Sword Art Online Alternative – Gun Gale Online LN - Volume 12 Chapter 4

Pada pukul satu empat puluh lima, Shirley mendengar suara pertempuran sengit saat dia bermain ski melintasi padang salju sendirian.

Suara itu datang dari kanan, ke arah yang dia tuju saat ini. Dia telah bermain ski di seluruh salju sepanjang waktu, jadi peta areanya cukup besar pada saat ini.

Berkat itu, dia tahu daerah itu secara menyeluruh, serta wajahnya saat ini. Skinya mengarah ke utara-barat laut, yang berarti tembakan datang dari…

“Utara. Apa sekarang…?” dia bertanya-tanya.

Baku tembak terjadi tanpa henti dari jarak beberapa ratus yard, mungkin seribu. Meskipun tidak jelas, terlalu banyak yang terjadi jika hanya ada satu atau dua orang.

“Ledakan itu menyebabkan beberapa aktivitas …”

Dia telah mengkonfirmasi ledakan salah satu anggota DOOM sebelumnya — yang kali ini terdaftar dengan tag tim BOKR. Itu terjadi pada 1:41.

Langit yang tampak begitu cerah dan cerah di utara selama hampir satu menit pastilah disebabkan oleh ledakan yang menyapu semua kabut. Itu kembali lagi sekarang.

Itu pasti mengungkapkan lokasi beberapa pemain satu sama lain. Itu adalah suara pertempuran sengit pertama yang dia dengar hari itu. Harus ada setidaknya sepuluh orang yang terlibat.

“Dalam hal itu…”

Jika ada banyak orang yang terserap dalam pertarungan mereka saat ini, dia bisa menyelinap di belakang mereka dan menembak sesuka hatinya.

“Kurasa aku akan pergi dan menusuk mereka dari belakang.”

Shirley pergi dengan ski-nya.

Satu menit kemudian, Shirley agak kecewa.

“Ada apa dengan mereka? Apakah mereka hanya menargetkan manekin latihan?”

Terlalu mudah untuk mengambil targetnya.

Dia membuat kemajuan yang stabil menembus kabut, sampai dia bisa mendengar suara tembakan dan melihat moncongnya menyala pada saat yang bersamaan. Sasarannya menghadap dan menembak ke arah lain, jadi mereka tidak tahu dia ada di sana.

Seiring waktu berlalu, kabut semakin menipis, jadi sekarang dia bisa melihat sekitar seratus kaki. Shirley berhenti pada jarak itu dan mengamati area tersebut. Dia dengan malas memantapkan R93 Tactical 2 miliknya dan menarik pelatuknya.

Seorang pria tengkurap menembakkan senjatanya mengambil peluru yang meledak ke leher dan mati. Dia tidak tahu bagaimana itu terjadi.

“Sudah kubilang, kamu harus menjaga jam enammu,” Shirley menguliahi korban keduanya saat dia menembaknya tiga puluh detik kemudian.

Dia, juga, sedang menembaki sesuatu yang bisa dilihatnya melalui kabut. Tapi sementara itu terlihat olehnya, itu bukan untuk Shirley, kecuali fakta bahwa itu adalah gumpalan gelap di kejauhan, jauh lebih besar dari manusia.

Ada juga kilatan moncong sesekali darinya, jadi seseorang di sana menembak balik.

“Mobil…?”

Dia mencoba melihat melalui teropong, tapi itu tidak banyak membantu. Dan dia tidak akan menembak apa yang tidak bisa dia identifikasi.

Tetapi jika itu adalah mobil, dia ingin tahu mengapa itu tidak berjalan. Itu pasti telah diusir ke lokasi ini.

Apakah bannya tertembak? Mungkin kehabisan bahan bakar.

“Ini mulai membosankan…”

Semenit kemudian, dia mengeluarkan dua pemain lagi.

Dia membuat lingkaran yang sangat lebar di sekitar benda hitam misterius itu ketika dia melihat dua pria yang pakaiannya berbeda gaya, yang berarti mereka mungkin bukan rekan satu tim.

Jarak mereka sekitar sepuluh kaki, satu menembakkan senapan mesin dari tanah sementara yang lain bergerak maju.

Bam, ch-chik, bam.

Shirley menembak satu, memuat, dan menembak yang lain.

Dunia kembali sunyi. Mereka mungkin adalah dua orang terakhir yang selamat. Dengan baku tembak berakhir dan keheningan kembali, Shirley turun ke tanah, ingin tahu tentang benda hitam itu.

Jika seseorang ada di sana, dia ingin membantu membunuh mereka.

Dia tidak bisa cukup dekat untuk melihat karena tidak ada penutup di padang salju. Jika dia mencoba merangkak di tanah dan mereka melihatnya sekilas, dia akan ditembak mati tanpa ampun.

“Oh! Ada jalan, ”dia menyadari dengan suara keras.

Ada benda yang akan melindunginya dari peluru, dan benda itu berada di tanah hanya enam puluh kaki darinya. Dua dari mereka, sebenarnya.

Shirley memasukkan alat ski dan tiangnya ke dalam inventarisnya untuk saat ini, menggantinya dengan crampon untuk sepatunya. Itu tadi cleat berduri yang biasa dipakai para pendaki gunung agar kaki tidak tergelincir.

Dia merangkak dengan tangan dan kaki ke mayat pria itu dengan sudut yang membuatnya tetap tersembunyi di baliknya, berhenti tepat sebelum tanda MATI mengambang di atas kepala. Bentuk mobilnya jauh lebih jelas dari sini.

Dia meletakkan laras senapan R93 Tactical 2 di atas tubuh dan berpikir, Ini dia…

Sekarang itu hanya pertempuran stamina.

Menggali cramponnya ke dalam salju di belakangnya, dia mulai menunjukkan kekuatannya: mendorong mayat ke depan dari posisi tengkurap.

Tubuh itu adalah objek yang tidak bisa dihancurkan sekarang dan tidak bisa dipecah lebih jauh, tapi itu tidak sepenuhnya tidak bergerak. Kalau tidak, pemain yang terjebak di bawah mayat akan benar-benar tidak berdaya dan terjebak selama sepuluh menit berikutnya sampai mayat itu akhirnya lenyap.

Koefisien gesekan dari salju yang halus dan padat itu rendah, dan dengan setiap tendangan ke tanah dengan cramponnya, Shirley mendorong tubuh ke depan dalam jumlah yang cukup. Dia memamerkan gaya bowlegged yang kuat di sini.

Ketika dia semakin dekat, dia bisa melihat lebih banyak tentang mobil itu.

Pertama-tama, itu bukan mobil.

Itu adalah hal misterius yang belum pernah dia lihat atau dengar sebelumnya di GGO : sebuah objek yang terdiri dari kerangka pipa dengan pelat baja pelindung terpasang.

Dan ketika dia melihat melalui teropong, dia melihat M dan Anna di dalamnya.

“Oh, ini kalian. Tidak perlu menembakmu kalau begitu.”

Keduanya bersinar dengan efek kerusakan di mana-mana, membuat mereka menjadi pemandangan indah yang aneh di tengah kabut kabur. Mereka tampak seperti PC game dengan LED merah di dalam casing.

“Aku heran kau masih hidup, terlihat seperti itu,” gumam Shirley.

“Aku yakin aku sudah mati kali ini.”

“Sama…”

“Aku berutang budi padamu, Shirley.”

“Sama…”

“Baik. Teruslah berjalan, kalian berdua. Atau kamu benar-benar akan mati.”

Shirley memimpin ski-nya, dengan Anna dan M membentuk garis di belakangnya saat mereka berjalan dengan susah payah ke selatan melewati salju dan menembus kabut.

Itu 1:53.

Sekitar empat menit sebelumnya, setelah memastikan bahwa tidak ada musuh lain di sekitarnya, Shirley berteriak kepada M, mengingatkannya bahwa salah satu sekutunya ada di sana. Dia menjawab dengan memanggilnya.

Shirley bangkit dan berjalan, di mana dia melihat M raksasa dan Anna yang tidak mungil tergencet di dalam sangkar berbingkai logam. Pelat pelindung M digantung di sekelilingnya, diikat dengan lakban.

“Terima kasih. Saya hanya mencubitnya secara acak, dan setelah ditembak begitu banyak, saya terlalu mati rasa untuk keluar, ”kata M dengan sedih.

Dari sana, Shirley bisa melihat sederetan tanda MATI tersebar di sekitar tempat itu. Kebanyakan dari mereka berada di utara, mungkin sepuluh atau lebih. Mereka adalah orang-orang yang dibidik M. Dia yakin telah membunuh banyak orang.

Anna juga melakukan bagiannya dalam mengangkat barang berat, karena ada lebih banyak mayat di arah lain yang tidak berasal dari Shirley.

Jadi mereka telah mengambil posisi di sini, memasang perisai untuk melindungi diri mereka sendiri, dan bertahan meskipun banyak tembakan yang menyelinap melalui celah di antara potongan perisai.

Sungguh ajaib bahwa mereka selamat setelah menerima begitu banyak serangan. Itu pasti karena semua serangan mengenai ekstremitas mereka dan bukan di lokasi yang fatal.

Shirley menggunakan pisau ken-nata untuk memotong semua lakban, sampai M dan Anna akhirnya bisa keluar dari kandang mereka.

Sekarang dia bisa melihat hit point bar M untuk dirinya sendiri. Bilahnya sangat pendek, mungkin 10 persen, meskipun saat ini bertambah setelah dia menggunakan peralatan medis daruratnya.

“Aku hidup…,” gumam Anna sambil mencengkeram senapan snipernya. Nomornya mungkin hampir sama.

Di dalam dan di sekitar sangkar, sebenarnya, ada tumpukan magasin sepuluh-shot kosong untuk Dragunov Anna dan magasin dua puluh-shot untuk M’s M14 EBR.

Berapa banyak tembakan yang harus mereka lakukan? Agaknya, cukup banyak tembakan penutup untuk menjauhkan musuh. Sebagian besar daritembakan yang Shirley dengar dari kejauhan pasti M dan Anna.

Apakah mereka telah menghabiskan hampir semua amunisi yang mereka miliki? Jika bukan karena isi ulang, mereka hampir seluruhnya akan menghabiskan semua kemampuan bertarung mereka.

“Hampir waktunya untuk pemindaian. Ingin menontonnya di sini?” tanya Shirley.

M sedang memasukkan kembali perisainya ke dalam ranselnya. “Ya,” katanya sekaligus. “Tapi kita harus bergerak lagi segera setelah kita menontonnya.”

“Mengapa demikian?”

“Karena Anna adalah ketua tim SHINC. Musuh akan datang mengerumuni kita. Tim penghancur diri ada di sini dengan nama yang berbeda, dan masih tersisa empat orang. Salah satu dari mereka sebelumnya yang meledakkan mobil kami sampai keluar kota.”

“Jadi begitu…”

Dan setelah melihat hasil scan pada pukul 1:50, mereka melanjutkan perjalanan ke selatan.

“Kamu yakin tidak ingin terhubung ke komunikasi dengan kami?” tanya M dari belakang saat mereka berjalan dengan susah payah menembus salju. Ketika dia menyebutkan ini dulu, dia dengan santai menolak.

“Aku bisa mendengarmu baik-baik saja sekarang. Plus, saya masih mengejar Pitohui. Aturan titik awal yang tersebar di SJ5 ini secara praktis dibuat untuk keuntungan saya. Jadi setelah aku mengantarmu dengan selamat ke selatan, aku akan berpisah.”

“Jadi begitu. Lakukan sesukamu.”

Anna bertanya, “Mengapa Anda mengatakan aman di selatan?”

Secara blak-blakan, Shirley menjawab, “Karena sebagian besar pemain yang berada di salju sejak awal sudah saya eliminasi. Salah satunya adalah salah satu orang sakit yang menghancurkan diri sendiri dengan ransel raksasa. Oh, dan jangan khawatir. Saya tidak melihat orang SHINC. Mereka pasti melarikan diri ke daerah lain.”

“Jadi begitu…”

“Pergi sekitar dua mil ke selatan dan belok kanan ke barat. Jika Anda beruntung, Anda akan bertemu dengan Llenn.”

Mereka melanjutkan perjalanan ke selatan dari sana.

Meski ketiganya tidak terlihat, ada satu pemain yang bisa mendengar mereka.

Pada pukul 1:50, tiga pemain menyaksikan pemindaian bergulir sambil terjepit di ruang bawah tanah yang sangat sempit dan berukuran kecil: Llenn, Fukaziroh, dan Boss.

Dari apa yang mereka pelajari, ada dua puluh lima tim yang tersisa. Pertarungan terjadi di sekitar peta, dan lima tim telah kehilangan keenam anggotanya pada saat ini.

“Ketika mereka bahkan tidak mendapat kesempatan untuk berkumpul kembali… Kasihan…”

“Oh, Llen. Kasih sayang Anda untuk musuh Anda adalah kebiasaan terburuk Anda. Mari kita jujur ​​dan merayakannya.”

“Ya, kurasa begitu.”

Secara alami, MMTM, ZEMAL, dan SHINC masih hidup.

Titik MMTM telah bergerak dari sudut kiri atas lebih dekat ke tengah tetapi masih berada di dalam kuadran tersebut.

Kemungkinan besar itu berarti dia tidak perlu khawatir tentang tempat persembunyian. Siapa pun yang mengambil alih slot pemimpin dari David tidak memaksakan keberuntungan mereka.

ZEMAL ada di pojok kanan bawah. Tepat di sudut. Hampir tidak ada pergerakan di sana.

“Oh, saya tahu apa yang terjadi di sini,” kata Fukaziroh. “Karena dia berada di ujung peta, musuh hanya bisa datang dari depannya. Jadi dia bisa terus menembak tanpa mengkhawatirkan punggungnya.”

“Ah, begitu… Dan bentuk gelap apa pun yang dia lihat di depannya, dia bisa menembak tanpa rasa takut,” ulang Llenn.

Dengan daya tembak senapan mesin dan isi ulang amunisi, ituadalah strategi yang valid untuk memenangkan pertarungan kali ini. Ternyata, belum ada anggota DOOM yang mengejarnya.

Titik SHINC, yang berarti Anna, telah pergi cukup jauh ke selatan, keluar dari kuadran kanan atas dan terus ke kanan bawah.

“Dia banyak pindah. Anna sedang bekerja.” Bos menyeringai.

Faktanya, dia telah bekerja lebih keras daripada orang lain, tetapi dia juga hampir mati beberapa kali.

Pemindaian selesai. Setidaknya tidak ada titik pemimpin tim dalam jarak dua mil dari posisi Llenn saat ini. Tapi — bukan untuk memperumit masalah — itu tidak berarti tidak ada musuh di sekitar.

“Ayo bergerak! Ke timur!” kata Llenn.

Bos bertanya, “Tentu, tapi kenapa?”

“Itu arah matahari terbit. Percaya atau tidak, Llenn adalah bunga matahari di kehidupan sebelumnya,” jawab Fukaziroh.

Llenn mengabaikannya. “Untuk lebih dekat dengan Anna. Juga, saya pikir semua orang yang kami kalahkan kebanyakan berasal dari timur. Jadi kepadatan musuh di sana seharusnya lebih ringan.”

“Itu masuk akal. Tapi bahkan jika kita bertemu seseorang, kita bisa bersenang-senang membunuh mereka. Aku akan memimpin di depanmu, Llenn.”

“Tapi kemudian kita tidak akan bisa melihat!”

“Bukan itu maksudnya, Fuka.”

Jadi mereka bertiga meninggalkan ruang bawah tanah.

Kabut seharusnya hilang sepenuhnya dalam sepuluh menit berikutnya, tetapi meskipun tampaknya lebih ringan dari sebelumnya, jarak pandang paling jauh hanya empat puluh yard.

Yang mengambil poin adalah Boss, dengan senapan sniper Vintorez yang dibungkam diatur ke otomatis. Dia memperhatikan jalan di depan dan juga ke kanan.

Lima yard di belakangnya, terbungkus ponco dan membawa P90 dengan peredam moncong, adalah Llenn. Dia mengawasi wilayah depan dan juga ke kiri.

Tiga yard di belakangnya adalah Fukaziroh, dengan peluncur granatdi masing-masing tangan. Dia adalah penjaga belakang, jadi tugasnya adalah mengawasi di belakang mereka.

Mereka dapat membuat Llenn dan Fukaziroh melakukan perjalanan di dalam PM , dengan Boss bersembunyi di baliknya untuk berlindung dari peluru—tapi itu akan memperlambat mereka dan, yang lebih penting, menurunkan kekuatan serangan mereka, jadi mereka memutuskan bahwa yang terbaik adalah bepergian dengan senjata favorit mereka. .

Karena masih berkabut, mereka tidak lari. Sebaliknya, mereka melakukan perjalanan dengan kecepatan jalan cepat, menurut standar Boss.

Mereka melewati mayat yang mereka buat sendiri saat Boss bergumam, “Aku terkesan kamu bisa bekerja sama dengan Shinohara sebelumnya. Saya akan berpikir mereka akan membenci itu.

Tanpa kehilangan fokusnya pada pemandangan dan suara di sekitar mereka, Llenn menimpali, “Ya, Anda mengatakan sesuatu tentang ‘koneksi Shinohara’ Anda.”

Boss sadar bahwa nama asli Fukaziroh adalah Miyu Shinohara, itulah mengapa Llenn tidak merasa bersalah untuk mengungkitnya.

“Oh, itu sederhana. Saya menemukan Shinohara meledakkan diri dengan senapan mesinnya di halaman belakang, mengira dia tampak seperti pasangan yang baik, dan hanya mengikutinya dari jarak yang aman.”

“Meskipun M mengatakan untuk tetap bersembunyi di tempat yang aman sampai kabutnya hilang…?”

“Aku meletakkannya dengan rasa takut.”

“Maksudmu, memainkannya dengan telinga?”

“Ya, itu. Ngomong-ngomong, meski senapan mesinnya kuat, dia hanya satu orang. Ketika dia menembak satu orang dan yang lainnya berputar-putar di belakangnya, saya mengambil tanggung jawab sendiri untuk meledakkan orang kedua dengan granat.

“Jadi begitu.”

“Dan melalui kabut, aku berteriak kepada Shinohara bahwa aku telah menyelamatkannya. Aku bahkan mengungkapkan nama asliku. Saya berkata, ‘Kami mungkin kerabat yang tidak berhubungan!’ dan untuk beberapa alasan aneh, dia percaya padaku. Dia berkata, ‘Yah, jika kita berdua Shinohara, kurasa aku tidak punya pilihan.’ Sejujurnya, saya ingin tahu apa yang membuatnya berpikir dia tidak punya pilihan. Bagaimana cara kerjanya?”

“Jadi maksudmu…kamu bekerja sama dengannya dengan mengklaim bahwa kamu memiliki hubungan pribadi yang dekat…sementara kamu bersekongkol untuk membunuhnya sepanjang waktu…?” kata Llenn, kaget.

Apa yang bisa kamu katakan? Fukaziroh ternyata masih Fukaziroh.

“Itu adalah tindakan pengorbanan, mengungkapkan namaku sendiri dengan keyakinan bahwa bertahan dengannya akan memberiku kesempatan untuk mengalahkan Vivi… dan itu hampir berhasil… Jadi bagaimana kamu akan menebusnya untukku, Llenn?” katanya, memelototi temannya.

“Entahlah. Tidak peduli,” jawab Llenn.

Lima menit kemudian, itu 1:56.

“Di tengah hutan dengan pepohonan besar, Llenn bertemu dengan Pitohui liar.”

“Aku tidak butuh narasi anehmu, Fuka.”

Area pemukiman berakhir secara tiba-tiba dan tidak wajar seolah-olah dibelah oleh penggaris, di mana area berikutnya dimulai: hutan dengan pepohonan besar dan lebat. Di dalam, mereka bertemu dengan seorang wanita berpenampilan mencurigakan dengan pakaian biru tua dengan tato wajah.

Satu-satunya alasan mereka tidak melakukan baku tembak dalam kabut adalah karena Pitohui melihat mereka lebih dulu dan memulai dialog.

Sekarang keempatnya membungkuk di samping pohon besar, mengawasi segala arah dan berbicara dengan tenang melalui komunikasi mereka.

“Saya bertanya-tanya mengapa tidak ada musuh di sepanjang jalan… Sekarang masuk akal,” kata Boss.

Sejak memasuki hutan, mereka melihat mayat tergeletak di sana-sini. Tag MATI berkilauan di semua tempat.

Jelas, Pitohui telah melakukan semuanya. Setiap pemain yang berkeliaran di sekitar hutan sudah mati sekarang.

Pitohui menyeringai gembira dan berkata, “Hei, teman-teman. Senang melihat kalian semua baik-baik saja. Hal menyenangkan apa yang Anda temui sebelum ini? Karena saya tidak punya apa-apa. Saya hanya bersembunyi di dalam pohon berlubang dan membunuh setiap orang yang berjalan melewati saya—itu saja.”

Llenn menjawab, “Kami mengalami banyak hal, itu akan sulitmenggambarkan itu semua. Tapi terutama, Fukaziroh melakukan sesuatu yang sangat gila. Kita perlu intervensi untuknya nanti agar dia bisa meminta maaf.”

“Apa?!”

“Dengar, aku akan senang mendengar cerita lengkapnya setelah pertandingan selesai. Untuk saat ini, mari kita fokus pada pertarungan.”

“Bolehkah saya mengajukan satu pertanyaan dulu, Pitohui?” Kata bos, mengambil sesuatu.

Pitohui menjawab, “Ada apa?”

“Jika kamu memulai di area hutan, kamu pasti memperhatikan tim yang bersatu untuk mengejar hadiah Llenn. Mereka memanggil satu sama lain, merekrut anggota dalam kabut, saya kira. Jadi Anda menyadarinya… dan Anda membiarkan mereka pergi?”

“Ah!” Llenn tersentak, lebih keras dari yang seharusnya.

Persepsi Boss luar biasa, dan Llenn sama terkejutnya dengan kekurangannya sendiri, tetapi hal yang paling menjengkelkan dari semuanya adalah pilihan tindakan Pitohui. Itu membuat segalanya jauh lebih sulit dan tanpa alasan yang jelas.

“Hmm? Benar-benar? Itukah yang terjadi?” kata Pitohui, berusaha mati-matian dan gagal berpura-pura bodoh.

“Jujur, kamu…”

Oh? Apakah Boss akan meneriakinya untukku? Apakah dia akan memarahi Pitohui karena menjadi rekan satu tim dan teman yang buruk? Iya Bos! Beri dia penghasilan! pikir Llenn.

“… adalah seorang jenius, Pitohui! Saya harus mengikuti model perilaku Anda! Jangan lagi memanjakan rekan satu timku!”

Tunggu sebentar , bentak Llenn dalam benaknya secepat penembak jitu.

“Bagus sekali, Bos. Anda memahami mentalitas seorang pemimpin.”

Tunggu sebentar. Tidak, itu tidak benar. Bos hanya membuatmu marah karena dia tahu kau adalah Elza Kanzaki.

“Aku merasa terhormat dengan pujianmu. Wah-ha-ha!”

“Oh, itu benar-benar diterima, saya jamin. Wah-ha-ha!”

Oke, lupakan keduanya , pikir Llenn. Tentunya ada topik yang lebih substantif untuk dibahas.

Jadi sebaliknya, dia bertanya, “Apa yang kita lakukan sekarang?”

Tawa Pitohui langsung mati. “Hmm? Kami akan menunggu jam dua di sini, lalu memikirkan apa yang harus dilakukan, ”katanya blak-blakan.

“Ya… kurasa itu yang terbaik.”

Llenn mengganti ponco camo putihnya menjadi hijau.

Pada 1:58, Shirley berada di tengah padang salju.

“Baiklah, pekerjaan panduan saya berakhir sekarang. Terus ke barat dari sini.”

Dalam kehidupan nyata, Mai bekerja sebagai pemandu alam, tetapi dia tidak pernah menyangka akan memainkan peran yang sama kapan pun di GGO .

Tentu saja, dalam kehidupan nyata dia tidak akan pernah meninggalkan posisi pembimbingnya seperti ini. Jika dia melakukan itu di Hokkaido, seseorang kemungkinan besar akan dimakan beruang. Alam dapat menguji Anda, itu benar, tetapi tujuan dari pendakian yang dipandu bukanlah untuk membuat pelanggan Anda dilahap.

“Terima kasih. Anda telah sangat membantu,” kata M, yang hit point-nya telah pulih hingga setengahnya dan masih meningkat karena dia telah menggunakan peralatan medis terakhirnya.

“Saya menghargainya,” kata Anna, yang pulih sedikit di atas 30 persen tetapi sudah menghabiskan semua peralatan medisnya dan tidak dapat sembuh lebih jauh. Meski begitu, dia memberi hormat Jepang yang sangat sopan dan rajin.

“Hei, M,” panggil Shirley begitu keduanya mulai berjalan lagi.

Itu benar-benar film klasik untuk menunggu untuk mengatakan hal yang paling penting sampai setelah orang mulai pergi. Shirley mungkin mengincar efek itu.

“Ya?” M menjawab tanpa menoleh.

Dia menatap punggungnya dengan senyum sengit di bibirnya. “Akulah yang akan membunuh Pitohui. Coba hentikan aku. Aku juga selalu ingin melawanmu.”

“Mengerti.”

Dia melambaikan tangannya di atas bahunya.

Tapi tidak menoleh untuk melihat.

“Maksudku, kau bisa melakukannya sekarang,” gumam Anna ke dalam komunikasi.

“Itu tidak akan sportif. Selain itu, Pitohui menikmatinya dengan cara ini.”

“Yah, jika kamu berkata begitu … Tidak apa-apa.”

“Ini adalah permainan. Ini untuk bersenang-senang. Anda tidak benar-benar mati, ”kata M dengan sedih.

Tentu saja, Anna ingat bahwa di SJ2, Pitohui dan M telah mempertaruhkan nyawa mereka yang sebenarnya dengan nyawa avatar mereka di dalam game.

“Sangat benar!” Dia berseri-seri. Sementara dia terlihat seperti kecantikan asing yang eksotis, tanggapannya lebih sesuai dengan siapa dia sebenarnya: seorang gadis remaja.

“Oke, ayo lari.”

“Mengerti!”

Shirley menyaksikan mereka berdua menghilang ke dalam kabut, bertukar garis seperti adegan terakhir dari film dewasa.

“Kupikir mereka akan berbalik dan menembakku…”

Dia melepaskan R93 Tactical 2 yang tergantung di dadanya. Jika salah satu dari mereka berbalik dan mengarahkan pistol ke arahnya, dia akan menembak pria raksasa itu terlebih dahulu.

“Sayang sekali. Ini akan menjadi kesempatan besar untuk mengalahkan M.”

Sayang sekali. Dia telah kehilangan kesempatan itu.

Ke komunikasi, Shirley berkata, “Hei, terima kasih sudah menunggu. Haruskah kita bertemu sekarang?”

Sebenarnya bukan peserta SJ5 mana pun yang paling bersemangat menunggu pukul dua, ketika kabut seharusnya benar-benar hilang.

“Sepuluh detik lagi!”

Itu adalah lusinan pemain di pub besar, menonton di layar di sana.

“Sembilan!”

Selama satu jam terakhir, mereka hampir buta terhadap apa pun yang terjadi.

“Delapan!”

Segera setelah SJ5 dimulai, monitor besar yang menampilkan aksi pertandingan besar benar-benar putih, semuanya berkat kabut yang menutupi.

Kadang-kadang, para pemain akan melihat kilatan moncong senjata dan tanda MATI yang bersinar , tapi hanya itu yang bisa mereka lihat.

“Tujuh!”

Wajar saja penonton protes.

Cemoohan itu konstan. “Apa-apaan ini?” teriak mereka. “Kembalikan uang kami!” Tidak ada yang benar-benar membayar uang untuk ini.

Akhirnya, aturan khusus ditunjukkan, dan penonton dengan enggan menerimanya selama hanya sampai kabut hilang, dan sementara itu mereka terus minum. Kecuali kabutnya tidak hilang. Sama sekali tidak.

Beberapa dari mereka begitu muak sehingga mereka pergi begitu saja dan tidak kembali.

“Enam!”

Bahkan ketika pertempuran yang lebih sengit terjadi, kamera tidak memperbesar secara khusus untuk menangkapnya. Melihat kilatan moncong kabur di lautan putih tidak benar-benar melukiskan gambaran yang jelas tentang apa yang sedang terjadi.

Mungkin jika kamera setidaknya bisa dialihkan ke penglihatan termal, mungkin ada lebih banyak definisi dari aksi yang sedang berlangsung — tapi itu juga tidak terjadi.

Kamera telah menggunakan mode termal di SJ2, ketika Llenn dan Fukaziroh membakar asap merah muda di hutan, tetapi kali ini tidak. Tidak ada alasan yang diberikan, tapi itu mungkin karena melakukannyauntuk semua kamera akan menjadi terlalu banyak masalah pada sistem atau sesuatu.

“Lima!”

Jadi orang-orang di bar yang menghitung mundur detik-detik terakhir hingga jam habis adalah orang-orang sabar yang bertahan sepanjang waktu.

“Empat!”

Tapi mereka juga memiliki kekhawatiran yang mengintai.

Mengapa belum ada pemain yang meninggal di SJ5 yang kembali ke bar?

“Tiga!”

Ya, tidak ada yang kembali setelah didiskualifikasi. Dan itu tidak masuk akal.

Di semua Squad Jams sebelumnya, Anda harus menunggu sepuluh menit setelah mati sebelum dikembalikan ke bar. Kemudian Anda dapat berkumpul dan menonton sisa acara dengan penonton atau membicarakan hasil Anda dengan rekan tim Anda yang lain atau penonton saat acara berlangsung.

Mereka bisa saja kembali ke bar dan hanya tinggal di kamar pribadi bersama rekan satu tim mereka, tetapi peluang setiap pemain yang meninggal melakukan itu hampir nol.

Tidak jelas apakah misteri itu akan terpecahkan dalam waktu dekat, tetapi jam menghitung mundur setiap detik.

“Dua!”

Itu 1:59:58. Hampir waktunya.

“Satu!”

1:59:59.

“Nol!”

Para pemain yang berkumpul di peta SJ5 pada saat yang tepat disambut dengan tontonan yang nyata.

Mereka yang menunggu di jam tangan atau jam overlay okular tahu bahwa kabut seharusnya hilang tepat pada pukul dua.

Jika mereka berdiri di tengah-tengah area terbuka lebar, maka sesaat setelah kabut menghilang, mereka mungkin akan dibidik dari jarak jauh. Harus ada satu atau dua penembak jitu yang berpikir untuk melakukan hal itu.

Jadi semua pemain tetap serendah mungkin, bersembunyi di balik penutup, saat saatnya tiba.

Dan saat itulah mereka melihatnya.

Llenn, Fukaziroh, Pitohui, dan Boss sedang berada di tanah di dalam hutan.

Saat itu menunjukkan pukul dua, mereka melihat kabut putih menghilang seketika dan diam-diam.

“Wow!” Seru Llenn, tidak bisa menahan diri.

Itu pemandangan yang indah.

Dalam sekejap, hutan dipulihkan menjadi hutan lagi, memperlihatkan deretan pohon di kejauhan, kehijauan tumbuhan, dan tanah coklat di bumi.

Itu benar-benar ajaib.

M dan Anna mengalami efek yang sama.

Ini karena mereka baru saja mencapai ujung padang salju dan memasuki zona hutan yang agak mendadak. Mereka tiarap di tanah dengan pohon besar di antaranya. Anna mendongak pada saat itu dan terpesona oleh apa yang dilihatnya.

M, bagaimanapun, sedang menatap Pemindai Satelitnya.

“Ahhh…”

Shirley melihat hal itu terjadi saat dia berbaring telungkup di salju.

Pemandangan di sekelilingnya tiba-tiba meluas, jadi dalam tiga detik, dia bisa melihat sejauh mungkin.

Dia juga melihat kehijauan hutan yang dia tuju, beberapa ratus meter ke barat.

“Kotoran!” bentaknya. “Sudah waktunya!”

“Whoaa!”

“Ini dia!”

“Kamu bisa melihat medannya!”

Penonton di pub meledak menjadi kebisingan.

Pada monitor besar yang tergantung tinggi di dinding, kabut telah menghilang sekaligus, akhirnya mengungkapkan hamparan tanah.

Semua jenis area terlihat di berbagai layar. Ada juga tanda peta yang membantu di kiri bawah setiap layar yang menunjukkan lokasi setiap kamera di peta game.

“Jadi seperti itu rupanya!”

“Aku melihat banyak medan yang aneh.”

Di Squad Jams sebelumnya, semua lingkungan ini akan terlihat sejak awal, tetapi baru sekarang penonton dapat melihatnya di SJ5.

Menerangi layar sekarang adalah rekaman udara, seolah-olah ditembak oleh drone yang melayang sekitar seribu kaki.

Satu layar menampilkan kota besar.

Ini adalah tempat di mana M dan Anna memulai, dengan satu jalan utama dan banyak gedung tinggi yang berdiri atau mengotori tanah setelah ledakan raksasa. Layar memberi tahu penonton bahwa itu ada di kanan atas peta, kuadran timur laut.

Layar lain menampilkan gurun gurun.

Itu bersahaja, penuh dengan pasir coklat, bebatuan, dan puing-puing. Di sinilah Clarence memulai.

Itu di sebelah barat—atau kiri—zona kota, yang mencakup hampir dua mil dari pusat peta. Dari atas ke bawah, dari utara ke selatan, jaraknya sekitar satu setengah mil.

Penonton langsung memperhatikan bagaimana kota itu tiba-tiba berubah menjadi gurun, melintasi batas yang sangat tipis.

“Apa-apaan itu?!”

“Itu bukan desain peta asli!”

“Mereka baru saja menempelkan daerah di sudut kanan!”

“Itu pemrograman yang malas!”

“Ya ampun, itu akan sangat mudah… Kalau saja kamu bisa melakukan itu sepanjang waktu, hidupku akan jauh lebih baik…”

“Hai teman-teman! Saya menemukan desainer game! Dia ada di sini!”

Di layar lain ada ruang yang dilintasi dengan banyak set rel, memakan gurun. Ini adalah halaman pengalih.

Seperti yang terlihat sebelumnya di SJ3, sebuah switchyard adalah tempat dengan banyak rel paralel, di mana gerbong barang dapat dipindahkan, ditukar, dan diparkir. Yang ini adalah versi yang diperkecil dari yang sebelumnya, sekitar satu mil.

Gardu adalah tempat Fukaziroh memulai, dan dalam hal ini, diatur secara diagonal dari kanan atas ke kiri bawah. Pada akhirnya, trek menyempit menjadi hanya beberapa, yang berlanjut hingga melewati tepi peta game.

Di layar lain adalah bagian barat laut peta. Di atas dan di sebelah kiri pekarangan ada sebuah gunung.

Di sinilah pemimpin MMTM memulai. Eksteriornya semua batu putih dan rumput hijau. Tidak ada pohon di sana.

Beberapa puncak membentang di sepanjang gunung, bergerigi seperti gigi gergaji. Batu-batu putih yang berserakan di area ini berukuran sebesar rumah.

Di layar lain ada jalan raya.

Itu cukup lebar dan dibangun dengan sangat kokoh. Jalan ini dimulai dari terowongan yang berasal dari zona pegunungan di bagian barat laut peta. Sepertinya Anda bisa masuk ke dalam terowongan, tetapi jalan keluar lainnya sepertinya tidak ada di mana pun di dalam peta.

Jalan raya langsung mengarah ke selatan dalam garis lurus ke bagian barat daya peta. Satu-satunya hal di kedua sisi jalan raya adalah tanah hitam datar.

Meskipun orang banyak yang menonton di pub tidak tahu, jalan raya adalah tempat Llenn memulai. Di situlah dia bertemu Vivi dan hampir tertabrak mobil.

Mayat-mayat itu sudah pergi sekarang, tetapi Outback Wilderness yang terbalik masih ada.

Di layar lain adalah area perumahan.

Rumah-rumah besar dan mewah berjejer di jalan, semuanya ditinggalkan danberantakan, dengan zona ledakan hitam besar di tengahnya. Semakin dekat ke zona ledakan, semakin sedikit rumah yang tersisa.

“Ada apa dengan tanda ledakan besar itu? Apakah itu selalu ada?” tanya salah satu penonton.

“Itu memang mungkin, tapi di sisi lain, mungkin saja…,” gumam orang lain.

“Tim bom!” beberapa orang menimpali sekaligus.

Tentu saja, penonton curiga.

“DOM, kan? Tapi nama itu tidak ada dalam daftar.”

“Mereka dapat menyembunyikannya hanya dengan mendaftar dengan nama yang berbeda. Itulah yang akan saya lakukan.”

“Apakah ada yang melawan mereka di babak penyisihan?”

Orang-orang menelepon di sekitar bar, tetapi tidak ada yang mau mengakuinya.

Mereka tidak tahu siapa yang melawan mereka, dan mereka tidak mungkin tahu.

Faktanya, tim yang sering berpartisipasi melawan DOOM—dalam hal ini, BOKR—selama babak penyisihan begitu meremehkan lawan mereka sehingga mereka tersingkir seluruhnya dalam satu ledakan dan terlalu malu untuk muncul di bar hari ini.

Di layar yang berdekatan dengan yang menunjukkan lingkungan perumahan adalah hutan. Itu adalah tempat pepohonan besar yang mengambil alih bagian tengah peta selatan. Itu sepenuhnya hijau, menghubungkan area pemukiman tetangga dan lapangan salju.

“Itu sangat sederhana… Jika aku bisa melakukannya, akan sangat mudah untuk mendesain peta…”

“Coba lihat. Desainer game masih ada di sini!”

Bidang bersalju adalah gurun putih datar.

Sepertinya itu Antartika. Agar sesuai dengan zona ini, yang menempati seluruh bagian kanan bawah peta, kamera harus ditarik ke ketinggian yang cukup. Tidak ada cara untuk mengetahui siapa yang ada di bawah sana.

Layar di pub menampilkan hampir semua zona permainan yang berbeda — kecuali satu.

“Mereka belum menunjukkan bagian tengahnya.”

Seperti yang baru saja dikatakan seseorang, di tengah peta.

Bagian tengah, inti dari peta, yang berukuran enam mil ke satu sisi secara keseluruhan.

Dan itu berisi…

“Apa itu?”

“Ummm, kastil?”

“Ya, itu kastil.”

Sebuah kastil.

Itu adalah kastil bergaya Eropa yang dikelilingi oleh tembok melingkar dengan diameter satu setengah mil.

Tembok batu itu tingginya seratus kaki, dengan benteng besar selebar tujuh puluh kaki. Itu hampir seperti jalan raya yang ditinggikan.

Parapet menjorok ke luar di sana-sini, baik untuk mencegah jatuh atau untuk tujuan defensif, dengan bukaan sesekali: celah jendela untuk ditembakkan dengan senjata.

Secara alami, ada gerbang. Tidak ada yang bisa masuk sebaliknya.

Sebenarnya ada lebih dari satu gerbang. Nyatanya, setiap seribu kaki ada bukaan yang sangat besar di tembok dengan lebar sekitar 150 kaki dan tinggi 30 kaki.

Dengan perhitungan kasar, keliling tembok itu kurang dari enam mil, yang berarti ada sangat banyak gerbang. Setidaknya tiga puluh tiga dari mereka, lagi dengan perhitungan kasar.

Itu seperti dinding kastil yang membusuk dengan rongga. Jika sebuah tembok dimaksudkan untuk melayani tujuan pertahanan, yang ini adalah desain yang benar-benar gagal. Siapa yang membangun ini? Tunjukan dirimu!

Dan tidak ada gerbang yang benar-benar memiliki gerbang. Setiap dari mereka menawarkan akses gratis. Tidak ada tanda-tanda untuk dilihat, jadi sepertinya tidak ada biaya masuk.

Karena kameranya dari udara, ada pemandangan yang sangat jelas ke bagian dalam kastil. Tepat di dalam gerbang ada ruang interior datar sekitar lima ratus yard. Kastil bundar berada di tengah, jadi halamannya berbentuk donat dengan sempurna.

Ada banyak bangunan batu yang ditempatkan di dalam halaman itu. Diatampak seperti kota pada pandangan pertama, tapi itu mungkin bukan untuk tujuan itu — lebih seperti pilihan tempat untuk bersembunyi pemain.

Bagian tengah donat adalah kastil yang disimpannya sendiri.

Itu adalah kastil bundar besar, berdiameter satu mil dan seperempat.

Jika ada kastil sebesar itu di dunia nyata, itu akan membuat seluruh negara bangkrut untuk membangunnya.

Dinding fondasinya seperti tebing, menjulang setinggi 160 kaki, dengan menara ditempatkan dengan jarak yang sama di sekitar tepinya, total delapan.

Menara-menara itu tingginya 160 kaki. Masing-masing memiliki tinggi dan ukuran bangunan bertingkat tinggi.

Ruang tengah kastil adalah ruang bundar yang luas berukuran hampir satu mil. Itu seperti semacam coliseum, dengan semua jenis benda penutup ditempatkan di sekitar ruangan.

Ada jembatan ke kastil itu sendiri. Itu adalah jembatan lengkung batu yang sedikit naik. Lebarnya seratus kaki dan panjang lima ratus yard yang menakjubkan.

Jika Anda ingin membangun jembatan seperti ini di dunia nyata, Anda tidak bisa membuatnya dari batu. Anda mungkin juga tidak bisa keluar dari hal lain.

Kastil bergaya Eropa itu mengingatkan pada kastil tempat Llenn dan teman-temannya melakukan tes bermain, tapi yang ini beberapa kali lebih besar dan lebih tinggi.

“Benar-benar kastil yang sangat besar, bung. Tetapi…”

“Ya. Bahkan mengetahui ada bangunan sebesar itu di sana sekarang…”

Penonton telah mengetahuinya. Mereka langsung menyadarinya.

“… tidak ada yang akan masuk ke sana. Terlalu sulit untuk bertarung.”

Itu benar.

Lingkungan tidak alami yang dibangun seperti atraksi taman hiburan sebenarnya lebih sulit untuk dilawan. Siapa pun yang akrab dengan akal sehat GGO tidak akan lari mencari perlindungan di dalam kastil itu.

Jadi biasanya, Anda akan berharap tidak ada pertempuran yang terjadi di sana.

Tapi kastil telah ditempatkan di sana.

“Yang berarti…”

“Ya.”

Penonton telah mengetahuinya.

Seorang pria memutar gelas anggur di tangannya berbicara untuk anggota kelompok lainnya.

“Ini akan menjadi pengaturan. Akan ada beberapa skenario yang memaksa Anda untuk pergi ke sana.”

Clarence dan Tanya sedang berada di platform pengintai di dekat lantai paling atas menara batu ketika itu terjadi.

Mereka melihat kabut di bawah langsung jernih, memperlihatkan bagian bawah menara mereka, kastil besar, halaman yang bahkan lebih besar, dan dinding kastil yang mengelilingi mereka. Itu membantu mereka berada di ketinggian tiga ratus kaki.

Sebuah pemberitahuan muncul memberi tahu mereka tentang pengembalian amunisi mereka, tetapi mereka mengabaikannya untuk masalah yang lebih mendesak.

“Kita harus cepat!” kata Tanya.

“Tentu saja,” Clarence setuju, melambaikan tangan kirinya untuk membuka jendela, lalu menyentuh tombol untuk komunikasinya. Dia mencoba untuk terhubung ke rekan tim yang terdaftar di sana. Menurut aturan tambahan di awal permainan, Anda dapat terhubung kembali dengan rekan setim mana pun yang terdaftar, tidak peduli seberapa jauh jarak Anda.

Tiga detik kemudian, dia menghubungi rekan satu timnya sejak awal permainan.

Sekarang Clarence dan Tanya memiliki kemampuan untuk berbagi informasi secara langsung dengan semua rekan tim mereka.

Jadi bahkan sebelum dia menyapa, Tanya berteriak, “Semuanya! Cepat ke tengah peta sekarang! Ada kastil di sini, dan Anda bisa langsung masuk dengan semua gerbangnya! Jika tidak, Anda akan mati! Di tempat lain, di mana kalian berada, akan runtuh dan jatuh!”

Dengan seringai gembira, Clarence memberi tahu rekan satu timnya yang jauh, “Heya, Llenn, dan yang lainnya! Mendengarkan! Daerah Anda semua pada akhirnya akan runtuh, dan itu hanya akan meninggalkan kastil yang tersisa. Mereka menulis aturan khusus di dinding kastil. Bukankah itu kacau? Ha ha ha! Saya baik-baik saja karena saya sudah berada di dalam kastil. Jadi jangan khawatir. Tim tidak akan sepenuhnya musnah! Yah—semoga berhasil!”

Penonton di pub melihatnya pada saat yang sama ketika pasangan itu memberi tahu semua rekan satu tim mereka.

Di salah satu layar ada tembok di sekeliling kastil di tengah peta. Itu adalah close-up.

Sekarang mereka bisa melihat tulisan di dinding, yang tidak terlihat dari sudut udara. Itu adalah pesan yang ditulis dengan jelas dalam font Mincho yang umum.

Tanah ini pada akhirnya akan runtuh, dan ketika itu selesai, hanya apa yang ada di dalam tembok ini yang akan tersisa. Semua yang masih hidup, masuk sekarang selagi bisa. Jadikan itu tempat perlindungan terakhir Anda. Jika Anda telah melihat pesan ini, sebarkan ke rekan jauh Anda saat kemampuan Anda untuk melakukannya pulih.

Itu adalah pesan yang sama dengan yang dibaca Tanya dan Clarence ketika mereka tiba di tembok tadi. Itu tertulis di seluruh dinding. Bahkan, itu dirancang agar huruf-huruf itu muncul ketika pemain mana pun mencapai jarak tertentu.

Penonton mengerti artinya, tetapi mereka juga punya pertanyaan.

“Kenapa di Mincho?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?!”

Selain itu, orang lain memiliki pertanyaan yang lebih langsung.

“Apa maksudnya dengan, ‘tanah akan runtuh’?”

Itu pertanyaan yang sangat bagus, dan inilah jawabannya! layar seolah berkata, karena pada saat itu, semua monitor dibar beralih ke gambar yang sama persis. Rasanya seperti seseorang telah mengacaukan saluran di dinding TV di toko elektronik.

Itu adalah sudut udara yang menunjukkan seluruh peta lapangan SJ5 dari atas, seperti layar peta. Dan itu terus memperkecil, menarik kembali.

Drone pembawa kamera hampir tampak seperti kehilangan kendali dan melayang ke luar angkasa, tetapi penonton dengan cepat mengerti bahwa itu menunjukkan kepada mereka ini untuk tujuan tertentu.

Mereka menyadari apa yang mereka lihat dan apa yang seharusnya mereka lihat.

“Wah!”

“Apa-apaan?!”

“Astaga!”

Tepi luar peta itu sendiri adalah tebing.

Di luar batas peta SJ5, tanah menghilang begitu saja ke udara kosong. Tebing terjal itu berubah menjadi penurunan yang menakutkan, dengan hanya tanah cokelat datar di bawahnya.

Berdasarkan ukuran arena itu sendiri, dengan jarak enam mil ke samping, tebing itu pasti tingginya hampir dua mil.

Dengan kata lain, peta SJ5 pada dasarnya terletak di atas sebuah gunung persegi yang datar, pada ketinggian sepuluh ribu kaki. Tidak heran itu tertutup kabut.

Permukaan besar seperti meja yang menonjol keluar dari tanah.

“Ini seperti gunung di atas meja,” kata salah satu penonton. Dia benar. Gunung meja adalah gunung dengan puncak datar. Tepui yang ditemukan di Guyana adalah contoh yang baik.

Bidang yang diselimuti kabut SJ5 berada di atas tebing yang sangat, sangat tinggi. Tidak ada yang memperhatikan karena kabut membuat tidak mungkin untuk melihat.

Jika mereka berlari dengan kecepatan penuh ke arah itu tanpa mengetahuinya, mereka akan langsung jatuh dari tebing setinggi sepuluh ribu kaki dan mati. Cara yang menakutkan untuk membatasi tepi peta Anda.

Sejumlah layar dialihkan dari tampilan peta penuh.

Salah satunya menampilkan jalan raya yang berakhir di udara.

Yang lain menampilkan lapangan salju yang berakhir di udara.

Namun yang lain menampilkan gunung yang berakhir …

Sebuah hutan…

Sebuah gurun…

Dan semua tebing itu mulai runtuh.

“Hah? Apa? Mustahil!”

Ada satu pemain dalam SJ5 yang melihat keruntuhan ini terjadi sebelum orang lain dan lebih dekat dari orang lain.

Itu adalah Tomtom, anggota ZEMAL yang ditempatkan di posisi pemimpin kali ini. Ciri khasnya adalah tubuhnya yang robek dan bandana yang dia lilitkan di kepalanya.

Dia mengenakan jaket bulu hijau, seragam ZEMAL, dengan sistem pemuatan amunisi gaya ransel di belakangnya dan senapan mesin FN MAG yang manis.

Dalam hal ini, Mr. Nice Guy berada di kanan bawah, ujung tenggara peta.

Dia telah memulai SJ5 di padang salju, dan mengikuti instruksi Vivi untuk tetap berada dalam kemampuannya dan fokus pada bertahan hidup, dia memilih untuk berdiri tepat di sudut.

Sebelumnya, Fukaziroh dan Llenn telah membicarakan topik ini.

“Oh, aku tahu apa yang terjadi di sini. Karena dia berada di ujung peta, musuh hanya bisa datang dari depannya. Jadi dia bisa terus menembak tanpa mengkhawatirkan punggungnya.”

“Ah, begitu… Dan bentuk gelap apa pun yang dia lihat di depannya, dia bisa menembak tanpa rasa takut.”

Ternyata, mereka benar sekali.

Tomtom telah bersiap di tempat yang dia yakini kemungkinan berada di tepi peta pertempuran, menunggu musuh yang akan melihat titiknya di Pemindaian Satelit dan bergegas ke arahnya, dan menggunakan daya tembak senapan mesinnya yang luar biasa untuk menghancurkan mereka.

Dia telah melenyapkan lima musuh sejauh ini, sebagian besar pada tahap awal.

Itu saja? Saya berharap lebih. Aku mulai bosan , pikirnya. Tentu saja, dia tidak tahu bahwa Shirley, melompat-lompat di saljudengan ski-nya, melenyapkan sebagian besar target sebelum mereka bisa mencapainya.

Saat jam menunjukkan pukul dua siang dan Tomtom dapat melihat tanpa kabut sama sekali, dia berpikir untuk memindahkan posisinya.

Tapi kemudian, dari sekitar sepuluh meter di belakangnya, dia melihat suara yang tidak menyenangkan dan berbalik.

Rrrmmmbbrattlerattlerattle.

Tapi sudah tidak ada yang tersisa ketika dia menoleh untuk melihat.

“Hah? Ah, tidak mungkin!”

Bahkan saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, tanah sudah menghilang di bawah kakinya.

Bumi yang menyusun gunung meja, dan permukaan salju yang padat di atasnya, hancur.

“Tidaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Dan bersama mereka, mereka mengambil Tomtom, yang jatuh sepuluh ribu kaki.

Dia bahkan tidak punya waktu untuk menghubungkan komunikasinya dengan rekan satu timnya lagi.

“Jake! Siapa pun yang berada di dekat tepi peta! Pergi dari sana sekarang juga! Tempat ini akan segera runtuh dan tidak menyisakan apa-apa selain bagian tengahnya! Semuanya, pergilah ke kastil di tengah secepat mungkin!”

Saat itu jam 2:00:30.

Yang memberi perintah adalah David, bukan pemimpin MMTM saat ini.

Itu adalah hal pertama yang dia teriakkan segera setelah dia menghubungkan komunikasinya ke rekan satu timnya sekali lagi.

Dia sebenarnya tidak berada di dalam kastil, tapi dia bisa melihat dindingnya saat ini. Nyatanya, dia berada di tepi gardu induk, bersembunyi di antara banyaknya gerbong barang.

Itu adalah hal yang sama yang dilakukan Pitohui di SJ3. Dengan kata lain, dia masuk ke dalam mobil yang cukup kuat untuk menahan peluru,kemudian menggunakan pedang cahaya untuk membuat lubang kecil yang bisa dilihatnya. Setelah itu, dia hanya menunggu waktu berlalu.

Setelah keluar dari grup dengan Llenn, David memilih taktik ini dan bertahan selama sisa perjalanan tanpa melepaskan tembakan atau ditembak sebagai balasan.

Saat kabut menghilang lebih awal, dia bisa melihat kastil di kejauhan. Setelah mengintipnya melalui teropong, dia bisa melihat huruf besar Mincho di dinding kastil.

“Apa… yang…?”

Tulang punggungnya bergetar saat dia membaca pesan itu. Hanya ada satu hal yang bisa dia teriakkan ke comm sekarang setelah itu berfungsi kembali.

Sponsor yang jahat dan berjiwa jahat itu telah memasang jebakan lain untuk mereka.

Sebuah tim yang telah memilih untuk berlindung di tempat sejak awal permainan dan tidak pernah bergerak tidak akan pernah melihat informasi ini tertulis di dinding kastil.

Jadi jebakan itu akan runtuh di bawah kaki mereka yang tidak tahu apa yang sedang terjadi, tepat saat mereka tersingkir dari SJ5.

David kebetulan melihat pesan itu karena dia bersembunyi di halaman belakang. Itu benar-benar kebetulan. Jika dia bersembunyi di rumah bata itu sampai pukul dua, dia mungkin berada terlalu jauh untuk melihat pesan itu.

Jake, yang memiliki tanda pemimpin di peta, bersembunyi di bagian barat laut arena. Dia berada dalam bahaya terbesar. Dan ada rekan satu tim lain di luar sana yang belum mati juga.

“Mengerti?! Tengah! Buru-buru! Jika Anda bertemu musuh, coba beri tahu mereka, dan hindari pertempuran!

“Semuanya, dengarkan baik-baik. Tempat ini akan runtuh mulai dari luar. Pergilah ke kastil di tengah peta.”

Di gerbong kereta yang luas, pemain lain melakukan hal yang persis sama, mengingatkan rekan satu tim mereka akan bahaya yang akan datang.

Itu adalah Vivi.

Dia telah bekerja dengan David dan, pada kenyataannya, berada di mobil yang sama.

Di sudut kiri atas penglihatannya, daftar rekan satu timnya kini menampilkan tanda X di samping nama Tomtom. Dia adalah kematian kedua, setelah Shinohara.

Sangat mudah untuk menebak bahwa dia telah meninggal akibat runtuhnya medan. Tanda pemimpin ditransfer ke Peter.

ZEMAL sekarang memiliki empat anggota tersisa.

“Mari kita semua bertemu di kastil. Jangan mati.”

“Hyeow! Tebing itu runtuh dengan cepat !”

“Ya! Memecahnya! Hancur berkeping-keping!”

Penonton di pub hidup kembali, menghilangkan rasa frustrasi karena kebosanan selama satu jam terakhir.

Di layar di seluruh ruangan, medan runtuh dengan cepat.

Tebing vertikal runtuh dengan cara yang menarik. Itu adalah jenis kehancuran besar yang tidak bisa terjadi dalam kehidupan nyata.

Mereka juga bisa melihat orang-orang sekarat akibat keruntuhan. Tomtom adalah salah satunya, jatuh tepat di tepi lapangan salju.

Runtuhnya kota tempat Anna dan M bermula cukup spektakuler. Saat tanah runtuh, gedung-gedung yang menjulang miring dan runtuh, pecah dalam prosesnya.

Ada seorang pemain yang berlari mati-matian di jalan yang bersembunyi di sebuah gedung di dekat tepi peta sampai saat ini. Tapi tidak peduli seberapa keras dia berlari, kecepatan runtuhnya lebih cepat, dan dia segera jatuh bersama dengan jalan retak di bawah kakinya.

“Pada tingkat ini, itu hanya akan beberapa menit sebelum segala sesuatu selain kastil telah runtuh,” gumam seseorang.

Yang lain tidak tahu apakah perkiraan itu benar, tetapi mereka memutuskan demikian, karena itu akan lebih menghibur.

“Ya, akan menyenangkan jika secepat itu.”

“Jika mereka tidak berhasil tepat waktu, mereka layak mati.”

Itu selalu menyenangkan untuk menonton tontonan yang dinamis dan luar biasa dimainkan dari lokasi yang aman dan nyaman.

“Aku tahu sekarang sudah terlambat, tapi aku berharap aku juga ada di sana…,” gumam seseorang, dengan gelas di tangannya.

“Saya mengerti. Saya berharap saya berada di kastil, memilih orang-orang yang mencoba lari ke tempat yang aman, ”jawab seseorang.

Pria berkaca itu berkata, “Tidak, bukan itu. Aku… aku ingin jatuh. Anda hanya bisa melakukannya sekali dalam hidup Anda, jadi satu-satunya pilihan bagi saya adalah melakukannya dalam permainan. Tapi tidak ada game lain yang akan membiarkanmu jatuh dari ketinggian setinggi itu…”

“Oh ya…”

Tidak ada orang lain yang berbicara dengannya setelah itu.

Di sana-sini di peta, para pemain yang sudah berada di kastil, atau cukup dekat untuk memahami situasinya, panik. Panik dan bergegas menuju kastil tetap di tengah.

Mereka yang cukup sial karena gagal mengetahui kebenaran keluar mengembara ketika kabut menghilang dan menjadi target yang baik. Banyak dari mereka tertembak.

“Hei, orang-orang! Apakah itu benar-benar prioritas utama—? Gahk! ”

“Jangan tembak, bodoh! Kita harus menuju pemeran— Grfh! ”

“Dengarkan saja aku, oke ?! Hentikan ini dan lari— Daah! ”

Sayangnya, lebih banyak pemain yang tersingkir dari permainan.

Sementara itu, setelah mendapat kabar dari Clarence, Pitohui merasa senang.

“A-ha-ha! Sungguh ide yang kacau! Ini adalah kembalinya kapal pesiar dari SJ3! Wah-ha-ha-ha! Oh, itu membuatku kembali!”

Dia sangat senang, memang. Di SJ3, pulau tempat para pemain bertarung sedang tenggelam. Garis air telah naik sedikit demi sedikit sejak awal permainan, memaksa para pemain dengan mantap menuju kapal pesiar mewah yang tersembunyi di tengah peta.

Tentu saja, di atas itu juga ada aturan gila bahwa setiap tim memiliki satu anggota yang diam-diam dipilih untuk menjadi pengkhianat.

Llenn terkejut. “Ini sama sekali bukan bahan tertawaan, Pito. Ayo, ayo cepat!”

Tapi tidak lama setelah dia mengatakan itu, Fukaziroh berkata, “Tunggu, tunggu. Hanya sedikit lebih lama. Jika Anda pergi sekarang … ”

Suara pertempuran tiba-tiba pecah melalui hutan.

“…Anda akan terjebak dalam pertarungan bodoh dan sia-sia antara orang yang tahu apa yang terjadi dan orang yang tidak. Tunggu saja selama satu atau dua menit.”

“Hrmph …” Llenn tidak punya pilihan selain menuruti nasihatnya.

Di sisinya, Boss berkata, “Kerja bagus, Tanya. Lindungi diri Anda dengan Clarence.”

Tanya telah memberi mereka informasi penting yang mereka butuhkan. Kepada yang lain, dia mengumumkan, “Hei, gadis-gadis! Apakah Anda semua mendengarnya? Mari kita bertemu di kastil! Aku akan menuju ke sana dari hutan ke selatan, bersama dengan Llenn, Fuka, dan Pitohui!”

Meskipun Llenn tidak bisa mendengarnya, dia sepertinya mendapat tanggapan dari gadis-gadis lain. Menurut Boss, belum ada seorang pun di SHINC yang meninggal.

Mereka berempat kemudian mendengar suara yang berbeda.

“Kamu di hutan? Itu luar biasa,” kata M.

“Kami berdua akan pergi untuk bergabung denganmu! Kamu ada di mana?” tanya Anna. Tampaknya M telah menambal Anna ke saluran grup.

“Wow, ini M! Dan Anna! Anda sudah dekat! Ayo sini! Kami di…um…”

Llenn mencoba mencari cara untuk menggambarkan lokasi mereka dan gagal.

“Sekitar lima-tujuh,” kata Pitohui. Dia mengutip gaya notasi shogi di mana angka pertama merujuk ke kolom, dimulai dari kanan, dan angka kedua merujuk ke baris, dimulai dari atas.

“Mengerti. Kami akan sampai di sana dalam satu menit dari barat. Perhatikan perimeter untuk kami.”

Kurang dari semenit, rombongan Llenn menyapa M dan Anna.

Ya! dia bersorak pada dirinya sendiri. Sekarang mereka mengadakan pesta enam orang. Itu sangat meyakinkan.

“Kita bisa merayakan reuni kita nanti. Ayo pergi ke kastil, ”kata M tanpa sedikit pun kesenangan. Dia sibuk mengeluarkan perisainya dari ranselnya.

Dia menggabungkannya secara vertikal dalam dua bagian. Satu yang dia simpan untuk dirinya sendiri.

“Ini dia.”

“Terima kasih.”

Dan yang lainnya dia berikan kepada Pitohui.

Mereka bahkan tidak perlu berbicara untuk mengetahui apa yang dipikirkan orang lain. Keduanya akan berdiri di depan, dan jika ada orang di luar sana yang mencoba menembak ke arah kelompok itu, mereka akan mengangkat perisai mereka untuk memblokir tembakan.

Sama-sama diam, Fukaziroh dan Boss mengambil posisi belakang, dengan Llenn dan Anna menjadi pusat formasi.

“Ayo pergi.”

Mereka belum bisa melihat runtuhnya bumi, tetapi mereka tidak bisa tinggal di sini selamanya.

Tiga pasang kelompok itu masing-masing mengambil jarak sekitar sepuluh yard dan mulai bergerak menuju kastil besar yang terlihat di kejauhan.

Dengan setiap bentangan tanah, pohon-pohon di depan menipis, jadi kastil cukup jelas dari sini. Mereka mungkin harus menempuh jarak dua pertiga mil.

Ketika dia melihat dari balik bahunya, dia masih hanya melihat hutan, jadi keruntuhan belum menimpa mereka, Llenn ingin percaya. Dia tidak punya pilihan lain.

Alangkah baiknya jika peta perangkat menunjukkan kepada mereka berapa banyak tanah yang telah hilang, tetapi tentu saja, penulis omong kosong itu tidak akan mengizinkannya.

Tat-tat-tat-tat-dat-tam! Baku tembak pecah.

Ga-gank-geng-ting! Perisai M menangkis peluru.

“Musuh di depan di sebelah kanan!” M mengumumkan.

Llenn langsung jatuh ke tanah, jadi dia tidak melihat musuh. Tetapi jelas bahwa seseorang yang tidak mengetahui situasi sedang menembaki mereka.

“Ugh, jujur!” Pitohui marah. Dia menancapkan perisainya ke tanah untuk mendapat dukungan, lalu membalas tembakan dengan ledakan dahsyat dari senapan serbu KTR-09.

Api otomatis demi api otomatis. Dia menyemprotkan peluru selama beberapa detik, sangat ingin mengosongkan seluruh drum tujuh puluh lima putarannya. Pistol hanya berhenti menembak setelah Llenn mulai bertanya-tanya apakah dia mungkin sedikit berlebihan.

“Dapatkan mereka,” gumam M.

Keduanya yang memimpin terus bergerak maju, seolah-olah interupsi tidak terjadi sama sekali.

Llenn bangkit kembali dan terus berjalan, memperhatikan gerakan di sisi kanan. Sekitar lima puluh yard jauhnya, dia melihat tanda MATI .

“Hah?”

Sebenarnya, ada dua. Sepasang pemain telah mati dan jatuh di atas satu sama lain di tempat yang sama.

Dengan kata lain, strateginya adalah jika pemain pertama ditembak dan dibunuh, orang di belakang mereka akan terus menembak—mungkin memanfaatkan tubuh sebagai perisai yang tidak bisa ditembus.

Tapi Pitohui telah menemukan mereka secara instan dan memukul mereka dengan tembakan senjata otomatis tanpa ampun. Itu bukan hanya situasi yang berlebihan, di mana dia melampiaskannya tanpa tujuan pada pemain yang sudah mati. Dia punya alasan untuk apa yang dia lakukan.

“Dia sangat bagus,” komentar Boss.

Kau mengatakannya , pikir Llenn.

Dengan hati-hati, dia melanjutkan arlojinya saat mereka mengikuti pasangan pemimpin. Akhirnya, hutan itu berakhir. Di luar pepohonan besar terakhir, kastil itu jelas dan tidak dapat dilewatkan. Rombongan berhenti di dekat pohon terdekat.

Meskipun kastel sudah terlihat sekarang, ada sekitar lima ratus yard ruang yang tersisa, tanpa pohon dan kosong, tanpa ciri selain tanah coklat kering.

M membuat perlindungan untuk dirinya sendiri dengan batang pohon dan perisainya, lalu menggunakan teropong untuk memeriksa dinding kastil.

“Mereka di atas sana. Cukup banyak, di atas dinding lurus ke depan. Sepertinya mereka ingin menembak siapa pun yang bergegas ke gerbang.”

Berkemah! Llenn mengomel pada dirinya sendiri.

“Berkemah!” Fukaziroh menggerutu keras. Dia menambahkan, “Jika kita sedikit lebih dekat, saya akan memberi makan darah segar peluncur granat saya.”

Peluncur MGL-140 miliknya memiliki jangkauan maksimum empat ratus yard. Bahkan menambahkan granat plasma berdiameter enam puluh kaki, mereka tidak akan mencakup lima ratus yard. Itu di luar jangkauan.

“Jika bukan karena keruntuhan di belakang kita, kita bisa mendapatkan dukungan penembak jitu,” kata Boss pahit.

Ini masuk akal bagi Llenn. Lima ratus yard jelas merupakan jarak yang bisa diatur oleh penembak jitu untuk membidik sasaran manusia. Dan mereka bisa menawarkan dukungan dari hutan dengan menembak penyerang atau setidaknya membuat mereka tetap di bawah dan tidak terlihat sehingga yang lain bisa bergegas menuju kastil.

M dan Anna akan bertahan di pohon untuk memberikan dukungan sementara yang lain bergerak maju, dan ketika dia berada dalam jangkauan efektif, Fukaziroh dapat membantu dengan daya tembaknya yang luar biasa. Begitu mereka aman di kastil, mereka akan memanggil M dan Anna untuk bergabung dengan mereka — gerakan taktis paling standar. Ini mungkin akan berhasil, kecuali bahwa M dan Anna mungkin tertinggal saat keruntuhan menimpa mereka. Itu memiliki peluang yang jauh lebih tinggi untuk menyebabkan dua orang mati, tetapi hanya dua.

“Baiklah!” Pitohui berkata dengan ceria.

“Oh? Anda punya rencana cemerlang untuk kami? Llenn bertanya dengan sangat optimis.

“Saya bersedia! M dan Anna harus mati di sini.”

“Tunggu.”

Bodohnya aku mengharapkan sesuatu yang lebih baik , pikir Llenn.

“Tapi, maksudku, bukankah itu pilihan terbaik? M dan Anna juga menerima damage paling besar dalam pertarungan sejauh ini.”

“Aku tahu tetapi-!”

“Haruskah kita semua menyerbu kastil dan tertembak?”

“Aku juga tidak menginginkan itu, tapi…”

“Dan kita membuang-buang waktu hanya duduk-duduk mengkhawatirkannya.”

“Tetapi…”

Llenn sudah kehabisan sanggahan.

“Ayo kita lakukan, M.”

“Tentu.”

Hanya dengan dua pesan singkat itu, pasangan Pitohui dan M melakukan perpindahan gigi.

M14 EBR M menghilang, begitu pula perisai pertahanannya, digantikan oleh monster dengan bobot yang sama dengan keduanya: senapan antimaterial Alligator setinggi enam kaki plus. Ini akan memungkinkan dia untuk melakukan sniping yang lebih dahsyat.

Senapan serbu KTR-09 milik Pitohui juga menghilang, bersama dengan Remington M870 Breacher miliknya. Sebaliknya, dia memiliki senapan mesin sekarang.

Ini adalah barang koleksi yang ingin dibawa Pitohui kali ini: senapan mesin serba guna yang menggunakan peluru 7,62 mm, H&K MG5.

Bagian luar yang kokoh diwarnai cokelat. Stoknya bisa ditarik atau dilipat, itu menampilkan pemandangan optik bulat, dan itu adalah senjata yang lebih baru di GGO dan dunia nyata. Jika salah satu kerumunan ZEMAL ada di sini, mata mereka akan berbinar sekarang.

Itu memiliki kotak yang terpasang di sisi kiri senjata yang berisi 120 sabuk amunisi. Pitohui memasukkan tembakan pertama ke dalam pistol.

“Baiklah, ayo bergerak! Ucapkan selamat tinggal pada mereka berdua, semuanya, ”katanya tanpa perasaan.

“Jangan khawatir. Jika kami bisa mengejar, kami akan melakukannya.” M berseri-seri, menerima kemungkinan kematiannya sendiri.

Anna berkata, “Serahkan cadangannya kepada kami!” suaranya cerah, meskipun kacamata hitamnya bisa menyembunyikan air mata.

“Awww…” Llenn merasa sangat kesal dengan hal ini, tetapi jika M dan Annatelah mengambil keputusan, dia tidak bisa memprotes. Tidak ada waktu untuk perpisahan yang panjang.

“Oke, mulai dalam sepuluh detik,” kata M, meletakkan Alligator raksasa di atas bipod dan berbaring di belakangnya. Dia mengoperasikan pegangan baut besar, mengirimkan peluru besar pertamanya ke ruang tembak.

“Semoga beruntung, semuanya!” kata Anna, menekan dirinya ke pohon dengan Dragunov di tangannya. Ini akan menstabilkan tujuannya.

“Lima, empat, tiga,” Fukaziroh menghitung mundur dengan penuh harap.

Tapi saat dia mengatakan dua , Pitohui membentak, “Tunggu!”

Llenn baru saja secara mental mempersiapkan dirinya untuk memimpin, sebagai target terkecil dan tercepat, mengganggu musuh dengan kehadirannya.

“Eep!” teriaknya, P90 bergetar. “Apa itu?” dia bertanya pada Pitohui.

“Sesuatu yang aneh akan datang. Di kanan.”

“Hah?”

Llenn melihat ke kanan, seperti yang ditunjukkan Pitohui.

Semua orang melihatnya saat itu.

Sebuah kendaraan mendekat dari kanan mereka.

Itu memiliki dua ski di depan, dengan trek di belakang, atau mungkin tapak ulat: mobil salju.

Tubuhnya berwarna kuning pudar. Meski masih cukup jauh, terlihat jelas dari sini bahwa hanya ada satu orang yang mengendarainya. Mobil salju dirancang agar mulus dan mudah dikendarai di atas salju, tetapi jika Anda mau, Anda juga dapat menggunakannya untuk melintasi tanah datar.

Tetapi Anda harus berhati-hati saat menjalankannya terlalu lama, karena mesin bisa menjadi terlalu panas. Radiator berada di atas lintasan, jadi saat berlari di atas salju, lintasan akan mengangkat salju hingga menabrak dan mendinginkan radiator. (Apakah GGO menerapkan tingkat fisika mekanik ini tidak diketahui.)

Kendaraan ini jelas berasal dari zona padang salju, dan sekarang melaju langsung ke kastil. Itu cukup cepat.

Mengintip melalui teropong senapannya, Anna berseru, “Itu para pelaku bom bunuh diri!”

Apa? Semua orang menggunakan barang apa pun yang mereka miliki untuk melihat lebih dekat.

Llenn mengeluarkan monokularnya dan melihatnya sendiri. Dia bahkan tidak ingin melihat orang-orang itu. Orang-orang dengan baju zirah menutupi tubuh mereka dan di atas ransel besar yang mereka kenakan. Dia pernah melihatnya sebelumnya, dan itu memiliki konsekuensi bencana. Dia telah melalui neraka.

“Biar kulihat?” tanya Fukaziroh, mencondongkan tubuh lebih dekat, jadi dia meletakkan monokuler ke mata temannya.

“Apakah dia akan masuk ke kastil sebelum dia meledak?” tanya Boss, mengintip melalui teropong Vintorez.

“Tidak… kupikir itu tidak akan berhasil. Kastil itu sendiri seharusnya tidak bisa dihancurkan, tidak seperti kapal di SJ3,” jawab M dengan tenang.

“Itu bagus,” kata Llenn, orang yang akhirnya menghancurkan kapal itu.

“Tepat. Kalau tidak, kita akan kehilangan tempat di mana kita seharusnya berlari mencari perlindungan,” Fukaziroh setuju, mengikuti logika gamer.

Ya, itu masuk akal. Itu harus bekerja seperti itu , Llenn mengerti. Jika pria itu dan rekan satu timnya bisa meledakkan kastil, itu pada dasarnya berarti akhir permainan yang terlalu dini.

Jika kastil dihancurkan saat masih ada pemain yang tersisa, dan mereka tidak dapat menyerang satu sama lain, SJ5 tidak akan pernah berakhir, kecuali seseorang muak dengan itu dan bunuh diri atau mengundurkan diri.

Tapi itu meninggalkan misteri tentang apa yang akan terjadi dengan semua kekuatan ledakan dan tekanan angin ledakan.

Selain itu, M mengangkat Alligator dan berkata, “Ini adalah kesempatan bagus bagi kami. Gunakan dia sebagai umpan atau ledakannya sebagai perlindungan bagi kita semua untuk menyerang.”

Llenn mengira dia mungkin kembali ke M14 EBR-nya, tetapi dia tidak melakukannya. Dia tidak menyerah untuk memberikan dukungan jika diperlukan.

Mobil salju semakin dekat ke kastil. Itu mengendarai jejak debu yang besar, yang menarik perhatian. Orang-orang menembakdari benteng kastil. Garis api bergerak dua kali lebih cepat dari suara, menusuk anggota DOOM.

Tapi peluru memantul tanpa membahayakan. Pada jarak empat ratus yard, mereka tidak mampu menembus armornya.

Penembakan dari kastil semakin ganas.

Mereka pasti menyadari bahwa itu adalah DOOM. Setiap orang yang berada di atas sana, kemungkinan besar dari berbagai tim, mulai menembak ke arah ancaman terbesar saat ini. Mungkin semua orang yang bisa melihatnya telah bergabung sekarang.

Tapi mobil salju tidak melambat.

“Itu dia! Pergi pergi pergi!” Sorak Fukaziroh, mengangkat MGL-140-nya dengan gembira.

Anda tahu bahwa jika Anda membuat terlalu banyak suara, mereka akan menembak Anda dari kastil , pikir Llenn mencemooh pasangannya.

Dua ratus yard tersisa sampai kastil. Tiba-tiba, mobil salju mulai melambat—dan begitu saja, berhenti.

“Aaah!” seru Llenn.

“Mesin di depan rusak. Lintasan bekerja dengan banyak gesekan, jadi tidak bisa terus meluncur karena inersia, ”jelas M.

“Apa yang akan dia lakukan?” tanya bos.

“Mungkin lari dari sana?” kata Fukaziroh.

“Atau mungkin…,” Anna bertanya-tanya.

Jawabannya: Dia meledak.

Di bar, layarnya diselimuti pancaran bola cahaya oranye dan bola putih dari gelombang kejut yang tumbuh darinya.

Lalu ada suara kolosal yang mengancam akan menghancurkan speaker di seluruh ruangan.

“Whoaaaaa!”

“Dia melakukannya!”

“Kembang api!”

“Jalan untuk pergi!”

“Itu DOOM kami!”

“Sejak kapan itu milikmu?”

Kerumunan meledak menjadi sorak-sorai dan komentar. Ada banyak komentar sejak mobil salju itu muncul di layar, dan kamera mengikuti larinya yang gemilang dari balik bahu.

Mereka mengerang dan meratap ketika mesin ditembakkan, sebelum waktunya mengakhiri lari gilanya ke gerbang kastil. Tapi ledakan itu membuat mereka meraung lagi.

Mereka bersenang-senang.

“Ini adalah kesempatan kita! Jangan biarkan ledakan menghentikan Anda! Mempersiapkan!” Kata M saat gelombang kejut menelan kata-katanya.

Ledakan itu terjadi lebih dari tiga ratus yard jauhnya, tapi meski begitu, kekuatannya menghantam mereka dengan keras. Pohon-pohon dicambuk bolak-balik.

Kelompok itu tetap datar di tanah, menunggu beberapa detik sampai kekuatan dahsyat dari gelombang kejut awal berlalu.

“Waaagh!” Llenn sangat ringan, dia hampir terpesona.

“Yo!” Lengan tebal Boss terulur untuk menahannya.

“Terima kasih!”

Setelah gelombang pertama berlalu dengan aman, M berseru, “Sekarang pergi! Langsung lari saja ke sana!”

Kelompok itu bangkit dan mulai berlari melewati layar debu yang tiba-tiba menutupi dunia di depan mata mereka.

Seperti yang dia duga, sekarang ada debu di mana-mana di udara. Tidak ada lagi kekhawatiran para pemain di kastil bisa melihat mereka. Hanya ada satu masalah lain.

“Menurutmu berapa lama ini akan bertahan?” Llenn bertanya sambil berlari. Tidak ada yang bisa memberikan jawaban.

Angin mereda, dan kemudian udara mulai bergerak mundur untuk mengisi ruang hampa. Itu meraung dari kiri ke kanan.

Llenn tidak bisa melihat rekan satu timnya melalui debu; dia hanya bisa terus berlari sampai saat dia menabrak kastildinding. Jika dia cukup dekat, mereka tidak akan bisa menembaknya dari benteng, dan yang lebih penting, dia bisa masuk.

Tentu saja, akan ada musuh lain di sana juga. Tapi dia bisa khawatir tentang itu ketika mereka sampai di sana. Saat ini, dia akan mati jika dia tidak masuk ke kastil.

Secara alami, tidak ada tembakan ke arah mereka dari tembok. Tidak ada yang bisa melihat mereka.

“Tanya, Clarence,” kata M, “kami menuju kastil, bersembunyi di balik debu ledakan di selatan.”

Tanggapan Clarence datang dengan nada lesu seperti biasanya. “Oke, keren. Wow, ledakan yang luar biasa. Saya yakin Anda tidak ingin mendengar ini, tetapi keruntuhannya semakin dekat. Jangan melambat sekarang.”

“Mengerti.”

Llenn berlari, berlari, dan berlari sekuat tenaga.

“Hyeep!”

Sampai dia hampir menabrak debu yang menghantam dinding itu sendiri.

Dia harus menginjak rem metaforis dan berputar sampai dia akhirnya berhenti dengan membenturkan punggung terlebih dahulu ke batu bata.

“Aku mencapai dinding!”

“Jika ada gerbang, tunggu di sana.”

“Mengerti!”

Llenn mulai berjalan di sepanjang dinding, menelusurinya dengan tangannya yang bebas, dengan awan debu di sekelilingnya. Dia telah melihat sebuah gerbang ketika melihat langsung ke kastil sebelumnya, tapi sekarang dia berada tepat di sebelah tembok, dia tidak tahu ke arah mana gerbang itu berada.

Haruskah saya pergi dengan benar? Berapa lama saya harus berjalan? dia bertanya-tanya. Tiba-tiba, dia tidak menyentuh apa pun kecuali udara.

Inilah gerbang kastil. Pintu masuk ke keselamatannya.

“Menemukannya! Saya langsung ke tembok, lalu tembok itu ada di sebelah kanan saya!”

“Tunggu di sana. Ketika Anda melihat orang lain datang, panggil mereka.

“Mengerti!”

M mengacu pada rekan satu tim mereka, Llenn mengerti. Mereka harus berkumpul kembali di gerbang, lalu masuk ke dalam pekarangan kastil sebagai sebuah tim.

Beberapa detik kemudian, Boss yang datang berikutnya. Dia melihat Llenn melalui awan debu.

“Hai.”

Dia mengambil posisi di sebelah Llenn dan mengarahkan senjatanya ke halaman kastil.

Mereka tidak bisa melihat lebih dari tiga puluh kaki menembus awan. Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang terjadi di sisi lain.

Akhirnya Fukaziroh muncul, diikuti oleh Anna. Fukaziroh mengambil posisi di belakang Llenn, dan Anna menempel di samping Boss.

Satu-satunya yang tersisa adalah Pitohui dan M.

Saya pikir kita semua akan berhasil, berkat ledakan itu! Llenn berharap. Saat itu, M datang menembus debu. Buayanya benar-benar dipegang di tangannya seperti tombak. Dia mungkin bisa membunuhnya dengan itu jika dia bertemu dengannya.

Sampai saat ini, masih belum ada yang menembak ke arah grup.

“Hei, geng, terima kasih sudah menunggu!”

Pitohui datang terakhir. Awalnya Llenn terkejut sesaat, karena senapan mesin MG5 adalah pemandangan yang asing baginya, tapi itu memang Pitohui.

Dan tepat saat mereka semua berkumpul kembali, angin bertiup.

Apakah itu pukulan balik terakhir dari ledakan atau angin kencang yang dikirim oleh sistem game untuk menerbangkan debu, angin yang lebih kuat dari biasanya mengambil dan membersihkan awan yang telah menggantung di sekitar mereka.

Langit kembali dari coklat mendung menjadi biru kemerahan seperti biasa, mengungkapkan apa yang ada di balik gerbang kastil.

“Tetap waspada!” M menginstruksikan, memegang Alligatornya di pinggang. Semua yang lain mengarahkan senjata mereka ke kastil.

Itu adalah halaman yang sangat luas, jadi kemungkinan seseorang berada di dekatnya rendah, tetapi mereka akan siap menembak begitu mereka melihat siapa pun, terlepas dari itu.

Pitohui datang di sebelah Llenn untuk bergabung dengan barisan. “Ayo masuk ke sana dan angkat bicara.”

“Senang memilikimu di pihak kami, Pito.”

“Dan aku yakin kau ada di pihak kami, Llenn.”

Persahabatan antar wanita bermekaran di medan perang.

Dan pada saat itulah Llenn melihat efek kerusakan peluru muncul di kepala Pitohui, bersamaan dengan asap putih dari sesuatu yang meledak.

“Oh?” gumam Pitohui, lalu semuanya hening.

Kerusakannya berkilauan, menciptakan efek yang tampak seperti kepala merah di atas tubuh biru tua.

Tapi nyatanya, jelas dia sudah mati. Tubuh Pitohui terguling ke arah Llenn dengan senapan mesin di tangannya.

“Pito!” Llen menangis. “Mmgh!” Dia tergencet.

“Hah?”

“Hmm?”

Fukaziroh dan Boss berbalik dan melihat Llenn, telungkup dan tergencet di tanah.

Ding! Dan berbaring di atasnya, tubuh Pitohui, menampilkan tanda MATI di atasnya.

“Dia punya,” kata M singkat.

Terlihat jelas dari pandangan sekilas ke kepala merah Pitohui apa yang telah terjadi.

Menerpa kepala dari tembakan senapan tidak menyebabkannya menjadi merah sepenuhnya seperti ini. Itu adalah fenomena untuk menunjukkan kepala yang meledak. Akan terlalu aneh untuk benar-benar meledakkan kepala pemain. Anda bisa memotongnya tetapi tidak meledakkannya.

Dengan kata lain, jika ini adalah situasi pertarungan yang sebenarnya, tubuh Pitohui tidak akan memiliki kepala di atas bahunya.

Hanya ada dua kemungkinan penjelasan untuk peluru yang begitu kuat.

Satu: senapan antimateriel.

Dua: peluru yang meledak.

“Hah? Pito?”

Llenn mencoba mengangkat tubuh dan MG5, tetapi bebannya terlalu berat untuknya.

“Pindahkan!” kata Fukaziroh, menendang tubuh untuk membebaskan rekan satu timnya.

Ini bukan hal yang biasa kau lakukan pada tubuh temanmu, tapi tangannya penuh dengan pelontar granat, jadi itulah cara tercepat. Tidak ada yang mengeluh tentang hal itu.

“M, apa yang harus kita lakukan dengan senapan mesin?”

“Kita akan memanfaatkannya,” kata M, melambaikan tangan kirinya dan mengembalikan Alligator ke tempat penyimpanan. Dia mengangkat MG5 dan menarik kotak amunisi cadangan dari sisi Pitohui.

Meski dengan semua itu, M masih memiliki ruang untuk membawa lebih banyak beban.

“Apa?” Llenn berseru kaget.

“Itu adalah peluru yang meledak,” jelas M. “Shirley. Dia belum berada di kastil, kurasa.”

Jika Pitohui berada tepat di dekat pintu masuk kastil, maka tentu saja penembaknya masih harus berada di luar.

“Kamu tidak berpikir…,” kata Anna. Hanya dia yang akan memahami ini. “…Shirley bekerja sama dengan pria dari DOOM di padang salju, kan?”

Pipi M menyeringai. “Itu mungkin saja. Dia mengirimnya ke kastil untuk meledakkan dirinya saat ini. Semua itu agar dia bisa mendapatkan gambaran yang jelas tentang Pitohui.”

“Paling mengesankan,” kata Fukaziroh.

“Awww! Pito!” Llenn masih kesulitan untuk pulih dari kematian temannya.

Fukaziroh menggunakan tush mungilnya untuk mendorong Llenn dan memberi jarak antara dia dan rekan setimnya yang jatuh sebelum dia bisa mulai menempel di tubuh Pitohui.

“Ayo. Pertahankan akalmu tentang dirimu, atau kamu akan menjadi yang berikutnya.

“Ugh…”

Llenn sekali lagi melihat tubuh Pitohui di tanah.

“Aku akan mengambil siapa pun yang melakukan ini!” dia mengancam.

“Jadi… kamu akan melenyapkan Shirley?”

“Hah? Uh… ya! Sebelum kita menang!”

“Tentu. Kamu lakukan itu, ”gumam Fukaziroh, menusuk punggung Llenn dengan ujung peluncur granat. “Ayo bergerak, semuanya. Tetap bersamaku!”

“Hah? Apakah Anda mengambil alih?

“Tidak, aku hanya selalu ingin mengatakan itu. M, bawa pergi.”

M mengepalkan MG5 dan berkata, “Baiklah. Kita akan pergi ke kastil!”

Jam saat ini mengatakan 2:06.

“Aku berhasil… Terima kasih, pengebom kecil,” gumam Shirley.

Tidak ada lagi orang yang mendengarnya. Salah satu anggota Tim BOKR yang dia hubungkan baru saja meledakkan dirinya.

Seperti yang diduga Anna, Shirley memang merekrutnya untuk strateginya. Ketika dia menemukan dia dalam kabut dan terlalu dekat untuk menembak, dia malah berbicara dengannya. “Hei, apa kabarmu’?”

Yang mengejutkannya, dia mengatakan kepadanya, “ Akan sia-sia meledakkan dirimu di sini. ”

Yang mengejutkannya, dia mengatakan kepadanya, “ Saya bisa membawa Anda ke tempat di mana Anda akan benar-benar bersinar. Mari kita bekerja sama sampai saat itu. ”

Tentu saja, itu adalah pertaruhan di pihak Shirley, apakah dia benar-benar akan menerima tawarannya.

Tapi yang mengejutkannya kali ini, dia menjawab, “ Wow, benarkah, wanita penembak jitu yang menakutkan? Ya, aku akan mengikutimu! Saya hanya merasa kesepian, terpisah dari tim saya! ”

Berdasarkan nada suaranya, dia tampak seperti masih sangat muda. Mereka berbicara lebih banyak dari waktu ke waktu, dan dia lebih mengejutkannya dengan dengan riang mengakui bahwa dia masih di sekolah menengah.

Jadi anggota BOKR itu kurang lebih sudah menjadi pengikut Shirley. Dia memberitahunya bahwa tag itu adalah singkatan dari Bokura — singkatnya, Kami .

Sementara Shirley sibuk menghabisi musuh di padang salju, dia menyuruhnya mencari-cari kendaraan apa pun. Bahkan padadataran yang benar-benar datar dan tanpa fitur, mereka akan menyembunyikan sesuatu di suatu tempat.

Setelah pencarian yang melelahkan, dia mengumumkan bahwa dia telah menemukan mobil salju yang tersembunyi di dalam lubang. Itu adalah lubang besar dengan papan putih diletakkan di atasnya.

Dia menyuruhnya untuk mengambilnya, mengendarainya ke tepi paling timur lapangan, dan menunggu di sana.

Setelah itu Shirley membantu M dan Anna. Setelah menyelamatkan mereka dan melihat mereka pergi, baru jam dua Anda menyadarinya.

“Uh-oh, Nona Shirley! Kita harus cepat sampai ke kastil!” dia memberitahunya, begitulah cara dia mengetahui apa yang sedang terjadi. Dia segera memanggilnya kembali, dan mereka mengendarai mobil salju bersama ke tepi padang salju yang paling dekat dengan kastil.

Pada saat itu, dia tidak tahu apakah Llenn dan Pitohui masih berada di hutan atau apakah mereka sudah sampai di kastil. Jadi dia harus mengambil pilihan yang menjamin kelangsungan hidupnya: menyerbu kastil.

Tapi sekarang setelah kabut hilang, bergerak melintasi ruang kosong hampir lima ratus yard dalam pandangan penuh itu berbahaya. Jika dia semakin dekat, orang-orang yang sudah berada di kastil akan dapat mengeroyoknya—bahkan jika dia sedang melaju dengan mobil salju.

Sementara dia berunding, teman barunya, pengebom kecil, berkata, “Saya akan meledakkan diri saya di sebagian jalan, dan itu akan menciptakan awan debu yang akan menjadi tabir asap Anda. Lalu kamu bisa menggunakannya untuk masuk ke kastil!”

Setelah berpikir lebih lama, Shirley memberi perintah: “Berikan jalan untukku melakukan pekerjaanku.”

“Dengan senang hati, Bu!”

Lalu ledakannya.

Dan awan debu.

Shirley mulai berlari lurus ke dinding kastil.

Dan tepat pada saat itu, seseorang mulai berbisik ke dalam pikirannya.

“Mai, jika kamu tetap di sini, mungkin kamu akan mendapat kesempatan untuk menembak kepala Pitohui yang penuh kebencian itu.”

Nenek!

Itu adalah suara neneknya.

Ngomong-ngomong, masih hidup dan sehat.

Shirley berlutut di perbatasan antara salju dan tanah dan memasang R93 Tactical 2 di bipod.

Dia mengincar jalan dari hutan ke kastil.

Jika tim Pitohui masih berada di hutan, maka mereka akan bergerak menuju kastil melalui awan debu.

Dalam hal ini…

Shirley menunggu.

Ditekan ke tanah seperti dia, dia bisa merasakan getaran halus. Mereka semakin besar.

Dia tidak perlu berbalik untuk mengerti. Tanah runtuh di belakangnya.

Tidak ada cara baginya untuk mengetahui seberapa jauh di belakangnya. Mungkin kotoran yang menopang tubuhnya akan runtuh pada detik berikutnya, mengirimnya ke ajalnya.

Tetap saja, dia menunggu.

Dan menunggu.

Dan menunggu.

Dan ketika debu menghilang dan dia bisa melihat gerbang kastil melalui teropongnya, dia bergumam, “Gotcha…”

Dia menyesuaikan bidikannya sedikit dan menangkap Pitohui tepat di pandangannya.

Sasarannya adalah pusat gravitasi Pitohui.

Jaraknya setengah mil.

Peluru akan jatuh dari waktu ke waktu, jadi dia harus membidik tinggi orang penuh lebih tinggi.

Dia tidak mengandalkan sistem untuk membidiknya, jadi dia tidak akan melakukannyamenghasilkan garis peluru yang menunjukkan kehadirannya. Itu adalah tembakan snipe murni berdasarkan keterampilan pemain.

Bahkan dengan bakatnya yang luar biasa, jarak ini mendorongnya dalam hal akurasi Shirley.

Jika dia salah menilai jatuhnya peluru bahkan sekecil apa pun, peluru itu akan dengan mudah melayang di atas kepala Pitohui.

Dengan hati-hati, perlahan, tapi tegas, Shirley menarik pelatuknya.

Ketika dia menurunkan teropongnya setelah lompatan mundur, dia bisa melihat kepala Pitohui yang merah padam.

Bidikannya melenceng sedikit, tapi hanya sampai kepalanya. Itu pasti langsung berakibat fatal.

“Aku berhasil… Terima kasih, pengebom kecil.”

Shirley berdiri, memuat tembakan berikutnya, lalu akhirnya berbalik.

Padang salju putih berubah menjadi langit di tengah jalan. Batasnya sekitar empat ratus yard jauhnya.

Kemudian menjadi 380. Dalam waktu kurang dari dua puluh detik, tanah di bawahnya juga akan runtuh.

Untuk sesaat, Shirley mempertimbangkannya.

Tapi hanya sesaat.

“Aku belum bisa mati!”

Dia mulai berlari dengan R93 Tactical 2 di tangannya.

Berlari ke gerbang kastil di depan matanya.

“Gaaah! Dia menangkapku!”

Di ruang tunggu yang gelap, Pitohui menggeliat frustasi sendirian.

Kehadirannya di sana merupakan petunjuk instan bahwa dia telah terbunuh dengan satu pukulan.

“Aku tahu itu Shirley!”

Dia belum benar-benar melihat tembakan yang mengenai dirinya, tapi dia yakin: Shirley-lah yang melakukannya.

Mempertimbangkan perasaan di balik peluru yang menghantamnya, dendam yang masuk ke dalamnya, dia tidak bisa membayangkan orang lain selain Shirley.

Artinya, menganggap hal-hal seperti itu benar-benar nyata di dunia virtual.

“Yah, sial.”

Dia menjatuhkan diri telentang dengan anggota tubuh terentang dan menatap jam hitung mundur di dinding dengan timer di 9:40 .

Jika dia menunggu di sini selama sembilan menit, dia akan kembali ke pub.

“Kurasa aku bisa menenggelamkan kesedihanku di sana,” gumamnya. Tapi saat itu, sebuah pesan muncul di sudut pandangannya.

Itu di bagian paling atas dari apa yang bisa dilihatnya, menatap langit-langit, yang berarti itu ada di dinding di belakangnya.

“Hah?”

Dia duduk dan memutar kepalanya untuk melihatnya.

“Hah!”

Dia mencatat apa yang dikatakannya.

Tentang aturan khusus SJ5: Ini beberapa lagi! Ini sangat penting! Bacalah dengan seksama! Jangan menyerah hanya karena kamu mati!

Di bawahnya ada teks penjelasan yang sangat panjang.

Hanya mereka yang telah meninggal di SJ5 yang bisa membaca ini. Kami memiliki kesempatan yang sangat istimewa untuk Anda semua!

“Ohhh?” Pitohui bergumam. Dia membaca lebih lanjut.

Anda mungkin sudah mati, tetapi masih ada yang bisa Anda lakukan, bukan? Ya, Anda bisa kembali dan menghantui orang.

“Uh huh.”

Jadi… apakah Anda ingin menjadi hantu?

Bersambung…