Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 720

Bab 720 Menetap [4]

‘…Seharusnya aku memikirkannya lebih matang.’

Priscilla menggigit bibir bawahnya sambil merenungkan sesuatu. Saat itu, dia begitu terintimidasi oleh kekuasaannya sehingga dia langsung setuju untuk bekerja sama dengannya tanpa berpikir lebih jauh.

Pilihan apa yang dia miliki?

Pada akhirnya, semuanya berjalan persis seperti yang dia katakan, dan dia langsung mendapat manfaat dari bantuannya.

Dia tidak berpikir panjang setelah itu. Dia mengira kolaborasi mereka telah berakhir…

Dia baru menyadari sifat dari keadaan yang dialaminya setelah berbincang dengan orang lain.

“Kotoran.”

Dia melontarkan sumpah serapah lagi.

Langkah kakinya akhirnya berhenti di depan sebuah pintu kayu yang besar. Itu adalah pintu yang telah ia lewati berkali-kali sebelumnya.

To Tok—!

Dia mengetuk pintu sekali.

“Datang.”

Seolah sudah menunggunya, dia mendengar suara kakeknya dan dia mendorong pintu hingga terbuka.

Mendering-

Dia tidak mengatakan apa pun dan tetap menundukkan kepalanya. Dia hanya menunggu kakeknya mengatakan sesuatu.

“Untuk apa kau datang kemari?”

Dia tidak perlu menunggu lama untuk mendengar suaranya.

Mengangkat kepalanya, dia menggigit bibirnya sekali lagi.

Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, kata-kata kakeknya terngiang di telinganya.

“Apakah Anda datang ke sini terkait kejadian sebulan yang lalu?”

Dia mengangkat kepalanya karena terkejut.

Bagaimana dia bisa tahu?

“Bersenandung.”

Setelah meletakkan pena, Pangeran Valling tersenyum.

“Kau pikir aku tidak akan tahu? Sejak awal sudah sangat jelas bahwa sesuatu pasti telah terjadi karena aku tahu betul kemampuanmu.”

Dia melanjutkan.

“Meskipun kau kuat, kau sama sekali tidak mampu mengalahkan tujuh iblis peringkat Adipati. Apalagi sendirian…”

Dia menundukkan kepala, menatapnya langsung.

“…Jika pasukan rahasia kita digunakan, aku pasti tahu.”

Priscilla menundukkan kepalanya. Memang, rumah-rumah lain mungkin tidak curiga karena semuanya langsung tertuju pada Adipati Ukhan, tetapi kakeknya pasti curiga ada sesuatu yang tidak beres karena Kantung Empedu yang dibawanya hilang.

Karena pamannya sebelumnya pasti pernah melaporkan bahwa mereka telah membawa pulang satu, ketika dia menyadari bahwa benda itu sudah tidak ada lagi dan semua orang tampaknya telah melupakannya sepenuhnya, dia pasti menyadari bahwa ingatan mereka juga telah dimanipulasi.

Plus…

Fakta bahwa sejumlah besar nektar telah lenyap merupakan indikasi penting bahwa sesuatu telah terjadi.

Sebenarnya tidak sulit baginya untuk mencurigai bahwa sesuatu telah terjadi.

Untungnya, semuanya berjalan sesuai keinginan mereka.

“Awalnya saya menduga pihak lain bertindak sendiri karena ingatan Anda juga terdistorsi, tetapi…”

Dia mengambil cermin dari salah satu laci dan memutarnya menghadap wanita itu.

‘Saya menantikan kerja sama kita.’

Bajingan picik itu.

Mendengar suara yang familiar, Priscilla tahu bahwa dia telah ketahuan.

‘Seperti yang diharapkan…’

Kakeknya sudah tahu segalanya. Dia masih punya banyak hal untuk dipelajari.

“…Menurutmu apa yang sebaiknya aku lakukan?”

Dia mengangkat kepalanya karena terkejut.

Di luar dugaan, alih-alih marah padanya, dia malah meminta pendapatnya.

“Kamu tidak marah?”

Dia tersenyum, lalu meletakkan cermin itu kembali ke dalam laci.

“Itu tergantung pada jawabanmu. Jika kamu bisa memberikan jawaban yang memuaskan, maka aku tidak akan marah, tetapi jika tidak…”

Mata kakeknya tiba-tiba menghitam.

Tiba-tiba tekanan di dalam ruangan mulai meningkat drastis, dan Priscilla mendapati dirinya tidak bisa bernapas.

…Dibandingkan dengan tekanan yang diberikan manusia, tekanan ini jauh lebih buruk. Pada tingkat yang membuat tekanan yang diberikan manusia tampak tidak berarti.

Satu-satunya hal yang dia rasakan saat itu hanyalah rasa takut yang luar biasa.

Dia tidak perlu melanjutkan kalimatnya agar wanita itu mengerti maksudnya.

Untungnya, tekanan itu tidak berlangsung lama, dan dia segera bisa bernapas lega.

“Hap…haaap…”

Dia merasakan keringat mengalir di pipinya saat dia memegang dadanya dan mengepalkan tinjunya.

Menelan ludah, ia mengumpulkan kembali kesadarannya dan mengangkat kepalanya untuk menatap kakek-kakeknya.

Dia menoleh ke arahnya. Tatapan dan ekspresinya setenang seperti biasanya.

…Ciri inilah yang membuatnya begitu menakutkan baginya.

“Kita punya dua pilihan.”

Priscilla mulai berbicara. Dia sudah memikirkan situasi itu dalam perjalanan pulang ke perkebunan. Karena itu, dia tidak sepenuhnya tidak siap.

“Pilihan pertama adalah pilihan yang paling jelas. Kita melaporkan semuanya kepada Yang Mulia. Dengan melakukan itu, kita harus mengungkapkan semua yang telah terjadi, dan mendapatkan perlindungan beliau.”

Dia berhenti sejenak dan menatap kakeknya.

“…Sayangnya, begitu kita mengungkapkan informasi ini, iblis-iblis lain mungkin akan mengetahui apa yang terjadi, entah itu bocor oleh manusia, atau akhirnya diketahui karena tindakan Raja Iblis, sangat mungkin apa yang terjadi akan menyebar.”

Awalnya dia mengira ini tidak akan terjadi. Terutama karena mereka telah menandatangani kontrak mana dan setuju untuk merahasiakan kerja sama mereka.

Sayangnya…

Sekali lagi, setelah membuka kontrak dan membaca isinya, dia menyadari sesuatu.

[Sejak saat kontrak ditandatangani, kedua belah pihak tidak akan dapat mengungkapkan informasi apa pun terkait transaksi yang terjadi antara kedua belah pihak dalam bentuk apa pun.]

‘Aku telah ditipu.’

Dia tidak pernah menyangka akan ada celah. Terutama mengingat betapa telitinya dia memeriksa kontrak itu, tetapi ketika dia mengingatnya kembali, dia bisa mengingat beberapa kata-katanya.

‘Maaf saya terlambat; saya harus mengantarkan surat. Anda tidak keberatan, kan?’

Jika ini bukan sebuah petunjuk, lalu apa? Dia sengaja mengatakannya saat itu agar dia akhirnya menyadarinya ketika saatnya tiba.

Kejeliannya dalam meramalkan masa depan membuat wanita itu bergidik, dan dia menyadari bahwa dia benar-benar tak berdaya.

Begitu iblis-iblis lain mengetahui apa yang telah terjadi, mereka akan mulai dikucilkan dan menjadi sasaran mereka. Terlepas dari apakah mereka tertipu atau tidak.

Fakta bahwa mereka telah berkolaborasi dengan seseorang yang dianggap sebagai musuh dan tetap diam sepanjang proses ini sudah cukup menjadi alasan bagi mereka untuk mencari masalah dan mengarahkan sumber daya mereka.

“Kita bisa memasang jebakan, memancing manusia itu mendekat dan menangkapnya, tapi…”

Dia tidak berani berpikir lebih jauh. Dia sudah menyaksikan sendiri kemampuan manusia.

Dia licik dan berkuasa. Dia bukan tipe orang yang akan tertipu oleh rencana mereka.

“Saya mengerti.”

Untungnya, kakeknya tampaknya memahami sesuatu.

“Jelaskan kepada saya pilihan kedua.”

“Oke.”

Priscilla menurutinya.

“…Pilihan kedua adalah membeli kebungkaman mereka dan bekerja sama dengan mereka secara diam-diam.”

Itu adalah solusi sederhana, dan mungkin itulah yang ingin dicapai pihak lain.

Yang perlu mereka lakukan hanyalah membayar harga yang sesuai agar mereka tetap bungkam tentang kesepakatan mereka dan melakukan semacam kerja sama dengan mereka.

Itu mungkin hal yang paling dia cari.

“Meskipun memang berisiko, selama tidak ada yang tahu, kita tidak akan punya masalah; hanya saja…”

Dia berhenti berbicara di situ. Dia tidak perlu melanjutkan, karena kakeknya mengerti maksud kata-katanya.

…Akan tiba saatnya mereka harus memilih pihak mana yang akan mereka dukung.

Ketika saatnya tiba, itu akan menentukan nasib rumah mereka.

“Aku sudah cukup mendengar.”

Kakeknya berkata sambil mengambil salah satu pulpennya dan meletakkannya di tempat penyimpanan di samping pulpen-pulpen lain dalam koleksinya.

Priscilla tidak berani berbicara saat itu. Dia menunggu instruksi kakeknya.

Semoga jawabannya memuaskan baginya.

“Jika Anda harus memilih salah satu opsi, opsi mana yang akan Anda pilih?”

“…”

Mendengar pertanyaan yang tiba-tiba itu, Priscilla tetap diam.

Tentang ini…

Dia sebenarnya sudah punya jawaban. Dia hanya takut itu jawaban yang salah.

Namun demikian, merasakan tatapan kakeknya, dia hanya bisa menelan ludah dan mempersiapkan diri.

“Opsi kedua.”

“Mengapa demikian?”

“Karena itu adalah pilihan teraman bagi kita. Selama kita membayar cukup untuk membuat mereka diam, kita tidak perlu khawatir akan terbongkar. Sementara itu, kita bisa menikmati keuntungan yang kita peroleh darinya dan diam-diam mengembangkan kekuatan kita sementara yang lain saling bertarung. Setelah kita mendapatkan kekuatan yang cukup…”

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tetapi kekejaman terpancar dari matanya.

Masalah utama muncul ketika pihak lain mengetahui kesepakatan mereka dan mengalihkan perhatian mereka kepada mereka.

…Tapi bagaimana jika mereka menyingkirkannya?

“Oh?”

Kata-katanya tampaknya mengejutkan kakeknya, karena wajahnya yang biasanya tenang tiba-tiba tersenyum tipis di akhir ucapannya.

“Jadi maksudmu kita tidak seharusnya memihak siapa pun?”

“Tidak. Itu tidak mungkin.”

Priscilla menggelengkan kepalanya.

“Secara realistis, setelah kita menyelesaikan semuanya, kita seharusnya tidak memiliki masalah untuk bergabung dengan pihak Yang Mulia, hanya saja… menurutmu apakah beliau akan membebaskan kita?”

Raja Iblis bukanlah penguasa semua iblis hanya karena kekuatannya.

Tidak, alasan mengapa dia begitu menakutkan adalah karena dia bisa melihat menembus segalanya.

Apa yang telah mereka lakukan…

Dia mungkin akan langsung tahu begitu mereka memberitahunya. Jika semuanya berjalan lancar, mereka tidak akan dihukum, tetapi jika tidak…

Priscilla mengertakkan giginya.

‘Sialan, kita telah ditipu habis-habisan.’

“Cukup untuk sekarang.”

Untungnya, kakeknya tampak puas dengan jawabannya karena ia tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan.

Lalu dia mengetuk-ngetuk jarinya di atas meja.

Sambil menoleh ke arah jendela, dia tersenyum.

“Untuk sekarang, jangan lakukan apa pun. Aku yakin dia akan segera datang kepada kita. Kita akan memutuskan nanti…”