Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 79

Bab 79 – Galxicus [2]

Menuruni lift

Aku segera menuju ke ruang ganti. Tiba-tiba, tepat saat aku hendak memasuki ruang ganti, seorang anggota serikat resmi yang mengenakan setelan hitam menghentikanku.

Sambil mengerutkan kening dan menunjuk ke tanda nama saya, saya berkata dengan suara agak kesal.

“Akulah yang ikut berkelahi, tidakkah kau lihat?”

“Haha, bukan begitu. Jika kamu ingin berganti pakaian, kamu harus pergi ke ruangan lain.”

Sambil menunjuk ke sebelah kanan saya, pria itu menunjuk ke sebuah jalan setapak di sebelah pintu masuk utama.

“Oh, terima kasih.”

Setelah mengucapkan terima kasih kepada pria itu, saya berjalan ke arah yang ditunjuknya dan segera sampai di ruang tunggu yang telah ditentukan.

[Ruang Tunggu 3]

Setelah memasuki ruang ganti, saya berjalan masuk dan duduk di kursi sembarangan.

“Fuuu….”

Sambil menghela napas panjang, aku mempersiapkan pikiranku untuk apa yang akan terjadi.

Dari apa yang saya kumpulkan, lawan saya, Alex Cloudburm, adalah pengguna tombak yang peringkatnya satu peringkat lebih rendah dari saya.

Artinya, aku lebih kuat darinya. Setidaknya dari segi statistik.

…Menjelang pertandingan ini, saya memutuskan bahwa selain menggunakan [gaya Keiki], saya akan mengerahkan seluruh kemampuan saya. Artinya, saya akan menunjukkan peringkat saya.

Setelah berpikir sejenak, saya memutuskan bahwa berpura-pura lemah sepanjang waktu bukanlah sesuatu yang akan menguntungkan saya. Setidaknya tidak ketika saya tidak sedang terkunci.

Saya tidak perlu lagi menahan diri untuk menunjukkan sebagian dari kemampuan saya. Tidak apa-apa untuk menunjukkan sebagiannya. Tidak semuanya, tetapi sebagian.

…dan itulah yang sebenarnya saya rencanakan.

Mengingat wajah arogan Alex saat menatapku dengan jijik, aku yakin aku tidak akan menahan diri dalam pertarungan kami hari ini.

…Aku sudah memutuskan untuk benar-benar menghancurkan dan mempermalukannya di depan semua orang yang hadir.

Aku perlu menghancurkan momentum Martin yang sedang meningkat dan memberi ayahku sedikit ruang bernapas. Dan satu-satunya cara untuk mencapai ini adalah dengan menghajar Alex habis-habisan.

Pukuli dia sampai dia akan selamanya mengingat penghinaan itu.

Untungnya bagi ayah saya, sebelum pertandingan berakhir, saya telah menyuruhnya untuk memblokir orang-orang agar tidak mengambil video atau foto pertandingan, sehingga ia terhindar dari rasa malu di masa mendatang.

Ketika saya meminta hal ini kepada ayah saya, awalnya beliau mengira itu karena saya takut hal itu akan tersebar di internet, tetapi alasan saya sangat berbeda… Saya ingin menyisakan sedikit ruang untuk diri saya sendiri jika saya terpaksa menggunakan [gaya Keiki] untuk menang.

Seandainya video pertarungan kami tersebar ke seluruh dunia, meskipun tidak mungkin, pasti ada seseorang di luar sana yang dapat mengenali jenis seni pedang yang saya praktikkan.

Kemungkinannya adalah, begitu terungkap, keluarga saya pasti akan berada dalam bahaya.

Meskipun saya tidak khawatir sampai merasa perlu menggunakan [gaya Keiki] untuk sparing saya saat ini, saya hanya ingin mengurangi kemungkinan hal ini akan kembali menghantui saya di masa depan.

…

Galxicus, stadion

Arena resmi perkumpulan tersebut dirancang sebagai versi Colosseum yang lebih modern. Arena tengah dibagi menjadi tiga platform persegi, sementara tribun penonton dimulai 10 meter di atas platform dan dapat menampung lebih dari 2000 orang.

Desain tersebut sangat populer di kalangan anggota guild karena selalu ada perkelahian yang terjadi di arena.

Layar TV besar terpasang di bagian atas stadion, memberikan gambaran jelas tentang apa yang terjadi di arena bagi para penonton. Karena layar-layar tersebut dikendalikan oleh ketua serikat, Ronald Dover, ia tidak perlu khawatir rekaman tersebut akan bocor.

Sepuluh menit sebelum duel dimulai, kursi-kursi tamu sudah penuh sesak. Karena peringatan sebelumnya dari ketua perkumpulan, pengambilan foto dan video dilarang selama pertandingan.

Sebagian orang berasumsi bahwa itu karena dia tidak ingin video putranya kalah telak dari Alex tersebar, sementara yang lain berpikir itu karena dia tidak ingin orang-orang mengetahui tentang pergolakan internal yang terjadi di dalam guild.

Bagaimanapun, tidak ada yang benar-benar keberatan dengan gagasan tidak bisa mengambil foto atau video karena mereka memang tidak mengharapkan pertandingan yang bagus sejak awal.

“Bisakah Ren melakukannya?”

Menyaksikan arena pertempuran dari atas, di dalam sebuah kubus kaca, beberapa orang duduk di sofa merah besar.

Sambil melirik ke arah arena dengan cemas, Samantha Dover menatap suaminya dan menggenggam tangannya erat-erat.

“Aku percaya padanya…”

Sambil mengangguk, Ronald Dover juga menatap arena tersebut.

Namun, meskipun ia tidak menunjukkannya secara lahiriah, ia pun sangat gugup. Fakta ini dengan cepat disadari oleh istrinya yang merasakan genggaman di tangannya semakin erat.

Mengingat pertemuannya dengan Alex tiga puluh menit yang lalu, Ronald mau tak mau merasa sedikit khawatir.

‘Ini akan menjadi pertandingan yang sulit bagi Ren…’

“Hmph”

Duduk beberapa baris di belakang Ronald, Martin dengan angkuh memandang arena di bawahnya sambil menyesap anggur.

Sambil memutar-mutar cangkir anggur di tangannya, Martin menatap Ronald sebelum perlahan berkata.

“Saya harap putra Anda bisa bertahan cukup lama agar ini benar-benar bisa dianggap sebagai pertandingan…”

“…”

Mengabaikan provokasi Martin, Ronald tetap memusatkan pandangannya pada arena, yang membuat Martin mengertakkan giginya karena marah.

‘Tunggu saja kau bajingan… tunggu saja sampai Alex benar-benar menghancurkan putramu di depan seluruh guild. Aku ingin melihat apakah kau bisa mengabaikanku saat itu!’

“Ini sudah dimulai.”

“…Ck.”

Melihat lampu-lampu di sekitar stadion padam, Martin melipat tangannya dan bersandar di sandaran kursi. Dari senyumannya, jelas terlihat bahwa dia yakin dengan peluang Alex untuk menang.

Duel informal antara Wakil Ketua Serikat dan Ketua Serikat pun dimulai…

Berdiri di tengah arena, seorang pria paruh baya yang dilengkapi dengan headset dan mikrofon, menatap penonton dengan senyum lebar di wajahnya.

—Hadirin sekalian, ini akan menjadi duel antara perwakilan Wakil Ketua Serikat, Alex Cloudburm, dan perwakilan Ketua Serikat sekaligus putranya, Ren Dover!

Sambil sedikit berhenti, untuk menjaga agar penonton tetap penasaran, pembawa acara berkata

—Bagaimana Ren Dover, yang dinilai sebagai talenta peringkat D, akan mengalahkan Alex Cloudburm yang terdaftar sebagai talenta peringkat B? Bukankah hasilnya sudah jelas?

Melihat ke arah penonton, pembawa acara memasang ekspresi bingung saat mengucapkan bagian terakhir. Namun, ekspresinya segera berubah saat ia berbicara dengan lebih antusias.

—Namun, jangan lupakan saya dulu, hadirin sekalian. Tahukah kalian bahwa Ren Dover di sini juga seorang siswa di akademi ini? Ya, akademi paling bergengsi yang ada?

Dengan semua informasi yang dimilikinya, pembawa acara berusaha sebaik mungkin untuk memeriahkan pertandingan. Dan hal ini terbukti berhasil karena sorak sorai di sekitar stadion semakin menggelegar.

Tak lama kemudian, sebuah penghalang biru tembus pandang menutupi seluruh arena. Lapisan biru yang tercipta dari mana itu dibuat untuk mencegah gelombang kejut dari pertarungan menyebar keluar. Dengan cara ini, jika keadaan menjadi tidak terkendali, para penonton tidak akan terpengaruh.

“Oh, aku melihat saudara besar!”

Sambil menunjuk ke arah arena, Nola tak kuasa menahan diri untuk berteriak begitu melihat sosok Ren perlahan berjalan memasuki arena.

“Ayo Nola, dukung saudaramu”

Dengan gugup menatap Ren yang berjalan keluar dari lorong sebelah kanan, Samantha Dover memeluk Nola erat-erat dan menggigit bibirnya karena gugup.

‘Semoga kamu aman…’

…

“Apakah kamu siap?”

“…Ya.”

Dipandu oleh staf, saya berjalan menuju panggung utama arena.

Begitu kakiku melangkah masuk ke arena, sorak sorai meriah dari penonton langsung menenggelamkan suara lainnya.

-Waaaaaaaaaaaaa!

Saat aku hendak menyesuaikan diri dengan sorak-sorai, gelombang sorak-sorai yang lebih riuh lagi menyelimuti seluruh arena, hampir membuatku tuli.

Setelah saya, Alex memasuki arena dan melambaikan tangan ke arah penonton sambil berpose dengan tombak di tangannya. Setiap pose dan tindakannya akan membangkitkan sorak sorai dan tepuk tangan dari penonton.

Mengabaikannya, aku memutuskan untuk melihat sekelilingku.

Pertama, aku mengamati sekeliling arena dengan saksama. Sebuah penghalang mana tembus pandang mengelilingi arena dengan ribuan penonton yang menyaksikan dari atas. Di podium kecil di samping arena, seorang wasit melihat jam tangannya sambil menunggu aku dan Alex mengambil posisi masing-masing.

Semakin saya memperhatikan lingkungan sekitar, semakin saya merasakan tekanan dan kegembiraan yang tak terlukiskan itu melanda saya.

Entah bagaimana hal itu justru memberiku energi…

Saat aku gemetar karena sensasi aneh ini, Alex berjalan dari sisi lain. Sesampainya di depan tempat yang telah ditentukan, dia menatapku dan berkata

“Kamu beruntung”

“…hm?”

“Dengan bakat sekecil apa pun sepertimu, kau malah berhasil masuk akademi, sementara aku harus puas dengan pilihan terbaik kedua. Bagaimana mungkin seseorang dengan kaliber sepertimu bisa masuk akademi dan aku tidak bisa?”

…tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku menatap matanya lurus-lurus.

Meskipun kata-katanya mengandung sedikit kebenaran, saat ini dia hanya mencoba menggoyahkan pola pikir saya.

Ini adalah praktik umum yang digunakan ketika lawan saling berhadapan dalam duel.

Terlepas dari siapa lawan Anda, komponen kunci untuk meningkatkan peluang kemenangan adalah dengan memengaruhi mental lawan Anda.

Jika Anda berhasil memasuki pikiran mereka, peluang Anda untuk kalah akan berkurang drastis.

Mentalitas seseorang adalah salah satu hal terpenting yang perlu dipertimbangkan oleh para petarung sebelum bertarung.

Seseorang dengan mentalitas lemah akan jauh lebih sulit untuk menang dibandingkan dengan seseorang yang tetap rasional sepanjang pertarungan.

—Menghitung mundur! Tiga!

Setelah beberapa kali melirik antara saya dan Alex, pembawa acara mulai menghitung mundur.

Shing!— Shing!— Sambil menggesekkan tombaknya ke tanah, Alex menyeringai ke arahku.

-Dua!

Dengan membangkitkan mana-nya, rona merah perlahan mulai menyelimuti tubuh Alex dan tombaknya. Sebaliknya, cahaya putih menyelimuti diriku.

-Satu!

Sambil mencondongkan tubuh ke depan, pusat gravitasi Alex bergeser ke arah kaki kanannya yang menancap dalam-dalam ke tanah.

Saat ini, jarak yang memisahkan saya dan Alex sekitar 10 meter. Itu adalah jarak yang bisa ditempuh Alex hanya dalam beberapa detik.

Ini berarti bahwa begitu pertandingan dimulai, saya hanya punya tiga detik untuk bertahan atau melakukan serangan balik terhadap apa pun yang dia rencanakan.

Sambil menggenggam pedangku, secercah senyum muncul di bibirku.

…untungnya, saya punya rencana.

Aku sudah tahu apa yang harus kulakukan.

-Awal!