Sword Art Online LN - Volume 1 Chapter 23

Ujung mulut Kayaba terpelintir, dan dia mengangkat bahu secara berlebihan, tangannya melebar.

“Itu adalah kejutan. Hampir seperti peristiwa cerita dalam RPG pemain tunggal, bukan? Dia seharusnya tidak bisa pulih dari kelumpuhan itu…Seperti yang aku katakan, sangat tidak terduga.”

Tapi aku bahkan tidak bisa mendengarnya. Setiap emosi saya menyala, terbakar, jatuh ke dalam keputusasaan hitam yang dalam.

Saya telah kehilangan alasan untuk melakukan apapun.

Bertarung di dunia maya ini, kembali ke dunia nyata, melanjutkan hidupku—semuanya tidak ada artinya. Ketika kurangnya kekuatan saya menyebabkan rekan guild saya sekarat beberapa bulan yang lalu, saya seharusnya bergabung dengan mereka dalam kematian. Aku tidak akan pernah bertemu Asuna. Saya tidak akan pernah melakukan kesalahan yang sama lagi.

Dan aku tidak ingin dia bunuh diri? Bagaimana saya bisa begitu bodoh, begitu dangkal? Saya tidak mengerti apa-apa. Bagaimana orang bisa hidup dengan kehampaan yang begitu besar…?

Aku menatap tanpa sadar pada rapier Asuna, berkilauan di tanah. Aku mengulurkan tangan dan mengambilnya.

Aku menatap pedang tipis dan rapuh itu, berharap menemukan jejak, catatan tentang keberadaannya di sana, tapi tidak ada apa-apa. Tidak ada satu bagian pun dari pemiliknya yang hadir dalam pantulan yang bersinar itu. Sayaperlahan naik ke kakiku, salah satu pedangku di satu tangan, rapier Asuna di tangan lainnya.

Cukup. Saya akan mengambil ingatan saya tentang beberapa hari yang dapat saya habiskan bersamanya dan kemudian pergi ke tempat yang sama.

Aku merasa seperti ada yang memanggil namaku dari belakangku.

Tapi aku tidak berhenti. Aku menarik kembali pedang di tangan kananku dan menyerang Kayaba. Aku mengambil dua atau tiga langkah canggung ke depan, lalu menusukkan pedangnya.

Itu bukan keterampilan, bahkan bukan serangan yang tepat. Kayaba mengayunkan perisainya dan dengan mudah menangkis serangan itu dengan tatapan kasihan, lalu mengubur pedang panjangnya di dadaku.

Aku melihat ke bawah dengan pasif pada secercah logam yang tenggelam jauh ke dalam tubuhku. Tidak ada yang perlu dipikirkan. Hanya pengunduran diri tujuan akhir saya.

Di sudut kanan penglihatan saya, bilah HP saya perlahan terkuras. Mungkin indra saya yang dipercepat belum melemah, karena saya bisa melihat bilah berkurang, titik demi titik. Aku memejamkan mata. Pada saat pikiranku tidak ada lagi, aku tidak ingin melihat apapun selain senyum Asuna.

Bahkan dengan mata tertutup, bilah HP masih ada. Strip merah pasti dan terus menyusut. Rasanya seolah-olah sistem itu sendiri, dewa yang telah memberi saya hidup begitu lama, diam-diam menjilati dagingnya, menunggu saat itu akan mengklaim saya selamanya. Sepuluh piksel lagi. Lima. Kemudian…

Tiba-tiba aku merasakan kemarahan yang belum pernah aku alami.

Itu adalah ini . Inilah yang telah membunuh Asuna. Bahkan Kayaba, penciptanya, hanyalah sebagian darinya sekarang. Inilah yang telah mengoyak tubuh Asuna, menghancurkan pikirannya, menyelimutiku—kehendak sistem itu sendiri. Dewa digital, mengejek ketidaktahuan para pemainnya, mengayunkan sabitnya yang tanpa ampun.

Apa kita? Boneka bodoh, menari di senar sistem SAO yang tak terjangkau ? Jika sistem mengatakan ya, kita bertahan, dan jika sistem mengatakan tidak, kita binasa. Apakah hanya itu kita?

Bar HP saya habis, seolah-olah menertawakan kemarahan saya yang tak berdaya. Kecilpesan ungu muncul di depan dan tengah: Y OU ARE DEAD . Tuhan telah berbicara.

Rasa dingin yang kuat menjalari tubuhku. Sensasi memudar. Saya bisa merasakan baris kode yang tak terhitung jumlahnya membebaskan saya, mengiris saya menjadi beberapa bagian, bersiap untuk berpesta. Rasa dingin naik dari tulang punggungku ke leherku, lalu membanjiri kepalaku. Saraf kulitku, suara, cahaya—semuanya semakin menjauh. Tubuhku larut — berubah menjadi pecahan poligonal — menyebar…

Tapi aku tidak akan ikut bermain.

Aku membuka mataku. Saya dapat melihat. Aku masih bisa melihat. Bahkan, aku bisa melihat ekspresi kaget di wajah Kayaba, tangannya masih menggenggam pedang di dadaku.

Mungkin indra saya telah dipercepat lagi, dan proses seketika avatar saya meledak terjadi dalam gerakan sangat lambat. Kontur tubuhku sudah melunak, titik-titik cahaya tumpah dan berkedip di sana-sini, tapi aku masih ada. aku masih hidup.

“Raaaahh!”

Aku berteriak. Aku berteriak dan melawan. Terhadap sistem. Melawan Yang Mutlak.

Asuna, Asuna yang manja dan kesepian, telah mengerahkan seluruh kekuatan tekadnya untuk mengalahkan kelumpuhan yang tak bisa diubah itu dan melemparkan dirinya ke depan serangan yang tidak bisa dihalangi. Hanya untuk menyelamatkanku. Aku tidak bisa membiarkan pengorbanannya sia-sia. Itu bukan pilihan. Bahkan jika kematian pada akhirnya tak terhindarkan … ada satu hal … yang tersisa untuk dilakukan …

Aku meremasnya dengan keras, merajut sensasi itu kembali seolah-olah itu adalah benang halus. Tekstur dari apa yang kupegang—rapier Asuna—membanjiri kembali ke tanganku. Sekarang aku bisa merasakan keinginannya memancar darinya. Aku bisa mendengar suaranya, mendesakku.

Lengan kiriku mulai bergerak, sangat lambat. Saat naik sedikit demi sedikit, konturnya bergetar, artefak visual terkelupas. Tapi saya tidak pernah berhenti bergerak. Inci demi inci, aku mengangkat tanganku, jiwaku mengelupas.

Rasa sakit yang luar biasa menembus tubuhku, harga yang terlihatuntuk bid’ah saya, tapi saya mengertakkan gigi dan terus bergerak. Jaraknya, hanya beberapa inci, sangat panjang. Aku kedinginan. Hanya lengan kiriku yang memiliki sensasi yang tersisa, dan hawa dingin dengan cepat memakannya. Tubuhku hancur, tumpah seperti patung es yang halus.

Tapi akhirnya, akhirnya, ujung pedang berwarna perak yang bersinar menyentuh bagian tengah dada Kayaba. Dia tidak bergerak. Kejutan di wajahnya telah memudar—hanya senyum damai yang tersisa di bibirnya yang sedikit terbuka.

Setengah dengan keinginanku sendiri, setengah didorong oleh kekuatan misterius yang tidak diketahui, lenganku menutup jarak terakhir. Kayaba menutup matanya dan menerima rapier yang menembus dadanya. Bar HP-nya kosong.

Untuk sesaat kami berdua berdiri di sana, masing-masing dengan pedangnya menusuk satu sama lain. Semua tekad saya dihabiskan, saya menatap ke luar angkasa.

Apakah ini yang anda inginkan…?

Aku tidak pernah mendengar jawabannya, tapi ada bunyi gedebuk sesaat , denyut kehangatan mencengkeram tangan kiriku. Aku melepaskan kekuatan yang menahan tubuhku agar tidak hancur seluruhnya.

Saat kesadaranku merosot ke dalam ketiadaan, aku bisa merasakan tubuhku hancur berkeping-keping dan Kayaba melakukan hal yang sama. Dua semburan suara yang familier tumpang tindih. Sekarang semuanya benar-benar hanyut, memisahkan lebih cepat dan lebih cepat. Apakah itu Agil dan Klein yang memanggil namaku? Dan lebih dari itu, nada artifisial dari suara sistem…

Permainan telah dibersihkan. Permainan telah dibersihkan. Permainan telah…