Sword Art Online LN - Volume 26 Chapter 18

“Eo…! Kamu baik-baik saja, Eolyne?!” Aku mendesis sepelan mungkin.

Tubuhnya, mengenakan seragam biru tua dari Integrity Pilots, berbaring santai di tanah, dan di balik topengnya, matanya tertutup. Saya meletakkan jari di lehernya; tidak seperti VRMMO biasa, kamu bisa mendeteksi denyut nadi di sini, tapi denyut nadinya sangat lemah, dan kulitnya sangat dingin.

Aku merasa itu adalah efek dari menggunakan Hollow Incarnation dua kali berturut-turut dengan cepat seperti ini, tapi aku tidak tahu bagaimana membantunya pulih. Saya telah memberinya solusi penyembuhan setelah pertama kali, tetapi itu tidak memiliki efek yang jelas selain membantu menyegarkannya sedikit.

Dia butuh istirahat di lokasi yang aman. Itulah satu-satunya cara, saya memutuskan. Aku duduk, melingkarkan lenganku di tubuhnya, dan mengangkatnya.

Tiba-tiba, pedih kesedihan yang menusuk mencuri napasku. Butuh beberapa saat bagi saya untuk memahami alasannya.

Ini sangat mirip dengan lantai atas Katedral Pusat, tepat setelah mengalahkan Administrator. Sangat mirip dengan saat aku mengangkat Eugeo, yang terluka parah.

Kesedihan dan kerinduan yang mengkristal di hatiku mulai mengendur dan mencair, kembali mengalir di nadiku. Suara almarhum teman saya samar-samar terdengar di telinga saya:

Jalan kita terpisah di sini… tapi ingatan kita tetap abadi.

Dan itu berarti kita akan menjadi teman selamanya.

Lalu dia memberi nama pada pedang yang masih tergantung di pinggulku sebelum meninggalkan Dunia Bawah selamanya. Lightcubenya diinisialisasi ulang, dan fluctlightnya hilang.

Apakah aku masih mencari bayangan Eugeo di dalam Eolyne, meskipun mengetahui semua ini? Aku berpikir bahwa ketika aku melihat ID unit Eolyne di mechamobile, juga, tapi menyadari itu benar-benar berbeda dari milik Eugeo, aku bersumpah untuk berhenti mengejar keajaiban yang mustahil.

Aku memejamkan mata dan mencoba menghentikan pikiran itu.

Saat ini, satu-satunya hal yang harus kupikirkan adalah mengeluarkan Eolyne dari sini.

Yang Mulia telah memerintahkan keamanan untuk diperkuat di sekitar pintu keluar lantai satu. Aku tidak bisa menggunakan Hollow Incarnation, jadi tidak ada cara untuk melewati mereka tanpa ketahuan. Jika saya ingin menyerah secara diam-diam, saya bisa menerobos semua lantai bangunan ke atap, tetapi siapa pun yang menggunakan pangkalan ini akan bersembunyi dan mungkin membunuh Binatang Suci untuk menyembunyikan bukti tindakan mereka.

Jadi tidak—aku harus melarikan diri secara diam-diam.

Dengan mengingat hal itu, saya mengangkat beberapa inci lagi dan mengintip ke dalam ruang isolasi melalui jendela. Pintu ruang analisis di dinding kiri baru saja terbuka, dan figur otoritas serta dua peneliti muncul.

Para peneliti masih mengenakan pakaian pelindung, tetapi Yang Mulia hanya mengenakan mantel. Meskipun jaraknya lebih dari enam puluh kaki, aura membekukan sosok itu dan kecantikan yang tidak wajar terlihat jelas dari sini.

Ketiganya berhenti agak jauh dari ular hitam koma. Yang Mulia kemudian mendekat, cukup dekat untuk menyentuh binatang itu, dan mengintip langsung ke mulut besar dengan tabung mengalir di dalamnya.

“ … Langkah-langkah stasis tampaknya bertahan seperti yang diinginkan ,” kata orang itu, suaranya terdengar melalui pengeras suara di langit-langit.

Salah satu peneliti menjawab, “ I-itu benar… Bahan kimia diberikan dengan dosis yang tepat. ”

“Bagus. Dan di mana remaja yang Anda katakan telah Anda temukan?

“Y-baiklah…”

Para peneliti saling memandang, keduanya tampaknya menolak tekanan untuk melapor terlebih dahulu. Akhirnya, salah satu dari mereka menyerah dan berkata, “ Kami… kami kehilangannya saat kami mengosongkan ruangan. Saya percaya itu seharusnya masih ada di suatu tempat di sini… ”

“Dengan kata lain, sumber dan tujuan remaja tidak diketahui.”

“Y-yah… saat ini, kurasa itu benar…”

“Temukan dan tangkap.”

Suara mereka sangat dingin bahkan dipisahkan oleh kaca tebal dan begitu banyak ruang, aku membungkukkan bahuku dengan rasa bersalah. Para peneliti menembak tegak ketakutan, tetapi melakukan upaya berani untuk membantah.

“T-tapi, Tuan Istar… jika kita menyerang seorang remaja, kita mungkin sekali lagi menarik serangan Inkarnasi dari Divine Beast…”

Itu memberi tahu saya bahwa para peneliti percaya bahwa ketika Eolyne dan saya menghancurkan jarum suntik dengan Penjelmaan, itu adalah karya Binatang Ilahi itu sendiri.

Tidak, tunggu sebentar. Bukankah mereka baru saja menyebutkan nama? Apakah…Istar. Seperti itulah kedengarannya bagi saya. Saya tidak tahu apakah itu nama depan atau nama belakang, tapi itu adalah nama Yang Mulia di bawah sana. Kedengarannya seperti dewi Mesopotamia Ishtar, tapi saya ragu ada hubungannya…

Istar berbalik, mantel bergoyang, dan menghadap para peneliti secara langsung.

Di bawah cahaya terang dari ruang isolasi, saya dapat melihat bahwa rambut hitam mereka yang tergerai sebenarnya memiliki highlight kemerahan. Di antara itu dan mata biru pucatnya, kesan awalku tentang api dingin tampaknya masih cukup akurat. Saya tidak akan pernah ingin berada di jalur tatapan itu jika saya adalah salah satu dari bawahan itu.

“ …Bahkan jika serangan Incarnate datang dari Divine Beast, targetnya adalah jarum suntik, bukan? kata Istar, suara dingin sekarang mengandung sedikit iritasi.

Para peneliti berdiri tegak lagi. “ Y-ya…itu…akurat, tapi… ”

“Dengan kata lain, jika kamu tidak berusaha membunuh remaja itu, kamu akan aman. Jika Anda ingin melanjutkan argumen ini, saya akan dengan senang hati melakukannya di ruang interogasi di atas.”

“T-tidak, Yang Mulia! Kami tidak bertengkar! Kami akan mulai mencari remaja itu sekarang!”

Para peneliti rupanya juga tentara, karena mereka memberi hormat melalui helm pelindung mereka dan kemudian berpencar untuk mencari. Itu tidak banyak, karena sama sekali tidak ada mesin atau wadah atau sejenisnya di ruang isolasi, hanya tabung di lantai yang berasal dari dinding ke kiri, dan Divine Beast yang melingkar di tengah. “Remaja”, bayi ular yang Eolyne dan aku ikuti di sini, hanya bisa bersembunyi di balik tabung atau di bawah binatang itu. Faktanya, ketika kami menghancurkan jarum suntik, saya melihatnya menggeliat di bawah kepala Divine Beast.

Kedua peneliti mengangkat tabung yang lebih kecil dan mengintip ke belakang yang lebih besar untuk saat ini, tetapi mereka akhirnya akan mencoba di bawah makhluk itu. Saat masih remaja, bayi itu memiliki panjang tiga kaki dan tebal hampir dua inci, jadi begitu cahaya menerpa, tidak ada cara baginya untuk bersembunyi dan luput dari perhatian.

Istar menyaksikan para peneliti bekerja, lengan terlipat. Jika kami akan melarikan diri ke lantai pertama, mungkin sekarang adalah waktunya. Selain itu, jika Eolyne tidak menjebak bayi ular itu dalam elemen es dan aku tidak menyembuhkannya dengan elemen gelap, ia akan meledak dan mati.

“……”

Mataku tertuju pada Eolyne, yang masih tak sadarkan diri dalam pelukanku.

Ketika para peneliti mencoba meracuni dan membunuh remaja itu, akulah yang telah menghancurkan botol jarum suntik dengan Penjelmaan, tetapi Eolyne-lah yang menghancurkan jarum itu sendiri. Di lainDengan kata lain, terlepas dari sikap rasionalitasnya yang tenang, komandan pilot memiliki emosi yang cukup untuk melakukan manuver berisiko untuk menyelamatkan makhluk asing yang aneh. Saya tidak ingin sepenuhnya mengabaikan dan mengkhianati emosi itu.

Apakah tidak ada cara kita bisa melarikan diri dari markas ini dengan bayi ular?

Katakanlah, menutupi wajah kita dengan kain, lalu memecahkan jendela kaca di sini, mengambil makhluk kecil itu, berlari menaiki tangga, dan mencoba keluar dari pintu belakang…?

Aku mungkin bisa melakukan sesuatu seperti itu sendirian, tapi tebasan yang Istar hasilkan sangat cepat hingga menyaingi kecepatan Integrity Knights yang sebelumnya elit. Jika aku harus berperang dengan Eolyne yang tidak sadarkan diri di bawah lenganku, tidak ada jaminan aku akan selamat tanpa cedera. Selain itu, jika mereka mengetahui bahwa kami telah menyusup ke mereka, mereka mungkin akan menghancurkan markas tersebut sebelum tim investigasi tiba dari Cardina. Pada akhirnya, apakah saya menggunakan Inkarnasi atau tidak, tampaknya kekuatan belaka tidak dapat menyelesaikan masalah…

Tapi tunggu. Tunggu.

Tidak bisakah saya menggunakan Inkarnasi sebanyak yang saya inginkan saat ini, dan mereka tidak akan tahu itu saya? Untuk satu hal, Incarnameter mereka hanya membuat keributan sebagai tanggapan terhadap kekuatan Inkarnasi dan bahkan tidak bisa menunjuk ke arah sumber sinyal. Tentu saja, saya tidak bisa melompat ke tempat terbuka dan membangkitkan neraka, tetapi jika saya menggunakan Penjelmaan dengan cara tertentu yang meyakinkan mereka bahwa itu adalah Binatang Suci…

Aku menatap langit-langit ruang isolasi. Di tengah gelap, di mana cahaya tidak mencapai, tapi aku bisa melihat apa yang tampak seperti palka persegi besar. Itu harus menjadi rute transportasi ke atap, yang mereka gunakan untuk membawa Binatang Suci ke dalam.

Di lantai, ular besar itu tergeletak lemas. Aku mengucapkan permintaan maaf diam-diam karena menggunakannya sebagai pengganti atau tempat persembunyian, mengangkat Eolyne di bawah lengan, menghembuskan napas, menghirup…

“……!!”

Saya melepaskan imajinasi saya dengan cara yang lebih signifikan dari sebelumnya, setidaknya satu atau dua gigi lebih tinggi.

Banyak mata The Divine Beast bersinar merah. Kepalanya yang besar terangkat dengan cepat. Tabung kateter yang tersangkut di mulut dan tubuhnya ditarik keluar dengan mudah, menumpahkan bahan kimia berwarna beracun saat terlepas. Sesaat kemudian, sirene yang terpasang di Incarnameters mulai meraung lagi.

“Aaaah!!”

“A-apa yang terjadi ?!”

Para peneliti yang memeriksa tabung jatuh di pantatnya. Tapi Istar hanya mundur selangkah, menonton Divine Beast tanpa menghunus pedang itu. Penting bagi mereka untuk tidak punya waktu untuk mengetahui tipu muslihatku.

Palka di langit-langit tersentak ke bawah dalam percikan bunga api. Seperti yang saya duga, itu hanyalah lubang gelap di sisi lain. Salah satu dari dua panel palka tebal mendarat di dekat salah satu peneliti, dan yang lainnya jatuh tepat sebelum Istar, menciptakan lebih banyak percikan api dan suara yang luar biasa. Bahkan Istar harus melompat keluar dari jalan yang satu itu.

Pada saat yang sama, sebuah bentuk kecil dan kurus—hanya dibandingkan dengan ular raksasa—terangkat dari lantai dan melekat pada kepala Divine Beast, meskipun ketiga manusia itu tidak akan melihatnya.

Ini akan menjadi klimaks dari pelarian yang hebat dan dramatis.

Mata Divine Beast berkilat lagi.

Dinding logam dari ruang isolasi dan jendela kaca di depan mataku hancur berkeping-keping, menembakkan banyak kepingan yang berkilauan ke udara.

Segera setelah itu, semuanya diubah menjadi elemen gelap. Sama sekali tidak ada sumber daya spasial yang cukup untuk secara langsung menghasilkan banyak elemen gelap ini sekaligus, tetapi dengan mengubah materi, Anda dapat membuat sebanyak yang Anda inginkan, jadi menghancurkan jendela berarti membunuh dua burung dengan satu batu.

Banyaknya elemen segera membentuk konfigurasi kabut, mengaburkan ruang isolasi dengan kesuraman ungu. SAYAmemeluk Eolyne ke sisiku, meletakkan kakiku di bingkai jendela, dan melompat sekuat tenaga.

Saya tidak menggunakan elemen angin, melompat hanya dengan Inkarnasi murni. Kami melewati kegelapan total dan naik ke langit-langit. Aku juga tidak melupakan Divine Beast, menariknya bersama dengan Incarnate Arms.

Segera kabut kegelapan menipis, dan lampu merah terlihat di depan. Saat ini sudah lewat jam tiga di Centoria, yang berarti baru fajar di Admina.

Saya menerbangkan terowongan transportasi persegi dengan kecepatan penuh sampai saya menerobos ke matahari terbit. Untuk sesaat aku melihat ke bawah, cukup lama untuk melihat banyaknya penjaga yang bergegas keluar dari pintu masuk depan dan belakang markas. Hanya satu atau dua menit telah berlalu sejak kejadian di ruang isolasi bawah tanah; kecepatan reaksi mereka luar biasa. Jika saya tidak cepat tentang hal itu, mereka akan melihat kami.

Fokus pada langit. Aku melesat ke atas, menarik Divine Beast di belakangku. Kami membidik melalui awan yang tampak pekat dan keluar dari sisi lain, menempatkan kami di atas awan hanya dalam hitungan detik. Mereka tidak akan bisa melihat kita dari tanah sekarang.

Akhirnya aku bisa mengeluarkan nafas yang sedari tadi kutahan. Hal pertama yang harus dilakukan adalah memeriksa Eolyne. Dia masih tidak sadarkan diri, tapi sepertinya pipinya sedikit lebih berwarna dari sebelumnya. Sedikit lega lagi, kalau begitu.

Di sebelah kiri, ular hitam melayang, menggunakan awan putih sebagai tempat tidur. Keenam matanya ditutupi selaput abu-abu. Lampu merah di bawah tanah sedikit sulap, menggunakan cahaya dari elemen panas dengan cermin elemen baja untuk membuatnya tampak seolah-olah mata terbuka dan mengerikan.

Semua tabung yang telah memberikan bahan kimia telah hilang, tetapi “tindakan stasis” apa pun yang menurut Istar diterapkan mungkin akan membutuhkan waktu lebih lama untuk hilang. Plus, tidak ada jaminan binatang itu akan ramah kepada kita jika dia bangun. Bagi Divine Beast, kami sama seperti Istar, jadi kemungkinan besar kami akan menyerang tanpa provokasi.

Jadi hal terbaik untuk dilakukan adalah mengembalikan Divine Beast ke domainnya sebelum ia terbangun. Tapi kemudian mungkin saja ditangkap oleh orang-orang di pangkalan lagi.

Apa yang harus dilakukan? Saya harus menemukan jawaban.

Saat itu, saya mendengar gweee sumbang! tepat di belakangku dan merasakan rasa sakit yang membakar dan menusuk dari punggungku melalui dadaku.