Sword Art Online LN - Volume 5 Chapter 3

Senja.

Awan yang menggantung rendah dicat kuning oleh kemiringan matahari terbenam.

Bayangan reruntuhan gedung-gedung tinggi, sisa-sisa zaman dahulu, terus tumbuh melintasi gurun batu dan pasir. Jika dia akan siaga selama satu jam lagi, dia harus berpikir untuk beralih ke pemuatan malam hari.

Sinon tidak suka bertarung dengan kacamata night-vision, karena itu mengurangi ketegangan mentalitas membunuh-atau-dibunuh. Dia menghela nafas di atas beton berbayang, berharap pesta yang menjadi targetnya akan muncul sebelum sinar matahari menghilang. Lima orang lainnya dalam penyergapan yang menyedihkan dengan Sinon pasti memikirkan hal yang sama.

Seolah ingin menyuarakan seluruh party, seorang penyerang, dengan senapan mesin ringan kaliber kecil di pinggangnya, menggerutu, “Sial, berapa lama kita akan menunggu di sini…? Hei, Dyne, kau yakin mereka akan datang? Petunjuknya tidak gagal, kan?”

Dyne, pemimpin skuadron yang kekar dan kekar, menggelengkan kepalanya. Senapan serbu besar yang tergantung di bahunya berbunyi.

“Mereka berburu dengan rute yang sama, waktu yang sama, hampir setiap hari selama tiga minggu. Saya sendiri sudah mengkonfirmasi semuanya. Mereka sedikit terlambat kembali hari ini, tapi mungkin hanya karena tingkat spawn monster sedikit lebih tinggi dari biasanya, dan mereka membersihkan lebih banyak dari mereka. Kami akan mendapatkan hadiah yang lebih baik untuk itu, jadi jangan mengeluh. ”

“Ya, tapi,” pria di depan cemberut, “target hari ini adalah kelompok yang sama yang kita serang minggu lalu, kan? Bukankah mereka akan berjaga-jaga dan mengubah rute mereka…?”

“Sudah enam hari sejak penyergapan terakhir kami. Dan mereka telah mengunjungi tempat berburu yang sama setiap saat. Skuadron mereka dibuat untuk berburu gerombolan…”

Bibir Dyne melengkung membentuk senyuman mengejek.

“Tidak peduli berapa kali mereka diserang dan kehilangan penghasilan mereka, mereka akan terus berusaha menebusnya dengan berburu lebih banyak. Mangsa yang sempurna untuk skuadron pemburu seperti kita. Kita bisa melakukan ini dua atau tiga kali lagi; Anda akan melihat.”

“Saya tidak tahu apakah saya bisa percaya itu. Siapa pun akan menyusun rencana setelah mereka diserang pertama kali. ”

“Mungkin mereka akan waspada lusa, tapi mereka akan segera lupa. Algoritme mob lapangan sama setiap hari. Setelah beberapa saat, mereka menjadi robot dan otomatis seperti monster yang mereka bunuh. Pecundang yang lemah—tidak ada kebanggaan sama sekali.”

Sinon membenamkan wajahnya lebih dalam ke dalam syalnya, merasa jijik dengan percakapan itu. Kehadiran emosi hanya menumpulkan jari pelatuk seseorang, namun dia tidak bisa mencegah kejengkelannya pada kesombongan Dyne yang sombong.

Rupanya Dyne merasa bahwa party yang memburu mob secara rutin lebih rendah darinya, seorang PvPer, namun menunggu untuk menyergap party yang sama berulang-ulang tidak berpengaruh apapun pada harga dirinya. Jika mereka akan menghabiskan berjam-jam menunggu di sini di tanah netral, mereka bisa mendapatkan lebih banyak melawan skuadron tingkat tinggi lainnya di reruntuhan bawah tanah.

Tentu saja, itu meningkatkan kemungkinan mereka mati dan muncul kembali di kota tanpa peralatan mereka. Tapi itu adalah pertempuran. Hanya pencobaan dengan api yang benar-benar mendisiplinkan jiwa.

Dia telah bekerja dengan skuadron Dyne selama dua minggu terakhir. Dia menyesali keputusan untuk segera bergabung. Terlepas dari klaim bangga mereka melawan hanya pemain lain, mereka adalah pihak yang mengutamakan keselamatan, hanya mengarahkan pandangan mereka pada lawan yang lebih rendah dan melepaskan diri pada tanda bahaya pertama.

Tapi Sinon tidak mengeluh tentang fokus skuadron. Dia mengikuti perintah Dyne dan menarik pelatuknya ketika dia seharusnya melakukannya. Dia tidak mencoba untuk membuat nama untuk dirinya sendiri melalui kesetiaan. Dia ingin memastikan bahwa ketika dia berhadapan dengan Dyne sebagai musuh, dia memiliki data dan pengetahuan sebanyak mungkin untuk mendapatkan pukulan kepala yang sempurna.

Meskipun dia tidak memiliki hal baik untuk dikatakan tentang kepribadiannya, finis kedelapan belas Dyne di Bullet of Bullets terakhir dan senapan serbu SIG SG 550 langka yang menyemprotkan peluru 5,56 mm adalah yang sebenarnya. Jadi dia menutup mulutnya, menjaga matanya tetap cerah, dan menyerap semua informasi yang dia sebarkan dengan sembarangan.

Dyne mengoceh.

“…Masalahnya, mereka semua punya senjata optik untuk berburu gerombolan, jadi mereka tidak bisa mengatur senjata peluru tajam untuk seluruh kelompok secara tiba-tiba. Paling-paling, mereka mungkin memiliki satu untuk menutupi api, tetapi tidak lebih. Dan Sinon membawa senapan snipernya untuk membantu mengeluarkan siapa pun yang menggunakan itu. Sama sekali tidak ada cacat dalam rencana kita. Benar, Sin?”

Sinon hampir tidak mengangguk dengan wajahnya masih tertutup knalpot, tiba-tiba fokus pembicaraan yang tidak diinginkan. Dia tidak angkat bicara, berharap itu akan menunjukkan bahwa dia tidak menginginkan bagian apa pun darinya.

Dyne mendengus kesal, sementara penyerang menyeringai padanya dan berkata, “Ya, itu masuk akal. Dengan tembakan jarak jauh Sinon, kita masih mendapat keuntungan. Ngomong-ngomong, Sinocchi…”

Dia merangkak ke arahnya, tidak pernah meninggalkan bayangan penutup mereka, senyum malas masih terpampang di wajahnya.

“Kau punya waktu nanti? Saya berharap untuk meningkatkan keterampilan Sniping saya dan saya bisa menggunakan beberapa petunjuk. Ingin minum secangkir teh?”

Sinon melirik cepat pada senjata di pinggangnya. Senjata utamanya adalah H&K UMP, senapan mesin ringan amunisi langsung. Dia memainkan build Agility-first, jadi penghindarannya dalam pertempuran langsung sangat penting, tetapi dari segi level dan peralatan, dia tidak layak untuk diingat. Dia memutar otaknya untuk mengingat namanya dan menundukkan kepalanya.

“Maafkan aku, Ginrou. Aku punya sesuatu untuk dilakukan IRL nanti…”

Suaranya bernada tinggi, jernih dan menggemaskan, sama sekali tidak seperti suara aslinya. Sinon merasa mual di perutnya; inilah mengapa dia benci berbicara. Terlepas dari kenyataan bahwa dia baru saja menolaknya, senyum sinis Ginrou tidak hilang dari bibirnya. Subbagian dari pemain laki-laki dalam game itu sepertinya merasakan semacam kesenangan dari mendengar suaranya. Kulit punggungnya merinding memikirkannya.

Pertama kali dia terjun ke VRMMORPG Gun Gale Online , dia memilih tubuh laki-laki yang lembut dan kasar untuk avatarnya. Ketika game itu segera diketahui bahwa mengganti jenis kelamin dari pemain ke karakter tidak diperbolehkan, dia ingin memilih tubuh setinggi, berotot, dan seperti tentara.

Sebaliknya, tubuh yang dihasilkan secara acak adalah tubuh gadis kecil yang mungil, rapuh, seperti boneka. Ketika dia menghapus akunnya dan membangun karakter baru, teman yang telah mengundangnya untuk mencoba permainan mengatakan akan “sangat sia-sia” untuk segera menyingkirkannya, dan akhirnya dia menaikkan level karakter ke titik. bahwa itu benar -benar akan sia-sia untuk memulai dari awal.

Karena itu, dia harus berurusan dengan tawaran yang tidak diinginkan sesekali seperti ini. Sinon bermain untuk bertarung, bukan untuk berurusan dengan omong kosong ini.

“Oh, benar, kamu adalah seorang siswa di kehidupan nyata, kan, Sinocchi? Kampus? Punya laporan untuk ditulis?”

“…Ya, tentu…”

Rasanya seperti setelah dia secara tidak sengaja mengakui sesuatu tentang sekolah ketika log off suatu hari, datangnya menjadi jauh lebih mendesak. Dia tidak pernah bisa mengakui bahwa dia sebenarnya di sekolah menengah.

Dua pemain garis depan lainnya, yang telah mengutak-atik menu mereka melalui semua ini, akhirnya mendekat untuk menjauhkan Ginrou. Salah satu dari mereka, seorang pria dengan poni hijau yang menggantung di atas kacamatanya yang bergaya asap, berkata, “Ginrou, tidak bisakah kamu melihat bahwa kamu mengganggunya? Jangan angkat RL.”

“Ya. Hanya karena Anda telah bermain solo di sini dan dalam kehidupan nyata selama bertahun-tahun, bukan berarti Anda harus mengganggunya,” kata pria lain, yang helm kamuflasenya dimiringkan miring. Ginrou mengepalkan kedua kepala mereka.

“Seperti kalian berdua sudah punya pacar selama bertahun-tahun!”

Mereka bertiga terkekeh dan Sinon meringkuk lebih kecil karena tidak percaya.

Jika Anda bermain GGO untuk bertarung melawan pemain lain, ada banyak cara yang lebih baik untuk menghabiskan waktu senggang Anda—menjaga fokus, memeriksa peralatan, dan sejenisnya. Jika Anda mencoba mendapatkan cukup uang dalam game untuk diuangkan, Anda lebih baik berada di skuadron pemburu monster. Dan jika Anda ingin bertemu orang-orang, bahkan di antara permainan yang tetap berdasarkan gender, ada dunia yang jauh lebih fantastis dengan rasio gender yang lebih baik daripada kehancuran lanskap yang menyedihkan dan terkutuk ini. Apa yang orang-orang ini pikir mereka lakukan di sini?

Dia membenamkan wajahnya kembali ke dalam knalpot dan menelusuri jari-jarinya di sepanjang laras senapan besar, disandarkan pada bipodnya.

Suatu hari nanti, aku akan menghancurkan avatarmu dengan senjata ini. Apakah Anda masih akan tertawa dan mengganggu saya?

Suasana hatinya yang buruk diserap oleh dinginnya laras, dan perlahan-lahan mereda.

“Mereka datang.”

Anggota terakhir dari party, yang memata-matai dengan teropong melalui lubang di dinding beton yang runtuh, mengumumkan kehadiran target mereka dua puluh menit kemudian.

Tiga penyerang dan Dyne berhenti mengobrol sekaligus, dan suasana di udara berubah menjadi serius.

Sinon menatap ke langit. Awan kuning mengambil sedikit warna merah, tetapi ada banyak cahaya yang tersisa.

“Akhirnya memutuskan untuk muncul,” geram Dyne pelan. Dia mencondongkan tubuh ke depan dan mengambil teropong dari pengintai di dinding. Dia mengintip melalui lubang yang sama, memeriksa status musuh untuk dirinya sendiri.

“…Ya, itu mereka. Tujuh…itu satu lebih banyak dari minggu lalu. Empat di depan dengan optical blasters. Satu dengan senapan laser dengan lubang besar. Plus…ooh, satu dengan Minimi. Yang itu memiliki optik minggu lalu, jadi mereka pasti beralih ke amunisi hidup sebagai tanggapan. Jika Anda akan menembak siapa pun, itu dia. Yang terakhir… memakai jubah, jadi aku tidak bisa melihat senjata…”

Sinon berbaring telentang dan menempelkan wajahnya ke scope berdaya tinggi senapannya. Kelompok mereka yang terdiri dari enam orang sedang menunggu di reruntuhan bangunan dari peradaban lama; bangunan itu berdiri di atas bukit dengan beberapa pemandangan di atas medan sekitarnya. Dinding beton compang-camping dan kerangka tulangan baja dibuat untuk penutup yang baik, dan pemandangannya membuatnya sempurna untuk mengamati gurun di depan.

Dia melihat ke langit lagi untuk memastikan bahwa matahari virtual tidak akan terpantul di lensanya, lalu membalik penutup teropong, depan dan belakang.

Dengan mata kanannya ditekan ke lensa dan teropong diatur ke perbesaran terendah, dia bisa melihat titik-titik kecil bergerak melintasi lanskap. Dia mengubah tombol pembesaran dengan ujung jarinya. Dengan setiap klik tombol, titik-titik biji wijen hitam kecil tumbuh sampai dia melihat tujuh pemain.

Seperti yang dikatakan Dyne, empat dari mereka memiliki senjata serbu optik, dua di antaranya terus-menerus memeriksa sekeliling mereka dengan teropong mereka sendiri. Tapi kecuali kelompok itu hampir menguasai keterampilan Pencarian, mereka tidak akan menemukan skuadron Sinon menunggu.

Di tengah gerombolan ada dua pemain dengan senjata besar di pundak mereka. Satu memiliki senapan laser optik semi-otomatis, sementara yang lain memiliki senapan mesin ringan peluru tajam, FN Minimi. Dalam kehidupan nyata, itu adalah senjata pendukung pasukan infanteri yang sangat baik—bahkan Pasukan Bela Diri Jepang menggunakannya. Memang, karena lebih dari setengah kekuatan serangan senjata optik akan dinetralisir oleh medan pertahanan mereka, Minimi-lah yang menjadi ancaman paling besar sejauh ini.

Ada dua jenis senjata utama di Gun Gale Online : senjata peluru tajam dan senjata optik. Amunisi langsung memberikan banyak kerusakan per putaran dan bisa menembus bidang pertahanan. Tetapi mereka juga mengharuskan pengguna untuk membawa klip amunisi yang berat, dan lintasan peluru rentan terhadap efek angin dan kelembaban.

Sementara itu, senjata optik jauh lebih ringan untuk dibawa, dan memiliki jangkauan yang lebih jauh dan presisi yang lebih tinggi. Paket energi yang berfungsi sebagai klip juga jauh lebih kompak, tetapi kekuatan senjata berkurang oleh bidang pertahanan yang dikenakan pemain sebagai baju besi.

Oleh karena itu, sudah menjadi kebijaksanaan umum bahwa senjata optik lebih baik melawan monster, sementara senjata peluru tajam lebih cocok untuk pemain manusia. Namun ada fitur lain yang membedakan kedua kategori tersebut.

Semua senjata optik dirancang dari awal dengan nama fiktif, tetapi senjata amunisi langsung didasarkan pada senjata api aktual yang ada. Oleh karena itu semua fanatik senjata—seperti Dyne dan Ginrou—yang merupakan bagian penting dari basis pemain GGO dengan senang hati lebih suka membawa senjata amunisi, hanya beralih ke optik saat berburu monster.

Senapan yang ditekankan Sinon pada pipinya juga merupakan pistol peluru tajam. Tapi sebelum dia datang ke game ini, Sinon tidak mungkin memberitahumu satu produsen senjata. Dia mempelajari nama mereka sebagai item dalam game, tetapi dia tidak mengembangkan sedikit pun minat untuk mempelajari lebih lanjut tentang rekan kehidupan nyata mereka. Baginya, jumlah senjata yang tidak terbatas di dunia GGO tidak lebih dari objek model 3D, dan dia bahkan tidak suka membayangkan melihat senjata sungguhan di dunia biasa.

Yang dia lakukan hanyalah menghancurkan musuh virtualnya dengan peluru virtual di negeri pembantaian ini—sampai hatinya menjadi keras seperti batu, dan darahnya sedingin es.

Sinon akan menarik pelatuknya lagi hari ini untuk menjaga proses itu tetap berjalan.

Dia menyingkirkan semua pikiran yang tidak perlu dan menggerakkan senapannya sedikit. Di belakang formasi musuh ada seorang pemain yang mengenakan kacamata pelindung wajah yang sangat besar dan jubah kamuflase yang besar. Seperti yang dikatakan Dyne, perlengkapan pemain disembunyikan.

Dia sangat besar. Pasti ada ransel besar yang disampirkan di bahunya, karena jubahnya menonjol di punggungnya. Tangan yang mengintip dari lengan bajunya kosong. Senjata apa pun yang tergantung di pinggangnya, tidak mungkin lebih besar dari senapan mesin ringan.

“Tidak bisa melihat wajahnya karena jubahnya?” Suara Ginrou melayang dari belakang. Dia berbicara dengan nada bercanda, tetapi tidak menyembunyikan nada ketegangan. “Menurutmu itu dia? Anda tahu … Senjata Maut. ”

“Hah! Seolah dia ada, ”dengus Dyne. “Lagi pula, bukankah mereka bilang pria itu pendek, dan memakai setelan ghillie? Yang ini besar. Minimal enam kaki. Kupikir dia pasti pengangkut kekuatan. Dia membawa jarahan, amunisi, dan paket energi mereka di tas itu. Mungkin tidak memiliki sesuatu yang layak untuk menembak. Abaikan dia dalam pertempuran.”

Sinon memperhatikan pria itu melalui scopenya.

Kacamata tebal menyembunyikan ekspresinya. Hanya mulutnya yang terbuka. Bibirnya terkatup rapat dan benar-benar diam. Anggota lain, meskipun waspada, tampaknya sedang mengobrol—dia sesekali melihat kilatan gigi putihnya—tetapi pria besar di belakang benar-benar diam. Tidak ada keragu-raguan dalam pawainya yang sunyi.

Setengah tahun pengalaman di GGO mengajarkan naluri Sinon bahwa pria ini adalah ancaman yang sebenarnya, lebih dari satu dengan Minimi. Tapi selain ransel, tidak ada tonjolan lain yang terlihat jelas di jubahnya. Mungkin dia menyembunyikan senjata elit kecil tapi bertenaga tinggi. Tapi apa pun yang bagus dan sekecil itu harus menjadi senjata optik, dan tidak cukup kuat untuk membuat perbedaan di PvP. Mungkin tekanan yang dia rasakan berasal darinya adalah imajinasinya…

Setelah beberapa keraguan, Sinon berbicara dengan suara lembut.

“Aku mendapat firasat buruk darinya. Saya ingin menembak pria berjubah itu terlebih dahulu. ”

Dyne menarik teropong dan menatapnya, alisnya terangkat.

“Mengapa? Dia hampir tidak memakai peralatan apa pun. ”

“…Aku tidak punya bukti. Saya hanya tidak suka dia menjadi variabel yang tidak pasti.”

“Jika itu masalahnya, bukankah Minimi seharusnya menjadi variabel yang perlu dikhawatirkan? Jika para blaster itu menyelinap ke arah kami sementara kamu masih menyingkirkan yang itu, kami akan mendapat masalah di tangan kami.”

Sementara bidang perlindungan efektif terhadap senjata optik, manfaatnya berkurang karena jarak antara senjata dan target menyusut. Pada jarak yang sangat dekat, sangat mungkin bagi laser blaster dengan magasinnya yang jauh lebih besar untuk mengalahkan alternatifnya. Sinon tidak punya kaki untuk berdiri, jadi dia menarik pendapatnya.

“…Baiklah. Target pertama adalah Minimi. Jika memungkinkan, saya akan mengambil jubah itu dengan tembakan saya berikutnya.”

Masalahnya adalah bahwa dalam hal sniping, satu-satunya tembakan yang benar-benar efektif terjadi sebelum target tahu bahwa dia sedang diserang. Begitu musuh tahu dari mana dia menembak, penghindaran semudah menghindari tembakannya.

“Hei, tidak ada waktu lagi untuk bicara. Jarak 2.500, ”kata pria pengintai, yang telah mengambil teropong kembali dari Dyne. Pemimpin itu mengangguk dan menoleh ke tiga penyerang di belakangnya.

“Baiklah. Kita akan mengikuti rencananya, naik ke bayangan gedung di depan, dan menunggu mereka. Sinon, setelah kita bergerak, kita tidak akan bisa melihat mereka, jadi kamu perlu memperingatkan kami jika ada perubahan. Aku akan memberimu sinyal untuk menembak.”

“Roger.”

Sinon mengarahkan pandangannya kembali ke lingkup senapan. Tidak ada yang berubah di pesta itu. Mereka masih berbaris melintasi gurun, langkah mereka lambat dan mudah.

Seperti yang dikatakan pengintai, dua setengah kilometer memisahkan skuadron Sinon dari musuh. Hanya sedikit lebih dekat dari setengah jalan di antaranya, reruntuhan bangunan yang lebih besar menjulang di atas lanskap. Dyne dan yang lainnya akan menggunakannya sebagai penutup dan menyergap mangsanya saat mereka mendekat.

“Baiklah, pindah,” perintah Dyne. Selain Sinon, yang lain menggumamkan ucapan terima kasih dengan cepat. Sepatu bot mereka tergores di pasir berkerikil saat mereka meluncur menuruni bagian belakang bukit yang landai. Sinon menunggu angin malam yang bersiul untuk meredam langkah mereka, lalu mengeluarkan headset kecil dari bawah knalpotnya dan menempelkannya di telinga kirinya.

Selama beberapa menit berikutnya, Sinon akan bertarung dalam pertempuran kesepian penembak jitu melawan tekanan. Peluru berikutnya yang dia tembakkan akan memiliki pengaruh besar pada pertarungan yang terjadi. Satu-satunya hal yang bisa dia andalkan adalah jari pelatuknya dan pistol diam. Dia menggosok tong besar itu dengan tangan kirinya. Black metal menjawabnya dengan keheningan yang dingin.

Lebih dari segalanya, senjata inilah yang telah memperkuat keburukan Sinon di dunia ini sebagai jenis penembak jitu yang sangat langka. Itu disebut PGM Ultima Ratio Hecate II. Dengan panjang empat setengah kaki dan lebih dari tiga puluh pon, ia menembakkan peluru kaliber .50 (12,7 mm) yang sangat besar.

Di dunia nyata, dari apa yang dia dengar, itu dikategorikan sebagai senapan sniper antimateriel, dimaksudkan untuk menembus kendaraan atau struktur militer. Itu sangat kuat sehingga beberapa perjanjian bernama mewah melarangnya digunakan terhadap target manusia. Tidak ada hukum seperti itu di sini.

Dia mendapatkannya tiga bulan lalu, sekitar waktu dia cukup berpengalaman untuk dianggap sebagai veteran GGO . Karena iseng, dia bermain solo di penjara bawah tanah besar yang hancur di bawah ibu kota SBC Glocken ketika dia jatuh ke dalam perangkap parasut.

Gun Gale Online terjadi setelah perang besar-besaran di masa lalu yang menyebabkan peradaban runtuh, dan para pemainnya adalah keturunan koloni luar angkasa yang telah kembali ke Bumi. Glocken sendiri adalah kapal raksasa yang mereka gunakan untuk mencapai planet ini, dan di bawah kapal itu ada reruntuhan salah satu kota raksasa yang telah musnah dalam perang. Reruntuhan kota dipenuhi dengan drone tempur otomatis dan makhluk hasil rekayasa genetika yang menyambut para petualang, yang bermimpi menggali harta karun kuno. Sinon jatuh tepat ke tingkat bawah penjara bawah tanah itu, wilayahnya yang paling mematikan.

Itu bukan jenis tempat yang bisa ditangani oleh pemain solo. Segera dia mengundurkan diri untuk mati di pertemuan pertama dan muncul kembali di save point di kota. Akhirnya, dia berakhir di ruang bundar besar seperti stadion, yang menampilkan makhluk yang sangat aneh.

Berdasarkan ukuran dan namanya, itu tampak seperti monster bos, tetapi dia belum pernah melihatnya di situs berita atau wiki mana pun. Atas kesadaran ini, sedikit jiwa seorang gamer yang dimiliki Sinon terstimulasi untuk beraksi. Jika dia akan mati, dia akan mati melawan benda ini. Dia bersembunyi di ventilasi knalpot di atas stadion dan melatih senapannya pada binatang itu.

Pertempuran tidak berjalan seperti yang dia harapkan. Bos memiliki sejumlah gaya serangan—sinar panas, cakar, gas beracun—tetapi jangkauan semua serangan ini cukup pendek untuk melewatkan posisinya. Sementara itu, senapan Sinon memberikan sedikit kerusakan pada target yang hampir tidak berada dalam jangkauan efektifnya. Berdasarkan persediaan amunisi yang dia bawa, mustahil baginya untuk mengalahkan makhluk itu kecuali dia mengenai dahinya yang lemah dengan setiap peluru yang tersisa.

Dengan perhitungan dan konsentrasi sedingin es, Sinon berhasil melakukannya. Bosnya pingsan dan meledak menjadi pecahan yang menghilang tiga jam setelah pertempuran dimulai.

Apa yang dijatuhkannya adalah senapan besar yang belum pernah dilihatnya. Secara desain, baik NPC dan pengrajin pemain tidak dapat membuat senjata peluru tajam yang kuat, dan satu-satunya yang dijual di kota adalah model berdaya rendah. Jika Anda menginginkan sesuatu yang tingkat menengah atau lebih tinggi, satu-satunya pilihan adalah menggalinya dari reruntuhan. Rasio Ultima Hecate II yang ditemukan Sinon adalah senjata galian tingkat paling langka.

Dikatakan bahwa hanya ada sepuluh senapan antimaterial di server, termasuk Hecate II milik Sinon. Mereka memerintahkan harga yang luar biasa di pasar, tentu saja—yang terakhir dilelang adalah dua puluh mega-kredit, atau dua puluh juta kredit. Nilai tukar kredit ke yen adalah seratus banding satu, yang berarti pemain telah memperoleh sekitar 200.000 yen untuk penjualan tersebut.

Sinon adalah seorang siswa SMA yang tinggal sendirian dan menghabiskan anggaran bulanannya sejauh mungkin, jadi dia sangat tergoda dengan angka itu. Baru-baru ini penghasilannya cukup untuk membayar 1.500 yen, setengah dari biaya langganan bulanannya, tapi itu masih setengah dari uang sakunya. Dan jika dia terjun lebih sering daripada yang sudah dia lakukan, dia tidak bisa mempertahankan nilainya. Tapi 200.000 yen sudah cukup untuk menutupi semua uang yang dia tenggelamkan ke dalam permainan dengan mayoritas yang tersisa.

Namun Sinon tidak menjual senjatanya. Menghasilkan uang bukanlah alasan dia bermain GGO ; itu untuk mengalahkan musuhnya—setiap pemain yang lebih kuat darinya—agar dia bisa menaklukkan kelemahannya sendiri. Dan di atas itu, untuk pertama kalinya, dia merasakan jiwa di dalam benda sederhana itu.

Karena massa Hecate II yang sangat besar, dibutuhkan kekuatan yang cukup besar untuk dibawa. Untungnya bagi Sinon, dia menghabiskan lebih banyak poin statnya untuk Strength daripada Agility, dan dia baru saja memenuhi nilai yang dibutuhkan. Pertama kali dia membawanya ke medan perang dan menangkap musuh dalam jangkauannya, dia merasakan kekuatan dan kemauan di dalam tumpukan logam yang berat dan dingin. Itu adalah jiwa yang kejam yang menginginkan pembantaian dan menuntut kematian. Itu adalah makhluk yang teguh, pantang menyerah, tidak sentimental yang Sinon inginkan.

Jauh kemudian, dia mengetahui bahwa nama Hecate berasal dari dewi Yunani dari dunia bawah. Saat itulah dia memutuskan senjata ini akan menjadi pasangannya yang pertama dan terakhir.

Pesta itu terus bergerak melalui pencari ruang lingkupnya.

Sinon mengangkat kepalanya dan melihat ke tanah kosong secara langsung untuk melihat bahwa kelompok lima Dyne mendekati gedung besar yang memisahkan dia dan targetnya. Jarak antara keduanya sudah turun menjadi 700 meter — di bawah setengah mil. Dia mengarahkan matanya kembali ke ruang lingkup dan menunggu perintah Dyne.

Kurang dari satu menit kemudian, suara berderak datang melalui lubang suara.

“Kami dalam posisi.”

“Diterima. Target tidak mengubah arah atau kecepatan. Jarak denganmu, 400. Jarak denganku, 1.500.”

“Mereka masih jauh. Apakah kamu siap?” Dia bertanya.

Dia memberinya afirmasi lembut.

“…Oke. Mulailah menembak.”

“Roger.”

Percakapan mereka selesai, Sinon menutup mulutnya dan meletakkan jari telunjuk kanannya di pelatuk.

Melalui teropong, dia melihat target pertamanya, pria dengan Minimi di bahunya, mengatakan sesuatu saat dia berjalan. Dalam pertempuran minggu lalu, Sinon tidak sedang bertugas menembak, tetapi telah menyerang dengan senapan serbu. Dia pasti akan melihatnya dari jarak sedekat itu, tapi dia tidak ingat wajahnya. Berdasarkan senjata pendukungnya, bagaimanapun, dia pasti berada pada level yang cukup besar.

Dia menggerakkan reticle dengan hati-hati, mencoba menahan detak jantungnya yang meningkat. Mengoreksi jarak, arah angin, dan kecepatan gerakan target, dia menempatkan bidikannya di atas satu yard di udara di kiri atas pria itu. Jarinya menelusuri pelatuknya.

Pada saat itu, bola hijau muda tembus pandang muncul di bidang penglihatannya.

Bola itu, bergeser dan goyah secara berkala, menutupi dari tengah dada pria itu hingga sekitar lututnya. Itu disebut “lingkaran peluru,” sistem bantuan ofensif yang hanya bisa dilihat Sinon. Ketika peluru meninggalkan pistol, peluru itu akan mendarat di titik acak di dalam lingkaran. Pada ukurannya saat ini, jumlah lingkaran yang ditempati oleh tubuh pria itu sekitar sepertiga, yang berarti dia memiliki peluang 30 persen untuk mengenai target. Selain itu, bahkan dengan kekuatan Hecate II, mustahil untuk mendapatkan pembunuhan instan dengan memukul anggota tubuhnya saja, yang menurunkan peluangnya untuk membunuh satu pukulan lebih rendah lagi.

Ukuran lingkaran peluru dipengaruhi oleh jarak, statistik senjata, cuaca, jumlah cahaya, dan nilai keterampilan dan status pemain, tetapi parameter terpenting dari semuanya adalah denyut nadi penembak.

AmuSphere memantau detak jantungnya yang sebenarnya saat dia berbaring di tempat tidur, mengirimkan informasi itu ke mesin game. Begitu jantungnya berdebar kencang, lingkaran itu melebar ke ukuran maksimumnya. Kemudian akan menyusut dan menyusut sampai detak jantung berikutnya mendorongnya keluar lagi. Jika seorang penembak jitu ingin meningkatkan akurasinya, dia harus menarik pelatuk di ruang antara detak jantung.

Masalahnya adalah bahwa detak jantung istirahat yang santai mungkin enam puluh BPM, satu per detik, tetapi di bawah tekanan sniping, itu bisa meningkat menjadi dua kali kecepatan, menyebabkan lingkaran mengembang dan berkontraksi dengan liar. Dalam keadaan seperti itu, tidak mungkin mengatur waktu tembakan di antara denyut nadi.

Ini adalah alasan utama mengapa ada begitu sedikit penembak jitu di GGO .

Anda tidak bisa mendaratkan pukulan. Tidak ada cara untuk menghilangkan ketegangan saat menembak. Denyut jantung memiliki efek dalam pertempuran jarak dekat juga, tentu saja, tetapi pada jarak itu bahkan tembakan yang terpengaruh dapat mendarat pada waktu tertentu—terutama dengan SMG otomatis penuh dan senapan serbu. Tetapi ketika menembak target lebih dari setengah mil jauhnya, lingkaran peluru meluas hingga beberapa kali ukuran seseorang. Fakta bahwa Sinon mendapatkan yang satu ini dengan ukuran akurasi 30 persen bukanlah keajaiban.

Tapi , Sinon berpikir dalam hati, seberapa buruk tekanan itu, kecemasan itu, ketakutan itu, ketika kamu benar-benar melakukannya? Lima ratus meter? Itu seperti membuat keranjang dengan secarik kertas yang digumpalkan. Tidak seburuk itu-

Tidak sebanding dengan apa yang terjadi saat itu.

Kepalanya menjadi sedingin es. Jantungnya diam seperti tidak pernah berdetak.

Es. Saya adalah mesin es terdingin.

Pitch dari pergeseran lingkaran peluru turun drastis. Perasaannya tentang waktu melambat sampai dia dapat dengan mudah, jelas, mengidentifikasi saat lingkaran itu berada pada ukuran terkecilnya.

Satu…dua…tiga kali lingkaran itu menyusut, dan saat itu hanya menutupi jantung pria yang menarik Minimi di bahunya, Sinon menarik pelatuknya.

Dunia bergetar dengan ledakan seperti guntur.

Semburan api meletus dari rem moncong di ujung laras Hecate II, dan proyektil meledak ke depan lebih cepat daripada suara ledakan. Mundurnya mendorong senapan dan Sinon sendiri ke belakang, tapi dia memegang teguh dengan kedua kakinya.

Di bawah reticlenya, pria itu mendongak, mungkin memperhatikan kilatan moncong di kejauhan. Tatapannya bertemu dengannya melalui ruang lingkup.

Dan pada saat itu juga, dada, bahu, dan kepala pria itu meledak menjadi pecahan kecil dan menghilang. Sesaat kemudian, sisa tubuhnya hancur menjadi apa-apa, seperti patung kaca pecah. Sial baginya, Minimi yang tampak sangat mahal di bahunya dipilih sebagai drop acak dan jatuh ke pasir. Ketika dia muncul kembali di kota, dia akan terkena kejutan ganda dari kematian satu pukulan dan kehilangan perlengkapannya.

Sinon mengamati semua hal di atas tanpa emosi. Tangan kanannya bergerak secara otomatis, menarik pegangan baut Hecate II. Itu memuntahkan selongsong peluru berukuran mengesankan, yang menabrak batu di dekatnya dengan dentang berat dan menghilang.

Bahkan saat dia mengisi ronde berikutnya, Sinon menyesuaikan senapan ke kanan, menangkap target sekundernya, pria berjubah besar, yang terlihat. Wajahnya yang berkacamata diarahkan lurus ke arahnya. Dia menempatkan pemandangan tepat di atas tubuhnya dan menyentuh pelatuknya. Lingkaran proyeksi hijau muncul lagi dan langsung menyusut ke satu titik.

Tiga detik telah berlalu sejak peluru pertama meninggalkan pistol. Senapan semi-otomatis dapat terus menembak, tetapi aksi baut Hecate II tidak begitu nyaman. Namun, pemain rata-rata Anda, pada keterkejutan dan ketakutan sesaat melihat tubuh pasangannya meledak, membutuhkan setidaknya lima detik untuk pulih secara mental, mengidentifikasi arah penembakan, dan mulai mengambil manuver mengelak. Dia membayangkan bahwa dengan kekacauan yang terjadi, dia akan punya waktu untuk berhasil pada kesempatan kedua.

Tapi pria berjubah itu tidak menunjukkan tanda-tanda panik. Dia menatap lurus ke arah Sinon melalui kacamata besarnya. Dia harus menjadi veteran yang serius, mungkin seorang pemain yang namanya akan dikenali orang lain. Dia menarik pelatuknya.

 

Pada titik ini, pria itu akan melihat “garis peluru” berwarna merah pucat dan tembus pandang yang menunjukkan busur tembakan musuh yang masuk. Bantuan defensif ini diterapkan untuk meningkatkan kesenangan dari tembak-menembak, menambah permainan menebak kapan dan dari mana serangan akan datang. Pemain yang berani dengan refleks yang sangat baik dan Agility yang tinggi dapat menghindari lebih dari setengah peluru dari senapan serbu otomatis pada jarak lima puluh yard.

Manfaat terbesar untuk memainkan kelas penembak jitu adalah bahwa tembakan pertama tidak menyebabkan garis peluru muncul ke sasaran. Karena Sinon telah mengambil bidikan pertamanya dan mengungkapkan lokasinya, keuntungan itu sekarang hilang.

Ada raungan lain. Peluru Hecate II, misil kematian murni yang diluncurkan oleh jarinya yang tidak berperasaan, merobek atmosfer kuning pucat.

Seperti yang Sinon takutkan, pria itu dengan tenang mengambil satu langkah lebar ke kanan. Detik berikutnya, peluru 12,7 mm merobek ruang beberapa meter jauhnya. Massa melingkar besar menghilang dari dinding beton yang menjorok keluar dari gurun jauh di belakangnya.

Tangan Sinon bergerak otomatis ke baut untuk memuat peluru berikutnya, tapi dia tidak mengembalikan jarinya ke pelatuk.

Setiap sniping lebih lanjut tidak akan ada gunanya. Jika dia ingin mencapai targetnya, dia perlu memindahkan lokasi, bersembunyi dari pandangannya, dan menunggu enam puluh detik hingga sistem pengenalan mengatur ulang dan mengizinkannya melakukan serangan menyelinap pertama lagi. Tetapi pada saat itu, pertempuran pada dasarnya akan diputuskan. Dia berbisik ke com di sebelah mulutnya, matanya masih tertuju pada teropong.

“Target pertama jelas. Target kedua gagal.”

Tanggapan Dyne langsung.

“Diterima. Mulai serang… Ayo, ayo, ayo!!”

Sinon mendengar gesekan samar sepatu bot yang menghantam tanah melalui com. Dia mendesiskan napas yang dia tahan.

Tugasnya sudah berakhir. Hecate II adalah senjata yang sangat berharga, jadi menyerang dalam pertempuran jarak dekat dengan itu bisa menjadi bencana jika dia mati dan dijatuhkan untuk diklaim musuh. Dyne memberitahunya bahwa dia bisa menunggu dalam keadaan siaga setelah pekerjaannya selesai. Dia tidak senang bahwa tembakan keduanya meleset, tetapi yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah berdoa agar firasat buruk yang dia rasakan hanyalah ilusi.

Meskipun mengetahui perannya telah selesai, Sinon menggerakkan senapannya lagi dan menurunkan perbesaran pada teropong untuk melihat seluruh skuadron musuh. Empat penembak terdepan sedang berebut menuju batu dan dinding beton untuk berlindung, sementara di belakang, pria dengan laser besar dan berjubah—

“Ah!”

Dia terkesiap. Pria besar itu baru saja mengangkat tangannya dan merobek jubah kamuflase. Tidak ada senjata di tangannya. Atau di pinggangnya.

Benda besar di punggungnya, yang dia anggap sebagai ransel untuk mengangkut barang, akhirnya terungkap.

Rel logam melengkung dari bahu ke bahu lebar. Tergantung dari itu adalah benda logam berbingkai halus.

Itu adalah mesin bulat yang digendong dalam bingkai berbentuk Y. Di bagian atas ada pegangan pembawa yang tebal, dan di bawahnya, seikat enam laras senjata. Itu dengan mudah lebih dari tiga kaki panjangnya. Ada pengumpan sabuk yang ditempelkan ke mesin, yang terhubung ke sabuk amunisi berkapasitas tinggi yang juga tergantung di bingkai.

Hal yang mengerikan ini, terlalu besar dan mengancam untuk disebut “senjata”, gatal di ingatan Sinon. Dia pernah melihat senjata ini sekali dalam indeks di situs penggemar GGO .

Itu disebut minigun GE M134, dan termasuk dalam kategori Heavy Machine Gun—jenis senjata terbesar yang ditemukan di Gun Gale Online . Keenam barel itu berputar dengan kecepatan tinggi, memuat, menembak, dan mengeluarkan kartrid hampir seketika. Itu bisa menembakkan seratus peluru 7,62 mm dalam satu detik , membuatnya lebih dari layak untuk reputasi iblisnya. Ini bukan hanya senjata—ini adalah mesin perang.

Tentu, hal seperti itu sangat berat. Dari apa yang dia ingat, tubuh itu sendiri memiliki berat empat puluh pon, dan dengan amunisi sebanyak itu, semuanya harus mendorong sembilan puluh pon. Bahkan bangunan paling berat STR yang paling ekstrem pun tidak dapat memuat semua itu di bawah batas berat pribadi. Dia harus menderita hukuman gerakan karena kelebihan beban.

Skuadron tidak bergerak lambat karena perburuan mereka berlangsung lama. Mereka melaju dengan kecepatan maksimum yang bisa digerakkan manusia.

Tertegun, Sinon melihat melalui teropong saat pria besar itu meraih di sekitar punggungnya untuk meraih pegangan minigun. Mesin besar itu meluncur mulus melintasi rel dan berputar sembilan puluh derajat ke depan ketika mencapai sisi kanannya. Dia menancapkan kakinya lebar-lebar, mengarahkan senapan enam laras ke depan, dan untuk pertama kalinya, mulut di bawah kacamatanya melengkung membentuk senyum kemenangan.

Dia buru-buru memutar tombol teropong ke perbesaran minimum. Di kiri bawah pandangannya, Ginrou dan dua penyerang lainnya menyerang dengan senapan mesin ringan. Penembak garis depan pihak musuh menembak balik dengan laser blaster, tetapi laser biru pucat semuanya gagal dan menghilang ke permukaan seperti air yang beriak sekitar tiga kaki di depan rekan satu timnya. Bidang pertahanan anti-optik melakukan tugasnya.

SMG live-ammo mereka memuntahkan tembakan balasan, dan salah satu target, tertangkap agak terlalu jauh dari penutup batunya, memukul dengan beberapa blip merah dan runtuh. Kelompok Ginrou menyerang lebih jauh, sampai ke dinding beton terdekat antara mereka dan target mereka.

Pria besar itu berjongkok. Minigun-nya berputar menjadi hidup, menyemprotkan tirai peluru yang cemerlang hanya dalam sepertiga detik.

Hanya itu yang diperlukan untuk melenyapkan sampul beton dan avatar Ginrou. Dia tak berdaya seperti patung pasir yang dihantam gelombang pasang.

“…”

Sinon menggigit bibirnya dan berdiri. Dia mengangkat Hecate II dari tanah, melipat bipodnya, dan melilitkan sabuk amunisi di sekeliling tubuhnya.

Dengan tinggi empat setengah kaki, pistol itu hampir sepanjang Sinon tinggi, karena dia sendiri hanya lebih dari lima kaki. Agak keras di bahunya, tapi masih dalam daya dukungnya. Satu-satunya alasan dia bisa mempertahankan H&K MP7 kecil itu sebagai senjata samping tanpa melampaui batas adalah stat Strength-nya yang besar dan fakta bahwa satu-satunya amunisi Hecate yang dia miliki adalah tujuh peluru di majalah.

Bahkan dengan mata telanjang, dia bisa melihat kilatan moncong dari tembak-menembak yang terjadi hampir satu mil jauhnya. Sinon diam-diam berlari secepat yang dia bisa.

Saat ini, tim Dyne berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. Melawan hanya satu orang dengan minigun, mereka bisa menang dengan menjaga jarak menengah dan menjaga kaki mereka tetap ringan. Tetapi dengan yang lain dan laser blaster mereka cukup dekat untuk meniadakan medan pelindung mereka, mereka tidak punya pilihan selain untuk mengatasi musuh yang lebih dekat.

Meskipun dia adalah bagian dari skuadron, mereka tidak akan mengeluh jika Sinon mundur begitu saja ke tempat yang aman. Dia memiliki tugas dalam misi mereka, dan dia melakukan bagiannya.

Namun dia langsung berlari menuju pertempuran. Bukan karena dia ingin menyelamatkan teman-temannya—senyuman percaya diri di wajah penembak mini itulah yang mendorongnya maju.

Dia memiliki kekuatan dan kemampuan untuk tertawa di medan perang. Dia bermain cukup lama untuk mendapatkan minigun, yang setidaknya sama langkanya dengan Hecate, jika tidak lebih. Dia memiliki kesabaran untuk membangun jumlah kekuatan yang menakutkan yang diperlukan untuk menggunakannya. Dan dia memiliki tekad untuk bereaksi terhadap tembakan Sinon dengan tenang dan tepat.

Hanya dengan melawan dan membunuh musuh seperti itu, Sinon bisa melenyapkan yang lain, yang lebih lemah darinya—Shino Asada muda, yang selalu menangis di dalam pikirannya.

Itulah satu-satunya alasan dia terus menantang dunia kegilaan ini. Jika dia melarikan diri untuk keselamatan sekarang, dia akan menghancurkan semua yang telah dia bangun sejauh ini.

Sinon berlari melewati udara berdebu, kakinya membawanya secepat mungkin melintasi tanah kering sesuai statsnya.

Dia menghindari bebatuan dan reruntuhan dinding yang mencuat dari pasir berkerikil di sana-sini, meluncurkan dirinya sendiri melewati rintangan jika perlu, dan dalam beberapa menit, dia sudah berada di dekat pertempuran.

Itu adalah pukulan langsung yang gila, menggunakan setiap ons Agility-nya. Dia tidak menyisihkan satu pikiran pun untuk menyembunyikan dirinya. Musuh mungkin tahu dia sudah mendekat.

Area perdagangan api telah bergerak sedikit sejak pertempuran dimulai. Secara alami, kelompok Dyne-lah yang didorong. Dengan tembakan komando minigun yang menjepit kelompok itu, pasukan depan musuh dapat menutup jarak. Agar tetap berada di luar jangkauan efektif laser mereka, Dyne dan yang lainnya harus terus melesat dari depan ke belakang.

Dia cukup dekat sekarang sehingga sprint langsungnya tidak lagi berfungsi. Jika dia bepergian di tempat terbuka, minigun akan menghancurkannya dengan hujan peluru. Lebih buruk lagi, hampir tidak ada lagi dinding beton yang digunakan tim sebagai penutup ke arah mereka melarikan diri. Satu-satunya yang tersisa adalah bangunan setengah runtuh yang biasa mereka dekati saat mereka melakukan penyergapan. Begitu mereka berlari ke sana, mereka akan terjebak seperti tikus.

Melihat semua detail ini sekaligus, Sinon langsung melompat ke bayangan dinding di belakang tempat Dyne dan yang lainnya bersembunyi. Begitu dia mendekat, tiga garis merah pucat dan tembus cahaya muncul tepat di depannya.

“Ugh!”

Dia mengertakkan gigi dan memasuki manuver mengelak. Itu adalah garis peluru yang menunjukkan lintasan laser blaster penyerang musuh.

Pertama dia berjongkok serendah mungkin untuk menghindari garis peluru pertama. Detik berikutnya, laser biru pucat membakar udara di atas kepalanya. Baris kedua tepat di depan matanya. Dia segera meluncurkan kaki kanannya sekuat yang dia bisa, melayang di udara. Laser melewati tepat di bawah perutnya, membuat penglihatannya putih bersih untuk sesaat.

Garis peluru ketiga memotong lintasan udaranya di titik yang sedikit lebih tinggi. Dia mengecilkan kepalanya ke bawah sebanyak yang dia bisa dan menghindari pukulan itu, tetapi sinar itu menangkap rambut biru mudanya tepat di ujungnya, mengirimkan sedikit percikan cahaya terbang.

Setelah berhasil menghindari ketiga ledakan laser, Sinon mendarat kembali di tanah untuk melihat—

—garis merah yang sangat tebal warna darah dan lebih dari satu kaki. Itu pasti garis peluru minigun. Banjir peluru itu akan menimpanya dalam waktu kurang dari satu detik.

Memukul tubuhnya yang ketakutan untuk beraksi, dia mengencangkan kaki yang baru saja menyentuh tanah dan meluncurkan dirinya ke udara lagi. Memutar di udara, dia memiringkan dirinya ke belakang seperti pelompat tinggi.

Saat berikutnya, dia merasakan aliran badai energi yang ganas melewati kulit punggungnya. Kawanan peluru putih berkilau melewati bidang penglihatannya dan merobek bongkahan besar dari reruntuhan bangunan yang sudah bopeng di belakang mereka.

Tepat sebelum dia bisa mendarat telentang di pasir, Sinon membalik dan menghentikan dirinya sendiri dengan tangan dan kaki. Pada saat yang sama, dia melemparkan tubuhnya ke depan. Setelah beberapa jungkir balik, dia mencapai bayangan dinding tempat Dyne dan yang lainnya bersembunyi.

Pemimpin skuadron menatap kemunculan tiba-tiba Sinon dengan kaget. Tidak peduli seberapa dermawan dia menafsirkan tatapan itu, itu jelas bukan pancaran penghargaan untuk penguatan yang tak terduga, tetapi ketidakpercayaan bahwa ada orang yang akan bergegas menuju kematian mereka seperti ini.

Dyne dengan cepat mengalihkan pandangannya dan menatap senapan serbu di tangannya. Ketika dia berbicara, suaranya serak dan tenang.

“… Mereka menyewa pengawal.”

“Pengawal?”

“Apakah kamu tidak mengenalnya? Orang aneh berotot dengan minigun itu adalah Behemoth. Dia membuat basisnya di benua utara. Bekerja sebagai pengawal untuk skuadron dengan lebih banyak uang daripada bola. ”

Itu gaya bermain yang jauh lebih terhormat daripada yang kau lakukan , pikir Sinon, tapi dia tidak berbagi pendapat itu dengannya. Dia melirik ke tiga penyerang lainnya, yang kadang-kadang mengeluarkan kepala mereka dari perlindungan dan melakukan upaya serangan balik yang lemah, dan berbicara cukup keras untuk didengar oleh mereka semua.

“Jika kita tetap bersembunyi di sini, kita akan musnah dalam waktu singkat. Minigun itu akan segera kehabisan amunisi, dan jika kita semua menyerang sekaligus, dia mungkin akan memikirkan kembali tembakan yang memberondong itu. Itulah satu-satunya kesempatan kita harus menyingkirkannya. Kalian berdua dengan SMG dari kiri, Dyne dan aku dari kanan, dan M4 di belakang untuk melindungi kita…”

Dyne memotongnya dengan suara serak.

“Itu tidak akan berhasil. Mereka masih punya tiga blaster tersisa. Jika kita menyerang, ladang kita tidak akan bertahan…”

“Tembakan blaster otomatis tidak secepat peluru langsung. Kita bisa menghindari setengah dari mereka.”

“Kami tidak bisa!” ulangnya sambil menggelengkan kepalanya. “Minigun itu hanya akan mencabik-cabik kita. Aku benci mengatakannya, tapi kita harus menyerah. Lebih baik keluar sekarang dan memberi mereka kepuasan kemenangan daripada menanggung akibatnya…”

Di zona netral, logout tidak langsung terjadi. Avatar tanpa jiwa itu akan duduk di tempatnya selama beberapa menit, terbuka untuk segala jenis serangan. Bahkan ada kemungkinan kecil bahwa senjata atau armor akan jatuh secara acak setelah avatar mati.

Dia selalu berpikir bahwa perintah Dyne untuk mundur datang terlalu cepat, tetapi dia tidak pernah mengharapkan penyerahan pengecut semacam ini. Dia seperti anak merajuk yang membuat ulah. Sinon menatap lurus ke wajahnya, gambar seorang prajurit yang keras. Dia mengertakkan gigi dan meratap.

“Apa? Jangan terlalu serius dengan permainan bodoh! Itu hal yang sama, kita akan mati di sini atau mati menyerang mereka…”

“Kalau begitu mati!” dia meludahi dia. “Tunjukkan padaku bahwa kamu setidaknya punya nyali untuk melihat ke bawah laras pistol dan mati, bahkan jika itu ‘hanya permainan bodoh’!”

Apa yang dia lakukan berteriak pada pria yang tidak lebih dari tanda, target masa depan yang harus dihilangkan? Waktunya dengan skuadron ini jelas sudah berakhir.

Tapi terlepas dari semua itu, dia meraih kerah jaket camo Dyne dan menariknya ke atas. Pada saat yang sama, dia mendesiskan perintah pada tiga anggota dengan mata terbelalak di samping mereka.

“Hanya mengalihkan perhatian minigun selama tiga detik dan aku akan membunuhnya dengan Hecate.”

“…K-kau mengerti,” tergagap penyerang dengan kacamata dan rambut hijau. Dua lainnya mengangguk setelah memimpin.

“Bagus. Kami akan membelah menjadi dua dan menyerang dari kedua arah secara bersamaan.”

Sinon mendorong pinggang Dyne yang cemberut ke ujung selimut mereka. Dia menarik pistol MP7-nya dan mengulurkan jarinya untuk menghitung mundur.

Tiga dua satu.

“Pergi!!”

Mereka melompat sebagai satu ke medan perang berpasir, di mana kematian menunggu sedetik lagi dengan tembakan otomatis.

Beberapa garis peluru segera melintasi jalannya. Dia berlipat ganda dan meluncur untuk menghindari mereka, mendongak untuk melihat skuadron musuh.

Sekitar enam puluh kaki di depan dan ke kanan, dua laser blaster menunggu di sisi lain dinding. Lebih jauh ke kiri adalah yang lain. Behemoth, si penembak mini, berada di tengah dan sepuluh yard lainnya di belakang, mencoba menyerang dua sekutu yang melesat pergi.

Sinon berlari ke kanannya, mengarahkan MP7 ke blaster. Lingkaran peluru muncul ketika dia menekan pelatuknya, tetapi detak jantungnya terlalu tinggi untuk dikendalikan, dan itu berdenyut dan memantul di atas tubuh penyerang.

Dia tetap menembak. Recoil pada SMG hampir tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Hecate II. Dalam waktu singkat, magasin dua puluh peluru 4,6 mm itu kosong.

Kedua pria dengan peledak itu panik meskipun dia menembak dengan liar dan merunduk ke belakang dinding. Beberapa peluru mengenai mereka, tidak cukup untuk menurunkan HP mereka, tetapi cukup untuk memberinya waktu beberapa detik.

“Lindungi aku, Dyne!” dia berteriak, meringkuk ke tanah dan menarik Hecate II dari punggungnya dan ke dalam pelukannya. Tidak ada waktu untuk mengatur bipod. Dia harus menyeimbangkan bobotnya yang luar biasa saat dia menemukan ruang lingkupnya.

Pembesaran masih disetel rendah, tetapi bagian atas Behemoth memenuhi jendela bidik. Dia menatap lurus ke arahnya. Sinon tidak punya waktu untuk menunggu lingkaran lintasan menyusut—dia menarik pelatuknya.

Dengan ledakan, tembakan putus asanya merobek udara tepat di sebelah kepala Behemoth. Dia tersandung oleh keterkejutan saat melewatinya, kacamata terbang dari wajahnya dan runtuh menjadi apa-apa.

Dirindukan!

Dia menggigit bibirnya dan mencoba untuk berdiri, tapi tatapannya menangkap Behemoth melalui teropong. Wajahnya terbuka, mata abu-abu Behemoth berkilat mengancam. Bibirnya masih memiliki seringai percaya diri.

Cahaya merah besar menelan seluruh tubuh Sinon.

Seketika dia tahu tidak ada cara untuk menghindarinya. Tidak ada waktu untuk berdiri dari meringkuk menembak dan melompat ke kedua sisi.

Tapi dia setidaknya bisa menghadapi pistol secara langsung.

Sinon bangkit dan menatap lurus ke arah Behemoth, berniat untuk menghormati tantangannya. Tiba-tiba, beberapa lampu bersinar di bingkai raksasanya.

Itu adalah Dyne. Dia memiliki senapan serbu dalam posisi menembak dengan satu lutut di tanah, dengan hati-hati mengambil tembakannya. Mendapatkan apa pun untuk memukulnya pada jarak ini dan dalam situasi ini adalah tampilan keterampilan yang mengagumkan, bahkan jika dia tidak terlalu memikirkan kepribadiannya. Sinon melompat keras ke kanannya. Beberapa lusin peluru melewati ruang di mana tubuhnya baru saja berada.

“Din! Pindah ke ri—”

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimat itu, dua orang di balik tembok itu menembaki Dyne saat dia kembali berdiri.

Mereka terlalu dekat. Balok membakar melalui bidang pelindungnya dan kemudian tubuhnya.

Dia menatap Sinon untuk sesaat, lalu berbalik menghadap ke depan.

“ Raaaa!! ”

Dan dibebankan lurus ke depan.

Badai laser menembak kembali ke arahnya. Dia mengelak, berkelok-kelok, dan terus maju. Tapi dia tidak bisa menghindari semuanya.

Dengan beberapa detik terakhirnya, Dyne menarik granat plasma yang tergantung di ikat pinggangnya seperti jimat keberuntungan dan melemparkannya ke dinding. Dengan HP-nya turun ke nol, avatar itu meledak menjadi pecahan virtual, membelakangi Sinon.

Saat berikutnya, kilatan mengubah seluruh dunia menjadi putih.

Ada kejutan yang luar biasa, seperti palu dewa Norse yang menghantam bumi. Energi pucat mengalir melalui tanah, memuntahkan gelombang pasir. Salah satu penyerang terbang ke udara, hancur bahkan sebelum dia menyentuh tanah.

Bagus!

Dengan sorakan hening untuk Dyne yang telah pergi, Sinon menyipitkan matanya melawan gelombang pasir dan mengamati pemandangan itu.

Salah satu dari dua sekutu yang menyerang minigunner di sebelah kiri sudah pergi, tapi begitu juga blaster musuh lainnya di sisi itu. Di sayap kanan, Dyne terlibat dalam serangan bunuh diri virtual, membawa salah satu dari dua musuh bersamanya dan membuat yang lain terpana untuk sementara waktu.

Dan di sana, kabur melalui awan tebal debu di udara, ada siluet besar yang berjalan lurus ke arahnya.

Pada titik ini, pada dasarnya pertarungan satu lawan satu antara Behemoth dan Sinon. Tapi pertarungan senapan mesin berat vs. senapan sniper pada jarak ini benar-benar berat sebelah.

Dia harus mencari perlindungan untuk melindungi dirinya dari minigun saat dia bersiap untuk menembak. Tetapi dengan situasi head-to-head yang sederhana, tidak ada cara untuk menyembunyikan atau mengejutkannya…

Tidak, tunggu.

Dia menahan napas. Sementara pasir masih menggantung berat di udara dari granat Dyne, Behemoth tidak akan bisa menentukan lokasi tepatnya. Dia juga tidak bisa menembaknya, tentu saja, tapi dia mungkin bisa pindah ke satu tempat di area ini di mana hujan es senjatanya tidak bisa mencapainya.

Begitu ide itu muncul di benaknya, dia pergi dan berlari. Sisa-sisa bangunan besar yang compang-camping menjulang tepat di belakang area tempat mereka bertempur.

Begitu Sinon melewati pintu masuk, langit kuning terlihat jelas melalui bagian belakang gedung yang runtuh. Dia menemukan apa yang dia inginkan di dinding sebelah kanan—tangga ke atas. Dia bergerak secepat yang dia bisa tanpa menendang detritus yang mengotori tanah dan membuat kebisingan.

Tangga logam kadang-kadang kehilangan langkah, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan pendakiannya yang cepat. Dia praktis menendang dinding pendaratan untuk mengubah arah dan melanjutkan ke atas.

Dalam waktu kurang dari dua puluh detik dia telah mencapai lantai lima, di mana tangga berhenti. Ada jendela besar di sebelah kirinya.

Di sini dia bisa membeli beberapa detik yang diperlukan untuk mengambil posisi menembak tanpa menarik perhatian Behemoth. Dia menekankan stok Hecate di bahunya dan melihat ke luar jendela.

Seketika pandangannya menjadi merah.

Di tanah lebih dari selusin yard di bawah, Behemoth sudah mengarahkan minigun sejauh mungkin, dilatih dengan sempurna pada Sinon. Dia membacanya seperti sebuah buku—rencananya, eksekusinya, semuanya.

Dia tidak punya waktu untuk mundur atau bersembunyi.

Dia terlalu baik. Pemain GGO sejati —seorang prajurit.

Tapi itulah lawan yang diinginkan Sinon. Dia akan membunuhnya. Ia harus.

Tidak ada keraguan. Dia meletakkan kaki kanannya di ambang jendela, tidak repot-repot mengambil posisi menembak, dan meluncurkan dirinya ke atas.

Aliran energi yang membara dan cemerlang merobek ke atas dari tanah. Kejutan luar biasa menghantam lutut kiri Sinon. Kakinya robek, mengambil sebagian besar batang HP-nya.

Tapi dia masih hidup. Sinon melayang di udara di atas lintasan api minigun. Tepat di atas kepala Behemoth.

Dia miring ke belakang, mencoba mengejar sudut penerbangannya sebelum klipnya habis. Tapi dia tidak bisa mendekatinya. Minigun itu terhubung ke bingkai di punggungnya dan tidak bisa mengarah langsung ke atas.

Saat tubuhnya mulai turun, Sinon menekan stok Hecate ke bahunya dan melihat melalui teropong. Yang dia lihat hanyalah fitur kekar Behemoth. Akhirnya, senyum itu hilang dari bibirnya. Giginya terbuka, dan matanya terbakar karena syok dan kemarahan.

Sinon hampir tidak menyadari gerakan mulutnya sendiri.

Seolah mengambil alih darinya, dia tersenyum. Senyum yang garang, kejam, dan dingin.

Jatuh dari ketinggian bukanlah posisi yang ideal untuk sniping yang stabil, tapi dia terlalu dekat untuk dilewatkan. Ketika ujung laras hanya tiga kaki dari kepalanya, lingkaran peluru hijau menyusut di tengah wajahnya.

“Akhir,” gumamnya, dan menarik pelatuknya.

Sebuah tombak cahaya melesat keluar dari ujung jari dewi dunia bawah, membawa jumlah energi maksimum dari setiap peluru di dunia ini.

Itu merobek lubang dari wajahnya melalui belalainya dan mengubur dirinya jauh di dalam tanah berkerikil.

Detik berikutnya, gelombang kejut eksplosif meletus ke luar, dan tubuh Behemoth meledak dari dalam.