Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 773

Bab 773 Menyerang wilayah iblis [2]

[Planet Idoania]

Ledakan-!

Suara dentingan logam yang menghantam tanah menggema di medan perang saat Angelica terengah-engah.

Dia menatap sosok besar yang terbaring di bawahnya, sambil berusaha mengatur napas.

“Haa..hha… Ini terlalu berlebihan…”

Dia terus-menerus bergumam pada dirinya sendiri.

Mata Angelica langsung berbinar saat melihat lebih dari selusin kurcaci lain mendekatinya.

Wajahnya memucat melihat pemandangan itu, menyadari bahwa ia kalah jumlah dan kalah tanding.

Dia hanyalah iblis peringkat Maquis, dan meskipun dianggap kuat, itu bukanlah sesuatu yang luar biasa dalam skema besar medan perang. Dia telah mengalahkan beberapa lusin kurcaci, tetapi saat ini energinya hampir habis.

“Sial.”

Genggamannya mengencang pada senjatanya saat dia bersiap menghadapi musuh-musuhnya, tetapi dia tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum dia akan kewalahan.

Dia hampir tidak mampu bertahan.

Boom―! Seberkas cahaya melesat ke arahnya.

Kejadian itu begitu cepat sehingga dia kesulitan menghindarinya.

“Ahhhhghh.”

Dampak dari pancaran sinar itu begitu kuat sehingga separuh lengannya putus saat itu juga, menyebabkan dia mengeluarkan teriakan frustrasi dan menatap tajam kurcaci yang bertanggung jawab atas cedera yang dideritanya.

Dengan wajah pucat, lengannya menggeliat dan perlahan-lahan tumbuh kembali.

“Kotoran…”

Angelica mengumpat pelan sambil melihat sekeliling dan menyadari bahwa dia dikelilingi.

‘Dari mana perginya semua kesombongan itu sebelumnya?’

Ketika dia menunduk, dan pandangannya tertuju pada orang yang disebut sebagai calon ‘tunangannya’, dia hanya bisa mendesah jijik.

Ia hanya bertahan beberapa menit sebelum meninggal.

Dia tahu bahwa dia berada dalam masalah besar, dan ekspresinya berubah sedih.

“Ternyata ahli strategi ini tidak sehebat yang dibayangkan.”

Dia berpikir dalam hati.

Mereka jelas telah jatuh ke dalam perangkap yang dirancang dengan rumit oleh para kurcaci.

Ketika dia melihat sekeliling dan menyadari bahwa situasinya juga seperti itu bagi iblis-iblis lainnya, dia tahu bahwa bukan hanya dia yang telah tertipu oleh rencana tersebut.

Baginya sudah jelas bahwa ahli strategi itulah yang bersalah atas kesulitan ini.

“Persetan, terserah.”

Dia hanya bisa mengumpat sekali lagi, karena tahu bahwa mengumpat ketidakmampuan ahli strategi itu tidak ada gunanya saat ini.

Sambil menatap para kurcaci yang mengelilinginya dan memuat artefak mereka, dia menyalurkan seluruh energi iblis di dalam tubuhnya.

Matanya mulai berpijar merah saat dia bersiap untuk melakukan perlawanan terakhirnya.

“Letakkan senjata kalian.”

Suaranya yang lembut bergema di sekitarnya dan terdengar oleh setiap kurcaci di depannya.

Untuk sepersekian detik, gerakan para kurcaci terhenti, dan Angelica memanfaatkan momen itu.

Fwap―! Dia mengepakkan sayapnya dan melesat ke atas, satu-satunya area yang tidak tertutup.

Namun sayangnya, reaksi para kurcaci sedikit lebih cepat dari yang dia perkirakan.

Tepat saat sayapnya mengepak, sebuah jaring besar dilemparkan ke atasnya, menjebaknya sepenuhnya.

Angelica mencoba menerobos jaring, tetapi itu terbukti menjadi tugas yang mustahil karena jaring tersebut meregang dan menyerap serangannya.

“Tidak, sial!!!”

Dia mengeluarkan teriakan frustrasi, akhirnya merasakan keputusasaan. Dia tahu saat itu juga bahwa tidak ada jalan keluar baginya.

“Tembak dia!”

Para kurcaci berteriak, mengarahkan senjata mereka ke arahnya.

‘Semuanya sudah berakhir.’

Angelica menatap tong berisi artefak-artefak itu, menyadari bahwa semuanya telah berakhir baginya.

Dia tidak memejamkan mata dan hanya menatap artefak itu, ingin melihat apa yang akan membunuhnya.

WOOOM―!

Sinar itu melesat dan mendekati Angelica, dan hanya ada satu pikiran di benaknya.

‘Bentuknya seperti matahari.’

Terang dan luas…

Pemandangannya tidak terlalu buruk.

Kegelapan sepenuhnya menyelimuti pandangannya tak lama kemudian, tetapi…

“Hu?”

Entah mengapa, dia tidak merasakan sakit, dan penglihatannya segera kembali jernih. Penglihatannya belum sepenuhnya pulih, tetapi yang berhasil dia lihat sekilas saat membuka mata adalah segumpal rambut merah muda.

‘Bantuan?’

***

Desir! Desir!

Kanopi lebat dan rimbun dari pepohonan menjulang tinggi di atas kepala menciptakan benteng alami, menghalangi sebagian besar sinar matahari dan memancarkan cahaya hijau keruh yang menyaring melalui cabang-cabang yang berbelit-belit.

Udara dipenuhi aroma manis dari pembusukan dan tanah lembap.

“Perhatikan dengan saksama.”

Lantai hutan itu berupa tumpukan akar, sulur, dan dedaunan gugur yang kusut, yang berderak dan berdesir di bawah kaki.

Remas!

Tanahnya lunak dan lembek, dan terasa seolah setiap langkah penuh bahaya, tenggelam ke dalam lumpur di bawahnya.

“Terus bergerak; kita hampir sampai. Pastikan untuk menyembunyikan keberadaanmu sebaik mungkin.”

Di kejauhan, siluet-siluet pohon yang bengkok dan berbelit-belit mencakar langit, dahan-dahannya yang menghitam menjangkau seperti jari-jari kerangka.

Pepohonan dan semak belukar yang lebat membuat hampir tidak mungkin untuk melihat lebih dari beberapa meter ke segala arah, menambah rasa disorientasi dan klaustrofobia.

“Ini cara yang benar, kan?”

“Memang benar, tapi untuk saat ini, teruslah bergerak.”

Saat kami bergerak lebih dalam ke dalam hutan, pepohonan menjadi lebih lebat dan berdekatan hingga batangnya begitu dekat sehingga Anda bisa menjangkau dan menyentuhnya.

“Berhentilah di sini sebentar.”

Aku mengangkat tanganku, dan semua orang berhenti saat aku memberi isyarat.

Seketika, semuanya menjadi sunyi.

Keheningan itu memekakkan telinga, dan satu-satunya suara yang bisa kudengar hanyalah gemerisik dedaunan sesekali tertiup angin sepoi-sepoi yang berhembus di udara.

Keheningan itu terasa mencekam, dan aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku sedang diawasi.

‘Mereka mungkin menggunakan artefak.’

Itulah satu-satunya penjelasan karena aku bisa merasakannya dengan indraku. Tidak ada seorang pun di dekat kami saat itu.

“Manfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat, saya akan menghubungi tim lain.”

Setelah itu, saya mendekatkan jam tangan ke mulut dan berbicara.

“Bagaimana situasi saat ini? Apakah kalian semua sudah sampai di tempat masing-masing?”

—Benar. Kami sedang menunggu pesanan.

—Belum; kita akan segera sampai di sana.

—Kami baru saja tiba.

―Kita sudah melihat lokasinya; kita hampir sampai. Paling lama beberapa menit lagi.

Serangkaian pesan sampai ke telinga saya, dan saya mengangguk dengan nyaman. Sejauh ini semuanya berjalan lancar.

‘Ini bagus.’

Meskipun semuanya berjalan lancar sejauh ini, aku tidak lengah. Dengan perasaan gelisah bahwa aku sedang diawasi, aku tahu bahwa para iblis itu tidak sepenuhnya tidak menyadari pergerakan kami.

Faktanya, mereka kemungkinan besar sudah tahu di mana kita berada dan berencana untuk melakukan serangan balik.

Bukan berarti aku akan mengizinkan mereka…

“Tetaplah di tempatmu. Tetap waspada.”

Aku mengingatkan yang lain tentang giliran jagaku sebelum mengalihkan perhatianku ke kelompokku. Itu adalah kelompok yang cukup kecil yang terdiri dari Amanda, Jin, Emma, dan Liam.

Aku sempat berpikir untuk membawa Melissa, tetapi mengingat beratnya situasi, aku memutuskan untuk meninggalkannya di Ashton City, yang… yah, dia sangat setuju.

Pikiran itu membuatku menghela napas, dan aku menoleh untuk melihat orang-orang di belakangku.

Ekspresi mereka tampak biasa saja, tetapi aku bisa merasakan bahwa Emma gugup.

Dibandingkan dengan yang lain, dia praktis yang terlemah, dan perbedaannya cukup jauh.

Aku mengalihkan pandanganku darinya dan menatap kelompok itu.

“Ayo kita menyelinap ke kota dan melakukan pengecekan menyeluruh sebelum kita memutuskan untuk menyerang.”

Aku berhenti sejenak dan memandang ke kejauhan, di mana aku bisa melihat samar-samar garis besar sebuah kota. Saat ini kota itu tertutup kabut, tetapi aku bisa merasakannya dari tempatku berdiri.

“…Setelah kita menyusup ke kota dan melakukan pengecekan yang tepat, kita akan menemukan cara untuk membiarkan yang lain masuk. Penting bagi semua orang untuk berhati-hati selama tugas ini.”

Saya sangat berhati-hati untuk menekankan poin terakhir.

Tanpa sengaja, aku melirik Liam, tetapi kemudian aku menyadari bahwa tidak ada gunanya melakukan itu karena dia bukan lagi Liam yang kukenal di masa lalu.

Meskipun ia sama lesunya seperti sebelumnya, ia jauh lebih waspada sekarang dan tidak melupakan apa pun yang dikatakan kepadanya.

Saya memastikan kembali dengan semua orang untuk memastikan bahwa kami semua sepaham sebelum berbalik dan menuju ke kota.

“Ayo pergi.”

***

“Ha ha ha ha.”

Suara tawa bergema di seluruh ruangan yang remang-remang saat para perwakilan iblis di Alam Iblis berkumpul di satu ruangan.

Pangeran Plintus—yang bertanggung jawab atas kota Plintus—duduk di belakang meja kayu besar, wajahnya diterangi oleh cahaya lembut lilin yang berkelap-kelip di sekeliling ruangan.

Tatapan tajamnya tertuju pada sebuah bola kecil yang terletak di tengah meja, dan senyum lebar teruk spread di wajahnya saat dia mendengarkan suara yang terputar di dalamnya.

[Mari kita menyelinap ke kota dan melakukan pengecekan menyeluruh sebelum kita memutuskan untuk menyerang.]

[…Setelah kita menyusup ke kota dan melakukan pengecekan yang tepat, kita akan menemukan cara untuk membiarkan yang lain masuk. Penting bagi semua orang untuk berhati-hati selama tugas ini.]

Suasana di ruangan itu riang gembira, sangat kontras dengan ketegangan dan ketakutan yang menyelimutinya sehari sebelumnya ketika para iblis menerima kabar tentang invasi mendadak tersebut.

Namun kini, dengan Pangeran Plintus yang memiliki artefak ampuh yang diberikan kepada mereka oleh para pemimpin utama, para iblis merasakan rasa percaya diri yang baru.

“Pangeran Plintus, sepertinya segalanya akan mudah bagimu.”

Salah satu iblis itu berkomentar sambil menyeringai lebar.

“Manusia tidak akan tahu apa yang menimpa mereka.”

Pangeran Plintus terkekeh, suara gemuruh dalam keluar dari dadanya.

“Tenang, tenang…”

Dia memainkan bola kecil di tangannya.

“Bagaimana kata manusia?… Jangan menghitung ayam sebelum menetas? Aku tidak akan bersukacita sampai mereka mati, tapi…”

Ia berhenti bicara, tak mampu menyembunyikan ekspresi gembira di wajahnya.

Setan lain tertawa.

Dia adalah iblis yang agak kurus, dan aura mengerikan menyelimutinya. Dia adalah Pangeran Kuzma, dan sama seperti Pangeran Plintus, dia bertanggung jawab atas salah satu dari empat kota besar.

Kota Kuzma.

Dengan pandangannya tertuju pada sebuah bola kecil di tengah meja, dia tertawa lagi.

“Bukan hanya artefaknya saja. Manusia-manusia itu sebenarnya… Mereka praktis mengundang kita masuk.”

Dia bersandar di kursinya, matanya tertuju pada bola di tengah meja.

“Aku tidak menyangka mereka akan seceroboh ini.”

Pangeran Plintus mengangguk setuju, pikirannya sudah merancang detail rencana mereka.

“Coba tebak…”

Pangeran Kuzma menyela sebelum dia sempat berbicara.

“Sekarang kamu sudah tahu rencana mereka, kamu akan membiarkan mereka masuk lalu memasang jebakan, kan?”

“Apakah aku begitu mudah ditebak?”

Pangeran Plintus tertawa, suaranya bergema seperti lonceng di ruangan yang sunyi itu.

“Sepertinya aku mudah ditembus.”

“Bagaimana mungkin kami tidak setuju, ketika ekspresimu sudah menjelaskan semuanya.”

Saat percakapan berlanjut, Pangeran Plintus tak kuasa menahan rasa gembira yang semakin membuncah dalam dirinya.

‘Ya, ini dia.’

Setelah mengurus manusia, dia akan dapat memperkuat iblis-iblis lainnya dan mengurus semua ras lain sekaligus.

Kemungkinannya tak terbatas, dan dia menikmati gagasan untuk memperluas kekuasaan dan pengaruhnya lebih jauh lagi.

“Aku bertanya-tanya siapa yang harus kubantu setelah menyingkirkan manusia-manusia itu.”

Dia merenung sendiri, sambil menekan kedua tangannya ke meja kayu.

“Siapa yang akan paling menguntungkan saya?”

Para iblis lainnya terus berceloteh di antara mereka sendiri, tetapi Pangeran Plintus hampir tidak mendengarnya.

Pikirannya dipenuhi dengan bayangan masa depan dan kekuatan yang akan dia miliki setelah manusia lenyap.

Ketuk. Ketuk. Ketuk.

Dia bersandar di kursinya, jari-jarinya mengetuk-ngetuk meja sambil merencanakan dan menyusun strategi, sudah menantikan hari ketika dia akan keluar sebagai pemenang. Seolah-olah itu sudah menjadi kepastian baginya.