Sword Art Online – Progressive LN - Volume 7 Chapter 10

SUARA PENUTUPAN SEL MENGEJUTKANNYA lembut.

Bukan karena fakta bahwa tentara dark elf yang membawa kami ke sel sangat sopan. Itu karena seluruh struktur, sekuat kelihatannya, terbuat dari kayu.

Ketika kapten dan keempat prajuritnya pergi ke lorong dan berbaris keluar dari jangkauan pendengaran, saya melihat sekeliling sel penjara.

Itu adalah ruang kecil, dengan dua tempat tidur sederhana dan satu meja. Ada kendi berisi air dan cangkir di atas meja. Alih-alih lentera, shroom api unggun bersinar dari perlengkapan di dinding.

Saya pergi ke meja dan mengambil kendi untuk memeriksanya. Badannya terbuat dari kaca, tetapi pegangannya dari kayu; cangkir, sementara itu, seluruhnya terbuat dari kayu. Meja dan tempat tidur terbuat dari sambungan lidah dan alur yang rumit, tanpa paku yang terlihat. Tampaknya penjara—dan kemungkinan seluruh istana—dibuat tanpa logam sama sekali. Satu-satunya pengecualian adalah senjata dan armor yang digunakan dark elf.

Karena kebiasaan, saya mengangkat tangan saya ke sisi kiri saya, tetapi tidak ada pedang untuk disentuh. Sword of Eventide, Chivalric Rapier Asuna, dan kedua Sigil Lyusula kami telah disita ketika mereka membawa kami ke sini dan dimasukkan ke dalam semacam ruang penyimpanan kecil.

Aku menahan napas, mengambil cangkir, dan menuangkan air, mengendusnya untuk berjaga-jaga sebelum aku meminumnya. Tidak ada ikon debuff racun atau kelumpuhan yang muncul, jadi aku menuangkan lebih banyak air ke cangkir lain dan menyerahkannya kepada Asuna, yang berdiri diam di tengah sel.

“Ayo, minum. Itu hanya air.”

“……Oke,” katanya, mengambil cangkir dengan kedua tangan dan meminumnya dengan agak perlahan. Itu bukan air yang sangat dingin, tetapi memiliki efek menenangkannya sedikit; beberapa cahaya kembali ke matanya yang kosong. Dia berkedip dua kali, lalu sekali lagi, dan menatapku.

“…Aku ingin tahu apakah Kizmel juga ditahan di sel di sini.”

Itu adalah pertanyaan saat ini. Saya mempertimbangkannya sebentar sebelum menjawab, “Jika demikian, itu tidak ada di dekat kita. Jika dia dekat, dia pasti sudah memanggil kita. Mari kita lihat…Aku ingin tahu apakah itu akan muncul di peta…”

Saya membuka jendela saya dan beralih ke tab peta. Untungnya, itu menampilkan peta Istana Pohon Harin, jadi kami memeriksanya bersama. Sebagian besar masih berwarna abu-abu, tapi setidaknya kita bisa menebak struktur penjaranya.

“Sel tempat kita sekarang berada di sisi barat lantai basement kedua. Tangga dan pos jaga berada di tengah. Itu memberitahuku mungkin ada sel di sisi timur juga.”

“Dan Kizmel ada di sana?”

“Itu mungkin,” kataku.

Asuna menggigit bibirnya. Akhirnya, dengan suara serak dengan rasa sakit yang tersembunyi, dia berkata, “Kamu ingat apa yang dikatakan Kizmel…ketika kami bertanya kepadanya tentang harus bertanggung jawab karena kehilangan kunci suci di lantai enam.”

“Ya…Dia berkata, ‘ Saya adalah salah satu dari Ksatria Pagoda milik ratu sendiri. Hanya Yang Mulia dan komandan ksatria yang memiliki hak untuk secara resmi memesan ulang saya … ‘Maksud saya, tegur saya.

“Dan seperti yang dia katakan, menurutku Kizmel tidak dihukum di Castle Galey. Jika itu akan terjadi, dia akan dimasukkan ke dalam sel di sana. Jadi…mengapa mereka menguncinya di sini, di lantai tujuh…?”

“Hmmm…”

Pertanyaan Asuna adalah pertanyaan yang bagus. Aku menatap langit-langit berpanel kayu dan berpikir keras, “Jika kamu menafsirkan hal-hal seketat mungkin, itu berarti seseorang di sini di Istana Pohon Harin memiliki wewenang untuk memenjarakan Kizmel… ratu elf sendiri. Tapi saya tidak berpikir itu benar-benar mungkin. Keduanya tidak meninggalkan kastil mereka di lantai sembilan. Yang artinya…ada orang lain di sini di pangkalan ini yang Kizmel tidak tahu…seseorang dengan kekuatan yang sama dengan komandannya?”

“Siapa itu, misalnya?”

“Misalnya, brigade ksatria yang berbeda, seperti…uhhh…”

Saat aku tersesat, Asuna ada di sana untuk mengisi kekosongan dalam ingatanku.

“Ksatria Cendana dan Ksatria Trifoliate.”

“Benar, salah satu komandan mereka.”

“Tetapi jika komandan Ksatria Pagoda tidak meninggalkan kastil, bukankah hal yang sama berlaku untuk yang lain?”

“…Poin bagus,” aku harus mengakuinya. Aku ragu-ragu, lalu menambahkan, “Aku akan sedikit memanjakanmu di sini…tetapi ketika kamu sampai di kastil di lantai sembilan, kamu akhirnya mengambil beberapa pencarian yang cukup lama untuk masing-masing dari tiga komandan ksatria. Jika salah satu dari mereka tidak ada lagi di kastil, kamu tidak akan bisa menerima quest mereka atau menyerahkannya.”

“Jadi begitu…”

Alis Asuna berkerut, dan dia melihat ke bawah, berpikir keras. Kemudian kepalanya terangkat.

“Oh… itu dia! Itu yang perlu kita periksa! Catatan pencarian!”

“Oh.”

Aku menatap mata cokelatnya, lalu dengan cepat menggerakkan jariku di sepanjang jendela pemain yang terbuka, beralih dari tab peta ke tab pencarian, lalu membuka pohon pencarian kampanye “Perang Elf”. Ada daftar quest yang telah diselesaikan dari lantai sebelumnya—“Kunci Giok”, “Kunci Lapis”, “Kunci Kuning”, “Kunci Agate”—dan kemudian, di bagian bawah, judul baru: ” Kunci Ruby.”

Saya mengetuk kata-kata untuk memperluas pohon lebih jauh, membawa judul pertama dari rangkaian pencarian terbaru, mungkin. Itu adalah “Tahanan Istana Pohon.”

Asuna dan aku menyatukan kepala kami untuk membaca font kecil di log pencarian.

KAU TELAH Dcurigai BEKERJA DENGAN ORANG-ORANG YANG GAGAL DAN DITUNDA DI SEL PAJAK HARIN P ALACE . UNTUK MENGHAPUS BIAYA ANDA, ANDA HARUS MENEMUKAN CARA UNTUK BERGABUNG KEMBALI K IZMEL . MULAI DENGAN MELUASKAN SEL ANDA DAN MEMULIHKAN SENJATA SIKAP ANDA.

“…”

Kami terdiam selama tiga detik, lalu kami membuka mulut secara bersamaan.

Aku memberi isyarat pertama padamu, jadi Asuna berkata pelan, “Apakah ini berarti para Peri Jatuh yang mencuri empat kunci adalah bagian dari cerita? Atau apakah ini seperti yang terjadi dengan Cylon…?”

“Dan seseorang—atau sesuatu—telah terjadi di luar batas yang diharapkan dari alur cerita, jadi questnya telah diubah untuk mencerminkan hal itu,” aku menyelesaikan untuknya.

Ketika prajurit kapak Morte membunuh Cylon, penguasa Stachion di lantai enam, saya berasumsi itu berarti pencarian “Kutukan Stachion” tidak dapat diselesaikan. Tapi ceritanya menyerap fakta bahwa pemain lain telah membunuh Cylon dan membimbing kami ke jalan baru. Hal yang sama mungkin terjadi lagi di sini.

“…Jika demikian, kita mungkin harus berasumsi bahwa jika penjaga melihat kita melarikan diri, mereka tidak hanya akan menempatkan kita kembali di sini.”

“Itu benar… Bahkan mungkin mereka akan mengeksekusi kita. Apa yang harus kita lakukan? Tetap di sini dan tunggu?”

“Tidak,” kata Asuna seketika. Dia menatapku dengan niat tegas di matanya. “Kuncinya dicuri karena Kizmel berusaha menyelamatkan kita. Jika dia diadili karena kejahatan karena itu, kita perlu menghapus tuduhannya dan mengembalikan kehormatannya sekaligus.”

“…Setuju,” kataku, menutup jendelaku. “Jadi itu berarti langkah pertama kita adalah melarikan diri. Batang-batang itu adalah kayu, dari apa yang bisa kukatakan, dan aku mungkin bisa mematahkannya dengan keterampilan pedang dari sub-senjataku, tapi itu akan membuat banyak suara…”

“Hmm…Itu akan menjadi satu hal jika kita hanya harus berlari keluar menuju kebebasan, tapi kita perlu mendapatkan kembali senjata kita dan menemukan Kizmel juga,” gerutu Asuna. Dia berjalan ke jeruji yang memisahkan sel dari lorong.

Aku berdiri di sampingnya, melihat dengan seksama. Batang kayu, dengan mata dan serat kayu dan semuanya, tidak bulat tetapi persegi panjang. Itu seperti jeruji penjara di film samurai Jepang klasik. Setiap sisi memiliki lebar sekitar satu inci, dan mereka ditempatkan pada interval sekitar enam inci, secara vertikal dan horizontal. Bahkan Tikus tidak bisa melewati jeruji ini.

Gagasan itu membawa saya kembali ke tugas kami yang lain. Kami seharusnya mengumpulkan dua puluh buah narsos matang dan mengirimkannya ke kamar Nirrnir di Volupta pada siang hari—atau paling lambat pukul satu siang.

Waktu sudah menunjukkan pukul 05.40 . Masih ada banyak waktu, tapi saat ini, ide Asuna untuk pergi tiga jam lebih awal adalah ide yang brilian. Untuk memanfaatkan keberuntungan ini, kami harus bertemu dengan Kizmel secepat mungkin dan melarikan diri dari Istana Pohon Harin.

Aku mencengkeram salah satu batang kayu yang bersinar dan meremasnya kuat-kuat. Saya percaya bahwa stat kekuatan saya berada di antara level yang lebih tinggi di grup garis depan, tetapi bilah ini bahkan tidak berderit, apalagi pecah menjadi dua.

Selanjutnya, saya mengeluarkan pisau dari inventaris saya untuk melihat apakah saya bisa memotong kayu. Tapi itu seolah-olah batang itu telah selesai dengan semacam minyak. Pisau baru saja terlepas dari permukaan dan tidak dapat menemukan pembelian.

Aku berpikir bahwa mungkin mustahil untuk mematahkan palang tanpa membuat suara, ketika Asuna datang kepadaku setelah memeriksa bagian kunci pintu.

“Kupikir kita tidak bisa keluar dengan skill Lock-picking.”

“Angka itu…tapi kita tidak punya waktu untuk memasukkannya ke salah satu slot kita dan menaikkannya dari nol…”

“Saya pikir bahan kayu adalah kuncinya. Kamu tidak punya gergaji, kan?”

“Saya tidak … Jika saya tahu itu akan menjadi seperti ini, saya akan kabur dengan salah satu gergaji pembuat kapal tua itu dari lantai empat.”

“Atau membelinya, seperti orang normal,” kata Asuna, sambil menatapku. Dia menelusuri kayu yang terpojok dengan jarinya. “Kurasa…kita bisa meminta tikus untuk mengunyahnya…”

Dia mengacu pada tikus sungguhan, bukan Argo, tentu saja. Tapi selnya bersih, dan saya tidak melihat ada lubang di alas tiang tempat keluarga tikus mungkin tinggal.

“Atau mungkin… buang air di atasnya dan lunakkan…”

Kami memang punya banyak air, tapi mungkin butuh satu bulan penuh untuk membusukkan kayu agar bisa pecah.

Aku memarahi diriku sendiri karena hanya menebang ide Asuna dan tidak memikirkan ideku sendiri. Tetapi tidak peduli seberapa keras saya berpikir, saya tidak mencapai kesimpulan yang brilian. Aku mulai memikirkan pertaruhan putus asa seperti membakar kandang dan menggunakan keterampilan pedang dalam kekacauan yang terjadi…ketika sebuah ide muncul sepenuhnya.

“…Api,” gumamku.

Asuna menatapku dengan heran. “Api…? Anda akan menyalakan api di sini? ”

“Tidak, bukan untuk membakar jeruji. Untuk membakar mereka. Jika kita memasaknya dari jarak yang tepat, itu akan mengurangi kekuatan strukturalnya secara drastis.”

“Tapi… tidak bisa hanya di satu tempat. Jika kita ingin membuat lubang yang cukup besar untuk kita telusuri, kita harus membakar setidaknya sepuluh titik berbeda di jeruji…”

“Tidak. Hanya satu.”

Aku menekan Asuna untuk menyingkir, lalu berdiri di depan pintu. Itu juga terbuat dari rangkaian batang yang sama, kecuali kuncinya, yang tertutup di dalam kotak yang tampak kokoh. Dan mekanisme di dalamnya mungkin—tidak, pasti—terbuat dari kayu juga. Jika kita memanggangnya cukup lama dari luar, bagian dalamnya akan menjadi karbon.

Wajah Asuna bersinar karena terkejut, dan aku membuka inventarisku untuk mengeluarkan obor. Saya baru saja akan menyalakannya ketika saya menyadari sesuatu yang sangat penting.

“Oh…”

“A-ada apa?”

“Sialan! Jika kita menyalakannya di sini, semua jamur api unggun di penjara akan padam dalam reaksi berantai. Jika jamur di pos jaga juga padam, mereka akan tahu kita menggunakan api…”

Aku sangat kecewa hingga aku hampir melemparkan obor ke lantai, tapi Asuna mencengkeram lenganku. “Terlalu dini untuk menyerah. Yang harus kita lakukan adalah memadamkan api sebelum reaksi berantai sampai ke pos jaga, kan?”

“Yah… secara teknis…”

“Aku akan mengawasi jamur di lorong dari sini. Saat saya memberi sinyal, segera padamkan apinya.”

“……”

Itu benar-benar tindakan yang menegangkan. Tapi rasanya kami tidak punya rencana yang lebih baik atau punya waktu untuk mencoba.

“Baik… Uhhh…”

Aku menempelkan wajahku ke jeruji dan melihat ke lorong. Ada lilin shroom api unggun di dinding di antara sel, garis lampu hijau yang memanjang ke tengah lantai bawah tanah kedua, di mana stasiun penjaga akan berada.

“Katakanlah yang paling dekat dengan kita adalah yang nomor satu. Katakan padaku kapan… dua, tiga, empat, lima… enam dari mereka keluar.”

“Mengerti. Aku akan menepuk bahumu,” kata partnerku. Dengan rencana yang ditetapkan, saya berjongkok di depan kunci.

Mengambil satu persegi dari pola batang—berarti jarak enam inci ke samping—adalah sebuah kotak berisi kunci yang cukup rumit sehingga Asuna yang cekatan pun akan menyerah untuk mencoba memecahkannya. Tetapi untuk menjadi sehalus itu, ia harus memiliki daya tahan yang rendah. Saya memeriksa sekali lagi untuk melihat bahwa tidak ada yang berpatroli di lorong, lalu mengetuk obor dan menekan tombol IGNITE .

Sedetik setelah nyala api jingga muncul, jamur api unggun yang menerangi sel padam. Selanjutnya, jamur yang melapisi lorong akan padam. Menjaga kepanikan saya, saya menurunkan api ke arah kunci. Kayu coklat tua itu awalnya tidak berubah, tetapi akhirnya permukaannya menjadi sedikit lebih gelap, dan sulur asap membubung darinya.

Saya merasakan pukulan di bahu saya, dan saya dengan cepat menekan tombol EXTINGUISH pada jendela pop-up, yang saya biarkan terbuka untuk tujuan ini.

Senter langsung padam, membuat sel gelap gulita. Aku menunggu, menahan napas, sampai jamur api unggun di dinding di belakang kami mulai bersinar lagi. Setiap beberapa detik, salah satu lampu di lorong yang gelap kembali menyala.

“…Apakah waktu itu sepertinya berhasil?” aku berbisik.

Setelah beberapa saat, Asuna menjawab, “Ya, saya tidak mendengar ada orang yang datang dari stasiun. Aku baru sadar, kalau ada tahanan di sel lain di sekitar kita, mereka pasti akan membuat keributan…”

“Benar…Yah, kurasa itu berarti berhasil. Mari kita coba lagi. Mengawasi!”

“Di atasnya.”

Asuna mengambil posisinya lagi, dan aku menyalakan obor. Setiap putaran ini memberi saya waktu sekitar sepuluh detik. Mempertimbangkan kemungkinan bahwa tentara mungkin berpatroli di lorong selain menunggu di stasiun, kami tidak bisa memakan waktu terlalu lama untuk ini. Saya harus menilai jarak efektif yang tepat yang tidak akan menyalakan kunci tetapi masih akan mengkarbonisasinya secepat mungkin.

Pemanasan kedua membakar bagian tengah pelat kayu menjadi hitam. Yang ketiga mengubahnya menjadi merah dan panas, dan yang keempat menyebabkan retakan berputar ke luar. Di dunia nyata, mungkin dibutuhkan api yang jauh lebih kuat dalam waktu yang lebih lama untuk memiliki efek yang sama, tetapi kayu kering di Aincrad sangat rentan terhadap api.

Pada upaya kelima, saya hampir membakarnya dan dengan cepat memukulnya dengan tangan kosong. Terasa panas, dan butuh sedikit HP, tapi itu tidak masalah. Asuna fokus pada arlojinya dan cukup perhatian untuk tidak mengatakan apapun.

Pada percobaan keenam, bagian tengah pelat kayu berubah menjadi abu dan hancur, memperlihatkan roda gigi dan gerendel di dalamnya. Seperti yang saya duga, semuanya terbuat dari kayu. Pengerjaannya sangat bagus—itu adalah karya seni. Dengan permintaan maaf tanpa suara kepada master dark elf yang menciptakannya, aku mendekatkan api untuk ketujuh kalinya.

Sejumlah roda gigi berkarbonasi di depan mataku dan runtuh, diikuti oleh beberapa suara samar dari gerendel yang menempel pada kusen pintu saat terlepas dari alat itu. Aku segera mematikan obor dan berdiri.

“Ini terbuka!”

“GJ!” Asuna berkata dalam contoh yang jarang dari istilah gamer, dan kami melakukan pukulan cepat. Saya mendorong pintu dengan lembut, dan pintu itu terdorong ke belakang sebentar, tetapi kemudian terlepas saat serpihan kayu hangus terkelupas. Setelah kami yakin tidak ada seorang pun di koridor di kedua arah, kami menyelinap keluar dari sel.

“Hal pertama yang pertama, kita perlu mendapatkan senjata kita,” gumamku.

Asuna tampak khawatir. “Ruang tempat mereka mengambil pedang kita berada di sebelah pos jaga. Bisakah kita masuk ke dalam tanpa mereka sadari?”

“Akan sangat merusak jika ruangan terkunci. Tetap saja, kita hanya perlu mencari tahu.”

“Benar.”

Kami berhenti berbicara dan menyelinap di sepanjang lorong, memeriksa setiap set sel di kedua sisi untuk memastikan mereka kosong sebelum melanjutkan. Setelah kami bergerak sekitar enam puluh kaki ke depan, sebuah aula persegi panjang terlihat di depan. Itu adalah pusat dari lantai basement kedua. Seharusnya ada tangga naik di sisi selatannya, dengan pos penjagaan dan gudang berdampingan di ujung utara. Kami terus bergerak, bahkan lebih hati-hati kali ini, sampai kami bisa melihat-lihat sudut lorong menuju stasiun.

Seperti yang saya ingat, ada dua pintu berdampingan di dinding. Di dekat pintu kiri ada jendela berjeruji. Cahaya shroom api unggun jauh lebih terang daripada di sel-sel yang menyinarinya, disertai dengan suara-suara.

Aku melakukan kontak mata dengan Asuna, lalu melintasi aula dengan berjongkok, sampai aku ditekan ke dinding tepat di bawah jendela. Volume suara meningkat, sehingga saya bisa mengerti apa yang mereka katakan.

“… bukan tahanan baru di sel-sel itu dalam tiga puluh tahun.”

“Dan umat manusia, tidak kurang.”

“Mereka bodoh karena membantu yang Jatuh.”

“Saya kira mereka menawarkan umur yang lebih panjang, seperti biasanya.”

“Manusia selalu jatuh cinta pada yang itu.”

Lubang hidung Asuna melebar karena marah. Saya merasakan hal yang sama, tetapi sangat penting bagi kami untuk tetap tenang dan berhati-hati saat itu.

Berdasarkan suara, ada dua penjaga di stasiun sekarang. Sesekali terdengar suara dentingan peralatan makan, jadi mereka mungkin sedang sarapan. Mereka sepertinya tidak akan meninggalkan ruangan untuk sementara waktu.

Kami meninggalkan jendela dan menuju ke pintu ruang penyimpanan yang berdekatan. Berdoa agar tidak dikunci, saya memeriksa pintunya—tidak ada kunci sama sekali. Saya segera menahan pegangannya, lalu mendorong dengan sangat perlahan agar tidak menimbulkan suara, dan menyelinap ke dalam melalui celah.

Segera setelah Asuna berada di dalam, aku menutup pintu, dan kami menghela nafas lega.

Dinding pembatas tampak tipis, karena kami masih bisa mendengar samar-samar para penjaga berbicara. Kami tidak bisa mengadakan percakapan normal di sini.

Saya memberi isyarat dan berkata, “Ayo cari senjata,” lalu berdiri untuk melihat-lihat gudang. Itu kira-kira seukuran sel, dengan tiga dinding diambil oleh rak dan berdiri untuk pedang dan baju besi.

Ada berton-ton kotak kayu dan sarung tangan kulit dan sejenisnya yang ditumpuk di rak, dan ada pedang dari semua ukuran yang tertancap di tempatnya. Jika bukan karena situasinya, saya akan melompat kegirangan, berpikir itu adalah gunung harta karun, tetapi prioritasnya sekarang adalah memulihkan pedang kami—dan semoga cincinnya juga.

Aku mulai dengan memeriksa salah satu tempat pedang, yang dibangun dengan cara yang sama seperti tempat payung dari dunia nyata. Semua pedang yang tertancap di dalamnya hampir hancur, seolah-olah sudah ada di sana selama beberapa dekade. Jika saya memperlakukan mereka terlalu kasar, saya dapat dengan mudah menjatuhkan gagang dan pelindung buku jari mereka.

Selama sekitar satu menit, saya mengambilnya dengan ujung jari saya. Mengganggu, akhirnya saya menemukan beberapa sarung dengan warna dan bentuk yang familiar, di bagian belakang, seolah-olah mereka telah ditempatkan di sana sebagai lelucon. Namun, ini melegakan.

Tidak jauh dari sana, Asuna melambai untuk mengatakan Ditemukan! Tapi dia menunjuk ke tempat pedang yang berbeda, tentu saja.

Aku menarik Sword of Eventide dan Chivalric Rapier bebas, lalu melihat ke tempat yang ditunjuk Asuna. Itu adalah pedang panjang dengan detail yang sedikit berbeda dari pembuatan dark elf biasa, bersama dengan pedang di sarung kulit hitam.

Itu menyelesaikannya. Pedang panjangnya adalah Pedang Elf Stout yang kami ambil dari kapten peri hutan. Dan pedang itu adalah senjata Kizmel, yang telah dipatahkan oleh Kysarah, ajudan Elf yang Jatuh. Kami memberi Kizmel pedang peri hutan untuk digunakan setelah pedangnya patah. Itu semua tetapi menegaskan bahwa Kizmel ada di suatu tempat di penjara ini.

Aku menyerahkan Rapiernya kepada Asuna dan memasang pedangku di punggungku, lalu menarik pedang kokoh dan pedang keluar dari dudukannya bersama-sama. Tapi sesuatu dalam ketergesaanku pasti menyebabkan tanganku terpeleset. Pedang kuno tertancap di lubang yang sama saat keduanya bergoyang dan mulai condong ke lubang yang berdekatan.

Aaaaah!

Aku berteriak dalam diam. Jika pedang itu mengenai pedang lain, yang mendorong pedang berikutnya, dan seterusnya, seperti setumpuk kartu domino, itu akan membuat suara gemerincing yang luar biasa. Saya ingin mengambil pedang untuk menghentikannya, tetapi tangan saya penuh. Aku harus menghentikannya dengan mulutku atau menggunakan kekuatan batin untuk menahannya…

Sebuah tangan melesat ke depan dan memblokirnya tepat pada waktunya. Asuna mencondongkan tubuh sejauh mungkin, menopang pedang tua itu dengan ujung jarinya. Aku mulai rileks dengan lega, tapi kemudian Asuna yang kehilangan keseimbangannya.

Ya Tuhan! Aku berdoa, menempelkan lengan yang memegang pedang Kizmel di bawah tubuhnya. Saya tidak punya waktu untuk mendapatkan tempat yang tepat, jadi akhirnya mengambil beban dadanya. Melalui lenganku, aku merasakan ketangguhan pelindung dadanya—dan ketahanan dari apa yang ada di baliknya.

Jauh, jauh kemudian, Asuna dengan sedih akan berkata, “Jika kita tidak bekerja sama selama sebulan pada saat itu, aku akan melemparkan pedang dan meneriaki kepalaku.”

Untungnya, avatar Asuna menjadi kaku seperti papan. Dia tidak berteriak atau marah.

Dengan tangan kananku, aku mendorong patung Asuna ke atas, sedikit demi sedikit. Lalu aku mundur selangkah, dan kami saling memandang.

“…Pedang ini sangat berat,” gumamnya pelan. Di tangan kirinya ada pedang tua yang hampir jatuh.

“Tunggu,” bisikku kembali pada volume yang sama, memasukkan pedang dan pedang yang kokoh ke dalam inventarisku. Dengan tanganku yang bebas, aku menerima pedang dari Asuna; itu memang cukup besar dan kuat, lebih dari Sword of Eventide saya.

Ada pelindung buku jari besar yang menempel pada gagangnya, dan sarung kulit putihnya sedikit melengkung. Ini bukan pedang panjang, tapi itu adalah pedang seperti milik Kizmel. Semuanya kotor, dan bahkan ada jaring laba-laba di bagian dalam penjaga, jadi itu tidak terlihat seperti barang mewah. Namun demikian, saya memasukkannya ke dalam inventaris saya juga, untuk berjaga-jaga jika Kizmel merasa lebih mudah digunakan.

Itu sangat menegangkan, tapi kami menyelesaikan tujuan awal kami dan mendapatkan kembali pedang kami. Selanjutnya, saya menginginkan cincin itu, tetapi dengan jumlah kotak dan tas di ruangan itu, kami membutuhkan lebih dari lima atau sepuluh menit. Tentu saja, tujuan dari sigil adalah untuk mengizinkanmu masuk secara gratis ke markas dark elf mana pun, jadi fakta bahwa kami telah ditangkap mungkin membatalkan hak istimewa itu.

Aku diam-diam menjelaskan banyak hal kepada Asuna. Dia melihat sekeliling rak bertumpuk di semua kotak logam dan kayu—dan tas kulit dan kain.

“Kalau begitu,” bisiknya, “tidak bisakah kita memasukkan kotak dan tas ke dalam inventaris kita dan memeriksanya nanti? Setidaknya beberapa dari mereka, jika tidak semua.”

“……”

Idenya yang berani membuatku tak bisa berkata-kata. Pencarian item dengan batas waktu adalah kejadian umum dalam RPG, tetapi mengeluarkan kontainer itu sendiri dari ruangan harus berada di luar batas dari maksud penulis skenario.

Di sisi lain, semua kotak itu tidak dipasang di rak. Jika ada kekhawatiran, mengambil mereka akan diidentifikasi sebagai pencurian dan mengubah kami menjadi pemain oranye, tetapi jika demikian, saya seharusnya menerima peringatan pada saat saya memasukkan pedang antik itu ke dalam penyimpanan barang saya. Kami berada di luar area kode anti-kriminal kota, jadi satu-satunya hukuman yang bisa kami derita karena mencuri adalah melalui hukum peri gelap, bukan sistem permainan itu sendiri.

Aku mengulurkan tangan ke rak dan dengan hati-hati mengangkat kotak kayu yang diletakkan di atas tumpukan kontainer yang bervariasi. Tidak ada alarm anti-pencurian. Kotak itu tidak terlalu berat. Saya meletakkannya di atas jendela inventaris, dan itu menghilang dengan kilatan kecil partikel cahaya biru.

“……”

“……”

Kami berbagi pandangan diam, lalu mulai menyekop kotak dan tas ke dalam inventaris kami. Karena level kami secara signifikan lebih tinggi dari jumlah yang disarankan untuk area ini, dan fakta bahwa kami tidak membawa banyak senjata berat, kami memiliki banyak ruang. Pada saat kami berdua mencapai 90 persen dari daya dukung kami, jumlah peti kemas telah menyusut di bawah sepertiga. Sigils of Lyusula mungkin berada di salah satu kontainer yang tidak kami ambil, tentu saja, tetapi kami tidak ingin memuatnya secara maksimal, jika batas berat badan kami terlampaui pada waktu yang tidak tepat dan membuat kami tidak dapat bergerak.

Ketika pencurian kotak kami selesai, saya menutup jendela saya dan berkonsentrasi pada telinga saya. Penjaga di stasiun sebelah masih berbicara. Bahkan di penjara bawah tanah, kecintaan para dark elf terhadap teh dan obrolan tetap ada.

Kami membuka pintu lagi dan menuju ke aula terbuka. Di dinding di seberang kami adalah tangga yang kami turunkan kurang dari satu jam yang lalu. Di sebelah kanan adalah lorong menuju sel-sel di sisi barat. Dan seperti yang saya harapkan (atau harapkan), ada lorong yang mengarah ke timur di sebelah kiri. Jika Kizmel adalah seorang tahanan di sini, dia akan seperti itu.

Aku melirik Asuna, lalu menyelinap ke lorong timur.

Menggunakan cahaya api unggun shroom, kami melihat ke dalam setiap set sel yang melapisi koridor. Jumlah cahaya sebenarnya dari jamur itu sedikit, tetapi mereka tetap menyala, bahkan di dalam sel tanpa penghuni, jadi sekilas saja menunjukkan kepada kami isi masing-masing saat kami lewat.

Tetapi karena itu, kami dengan cepat berlari lebih rendah dan lebih rendah pada sel untuk diperiksa. Kami sudah setengah jalan di koridor dan masih belum melihat Kizmel.

Ada delapan sel di kedua sisi lorong enam puluh kaki, total enam belas. Delapan sel tersisa untuk diperiksa… tujuh, enam, lima. Masing-masing kosong—dan sepertinya tidak pernah digunakan selama bertahun-tahun, jika bukan puluhan tahun.

Kaki kami terasa lebih berat dan lebih berat saat kami mendekati akhir. Tapi kami harus terus memeriksa. Empat lagi, tiga, dua…

“…!!”

Begitu kami melihat ke sel terakhir, kami berdua menarik napas tajam.

Butuh waktu dua detik bagi harapan kami untuk mengempis. Salah satu dari dua tempat tidur ditempati oleh sosok yang berbaring miring, tetapi siluet itu jelas bukan milik Kizmel. Tubuhnya besar untuk ukuran elf dan jelas laki-laki.

Aku menahan pandanganku padanya sampai kursor kuning muncul. Nama itu D ARK E LVEN P RISONER . Itu tidak memberi tahu kami siapa itu, tetapi jika dia bukan Kizmel, kami tidak punya alasan untuk berbicara dengannya. Kami hanya akan merusak diri kami sendiri jika dia membuat keributan dan membuat para penjaga berlari.

Aku memberi isyarat agar Asuna mundur, dan aku beringsut mundur dengan tumitku. Punggung tahanan menghadap kami, jadi dia tidak akan memperhatikan kami kecuali kami membuat keributan.

Atau begitulah yang saya pikirkan. Saya belum bergerak lebih dari satu kaki ketika tahanan itu berkata pelan, “Kamu bukan elf. Kamu siapa?”

Kami membeku karena terkejut, dan sosok itu bangkit dan berbalik menghadap kami.

Dia mengenakan pakaian sederhana dari kemeja katun dan celana yang dulunya berwarna hitam tetapi telah memudar menjadi abu-abu. Rambut dan janggutnya telah tumbuh hingga aku bahkan tidak bisa membedakan ciri-cirinya. Di balik poni hitamnya yang menggantung, aku bisa melihat mata yang bersinar dan intens.

“K-kami bukan siapa-siapa. Kita pergi saja,” aku berhasil tergagap, melanjutkan retretku.

“Jika Anda tidak menjawab saya, saya akan memanggil penjaga,” kata suaranya yang berkarat, memaku saya di tempat.

“Umm…aku adalah pendekar pedang manusia Kirito, dan ini Asuna.”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Kami sedang mencari seseorang…”

“WHO?”

Pertanyaannya singkat dan langsung, membuatku tidak punya waktu untuk berpikir tentang berbohong padanya. Saya hanya harus menguatkan diri dan mengatakan yang sebenarnya.

“Seorang ksatria bernama Kizmel. Dia dibawa ke sini di hari terakhir, kami percaya…”

“Kizmel…dari keluarga mana?” dia bertanya, mengejutkan kami. Aku melihat ke arah Asuna, tapi pemain anggar itu hanya menggelengkan kepalanya.

Saya berbalik ke arahnya dan berkata, “Eh, saya tidak tahu.”

“Hmm…Kalau begitu aku juga tidak tahu,” kata tahanan itu, meraih meja sampingnya dan menuangkan air dari kendi ke cangkir kayunya; mereka adalah hal yang sama yang kami miliki di sel kami. Dia menghabiskan air dalam satu tegukan dan meletakkan cangkir, lalu bertanya, “Dan kamu adalah orang-orang yang dibawa ke sini beberapa saat yang lalu?”

“Y-ya.”

“Maka ksatria Kizmel ini tidak ditahan di lantai ini. Saya telah dipenjara di sini selama tiga puluh tahun, dan Anda adalah tahanan pertama sejak kedatangan saya.”

“Tiga puluh tahun…” ulangku, tercengang.

Sebulan yang lalu, saya akan berasumsi ini hanya latar belakang untuk ceritanya. Lagi pula, pada tahun 1993, tiga puluh tahun sebelum 2023, tidak ada SAO . Bahkan tidak ada satu pun VRMMO dengan tampilan kuno yang dipasang di kepala.

Tapi setelah bertemu Kizmel dan belajar tentang sejarah panjang perang antara elf hutan dan elf gelap, cara berpikir saya mulai berubah. Jika bukan karena pemain manusia yang menyelam ke dalam server ini, mereka dapat menjalankan waktu di dunia ini secepat yang diizinkan oleh spesifikasi server, jadi mungkin saja sebelum SAO diluncurkan, mereka telah menyusun sejarah berabad-abad sejak Pemisahan Besar Aincrad, jika tidak lebih jauh ke masa lalu.

“Um…kenapa kamu ada di sel ini?” tanya Asuna dari balik bahuku, suaranya serak.

Mata pria berjanggut itu tertuju pada Asuna. “Tanpa alasan yang perlu kamu ketahui, gadis manusia.”

Dia berbaring miring lagi, mengirim pesan bahwa percakapan kami sudah berakhir.

Tapi aku bertahan. Saya tidak ingin pergi tanpa mempelajari sesuatu yang berguna.

“Um, apakah ada sel lain di sini di Istana Pohon Harin?”

Pria itu tidak mengatakan apa-apa selama beberapa detik, sampai akhirnya aku mendengarnya mendengus. Sesuatu menurutku aneh…tapi aku tidak bisa menahan pikiran itu, karena dia mulai berbicara dalam kegelapan yang diterangi jamur.

“Ada juga penjara di tempat tinggal para imam di lantai tujuh. Jika kejahatan yang dilakukan Kizmel ini ada hubungannya dengan mereka, dia mungkin dibawa ke sana.”

“T-tapi…Pedang Kizmel ada di gudang di bawah sana…” kataku. Pria itu bangkit lagi.

“Kamu masuk ke gudang?”

“B-baik, ya.”

“Hmm…Dan bagaimana kamu bisa keluar dari selmu tanpa disadari oleh penjaga?”

“Uh…Aku menggunakan obor untuk membakar kunci pintu…”

“……”

Bahu lebar pria itu bergetar. Beberapa saat kemudian, saya mendengarnya mengucapkan suara pendek dan pelan dan akhirnya menyadari bahwa dia sedang tertawa.

Tolong jangan mulai berteriak dengan tawa , saya berdoa. Untungnya, tawa itu semakin lembut sampai dia selesai. Dia menggelengkan kepalanya, lalu berkata dengan datar, “Begitu…Seni Mystic Scribing manusiamu. Para penjaga tentu tidak bisa memeriksa itu.”

“Eh, y-ya…” jawabku, pikiranku berpacu.

Kita juga bisa menggunakan metode yang sama untuk membuka kunci sel pria ini. Mengikuti logika pencarian, jika kita membebaskan orang ini, dia mungkin akan membantu kita. Anggap saja perkembangan cerita ini ditulis oleh seseorang yang dipekerjakan oleh Argus, itulah jawaban yang tepat.

Tetapi kemungkinan besar, perjalanan kami melalui garis pencarian kampanye “Perang Elf” jauh dari jalur skenario aslinya. Sekarang Akihiko Kayaba telah mengubah SAO menjadi seperti itu, dan Argus tidak lagi mengelola permainan, tidak mungkin untuk membayangkan orang yang berdaging dan berdarah dengan hati-hati memodifikasi quest untuk setiap pemain yang masih hidup. Dan jika sistem game itu sendiri menulis ulang quest secara real time, saya harus berasumsi bahwa ekspektasi tipikal sudah keluar dari jendela.

Tahanan ini adalah manusia yang hidup—eh, dark elf. Apakah dia bisa dipercaya atau tidak? Itu adalah pertanyaan sebenarnya.

Hukuman tiga puluh tahun di penjara bawah tanah ini berarti dia pasti telah melakukan kejahatan yang cukup besar. Jadi apa itu? Dia baru saja berkata, “Tidak ada yang perlu kamu ketahui, manusia.” Jadi mungkin ada petunjuk lain…

“Um, apakah kamu punya saudara laki-laki?” Asuna bertanya tiba-tiba. Aku berbalik untuk melihatnya, tertegun.

Pria itu juga terkejut, sepertinya. Dia mengerjap dalam diam, lalu menjawab, “Apa yang membuatmu menanyakan itu?”

“Karena aku mengenal peri gelap yang terlihat sangat mirip denganmu.”

Di kepala saya, saya berpikir Whaaaaat? Jika Asuna mengenalnya, maka aku juga mengenalnya, mungkin. Tapi dark elf mana yang kukenal yang terlihat seperti tawanan dengan rambut acak-acakan dan janggut yang tumbuh besar…? Dan berbicara tentang dark elf laki-laki, satu-satunya yang benar-benar aku “kenal” sampai batas tertentu adalah Viscount Leyshren Zed Yofilis di Kastil Yofel, Bouhroum tua di Kastil Galey, dan mungkin Count Melan Gus Galeyon. Satu-satunya kesamaan yang dimiliki oleh mereka dengan pria ini adalah warna kulit mereka…

Saya merasakan derak listrik lain mengalir melalui pusat otak saya. Mataku terbuka.

Tidak. Ada peri gelap lain yang kukenal—kalau kau bisa menggunakan kata kerja itu.

Asuna menunggu sampai dia yakin aku juga sudah mengetahuinya. “Dia tidak memberi tahu kami namanya, tetapi dia bekerja sebagai pandai besi di sebuah kamp di lantai tiga. Dia memperkuat pedangku ini.”

Dia berjalan lebih dekat ke sel, meremas cengkeraman Rapier Ksatria. Dia menariknya keluar dari sarungnya dengan pukulan terbalik, lalu mengulurkan gagangnya melalui jeruji.

Saya akan mengambil beberapa detik untuk merenungkan yang satu ini sebelum saya bertindak. Tapi tidak ada sedikitpun keraguan dalam ekspresi Asuna.

Tahanan itu menatap kami melalui poninya yang panjang, lalu tiba-tiba melangkah keluar dari tempat tidur. Dia memasukkan kakinya ke dalam sandal yang hanya berupa potongan-potongan material, lalu berjalan ke jeruji. Dia meraih gagang rapier yang dipegang Asuna ke arahnya dan menariknya ke dalam sel.

Dia mengangkatnya di dekat dahinya, membiarkan cahaya dari jamur api unggun di dinding di belakangnya menyinari bilah yang bersinar itu, lalu berkata, “Ya, saya dapat melihat bahwa Landeren melunakkan pedang ini. Dia tidak menghasilkan apa-apa selain sampah sebelumnya … tetapi setelah tiga puluh tahun, saya kira si bungler telah belajar beberapa hal. ”

Dengan asumsi Landeren adalah nama pandai besi yang sangat tidak ramah itu, aku bahkan takut membayangkan bagaimana dia akan bereaksi jika disebut seorang bungler. Setidaknya, aku tahu dia akan melakukan lebih dari sekadar mendengus…dan saat itulah aku menyadari apa yang telah memicu déjà vuku sebelumnya. Cara dia menghembuskan napas melalui hidungnya persis sama dengan yang dilakukan pandai besi itu.

Pria itu memutar rapiernya, lalu memasukkan gagangnya ke balik jeruji. Asuna meraihnya, lalu mundur selangkah.

“Jika Anda telah melakukan layanan untuk saudara saya, maka saya harus berterima kasih. Aku akan membantumu mencari Kizmel sang ksatria.”

Aku bahkan tidak punya waktu untuk mengagumi perubahan sikap yang tiba-tiba ini ketika Asuna menunjukkan, “Kamu baik sekali, tapi dialah yang melakukan pelayanan untuk kita… ”

“Seorang pandai besi elf hanya akan melihat kesempatan untuk mengerjakan pedang yang bagus beberapa kali dalam hidupnya. Saya yakin bahwa pengalaman itu akan membantu adik laki-laki saya tumbuh. ”

“Apakah kamu pandai besi juga?”

“……Tidak,” kata tahanan, poni yang menggantung di hidungnya bergoyang. “Saya tidak memiliki bakat. Adikku memiliki darah pandai besi di nadinya, seperti ayah dan kakekku…tetapi aku bahkan tidak memilikinya…”

Dia berhenti di sana, kembali ke tempat tidur. Aku mulai khawatir dia berubah pikiran untuk membantu kami, tetapi alih-alih berguling kembali ke kasur, dia meraih seprai yang sudah pudar dan dengan hati-hati merobek selembar kain dari sudut. Kemudian dia menggunakan tali darurat untuk mengikat rambutnya yang panjang ke belakang kepalanya.

Terungkap pada akhirnya, wajah pria itu memiliki semua ketegasan khas dark elf, meskipun wajahnya ditumbuhi rambut. Dengan usia manusia, dia tampak seperti berusia akhir tiga puluhan. Dia memang sangat mirip dengan pandai besi di lantai tiga—tapi ada satu fitur lain yang membuatku terkesiap.

Berlari melintasi wajahnya dari pipi ke pipi, sekitar satu inci di bawah matanya, adalah bekas luka pedang. Itu bukan luka baru, tapi sangat menonjol di kulitnya yang gelap. Itu pasti cukup dalam ketika ditimbulkan.

Merasakan mata kami, pria itu menggerakkan ibu jarinya di sepanjang tanda dan mendengus. Dia berjalan ke jeruji dan melihat ke arah pos penjagaan. Asuna dan aku melirik ke lorong. Belum ada tanda-tanda penjaga meninggalkan ruangan, tapi mereka mungkin akan datang berpatroli setelah makan mereka selesai. Intuisi saya memberi tahu saya bahwa kami memiliki waktu paling lama beberapa menit.

“Aku akan membakar kuncinya. Mundur, tolong, ”kataku, tetapi pria itu menggelengkan kepalanya.

“Jangan ganggu. Sebaliknya, pergilah ke gudang di sebelah stasiun dan bawa kembali pedangku.”

Betulkah? Anda ingin kami mencari semua pedang itu?! pikirku, menyimpannya untuk diriku sendiri. “Apa…pedang macam apa itu?”

“Sebuah pedang. Gagang dan pelindungnya berwarna perak, sedangkan gagang dan sarungnya terbuat dari kulit putih. Anda mungkin tidak mengenalinya dengan detail itu, karena itu pasti tertutup debu selama tiga puluh tahun…”

“”……”

Asuna dan aku saling menatap.

Saya membuka inventaris saya, menyortir senjata berdasarkan yang terbaru , lalu mengetuk nama pertama pada daftar, Pedang Ksatria Santalum, dan mewujudkannya.

Pedang besar muncul dengan suara lembut. Saya menggunakan kedua tangan untuk mengangkatnya.

Efek kekotoran seharusnya menghilang setelah waktu yang singkat di dunia ini, tapi kotoran yang menempel di gagang dan jaring laba-laba di dalam pelindung buku jari seperti yang aku kenali sebelumnya. Mereka mungkin akan membersihkan beberapa jika saya menggunakan kain, tetapi sepertinya itu hal yang aneh untuk dilakukan, jadi saya memasukkan pegangan melalui jeruji.

Pria itu ragu-ragu sejenak, lalu meraih pedang dan menariknya ke sel, sarungnya dan semuanya.

Ketika dia melihat sarang laba-laba, dia mendengus, lalu meraih seprainya lagi dan dengan cepat tetapi dengan hati-hati menggosok seluruh pedang dengan itu. Itu mendapatkan kembali kilaunya dan tampak bagus seperti baru—atau setidaknya, tidak setua itu. Dia menempelkan sarungnya ke sabuknya di sisi kiri, lalu menarik senjatanya.

Bilahnya yang melengkung halus memancarkan kilau kusam dalam cahaya jamur api unggun. Namun, itu bukan karena kotoran pada senjata itu. Itu adalah kualitas senjata yang bagus, yang telah mengalami pertempuran dan pemeliharaan selama bertahun-tahun. Anneal Blade +8-ku, yang patah dalam pertempuran melawan ksatria peri hutan, memiliki kilau yang sama.

Saya memikirkan kembali senjata lama saya yang terpercaya, yang masih tertidur di kedalaman inventaris saya dalam keadaan rusak. Pria itu memelototi saya dan memperingatkan, “Mundur.”

“Ah, b-benar.”

Asuna dan aku mundur dari jeruji. Pria itu pindah ke pintu, lalu memegang pedang telanjang di atas kepala.

Aku bahkan tidak punya waktu untuk menangis Whoa, tunggu! Bilahnya bersinar keperakan, lalu berdering seperti pecahan kaca. Itu adalah efek pemanasan dari skill pedang.

Jika dia merobohkan pintu dengan kekuatan belaka, itu akan membuat keributan yang luar biasa dan segera menjatuhkan para penjaga ke arah kami. Setelah semua masalah yang kami alami untuk mengkarbonisasi kunci secara diam-diam, ini akan merusak segalanya.

Sebuah cahaya perak berkedip dalam kegelapan. Dua atau tiga bunga api kecil muncul di celah antara pintu dan palang berikutnya.

Itu saja. Tidak ada suara benturan yang memekakkan telinga, bahkan tidak sebanyak suara cangkir yang diletakkan di atas meja. Pedang itu kembali ke tempatnya di atas kepala pria itu, yang membuatku bertanya-tanya apakah dia bahkan menggunakan keterampilan pedang sama sekali. Tapi tidak dapat disangkal bahwa garis perak vertikal sempurna yang dia ciptakan.

Dia mengembalikan pedang ke sarungnya, melangkah maju, dan mendorong pintu dengan ibu jarinya. Itu membuat sedikit derit dan terbuka, semudah itu. Bagian dari baut pengunci yang tertinggal di pintu dipotong dengan sangat rapi sehingga terlihat seperti telah dipoles seperti itu.

“…A-apa teknik itu?” Aku bertanya tanpa berpikir.

Pria itu mengangkat bahu dan berkata, “Ini disebut Slashing Ray … saya percaya.”

Saya belum pernah mendengar tentang keterampilan itu. Kemungkinan besar, itu adalah keterampilan elit dalam kategori Pedang Melengkung. Saya tergoda untuk meminta untuk melihat statistiknya, tetapi saya bahkan tidak tahu cara membuka jendela status NPC. Mungkin jika Anda mengetuk lingkaran rambut mereka, itu akan membuka jendela properti. Saya tentu saja tidak memiliki keberanian untuk mencoba itu dengan ibu tua ini, anak muda.

Pria itu keluar dari sel ke lorong, lalu meregangkan dan mematahkan lehernya dari sisi ke sisi. Jika dia benar-benar terperangkap di sel itu selama tiga puluh tahun berturut-turut, maka dia pasti mengalami perasaan kebebasan yang membingungkan, tetapi beberapa peregangan dan retakan saja sudah membuatnya puas, rupanya. Mata abu-abu bajanya menatap kami berdua dengan tatapan tajam.

“Kau bilang siapa namamu?”

“Eh, aku Kirito…”

“Dan aku Asuna.”

Pria itu mengulangi, “Kirito dan Asuna.” Pengucapannya sempurna, dan dari semua NPC yang kami temui, ceknya adalah yang terpendek. Kami mengkonfirmasi bahwa dia benar, dan kemudian dia berkata, “Saya Lavik.”

Itu adalah indikasi bahwa dia bergabung dengan partai. Bilah HP baru muncul di bawah HP kami di kiri atas pandangan saya.

Itu juga menunjukkan kepada saya nama yang ada di kursornya. Itu berubah dari D ARK E LVEN P RISONER menjadi L AVIK, D ARK E LVEN F UGITIVE . Kata buronan bahasa Inggris tidak memiliki entri dalam kamus mentalku, tapi aku bisa bertanya pada Asuna nanti. Pertama, saya bertanya kepada Lavik ke arah mana kami akan pergi sekarang.

“Jadi…bagaimana kita naik ke lantai tujuh untuk menemukan Kizmel?”

“Dia mungkin ada di lantai tujuh,” Lavik mengoreksi dengan kasar. “Pertama, kita perlu mendapatkan informasi dari penjaga.”

“Hah?! A…apakah kamu akan menyuap mereka?”

“Hanya jika kamu punya cukup uang untuk membeli rumah tepi danau di lantai sembilan.”

Kami menggelengkan kepala. Elf gelap berjanggut itu mendengus lagi.

“Kalau begitu kita akan menggunakan pedang.”