Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 688

Bab 688 Sang terpilih [4]

Kepala Kevin dipenuhi suara berdengung yang terus-menerus, dan dia hanya menatap meja kayu di depannya tanpa ekspresi di wajahnya.

Di tangan mungilnya, ia memegang sendok perak dengan sangat erat.

‘Aku gagal lagi…’

Kevin bergumam sendiri, matanya perlahan kehilangan fokus.

Berbeda dengan yang pertama, kali ini ia dikalahkan bahkan sebelum memiliki kesempatan untuk terlibat dalam konflik yang berarti dengan Izebeth.

Ternyata dia bahkan tidak cukup kuat untuk mengalahkan pasukan iblis yang berada di bawah kendalinya, apalagi dirinya sendiri, yang bahkan lebih kuat dari mereka.

‘Di mana letak kesalahan saya? Apa yang saya lewatkan?’

Dia melakukan semua yang diperintahkan sistem kepadanya.

Dia menjalankan misi dan memanfaatkan peluang dari kehidupan masa lalunya… dia melakukan segalanya namun tetap gagal menyelesaikan misinya.

Apa sebenarnya yang dia lewatkan?

“Ini makananmu.”

Suara ibunya menyadarkan Kevin dari lamunannya dan membawanya kembali ke kenyataan.

Saat ia mengangkat kepalanya, ia melihat wanita itu menatapnya dengan senyum ramah yang sama seperti yang sudah biasa ia lihat saat itu.

Di hadapannya terhidang sup hambar yang sama seperti yang biasa dibuatnya untuknya di kehidupan sebelumnya.

Itu adalah sup andalannya, dan salah satu sup yang akan mulai ia buat begitu putranya berusia lima tahun, yang baru saja ia capai belum lama ini.

Hanya dengan sekali pandang saja sudah cukup untuk menghilangkan nafsu makannya.

Meskipun demikian, dia tetap memutuskan untuk memakannya. Selama dia mendapatkan nutrisi yang dibutuhkan, dia baik-baik saja.

Perlahan, Kevin menyesap sup itu dan mencicipinya.

“Hm?”

Ketika Kevin menoleh ke arah ibunya, yang juga menatapnya dengan saksama, dia menyadari bahwa alisnya tiba-tiba sedikit terangkat.

“Apakah ada sesuatu yang salah?”

Kevin tidak menjawabnya.

Sebaliknya, dia mengedipkan matanya beberapa kali. Dia menurunkan sendok dan mengambil suapan lagi.

Dia ingin memastikan kembali.

“…Ini bagus.”

Kevin bergumam pelan, menikmati rasa sup di mulutnya.

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, ibunya langsung menunjukkan ekspresi terkejut; namun, Kevin tidak terlalu memikirkannya dan terus memakan supnya.

‘Mengapa supnya terasa lebih enak?’

Entah mengapa, sup hambar yang dibuat ibunya kali ini tidak sehambar seperti sebelumnya.

Mengapa demikian?

“Aku senang kamu suka supnya.”

Kevin terkejut ketika merasakan tangan hangat membelai bagian atas kepalanya, dan dia mendongak untuk melihat ibunya balas menatapnya dengan senyum yang selalu menghiasi wajahnya.

Tangannya besar dan kasar, tidak sesuai dengan penampilannya yang anggun dan rapuh.

Hanya dengan sekali pandang, Kevin bisa melihat bahwa kaki mereka penuh dengan kapalan dan luka.

Jelas sekali bahwa ini adalah tangan seseorang yang telah经历 banyak kesulitan sepanjang hidupnya.

Kevin mengetahuinya lebih baik daripada siapa pun.

Lagipula, tangan-tangan itu tampak tidak berbeda dengan tangannya sendiri setelah berlatih menggunakan pedang selama bertahun-tahun.

Hal lain yang diamati Kevin tentang ibunya adalah bahwa setiap kali dia berada di dekatnya, ibunya sepertinya tidak pernah makan apa pun.

Dia tidak pernah melakukan apa pun selain duduk di kursi yang berlawanan dengannya dan memperhatikannya makan.

Dia tidak pernah benar-benar memikirkannya secara mendalam di masa lalu.

…Tapi memang aneh. Mungkin dia juga tidak suka supnya?

Kevin memiringkan kepalanya sedikit ke samping dan mendorong mangkuk sup ke depan. Ke arah ibunya.

Tindakannya membuat wanita itu bingung saat dia bertanya.

“Hm? Apa ini?”

“Makanlah.”

Kevin menunjuk ke arah mangkuk itu, dan ibunya berkedip beberapa kali, jelas bingung dengan tindakannya.

Akhirnya dia menggelengkan kepala dan tersenyum.

“Aku sudah makan, kamu bisa—”

“Berbohong.”

Kevin memotong pembicaraannya.

Dia sudah tahu sebelumnya bahwa wanita itu belum makan. Dia telah mengamatinya sejak pagi buta.

Pekerjaan ibunya adalah mengumpulkan sampah di luar.

Di tengah terik matahari, dia akan mendorong troli belanja yang beratnya setidaknya tiga kali lipat berat badannya sendiri dan berjalan beberapa kilometer untuk mendapatkan bayaran sekitar 10 dolar AS. Troli itu penuh dengan sampah, dan dia akan memilah sampah sambil berjalan.

Itu adalah pekerjaan yang melelahkan dan dipandang rendah oleh kebanyakan orang, tetapi itu juga satu-satunya pekerjaan yang dia tahu cara melakukannya.

Terkadang dia mendapatkan hasil yang kurang dari yang dia usahakan, tetapi dia sepertinya tidak pernah mengeluh.

…Dia adalah wanita yang tangguh dan gigih.

Salah satunya adalah Kevin telah mengamatinya sepanjang waktu, dan dia tahu bahwa wanita itu belum makan.

Margaret menghela napas pelan dan menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri.

“Meskipun tidak banyak bicara, kamu sangat cerdas. Terkadang aku bertanya-tanya apakah kamu benar-benar berumur lima tahun…”

Setelah menatap Kevin sekali lagi, dia berdiri dan kembali ke dapur.

“Jangan khawatir, makan saja makananmu. Aku tidak lapar.”

‘Pembohong.’

Kevin bergumam dalam hati.

Beberapa menit yang lalu, dia menatap supnya dengan penuh konsentrasi.

Meskipun jelas bahwa dia sangat menginginkan supnya, dia tetap menolaknya ketika sup itu ditawarkan kepadanya.

Mengapa demikian?

Kevin bertanya pada dirinya sendiri, sekali lagi bingung dengan cara ibunya berperilaku.

Dia benar-benar tidak mengerti mengapa wanita itu rela melakukan hal-hal sejauh itu untuk membantu beban kecil seperti dirinya.

Sambil menatap sup bening di depannya dan melihat bayangannya sendiri, Kevin memasukkan sendok dan mengambil suapan lagi.

‘Udaranya dingin…’

Namun… begitu hangat.

***

Waktu terus berlalu, dan Kevin menghabiskan sebagian besar waktunya mengamati orang tuanya.

Sementara ayah Johnathan pergi ke lokasi konstruksi untuk membantu membangun gedung-gedung tinggi baru di pusat kota, ibunya, Margaret, selalu berangkat pagi-pagi sekali untuk mengumpulkan sampah di luar.

Jumlah total upah yang mereka terima berdua hanya 30 U per hari, yang hampir tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari.

Karena alasan inilah Margaret memutuskan untuk pergi ke tempat lain untuk mengumpulkan sampah.

Di luar sebuah pusat perbelanjaan di distrik-distrik dalam kota.

“Maaf aku harus mengajakmu ikut, Kevin, tapi aku tidak akan lama. Kamu bisa berdiri di sana dengan tenang dan menunggu sampai aku selesai bekerja.”

Kevin mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia tidak melakukan apa pun selain duduk di tangga mal dan menyaksikan ibunya berjuang melahirkan di tengah terik matahari siang itu.

Keringat menetes di sisi wajahnya saat dia menggunakan sepasang sarung tangan usang untuk mengumpulkan sampah dari tempat sampah yang ditempatkan di sekitar mal.

Meskipun banyak mendapat tatapan dari para pembeli di pusat perbelanjaan, dia terus bekerja dengan tekun, sesekali tersenyum padanya.

Senyumnya itulah yang membuat Kevin mencondongkan kepalanya lebih jauh karena tiba-tiba terlintas sebuah pikiran di benaknya.

‘Berbahaya.’

Untuk sesaat, dia berpikir bahwa senyum itu berbahaya bagi dirinya sendiri.

Selama beberapa regresi terakhir, dia tidak pernah benar-benar peduli untuk melihat ‘pengasuhnya’ dan hanya fokus mengejar tujuannya sendiri… tetapi pada saat inilah, selama regresi ketiganya, dia mulai memiliki pemikiran yang berbeda dalam benaknya.

…Dia hanya berpikir mungkin, hanya mungkin, mereka tidak perlu mati seperti yang terjadi di masa lalu.

Mungkin, dia bisa membantu mereka selamat dari malapetaka yang akan datang…

‘Tidak, mereka akan menjadi beban.’

Namun, itu hanya sebuah pemikiran sekilas, karena dia segera menepis gagasan itu.

Jika dipikirkan lebih lanjut, mereka hanya akan menjadi beban jika dia membiarkan mereka hidup.

Dia memiliki tujuan yang jelas, dan dia tidak bisa membiarkan apa pun mengalihkan perhatiannya dari tujuan tersebut.

Tidak lama kemudian, matanya beralih dari ibunya, dan pandangannya tertuju pada jalanan ramai di depannya.

Kevin dihadapkan pada keramaian orang yang sibuk keluar masuk pusat perbelanjaan besar itu.

Dia mengamati orang-orang berjalan dengan senyum di wajah mereka dan anak-anak bermain dengan orang tua mereka dengan gembira.

Tak lama kemudian, mata Kevin beralih dari gambar mereka dan tertuju pada selembar uang kertas ungu kecil di jalan.

’50 U’

Itu adalah uang kertas pecahan 50 USD.

Dalam benak Kevin, itu hanyalah selembar uang kertas yang tidak berarti.

Dia sudah terbiasa berurusan dengan jutaan dolar AS pada saat itu selama dua regresi sebelumnya sehingga uang kertas itu tampak seperti uang receh baginya.

Namun, saat matanya kembali tertuju pada ibunya dan betapa kerasnya ia bekerja hanya untuk mendapatkan 10 dolar sehari, tubuh Kevin bergerak ke arah uang kertas itu.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Kevin hendak mengambil tagihan ketika seorang pria botak dan bertubuh besar meraih tangannya. Pria itu menatap Kevin dengan tatapan ganas yang terpampang di wajahnya.

“Itu milikku, Nak. Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?”

“…”

Kevin tidak menjawab pria itu dan hanya terus menatapnya tanpa ekspresi.

‘Apakah aku harus membunuhnya saja? Tidak, itu akan menarik terlalu banyak perhatian yang tidak diinginkan saat ini.’

Pada saat itu, Kevin menolak gagasan untuk membunuh pria bertubuh besar itu.

Jika dia menunjukkan kekuatannya di jalan yang ramai seperti itu, dia akan menarik perhatian yang tidak diinginkan dan mungkin akan mendapati dirinya dalam situasi yang cukup merepotkan.

Lagipula, membunuh dilarang.

“Ada apa? Apakah kamu bisu?”

Kevin merasakan beberapa tepukan di pipi saat pria itu menariknya berdiri dengan memegang lengannya.

Mata Kevin berbinar dengan kilatan berbahaya, dan tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, sepasang tangan lemah mencengkeram lengan pria bertubuh kekar itu.

“Itu anakku; tolong lepaskan!”

Suara itu, yang sedikit bergetar dan terdengar agak lemah, membuat pria bertubuh besar itu segera mengalihkan perhatiannya kepada Margaret dan kemudian kepada pakaian yang dikenakannya, lebih tepatnya, sarung tangannya yang menempel pada pakaiannya.

“Ukh!”

Ekspresi wajahnya berubah tiba-tiba, dan dia mendorongnya menjauh sambil menampar.

“Jangan sentuh aku dengan sarung tangan kotor itu!”

Dia segera melepaskan Kevin setelah itu, sambil mulai menepuk-nepuk lengan yang telah disentuhnya.

Ekspresi jijik yang terpampang jelas di wajahnya terpatri kuat dalam benak Kevin.

Tepat ketika Kevin hendak melakukan sesuatu, dia merasakan sesuatu memeluknya dari atas, dan pada saat itulah dia menyadari bahwa ibunya telah datang kepadanya dan memeluknya dengan sangat erat.

Suaranya yang ketakutan namun tenang bergema di telinganya.

“Maafkan saya. Anak saya tidak bermaksud jahat. Apakah ada cara agar kami bisa mengganti kerugian Anda?”

“Membayar kembali saya?”

Pria botak itu melihat kemejanya lalu kembali menatap wanita itu.

“Belikan aku kemeja baru.”

“O..oke, berapa harganya?”

Dengan suara bergetar, Margeret mengeluarkan dompet kecil dari sakunya, tangannya gemetar. Pemandangan itu tampak sangat familiar bagi Kevin, yang sedang mengamati.

“500U”

“5..00U?”

Begitu Margaret mendengar kata-kata itu, warna wajahnya langsung memucat, dan dia mendongak dengan rasa tidak percaya.

“Apa? 500U itu bukan apa-apa? Kenapa kamu membuatnya seolah-olah ini akhir dunia bagimu?”

“Ah… yah, 500U itu banyak sekali…”

“…Seharusnya kau berpikir dua kali sebelum mengotori pakaianku dengan tanganmu itu.”

Ketika pria bertubuh kekar itu melangkah selanjutnya, ibu Kevin tiba-tiba merasa perlu memegang Kevin lebih erat lagi, dan itulah yang dilakukannya saat ia melingkarkan tangannya di tubuh Kevin dan meremasnya lebih erat.

Entah mengapa, Kevin tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun dan hanya memiliki satu pikiran di benaknya…

‘Hangat.’

Pelukan ibunya terasa begitu hangat.

Mengapa demikian?

…Kevin ingin memahami apa yang dia rasakan, dan pada saat itulah dia menyadari sesuatu.

‘Apakah mereka benar-benar harus mati?’