Sword Art Online LN - Volume 20 Chapter 5

Ronie bergegas ke kandang naga dua jam lebih lambat dari biasanya dan disambut oleh Tsukigake yang sedikit tidak puas.

“Kwooo!”

“Maafkan aku, aku minta maaf. Aku tahu aku terlambat.”

Saat dia membuka gerbang satu mel, naga remaja yang ditutupi bulu berbulu halus berwarna kuning pucat berlari ke arahnya, mengepakkan sayapnya. Dia menangkap Tsukigake dengan kedua tangan, dan naga remaja itu menekan kepalanya, ujung tanduk bulat dan semuanya, ke pangkal leher Ronie.

Di kios yang berdekatan, Tiese menerima sambutan yang sama energik dari Shimosaki. Untuk saat ini, kedua naga itu masih cukup kecil sehingga gadis-gadis itu hampir tidak bisa mengangkatnya, tapi itu tidak mungkin setahun dari sekarang.

“Nona Arabel, boleh saya bicara?”

Suara dari balik bahunya membuat Ronie terlonjak. Dia berbalik dan melihat seorang pria tinggi dan kurus. Dia mengenakan pakaian yang terbuat dari kain misterius dengan pola seperti sisik, dan pita di pinggangnya menopang sejumlah karung kulit dengan berbagai ukuran. Ada gagang kayu panjang di tangannya seperti semacam tombak, namun kepalanya bukanlah ujung logam melainkan seikat besar rambut yang tampak keras.

Wajahnya dengan pipi cekung tampak sedikit lebih tua dari Deusolbert,tapi usia sebenarnya adalah sebuah misteri. Dia telah bertanggung jawab atas kandang naga katedral selama berabad-abad, dan orang-orang mengatakan bahwa, seperti Airy, hidupnya telah dibekukan melalui sacred arts.

“Ya? Ada apa, Tuan Hainag?” tanya Roni. Stablemaster mengulurkan tangan yang kurus tapi berotot dengan otot yang kuat. Dia menggaruk naga di bawah dagunya.

“Kadang-kadang ketika saya memberi ikan Tsukigake akhir-akhir ini, dia meninggalkan sedikit. Naga memiliki selera masing-masing, tetapi Anda tidak dapat memilih makanan Anda di medan perang. Yang terbaik adalah memperbaiki pilih-pilih makan seperti itu saat mereka masih muda. ”

“Aku… aku mengerti. Hei, Tsukigake, jangan pilih-pilih makananmu!” katanya, dengan ringan memarahi remaja itu. Tsukigake sepertinya mengerti Ronie, menurunkan telinganya yang berbulu dan bersenandung.

“Bagaimana saya harus memperbaiki naga yang tidak suka ikan?” dia bertanya.

“Cara paling efektif adalah menangkap ikan untuknya sendiri. Mereka biasanya akan melupakannya begitu mereka makan ikan segar yang hidup, tapi itu sulit dilakukan di katedral. Di masa lalu, saya membawa anak-anak ke danau di luar kota dengan izin Sir Bercouli.”

“B-segar dan hidup…? Kalau begitu aku akan bertanya pada Komandan Fanatio atau Kiri…atau delegasi pendekar pedang apakah aku bisa mencobanya.”

“Silakan lakukan. Itu saja.”

Dengan busur kecil, Stablemaster Hainag menuju lebih jauh melalui gedung menuju naga dewasa. Di dekatnya, Tiese menatap rekan naganya sendiri dan berkata, “Apakah menurutmu mereka bisa menangkap ikan mereka sendiri?”

“Aku bahkan tidak tahu apakah mereka bisa berenang…”

Sementara itu, kedua naga kecil itu mengibas-ngibaskan ekornya ke depan dan ke belakang, jelas bersemangat memikirkan untuk pergi keluar.

“Baiklah baiklah…”

Mereka meninggalkan kandang dan meletakkan naga di halaman rumput yang mengelilingi gedung. Makhluk-makhluk itu segera berlarian, berkoak-koak dan meliuk-liuk. Menyaksikan mereka membawa senyum ke wajah gadis-gadis itu, tetapi itu tidak cukup untuk membuat mereka berlarian mengejar mereka. Pada saat ini, Kirito dan Asuna masih berbicara dengan ksatria senior di gedung katedral.

Mereka pergi ke pos penjagaan terdekat untuk menanyakan nama pejabat South Centorian yang membawa tiga goblin gunung pergi dengan keretanya, tetapi mereka tidak mendapat jawaban. Mereka memang menemukan pria yang berjaga di pintu penginapan, dan dia berkata bahwa perintah pemindahan yang diberikan pejabat untuk para goblin telah dicap dengan stempel pemerintah yang sesuai.

Langkah mereka selanjutnya adalah menanyakan langsung ke pemerintah kota, tapi itu tidak mudah. Pengaruh bangsawan atas masih kuat di antara pemerintah daerah, dan mereka tidak berhadapan langsung dengan Dewan Penyatuan Manusia. Kantor South Centorian khususnya telah mengambil garis keras setelah mereka dicopot dari kendali atas kasus pembunuhan Yazen. Dengan asumsi bahwa perintah tertulis resmi akan diperlukan untuk menyelidiki pemindahan goblin, Kirito kembali ke Katedral Pusat untuk menyiapkan bahan-bahan yang diperlukan dari dewan dan Integrity Knighthood.

Fanatio dan Deusolbert tidak akan memprotes perintah untuk menyelidiki pemerintah kota. Tapi Kirito sudah yakin bahwa perintah transfer dan pejabat yang dilihat penjaga itu palsu yang diatur oleh pelakunya. Masalah sebenarnya adalah apa yang harus dilakukan setelah itu.

Kirito merasa bertanggung jawab bahwa para goblin telah diusir dari bawah hidungnya, dan dia tidak ingin menyerahkan pencarian dan penyelamatan kepada orang lain. Tapi nyawa utusan pendekar pedang itu baru saja terancam (jika secara tidak langsung) di Istana Obsidia, jadi Fanatio dan yang lainnya pasti akan tersinggung dengan saran bahwa mereka harus duduk dan membiarkannya melakukan segalanya.

“…Aku yakin pertemuan itu sangat kontroversial…,” gumam Tiese, yang jelas-jelas memikirkan hal yang sama.

Roni mengangguk. “Mungkin harus masuk besok.”

“Semoga saja dia tidak menyelinap di tengah malam…”

Tapi itu terdengar sangat masuk akal. Ronie ingin Kirito bebas melakukan apa yang dia inginkan, tetapi sebagai halaman sebelumnya, dia harus membuatnya tetap sejalan ketika situasi mengharuskannya. Dia melihat ke atas ke monumen putih berkapur dan berkata, “Aku akan meminta Nona Asuna untuk terus mengawasinya.”

Tiese hendak membalasnya, tapi tidak ada kata yang keluar, hanya nafas. Ronie menoleh dan melihatnya mengerucutkan bibirnya dengan ekspresi mencari.

“…Apa?”

“Tidak. Tidak.”

Naga remaja, kesal karena kurangnya perhatian yang mereka terima, berkicau pada keduanya dalam upaya untuk membuat mereka mengejar.

“Baik, baik, tapi kita tidak akan berguling-guling di rumput!” seru Ronie sambil berlari ke arah Tsukigake dan Shimosaki.