Sword Art Online LN - Volume 27 Chapter 5

Andai saja aku ada berdua!

Selama delapan belas tahun hidupku, aku mungkin belum pernah membuat keinginan ini sesulit yang kulakukan sekarang.

Tentu saja saya penasaran dengan apa yang terjadi di Unital Ring . Setelah aku mendengar tentang tim Silica yang mengalahkan bos lebah, peta dunia tiga tingkat, ruang bawah tanah tangga hingga tingkat kedua, dan dua faksi lainnya sudah berada di depan para pemain ALO, tidak mudah bagiku untuk mencatatnya . keluar lagi.

Tapi bahkan saat aku bergegas melewati Hutan Besar Zelletelio, aku tidak bisa menghilangkan misteri yang berputar-putar di Dunia Bawah dari pikiranku.

Pangkalan rahasia di Admina, eksperimen kejam yang dilakukan di sana, hubungan penembak misterius Istar dengan Eolyne, serta identitas dan motif penyusup dari dunia nyata.

Terlebih lagi, aku masih belum melakukan percakapan nyata dengan Ronie, Tiese, dan Selka. Selka, khususnya, yang belum pernah kuajak bicara sejak pertama kali meninggalkan desa Rulid. Ronie dan Tiese hadir dalam pembicaraan perdamaian dengan Dark Territory, yang hampir tidak kuingat, tapi apa pun kata-kata terakhir yang kami ucapkan, aku tidak dapat mengingatnya.

Jika memungkinkan, aku berharap bisa menduplikasi fluctlightku sehingga salah satu dariku bisa berada di Unital Ring dan yang lainnya bisa berada di Dunia Bawah pada saat yang sama—sampai aku menyadari bahwa itu berarti menjadi dua orang sekaligus. Dan mengetahui kepribadianku, aku tidak akan berteman dengan diriku yang lain. Aku sudah mengutuk (dalam banyak kesempatan) Yang Mulia Star King Kirito, dan itu bukanlah kembaran identik yang kubayangkan, tapi diriku yang sebenarnya dan tidak bisa ditiru di masa lalu.

Kurasa aku tidak punya pilihan selain terus bergantian antara dua dunia dan terus mengejar ketinggalan , keluhku pada diriku sendiri.

Lalu aku teringat bahwa, sebelum kami pergi ke Katedral Pusat, Eolyne mengatakan mungkin ada cara untuk menyelesaikan semua masalah kami yang terbatas waktu di sini. Apa yang dia maksud? Jelas sekali, dia tidak akan meyakinkan orang tua kami untuk membiarkan Asuna dan aku melakukan penyelaman jangka panjang lagi dengan infus untuk mendapatkan cairan.

Aku sedang memikirkan semua ide ini di kepalaku saat aku berjalan melewati hutan dengan autopilot ketika Lisbeth berhenti di depanku dan menunjukkan pintu masuk ke kubah sarang lebah.

Aku mengulurkan tanganku untuk menghentikan Kuro, macan kumbang lapispine gelap, dan mengangkat oborku dengan tangan lainnya.

Sekitar lima meter di depan, semak-semak lebat dan berduri membentuk struktur kusut memanjang yang berfungsi sebagai penghalang alami. Menurut Friscoll (yang memberitahu Lisbeth, yang memberitahuku), penghalang berduri ini berlanjut ke timur dan barat sejauh bermil-mil dan tidak bisa dilewati.

Lisbeth menunjuk ke mulut terowongan gelap di tengah semak berduri. Cara duri runcing berkerumun di sekitar pintu masuk seperti gigi sangatlah tidak menyenangkan.

“…Dan bosnya tidak mau muncul kembali?” tanya Asuna khawatir, yang ditemani oleh Aga, agamid raksasa berparuh panjang.

Lisbeth memasang wajah dan melihat ke atas. “Mmm. Mungkin?”

“Mungkin? Lisa…”

“Ah-ha-ha! Kamu akan baik-baik saja. Meskipun sudah muncul kembali, pintu keluar terowongan adalah area yang aman, dan Anda akan langsung mengetahuinya dari sayap yang berdengung.”

“Aku mempercayaimu dalam hal ini!” Asuna mengingatkannya, dan Aga melontarkan teguran, “ Qweh! ”

Tentu saja, tidak ada agamid raksasa berparuh panjang di dunia nyata, tapi agamid adalah keluarga kadal pemanjat pohon yang ditemukan di berbagai habitat mulai dari Asia hingga Afrika. Anggota keluarga yang lebih terkenal termasuk kadal berjumbai dan naga berjanggut, dan yang lainnya semuanya sangat kadal. Tapi entah kenapa, meski Aga memiliki tubuh seperti miniatur dinosaurus karnivora, kepalanya terlihat seperti milik platipus, yang membuatku ingin bertanya, Kok bisa jadi kadal?!

Tubuhnya ditutupi sisik hijau, dan banyak gigi tajam berjajar di bagian dalam paruhnya. Ada cakar ganas di ujung anggota badannya, dan ia terlihat paling mengerikan di antara keempat hewan peliharaan kami—lima, jika Anda memasukkan Pina—tapi ada sesuatu pada dirinya yang anehnya menawan.

Lisbeth berjalan ke arah Aga, meneriakkan “Agagagaga” karena suatu alasan, dan menggaruknya di bawah dagu. Lalu dia pergi ke Kuro dan menggoyangkan tengkuknya, sambil berkata “Kurrrr.” Setelah dia puas, dia berbalik.

“Ayo pergi!”

Asuna dan aku saling berpandangan bingung sebelum mengikuti Lisbeth menyusuri terowongan.

Untungnya, lebah gilnaris belum muncul kembali. Itu baru empat jam sejak mereka ditaklukkan, jadi kami tidak yakin mereka tidak akan pernah kembali, tapi jika mereka seperti bos lantai di SAO , mereka mungkin tidak akan pernah kembali.

Itu membuatku menyesal tidak berada di sana untuk mengambil bagian dalam pertarungan, tapi aku harus memberikan alat peraga tertinggi kepada Silica dan Sinon karena memimpin pertarungan dan meraih kemenangan tanpa kehilangan satu pemain atau NPC. Selanjutnya, saya juga ingin tahu harta karun apa yang dijatuhkan…

Kami berjalan melewati kubah luas di bawah kanopi dahan pohon. Tidak ada dengung sayap di sini, tapi bunga-bunga besar mirip rafflesia yang menghiasi tanah menjadi tempat terjadinya suara-suara yang tidak menyenangkan. Menurut Lisbeth, suara tersebut berasal dari kutu berukuran empat inci yang memakan nektar bunga, yang disebut gargamol.

Perut kutu itu penuh dengan nektar, jadi jika tertangkap, mereka mungkin bisa menjadi sumber gula yang berharga, tapi aku menunda mengumpulkannya, karena aku memperkirakan setidaknya ada 70 persen kemungkinan Asuna akan menjerit-jerit. .

Saat melintasi kubah sepanjang lima puluh yard—yang membuatnya hampir seukuran Ruis na Ríg—sebuah tebing yang hampir vertikal mulai terlihat. Saya menganggapnya sebagai dasar tembok setinggi enam ratus kaki yang memisahkan tingkat pertama dan kedua peta dunia Unital Ring . Jika saya memanjat salah satu pohon yang lebih tinggi di Hutan Great Zelletelio pada siang hari, saya mungkin bisa melihatnya di utara.

Permukaan tebingnya kusam, berkilau keras, dan hampir tidak ada singkapan yang bisa Anda gunakan sebagai pegangan atau pijakan. Bahkan di dunia virtual, mencoba memanjat tebing ini secara bebas adalah tindakan bunuh diri.

Mungkin dengan hewan peliharaan terbang, seperti Namari, elang ekor panjang kelam, kamu bisa terbang , pikirku sejenak. Namun tentu saja tidak sesederhana itu. Pasti akan ada sarang monster terbang yang sangat kuat di puncak yang akan menghancurkanmu jika kamu terbang lebih dekat, dan aku tidak ingin menguji teori itu.

Jadi aku menahan rasa petualanganku dan membiarkan Lisbeth membimbing kami menuju permukaan batu. Tiga obor kami menerangi mulut gua berbentuk elips, tersembunyi di balik dua pohon.

Pembukaan itu tingginya sekitar tujuh kaki dan lebar lima kaki. Pada pandangan pertama, permukaan batu yang kasar sulit dikenali apakah alami atau buatan. Jika saya belum mengetahuinya, saya tidak akan pernah menyangka bahwa ini adalah satu-satunya rute untuk mencapai tingkat peta berikutnya.

“Ini sangat kecil,” komentar Asuna.

“Benar?” kata Lisbeth. “Sinon menebak bahwa ini dimaksudkan untuk membatasi ukuran hewan peliharaan yang dapat kamu bawa ke tingkat berikutnya.”

“Oh…”

Dia melirik hewan peliharaan bersama kami. Aga kira-kira setinggi Asuna tetapi memiliki profil yang ramping, jadi ia seharusnya bisa menembus lebarnya. Kuro bisa dengan mudah masuk, tentu saja, tapi Misha, si beruang gua berduri, kemungkinan besar akan melukai bahunya saat mencoba mengikisnya.

“Itukah sebabnya Silica tidak mengambil Misha? Karena akan sangat buruk jika macet?”

“Ya. Dia ingin mencapai pintu keluar hanya dengan orang-orang terlebih dahulu, jadi dia bisa memeriksa apakah Misha bisa melewatinya.”

“Begitu…Dan siapa yang ada di dalam gua sekarang?”

“Ummm, Silica, Sinon, Klein, Argo, Leafa, Yui, Holgar, Zarion, Ceecee…dan Friscoll, menurutku,” Lisbeth menyebutkan, menghitungnya dengan jarinya. “Ada lebih banyak lagi yang terlibat dalam pertarungan bos lebah, tapi mereka semua kembali ke Ruis na Ríg terlebih dahulu dan membentuk kembali kelompok penyerbuan gua dengan orang-orang yang masih punya waktu. Bashin dan Patter memiliki aturan bahwa Anda tidak boleh melewati Tembok Terakhir.”

“Tembok Terakhir…”

Namanya memiliki kemiripan yang samar dengan Pegunungan Akhir, yang mengelilingi dunia manusia di Dunia Bawah, tapi itu pastinya sebuah kebetulan.

“Kenapa kamu tidak ikut serta dalam penggerebekan gua, Liz?” Asuna bertanya.

Lisbeth hanya tersenyum entah kenapa.

“Kamu akan segera mengetahuinya.”

Udara di dalam gua terasa dingin, namun masih jauh lebih nyaman dibandingkan gua licin dan lembab di belakang air terjun yang kami temukan di hilir Sungai Maruba.

Sekitar enam puluh kaki di jalan yang berkelok-kelok, kami memasuki sebuah ruangan terbuka lebar. Di sisi lain ada tangga ke atas yang jelas-jelas diukir oleh tangan manusia. Kami mengulurkan obor untuk menerangi setiap bagian gua, tetapi tidak ada monster.

Sebaliknya, aku menemukan sebongkah batu berwarna hitam kemerahan mencuat dari dinding abu-abu tua, dan mendengus kegirangan. Teksturnya dingin dan kasar saat disentuh. Itu adalah sedikit bijih besi.

“Oh! Masih ada yang tersisa di sini?” Lisbeth berkomentar, jadi aku berbalik menghadapnya.

“Saya mengerti. Anda dapat mengisi ulang bijih besi di sini, jadi Anda membawanya kembali ke Ruis na Ríg untuk melakukan lebih banyak penempaan dengannya.”

“Bingo.”

“Kalau begitu, kurasa kami mengganggu pekerjaanmu. Maaf membuatmu mengantar kami, Liz,” Asuna meminta maaf, tapi Lisbeth menggelengkan kepalanya dengan keras.

“Tidak, tidak, aku punya cukup stok di toko untuk bertahan semalam, dan kamu tidak akan pernah punya cukup bijih besi!”

Dia mendekati dinding dengan beliung dan memukul bijih yang muncul dengan mudah. Hanya perlu lima ayunan untuk memecah bijih menjadi dua dan menjatuhkannya ke tanah.

Aku mengambil setengahnya dan menyerahkannya pada Lisbeth. Sayangnya, sejauh yang saya bisa lihat, tidak ada bijih lain di sekitarnya.

Sudah waktunya memberi makan Kuro dan Aga daging kering, dan kami mengisi ulang TP dan SP sebelum menaiki tangga. Sekitar tiga lantai di atas, berdasarkan pengukuran dunia nyata, ada lorong datar lainnya. Seperti menara labirin di Aincrad, sepertinya dungeon ini terbuat dari lantai yang dihubungkan dengan tangga. Tapi meskipun tinggi burung di permainan lama mencapai seratus meter, yang ini tingginya dua ratus meter. Tingginya hampir setinggi gedung kota Tokyo.

Beberapa monster mulai muncul di lantai dua, tapi sangat jarang. Kelompok Silica punya waktu satu setengah jam untuk menyerang kami, jadi mereka mungkin sudah membereskan semua yang ada di jalur kami.

Kami melaju secepat yang kami bisa sambil mengirimkan monster gua klasik seperti kalajengking, kelelawar, dan kelabang dan merampas setiap bijih yang kami temui. Syukurlah, pihak terdepan telah membantu kami dengan menandai arah mereka di setiap persimpangan jalan. Metodenya sangat sederhana—mereka menempatkan bongkahan favillite dari Sungai Maruba pada rute menuju tangga berikutnya—dan karena warnanya jauh lebih terang daripada batu di gua ini, hal ini menjadi penanda visual yang mudah. .

Kami melewati lantai lima, enam, dan tujuh dengan mudah, dan aku baru saja berpikir bahwa kami sudah setengah jalan, ketika aku mendengar dering logam yang samar, dan Kuro menggeram pelan. Jika pendengaran Kuro yang tajam mendengarnya, maka itu bukan hanya tipuan telingaku saja. Jika terjadi konflik di gua ini, dijamin salah satu pihak adalah kelompok Silica.

Itu pertarungan! Aku mendesis pada Asuna dan Lisbeth, lalu berlari.

Ketika saya bergegas menaiki tangga ke lantai berikutnya, suaranya menjadi lebih jelas. Pada saat yang sama, saya mendapat firasat buruk. Jika mereka melawan kalajengking atau kelabang, tidak akan terjadi bentrokan logam yang terus-menerus seperti ini. Jika ini adalah suara senjata di senjata, atau senjata di baju besi, maka lawan mereka mungkin adalah manusia—pemain lain.

Saya bergegas menaiki tangga setinggi tiga lantai, hampir empat puluh kaki, dan meluncurkan diri saya ke lantai delapan, di mana saya mengetahui bahwa harapan saya hanya setengah benar.

Itu adalah ruangan seukuran lapangan basket, dengan tingkat kecerdasan dan kerajinan yang sangat berbeda dari gua alam di lantai sebelumnya. Lantai dan langit-langit digali menjadi permukaan datar, dan ada pilar setengah lingkaran di sepanjang dinding. Relung di antara masing-masing pilar berisi vas berisi minyak, mungkin karena di dalamnya berkedip-kedip dengan nyala api pucat yang menakutkan.

Di depan kami dalam formasi berlian, membelakangi kami, ada rombongan teman kami yang mendahului.

Tapi mereka tidak melawan pemain lain. Itu adalah raksasa, setinggi sepuluh kaki dan terbuat dari batu—golem.

Teman-teman kami belum memperhatikanku. Saya harus menahan diri untuk tidak memanggil mereka; mengalihkan perhatian pihak yang terlibat dalam pertempuran sambil melakukan manuver kombinasi yang ketat hanya akan membuat mereka kacau balau. Asuna, Lisbeth, Kuro, dan Aga berhenti tepat di belakangku, tetap diam.

Saya mencoba untuk meredam kekhawatiran saya yang tidak sabar dan fokus untuk memahami situasinya.

Di garis depan formasi adalah Holgar, Zarion, Klein, dan Leafa. Di tengahnya terdapat Holgar yang membawa perisai dan kumbang badak Zarion, menghalangi golem tersebut sementara Klein dan Leafa membantu mereka dari kedua sisi.

Garis tengah formasinya adalah Silica, Argo, Friscoll, dan Six yang ramping. Itu mungkin Ceecee. Mereka menyerang dari kiri dan kanan, berharap untuk mengetahui titik lemah golem itu, tapi sepertinya mereka hanya mengeluarkan banyak percikan api dan tidak menimbulkan kerusakan nyata.

Di belakang ada Yui dan Sinon. Rencananya mungkin mereka akan menyerang dari jarak jauh dengan sihir dan senapan, tapi keduanya hanya bersiaga, mengawasi dan menunggu.

Saat aku merasa memahami situasinya, golem itu mengeluarkan teriakan aneh.

“Gwooohnnnn!!”

Ia menyatukan tinjunya, seperti dua batu besar berukir, dan menahannya di belakang kepalanya.

“Inilah bantingannya!” Klein memperingatkan, sambil menurunkan pinggulnya dan menegakkan tubuh. Keempat tank di depan mungkin tangguh, tapi instingku berteriak bahwa mereka tidak bisa menahan pukulan seperti itu. Saya ingin berteriak pada mereka untuk menghindar; sebaliknya, saya harus meyakinkan diri sendiri bahwa mereka tahu apa yang mereka lakukan lebih baik daripada saya.

Golem itu menahan gerakan menyerangnya untuk waktu yang sangat lama, setidaknya dua detik penuh, sebelum membanting tinjunya ke bawah dengan kecepatan seperti itu, udara di dalam ruangan bergetar.

Keempat orang di garis depan tidak tertipu oleh timing golem dan melompat keluar pada saat yang tepat. Tinju golem itu menghantam tanah, tapi itu bukanlah akhir dari segalanya. Gelombang kejut menyebar ke luar sepanjang tanah, menggoyangkan kaki para pemain di dekatnya. Akan terlalu cepat jika saya berdiri di sana, tapi pada jarak ini, saya punya cukup waktu untuk menyaksikan gelombang mendekat dan melompatinya.

Saat berada di udara, aku mengangkat pedangku ke bahu kananku. Bilahnya merengek karena getaran dan bersinar hijau terang.

Saat aku mendarat setelah melompati gelombang kejut, aku melepaskan skill pedang Sonic Leap. Mendorong kakiku untuk memaksimalkan peningkatan akselerasi yang diberikan sistem, aku terbang tepat di depan kepala golem, dua puluh lima kaki jauhnya dan sepuluh kaki dari tanah.

Jelas sekali, anggota badan golem itu sekeras logam—tapi bagaimana dengan kepalanya?

“rrrr!”

Aku memukul golem itu di antara kedua matanya dengan segala kekuatan yang bisa kukerahkan. Dari apa yang kuingat dari legenda Yahudi asal golem itu, dahinya adalah titik lemahnya.

Namun, meskipun seranganku akurat, itu hanya menghasilkan dentang yang jelek dan sumbang serta percikan api yang cukup untuk membakar pandanganku dengan warna putih. Aku dengan mudah terjatuh ke belakang dan kehilangan keseimbangan, tapi sebelumnya aku menginjakkan kaki di bahu golem, membuatku bisa mendorong dan melakukan backflip hingga mendarat dengan mantap.

“Tidak?! K-Kiri?!” Klein berteriak dari balik bahu kiriku.

Saya memutuskan untuk tidak memberi salam, malah mengatakan kepadanya, “Lihat apakah kamu dapat menarik aggronya selama sepuluh detik lagi!”

“Y-ya, kamu mengerti!” dia memanggil kembali, untungnya memahami apa yang aku rencanakan, dan menyiapkan pedangnya setinggi pinggang.

Meskipun serangan terbaikku telah dibelokkan, serangan itu berhasil memberikan efek setrum kecil pada golem, menghentikannya dengan dingin. Klein menggunakan keterampilan pedang Reaver dengan pedang ekstra panjang pesanan khusus untuk menyerang tulang kering golem itu.

“Gwooohnn!”

Itu bukanlah titik lemah golem atau semacamnya, tapi tetap saja golem itu terdengar sangat marah. Monster itu mengacungkan tinju kirinya ke arah Klein, tapi Zarion memblokirnya dengan karapas tebal di dahinya.

Pada saat itu, saya berlari mengelilingi golem tersebut, mencoba berputar di belakangnya. Tentu saja kelompok itu sudah mencoba menyerang punggungnya. Faktanya, ada bekas-bekas baru di sekujur punggungnya, tapi tidak ada yang lebih dalam dari sekedar goresan di permukaan.

Mataku terbelalak, mencari dengan penuh perhatian ke seluruh wujud besar golem itu. Saya sudah melihat bagian depannya, dan tidak ada yang menunjukkan titik lemahnya. Jadi mungkin di belakangnya ada sesuatu, kuharap—tapi tidak ada kata-kata, tidak ada permata, tidak ada lambang, bahkan tidak ada tonjolan atau lekukan kecil yang bisa dimanfaatkan.

Bos dari lantai lima Aincrad, Fuscus the Vacant Colossus, memiliki simbol kelemahan yang terlihat di dahinya pada awalnya; titik itu kemudian berpindah ke tempat lain di sekitar tubuhnya seiring berlalunya pertarungan. Mereka sama sekali tidak mirip, tapi golem tetaplah golem, dan pasti ada kelemahannya, menurutku. Rupanya dugaanku salah.

Sekali lagi, golem itu menyatukan kedua tangannya dan mengayunkannya kembali ke atas kepalanya.

Karena aku berhasil mendaratkan pukulan padanya, kursor spindel golem itu kini terlihat olehku. Itu memiliki dua batang HP dan nama Patung Aur-Dah . Saya tidak tahu bagaimana bagian terakhir dimaksudkan untuk diucapkan.

HP golem itu praktis penuh, sementara anggota garis depan telah turun hingga sekitar 70 persen dari kesehatan mereka. Mereka berhasil melompat menjauh dari serangan smash yang kuat, namun gelombang kejut sekali lagi tidak dapat dihindari. Ketika mereka tersendat, golem mencoba menendang mereka.

“…?!”

Ketika ia memulai gerakan menendang, saya pikir saya melihat sesuatu di bagian bawah kaki kanannya saat anggota badannya ditarik ke belakang.

“Aduh!”

Golem itu mendorong kakinya dengan kuat. Empat orang di depan masih terhuyung-huyung dan tidak bisa menghindarinya. Mereka mencoba memblokir dengan perisai dan senjata, tetapi mereka tidak dapat menyerap semua kekuatan. Mereka terbang mundur dan menabrak empat anggota di tengah.

Jadi formasinya tidak rusak, tapi barisan depan menerima lebih banyak kerusakan, mendorong pasangan tengah Zarion dan Holgar di bawah 50 persen.

“Haaaah!”

“Uryaaa!”

Dua skill pedang bersinar dalam warna putih dan oranye. Rapier dan gada menghantam bagian tengah tubuh golem, menjatuhkannya beberapa yard. Itu hanya menghilangkan beberapa piksel dari bar HP golem, tapi berhasil membuatnya tersandung.

“Zarion, Holgar, mundur dan sembuhkan! Leafa dan Klein, ambil posisi sayap untuk Liz dan aku!” Asuna menginstruksikan. Yang lain langsung bertindak. Golem memulihkan keseimbangannya saat formasi diatur ulang.

Aku tidak hanya berdiam diri melihat situasi yang terjadi. Agar penemuanku sebelumnya menjadi pasti, aku merangkak, mengamati seperti elang.

Jadi itu bukan hanya imajinasiku. Tapi bagaimana kita…?

Aku mengalihkan pandanganku dari golem itu yang mulai bergerak lagi, dan mengamati ruangan itu. Kuro dan Aga bersiaga di pintu masuk, tapi cakar dan gigi mereka tidak ada gunanya jika terkena kulit batu golem itu. Aku bisa melihat sebuah pintu di sisi jauh, tapi pintu itu tidak akan terbuka kecuali golem itu sudah mati.

Yang ada di sisi kiri dan kanan ruangan hanyalah pilar dan dinding. Secara teknis, ada juga vas minyak yang menyala di ceruk sepanjang dinding, tapi jika kita memecahkan salah satu darinya, mereka hanya akan membuat minyak terbakar tumpah ke lantai dan merusak pertarungan.

Jika dilihat lebih dekat, tidak semua vas menyala. Dari total dua puluh—sepuluh di setiap sisi—lima berwarna gelap. Apa maksudnya? Apakah golem akan melemah jika semua vas minyak terbakar? Itu tampak seperti trik video game yang umum, tetapi tampaknya tidak cocok di dunia Unital Ring , di mana segala sesuatu biasanya memiliki sebab dan akibat yang jelas. Selain itu, lima vas untuk memasang jebakan seperti itu sepertinya terlalu rendah.

Tidak, tunggu.

Bukan itu. Anda tidak menyalakannya. Bukan apinya yang penting, melainkan minyak di dalam vas.

Aku melompat dari lantai dan berkata, “Asuna, beri aku waktu satu menit!”

“Kamu mengerti!” jawabnya, dan aku menoleh ke garis belakang formasi. “Ikutlah denganku, Sinon!”

Sinon menjawab panggilanku, meninggalkan posisinya untuk berlari menuju tengah ruangan. Meski berada dalam situasi sulit, dia tersenyum penuh percaya diri.

“Apakah kamu akhirnya mendapatkan ide?”

“Untuk sekarang. Bisakah kamu melihat lima pot di dinding yang tidak menyala dan menembak semuanya dengan pistolmu?”

“Permisi? Baiklah…jika kamu ingin menghancurkannya, aku bisa melakukannya,” Sinon berkata dengan sangat skeptis. Tapi dia tetap menyiapkan senapannya.

Gemuruh keras dari serangan golem yang dihadang oleh yang lain disertai dengan suara tembakan yang kering.

Tembakan pertamanya, dilakukan sambil berdiri, mengenai salah satu pot yang gelap dan menghancurkannya. Minyak menyembur keluar, mengalir ke dinding dan menyebar ke lantai. Dia dengan lancar mengisi kembali bubuk mesiu dan pelurunya, lalu menembakkan pot berikutnya.

Hanya butuh tiga puluh detik baginya untuk menghancurkan kelima pot tersebut. Minyak yang mengalir keluar berkumpul di tengah ruangan, membentuk genangan air sekitar dua puluh kaki.

Sejauh ini berjalan sesuai harapan saya. Sekarang saya hanya perlu mencari tahu apakah teori saya benar.

“Tembakan yang bagus, Sinon!” seruku, lalu berbalik untuk memberi tatanan baru pada barisan belakang. “Kuro, Aga! Serang kaki golem itu sekali, lalu datang ke posisiku!”

Ini sama rumitnya dengan perintah yang bisa Anda berikan kepada hewan peliharaan Anda, tetapi kedua binatang itu bergegas maju dari tempat tunggu mereka untuk menyerang. Kuro mengambil kaki kanan golem itu, sementara Aga merobek kaki kirinya dengan cakarnya sambil berlari mengitari sisi golem itu.

Meski tidak menimbulkan kerusakan apa pun, namun berhasil menarik perhatian golem. Ia meraung marah—atau begitulah tampaknya—dan mulai mengejar mereka.

Menunggu waktu yang tepat, akhirnya aku berkata, “Kuro, Aga, lompat!”

Keduanya dengan gesit melompat ke udara, dengan mudah membersihkan cairan hitam berkilau dan mendarat di sisiku. Aku melambaikan tanganku untuk menyikatnya kembali, bahkan saat aku menarik diri bersama Sinon juga.

“ Gwooohnn!! golem itu berteriak seperti bel yang patah, melalui mulut yang sebenarnya tidak terbuka. Ia terjun ke depan dalam garis lurus, sosok besar mencondongkan tubuh ke depan, mengangkat tangannya tinggi-tinggi, dan menekan ke dalam untuk menghancurkan kami hingga rata.

Sebuah kaki seperti pilar batu terjun ke dalam kumpulan minyak.

Golem itu tidak peduli sedikit pun tentang minyak itu. Ia berhasil melewati satu langkah, lalu langkah kedua, namun pada langkah ketiga, ia kehilangan seluruh cengkeramannya di lantai dan terjatuh dengan kepala lebih dulu dengan sangat spektakuler sehingga ia benar-benar mengudara dalam sekejap.

Gemuruh yang ditimbulkannya cukup untuk mengguncang seluruh ruangan. Berton-ton minyak memercik dan menjilat saat golem itu berhenti, bertumpu pada dadanya. Meskipun bisa menyerap berton-ton tebasan, kerusakan yang disebabkan oleh beratnya sendiri adalah masalah yang tidak bisa dipecahkan. Bilah HP-nya mulai turun di depan mataku.

Tapi bukan itu yang saya kejar.

Karena golem itu terjatuh ke depan, aku tidak bisa melihat bagian bawah kakinya. Jadi aku memanggil teman-temanku yang tertegun dan menonton dari sisi lain.

“Teman-teman, apakah ada sesuatu di telapak kaki golem itu?!”

“Ada!!” teriak Leafa yang sudah siap dengan pedang bajingannya di samping Asuna. “Ada benda pelat logam bundar yang menempel di bagian bawah kaki kanannya!”

Aku tahu itu. Bukan imajinasiku bahwa sesuatu yang berkilau terpantul di dasar kaki golem itu.

“Itulah titik lemahnya! Serang!” Saya menginstruksikan, hanya untuk menambahkan, “Tetapi jangan menginjak minyak! Kamu akan terpeleset dan tidak akan bisa bergerak dengan baik!”

Mereka mulai berlari tetapi terhenti setelah komentar terakhir. Ada jarak hampir enam kaki antara tepi genangan minyak dan bagian bawah kaki golem yang jatuh. Itu adalah jarak yang sulit untuk dijembatani oleh tombak, apalagi pedang.

“ Gwoohnn ,” golem itu mendengus, meletakkan satu tangannya di tanah. Jika ia bisa berdiri, kita harus menunggu sampai ia jatuh lagi.

Sial, aku seharusnya memikirkan cara untuk menyerang titik lemah tanpa perlu mengambil risiko terlebih dahulu , pikirku dengan sedih.

Saat itu, kilatan cahaya perak menembus celah delapan inci antara Asuna dan Leafa. Seseorang telah melemparkan sesuatu yang terbuat dari logam dari belakang mereka.

Dari posisiku, aku tidak bisa melihat bagian bawah kaki golem itu, tapi aku pasti bisa mendengar dentang bernada tinggi ! Golem itu menjerit, “ Gwoa! ” dengan nada yang berbeda dari sebelumnya, dan tubuh besarnya bergetar hebat. Lebih dari 10 persen batang HP pertamanya meleleh.

“Aku membantumu dalam mencapai titik lemahnya! Tapi kamu harus menjaga perhatiannya!” teriak Argo, dengan jubah berkerudung berwarna pasir menutupi kepalanya, saat dia berlari lewat. Di tangan kirinya ada tiga senjata lempar runcing, mirip dengan pick lempar yang sering aku gunakan di SAO .

“Sejak kapan dia…?” gumamku.

Syukurlah, Sinon memberitahuku. “Aku pikir dia menyuruh Liz membuatkannya beberapa sebelum mereka pergi.”

“Beruntung. Seandainya aku punya beberapa…”

Tapi aku tidak bisa menyelesaikan kalimat itu, karena golem itu meletakkan satu tangannya lagi di lantai. Dengan sangat cepat, ia mendorong tubuhnya yang berlumuran minyak ke atas dan berdiri sekali lagi.

Jika kami ingin jatuh lagi, kami tidak bisa membiarkan golem itu lolos dari genangan minyak. Tapi itu juga tidak mudah. Apa yang bisa kami lakukan…?

“Jika Anda tidak memiliki senjata jarak jauh, larilah berlawanan arah jarum jam di sekitar genangan minyak!” teriak Holgar, kembali beraksi dengan pedang panjangnya setelah dia sembuh total. Tanpa henti, dia berlari menuju tumpahan minyak dan terus berjalan di tepinya.

Semua orang, termasuk diriku, sempat terkejut, tapi Asuna dan Leafa adalah yang paling cepat merespon, bergegas mengejar Holgar. Anggota party lainnya ikut bergabung, selain Argo dan Yui.

“…Pergilah, sobat,” bentak Sinon, membuatku sadar kembali.

“Oh…b-benar. Terus serang titik lemah itu,” kataku, dan meluncur di antara Zarion dan Friscoll. Jika diameter kolam minyak adalah dua puluh tiga kaki, maka kelilingnya akan menjadi lebih dari tujuh puluh kaki. Itu adalah ruangan yang sangat sempit untuk sepuluh orang berlari dalam satu putaran, dan tikungannya jauh lebih tajam daripada lintasan empat ratus meter di sekolah. Ternyata berlari di sampingnya dengan kecepatan tinggi lebih sulit daripada yang kukira, tapi aku segera mengerti mengapa Holgar menyarankannya.

Siapa pun yang diincar oleh golem itu di antara kami bersepuluh, ia akan dipaksa untuk terus berputar di dalam genangan minyak. Jika itu adalah tanah padat biasa di bawah kakinya, monster itu akan berhasil melepaskan serangannya suatu saat nanti, tapi sekarang ia harus menghadapi permukaan yang licin. Raksasa batu tersebut sudah memiliki pusat gravitasi yang tinggi, lalu apa yang akan terjadi jika ia mencoba bergerak maju sambil berputar?

Kaki golem itu tergelincir lagi, dan ia terjatuh.

Kami bersepuluh segera berhenti dan memberi ruang ke arah yang ditunjuk oleh kakinya. Kemudian penyerang jarak jauh di dekatnya—Sinon, dalam hal ini—mengincar dan menembak titik lemah di bagian bawah kaki golem itu.

Tentu saja, senapannya jauh lebih kuat daripada pick lempar, dan melumpuhkan hampir sepertiga dari bar HP pertama. Kami bersepuluh melanjutkan setelah kerusakan terjadi.

Pada musim gugur ketiga, Argo memukulnya dengan pick lempar, dan pada musim gugur keempat, Sinon kembali menyerangnya. Kelima kalinya golem itu jatuh, Yui berada di arah kakinya.

Aku berasumsi dia akan memukulnya dengan keahlian sihir apinya, tapi sebaliknya, Yui malah memegang senjata yang tidak kusangka akan kulihat sama sekali. Di tangannya ada busur kecil berukuran dua puluh inci.

Bahkan sebelum saya sempat terkejut, senarnya bergetar. Anak panah itu tenggelam tepat di tengah pelat logam yang tertanam di sol golem itu.

Dengan itu, bar HP pertama hilang.

Seorang bos di Aincrad akan mengubah polanya begitu kamu memasuki bar kesehatan kedua, dan dari apa yang Lisbeth katakan, ratu lebah gilnaris yang menjaga jalan menuju gua ini juga mengalami hal yang sama.

Namun bahkan pada batang kedua, golem itu terus berputar dan tergelincir, berputar dan tergelincir. Mungkin ia memiliki serangkaian serangan sekunder, tapi strategi pemintalan Holgar sangat efektif sehingga tidak dapat memanfaatkannya. Di antara pistol Sinon, pick Argo, dan panah Yui, kami menurunkan bar HP kedua dengan cepat.

Sekitar lima belas menit setelah aku pertama kali mencapai ruangan ini, pelat logam yang menempel di bawah kaki kanan golem itu hancur berkeping-keping, seperti kaca.

Dengan HP-nya yang habis, golem itu—maafkan aku, patung Apapun Itu—berteriak untuk terakhir kalinya, dalam dan lama, sebelum terdiam selamanya. Semua sambungannya terlepas, dan batu itu hancur berkeping-keping ke lantai.

Orang pertama yang memecah keheningan yang terjadi kemudian, yang mengejutkan saya, adalah Ceecee, si kumbang harimau. “Kita berhasil!! Whooooo-hoooooo!!”

Kumbang itu mengangkat lengan kurusnya dan menampar punggung Holgar. Berdasarkan aliran cepat bahasa Inggris berikutnya, tampaknya manuver berputar Holgar sukses besar.

Klein dan Friscoll merayakan dan mengepalkan tangan mereka, sementara Sinon, Leafa, dan Silica melakukan tos, semuanya tersenyum.

Saya ingin bertanya kepada Holgar mengapa dia mengatakan “berlawanan arah jarum jam”, tetapi itu bisa terjadi nanti. Aku menyelinap di antara teman-temanku yang sedang merayakan dan bergegas menghampiri Yui. Asuna menyelinap melewatiku sepanjang jalan.

“Yui!” Dia mengangkat gadis itu dengan kedua tangannya, busur dan semuanya. “Itu luar biasa! Kapan kamu belajar menggunakan busur?”

Yui hanya nyengir bahagia. “Ini rampasan perang dari sarang lebah gilnaris. Saya memintanya ketika kami membagi hasil jarahan.”

“Maksudmu…kamu baru mendapatkannya beberapa jam yang lalu?! Dan kamu sudah bisa menggunakannya dengan baik?!” seru Asuna. Mulutku ternganga. Entah kenapa, Yui membuang muka dan bergumam pelan sehingga hanya kami yang bisa mendengarnya.

“Setelah beberapa kali uji tembakan, saya mengetahui bahwa ketika saya menggunakan busur, selama kaki saya stabil, saya punya waktu untuk menghitung lintasan, dan jika tidak ada semburan angin secara spontan, rupanya saya tidak akan pernah meleset dari sasaran saya. ”

“……”

Sekali lagi, saya terkejut.

Sehari setelah kabin kayu itu jatuh ke dunia ini, aku melihat Yui berlatih ilmu pedangnya melawan Alice. Saya pikir dia menunjukkan janji pada saat itu, yang menyiratkan bahwa dia masih sedikit canggung. Namun dia sudah menguasai menembakkan busur, yang jauh lebih sulit daripada menggunakan pedang, hanya setelah beberapa kali mencoba?

Sudah mengantisipasi sikap skeptisku, Yui menjelaskan, “Tindakan mengayunkan pedang memerlukan rangkaian gerakan yang tepat menggunakan seluruh tubuh avatar, yang bukan sesuatu yang bisa aku optimalkan dengan mudah. Tapi menembakkan busur berarti melumpuhkan sebagian besar tubuh dan hanya melakukan gerakan jari sederhana untuk melepaskan talinya, jadi saya bisa menggunakan hampir seluruh kemampuan saya untuk menghitung lintasan.”

Saya berpikir, apakah sesederhana itu?

Saya adalah seekor babi yang sama sekali tidak berbudaya dalam hal memanah. Saya mengetahui aliran pemikiran Jepang, Delapan Pivot Menembak, yang mengacu pada delapan gerakan yang sangat tepat dalam proses menembakkan anak panah, mulai dari mengambil posisi berdiri hingga melepaskan tali. Tapi tentu saja, itu semua terjadi di dunia nyata, dan di dunia virtual, mungkin menjaga tubuhmu tetap diam seperti patung akan meningkatkan akurasimu.

Ukuran sederhana kesesuaian penyelaman penuh—kemampuan seseorang terhadap lingkungan penyelaman penuh—adalah berdiri dengan satu kaki selama beberapa detik. Jika sinyal yang datang dari otak tidak cukup kuat atau tepat, avatarnya tidak akan stabil, dan bahkan jika Anda dapat menangani satu kaki dengan baik pada awalnya, perbedaan kecil dalam rasa keseimbangan dan gravitasi seseorang berbeda dengan yang sebenarnya. dunia pada akhirnya akan menyebabkan kebanyakan orang terjatuh setelah dua puluh atau tiga puluh detik.

Namun sebagai seorang AI, Yui tidak perlu mengkhawatirkan sinyal otaknya yang goyah atau distorsi indranya. Dia mungkin bisa berdiri dengan satu kaki tanpa batas waktu tanpa masalah apa pun, dan untuk alasan yang sama, sangatlah mudah baginya untuk menahan avatarnya sepenuhnya, jika dia mau.

Yui tadi membuang muka dengan tidak nyaman karena menurutnya kemampuannya seperti curang. Dan memang benar, mungkin ada pemain yang akan mengatakan hal itu, jika mereka mendengarnya. Tapi Yui tidak meminta untuk menjadi pemain Unital Ring . Dia diseret ke dunia ini di luar keinginannya, dan tidak ada seorang pun yang berhak mengeluh tentang dia yang menggunakan seluruh kemampuannya. Tidak seorang pun.

Aku mengusap kepalanya meyakinkan. “Terima kasih, Yui. Keahlianmu menggunakan busur membantu kami mengalahkan golem itu tadi. Jika kamu menembakkan mantra api, itu akan menyulut minyak di lantai dan membakar kita juga. Terus gunakan busur itu untuk membantu semua orang.”

“…Saya akan!” katanya sambil berseri-seri. Teman-teman kami berdiri di sekeliling kami dan memberikan tepuk tangan untuknya.

Setelah mereda, Lisbeth mendatangiku dan memberiku beliung, entah kenapa. “Ini dia.”

“…Ini dia…apa? Apa ini?”

“Bukankah sudah jelas? Kami akan menghancurkan sisa-sisa golem dan mengumpulkan isinya. Saya yakin kita akan mendapatkan bijih yang sangat bagus! Jika ada orang lain yang memiliki beliung, bantulah!”

Asuna menurunkan Yui dan membuka jendelanya, memunculkan satu ton wadah tembikar yang dibakar.

“Jika Anda tidak memiliki beliung, bantu kami mengambil minyak di lantai!”

Kupikir keduanya beradaptasi dengan dunia ini lebih baik daripada aku , pikirku, sambil menyandarkan beliung di bahuku dan berjalan ke tempat sisa-sisa golem berserakan di lantai.