Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 772

Saya memperkirakan setidaknya ada beberapa ribu orang di auditorium itu. Semuanya menatap saya dengan tatapan tajam.

Mereka adalah orang-orang terkuat yang tersisa, dan tatapan mereka tampaknya tidak begitu senang dengan pengumuman mendadak itu.

Karena sudah mengantisipasi reaksi seperti itu, saya tidak mempermasalahkan ekspresi permusuhan mereka dan melanjutkan.

“Pengambilan gambar satelit terhalang oleh penghalang yang menutupi kota, tetapi menurut perkiraan, ukurannya kira-kira sebesar Kota Ashton. Beberapa mata-mata yang telah kami tempatkan telah mengkonfirmasi hal ini kepada saya, dan sebuah kompresor mana besar berada di tengah kota. Tujuan kami adalah untuk menyingkirkannya.”

Aku berhenti sejenak, menatap peta di depanku dengan saksama.

“…Selama kita berhasil menyingkirkan kompresor mana, maka misi kita dapat dikatakan telah selesai.”

Lalu saya membuang peta itu dan mengalihkan perhatian saya ke hadirin.

“Jadi…”

Sejujurnya, hanya itu yang perlu saya katakan. Yang penting adalah bagaimana mereka menanggapi apa yang telah saya katakan.

“…”

“…”

Yang saya temui hanyalah keheningan total.

Dari ekspresi mereka, saya bisa tahu bahwa mereka memiliki banyak pertanyaan untuk saya, jadi saya mengangguk sebagai jawaban.

“Jika ada pertanyaan, silakan angkat tangan, dan saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menjawabnya—”

Desir! Desir! Desir!

Mulutku berkedut, dan lambaian tangan terangkat sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku.

‘Ini mungkin akan memakan waktu lebih lama dari yang saya perkirakan…’

***

“Kamu mengalami masa sulit.”

“Menurutmu?”

Aku ingin sekali menampar Ryan tepat di ubun-ubunnya. Apalagi mengingat dia menyeringai seperti orang bodoh dan tampak menikmati kemalanganku saat melakukannya.

Apa yang terjadi pada Ryan yang penurut yang dulu kukenal?

‘Ck, remaja.’

“Aku tidak mengerti mengapa kamu tampak menikmati ini. Kamu harus tahu bahwa beban kerjamu baru saja meningkat empat kali lipat karena apa yang akan kita lakukan.”

“Ukh.”

Wajah Ryan berubah muram mendengar kata-kataku.

Sekarang giliran saya yang menyeringai.

“Kamu sudah tidak tertawa lagi, kan?”

“Tidak… maksudku, Ren… Kau tahu aku akan mati kalau terus begini?”

“Kamu tidak akan bisa.”

Aku menggelengkan kepala.

“Kamu masih remaja. Di usia di mana tidur tidak lagi penting, jadi bekerjalah saja untukku.”

Di usianya, dulu aku hanya tidur enam jam sehari, dan sekarang… aku hanya tidur tiga jam.

‘Hmm, mungkin dia terlalu dimanjakan?’

“Tidak, kamu salah paham. Justru karena aku masih remaja aku perlu tidur! Aku masih dalam masa pertumbuhan.”

“Kau lupa kita berada di zaman apa? Minumlah beberapa ramuan, dan kau akan baik-baik saja.”

“Tidak… Ren, kau tidak bisa melakukan ini padaku.”

“Smallsnake bisa melakukannya, jadi kenapa kamu tidak bisa?”

“…Beban kerja saya bahkan lebih besar daripada yang dia alami dulu! Kasihanilah saya!”

“TIDAK.”

Aku menggelengkan kepala dan berjalan menuju pintu keluar auditorium. Jelas sekali aku hanya bercanda tentang membiarkan dia mengerjakan semua pekerjaan sendirian.

Itu pekerjaan yang berat, dan meskipun dia mungkin bisa melakukannya sendiri, saya tidak ingin dia meninggal terlalu cepat. Saya berencana untuk meminta beberapa orang membantunya.

‘Aku penasaran apakah dia akan senang mengetahui bahwa dia akan segera menjadi bos seseorang…’

Pikiranku langsung membayangkan sosoknya menyeringai lebar, tetapi aku segera mengusir bayangan itu dari kepalaku secepat bayangan itu muncul.

Itu bukanlah sesuatu yang layak diingat.

‘Yah, setidaknya aku senang kekhawatiranku ternyata tidak beralasan.’

Secara keseluruhan, meskipun sebagian besar orang merasa kecewa dengan berita mendadak tentang perang baru, mereka semua entah bagaimana berhasil memahami sudut pandang saya.

Para iblis merupakan ancaman besar, dan karena ini adalah waktu terbaik untuk menyerang mereka, sebagian besar dari mereka setuju, meskipun dengan enggan.

“Ren, bersiaplah.”

Saat mendekati pintu keluar, aku mendengar kata-kata Ryan, dan aku mempersiapkan diri.

Aku meletakkan tanganku di gagang pintu dan membukanya, dan begitu aku membukanya, aku melihat kilatan cahaya di depan mataku.

Klik. Klik. Klik.

Suara jepretan kamera bergema di seluruh ruangan, dan saya mendapati diri saya dikelilingi oleh para reporter.

“Ketua Aliansi, bisakah Anda menjelaskan situasi ini kepada kami?”

“Apa yang terjadi, Ketua Aliansi? Apakah kita akan terlibat perang lagi padahal kita baru saja menyelesaikan satu perang?”

“Kepala Aliansi, bukankah menurut Anda waktunya terlalu dini? Kita masih belum pulih dari kerugian perang dengan Monolith; apa yang membuat Anda berpikir bahwa kita siap untuk perang lain?”

“Kepala Aliansi!”

“Kepala Aliansi!”

Saya langsung dihujani lebih dari selusin pertanyaan, dan puluhan wartawan mengerumuni area tempat saya berada, mengarahkan mikrofon mereka ke mulut saya dalam upaya untuk mendapatkan jawaban dari saya.

Ekspresi wajahku berubah menjadi tidak senang, dan aku sampai terbatuk sekali.

“Batuk.”

Tirai berhenti, dan pertanyaan pun berhenti. Semua orang menatapku dengan ekspresi membeku, dan aku menghela napas dalam hati.

Sambil mendekati salah satu mikrofon, saya berbicara.

“Aku tahu kalian semua penasaran tentang perang yang akan datang, tapi jangan khawatir. Meskipun benar bahwa perang ini akan jauh lebih sulit daripada perang melawan Monolith, kalian semua juga harus tahu bahwa kita semua jauh lebih kuat dari sebelumnya.”

Jawaban formal. Jawaban yang menguntungkan Ketua Aliansi.

Saya telah berlatih untuk ini selama beberapa hari terakhir.

“Dengan meningkatnya kepadatan mana secara eksponensial, pasukan kita menjadi lebih kuat, begitu pula sekutu kita. Di sisi lain, para iblis menjadi lebih lemah. Jika ada waktu yang lebih baik untuk menyerang para iblis, maka sekaranglah waktunya.”

Saya menatap langsung salah satu kamera yang diarahkan ke saya.

Ada banyak hal yang ingin saya katakan saat itu, tetapi ketika saya menatap kamera, saya menyadari bahwa kata-kata apa pun yang saya ucapkan tidak akan berpengaruh pada apa yang dipikirkan orang-orang.

Dengan demikian…

Aku hanya mengucapkan dua kata.

“Sangat merepotkan.”

Sayangnya…

Kata-kata itu ternyata salah karena saya mengungkapkan pikiran terdalam saya.

Memukul!

Suaranya samar, tapi aku jelas mendengar Ryan menepuk dahinya dengan tangannya.

***

[Saya akan menyampaikan informasinya kepada mereka. Jangan khawatir.]

Ruangan itu gelap; satu-satunya sumber cahaya adalah sebatang lilin yang berkelap-kelip di atas meja di tengah ruangan.

Cahaya redupnya memancarkan bayangan menyeramkan di dinding, dan udara dipenuhi aroma asap dan sesuatu yang lain, sesuatu yang busuk.

Kursi-kursi empuk yang mengelilingi meja itu kosong, dan ruangan itu sunyi, kecuali sesekali terdengar derit papan lantai kayu tua.

Desis! Desis! Keheningan terpecah oleh suara sesuatu yang bergesekan dengan tirai yang menutupi jendela.

Tiba-tiba, beberapa sosok muncul di dalam ruangan, masing-masing duduk di meja, menatap yang lain dengan muram.

Mereka semua mengenakan jubah gelap berkerudung yang menyembunyikan identitas mereka, dan mata mereka bersinar dengan cahaya merah.

Ada beragam emosi di ruangan itu: kemarahan, keserakahan, dan rasa kekuasaan yang hanya dimiliki oleh mereka yang berasal dari klan yang berbeda.

Gedebuk.

Waktu terus berlalu, dan saat sosok kesepuluh muncul, pertemuan pun dimulai. Sosok tinggi dan gagah berpakaian hitam berdiri di ujung meja.

“Sepertinya kita semua sudah berkumpul di sini.”

Dia berkata dengan suara berat dan bergemuruh.

“Saya yakin kalian semua tahu mengapa saya memutuskan untuk mengumpulkan kalian semua di sini hari ini.”

Para iblis lainnya mencondongkan tubuh ke depan, mata mereka berkilauan dalam cahaya redup.

“Seperti yang mungkin kalian ketahui,” lanjut iblis itu, “para pengecut itu telah memutuskan untuk melancarkan serangan terhadap kita. Dilihat dari persiapan mereka, mereka masing-masing akan menyerang salah satu kota utama dan akan menyerang kita dengan kekuatan penuh.”

Tatapan iblis itu tiba-tiba berubah menjadi ganas.

“Kita tidak menginginkan itu, kan?”

Terdengar gumaman persetujuan di sekeliling meja saat setiap iblis mengangguk setuju.

Tak satu pun dari mereka ingin diserang, terutama dalam situasi di mana energi iblis lebih lemah.

“Kita harus berhati-hati.”

Setan itu melanjutkan ucapannya.

“Kita masing-masing harus rela berkorban, mengesampingkan ambisi pribadi demi tujuan yang lebih besar. Namun saya percaya bahwa ada peluang tersembunyi di dalam krisis ini.”

Setan itu tiba-tiba tersenyum, memperlihatkan deretan gigi mutiara.

“…Aku baru saja menerima kabar bahwa bala bantuan akan segera datang untuk membantu kita. Selama kita bisa bertahan sedikit, kita bisa menyingkirkan keempat ras itu sekaligus.”

Mata para iblis membelalak mendengar berita ini, dan suasana gembira serta penuh antisipasi memenuhi udara.

“Namun kita harus berhati-hati. Kita tidak boleh lengah, bahkan untuk sesaat pun. Serangan-serangan ini akan brutal, dan kita harus siap menghadapi apa pun.”

Para iblis mengangguk setuju, dan ruangan itu kembali hening.

Satu-satunya suara yang terdengar adalah kerlipan lilin di atas meja, yang memancarkan cahaya redupnya ke wajah para iblis.

“Mengingat fakta itu, belum semua harapan hilang. Aku sebenarnya telah mendapatkan artefak yang bagus dari iblis tingkat tinggi… Artefak yang sangat menarik…”

Semua orang mencondongkan tubuh ke depan, dengan muram menunggu kata-kata selanjutnya, dan kata-kata itu tidak mengecewakan karena wajah mereka berubah menjadi senyum yang dipenuhi kebencian.

Pertemuan itu berlangsung selama beberapa jam berikutnya hingga akhirnya berakhir, dan saat itu juga, para iblis bangkit dari tempat duduk mereka, masing-masing menghilang ke dalam bayangan.

Kepergian mereka membuat ruangan itu kembali kosong, kecuali satu lilin yang cahayanya berkedip-kedip dalam kegelapan.