Sword Art Online LN - Volume 27 Chapter 12

Saat dia kembali setelah dua menit logout, Alice membuka matanya dan bertanya pada Selka, “Berapa banyak lagi waktu yang kita punya?!”

“Tujuh menit, Alice. Apakah kamu mencapai Kirito?!”

“Ya, dia bilang dia akan datang…secepat yang dia bisa…tapi…”

Dia harus memberitahu mereka kenyataan pahit dari situasinya, karena Selka, Tiese, dan Ronie terlihat sangat lega mendengar berita itu.

“…Rumah Kirito di dunia nyata berjarak lebih dari tiga puluh kilo dari fasilitas dimana dia melakukan perjalanan ke Dunia Bawah. Saya yakin dia akan membutuhkan waktu satu jam atau lebih untuk tiba.”

“Kirito pulang…,” gumam Ronie, matanya kosong sejenak sebelum kembali fokus. “Satu jam? Tapi kita tidak bisa selalu mengandalkan dia untuk mengeluarkan kita dari masalah setiap saat.”

“Itu benar. Sekarang adalah waktunya untuk menunjukkan kebanggaan kita sebagai ksatria dan seniman,” Tiese dan Selka menambahkan.

Di layar jendela, tiga kapal naga besar terus mengarahkan haluan mereka ke katedral. Citra kokoh pria yang menyebut dirinya Agumar Wesdarath VI telah lenyap, namun ia pasti akan muncul kembali untuk menyampaikan peringatan terakhirnya ketika masa tenggang mereka hampir berakhir.

“Enam menit lagi,” Selka mengumumkan. Alice menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya.

Waktu sampai Kirito tiba akan terasa sangat lama, mengingat situasinya. Tapi sampai saat itu tiba, mereka berlima harus melindungi katedral—khususnya, para ksatria yang tertidur di lantai sembilan puluh sembilan.

Dia meremas sarung pedangnya. Tiese meletakkan tangannya pada gagang pedang panjang tipis yang tergantung di pinggul kiri seragam ksatrianya dan mengumumkan, “Kami juga akan bertarung, Nona Alice!”

“Terima kasih, Tieze. Tapi hanya berdua yang bisa menaikinya,” jawabnya sambil melirik Airy yang sedang sibuk melakukan setup di pojok. Sebelum Alice logout, pegangan dan pijakannya telah dilepas, tapi sekarang sudah terpasang kembali, jadi Airy hampir selesai.

“Tapi…,” protes Tiese. Alice meletakkan tangannya di bahunya.

“Kamu dan Ronie memiliki peran berbeda untuk dimainkan. Saat tembok pertahanan di sisi timur terbuka, saya akan menarik perhatian musuh. Anda harus pergi membantu pangkalan kekuatan luar angkasa pada saat itu. Anda bisa menggunakan penerbangan elemen angin, kan?”

“Y-ya. Hanya saja kita tidak bisa terbang sebebas Kirito, dan itu akan menimbulkan suara yang sangat keras, seperti badai angin…”

“Tidak apa-apa. Pada ketinggian ini, kamu dapat mencapainya bahkan dengan meluncur, dan suaranya akan teredam oleh deru mesin pesawat naga.”

“…Dipahami. Kami akan mengurus markasnya!”

Tiese dan Ronie melakukan penghormatan ksatria yang disingkat.

“Terima kasih. Tapi jangan sampai dirimu terluka,” kata Alice sambil memberi hormat kembali. Dia menoleh ke saudara perempuannya. “Selka, ada dua hal yang aku ingin kamu lakukan.”

Dia mencondongkan tubuh mendekat dan dengan cepat menyampaikan instruksinya, tepat sebelum Airy berbicara dari sudut barat laut lantai.

“Persiapannya sudah selesai, Nona Alice.”

“Terima kasih, Airy.”

Dia telah melakukan semua gerakan yang dia bisa. Satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah berjuang seolah hidupnya bergantung padanya.

Ada sebuah kantong di ikat pinggangnya yang dia lepaskan dan berikan pada Selka. “Saya punya satu permintaan terakhir. Maukah kamu memegang ini untukku, Selka? Ini sangat penting bagi saya.”

“Tentu saja…tapi apa yang ada di dalamnya, Alice?”

“Mereka adalah Amayori, naga yang kamu temui di Rulid, dan saudaranya, Takiguri. Mereka telah dikembalikan ke bentuk telurnya. Salah satu tujuan saya yang lain adalah menetaskan dan membesarkan mereka.”

“Telur Amayori…,” ulang Selka dengan mata terbelalak. Dia mencengkeram kantong itu dengan hati-hati ke dadanya. “Aku akan melakukan ini untukmu, Alice. Saya akan menjaga mereka tetap aman, apa pun yang terjadi.”

“Terima kasih.”

Dia mengusap bahu adik perempuannya, lalu mundur selangkah. Pengatur waktu di salah satu jendela mengambang kurang dari empat menit. Tidak ada pergerakan dari formasi kerajinan naga, tapi sangat jelas terlihat bahwa senjata Inkarnasi mereka masih dilatih di katedral.

Alice memberi mereka semua anggukan kepala dan berbalik.

Dengan tangan kirinya bertumpu pada Pedang Osmanthus, dia menggosok cambuk melingkar yang terdapat di bawah kantong ikat pinggangnya dengan tangan kanannya. Itu adalah Frostscale Whip, sebuah Divine Object yang ditinggalkan oleh Eldrie Synthesis Thirty-One setelah dia tewas dalam Pertempuran Gerbang Timur. Meskipun Alice tidak dapat menggunakannya sendiri, hanya dengan menaruhnya di ikat pinggangnya akan memberinya kekuatan.

Dia berjalan mengitari X’rphan Mk. 13 bertumpu di tengah lantai dan berlanjut ke sudut barat laut. Airy baru saja mengencangkan sekrup terakhirnya saat ini.

Dia meluruskan dan memasang kembali sekrup pengencang ke dalam kotak peralatan. “Saya sudah menyelesaikan pemeriksaan dan pemeliharaan. Siap dibawa kapan pun Anda mau, Nona Alice.”

“Terima kasih, Airy. Aku tahu ini kedengarannya menakutkan…tapi aku bersumpah, aku tidak akan membiarkanmu tergores sedikit pun.”

“Tidak apa-apa, Nyonya. Fokus saja pada musuh dan jangan urusi kebutuhanku,” jawab Airy seketika. Tidak ada sedikit pun rasa takut di matanya.

Bagi Alice, wanita ini sulit dipisahkan dari operator platform melayang seperti dulu. Namun setelah kejadian itu, Airy menjadi kepala pabrik kerajinan naga. Dia pasti telah mengemudikan pesawat itu beberapa kali, bahkan mungkin ke dalam pertempuran. Menjadi terlalu menghargai kemampuannya untuk menjaga dirinya sendiri tidak ada gunanya, Alice menyadari.

Ia tersenyum singkat dan berkata, “Kalau begitu, aku yang melakukannya, Airy…Ayo pergi.”

“Baiklah,” jawabnya sambil menunjuk ke depan mereka.

Itu adalah platform melingkar yang seluruhnya terbuat dari logam, lebarnya sekitar lima kaki. Ada pegangan di sekelilingnya, dua tabung tertutup di bawahnya, dan banyak lubang pembuangan. Ini adalah platform melayang yang Kirito kembangkan untuk Airy.

Alice melompat ke atas anak tangga dengan bertumpu satu kaki di atas tanah, lalu mengulurkan tangan ke belakang untuk menarik Airy ke belakangnya. Dia berdiri di depan, dengan Airy di belakang, keduanya memegang erat pagar.

Tiga menit tersisa.

“Silakan, Selka!” Alice memanggil.

Di dekat jendela, Selka menjawab, “Oke!” dan menyentuh salah satunya.

Dengan suara gemuruh yang keras, tembok pertahanan di depan mereka mulai terbuka, terbelah ke atas dan ke bawah. Sepuluh detik kemudian, saat pintu terbuka penuh, Airy berseru, “Peluncuran.”

Udara bertekanan tinggi keluar dari lubang di bawah platform, tanpa perintah apa pun yang diucapkan, dan piringan itu terangkat dari lantai. Ia bergerak ke atas, meluncur melalui celah, keluar dari katedral seluruhnya. Mereka sudah lama berada di dalam menara yang dipanaskan, jadi udara malam di bulan Desember terasa sedikit dingin, tapi Alice tidak merasakannya.

Airy segera mengarahkan platform melayang itu hingga ke lantai sembilan puluh sembilan. Dari dekat, memang ada banyak sekali lubang dan retakan di bagian luar dinding marmer. Biasanya, kualitas regeneratif bangunan akan memperbaiki kerusakan dalam waktu singkat, tapi hal ini masih belum terjadi, bahkan tujuh menit setelah serangan—efek dari efek menimpa senjata Inkarnasi.

Melihat begitu banyak bekas luka yang brutal membuat Alice lebih marah dari yang dia duga. Meskipun dia tidak menyadarinya, menghabiskan sebagian besar hidupnya yang singkat di Katedral Pusat memberinya lebih dari sedikit keterikatan pada tempat itu.

Dia menyesuaikan arahnya untuk menghadapi tiga pesawat naga besar. Seketika, seolah menunggu sinyal ini, pesawat di tengah memancarkan sinar cahaya putih dari punggungnya.

Cahaya berkumpul menjadi gambar detail, sosok yang tingginya lebih dari enam puluh kaki. Ancaman yang menyebut dirinya Kaisar Agumar Wesdarath VI menatap keduanya dengan arogansi angkuh dan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Penjajah tidak sah, jika kamu datang untuk memohon belas kasihanku dan bersumpah untuk taat, singkirkan pedang yang kamu bawa.”

Suaranya yang menggelegar menyapu keberadaan Alice.

Di bawah, kota Centoria Barat meraung-raung dengan banyak sirene saat kendaraan darurat melaju bolak-balik. Trotoar di sepanjang jalan utama dipenuhi orang-orang berpakaian tidur, memandang ke langit untuk melihat apa yang terjadi. Tampaknya kota tersebut baru saja mulai mengevakuasi warganya. Oleh karena itu, menjadi sangat penting untuk tidak membiarkan pesawat naga mendarat di sana.

Dengan menempatkan pesawat naganya langsung di atas kota, Agumar menyandera warga negara yang ia klaim kendalikannya. Orang seperti itu tidak punya urusan menyebut dirinya seorang kaisar.

Sesuai rencana mereka, Airy segera melafalkan seni sakral. Sebuah film yang terbuat dari elemen kristal muncul di depan wajah Alice, dan udara di sekitar mereka mulai berputar dalam bentuk corong. Itu adalah seni proyeksi suara yang dimaksudkan untuk memungkinkan kata-katanya menjangkau jarak yang jauh.

Menghirup udara dingin dalam-dalam, Alice memegang gagang Pedang Osmanthus dan melepaskannya.

Dia mengangkatnya tinggi-tinggi, berkilauan di bawah cahaya bintang.

“Namaku Alice…Integrity Knight dari Gereja Axiom, Alice Synthesis Thirty!!”

Keputusan untuk memberi nama Gereja di masa lalu adalah keputusan yang disengaja. Dia menurunkan pedangnya, mengarahkan ujungnya pada gambar tiga dimensi di kejauhan.

Mata Agumar sedikit melebar, tampak terkejut dengan reaksinya. Alice menatapnya dengan tatapan dan menyampaikan pidatonya:

“Apakah kamu benar-benar keturunan asli dari garis keturunan kekaisaran, yang disebut Agumar Wesdarath VI, atau seorang yang sombong yang berpura-pura naik takhta, perkataan dari Integrity Knight tidak boleh diabaikan!! Aku perintahkan kamu untuk mendaratkan pesawatmu di luar batas Centoria, hentikan seranganmu ke pangkalan pasukan luar angkasa, dan menyerah bersama semua prajuritmu!!”

Suaranya yang kuat tidak hanya menyebar ke tiga pesawat naga, tapi ke sebagian besar Centoria, dia yakin.

Menurut penjelasan Selka, Pemberontakan Empat Kerajaan yang terjadi setelah Perang Dunia Lain dimulai ketika para kaisar pada saat itu mengeluarkan dekrit bahwa Dewan Unifikasi Manusia adalah pengkhianat yang telah menghancurkan Gereja Axiom. Dengan kata lain, para kaisar secara khusus memberontak terhadap Dewan Unifikasi, dan tidak menyangkal otoritas Gereja Axiom sedikit pun.

Itu berarti jika Agumar adalah keturunan kaisar barat, seperti yang dia klaim, dia tidak boleh menentang nama Gereja Axiom. Setidaknya, itulah harapannya.

Sayangnya, harapan itu pupus seketika.

“Kaulah yang berpura-pura, Nak. Gereja Axiom jatuh ke dalam kehancuran dua ratus tahun yang lalu, dan para ksatrianya pun ikut musnah. Hanya anak-anak yang paling naif yang mempercayai dongeng bahwa Integrity Knight disegel dan suatu hari akan hidup kembali. Kalian hanyalah tikus yang bersembunyi di lantai tertutup Katedral Pusat. Saya akan memberi Anda satu kesempatan lagi. Lemparkan pedangmu dan sujudlah di atas serangga bersayap yang kamu tunggangi itu!! Kalau tidak, api nagaku akan membakarmu menjadi abu!!”

Agumar mengarahkan jarinya dengan angkuh ke arahnya, seolah-olah dia bisa mendorong pedangnya ke samping dari sana.

Alice akan berasumsi bahwa menyebut platform terbang sebagai “serangga bersayap” akan membuat bulu-bulunya sakit, tapi suara Airy tetap tenang seperti biasanya.

“Nyonya Alice, saya yakin pernyataan itu tidak dimaksudkan untuk Anda, tetapi untuk prajuritnya, untuk meredam segala kerusuhan berdasarkan apa yang baru saja Anda umumkan. Saya hanya bisa berasumsi bahwa serangan sebelumnya dimaksudkan untuk para ksatria yang saat ini ketakutan, seperti yang baru saja dia sebutkan. Saya yakin kita harus berasumsi bahwa dia mengetahui bahwa Integrity Knight lama disimpan di lantai sembilan puluh sembilan.”

“Ya, aku setuju,” dia balas berbisik, agar suaranya tidak melewati seni amplifikasi. Alice mengangkat Pedang Osmanthus sedikit lebih tinggi dan mengarahkannya ke gambar Agumar sekali lagi.

“Aku membawa Pedang Osmanthus, sebuah senjata suci, sebagai bukti bahwa aku adalah Alice sang Integrity Knight!! Tembak misilmu, jika kamu mau!! Mulai saat ini, tak satupun dari mereka akan menyentuh Katedral Pusat!!”

“Kalau begitu aku akan mengubahmu dan pedang itu menjadi abu!!”

Agumar mengangkat tangan kanannya, lalu mengayunkannya ke bawah.

Tiga rudal diluncurkan secara bersamaan dari bawah sayap tiga pesawat naga.