Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 861

Bab 861 Epilog — Usaha tidak akan pernah mengkhianatimu [3]

Epilog — Usaha tidak akan pernah mengkhianatimu [3]

[Panti Asuhan Komunitas Ashton City]

Di halaman kecil panti asuhan yang diterangi sinar matahari, tawa memenuhi udara saat seorang wanita muda, dengan rambut cokelat pendeknya yang acak-acakan, terlibat dalam permainan yang meriah bersama anak-anak.

“Jangan pergi terlalu jauh, Ricky. Kembalilah ke sini!”

Cuacanya sempurna, dengan angin sepoi-sepoi yang mengayunkan bunga-bunga warna-warni di taman dan suara kicauan burung menambah suasana gembira.

Emma berjongkok, matanya berbinar penuh kehangatan dan kebaikan, saat sekelompok anak-anak dengan antusias mengelilinginya. Wajah mereka dipenuhi senyum lebar, mata mereka berbinar penuh harapan.

Dia memegang tali lompat yang sudah usang; salah satu ujungnya digenggam erat di tangannya sementara ujung lainnya menjuntai bebas.

“Oke, siapa yang mau ikut tantangan lompat tali?”

Emma berseru, suaranya dipenuhi antusiasme yang riang.

“Aku! Aku! Aku mau, aku mau!”

Anak-anak itu merespon dengan sorak sorai gembira dan mengangkat tangan, berebut giliran untuk bergabung dalam keseruan tersebut. Mata Emma berkerut di sudutnya saat dia dengan hati-hati memilih peserta pertama.

“Oke, mari kita pergi bersama Jane.”

“Hore!”

Seorang gadis kecil yang mengenakan baju terusan lusuh dan rambut dikepang melangkah maju, matanya berbinar-binar penuh kegembiraan.

“Pastikan kamu memegang tali di kedua ujungnya. Jangan mengayunkan lenganmu terlalu banyak, tetapi gerakkan pergelangan tanganmu dengan cepat.”

Emma menyerahkan tali lompat kepadanya, menunjukkan cara memegangnya dan memberikan kata-kata penyemangat.

“Hmm… oke.”

“Ya, itu bagus!”

Saat Jane dengan ragu-ragu mulai melompat, Emma bertepuk tangan secara berirama, melantunkan sajak yang menarik untuk mengiringi lompatan itu. Anak-anak lain berkumpul dalam setengah lingkaran, bertepuk tangan dan bersorak untuk teman mereka, menciptakan suasana persatuan dan dukungan.

Tak lama kemudian, anak-anak lain pun bergiliran; masing-masing disambut dengan sorak sorai oleh teman-teman bermain mereka.

“Pastikan untuk melompat sesuai irama! Selama kamu mengikuti iramanya, semuanya akan menjadi lebih mudah!”

Emma dengan mudah berubah menjadi seorang mentor, menunjukkan kesabaran dan pengertian serta membimbing mereka melalui permainan yang sederhana namun menyenangkan.

Beberapa anak melompat dengan anggun, kaki mereka hampir tidak menyentuh tanah, sementara yang lain kesulitan mengkoordinasikan gerakan, sehingga menimbulkan cekikikan dan tawa. Itu tidak masalah—Emma merayakan setiap upaya, menciptakan lingkungan di mana kesalahan dipandang sebagai batu loncatan menuju peningkatan.

Seiring berjalannya permainan, anak-anak menjadi lebih nyaman, rasa malu mereka menghilang di bawah kehadiran Emma yang menenangkan.

Mereka melompat-lompat dengan kepercayaan diri yang meningkat, senyum mereka semakin lebar saat mereka menemukan kemampuan tersembunyi mereka. Emma, yang selalu mengawasi, memberikan dorongan, memuji usaha mereka dan mengingatkan mereka bahwa kegembiraan mereka adalah tujuan utama.

“Ya, itu sangat bagus.”

“Itu merupakan peningkatan dari percobaanmu sebelumnya. Kerja bagus, Jason!”

Waktu seakan berlalu begitu cepat, dan sebelum ia menyadarinya, matahari memancarkan bayangan panjang di halaman saat permainan hampir berakhir. Anak-anak, kini terengah-engah dan pipi mereka memerah, berkumpul di sekitar Emma, mata mereka bersinar penuh rasa syukur.

‘Semua ini sepadan.’

Menatap senyum mereka, Emma merasa tenggorokannya tercekat karena emosi meskipun ia tidak menunjukkannya.

Dia tidak melakukan semua ini untuk mereka. Dia juga melakukannya untuk dirinya sendiri. Dia merasakan rasa terima kasih yang sama besarnya kepada mereka seperti yang mereka rasakan kepadanya.

“Apakah kalian semua bersenang-senang?”

Emma bertanya, sambil menatap anak-anak itu dengan senyum sederhana di wajahnya.

“Ya.”

Mereka semua menjawab serempak, napas mereka sedikit berat. Senyum Emma melunak ketika melihat ini dan berbalik menghadap panti asuhan di belakangnya.

Tempat itu sama sekali tidak menyerupai kondisinya setahun sebelumnya ketika dia tiba. Alih-alih kapel yang pernah berdiri di tempat itu dan telah runtuh, kini sebuah bangunan putih modern yang luas menggantikannya.

Di dalamnya terdapat fasilitas-fasilitas canggih yang telah ia beli dengan biaya yang sangat mahal. Mulai dari bioskop hingga ruangan khusus untuk setiap anak, fasilitas tersebut memiliki segala yang dibutuhkan untuk membawa kebahagiaan bagi anak-anak.

‘Meskipun ini tidak akan menggantikan apa yang telah dilakukan ayahku… Setidaknya, ini adalah sebuah permulaan.’

Memang, kapel ini adalah sesuatu yang ia pelajari dari Ren. Bahkan setelah setahun berlalu sejak perang, ia masih kesulitan memahami sifat sejati ayahnya.

Ia masih belum menyadari bahwa pria itu bukanlah orang yang sama seperti yang ia bayangkan.

Hingga hari ini, ia masih kesulitan tidur nyenyak, dan hanya bersama anak-anaklah ia bisa menemukan ketenangan. Hanya berkat merekalah ia bisa tetap waras.

Inilah mengapa dia berterima kasih kepada mereka.

“Kalian mau makan? Makan malam sudah hampir siap, jadi bagaimana kalau kita kembali dan membersihkan diri sebelum makan?”

Sambil mendorong anak-anak itu kembali ke arah panti asuhan, Emma memperhatikan mereka menyeret tubuh lelah mereka kembali ke dalam tempat itu. Menatap punggung mereka yang bahagia, hatinya yang tadinya kosong sedikit terisi.

‘Aku benar-benar telah membuat keputusan yang tepat.’

Semakin lama ia menatap mereka, semakin ia merasa tenang dengan keputusannya. Dunia ini… terasa sepi baginya.

Dia punya teman, tetapi semua orang yang benar-benar dia sayangi telah meninggalkannya. Dunianya terasa sepi, tetapi setidaknya, tidak sesepian yang seharusnya.

***

“Haa…”

Sebuah desahan terdengar keluar dari mulutku saat aku menatap sosok di hadapanku.

Matanya tetap tertuju pada panti asuhan di kejauhan, bibirnya sedikit mengerucut, sementara berbagai emosi terpancar di wajahnya. Tatapannya yang tak berkedip terpaku pada bangunan itu saat ia tampak tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

‘Demi Tuhan…’

Aku merasakan sedikit rasa jengkel bercampur dengan rasa geli yang aneh saat menatapnya.

“Apakah kamu benar-benar takut padanya?”

Kata-kataku sepertinya telah membangkitkan emosi tertentu dalam dirinya saat dia bergidik. Perlahan menolehkan kepalanya, matanya tertuju padaku.

“Aku t..tidak takut.”

Suaranya, yang bergetar di tengah kalimat, mengkhianati perasaan sebenarnya dan aku hampir tertawa. Tentu saja, aku menahan tawa itu dan mengangguk serius.

“Ya, memang seharusnya begitu.”

Aku memastikan untuk menekankan kata-kataku. Dan seperti yang kuduga, melihat betapa seriusnya aku, dia semakin gemetar.

‘Ah… betapa aku merindukan ini.’

Aku menikmati pemandangan di hadapanku. Meskipun aku tidak menunjukkannya.

Penting bagi saya untuk tidak menunjukkannya. Hanya dengan begitu saya benar-benar bisa menghibur diri sendiri lebih lagi.

“Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, aku sudah menunjukkan semuanya padanya. Dia tahu apa yang kau lakukan dan pengorbananmu. Meskipun aku menghormati pilihanmu untuk merahasiakan ingatan semua orang tentangmu, menurutmu bagaimana reaksinya jika kau tiba-tiba muncul di hadapannya tanpa diduga?”

Setahun penuh telah berlalu sejak kepulanganku ke bumi, dan dengan kekuatan baru yang kudapatkan, aku mampu menghidupkan kembali Kevin. Yah, kurang lebih begitu.

“Menjadi Pelindung berarti kau harus mengorbankan banyak hal. Seluruh keberadaanmu harus berputar di sekitar menjaga keseimbangan alam semesta agar tetap stabil. Saat ini, kau masih seorang pelindung. Namun, saat kau melepaskan statusmu, kau akan menjadi manusia biasa dan kehilangan semua yang kau miliki. Apakah kau bersedia melakukan itu?”

Barulah setelah saya menjadi Pengawas, saya benar-benar memahami kompleksitas seorang Pelindung. Alam semesta sangat luas, dan meskipun mereka dapat berbaur dengan masyarakat mana pun, mereka tidak dapat benar-benar berasimilasi dengan masyarakat tersebut.

Umur mereka tak terbatas, yang merupakan berkah sekaligus kutukan. Hidup lebih lama tidak selalu baik…

“Bukankah mungkin menjadikan Emma sebagai Pelindung juga?”

Mendengar pertanyaan Kevin yang tiba-tiba itu, aku berpikir sejenak sebelum mengangguk.

“Itu mungkin.”

Kekuatanku memungkinkanku untuk menganugerahkan gelar Pelindung kepada tujuh orang. Mereka akan mendapatkan akses ke kekuatan yang tak terbayangkan dan akan dapat hidup selama aku masih ada.

“Aku bisa, tapi menurutmu Emma benar-benar mau?”

Ekspresi wajah Kevin berubah mendengar pertanyaan itu dan dia menundukkan kepala. Dalam hatinya, dia sudah tahu jawaban atas pertanyaanku.

“Jika… dan maksudku jika aku pergi, apa yang akan terjadi padamu? Apakah kau akan baik-baik saja tanpaku? Apa yang akan terjadi jika Jezebeth kembali… atau seseorang seperti dia?”

“Aku akan baik-baik saja.”

Aku tersenyum mendengar kata-katanya. Di alam semesta ini, Jezebeth sudah mati. Aku memastikan itu. Tidak akan ada lagi orang seperti dia selama aku menginginkannya.

“Dengan baik…”

Saat Kevin berdiri di sana, merenungkan masalah itu untuk waktu yang lama, bahunya akhirnya rileks saat dia menghela napas panjang.

“Haaa…”

Ekspresinya sedikit melunak.

“Kurasa aku ingin beristirahat sejenak. Aku sudah terlalu lama hidup dengan satu tujuan dan aku tidak pernah bahagia sekali pun. Maukah kau mengizinkanku untuk bersikap egois, hanya sekali ini saja?”

“Jadi?”

Aku mengangkat alis, menahan senyum yang mulai muncul di wajahku. Aku bisa menebak sekilas apa keputusannya nanti.

Saat tatapannya bertemu dengan tatapanku, dia membalas senyumku.

“Kamu sudah tahu jawabanku.”

***

“Ayo, sikat gigimu dan tidurlah.”

Emma melihat arlojinya, pukul 10 malam, dan menghela napas. Menatap anak-anak yang masih berkeliaran dan penuh energi, dia menghela napas lagi.

‘Bukankah seharusnya mereka lelah setelah bermain seharian?’

Jumlah energi yang mereka miliki membuat dia tercengang. Dulu, ketika dia seusia mereka, dia tidak memiliki energi sebanyak mereka.

Sambil melihat sekelilingnya, Emma mengerutkan bibir.

“Kurasa sudah saatnya aku mempekerjakan seorang asisten.”

Dia telah menekuni bidang ini selama lebih dari setahun, dan baru sekarang dia benar-benar menyadari bahwa dia kekurangan staf yang parah.

Merawat selusin anak bukanlah tugas yang mudah. Bahkan, itu adalah tugas yang cukup sulit. Orang pasti bertanya-tanya bagaimana dia mampu bertahan selama lebih dari setahun.

To Tok—!

Tiba-tiba, Emma mendengar ketukan pelan dari pintu utama panti asuhan dan alisnya terangkat karena terkejut.

“Oh, siapa ya dia?”

Jarang sekali ada pengunjung yang datang ke panti asuhan. Sesekali satu atau dua orang datang untuk mengadopsi anak-anak, tetapi mereka jarang terlihat. Sejak perang, kemampuan finansial yang pernah ada di Ashton City runtuh, dan banyak yang kesulitan untuk kembali menyesuaikan diri dengan kehidupan sehari-hari mereka.

Mengadopsi anak bukanlah pilihan yang terlintas di benak banyak orang.

Namun, sambil memikirkan calon anak angkat, mata Emma berbinar dan ia menuju pintu.

“Aku datang.”

Dia berteriak, sambil merapikan gaunnya dan memasang senyum hangat. Tidak ada yang lebih membahagiakannya selain melihat anak-anak itu akhirnya menemukan keluarga.

Meskipun dia melakukan yang terbaik untuk membuat mereka bahagia, dia tahu bahwa dia tidak bisa menggantikan keluarga yang hangat dan lengkap. Tidak ada yang bisa.

Mengulurkan tangan meraih gagang pintu, dia perlahan membuka pintu dan tersenyum cerah.

Mendering-!

“Hai, apakah Anda ingin menambahkan—”

Kata-katanya terhenti di tengah jalan saat seluruh tubuhnya membeku. Pikirannya yang sebelumnya tenang menjadi kosong, dan dia kesulitan memahami situasi tersebut.

Di hadapannya berdiri sosok yang selalu ia impikan setiap hari. Mungkin pria itu ingin ia melupakannya, tetapi ia sama sekali tidak bisa.

Dia tidak akan membiarkan pria itu menghilang dari ingatannya.

“…”

Mata merahnya bersinar seperti permata di bawah langit berbintang.

Dia tampak persis seperti dalam ingatannya, dan dia mengedipkan matanya perlahan. Berharap bahwa ketika dia membuka matanya kembali, dia masih akan berada di sana.

Dan dia benar-benar tetap di sana.

Ini bukanlah mimpi atau fatamorgana.

Dia berdiri tepat di depannya.

Pita! Pita!

Keheningan yang menyelimutinya terpecah oleh aliran air mata panas yang mengalir dari pipinya dan jatuh ke tanah.

Perlahan, pandangannya mulai kabur dan dia merasakan sebagian kecil dirinya perlahan terisi.

Saat itu juga, dia hanya ingin melompat ke pelukannya dan menangis tersedu-sedu di dadanya yang hangat.

Namun, dia menahan diri untuk tidak melakukannya. Dia mulai ragu-ragu.

Bagaimana jika semua ini hanyalah mimpi? Bagaimana jika itu bukan dia, melainkan hanya seseorang yang mirip dengannya?

Pikiran-pikiran itu terputus oleh suara yang familiar.

“Ehm… jadi.”

Suaranya terdengar sama seperti dalam ingatannya, dan ketika dia menyeka matanya, dia bisa melihat kegugupan yang jelas dalam tatapannya saat dia menunduk dan matanya melirik ke mana-mana kecuali ke arahnya.

“Jadi begini,” dia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan gugup sambil tampak kesulitan mengungkapkan apa yang ingin dikatakannya. “Ehmm… Aku sudah menyiapkan pidato lengkap, tapi… aku tidak bisa menemukan kata-kata yang tepat.”

Emma bisa langsung tahu betapa gugupnya dia hanya dengan sekali lihat, dan jantungnya mulai tenang. Dia tidak berbeda dengan sosoknya dalam ingatannya.

“Huuu.”

Setelah menarik napas dalam-dalam, mata mereka akhirnya bertemu dan dia mengerutkan bibir sebelum berkata.

“Aku… aku dengar kau sedang mencari pembantu.”

***

====

Holosen

Bon Iver

0:00 ?———————– 05:36

Volume –

=====

.

.

.

“Bermain”

? [TIDAK]

? [Ya]

.

.

.

? [TIDAK]

? [Ya]

.

.

.

“Bermain…”

.

.

.

‘Usaha tidak akan pernah mengkhianatimu.’

Sebuah pepatah yang sangat dihormati dan berulang kali dikhotbahkan di seluruh dunia.

Sebagian orang menganggap kutipan ini sebagai mantra pribadi yang harus diikuti sepanjang hidup mereka, sementara yang lain mencemoohnya seolah-olah itu hanya lelucon belaka.

Maksudku, kenapa harus berusaha keras kalau kamu punya ayah super kaya yang menyediakan semua yang kamu butuhkan?

Rumah besar?

‘Halo, Ayah! Bisakah Ayah membelikanku rumah?’

Mobil baru?

‘Ayah~ Ada mobil baru yang sangat aku sukai dan aku ingin tahu apakah…’

Ada juga mereka yang hidup mewah hanya karena beruntung, seperti mereka yang memenangkan lotre.

Maksudku, seberapa besar usaha yang dibutuhkan seseorang untuk memenangkan lotre?

‘Selamat! Anda telah memenangkan 200 juta.’

Bagaimana ungkapan ‘usaha tidak akan pernah mengkhianatimu’ berlaku di sini?

Tentu saja, mengesampingkan contoh-contoh tersebut, ada banyak kasus di mana pepatah itu terbukti benar.

Misalnya, apakah kamu sudah menonton film itu—hmm, apa judulnya?

Ah!

‘Pengejaran Kebahagiaan’.

Ini adalah contoh sempurna dari pepatah ‘usaha tidak pernah sia-sia’.

Ini adalah kisah mengharukan tentang seorang ayah tunawisma yang hidup di jalanan bersama putranya, yang karena cinta dan pengabdiannya yang tulus kepada anaknya, berhasil meraih kesuksesan dan menjadi seorang jutawan. Sangat menyentuh.

Tetapi…

Bagaimana dengan saya?

Apa yang bisa saya katakan tentang ‘usaha tidak pernah sia-sia’?

Itu omong kosong belaka. Titik.

Yah… setidaknya, itulah yang dulu kupikirkan.

Sekarang? Sepertinya tidak begitu.

Dulu aku menyimpan banyak rasa dendam.

Mungkin itu karena ingatanku telah berubah, dan aku membawa pikiran diriku yang lain yang mendapati dirinya terjebak dalam lingkaran tak berujung tanpa akhir meskipun telah melakukan segala upaya, tetapi pada akhirnya…

Saya sudah tidak lagi berpikir itu omong kosong.

Saat ‘diriku yang lain’ menyerahkan segalanya kepadaku dan semua pengalaman serta kesulitannya menyatu denganku, aku menyadari bahwa dia bukan hanya versi lain dari diriku.

Sebenarnya, dia bukanlah versi lain dari diriku, atau entitas lain.

Sejak awal, dia adalah aku, dan aku adalah dia.

Baik itu masa lalu, masa kini, atau masa depan.

Aku adalah Ren.

“Apakah ini tempatnya?”

Aku berhenti sejenak dan melihat ke depan, di mana deretan tangga panjang menyambut pandanganku. Tangga itu tampak membentang tanpa batas, dikelilingi vegetasi, dan angin sepoi-sepoi bertiup.

“Oh, ya sudahlah.”

Sambil menghela napas, aku melangkah maju dan menaiki tangga.

‘Dia akan membunuhku jika aku terlambat.’

Sebenarnya aku sudah terlambat, tapi selama aku tidak terlalu terlambat, dia tidak akan terlalu mempermasalahkanku… setidaknya itulah harapanku.

Pokoknya, seperti yang tadi saya katakan…

Usaha tidak akan pernah mengkhianatimu.

Mungkin ada kebenaran yang lebih besar dalam kata-kata itu daripada yang awalnya saya sadari. Meskipun usaha tidak menjamin keberhasilan, usaha menjamin kemajuan dan pertumbuhan.

Entah itu Kevin, aku, atau bahkan Jezebeth.

Upaya kami tidak mengecewakan.

Kita semua mencapai apa yang ingin kita capai. Tak satu pun dari kita gagal dalam tujuan kita, dan semua itu berkat usaha yang kita curahkan sehingga kita bisa sampai di titik ini.

“Lucunya, kutipan yang dulu saya benci justru menjadi kutipan yang sangat saya setujui. Mungkinkah ini perkembangan karakter?”

Aku tertawa memikirkan hal itu dan melanjutkan menaiki tangga.

Aku tidak tahu berapa lama aku terus mendaki deretan tangga tak berujung yang terbentang di hadapanku, tetapi entah kenapa, aku tidak keberatan. Aku menemukan kedamaian saat mendaki tangga yang panjang itu.

Tenggelam dalam pikiran sendiri, aku terus menaiki tangga.

Perlahan-lahan.

Satu langkah demi satu langkah.

Sama seperti jalan yang saya tempuh untuk sampai ke tempat saya sekarang.

Sebelum saya menyadarinya, saya telah sampai di puncak tangga, dan disambut oleh panorama yang menakjubkan. Dari titik pandang ini, saya berdiri di puncak dunia, menyaksikan bentangan kota yang luas di bawah saya.

Pandanganku tak lama tertuju pada kota itu karena langkah kakiku terhenti dan pandanganku tertuju pada sosok yang familiar, membelakangiku, dan untaian rambut hitam yang mencapai bahunya bergoyang anggun tertiup angin.

Bersandar anggun pada pegangan tangan logam, memandang ke arah kota di bawah, waktu seolah berhenti untuk sesaat.

Pada saat itu, berbagai macam pikiran membanjiri benak saya, mendorong tangan saya secara naluriah untuk meraih saku kanan saya, di mana saya bisa merasakan keberadaan sebuah kotak kecil yang berada dalam genggaman saya.

Banyak pikiran berkecamuk di benakku saat itu, dan aku tak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan perjalanan yang telah membawaku ke momen penting ini.

Dari saat pertama kali aku bertemu dengannya hingga waktu yang kami habiskan bersama dan semua perjuangan yang telah kulalui.

Tiba-tiba, saya merasa gugup.

‘Perjalanan ini sungguh panjang…’

Perjalanan itu panjang, tetapi sekaligus memuaskan. Semuanya mengarah ke momen ini, dan saya merasa bahwa semuanya sepadan.

Raut wajahku melunak menggantikan kegugupan yang sebelumnya kurasakan, dan dengan bibir mengerucut, aku melangkah maju, menarik tanganku dari saku.

Saat aku memainkan kotak di telapak tanganku, senyum perlahan terukir di wajahku, dan aku merasakan kepastian baru atas keputusanku.

‘Mungkin aku tidak bangga dengan setiap langkah yang telah kuambil, tetapi aku tahu semuanya telah membawaku ke momen ini. Tidak semua cerita berakhir bahagia…’

Aku berpikir dalam hati, mataku perlahan terpejam.

Dengan keyakinan yang diperbarui, perlahan aku berlutut, mengangkat pandanganku. Aku membuka bibirku, bersiap untuk berbicara.

“…tapi kurasa usahaku berhasil,” gumamku sambil mengerutkan bibir. “Usahaku tidak sia-sia.”

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku membuka mata dan memanggilnya sekali lagi.

“Hai… Amanda.”