Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 848

Bab 848 Bertemu dengannya lagi [1]

Jauh di dalam hamparan kosmos yang luas, di tempat yang terisolasi oleh kehampaan ruang angkasa, tiba-tiba terjadi gejolak.

Sekitarnya bergetar dan berguncang seolah berjuang menahan kekuatan yang tak terukur. Dan kemudian, dengan tiba-tiba kekosongan itu hancur, sebuah retakan muncul.

Cr… Retak!

Jezebeth muncul dari balik celah itu, sosoknya diselimuti aura energi dari dunia lain.

Dia menatap bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya yang menghiasi hamparan tak terbatas, ekspresinya menunjukkan kekaguman sekaligus keseriusan.

Sambil mengamati pemandangan di sekitarnya, mata Jezebeth melebar karena kebingungan saat ia melihat bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya berkel twinkling di kejauhan.

Dia berdiri di sana sejenak, menikmati keindahan semuanya, tidak yakin apa yang telah terjadi, sebelum ekspresinya berubah, dan sikapnya menjadi lebih serius.

“Jadi begitulah keadaannya.”

Dia bergumam pelan, dengan secercah pemahaman di matanya.

Dalam sekejap, adegan-adegan mulai terputar kembali di benaknya, dan kegembiraan muncul dari lubuk hatinya.

Dia menekan tangannya ke dadanya, merasakan inti tubuhnya berdenyut lebih cepat saat dia menikmati kesadarannya.

‘Aku yakin… dia sedang menghembuskan napas terakhirnya…’

Apa pun yang terjadi padanya adalah upaya terakhir Ren untuk mengulur waktu dan menunda apa pun yang sedang ia rencanakan.

Sayang sekali dia sudah tidak punya waktu lagi.

Dia merasakannya di saat-saat terakhir… Dia sudah tamat. Hukum-hukum di dalam tubuh Ren hampir padam, dan kekuatannya lebih lemah dari sebelumnya.

Kemenangan tampak tak terhindarkan, tetapi…

“Ini belum berakhir. Semuanya baru akan benar-benar berakhir setelah Ren meninggal.”

Meskipun diliputi kegembiraan, Jezebeth berhasil menjaga ketenangannya, karena menyadari bahwa pertempuran belum dimenangkan.

Dia memejamkan mata dan menghirup hawa dingin kehampaan, membiarkan energi kosmos meresap ke dalam dirinya.

Itu adalah sensasi yang luar biasa, seperti berdiri di tepi jurang dan memandang cakrawala yang tak berujung. Tetapi terlepas dari gelombang kegembiraan yang mengalir dalam dirinya, dia tahu bahwa dia harus tetap fokus.

Lalu ia membuka matanya sekali lagi dan menatap bintang-bintang dengan kejernihan yang baru.

“Waktumu sudah habis, Ren. Aku yakin.”

Setelah memahami motif di balik tindakan terakhir Ren, Jezebeth tahu bahwa akhir sudah di depan mata.

Warna putih kental muncul dari dalam tubuhnya dan menyembur keluar darinya.

Matanya segera tertuju pada sebuah planet tertentu di kosmos yang jauh, dan dia menekan tangannya ke dadanya, merasakan detak jantungnya yang stabil. Itu adalah pengingat akan kefanaannya, akan kenyataan bahwa bahkan dia sendiri belum memahami kekuatan tertinggi yang dia kejar.

Itu adalah perasaan yang telah ia rasakan berkali-kali, dan pada saat yang sama, ia tahu ini adalah terakhir kalinya ia akan merasakannya.

Selama dia menyerap catatan-catatan itu, dia tidak akan lagi menjadi manusia biasa.

Cr— Crack!

Dengan semburan energi yang tiba-tiba, retakan lain muncul di ruang di hadapannya. Tanpa ragu, Jezebeth melangkah maju, wujudnya diselimuti aura hukum yang berdenyut.

Dia menghilang melalui celah itu, hanya meninggalkan gema samar suaranya.

“Anda tidak bisa menunda hal yang tak terhindarkan.”

***

“Jadi itu pilihanmu… Angelica.”

Sebuah suara lembut namun memikat berbisik di sepanjang waktu.

Duduk di atas singgasananya, di dalam sebuah aula besar, kecantikannya menjadi kontras yang mencolok dengan suasana suram di sekitar aula tersebut.

Kulitnya berwarna perak seperti diterangi cahaya bulan, dengan pola berputar gelap yang tampak bergeser dan bergerak seperti asap. Rambutnya, hitam pekat, terurai di punggungnya dalam gelombang longgar.

Matanya berwarna seperti emas cair, dan berkilauan dengan api yang berasal dari dunia lain.

“Aku tidak bisa bilang aku tidak menduga ini akan terjadi.”

Apa yang dilihatnya… sudah lama ia duga akan terjadi. Itu tidak mengejutkannya. Yang mengejutkannya adalah sesuatu yang berbeda.

“Jadi, ahli strateginya adalah manusia, ya…?”

Api di matanya berkilau dengan warna berbeda saat ia tenggelam dalam pikirannya sendiri dan bersandar pada singgasananya yang terukir dari obsidian hitam, dan singgasana itu tampak berdenyut dengan energi yang menakutkan.

Aula di sekelilingnya sangat luas dan seperti gua, dengan pilar-pilar menjulang tinggi yang menghilang ke dalam bayangan di atasnya.

Udara dipenuhi aroma dupa dan gema samar-samar suara iblis dari dalam aula.

Saat duduk di singgasananya, iblis perempuan itu memancarkan kekuatan yang tenang.

Jari-jarinya yang panjang dan ramping bertumpu pada sandaran tangan singgasananya, dan pandangannya tertuju pada suatu titik jauh di luar dinding aula.

Bibirnya membentuk senyum tipis, seolah-olah dia telah menyaksikan sesuatu yang membuatnya geli.

Terlepas dari kecantikannya, ada aura dingin dalam dirinya yang membuat udara di sekitarnya terasa membekukan.

Kehadirannya begitu memikat sekaligus menakutkan, menarik siapa pun kepadanya dengan daya tarik magnetis yang tak bisa mereka tolak.

Namun, mereka yang menatap matanya dapat melihat kegelapan yang bersembunyi di dalamnya, kegelapan yang mengancam untuk melahap semua orang yang berani mendekat.

Dia tak lain adalah Lillith Von Doix, Pemimpin Pilar dari House of Lust, dan ibu dari Angelica.

“…Sungguh disayangkan.”

Mengalihkan pandangannya dari kejauhan, dia memejamkan mata, dan keheningan kembali menyelimuti aula-aula megah itu.

Sambil mengangkat tangannya, dia menjentikkan jarinya.

“Bawalah dia kepadaku.”

***

“Senang sekali kau kembali, Smallsnake.”

Hein hampir tak mampu menahan emosinya saat menatap Smallsnake di depannya. Meskipun telah berubah selama bertahun-tahun, ia masih tampak seperti Smallsnake yang dikenalnya.

“Tunggu saja sampai Ryan tahu kau masih hidup… Dia mungkin akan sangat gembira.”

Meskipun semua orang merindukan Smallsnake, orang yang paling dekat dengannya adalah Ryan. Dialah juga yang paling terpukul oleh kematiannya, dan meskipun dia tidak menunjukkannya, dia tetap sangat terpengaruh oleh kejadian itu.

Dia masih muda saat itu…

“RYAN…”

Sambil bergumam pelan, Smallsnake menundukkan kepala dan menyentuh dagunya.

“Bagaimana kabarnya?”

“Dia baik-baik saja. Dia… dia banyak berubah selama kau tidak ada di sini. Bahkan, hampir semua orang banyak berubah selama kau tidak bersama kami. Lucunya, Leopold berhenti merokok—”

“Kita bisa melanjutkan pembicaraan kita nanti.”

Mungkin karena ia gembira mengetahui bahwa Smallsnake ternyata masih hidup, Hein mulai banyak bicara.

Ia harus dihentikan oleh Angelica, yang kata-katanya dengan dingin menusuk hatinya.

Saat ia menoleh untuk melihatnya, ia bisa melihat bahwa ekspresinya tetap dingin seperti biasanya, tetapi…

Dia juga bisa tahu bahwa itu hanyalah sandiwara.

Dia mungkin menahan diri untuk tidak menunjukkan emosinya.

“Saat ini kita tidak punya waktu untuk mengejar ketinggalan. Meskipun aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk mencegah mereka mengorek-ngorek urusan kita, aku tahu kita sudah terlihat.”

Suasana langsung membeku mendengar kata-katanya, dan semua orang menoleh untuk melihatnya.

“Kita ketahuan? Apa maksudmu?”

“Seperti yang kukatakan, Ava.”

Sambil menoleh dan menatap ke kejauhan, bibirnya berkedut, lalu dia menundukkan kepala.

“Kita telah dikepung.”

Gemerisik—! Gemerisik—!

Tak lama setelah kata-katanya menghilang, lebih dari sepuluh aura kuat meledak keluar dari semak-semak, mengelilingi mereka.

Hein dan yang lainnya langsung terkejut dengan kemunculan mereka yang tiba-tiba dan menghunus senjata mereka.

“Jangan melawan. Itu tidak ada gunanya.”

Barulah setelah mendengar kata-kata Angelica, mereka menurunkan senjata mereka. Mereka tidak perlu diingatkan oleh Angelica untuk memahami bahwa saat ini mereka tidak seimbang.

Satu langkah salah, dan mereka bisa saja menemui ajal mereka…

“Nona Muda.”

Suasana kembali mencekam mendengar kata-kata yang keluar dari mulut salah satu iblis. Ava dan Hein sudah menduga hal itu dan karenanya tidak terkejut, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk Smallsnake, yang tercengang oleh situasi tersebut.

“Akan saya jelaskan nanti.”

Angelica hanya mengucapkan beberapa patah kata sebelum melangkah maju.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Kami datang atas perintah Yang Mulia untuk membawa Anda kembali.”

“Hanya aku?”

“TIDAK.”

Setan itu menggelengkan kepalanya, dan melirik ke arah mereka.

Angelica menyeringai melihat pemandangan itu.

“Heh… Kupikir dia memang akan seperti itu.”

Terlihat jelas kekecewaan di ekspresi Angelica saat mendengar kata-kata itu, tetapi dia tampaknya sudah memperkirakan jawaban seperti itu dan dengan cepat kembali memasang ekspresi dingin seperti biasanya.

“Baiklah.”

Dia mengangguk, lalu memandang para iblis di sekitarnya.

“Bawa kami kepadanya…”

Dia berhenti di tengah jalan, dan menatap tajam orang-orang di sekitarnya.

“…Izinkan saya mengingatkan kalian untuk tidak melampaui batas. Jika kalian sampai menyakiti mereka sedikit saja, saya akan memastikan kalian membayar harga yang setimpal dengan perbuatan kalian.”

Kata-katanya tidak banyak mengubah ekspresi para iblis, tetapi ketika Hein memperhatikan lebih saksama, dia menyadari bahwa postur mereka sedikit tegak.

‘Seberapa tinggi kedudukan ibunya?’

Pertanyaan yang sama muncul di benak semua orang yang hadir. Tak seorang pun berani bertanya, karena mereka tetap diam sepanjang waktu.

“Ikuti kami, kami akan mengantar Anda kepada Yang Mulia.”

“Oke. ”

Setelah itu, mereka mengikuti Angelica dari belakang saat dia mengikuti para iblis di depannya. Mereka enggan melakukannya, tetapi karena tidak punya pilihan lain, mereka hanya bisa patuh mengikuti Angelica dari belakang.

Itulah satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan…

***

“Eh… itu agak berlebihan…”

Hein tak percaya dengan apa yang dilihatnya saat menatap gunung kolosal yang terbentang di hadapannya.

Dia berasumsi bahwa mereka akan terbang ke tujuan mereka, mengingat fakta bahwa setiap orang dari mereka berada di atas pangkat Marquis dan karenanya bisa terbang.

Namun, yang sangat mengejutkannya, mereka disuruh berjalan kaki menuju puncak menjulang yang terlihat di kejauhan.

Saat mereka berjalan dengan susah payah, Hein takjub melihat betapa besarnya gunung itu.

Puncaknya menghilang di balik awan, dan lerengnya tertutup selimut salju yang tebal. Udara semakin dingin setiap langkah yang mereka ambil, dan Hein membalut jubahnya lebih erat di tubuhnya, sedikit menggigil karena hawa dingin yang menusuk.

“Huuu…”

Setiap tarikan napasnya menjadi berkabut, dan sepatunya tenggelam di bawah tumpukan salju yang tinggi.

Setelah berjalan kaki selama berjam-jam, akhirnya mereka sampai di kaki gunung.

Napas Hein tercekat saat ia mendongak dan melihat sebuah struktur megah terukir di sisi gunung. Itu tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.

Bangunan itu berdiri tegak dan megah, dengan ukiran dan pahatan rumit menghiasi dindingnya.

Batu yang digunakan untuk membangunnya tampak berkilauan dengan cahaya yang luar biasa, dan Hein takjub akan kemegahannya. Dinding bangunan itu dihiasi dengan patung-patung besar iblis yang menakutkan, mata mereka seolah mengikuti setiap gerakan Hein.

Hein memperhatikan beberapa iblis berdiri di atas tembok, mengawasi sekeliling mereka dengan saksama. Kehadiran mereka yang mengintimidasi membuat bulu kuduknya merinding. Beberapa dari mereka jauh lebih kuat darinya, dan dia bertanya-tanya apakah dia mampu melawan mereka jika mereka menyerang.

‘Mungkin tidak.’

Para iblis itu mengenakan baju zirah yang rumit, dan mata mereka bersinar dengan warna merah yang menyeramkan, membuat mereka tampak semakin mengancam.

Saat mereka mendekati pintu masuk bangunan itu, Hein tak bisa menahan perasaan cemas bercampur rasa ingin tahu.

Ia bertanya-tanya apa yang ada di dalam benteng gunung misterius ini. Pintu-pintunya besar, terbuat dari besi padat, dan dihiasi dengan ukiran rumit yang tampak memancarkan cahaya misterius.

“Buka pintunya!”

Mendering-

Para iblis yang menyertai Hein mengangkat tangan mereka, dan pintu-pintu berderit terbuka perlahan, memperlihatkan sebuah aula besar di dalamnya.

Mata Hein membelalak takjub saat ia melangkah masuk ke ruangan yang luas itu.

Dinding-dindingnya dilapisi permadani yang menggambarkan adegan pertempuran dan penaklukan, dan langit-langitnya menjulang tinggi, dihiasi dengan mural rumit yang menggambarkan sejarah alam iblis.

Di ujung aula, Hein melihat sekilas sesuatu yang tampak seperti singgasana obsidian, dihiasi dengan permata yang berkilauan dengan cahaya yang luar biasa.

Saat mendekat, ia menyadari bahwa singgasana itu diduduki oleh sosok yang memikat, mengenakan pakaian kerajaan dan memancarkan aura kekuasaan.

Saat ini kepalanya bersandar pada tinjunya, membiarkan rambut hitamnya terurai di sisi bahunya.

Saat mereka masuk, matanya terbuka sekilas, dan pandangannya tertuju pada Angelica. Senyum tipis teruk spread di wajahnya saat mulutnya sedikit terbuka.

“Apa kabar, putriku tersayang?”