!”

“Y-ya, aku tahu…tapi mereka mungkin telah meningkatkan peluang sejak versi beta,” kataku penuh harap. Baru kemudian ledakan kemarahan di atas kepala Asuna menjadi tenang.

“…Yah, kami memang mendapatkan drop dari monster pertama. Jadi…karena tidak ada orang lain di sekitar, mau mencoba berburu lebih banyak kumbang rusa?”

“Tentu…”

Aku melirik jam di sudut pandanganku. Saat itu pukul satu lima belas sore. Bahkan dengan kecepatan biasa, kami tidak membutuhkan dua jam untuk sampai ke kota perjudian Volupta, jadi kami bisa menghabiskan sekitar satu jam berburu sebelum melanjutkan, dan hari masih belum gelap.

“…Kalau begitu mari kita lakukan pertanian monster kecil dan berlatih mengalahkan kumbang lancer.”

“Diterima!” kata Asuna sambil tersenyum. Dia melangkah keluar dari jalan setapak ke lapangan di utara.

Lebih dari satu setengah jam, Asuna dan aku mengalahkan sekitar lima belas Kumbang Lancer Verdian; sekitar sepuluh Tawon Racun Verdian, versi bertenaga dari tawon dari lantai dua; dan sekitar lima Kadal Cacing Berminyak, makhluk yang keluar dari bumi seperti persilangan antara ular, cacing tanah, dan kadal.

Satu monster setiap tiga menit adalah kecepatan yang signifikan di Tailwind Road, di mana monster hanya sedikit dan jarang. Asuna dengan cepat menguasai taktik menggunakan sword skill saat kamu jatuh, trik untuk mengalahkan kumbang lancer. Selain dari satu kali dia jatuh ke tanah menggunakan taktik baru, hanya untuk ketakutan ketika dia melihat Kadal Cacing Berminyak menggeliat dari tanah tepat di sampingnya, perburuan kami berjalan sangat lancar.

Kami mendapat banyak uang, poin pengalaman, dan bahan, tetapi sayangnya, tidak ada satu kristal tambahan pun. Tiga puluh monster, tentu saja, bukanlah ukuran sampel yang cukup besar untuk mengukur apakah mereka telah menyesuaikan tarifnya, tetapi setidaknya, sepertinya mereka tidak akan jatuh ke mana-mana.

“…Apa yang harus kita lakukan? Terus mencoba sedikit lebih lama?” tanya Asuna, memegang rapiernya.

Saya mempertimbangkan pertanyaan itu dan kemudian menjawab, “Tidak, kita harus menyelesaikannya sekarang. Jika kita terus mencoba, kita tidak akan bisa mencapai Volupta sebelum hari mulai gelap.”

“Apakah itu hal yang sangat buruk?” dia bertanya.

Untuk sesaat, aku tidak yakin harus berkata apa. Aku tidak bisa langsung keluar dan memberitahunya itu karena Volupta adalah pemandangan yang mempesona saat matahari terbenam. Sebagai gantinya, saya melihat ke atas dan menawarkan dengan lemah, “Yah, ini pertama kalinya kami melewati jalan ini, jadi kami mungkin tersesat dalam kegelapan, Anda tahu …”

Ini bahkan belum pukul tiga, tapi cahaya di sekitar kami sudah mulai berubah menjadi kaya dan keemasan, dan Anda bisa melihat bahwa suhu telah turun sedikit.

“Bagaimana kami bisa tersesat? Ini satu jalan…Tapi baiklah,” Asuna setuju, menyarungkan pedangnya. Saya menempatkan saya sendiri di wadah di punggung saya dan berjalan kami menuju jalan bata.

“Lucu… Kita sudah berburu selama satu setengah jam, dan tidak ada satu pun pemain lain yang datang ke sini… Aku bertanya-tanya mengapa?” Saya bertanya.

Asuna melihat ke jalan dua arah, tampaknya menyadarinya sendiri untuk pertama kalinya. “Kurasa kamu benar…Apakah menurutmu kelompok DKB dan ALS dan Agil semuanya memilih Headwind Road?”

“Hah? Satu-satunya manfaat dari rute itu adalah Anda menghilangkan risiko bangkrut. ”

“…Itu hanya membuatnya terdengar seperti kita berisiko bangkrut.”

Aku membungkukkan bahuku, menyesali kesalahan dengan mengatakan apa pun, dan menunjuk ke barat daya. “Y-yah, ayo kita pergi. Begitu kita sampai di Volupta, Anda akan melihat bahwa ada banyak hal yang bisa dilakukan selain dari kasino.”

Terlepas dari ekspresi skeptisnya, Asuna tidak mengatakan apa-apa lagi tentang masalah ini, dan kami bergegas menyusuri jalan bata saat tanda-tanda malam mulai mendekat.