Sword Art Online LN - Volume 16 Chapter 6

Tepat sekali.

Terus datang. Lurus dengan cara ini.

Vassago menikmati pengalaman penyergapan itu, menggulung rasa itu di lidahnya seperti sepotong permen. Kemampuan bersembunyinya sempurna. Bahkan penyembunyian negatif dari armor logamnya tidak berpengaruh pada cara dia melebur ke dalam kegelapan semak-semak.

Gadis berambut coklat gelap itu berhati-hati, tapi bahkan tatapan tajamnya hanya melewati tempat persembunyiannya. Tujuh yard lagi… lima…

Bagus. Sangat bagus. Oh, sudah terlalu lama sejak saya melakukan ini.

Ketika dia berada dalam jarak sepuluh kaki, gadis itu tiba-tiba berbalik ke kanannya, bergerak ke arah tubuh yang Vassago sembunyikan. Dia berharap untuk menariknya lebih dekat, tetapi ini harus dilakukan.

Dia meluncur, diam, keluar dari kegelapan, mendekatinya, tangan meraih punggungnya. Dia akan menutupi mulutnya, dan ketika tenggorokannya mengejang ketakutan, dia akan menghunus belati tajamnya tepat di atasnya…

Firasat, antisipasi saat itu begitu kuat dan nyata sehingga Vassago gagal untuk segera bereaksi terhadap pedang yang melintas di depan matanya.

“…Wah!”

Dia melesat mundur tepat saat ujung pedangnya menyerempet kulit yang terbuka di bawah dagunya.

Gadis itu seharusnya tidak menyadarinya sama sekali, tapi dia telah menarik dan mengayunkan pedangnya dari posisi menghadap jauh. Itu adalah ayunan yang brilian—jika dia selangkah lebih dekat, dia akan menggorok lehernya.

Ketika dia menghadapinya, pedang dipegang di dua tangan, mata biru laut gadis itu penuh ketakutan dan permusuhan tetapi tidak terkejut. Vassago harus dengan enggan mengakui bahwa dia telah melihat melalui usahanya bersembunyi beberapa waktu yang lalu.

Dia memutar belati di jari-jarinya dan berkata “Hei, sayang” dalam bahasa Inggris, lalu ingat bahwa itu tidak diucapkan di sini, jadi dia beralih ke bahasa Jepang yang benar-benar tanpa aksen. “Dari mana Anda tahu, Bu?”

Gadis itu mengangkat pedangnya, tidak membiarkan kewaspadaannya hilang, dan berkata dengan kasar, “Mentor saya mengajari saya untuk tidak mengandalkan mata saya … tetapi untuk merasakan dengan seluruh keberadaan saya.”

“K-mentormu…?” Vassago mengulangi, berkedip. Dia merasakan ingatan yang jauh terpicu, kutipan yang dia dengar bertahun-tahun yang lalu …

Tapi sebelum dia bisa melakukan perjalanan kembali ke sumber ingatan itu, gadis itu menarik napas dalam-dalam dan berteriak, sangat keras, “Serangan musuh!! Musuh attaaack!!”

Dia mendecakkan lidahnya dan menyimpan belati di sisinya. Waktu bermain telah usai.

Vassago mengangkat tangan kirinya dan berteriak, “Baiklah, anak-anak…Waktunya bekerja!!”

Kali ini, ada kejutan nyata di mata gadis itu.

Sekitar seratus kaki di belakang Vassago, semak-semak berdesir saat orang-orang berdiri—tiga puluh pengintai lapis baja ringan yang dipilih sendiri dari para ksatria kegelapan. Gadis kedua, yang melompat keluar dari kereta setelah peringatan itu, dan sepuluh atau lebih tentara yang bergegas turun dari utara semuanya membeku bersamaan.

“Apa-? Musuh di belakang?! Puluhan dari mereka ?! ” Renly balas berteriak saat menerima laporan dari tim suplai.

Oh tidak… Oh tidak!

Jika mereka menyerang gerobak dan membakar semua perbekalan, tentara akan dilumpuhkan. Belum lagi ketiga anak itu berada di belakang. Dia telah bersumpah untuk melindungi dua siswa perempuan dan pemuda yang mereka awasi.

Dia harus mengirim seratus orang—tidak, dua ratus. Tetapi jika dia mulai mengirim pasukan utama sekarang, musuh yang mendekat dari utara mungkin akan menangkap penyergapan yang disiapkan untuk mereka. Jika itu terjadi, pihaknya akan benar-benar hancur di hadapan keunggulan jumlah musuh.

Atau haruskah dia berasumsi bahwa mereka sudah melihat melalui penyergapan? Apakah lebih baik mengirim semua orang ke selatan dan berharap ada kesempatan lain untuk menyerang kembali nanti?

Renly tidak bisa mengambil keputusan segera dengan apa yang dia ketahui.

Tapi saat itu, dia mendengar suara yang dalam bertanya, “Jadi mereka tahu kita akan menuju ke selatan dan memiliki pasukan di tempat dan mengawasi kita…?”

Itu adalah Komandan Bercouli dan Alice, yang kembali dari bukit ke utara. Dari sudut pandang Renly, mereka mungkin juga sosok legendaris, jauh melampaui levelnya, tetapi mereka berdua tampak hampir putus asa. Alice khususnya tampak siap untuk bergegas membantu tim suplai.

Di atas bahu Bercouli, Renly bisa melihat garis samar awan debu di utara, ditendang oleh pasukan pengejar di luar daerah perbukitan di antara mereka.

Komandan menutup matanya sebentar, lalu membukanya, portal abu-abu-biru menusuk. “Renly, minta pasukan mundur. Nona Kecil, segera bantu tim suplai. Aku akan menahan musuh di utara.”

“Tahan mereka…? Tapi, Paman, ada lebih dari lima ribu petinju di antara mereka! Dan Anda mengatakan bahwa pedang tidak berfungsi—”

“Dengar, aku akan mengaturnya. Pergi saja! Ingatlah bahwa itu adalah idemu untuk menggunakan setiap orang terakhir untuk mengurangi jumlah musuh, Nona Kecil…maksudku, Alice!”

Dan dengan itu, Bercouli berputar ke utara. Tangan kanannya yang keriput menjangkau seluruh tubuhnya untuk menarik Pedang Pemisah Waktu. Warna pudar dari bilah tua membuatnya jelas dalam sekejap bahwa hanya ada sedikit kehidupan yang tersisa di dalamnya.

Tiga semburan bunga api menerangi kegelapan berturut-turut.

Gadis berambut coklat gelap telah memblokir setiap ayunan Vassago saat pertama kali dia melihatnya. Dan dia telah menggunakan teknik pedang terus menerus. Jadi ketika pukulan ketiga membuat pedang itu terlepas dari tangannya dan membuatnya menempel di batang pohon di dekatnya, si pembunuh hanya bisa bersiul sebagai penghargaan.

Gadis itu dengan berani mengangkat tinjunya, tetapi dia menjatuhkannya ke tanah dengan tendangan menyapu. Dia mendarat dengan keras di punggungnya dan mengerang kesakitan.

“Ronieeee!!” teriak gadis kedua, berlari mendekat.

Vassago menempelkan ujung pedangnya ke leher gadis di tanah, memaksa gadis berambut merah itu untuk berhenti. Kaki kurusnya terhenti, gemetar.

“Heh…heh, heh,” dia terkekeh melalui topengnya, tidak bisa menahan diri.

Ini dia. Ini adalah perasaan.

Kenikmatan memiliki kehidupan seseorang dan semua yang mereka miliki seimbang di ujung pedangnya. Itu adalah kesenangan tertinggi dari pembunuhan pemain dan mengapa dia tidak akan pernah bisa menyerah.

“…Aku tidak akan membunuhmu selama kamu tetap di sana dan bersikap,” bisiknya kepada gadis lain, lalu membungkuk ke gadis yang ternyata bernama Ronie. Di belakang mereka, tiga puluh pengintai yang kekurangan darah mendekat.

Mata besar Ronie mulai dipenuhi air mata ketakutan dan penghinaan. Semua tekad yang telah beriak melalui dirinya berubah menjadi keputusasaan …

…?

Tiba-tiba, matanya tidak terfokus pada wajah Vassago tapi pada langit di atasnya. Sesuatu tercermin dalam iris basah itu.

Lampu.

Titik cahaya putih susu, jatuh dari atas. Mereka melayang ke bawah selembut kepingan salju. Vassago mendongak perlahan, merasakan sensasi ketakutan yang menakutkan di punggungnya.

Langit hitam. Bintang warna darah.

Dan melayang di depan mereka, siluet kecil—tapi yang memancarkan kekuatan besar.

Seseorang. Seorang wanita.

Pelindung dada yang bersinar seolah terbuat dari mutiara. Sarung tangan dan sepatu bot dengan warna yang sama.

Rok panjangnya dijahit dari kain halus yang tak terhitung jumlahnya yang tergantung longgar dan mengepak seperti sayap. Rambutnya yang panjang, tertiup angin malam, berwarna cokelat kastanye.

“Nyonya…Stacia,” gumam Ronie dari tanah.

Vassago tidak pernah mendengarnya mengatakan itu. Begitu dia melihat sekilas wajah wanita itu turun dari langit berbintang di atas, si pembunuh bangkit, tertarik untuk melihatnya.

Bebas dari ancamannya, Ronie bergegas kembali ke temannya, tetapi dia bahkan tidak melihat ke arahnya.

Sosok yang melayang di udara itu mengulurkan tangan kanannya.

Lima jari ramping dengan ringan menggesek ke samping.

Laaaaaaah.

Harmoni yang luar biasa dan kaya mengguncang dunia, seperti paduan suara ribuan malaikat yang bernyanyi. Tirai cahaya, seperti aurora borealis, melesat dari jari sosok itu dan menghujani di belakang Vassago.

Gemuruh pun terjadi—dan teriakan.

Vassago berputar untuk melihat jurang menganga tanpa dasar di bumi—dan tiga puluh pengikutnya ditelan olehnya.

Tercengang, dia mengalihkan pandangannya ke langit. Wanita itu mengangkat tangan kanannya lagi dan kali ini melambaikannya ke arah utara.

Ada paduan suara malaikat lainnya. Aurora yang ditembak jatuh puluhan kali lebih besar dari yang pertama, dan efeknya pada tanah di bawah berada di luar kemampuan pikirannya untuk membayangkan.

Terakhir, wanita mengambang itu menatap langsung ke bawah ke arah Vassago. Jari telunjuknya menjentikkan udara kosong.

Laaaaaaah.

Cahaya pelangi menyelimuti dirinya. Tanah di bawah kakinya menghilang.

Saat dia terjun ke dalam kegelapan tak berujung di bawah, Vassago mendorong tangannya ke atas, mencoba meraih sosok kecil itu.

“Tidak mungkin…Kau pasti bercanda,” katanya, suaranya gemetar.

Wajah itu.

rambut itu.

Kehadiran itu.

“Bukankah itu… Flash dari KoB?”

Komandan Bercouli berdiri di tempat, pedang menjuntai dari tangannya.

Sebuah celah besar, setidaknya seratus mels, menguap di hadapannya di bumi. Itu berlanjut sejauh yang dia bisa lihat sekilas ke kanan dan kirinya, dan tidak mungkin untuk mengukur kedalamannya. Potongan-potongan batu terus-menerus tumpah di bibir celah, tetapi dia tidak pernah mendengar satupun dari mereka menghantam bagian bawah.

Dan celah itu tidak ada hanya beberapa detik sebelum saat ini.

Cahaya pelangi telah bersinar dari langit dengan harmoni yang luar biasa, membelah bumi menjadi dua tempat yang disentuhnya. Tidak ada seribu—atau sepuluh ribu—master seni suci yang bekerja bersama, bahkan Administrator sendiri tidak dapat mencapai perubahan ciptaan itu sendiri seperti ini.

Itu ilahi. Itu adalah kekuatan ilahi.

Pertama Vecta, dan sekarang dewa lain telah datang ke Bumi.

Begitulah pikiran pertama Bercouli, dengan rasa dingin yang mematikan di punggungnya, tapi dia segera mempertimbangkannya kembali.

Di tepi terjauh dari lubang besar di bumi, lima ribu petinju berdiri tercengang, akses mereka diblokir.

Jika dewa yang sangat kuat dengan kemampuan memberi dan mengambil kehidupan memutuskan untuk berpihak pada Pasukan Penjaga Manusia, dia akan menyeret semua petarung itu ke dalam celah di bumi juga. Tapi dia telah menempatkannya sehingga mereka memiliki cukup ruang untuk berhenti dengan aman, terlepas dari kecepatan sprint mereka.

Komandan ksatria merasakan emosi dalam hal ini, keragu-raguan untuk mengambil banyak nyawa.

Dia merasakan bahwa ini adalah kehendak manusia yang bekerja.