Sword Art Online LN - Volume 26 Chapter 23

16:27 , 3 Oktober 2026 (7 Desember, Tahun Bintang 582).

Asuna, Alice, Eolyne, dan aku kembali ke Katedral Pusat di Cardina, bersama dengan X’rphan Mk. 13.

Tentu saja, kami tidak memaksa X’rphan yang rusak untuk terbang. Saya membuat pintu portal lain, yang ini besar, tepat di sebelah pesawat yang tidak bergerak, lalu mengangkatnya dengan Penjelmaan dan entah bagaimana berhasil mendorongnya.

Untuk saat ini, aku tidak bisa menghubungkan pintu ke koordinat kecuali Asuna atau Alice ada di sana, atau itu adalah tempat yang pernah aku kunjungi sebelumnya dan dapat dengan mudah kubayangkan. Masalahnya adalah ketika saya membuka pintu pertama, gadis-gadis itu tidak berada di Morning Star Lookout, tetapi dapur di lantai sembilan puluh empat.

Tentu saja, pintu kedua juga terhubung ke dapur, jadi Asuna dan Alice melompat melewatinya, lalu pergi ke lantai sembilan puluh lima sementara aku menunggu di Admina. Kemudian saya membuat pintu lagi ke koordinat mereka saat ini, tempat yang aman untuk meletakkan pesawat. Dalam istilah game, ini seperti mengatur lokasi fast travel saya ke lantai pertama dan kedua di gedung yang sama, tapi itu tidak akan menjadi masalah untuk saat ini.

Aku melewati pintu dengan X’rphan untuk kedua kalinya, menempatkanku dan Eolyne di lantai sembilan puluh lima. Secara alami, kami dibombardir dengan pertanyaan dari Stica dan Laurannei.

Kebetulan, Stica mengintip melalui portal ketika datang untuk mengambil makanan dan menyaksikan akhir pertarungan antara Eolyne dan Istar. Tentu saja, dia sangat ingin tahu apa yang telah terjadi, dan sementara saya ingin menjelaskan kepadanya, saya akan menghabiskan semua waktu berharga yang tersisa jika saya menjawab setiap pertanyaan.

Jadi aku memaksa komandan pilot untuk menjadi lembar jawaban kami sementara Alice, Asuna, dan aku bergegas menuruni tangga besar menuju Cloudtop Garden di lantai delapan puluh.

Alice mencengkeram peti yang tersegel dengan erat dan hampir tidak menunggu pintu ganda terbuka sebelum menyerbu ke taman. Dia terbang ke atas bukit hijau.

Di bagian atas, dibelai oleh pohon osmanthus, seorang gadis dan dua ksatria menunggu dalam tidur abadi di bawah pengaruh seni Deep Freeze terlarang, yang telah dibuat oleh Administrator beberapa generasi yang lalu…

Alice berlutut di depan kakak tercintanya, Selka, dan meletakkan kotak abu-abu kebiruan di rumput. Asuna dan aku, dan Eolyne, Stica, Laurannei, dan Airy bersama temannya Natsu semua menonton dengan napas tertahan.

Dia menggerakkan jari-jarinya di sepanjang sisi dada dan mengangkatnya. Tutupnya, yang tadinya sangat dekat dengan kotak sehingga tampak tidak ada sambungan sama sekali, terlepas, memperlihatkan isi kotak.

Interiornya dilapisi beludru biru tua. Ada sejumlah cekungan di permukaannya, berisi sebuah gulungan kecil dan tiga botol kristal. Alice menatapku dengan bingung.

“Saya pikir gulungan itu memiliki seluruh formula untuk Deep Freeze di atasnya,” saya menjelaskan, “dan botolnya berisi larutan yang sesuai dengan formula yang membatalkannya.”

“Larutan…? Jadi kita tidak perlu mengucapkan seluruh formula? Kami hanya memercikkan isi botol, dan itu akan menghilangkan membatu?”

Aku mengangguk.

Alice menghadapi kotak itu lagi dan mengulurkan tangan untuk mengeluarkan botol di sebelah kanan.

Itu memiliki permukaan multifaset, seperti permata yang dipotong. Dia menatapnya sejenak, lalu merangkak mendekati Selka dengan berlutut. Dia menekan tangan ke dadanya, terengah-engah, lalu menarik tutup botol.

Jika ini tidak berhasil, Star King, aku akan menendang mulutmu , pikirku pada diriku yang dulu, menunggu saat itu tiba.

Alice mengulurkan tangan.

Tangannya berputar perlahan, gemetaran, hingga botol itu melewati ketinggian di atas kepala Selka.

Cairan yang mengalir dari mulut botol yang sempit bersinar biru dalam cahaya, seolah-olah itu bersinar dengan sendirinya. Itu menetes ke poni Selka, turun ke pipinya, dan berkumpul untuk menetes ke bagian bawah dagunya.

Satu dua tiga…

Lima detik terasa seperti selamanya, tapi kemudian berakhir.

Cahaya biru dengan lembut menyelimuti tubuh beku Selka.

Jari-jari kaki dan jari-jarinya, keliman jubah, dan ekstremitas lainnya secara bertahap mulai mendapatkan kembali warna dan tekstur aslinya. Pohon osmanthus di belakangnya mulai berdesir, seolah memahami pentingnya apa yang sedang terjadi di sini.

Kerudung putih di kepala Selka mulai bergoyang tertiup angin.

Seikat rambut cokelat cerah jatuh di dahinya.

Bulu matanya bergetar, perlahan naik …

Mata biru nila, buram dan kusam, memandang dunia, lalu berkedip dan berkedip lagi, mendapatkan fokus. Bibir merah mudanya bergerak, lalu mengeluarkan suara samar tapi tak terbantahkan.

“………Alice…?”

“Selka!!”

Alice jatuh ke atas adiknya, suaranya sudah basah oleh air mata. Dia menempelkan wajahnya ke bahu jubah putih, melingkarkan lengannya di punggung Selka, dan memanggil namanya berulang kali.

Air mata juga mengalir di pipi Selka. “Alice, oh, Alice!” ulangnya.

Saya harus menggosok lengan saya di mata saya. Aku mendekati kotak itu,yang sekarang duduk di belakang Alice, berjongkok untuk mengambil dua botol lainnya, dan memberikan satu kepada Asuna.

“Silakan dan tuangkan ini ke Tiese.”

“Oke!”

Asuna berkedip menahan air mata tapi juga tersenyum.

Aku berjalan ke kanan Selka dan mengeluarkan stopper di depan Ronie.

Dia tampak sekitar sepuluh tahun lebih tua daripada ketika dia menjadi halaman saya. Dia telah tumbuh lebih tinggi, tetapi wajahnya benar-benar sama.

Aku kembali , bisikku dalam hati, dan menuangkan botol itu ke kepalanya. Proses yang persis sama terjadi di sini, mulai dari ujung jubahnya dan naik, mengubahnya dari batu menjadi hidup di depan mataku.

Leher, pipi, dan kemudian matanya mendapatkan kembali tanda-tanda kehidupan. Poninya berdesir tertiup angin. Kelopak matanya berkibar… dan kemudian terbuka.

Mata sewarna danau jernih menatap tepat ke mataku.

Saat itulah aku mengingat apa yang dikatakan Airy: Ronie dan Tiese menjalani art yang membekukan hidup di usia pertengahan dua puluhan dan menghabiskan lima puluh tahun lagi sebelum mereka membatu di sini. Berarti usia mental mereka sudah lebih dari tujuh puluh sekarang. Dibandingkan dengan mereka, aku hanyalah anak kecil yang lancang…

Tapi ketakutan saya sama sekali tidak berdasar.

“…Kirito!!”

Suara dan ekspresinya persis seperti yang kuingat dari Swordcraft Academy. Ronie melompat ke depan dan memelukku. Dengan canggung aku membalas gerakan itu dan menepuk punggungnya.

“Sudah lama, Ronie. Aku senang bertemu denganmu lagi,” aku berhasil terbata-bata.

Dia meremas saya lebih keras dan mengulangi, “Ya … ya!”

Setelah lima detik yang baik, pikirannya akhirnya menangkap situasi, dan dia menangis, “Oh… bagaimana dengan Tiese dan Selka?!”

“Mereka baik-baik saja. Kami juga sudah mencairkan keduanya,” kataku sambil menarik diri.

Tetapi ketika saya berbalik, saya bertemu dengan pemandangan yang tidak saya duga.

Tiese, yang dihidupkan kembali oleh penerapan solusi Asuna, telah mengambil beberapa langkah ke depan. Mata merahnya terbuka lebar, menatap.

Menatap wajah Integrity Pilot Commander Eolyne Herlentz, yang ditutupi oleh topeng putihnya…

(Bersambung)