Support Maruk - Chapter 512

Bab 512: Menyelesaikannya dengan Palu yang Berderit

Latihan terus berlangsung sepanjang minggu pertarungan duel—dan masih berlanjut hingga akhir pekan ini.

MENCICIT!

Aku menancapkan palu yang berderit itu di atas kepala Song Cheon-hye.

Saat aku melangkah mundur secara diagonal, kilat melesat melewattiku hanya sehelai rambut.

KRA-KOOOOM!

Song Cheon-hye membuka tangannya yang bersarung tangan.

Arus listrik berderak dan berkumpul di atas topaz, lalu meregang seperti permen dan berubah menjadi cambuk.

Sesaat kemudian, cambuk petir itu menelusuri lintasan yang tidak beraturan.

BZZZT—

Aku menghindar dua kali, lalu menggunakan ★Blink★ tepat sebelum serangan ketiga mengenai sasaran.

Mendengar itu, Song Cheon-hye segera membungkuk, dan saat palu yang berderit itu menyentuh tubuhnya, terdengar suara yang ambigu—

“Pff—”

suara.

“Kamu berhasil menghindar dengan baik.”

Setelah mendapat pujian, aku mendekat dan mulai menghujaninya dengan pukulan cepat.

CACAK CACAK CACAK CACAK!

BZZZZT!

Lalu saya harus mundur lagi karena arus listrik menyembur keluar seperti hentakan balik.

“……..”

Song Cheon-hye memantapkan posisinya dan mengendalikan sihirnya.

Dia memadatkan arus listrik ke dalam beberapa bola seukuran bola baseball dan menyebarkannya, sambil juga memanipulasi dua burung kolibri.

BZZZZZZT!

Bola-bola itu terhubung dan beresonansi, menyelimuti seluruh ruang pelatihan dengan energi listrik.

‘Tidak perlu menghindar dari ini.’

Semakin luas areanya, semakin lemah dayanya—sangat lemah sehingga pada dasarnya tidak ada daya sama sekali.

Aku langsung maju menuju Song Cheon-hye.

Bukan hanya arus listrik, bahkan burung kolibri pun tidak bisa menjangkauku—mereka terhalang oleh penghalang yang kubuat.

“……!”

Tatapan mata Song Cheon-hye menajam saat dia mencoba mengeluarkan langkah selanjutnya—

Lalu udara bertekanan meledak di sekitar garis bahunya.

DOR!

Itu adalah Wind Force, yang dipersiapkan secara rahasia.

Begitu postur tubuhnya goyah, aku langsung menyerbu seperti orang gila dan memukuli kepala, wajah, bahunya—kepala, wajah—tanpa pandang bulu dengan palu yang berderit itu.

CITIT CITIT CITIT CITIT CITIT!

Sebagai langkah terakhir, saya mengayunkan palu yang berderit itu dengan gerakan melengkung yang besar.

Bahkan Song Cheon-hye, yang telah menerima pukulan tak terhitung jumlahnya, tampaknya merasakan bahwa pukulan kali ini berbeda—ia membungkuk dan memejamkan matanya erat-erat.

Tapi aku hanya pura-pura memukul, lalu menarik palunya kembali.

“Cukup sekian dulu untuk sekarang. Mari kita makan siang, lalu melanjutkan.”

“……Sudah waktunya. Kerja bagus.”

Song Cheon-hye menghela napas panjang dan merapikan pakaiannya yang kusut.

Selanjutnya, aku memanggil Seo Ye-in, yang sedang berguling-guling di sudut ruang latihan.

“Nona Seo. Bangun. Ayo pergi.”

“Mm…….”

Seo Ye-in bergerak perlahan, tertunda sesaat.

Melihat itu, ekspresi Song Cheon-hye tampak setengah tercengang—setengah iri.

‘Dan dia masih terus mengumpulkan mana seperti itu.’

Kebanyakan orang harus menjaga postur tubuh yang benar dan memfokuskan seluruh pikiran mereka untuk mengalirkan mana.

Namun, si kukang dalam mode diam bisa melakukannya sambil duduk atau berbaring, berkat pengendalian mana yang menakutkan.

Jika dia benar-benar mau, dia mungkin juga bisa melakukannya sambil berjalan—meskipun dari segi kepribadian, dia bukanlah tipe orang yang bekerja sekeras itu.

Saat pertama kali aku menceritakan hal ini kepada Song Cheon-hye, dia jelas tidak mempercayaiku.

Namun setelah melihat kukang itu berguling-guling selama berhari-hari, dia tidak punya pilihan selain menerimanya.

Jika tidak ada hasil, tren peningkatan poin duelnya yang stabil tidak akan bisa dijelaskan.

Saat kami semua meninggalkan ruang latihan bersama-sama, suara palu yang familiar terdengar dari kejauhan.

Dentang, Dentang, Dentang—

Kang Byeol benar-benar asyik mengukir patung besar itu.

Mungkin °• N 𝑜 v 𝑒 light •° karena mereka telah bekerja siang dan malam selama beberapa hari berturut-turut, kemajuannya signifikan.

Tiang besi yang tadinya hanya berupa benda kasar kini memiliki bentuk yang nyata, dan bagian atasnya dapat dikenali sebagai bagian utamanya.

Versi ini tampak jauh lebih muda dan lebih “cantik” daripada versi aslinya, tapi begitulah cara kerja seni, bukan?

Yang terpenting adalah orang yang bersangkutan merasa puas.

Sambil menyemangati mereka dalam hati, kami meninggalkan pusat pelatihan dan menuju kantin mahasiswa.

Makan siang berupa sandwich yang bisa dirakit sendiri.

Berbagai macam bahan makanan disajikan secara prasmanan.

Di satu sisi terdapat panggangan yang tampak seperti mesin pembuat wafel—yang dimaksudkan untuk membuat panini.

Sembari Seo Ye-in dan Song Cheon-hye melihat sekeliling dengan mata penuh rasa ingin tahu, aku mulai mengisi piringku dengan peralatan makan secara teratur.

Saya oleskan saus secara merata di atas roti gandum, menambahkan dada ayam dan keju, lalu menumpuk beberapa sayuran di atasnya.

Lalu saya meletakkannya di atas panggangan dan menekannya.

Tunggu sebentar seperti ini dan selesai.

Namun kemudian Seo Ye-in mendekat dan menyodorkan piring kosong.

“……..”

“Apa sebenarnya yang ingin disampaikan oleh piring ini?”

“Berikan padaku.”

“Aku berhasil.”

“Terlihat bagus.”

“Hanya karena terlihat bagus bukan berarti Anda harus memilikinya. Itu adalah perbuatan seorang bandit.”

“Kukang bandit.”

Pada titik ini, membuat satu lagi bukanlah masalah besar, jadi saya memutuskan untuk menyerah.

Saya meletakkan panini yang sudah jadi ke piring kosong.

“Hanya kali ini saja.”

“Pelayan kelas satu.”

Saya langsung menyusun kembali bahan-bahan yang sama dan memasukkannya ke dalam panggangan.

Lalu, ketika aku melirik ke samping, Song Cheon-hye berdiri di sana dengan canggung sambil memegang piring kosong di tangannya.

“……..”

“Kamu juga mau satu?”

“……Tidak? Aku hanya menonton karena itu menarik.”

Seolah ingin membuktikan ucapannya, Song Cheon-hye berlari kecil mengelilingi sudut tempat penyimpanan bahan-bahan.

Lalu dia kembali dan bertanya padaku:

“……Apa saja yang kamu masukkan ke dalamnya? Ayam dan keju, dan…”

“Hei. Bawa piringmu.”

“Tidak apa-apa. Saya bisa membuatnya sendiri.”

“Ini lebih cepat. Bawa saja.”

Song Cheon-hye memberikan piringnya kepadaku seolah-olah dia tidak bisa memenangkan perdebatan.

Dan begitulah, akhirnya kami makan siang dengan tiga panini yang identik.

Namun, pasti rasanya enak, karena semua orang mengunyah dengan saksama.

Sementara itu, Song Cheon-hye tampak seperti sedang melamun.

Lalu dia menatapku dan bertanya:

“Kita sudah melakukan ini hampir sebulan, kan?”

“Kurang lebih begitu.”

“Saya sudah bekerja keras, dengan cara saya sendiri… tapi saya tidak bisa memastikan apakah saya sudah mengalami peningkatan.”

“Dari yang saya lihat, kamu sudah banyak berkembang.”

Begitu saya menjawab tanpa ragu, kebingungan muncul di wajah Song Cheon-hye.

“Bagaimana kamu bisa tahu?”

“Saya telah meningkatkan tingkat kesulitannya sedikit demi sedikit. Menyesuaikannya dengan level Anda.”

“Tunggu—jadi itu masalahnya?”

Dari sudut pandang Song Cheon-hye, mungkin terasa seperti dia terjebak di tempat.

Entah sebulan yang lalu atau sekarang, dialah yang masih menjadi pihak yang dirugikan.

Namun, aku harus memukulnya semakin keras agar aku bisa merasakannya—keterampilannya meningkat dari hari ke hari.

“Jika kamu terus seperti ini sedikit lebih lama, kamu tidak akan benar-benar ‘lulus’ dari pertarungan jarak dekat, tetapi kamu akan mampu mengalihkan fokusmu ke hal lain. Seperti pengendalian.”

“……Saya akan bekerja keras.”

Ekspresi wajah Song Cheon-hye kembali berseri.

Kami segera menghabiskan panini kami, menyeruput kopi, dan mengobrol tentang ini dan itu.

Di tengah keramaian, pintu kafetaria terbuka, dan seorang wanita berambut merah yang familiar melangkah masuk.

‘Hong Yeon-hwa.’

Hong Yeon-hwa menemukanku seolah-olah dia memiliki indra keenam dan langsung menghampiriku.

“Ah, hai……!”

Namun ketika dia sudah sampai di tengah jalan, dia melihat Song Cheon-hye dan ragu-ragu.

“……Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Makan siang.”

“Aku tahu. Kenapa kalian makan bersama?”

“Kami berlatih tanding pagi ini. Ada masalah?”

Keduanya saling menatap tajam.

Itu mengingatkan saya pada seekor anak anjing yang memperlihatkan giginya dan seekor landak yang mengangkat durinya seperti duri kastanye.

Saya hendak turun tangan dan menjadi penengah, ketika sebuah ide bagus muncul di kepala saya.

“Hong Yeon-hwa.”

“Hah……?”

“Jika kamu punya waktu, kamu juga harus bergabung dengan kami.”

Wajah Hong Yeon-hwa berseri-seri—

Namun tepat sebelum dia setuju, dia tiba-tiba ragu-ragu, seolah-olah ada sesuatu yang terlintas di benaknya.

“Um…….”

Dia mungkin khawatir.

Dengan perbedaan kekuatan inti yang ada, jika dia bertarung melawan Song Cheon-hye sekarang, jelas akan merugikannya.

Sekalipun hasil menang-kalah itu tidak dipublikasikan, kekalahan tetap akan melukai harga dirinya.

Saya menjawab dengan santai.

“Aku mengerti kenapa kamu ragu, tapi tidak apa-apa. Datanglah duluan.”

“Oke…….”

Hong Yeon-hwa mengangguk perlahan.

*****

Setelah makan siang, kami kembali ke ruang pelatihan.

Aku menghadapkan Song Cheon-hye dan Hong Yeon-hwa ke arah satu sama lain dan berbicara.

“Untuk latihan tanding ini, kita hanya akan memeriksa kemampuan bertarung jarak dekat. Matikan semua kemampuan dan ciri khas. Lepaskan semua perlengkapan juga.”

Lalu saya menaruh palu yang berderit di tangan masing-masing dari mereka.

“Kamu hanya bisa menyerang dengan ini. Tiga menit. Siapa yang mencetak lebih banyak poin akan menang. Mengerti?”

“……..”

“……..”

Mereka mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Aku sudah bisa merasakan semangat juang yang membara dari mereka.

Aku mundur selangkah, bersandar ke dinding ruang latihan, lalu duduk—

Dan Seo Ye-in, yang bahkan tidak kusadari kedatangannya, meletakkan kepalanya di pangkuanku.

Seperti itu, aku berbicara lagi.

“Aku akan menghitung sampai tiga, lalu mulai. Satu, dua…… tiga!”

Keduanya langsung menyerbu ke arah satu sama lain.

Hits pertama dilancarkan oleh Hong Yeon-hwa.

MENCICIT!

Namun di saat berikutnya, palu yang berderit itu menghantam udara kosong, dan Song Cheon-hye langsung melakukan serangan balik setelah menghindar.

CACAK CACAK!

“……!”

Alis Hong Yeon-hwa sedikit mengerut.

Dia melangkah ke samping, dan Song Cheon-hye menirukan langkahnya, menjaga jarak yang tepat.

Dan keduanya menyatu seperti sebuah tarian.

CITIT CITIT, CITIT CITIT CITIT!

Efek suara itu murni permainan anak-anak, tapi tetap saja.

Aku mengamati mereka dengan saksama saat mereka mengayunkan palu mereka yang berderit.

‘Nona Song agak lebih maju.’

Mereka hampir seimbang, tetapi menempatkan penyihir tipe menara melawan pemain serba bisa dalam pertarungan jarak dekat—tentu saja yang terakhir memiliki keunggulan.

‘Dan aku lebih sering memukulnya.’

Selama bulan terakhir, saya telah “melatih”nya dengan palu yang berderit di waktu luang, dan keterampilan bertarungnya dalam jarak dekat telah meningkat tajam.

Hasil itu terlihat jelas dalam sesi sparing yang terjadi tepat di depan saya.

CACAK CACAK! CACAK!

Jika Hong Yeon-hwa meraih lima atau enam hit, Song Cheon-hye meraih enam atau tujuh hit.

Namun, perbedaan satu atau dua pukulan itu terus terakumulasi seiring waktu, memperlebar jurang perbedaan tersebut.

Ketika batas waktu tiga menit berakhir, saya memberikan putusan.

“Song Cheon-hye menang. Kerja bagus, kalian berdua.”

“……Kamu benar-benar sudah banyak berubah.”

Song Cheon-hye tampak sangat puas.

Baru sekarang dia menyadari bahwa kemampuannya sebenarnya telah meningkat.

Dalam turnamen Fix Zone, dia bahkan hampir tidak bisa mengenai Hong Yeon-hwa dalam pertarungan jarak dekat—

Namun dalam pertarungan yang sengit, dia memiliki sedikit keunggulan.

“……..”

Karena alasan yang sama, Hong Yeon-hwa tampak murung.

Jadi saya memberinya semangat.

“Kau adalah penyihir tipe menara. Jangan terlalu kecewa hanya karena kalah dalam pertarungan jarak dekat.”

“Mm…….”

Dia mengangguk, tetapi ekspresinya tetap muram.

Saat itu, Seo Ye-in—yang masih menggunakan pangkuanku sebagai bantal—menatapku.

“Aku juga. Cicit.”

“Kamu mau berlatih tanding?”

“Ya.”

“Tiba-tiba kamu jadi apa?”

“Pembalasan dendam.”

Seo Ye-in bangkit, berjalan menghampiri Hong Yeon-hwa, dan mengulurkan tangannya.

“Berikan palunya padaku.”

“Ya, di sini….”

Saya kira itu sudah berakhir—

Namun kemudian Seo Ye-in meraih tangan Hong Yeon-hwa dan menariknya ke tempat Seo Ye-in berbaring beberapa saat sebelumnya.

Dia mendudukkan Hong Yeon-hwa di sana.

Lalu dia menyuruh Hong Yeon-hwa untuk menyandarkan kepalanya di pangkuanku.

“Bantal ini nyaman.”

“……???”

Hong Yeon-hwa hanya bisa memutar matanya karena kebingungan.