Sword Art Online LN - Volume 23 Chapter 3

Bus menuju gerbang utara Stasiun Kichijoji ternyata kosong. Asuna duduk di dekat pintu keluar, meletakkan tas sekolahnya di lututnya, dan menghembuskan napas.

Kehangatan reuni tak terduga dengan Argo masih berdengung di dadanya. Tetapi pada saat yang sama, ada sesuatu yang sumbang tentang hari itu. Perasaan itu datang dari pertemuannya dengan murid pindahan lainnya, Shikimi Kamura.

Tidak ada permusuhan dari Shikimi, tidak sama sekali. Mereka berbicara hanya beberapa menit, dan dia benar-benar santai sepanjang waktu. Alasan dia datang untuk menyapa, meskipun berada di kelas sebelah, adalah karena, menurut dia, mereka bertemu di sebuah pesta dalam industri manufaktur elektronik bertahun-tahun yang lalu. Asuna tidak mengingatnya, tapi Shikimi Kamura rupanya putri pendiri Kamura, pembuat Augma dan saingan RCT Progress.

Tapi bukan latar belakang Shikimi yang membuat alam bawah sadar Asuna begitu tertekan.

Itu adalah seragamnya. Dia mengenakan seragam SMA Eterna Girls’ Academy, sebuah sekolah dua belas tahun terpadu di Minato Ward—sekolah yang pernah diikuti Asuna sebelum dia menjadi tahanan Sword Art Online .

Asuna hanya bersekolah sampai sekolah menengah, tapi dia tidak ingat pernah mengenal seorang siswa di kelasnya dengan nama keluarga Kamura. Itu adalah nama yang khas, dan Shikimi memiliki penampilan yang mencolok, jadi dia tidak mungkin melewatkannya selama tiga tahun sekolah.

Itu berarti Shikimi datang ke SMA Eterna Girls’ Academy dari tempat lain dan, setengah tahun sebelum kelulusan, dipindahkan ke sekolah yang kembali.

Asuna bertanya apakah itu akan berdampak negatif pada ujiannya, tapi Shikimi berencana untuk kuliah di luar negeri dan telah menerima diploma dari International Baccalaureate dan laporan skor SAT resmi. Dia pernah mendengar bahwa perguruan tinggi Amerika menghargai porsi esai sama seperti nilainya, yang membantu menjelaskan keputusan untuk datang ke sekolah yang kembali, di mana ada tingkat kebebasan yang lebih besar untuk pengejaran skolastik. Tapi itu masih tampak seperti keputusan yang ekstrim, dan sulit bagi Asuna untuk menghilangkan ide tidak menyenangkan bahwa Shikimi memandang sekolah seperti subsidi khusus untuk dimanfaatkan.

Kesan itu mungkin datang dari seragam yang dikenakan Shikimi. Jika Insiden SAO tidak terjadi, Asuna mungkin akan mengenakan blazer abu-abu itu juga. Sekolah menengah Eterna memiliki gaun jumper tanpa ciri untuk seragam, jadi jaket blazer yang dikenakan siswa sekolah menengah, dengan kerah biru laut, terlihat tajam jika dibandingkan. Ibunya telah menyuruhnya untuk mengikuti ujian untuk sekolah menengah lainnya, jadi dia mungkin tidak memiliki kesempatan untuk memakainya, tetapi sulit untuk tidak memikirkan pikiran negatif ketika menghadapinya sekali lagi.

Asuna tidak memiliki kerumitan tentang menghadiri sekolahnya saat ini, dan dia tidak menyimpan keinginan rahasia untuk mengulang hidupnya dari empat tahun lalu. Tapi melihat Shikimi Kamura dengan seragam itu, rasanya seperti…Sepertinya dia melihat dirinya sendiri sebagai murid di Eterna Girls’ Academy seandainya dia tidak pernah terjebak di SAO …

“…Ini bodoh,” gumamnya, menutup matanya. Ada sembilan halte bus lagi sampai Stasiun Kichijoji. Dia kemungkinan akan begadang lagi malam ini, jadi dia harus mencari tempat tidur di mana dia bisa.

Asuna menyandarkan kepalanya ke dinding bus, tapi tidur tidak akan mengunjunginya. Di benaknya, dia tidak bisa menghilangkan bayangan dari fitur murni Shikimi, kecantikan pintar yang, untuk beberapa alasan, menimbulkan kecemasan samar di Asuna.

Asuna tidak memiliki keluhan dengan hidupnya. Dia mencintai dan mempercayai Kazuto dan Yui dengan sepenuh hatinya, dan dia telah bertemu dengan teman-teman terbaiknya di Rika, Keiko, Shino, dan Suguha. Tidak peduli apa yang Shikimi, dengan catatan sempurnanya, mungkin memikirkannya, Asuna tahu bahwa dia sangat bahagia.

Tetapi fakta bahwa saya harus mengatakan pada diri sendiri bahwa itu adalah tanda bahwa saya terguncang oleh ini.

Asuna menghela nafas panjang dan lambat dan memutuskan untuk hanya memikirkan kesenangan apa yang menunggunya.

Konversi paksa ke Cincin Unital VRMMO yang misterius telah membawa kebingungan dan kekacauan besar pada The Seed Nexus, tetapi Asuna lebih bersemangat daripada khawatir atau takut tentang bab baru ini. Bahkan aturan baru yang ekstrim, bahwa kamu tidak bisa masuk lagi jika kamu mati, tidak akan mengganggu seorang veteran SAO .

Saat ini, pengembang ALO —Ymir—dan banyak kelompok lain sedang mengerjakan solusi untuk situasi tersebut, menurut Argo. Suatu saat, insiden itu akan berakhir. Sampai saat itu, dia akan membantu melindungi rumah mereka di hutan dan, jika mungkin, mencoba mengungkap misteri dunia baru.

Sayangnya, Argo tidak berencana untuk mengambil bagian dalam Unital Ring dalam waktu dekat, tetapi transfernya ke sekolah tampaknya juga tidak terkait dengan UR . Rupanya, dia memiliki firasat tentang insiden UR untuk sementara waktu sekarang, dan dia membuat keputusan untuk pindah ke sekolah yang kembali untuk lebih dekat menemukan kebenaran di balik peristiwa ini.

Seperti biasa, Argo tidak akan berbicara tentang apa pun yang dia tidak punya bukti untuk didukung, dan mereka memiliki waktu terbatas untuk pertemuan itu, jadi sejauh itulah dia melaporkan kepada mereka. Tapi jelas dia akan menyelidiki rahasia Unital Ring dari luar. Ketika mereka berpisah di sekolah, dia menyeringai dan berkata bahwa dia akan menyerahkan penyelidikan interior kepada Asuna. Itu tidak meninggalkan pilihan lain selain melakukan yang terbaik.

Asuna tidak pernah merasa perjalanan panjangnya menyakitkan, tetapi pada hari ini, dia akhirnya berharap rumahnya lebih dekat ke sekolah. Pada titik tertentu, perasaan sumbang di dadanya telah mencair.