KATA PENUTUP

Terima kasih atas kesabaran Anda yang tak terbatas dalam penantian yang sangat panjang sebelum Sword Art Online 28: Unital Ring VII .

Sudah satu tahun delapan bulan sejak volume terbaru terakhir, yang saya yakini akan memecahkan rekor baru untuk penantian terlama sebuah buku SAO baru … Rekor memang seharusnya dipecahkan, tapi ini rekor yang sungguh tak ingin saya pecahkan! Saya akan bersumpah dalam hati untuk segera menyelesaikan yang berikutnya!

(Bagian selanjutnya akan mengandung spoiler untuk buku ini.)

Berikut sedikit tentang ceritanya. Cerita ini terutama tentang peristiwa di Dunia Bawah. Saat kemunculannya di volume terakhir, Kaisar Agumar benar-benar memancarkan aura penjahat mingguan yang akhirnya berkata, “Tapi lain kali kau takkan bisa mengalahkanku! ” di akhir episode, tetapi ternyata dia lebih tangguh daripada kelihatannya! Saya rasa dia akan terus memainkan peran jahat di buku berikutnya juga.

Selain itu, dalam volume ini kita memiliki dua karakter yang mencapai prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan bergabung dalam cerita setelah diperkenalkan melalui media yang berbeda.

Yang pertama adalah Integrity Knight Eydis Synthesis Ten, yang merupakan pahlawan wanita orisinal dari game seluler Alicization Blading , atau Unleash Blading . Di volume sebelumnya, saya menulis bahwa “Integrity Knight kesepuluh” dibekukan di Katedral Pusat, jadi saya tahu saya akhirnya akan memperkenalkan Synthesis Ten. Saya tidak yakin apakah saya ingin menciptakan ksatria yang benar-benar baru atauImpor balik Eydis Synthesis Ten dari Blading , tapi saya rasa banyak pembaca yang mungkin tertarik dengan nama Eydis Synthesis Ten, jadi saya masukkan dia ke dalam cerita di sini. Namun, ada beberapa detail yang berbeda dari game-nya, yang akan saya bahas nanti.

Karakter kedua adalah Mito (Misumi Tozawa), yang muncul dalam film animasi Sword Art Online Progressive: Aria of a Starless Night dan Scherzo of Deep Night . Proses penciptaannya sebenarnya cukup rumit. Dalam wawancara dan di tempat lain, saya pernah bilang saya menciptakannya atas permintaan untuk mengisi posisi teman Asuna di dunia nyata untuk keperluan film. Namun, kenyataannya, dia tidak muncul begitu saja.

Cerita “The Safe Haven Incident” dari Volume 8 menyebutkan seorang penjahit brilian bernama Ashley. Bahkan di masa SAO sebagai novel web di situs web saya, saya selalu membayangkannya sebagai seseorang yang berteman dengan Asuna di kehidupan nyata, dan yang membantu mendukung Asuna di masa sulit setelah kemitraannya dengan Kirito berakhir. Saya ingin menulis lebih banyak tentang Asuna dan Ashley selamanya, tetapi tidak berhasil. Namun, ketika mereka meminta karakter baru untuk film Progressive , Ashley adalah gambaran pertama yang muncul di benak saya. Jadi saya menciptakan cerita Ashley dari awal dan menambahkan lebih banyak detail hingga akhirnya saya memilih Mito.

Saya merahasiakan hubungan itu karena saya ingin pengungkapan bahwa Mito adalah Ashley berasal dari cerita itu sendiri, bukan dari wawancara atau postingan daring. Namun—dan saya sedikit menyinggung hal ini dalam pembacaan cerita di acara peringatan sepuluh tahun “Fulldive”—kedua film tersebut tidak akan sampai sejauh ini, dan saya tidak yakin memasukkannya ke dalam alur Unital Ring akan terasa seperti perkembangan cerita yang alami dan tanpa paksaan, jadi saya rasa saya tidak akan mendapatkan kesempatan itu untuk sementara waktu. Namun, saat saya menulis Volume 28, saya tiba-tiba mendapat firasat bahwa momennya mungkin tepat, dan akhirnya saya mendapat kesempatan untuk mempertemukannya kembali dengan Asuna.

Meski begitu, sulit untuk mencocokkan latar belakang Mito dari film Progresif dengan cerita di sini. Jadi, sepertiEydis, ada beberapa perbedaan antara karakter di film dan di buku ini. Singkatnya, berikut perbedaannya.

[Eydis]

– Beku 300 tahun yang lalu (100 tahun sebelum alur Alicization) dan tidak tahu apa-apa setelahnya, terutama Perang Dunia Lain. Belum pernah bertemu Alice sebelumnya.

[Mito]

– Tidak bertemu Asuna di awal SAO , dan tentu saja tidak meninggalkannya di Hutan Nepenthes.

– Tidak ikut serta dalam pertempuran melawan bos lantai pertama dan kelima.

Hal-hal yang terjadi di Hutan Nepenthes adalah elemen inti dari karakter Mito di film, jadi rasanya kurang tepat untuk mengabaikannya sepenuhnya, tetapi itu adalah hal yang sangat berat yang menggantung di kepalanya sehingga saya tidak ingin Mito di buku menderita rasa bersalah yang sama, jadi saya menghilangkan beban itu darinya. Di sisi lain, bukan berarti dia tidak menderita kejadian menyakitkan di Aincrad, jadi Mito sebenarnya secara teknis adalah Ashley kedua , dan mewarisi nama Ashley dari pemilik aslinya. Saya pikir cerita itu akan menemukan jalannya ke dalam buku utama di beberapa titik. Itu tidak penting, tetapi sebagai catatan, Mito belum memainkan VRMMO apa pun sejak dibebaskan dari SAO , dan memberikan nama Ashley kepada orang ketiga.

Saya kira ini hanya penutup singkat, tapi ternyata saya sudah membahasnya cukup panjang. Intinya, saya harap kalian akan mendukung Eydis dan Mito yang muncul di novel, seperti yang sudah kalian lakukan di game dan film.

Ini juga buku pertama yang menampilkan bagian dari sudut pandang Eolyne. Ini memberinya kesempatan untuk bercerita sedikit tentang inti kisah misteriusnya. Dan penyusup yang sangat dikhawatirkan Kikuoka akhirnya muncul (lagi?), jadi saya akan membiarkan imajinasi Anda mengisi kekosongan tentang bagaimana kedua dunia ini mungkin akan terus terjalin di masa depan.

Saya pikir saya punya banyak waktu tambahan pada jadwal kali inisekitar, tapi seperti biasa saya langsung mengerjakannya sampai akhir, jadi saya harus minta maaf kepada editor saya Miki dan Adachi, ilustrator saya abec, dan semua orang yang membantu mewujudkan buku ini. Dan untuk para pembaca, terima kasih telah mengikuti, dan saya harap bertemu Anda di buku berikutnya!

Reki Kawahara—April 2024