Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 721

Bab 721 Kejutan [1]

Keheningan mencekam menyelimuti udara, hanya sesekali terganggu oleh gemericik air dan gema kepakan sayap kelelawar yang terbang di kejauhan.

Suhu terasa dingin dan lembap, seolah selubung gelap malam abadi telah menyelimuti lorong itu. Satu-satunya cahaya yang melegakan datang dari pintu masuk, tempat seberkas sinar matahari terang sesekali menerobos masuk, menerangi kantong-kantong endapan mineral yang berkilauan seperti bintang di langit malam.

Gua itu adalah jurang yang gelap dan lembap.

Tampaknya terbentang hingga tak berujung, dipenuhi bayangan yang mencekam dan sesekali kilauan sumber cahaya di kejauhan.

Dinding batu mengelilingi jalan setapak, keras dan halus karena endapan sedimen selama bertahun-tahun, sehingga membentuk lorong yang sempit dan sulit dilewati.

Tiba-tiba…

Cla Clank—!

Suara dentingan logam yang saling beradu menggema, menenggelamkan semua suara lainnya.

Duduk di tengah gua, sisik hitam mulai muncul di permukaan sosok laki-laki. Sisik itu menutupi seluruh tubuhnya dan hanya berhenti di pipinya.

Fwap—!

Tiba-tiba, dua sayap besar mirip kelelawar muncul dari punggungnya dan membentang hingga ke ujung gua yang berlawanan.

Gemuruh—! Gemuruh—!

Kekuatan yang terpancar dari sosok itu, yang perlahan membuka matanya hingga memperlihatkan dua mata merah menyala, menyebabkan gua itu bergetar hebat, dan tampak seolah-olah akan runtuh.

Mengulurkan tangannya, dan memeriksa dengan saksama jari panjang dan kuku tajamnya, sebuah senyum terbentuk di wajahnya.

“Akhirnya…”

Suaranya bergetar, dan gemuruh di sekitarnya berhenti.

Saat ia memejamkan mata, sisik-sisik di tubuh dan sayapnya mulai menyusut. Kedua mata merahnya berubah menjadi biru dalam beberapa menit, dan sosoknya menyusut beberapa inci.

Prosesnya cukup cepat, dan begitu selesai, kekuatan yang seolah meluap dari tubuhnya, lenyap sepenuhnya. Seolah-olah kekuatan itu tidak pernah ada sejak awal.

“Aku akhirnya berhasil sepenuhnya menyerap darah itu ke dalam diriku.”

Ren bergumam, mengamati tangannya yang kini telah kembali normal.

Menurunkan kedua tangannya, dia menarik napas dalam-dalam sebelum melihat sekelilingnya.

“Sudah berapa lama saya berada di sini?”

Dia tidak yakin. Dia kehilangan jejak waktu saat mencoba menyerap darah dan Nektar. Satu-satunya hal yang disayangkan adalah dia masih berperingkat .

Karena kurangnya mana di udara, dia tidak membuat kemajuan berarti di bidang itu. Meskipun begitu, kekuatan keseluruhannya jauh lebih tinggi daripada sebelumnya.

Mungkin dia bahkan bisa lolos dari seorang Patriark…

‘Karena yang lain tidak mengganggu saya, seharusnya saya tidak melebihi empat bulan.’

Karena dia perlu kembali ke bumi dan masih ada satu hal lagi yang harus diselesaikan, akan merepotkan baginya untuk tinggal di sana lebih lama dari itu.

‘Seharusnya mereka sudah menyadarinya sekarang, kan?’

Ren menahan keinginannya untuk tersenyum. Mengingat kembali apa yang telah dilakukannya, ia tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepala.

Jika dia terus seperti ini, orang-orang di sekitarnya akan mulai kehilangan kepercayaan.

Sambil meregangkan punggung dan lehernya, Ren meregangkan tubuhnya dan berjalan menuju pintu masuk gua.

“Baiklah kalau begitu, mari kita selesaikan ini.”

***

Kediaman Sloth, kantor Pangeran Valling.

Sudah sekitar tiga bulan sejak percakapannya dengan cucunya, Priscilla, dan sekitar empat bulan sejak kecelakaan itu.

Selama waktu itu, banyak hal berubah.

Seperti yang diperkirakan, begitu Dekrit Dunia dikeluarkan, mereka muncul sebagai pemenang terbesar. Bahkan bukan hanya selisih kecil, tetapi sangat meyakinkan.

Semua orang dapat mengambil bagian dalam panen, kecuali para Patriark, dan mereka yang berhasil mengumpulkan bagiannya menerimanya.

Biasanya, House of Envy-lah yang akan meraih keuntungan terbesar, tetapi tahun ini berbeda.

Di bawah tekanan dari rumah-rumah lain, mereka hampir tidak mampu mendapatkan satu buah pun.

Keluarga-keluarga lain pun tidak jauh lebih baik keadaannya. Karena semua perselisihan internal, banyak yang mencoba saling menyabotase untuk mendapatkan pujian dan memimpin perang suksesi.

Tidak perlu dikatakan lagi tentang hasil panen mereka.

Pada akhirnya, di bawah kepemimpinan cucunya, keluarga Kemalasan muncul dengan keuntungan terbesar dari semuanya.

Yang terpenting, tidak ada satu pun dari rumah-rumah lain yang berkomentar karena mereka semua mengerti bahwa, seandainya bukan karena ‘keberuntungan’ yang berpihak pada Pangeran Arian, merekalah yang akan menjadi pihak yang paling dirugikan.

Karena itu, dan karena mereka tidak punya waktu untuk merasa iri, semuanya berjalan lancar.

“…Berapa lama Anda berencana menonton?”

Pangeran Valling dengan tenang meletakkan pena dan mendongak.

Tidak lama kemudian, sesosok muncul entah dari mana dan menunjuk ke arah kursi di seberangnya.

“Apakah Anda keberatan?”

“Teruskan.”

“Terima kasih banyak.”

Itu adalah percakapan sederhana. Percakapan yang ramah.

Sambil mendorong kursi ke belakang, Ren duduk.

Dia melihat sekeliling tempat itu, sebelum mengalihkan perhatiannya kembali kepada Pangeran Valling yang balas menatapnya dengan ekspresi tenang. Ada sedikit rasa ingin tahu dalam tatapannya.

“Sepertinya kamu tidak terkejut?”

Dia bertanya.

“Haruskah aku?”

“TIDAK.”

Ren tersenyum dan menggelengkan kepalanya.

“Aku sudah menyampaikan niatku dengan cukup jelas. Tentu saja, kau tidak akan terkejut.”

Dia bersandar di kursi dan mengetuk-ngetuk jarinya di sandaran tangan kayu.

“Saya langsung saja ke intinya; apakah Anda sudah mengambil keputusan?”

“TIDAK.”

Pangeran Valling menggelengkan kepalanya.

Sambil tetap tenang mengamati Ren, dia mengetuk meja sekali.

“…Aku perlu bertemu denganmu sekali saja sebelum mengambil keputusan?”

“Oh?”

Ren mengangkat alisnya.

“Dan apakah Anda puas dengan apa yang Anda lihat?”

“Mungkin.”

Sang Pangeran tersenyum misterius. Sikapnya yang tenang membuat Ren sulit untuk memahami niat sebenarnya.

…Bukan berarti dia peduli.

“Yah, itu sebenarnya tidak terlalu penting bagiku. Akan tiba saatnya kamu harus membuat keputusan itu, dan untungnya bagimu, saat itu belum tiba.”

Jika ada satu hal yang disadari Ren, itu adalah kenyataan bahwa dia sama sekali bukan sosok yang pantas untuk dipertaruhkan.

Terutama ketika pihak lawan adalah Raja Iblis, satu-satunya makhluk yang berdiri di puncak alam semesta.

…Tentu saja, itu hanya untuk saat ini.

“Alasan saya datang ke sini bukan karena saya ingin Anda memilih pihak. Saya hanya ingin bernegosiasi dengan Anda. Jadi—”

“Aku tidak bisa menawarkan lebih dari satu buah iblis sebagai imbalan atas kebungkamanmu. Kita telah memperoleh banyak hal dari Dekrit Dunia, tetapi aku tetap tidak bisa menawarkan lebih dari itu… Kuharap kau bisa mengerti.”

“…”

Ren merasa kehilangan kata-kata. Pangeran Valling lebih terus terang daripada yang awalnya ia duga.

…Bukan berarti dia tidak menyukai hal itu.

Sebaliknya, dia justru menyukainya. Itu menghemat banyak waktunya.

Dia tersenyum lebar.

“Aku memang tidak akan meminta lebih darimu.”

“Kalau begitu, sepertinya kita sudah mencapai kesepakatan.”

Pangeran Valling tersenyum. Mengulurkan tangannya, sebuah gulungan muncul di tangannya.

Itu adalah kontrak mana.

“Saya sudah menyiapkan ini sebelumnya. Anda bisa melihatnya sendiri.”

‘Dia datang dengan persiapan matang. Seperti yang diharapkan, tidak mudah untuk menipu orang seperti dia.’

Priscilla sudah cukup menjadi peringatan.

Sambil tersenyum, Ren mengambil gulungan itu dan membaca isinya. Sementara itu, dia mendengar suara Pangeran di latar belakang. Suaranya terdengar sedikit geli.

“Coba periksa dan lihat apakah ada celah hukum.”

“Tentu saja.”

Ren tampaknya tidak terganggu oleh kata-katanya dan membaca isinya dengan penuh perhatian. Karena dia mensimulasikan semua kemungkinan hasil melalui chip di kepalanya, dibutuhkan waktu sekitar sepuluh menit untuk menyelesaikan setiap baris.

Hanya setelah merasa puas, barulah ia akan beralih ke baris berikutnya dan mengulangi proses yang sama.

Secara keseluruhan, dibutuhkan sekitar 2 jam bagi Ren untuk membaca hanya sekitar 12 baris. Sepanjang waktu itu, Pangeran tidak menyela dan menjawab setiap pertanyaan yang dia ajukan.

Prosesnya cukup lancar.

“Baiklah kalau begitu.”

Merasa puas dengan apa yang didengarnya, dia menandatangani kontrak tersebut.

Sebuah cahaya muncul, dan kontrak mana antara kedua pihak mulai terbentuk. Karena kontrak tersebut memiliki kualitas tertinggi, begitu diaktifkan, Ren merasakan perasaan berat di hatinya.

“Sepertinya kita sudah mencapai kesepakatan.”

Begitu Pangeran Valling melihat kontrak itu melayang di udara, dia membuka laci di mejanya dan mengeluarkan sebuah kotak kecil, yang segera dia berikan kepada Ren.

“Ini bagianku dari kesepakatan ini.”

“Terima kasih banyak.”

Setelah mengambil kotak itu, Ren hanya membukanya sedikit. Setelah melihat melalui celah sempit itu, dia merasa puas dengan apa yang dilihatnya dan memutuskan untuk menutupnya kembali.

Dia sangat puas dengan apa yang dilihatnya. Perjalanan itu sangat berharga.

“Kudengar kau akan segera pergi?”

Suara Pangeran Valling bergema sekali lagi.

Mengangkat kepalanya, Ren menyingkirkan kotak itu dan mengangguk.

“Ya, aku akan berangkat kurang dari beberapa hari lagi. Sudah waktunya aku kembali.”

“Jadi begitu.”

Sang Pangeran mengangguk sambil tersenyum.

Sambil menoleh, dia menatap ke arah jendela, pikirannya tak terartikan.

“Saat tiba waktunya kita berdua bertemu lagi, kuharap kau tidak akan mengecewakanku.”

Ren tidak mengatakan apa pun. Senyumnya sudah menjelaskan semuanya.

Sambil berdiri, sosoknya dengan cepat menghilang tanpa jejak.

Beberapa kata masih terngiang setelah kepergiannya.

“…Semoga saya bisa memenuhi harapan Anda.”