Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 701

Bab 701 Mammoth Jurang [1]

“Whooooo!”

Mammoth Abyssal mengangkat gadingnya ke udara dan mengeluarkan jeritan ganas, mirip dengan suara terompet. Bersamaan dengan itu, tubuhnya terangkat di atas kedua kakinya—memperlihatkan bagian perutnya yang berbulu—dengan kedua kakinya membentur tanah saat turun.

Gemuruh! Gemuruh!

Gua itu mulai berguncang akibat gerakan keras mammoth tersebut, dan warna mata mammoth berubah menjadi rona merah tua yang menyeramkan.

“Tidak bagus; ini gelisah!”

“Gua itu akan runtuh jika terus begini!”

Dihadapkan dengan keadaan yang tak terduga, para iblis mulai sedikit panik. Namun, kepanikan itu tidak berlangsung terlalu lama. Lagipula, mereka semua adalah veteran berpengalaman.

Tidak butuh waktu lama sebelum ketertiban dipulihkan, dan segera setelah itu, setiap iblis mulai membentuk formasi dan saling memberi perintah.

“Bidik bagian bawahnya! Itu titik lemahnya!”

“Pastikan kamu tidak membunuhnya!”

“Yang akan datang!”

Ledakan-!

Gua itu mulai berguncang sekali lagi, dan para petarung di kedua sisi—mamut dan iblis—terlibat dalam pergumulan satu sama lain.

“Ini lebih buruk dari yang saya perkirakan…”

Saat aku menoleh ke arah Amanda, aku menghela napas kesal dan menatapnya dengan cemberut.

Bukan hanya dia; semua orang lain juga terpengaruh. Mereka sampai pada titik di mana mereka sangat merepotkan untuk dihadapi.

…tapi sejujurnya, aku tidak bisa menyalahkan mereka. Itu adalah pilihanku untuk membawa mereka serta, dan aku sadar sejak awal bahwa semakin banyak mana, atau energi iblis, yang mereka gunakan, semakin pikiran mereka dirusak oleh energi iblis tersebut.

Itulah juga alasan mengapa saya sebisa mungkin menghindari penggunaan kekuatan saya.

Benar-benar…

Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah saya.

Xiu―! Xiuuuu―!

“Whoooooo!”

Anak panah Amanda melesat di udara saat dia terus menembak ke arah mammoth itu. Anak panah itu melesat di udara seperti peluru perak, tiba di tempat binatang itu dalam hitungan detik.

Ca―! Denting!

Sayangnya, ketika anak panah itu mengenai kulit mammoth kali ini, tidak seperti percobaan pertamanya, anak panah itu terpental dan meluncur tanpa arah ke tanah.

Saya tidak terkejut dengan hal ini.

Lagipula, ada perbedaan kekuatan yang signifikan antara Mammoth dan Amanda. Fakta sederhana bahwa dia berhasil mendapatkan serangan sejak awal saja sudah sangat mencengangkan.

Tentu saja, hal itu tidak akan pernah terjadi jika mereka tidak lengah. Tapi justru itulah intinya.

“Apakah kamu tidak akan bertindak?”

Melissa bertanya, sambil mengamati medan perang dari sampingku.

“Dari kelihatannya, akan butuh waktu cukup lama bagi mereka untuk menyingkirkan makhluk itu. Jika kau mau membantu, aku bisa membantu menghemat waktu.”

“Kukira…”

Aku mengangguk, setuju dengan pernyataannya.

Namun, aku tetap tidak beranjak dari posisiku dan terus mengamati dari belakang. Mataku saat ini tertuju pada Duchess.

“…Tapi Anda bisa menggunakan argumen yang sama untuk Duchess. Jika dia mengambil langkah, keadaan akan berubah menjadi lebih baik.”

‘Lagipula, dia sama kuatnya dengan diriku yang normal.’

Saya memilih untuk menghilangkan bagian terakhir.

***

Mendering-!

“Whooooo!”

Percikan api beterbangan ke udara saat senjata dan cakar menghantam bulu keras mammoth, yang semakin membuatnya marah dan menyebabkannya mengamuk dengan lebih ganas.

Gua itu mulai berguncang lebih hebat lagi, dan stalaktit yang menggantung di atas langit-langit gua mulai jatuh seperti proyektil tajam ke tanah di bawahnya.

Formasi berbentuk es—yang, mengingat sifat batuan padat yang digunakan untuk membangun gua tersebut, mampu menahan beban yang luar biasa—meluncur ke arah serangkaian iblis, menusuk tubuh mereka dari atas.

“Argh!”

“Hati-Hati!”

Pemandangan itu sungguh mengerikan, darah hitam berceceran di seluruh gua, dan para iblis bahkan tidak sempat berteriak sebelum ditusuk.

Dengan sedikit keberuntungan, beberapa berhasil selamat karena inti mereka tidak rusak, tetapi jumlahnya sangat sedikit.

Sederhananya, ukuran stalaktit yang sangat besar memastikan bahwa tidak ada iblis yang selamat, menghancurkan inti tubuh mereka bersama dengan tubuh mereka sendiri.

“Sudah berapa banyak iblis yang jatuh sejauh ini?”

Priscilla bertanya, sambil mengamati seluruh medan perang dari sudut yang aman.

Tatapannya terus tertuju pada mammoth itu, dan silau matanya semakin dingin setiap detiknya.

“Sejauh ini, kita telah kehilangan sekitar sepuluh iblis peringkat Marquis, dengan beberapa di antaranya sudah terluka parah.”

Pamannya menjawab, seolah-olah sudah siap menjawab pertanyaan itu sebelumnya.

“Sudah sepuluh?”

Kerutan muncul di wajah Priscilla yang polos saat alisnya terangkat sesaat.

…Ini melebihi apa yang dia perkirakan.

“Boleh saya tambahkan…” Pamannya berbicara, suaranya penuh kehati-hatian. “Saya percaya bahwa alasan kerugian itu disebabkan oleh tembakan prematur yang dilakukan di awal. Seandainya bukan karena—”

“Cukup!”

Priscilla memotong ucapannya, ekspresinya tetap sama. Namun, hal yang sama tidak bisa dikatakan untuk suaranya, karena nada dingin yang menusuk tulang menyertai kata-kata selanjutnya.

“Jangan lupakan tujuan kita. Kita di sini bukan untuk memanjakan mereka agar mengalahkan monster itu. Kita di sini untuk menguji mereka. Jika itu terserah saya, saya pasti sudah membunuh monster itu sejak lama. Saya tidak membutuhkan mereka di sini.”

Mungkin itu merepotkan, tetapi makhluk itu sebenarnya bukanlah sesuatu yang perlu dia waspadai. Tentu, jika dia sendirian, itu akan menjadi musuh yang menyebalkan baginya… tetapi dia tidak sendirian, bukan?

Jawabannya cukup untuk menenangkan pamannya untuk sesaat.

…Hanya sesaat ketika dia kembali membuka mulutnya.

“Ya, aku tahu, tapi—”

“Apakah tembakannya meleset?”

Priscilla kembali melukai pamannya; kali ini, tatapannya tertuju pada sosok berjubah yang telah menembak mata mammoth itu.

Sang Duchess selalu mengawasi individu tersebut dengan saksama sejak mereka terlibat baku tembak dengan mammoth itu.

Itu bukan karena dendam atau kekesalan. Itu lebih karena rasa ingin tahu.

Priscilla lebih menyukai orang-orang pemberani daripada pengecut. Gaya sosok berkerudung itu sesuai dengan seleranya.

Tentu saja, meskipun dia menyukai prajurit yang pemberani, bukan berarti dia menyukai prajurit yang gegabah. Seandainya orang itu meleset, ceritanya akan berbeda sama sekali.

“Karena mereka tidak meleset saat menembak, mereka tidak melakukan kesalahan. Bagi mereka yang meninggal…mereka hanya tidak cukup baik.”

Pada level mereka, seorang prajurit harus mampu beradaptasi dengan situasi apa pun yang dihadapinya.

Dengan kehilangan satu mata, mereka telah memperoleh keuntungan yang besar. Sekarang terserah mereka untuk memanfaatkan keuntungan itu dan menyelesaikan kesepakatan.

“Bidik sisi kanannya! Ke perutnya! Itu titik lemahnya!”

Teriakan keras yang datang dari kejauhan itu sekali lagi menarik perhatian Priscilla, yang perlahan menolehkan kepalanya.

‘Sosok berjubah lain?’

Ia terkejut ketika menyadari bahwa orang yang berteriak tadi mengenakan tudung hitam, jenis tudung yang sama dengan yang dikenakan oleh orang yang menembakkan tembakan pertama.

Jelas sekali bahwa suara itu milik seorang wanita berdasarkan kejernihannya, dan instruksi yang diberikannya tampaknya ditujukan kepada sosok berjubah lain yang entah bagaimana berhasil berada di pihak yang benar dari makhluk buas itu secara ajaib.

“Serang sisi kanannya, dasar bodoh! Di situlah sisi buta mammoth berada!”

Kata-katanya juga agak kasar…

Priscilla memperhatikan sosok itu dengan santai mendekati binatang buas tersebut, berjalan menghampirinya, lalu merayap di bawahnya dengan cara yang paling rileks.

Mungkin karena kekacauan, atau keahlian sosok itu, atau mungkin keduanya, tetapi yang mengejutkannya, dia berdiri tepat di bawah perut mammoth dan…

SHAAA!

Dengan tusukan belati yang lugas namun dahsyat, mereka menebas langsung ke perut binatang itu, menciptakan luka dalam yang darinya darah merah kental menyembur keluar.

Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi untuk sepersekian detik, semuanya tiba-tiba berhenti.

‘…Apa?’

Priscilla menyaksikan medan perang tiba-tiba berhenti ketika kedua belah pihak mencoba mencerna apa yang baru saja terjadi.

“Whooooooo!”

Ratapan keras dan memilukan dari binatang buas itulah yang membangunkan semua orang dari lamunan mereka ketika darah mulai mengalir keluar dari luka dalam yang terbentuk di bawah perutnya, mewarnai lantai dengan warna merah.

Mungkin bukan cedera yang melumpuhkan, tetapi cedera itu jelas sangat menyakitkan, terutama karena keganasan binatang buas itu meningkat dan gua mulai berguncang dengan intensitas sedemikian rupa sehingga orang mungkin berpikir bahwa gua itu akan runtuh kapan saja.

Gemuruh—! Gemuruh—!

Tidak, bangunan itu pasti akan runtuh jika terus seperti ini, dan alis kanan Priscilla terangkat menyadari hal itu.

‘Tidak bagus, jika gua itu runtuh akan sangat merepotkan…’

“Duchess, bukankah sudah saatnya kita turun tangan? Situasinya tidak baik saat ini. Jika gua itu runtuh, kita akan berisiko kehilangan semua orang.”

Bukan hanya dia; pamannya pun sampai pada kesimpulan yang sama dan mengungkapkan kekhawatirannya tentang situasi saat ini, yang tidak baik.

“Apalagi para iblis yang saat ini sedang melawan makhluk buas itu; bahkan kita pun akan kesulitan keluar tanpa terluka jika gua itu runtuh.”

Pamannya terus menunjukkan ekspresi yang semakin mengeras setiap detiknya.

“Tidak, belum.”

Priscilla menggelengkan kepalanya, tetap berada di tempatnya. Namun, pandangannya saat ini tertuju pada area tertentu.

…terhadap kelompok berjubah tertentu, atau, lebih tepatnya, seorang individu.

Entah mengapa, Priscilla merasakan sesuatu yang aneh tentang pria itu. Dia tidak bisa menjelaskannya dengan tepat, tetapi… itu membuat bulu kuduknya merinding.

Saat itu, dia sama sekali tidak peduli dengan situasi di sekitarnya karena pandangannya tertuju pada sosok pria berjubah itu.

‘…Aku tidak bisa merasakan apa pun.’

Semakin lama pandangannya tertuju ke arah mereka, semakin terkejut ia menyadari bahwa ia tidak dapat merasakan apa pun dari mereka.

Hal itu membuatnya bingung.

Dia bisa menghitung dengan jari tangan jumlah orang yang mampu menyembunyikan keberadaan mereka darinya.

Biasanya, dan dalam sebagian besar kasus, itu karena siapa pun yang dia amati memiliki keterampilan hebat yang membuatnya sulit untuk melihat seberapa banyak energi iblis yang memasuki tubuh mereka; namun, dalam beberapa kasus lain…

…kasus langka.

Itu karena alasan lain.

Suatu hal yang jelas, namun tidak diinginkan.

‘Tidak mungkin itu, kan…?’

“Hm?”

Dengan tatapannya yang tiba-tiba menajam, dia menyadari bahwa sosok berjubah itu telah menoleh untuk menatap matanya.

Priscilla tidak bergeming ketika tatapan mereka bertemu, dan meskipun fitur-fitur tersembunyi dari sosok bertudung itu mencegahnya melihat wajah mereka, dia masih bisa melihat dua mata biru tua yang mencolok yang seolah-olah menembus dirinya.

Sekarang… Jika sebelumnya dia bahkan tidak tersentak, sekarang dia tersentak saat tangannya terlepas dari lipatan dan mulutnya sedikit terbuka.

‘Seharusnya tidak seperti ini…’