Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 808

Bab 808 Tujuh Pilar [1]

“Haaa… Haa…”

Di dalam hutan yang luas, terdengar gema dua tarikan napas berat. Itu milik Hein dan Ava, dan mereka telah berlari selama waktu yang terasa seperti selamanya.

Paru-paru mereka terasa terbakar, kaki mereka sakit, dan jantung mereka berdebar sangat kencang sehingga sungguh mengherankan jika makhluk-makhluk yang mengejar mereka tidak mendengarnya.

“Di sini!”

Mereka mendapati diri mereka berada di tengah hutan lebat, dengan pepohonan menjulang tinggi di atas mereka dan dedaunan menutupi sebagian besar sinar matahari. Mereka kesulitan melihat ke mana mereka pergi, tetapi mereka tidak berani memperlambat langkah.

“Ini wa-no, sial! Lewat sini!”

Pertarungan sengit yang baru saja mereka hindari meninggalkan kerusakan yang terlihat pada baju zirah Hein berupa retakan dan penyok.

Pakaian Ava robek dan berlumuran darah, rambutnya kusut berantakan. Mereka berdua kelelahan, tetapi mereka tahu mereka belum bisa berhenti.

“Sial… terlalu banyak…”

Hein bergumam, napasnya tersengal-sengal.

“Kita sebenarnya berada di mana?”

Ava mengumpat pelan, kakinya terasa seperti terbuat dari timah.

Gemerisik! Gemerisik!

Suara gemerisik dedaunan tertiup angin membuat mereka terpaku di tempat. Mereka menoleh dan melihat lebih dari selusin makhluk muncul dari semak belukar, mata mereka menyala-nyala dengan rasa lapar yang tak terpuaskan. Ekspresi Ava dan Hein langsung berubah sedih saat itu.

“Sial, mereka sudah di sini. Cepat lari; aku akan menahan serangan pertama mereka!”

Hein berteriak, suaranya dipenuhi keputusasaan.

Denting―! Denting―! Denting―!

Meskipun diliputi kecemasan, dia melangkah maju, dan saat dia melakukannya, perisainya pecah menjadi sembilan bagian terpisah dan melayang di depannya.

Bidang hijau tembus pandang menghubungkan setiap bagian perisai, dan hasilnya adalah pembentukan penghalang persegi panjang yang menutupi sebagian besar tanah di depannya.

Boom―! Boom―!

“Urkghh!”

Ketika makhluk-makhluk itu pertama kali memulai serangan mereka, perisai itu bergetar hebat. Hein bisa merasakan sesuatu yang manis di bagian belakang tenggorokannya, tetapi dia menggertakkan giginya dan menarik perisainya.

Potongan-potongan itu kembali kepadanya dan tersusun kembali.

“Ayo pergi.”

Hein segera mengubah arah dan langsung menuju hutan tanpa membuang waktu sedetik pun. Meskipun Ava sudah cukup jauh di depan, dia mampu menyusulnya dalam waktu singkat.

“Mengaum!”

“Huarrr!”

“Khiek!”

Makhluk-makhluk itu mengejar mereka, geraman dan raungan mereka bergema di seluruh hutan. Itu adalah pengejaran tanpa henti, dan meskipun telah berusaha sebaik mungkin, Ava dan Hein kesulitan untuk tetap berada di depan.

“Haa… haaa… Ini terlalu berlebihan.”

Ava mengeluh sambil berlari maju dengan sekuat tenaga.

Mereka telah melakukannya selama beberapa jam, dan meskipun mereka memiliki sejumlah ramuan yang tersedia, dia mendapati kekuatannya semakin melemah dengan cepat.

Ava mulai khawatir apakah mereka akan mampu keluar dari hutan hidup-hidup. Makhluk-makhluk itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan pengejaran mereka.

Hein pun mulai merasakan beratnya situasi yang mereka hadapi.

Mereka berhasil menangkis gelombang serangan pertama, tetapi mereka tahu bahwa lebih banyak makhluk bersembunyi di balik bayangan, menunggu untuk menyerang.

Bukan hanya itu… Yang benar-benar mempersulit situasi bagi mereka adalah aroma aneh yang tertinggal di udara.

Entah mengapa, mereka merasa napas mereka menjadi semakin berat karena hal itu.

“Kita harus terus maju.”

Hein berkata dengan suara rendah agar tidak menarik perhatian.

“Kita harus keluar dari hutan ini. Apa pun yang ada di sini, kita harus menjauhinya. Kita akan celaka jika tidak segera keluar dari sini.”

Ava mengangguk, tekad terpancar jelas di wajahnya. Bersama-sama, mereka menerobos hutan lebat, langkah kaki mereka berdebar kencang di tanah saat mereka berlari menyelamatkan diri.

“Ava…haaa… bisakah kau tidak menggunakan serulingmu sama sekali?”

“Kau pikir aku akan mendengar ini―”

Ava menghentikan ucapannya di tengah kalimat, dan langkah kakinya mulai melambat secara bertahap hingga berhenti total.

“Eh? Kenapa kau—”

Hal yang sama juga dialami Hein, yang melihat ke depan dan mendapati wajahnya yang sudah pucat menjadi semakin pucat.

Menjilat bibirnya yang kering, dia menoleh untuk melihat Ava.

“Kita sudah tamat, kan?”

Ava tersenyum dan mengangguk sambil menatap ke depan, di mana terdapat setidaknya selusin dan mungkin bahkan lebih banyak iblis. Kemudian dia diam-diam menelan ludahnya.

“Ya…”

Dia setuju, matanya mengamati binatang-binatang yang ditunggangi para iblis.

Mereka tampak seperti serigala besar, tetapi tidak seperti serigala, mereka terlihat jauh lebih mengancam dan jauh lebih besar. Mereka memiliki gigi dan cakar yang tajam dan panjang, dan bulu mereka berwarna abu-abu gelap atau hitam yang kusut. Mata mereka berwarna kuning dan bercahaya, membuat mereka tampak menakutkan.

Mereka bukanlah serigala yang berpenampilan terbaik, tapi… mereka jelas terlihat mengancam baginya.

“…Kita benar-benar celaka.”

“Kamu baik-baik saja.”

Tepat saat itu, sebuah suara lembut terdengar di telinga mereka, dan keduanya membeku di tempat. Setelah mengenali siapa pemilik suara itu, kepala mereka berdua tiba-tiba menoleh ke samping, dan mata mereka membelalak kaget.

Warna kembali ke wajah mereka yang sebelumnya pucat, dan ekspresi wajah mereka menjadi lebih cerah.

“Angelica!”

“Angelica!”

“Sepertinya kalian berdua sudah banyak mengalami peningkatan.”

Berdiri di belakang mereka dengan senyum tipis di wajahnya, Angelica menatap keduanya. Sudah lama sejak terakhir kali dia melihat mereka, dan keduanya tampak lebih kuat daripada terakhir kali dia melihat mereka.

“…Kami punya banyak waktu untuk meningkatkan kemampuan.”

Hein menggaruk bagian belakang kepalanya, akhirnya menghela napas lega. Dia tidak sepenuhnya mampu merasakan kekuatan Angelica, tetapi dia bisa tahu bahwa Angelica lebih kuat daripada terakhir kali dia melihatnya.

Yang terpenting, dia jelas-jelas lebih kuat daripada iblis-iblis yang mengejar mereka.

“Matriark Muda?”

Para iblis yang mengelilingi mereka tiba-tiba berhenti dan menatap Angelica dengan ekspresi bingung di wajah mereka.

“Matriark Muda?”

Ava dan Hein saling bertukar pandang setelah mendengar gelar Angelica. Mereka memiliki banyak pertanyaan di benak mereka saat itu, tetapi mereka memutuskan untuk mengungkapkannya nanti.

Mereka tidak dalam kondisi untuk berbicara.

“Mundurlah kalian berdua.”

Namun, tepat ketika keduanya bersiap untuk bertarung, Angelica dengan cepat turun tangan dan menghentikan mereka dengan melangkah maju. Dia menatap iblis-iblis yang ada di depannya, dan ekspresi bingung sejenak terlintas di wajahnya.

“Haa…”

Sambil menghela napas, dia mengulurkan tangannya ke depan.

Hampir seketika, energi iblis meletus dari seluruh tubuhnya dan menyelimuti tempat mereka berada.

“Matriark Muda?”

“Apa yang kau lakukan, Matriark Muda!?”

Para iblis terkejut dan takjub dengan tindakan Angelica, dan tepat ketika mereka mulai memahami apa yang baru saja terjadi, Angelica menundukkan kepala dan meminta maaf.

“Maaf, tapi saya sudah lama menyerah pada gelar itu.”

Cr..Krak!

Ruang di sekitar para iblis retak, dan sebelum para iblis sempat membela diri, ruang itu menelan mereka sepenuhnya, dan sosok mereka lenyap sama sekali.

“…”

Saat mereka menghilang, area itu menjadi sunyi, dan ketika Angelica menoleh untuk melihat sekeliling, dia melihat Hein dan Ava menatapnya dengan tak percaya.

“Anda…”

Hein adalah orang pertama yang berbicara, dan saat dia berbicara, tatapannya terus bergantian antara tangan wanita itu dan lokasi tempat para iblis sebelumnya berdiri.

“…Kapan kamu menjadi sekuat ini?”

Kekuatan yang dia tunjukkan kepada mereka pada saat itu mengejutkan mereka hingga ke lubuk hati.

Setelah menghabiskan lima tahun di Immorra, mereka awalnya percaya bahwa mereka akan lebih dekat dengan kekuatan Angelica, tetapi ternyata hal itu sama sekali tidak terjadi.

Bahkan, tampaknya dia telah melampaui mereka dalam segala hal hanya dalam beberapa tahun singkat.

Apa sebenarnya yang telah terjadi?

“Kamu terlalu banyak berpikir. Aku belum berkembang sebanyak yang kamu kira. Bahkan, kemajuanmu jauh lebih besar daripada kemajuanku.”

Angelica tersenyum, mengamati reaksi mereka. Ketika dia mengulurkan tangannya, dua kontrak melayang muncul di depannya, dan dia memberikan satu kepada Ava dan yang lainnya kepada Hein.

“Ini, ambillah.”

“Apa ini?”

“Kontrak Iblis.”

Angelica menjawab, nadanya jelas dan lugas. Sebelum Hein dan Ava sempat mengungkapkan keterkejutan mereka, dia melanjutkan.

“Saya yakin Anda sudah menyadarinya, tetapi tempat Anda berada saat ini membatasi kemampuan Anda.”

Dunia yang terkandung di dalam Pilar hampir seluruhnya tanpa mana dan sepenuhnya dipenuhi energi iblis. Akibatnya, sangat sulit bagi makhluk yang tidak dapat mengendalikan energi iblis untuk memulihkan mana mereka setelah habis.

“Agak mengejutkan bagi saya bahwa kalian berdua mampu bertahan selama ini, tetapi jelas dari cara kalian berdua memandang saat ini bahwa kalian sedang berjuang untuk tetap tenang.”

Ekspresi wajah dan napas mereka mengungkapkan semuanya.

Seandainya dia tidak tiba tepat waktu, dia khawatir mereka berdua tidak akan berhasil, dan mungkin bahkan…

Dia tidak berani memikirkan skenario seperti itu.

Untungnya, karena posisinya, dia dapat mengamati apa yang terjadi di dalam menara, dan sebagai hasilnya, dia dapat menemukan mereka dengan cukup cepat.

“Kalian berada di dalam apa yang disebut Pilar Nafsu, dan di dalamnya, kekuatan kami meningkat. Alasan mengapa tampaknya kekuatanku meningkat begitu pesat adalah karena sifat-sifat pilar tersebut, dan jika kalian berdua menandatangani kontrak ini, kalian tidak akan lagi dibatasi oleh batasan-batasan pilar tersebut.”

Dia menundukkan kepala dan menatap kedua kontrak itu, senyum tersungging di wajahnya yang dingin.

“Sebenarnya, kekuatan kalian berdua akan meningkat setelah menandatangani kontrak ini, jadi…”

Angelica menyerahkan kontrak itu kepada mereka berdua.

“…Tandatangani.”