Sword Art Online LN - Volume 6 Chapter 7

Asuna bertarung dengan rasa takut yang mengalir tanpa henti dari dalam dirinya, menunggu saat itu.

Dia log out dari apartemen virtual di Yggdrasil City dan kembali ke lantai dua Dicey Café di dunia nyata. Tiga menit yang lalu, dia menelepon nomor ponsel. Dia menyapa orang yang menjawab dan menuntut pertemuan di ALO sekaligus, lalu melompat kembali ke ruang virtual untuk bergabung kembali dengan yang lain. Sudah kurang dari satu menit sejak dia terjun kembali, tetapi setiap detik terasa seperti selamanya.

“Kurasa tidak ada gunanya memberitahumu untuk tenang, Asuna,” kata Lisbeth dari tempatnya di sebelah sofa virtual.

Asuna akhirnya menghela nafas kecil dan menjawab dengan tegang, “Ya…Maafkan aku. Tapi…aku hanya mendapatkan firasat buruk ini. Satu-satunya alasan Kirito akan beralih ke game itu tanpa memberitahu kita tentang koneksi Laughing Coffin adalah karena sesuatu yang sangat serius…Mungkin bahkan semacam bahaya di kehidupan nyata.”

“Sayangnya, saya tidak bisa memberi tahu Anda bahwa Anda terlalu memikirkan ini. Tidak setelah apa yang baru saja kita lihat,” kata Lisbeth, mengacu pada peristiwa menakutkan yang mereka saksikan di streaming turnamen Gun Gale Online .

Pemain berjubah compang-camping telah menembak lawannya dengan satu peluru pistol yang sangat sedikit. Tapi target terputus dan menghilang. Kemudian pemain berjubah itu menoleh ke semua orang yang menontonacara dan mengumumkan, “Ini belum berakhir. Tidak ada yang berakhir. Waktunya pertunjukkan.”

Begitu dia mendengar kata-kata itu, Klein mengumumkan dengan kaget bahwa pria berjubah itu adalah mantan anggota serikat merah SAO Laughing Coffin.

Asuna telah mengalami banyak pertempuran skala besar selama dua tahun yang dia habiskan di kastil terapung itu, dan dengan mudah pengalaman terburuk dari semuanya adalah pertempuran para pemain garis depan untuk melenyapkan Laughing Coffin. Tidak ada pertempuran pemain melawan pemain lain yang berakhir dengan lebih dari tiga puluh kematian.

Sejujurnya, detail halus dari pertempuran itu hilang dari ingatannya. Detail paling jelas di benaknya adalah bagian belakang pendekar pedang hitam yang bertarung seperti iblis ketika kelompok mereka disergap dan dalam bahaya berantakan. Jika bukan karena usaha Kirito, seluruh kelompok penakluk bisa binasa.

Pertempuran itu jauh, jauh lebih pendek daripada pertemuan bos lantai mana pun, dan itu menyebabkan sekitar sepuluh orang tewas dari pesta, dan lebih dari dua puluh orang mati karena Laughing Coffin. Semua yang selamat dari guild pembunuh dikirim ke penjara di Istana Blackiron, dan yang mati dikabung sebentar. Sejak itu, tidak ada yang berbicara tentang pertempuran itu. Asuna, Klein, dan Kirito masing-masing lupa tentang apa yang terjadi dengan cara mereka sendiri. Mereka melupakan segalanya… pikirnya.

Tapi dia terkejut menemukan kejadian berdarah di masa lalu kembali seperti ini, setahun setelah semua orang dibebaskan dari SAO .

Keheningan menyelimuti Asuna, Klein, Lisbeth, Silica, dan bahkan Leafa yang tidak berhubungan. Mereka hanya menunggu kedatangan seseorang yang tahu lebih banyak tentang situasi daripada mereka.

Ketukan di pintu terdengar sekitar satu menit setelah Asuna login kembali. Dia mungkin telah melakukan dive sesegera mungkin setelah menerima panggilan, tapi Liz menyuarakan pendapat jujur ​​semua orang ketika dia menyapanya dengan “Kamu terlambat!”

“Aku…aku terbang secepat mungkin dari save point. Jika ALO memiliki batas kecepatan, saya akan mencabut lisensi saya, ”gurau pengunjung, seorang penyihir dari ras undine seperti Asuna. Bentuknya yang rampingterbungkus jubah polos, rambut biru lautnya ditata sederhana, dan wajahnya yang kurus dan menawan dibingkai oleh kacamata bulat berbingkai perak.

Nama karakternya adalah Chrysheight. Empat bulan telah berlalu sejak dia mulai bermain ALO sebagai semacam pendamping grup. Hanya Asuna dan Kirito yang tahu bahwa aliasnya berasal dari kombinasi bunga krisan dan tinggi , dua karakter kanji dalam nama aslinya.

Di dunia nyata, namanya adalah Seijirou Kikuoka—anggota Divisi Virtual pemerintah dan mantan agen Satuan Tugas Penyelamatan Insiden SAO . Setelah Kirito kembali dengan selamat ke dunia nyata, Kikuoka telah menawarkan segala macam bantuan kepada Kazuto, dan bahkan membantunya menyelamatkan Asuna. Adapun mengapa orang seperti itu mau repot-repot memiliki karakter ALO -nya sendiri , dia mengklaim itu adalah “untuk lebih bergaul dengan Anda dan teman-teman VRMMO Anda,” tetapi Kirito sendiri mengklaim bahwa itu hanya bagian dari tugas pengumpulan informasinya. Asuna sendiri merasa bahwa Kikuoka adalah karakter yang agak mencurigakan, tetapi dia tidak memiliki alasan yang baik untuk menolaknya, jadi mereka beberapa kali berpetualang bersama sebagai pasangan. Sampai hari ini.

Chrysheight—tidak, Seijirou Kikuoka—menutup pintu di belakangnya dan melangkah maju dengan lebih nyaman daripada empat bulan lalu, ketika dia pertama kali terjun ke dalam game.

Asuna berjalan mendekat, sepatu bot berbunyi, sampai dia berada tepat di depannya, menatap mata lembut yang dia bagikan dengan Kikuoka asli, dan bertanya, “Apa yang terjadi?”

Ketika dia memanggilnya di telepon dari Dicey Café, yang dia katakan hanyalah bahwa dia memiliki pertanyaan tentang konversi Kirito ke GGO , dan dia ingin dia datang ke tempatnya di Ygg City. Karena dia adalah seorang bujangan dan pejabat pemerintah pada Minggu malam, dia tahu permintaan ini sangat besar, tetapi untungnya dia ada di rumah pada saat itu, dan dia tidak perlu memelintir lengannya lebih dari itu. Karena berada di “rumah”, penerimaannya terdengar buruk, dan ada semacam suara gemuruh yang terdengar di telepon, tetapi dia tidak punya waktu untuk menanyakan hal itu. Dia ada di sana dalam waktu hampir dua menit, jadi jika ada, dia harus meminta maaf karena memanggilnya begitu tiba-tiba, tetapi perasaan tergesa-gesa mendesaknya untuk memotong sesingkat itu.

Mata sipit Chrysheight berkedip beberapa kali di balik kacamata bundarnya yang lucu. Asuna mengenal Kikuoka dengan cukup baik untuk menyadari bahwa itu bukanlah tindakan kejutan, tetapi mekanisme pertahanan untuk memberikan waktu yang cukup bagi pikirannya yang berkecepatan tinggi untuk memikirkan jawaban.

Penyihir itu berdeham dan mulai memberi kuliah dengan nada seorang profesor. “Mungkin perlu waktu untuk menjelaskan semuanya untukmu. Dan harus mulai dari mana…?”

Asuna hendak mengitarinya untuk menghindari pertanyaan itu, tapi dia dipotong oleh kemunculan sosok kecil yang muncul dari antara gelas dan cangkir di atas meja, yang melihat ke arah Kikuoka dan berkata, “Kalau begitu aku akan melakukannya. untukmu.”

Itu Yui, tentu saja. Wajah kecilnya yang biasanya manis berubah menjadi tatapan serius Kirito. Dengan suara yang jelas dan berdering seperti bel kecil, dia menyatakan, “Kemunculan pertama pemain di Gun Gale Online yang mengaku disebut ‘Death Gun’ adalah larut malam pada tanggal 9 November 2025. Dia menembakkan senjatanya ke TV pantau di zona kedai minuman di ibu kota GGO , SBC Glocken…”

Selama dua menit berikutnya, Yui menelusuri situasi hingga tingkat detail yang menakutkan. Death Gun membuat dua tembakan yang tidak berarti di dalam zona kota yang dikendalikan kejahatan di mana semua serangan dibatalkan. Tapi mereka segera diikuti oleh pemutusan yang tampaknya harus menjadi akibat dari tembakan itu. Kedua pemain yang tertembak belum masuk lagi sejak itu. Dan ada dua kematian aneh yang sesuai dengan waktu penembakan.

“…Tidak ada outlet media yang lebih mendalam daripada mengatakan bahwa almarhum masuk ke VRMMO pada saat itu, jadi saya tidak bisa memastikan apakah mereka bermain GGO . Tetapi berdasarkan kesamaan kasus yang ekstrim, saya tidak perlu meretas jaringan kantor koroner untuk membuat kasus yang baik bahwa korbannya adalah Zexceed dan Usujio Tarako. Oleh karena itu, aku sampai pada kesimpulan bahwa Pale Rider, pemain yang terputus secara paksa oleh Death Gun enam menit empat puluh detik yang lalu, sebenarnya sudah mati,” Yui mengakhiri. Dia bersandar pada kaca di dekatnya. Asunamengulurkan tangan dan mengambil peri kecil itu, menggendong Yui ke dadanya.

Kemampuan AI Yui untuk menyaring laporan media dan kesaksian individu dan memprosesnya menjadi kesimpulan yang logis, lalu merangkainya menjadi pernyataan yang secara tata bahasa benar-benar menakjubkan. Sisi lain dari itu adalah rapuhnya sirkuit emosinya. Ketika dia masih menjadi program konseling perawatan mental di SAO , dia tidak dapat memproses luapan ketakutan, keinginan, dan kebencian dari populasi pemain, dan hampir mengalami kehancuran total ketika mereka menemukannya.

Bagi Yui, mengumpulkan dan memilih dari semua informasi mengenai Death Gun pasti menjadi beban yang berat. Asuna membungkuk dan berbisik, “Terima kasih,” bahkan saat dia terhuyung-huyung dari besarnya informasi yang baru saja dia pelajari.

Kejutan itu meluas ke Leafa, Lisbeth, Silica, dan Klein juga. Tidak ada yang berbicara.

Suara lembut Chrysheight yang memecah kesunyian. “Ini cukup mengejutkan. Saya pernah mendengar bahwa peri kecil adalah Pixie Navigasi ALO …tetapi saya tidak tahu mereka dapat mengumpulkan dan menganalisis begitu banyak informasi dalam waktu sesingkat itu. Apakah Anda ingin mengambil pekerjaan kecil di Ra…er, di Divisi Virtual?” si penyihir bercanda.

Asuna memberinya tatapan kotor. Kikuoka mengangkat tangannya tanda menyerah. “Maaf maaf. Saya tidak punya niat untuk bermain bodoh saat ini. Semua yang baru saja dikatakan si kecil… benar. Zexceed dan Usujio Tarako meninggal karena gagal jantung tepat pada saat Death Gun menembak mereka.”

“Baiklah, Chrys. Kau yang mempekerjakan Kirito untuk ini, kan? Jadi kamu bilang kamu tahu tentang pembunuhan itu, dan kamu masih mengirimnya ke dalam permainan ?! ” tuntut Klein, melompat turun dari konter bar untuk menghampiri Chrysheight. Penyihir itu mengangkat tangan untuk menghentikannya. Cahaya berkilauan dari kacamatanya, menyembunyikan ekspresi di matanya.

“Tunggu sebentar, Tuan Klein. Ini bukan kasus pembunuhan. Itulah kesimpulan yang aku dan Kirito dapatkan, setelah berdiskusi panjang lebar tentang dua insiden itu.”

“Apa maksudmu…?”

“Pikirkan saja. Bagaimana dia akan membunuh mereka? AmuSphere bukanlah NerveGear. Anda harus tahu itu lebih baik dari siapa pun. AmuSphere dirancang dengan segala ukuran keamanan yang mungkin, dan tidak peduli seberapa keras Anda mencoba, itu tidak dapat menggores otak siapa pun—dan tentu saja tidak dapat menghentikan jantung, di mana ia tidak memiliki pengaruh langsung apa pun. Kirito dan aku bertemu minggu lalu untuk debat panjang, dan itu adalah kesimpulan akhir kami. Tidak ada cara untuk membunuh tubuh asli seorang pemain dengan tembakan dari dalam game,” Kikuoka menjelaskan, dengan tenang dan logis, seperti seorang guru yang sedang menguliahi siswa yang terlalu bersemangat. Klein menggerutu, tetapi kembali ke bangkunya.

Selanjutnya giliran Leafa yang memecah kesunyian berikutnya dengan gumaman serak. “Lalu kenapa kau meminta kakakku pergi ke GGO , Chrys?”

Kaki indah yang memanjang dari skort hijau cerahnya menghantam lantai. Prajurit sylph berdiri dan perlahan-lahan mengerumuni Kikuoka, seolah-olah dia sedang dalam pertarungan kendo. “Kamu juga merasakannya… Bahkan, kamu bisa merasakannya sekarang, bukan? Sama seperti kita. Ada sesuatu untuk ini. Siapapun Death Gun, dia menyembunyikan rahasia yang mengerikan dan mengerikan.”

“…”

Kikuoka akhirnya terdiam. Merasa bahwa bahkan dia tidak tahu apa yang mereka ketahui, dia menawarkan rahasia mereka bersama. “Chrys, Death Gun adalah…Yah, dia adalah seorang survivor SAO , sama seperti kita. Dan dia adalah mantan anggota Laughing Coffin, guild pembunuh yang mengerikan.”

Penyihir jangkung itu membeku, menarik napas tajam melalui bibir tipis. Bahkan agen elit yang keren tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya kali ini—matanya yang biasanya lembut dan sipit terbuka lebar untuk sesaat. Dua detik kemudian, suaranya melemah.

“…Apakah ini benar?”

“Ya. Kami tidak dapat mengingat namanya, tapi baik Klein dan aku ambil bagian dalam pertarungan melawan Laughing Coffin. Itu berarti bukanpertama kali Death Gun membunuh seseorang dalam sebuah game. Apakah Anda akan terus mengklaim bahwa ini semua kebetulan?

“T…tapi…apa yang kau katakan, Asuna? Bahwa ESP dan kutukan itu nyata? Death Gun itu memiliki kekuatan abnormal sejak SAO , dan menggunakannya untuk membunuh orang lagi?”

“…Sehat…”

Asuna menggigit bibirnya. Dia tidak punya jawaban untuk itu. Sesaat kemudian, Lisbeth menyela.

“H-hei, Asuna? Apakah Chrysheight tahu tentang SAO ? Saya pikir dia adalah semacam pegawai pemerintah yang terlibat dengan jaringan di kehidupan nyata, dan bermain ALO sebagai cara untuk mempelajari VRMMO…”

Anehnya, Kikuoka sendiri yang mengkonfirmasi hal ini terlebih dahulu. Mungkin dia tidak berniat menyembunyikan ini sejak awal. Dia menjelaskan, “Lisbeth, itu pada dasarnya benar, tetapi saya melakukan pekerjaan yang berbeda sebelumnya. Saya adalah anggota Satuan Tugas Penyelamatan Insiden SAO …bukan berarti kami pernah berhasil mengembangkan rencana apa pun untuk melawannya. Tim kami semua nama, tidak ada hasil…”

Mata Lisbeth melebar, dan dia tampak berkonflik. Chrysheight sedang mencela diri sendiri, dan menjual dirinya sendiri. Gugus tugas bekerja dengan cepat setelah dimulainya Insiden SAO pada November 2022, dengan segera memindahkan sepuluh ribu korban ke rumah sakit di seluruh negeri. Ada kesulitan dalam mendapatkan dana untuk tempat tidur dan biaya rumah sakit, tetapi menurut Kirito, Kikuoka sendiri yang telah bernegosiasi keras untuk mendapatkan kerjasama dari kementerian pemerintah yang sesuai. Setiap orang yang selamat dari SAO hari ini tahu betapa kerasnya gugus tugas berjuang, dan bersyukur untuk itu, tidak pahit.

Liz, Klein, dan yang lainnya, pada kenyataannya, terjebak di antara kemarahan mereka pada pekerjaan berbahaya Kirito dan hutang mereka kepada Kikuoka karena membantu menyelamatkan hidup mereka, dan mereka tidak bisa membawanya ke tugas.

Sebaliknya, Asuna melangkah masuk dan diam-diam berkata, “Chrysheight, aku juga tidak tahu bagaimana Death Gun membunuh orang. Tapi itu tidak berarti aku hanya bisa duduk dan melihat Kirito bertarung dalam hal inisosok dari masa lalu sendiri. Tidakkah mungkin bagi Anda untuk mengetahui alamat dan nama asli siapa pun yang memainkan Death Gun? Saya yakin itu tidak mudah, tetapi jika Anda berkonsultasi dengan daftar korban yang selamat dari Laughing Coffin dan referensi silang dengan semua penyedia Internet untuk siapa pun yang terhubung ke server GGO …”

“T-tunggu. Pertama-tama, saya memerlukan surat perintah pengadilan untuk itu, dan akan memakan waktu berjam-jam hanya untuk menjelaskan situasinya ke kantor investigasi…”

Kikuoka mengulurkan tangannya untuk menenangkan Asuna, tapi dia sepertinya menyadari sesuatu saat dia berbicara dan terdiam, berkedip. Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak, sebenarnya, itu tidak mungkin untuk memulai. Semua data pemain SAO yang dimiliki Divisi Virtual adalah nama asli, nama karakter, dan level akhir. Nama serikat dan jumlah pembunuhan sama sekali tidak diketahui. Jadi hanya mengetahui bahwa seseorang adalah mantan anggota Laughing Coffin tidak akan membantu kami melacak nama asli atau lokasi mereka.”

“…”

Asuna menggigit bibirnya dengan keras. Dia yakin dia ingat cara bicara dan tindakan Death Gun. Dia yakin bahwa dia akan bertatap muka dengannya di beberapa titik antara pertempuran besar dan setelahnya. Tapi dia tidak bisa mengingat namanya. Bahkan, mungkin dia tidak pernah mencoba mempelajarinya. Dia hanya ingin melupakan semua yang dia ketahui tentang grup itu secepat mungkin…

“Kurasa kakakku ada di tengah pertempuran itu sekarang, jadi dia bisa mengingat nama itu,” tiba-tiba Leafa bergumam. Di satu sisi, dia adalah yang paling dekat dengan Kirito—Kazuto—dalam kehidupan nyata. Dia mengepalkan kedua tangannya. “Ketika dia kembali ke rumah tadi malam, dia memiliki ekspresi yang mengerikan di wajahnya. Saya pikir dia pasti menyadari bahwa Laughing Coffin ada di GGO selama penyisihan tadi malam, dan bahwa orang ini sebenarnya membunuh lagi, entah bagaimana. Jadi saya yakin dia pergi untuk menyelesaikan skor. Dia pergi untuk mencari tahu nama pemain, dan menghentikan mereka dari PK lagi.”

Asuna menahan nafasnya saat mendengar ini. Meskipun itu menyakitkansedikit untuk mengakuinya, tebakan Leafa pasti benar. Sebenarnya, Kirito harus merasa bahwa itu adalah tanggung jawabnya. Sebagai anggota kelompok yang datang bersama untuk mengalahkan Laughing Coffin, dia merasa berkewajiban untuk memastikan perbuatan jahat mereka diberantas sekali dan untuk selamanya.

Oh, Kirito. Anda selalu harus… Anda tidak bisa menahan diri…

“Kamu … sialan … bodoh!” Klein berteriak, menggebrak meja bar. Rahangnya yang berantakan berubah menjadi lolongan. “Jangan tinggalkan kami begitu saja! Jika Anda mengatakan satu kata sialan tentang ini … saya akan berubah bahkan tanpa bertanya permainan apa yang akan kita tuju … ”

“Memang…tapi Kirito tidak akan pernah mengatakannya. Jika dia merasa ada bahaya, dia akan berusaha sekuat tenaga untuk menjauhkan kita darinya. Seperti itulah dia,” kata Silica sambil tersenyum penuh air mata.

Leafa tersenyum dan mengangguk. “Ya itu betul. Dia selalu seperti itu. Faktanya, aku yakin dia bahkan menemukan beberapa petarung musuh di turnamen ini untuk dilindungi, sekarang juga.”

Karena kebiasaan, semua orang melihat ke layar besar di dinding. Di sana-sini di layar multiwindowed ada kilatan tembakan yang terang. Tapi seperti biasa, nama Kirito tidak muncul, dan pemain yang menyebut dirinya Death Gun dengan jubah compang-camping tidak muncul sejak pameran terakhirnya.

Lagi pula, tidak seorang pun yang hadir telah melihat avatar GGO Kirito , jadi jika dia menjadi target pada titik mana pun, daripada karakter yang disebut sebagai pemain sudut pandang, mereka mungkin tidak mengenalinya. Namun, K IRITO tidak menghilang dari daftar pemain di tepi kanan layar, dan dia masih terdaftar sebagai A LIVE karena semakin banyak status petarung yang beralih ke D EAD . Di suatu tempat di medan perang pulau yang luas itu, dia terkunci dalam pertarungan rahasia yang halus dengan Death Gun.

Bahkan jika Asuna berubah menjadi GGO pada saat ini, dia tidak bisa memasuki turnamen atau membantu Kirito. Tapi dia ingin melakukan sesuatu. Dia perlu mendukungnya, melindunginya, mendorongnya.

Dipenuhi oleh emosi yang tiba-tiba ini, Asuna menoleh ke Leafa dan bertanya, “Leafa, kamu bilang Kirito tidak menyelam dari kamarnya sendiri, kan?”

“Ya. Tapi yang saya tahu adalah dia datang dari suatu tempat di pusat kota Tokyo.”

Asuna sudah mendengar sebanyak itu—itu sebabnya dia menyelam ke ALO dari Dicey Café di Okachimachi daripada rumahnya di Bangsal Setagaya yang lebih jauh, jadi dia bisa bertemu dengan Kirito lebih cepat setelah turnamen selesai. Dia mengangguk dan menoleh ke Kikuoka.

“Chrysheight, aku yakin kamu tahu jawabannya. Dari mana Kirito menyelam?”

“Uh…yah, itu akan…” gumam penyihir berjubah itu, rambut biru lautnya melambai. Asuna mengambil langkah tegas ke depan, dan kali ini dia menjawab dengan setuju. “Ya saya tahu. Saya mengaturnya, sebenarnya. Keamanannya kedap udara, dan dia sedang dipantau. Ada seseorang bersamanya, jadi aku bisa menjamin bahwa tubuh fisiknya tidak dalam bahaya…”

“Dimana dia?”

“…Uh, yah, itu…di sebuah rumah sakit di Ochanomizu, Bangsal Chiyoda…Tapi jangan khawatir, hanya karena dia ada di rumah sakit. Itu dipilih hanya karena mereka memiliki alat pemantau jantung di sana, bukan karena kami mengantisipasi kerusakan tubuh,” kata Kikuoka, berusaha untuk tidak membuatnya terdengar seperti alasan. Tapi Asuna melambaikan tangannya dan memotong obrolannya.

“Rumah sakit di Chiyoda?! Maksudmu yang sama yang dia kunjungi untuk rehabilitasi fisik ?! ”

“Baiklah…”

Itu dekat. Dicey Café di Okachimachi dan Ochanomizu hanya dipisahkan oleh Suehiro di antaranya. Mungkin butuh lima menit jika aku bisa naik taksi , Asuna menyadari. Pikirannya telah ditetapkan.

“Aku akan pergi sekarang. Untuk Kirito di kehidupan nyata.”