Sword Art Online LN - Volume 8 Chapter 14

Pintu itu berada di ujung rute panjang melalui Alne yang tidak ditemukan di peta mana pun; itu melewati gang-gang kecil, naik dan turun tangga, dan bahkan melalui halaman belakang.

Itu hanya pintu kayu bundar yang biasa-biasa saja. Itu tampak lebih seperti detail dekoratif daripada pintu yang berfungsi, sebenarnya. Tapi ketika Leafa menarik kunci tembaga kecil dari kantong sabuknya dan memutarnya ke dalam kunci, ada bunyi klik kering. Kuncinya baru saja muncul di inventarisnya setelah Tonky menerbangkan kami ke dasar terowongan yang menuju ke pintu ini. Dengan kata lain, pintu tidak akan terbuka kecuali Anda telah melewatinya dari sisi lain terlebih dahulu.

Aku menarik pengetuk besi bundar, dan pintu kayu terbelah menjadi dua sisi, memperlihatkan tangga menuju ke bawah. Kami bertujuh masuk satu per satu, dan ketika Klein menutupnya di akhir, secara otomatis terkunci lagi.

“Ya… Ada berapa langkah pada benda ini?” erang Lisbeth. Aku tidak bisa menyalahkannya; tangga di terowongan selebar enam kaki, hanya diterangi oleh lampu pucat kecil di dinding, terus turun sejauh mesin permainan akan ditampilkan.

“Hmm, menurutku itu akan membawa kita ke bawah sepanjang keseluruhan menara labirin dari Aincrad,” kata Asuna dari posisi terdepan. Liz, Silica, dan Klein semuanya meringis. Saya tidak bisa menahan tawa, dan menjelaskan manfaat terowongan itu.

“Dengar, pertama-tama, jika kamu ingin sampai ke Jotunheim melalui rute normal, kamu harus melakukan perjalanan ke salah satu ruang bawah tanah tangga beberapa mil jauhnya dari Alne, melawan monster sepanjang jalan, lalu kalahkan bos di akhir. hanya untuk sampai ke sana. Ini akan memakan waktu setidaknya dua jam untuk satu pesta, tetapi ini hanya lima menit berjalan kaki! Jika saya adalah Leafa, saya akan memulai bisnis dengan biaya seribu yrd per orang untuk menggunakan tangga ini.”

“Kakak, kamu tahu bahwa begitu kamu turun ke sana, kecuali Tonky naik ke peron, kamu hanya akan jatuh ke dalam lubang di tengah Jotunheim dan mati,” kata Leafa putus asa, dan dia benar.

Di tengah gua besar yang merupakan Jotunheim ada lubang tak berdasar sekitar satu mil yang dikenal sebagai Great Void. Penjara bawah tanah piramida gantung yang menampung Excalibur menjorok keluar dari bumi tepat di atas Great Void tersebut. Tangga yang kami turuni sekarang keluar di udara di atas Void, dekat dengan ruang bawah tanah. Jadi melompat dari bawah tangga hanya berarti kamu akan jatuh ke dalam Void, mati, dan respawn di save point di permukaan atas.

Aku berdehem keras-keras untuk menutupi pernyataan serakah yang baru saja kubuat dan secara resmi mengucapkan, “Yah, bagaimanapun juga, aku harus berpikir bahwa kamu akan berterima kasih pada setiap langkah dengan segenap hatimu saat kita turun, anak laki-laki dan perempuan. .”

“Seolah-olah kamu yang membuatnya,” gumam Sinon dari tempat di depanku. Dia selalu cepat dengan komentar tajam, tetapi dalam hal ini, saya senang untuk itu.

“Terima kasih atas umpan baliknya,” kataku, dan meraih ekor biru muda yang melambai di depanku dengan berjabat tangan.

“Fgya!!”

Pemanah kucing liar melompat dengan pekikan yang luar biasa. Dia berbalik dan, berlari mundur menuruni tangga, mengangkat tangannya seolah-olah dia bermaksud menggaruk wajahku dengan kukunya.

Telinga dan ekor segitiga cait sith adalah organ yang tidak dimiliki manusia, tentu saja. Tapi entah bagaimana, mereka memiliki sensasi fisik ketika Anda bermain sebagai satu, rupanya. Ketika seseorang tiba-tiba meraihnya, pemain yang masih terbiasa dengan sensasi itu akan merasakan sesuatu yang “sangat aneh” (menurut Silica), yang berarti reaksi mereka selalu menghibur.

“Lain kali kau melakukan itu, aku akan menembakkan panah api di setiap lubang hidungmu,” Sinon mendengus. Di atas bahunya, Leafa, Liz, Silica, Asuna, dan Yui semua menggelengkan kepala mereka dengan ekspresi putus asa yang sinkron sempurna. Di belakangku, aku mendengar Klein bergumam kagum, “Harus kukatakan, bung, kau tidak mengenal rasa takut.”

Seperti yang diharapkan, rombongan mencapai ujung terowongan tangga yang melewati mantel Alfheim dalam waktu kurang dari lima menit. Cahaya pucat muncul di depan.

Pada saat yang sama, suhu udara virtual turun. Kristal es kecil mulai berkilauan di sekitar wajah kami. Beberapa detik kemudian, kami menembus bumi dan melihat keseluruhan Jotunheim. Tangga, yang dipahat menjadi akar pohon besar, berlanjut ke udara terbuka sampai berhenti pada titik lima puluh kaki di depan.

“A-whoaaa!!”

“Menakjubkan…”

Itu adalah pandangan pertama Jotunheim untuk dua kucing, Silica dan Sinon. Bahkan Pina kecil mengepakkan sayapnya dengan liar di atas kepala Silica.

Dunia di bawah kita adalah dunia malam yang kejam tapi indah, tertutup salju tebal dan es. Satu-satunya sumber cahaya adalah dari cahaya redup pilar kristal raksasa yang memanjang dari langit-langit tanah, membawa sisa cahaya redup dari permukaan. Di sana-sini ada kastil dan benteng Deviant God, diterangi oleh api ungu dan hijau yang menakutkan. Di tengah peta, jarak dari lantai ke langit-langit lebih dari setengah mil, jadi kami tidak bisa melihat Dewa Deviant yang tak terhitung jumlahnya berkeliaran dari sini. Tepat di bawah adalah lubang tak berdasar yang menyedot semua cahaya: Void.

Ketika saya mengalihkan pandangan dari lubang itu dan melihat ke depan, saya bertemu dengan pemandangan menakjubkan lainnya.

Terjerat dalam akar menggeliat yang tak terhitung jumlahnya — datang langsung melalui bumi dari Pohon Dunia yang menjulang di seluruh Alfheim — adalah massa raksasa kristal es biru langit, menonjol seperti piramida terbalik. Itu adalah penjara bawah tanah gantung yang menjadi tujuan kami. Dasarnya kira-kira seribu kaki ke samping, dan tinggi kristalnya hampir sama. Dari jarak ini, jelas bahwa bagian dalam es diukir dengan banyak ruangan dan lorong—dipenuhi dengan bayangan besar yang berkeliaran.

Terakhir, saya melirik ke ujung tajam piramida di bagian paling bawah.

Mata spriggan saya, yang memiliki kelebihan pada penglihatan malam, hanya bisa melihat kilatan kecil cahaya keemasan sesekali. Tetapi kekayaan cahaya itu memberikan dorongan hasrat yang kuat pada saya. Itu adalah Pedang Suci Excalibur, senjata legendaris ALO yang paling kuat , duduk di sana.

Setelah kami selesai memastikan dasar-dasarnya, Asuna mengangkat tangan kanannya dan dengan lancar mengucapkan beberapa mantra. Tubuh kami diselimuti cahaya biru pucat sebentar, dan ikon kecil menyala di atas pengukur HP di kiri atas pandanganku. Segera rasa dingin itu mereda, dan rasanya seperti saya mengenakan jaket tebal. Dia telah memoles ketahanan kami terhadap dingin.

“Oke,” kata Asuna, dan Leafa meletakkan jarinya di mulutnya dan bersiul keras. Beberapa detik kemudian terdengar suara dari kejauhan di antara angin, erangan, Kwooo…

Ketika saya melihat ke bawah, bayangan putih terlihat dengan latar belakang Great Void. Dari sisi tubuh utamanya yang rata seperti flounder atau sendok nasi, terdapat empat pasang sayap berwarna putih yang menyerupai sirip. Di bagian bawah tubuh tergantung sekelompok tentakel seperti tanaman merambat. Dan di kepalanya ada tiga mata hitam di kedua sisi hidungnya yang panjang. Itu adalah Tonky the Deviant God, yang telah berevolusi dari tampilan ubur-uburnya menjadi bentuk yang menakutkan dan indah ini.

“Tonkyyy!” Yui memanggil dari bahu Asuna. Makhluk aneh itu mengeluarkan erangan panjang lagi. Dengan kepakan sayapnya yang kuat, ia mulai naik dalam pola spiral. Saat semakin dekat, ukuran monster yang tipis menyebabkan kami yang belum melihatnya mundur.

“Jangan khawatir, dia herbivora,” aku meyakinkan mereka. Leafa berbalik dan berseri-seri.

“Tapi ketika saya membawakannya ikan dari permukaan sebelumnya, dia memakannya dalam satu tegukan.”

“… O-oh.”

Klein dan yang lainnya mundur selangkah lagi, tetapi tidak ada banyak ruang tersisa di tangga sempit itu. Begitu Tonky berada tepat di depan kami, dia memeriksa pesta itu dengan wajah masih seperti gajah, lalu menjulurkan belalainya yang panjang dan, dengan ujung berbulu, mengacak-acak rambut runcing Klein.

“Ubyorhu?!” Klein berseru dengan aneh. Aku mendorongnya.

“Dia mengatakan untuk naik ke punggungnya. Ini semua kamu. ”

“Y-ya, tapi…Kakekku punya satu nasihat untukku sebelum dia meninggal: jangan pernah naik mobil Amerika atau gajah terbang…”

“Terakhir kali kami berada di Dicey Café, Anda memberi kami kesemek kering buatannya! Dapatkan kami lagi, lain kali Anda mengunjunginya! ” Aku memarahi, dan mendorongnya lagi. Momentum Klein membawanya selangkah ke bahu Tonky, yang dengan cepat dia silangkan ke bagian punggung yang lebih datar. Berikutnya adalah Sinon, yang selalu tak kenal takut, dan Silica, yang memutuskan bahwa kecintaannya pada binatang juga mencakup Tonky. Lisbeth menyeberang berikutnya dengan teriakan yang sangat tidak pantas, dan kemudian Leafa dan Asuna, yang terbiasa menunggangi Tonky. Terakhir, aku menggaruk akar belalainya dan melompat ke punggung Dewa Deviant sepanjang tiga puluh kaki.

“Oke, Tonky, bawa kami ke pintu masuk penjara bawah tanah!” Leafa memanggil dari kursinya tepat di belakang lehernya. Tonky mengangkat moncongnya yang panjang dan membunyikan trompet lagi, lalu mulai mengepakkan delapan sayapnya dengan pola dari depan ke belakang.

Termasuk saat-saat saya melakukannya hanya untuk bersenang-senang, ini adalah perjalanan kelima saya di punggung Tonky. Saya tidak pernah mengatakannya dengan keras, tetapi ada pikiran yang terlintas di benak saya setiap saat. Dulu…

“…Hei, apa yang terjadi jika kamu jatuh?” kata Lisbeth dari belakangku, menyuarakan pemikiran yang tepat itu.

Sebagai aturan dasar, penerbangan peri tidak berfungsi di Jotunheim, dan aturan normal kerusakan akibat jatuh diterapkan. Kerusakan akan mulai terjadi dari jatuh hanya tiga puluh kaki, tergantung pada keterampilan seseorang, dan sekitar seratus kaki, kematian tidak dapat dihindari.

Saat ini, Tonky melayang hampir setengah mil di udara. Tidak ada pertanyaan apa yang akan terjadi jika kita jatuh. Mungkin ada mekanisme keamanan—katakanlah, tentakel perutnya mencengkeram kami jika kami jatuh—tapi aku jelas tidak berminat untuk mengujinya.

Semua orang bergulat dengan kekhawatiran yang sama. Satu-satunya yang menikmati penerbangan adalah Leafa si speedaholic di depan; Yui, yang sekarang duduk di atas kepala Leafa; dan Pina, dalam pelukan Silica.

Jawaban atas pertanyaan Liz datang dari Asuna, yang duduk di sebelahnya. Terlepas dari kekhawatiran di wajahnya, dia tersenyum padaku dan berkata, “Aku yakin orang di sana, yang pernah mencoba memanjat pilar luar Aincrad untuk mencapai lantai berikutnya, akan menemukan jawabannya untuk kita.”

“… Ketika harus jatuh dari ketinggian, menurutku kucing paling cocok untuk tugas itu.”

Seketika, kedua kucing di pesta itu menggelengkan kepala.

Saat kami mengobrol, Tonky terus mengepakkan keempat sayapnya dengan pola mengalir, meluncur di udara. Itu membawa kami ke teras yang berfungsi sebagai pintu masuk ke ruang bawah tanah es yang menggantung. Semoga perjalanannya lancar dan aman—

Tidak lama setelah pikiran itu muncul di benak saya, Tonky melipat sayapnya dan terjun ke jurang.

“Aaaaaaah!!” teriak dua pria dalam kelompok itu.

“Eeeeeek!!” teriak para wanita.

“Yahoooo!” seru Leafa.

Aku mencengkeram rambut tebal yang menutupi punggung makhluk itu dalam upaya melawan tekanan angin yang hebat. Kami praktis vertikal; tanah jauh di bawah tampak mendekat. Tapi mengapa dia melakukan ini? Saat kami mengendarainya sebelumnya, dia hanya melakukan tur yang lembut dan santai dari tangga akar ke teras es.

Apakah dia muak digunakan sebagai taksi? Atau apakah ikan yang diberikan Leafa terakhir kali membuatnya sakit perut?

Terlepas dari pertanyaanku yang tidak berguna, tekstur tanah yang dipenuhi es menjadi lebih detail saat Tonky membawa kami menuju bibir selatan Great Void. Itu adalah tempat dimana Leafa dan aku menyelamatkan Tonky dari kelompok pemburu undine.

Tiba-tiba, deselerasi ekstrim g-force menghantam tubuhku, membantingku rata ke punggung Dewa Deviant. Tonky melebarkan sayapnya lagi, menginjak rem saat terjatuh dengan cepat. Lega bahwa dia setidaknya tidak akan melemparkan kargonya rata ke tanah, aku menegakkan tubuh.

Sekarang setelah punggungnya horizontal lagi, saya memiliki pikiran untuk mengamati tanah, yang sekarang berada di bawah dua ratus kaki jauhnya. Permukaannya sangat detail, tidak seperti tampilan model skala udara sebelumnya. Pohon-pohon mati menggantung es yang tajam dari cabang-cabangnya. Sungai dan danau, padat beku. Dan…

“…Hah?!”

Itu Leafa, menjulur ke depan untuk melihat ke atas kepala Tonky. Dia menunjuk ke suatu titik di tanah dan praktis berteriak, “Kakak, lihat itu !!”

Lima lainnya dan aku menurut, melihat ke depan dan ke kiri, di mana dia menunjuk. Seketika, saya melihat serangkaian kilatan cahaya terang dalam kegelapan. Beberapa saat kemudian terdengar gemuruh yang luar biasa, bernada rendah. Itu adalah tanda dari mantra serangan area luas.

rayu Tonky sedih. Saya mengerti mengapa sekaligus.

Target serangan adalah monster besar dengan tubuh berbentuk pangsit, tentakel panjang, hidung panjang, dan telinga besar, di suatu tempat antara gajah dan ubur-ubur. Itu adalah jenis monster yang sama dengan Tonky, sebelum dia menjadi kepompong dan menetas.

Para penyerang adalah kelompok penyerang besar yang beranggotakan lebih dari tiga puluh orang. Berdasarkan susunan ukuran dan warna rambut yang semarak, mereka jelas merupakan tim ras campuran. Dalam hal itu, itu adalah pesta berburu Dewa Deviant yang khas. Tapi yang mengejutkan kami adalah bukan hanya pemain yang menyerang ubur-ubur.

Berdiri enam atau tujuh kali lebih tinggi dari gnome tertinggi adalah bentuk humanoid, tetapi dengan empat lengan dan tiga wajah bertumpuk dalam satu kolom. Kulitnya sepucat baja, dan matanya merah membara seperti bara panas.

Sama tidak salahnya dengan ubur-ubur, ini adalah salah satu Dewa Deviant humanoid yang kami lihat mencoba membunuh Tonky pada pertemuan pertama kami. Setiap lengan memegang pedang kasar seperti tulangan, dan itu membanting senjata yang praktis tumpul ke punggung ubur-ubur. Ketika permukaan keras retak dan cairan tumpah, para pemain akan menyerang titik lemah itu dengan sihir, panah, dan keterampilan pedang.

“A-apa maksudnya? Apakah seseorang menjinakkan Dewa Penyimpangan humanoid itu?” Asuna menganga.

Silica menggelengkan kepalanya dengan marah dan berkata, “Itu tidak mungkin! Bahkan dengan skill yang dimaksimalkan dan dorongan penuh dari peralatan khusus, tingkat penjinakan pada Dewa Penyimpangan adalah nol persen!”

“Kalau begitu itu berarti,” gerutu Klein, merapikan rambut merahnya ke ketinggian yang tepat lagi, “mereka hanya…membonceng? Ketika raksasa berlengan empat itu menyerang gajah, mereka melompat untuk membantunya…?”

“Tapi apakah semudah itu mengelola level aggro?” Sinon bertanya-tanya dengan tenang. Dia benar. Mengingat pola perilaku agresif Dewa Deviant, bahkan jika mantra dan keterampilan tidak menyebabkan kerusakan, menggunakannya begitu dekat di dekatnya kemungkinan besar akan menyebabkan target pemain sebagai gantinya.

Saat kami menyaksikan dengan bingung dan prihatin, tubuh ubur-ubur bergetar dan jatuh ke samping di atas salju dengan benturan hebat. Badai pedang dan mantra menghancurkan perut sensitifnya.

“Hroooo…”

Ubur-ubur itu meraung sekarat dan meledak menjadi segerombolan besar pecahan poligonal.

“Kwooo,” ratap Tonky. Menunggangi kepalanya, bahu Leafa bergetar, dan di atas kepalanya , Yui terkulai sedih.

Saya tidak memiliki komentar yang menghibur untuk ditawarkan kepada mereka, jadi alih-alih saya melihat ke pesta penyerbuan di bawah. Hampir seketika, mataku melotot karena shock baru.

Raksasa berlengan empat, yang tidak dijinakkan, tidak gelisah, atau disihir, berteriak penuh kemenangan, dan lusinan pemain di kakinya bersorak dan berteriak. Kemudian kedua belah pihak berangkat bersama untuk mencari target baru.

“K-kenapa mereka tidak bertarung sekarang ?!” Aku tersentak, tapi Asuna mengangkat kepalanya dengan kaget, menyadari sesuatu.

“Ah… lihat ke sana!”

Dia menunjuk ke puncak bukit yang jauh di sebelah kanan. Ada lebih banyak kilatan pertempuran di sana. Aku menyipitkan mata untuk melihat rombongan besar lainnya, kali ini dibantu oleh sepasang humanoids, memburu Dewa Deviant yang tampak seperti buaya berkaki banyak.

“Yah, aku akan terkutuk … Apa yang terjadi di sini?” Klein berkata dengan linglung.

“Mungkin ini adalah quest pembantaian yang menurut Asuna mereka temukan di Jotunheim? Bekerja sama dengan yang humanoid untuk memusnahkan yang kebinatangan…” usul Lisbeth.

“…!”

Semua orang menarik napas tajam.

Itu harus itu. Bertarung bersama gerombolan yang biasanya bermusuhan untuk menyelesaikan quest tertentu bukanlah hal yang luar biasa. Tapi apa artinya hadiah untuk quest itu adalah Excalibur? Pedang itu disegel di ruang bawah tanah gantung yang merupakan markas Dewa Penyimpangan humanoid. Anda akan berasumsi bahwa cara untuk mendapatkannya adalah dengan membunuh yang humanoid sebagai gantinya …

Secara naluriah, pandanganku beralih ke piramida es besar di atas. Tapi itu terputus di tengah jalan, seperti di bagian paling belakang punggung Tonky, di mana tidak ada orang yang duduk, partikel cahaya mengambang dan menyatu menjadi sosok seseorang.

Itu mengenakan jubah panjang. Rambut pirang tergerai dari punggungnya hingga ke kakinya. Kecantikan luar biasa dari sosok itu menandainya sebagai perempuan.

Tapi komentar tanpa berpikir yang keluar dari mulutku dan Klein bukanlah hal yang seharusnya dikatakan kepada seorang wanita cantik.

“Dia…”

“… sangat besar!”

Kami tidak bisa disalahkan. Bahkan perkiraan konservatif tinggi wanita menempatkan dia lebih dari sepuluh kaki, yang dua kali ukuran kami.

Untungnya, dia tidak tampak terganggu oleh kekasaran kami. Dia dengan tenang membuka mulutnya dan berbicara dengan suara yang dimodulasi dengan efek besar yang semakin membedakannya dari pemain biasa.

“Saya Urd, ratu danau.”

Wanita pirang besar itu melanjutkan. “Peri kecil yang telah menyelaraskan dirimu dengan kerabatku.”

Keluarga? Aku bertanya-tanya. Jika dia berbicara tentang Tonky, yang masih melayang bersama kami di atasnya, maka itu berarti wanita cantik ini berteman dengan Dewa Deviant tipe binatang dari Jotunheim…

Pada saat itu, saya perhatikan bahwa “ratu danau” sebenarnya tidak sepenuhnya berbentuk manusia. Rambut pirang yang membentang ke kakinya benar-benar berakhir dengan menggeliat, perasa tembus pandang, dan kaki yang mengintip dari jubah panjangnya ditutupi sisik abu-abu mutiara. Itu membuatku membayangkan bahwa dia adalah makhluk aneh lain seperti Tonky, kecuali dia memilih untuk mengambil bentuk humanoid.

“Dua saudara perempuan saya dan saya memiliki permintaan dari Anda. Tolong selamatkan tanah ini dari serangan raksasa es.”

Hal berikutnya yang saya ingin tahu adalah persis seperti apa dia, dari segi sistem. Mengingat tidak ada kursor warna saat aku fokus padanya, dia tidak mungkin menjadi pemain lain yang diubah oleh sihir ilusi. Tapi apakah dia adalah NPC event yang tidak berbahaya, jebakan yang dibuat oleh quest mob spontan, atau role-playing GM manusia di dalam game tidak jelas bagiku.

Tiba-tiba, aku merasakan sedikit beban di bahu kiriku, disertai dengan bisikan manis Yui.

“Papa, dia seorang NPC. Tapi ada yang aneh. Dia sepertinya tidak berbicara menggunakan rutinitas respon tetap biasa seperti NPC lainnya. Dia berinteraksi dengan modul mesin bahasa yang sangat dekat dengan program inti.”

“…Berarti dia seorang AI?”

“Benar, Pa.”

Saat aku merenungkan arti dari apa yang baru saja Yui katakan, aku meminjamkan telingaku pada ucapan wanita itu. Urd, ratu danau, memberi isyarat dengan tangan mutiara ke arah bentangan luas alam bawah tanah.

“Seperti Alfheim-mu, Jotunheim pernah di bawah berkah Yggdrasil si Pohon Dunia, dan mengalir dengan air bersih dan tanaman hijau subur. Kami para raksasa bukit tinggal di sini dengan damai bersama binatang-binatang sejenis kami.”

Saat dia berbicara, lingkungan salju dan es diam-diam goyah dan memudar. Di atasnya terdapat pepohonan, bunga, dan air mengalir yang digambarkan Urd. Gambar itu bahkan lebih subur daripada wilayah gnome dan salamander di permukaan.

Yang lebih mengejutkan lagi, Urd mengungkapkan bahwa Great Void tanpa dasar di belakang kami bukanlah lubang sederhana dalam penglihatan lain ini. Itu adalah danau luas yang penuh dengan air sebening kristal. Dan akar Pohon Dunia yang menjuntai dari langit-langit sekarang menjadi lebih tebal dan lebih kuat, menjangkau hingga ke danau ke segala arah.

Di atas akar tebal yang menembus permukaan air terdapat pondok-pondok kayu kecil—tidak, seluruh kota. Seluruh gambar itu sangat mirip dengan Alne, kota di permukaan.

Urd menurunkan lengannya, dan penglihatan itu menghilang. Pemandangan es Jotunheim yang familiar kembali, dan dia mengamatinya dengan pandangan yang tanpa ekspresi dan entah bagaimana sedih.

“Bahkan di bawah Jotunheim ada Niflheim, alam es. Suatu hari, Thrym, raja raksasa es di sana, mengubah dirinya menjadi serigala dan menyelinap ke tanah ini, di mana dia melemparkan pedang yang memotong semua baja dan kayu, Excalibur, yang ditempa oleh Wayland dewa pandai besi, ke Mata Air Urd di pusat dunia. Pedang itu memutuskan akar paling vital dari Pohon Dunia, dan pada saat itu, Jotunheim kehilangan berkah Yggdrasil.”

Kali ini, Urd mengangkat tangan kirinya. Layar gambar muncul lagi, dan saya dibungkam dengan takjub oleh pemandangan luar biasa yang terkandung di dalamnya.

Akar Pohon Dunia yang membentang di sekitar Mata Air Urd tiba-tiba naik dan mulai menyusut ke atas menuju langit-langit bumi di atasnya. Kota-kota yang bertumpu pada mereka hancur dan hancur seluruhnya.

Sementara itu, semua daun pohon tumbang, rerumputan mengering, dan cahaya memudar. Sungai-sungai membeku, salju turun, dan badai salju mengamuk. Jumlah air yang tak terduga yang memenuhi Mata Air Urd membeku seketika, dan akar pohon yang menarik menarik balok es raksasa ke atas. Makhluk besar yang tinggal di dalam danau jatuh dari gunung es besar, tumpah ke dalam jurang. Saya melihat apa yang tampak seperti jenis ubur-ubur yang sama dengan Tonky.

Akarnya akhirnya naik ke langit-langit Jotunheim—tingkat dasar Alfheim—dan menjepit balok es di tengah tanah. Tidak ada keraguan sekarang bahwa gunung es itu tidak lain adalah piramida es terbalik yang menjulang di atas Jotunheim hari ini. Bagian paling bawah dari gunung es, yang diasah seperti es, berisi sedikit kilau emas. Itu adalah Excalibur, pedang yang digunakan Raja Thrym dari raksasa es untuk memutuskan hubungan fisik antara Pohon Dunia dan Jotunheim.

Dengan semua air yang hilang, danau yang dulu indah telah berubah menjadi lubang tanpa dasar.

Urd menurunkan tangannya dan layar itu menghilang lagi. Namun kali ini tidak ada perubahan besar di latar belakangnya. Paling-paling, balok es di atas telah dibentuk kembali menjadi bentuk penjara bawah tanah saat ini. Leafa dan aku telah melihat sendiri bahwa Excalibur masih terkunci di dasar piramida.

“Sekelompok besar raksasa es Raja Thrym tumpah ruah dari Niflheim ke Jotunheim, membangun benteng dan kastil dan memperbudak kita para raksasa bukit. Dia membangun kastilnya sendiri, Thrymheim, di dalam balok es yang dulunya Mata Air Urd, dan dia memerintah atas tanah ini. Saya dan saudara perempuan saya selamat di dasar mata air yang membeku, tetapi kekuatan kami sebelumnya hilang. ”

Urd menurunkan kelopak matanya, ceritanya mendekati akhir. Kami semua mendengarkan dengan penuh perhatian, sebagian besar lupa bahwa dia adalah seorang NPC yang berhubungan dengan pencarian game.

“Raksasa es tidak puas hanya dengan ini, dan mereka terus berusaha untuk memusnahkan binatang sejenis kita, yang masih bertahan di Jotunheim. Jika mereka berhasil, kekuatanku akan hilang seluruhnya, dan Thrymheim, negeri piramida, akan bisa naik ke Alfheim di atas.”

“A-apa?! Tapi itu akan benar-benar menghancurkan Alne!” Klein berteriak dengan marah, tenggelam dalam penyelamannya sendiri dalam dongeng yang baru saja kita dengar. Urd, yang lebih merupakan AI daripada sekadar NPC dengan beberapa rutinitas bicara, mengangguk.

“Tujuan Raja Thrym adalah untuk mengunci Alfheim di bawah es juga, dan menyerang cabang-cabang Pohon Dunia Yggdrasil. Di situlah dia akan menemukan Apel Emas yang dia cari.”

Untuk sesaat, saya mencoba mengingat item seperti itu, dan kemudian itu mengenai saya. Ada area di dekat puncak pohon yang dijaga oleh sejenis elang yang sangat kuat bernama mob. Mungkin di situlah apel emas ini bisa ditemukan.

“Marah dengan kelangsungan hidup makhluk sejenis kita, Thrym dan jenderal raksasa esnya telah memutuskan untuk menggunakan kekuatan peri untuk mencapai tujuan mereka. Mereka menjanjikan Excalibur sebagai hadiah, untuk meyakinkanmu agar membantu membantai saudara kita. Tapi Thrym tidak akan pernah memberikan pedang itu kepada orang lain. Jika Excalibur meninggalkan Thrymheim, berkah Yggdrasil akan kembali ke tanah ini, dan kastilnya akan mencair menjadi air sekali lagi.”

“Jadi…jadi Excalibur sebagai hadiah hanyalah sebuah kebohongan?! Quest macam apa itu?!” Lisbeth mengoceh.

Ratu menjawab dengan hormat. “Saya percaya bahwa ketika Wayland, dewa pandai besi, sedang menempa Excalibur, dia membuat satu serangan tidak murni dan mengesampingkan kegagalannya. Pedang palsu ini, Caliburn, yang tidak dapat dibedakan dari Excalibur, adalah apa yang saya yakini ingin dia berikan. Itu sangat kuat dengan sendirinya tetapi tidak mengandung kekuatan sebenarnya dari pedang suci.”

“T-tidak mungkin…Dia seorang raja, dan dia hanya akan berbohong tentang itu?” Leafa bergumam. Urd mengangguk dan menarik napas dalam-dalam.

“Kelicikan itu adalah senjata terbesar Thrym. Tapi karena tergesa-gesa untuk melenyapkan kerabatku, dia membuat satu kesalahan. Untuk membantu para peri yang dia tipu dengan kata-kata manisnya, dia memanggil sebagian besar pengikutnya dari Thrymheim ke bawah. Pertahanan kastilnya sekarang hanyalah bayangan dari kekuatan normal mereka. ”

Akhirnya, saya melihat sekilas hasil pencarian ini—permohonan ratu.

Urd, nyonya danau, menunjuk Thrymheim di atas dengan lengan besar.

“Peri, maukah kamu menyusup ke Thrymheim dan menarik Excalibur dari alas batu kunci?”