Sword Art Online LN - Volume 27 Chapter 3

Saat dia mendekati pintu depan, sistem rumah pintar mendeteksi telepon di tasnya dan membuka kunci tiga bagian.

Asuna Yuuki menyesuaikan kotak kertas di lengan kirinya sehingga dia bisa membuka pintu dengan tangan kanannya. Di dalam, rumah itu suram dan sunyi. Sesuai jadwal saat dia memeriksanya pagi itu, ayahnya sedang keluar bermain golf dan ibunya ada di universitas, jadi keduanya tidak akan pulang sebelum jam sembilan, dan kakaknya sedang dalam perjalanan ke daerah Kansai hingga keesokan harinya. .

Sebelumnya, dia tidak berpikir apa pun untuk kembali ke rumah kosong, tapi dia mulai menganggapnya sebagai pengalaman yang sepi. Itu aneh, mengingat dia mungkin akan meninggalkan rumah dalam waktu setengah tahun lagi—atau mungkin itulah sebabnya dia merasa seperti ini sejak awal.

Dia berhenti di kamar mandi untuk mencuci tangan dan wajahnya, lalu menaiki tangga. Begitu dia berada di dalam kamarnya, lampu menyala secara otomatis, dan AC mulai menyala. Dia meletakkan kotak itu di atas meja dan menghela napas.

Asuna ingin segera membuka tutupnya, tapi dia menggunakan kesabarannya, menyiapkan pakaian ganti dan menuju ke bawah menuju kamar mandi. Dia telah menyetel pengatur waktu sebelum meninggalkan kantor Rath, jadi bak mandinya penuh dan dipanaskan. Ada kalanya rumah pintar terasa seperti mengganggu bisnisnya, namun ini adalah fitur yang dapat dia hargai.

Pertama, dia membilas keringat hari itu dengan pancuran sebelum pindah ke bak mandi. Perasaan air yang agak terlalu panas menutupi kulitnya hingga ke bahunya menyebabkan dia berseru, “ Hahffff… ” dengan sangat gembira.

Pemandian di rumah keluarga Yuuki adalah yang maksimal untuk sistem pemandian modern: model tahun 1822, artinya berukuran 1,8 meter pada sisi pendek dan 2,2 meter pada panjang, atau 6 kali 7 kaki. Tentu saja itu tidak seberapa dibandingkan Pemandian Besar di Katedral Pusat—Pemandian Besar berukuran 60 kali 120 kaki.

Dalam waktu subjektif, baru lima jam yang lalu dia merasakan pengalaman mandi bersama Alice, Airy, Stica, Laurannei, dan Natsu, di mana dia berpikir, Jika aku terlalu terbiasa dengan mandi ini, aku tidak akan melakukannya . akan puas dengan mandi di rumah lagi . Tapi sekarang dia harus mengakui bahwa ada jenis relaksasi tertentu yang hanya bisa didapatkan saat mandi di rumah sendiri.

Biasanya, dia suka menuangkan minyak aromatik ke dalam bak mandi air hangat dan menyiapkan air minum dingin serta Augma-nya, tapi tidak ada waktu untuk itu hari ini. Dia membungkusnya dengan cepat, mengeringkan rambutnya, dan melakukan perawatan kulit, saat itu pukul enam empat puluh lima.

Dia makan cepat di dapur, menggosok gigi, dan menuju kamarnya.

Untuk berjaga-jaga, dia memeriksa apakah semua jendela tertutup dan tertutup, lalu membuka kotak di mejanya. Dia mengangkat anak kucing abu-abu yang meringkuk dari bahan kemasan, meletakkannya di atas bantal besar di tanah, dan menekan tombol di bawah kaki kanan depannya.

Terbangun sekali lagi, anak kucing itu duduk tegak dengan kaki depannya berdampingan rapi, seperti patung Mesir. Matanya yang kehijauan memandang sekeliling ruangan. Sepuluh detik kemudian, ia melompat dari bantal ke lantai, meletakkan kakinya di pangkuan Asuna dimana dia berlutut di tanah, dan memohon, “ Mew, mew. ”

Berdasarkan ekspresi dan suaranya, terlihat jelas bahwa ia sedang mengeluh lapar.

“Apakah kamu lapar, Yon-chan? Tunggu sebentar…”

Dia berdiri, berniat turun ke dapur untuk mencari sesuatu yang mungkin disukai anak kucing—sampai dia teringat bahwa Yon-chan adalah robot. Dia membeku, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Syukurlah, jawabannya ada di catatan Seijirou Kikuoka.

Asuna kembali ke meja dan memasukkan tangannya ke dalam bahan pengemas, meraba-raba sampai dia menyentuh sesuatu yang terasa seperti papan yang dilapisi plastik. Dia mengeluarkan papan tulis seukuran selembar kertas A4 standar: bantalan pengisi daya nirkabel.

Dia membuka kantong plastik, menyambungkan kabel USB yang disediakan ke bantalan, lalu mencolokkan ujung lainnya ke stopkontak di dinding. Setelah dia meletakkannya di tanah, kucing itu mengeong dan meringkuk di papan.

Mungkin akan terus tidur sampai baterainya penuh kembali. Asuna menyisir bulu halusnya dan berbisik, “Kita akan menjadi teman baik, Yon-chan.”

Sejujurnya, dia masih belum berminat untuk menaruh kepercayaan penuhnya pada Seijirou Kikuoka. Masih ada 1 persen kemungkinan bahwa pemberian anak kucing robot ini adalah bagian dari plotnya. Tapi paling tidak, dia yakin dia bukan tipe orang bodoh yang akan menggunakan mikrofon dan kamera untuk memata-matainya.

Kantong plastik tempat bantalan pengisi daya disertakan juga berisi selembar kertas terlipat yang sepertinya merupakan buku manual. Dia membacanya sekilas sampai dia dapat memastikan bahwa pengisian penuh memerlukan waktu sekitar lima jam untuk menyelesaikannya.

Saat Yon-chan bangun, aku ingin memperkenalkannya pada Yui , pikirnya sambil duduk di tempat tidur.

Ada beban berat dalam pikirannya saat ini. Dia meninggalkan rumah pada pukul tujuh pagi dan melakukan penyelaman di Dunia Bawah dari pukul sembilan sampai pukul lima, jadi kelelahan adalah hal yang wajar, tapi hanya ada satu insiden pertempuran, dan tubuhnya yang sebenarnya terbaring di atas kasur gel. selama ini. Kazuto menyuruhnya tidur lebih awal, tapi dia masih bisa aktif selama tiga atau empat jam lagi.

Dia mengambil AmuSphere-nya dari rak di meja samping dan meletakkannya di atas kepalanya. Setelah posisi dan ketinggian bantalnya sesuai dengannya, dia berbaring di tempat tidur. Ruangan secara otomatis menyesuaikan lampu langit-langit ke mode malam.

Merilekskan seluruh tubuhnya, dia menutup matanya dan berkata, “Tautan Mulai.”

Kembali ke dunia Unital Ring untuk pertama kalinya dalam tujuh belas jam, Asuna melihat sekeliling ruang tamu kabin kayu. Tapi tidak terlihat Yui, yang baru online dua jam yang lalu, maupun teman-temannya.

Selanjutnya, dia memeriksa statusnya sendiri.

HP-nya penuh, sedangkan MP, TP, dan SP-nya mendekati 80 persen. Perlindungan pribadinya adalah gaun linennya dan armor besi halus milik Lisbeth, sementara senjatanya—rapier—terbuat dari bahan yang dua tingkat lebih tinggi: baja halus.

Dibandingkan dengan seragam Pilot Integritas yang dia pinjam di Dunia Bawah, pakaiannya sangat sederhana dan kasar saat disentuh, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan jubah kasar dari serat rumput yang dia buat tepat setelah pertama kali tersedot ke tempat ini.

Peristiwa UR terjadi pada pukul lima sore tanggal 27 September, dan saat ini pukul tujuh pada tanggal 3 Oktober, jadi enam hari dua jam telah berlalu. Hal yang menakjubkan adalah keduanya terasa seperti sudah enam hari dan hanya enam hari.

Pada saat itu, dia mengira mereka akan kembali ke tempat semestinya di The Seed Nexus paling lama dua atau tiga hari, tapi sekarang sepertinya hal itu tidak akan pernah terjadi. Anomali tersebut akan terus berlanjut hingga seseorang mencapai pusat peta dunia seperti yang ditunjukkan dalam pengumuman awal: daratan yang disingkapkan oleh cahaya surgawi.

Bagaimanapun juga, dia akan melindungi pondok kayu ini dan juga Kota Kirito, yang lebih dikenal sebagai Ruis na Ríg.

Dengan mengingat sumpah itu, dia membuka pintu dan melangkah ke teras. Matahari telah lama terbenam, hanya menyisakan sedikit warna nila di langit barat, namun banyak obor yang menyala di sekitar area tersebut menyinari halaman luar dengan cahaya api oranye.

Halamannya, yang dipenuhi berbagai tempat kerajinan, sama sepinya dengan rumahnya. Namun terdengar suara-suara aneh yang berasal dari balik dinding batu setinggi sepuluh kaki yang mengelilingi lapangan melingkar. Suaranya terdengar riuh seolah-olah ada kerumunan besar orang yang berkerumun di sisi lain tembok, tapi itu tidak benar.

Curiga, Asuna menuju gerbang kayu di sisi selatan tembok untuk keluar—tapi tiba-tiba berhenti.

Tidak ada gerbang. Sebuah pintu besar berdiri di sana terakhir kali dia logout, tapi sekarang hanya ada dinding abu-abu.

Tentunya dia tidak mencampuradukkan utara dan selatan. Asuna berbalik, tapi itu masih berupa dinding. Program Seed hampir stabil, jadi tidak mungkin program itu tiba-tiba disadap dan menyebabkan sebuah gerbang tetapi tidak ada yang hilang.

Sekarang dia benar-benar bingung. Dia berkeliling, mencari apa pun yang bisa membantunya, dan memperhatikan sesuatu yang belum pernah ada di sana sebelumnya. Di sisi barat halaman, di sebelah tungku peleburan, terdapat bangunan batu berbentuk menara. Tingginya kira-kira sebesar dinding batu, dengan satu pintu di dasarnya dan sebuah tangga di sisi kiri yang bisa Anda panjat ke atas.

Dia berlari mendekat dan mempertimbangkan apakah akan menaiki tangga atau membuka pintu, akhirnya memilih untuk memanjat. Tangganya terbuat dari kayu dan kokoh serta kuat. Suaranya tidak terlalu berderit karena beban Asuna, bahkan dengan semua perlengkapannya yang lengkap. Meski begitu, dia memanjat dengan hati-hati. Puncak menara itu beratap kecil, empat setengah kaki ke samping, dengan pegangan tangan di sekelilingnya, seperti tempat pengintaian.

Begitu dia bangun, Asuna berpegangan erat pada pegangan kayu pinus spiral dan berjinjit untuk melihat lebih jauh ke balik dinding batu.

Dia tersentak.

“Apa…?!”

Jalan melingkar yang mengelilingi pondok kayu, yang mereka sebut Jalan Perimeter Dalam, dilalui oleh puluhan orang, beberapa di antaranya berdiri berkelompok untuk mengobrol. Berbeda dengan game lainnya, kamu tidak bisa memunculkan kursor dengan fokus pada orang-orang di dunia ini, jadi tidak ada indikator dalam game yang membedakan NPC dan pemain. Tapi jika dia memercayai insting dan pengalamannya selama bertahun-tahun, mereka semua adalah pemain.

Itu bukan hanya batas dalam saja. Eight O’Clock Road di barat daya, kawasan komersial di sebelah kirinya, dan bahkan kawasan pemukiman Bashin di sebelah kanannya ramai dengan para pemain. Ada lebih dari seratus, hanya dari apa yang dia bisa lihat. Jika keseluruhan Ruis na Ríg sesibuk ini, mungkin ada tiga—tidak, lebih dari lima ratus orang di sini. Mereka pernah kedatangan pengunjung dari Reruntuhan Stiss di selatan sebelumnya, tapi bahkan pada saat tersibuk sekalipun, pengunjungnya tidak pernah lebih dari lima puluh orang dalam satu waktu.

Apakah Mutasina sang penyihir datang dengan pasukan besar lainnya saat dia, Kirito, dan Alice pergi, dan akhirnya menguasai Ruis na Ríg? Jika ya, di mana teman-temannya? Tentunya mereka tidak bisa semuanya tersingkir…

Dicengkeram oleh kengerian dari skenario terburuk, Asuna terkejut mendengar suara familiar memanggil, “Hei, Asuna!”

Dia menjauh dari pegangan dan melihat ke bawah tangga. Di tanah dan melambai ke arahnya adalah seorang gadis dengan celemek: Lisbeth si pandai besi.

“Liz!”

Lega, Asuna balas melambai. Dia berbalik, meraih sisi tangga, dan dengan hati-hati menyesuaikan cengkeramannya untuk meluncur ke bawah sekaligus. Begitu kakinya menyentuh tanah, dia berbalik dan bertanya, “Ada apa dengan semua orang di kota ini?! Apakah semuanya baik-baik saja?! Di mana kamu?!”

“Oh iya, awalnya kejutan ya?” Lisbeth berkata sambil menyeringai. Dia menunjuk ke pintu di dasar menara. “Saya lewat sini. Kami menggali terowongan di bawah tanah, dan terowongan itu muncul di daerah Bashin.”

“Terowongan? Tapi kenapa…? Dan apa yang terjadi dengan gerbang yang ada di sini?”

“Hmm, kurasa aku harus menjelaskan semuanya secara berurutan… Ini mungkin memakan waktu cukup lama, jadi mari kita duduk di sana,” kata Lisbeth, sambil menunjuk ke deretan fasilitas pandai besi tempat dia menjalankan bisnisnya. Dia duduk di kursi bundar di depan landasan, sementara Asuna mengambil bangku taman di seberangnya.

Menyadari bahwa perkemahan itu tidak dalam bahaya, Asuna tetap melirik ke arah leher Lisbeth. Benar saja, kulit putih telurnya yang sehat tidak memiliki cincin hitam mengerikan dari Jerat Si Terkutuk, mantra mati lemas multitarget milik Mutasina.

Lisbeth tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan perhatian Asuna. Dia membuka inventarisnya dan mengeluarkan dua cangkir hijau berwarna samar. Selanjutnya, dia mengeluarkan kantong air dari kulit dan menuangkan cairan berwarna coklat tua ke dalam cangkir.

“Ini dia,” katanya. Asuna mengambil cangkir itu dengan kedua tangannya. Kelihatannya dan terasa seperti logam, tapi ternyata sangat ringan.

“Kapan kamu belajar membuat benda seperti ini?” Asuna bertanya.

Lisbeth memberinya kedipan konspirasi. “Saya semakin membaik dari hari ke hari. Membuatnya dari karapas lebah gilnaris.”

“Tawon…Maksudmu lebah? Ini terbuat dari karapas lebah?!” Asuna berseru, menarik wajahnya menjauh dari cangkir.

Lisbeth terkekeh. “Kamu baik-baik saja. Saya meleburnya dan mengubahnya menjadi batangan baja gilnaris. Melihat? Hornet bahkan tidak lagi ada dalam namanya. Tidak heran lebah-lebah sialan itu begitu tangguh; cangkangnya benar-benar terbuat dari logam.”

“…’Lebah sialan’? Liz, apa kamu melawan lebah raksasa?”

“Bertarung bahkan belum mencapai setengahnya,” Lisbeth berkata dengan samar sebelum mengangkat cangkir hijau metalik ke bibirnya. Asuna dengan ragu-ragu melakukan hal yang sama; tidak ada bau yang lucu. Malah, cairan itu memiliki aroma yang mengingatkannya pada teh hitam.

Dia menyesapnya dan menemukan rasa seperti beberapa jenis teh kental yang dibumbui dengan buah. Kalau saja sedingin es , pikirnya. Bahkan pada suhu ruangan, bagaimanapun, itu jauh lebih baik daripada teh yang dibuat Asuna dengan menyeduh daun secara acak. Bahkan memiliki efek pemulihan MP yang ringan.

“Apakah kamu juga membuat tehnya?”

“Oh, tentu saja…tidak. The Patter menjual barang ini.”

“Oooh…Jadi sekarang mereka menjual teh, selain makanan yang diawetkan?”

Jika barangnya sebagus ini dan ada banyak pelanggan di sekitarnya, pasti akan laris manis , pikirnya sebelum kembali ke pertanyaan awalnya.

“Jadi kenapa ada begitu banyak orang di sini?” dia bertanya, mendorong Lisbeth untuk menceritakan semua yang terjadi hari itu.

Lisbeth menjelaskan tentang pergi bersama Silica dan Klein ke Hutan Zelletelio bagian utara untuk mencari tempat memanen bijih.

Dia menggambarkan kawanan lebah gilnaris raksasa dan penemuan Friscoll, yang sedang mengintai kawanan tersebut.

Dia menyampaikan kisahnya tentang dunia Cincin Unital yang terdiri dari tiga cincin konsentris dan rute ke langkah selanjutnya melalui sarang lebah, dan dia menceritakan bagaimana mereka bekerja dengan Dikkos dan pemain Alfheim Online lainnya, Zarion dan para pemain lainnya. Pemain Insectsite , dan Bashin dan Patter untuk mengatasi pertarungan dan muncul sebagai pemenang…

Saat Lisbeth mencapai akhir ceritanya, Asuna menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab.

“…Jadi maksudmu kawanan lebah raksasa dan ratunya memainkan peran yang mirip dengan bos di lantai dua puluh lima dan lima puluh di SAO ?”

“Ummm… ya, menurutku?” Lisbeth berkata pada awalnya tapi kemudian berubah pikiran. “Sebenarnya, mengingat kamu membantu mengalahkan bos lantai tujuh puluh lima di Aincrad, aku tidak tahu apakah aku akan menempatkan pertarungan bos ini pada level yang sama.”

“Oh, jangan katakan itu. Unital Ring sama dengan SAO karena kamu tidak boleh mati. Lagipula, kelompok penyerangmu hanya terdiri dari dua puluh empat orang, katamu? Dari apa yang kudengar, itu mungkin pertarungan yang dimaksudkan untuk diselesaikan oleh kelompok yang terdiri dari lima puluh orang atau lebih…”

“Hmm. Ya, ruang bos…bukannya sebuah ruangan, lebih mirip kubah pohon raksasa…Menurutku kita bisa dengan mudah memuat seratus pemain di ruang sebesar itu. Itu sebenarnya pertarungan yang sangat dekat, tapi MVPnya pasti Sinon dan Silica. Kepemimpinan dan akurasi Sinon sangat mengesankan, dan Silica…Dia mengingatkanku pada Kirito.”

“Hah…? Bagaimana dia bertarung?” Asuna bertanya, bingung. Dalam pikirannya, gaya bertarung Silica yang berfokus pada kelincahan dan gaya bertarung jarak dekat Kirito yang penuh amarah, dibantu oleh pengenalan preternatural, tidak memiliki banyak kesamaan.

Namun yang mengejutkannya, Lisbeth menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bukan dalam hal kekuatan, tapi imajinasi. Saat ratu keluar untuk bertarung, semua kejutan ini terus muncul, tapi Silica begitu cepat bereaksi terhadapnya, kamu akan terkesan. Terutama saat dia memberikan pukulan terakhirnya! Kami berlima mengepung ratu ketika dia jatuh ke tanah, dan kami mengangkat tangan kami seperti ini dan mengeluarkan senjata warisan kami, yang terlalu berat untuk diangkat, dan…”

Dia bangkit dari tempat duduknya dengan penuh semangat, mengangkat tangannya untuk melakukan demonstrasi.

“Kami menjatuhkannya tepat pada ratu! Kedengarannya seperti sesuatu yang Kirito pikirkan, kan?! Bicara tentang ide liar yang memanfaatkan cara kerja sistem! Caramu membentuk otot saat punggungmu menempel ke dinding!”

“Ha-ha…Ya, begitu,” kata Asuna sambil terkikik.

Lisbeth berkedip, sadar kembali, lalu berdehem dan duduk kembali. “Yah… lagipula, aku hanya mengatakan bahwa senang melihat adik kelasmu menjadi mandiri.”

Asuna tertawa lagi. “Ini bukan tim atletik sekolah.”

Namun mengenai topik itu, Asuna telah mendengar bahwa Lisbeth berencana untuk melanjutkan ke pendidikan tinggi. Apakah itu berarti ketika dia lulus dari sekolah kembali dan melanjutkan ke perguruan tinggi, dia akan lulus dari bermain VRMMO juga?

Dia membuka mulut untuk bertanya, lalu berpikir lebih baik. Dia ingin menghargai waktu ini bersama semua orang saat berada di sini…setidaknya sampai insiden UR terselesaikan dan semua orang kembali ke ALO .

Sebaliknya, dia kembali ke jalurnya. “Jadi kamu mengalahkan bos lebah itu. Bagaimana hal itu terhubung dengan keramaian di Ruis na Ríg?”

“Yah, ada dinding tebing di utara hutan…Friscoll menyebutnya sebagai penghalang pertama. Saya menyebutkan bagaimana bos lebah itu seperti penjaga penghalang itu. Nah, berita segera menyebar ke Reruntuhan Stiss bahwa kita mengalahkannya. Rupanya, kami adalah grup tercepat ketiga di Unit Ring yang mengalahkan bos penjaga.”

“Yang ketiga…Game mana yang pertama dan kedua?”

“Aku tidak tahu urutannya, tapi rupanya itu Asuka Empire dan game bernama Apocalyptic Date .”

Asuna tidak begitu familiar dengan segala hal tentang The Seed Nexus, tapi dia pernah mendengar tentang kedua game tersebut. Asuka adalah VRMMO bertema Jepang yang dimainkan Yuuki dan Sleeping Knights sebelum mereka diubah menjadi ALO . AD adalah game pasca-apokaliptik yang sangat populer mengingat pilihan khusus yang membuat semua avatar pemain menjadi anthro.

“Menarik…Jadi pada dasarnya, semua pemain ALO yang mendengar kalian mengalahkan bos penjaga memutuskan bahwa kita memiliki kesempatan untuk mengejar AE dan AD , dan mereka memindahkan basis operasi mereka ke Ruis na Ríg?” Asuna menebak.

Lisbeth menegaskan tebakannya dengan agak malu-malu. “Ya, kamu mungkin mengatakan itu. Tentu saja, itu hanya sebagian kecil dari pemain ALO , tapi kami masih punya lima atau enam ratus…”

“Kamu harus bangga! Kerja kerasmu membuat banyak orang bersemangat mengenai kemungkinan masa depan mereka,” kata Asuna, sambil mencondongkan tubuh ke depan untuk menepuk lengan Lisbeth. Temannya mengusap sisi hidungnya dan tertawa kecil karena malu. Itu adalah gerakan teatrikal yang membuat Asuna tidak bisa menahan tawanya sendiri. Dia memandangi dinding batu yang mengelilingi sebidang tanah pondok kayu itu.

“…Yah, aku mengerti kenapa ada begitu banyak orang di sini, tapi kenapa gerbangnya hilang?”

“Oh, itu mudah. Anda tahu bagaimana gerbang dan pintu yang bisa Anda buat sendiri di Unital Ring tidak memiliki kunci tingkat sistem apa pun?”

Dia ada benarnya di sana. Gerbang yang hilang hanya diikat dengan baut primitif dari dalam. Sangat sulit untuk menjaganya tetap tertutup dengan aman ketika tim Schulz menyerang, mungkin karena terpikat oleh geng Mutasina, Asuna mengingat dengan samar ketika dia mendengarkan penjelasan Lisbeth.

“Kami mengalahkan bos sekitar pukul empat, dan saya kembali ke Ruis na Ríg pada pukul lima. Tidak lama setelah itu, pada pukul enam, pengelana pertama dari Reruntuhan Stiss mulai muncul di sini. Masalahnya, semua orang menjelajahi kota baru ketika mereka sampai di sana, bukan? Tentu saja mereka ingin tahu apa isi bangunan berdinding bundar di tengah kota itu. Kami sudah memasang gerendelnya, tapi mereka menggedor-gedor gerbang dan mencoba memanjat pilar, lihat…Jadi setelah berunding dengan Agil dan kawan-kawan, kami melakukan pembongkaran darurat pada gerbang tersebut, mengisi celah di dinding batu, dan membuatnya sehingga Anda bisa masuk dan keluar melalui terowongan.”

“Jadi itulah yang terjadi…”

Pada awalnya, dia mengira itu mungkin bug, tapi ini jauh lebih masuk akal. Jika Asuna adalah salah satu dari orang-orang yang berkunjung, dia pasti cukup penasaran untuk mencoba mengetuk gerbangnya juga, pikirnya.

“Tapi…jika itu masalahnya, melepas gerbangnya tidak akan menyelesaikan masalah. Siapapun yang cukup gesit bisa memanjat tembok, dan kamu bisa menghancurkan tembok itu sendiri dengan palu yang cukup kuat…”

“Ya, itulah masalahnya.” Lisbeth mengerang, sambil memandang ke dinding selagi dia menghabiskan teh buahnya. Asuna juga menghabiskan cangkirnya dan menghembuskannya.

Dua puluh menit telah berlalu sejak dia menyelam, dan ada tirai bintang berkelap-kelip di langit malam biru. Jika jalan menuju Kawagoe lancar, Kikuoka pasti sudah mengantar Kirito ke rumahnya saat ini, tapi bahkan dia memerlukan sepuluh menit lagi untuk menyelam.

“…Namun, dari apa yang kudengar, Dikkos dan Holgar dan sejenisnya telah memberitahu orang-orang bahwa rumah di pusat kota adalah milik Kirito dan untuk tidak mengacaukannya,” Lisbeth meyakinkan Asuna sambil menuangkan teh lagi.

“Oh, itu bagus,” gumam Asuna, tapi sebuah pemikiran serius muncul di benaknya. “Tunggu…bukankah itu hanya akan meningkatkan kemungkinan orang ingin mengacaukan kabin…?”

“Ah-ha-ha-ha. Ya, itulah masalahnya.” Lisbeth meringis.

Kirito adalah Pendekar Pedang Hitam yang mengalahkan SAO , bertarung dalam duel terkenal dengan Yuuki di turnamen duel ALO , dan menjadikan dirinya legenda dengan pedang cahayanya di Bullet of Bullets GGO —pada titik ini, hampir semua pemain VRMMO setidaknya pernah mendengarnya dari dia. Sayangnya, tidak semua orang menganggapnya baik. Dan jika mereka mengetahui bahwa rumah Kirito ada di sini, di Unital Ring , di mana segala sesuatu mungkin terjadi, ada kemungkinan besar bahwa seseorang akan mencoba mengacaukannya.

“Mungkin setidaknya kita harus menambah temboknya,” gumam Asuna.

Senyum Lisbeth lenyap. “Iya, tembok ini hanya batu dari Sungai Maruba yang dipadatkan dengan tanah liat. Faktanya, saya rasa saya belum memeriksa ketahanannya saat ini.”

Dia berdiri, cangkir masih di tangan, jadi Asuna mengikutinya.

Di depan tembok, Lisbeth mengetuk batu dengan tangannya yang bebas. Jendela properti yang muncul mengatakan Crude Stone Wall, Structure, Durability: 527.3 . Ketahanan sebuah batu berkisar antara lima dan sepuluh, jadi ini sepertinya cocok untuk satu bagian dinding, tapi ada baris teks tambahan di bagian bawah. Lisbeth juga menyadarinya dan membacanya dengan suara keras.

“Hmm? Apa ini…? Perlindungan Pohon Ek Kuno: Daya Tahan Tambahan: 100.000… T-tunggu, seratus ribu?!”

Kedua gadis itu berbagi pandangan terkejut, lalu menatap ke jendela lagi, tapi mereka telah membacanya dengan benar pada kali pertama. Kabin kayu itu sendiri memiliki daya tahan 12.500, jadi angka baru ini jauh lebih tinggi.

“Perlindungan dari Pohon Ek Kuno…tapi tidak ada pohon kuno di sini,” gumam Asuna, melihat sekeliling lapangan. Mereka telah menanam pohon taman di samping kabin, tapi yang pasti pohon itu tidak kuno . Dan belum ada perlindungan semacam ini pada dinding ketika mereka membangunnya.

Perlindungan. Di mana dia pernah melihat istilah itu sebelumnya…?

“…Oh!” Asuna menangis dan bergegas menuju ujung lapangan.

“Hai! Kemana kamu pergi, Asuna?!” Lisbeth berteriak mengejarnya, tapi Asuna tidak melambat. Dia berlari melintasi halaman dan hanya berhenti ketika dia tepat di kabin. Dia mengetuk dinding kayu dengan paksa untuk membuka jendela kendali rumah.

Ada empat tombol bertuliskan INFORMASI , PERDAGANGAN , PERBAIKAN , dan BONGKAR . Dia memilih tombol INFORMASI , memanggil sub-jendela dengan bagian properti khusus di bagian bawah.

Level 1 / Perlindungan Hutan: Dalam radius 100 kaki dari pusat bangunan, pemilik dan teman atau anggota party mana pun memiliki peluang kecil untuk mengeluarkan skill serangan yang persyaratannya belum terpenuhi.

Dia ingat efek ini. Namun pada titik tertentu, efek khusus tambahan telah ditambahkan.

Level 2 / Perlindungan Beruang: Dalam radius 150 kaki dari pusat bangunan, hewan apa pun yang dijinakkan oleh pemilik atau teman pemilik tidak akan kehilangan poin afinitas dan akan mendapatkan tambahan 20 pertahanan.

Dan satu lagi.

Level 3 / Perlindungan Pohon Ek Kuno: Dalam radius 150 kaki dari pusat bangunan, semua struktur sekunder akan memperoleh tambahan daya tahan 1.000 hingga 100.000, tergantung pada jenisnya. Daya tahan tambahan ini tidak akan menurun seiring waktu.

“Itu dia!” mereka menangis bersama.

Sumber daya tahan seratus ribu terungkap, tapi itu juga memunculkan pertanyaan baru. Sejak hari pertama, ketika mereka memperbaiki kabin kayu tersebut, Asuna belum melakukan perluasan atau penambahan apapun pada kabin tersebut, jadi bagaimana tingkat strukturnya bisa naik dua kali? Tentu saja jumlahnya tidak meningkat begitu saja seiring berjalannya waktu.

Dengan ragu, Lisbeth menyarankan, “Mungkin…bukan karena rumah itu sendiri diperluas, tapi semua yang dibangun di sekitarnya meningkatkan levelnya…”

Tampaknya mungkin pada pandangan pertama, tapi Asuna menyadari hal ini juga tidak masuk akal.

“Ruis na Ríg memiliki banyak struktur perumahan yang berbeda, dan semuanya memiliki tingkat strukturnya sendiri, bukan? Jika teori itu benar, bukankah semua rumah akan terus menimbulkan efek satu sama lain dan membuat levelnya meningkat tanpa batas?”

“Poin bagus…Oh, tunggu!” Lisbeth berseru, dan mengetuk label SPECIAL EFFECTS di jendela.

Dengan sedikit bel berbunyi, jendela Tips muncul. Asuna telah melupakan hal ini. Dia membaca teks itu dengan Lisbeth.

Ketika suatu bangunan tempat tinggal dibangun tanpa bangunan tempat tinggal lain dalam radius 1.500 kaki, bangunan tersebut menjadi struktur utama dan memperoleh efek khusus sesuai dengan tingkat strukturnya. Apa pun yang dibangun dekat dengan struktur primer dikategorikan sebagai struktur sekunder dan menerima efek khusus dari struktur primer.

“Ummm…?”

Lisbeth sepertinya tidak yakin dengan apa yang dia baca, jadi Asuna menjelaskan bagian yang dia pahami.

“Artinya hanya sebuah bangunan yang diruntuhkan begitu saja di antah berantah yang dapat menjadi struktur utama—pada dasarnya, bangunan utama—dan semua rumah, tembok, serta benda-benda yang muncul setelahnya dianggap sebagai perluasan dari bangunan tersebut. bangunan utama. Dan Perlindungan Pohon Ek Kuno itu hanya berlaku pada struktur sekunder…”

“Hrrm,” Lisbeth mendengus, dan kali ini mengetuk label STRUCTURE LEVEL . Sub-jendela memunculkan sub-sub-jendela dengan cincin kecil.

Semua struktur primer memiliki tingkat struktur. Tingkat struktur meningkat ketika struktur primer diperkuat dan diperluas atau ketika struktur sekunder dibangun. Ketika tingkat struktur meningkat, efek perlindungan ditambahkan. Namun, struktur sekunder selalu memiliki tingkat struktur nol, dan tidak mempunyai efek perlindungan sendiri.

“Ahhh, aku mengerti sekarang,” kata Lisbeth, kali ini dia menangkapnya dengan cepat. Dia menjentikkan jarinya. “Jadi alasan naiknya tingkat kabin kayu adalah karena kami membangun banyak sekali rumah di sekitarnya. Namun karena struktur lainnya merupakan struktur sekunder, maka struktur tersebut tidak memberikan pengalaman satu sama lain.”

“Saat membangun semua rumah untuk Ruis na Ríg, seseorang mungkin akan menyadari efek perlindungannya jika mereka memeriksa kabin kayu tersebut dengan cermat. Bagaimanapun, Perlindungan Pohon Ek Kuno itu akan sangat membantu. Selama kabinnya tidak hancur, ini berarti semua rumah dan tembok di Ruis na Ríg praktis tidak bisa dihancurkan.”

“Ya, menurutku begitu. Oh, tapi…”

Lisbeth menutup dua jendela yang lebih kecil dan memeriksa kembali penjelasan Perlindungan Pohon Ek Kuno pada pop-up aslinya.

“Dikatakan radius efeknya adalah seratus lima puluh kaki, jadi menurutku itu adalah batas seberapa jauh kita bisa membangun Ruis na Ríg…”

“Tapi lima puluh yard sudah cukup, bukan? Aku yakin kita baru berumur tiga puluh sekarang.”

“Yah,” kata Lisbeth penuh arti, dan melirik ke kanan. Asuna mengikuti petunjuknya dan memeriksa jam. Saat itu pukul tujuh tiga puluh—waktunya bagi Kirito untuk muncul.

Tepat ketika pikiran itu memasuki benaknya, pintu di teras sebelah kiri mereka terbuka.

Dia dan Lisbeth mendongak. Benar saja, itu adalah Kirito yang melompat keluar dari kabin. Gadis-gadis itu berdiri di samping dinding, jadi dia tidak memperhatikan mereka sama sekali, melemparkan dirinya dari teras dan berlari ke barat daya. Ketika dia sampai di tempat di mana gerbang itu berada pada hari sebelumnya, dia berhenti di tengah kepulan debu.

“A-apa yang—?! Tidak ada gerbang!”

Asuna menatap mata Lisbeth, dan mereka berdua tertawa.

Dua menit kemudian, Asuna, Lisbeth, dan Kirito berjalan melewati terowongan dari menara yang baru dibangun ke arah barat.

Berdasarkan apa yang dia katakan sebelumnya, kelompok Lisbeth mengalahkan bos penjaga sekitar pukul empat sore, dan orang-orang mulai berdatangan ke Ruis na Ríg dari Reruntuhan Stiss sekitar pukul enam. Mengingat jarak antara keduanya hampir dua puluh mil, itu adalah kecepatan yang luar biasa, tetapi itu juga berarti bahwa geng tersebut membongkar gerbang, membangun menara, dan menggali terowongan hanya dalam waktu satu jam setelah titik tersebut.

Tentu saja, ini adalah dunia game, jadi penghapusan, seperti konstruksi, merupakan proses instan dalam menu, tapi terowongan itu tidak mudah. Faktanya, Asuna tidak menyadari bahwa kamu bisa menggali lubang yang cukup besar untuk ditampung seseorang di Unital Ring . Di SAO dan ALO , tanahnya tahan terhadap segala jenis kerusakan. Dia hanya berasumsi bahwa hal itu juga berlaku di sini.

Mereka melewati terowongan tanah sejauh sekitar enam puluh kaki, dan di sana ada sebuah tangga di depannya. Lisbeth pergi duluan sambil memegang obor, dan di puncak, mereka muncul di sebuah tenda kecil. Ini juga baru dibangun; tanahnya gundul, dan tidak ada perabotan atau orang di dalamnya.

Kirito adalah orang terakhir yang menaiki tangga. Dia mengangkat sedikit kain tenda yang tergantung di pintu keluar untuk melihat ke luar.

“Ahhh, jadi keluarnya ke kawasan perumahan Bashin. Ya, saya kira tidak akan ada pembeli yang datang ke sini.”

“Kamu akan berpikir.” Lisbeth merengut. “Tetapi beberapa pemain baru di sekitar sini masuk begitu saja ke rumah Bashin dan Patter seolah-olah merekalah pemiliknya, jadi kami harus mengelilingi tempat tinggal mereka dengan pagar tinggi. Itu menyelesaikan masalah untuk saat ini, tapi Agil mengatakan bahwa itu mungkin akan menjadi masalah besar di masa depan.”

“Hah…? Apa maksudmu?”

“Nah, lihat ke luar kota,” kata Lisbeth sambil mengangkat penutupnya agar dia bisa keluar dari tenda.

Tempat tinggal Bashin berbentuk seperti seperempat irisan yang diambil dari kue cincin. Tenda dengan berbagai ukuran berdiri di ujung timur kawasan, sedangkan tiga bangunan kayu panjang dan sempit berada di ujung barat.

Kemarin tidak ada apa pun yang memisahkan tempat tinggal dengan jalan setapak, namun kini sudah ada pagar setinggi enam kaki yang mengelilingi tempat tinggal. Namun, itu tidak sepenuhnya dimatikan; ada gerbang di utara dan selatan, dan tidak ada pagar di sepanjang jalan bagian dalam. Sebaliknya, deretan tenda dagang yang lebih kecil didirikan menghadap ke jalan, dan tenda-tenda tersebut dipenuhi pelanggan.

Suku Bashin pandai membuat kulit, tulang, dan taring menjadi peralatan dan benda—pelindung kulit dan senjata tulang mereka ringan, kokoh, dan bagus. Harganya juga tidak murah, tapi pasti ada lebih dari beberapa pemain yang lebih menyukai perlengkapan Bashin dibandingkan perlengkapan besi ortodoks Lisbeth.

Lisbeth memikirkan hal yang sama pada saat itu. “Aku tidak boleh ketinggalan,” gumamnya, dan menuju gerbang utara.

Mereka berjalan di jalur barat laut—Ten O’Clock Road—menyapa para pejuang Bashin yang mereka kenal saat mereka berjalan. Di seberang jalan terdapat area istal, jadi hanya ada segelintir pelanggan di sana.

Ketiga kandang tersebut menampung beruang gua berduri duri peliharaan Silica, Misha; Macan kumbang lapispine milik Kirito, Kuro, dan elang ekor panjang kelam, Namari; dan agamid raksasa berparuh panjang milik Asuna, Aga. Sudah hampir dua puluh jam sejak Asuna terakhir kali memberi makan Aga dari tangannya sendiri, tapi NPC yang mengelola kandang merawat hewan-hewan dengan baik, dan dengan Perlindungan Beruang, afinitas hewan peliharaan tidak akan menurun seiring berjalannya waktu, jadi Asuna menelan keinginannya untuk bertemu Aga dan malah bergegas mengejar Lisbeth.

Mereka berjalan menyusuri Ten O’Clock Road menuju Outer Perimeter Road, tempat gerbang barat laut Ruis na Ríg terlihat. Itu terbuka lebar, tanpa penjaga yang menghalangi jalan, dan di baliknya ada hamparan luas Hutan Zelletelio Besar. Atau setidaknya, memang seharusnya begitu.

“Hah?!”

“A-apa ini?!”

Asuna dan Kirito terkejut.

Hutan telah ditebangi sekitar dua puluh meter dari tembok luar, tempat banyak rumah kini saling berdempetan. Sebagian besar berupa gubuk kayu sederhana, namun ada pula yang lebih mirip gubuk batu. Mereka dibangun dalam susunan yang tidak teratur, seketat yang dimungkinkan oleh sistem; mereka menghadap ke berbagai arah, dan jalan di antara mereka berkelok-kelok dan berkelok-kelok. Di celah kecil di mana tidak ada seorang pun yang bisa masuk ke dalam gubuk terkecil, para pemain berkumpul di dekat api unggun kecil, dua atau tiga orang sekaligus.

Setelah mengumpulkan pemikirannya tentang pemandangan menakjubkan itu, Asuna mengakui, “Ini sungguh luar biasa…Tapi kenapa ini bisa terjadi…?”

“Mungkin karena Perlindungan dari Pohon Ek Kuno,” jawab Lisbeth sambil mengetuk dinding gubuk di dekatnya. Karena dia bukan pemiliknya, jendela yang muncul hanya mencantumkan tipe dan daya tahan bangunannya, tapi tentu saja, tertulis, Perlindungan Pohon Ek Kuno: Daya Tahan Tambahan: 100.000 .

“Seseorang pasti telah membangun gubuk tepat di luar tembok terlebih dahulu dan menyadari efek perlindungannya. Biasanya, daya tahannya adalah empat atau lima ribu, yang dapat dengan mudah dihancurkan dan dijarah saat Anda sedang offline, tetapi dengan tambahan seratus ribu, pada dasarnya mereka tidak dapat dihancurkan. Karena daya dukung Anda sangat terbatas dalam game ini, memiliki tempat yang aman untuk menyimpan material dengan sedikit usaha adalah sebuah keuntungan besar. Dan jika kamu punya rumah sendiri, kamu tidak perlu menginap di penginapan setiap kali ingin logout,” jelas Lisbeth.

Semuanya masuk akal. Asuna dan Kirito telah berusaha sekuat tenaga untuk melindungi pondok kayu mereka dari gua duri berduri pada malam pertama mereka turun ke Unital Ring .

“…Ahhh, ya. Tidak heran mereka membuat ini,” gumam Kirito, mengangguk dalam-dalam. “Tetapi bagaimana hubungannya dengan isu ruang hidup Bashin yang menjadi masalah di masa depan?”

“Ummm, baiklah, aku hanya bisa memberitahumu apa yang Agil katakan kepadaku,” Lisbeth mengakui, kali ini mengetuk dinding di sekitar Ruis na Ríg dengan punggung jarinya. “Setelah Anda mempunyai rumah, Anda mulai menginginkan rumah yang lebih baik, di lokasi yang lebih aman, dan memiliki lebih banyak ruang, bukan? Tapi tanah di dalam Ruis na Ríg setengahnya ditempati oleh perumahan NPC. Akan ada orang-orang yang bersikeras agar kami mengusir mereka agar lebih banyak pemain bisa masuk…menurut Agil.”

“Tidak, kita tidak bisa melakukan itu!” Asuna menangis, langsung marah. “Kami membawa Bashin dan Patter ke Ruis na Ríg. Saat Tengkorak—maksudku, saat Life Harvester menyerang, mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawannya bersama kita! Kita tidak bisa mengusir mereka—”

“Aku tahu, Asuna. Kami tidak akan pernah melakukan itu,” kata Kirito sambil mengusap sikunya untuk meyakinkan.

Itu membantu menenangkannya sedikit. Dia menatap Kirito sebelum melanjutkan. “Perlindungan Pohon Ek Kuno bekerja dalam radius lima puluh yard, jadi kita bisa mendorong tembok pertahanan sejauh dua puluh meter lagi. Kita bisa meminta semua orang untuk sementara waktu membongkar rumah mereka, memindahkan tembok sejauh yang memungkinkan, dan kemudian membagi tanah menjadi beberapa bagian sehingga mereka dapat membangun kembali… Faktanya, jika kita membangun rumah dua atau tiga lantai di sini , kita bisa menampung populasi berkali-kali lipat di dalamnya.”

“…Itu benar. Tapi itu mungkin sulit secara praktis,” gumam Kirito sambil termenung.

“Mengapa?” dia bertanya.

Dia melirik ke arah orang-orang yang mengobrol dengan gembira saat mereka memanggang daging di atas api di gang sempit. “Pemain MMO cenderung tidak menyukai sistem penjatahan. Mayoritas tidak menginginkan tempat kecil yang nyaman yang diatur seseorang untuk mereka; mereka ingin memilih tempat dan membangun tempat sendiri sesuka mereka. Faktanya, saya yakin ada orang yang ingin membangun kota baru, berbeda dari Ruis na Ríg…”

Kirito berhenti disana, berhenti sejenak, lalu menoleh ke arah Asuna dan Lisbeth dan merentangkan tangannya.

“Itulah masalahnya. Mengapa mereka tidak melakukan itu? Berdasarkan apa yang Anda katakan, rumah mana pun yang dibangun lima ratus meter dari Ruis na Ríg akan menjadi—a…”

“Struktur utama,” Asuna berkata membantu.

Dia menunjuk padanya. “ Itu. Jadi jika mereka melakukan hal tersebut, mereka dapat menikmati dampak perlindungan dan menggunakan semua lahan yang mereka inginkan.”

“…Ya, itu benar…,” Asuna berkata, meniru ekspresi bingung Kirito yang frustasi.

Namun yang mengejutkan mereka, Lisbeth berkata, “Faktanya, orang-orang sudah mencobanya.”

“Hah?! Maksudmu ada kota lain di dekat sini?”

“Sebenarnya…Aku hanya menyampaikan informasi ini secara langsung, jadi aku tidak bisa menjaminnya, tapi apa yang kudengar adalah salah satu kelompok yang datang ke sini dari Reruntuhan Stiss pergi dan membuka lahan di sepanjang sungai untuk barat laut dan membangun rumah. Dan tidak kurang dari lima menit, seekor babi hutan raksasa datang menyerbu dan menghancurkan rumah itu hingga berkeping-keping.”

“Seekor babi hutan…”

Asuna dan Kirito berbagi pandangan lagi.

“…Aku belum pernah melihat monster seperti itu di sekitar sini.”

“Aku juga tidak. Ia tidak mungkin ditarik ke dalam rumah…kurasa…”

Itu adalah komentar mendadak, tapi ada sesuatu yang terlintas dalam pikiran Asuna, dan dia kembali ke ingatannya untuk mencari tahu apa itu.

Pada hari Minggu, enam hari yang lalu, pondok kayu itu jatuh ke tanah di sini hanya beberapa menit setelah pukul lima sore. Beruang gua duri raksasa menyerang kira-kira tiga jam kemudian.

Bagaimana jika serangan itu bukan suatu kebetulan…?

“…Mungkin itu benar,” gumam Asuna.

Terkejut, Lisbeth berkata, “Artinya babi hutan itu benar-benar tertarik ke dalam rumah? Kelihatannya tidak adil, bukan?”

“Tidak…dia mungkin benar. Sebelum kamu bertemu dengan kami, Liz, kabin kami diserang oleh seekor beruang besar pada malam pertama itu.”

“Oh ya. Saya pikir Anda memang menyebutkan hal itu.”

“Saya berasumsi bahwa itu ditarik oleh suara saya menggunakan keterampilan pedang untuk membentuk kayu menjadi papan, tapi mungkin ada sistem yang memanggil, seperti, binatang lokal legendaris untuk menyerang tempat tinggal baru. Bos di dekat sini adalah beruang gua duri, tapi karena Silica menjinakkannya, mungkin game tersebut memanggil babi hutan raksasa untuk menjadi bos baru…”

Lisbeth meringis. “Eugh, itu agak kacau, ya?”

Asuna setuju, tapi itu juga masuk akal baginya. “Ya, itu kejam, tapi efek perlindungannya sangat kuat. Saya yakin sangat sulit membangun rumah, atau kota, di hutan belantara, tapi begitu Anda membangunnya, akan jauh lebih sulit untuk menghancurkannya. Saya pikir itulah keseimbangan permainan yang diinginkan.”

“Menarik,” gumam Lisbeth. Dia berbalik untuk melihat kembali ke Ruis na Ríg.

Diameter enam puluh yard bukanlah apa-apa bagi sebuah kota atau desa di dunia nyata. Ada banyak gedung apartemen yang lebih besar dari itu. Namun itu adalah kota mereka , sesuatu yang telah mereka perjuangkan dengan keras untuk dilindungi dan dibangun. Beruang gua duri di hari pertama, kelompok Schulz di hari kedua, Life Harvester di hari keempat, dan pasukan Mutasina di hari kelima… Satu gerakan yang salah dalam salah satu pertempuran itu akan berarti kekalahan, dan mungkin akan terjadi kekalahan yang lebih besar lagi. serangan di masa depan.

Dalam hal ini, mereka tidak bisa berpuas diri. Meskipun Perlindungan Pohon Ek Kuno sangat kuat, jika seseorang dapat menghancurkan kabin kayu itu sendiri, perlindungan itu akan hilang. Ini adalah dunia yang tidak hanya mendukung senjata primitif dengan bubuk mesiu, tetapi juga hewan peliharaan terbang dan mantra sihir besar-besaran yang dapat mencekik seratus orang sekaligus. Jika seseorang berhasil mengebom kabin dari atas, tembok yang paling kokoh pun tidak akan membantunya.

“Hei, Lisa.”

“Hmm?”

“Di bagian Tips pada kabin kayu, dikatakan bahwa tingkat struktur meningkat seiring dengan penguatan dan perluasan struktur primer atau saat struktur sekunder dibangun…kan?”

“Saya tidak percaya Anda menghafal kalimat itu hanya dengan membacanya sekali.” Lisbeth menyeringai. “Yah, aku tidak tahu apakah itu persis sama atau tidak, tapi aku ingat dia mengatakan sesuatu seperti itu.”

“Kalau begitu, kita seharusnya bisa menaikkan levelnya lebih tinggi dengan membangun kabin kayu itu sendiri.”

“Uh…apakah kamu yakin, Asuna?” Kirito bertanya dari balik bahunya.

Dia berbalik. “Ya. Kami perlu melakukan segala daya kami.”

“…Baiklah kalau begitu.” Dia menyeringai.

Dia akan berbohong jika dia mengatakan dia benar-benar bersemangat tentang hal itu. Pondok kayu itu adalah tempat dia menghabiskan dua minggu yang sangat berharga bersama Kirito, di lantai dua puluh dua Aincrad. Itulah sebabnya mereka sangat ingin melindunginya ketika cincin itu benar-benar jatuh ke dunia Unital Ring , dan dia ingin membawanya kembali ke ALO dalam bentuk aslinya. Tapi semua itu akan sia-sia jika kabinnya hancur, dan selain itu, inti rumah yang sebenarnya tidak dalam bentuk persisnya.

Senyum tipis di wajah Kirito sedikit berubah.

“…Apa itu?”

“Hanya berpikir…saat kamu tidak ada, Yui dan aku berbicara tentang memperluas pondok kayu. Kupikir kamu tidak akan menyukainya…tapi kemudian Yui berkata bahwa kamu tidak terpaku pada tampilan luarnya. Selama sifat asli rumah itu masih ada, Anda tidak akan peduli jika bentuk rumah itu berubah.”

“Yui mengatakan itu…?”

“Jadi aku bertanya padanya apa sifat sebenarnya…,” kata Kirito, tapi Asuna mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Tidak apa-apa. Aku tahu.”

“… Benar.”

Mereka saling bertukar senyuman.

“Ah- hem !” seseorang berkata di belakang mereka dengan sangat jelas.

Asuna berbalik dengan tergesa-gesa. “M-maaf, Liz.”

“Siapa, aku? Tidak perlu meminta maaf pada diriku yang kecil! Saya hanya berpikir, akan sangat menyenangkan untuk kembali bekerja… ”

“Um, a-bekerja?”

“Kamu tahu? Hal ini?” Lisbeth berkata sambil membuat gerakan mengayunkan palu.

“Oh…benar, kamu kembali ke pondok kayu untuk melakukan pekerjaan menempa.”

“Ya.”

“Kalau begitu, ke mana orang lain pergi?”

“Bukankah sudah jelas?”

Lisbeth mengangkat lengannya dan menunjuk ke langit di utara.

“Mereka menaklukkan ruang bawah tanah tangga untuk naik ke tingkat kedua!”