Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 704

Bab 704 Adipati Ukhan [2]

Duke Ukhan menjilat bibirnya sambil mencengkeram leher sosok berjubah itu. Mengangkat tangannya, ia meraih tudung kepala dan menurunkannya.

Saat ia melakukan itu, sesuatu yang tak terduga menarik perhatiannya.

“Menarik…”

Nada suaranya terdengar antara geli dan jengkel.

Di hadapannya tampak sosok laki-laki yang mengenakan topeng putih. Topeng itu menutupi seluruh wajahnya, hanya memperlihatkan rambut pirangnya.

Sang Adipati membuka mulutnya dan memastikan suaranya cukup keras agar semua orang bisa mendengarnya.

“Aku ingin tahu apa yang memberimu kepercayaan diri untuk menyerang seorang bangsawan di depan semua orang?”

Meskipun semua yang hadir adalah ‘bangsawan’, istilah tersebut juga dapat menandakan garis keturunan yang lebih murni dibandingkan dengan yang lain, dengan tujuh keluarga bangsawan lebih menekankan pada mereka.

Saat itu juga, Adipati Ukhan menggunakan dalih ini untuk mencari masalah dengan orang yang baru saja menyelamatkan Priscilla.

Seandainya bukan karena dia…

“Ck.”

Dia mendecakkan lidah dan menggenggamnya lebih erat.

“Ukh.”

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Priscilla tidak mampu lagi diam saat itu. Dia tidak mengenal sosok berjubah itu, tetapi sosok itu memang telah menyelamatkan nyawanya beberapa saat sebelumnya. Dia bukanlah tipe orang yang membalas budi dengan ketidakberterimaan.

“Biarkan dia pergi.”

Dia melangkah maju. Kali ini, kata-katanya bukan ancaman kosong, dan dia benar-benar bertekad untuk bertindak. Meskipun dia mungkin tidak mati, dia memang telah menyelamatkannya dari banyak masalah. Jika dia tidak menyelamatkannya, dia akan terlihat seperti seseorang yang tidak peduli dengan orang-orang di pihaknya.

Duke Ukhan menatapnya.

“Apa ini? Aku yakin dia memukulmu. Kenapa kau membelanya? Apakah harga dirimu hanya sebatas ini?”

“Memang benar.”

Dia tersenyum, dan matanya menjadi berkabut.

“Aku berasal dari klan Kukang. Untuk apa aku butuh harga diri?”

“Hah.”

Sang Adipati tertawa kecil mendengar kata-katanya.

“Kau memberi contoh yang sangat buruk, Duchess…”

Saat ia mempererat cengkeramannya pada orang yang mengenakan topeng itu, kekejaman mulai terpancar dari matanya saat itu juga. Ia siap untuk mematahkan lehernya.

Ekspresi wajah Priscilla langsung berubah ketika dia menyadari hal ini, dan sosoknya menjadi buram.

“Jangan berani-beraninya!”

“Maaf, tapi―”

Pegangan

Sang Adipati hendak mengepalkan tinjunya ketika tiba-tiba pergelangan tangannya dicengkeram oleh tangan yang tak terlihat.

“Mari kita selesaikan ini secara damai.”

Tak lama kemudian, terdengar suara yang tenang.

“Eh?”

Pada saat itu juga, seluruh suasana berubah, dan perhatian semua orang tertuju pada orang yang bertanggung jawab atas semua ini.

Itu adalah sosok berjubah lain.

“Kurang ajar!”

Teriakan keras bergema di dalam gua.

Hampir seketika setelah itu, para penjaga yang berdiri di belakang Duke bergerak. Dalam sekejap, mereka berdiri di belakang sosok bertopeng itu dengan senjata terhunus dan siap menyerang kapan saja.

“Tunggu.”

Mereka dihentikan sebelum sempat bertindak.

Melihat sosok berjubah itu, mata Duke Ukhan menatap tubuh mereka dengan tatapan kosong.

‘Bagaimana dia bisa mendekatiku tanpa aku sadari? Terlebih lagi, para pengawalku juga… Dia hanya terlihat seperti seorang Marquis.’

Berbagai pikiran melintas di benak sang Adipati saat itu. Membuka mulutnya, dia bertanya.

“Siapa kamu?”

“Temannya.”

Ia menjawab, nada suaranya tetap tenang seperti sebelumnya. Meskipun wajahnya tersembunyi, sang duke dapat merasakan sosok yang tersenyum di baliknya.

Hal itu membuatnya kesal.

“Hm?”

Saat ia hendak mengatakan sesuatu, para penjaga di depannya mulai bergerak-gerak, dan Adipati di depannya mengangkat kepalanya. Menatap ke kejauhan, semua ekspresi lenyap dari wajahnya, dan ia dengan cepat melepaskan genggamannya.

Kedua pengawal itu dengan cepat muncul di belakangnya, dan sang duke melirik waspada ke arah pintu masuk gua sebelum mengalihkan perhatiannya kembali kepada pria bertudung itu dan menarik tangannya dari genggamannya.

“Haaugh…haaa…haaa…”

Dengan bunyi gedebuk pelan, pria bertopeng itu jatuh ke tanah dan terengah-engah mencari udara.

“Kamu benar-benar beruntung.”

Sang Adipati menghilang tanpa memberikan penjelasan lebih lanjut, tetapi semua orang yang mendengar kata-katanya jelas mengerti maksudnya. Hal ini terutama berlaku bagi Priscilla, yang memiliki pemahaman mendalam tentang karakternya.

Dia melirik ke kejauhan dan menghela napas lega.

‘Untungnya, bala bantuan tiba tepat waktu…’

Dia tak berani menebak apa yang akan terjadi seandainya mereka tiba sedikit lebih lambat.

Sambil merapikan rambutnya, dia menatap duo berjubah itu sebelum berjalan mendekati salah satu yang muncul di hadapan Duke. Dia tampak seperti pemimpinnya.

Tiba lebih dulu darinya, dia berhenti dan berkata,

“Mari kita bicara.”

***

Di hamparan tanah luas yang dipenuhi tumbuh-tumbuhan, muncul tiga sosok. Tak lain dan tak bukan adalah Adipati Ukhan sendiri, ditem ditemani oleh dua pengawal pribadinya.

Ekspresi sang Adipati tetap tenang saat ia mendarat di rumput yang lembut. Tidak ada tanda emosi di wajahnya, dan tampak seolah-olah ia sedang tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Dia tampak tidak berbahaya, tetapi para penjaga di belakangnya bergidik melihatnya.

Ia akhirnya berhasil mengendalikan diri dengan menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Setelah itu, ia tersenyum sambil menghadap kedua pengawalnya.

“Kalian berdua tahu apa yang harus dilakukan, kan?”

Itu pertanyaan sederhana, tetapi kedua penjaga itu langsung mengerti maksudnya. Mereka dengan cepat mengangguk.

“Cari tahu semua hal tentang orang-orang di dalam gua itu dan bunuh mereka jika bisa. Biarkan mayat mereka tergeletak, dan jangan repot-repot menutupinya. Biarkan dunia mengerti apa artinya bersekutu dengan orang yang salah.”

Dia berhenti sejenak, dan matanya berkedip dengan cahaya berbahaya.

“…Bagi mereka yang tidak bisa kalian tangani, kirimkan laporan kepadaku. Aku sendiri yang akan menyingkirkan mereka. Jika ada waktu untuk bertindak, sekaranglah waktunya. Terutama karena para Patriark sedang pergi mengurus urusan Dekrit Dunia.”

Dia mengangkat kepalanya dan menatap kedua penjaga itu. Aura berbahaya dan mencekam terpancar dari tubuhnya.

Sambil memiringkan kepalanya, dia tersenyum.

“Dipahami?”

Keduanya mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan menghilang dari tempat itu.

Tatapannya tertuju pada tempat kedua penjaga itu menghilang sebelum beralih ke kejauhan. Ke arah gua tempat dia baru saja datang.

Saat membuka mulutnya, suaranya terdengar sangat menyeramkan.

“…Bagi rumah iri hati, semua variabel perlu dihilangkan.”

***

Kepalaku terasa seperti awan.

Seolah-olah mengambang, namun pada saat yang sama tenggelam.

Aku tidak bisa menjelaskannya dengan tepat.

Beberapa tahun terakhir ini membuatku benar-benar mati rasa.

Terkadang, saya mendengar suara-suara.

Dalam tidurku, saat aku makan, saat aku berjalan, saat aku berpikir.

Ini terus berlanjut tanpa henti.

Saya tidak yakin kapan terakhir kali saya tidur nyenyak.

…Aku ingin kembali normal.

***

“Maaf atas keterlambatan saya; saya harus mengantarkan surat. Anda tidak keberatan, kan?”

“Tidak, minumlah teh dulu.”

Sesosok iblis yang mengenakan pakaian pelayan berdiri di belakangku sementara zat berwarna hijau zamrud dituangkan ke dalam cangkir teh yang ada di depanku.

Setelah memeriksanya dengan saksama, saya menyimpulkan bahwa makanan itu aman untuk dikonsumsi.

Mengalihkan perhatianku dari cangkir, aku melihat ke depan ke tempat Duchess duduk. Di tangannya ada cangkir teh yang sama, dan dia menyesap sedikit.

“Akhirnya, saya ingin mengucapkan terima kasih atas apa yang terjadi hari ini.”

Dia memulai. Pelayan di sebelahku mengangkat teko dari meja dan membungkuk sekali sebelum pergi.

Sambil menatapnya, aku meraih cangkir teh dan menyesapnya. Lidahku dibanjiri rasa pahit, dan sensasi itu hampir membuat wajahku berubah. Tapi aku tidak menunjukkannya. Aku tahu sopan santunku.

Aku meletakkan cangkir teh itu.

“Tidak ada yang perlu disebutkan.”

Setelah kejadian di gua, rombongan saya dengan ramah diantar ke rumah besar Duchess. Saat itu, semua orang berdiri di belakang saya. Entah mengapa, mereka tidak repot-repot duduk.

Sang Duchess meletakkan cangkir tehnya.

“Mungkin ini bukan hal yang penting untuk Anda ceritakan, tetapi Anda telah menyelamatkan hidup saya. Setidaknya, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih saya.”

“Oh? Dalam hal apa?”

Aku mengelus daguku dan berpura-pura tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

“…Uangku agak menipis.”

Aku melirik ke arahnya dari sudut mataku.

Menghasilkan uang adalah tujuan utama sejak awal, jadi saya tidak membuang waktu dan langsung mengatakan kepadanya apa yang saya inginkan.

Agak kurang ajar, tapi aku tidak peduli.

“Cukup mudah dipahami, bukan?”

“Memang benar.”

Aku tersenyum. Dia mungkin tidak melihatnya, karena tudung jaket masih menutupi wajahku.

“Berapa banyak yang Anda inginkan?”

“Berapa banyak yang bisa Anda berikan kepada saya?”

“Dua puluh Jor.”

“Apakah hidupmu hanya bernilai segitu?”

“Lima puluh.”

“Seratus.”

Aku mengangkat cangkir dan mendekatkannya ke bibirku. Aku tidak menyesapnya. Aku hanya berpura-pura. Rasanya mengerikan, tapi aku harus terlihat seperti sedang minum.

“Hmm.”

Alis Duchess berkerut sejenak. Akhirnya, dia mengangguk.

“Baiklah, saya bisa melakukannya.”

Kata-katanya membuatku tersenyum.

‘Lihatlah! Masalah keuangan saya sekarang sudah terpecahkan.’

“Besar.”

Aku berdiri dan menggosok-gosok tanganku.

“Baiklah kalau begitu. Karena kita sudah menyelesaikan masalah kompensasi, kurasa aku ingin kembali dan beristirahat.”

Aku menoleh untuk melihat yang lain dan bersiap untuk pergi.

“Tunggu.”

Tiba-tiba Duchess memanggilku. Karena sudah menduga hal ini, aku menoleh untuk melihatnya.

“Apakah ada masalah?”

“Tidak ada.”

Dia menggelengkan kepala dan menunjuk ke kursi itu.

“Duduklah sebentar. Aku ingin membicarakan beberapa hal denganmu… manusia.”

Hatiku langsung hancur saat mendengar kata-katanya, tapi aku tidak menunjukkannya. Aku duduk kembali, bersandar di sofa berbingkai kayu, dan bertanya.

“Apa yang membuatmu berpikir aku manusia?”

“Sangat sederhana.”

Sang duchess tersenyum. Senyum itu akan membuat banyak orang tercengang, tetapi tidak berpengaruh padaku. Lagipula, aku punya Amanda.

Dia menunjuk ke arah cangkir itu.

“Jika kau seorang kurcaci, kau pasti akan menolak minuman itu. Mereka cenderung lebih menyukai minuman beralkohol. Jika kau seorang orc, kau pasti akan meminumnya sekaligus, dengan asumsi kau akan menerimanya. Karena kau tidak melakukan keduanya, aku sampai pada kesimpulan bahwa kau bukan keduanya. Maka itu menyisakan dua kemungkinan bagiku. Manusia atau elf.”

Dia menyesap kopi dari cangkir itu perlahan sebelum tersenyum.

“Jika kau mengenal para elf dengan baik, kau akan tahu bahwa mereka memiliki etiket khusus saat minum. Mereka akan memegang gagang gelas dengan tangan kiri dan mencubit dengan dua jari.”

“…yang keduanya tidak kamu lakukan.”

Mendengarkan ceritanya, saya agak terkejut.

‘Apakah hal seperti itu benar-benar ada?’

Sepertinya aku sedikit ceroboh.

“Meskipun tidak terlihat jelas, hal itu dengan mudah menunjukkan bahwa Anda bukan termasuk dalam ras mana pun.”

“Bagaimana dengan iblis? Bukankah aku bisa menjadi iblis?”

Priscilla tersenyum lagi.

“Jika kau adalah iblis, garis keturunanmu pasti lebih murni. Kita bisa dengan mudah mengetahui apakah seseorang telah terinfeksi. Itu bukanlah pilihan sejak awal.”

“Jadi begitu.”

Aku mengangguk sambil berpikir. Kata-katanya masuk akal. Kurang lebih.

‘…Sungguh merepotkan.’

Aku menghela napas dan menatapnya.

“Baiklah kalau begitu, anggap saja kau benar, dan aku adalah manusia. Lalu bagaimana?”

“Kamu tidak tahu?”

Sang bangsawan wanita menatapku dengan tatapan aneh, dan aku mulai merasa tidak enak.

“Tahukah kamu?”

Aku bertanya sambil menyipitkan mata. Apakah ada perkembangan tak terduga yang tidak kusadari atau semacamnya?

“Sepertinya kamu benar-benar tidak tahu.”

Sang bangsawan wanita menggelengkan kepalanya, dan alisku mengerut.

Sebelum aku sempat mengatakan apa pun lagi, dia berbicara.

“Baru-baru ini, ada dekrit yang dikeluarkan oleh Yang Mulia. Jika kita melakukan kontak dengan manusia mana pun, kita harus segera melaporkan masalah tersebut…”

Sambil memperpanjang kata-kata terakhirnya, matanya menatapku dengan tatapan kosong, seolah menunggu tanggapanku. Menutup mata sejenak, aku hampir tertawa.

“Jadi itu yang kamu pikirkan…”

Saat aku mengulurkan tangan, sisik-sisik hitam muncul dan menghilang di atas lenganku.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku melepaskan semuanya.

Segel-segel yang ada di dalam tubuhku, energi iblis yang mengalir di tubuhku, dan kekuatan yang telah kusembunyikan sejak lama. Itu adalah kekuatan yang jauh melampaui kekuatan yang kumiliki saat bertarung di Immorra.

Seperti gunung berapi, semuanya meletus sekaligus, dan dunia di sekitarku kehilangan warnanya. Aku menatap Duchess, yang ekspresinya berubah dengan cepat, dan aku membuka mulutku.

“Sepertinya ada kesalahpahaman…”